Chapter 474: El Jianghu aún tiene a Chen Ping'an

Chapter 474: El Jianghu aún tiene a Chen Ping'an

La mujer fantasma Wei Wei viajaba por el viento, como si encogiera ríos y montañas, así que naturalmente llegó antes que la caravana a la Villa Espada de Agua.

Wei Wei regresó a la villa como invitada, pero Song Yushao aún no se mostraba. De nuevo fueron Song Fengshan y Liu Qian quienes la recibieron.

Que Song Yushao hubiera dejado ir a Wei Wei en el templo antiguo años atrás no significaba que el viejo Santo de la Espada del Reino de Shu Shui la apreciara. Incluso con Liu Qian, una de las Cuatro Plagas del Reino de Shu Shui, que era su nuera, ¿acaso Song Yushao no tenía reservas en ese entonces? Solo cuando un viejo veterano del jianghu, que se aferraba a las viejas reglas, envejeció y comenzó a reflexionar sobre el hogar, el país y el mundo, volviendo sobre sus pasos hasta la casa, y especialmente después de aquel incidente con la venta de la vaina de la espada, Song Yushao finalmente reconoció plenamente a Liu Qian como "persona". Permitió que Liu Qian administrara la casa, e incluso se esforzó por ayudarla a convertirse en una deidad de montañas y ríos en el futuro, contactando activamente a Han Yuanshan. De lo contrario, Song Yushao ya había ganado el favor de la academia, y lo que parecía seguro, el avance de nivel, se habría convertido en una ilusión.

De hecho, Song Yushao estaba especialmente contento de reencontrarse con Chen Ping'an esta vez. No solo porque veía con sus propios ojos que Chen Ping'an se había convertido en un inmortal de la espada en las montañas, sino porque el camino de Chen Ping'an en el jianghu se parecía al suyo propio, Song Yushao.

En un camino, pocos viajeros. Al encontrarse por casualidad, bajo la lluvia y el viento, caminar hombro a hombro, merece un buen vino.

Si en el primer encuentro Song Yushao solo veía al joven Chen Ping'an, que cargaba una caja de libros y viajaba lejos, como un junior prometedor, entonces en el segundo reencuentro, con Chen Ping'an, vestido de azul, con sombrero de bambú y espada a la espalda, compartiendo té, vino y una olla caliente, fue más como dos almas afines que se entendían, sintiendo admiración mutua. Pero esa era la impresión personal de Song Yushao; en realidad, Chen Ping'an seguía siendo el mismo de siempre, tanto en palabras como en actitud, tratando a Song Yushao como un mayor. Song Yushao no forzó un cambio; en el jianghu, ¿a quién no le gusta guardar las apariencias?

Al escuchar que Song Fengshan y Liu Qian recibían de nuevo a Wei Wei para discutir asuntos, Song Yushao fue a sentarse solo en el pabellón junto a la cascada.

Song Yushao, que hacía años que no portaba ni practicaba la espada, hoy colocó a su vieja compañera sobre sus rodillas. La espada se llamaba "Yiran", y la había recuperado sin querer de los mecanismos del pilar de piedra en el fondo de ese estanque profundo, junto con la funda de bambú verde. Pero en ese entonces Song Yushao ya sospechaba que la espada y la funda no eran "originales", sino que alguien las había juntado.

Yiran era, por supuesto, un arma divina con la que soñaban todos los guerreros del jianghu. Song Yushao, que amaba viajar, visitar montañas famosas y pasear por el jianghu con su espada, se había encontrado con muchas bestias de montaña, espíritus y demonios. Yiran había sido crucial para vencerlos. En cuanto a la funda de bambú, de material especial, Song Yushao había viajado por todas partes, buscando en archivos oficiales y privados, hasta que encontró un fragmento de texto antiguo. Decía que esta espada había sido forjada personalmente por un Dios Guerrero de otro continente, y que algún inmortal la había dejado en el Continente de la Botella de Jade durante un viaje. El fragmento decía: "Afilado raja las cinco montañas, el qi de la espada corta los grandes ríos". Un espíritu grandioso.

Pero sobre el origen de la funda de bambú, Song Yushao había preguntado a todos los inmortales de las montañas, sin obtener una respuesta clara. Algunos maestros especularon que quizás era un objeto espiritual del Dios Verde de la Montaña en el Cielo del Mar de Bambú. Pero como la funda no tenía inscripciones, no había pistas. Además, aparte de ser excepcionalmente resistente y no mostrar desgaste interno, la funda no tenía más poderes extraordinarios. Song Yushao siempre la había considerado una elección secundaria del dueño de Yiran, sin imaginar que en realidad la funda estaba infravalorada.

Song Yushao bajó la mirada. La espada antigua Yiran seguía filosísima, brillando bajo el sol, con un resplandor que fluía. El pabellón estaba envuelto en niebla, pero eso no ocultaba el esplendor de la luz de la espada.

