Capítulo 483: Mucho tiempo sin vernos
Ese ferry intercontinental de la Secta de Vestiduras de Luto en la Costa de los Huesos tenía forma de un gran barco fluvial, similar a muchos de los ferries medianos y pequeños en los que Chen Ping'an había viajado. Pero una vez que ascendió, mostró su maravilla: alrededor del enorme ferry, entre nubes de humo, aparecieron guerreros armados etéreos y fantasmales, como remeros tirando de una barca, corriendo por el vacío del mar de nubes, haciendo que la velocidad del ferry fuera vertiginosa, mucho más rápida que la del ferry de la Secta de la Ofrenda de la Montaña, también del Continente del Norte en aquel entonces.
Chen Ping'an se había quitado temprano la calabaza de criar espadas y la espada de inmortal, las puso sobre la mesa, y mientras practicaba boxeo en silencio en la habitación, también sacaba algunas tablillas de bambú y salía al mirador a disfrutar del paisaje, a menudo acariciándolas. En la tablilla amarillenta que tenía en la mano estaban grabados ocho caracteres: "Cuando no hay asuntos, sé claro; cuando los hay, sé tajante". Un "claro" y un "tajante" le resultaban muy familiares a Chen Ping'an.
Aunque Cui Dongshan le había regalado un abanico plegable de bambú de jade al despedirse, al recordar la elegancia de Lu Tai en sus viajes, tumbado en una mecedora y abanicándose con frescura, un estilo de literato famoso, la perla estaba delante; Chen Ping'an siempre sentía que el abanico plegable en sus manos era una pena para él. No podía imaginar cómo sería la escena incómoda de él mismo abanicándose.
Después de que el ferry saliera del mapa de la Tierra Bendita de la Perla Li, haría una parada temporal en el embarcadero del Palacio de la Primavera Eterna, al norte de la capital del Gran Li. El Palacio de la Primavera Eterna era una de las principales cuevas de inmortales del Gran Li, donde todas las cultivadoras eran mujeres. Después de que la Señora del palacio perdiera poder, se retiró allí a practicar. En ese momento, la corte del Gran Li pensó que esa Señora, alejada del centro del poder, probablemente no podría levantarse. Pero al final, resultó ser la mayor ganadora. Tuvo dos hijos: uno, apoyado firmemente por el maestro nacional Cui Chan, se convirtió en el nuevo emperador del Gran Li; el otro, más cercano al señor feudal Song Changjing, estaba a punto de ser nombrado príncipe y dirigirse a la Ciudad del Viejo Dragón, gobernando la capital secundaria a distancia.
Después de la muerte del emperador anterior, ella claramente había sido "confinada", como si no hubiera hecho nada, y sin embargo todo tuvo el mejor resultado.
Parece que no se puede culpar a la gente común por decir que los buenos siempre tienen buena recompensa, aunque en el fondo no suelen creerlo.
Chen Ping'an, a diferencia de Gu Can y Pei Qian, no anotaba todas las cuentas grandes y pequeñas en papel; demasiadas, y no recordaba las importantes. Aquella Señora del Gran Li, cuando Chen Ping'an viajó por primera vez lejos, tuvo una gran intención de matarlo y envió directamente a un grupo de los mejores asesinos del Gran Li para que lo siguieran. Si no hubiera sido porque se topó con A Liang, cien Chen Ping'ans habrían muerto sin dejar rastro.
Por supuesto, esa mujer tenía sus razones: su hijo Song Jixin había sufrido mucho a manos de Chen Ping'an, casi siendo estrangulado por él, un aprendiz de alfarero, en un aguacero en el Callejón de las Botellas de Barro.
Después de recorrer la Tierra Bendita de la Flor de Loto y el Lago de los Rollos, Chen Ping'an ya podía esbozar aproximadamente la trayectoria de esa mujer.
Evidentemente, esta Señora del Gran Li, cuando tenía más poder, ya había comenzado a planificar. Crió a su hijo Song He a su lado en la capital, ayudándole a ganar reputación y atraer a funcionarios civiles y militares. En cuanto a Song Jixin, que "florecía y prosperaba" para la fortuna del reino del clan Song del Gran Li, fue a buscar oportunidades en la Cueva de la Perla Li, ganando todo lo que pudiera para el clan Song. Si Song Jixin moría, ella probablemente derramaría algunas lágrimas amargas. Pero en cuanto a Song Mu, que había "fallecido" poco después de nacer y cuyo nombre ya había sido tachado del árbol genealógico del clan Song, si moría, solo sería morir una vez más. Sin embargo, al menos la mitad del mérito de Song Jixin era de ella, su madre. El mérito de ella, naturalmente, era el mérito de su otro hijo, Song He. Estos secretos, ni siquiera los altos funcionarios del Gran Li como los comandantes supremos los conocían. Pero no importaba: el emperador anterior lo reconocía, Cui Chan lo reconocía, Song Changjing también tenía que reconocerlo. Eso era suficiente.
Que Song Jixin saliera vivo de la Cueva de la Perla Li era aún mejor, siempre y cuando este Song Mu, que había recuperado su nombre en el árbol genealógico, no fuera codicioso, se portara bien y supiera no competir con su hermano Song He por el trono.
Por eso, cuando Chen Ping'an y Song Jixin, que se dirigía como emisario a la capital del Gran Sui, se encontraron casualmente en la Academia del Acantilado, fueron ligeros y sin conflicto.
Cuando Song Jixin fue vecino de Chen Ping'an, no faltaron palabras sarcásticas: que la gran casa de Chen Ping'an solo tenía ruido de vasijas y botellas, y el único olor que se podía percibir era el de las medicinas.
Pero aparte del asunto de engañar a Chen Ping'an para que rompiera su juramento, en general Song Jixin y Chen Ping'an se llevaban bien sin problemas, cada uno a su modo: agua de pozo no se mezcla con agua de río, cada uno por su camino, sin estorbarse. En cuanto a algunos comentarios extraños, en lugares como el Callejón de las Botellas de Barro y el Callejón de las Flores de Albaricoque, eran tan ligeros como plumas de ganso; quien se los tomara a pecho, perdía. De hecho, Song Jixin había sufrido mucho en aquellos años precisamente por esas habladurías de mujeres del mercado; al darles demasiada importancia, se formaron nudos en su corazón que ni los inmortales podían desatar.
Cuando el ferry se acercó a la región capitalina del Gran Li, esa noche, con luna brillante y estrellas escasas, Chen Ping'an se sentó en la barandilla del mirador, mirando al cielo, bebiendo vino en silencio.
