Capítulo 467: El Canto de un Ave Volando Como si Persuadiera al Huésped

Capítulo 467: El Canto de un Ave Volando Como si Persuadiera al Huésped

Hoy, el patio de Zhu Lian estaba inusualmente animado. Wei Po no se había ido de la Montaña Decadente, sino que había venido aquí para jugar al weiqi con Zhu Lian.

Sobre la mesa había dos exquisitos recipientes para las piezas; eran objetos fabricados por orden imperial que Chen Ping'an había conseguido durante sus viajes lejanos. El precio no era una ganga, pero tenían un aspecto agradable. Al regresar a la Montaña Decadente, se los regaló a Zhu Lian. Como Wei Po era un experto en esta materia, a menudo venía a buscar a Zhu Lian para jugar partidas. En aquel entonces, a Zhu Lian le gustaba ver jugar a Sui Youbian y Lu Baixiang, fingiendo ser un mal jugador, pero en realidad tenía un nivel considerable. Y no era solo cuestión de ocultar su habilidad; en el fondo, Zhu Lian nunca había considerado a Sui y Lu como verdaderos compañeros de sendero.

Zheng Dafeng, aunque en la Ciudad del Viejo Dragón había sufrido daños en su base física y su camino marcial se había interrumpido, aún conservaba su agudeza visual e intuición. Supuso que la conmoción probablemente la había causado ese tipo, Chen Ping'an, así que vino presuroso desde la falda de la montaña.

El niño de túnica verde y la niña de falda rosa observaban la partida desde un lado. El primero daba malos consejos al viejo cocinero. Zhu Lian, que no tenía ningún afán competitivo, seguía las indicaciones del niño de túnica verde y colocaba las piezas donde este decía. Naturalmente, pasaron de una posición equilibrada a una desventajosa, y de ahí a la derrota. Esto inquietó a la niña de falda rosa, que se adhería al principio de "el buen espectador no habla durante el juego", y no dejó que el niño de túnica verde dijera tonterías. Ella, como encarnación de la Serpiente de Fuego Literaria de la Biblioteca de la Familia Cao Zilan, después de despertar su inteligencia, había pasado varios siglos sin hacer nada más que leer libros para matar el tiempo. Sin atreverse a llamarse "Maestro del Weiqi" o "Jugador Nacional", al menos podía discernir con claridad la tendencia general de la partida.

Cen Yuanji, durante un descanso de sus ejercicios de postura, también se acercó a ver. Tenía una buena impresión de ese Señor Wei, de porte inmortal. No había más remedio: el Señor Wei era demasiado hermoso. Ese sentimiento de cercanía en Cen Yuanji no era de amor entre hombre y mujer; simplemente sentía que, aunque solo lo mirara un poco más, ya ganaba algo. ¡Era como apreciar un bello paisaje, un deleite para la vista!

Esta joven probablemente no sabía que, en esta Montaña Decadente, además del joven maestro de la montaña, que era bastante extraño y aterrador, el Viejo Inmortal Zhu, en quien más confiaba, no era en absoluto un simple marcial de sexto pico, sino un auténtico marcial del Reino de Viaje Lejano. Y ese hombre más encorvado y jorobado que el Viejo Inmortal Zhu, el llamado hermano Dafeng, había sido un marcial del Reino de la Cima de la Montaña. En cuanto al viejo descalzo de la cabaña de bambú, era nada menos que un legendario marcial del Reino del Cese. Ocho, nueve, diez: estaban todos.

Con la ayuda contraproducente del niño de túnica verde, Zhu Lian perdió la partida sin sorpresa. La niña de falda rosa se quejó sin cesar. El niño de túnica verde echó un vistazo a la lamentable partida, donde habían "degollado al gran dragón", y chasqueó la lengua: "Viejo cocinero Zhu, perder por un movimiento, aunque sea una derrota, es glorioso."

Zhu Lian asintió, levantó el brazo y dijo: "Ciertamente, la próxima vez, nosotros dos, hermanos, redoblaremos esfuerzos. Unidos, partimos el oro."

El niño de túnica verde sonrió de oreja a oreja. Cuando Zhu Lian levantó el brazo, se apresuró a masajearle el brazo: "Viejo cocinero, puede que no lo sepas, ¡pero esta mano mía tiene aura inmortal! ¿Verdad, Wei Po?"

Recordando aquellos días, él había dado dos palmadas en el hombro del Maestro de la Enseñanza, Lu Chen. Si esto se supiera en ese Palacio de Jade Blanco, fueras inmortal o señor celestial, ¿quién no levantarías el pulgar y lo alabaría como un héroe?

Wei Po sonrió ligeramente: "¿Te vuelve a picar la piel?"

El niño de túnica verde puso los ojos en blanco.

El niño de túnica verde no ocultaba su resentimiento hacia Wei Po, el Dios Principal de la Montaña Sagrada del Norte de Gran Li. Recordaba que, aquel año, por el asunto de su amigo, el Dios del Río de la Guardia del Reino Huangting, había intentado pedirle a la corte de Gran Li una Placa de Paz y Tranquilidad, pero encontró obstáculos por doquier. Sobre todo con Wei Po, que fue como una ducha de agua fría. Por eso, cada vez que jugaban al weiqi, el niño de túnica verde se ponía del lado de Zhu Lian, ondeando banderas y gritando, o se mostraba muy solícito, masajeando los hombros y las manos de Zhu Lian, pidiéndole que desplegara el doce por ciento de su habilidad, con la esperanza de que Zhu Lian derrotara a Wei Po por completo, dejándolo sin armas y pidiendo clemencia, para que perdiera las ganas de tocar una pieza de weiqi en toda su vida.

En resumen, con él presente, las partidas entre Zhu Lian y Wei Po no tenían nada que ver con la elegancia y el ocio.

Zhu Lian dijo de repente: "¿Ustedes dos ya lo han decidido?"

El niño de túnica verde levantó la nariz hacia el cielo y resopló con desdén: "Si no nos damos prisa, ¡caeremos en las garras venenosas de Chen Ping'an!"

La niña de falda rosa asintió suavemente.

Resulta que ahora tenían sus propios nombres. No eran nombres de nacimiento, sino que, según Chen Ping'an, podrían necesitarse en el futuro para colocarlos en el registro del Salón de los Ancestros.

