Capítulo 468: Montando la espada hacia el Salón del Patriarca
(Eh, qué sorpresa, ¿verdad?)
El joven espadachín de túnica verde y espada a la espalda, durante este viaje por el País de Caiyi, volvía a cruzar esa cadena montañosa baja y familiar. Comparado con cuando viajó con Zhang Shanfeng años atrás, aquella tierra que parecía un dominio fantasmal sin vida, ya no tenía ni rastro de aura yin y siniestra. Sin ser un lugar de paisajes montañosos con abundante energía espiritual, al final eran montañas verdes y aguas cristalinas, mucho mejor que antes. Siguiendo sus recuerdos, avanzó hasta que, en medio de la noche, llegó a una vieja mansión familiar. Todavía tenía dos leones de piedra custodiando la puerta principal, y había algunos cambios: ahora colgaban coplas de Año Nuevo y estaban pegadas pinturas de dioses protectores en la puerta.
Llamó a la puerta y esperó pacientemente.
Una anciana de edad avanzada, encorvada, sosteniendo una linterna, abrió la puerta con algo de esfuerzo. Al ver al joven que se quitaba el sombrero de bambú y sonreía radiante, era bastante alto, aunque algo delgado, y llevaba una espada a la espalda, parecía un forastero errante que había viajado hasta allí.
La anciana tenía el rostro pálido, y en la oscuridad de la noche, realmente asustaba.
Hizo lo posible por no asustar al visitante, ya que la mansión no solo había superado sus dificultades, sino que incluso había obtenido bendiciones de la desgracia, por lo que ya no necesitaba ahuyentar a los mortales comunes para evitar que se vieran envueltos en problemas.
La anciana preguntó en voz baja: "Joven maestro, ¿busca alojamiento?"
El joven sonrió y dijo: "No solo alojamiento, también quiero pedir vino, y un gran cuenco de carne salteada con brotes de bambú de invierno como acompañante".
La anciana se quedó atónita, y de repente los ojos se le llenaron de lágrimas. Con voz temblorosa preguntó: "¿Es el joven maestro Chen?"
El recién llegado era Chen Ping'an, que había viajado solo hacia el sur.
Chen Ping'an sonrió levemente: "Abuela, ¿cómo está su salud ahora?"
La anciana agarró rápidamente la mano de Chen Ping'an, como si temiera que este gran benefactor se fuera nada más verlo. Con la mano que sostenía la linterna, se levantó ligeramente para secarse las lágrimas con el dorso seco de la mano, y dijo emocionada: "¿Cómo es que has tardado tanto? Han pasado tantos años, si este viejo cuerpo no hubiera aguantado, y si el joven maestro Chen no hubiera llegado, ya no podría haber seguido. ¿Cómo iba a cocinar para mi benefactor? Vino, tengo, lo he guardado para el joven maestro Chen. Año tras año lo he reservado, y aunque bebas todo lo que quieras, siempre hay suficiente..."
Chen Ping'an se puso el sombrero de bambú bajo el brazo, tomó suavemente la mano de la anciana con ambas manos y dijo con culpa: "Abuela, llegué tarde".
La anciana volvió la cabeza y gritó: "¡Señor, señora, ha llegado el joven maestro Chen! ¡De verdad ha llegado!"
El hombre que años atrás se había convertido en un fantasma sometido para prolongar la vida de su esposa, Yang Huang, vestía una túnica de letrado, y junto a una mujer de expresión radiante, se apresuraron a la puerta.
La pareja, al ver a Chen Ping'an, quisieron arrodillarse y tocar el suelo con la frente.
Mil palabras no serían suficientes para agradecer la gran bondad de aquel entonces.
Chen Ping'an quiso detenerlos, pero la anciana le apretó el brazo con fuerza, claramente quería que Chen Ping'an recibiera esa gran reverencia.
Chen Ping'an no tuvo más remedio que ceder.
Yang Huang y su esposa Yingying se levantaron.
La anciana soltó entonces la mano.
Yang Huang y su esposa se miraron y sonrieron.
El muchacho de antaño, como en un parpadeo, era ahora un joven caballero. Se veía algo delgado y demacrado, pero parecía más un verdadero inmortal de la espada, qué bien.
Entraron juntos en la mansión. Chen Ping'an ayudó naturalmente a la anciana a cerrar la puerta. Yang Huang y su esposa volvieron a sonreír con complicidad. La anciana, a quien le habían quitado su tarea, se quejó un poco, diciendo que esos trabajos rudos que no requerían esfuerzo no debían molestar al joven maestro Chen.