Cuando era niño, Chen Ping'an le tenía más miedo a enfermarse. Desde que aprendió a recolectar hierbas en la montaña, y luego cuando se convirtió en aprendiz de alfarero, siguiendo al viejo Yao, que siempre lo despreciaba, para aprender a cocer porcelana, Chen Ping'an estaba muy alerta ante cualquier dolencia. A la menor señal de enfermedad, iba a la montaña a recolectar hierbas y preparar medicinas. Liu Xianyang solía burlarse de Chen Ping'an diciendo que era la persona más delicada del mundo, como si se creyera una señorita de la Calle de la Bendición y la Prosperidad.
No solo porque el pequeño Chen Ping'an había visto a su madre enfermarse en cama, sin que los médicos pudieran curarla, consumiéndose hasta quedar en los huesos, y finalmente morir en un día de gran nevada; Chen Ping'an temía que si él moría, pareciera que en el mundo no quedaría nadie que recordara a sus padres.
En aquel entonces, su madre siempre decía que enfermarse no dolía, solo daba sueño, así que le decía a su pequeño Ping'an que no tuviera miedo, que no se preocupara.
Al principio, el niño pequeño realmente lo creyó; luego supo que no era así. Su madre apretaba los dientes y aguantaba para que él pensara menos e hiciera menos.
Aquella vieja colcha, muchas de sus esquinas interiores estaban desgarradas.
En las familias ricas, con comida y ropa aseguradas, se dice que los niños que recuerdan cosas temprano tendrán un gran futuro.
En los hogares pobres, los niños maduran temprano; ¿qué más pueden hacer? Sufren antes.
En aquel entonces, en el Callejón de las Botellas de Barro, nadie se fijaba en un niño pequeño que, subido a un banquillo, cocinaba, con el humo del aceite haciéndole llorar la cara, pero con una sonrisa, preguntándose qué estaría pensando.
Un niño que corría solo a la Tumba de los Inmortales a rezar y hacer pedidos, ¿tendría miedo a la oscuridad? ¿Temería esos rumores espectrales del mercado? Cuando se arrodillaba para postrarse ante los dioses y budas, diciendo que primero pedía prestado el incienso, que cuando creciera lo pagaría, ¿se consideraba devoción?
Nadie recordaba aquella puerta: dentro, la mujer, aguantando un dolor intenso, apretando los dientes, aún dejaba escapar pequeños sonidos entre los dientes que salían del lecho.
Fuera, el niño, pálido de horror, sin saber qué hacer, se agachaba en el suelo, tapándose los oídos con las manos, sin atreverse a llorar en voz alta, temiendo que su madre supiera que él lo sabía.
No todas las relaciones entre seres queridos pueden compartir alegrías y tristezas.
Que lleguen demasiado pronto no siempre es algo bueno.
Antes de irse, aquella noche de vigilia en la casa ancestral, Pei Qian, medio dormida, cabeceaba. De repente, al caer la cabeza, se despertó sobresaltada y descubrió que su maestro estaba llorando en secreto.
Pei Qian no dijo nada, solo lo miró en silencio.
Vislumbró vagamente una figura infantil agachada junto a la olla de medicinas.
Aquel maestro que aún era un niño tenía miedo de crecer, miedo del mañana, e incluso parecía querer que el tiempo fluyera hacia atrás, para volver al momento feliz de la reunión familiar.
Finalmente, Chen Ping'an volvió en sí lentamente, acarició la cabeza de Pei Qian y dijo en voz baja: "Maestro está bien, solo lamenta que su madre no pueda ver el día de hoy. No sabes, cuando mi madre sonreía, era muy hermosa. En aquellos años, en el Callejón de las Botellas de Barro y el Callejón de las Flores de Albaricoque, todos los vecinos, incluso las mujeres más mordaces, decían que mi padre tenía buena suerte por haberse casado con una mujer tan buena como mi madre".
Esa noche, en la segunda mitad, Pei Qian apoyó la cabeza en el regazo de su maestro y se durmió lentamente.
Al amanecer, Chen Ping'an volvió a partir de su tierra natal.
Viajó diez mil millas; detrás de él seguía siendo su hogar, no su tierra natal. Tenía que regresar.
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Después de que Chen Ping'an se fue, la Montaña en Decadencia, más o menos, perdió algo de animación.
El anciano Cui Cheng siempre vivía recluido, y Zheng Dafeng estaba ocupado terminando los trabajos en la entrada de la montaña, todo el día desaliñado y sucio. No era de extrañar, porque a ese tipo le gustaba echar una mano a los artesanos, y los artesanos no lo encontraban extraño. Aunque se decía que el maestro de la Montaña en Decadencia, Chen, tenía grandes antecedentes y conexiones celestiales, que ahora su tumba ancestral había echado humo y había tenido un gran éxito, algunos rumores se contaban con tanto detalle que la gente ya no sentía envidia ni celos, solo admiración y respeto. Un aprendiz de alfarero del Callejón de las Botellas de Barro que había llegado hasta hoy, con buena suerte o no, seguro que tenía habilidad.
Pero ese hombre jorobado de apellido Zheng, un simple portero, no era mucho mejor que ellos, los peones de clase baja. Por eso, al tratar con él, no había restricciones: bromas, burlas mutuas, palabras sin reparo, todo muy armonioso. Especialmente porque Zheng Dafeng tenía un lenguaje picante, pero más enrevesado que las palabras groseras del mercado común, sin llegar a ser demasiado literario ni empalagoso. Así que cuando se sentaban a la mesa a beber vino y comer carne en grandes cuencos, y alguien captaba la indirecta, se golpeaba la mesa con admiración y levantaba el pulgar hacia el hermano Dafeng.
Chen Ruchu seguía ocupada con la limpieza de varias residencias. En realidad, limpiar todos los días, y la Montaña en Decadencia era un lugar de paisajes hermosos y aguas cristalinas, ya estaba limpio. Pero Chen Ruchu seguía sin cansarse, tomándolo como su principal tarea, dejando la cultivación en segundo plano.
Así que esa muchacha de falda rosa era la única en la cima de la Montaña en Decadencia que tenía llaves de todas las residencias. Chen Ping'an no las tenía, ni Zhu Lian.