El niño de túnica verde se había puesto el nombre de Chen Lingjun, y la niña de falda rosa, Chen Ruchu.

Zheng Dafeng bromeó: "Chen Lingjun, ¿qué clase de cosa es esa? Mejor te llamo Xiao Qingqing, suena más natural."

El niño de túnica verde no se anduvo con rodeos con Zheng Dafeng: "Hermano Dafeng, tú no entiendes nada."

Zheng Dafeng dijo con una sonrisa: "Yo te entiendo a ti."

El niño de túnica verde se enfadó: "¡No digas bobadas! Si tienes agallas, ¡midámonos en el tablero de weiqi!"

Wei Po se burló: "Buscas tu propia humillación."

Zheng Dafeng, con ganas de probar, se frotó las manos: "Una pequeña apuesta para alegrar el ánimo, ¿qué tal un poco de incentivo? Pero como eres muy hábil, no basta con que me dejes jugar primero, tendrás que dejarme piezas. Déjame dos piezas, si no, no apuesto contigo."

El niño de túnica verde, dudoso, frunció el ceño: "¿Dejarte dos piezas? Eso es menospreciarte, hermano Dafeng. ¿Qué tal una pieza?"

Wei Po soltó una carcajada.

Zhu Lian se dio una palmada en la frente. Zheng Dafeng había cavado un hoyo tan evidente, y el otro saltaba dentro con ganas.

Zheng Dafeng, conteniendo la risa, no tenía intención de aprovecharse de ese pequeño cabeza hueca. Agitó la mano: "Olvídalo, ya hablaremos después."

El nivel de weiqi de Zheng Dafeng era simple: si Zhu Lian y Wei Po jugaban, aquel a quien Zheng Dafeng ayudara, ganaba.

Quizás no se pudiera decir que Zheng Dafeng fuera "sabio pareciendo necio", pero si se hablaba de las personas más inteligentes del Cielo Cueva de la Perla Li, Zheng Dafeng ciertamente merecía un lugar.

El niño de túnica verde miró de reojo a la niña de falda rosa, quien negó ligeramente con la cabeza.

Entonces cayó en la cuenta: ¡Maldita sea, este Zheng Dafeng también era bastante astuto! Por poco arruina su reputación inmortal.

Cen Yuanji se fue silenciosamente a seguir practicando boxeo.

Durante el día, elegía algún lugar pintoresco de la Montaña Decadente y practicaba sus pasos de postura, sola.

Al anochecer, se quedaba en el patio, al menos cerca de la residencia del Viejo Inmortal Zhu, para no tener que preocuparse de que alguien la molestara y no tuviera a quién recurrir.

El niño de túnica verde miró el cielo y decidió ir a la tienda del pueblo a buscar a Pei Qian. La niña de falda rosa lo siguió, despidiéndose de Zhu Lian y los demás, pidiéndole al niño que la esperara, que ya no le quedaban suficientes semillas de calabaza en el bolsillo.

Después de que Cen Yuanji y los dos pequeños se fueran, Zheng Dafeng dijo: "Con este avance de reino, toca bajar de la montaña otra vez. Ser joven es bueno, por mucho que se trabaje, nunca se siente cansancio."

Zhu Lian sonrió: "El hermano Dafeng también es joven, y apuesto, solo le falta una esposa."

Zheng Dafeng extendió la mano e hizo un gesto de negación: "Hermano mayor Zhu, esas verdades tan grandes, mejor no las menciones, que atraen el odio."

———

"Creo que la razón por la que Chen Ping'an tiene tanta prisa por viajar lejos, es en buena parte culpa de ustedes dos."

Wei Po se levantó sonriendo: "Tengo que ocuparme de ese banquete de la Procesión Nocturna. Dentro de diez días, habrá mucho jaleo, un fastidio."

El patio volvió a la tranquilidad.

Zhu Lian comenzó a recoger la partida de weiqi. Zheng Dafeng se sentó en el lugar que había ocupado Wei Po y ayudó a devolver las piezas a los recipientes.

Zhu Lian dijo: "Adivina, después de que mi joven maestro rompa el reino, ¿vendrá a hablar contigo? Y si habla, ¿cómo empezará?"

Zheng Dafeng respondió: "Lo más probable es que baje a la falda de la montaña a buscarme, pensando en tranquilizarme, para que no me sienta incómodo. Pero no creo que hable mucho, seguramente solo me invite a beber. En realidad, preferiría que ese chico no me buscara. Mira, ¿cuánta gente hay ahora en la Montaña Decadente? Ya se preocupa por todo, y cuando haya más personas y tengamos una secta en la cima, ¿podrá atender a todos? ¿Y aún así quiere cultivar? Hermano mayor Zhu, tú eres el mejor para aconsejar a la gente. Busca la oportunidad de hablar con Chen Ping'an de corazón a corazón."

Mientras recogía las piezas, Zhu Lian dijo con melancolía: "Difícil."

Zheng Dafeng dijo sin venir a cuento: "Wei Po juega al weiqi con buen sentido de la medida, ni muy denso ni muy disperso."

Zhu Lian emitió un "mm" y no dijo nada más.

Zheng Dafeng dijo con regodeo: "Con este cambio de reino de Chen Ping'an, en la tienda de medicina, mi discípula menor, que tiene el corazón tan orgulloso, seguro que volverá a sufrir."

Zhu Lian sonrió y dijo con un deje de pesar: "Cen Yuanji no estará mucho mejor."

Zheng Dafeng dijo con picardía: "Si en la Montaña Piyun, Chen Ping'an dijo realmente eso, entonces el Cejilargo de la Familia Xie es el que más se lleva la peor parte."

Zhu Lian asintió: "En la Tierra de la Flor de Loto, en las sectas del mundo marcial un poco más grandes, ¿cuántos hombres, siendo jóvenes, no tuvieron el corazón roto por alguna hermana mayor o menor de la secta? Parece que en el Mundo Vasto Hao también es parecido."

Zheng Dafeng, no sabía por qué, recordó la Tienda de Medicina Polvo de la Ciudad del Viejo Dragón. Allí, el tiempo pasaba lentamente, sin hacer nada más que hojear libros y tomar el sol.

