Capítulo 469: La Espada Qì como Arcoíris, el Hombre en el Cielo
El alboroto era demasiado grande, la llegada era amenazadora, y lo clave era que la actitud del otro no parecía la de un amigo del camino que viniera a visitar el Monte Menglong para charlar del pasado.
El Monte Menglong no dudó en activar su formación protectora, usando el Salón Ancestral como núcleo principal del gran arreglo. Bajo el ya torrencial aguacero que oscurecía el cielo, una niebla blanca comenzó a elevarse desde las faldas de la montaña, envolviendo la cima. Desde dentro hacia fuera, la vista en la cima era clara como el día; desde fuera hacia dentro, para los leñadores y cazadores comunes, el Monte Menglong era una masa blanca y borrosa, sin contornos.
No solo eso, varios haces de luz blanca de más de diez zhang de largo surgieron del Salón Ancestral en la cima y se deslizaron erráticamente entre la niebla y la lluvia.
En alerta máxima.
Muchos de los cultivadores con poder en el Monte Menglong ya habían dejado sus residencias para reunirse en el Salón Ancestral. En el fondo, esperaban que aquel Espada Inmortal que cabalgaba sobre su espada con un ímpetu tan arrollador fuera amigo, no enemigo.
En el Monte Menglong, el líder de la secta, Lü Yundai, y su hijo legítimo, Lü Tingjiao, eran figuras muy conocidas en el Reino de Caiyi; uno por su cultivo, el otro por su padre.
Alrededor de padre e hijo se congregaban varias decenas de viejos cultivadores del Monte Menglong famosos en el reino, discípulos herederos del Salón Ancestral y huéspedes honorarios, la mayoría con el ánimo apesadumbrado.
Todos solo podían ver cómo aquella fina línea dorada se acercaba cada vez más al Monte Menglong.
¿Acaso podían salir a saludar?
En el mundo, el cultivador de espadas, a la vez el más pobre y el más rico, era uno de los cuatro tipos más difíciles de manejar en las montañas, y ocupaba el primer puesto; difícil precisamente por su gran poder de matar, no solo porque desenvainaba rápido, sino porque también huía rápido. Pero había que entender una cosa: esa rapidez para huir, en la mayoría de los casos, ocurría después de matar.
Si en el pasado el Monte Menglong aún podía sentir temor, no llegaba a tal grado de desesperación. Pero la realidad no daba tregua: la columna vertebral de la corte y el campo de batalla en el mundo inferior se había quebrado, y el valor de los cultivadores en las montañas también se había hecho añicos. Las alianzas entre picos vecinos para resistir al enemigo, los relevos con las deidades de montañas y ríos, o la propaganda movilizando tropas del mundo inferior sin permiso, todo se había vuelto humo. Ya no se podía hacer nada de eso.
Porque el cielo había cambiado.
Muchas reglas inmutables de los clanes inmortales durante milenios, de repente, dejaron de funcionar.
Como ahora tenían que tratar constantemente con cultivadores del territorio natal de Gran Li, los clanes en las montañas de más de diez reinos, incluido Caiyi, descubrieron que su nivel y poder no eran más que papel.
Cuando la caballería de hierro de Gran Li avanzó hacia el sur, reventó muchas almohadas bordadas con florituras pero rellenas de paja.
Hoy en día, casi todos, tanto en las montañas como en el mundo inferior, eran como pájaros asustados por el arco.
En el campo de batalla, el Reino de Caiyi, que antes se jactaba de tener el poderío militar más fuerte entre los reinos del centro del continente, la infantería pesada del Reino Guyu, la caballería ligera como el viento del Reino Songxi, y la pericia en guerra montañosa del Reino Shushui, al enfrentarse realmente a la caballería de hierro de Gran Li, o no movieron un soldado, o fueron aplastados sin resistencia. Después, cuando contactaron con los reinos más al sur, como el Reino Shihao y el Reino Meiyou, que eran estados vasallos de la Dinastía Zhuying, que lucharon hasta la muerte sin retroceder, causaron no pocos problemas a las dos divisiones de caballería de Gran Li, la de Su Gaoshan y la de Cao Ping. En cambio, los más de diez reinos, incluido Caiyi, cuyas tropas fronterizas eran endebles, se convirtieron en enormes chistes. Se decía que en el Reino Shushui había un famoso general de méritos que, tras una derrota humillante, afirmó que toda su ciencia militar la había aprendido del rey vasallo de Gran Li, Song Changjing, pero que no había dominado el arte; su mayor deseo en la vida era conocer a Song Changjing para aprender de él la esencia del arte militar. Así nació una "bella historia" de reconocer el origen.
Pero no se burle el uno del otro; el Reino de Caiyi no estaba mucho mejor. Se jactaba de tener las mejores tropas, pero en esta guerra no dio ni una batalla. Además, la familia real de Caiyi siempre había gustado de declarar que tenían un inmortal terrestre de nivel de Núcleo Dorado en la capital, y solían difundir noticias vagas y misteriosas, ocultando la verdad para que nadie supiera si era cierto o no. Por eso, los cultivadores de Caiyi solían mirar por encima del hombro a los demás picos de los otros reinos.