Song Yushao extendió la mano, palmeó suavemente la hoja, levantó la vista hacia la cascada que caía vertical, como el largo cabello blanco de un inmortal colgando del cielo, y murmuró: "Vieja amiga, nosotros también envejecemos".

En la sala de reuniones, Wei Wei había terminado de contar los detalles de la batalla y el mensaje que Chen Ping'an le había encargado. Song Fengshan tenía una expresión grave.

Liu Qian, de temperamento sereno y sin mostrar emociones fácilmente, debido a su doble identidad, después de escuchar las palabras de Chen Ping'an y conocer su peso, también se sintió conmovida. "El abuelo no se equivocó con esa persona".

Song Fengshan dijo en voz baja: "Esa razón es difícil de argumentar".

Liu Qian asintió. Después de todo, ella era una espía del Gran Li infiltrada en el Reino de Shu Shui, y su perspectiva era más amplia que la de los maestros marciales comunes y los inmortales de las montañas.

Por lo tanto, incluso más que Song Fengshan y Song Yushao, ella entendía el poder de ese guerrero puro.

En los jianghu de reinos como Shu Shui y Song Xi, un guerrero de séptimo nivel era ya un dios guerrero legendario. Pero en realidad, el Reino del Cuerpo Dorado era solo el primer nivel de los Tres Reinos de la Refinación del Espíritu. Los siguientes, el Reino del Viaje Lejano y el Reino de la Cumbre, eran aún más aterradores. Y después, el décimo nivel era una existencia terrorífica que hacía erizar el pelo incluso a los cultivadores de la cima.

¿Qué tan fuerte era ese guerrero del Reino del Viaje Lejano proveniente del Continente Shenzhou de la Tierra Central? Ella tenía una idea aproximada, gracias a que, a través de los canales oficiales del Pabellón de las Ondas Verdes del Gran Li, había investigado para la villa. Los hechos demostraron que ese guerrero no solo era un guerrero puro de octavo nivel, sino que no era un viajero común. Probablemente era uno de los más fuertes del mundo en ese reino, algo así como un maestro nacional entre los jugadores de Go de noveno rango, alguien digno de ser un candidato a estratega imperial. La razón era simple: el Pabellón de las Ondas Verdes había enviado a un experto para encontrar a Liu Qian y al dios local de la montaña, preguntando detalles, porque el asunto había alarmado al príncipe regente del Gran Li, Song Changjing. Si ese forastero que había forzado la compra no se hubiera ido temprano con la funda de la espada, quizás incluso Song Changjing habría venido en persona. Pero si hubiera sido así, el asunto habría sido simple. Después de todo, ese dios de la guerra del Gran Li ya era un guerrero del décimo nivel, el Reino del Fin. Mientras estuviera dispuesto a intervenir, Liu Qian creía que, sin importar cuán grande fuera el respaldo del otro, el Gran Li y Song Changjing no tendrían ningún reparo.

Ya no se trataba solo de quién tenía el puño más fuerte, sino de la tendencia general del mundo.

El Reino del Gran Li, que ahora tenía la mitad de un continente como territorio, y que en el futuro monopolizaría la fortuna de todo un continente, era una tendencia inevitable. Esa era la mayor carta de triunfo y confianza de los Song del Gran Li.

Quizás incluso saltar para convertirse en uno de los cinco mejores reinos de todo el Mundo Recto no sería difícil.

Wei Wei, que siempre disfrutaba del caos, estaba sentada en una silla, balanceando sus zapatos bordados. "La Señora Chu viene de visita. ¿La echamos a golpes, o la tratamos como invitada y le sonreímos? Además de esa víbora de la Señora Chu, está Wang Shanhu de la Villa de la Espada Horizontal, y Han Yuanxue, la hermana de Han Yuanshan. Tres mujeres juntas, qué divertido".

Liu Qian sonrió levemente. "Los asuntos menores los decido yo; los grandes, por supuesto, los decide Fengshan".

Song Fengshan dijo resignado: "Al final tengo que escuchar al abuelo. No nací para manejar estas cosas mundanas".

Wei Wei miró a Liu Qian y dijo con una sonrisa: "Dicen que Wang Shanhu en secreto estaba enamorada de tu esposo en el pasado".

Song Fengshan permaneció impasible. Ese tipo de temas no se tocan. Que no se ocupara de asuntos mundanos no significaba que no entendiera las relaciones humanas; solo que no quería distraerse y deseaba avanzar más en el camino de la espada.

Liu Qian sonrió: "¿Qué tiene de extraño que un buen hombre tenga algunas admiradoras?"