Sujetándose la nuca con las manos, Zheng Dafeng recordó a una muchacha inocente y pura. Fue como si se hubiera bebido un gran cántaro de vino medicinal; amargo hasta no poder más, y sin poder evitar beber.

Pero al final, el flujo de sus pensamientos, cuando, de paso, recordó a esa mujer que a menudo rondaba por su vista, Zheng Dafeng se sobresaltó, tragó saliva y juntó las manos como disculpándose, murmurando para sí: "Señorita, usted es buena, pero yo, Zheng Dafeng, de verdad que no soy digno de tal dicha."

Zhu Lian miró hacia la cabaña de bambú.

Zheng Dafeng preguntó: "¿Apostamos? ¿Chen Ping'an saldrá horizontal o vertical?"

Zhu Lian sonrió: "Mi joven maestro tiene un arte marcial insuperable, es valiente y astuto... naturalmente, saldrá de la casa horizontalmente."

Zheng Dafeng dijo resignado: "Entonces, ¿para qué apostar?"

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Pero al final, para sorpresa de Zhu Lian y Zheng Dafeng, Chen Ping'an salió sano y salvo de la cabaña de bambú.

Luego, Chen Ping'an se sentó en la mesa de piedra junto al acantilado durante toda la noche. Hasta el amanecer, no regresó a la primera planta para dormir profundamente.

En los dos días siguientes, Zhu Lian continuó yendo al segundo piso a disfrutar. Chen Ping'an, efectivamente, fue a buscar a Zheng Dafeng, pero no lo encontró. Tras una breve vacilación, Chen Ping'an regresó a la montaña.

Luego, en la Sala de las Espadas del embarcadero de la Montaña del Cuerno de Buey, comenzaron a llegar, una tras otra, transmisiones de espadas voladoras dirigidas a Chen Ping'an.

Primero, la respuesta de Liu Zhimao de la Isla del Cañaveral Azul. Decía que la Tía Hongsu de la Mansión de la Primavera Fragante ya no era oficiala allí, y había vuelto a ser portera de la Mansión de las Cuerdas de Zhu. El Viejo Liu Cheng decía que dejara que las cosas siguieran su curso natural, que la Isla del Cañaveral Azul solo podía garantizar que ella no tuviera desgracias en esta vida. Además, la Mansión de la Ola Horizontal había comenzado a reconstruirse, pero Zhang Ye, como si hubiera tomado la medicina equivocada, había abandonado la Isla del Cañaveral Azul. Solo le había pedido una placa de ofrenda de tercera categoría, un manual de técnicas inmortales y un artefacto mágico, y luego se había ido a una secta insignificante en la Montaña de la Caída del Cuervo, cambiando su nombre para ocultar su identidad y convertirse en un huésped de honor. Finalmente, Liu Zhimao le daba a Chen Ping'an dos opciones. Originalmente, había prometido un regalo importante después de superar la crisis. Así que Chen Ping'an podía esperar a que él enviara a alguien con el regalo al Condado de la Fuente del Dragón, o simplemente saldar las dos deudas que tenía con el almacén secreto de la Isla del Cañaveral Azul.

Chen Ping'an respondió con su espada voladora, de forma concisa, solo tres palabras: "Cuentas saldadas."

En cuanto al destino de Tian Hujun y los suyos de la Isla de la Escama de Seda, Chen Ping'an no preguntó.

La segunda carta era de Liu Zhongrun de la Isla de la Horquilla de Perlas, informando a Chen Ping'an de un asunto secreto. La anciana niñera, una inmortal terrestre del Núcleo Dorado, ya tenía su Núcleo Dorado en descomposición, y solo se mantenía firme con ese último aliento. Sus nervios habían estado tensos durante demasiado tiempo. Cuando la situación general en el Lago del Bambú Escrito se definió, la Isla de la Horquilla de Perlas no solo no sufrió desgracias, sino que obtuvo grandes beneficios. Esa cuerda nerviosa se aflojó de repente. Tras la gran preocupación y la gran alegría, se consumió por completo y, al comienzo del otoño de este año, ya había fallecido. En la carta, Liu Zhongrun confesaba que la anciana niñera le había aconsejado que no se preocupara por el dinero de las medicinas del tesoro secreto del Palacio del Agua. Así que esperaba hacer otro negocio con Chen Ping'an. La Isla de la Horquilla de Perlas también quería imitar a la Secta del Sello de Jade, que estaba en lo alto, y trasladar a una parte de sus discípulos al Condado de la Fuente del Dragón, en el Reino de Gran Li, el más al norte de todo un continente, lejos de los conflictos, para cultivar el Dao con tranquilidad. Por lo tanto, si Chen Ping'an quería alquilar un lugar de buen feng shui, o venderlo a la Isla de la Horquilla de Perlas, solo tenía que poner un precio. Ella, incluso si tuviera que vender todo lo que tenía, aceptaría, seguro que no le faltaría ni un solo cobre a Chen Ping'an.

Chen Ping'an le respondió con una carta, también muy directa: decía que no vendía cumbres de montañas, pero podía alquilarlas. Sin embargo, aunque ella, después de recibir la carta, se pusiera en marcha inmediatamente hacia Gran Li, para entonces él probablemente ya habría abandonado el Condado de la Fuente del Dragón. Ella solo tenía que encontrar a una persona llamada Zhu Lian en la Montaña Decadente y discutir el asunto con él.

También llegó una carta de Gu Can.

En ella, contaba aproximadamente el progreso en la cultivación de Zeng Ye y Ma Duyi, así como la cantidad de dinero inmortal que se necesitaría para la primera Gran Ofrenda del Zodiaco, detallando cada eslabón y cuánto se requería.

Chen Ping'an respondió con una carta, diciendo que el primer pago de dinero inmortal se lo haría llegar a alguien para que se lo llevara al Lago del Bambú Escrito. Les pedía que los tres viajaran tranquilos. Además, no pudo evitar recordarles algunos asuntos triviales. Después de escribir la carta, al leerla, el propio Chen Ping'an pensó que, efectivamente, se había vuelto muy pesado, muy acorde con el estilo de aquel contable de la Isla del Cañaveral Azul.