Pero cuando la caballería de hierro de Gran Li llegó, al menos el Reino Guyu movilizó simbólicamente a más de diez mil soldados fronterizos como fuerza de campo de élite para chocar de frente con una división de la caballería de Gran Li. Por supuesto, el resultado no tenía sorpresa: un dedo de la caballería de Gran Li era más grueso que el muslo del Reino Guyu, y este pagó un precio considerable. Al ver que la cosa se ponía fea, el Reino de Caiyi se rindió incluso antes que Guyu; antes de que los enviados de Gran Li entraran en el reino, ya habían enviado una comitiva encabezada por el Ministro de Ritos para buscar a la caballería de Gran Li y ofrecerse voluntariamente como vasallo de la familia Song. Eso no era nada. Luego, Gran Li revisó los registros de varios reinos y montañas, y el mundo descubrió que el Reino Guyu tenía aguas profundas, ocultando a un cultivador de espadas del Reino Longmen de la Dinastía Zhuying, que fue eliminado por un grupo de secretarios militares de Gran Li en una pelea épica. En cambio, en el Reino de Caiyi, si no fuera porque Lü Yundai había roto al Reino Longmen y recuperado un poco el honor, un cultivador del Reino Guanhai ya sería el maestro de los inmortales del país. Aparte del desprecio del Reino Guyu por el cobarde Caiyi, los cultivadores de las montañas y los héroes del vecino Reino Shushui casi se desternillaban de risa.
Lü Yundai era un anciano vestido con ropas suntuosas y una corona alta, de muy buen porte.
Lü Tingjiao era un apuesto joven de ojos ligeramente hundidos, de buen aspecto. Además, como el buda necesita oro y el hombre ropa, llevaba una túnica blanca de artefacto de alta calidad llamada "Flor de Caña". A sus treinta años aparentaba veinte. Ya fuera por el nivel alcanzado con dinero de hadas o por talento, al menos aparentemente era un cultivador de quinto nivel. Además, le gustaba viajar y a menudo se juntaba con hijos de nobles de Caiyi para divertirse. Así que en Caiyi no se le consideraba malo; en el mundo secular, ciertamente encajaba en las descripciones de "joven prometedor" y "galán romántico".
Pero para los verdaderos cultivadores del camino, especialmente para los pocos dioses de los cinco reinos superiores y las deidades de las cinco montañas en Caiyi, este Lü Tingjiao no era gran cosa. Su corazón para preguntar el camino no era firme, le gustaba la lujuria, y malgastaba gran parte del tiempo en los burdeles del mundo inferior. No llegaría a nada. Si Lü Yundai pensaba entregar todo el Monte Menglong en manos de su hijo, podría provocar una lucha interna.
Sin embargo, en los últimos años corrió un rumor, que circulaba en voz baja, de que el Monte Menglong había conseguido congraciarse con un general de poder real del clan Song de Gran Li, con la esperanza de que el siguiente maestro nacional de Caiyi fuera Lü Tingjiao, quien había ayudado a su padre a hacer el contacto. Si fuera cierto, sería un caso de "el verdadero sabio no muestra su rostro".
Un viejo cultivador encorvado con bastón preguntó en voz baja: "Líder de la secta, perdone estos ojos viejos y nublados, no puedo distinguir el nivel real del que llega... ¿podría ser un inmortal terrestre legendario?"
Lü Yundai, de semblante tranquilo, sonrió y preguntó a su vez: "¿Un cultivador de espadas inmortal terrestre?"
El viejo cultivador pareció pensar que se asustaba demasiado a sí mismo; con la protección de la formación y estando en la puerta del Salón Ancestral, no debería perder la compostura así. Dijo un tanto avergonzado: "Eso sería demasiado asombroso, seguro que no es así".
Una hermosa mujer con una espada antigua colgando de la cintura sonrió con sarcasmo: "¿Y qué si es un cultivador de espadas de paso de los cinco reinos superiores? ¿Acaso se atrevería a forzar la formación del Monte Menglong? ¿Creen que somos un caqui blando para que cualquiera nos apriete?"
Lü Tingjiao lanzó una mirada a los pechos de la mujer, elevados como montañas, entrecerró los ojos y retiró la vista rápidamente. El nivel de esta mujer honoraria no era muy alto, estaba en el Reino Dongfu, pero como cultivadora, dominaba el arte de controlar la espada de los maestros del mundo marcial. Había tenido una proeza: usando su habilidad suprema para controlar la espada, se hizo pasar por una cultivadora de espadas del Reino Dongfu y ahuyentó a un gran cultivador del Reino Guanhai del Reino Shushui. El problema era que tenía un temperamento explosivo y no entendía de romanticismo, desperdiciando un buen cuerpo. Lü Tingjiao lo lamentaba; de no ser así, él no se habría retirado ante la dificultad en aquel entonces, y debería haber puesto más empeño. Pero cuando la situación en Caiyi se estabilizó, padre e hijo tuvieron una charla íntima, y el padre le prometió en privado que si alcanzaba el Reino Dongfu, él mismo arreglaría un matrimonio; entonces Lü Tingjiao podría tener una relación de pareja con ella sin el título de esposa. En otras palabras, sería una concubina en la montaña.