La anciana dijo que iría a la cocina a encender el fuego para preparar una cena. Chen Ping'an dijo que era muy tarde, que lo dejaran para mañana. Pero la anciana no aceptó; la esposa dijo que también quería cocinar algunos platos con sus propias manos, aunque fuera una recepción modesta, para darle la bienvenida al joven maestro Chen.
Yang Huang llevó a Chen Ping'an a la sala familiar donde se habían sentado antes, y de camino le contó lo que había sucedido después de que Chen Ping'an se fuera.
Todo eran buenas noticias.
Yang Huang, que casi había caído en el camino demoníaco, ahora podía retomar el cultivo. Aunque su gran camino se había retrasado y ya no tenía un futuro brillante, comparado con su estado anterior de fantasma sometido, ni humano ni demonio, era una diferencia como del cielo a la tierra. Hay que saber que Yang Huang, originalmente en la Secta Shengao, era considerado un futuro inmortal terrestre de núcleo dorado y era cultivado con prioridad por la secta. Después de ese percance, por un obstáculo del amor, abandonó voluntariamente el gran camino. Sobre las pérdidas y ganancias, Yang Huang conocía su propia amargura y dulzura, y nunca se arrepintió.
En cuanto a su esposa, que originalmente estaba "retenida" en el pabellón de bordados, había recuperado su apariencia y, en el camino del cultivo, había tenido más suerte que su esposo Yang Huang, rompiendo un reino. Ahora podía mantener su cuerpo original en el patio trasero del pabellón, y deambular de noche con su espíritu yin. Incluso podía pasear en primavera y otoño sin problemas, como cualquier mujer mundana. Ya no sufría día y noche la brisa celestial que la azotaba y la agitación de su alma.
Yang Huang preguntó por el joven sacerdote taoísta Zhang Shanfeng y el espadachín de gran barba Xu Yuanxia, y Chen Ping'an se lo contó todo.
Chen Ping'an también preguntó sobre el prefecto de la Ciudad Prefectural de Yanzhi y sobre el hijo de funcionario Liu Gaohua. Yang Huang le contó lo que sabía: el prefecto Liu había sido ascendido hacía unos años al cargo de gobernador de la Prefectura Qingzhou en el País de Caiyi, convirtiéndose en un gran funcionario regional, lo que había dado lustre a su familia. Además, su hija ya era una discípula legítima de la Secta Shengao. No era improbable que el ascenso del prefecto Liu estuviera relacionado con ello.
En cuanto a Liu Gaohua, en esos años había visitado la mansión dos veces por iniciativa propia. Comparado con su anterior vida disipada, cuando le gustaba usar excusas para perderse en los paisajes y no quería obtener méritos en los exámenes, ahora se había moderado. Sin embargo, como en el examen provincial anterior no había obtenido buenos resultados y seguía siendo solo un licenciado, en su segunda visita a la mansión bebió mucho vino de la tristeza y se quejó mucho, diciendo que su padre le había dicho que si no aprobaba el examen de doctor, al menos se casara y trajera una esposa a casa.
Chen Ping'an también preguntó por el anciano pescador, un cultivador. Yang Huang dijo que coincidía: el anciano acababa de regresar de un viaje por la capital y estaba en la Ciudad Prefectural de Yanzhi. Además, había oído que había aceptado como discípula a una muchacha llamada Zhao Luan, de excelente aptitud. Pero como la fortuna y la desgracia van de la mano, el anciano también tenía algunos problemas. Según se decía, había un líder de los maestros inmortales en el País de Caiyi que se había fijado en Zhao Luan y esperaba que el anciano le cediera a su discípula, prometiéndole regalos importantes e invitándolo a ser oferente de la secta. Pero el anciano no había aceptado.
Chen Ping'an escuchó tranquilamente hasta ahí y preguntó: "¿Cuál es la reputación de ese maestro inmortal? ¿Y en qué reino está?"
Yang Huang, aunque había sido un fantasma sometido durante tantos años, dañando la raíz de su alma y los cimientos de su cultivo, seguía siendo un hijo mimado salido de la Secta Shengao. Además, ahora sin ninguna carga, al hablar del líder de los maestros inmortales del País de Caiyi, no tenía ningún temor. Sonrió y dijo: "Supongo que desde que hace unos años alcanzó el reino de Puerta del Dragón, se ha vuelto un poco engreído. Toda la secta, de arriba abajo, se ha vuelto frívola, aceptando a un montón de nuevos discípulos sin discriminación. Una secta que antes tenía buena reputación ya no es lo que era".