Antes de ir al embarcadero de la Montaña del Cuerno de Buey a enviar la carta, Chen Ping'an echó un vistazo a la cesta de bambú en la esquina. Dentro, todavía había un brasero de carbón que había traído del Lago del Bambú Escrito.

Luego, llegó una carta de Guan Yiran. Este miembro del clan Guan, de la más alta alcurnia de Gran Li, decía en broma en la carta que, cuando ese "Medio Dong" del Condado de la Fuente del Dragón fuera a la Ciudad del Agua Estancada, además de traer el vino de arroz de su exclusiva elaboración, que se vendía hasta en la capital de Gran Li, también tendría que traer una botella de buen vino de parte de Chen Ping'an; si no, no abriría la puerta para recibirlo.

Después de recibir esta carta, Chen Ping'an fue a la Montaña del Viento Frío, encontró a Dong Shuijing, se comió un gran plato de wonton y hablaron del asunto. Le dijo todo lo que tenía que decir, tanto lo agradable como lo desagradable, siguiendo el esquema que había preparado. Dong Shuijing escuchó con atención, sin perderse una palabra. Cuando llegaba a los puntos clave, incluso verificaba la información con Chen Ping'an una y otra vez. Esto tranquilizó aún más a Chen Ping'an, y pensó en si podría también dar algún aviso en la Ciudad del Viejo Dragón. Tanto la Familia Fan como la Familia Sun podrían mencionarse. Al final, si funcionaba o no, dependería del propio talento de Dong Shuijing. Sin embargo, después de pensarlo, decidió esperar hasta que Dong Shuijing se reuniera con Guan Yiran para hablar del asunto. De las cosas malas, no hay que temer que lleguen pronto; de las buenas, no hay que temer que lleguen tarde.

Al salir de la Montaña del Viento Frío y regresar a la Montaña Decadente, por casualidad vio a Cen Yuanji, que estaba practicando sus pasos de postura en el camino de la montaña, a lo lejos.

Chen Ping'an no la saludó, por miedo a que, al levantar la mano o emitir un sonido, la muchacha volviera a malinterpretar.

Pero resultó que Cen Yuanji, que aparentemente miraba al frente pero vigilaba de reojo al joven maestro de la montaña, al ver que Chen Ping'an subía deliberadamente por el otro lado del camino, respiró aliviada. Sin embargo, al hacerlo, ese hilo de intención boxística que se insinuaba en ella se rompió.

Chen Ping'an no pudo evitar detenerse, se volvió y le dijo en voz baja: "Señorita Cen, al practicar boxeo y nutrir la intención, lo más tabú es romper el hilo de la manifestación exterior de la energía verdadera pura..."

Cen Yuanji extendió una mano detrás de la espalda, como si quisiera ocultar en la medida de lo posible su esbelta figura. Quizás pensó que la intención de ese gesto era demasiado evidente, y temió enfadar al joven maestro de la montaña, que no controlaba su mirada, así que se giró lentamente de lado, apretó los labios, sin hablar ni mirarlo.

Chen Ping'an, sin poder hacer nada más, se dio la vuelta en silencio y continuó subiendo la montaña.

Al llegar a las afueras de la cabaña de bambú, por el ruido, parecía que dentro Zhu Lian estaba lanzando golpes con todas sus fuerzas, enfrentándose con su Reino de Viaje Lejano al Reino del Cuerpo Dorado de Cui Cheng.

De vez en cuando, la cabaña de bambú retumbaba con estrépito.

Sentado en la mesa de piedra, Chen Ping'an tenía ganas de comer semillas de calabaza.

Al atardecer, Pei Qian y los dos pequeños, que oficialmente se habían puesto los nombres de "Chen Lingjun" y "Chen Ruchu", regresaron juntos a la Montaña Decadente.

Shi Rou dijo que se quedaría a cuidar la tienda, así que no los acompañó.

La niña de falda rosa se sentó junto a la mesa, con la cabeza baja, algo apenada.

El niño de túnica verde se sentó frente a Chen Ping'an, sin ningún recato, y preguntó sonriendo: "Amo, ¿qué te parece mi nuevo nombre? ¿No es genial? ¿No es dominante?"

Chen Ping'an sonrió y asintió: "Muy bueno."

Luego se volvió hacia la niña de falda rosa y dijo: "El tuyo también es muy bueno."

La niña de falda rosa levantó la cabeza y sonrió con timidez.

La razón por la que ella había elegido ese nombre era porque esperaba que su relación con el amo fuera siempre así de buena, larga y duradera, como el primer encuentro.

Pero Pei Qian no estaba muy contenta con la arbitrariedad de los dos. Se quejó: "Maestro, cada casa tiene sus reglas, cada montaña tiene sus normas. Creo que estos dos necesitan un correctivo. Bueno, a Chen Ruchu no le digo nada, es una tonta, tiene disculpa. Pero este Chen Lingjun, maestro, no sabes, cuando fue a la tienda de Año Nuevo del pueblo, casi se pone a grabar su nombre en las mesas y las sillas."

El niño de túnica verde, con los brazos cruzados, dijo: "Con un nombre tan ilustre, si no fuera porque me lo impediste, con solo llenar la tienda con mi nombre, seguro que el negocio florecía y la fortuna entraba a raudales."

Chen Ping'an dijo entre risas: "Déjate de rarezas."

El niño de túnica verde se desanimó de repente.

Chen Ping'an lo pensó un momento: "¿Es porque algunos dioses de las montañas y los ríos del Reino Huangting también participarán en esta Procesión Nocturna?"

El niño de túnica verde emitió un "mm" y, abriendo los brazos, se tumbó sobre la mesa.

La niña de falda rosa quiso decir algo, pero se contuvo, y al final se puso a comer semillas de calabaza con Pei Qian.

Chen Ping'an dijo: "Luego hablaré con Wei Po para que te lleve a la Montaña Piyun, a su lado, para que participes en el banquete."

El niño de túnica verde levantó la cabeza, con expresión de desconcierto, y preguntó: "¿Por qué vas a desperdiciar un favor tan valioso? Aunque me hice pasar por un héroe una vez, no lo soy de verdad. En cuanto alguien me pida un favor, quedaré al descubierto."