Un joven discípulo heredero de buen talento preguntó en voz baja: "¿Y esos cultivadores de Gran Li, que miran por encima del hombro, no van a intervenir?"
Aunque esa noche estaba entre los presentes, por su bajo rango ocupaba un lugar retrasado. Era el alumno aventajado de la mujer del Reino Dongfu que llevaba espada. Portaba una espada regalada por el Salón Ancestral, y como era cultivador de espadas, aunque solo estaba en el tercer nivel, había agotado casi todos los ahorros de su maestra para alimentar una espada voladora de vida, que apenas era un embrión de espada, aún muy débil. Al ver el estilo del Espada Inmortal que llegaba con truenos y relámpagos, el joven cultivador sentía tanto admiración como envidia; hubiera deseado que el tipo se estrellara contra la gran formación protectora del Monte Menglong y que las espadas voladoras lo destrozaran allí mismo, y quizás la espada larga bajo los pies del Espada Inmortal se convirtiera en su propiedad personal. Después de todo, él era el único cultivador de espadas en el Monte Menglong; si no se la daban a él, ¿acaso la guardarían en el Salón Ancestral para que se cubriera de polvo de incienso?
La línea dorada en el horizonte se volvía cada vez más clara.
El otro, cabalgando sobre su espada atravesando el cielo, con truenos atronadores, el ruido era tan grande que sacudía la energía de las montañas y ríos del Monte Menglong. Las seis espadas voladoras de la formación protectora comenzaron a temblar ligeramente, y la estrecha trayectoria que seguían según las estrellas comenzó a desordenarse.
Lü Yundai dijo en voz baja: "Si se detiene fuera de la formación, aún estará bien; probablemente no venga a buscar rencor".
Los demás asintieron.
El viejo cultivador con bastón trató de aguzar la vista para discernir el nivel aproximado del otro, para saber cómo reaccionar. Pero no esperaba que esa luz de espada fuera tan cegadora que incluso un cultivador del Reino Guanhai sintiera un fuerte dolor en los ojos; el viejo estuvo a punto de llorar. Asustado, giró la cabeza rápidamente, no fuera a ser que el Espada Inmortal lo interpretara como un desafío y lo eligiera como ejemplo para amedrentar a los demás, muriendo injustamente. Entonces se apoyó en su bastón de madera roja con cabeza de dragón, se inclinó y murmuró: "¿Cómo puede haber una luz de espada tan penetrante en el mundo? A decenas de li de distancia, ya con una apariencia tan espléndida, sin duda es un artefacto de hadas. Líder, mejor abramos las puertas y recibamos al huésped, para no complicar las cosas. Si es un Espada Inmortal de paso y resulta que nosotros, el Monte Menglong, por casualidad activamos la formación, él lo tomará como un desafío y dejará caer su espada..."
El viejo cultivador, que con la edad se volvía más miedoso, hablaba en voz baja como un mosquito; quienes tenían mal oído no podían oírlo.
Lü Yundai, como cultivador del Reino Longmen y líder de los cultivadores del reino, por supuesto escuchó claramente las palabras de su tío mayor que intentaba contentar a ambas partes, y sonrió: "Tío Hong, el otro viene directamente hacia el Monte Menglong, no hay duda".
El tío Hong aún no podía mirar directamente a la luz dorada de la espada, y mucho menos el joven maestro Lü Tingjiao, la mujer del Reino Dongfu y su alumno aventajado.
Finalmente, solo Lü Yundai podía fijar la mirada en la luz de la espada.
Lü Yundai, como si advirtiera a los demás o más bien hablara solo, dijo: "Ya llega".
La deslumbrante luz de espada que iluminaba la lluvia del cielo y la tierra como si fuera de día, cuanto más se acercaba al Monte Menglong, más veloz se volvía. El desconocido Espada Inmortal que cabalgaba sobre su espada claramente no tomaba en serio la formación protectora de la montaña; sin ninguna vacilación ni duda, la luz de la espada de repente se volvió aún más brillante. En ese momento, incluso Lü Yundai tuvo que entrecerrar los ojos para apartarse de aquella luz deslumbrante que estallaba.
Con una sola espada atravesó la formación protectora del Monte Menglong, que servía tanto para atacar como para defender, como un cuchillo cortando tofu, en línea recta, y se estrelló contra el Salón Ancestral en la cima.
Las seis espadas voladoras protectoras que habían prestado grandes servicios al Monte Menglong no tuvieron tiempo de interceptarla, y parecían temer por naturaleza a la espada larga bajo los pies del Espada Inmortal; vacilaban, tambaleándose.
Lo más aterrador era que, después de atravesar la formación con la espada, aquella línea dorada que se extendía desde el horizonte hasta el Monte Menglong aún no se desvanecía.
Tal longitud de la energía de la espada e intensidad de la intención de la espada eran simplemente espeluznantes.
La lluvia y el viento eran arrastrados por el hombre y su espada, y en la cima se desató un fuerte vendaval; la energía espiritual hervía como agua hirviendo. Todos los del Monte Menglong, excepto el viejo dios inmortal del Reino Longmen, Lü Yundai, sentían la mayoría del alma inestable y dificultad para respirar. Algunos cultivadores de bajo nivel incluso retrocedieron tambaleándose; especialmente el joven que se creía con derecho a estar fuera del Salón Ancestral por su talento como cultivador de espadas, si no fuera porque su maestra lo sujetó en secreto por la manga, habría caído al suelo.