Chen Lingjun seguía todo el día sin asiento fijo, vagando por todas partes. La última vez, en el banquete nocturno, había causado sensación, y había ganado algunos "amigos del mundo marcial". En varias cumbres, grandes y pequeñas, trataban con deferencia a ese niño de vestimenta verde que podía sentarse en los asientos de honor de los invitados importantes. Por ejemplo, el antepasado inmortal terrestre de la Cumbre de la Faja, un anciano, disfrutaba mucho de las visitas de Chen Lingjun; viejo y joven, bebían y charlaban, cada uno presumiendo de sus hazañas pasadas, muy compenetrados. Sobre este asunto, Chen Ping'an le había hablado en privado a Chen Lingjun, diciéndole que podía ir a la Cumbre de la Faja con frecuencia, así que Chen Lingjun tenía fundamentos: "Yo, el mayor, esta vez tengo permiso para hacer amigos".
Pei Qian, después de enviar dos bolsas de palitos fritos a la hermana Xiuxiu, recordó las instrucciones de su maestro y acompañó a Chen Lingjun a la Cumbre de la Faja, llevando consigo a la inmortal Zhou Qionglin del Templo del Ciruelo Verde. Liu Yunrun, que cargaba a un pequeño zorro blanco, siempre amaba las reuniones, así que también fue a la Montaña en Decadencia. Pero cada vez que la chica carbón quería tocar a ese pequeño bicho, el zorro blanco se encogía y temblaba, lo que hacía que Pei Qian perdiera prestigio. Se sentía agraviada en su interior: "Cosita, ¿de qué tienes miedo? Eres muy cobarde. En los libros no hay un dicho que dice 'juntar las axilas para hacer una piel'? Solo estaba pensando en despellejarte para hacer un abrigo que seguro valdría dinero, no es que fuera a matarte de verdad".
Zhu Lian, mientras atendía a los invitados, le recordó a Pei Qian que podía ir a la escuela a estudiar. Pei Qian, con toda la razón del mundo, no le hizo caso y dijo que todavía tenía que llevar a Zhou Qionglin y a las demás a la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, de la hermana Xiuxiu.
Zhu Lian sonrió y dijo que le daba cinco días para divertirse, que con eso ya debía haber recorrido todas las cumbres propias y las de la señorita Ruan.
Pei Qian empezó a regatear con Zhu Lian, y al final Zhu Lian "con dificultad" añadió dos días. Pei Juan saltó de alegría, sintiendo que había ganado.
En realidad, cuando Chen Ping'an habló con Zhu Lian, le dijo que Pei Qian seguro que se demoraría, así que la dejara retrasarlo diez o quince días. Después de eso, aunque tuviera que atarla, la llevaría a la escuela.
Así que el pequeño zorro se encontró con el zorro viejo, y aún le faltaba experiencia.
Los dos primeros días, Pei Qian caminaba con energía, riendo sin parar, todo le parecía bonito. Con el bastón de andar montañas en mano, guiaba a Zhou Qionglin y Liu Yunrun. Esas grandes montañas del oeste, ella las conocía bien.
Antes, cuando ahuyentaba perros, tanto sudor no había sido en vano.
En la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, no solo la inmortal del Templo del Ciruelo Verde, que tenía un corazón inteligente, sino incluso Liu Yunrun, que no temía a nada, se mostraba muy reservada. Especialmente cuando vieron a esa mujer de vestimenta azul, la legendaria hija única del santo Ruan Qiong, una se volvía más dócil que la otra. Pei Qian casi se partía de risa, pero tuvo que mantener la seriedad. Ruan Xiu solo echó un vistazo a las dos mujeres desconocidas, luego sonrió a Pei Qian. Pei Qian corrió hacia ella, y Ruan Xiu, de forma natural, se inclinó. Pei Qian se puso de puntillas y susurró al oído de su hermana Xiuxiu: "Al maestro no le gustan mucho, no quiere que vayan a la Montaña en Decadencia de visita. Pero al maestro le cayó bien un joven cultivador de la Cumbre de la Faja llamado Song Yuan, así que me pidió a mí, su discípula mayor, que las llevara a la hermana Xiuxiu a dar un paseo por aquí".
Ruan Xiu sonrió.
Incluso dejó de martillar hierro y forjar espadas, y las guió personalmente, lo que hizo que Zhou Qionglin y Liu Yunrun se sintieran abrumadas por el honor. Especialmente la primera, pensó que solo esta bendición caída del cielo ya le traería innumerables beneficios, reales e imaginarios, de arriba abajo, por dentro y por fuera, cuando volviera al Templo del Ciruelo Verde en el Lago del Estanque Sur. Pero al pensar que la mujer amable que siempre sonreía a su lado era la hija única del santo principal del Gran Li, sintió que algunas de las tácticas hábiles que usaría al regresar al Templo del Ciruelo Verde debían ser más discretas, para no convertir la suerte en desgracia.
Liu Yunrun era más simple; tenía un abuelo inmortal terrestre y sabía más secretos sobre la Cueva de la Perla Li, así que admiraba de corazón a esa inmortal Ruan, de alto estatus, con muchas historias y, resulta, de muy buen carácter.
Ahora, Dong Gu, inmortal terrestre conocido por todos en el Gran Li, no podía hacer nada al respecto. Solo su maestro se atrevía a murmurar algo sobre la hermana Ruan, y además no servía de nada.
Durante ese tiempo, Pei Qian se divirtió como loca durante tres días, viviendo una vida de dioses. Al cuarto día, el pequeño carbón empezó a preocuparse; al quinto día, ya estaba decaída; al sexto, sentía que el mundo se derrumbaba; el último día, de vuelta de la Cumbre de la Faja, iba cabizbaja, arrastrando el bastón. Zheng Dafeng, cosa rara, la saludó primero, y Pei Qian solo respondió con un murmullo, subiendo la montaña en silencio.
Al día siguiente, Pei Qian se levantó temprano y fue a buscar al viejo cocinero Zhu, diciendo que bajaría sola de la montaña, que no se perdería.
Zhu Lian aceptó.
Pei Qian, para mostrar sinceridad, bajó corriendo a toda velocidad. Pero en cuanto se alejó un poco del territorio de la Montaña en Decadencia, empezó a caminar con despreocupación, muy tranquila. Se asomó al arroyo para ver si había peces, trepó a un árbol para disfrutar del paisaje. Al llegar al pueblo, no fue directamente al Callejón del Dragón Cabalgante, sino que fue al Río de los Bigotes del Dragón a recoger piedras y hacerlas saltar sobre el agua. Cuando se cansó, se sentó en el gran acantilado de piedra azul a comer pipas de girasol. Cuando cayó la noche, se fue contenta al Callejón del Dragón Cabalgante. Pero al ver a Zhu Lian sentado en un taburete en la puerta, sintió como si le hubiera caído un rayo.