Chen Ping'an sonrió: "Este inmortal tiene su propio plan. Puedes lucirte sin tener que preocuparte, solo tienes que beber."

El niño de túnica verde no se lo creía: "¿No me engañas?"

Chen Ping'an extendió la mano y tomó un puñado de semillas: "Si no me crees, allá tú."

El niño de túnica verde dio un salto, se puso detrás de Chen Ping'an y, con una sonrisa zalamera, preguntó: "Amo, ¿no te duelen los hombros?"

Chen Ping'an dijo: "Los hombros no me duelen, me duele la cabeza."

El niño de túnica verde retiró las manos con desgana, sintiendo una rara vergüenza. Buscó cualquier excusa y se fue a retozar con la serpiente negra, con el bonito pretexto de ayudar al amo a inspeccionar las nuevas cumbres.

Pei Qian se volvió, miró la espalda del niño de túnica verde y suspiró: "Un niño que nunca crece."

A la niña de falda rosa se le escapó una sonrisa, pero Pei Qian la fulminó con la mirada, y ella se apresuró a poner cara seria.

Chen Ping'an preguntó sonriendo: "¿Cómo es que todos se apellidan Chen? ¿De quién fue la idea?"

La niña de falda rosa señaló en la dirección por la que se había ido el niño de túnica verde: "Suya."

Chen Ping'an se sorprendió.

La niña de falda rosa preguntó sonriendo: "Amo, ¿qué nombres tenías pensado para nosotros? ¿Se puede saber?"

Pei Qian se adelantó: "Tú te llamarías Pequeña Tontuela, y él, Gran Tontuelo, ¡algo así!"

Chen Ping'an disparó una semilla de calabaza que golpeó la frente de Pei Qian.

Mientras Pei Qian se frotaba la frente, Chen Ping'an, con los ojos entrecerrados y sonriendo, dijo lentamente: "Originalmente, pensaba ponerle a él 'Jingqing', 'qing' de claro, que suena igual que 'qing' de verde, porque le gusta vestir de verde, y también le gusta el agua, y el agua se valora por ser clara. Así que elegí un verso para tener ese nombre: 'Jingyu chuguo shuangqi qing' (Tras la lluvia ligera, la frescura del aire es clara). Me pareció que esta frase tenía buen augurio y, a duras penas, algo de elegancia literaria. A ti, en cambio, te pondría 'Nuanshu', del verso 'Nuan lü qian cui, you gu xuan he, huang li pian pian, zha qian fang shu' (El cálido ritmo impulsa, el valle profundo es apacible, las oropéndolas amarillas revolotean, de repente se posan en el árbol frondoso). Me pareció que la atmósfera era muy hermosa. De las dos frases, tomé la primera y la última palabra de cada una, para significar un buen comienzo y un buen final."

A la niña de falda rosa se le llenaron los ojos de lágrimas.

Le parecía que el nombre elegido por el amo era mejor.

Chen Ping'an se apresuró a consolarla: "Los nombres que tienen ahora también son muy buenos."

La niña de falda rosa, sin decir una palabra, se levantó, hizo una reverencia a Chen Ping'an y se fue. Seguro que iba a su habitación a llorar a escondidas.

Chen Ping'an levantó la mano para llamarla, pero no pudo retener a esa muchachita ingenua.

Chen Ping'an fulminó con la mirada a Pei Qian, que estaba comiendo semillas de calabaza sin preocuparse por nada. "¿No la sigues?"

Pei Qian emitió un "oh" y alcanzó a la niña de falda rosa, que deseaba haberse llamado Chen Nuanshu.

Chen Ping'an suspiró.

Vaya lío. Mejor no haber presumido de la poca tinta que tengo en el estómago.

Chen Ping'an se dio una palmada, se levantó y se dispuso a ir a la Montaña Piyun para hablar con Wei Po sobre el asunto del niño de túnica verde. Para pedir un favor, había que mostrar sinceridad. Además, quería dar un buen paseo por la Academia del Venado del Bosque y ver si podía "encontrarse casualmente" con Gao Xuan.

Pero una brisa fresca acarició su rostro.

Una figura vestida de blanco ya estaba de pie junto a Chen Ping'an.

Esa visitante inesperada se dejó caer en un taburete de piedra y empezó a comer semillas de calabaza.

Supongo que se podría decir que "Dios los cría y ellos se juntan".

Chen Ping'an bromeó: "Además de tener que refinar ese objeto y estar ocupado con el banquete de la Procesión Nocturna, ¿aún vienes a mi casa todos los días? ¿De verdad te has tomado la Montaña Decadente como tu hogar?"

Wei Po agitó la mano: "No es una molestia. Soy diferente a ti. Tú no puedes estar desocupado ni un momento; yo, si puedo estar desocupado, no me preocupo."

Antes de que Chen Pingân pudiera abrir la boca, Wei Po dijo: "Lo de Chen Lingjun, déjamelo a mí."

Chen Ping'an dijo: "Gracias."

Wei Po sonrió con sorna.

Chen Ping'an dijo con una sonrisa: "Solo es por cortesía."

Wei Po preguntó: "¿Cuándo te pones en marcha?"

Chen Ping'an dijo con pesar: "Realmente no puedo retrasarlo más. Solo me perderé esta Procesión Nocturna."

Wei Po dijo con indiferencia: "No importa. Puedo esperar diez años y celebrar otra."

Chen Ping'an extendió una mano: "¡No! No puedo cargar con esa mala reputación. Un banquete así no solo moviliza a todo el cortejo del Reino de Gran Li, sino que también obliga a los dioses de las montañas y los ríos y a los espíritus de los héroes a pagar de su bolsillo los regalos. Si se filtra aunque sea un poco el rumor, no podré poner un pie en el Condado de la Fuente del Dragón en el futuro."

Wei Po negó con la cabeza: "No tiene mucho que ver contigo."

Chen Ping'an miró a Wei Po.

Wei Po asintió ligeramente.

Chen Ping'an no dijo nada más.

Porque eso significaba que Wei Po podría refinar con éxito el fragmento del Cuerpo Dorado de Vidrio en diez años.