En ese momento, el Monte Menglong pudo ver la apariencia del visitante inesperado: una túnica verde, cuerpo esbelto, muy joven.
El hombre aterrizó suavemente, y la espada larga bajo sus pies se deslizó hacia la vaina en su espalda, todo fluido y natural.
Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas, avanzó lentamente, lanzó una mirada a Lü Yundai, que mantenía la calma, y a Lü Tingjiao, vestido de blanco, con los ojos erráticos, y sonrió: "Hoy visito el Monte Menglong solo para decirles una cosa: soy el guardián de Zhao Luan de la Prefectura Yanzhi del Reino de Caiyi. ¿Entendido?"
El viejo cultivador llamado Hong, apoyado en su bastón, que vivía recluido y ya se había resignado, entregando todo el poder, solo se aferraba al título de tío mayor del líder, viviendo tranquilamente su vejez sin meterse en asuntos mundanos. En ese momento asintió rápidamente: "¡Entendido, entendido!" Aunque no entendiera una mierda, primero fingiría entender.
La mujer del Reino Dongfu, experta en el control de la espada de los maestros, sentía la boca seca; claramente había comenzado a sentir miedo. Esa confianza y coraje de antes, de "¿qué puede hacerme un forastero?", se habían desvanecido por completo.
A sus espaldas, su alumno aventajado, que se decía "compañero cultivador de espadas" del visitante, ni siquiera tenía valor para mirar al enemigo de frente.
Lü Yundai entrecerró los ojos, con algo de duda en el corazón, pero aún sonreía: "Señor Espada Inmortal, ¿qué quiere decir con eso?"
Estaban a menos de veinte pasos.
Chen Ping'an sonrió: "El Monte Menglong tiene su gracia: los que no entienden fingen entender, y los que entienden fingen no entender. No importa..."
Hizo una pausa, su mirada cruzó a los demás: "¿Ese es su Salón Ancestral?"
Lü Yundai, aún sopesando internamente, puso cara de furia: "Señor, ¿acaso va a ser tan irrazonable, sin explicar nada, y ya quiere imponerse por la fuerza?"
Chen Ping'an giró ligeramente la cabeza; esa actitud de Lü Yundai no engañaba a nadie. Chen Ping'an la conocía bien: el miedo y la dureza eran falsos, pero quería ocupar la posición de la rectitud moral primero. Lo que Lü Yundai quería decir sin decirlo era que ahora las montañas del Reino de Caiyi estaban bajo la jurisdicción de Gran Li, y que debía pensarlo bien; que la mayor parte del continente Botella de Tesoros era territorio del clan Song de Gran Li, y que aunque fuera un "cultivador de espadas", ¿cuánto podría durar su arrogancia?
Así que Chen Ping'an respondió en el idioma oficial de Gran Li: "Soy originario de Gran Li, así que su apoyo, si es que desafortunadamente resulta ser la caballería de hierro de Gran Li, puede que no les sirva de nada. Por supuesto, crean o no, y mi relación con la corte de Gran Li es más bien normal".
Lü Tingjiao maldijo internamente.
Con estas palabras falsas, toda esa gente de la montaña que eran veletas, ¿iban a tener un ápice de solidaridad? Imposible.
Él, Lü Tingjiao, era un inútil en el cultivo; los rumores externos no mentían, y su padre no podía hacer nada al respecto. Pero su ambición no estaba en alcanzar la inmortalidad en las montañas, demasiado lejana; en cambio, ser el líder de la secta sin tener que luchar personalmente, Lü Tingjiao se consideraba más que suficiente.
Las siguientes palabras de Chen Ping'an fueron directas al grano; de hecho, hablando con precisión, entró por la puerta y se encontró con el Monte Menglong: "Como guardián de Zhao Luan, en esta visita al Monte Menglong no les hablaré tonterías. Solo les pregunto a ustedes, padre e hijo: ¿van a seguir codiciando el talento de Zhao Luan para el cultivo, o el que codicia la belleza de la muchacha? Solo tienen que responder sí o no".
Lü Yundai frunció el ceño.
En toda su vida, lo que más odiaba era esta forma de actuar tan directa.
Lü Tingjiao iba a hablar para dar un rodeo y recuperar un poco de razón y dignidad para el Monte Menglong.
Pero no esperaba que el espadachín de túnica verde ya sonriera: "Les recuerdo por última vez: todas esas palabras evasivas y sus supuestas razones, como que Lü Yundai está seguro de que Zhao Luan es una joya para el cultivo, que el Monte Menglong la tratará con cortesía y la cultivará con esmero, sin malas intenciones, que si ella no quiere subir a la montaña no la obligarán, y que no amenazarán a los familiares de Wu Shuowen; y además, que una doncella hermosa es objeto del cortejo del caballero, que Lü Tingjiao hasta ahora no ha cometido ninguna ofensa real contra Zhao Luan, cómo se le puede culpar, y que Gran Li prohíbe iniciar rencillas en las montañas, de lo contrario habrá consecuencias... Todo ese humo, lo entiendo. Ustedes tienen tiempo libre para perderlo, yo estoy ocupado. Así que ahora solo les pregunto la pregunta de antes: respondan sí o no".