Chen Ping'an asintió: "Entendido. Investigaré un poco más".
Yang Huang sonrió: "Lo que digo son solo rumores oídos por ahí, no se pueden tomar como ciertos".
La comida y el vino se sirvieron en la mesa.
El vino era un licor añejo elaborado con mucho esmero, y los platos también eran coloridos y fragantes.
La esposa y la anciana se sentaron también; en esa mansión no había tantas normas rígidas.
Quizás pensando en que Chen Ping'an bebiera más, la anciana les puso a los señores unas copas típicas del País de Caiyi, pero a Chen Ping'an le trajo un gran cuenco de vino.
Yang Huang se levantó respetuosamente para brindar con Chen Ping'an, y su esposa Yingying y la anciana se levantaron también.
Chen Ping'an no tuvo más remedio que tomar el cuenco y levantarse, diciendo resignado: "Si siguen así, la próxima vez de verdad no me atreveré a venir de visita".
Yang Huang, después de beber de un trago, bromeó: "Cuando el benefactor venga la próxima vez, ya veremos".
Chen Ping'an bebió el vino del cuenco de un trago. La anciana se alarmó, temiendo que bebiera demasiado rápido y se dañara, y se apresuró a aconsejar: "Bebe más despacio, bebe más despacio, el vino no se va a escapar del cuenco".
Chen Ping'an sonrió: "Abuela, ahora aguanto bien el vino. Hoy estoy contento, quiero beber un poco más. Como mucho me emborracho y me acuesto a dormir".
La anciana, mientras le servía vino en el cuenco, seguía refunfuñando: "Aunque aguantes bien, hay que beber más despacio. Bebiendo más despacio, puedes beber más".
Chen Ping'an asintió: "Está bien, entonces beberé más despacio, como dice la abuela".
Chen Ping'an contó a grandes rasgos su viaje: después de dejar el País de Caiyi, fue al País de Shushui, luego tomó un barco de inmortales por el Camino del Dragón Errante hasta la Ciudad del Viejo Dragón, y de allí un barco transcontinental hasta la Montaña Colgante Inversa. No fue directamente al Continente del Cáliz Precioso, sino que primero fue al Continente de la Hoja de Tung, luego regresó a la Ciudad del Viejo Dragón, visitó el País del Pájaro Verde, y solo entonces volvió a su tierra natal. Dudó un momento y no mencionó la Gran Muralla de la Espada ni el Lago del Pergamino. Durante este tiempo, seleccionó algunas anécdotas y curiosidades para contarles. Yang Huang y su esposa escuchaban con gran interés, especialmente Yang Huang, que había salido de una secta de primer nivel, y sabía lo difícil que era viajar entre continentes. En cuanto a la anciana, probablemente le gustaba escuchar cualquier cosa que Chen Ping'an dijera, ya fuera sobre las maravillas del vasto mundo o los pequeños chismes de los callejones.
Esa noche, Chen Ping'an bebió más de dos kilos de vino, no fue poco. Esta vez durmió en la misma habitación donde se había alojado la vez anterior.
Al día siguiente, Chen Ping'an pasó la mayor parte del tiempo acompañando a la anciana a tomar el sol y charlando. Chen Ping'an, que debería haber partido al tercer día, fue retenido por la anciana y se quedó un día más.
Al amanecer, una llovizna otoña caía sin cesar.
Chen Ping'an se puso de nuevo el sombrero de bambú y se despidió de los tres en la puerta de la vieja mansión.
No pudo convencer a la anciana de que, aunque la llovizna parecía fina, también dañaba el cuerpo, y ella insistió en que se pusiera una capa de paja verde. Chen Ping'an no tuvo más remedio que ponérsela. En cuanto a la calabaza para el vino que años atrás había revelado su "identidad de inmortal de la espada", naturalmente la llenó con el vino casero de la anciana.
Antes de partir, la anciana se paró bajo el alero, tomó la mano de Chen Ping'an y dijo: "No te molestes por las muchas palabras de esta vieja, no quieras que luego no quieras volver".
Chen Ping'an dijo en voz baja: "¿Cómo podría? Me gusta el buen vino y soy glotón. Abuela, no sabes cuántas veces he pensado en la comida y el vino de aquí en todos estos años".