Con esta oportunidad, Wei Po podría tener esperanzas de ascender al Quinto Reino Superior. Solo con la palabra "esperanzas", ya podría, en términos de prestigio, superar con creces a los otros cinco Dioses Principales de las Montañas Sagradas de Gran Li. Entonces, su posición sería aún más legítima, y la corte del Reino de Gran Li, tanto entre el pueblo como en las montañas, ya no tendría la menor objeción.

Un Dios Principal de una Montaña Sagrada, que gobierna las montañas y los ríos de su territorio, es como un sabio que preside un pequeño mundo, y puede elevar naturalmente su reino en un nivel.

Si Wei Po lograba realmente romper el cuello de botella y ascender al Reino de Jade y Tela, la importancia sería inmensa y la influencia, incalculable.

Chen Ping'an pensó que, además de ese fragmento de Cuerpo Dorado de Vidrio, tan difícil de encontrar en mil años, el hecho de que Wei Po pudiera resolver su nudo del corazón, o tener una nueva expectativa, también era crucial.

Wei Po se levantó: "Chen Ping'an, gracias."

Antes de que Chen Ping'an pudiera hablar, Wei Po añadió con una sonrisa: "Solo es por cortesía."

Y desapareció en un instante.

Chen Ping'an levantó la vista al cielo. Sin darse cuenta, ya era de noche, con la luna brillante y las estrellas escasas.

A menudo, cuando quería, encogía montañas y ríos para irse; de noche, traía consigo estrellas y luna.

Wei Po era así de inmortal y despreocupado.

Qué envidia.

————

En los días siguientes, como si se hubieran puesto de acuerdo, llegaron a la Montaña Decadente oleadas de visitantes.

Eran cultivadores de las cumbres colindantes, ya fueran discípulos que cultivaban en sus propias mansiones inmortales o aquellos que se habían establecido allí para tener mejor comunicación con el Clan Song de Gran Li. La mayoría eran Inmortales Terrestres del Núcleo Dorado; los menos, cultivadores del Reino de la Puerta del Dragón.

El trato de Chen Ping'an con la gente, sin atreverse a decir que fuera perfecto, al menos ya no cometía grandes errores.

Pero luego llegaron dos grupos de invitados que Chen Ping'an nunca esperó. Eran conocidos, o se podría decir amigos.

Uno venía del norte y otro del sur.

Los que llegaban de la capital del Reino de Gran Li eran un maestro y dos discípulos.

Encontraron la tienda de Año Nuevo, y casualmente estaba Shi Rou. Ambos bandos se mostraron recelosos y se tantearon mutuamente. Más tarde, Shi Rou regresó a la Montaña Decadente para informar a Chen Ping'an.

Chen Ping'an bajó inmediatamente la montaña con Shi Rou hacia el pueblo, y por supuesto, Pei Qian lo siguió como una sombra pegajosa.

En la tienda del Callejón del Caballo de Montar, el maestro y los discípulos casi no reconocieron a Chen Ping'an.

Chen Ping'an, en cambio, no sintió ninguna extrañeza. El viejo taoísta ciego seguía igual que siempre: llevaba a la espalda una espada de madera de melocotón tallada por él mismo, colgaba de su cintura un collar de campanillas plateadas, su vestimenta taoísta era vieja y gastada, y calzaba sandalias de paja. Con ese aspecto, era difícil que los clientes llegaran solos.

El viejo taoísta se hacía llamar Xuan Guzi. Dominaba algunos métodos del Rayo del Tao y, con sus dos discípulos "recogidos", vagaba por los cuatro puntos cardinales. Sin embargo, años atrás, con la mujer fantasma de la boda, no había conseguido la más mínima ventaja y por poco pierde la vida. Con Chen Ping'an y los demás habían compartido momentos difíciles. Al desprenderse, el taoísta ciego le regaló una pintura de "Barriendo la Montaña" heredada de su secta, y Chen Ping'an le dio a ese muchacho cojo que llevaba una banderola una piedra de hiel de serpiente.

La niña de cara redonda, apodada "Jiu'er", tenía sangre que podía usarse como "Fuente de Talismanes", extremadamente rara en la escuela de talismanes, por lo que su rostro solía estar pálido.

Pero ahora, el "Pequeño Cojo" tenía la estatura de un hombre adulto. La niña Jiu'er también había crecido mucho, su rostro regordete se había vuelto más delgado, su tez era sonrosada y era una joven esbelta.

Li Baoping, en el Acantilado de la Montaña, había hablado con Chen Ping'an sobre Jiu'er, diciendo que la extrañaba mucho. En aquel entonces, la niña de la chaqueta acolchada de algodón rojo y la niña Jiu'er se llevaban muy bien.

El Pequeño Cojo y Jiu'er no se atrevieron a reconocer a Chen Ping'an.

Por un lado, habían pasado unos siete años sin verse, y Chen Ping'an había pasado de ser un muchacho con sandalias de paja que abría camino con un cuchillo leñador a ser un joven de túnica verde con una espada a la espalda. Por otro lado, aunque se había recuperado adecuadamente en la Montaña Decadente, todavía estaba algo demacrado, aunque la hundida de sus mejillas no era tan aterradora como en el Lago del Bambú Escrito. De lo contrario, los dos discípulos del viejo taoísta se habrían atrevido aún menos a reconocerlo.

Finalmente, confirmaron la identidad de Chen Ping'an.

El taoísta ciego se puso muy contento. Chen Ping'an les preguntó sonriendo si habían comido. Al oír que no, los llevó a la taberna con mejor negocio del pueblo.

En la mesa, el viejo taoísta bebió un sorbo de vino, se acarició la barba y preguntó sonriendo: "Señor Chen, ¿por qué la Señorita Ruan ya no está en la tienda?"