Wei Wei dijo sin venir a cuento: "Ese tal Chen es realmente impresionante. Tu abuelo tiene buen ojo; yo no le vi nada especial en aquel entonces. Pero ustedes dos son igual de aburridos: con una técnica de espada tan alta, siempre actúan con rodeos, sin determinación. Matar a alguien les da vueltas. Tienen la razón, pero siempre contienen su fuerza. Miren a Su Lang: nada más romper el nivel, sin decir nada, vino directamente a las afueras de su villa para anunciar al mundo que quería desafiar. Incluso yo, una forastera, y amiga de ustedes, en el fondo creo que ese Inmortal de la Espada de Bambú Verde fue realmente gallardo. Así debería ser andar por el jianghu".

Song Fengshan sonrió con desdén: "¿Y cuál fue el resultado?"

La pequeña y delicada mujer fantasma Wei Wei se recluyó perezosamente en su silla. "Su Lang solo tuvo mala suerte. Me atrevo a afirmar que este tipo, aunque esta vez se haya llevado un chasco en la villa, en las próximas décadas será sin duda el mejor del jianghu de estos diez y tantos reinos. Tú, Song Fengshan, estás perdido, solo puedes comer polvo detrás de él. Tanto en técnica de espada como en reputación, eres inferior a ese Su Lang, egoísta y autoritario".

Song Fengshan lo tomó con filosofía: cada quien tiene su destino. Además, el logro final de un espadachín se demuestra con la espada en la mano. Como antes, cuando la Villa Espada de Agua estaba en su apogeo, la gente decía que la técnica de espada del Santo de la Espada del Reino de Shu Shui, Song Yushao, era superior a la del viejo Dios de la Espada del Reino de Cai Yi, que ya estaba decrépito. Decían que este último se había retirado por miedo al desafío de Song Yushao, temiendo que un día quisiera probar su espada, y por eso se rindió. Pero la realidad era que, aunque el viejo Dios de la Espada del Reino de Cai Yi sufrió un accidente, fue derrotado y murió de manera poco gloriosa, seguía siendo el espadachín que su abuelo más respetaba en toda su vida, sin excepción.

Liu Qian, en cambio, mostró un poco de irritación.

Wei Wei rápidamente juntó las manos en señal de súplica, fingiendo lastimera: "Está bien, está bien, soy una mujer de poco entendimiento, hablo sin pensar. Hermana Liu Qian, sé magnánima y no te enojes".

Song Fengshan no quería seguir lidiando con esa mujer fantasma, así que se despidió y fue hacia la cascada para transmitir las palabras de Chen Ping'an a su abuelo.

La mujer fantasma Wei Wei se había adueñado de una montaña, y aunque quizás no era una malvada empedernida, a Song Fengshan no le agradaba. Pero como su esposa se llevaba bien con ella y tenían una alianza, podían sentarse a tomar té. Por ejemplo, el lío amoroso entre Wei Wei y Han Yuanshan le disgustaba a Song Fengshan, y en privado le había aconsejado a Liu Qian que la alianza era una cosa, los intereses otra, pero la amistad personal debía tener límites. Esa era una de las pocas veces que Song Fengshan, como "cabeza de familia", había "razonado" con su esposa. Como eran asuntos menores, rara vez usaba esa autoridad, por lo que este razonamiento tenía peso.

Afortunadamente, Liu Qian lo escuchó y actuó en consecuencia.

Por eso, cuando Liu Qian decía que los asuntos importantes los decidía su esposo, no era una falsedad.

Esa era también la inteligencia de Liu Qian, y por supuesto, la educación de la familia Song. De lo contrario, Liu Qian solo habría tenido el título vacío de señora de la Villa Espada de Agua, sin recibir nunca el verdadero reconocimiento de Song Yushao. Y entonces, la persona más incómoda habría sido Song Fengshan. Si Song Fengshan le hubiera dejado hacer todo a ella, al final habría sufrido las consecuencias, sin poder culpar ni a Song Yushao por ser inflexible, ni a Liu Qian. Como dice el refrán, ni un juez imparcial puede resolver los asuntos domésticos: al final, no es que sea difícil razonar, sino cómo hacerlo. Y dentro de una familia, también importa quién tiene la voz, así que es realmente difícil.

Cuando Song Fengshan pasó por el Pabellón de Montañas y Aguas, la gran caravana ya había atravesado el pueblo y llegado a las afueras de la villa.

Liu Qian dudó un momento, pero aun así no mandó a avisar a Song Yushao ni a Song Fengshan, el abuelo y el nieto.

Primero, porque las visitantes eran todas mujeres: la Señora Chu, Wang Shanhu y Han Yuanxue. Si Song Yushao salía a recibirlas en persona, sería demasiado aparatoso, y Liu Qian no podía pedirle eso. En realidad, hubiera sido adecuado que Song Fengshan y ella las recibieran juntos, pero Liu Qian no quería molestar al abuelo y al nieto. Segundo, porque el hecho de que ellas llegaran justo después de que Su Lang se hubiera ido era una clara intención. La Villa Espada de Agua parecía estar en decadencia, pero era solo una ilusión; no necesitaban adular a nadie. Incluso si el Gran General "Chu Hao" viniera en persona, ¿qué importaba? ¿Acaso ella, Liu Qian, jefa del Pabellón de las Ondas Verdes del Gran Li en el Reino de Shu Shui, no tenía suficiente peso? ¿No era suficiente cortesía?