La anciana bajó la cabeza para secarse las lágrimas: "Qué bien, qué bien".
Chen Ping'an se ajustó el sombrero de bambú, se despidió en voz baja y se fue lentamente.
Después de caminar un trecho, el joven espadachín se volvió de repente, caminando hacia atrás, y agitó la mano para despedirse de la anciana y la pareja.
La anciana gritó: "¡Joven maestro Chen, la próxima vez no olvides traer a esa señorita Ning a visitarnos!"
Chen Ping'an se sonrojó un poco y respondió en voz alta: "¡De acuerdo!"
Bajo la cortina de lluvia, el sombrero de bambú, la capa de paja verde, la silueta del joven se fue alejando poco a poco.
La anciana estaba muy apenada. Yang Huang, temiendo que no resistiera el frío de la llovizna otoña, le pidió que volviera primero. La anciana esperó hasta no ver ni rastro del joven, y entonces regresó a la mansión.
La esposa Yingying, con voz suave, llamó en voz baja: "¿Esposo?"
Luego se sintió algo avergonzada y no continuó, sino que se disculpó: "Esposo, no me culpes por ser vulgar y mundana".
El pensamiento que tenía en mente se desvaneció al instante, y murmuró: "¿Cómo podríamos molestar al joven maestro Chen con estas pequeñeces? Esposo hizo bien en no mencionarlo ni una palabra. De verdad no deberíamos ser tan insaciables".
Yang Huang tomó su mano y sonrió: "Tú también lo haces por mi bien".
La esposa se animó de repente y sonrió: "Esposo, la gente buena siempre tiene recompensa, ¿verdad?"
Yang Huang dijo: "De otras personas buenas no estoy seguro, pero espero que Chen Ping'an sea así".
La esposa Yingying sonrió con dulzura: "De repente siento que solo con que el joven maestro Chen venga a casa a beber vino, ya soy muy feliz".
Yang Huang asintió y suspiró: "En pleno otoño, parece que sopla una brisa primaveral".
Bajo la cortina de lluvia.
Chen Ping'an se desvió un poco y llegó frente a un templo del dios de la montaña que el gobierno del País de Caiyi había incluido recientemente en el registro de deidades de la tierra. Entró con grandes zancadas.
Era temporada de cosecha y muy temprano, así que en ese templo construido sobre las ruinas de un santuario impuro no había visitantes.
Chen Ping'an se quitó el sombrero de bambú, sacudió las gotas de lluvia y cruzó el umbral.
Ya no ocultó su intención de puño ni su flujo de energía.
El dios local de la montaña apareció de inmediato en su forma dorada, un guerrero corpulento con armadura que salió de la estatua pintada. Inquieto, juntó los puños en señal de respeto: "Pequeño dios saluda al maestro inmortal".
Chen Ping'an sonrió levemente: "Disculpa la molestia. Vengo solo a preguntar si hay algún cultivador en las montañas de los alrededores que codicie la energía espiritual de esa mansión".
No habló en el dialecto oficial del País de Caiyi ni en la lengua culta del Continente del Cáliz Precioso, sino en el dialecto oficial de Dali.
En ese entonces, dominar el dialecto oficial de Dali era algo que todas las deidades de la tierra del centro del Continente del Cáliz Precioso debían tener. El dios de la montaña sonrió con incomodidad, y estaba a punto de preparar un discurso adecuado cuando, inesperadamente, el joven inmortal de la espada, cuya presencia era imponente, ya se había vuelto a poner el sombrero de bambú: "Entonces, le agradecería al dios de la montaña que cuide un poco de ese lugar".
Ese dios de la montaña sintió que había esquivado una trampa mortal, y respondió de inmediato con voz grave: "No me atrevo a hablar de cuidar, maestro inmortal, quédese tranquilo. Este dios pequeño y la pareja Yang Huang somos vecinos, y más vale vecino cercano que pariente lejano. Este dios pequeño lo tiene claro".
Chen Ping'an juntó los puños para despedirse, y antes de irse le recordó con una sonrisa: "Como si no hubiera pasado nada".
El nuevo dios de la montaña, que había sido legítimamente consagrado por el gobierno del País de Caiyi para custodiar ese lugar de buena fortuna, asintió rápidamente, entendiendo en su interior.