Pei Qian fingió cojear de inmediato, apoyándose en el bastón, y dijo con cara de sufrimiento: "Viejo cocinero Zhu, bajando la montaña, a medio camino, corrí demasiado rápido y me di un batacazo. Ahora acabo de llegar".
Zhu Lian hizo "oh", "No pasa nada, no pasa nada, lo importante es cuidar la lesión. Luego escribo una carta a tu maestro diciendo que te has lastimado la pierna y que por ahora no vayas a la escuela".
Pei Qian arrugó la cara y se sentó de un golpe en el umbral. Dentro de la tienda, detrás del mostrador, Shi Rou estaba haciendo sonar el ábaco, muy molesto. Pei Qian dijo, aburrida: "Mañana iré a la escuela, aunque llueva, viento o nieve, aunque caigan cuchillos del cielo, no me detendré".
Zhu Lian preguntó sonriendo: "¿Te llevo yo a la escuela, o te lleva tu hermana Shi Rou?".
Pei Qian pensó un momento, forzó una sonrisa y dijo: "Que sea la hermana Shi Rou. Viejo cocinero Zhu, tienes mucho que hacer en la montaña".
Pero Shi Rou dijo en voz baja: "Yo no voy. Mejor que él te lleve a la escuela".
Pei Qian puso los ojos en blanco. "Sin lealtad, este tipo. De ahora en adelante, no esperes comer mis pipas".
Shi Rou suspiró suavemente.
No es que le diera pereza caminar ese trecho, sino que sentía cierto recelo.
Shi Rou, en el fondo, no quería ir a la escuela del clan Chen de la Prefectura de la Cola del Dragón. Aunque en su momento había entrado temblando en la Academia del Acantilado del Gran Sui, la verdad es que Shi Rou tenía una gran aversión a esos lugares de enseñanza de sabios, llenos de lectura de libros. Era tanto el temor de un ser fantasmal como una especie de inferioridad.
Pero en este asunto, precisamente era el punto que mejor impresión le daba a Chen Ping'an sobre Shi Rou.
Al "vestir" la envoltura mortal de un inmortal, Shi Rou no podía evitar sentirse orgullosa. Por eso, en aquellos años en la academia, al principio consideraba a niños como Li Baoping, Li Huai, y a jóvenes como Yu Lu y Xie Xie, como personas que no sabían lo que hacían. Los miraba con altivez. Por supuesto, más tarde, con Cui Dongshan, Shi Rou pagó caro su actitud. Pero dejando a un lado la visión del mundo, solo por esa actitud de Shi Rou y su respeto por los lugares de estudio, era algo valioso.
Cen Yuanji también tenía su propio valor, del que ni ella misma era consciente. Después de subir a la montaña, sabiendo que el anciano inmortal que admiraba no era más que un sirviente del joven maestro Chen Ping'an, a lo sumo un mayordomo en una mansión noble, pero Cen Yuanji, de principio a fin, nunca disminuyó su gratitud hacia Zhu Lian, al contrario, siempre lo defendía.
Esas bondades fáciles de ignorar son lo que Chen Ping'an espera que Pei Qian descubra por sí misma: lo bueno de los demás.
Chen Ping'an no exige que Pei Qian actúe así, pero debe saberlo.
Chen Ping'an casi nunca deja ni medio grano de arroz en su plato, pero Pei Qian, Zheng Dafeng, Zhu Lian, ninguno tiene esa costumbre. Sirven demasiado arroz, cocinan demasiados platos, no pueden acabarlo, y "sobra". Chen Ping'an no dice nada al respecto, e incluso en el fondo no cree que deban cambiar.
Esto es un asunto menor.
Pero no es un asunto menor.
Y también es algo que Chen Ping'an mismo no considera un valor.
Y todo esto, en aquellos años, Gu Can y Liu Xianyang probablemente solo sentían que era cómodo y agradable estar con Chen Ping'an, aunque sabían que él mismo era una persona muy rígida y testaruda.
Pero para "veteranos" como Zhu Lian y Zheng Dafeng, lo veían claramente, solo que no lo decían.
Como cuando Chen Ping'an, en la elección de algunos asuntos importantes, aunque a los ojos de otros claramente estaba dando y ofreciendo bondad, siempre preguntaba primero a la Dama de la Mano Derecha, a Shi Rou, a Pei Qian.
Esa paz interior no es una lección aprendida en los libros, ni siquiera es algo que Chen Ping'an haya aprendido a propósito, sino que es fruto de la tradición familiar y, como la olla de medicinas, de los días amargos, gota a gota, se ha ido destilando lo bueno.
Al final, fue Zhu Lian quien acompañó a Pei Qian a la escuela.
Muy temprano, Pei Qian, con los brazos cruzados, miró con cara seria su mesa de pertenencias más queridas.
Además de la mochila de bambú que ya llevaba a la espalda, el bastón de andar montañas, los talismanes de papel amarillo, los cuchillos y espadas de bambú... ¡nada de eso podía llevar! "¿Para qué diablos voy a la escuela? ¿Para qué estudio? ¿Para qué veo a los maestros?" Pei Qian suspiró profundamente, se levantó, abrió la puerta y levantó la cabeza. Hasta ese momento, sintió que había entendido algo; por fin comprendía la esencia de la enseñanza del sabio: "Aunque haya diez mil personas, yo voy".
Pero a escondidas se guardó un puñado de pipas. Durante las clases de los maestros, por supuesto que no se atrevería. Si la escuela se quejaba a la Montaña en Decadencia, Pei Qian sabía que no tendría razón, y al final su maestro no la apoyaría. Pero en los ratos libres, ¿no podía darse un capricho? ¿Acaso no se le permitía buscar un lugar solitario para comer pipas?
Durante el camino, Pei Qian no dijo ni una palabra. En el trayecto, al pasar por calles y callejones, vio un ganso blanco grande. Antes de que Pei Qian hiciera nada, el ganso blanco empezó a huir despavorido.
Pei Qian por fin se sintió un poco mejor. "Ya voy a dejar el mundo marcial, pero aún hay algunos tipos difíciles que saben de mi poder".
Zhu Lian la llevó hasta la puerta de la escuela y le dijo: "Pelea más con palabras, menos con golpes".
Pei Qian puso los ojos en blanco: "¿Pelear, pelear? Mejor me hago la muda".
Zhu Lian agitó la mano.
Pei Qian se sintió incómoda, las piernas no le respondían. ¿Y si mejor iba a estudiar mañana? Un día no importaba. Miró de reojo y vio que Zhu Lian seguía allí parado. Pei Qian se molestó: "Este viejo cocinero no tiene nada mejor que hacer. ¡Vuelve a la Montaña en Decadencia a cocinar!".