Wei Wei se ocultó y comenzó a deambular por la villa.

Finalmente se sentó en el Pabellón de Montañas y Aguas, cerca de la cascada. Sin nada que hacer, reflexionó y le pareció increíble: ¿cómo era posible que un joven patán sin gracia de antaño hubiera prosperado de repente? ¿Y cómo había pasado de ser un guerrero puro de bajo nivel a convertirse en un inmortal de la espada en las montañas? ¿Se había tomado alguna medicina milagrosa? Si existiera tal píldora, que le dieran un puñado a ella, Wei Wei, aunque reventara, no se arrepentiría.

En el pabellón junto a la cascada, Song Yushao ya había vuelto a colocar la espada antigua Yiran en el pilar de piedra del estanque profundo, cerrado el mecanismo construido por antiguos, y estaba de pie sobre ese pequeño "pilar en medio de la corriente", con las manos detrás de la espalda, mirando hacia arriba mientras la cascada caía, dejando que la niebla del agua empapara su ropa. Cuando Song Fengshan se acercó al pabellón, el anciano de negro reaccionó, voló de vuelta al interior y preguntó sonriendo: "¿Algo importante?"

Song Fengshan repitió las palabras que Wei Wei había transmitido.

Song Yushao tenía una expresión serena.

Song Fengshan preguntó con curiosidad: "Abuelo, ¿no te parece extraño?"

Song Yushao sonrió con satisfacción, bastante orgulloso. "A ese chiquillo, con solo verlo mover el culo, ya sé qué caca va a hacer. ¿Qué hay de sorprendente? Si no hubiera dicho o hecho eso, entonces sí me habría parecido raro".

Song Fengshan, que ahora tenía una relación armoniosa con su abuelo, sin restricciones, no pudo evitar bromear: "Abuelo, has conocido a un joven inmortal de la espada como amigo, y mira qué orgulloso estás".

Song Yushao sonrió: "¿No estás conforme? Entonces ve a las montañas y busca uno, tráelo para que lo vea tu abuelo. Si tiene la mitad de la habilidad y la mitad de la calidad humana de Chen Ping'an, doy por perdida la apuesta, ¿qué te parece?"

Song Fengshan dijo con un poco de resentimiento: "Abuelo, ¿quién es tu nieto de sangre?"

Song Yushao rió con ganas: "Claramente, el que menos logros tiene es el nieto de sangre".

Song Fengshan se quedó sin palabras.

Song Yushao rió a carcajadas y palmeó el hombro de Song Fengshan: "Aunque no tengas grandes habilidades, sigues siendo el nieto de sangre. Además, tu calidad humana no es inferior a la de ese chiquillo".

Hizo una pausa. "Y además, ya tienes una buena esposa. Chen Ping'an apenas ha dado el primer paso, así que ya te gana. Si te apuras y le das un bisnieto a tu abuelo, aunque Chen Ping'an se case, seguirás ganándole".

Song Fengshan seguía sin poder responder.

Sonaba como un cumplido, pero no le alegraba.

Sin embargo, en el fondo, Song Fengshan se sintió aliviado. Su abuelo, después de ver a Chen Ping'an, ya estaba de buen humor. Y al escuchar esas palabras de Chen Ping'an, había resuelto sus conflictos internos, hasta el punto de bromear así con él.

Song Yushao reflexionó, se frotó la barbilla: "Tener una bisnieta estaría bien. Los cultivadores buscan la inmortalidad; quizás tú, muchacho, tengas la oportunidad de ser el suegro de Chen Ping'an".

Song Fengshan finalmente no aguantó: "¡Abuelo! ¡Eso ya es demasiado!"

Song Yushao contuvo la risa, con expresión serena, como si ya no tuviera cargas, y dijo en voz baja: "Bueno, estos años los he preocupado a ti y a Liu Qian. Fui terco de mollera, no supe ver más allá. También subestimé a Chen Ping'an. Pensé que los principios del jianghu que había venerado toda mi vida, al ser aplastados por un forastero que ni siquiera había alzado el puño, ya no tenían sentido. Pero no es así. El principio sigue siendo el mismo. Yo, Song Yushao, tengo poca habilidad, mi técnica de espada no es alta, pero no importa: el jianghu aún tiene a Chen Ping'an. Lo que yo, Song Yushao, no puedo argumentar, él, Chen Ping'an, lo argumentará".