Si no era lo suficientemente inteligente, por más méritos en vida y virtudes después de la muerte, no habría sido capaz de conseguir ese puesto codiciado. Gobernar una región de montañas y ríos como deidad no era diferente de trepar en la burocracia.
Chen Ping'an se fue del templo del dios de la montaña.
El dios de la montaña deambuló lentamente dentro del salón principal, y finalmente tomó una decisión: a partir de entonces, no molestaría a esa mansión. Por mucha energía espiritual que tuviera, no era algo de lo que él pudiera obtener una parte.
Chen Ping'an fue a la Ciudad Prefectural de Yanzhi, en el País de Caiyi. En la puerta de la ciudad presentó un permiso de residencia, un nuevo registro de hogar que había conseguido que Wei Bo tramitara, por supuesto, todavía como natural del Condado de Longquan, en Dali.
Preguntando aquí y allá, por fin dio con la ubicación de la casa del maestro Pescador.
Era un callejón tranquilo donde solo se oía el sonido de la lluvia.
Chen Ping'an llamó al aldabón.
Pronto salió un adolescente alto y delgado de expresión apagada. Al ver a Chen Ping'an, el chico dudó, como si no se atreviera a confirmar su identidad.
Chen Ping'an lo saludó con una sonrisa: "Zhao Shuxia".
El chico exclamó alegremente: "¡Maestro Chen!"
Chen Ping'an asintió, observando al muchacho alto y delgado. Su intención de puño era poca, pero pura; por ahora debía ser un artista marcial de tercer reino, pero aún le quedaba bastante para romper el reino. Aunque no era un prodigio marcial como Cen Yuanji, que se notaba a simple vista, Chen Ping'an prefería esa "esencia" de Zhao Shuxia. Parecía que en todos esos años, Zhao Shuxia no había dejado de practicar los seis pasos de postura que había "aprendido a escondidas".
El muchacho era Zhao Shuxia, el mismo que años atrás había protegido con un cuchillo de leña a una niña pequeña.
Zhao Shuxia cerró la puerta y condujo a Chen Ping'an al patio trasero. Chen Ping'an preguntó sonriendo: "¿Ya terminaste los cien mil golpes de esa postura de puño que te enseñé?"
Zhao Shuxia se sonrojó un poco, se rascó la cabeza y dijo: "Según lo que dijo el maestro Chen aquella vez, un paso cuenta como un golpe. En todos estos años, no me he atrevido a holgazanear, pero camino demasiado despacio, solo he completado unos ciento sesenta y tres mil golpes".
Chen Ping'an preguntó: "¿Has tenido alguna pelea contra enemigos? ¿O has recibido orientación de algún experto?"
Zhao Shuxia negó con la cabeza: "No".
Chen Ping'an lo entendió. Si Zhao Shuxia hubiera tenido muchas experiencias de vida o muerte, su intención de puño sería más diestra, pulida sin aristas, y los golpes serían cada vez más rápidos. Después de tantos años, no debería tener solo ciento sesenta mil golpes. Pero si no era así, solo podía ser que hubiera estado dando golpes lentos, como una gota de agua que perfora la piedra, y la postura difícilmente podía acelerarse. Sin embargo, esa lentitud no preocupaba a Chen Ping'an. La intención de puño en el cuerpo es como ese cuenco de vino que la anciana le había ofrecido: si se sostiene firme, el vino no se derrama, gota a gota, la intención de puño se queda en el cuerpo. Pero si la mente es perezosa, la intención de puño se vuelve ligera, el vino se derrama y uno ni siquiera se da cuenta; entonces será difícil superar el gran obstáculo del tercer reino. Romper el cuello de botella del tercer reino, pasar de los tres reinos de refinamiento del cuerpo a los tres reinos de refinamiento del qi, es extremadamente difícil. Chen Ping'an había sufrido mucho. Zhu Lu, en su momento, no pudo superarlo por sí misma y solo logró romper el reino gracias a los ungüentos de la farmacia de la familia Yang. La nueva discípula del viejo Yang, en cambio, lo había superado completamente por sí misma, y aunque ambas eran artistas marciales femeninas, tenían futuros marciales completamente diferentes, como el cielo y el barro.
Zhao Shuxia llevó a Chen Ping'an al patio trasero apartado. Allí, un anciano con túnica de letrado y una muchacha de ojos vivarachos estaban de pie bajo el alero, uno al lado del otro.
Zhao Shuxia sonrió: "¡Ha llegado el maestro Chen!"