En la escuela, un joven maestro esperaba allí temprano, con una sonrisa en el rostro.
El joven maestro de la Montaña en Decadencia ya había hablado con la escuela. Los dos viejos maestros de la escuela, del clan Chen de la Prefectura de la Cola del Dragón, después de deliberar, pensaron que el asunto no era pequeño, así que enviaron una carta a la familia. El propio hijo mayor, Chen Songfeng, respondió personalmente, pidiendo que la escuela la tratara con cortesía, sin alarmarse ni adularla deliberadamente, sin faltar a las normas, pero con cierta flexibilidad en algunos asuntos.
Pei Qian no era tímida; si no, años atrás, cuando era una cría, en el Pueblo del Zorro Huérfano en la frontera del Dinastía Gran Manantial, había engañado a varios alguaciles experimentados haciéndoles dar vueltas, y ellos ni siquiera se atrevieron a decirle una palabra dura, la llevaron con respeto a la posada.
A Pei Qian simplemente no le gustaba estudiar.
El joven maestro presentó a Pei Qian, solo dijo que se llamaba Pei Qian y que venía del Callejón del Dragón Cabalgante.
Al oír el nombre divertido de "Pei Qian", que sonaba a "perder dinero", se oyeron risas en el aula. El joven maestro frunció el ceño, y un viejo maestro encargado de la enseñanza reprendió de inmediato, imponiendo silencio en toda la sala.
Pei Qian no le dio importancia. De reojo, escaneó rápidamente, memorizando todas las caras. Pensó: "No caigáis en mis manos".
Pei Qian fue a un asiento vacío, dejó la mochila de bambú junto al pupitre y empezó a fingir que escuchaba la clase.
Pei Qian aguantó dos clases, medio dormida, la verdad era difícil de soportar. Al terminar, aprovechó una oportunidad para no ir hacia la puerta principal de la escuela, sino que, con sigilo, se dirigió a la puerta lateral.
Entonces vio a Zhu Lian sentado al borde del camino, comiendo pipas.
Pei Qian forzó una sonrisa, mirando a un lado y a otro, y preguntó: "Viejo cocinero Zhu, ¿qué haces?".
Zhu Lian, mientras comía pipas, sonrió y dijo: "Esperando al conejo junto al árbol".
Pei Juan se rió: "Pero esto no es un bosque profundo, ¿de dónde va a salir un conejito?".
Pei Qian se dio la vuelta y se fue.
"Este viejo cocinero Zhu, no me deja en paz. No hay remedio, parece que hoy no es buen día para faltar a clase".
En los días siguientes, cada vez que Pei Qian intentaba escaparse, se encontraba con Zhu Lian.
Al final, no le quedó más remedio que resignarse. En la escuela, aunque Pei Qian no era pequeña, parecía una niña de unos diez años, así que sus compañeros de clase eran bastante más jóvenes que ella en edad real.
Pei Qian empezó a acostumbrarse a la vida escolar. Cuando el maestro daba clase, ella escuchaba, por un oído le entraba, por el otro le salía. Al terminar, se cruzaba de brazos y cerraba los ojos, sin dirigirse a nadie. "Todos son tontos, ni siquiera da satisfacción engañarlos".
Ese día, Pei Qian volvía a divagar en clase.
De repente, giró la cabeza. Al rato, llegó un joven vestido con túnica de letrado, acompañado por varios viejos maestros administrativos.
No se detuvieron, pero Pei Qian notó que ese tipo la miró una vez.
Esa tarde, al anochecer, Pei Qian rechazó la invitación de dos niñas, y sola, con la mochila de bambú a la espalda, corrió de vuelta al Callejón del Dragón Cabalgante.
Resultó que Zhu Lian había vuelto a bajar de la Montaña en Decadencia al patio trasero de la tienda. Y no solo eso, también estaba allí el joven que había visto en la escuela, sentado riendo y charlando con el viejo cocinero Zhu.
Pei Qian, con la mochila a la espalda, hizo una reverencia: "Buenas tardes, señor".
No había remedio: su maestro, al andar por el mundo, daba mucha importancia a los modales. Ella, como su principal discípula, no podía hacer que otros pensaran que su maestro no sabía enseñar.
El joven letrado sonrió y dijo: "¿Eres Pei Qian? ¿Te va bien en la escuela?".
Pei Qian asintió como un pollito picoteando, con mirada sincera, y dijo en voz alta: "Muy bien, señores. Los maestros tienen mucho conocimiento, de verdad deberían ir a una academia para ser caballeros y sabios. Los compañeros estudian con esmero, seguro que en el futuro serán todos funcionarios".
Shi Rou, detrás del mostrador, se aguantaba la risa.
Zhu Lian no desenmascaró esa habilidad innata de ser veleta.
El joven letrado parecía un poco incómodo.
Ese halago era un poco exagerado; al nieto del clan Chen de la Prefectura de la Cola del Dragón, Chen Songfeng, no le resultaba fácil responder. Pero una niña hablando, ¿debía ser sincera, no? No podía desairar sus buenas intenciones. Así que Chen Songfeng, que había venido de lejos, simplemente asintió con una sonrisa.
Pei Qian volvió a hacer una reverencia, luego salió disparada hacia su habitación, cerró la puerta suavemente y empezó a copiar libros. Esta tarea, fuera de la escuela, era en la que Pei Qian ponía más empeño.
Después de copiar, Pei Qian notó que el visitante ya se había ido. Zhu Lian seguía sentado en el patio, con varios objetos en brazos.
Pei Qian, con el bastón en mano, practicó una serie de la "danza de la espada loca". Al detenerse, preguntó: "¿Qué quería?".
Zhu Lian dijo: "Buenas noticias".
Pei Qian parpadeó: "¿Cómo? ¿Han traído dinero?".
Zhu Lian sonrió: "¡Ay, qué boca tienes, parece que has abierto los ojos del Buda! Has dado en el clavo".
Pei Qian preguntó: "¿Me toca parte?".
"No es para ti".
Zhu Lian sostenía tres cajas en brazos. Levantó una manga, la agitó y negó con la cabeza: "Es de un amigo de tu maestro, Liu Xianyang, que estudia en el Continente de la Danza. Nos ha enviado una carta y tres cosas a la Montaña en Decadencia. Dos enviadas y una en depósito. En la carta dice que una es un libro para el joven maestro, y dentro del libro hay un 'viento que pasa las páginas', que vale una fortuna. La segunda es un abanico hecho de bambú de trueno celestial, un artefacto mágico para Gu Can del Callejón de las Botellas de Barro, diciendo que desde pequeño Gu Can era miedoso, y el abanico puede someter a todos los fantasmas y espíritus que crecen bajo tierra. Y la última es que Liu Xianyang, al enterarse de que el joven maestro tiene su propia montaña, ha enviado un pez devorador de tinta de alto rango para que el joven maestro lo guarde y lo críe".