Song Fengshan dijo en voz baja: "Pero eso, ¿no afectará la propia cultivación de Chen Ping'an? En la cultivación en las montañas, crear complicaciones y enredarse en asuntos mundanos es un gran tabú".

Song Yushao se sintió muy reconfortado, sus ojos brillaban como nunca en estos años: "Bien, muy bien. Que pienses así, Song Fengshan, significa que no eres inferior a Chen Ping'an. ¡Ese es el espíritu de nuestra Villa Espada de Agua!"

Hizo una pausa, bajando la voz: "Algunas cosas, yo, como mayor, no puedo decirlas. Esas buenas palabras, dilos tú a Liu Qian. La Villa Espada de Agua le debe demasiado a Liu Qian. Tú eres su hombre; concentrarte en la práctica de la espada es bueno, pero no es excusa para ignorar los sacrificios de quienes te rodean. Una mujer que se casa y se esfuerza en todo, sufriendo, nunca es algo natural".

Song Fengshan estaba a punto de hablar.

Song Yushao lo fulminó con la mirada: "¿Acaso las palabras de tu abuelo son malas? Tú solo escucha. Mira a Chen Ping'an, cómo se apunta mis palabras. ¡Aprende de él!"

Song Fengshan sonrió: "No me atrevo a discutir con mi abuelo. Esta cuenta se la cargaré a Chen Ping'an. La próxima vez que venga, con su poca capacidad para el alcohol, un Song Fengshan puede derribar al menos a dos Chen Ping'an".

Song Yushao asintió: "Eso no te lo impediré".

De repente, Song Yushao dijo: "Prepárate para ver a Han Yuanshan. Yo no le prestaré atención, no tengo nada que hablar con él".

Song Fengshan preguntó: "¿Está escondido entre la caravana?"

Song Yushao asintió: "Si no me crees, podemos apostar".

Song Fengshan negó con la cabeza: "Una apuesta que seguro pierdo, ¿para qué apostar? Iré con Liu Qian".

Song Yushao acompañó a Song Fengshan hasta el Pabellón de Montañas y Aguas, donde la mujer fantasma Wei Wei aún balanceaba las piernas como en un columpio.

Song Fengshan se fue rápidamente.

Song Yushao entró en el pabellón.

Wei Wei volvió la cabeza y dijo con voz lastimera: "Viejo Santo de la Espada, espero que no saques un viejo calendario de la manga".

Song Yushao sonrió: "Hace años que no ando por el jianghu, el viejo calendario ya es cosa del pasado".

Wei Wei suspiró: "Cuando el viejo Santo de la Espada recorría el jianghu, nosotras, las plagas, deseábamos que murieras pronto, para no vivir con el corazón en un puño, temiendo que sacaras el calendario y dijeras 'hoy es buen día para probar la espada'. Ahora, mirando atrás, sin el viejo Santo, no todo es bueno. Como ese engendro de montaña: si el viejo Santo aún estuviera, no se atrevería a actuar tan desenfrenado, dañando a todos, y casi me secuestra para convertirme en su esposa forzada".

Song Yushao fue directo, sin piedad: "Ustedes, malvados y fantasmas de huesos podridos, solo cuando otro de su calaña los pule, aprenden un poco".

Wei Wei se rió a carcajadas, contoneándose.

Song Yushao la miró de reojo: "Apestas a lujuria, estropeas el feng shui de mi villa. ¿Quieres que te corte?"

Wei Wei se enderezó rápidamente y preguntó en voz baja: "Viejo Santo, ¿podría consultarle algo?"

Song Yushao se burló: "¿Viejo Santo? ¿Tú, mujer, cuántos años tienes? ¿No lo sabes tú misma?"

Con semejante vejestorio inflexible, a Wei Wei le rechinaban los dientes de rabia. Pero la situación en el Reino de Shu Shui era extraña, y la Villa Espada de Agua estaba llena de rarezas. Liu Qian era una desagradecida que no pensaba en ella, solo se preocupaba por esta ruinosa villa que pronto se convertiría en un templo de montaña. En cuanto a Song Fengshan, Wei Wei no se atrevía a provocarlo; si Liu Qian le guardaba rencor, sería un mal negocio. Así que tenía que ir aSong Yushao a ganarse su favor.

Wei Wei, armándose de valor, preguntó: "¿Puede Han Yuanshan, usando la máscara de Chu Hao, seguir acaparando el poder en la corte del Reino de Shu Shui?"

Song Yushao chasqueó la lengua: "¿No eres su amante? ¿Por qué no le preguntas a él y vienes a mí? No es de extrañar que seas inferior a un puercoespín engendro de montaña".