Chen Ping'an se quitó el sombrero de bambú, juntó los puños y sonrió: "Saludos, maestro Pescador".
Luego miró a la muchacha que apenas podía considerarse una jovencita, Zhao Luan: "Luan Luan, cuánto tiempo sin verte".
El anciano de pelo blanco, un viejo letrado confuciano, no se atrevió a reconocer a Chen Ping'an al instante.
El cambio era demasiado grande.
Aunque realmente habían pasado muchos años desde su separación, al anciano letrado le costaba superponer la imagen del joven alto y delgado, de apariencia elegante, con la del muchacho del cesto de bambú de antaño.
En cambio, aquella "Luan Luan" de entonces, con el rostro lleno de lágrimas, entre risas y llantos, le dijo con voz temblorosa: "Maestro Chen".
Para ella, Chen Ping'an.
Por mucho que lo agradeciera y lo extrañara, nunca sería suficiente.
En todos esos años, siempre había pensado en él. En toda la monotonía, el sufrimiento, las injusticias y las alegrías del camino del cultivo, siempre recordaba a aquella persona.
Su hermano Zhao Shuxia siempre se burlaba de ella con eso, y a medida que crecía, ocultaba cada vez más sus sentimientos, para que las bromas de su hermano no fueran demasiado lejos.
Zhao Shuxia, de carácter taciturno, solo con Luan Luan, que era como una hermana para él, se mostraba sin reservas.
Los cuatro se sentaron juntos. En la vieja mansión se había reunido para beber vino; aquí era para tomar té.
El té contenía hebras de energía espiritual, preparado para el cultivo de Zhao Luan. Cuanto mejor era el talento de un cultivador, más fluido era su camino, y más montañas de oro y plata consumía en comida, vestido, vivienda y transporte.
El maestro Pescador, que había combatido demonios junto a ellos en la Ciudad Prefectural de Yanzhi aquel año, se llamaba Wu Shuowen, un viejo cultivador confuciano. Chen Ping'an solo sentía respeto por él, de lo contrario no se habría atrevido a confiarle a Zhao Shuxia y a Luan Luan.
Se notaba que el viejo letrado había cumplido con su cometido con Luan Luan y Zhao Shuxia.
Además, Chen Ping'an se sentía un poco culpable en esos años. Cuanto más se adentraba en el mundo y más conocía la maldad humana, más se daba cuenta de que sus buenas acciones de entonces podrían haberle traído no pocos problemas al viejo letrado.
En cuanto uno se adentraba en el cultivo de las montañas.
Uno dejaba de ser dueño de su propio destino.
Fuera del mundo marcial, se evitaban muchas disputas y enfrentamientos que podían implicar la vida o la muerte. Fuera de las montañas, era una desgracia, porque nunca se podría contemplar el magnífico y extraño paisaje del camino hacia la longevidad, no se podría vivir mucho sin libertad, pero ¿acaso no era también una bendición de estabilidad?
Y cuanto mejor era el talento de Zhao Luan, mayor era la carga sobre los hombros y el corazón del viejo letrado. ¿Cómo no retrasar el cultivo de Zhao Luan? ¿Cómo conseguir para Zhao Luan las técnicas inmortales acordes a su talento? ¿Cómo asegurar que Zhao Luan cultivara tranquila, sin preocuparse por los gastos de dinero inmortal?
Antes, Chen Ping'an ni siquiera pensaba en estas cosas.
Solo después de recorrer diez mil millas, ver a cien tipos de personas y mil asuntos, podía entender verdaderamente lo difícil que era ser una "buena persona", y sentir más empatía por las innumerables penurias del mundo.
Por eso, antes de entrar en el País de Caiyi, Chen Ping'an fue primero al País del Viejo Olmo, para buscar a aquel espíritu de olmo con el que había entablado una enemistad mortal, el maestro del reino del País del Viejo Olmo.
Porque temía que ese espíritu de alto rango fuera a buscar problemas a la vieja mansión. Recordaba vívidamente el ataque de los asesinos en el País de Shushui.
En la capital del territorio enemigo, era simple: Chen Ping'an fue a buscarlo, se encontraron, y con tres puñetazos lo derribó.
Le causó heridas no leves, al menos treinta años de diligente cultivo echados a perder.
Luego le preguntó si quería seguir causando problemas, si tenía el valor de enviar asesinos a perseguirlo.