Pei Qian se iluminó, levantó el pulgar y elogió: "¡Este Liu Xianyang es todo un tipo! Digno del mejor amigo de mi maestro. Es generoso y no se anda con rodeos".
Zhu Lian sonrió con suavidad: "Además de amigo, es un hombre inteligente. Parece que este viaje de estudios le ha servido de algo. Así está bien; si no, después de tantos años separados, con vidas tan diferentes, tan distintas de antes, al reencontrarse, no sabrían de qué hablar".
Pei Qian preguntó: "¿Puedo ver ese viento que pasa las páginas y el pez devorador de tinta?".
Zhu Lian se levantó y dijo: "El viento no se puede mover, habrá que esperar a que el joven maestro vuelva a la Montaña en Decadencia. En cuanto al pez, que gasta muchas monedas de inmortales, lo criaré yo primero. Cuando vuelvas a la Montaña en Decadencia, podrás echarle un vistazo".
Pei Qian preguntó de repente: "Este dinero, ¿lo pagamos nosotros de casa, o lo paga Liu Xianyang?".
Zhu Lian sonrió: "En la carta dice claramente que lo pague el joven maestro, que ahora es un gran terrateniente, que no le duela el bolsillo, y si le duele, que aguante".
Pei Juan se enfadó: "¡Qué fácil es decirlo! ¡Devuelve el pez devorador de tinta ahora mismo! Mi hermana Shi Rou y yo cuidamos dos tiendas en el Callejón del Dragón Cabalgante, ¡y al mes solo ganamos unas diez o veinte monedas de plata!".
Zhu Lian la miró de reojo: "Si tienes agallas, díselo tú a tu maestro".
Pei Qian forzó una sonrisa al instante: "Enviar un mensaje por espada voladora cuesta dinero. ¿Para qué decir nada? Así está bien. Ese Liu Xianyang, mi maestro quizá no se atreva a decírselo, pero yo se lo diré en el futuro".
Zhu Lian se burló: "¿Tú? Cuando llegue el momento, se olerá tu adulación desde toda la Montaña en Decadencia".
Pei Qian se sentó en los escalones, en silencio.
Zhu Lian no le hizo caso. Los niños son así: un día alegres, otro día tristes.
Después, llegaron a la Montaña en Decadencia una oleada tras otra de personas.
Incluso Zhu Lian se sorprendió un poco.
Uno fue Lu Baixiang, que no solo vino, sino que trajo a dos "lastres" detrás de él.
En ese momento, Zhu Lian estaba tomando el sol en la entrada de la montaña con Zheng Dafeng.
Lu Baixiang no era un desconocido para Zheng Dafeng, así que cogió un taburete y se sentó a un lado.
Los dos hermanos, que "veneraban como a un dios" a su maestro, estaban desconcertados.
Un viejo decrépito y un hombre jorobado, ¿no mostraban ni respeto ni temor al ver a su maestro?
El chico, bien; pero la chica, que llevaba una lanza de madera a la espalda, tenía la mirada fría. Ya de por sí agresiva, ahora irradiaba una atmósfera de "no te acerques".
Lu Baixiang no le daba importancia, y mucho menos los dos que estaban con él.
Después de charlar un rato, resultó que Lu Baixiang se había detenido en la zona centro-sur del Continente de la Botella de Tesoros, y había reunido a un grupo de bandidos y merodeadores desesperados en la frontera, que eran los restos de una caballería de élite de un reino vasallo al sur del Dinastía Zhu Ying. Luego, Lu Baixiang los llevó a ocupar una montaña, un escondite secreto de una secta demoníaca, aislado del mundo, con buenos recursos. Durante ese tiempo, Lu Baixiang había tomado a esos dos hermanos como discípulos personales. La chica de aspecto enérgico, con la lanza de madera a la espalda, se llamaba Yuanbao. El chico, Yuan Lai, de carácter afable, era un lector de no poca monta, con buen talento natural y raíces óseas para las artes marciales, aunque en temperamento era inferior a su hermana.
Lu Baixiang lo consideró como un hallazgo casual al borde del camino y los trajo a la Montaña en Decadencia para que vieran mundo. Que volvieran al mundo marcial o se quedaran en esta montaña, dependería de la elección de los dos discípulos.
Al oír que Chen Ping'an acababa de irse a la Costa de los Huesos, Lu Baixiang sintió un poco de pesar.
Una menos de esas bebidas de complicidad y alegría.
Lu Baixiang pensaba quedarse en la Montaña en Decadencia un mes o así.
No faltaban casas en la montaña; como decía Zhu Lian, ahora la familia era grande.
Zhu Lian le dijo a Lu Baixiang que él mismo buscara una casa en la montaña, que él aún tenía que charlar con el hermano Dafeng.
Lu Baixiang sonrió, se despidió y se fue. Zheng Dafeng le dijo que cuando tuviera tiempo, viniera a beber con él. Lu Baixiang, por supuesto, aceptó y dijo que seguro.
La chica Yuanbao resopló con desdén.
El chico Yuan Lai se sonrojó un poco.
Al subir la montaña, Lu Baixiang se sintió profundamente conmovido. Lo que veía y oía al llegar a esta Tierra Bendita de la Perla Li, que había caído y echado raíces, no podía compararse con lo que los dos niños podían entender.
La chica, seria, irradiaba un aire cortante.
El chico siempre había tenido miedo de su hermana, tan decidida, y ni siquiera se atrevía a caminar a su lado. El maestro iba delante, luego la hermana, y él cerraba la fila.
Lu Baixiang, sin volverse, sonrió y dijo: "Ese anciano encorvado se llama Zhu Lian, ahora es un guerrero del reino de viaje lejano".
La chica pensó que había oído mal.
Lu Baixiang continuó: "Y ese hombre jorobado que crees que te miraba con mirada lasciva se llama Zheng Dafeng. Cuando lo conocí en una tienda de medicina de la Ciudad del Viejo Dragón, era un guerrero del reino de la cima de la montaña, solo le faltaba un paso, incluso medio paso, para convertirse en un guerrero del décimo reino".
Yuanbao apretó los labios.