Wei Wei sonrió con amargura: "El viejo Santo sabe bien qué clase de cosa es Han Yuanshan. Le encanta desdecirse. Hacer negocios con él, aunque vayan bien, nunca se sabe cuándo te venderá por completo. ¿Acaso han sido pocos los que cayeron en sus trampas hace años? La verdad, le tengo miedo. Incluso ahora, que dejo mi montaña para buscar el puesto de un pequeño dios local en otra, no me atrevo a mencionárselo a Han Yuanshan. Solo puedo seguir las reglas, dar dinero, dar mujeres, con tal de que, aprovechando el viento favorable de aquel sabio de la academia, pueda romper relaciones con Han Yuanshan. Si por descuido me presento, y Han Yuanshan recuerda que existo, me vaciará los bolsillos. Y entonces, el nuevo dios de esta tierra, al ascender, podría tomar ejemplo conmigo para imponer su autoridad. Después de todo, matar a una de las Cuatro Plagas del Reino de Shu Shui, ¿a quién no le alegraría?"

Song Yushao dijo: "No eres tonta".

Wei Wei suspiró: "En su momento fui tonta y por eso morí. Ahora no puedo ser tan tonta como para ni siquiera poder ser fantasma, ¿verdad?"

Song Yushao parecía tenerlo ya pensado: "Sobre tu plan para obtener la identidad de dios local, puedo pedirle a Fengshan y Liu Qian que te ayuden a gestionarlo. A cambio, además de la cantidad de dinero de inmortales que debes pagar, tendrás que ayudarnos a vigilar esta zona. No confiamos en el dios local actual. Si arruina las raíces del paisaje de este lugar bendito, aunque nos mudemos, nos veremos afectados".

Wei Wei preguntó tanteando: "¿Si no hubiera pedido, la villa me habría ayudado igual?"

Song Yushao sonrió con sarcasmo: "Entonces considera que no dije nada. ¿Esperas un poco más?"

Wei Wei, con expresión incómoda, se dio una suave palmada en la cara: "Mira esta boca tonta. El viejo Santo es un gran héroe, un gran paladín. ¡Sus palabras son como clavos! Por eso Chen Ping'an te respeta tanto. El viejo Santo no sabe que en mi montaña, en el templo antiguo, aquel joven inmortal de la espada solo sacó su espada una vez y destrozó la estatua dorada del dios de la montaña. ¡Y era un dios legítimo nombrado por la corte! Un final miserable, ni siquiera dejó cadáver. Y después, no hubo ninguna repercusión del paisaje. Un joven inmortal tan increíble, y aun así te trata con respeto. Al final, es que el viejo Santo es realmente imponente".

Song Yushao se acarició la barba sonriendo: "Son todas palabras falsas para la ocasión, pero encajan bien con el momento".

Wei Wei sonrió con dulzura.

Pero Song Yushao añadió: "Demasiado es peor que nada, solo resulta repugnante".

Wei Wei se quedó callada.

Tras un momento de silencio, Wei Wei preguntó: "Viejo Santo, ¿no vas a ver las flechas ocultas y las lanzas abiertas de allí?"

Song Yushao dijo una frase extraña: "Tomar té no tiene sabor".

Wei Wei, aprovechando, sonrió: "Entonces, ¿otro día vengo a acompañar al viejo Santo a beber vino?"

Song Yushao solo dijo una palabra: "Lárgate".

Wei Wei se sintió humillada, pero no sirvió de nada.

En la sala de reuniones.

En realidad, no hubo muchos enfrentamientos.

Porque la Señora Chu, esposa legítima del Gran General, Wang Shanhu y Han Yuanxue no tenían mucho que decir.

Al entrar en la villa, un anciano cochero de aspecto encorvado y ojos turbios se frotó la cara, enderezó el cuerpo y se convirtió en Chu Hao.

Causando gran sorpresa.

La Señora Chu, aunque tuviera sueños diferentes cada noche, como compañera de cama de Han Yuanshan, no pudo reconocer a "Chu Hao", y mucho menos los demás.

Claramente, Han Yuanshan tomaba más en serio a Liu Qian que a Song Fengshan, obsesionado con la espada.

La Señora Chu era la más resentida y furiosa. Cuando Han Yuanshan puso a un viejo inmortal del legendario Reino de la Puerta del Dragón a su lado, ella pensó que era un raro gesto de afecto del desagradecido. Pero al final, era solo para la propia seguridad de Han Yuanshan. Ella se había hecho ilusiones.

Han Yuanxue, de cara redonda como un bebé, cada vez que veía al "Gran General Chu Hao" se sentía incómoda.

En cuanto a Wang Shanhu, relativamente, tenía la mente más simple. Solo quería venir a ver a Song Fengshan, para que este antiguo admirado galán del jianghu, puntero en técnica de espada, supiera que ella ahora estaba bien, casada con un hombre mucho mejor que cualquier guerrero: un gobernador de prefectura, futuro ministro central del Reino de Shu Shui. Tú, Song Fengshan, estás a punto de ser expulsado de tu casa ancestral, vagando por el jianghu, ¿cómo puedes compararte?