El maestro del reino del País del Viejo Olmo, que se presentaba con aspecto de letrado, ya tenía el rostro ensangrentado, yacía en el suelo y dijo que no se atrevía.
Después de todo, en ese momento dos espadas voladoras, una suspendida sobre su entrecejo y la otra apuntando directamente a su corazón.
Chen Ping'an se fue entonces.
Y deliberadamente se sentó en un puesto de té fuera de la puerta de la capital del País del Viejo Olmo, esperando algún movimiento de represalia por parte del maestro del reino.
Pero no hubo nada.
Solo entonces Chen Ping'an se dirigió al País de Caiyi.
Chen Ping'an bebió un sorbo de té caliente y fue directo al grano: "Señor Wu, he oído que hay un cultivador en el País de Caiyi que quiere tomar a Luan Luan como discípula".
Wu Shuowen asintió, preocupado: "Si ese gran maestro inmortal realmente tuviera la intención de enseñarle técnicas inmortales a Luan Luan, aunque yo lo lamentara, no arruinaría la oportunidad de Luan Luan. Pero la razón por la que ese gran maestro inmortal insiste en que Luan Luan suba a la montaña a cultivar es, en parte, por su talento, y en parte... ay, es por su hijo legítimo, un libertino de pésima conducta. En un banquete en la capital del País de Caiyi, vio a Luan Luan. Bueno, dejemos de lado esas cosas sucias. Si no hay remedio, llevaré a Luan Luan y a Shuxia a salir del centro del Continente del Cáliz Precioso. Estos diez y tantos países, incluido el País de Caiyi, ya no los soportamos".
Chen Ping'an preguntó: "¿Cuáles son los nombres de esa secta montañesa y del padre y el hijo? ¿A qué distancia está de la Ciudad Prefectural de Yanzhi? ¿En qué dirección aproximada?"
Wu Shuowen, aunque desconcertado, lo explicó todo claramente. Esa Montaña Brumosa estaba a unas mil doscientas millas de la Ciudad Prefectural de Yanzhi, por supuesto, en distancia de viaje por tierra.
Chen Ping'an, después de beber un cuenco de té, se levantó y sonrió: "Entonces iré primero a la Sala del Patriarca de la Montaña Brumosa. Cuando vuelva, seguiremos charlando. No tardaré mucho".
Wu Shuowen se levantó y negó con la cabeza: "Joven maestro Chen, no se precipite. Este asunto hay que planearlo con calma. La formación protectora de la Montaña Brumosa es famosa por su capacidad ofensiva, y además cuenta con un inmortal del reino de Puerta del Dragón..."
Chen Ping'an, con expresión tranquila, sonrió: "Tranquilo, voy a razonar con ellos. Si no me escuchan... ya hablaremos".
Algunas cosas, Chen Ping'an no las dijo en voz alta.
Los razonamientos que se podían exponer en ese momento, uno no podía guardárselos siempre; había que decirlos primero. Por ejemplo, la Montaña Brumosa. Los que no se podían decir por ahora, se guardaban. Por ejemplo, la Montaña del Sol Recto, la familia Xu de la Ciudad Brisa Clara. Algún día, también sería como sacar una tinaja de vino añejo de debajo de la tierra.
En cuanto a cómo razonar, él, Chen Ping'an, tenía tanto puños como espadas.
Cuando fuera a esa Sala del Patriarca de la secta, no necesitaría gastar saliva.
Antes, en el pabellón de bambú de la Montaña Decadente, había visto el estilo de un artista marcial de décimo reino según Cui Cheng, y también había escuchado una enseñanza del anciano, que era solo una frase.
"Bebe buen vino con quien razona, y da puñetazos rápidos a quien no razona. Ese debe ser tu mundo, Chen Ping'an. Practicar boxeo no es solo para peleas en la cama, es para enfrentarse a todo el mundo, para enseñar a los de arriba y abajo de la montaña que, cuando se encuentren con un puño, se arrodillen ante ti".
Chen Ping'an estaba muy de acuerdo con la primera mitad, pero sobre la segunda mitad, pensaba que había que discutirla.
Solo que en ese momento en el pabellón de bambú no se atrevió a decirlo, por miedo a que le dieran una paliza. El anciano estaba en la cúspide del décimo reino, y temía que si no contenía el puño, realmente lo matara.