Chen Ping'an sacó una mano de la manga, se frotó la mejilla y dijo con autocrítica: "No, este hábito de hablar mucho antes de pelear no se puede tener, si no, ¿en qué me diferenciaría de Ma Kuxuan en aquellos años?".
Esperó un momento.
Asintió, Chen Ping'an dijo: "Entonces lo entiendo".
Extendió la mano.
La espada en la vaina a su espalda resonó metálicamente y salió, siendo agarrada por su mano.
Sin ningún esfuerzo, blandió la espada hacia adelante.
Un movimiento casual, pero la energía de la espada contenida en esa espada no era para nada casual.
El Salón Ancestral del Monte Menglong se partió en dos.
Pero al menos no se derrumbó por completo.
Los más experimentados en combate ni siquiera se atrevieron a girar la cabeza.
Solo el joven cultivador de espadas de tercer nivel, un novato en la montaña, giró la cabeza con movimientos torpes para ver el resultado de ese golpe.
Chen Ping'an levantó el brazo, lo giró hacia atrás y guardó la espada en la vaina.
En ese momento, Lü Yundai pareció percibir algo y quiso arriesgarse a confirmarlo, moviendo ligeramente una mano dentro de la ancha manga.
La cima del Monte Menglong tembló con un estruendo, pero no fue por el lado del monumental Salón Ancestral, sino en el lugar donde estaba el espadachín de túnica verde: el suelo se resquebrajó, pero él ya había desaparecido.
Justo cuando Lü Yundai iba a actuar, la otra mano de Chen Ping'an, escondida en la manga, ya había sacado el Talismán de una Pulgada.
Veinte pasos de distancia.
Ustedes, cultivadores del Monte Menglong, tienen mucho valor, ¿eh? ¿Tan campantes se acercan a un luchador puro que casi a diario intercambia muertes con maestros del Reino de Viaje Lejano?
Con un enorme estruendo.
Chen Ping'an ya estaba de pie cerca de donde antes había estado Lü Yundai, y el líder del Monte Menglong, el maestro de los inmortales del Reino de Caiyi, había salido volando como una cometa rota, sangrando por los siete orificios, y cayó a varias decenas de zhang de distancia.
Dondequiera que mirara Chen Ping'an, incluidos el viejo Hong y Lü Tingjiao, todos comenzaron a retroceder.
Chen Ping'an dio una palmada a la Calabaza de Nutrir Espadas, y las espadas voladoras Primer Día y Quince, que ya estaban ansiosas, salieron disparadas una tras otra; dos luciérnagas atravesaron el cielo y se clavaron en las palmas de las manos de Lü Yundai, provocando un grito de dolor.
Para Chen Ping'an, seguramente este cultivador del Reino Longmen, acostumbrado a la buena vida en Caiyi, no había sufrido tanto tiempo, por eso no soportaba el dolor de heridas tan pequeñas.
¿Sería igual que Pei Qian?
Chen Ping'an miró a Lü Tingjiao y preguntó: "Tú también eres uno de los principales, así que dime tú".
Lü Tingjiao, angustiado y temeroso, respondió: "Ya que el señor Espada Inmortal es el guardián de Zhao Luan, cualquier cultivador del Monte Menglong, sea quien sea, en adelante, al ver a Zhao Luan, se desviará de su camino".
Chen Ping'an sonrió: "Ahora seguro que te rindes de boquilla, pero en el fondo piensas que aún no has usado tus ases bajo la manga. No pasa nada, los esperaré unos días en la Prefectura Yanzhi del Reino de Caiyi. Que venga alguien, o que envíen una carta, pero denme una respuesta sincera; si no, tendré que volver al Monte Menglong".
Chen Ping'an echó un vistazo a ese Salón Ancestral que aún se podía reparar, con una mirada profunda, hasta tal punto que la espada a su espalda, la Espada Inmortal, vibraba alegremente en la vaina, como dos rugidos de dragón que se respondían, y un brillo dorado desbordaba la vaina, la energía de la espada fluía como agua fina. Esta escena era extrañísima y, por supuesto, aún más imponente.
Chen Ping'an respiró hondo, se calmó y dijo lentamente: "¡No me estorben en mi cultivo!"
Se dio la vuelta, dio un paso y su figura, como un humo verde, salió disparada de la cima. En su caída, la Espada Inmortal salió de la vaina, y de repente se elevó, rajando las nubes.
Ante los ojos de los cultivadores del Monte Menglong, el Espada Inmortal, no sé qué artimaña usó, pero las espadas ofensivas de la formación protectora cayeron desordenadas, en un estado lamentable.
Ese extraño visitante de túnica verde, que había partido la formación del Monte Menglong de un solo tajo, llegó cabalgando su espada y se fue cabalgando su espada.
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El Espada Inmortal se había ido, pero aún quedaban hilos de energía de espada penetrante flotando alrededor de la cima del Salón Ancestral.