Pero Song Fengshan la vio y solo fue cortés, nada más.

Eso frustró a Wang Shanhu.

Liu Qian lo sabía todo, pero nunca le daba importancia. Solo pensaba que Wang Shanhu nunca había entendido a su esposo. Incluso sin ella, Liu Qian, Fengshan no se habría fijado en Wang Shanhu. Era demasiado melindrosa. Una mujer puede ser orgullosa, pero todo el tiempo, queriendo ganar en todo, como un puercoespín, quizás haya hombres a los que les guste eso, pero Fengshan no era uno de ellos.

En la sala de reuniones no había extraños.

Ni siquiera los dos viejos inmortales de las montañas fueron convocados; estaban en sus respectivos patios cultivando encerrados. Los cultivadores, incluso cuando bajan al mundo mundano, deben mantener la tranquilidad; de lo contrario, no templan el corazón, sino que desgastan el camino y abandonan la determinación.

Liu Qian, después de hablar con Han Yuanshan sobre algunos asuntos serios que podían oír las tres mujeres, tomó la iniciativa de llevárselas, dejando solo a Song Fengshan y al primer ministro de facto del Reino de Shu Shui.

Las cuatro mujeres paseaban por la villa. Era la segunda visita de Han Yuanxue, y aún encontraba todo novedoso. Con su carácter inocente, hablaba sin filtro, lamentando que un lugar así, al mudarse y no vivir en él, era una lástima. Liu Qian, tomando del brazo a esta dama de familia noble que seguía siendo ingenua incluso después de casada, charlaba animadamente. La Señora Chu, en territorio enemigo de la Villa Espada de Agua, se sentía incómoda en todo momento. Pero su hombre no la apoyaba, y ahora la Villa Espada de Agua había convertido la desgracia en fortuna: gracias a la intromisión de un forastero, no solo habían detenido el desafío de Su Lang, sino que todo el jianghu del Reino de Shu Shui sabía que la Villa tenía un amigo en las montañas. A partir de ahora, sería aún más difícil para ella ponerle zancadillas a la Villa y a Song Yushao.

Wang Shanhu estaba distraída.

Aunque se había casado con un erudito elegante con un futuro brillante, todo bien y la relación marital era armoniosa, para una mujer criada desde pequeña bebiendo el agua del jianghu, inevitablemente había un ligero arrepentimiento enterrado en lo profundo. En las noches tranquilas, o cuando estaba sola, o cuando escuchaba de los confidentes de la Casa de la Espada de su familia algún comentario casual sobre los conflictos recientes del jianghu, Wang Shanhu sentía ondas en su corazón.

Cuando Han Yuanxue mencionó el atentado en el camino y la aparición del espadachín de túnica azul, la Señora Chu y Wang Shanhu casi al mismo tiempo aguzaron el oído.

Liu Qian no ocultó nada: "Esa persona es amiga de nuestro abuelo".

De repente, Liu Qian dejó la frase a medias, como un misterio: "En realidad, tanto Shanhu como Yuanxue lo conocen".

Han Yuanxue abrió sus grandes ojos húmedos y se señaló a sí misma: "¿Yo conozco a semejante inmortal? ¿Cómo es que no lo sé?"

Wang Shanhu, recelosa, no preguntó nada, como si preguntar la hiciera parecer inferior a Liu Qian.

En cambio, la Señora Chu, más astuta, preguntó con una sonrisa: "¿No será ese joven forastero que luchó junto al viejo Santo de la Espada en aquel entonces?"

Liu Qian asintió: "Él es".

Wang Shanhu frunció el ceño, palideciendo ligeramente.

Han Yuanxue se quedó atónita y, sin tacto, dijo: "¿El mismo muchacho pobre que practicó esgrima con la hermana Shanhu en aquel entonces?"

Liu Qian se sintió impotente. Una mujer tan tonta y confiada, por suerte tenía buena fortuna, si no fuera por su familia, ¿cómo sobreviviría?

Pero Liu Qian no quería echar más sal en la herida de Wang Shanhu, así que dijo: "Así es. Esa persona, al visitar la villa y después de hacer retroceder a Su Lang, mientras bebía vino con nuestro abuelo, mencionó que la forma de portar la espada de la Villa de la Espada Horizontal le había dejado una impresión duradera, algo que no había visto ni en las montañas ni fuera de ellas. Cuando mi abuelo elogió la técnica de espada del maestro Wang, diciendo que merecía las palabras 'asombrosa y divina', él también lo reconoció".

Wang Shanhu sabía que eran cumplidos de cortesía, pero en el fondo se sintió un poco mejor, después de todo, su padre Wang Yiran siempre había sido una figura imponente en su corazón.