En aquella despedida, Chen Ping'an les dijo que, si venían al pueblo, podían buscarlo en el Callejón del Caballo de Montar o a Ruan Xiu. Pero en ese momento, el viejo taoísta no quiso establecer su base en el pueblo y se despidió, con la intención de hacer grandes cosas en la capital del Reino de Gran Li y conseguir una gran fortuna. Pero, desgraciadamente, en la capital, que estaba llena de talentos ocultos, los tres, maestro y discípulos, con sus limitados conocimientos, y como el viejo taoísta no quería revelar los orígenes de su discípula Jiu'er, no pudieron abrirse camino. Después de tantos años, solo habían ganado algo de dinero contante y sonante, unos cuantos miles de taels. Para una familia corriente, era una buena suma, pero para alguien que buscaba la cultivación, ¿qué eran unas pocas monedas de Nieve? Era realmente desalentador. Durante ese tiempo, el viejo taoísta también oyó, aquí y allá, cosas sobre el Condado de la Fuente del Dragón. No a través de los periódicos inmortales de la posada de los inmortales, que no podía permitirse, ni comprar. Eran rumores fragmentarios, noticias callejeras que no costaban nada.

El resultado fue que el viejo taoísta reconstruyó una verdad que dejó a los tres, maestro y discípulos, mirándose boquiabiertos: esa Ruan Xiu, que entonces atendía en la tienda, ¡era muy probablemente la hija única del sabio Ruan Qiong! Al principio, el viejo taoísta no tenía el valor para volver al pueblo, y además, no se atrevía, porque su discípulo cojo no tenía un origen claro. Así que aguantaron en la capital unos años más. Ahora, ya no podían seguir, y querían volver al Condado de la Fuente del Dragón a probar suerte. Y resultó que tuvieron buena suerte, y se encontraron con el mismísimo Chen Ping'an.

Pero el corazón humano es como el agua; su encuentro no fue más que un encuentro casual. El taoísta ciego no estaba seguro de si podría quedarse en ese pueblo, que ya no era lo que era. Y aunque se quedara, ¿tendría realmente un futuro prometedor? Después de tantos años, quién sabía cómo se habría vuelto el carácter de Chen Ping'an. Por eso, aunque el taoísta ciego parecía beber con alegría y contar aquella desgracia pasada como una anécdota divertida, en su interior estaba inquieto, y no dejaba de repetirse: "Chen Ping'an, date prisa, invítanos a quedarte, aunque sea una frase de cortesía. Así yo podré seguir la corriente. No creo que un joven que puede relacionarse con la hija única de un sabio sea tan tacaño como para escatimar unas cuantas monedas inmortales, y se deje menospreciar por esa inalcanzable Señorita Ruan."

Pero, de principio a fin, hubo charla de viejos tiempos y bebida, pero Chen Ping'an no pronunció esa frase ni preguntó al viejo taoísta y sus discípulos si querían quedarse en el Condado de la Fuente del Dragón.

Pei Qian y Chen Ping'an estaban sentados en el mismo banco largo, casi sin hablar.

Cuando Chen Ping'an la presentó, dijo que era su discípula, Pei Qian. Pei Qian casi no pudo contenerse y dijo: "Maestro, te faltaron las tres palabras 'iniciadora y principal'."

Shi Rou no había ido con ellos a la taberna.

Debido a la falta de tacto de Chen Ping'an, y a que el viejo taoísta quería guardar las apariencias, después de comer y beber hasta saciarse, solo pudo despedirse.

Ambos bandos se quedaron en la calle, fuera de la taberna. Fue entonces cuando Chen Ping'an dijo: "Ahora vivo en la Montaña Decadente, que es mi propia montaña. La próxima vez que el viejo maestro pase por el Condado de la Fuente del Dragón, puede subir a la montaña a visitarme. Puede que yo no esté, pero con solo mencionar su nombre taoísta, seguro que alguien lo atenderá. Ah, y la Señorita Ruan ahora reside permanentemente en la Montaña del Beato Divino, porque allí están el Salón de los Ancestros y la montaña principal de su Secta de la Espada del Dragón de la Fuente. Esta vez también he vuelto de un viaje lejano, no hace mucho, pero he charlado con la Señorita Ruan, y ella también mencionó al viejo maestro, no lo ha olvidado. Así que, cuando tenga ocasión, el viejo maestro puede ir a verla y charlar."

El taoísta ciego se echó a reír, diciendo que seguro, que seguro.

Chen Ping'an, dirigiéndose al Pequeño Cojo y a la joven Jiu'er, de quienes ya tenía una buena impresión en aquel entonces, dijo con una sonrisa: "Cuídense en el camino. Espero que la próxima vez que nos reencontremos no pase tanto tiempo."

El Pequeño Cojo, que llevaba un gran banderín al hombro, asintió.

Jiu'er asintió sonriendo.

Pei Qian juntó los puños y dijo con tono y maneras de viejo: "Las montañas verdes permanecen, el agua verde fluye. ¡Hasta la vista!"

Así se despidieron. El viejo taoísta, con sus dos discípulos, abandonó el pueblo y se dirigió lentamente hacia el Pueblo de la Vela Roja.

Chen Ping'an se quedó quieto.

Pei Qian preguntó en voz baja: "¿Maestro?"

Chen Ping'an le revolvió el pelo y dijo: "Por supuesto que el maestro quiere quedárselos a los tres, pero ganarse la vida es difícil. Si te cae un pastel del cielo, normalmente no lo valoras mucho. Si no pueden bajar esa cara, es que no necesitan realmente quedarse en el Condado de la Fuente del Dragón para ganarse la vida. Y además, si se quedan, será algo a largo plazo, viviendo juntos día a día. Cuanto más al principio, menos se puede hacer un lío. Es mejor que desde el principio ambas partes tengan las cosas claras. Si no, al final, yo creo que es de buena fe, y ellos piensan que no lo es, y cada uno tiene su razón, ¿cómo se puede entonces hacer una ruptura de caballero, sin malas palabras?"

Chen Ping'an suspiró: "Por supuesto, también puede que el maestro se haya equivocado. Por eso le pediré a Wei Po que esté atento. Si ellos tienen realmente una dificultad que no pueden decir, o si se encuentran con un obstáculo insuperable y no tienen a dónde ir, y no quieren involucrarme, entonces, cuando llegue ese momento, el maestro te enviará a ti para que vayas a buscarlos."

Pei Qian asintió. No importaba si entendía o no, lo importante era que el maestro siempre tenía razón. Pero aún tenía una duda: "Maestro, ¿por qué les hablaste a propósito de la hermana Xiuxiu?"

Chen Ping'an sonrió: "El maestro todavía espera que se queden."