El joven cultivador de espadas de tercer nivel se sentó en el suelo, empapado en sudor.
La mujer del Reino Dongfu lo ayudó a levantarse rápidamente; ella también tenía el rostro aún pálido por el susto, pero aun así consoló a su alumno aventajado, en quien tenía puestas grandes esperanzas, y le dijo en voz baja: "No dañes tu corazón de espada, no te alteres, calma tu espada voladora de vida; de lo contrario, en el Gran Camino tendrás tropiezos... Pero si puedes reprimir ese temblor y esa ansiedad, será algo bueno. Tu maestra no es cultivadora de espadas, pero he oído que los cultivadores de espadas dominan a los demonios internos, y eso es una forma de templar la espada voladora de vida. Desde la antigüedad se dice que se afila la espada a la orilla del lago del corazón..."
El alumno tenía la mirada perdida, pero por suerte las palabras de su maestra lo despertaron, y no cayó en la confusión, sin siquiera prestar atención a las extrañas visiones en el punto de acupuntura donde nutría su espada. El joven cultivador de espadas, usando las enseñanzas secretas del Salón Ancestral del Monte Menglong, recitó en silencio, hizo circular su energía espiritual y trató de calmar su mente.
Ya nadie prestaba atención a esa pareja de maestra y alumno.
Porque todos se habían agrupado alrededor del líder Lü Yundai. Lü Yundai tenía el rostro pálido como una lámina de oro, pero no había dañado lo fundamental; con unos años de cuidados podía recuperar su cima, esa era la bendición dentro de la desgracia. Si apenas había entrado en el Reino Longmen y lo hubieran hecho caer de vuelta al Reino Guanhai, y encima el Salón Ancestral partido en dos, con toda la pérdida de destino y suerte que eso implicaba, entonces el Monte Menglong se habría asustado hasta perder el hígado y la vesícula.
Lü Yundai agitó la mano: "Vuelvan todos a sus casas; sobre la agitación de hoy, deliberaremos mañana en el Salón Ancestral... en mi mansión de Niebla".
Todos se retiraron, cada uno con sus propios pensamientos.
Lü Tingjiao acompañó a su padre hacia el Salón Ancestral. La formación protectora aún debía ser desactivada; de lo contrario, cada incienso quemado consumiría una moneda de calor pequeño.
En el camino, había una línea del ancho de un dedo que se extendía y luego partía en dos el Salón Ancestral que tenían delante.
Lü Yundai se detuvo en la puerta del Salón Ancestral y preguntó: "¿Has visto algo?"
Lü Tingjiao negó con la cabeza.
Lü Yundai dijo con tono plano: "Una energía de espada tan pesada, un golpe casual, ¿cómo se logra una marca tan uniforme? Por lo general, sin duda sería un verdadero Espada Inmortal. Pero siento que algo no encaja; los hechos demuestran que este hombre no es ningún Espada Inmortal de Núcleo Dorado, sino un cultivador... que no sigue las reglas normales. Su habilidad física es la de un maestro marcial, pero su ímpetu es el de un cultivador de espadas. El origen concreto aún no está claro, pero para enfrentarse a un Monte Menglong que solo se impone en Caiyi, es más que suficiente. Tingjiao, como la relación con el general Ma de Gran Li la estableciste tú en los primeros años, ahora tienes dos opciones".
Ma Tingjiao sonrió amargamente: "Por favor, padre, sea claro".
Lü Yundai se llevó la mano al pecho, tosió sin parar, hizo un gesto para que su hijo no se preocupara, y dijo lentamente: "En realidad, ambas son apuestas. Primera: apostar al mejor resultado, que ese apoyo, un general de apellido Ma, uno de los apellidos de los pilares del estado de Gran Li, acepte el dinero y haga el trabajo, salga en defensa del Monte Menglong, y según nuestra versión, actúe con rapidez, usando la palabra 'reglas' para matar a ese joven; entonces, ¿qué importa que muera Wu Shuowen? Zhao Luan será tu mujer, y el Monte Menglong ganará una descendiente con potencial para ser inmortal terrestre de Núcleo Dorado. Si haces esto, baja ahora mismo con el tío Hong a buscar al general Ma. Segunda: apostar al peor resultado, que te hayas metido con un clavo duro que no debías tocar; entonces nos rendimos, enviamos rápido a alguien a la Prefectura Yanzhi a pedir disculpas y reconocer el error, pagando lo que sea, sin dudar. La indecisión y la vacilación son el mayor tabú".
Lü Tingjiao dijo con amargura: "Esto afecta la existencia de la secta y la herencia del Salón Ancestral de nuestro clan Lü. ¿Padre, no debería decidir usted?"
Lü Yundai negó con la cabeza: "Ahora no veo clara la situación. Como aquella vez que me rechazaste y tuviste que ir por tu cuenta, a espaldas del Monte Menglong, a apostar por ese general de Gran Li. ¿El resultado? Toda la montaña se equivocó, solo tú acertaste. Creo que en este mundo de caos, ya no es cierto que quien tiene más nivel siempre tiene la razón. Por eso, padre está dispuesto a confiar una vez más en tu intuición. Si pierdes, pierdes todo; si ganas, ganas grande. Si pierdes, la herencia se corta; si ganas, entonces contarás con el general Ma como un verdadero amigo. Hasta ahora, solo te aprovechabas de su poder y él te daba limosna; quizás después, puedas aprovechar para acercarte a ese apellido de pilar del estado".