Lu Baixiang, con una espada estrecha en la cintura, vestido de blanco, siguió subiendo la montaña, y dijo lentamente: "Te digo esto no para que les tengas miedo. El maestro no cree que tenga nada que envidiar al tratar con ellos; en cuanto a alcanzar la cima de las artes marciales, el maestro todavía tiene algo de confianza. Solo quiero que entiendas una cosa: hay montañas fuera de las montañas, cielos fuera de los cielos. Si en el futuro quieres hablar con dureza, necesitas tener suficiente habilidad; de lo contrario, serás un chiste. Que te desprestigies a ti misma, no importa; que desprestigies a tu maestro, una o dos veces está bien, pero a la tercera, yo te enseñaré cómo ser discípula".
Yuanbao alzó una ceja: "¡Maestro, tranquilo! Llegará el día en que el maestro piense que hizo bien en aceptarme como discípula".
Yuan Lai sonrió a escondidas.
Esa hermana suya, siempre tan competitiva.
Lu Baixiang se detuvo de repente y se volvió, mirando a la chica desde arriba: "Todo lo demás está bien, pero hay una cosa que debes recordar bien: cuando veas a alguien llamado Chen Ping'an, sé educada".
Yuanbao tenía la frente cubierta de un fino sudor. Asintió: "¡Lo recordaré!".
Después de que el maestro Lu Baixiang y sus tres discípulos se instalaran, como el maestro de la Montaña en Decadencia no estaba, el asunto de inscribir a Yuanbao y Yuan Lai en el "registro del salón de los antepasados" tuvo que posponerse por el momento.
En este asunto, Lu Baixiang y Zhu Lian coincidían: si alguien tomaba discípulos y los traía a la Montaña en Decadencia, debían registrarse bajo la Montaña en Decadencia, sin necesidad de consultar.
Luego, otro grupo de maestro y discípulos visitó la Montaña en Decadencia.
Eran el viejo taoísta ciego, el joven cojo que llevaba una bandera, y la chica de cara redonda apodada Xiao Jiu.
Pero ellos fueron primero a la tienda del Callejón del Dragón Cabalgante. Pei Qian los guió de vuelta a la Montaña en Decadencia.
El viejo taoísta ciego todavía estaba un poco inquieto. Al oír que Chen Ping'an no estaba en la montaña, sintió que el asunto de unirse no era muy fiable. Pero después de hablar con el administrador Zhu de la Montaña en Decadencia, se tranquilizó. Tras la charla, el viejo taoísta ciego se sorprendió al descubrir que parecía haber ganado tanto prestigio como beneficios reales. Todavía no era un miembro asalariado de la Montaña en Decadencia, pero recibiría un sueldo de inmortal como invitado, estableciéndose en la tienda de hierbas del Callejón del Dragón Cabalgante. En cuanto a sus dos discípulos, después de alcanzar el quinto reino medio, podrían obtener la condición de invitados. Pero antes, la Montaña en Decadencia les ayudaría económicamente, adelantándoles monedas de inmortales. Todo era negociable.
Era tanto un intercambio de cortesías como un trato comercial, sin interferir.
Lo clave era que él, un viejo ciego, ya veía un brillante futuro a sus pies.
Esto hizo que el viejo taoísta ciego se sintiera como en pleno verano, bebiendo un gran cuenco de vino helado, todo su cuerpo reconfortado.
Al bajar de la Montaña en Decadencia, caminaba como flotando.
Y es que el administrador Zhu de la Montaña en Decadencia, por más que le insistió, no le hizo caso, y se empeñó en acompañarlos hasta la entrada de la montaña.
Pei Qian seguía acompañando a los tres hasta que salieron de la Montaña en Decadencia. Ir y volver no le parecía pesado, y además podía reencontrarse con Xiao Bai y charlar un rato, estaba bien.
En ese momento, Pei Qian se giró y vio al viejo cocinero, con las manos a la espalda, subiendo la montaña lentamente.
Pei Qian se rascó la cabeza. En lo alto de la torre que se alzaba en el lago del corazón de ese viejo cocinero, parecía haber aparecido un joven de rostro borroso. En los libros hay una palabra: "la ropa ondea al viento", más o menos eso.
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Tierra Bendita de la Flor de Loto, capital del Reino de Nanyuan.
En aquel callejón, lloviznaba sin cesar.
Un joven de vestimenta azul, alto y tan hermoso como el jade, sostenía un viejo paraguas de papel aceitado y caminaba lentamente.
Hoy iba a casa de su maestro, que también era el maestro nacional del Reino de Nanyuan, Zhong Qiu, a pedir prestados algunos libros, algunos volúmenes únicos que no se encontraban en ningún otro lugar de este mundo.
En cuanto a los exámenes imperiales, el maestro Zhong ya le había dicho claramente que si podía quedar entre los tres primeros del examen de palacio dependía del destino, y además era demasiado joven, y la corte y el emperador tenían sus reservas. Pero un puesto entre los primeros de segunda categoría no sería difícil.
Así que ahora ponía menos empeño en los exámenes y empezaba a hojear muchos libros antiguos y diversos que llevaban años sellados.
Después de que el maestro Zhong hablara con él, le permitió hojear esa parte de su colección privada.
En la esquina del callejón, apareció un conocido de muchos años que no veía.
Era extremadamente apuesto, con una sonrisa en el rostro, mirando al joven del paraguas.
Con una mano a la espalda, sostenía un abanico plegable y se golpeaba suavemente el vientre.
Lu Tai.
El más famoso señor Lu del mundo.
El joven mostró una sonrisa radiante y caminó rápido.
Durante todos estos años, el maestro Zhong, al mencionar ocasionalmente a ese "forastero" que no se había dejado ver desde que salió de la capital, siempre se mostraba preocupado. No era enemigo ni amigo, o parecía ambas cosas, una relación muy compleja.
Pero para el joven, ese señor Lu era una existencia muy importante, cercana y respetable.
Lu Tai observó al joven de vestimenta azul y chasqueó la lengua: "Un vino en el viento primaveral entre melocotones y ciruelos, diez años de lluvia bajo la lámpara en el mundo marcial. Esta frase viene muy al caso, pequeño Qinglang, ¿no nos hemos visto en diez años?".
Cao Qinglang guardó primero el paraguas, hizo una reverencia, luego volvió a abrirlo para cubrir a Lu Tai, y sonrió: "A menudo oigo hablar de las hazañas del señor Lu en el mundo marcial".
En estos diez años, el mundo marcial y los campos de batalla habían sido un verdadero caos, con sangre y viento.
Ese señor Lu había unificado la secta demoníaca, y varios de sus discípulos eran ahora o magnates demoníacos en una región, o pilares del ejército fronterizo en la frontera exterior, o maestros nacionales legendarios capaces de convocar viento y lluvia.