Pero Han Yuanxue volvió a echar sal en la herida, preguntando confundida: "Hermana Shanhu, ¿no dijiste en ese entonces que ese joven inmortal de la espada no era rival para el maestro Wang? Pero si esa persona pudo vencer al Inmortal de la Espada de Bambú Verde, entonces el maestro Wang probablemente no tiene muchas posibilidades, ¿verdad?"

Wang Shanhu hizo oídos sordos, sin decir palabra.

Además de la ira por la falta de tacto de Han Yuanxue y el rencor hacia ese antiguo enemigo, sentía miedo y temor.

Aquel muchacho de antaño, lleno de olor a tierra y pobreza, era ahora el más libre inmortal de la espada en las montañas.

¿Qué podía hacer?

Por más que no quisiera creerlo, por más que no se atreviera, sabía que era verdad y realidad.

¿La Villa de la Espada Horizontal, que su padre había construido con tanto esfuerzo, se vería perjudicada por su imprudencia juvenil? Había oído que los cultivadores de las montañas tenían la costumbre de vengarse, incluso cien años después, sin la norma del jianghu de buscar un mediador de renombre, sentarse, alzar la copa y olvidar las rencillas con una sonrisa.

Liu Qian dijo en voz baja: "Shanhu, tranquila. Esa persona es amiga de mi abuelo, y no parece ser ese tipo de cultivador legendario, sino más bien alguien del jianghu".

Wang Shanhu esbozó una sonrisa forzada y asintió, agradeciendo a Liu Qian, pero su rostro se tornó aún más sombrío.

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En la Montaña del Dragón de Tierra, en la frontera entre el Reino de Shu Shui y el Reino de Song Xi, en el embarcadero de los inmortales.

Un espadachín de túnica azul con sombrero de bambú caminaba llevando un caballo.

En su viaje, dos noticias bullían, propagándose por todo el reino de Shu Shui, y los hábiles narradores ya las exageraban.

El Inmortal de la Espada de Bambú Verde del Reino de Song Xi, Su Lang, desafió a Song Yushao. En el pueblo fuera de la villa, se topó con un inmortal supremo de las montañas. Hubo dos enfrentamientos emocionantes, especialmente el segundo. Se decía que ese día, en la Villa Espada de Agua, el qi de la espada se elevó hasta los cielos, cubriéndolo todo, cambiando el viento y las nubes. Fue la batalla cumbre del jianghu en cien años. Incluso si el viejo Dios de la Espada del Reino de Cai Yi hubiera resucitado para sustituir a Su Lang, no habría logrado tal hazaña. Y el viejo Santo de la Espada Song Yushao, que observaba desde un lado, ya nadie cuestionaba que en los próximos sesenta años, Su Lang sería el número uno en las artes marciales de los diez y tantos reinos.

Además, la heroína Xiao y otros justicieros del jianghu libraron una sangrienta batalla contra una banda de rebeldes del Partido Chu, con muchas bajas, mostrando el espíritu heroico del Reino de Shu Shui. Puede que su aura inmortal no igualara a la de Su Lang, pero en cuanto a espíritu caballeresco, no le iban a la zaga.

Chen Ping'an no hizo caso de todo eso. Fue especialmente a la Tienda Qingfu. Allí, años atrás, se había despedido de Xu Yuanxia y Zhang Shanfeng después de visitar esa tienda de inmortales.

Amarrando el caballo fuera de la Tienda Qingfu, de cinco pisos, vio que los versos en los pilares seguían siendo los mismos que entonces: "Niños y ancianos sin engaño, nuestros precios son justos; ponte en el lugar del otro, cliente, vuelve otra vez".

Chen Ping'an entró. Pronto una joven lo recibió, repitiendo las mismas palabras: los objetos de valor se apreciaban en el primer piso, los objetos espirituales en el segundo, los tesoros en el tercero.

Chen Ping'an preguntó si cierto anciano seguía encargándose de las tasaciones en el segundo piso. La joven dijo que sí, y Chen Ping'an rechazó cortésmente su compañía y subió al segundo piso.

Al llamar a la puerta y entrar, el anciano, al ver que el cliente no iba acompañado por ninguna empleada de la Tienda Qingfu, mostró desconcierto.

Chen Ping'an observó el gran escritorio, decorado como aquella vez: un pequeño incensario elegante con aroma ascendente, un bonsái de ciprés antiguo de un verde exuberante, con ramas retorcidas que se extendían horizontalmente, largas y sinuosas. En las ramas, una fila de hombrecitos verdes estaba sentada. Al ver llegar al cliente, se pusieron de pie e hicieron una reverencia, diciendo al unísono alegres palabras: "¡Bienvenido, honorable cliente, a esta tienda y a esta habitación! ¡Que tengas mucha prosperidad!"

Chen Ping'an se quitó el sombrero de bambú y soltó una gran carcajada.

Estaba muy feliz.