Lü Tingjiao preguntó en voz baja: "¿Y si ese hombre es realmente de Gran Li?"
Lü Yundai se rió con desdén: "¿Y qué si es de los nuestros? ¿Acaso nuestro tío Hong es leal al Monte Menglong y a mi familia Ma? ¿Acaso los dos apellidos de pilares Yuan y Cao de Gran Li viven en armonía? ¿Acaso el general Ma no tiene rivales incómodos en el ejército? Matar a un 'Espada Inmortal' que no respeta las reglas para imponer autoridad, ¡el general Ma también apuesta, y no poco, por establecerse en Caiyi y destacar entre varios colegas de rango similar con el título de 'supervisor del reino'!"
Lü Tingjiao preguntó tentativamente: "¿Por el tono de padre, se inclina por la primera opción?"
Lü Yundai suspiró. Su hijo, aparte de su mediocre talento y nulas esperanzas en el cultivo, tenía el defecto de tener demasiadas artimañas, demasiada inteligencia. La mayoría de las veces era bueno, pero en ciertos momentos no se podía saber; podía ser audaz o calculador, pero un hombre inteligente a menudo teme a la muerte y a asumir responsabilidades. ¿Por qué Lü Yundai había reprimido su aliento y arriesgado su vida para romper al Reino Longmen? Por miedo a que Lü Tingjiao no pudiera imponerse a los demás, y que la línea Lü perdiera el poder en el Monte Menglong. Por ejemplo, esa mujer que tenía un discípulo cultivador de espadas, o el tío Hong que de repente un día se interesara por el poder. Muchos de los nuevos honorarios y huéspedes no eran gente fácil; de lo contrario, el número de personas que aparecieron hoy fuera del Salón Ancestral debería haber sido de siete u ocho más.
De repente, Lü Yundai escupió un coágulo de sangre, de aspecto alarmante, pero en realidad era algo bueno.
Como si su pecho se hubiera despejado un poco, y la energía interna ya no estuviera tan estancada.
Lü Yundai abrió los ojos de par en par, se lanzó hacia el borde del acantilado y miró fijamente: una espada voladora en miniatura flotaba justo debajo del acantilado, y un talismán acababa de consumirse por completo.
Lü Yundai pateó el suelo, y comenzó a moverse apresuradamente. ¡Lo más probable es que fuera un Talismán de Eco de Madre e Hijo! Aunque no lo fuera, entre los cientos de tipos de talismanes del mundo, seguramente sería un papel talismán de función similar.
¡Ese tipo tenía malas intenciones!
Tal como se esperaba, entre la lluvia fuera de la formación, la luz de la espada atravesó la formación y llegó de nuevo.
El viejo del bastón, que acababa de llegar a la puerta de su mansión, se quedó quieto, sin moverse, en señal de respeto.
La mujer del Reino Dongfu apenas había logrado que su alumno se calmara, pero cuando los truenos y la luz de la espada regresaron al Monte Menglong, descubrió que el joven respiraba con dificultad y tenía el rostro peor que el del líder, que había recibido un puñetazo y dos espadas.
La mujer de la espada apretó los dientes, puso la mano en su espada y voló de vuelta a la cima, pensando en luchar contra ese tipo.
Si este alumno arruinaba la base del Gran Camino y su corazón de espada se empañaba para siempre, sin futuro, ¿acaso ella iba a terminar siendo la concubina de Ma Tingjiao?
En la cima del Monte Menglong.
El joven de túnica verde, tras aterrizar de nuevo en la cima, dio una palmada a su Calabaza de Nutrir Espadas, y la espada voladora Primer Día, que había estado escondida en secreto fuera del acantilado, regresó a la calabaza.
Esta vez, la espada larga ni siquiera se molestó en volver a la vaina; se elevó lentamente hasta quedar suspendida junto a Chen Ping'an, a la altura justa para que él la agarrara fácilmente, con la punta apuntando a Lü Yundai frente al Salón Ancestral.
Chen Ping'an sonrió: "General Ma, ¿no? ¿No quieres que vayamos juntos, tú y yo, a visitarlo?"
Sus mangas se hincharon, y sus palabras eran amables, pero su actitud no era para nada ligera. Especialmente la punta de la espada, donde la energía dorada de la espada se condensó en una gota de agua que cayó al suelo, expandiéndose rápidamente, con un halo deslumbrante.
Sin saber por qué, recordó aquella frase anterior: "No me estorben en mi cultivo". A Lü Tingjiao se le aflojaron las piernas.
Lü Yundai juntó las manos e hizo una reverencia profunda: "Señor Espada Inmortal, nos rendimos, de corazón. Si no lo cree, yo, Lü Yundai, puedo ir al Salón Ancestral, usar tres gotas de sangre del corazón para encender tres varitas de incienso, y jurar por los antepasados".
Chen Ping'an guardó silencio un momento, y finalmente habló: "Pero necesito que haya un Salón Ancestral para quemar incienso, ¿no es así?"