Y el señor Lu, justo hace poco, había desafiado formalmente al número uno del mundo, al inmortal Yu Zhenyi, una existencia suprema reconocida como no inferior en nada al demonio Ding Ying.
Diez años, ni cortos ni largos.
En este mundo, los resentimientos y amores causados por este señor Lu eran muchos.
Pero Cao Qinglang solo se dedicaba a estudiar tranquilamente y... a practicar en silencio, cuidando este callejón y aquella casa ancestral.
Lu Tai agitó la mano, indicando que no necesitaba que le sostuviera el paraguas.
Cao Qinglang se apartó un paso y se cubrió solo, sin insistir.
Con el señor Lu, nunca había que andarse con cortesías.
Caminaron juntos por esa calle desierta. Lu Tai preguntó sonriendo: "¿Tienes algún plan?".
Cao Qinglang levantó ligeramente el paraguas de papel, lo echó hacia atrás, y luego alzó la mirada: "Quiero salir a ver el mundo, a conocer al señor Chen".
Lu Tai sonrió: "Eso no es fácil. Solo con estudiar no basta, aunque hayas aprendido los puños del maestro Zhong y los fragmentos de técnicas inmortales que te consiguió, aún no es suficiente".
Cao Qinglang sonrió: "En los libros está el Palacio de Jade Blanco, de cuarenta y ocho mil pies de altura; los inmortales se apoyan en la barandilla y sostienen flores de loto".
Lu Tai se volvió a mirarlo: "Esa cara de tonto, se parece bastante a él".
Cao Qinglang finalmente mostró un poco de la ingenuidad propia de su edad, y dijo con alegría: "¿De verdad me parezco un poquito?".
Lu Tai bromeó: "¿Tanto orgullo te da parecerte a él? ¿Sabes que si estuvieras en su tierra y en la mía, serías una cualidad de cultivación bastante extraordinaria? Él solo tiene cualidad de inmortal terrestre, en pocas palabras, según lo normal, su mayor logro en la vida sería superar en uno o dos niveles al actual inmortal de pacotilla Yu Zhenyi. Tú eras pequeño entonces, y la Tierra Bendita de la Flor de Loto no tenía la creciente energía espiritual de ahora, adecuada para la cultivación, así que su paso rápido por aquí pareció muy brillante. Si fuera ahora, sería mucho más difícil".
Cao Qinglang negó con la cabeza, extendió un dedo y señaló el punto más alto del cielo. Ese joven de vestimenta azul, con aire radiante, dijo: "¡El señor Chen, en mi corazón, está más allá del cielo y más allá del cielo!".
Lu Tai se quedó sin palabras y sonrió.
Bien, Chen Ping'an, puedes estar orgulloso: después de tu paso por la Vista del Tao, dejaste a un pequeño tonto que te admira tanto.
Lu Tai dijo con seriedad: "¿Sabes que incluso el asunto de ascender a la inmortalidad en tu tierra natal sigue siendo muy arriesgado?".
Cao Qinglang asintió: "Por eso, si algún día fracaso como los sabios del pasado, tendré que molestar al señor Lu para que le lleve un mensaje: 'Cao Qinglang ha vivido bien todos estos años, solo que extraña un poco al señor'".
Lu Tai suspiró, cerró el abanico con un chasquido, y golpeó con fuerza la cabeza de Cao Qinglang: "Si tienes agallas, díselo tú mismo".
Cao Qinglang, con una mano sostenía el paraguas, y con la otra se frotaba la cabeza, resignado: "Así que ya soy inferior al señor".
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El ferry de la Costa de los Huesos ya se había detenido en el Palacio de la Primavera Eterna y había vuelto a ascender.
La otra parte todavía no había aparecido.
Chen Ping'an no tenía prisa.
Seguía practicando boxeo.
Cuando el ferry intercontinental estaba a punto de salir del mapa del Continente de la Botella de Tesoros, Chen Ping'an guardó la postura de boxeo, fue a abrir la puerta. Por el pasillo se acercaban una dama de palacio pequeña y delicada, un joven emperador sin túnica de dragón, y alguien que Chen Ping'an conocía mejor: el errante mo, Xu Ruo, con la espada a la espalda.
Chen Ping'an abrió la puerta, pero no se quedó en la entrada a recibirlos, fingiendo no conocer a ninguno.
Volvió a la habitación, se paró junto a la mesa, sin sentarse primero.
Cuando los tres entraron, la dama fue directamente al otro lado de la mesa, sonrió y extendió la mano: "Señor Chen, siéntese, por favor".
Chen Ping'an sonrió.
El joven, con una sonrisa en el rostro, no habló, se giró ligeramente y se quedó mirando fijamente a su coetáneo que había pasado del Callejón de las Botellas de Barro a la Montaña en Decadencia.
Xu Ruo sonrió y dijo en voz baja: "Chen Ping'an, mucho tiempo sin vernos".
Chen Ping'an entonces juntó los puños y dijo: "Señor Xu, mucho tiempo sin vernos".
En la pequeña habitación, el ambiente era realmente extraño.
La dama se cubrió la boca y rió: "¿Qué estamos haciendo? Siéntense todos. Al fin y al cabo, ¿no somos de la misma familia? No nos andemos con cumplidos".
Pero cuando los cuatro se sentaron, el ambiente volvió a hacerse pesado.
Xu Ruo ya había cerrado los ojos y empezado a descansar.
El nuevo emperador del Gran Li, Song He, que ahora equivalía a poseer la mitad del Continente de la Botella de Tesoros, observaba el entorno con indiferencia. Era la primera vez que subía a un ferry intercontinental; al principio le pareció novedoso, pero luego ya no.
La dama, que de Emperatriz del Gran Li se había convertido en la Emperatriz Viuda, una mujer elegante, sonrió al hombre de vestimenta azul sentado enfrente. Su primera frase, cargada de segundas intenciones, fue un intento de acercamiento: "Mi hijo Mu, durante aquellos años en el Callejón de las Botellas de Barro, le agradezco mucho al señor Chen por haberlo soportado".
Chen Ping'an sonrió y dijo: "Bueno".
Tanto en la expresión como en las palabras, no dejó ningún resquicio; no era una gran falta de respeto, pero tampoco mostraba la más mínima reverencia.
Pero en su interior, Chen Ping'an maldijo: "Bueno, bueno será tu madre".
Xu Ruo esbozó una leve sonrisa, pero la borró rápidamente, tan fugaz que nadie la notó.