Wu Shuowen claramente seguía pensando que no era apropiado. Aunque aquel muchacho... ahora joven, Chen Ping'an, en la batalla por la defensa de la Ciudad Prefectural de Yanzhi, se había mostrado extremadamente sereno y brillante, pero el otro era un viejo inmortal del reino de Puerta del Dragón, además del líder de una secta, que ahora además se había aliado con la caballería de hierro de Dali. Se decía que el próximo maestro del reino ya era suyo, y por un tiempo no había quien le hiciera sombra. Chen Ping'an, solo, ¿cómo podría irrumpir en la montaña?
En el mundo marcial, se dice que el puño teme a la juventud, pero en el camino del cultivo no es así. ¿Quién, para convertirse en un gran cultivador del reino de Puerta del Dragón, aparte de su cultivación, no es un zorro viejo? ¿No tiene respaldos?
Zhao Shuxia, en cambio, no parecía muy preocupado. Probablemente pensaba que el maestro Chen, que le había enseñado boxeo, por muy hábil que fuera, no era demasiado.
Y Zhao Luan estaba incluso más angustiada que su maestro Wu Shuowen. Sin importarle el protocolo ni la cortesía, se acercó rápidamente a Chen Ping'an, agarró el borde de su túnica y, con los ojos enrojecidos, dijo: "¡Maestro Chen, no vaya!"
Chen Ping'an miró al viejo letrado, luego a Zhao Luan, y sonrió resignado: "No voy a buscarme la muerte. Si no puedo vencer, huiré".
Zhao Luan, de repente, rompió a llorar: "El maestro Chen acaba de decir que iba a razonar".
Chen Ping'an se quedó sin palabras. Le hizo un gesto a Zhao Shuxia, esperando que ayudara a consolar a Zhao Luan, pero el chico, que era un poco terco, solo se rió y no se movió de su sitio.
Chen Ping'an suspiró: "Entonces siéntense de nuevo a tomar té".
Zhao Luan, con los ojos llorosos aún más brumosos que la Montaña Brumosa, siempre cubierta de niebla, preguntó: "¿De verdad?"
Chen Ping'an asintió, y ella entonces soltó la túnica y volvió tímidamente a su asiento.
Wu Shuowen también se sentó y aconsejó: "Joven maestro Chen, no se apresure. Consideraré que estoy de viaje con los dos niños".
Chen Ping'an preguntó: "¿Y qué pasa con la familia del señor Wu?"
Wu Shuowen dijo: "Supongo que un cultivador del reino de Puerta del Dragón no será tan descarado".
Chen Ping'an miró a Wu Shuowen.
Wu Shuowen bajó la cabeza y bebió té.
El viejo letrado solo suspiró en su interior. ¿Cómo no iba a saber que ese supuesto viaje era solo para que Luan Luan y Shuxia no se sintieran culpables?
Chen Ping'an dejó suavemente la taza de té en la mesa.
En un instante.
Ya no había nadie dentro de la casa.
Wu Shuowen, con la taza de té en la mano, se quedó boquiabierto.
Zhao Luan y Zhao Shuxia se miraron estupefactos.
Vieron aquella figura de túnica verde de pie en el patio, la espada a su espalda ya fuera de la vaina, convertida en un arcoíris dorado que se dirigía hacia lo alto. La persona dio un ligero salto, se montó en la espada, rompió la cortina de lluvia y voló hacia el norte montado en la espada.
El viejo letrado, después de reaccionar, se apresuró a beber un sorbo de té para calmarse. Ya que era inevitable detenerlo, no le quedaba más remedio que aceptarlo.
Zhao Luan tenía una mirada embelesada, radiante. Se secó rápidamente las lágrimas, con el rostro bañado en lágrimas como peras en flor, realmente conmovedora. No era de extrañar que el joven señor de la Montaña Brumosa se hubiera enamorado de ella a primera vista, a pesar de su corta edad.
Zhao Shuxia se rascó la cabeza y dijo riendo: "El maestro Chen es increíble. Va a la Sala del Patriarca como si saliera corriendo a comprar vino".
En una montaña inmortal lluviosa, al mediodía, caía un aguacero torrencial, haciendo que el cielo pareciera tan oscuro como en plena noche.
Por eso, la aparición de aquella fina línea dorada desde el horizonte era extremadamente llamativa, más aún acompañada por un estruendo como de truenos al atravesar el aire.
Para los cultivadores de la Montaña Brumosa, tanto si eran ciegos como sordos, debían saber que un inmortal de la espada había venido a visitar la montaña.