Desde que Lü Yundai había entrado en los cinco reinos superiores, era la primera vez que sentía tanto miedo.
El Salón Ancestral nunca había sido algo opcional; era la mitad de la vida de cualquier cueva celestial en las montañas.
Lü Tingjiao, con el rostro cambiante, quería encontrar una salida a este callejón sin salida.
Chen Ping'an de repente fijó la mirada en Lü Yundai y preguntó: "Entre la vida de Ma Tingjiao y la supervivencia del Salón Ancestral del Monte Menglong, ¿cuál eliges?"
Lü Tingjiao, angustiado, cayó de rodillas, llorando y suplicando: "¡Padre, es una artimaña venenosa para sembrar discordia! ¡No le haga caso!"
Lü Yundai intercambió una mirada con Chen Ping'an, sin mirar a su hijo, y lentamente levantó la mano.
Un gesto tan evidente no podía ser un acto desesperado para romper la relación con el Espada Inmortal.
Lü Tingjiao sintió un gran impacto en su corazón, dio un salto y comenzó a huir desesperadamente hacia atrás, usando su túnica de artefacto "Flor de Caña" para ayudarse, a una velocidad que no desmerecía a un cultivador del Reino Guanhai.
Aunque la posibilidad de escapar era mínima, Ma Tingjiao no podía esperar pasivamente a ser ejecutado por su padre, y encima fuera del Salón Ancestral.
La naturaleza despiadada de su padre, él, como hijo, la conocía bien: realmente lo mataría para minimizar el problema, o al menos para superar la crisis actual.
Además, Ma Tingjiao albergaba una tenue esperanza: si lograba escapar de la vista del Espada Inmortal, tal vez su padre Lü Yundai perdería la oportunidad de actuar, y entonces sería el despiadado padre quien tuviera que enfrentarse a las cuentas pendientes del Espada Inmortal.
Chen Ping'an lanzó una mirada a Lü Tingjiao, cuya energía ya estaba siendo rastreada a distancia por Lü Yundai, y dijo con expresión impasible: "Lü Yundai, ve al Salón Ancestral a quemar incienso. Este asunto se termina aquí. Los cultivadores deben tener en cuenta la virtud y la bendición; no solo en los hechos, sino en el corazón".
Lü Yundai retiró la mano rápidamente, se dio la vuelta y caminó con paso firme hacia el Salón Ancestral. Conteniendo la amargura en su corazón, desactivó la formación de montañas y ríos, y frente a las tablillas y retratos, dejó caer tres gotas de sangre del corazón, encendió en silencio tres varitas de incienso especial, y según el arte secreto de los clanes inmortales que se dice puede llegar hasta el cielo azul y el inframundo, cumplió el ritual, ofreció incienso a los antepasados, y con las varitas en la mano, juró en voz alta.
Cuando la mujer del Reino Dongfu llegó a la cima,
justo sus oídos escuchaban el juramento desde el Salón Ancestral del Monte Menglong.
Ante sus ojos, el joven de túnica verde con un pasador de jade en el cabello y una calabaza en la cintura, bajo la lluvia torrencial, el viento agitaba sus cabellos y mangas.
El hombre se lanzó hacia atrás, pisó suavemente la espada que lo seguía como una sombra, y un destello dorado trazó un gran círculo en el cielo del Monte Menglong, dirigiéndose hacia el sur.
Como si un inmortal antiguo con pincel hubiera dibujado un gran círculo en el mundo humano.
No solo esa mujer, cuyo corazón temblaba, sino casi todos los cultivadores del Monte Menglong tenían un pensamiento similar en su interior, emocionados.
La figura de un Espada Inmortal, incomparable.
Pero a lo lejos, el hombre y su espada atravesaban violentamente toda la cortina de lluvia y el denso mar de nubes; de repente, el cielo y la tierra se iluminaron, y el gran sol brilló en lo alto.
Chen Ping'an pasó de estar de pie a una extraña postura sentada, ligeramente suspendido en el aire; también había una conexión de energía con la Espada Inmortal, por lo que podía mantenerse firme, pero no era esa conexión de mente y corazón que usan los cultivadores de espadas para cabalgar sobre ella, ese estado legendario en el que el Espada Inmortal "conecta con un cielo aparte".
Era una nueva postura de puño del Manual del Sacudimiento de Montañas, una postura sentada llamada "Sentarse como un Cadáver".
Porque en el manual se registraba que los dioses antiguos se sentaban en el Palacio Celestial como cadáveres.
Chen Ping'an podía "cabalgar la espada" a lo lejos, pero en realidad solo estaba parado sobre la Espada Inmortal, soportando el sufrimiento del viento cortante. Además de tener un cuerpo excepcionalmente resistente, también se debía a esta postura sentada que era inmóvil como una montaña.
Cui Cheng había dicho que las posturas de puño eran muertas, no de gran sabiduría; dependía del ánimo del que practicaba, de si podía generar espíritu y criar impulso. Una postura de puño de principiante común también podía conducir al final del camino marcial.
Bajo el resplandor del gran sol,
el espadachín de túnica verde se sentó sobre la Espada Inmortal; el hombre y la espada, la espada y el corazón, claros y luminosos.