Pei Qian estaba desconcertada. Pensó y pensó en ese asunto tan complicado, pero al final no pudo entenderlo. Dio un suspiro de resignación. Hoy no, que el almanaque decía que no era buen día para usar el cerebro.

Pei Qian bajó la voz y dijo: "Los ojos del viejo maestro parecen ciegos porque un poco de luz de rayo que le corre por el vientre se los reventó."

Chen Ping'an asintió: "Los métodos del rayo son considerados la cabeza de todos los métodos. Pero, aparte de la Secta del Sello de la Promesa y unas pocas grandes familias inmortales en nuestro continente Botella de Tesoros, los llamados Cinco Rayos Rectos son tradiciones desmembradas y de caminos desviados. Por eso, practicar este método tiene reacciones adversas. Con el tiempo, o la vitalidad se agota y el Gran Camino colapsa, o se toma un camino extremo, usando un punto de acupuntura como lugar para disipar el desastre, como la ceguera, o se pudren los intestinos, o se corroe algún objeto de la vida. Quienes practican métodos de rayo desviados, en su mayoría, terminan mal."

Pei Qian se quedó boquiabierta.

Chen Ping'an dijo: "La cultivación no es todo disfrute."

Pei Qian asintió con vehemencia: "Por eso yo no cultivo, solo practico artes marciales."

Chen Ping'an le tiró de la oreja.

Pei Qian gimió: "Maestro, ¡seré más diligente en los pasos de postura! ¡Sufriré más!"

Chen Ping'an llevó luego a Pei Qian a la vieja escuela privada.

Chen Ping'an se quedó de pie junto a la ventana. Pei Qian se puso de puntillas y "apoyó" la cabeza en el alféizar, mirando hacia dentro.

Chen Ping'an preguntó: "¿Ya lo has pensado? ¿Quieres ir a la escuela privada fundada por el Clan Chen de la Cola del Dragón?"

Pei Qian, sin moverse, dijo con voz apagada: "Si el maestro quiere que vaya, iré. Total, no dejaré que se metan conmigo, no me llamarán carbón negro, ni me despreciarán por ser bajita..."

Chen Ping'an, sin saber si reír o llorar, dijo con tono suave: "Si de verdad no quieres ir, de ahora en adelante puedes estudiar en la montaña con Zhu Lian, o con Zheng Dafeng. Zheng Dafeng tiene mucha erudición. Pero te sugiero que, te guste o no ahora, vayas a la escuela privada un tiempo. Quizás entonces ya no quieras irte. Pero si entonces aún te sientes incómoda, puedes volver a la Montaña Decadente."

Pei Qian preguntó: "En la escuela, ¿puedo hacer combate de espadas?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "No. Cuando se estudia, hay que hacerlo con seriedad."

En eso no había discusión.

Él, como maestro, por muy consentidor que fuera con Pei Qian, las reglas necesarias no podían faltar.

Un niño es inocente y tiene alegría infantil. A los mayores, por mucho que les guste, no pueden dejar que el niño, en los años en que más necesita que se le impongan reglas, viva sin rienda suelta, sin restricciones.

Pei Qian no habló.

Chen Ping'an dijo: "No hay prisa. Solo tienes que decidirlo antes de que el maestro baje de la montaña."

Pei Qian seguía sin moverse: "Si voy a la escuela, ¿el maestro no se irá?"

Chen Ping'an extendió la mano y apoyó la cabeza de Pei Qian, mirando hacia el interior de la vieja escuela, en silencio.

La pequeña tristeza de un niño suele ser como el viento y la niebla.

No fue hasta que Chen Ping'an le compró a Pei Qian una brocheta de frutas confitadas que, de vuelta a la Montaña Decadente, Pei Qian volvió a reír y a hablar, preguntando todo.

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El viejo taoísta ciego estaba de muy buen humor. En privado, les dijo al Pequeño Cojo y a Jiu'er que solo tenían que vagar fuera otro año o dos, y luego podrían volver al Condado de la Fuente del Dragón para triunfar.

Poco después de que los tres, maestro y discípulos, abandonaran el Condado de la Fuente del Dragón, llegó a la Montaña Decadente una pareja que viajaba por allí.

Habían viajado durante cinco o seis años, ya fuera a pie por famosas montañas y grandes ríos, o en barcos de vapor inmortales. Por fin, habían llegado desde el Reino del Ave Azul, en el sureste del continente Botella de Tesoros, hasta el Reino de Gran Li, en el extremo norte del continente.

Eran Liu Qingshan, un letrado del Jardín de los Leones del Reino del Ave Azul, y Liu Boqi, una sacerdotisa taoísta de la Sala de la Espada del Maestro de la Montaña Invertida.

Llevaba una espada de ley colgando, llamada Espejo de Dios. Ocupaba el decimoséptimo lugar en la Sala de la Espada del Maestro de la Montaña Invertida. Su objeto de vida seguía siendo una espada, llamada Primer Monstruo.

Chen Ping'an y Liu Boqi se habían hecho amigos después de pelear, pero la relación no era muy buena, no eran amigos.

Al encontrarse con Liu Qingshan, la conversación fue muy amena.

En comparación con la arrogancia y el comportamiento despótico de Liu Boqi en el Jardín de los Leones, en la Montaña Decadente se había contenido bastante.

Primero, porque Chen Ping'an parecía cada día más extraño. Segundo, porque ese encorvado sirviente viejo llamado Zhu Lian era aún más complicado. Y el tercer punto era el más importante: esa cabaña de bambú no solo desprendía un aura inmortal, sino que era extraordinaria, y en el segundo piso había una atmósfera imponente.

Liu Boqi tenía esa virtud: no se andaba con rodeos. Si su posición era más fuerte que la tuya, no tenía ningún reparo; si la situación daba un vuelco, tampoco se sentía incómoda. Lo aceptaba.

Chen Ping'an llevó a los dos a dar un paseo por la Montaña Decadente y los condujo al templo en la cima.

Liu Qingshan dijo que esta vez habían venido no solo para ver a Chen Ping'an, sino también para tener la oportunidad de ver de cerca esa imponente Procesión Nocturna de los Dioses. Por supuesto, también querían visitar la Academia del Venado del Bosque.

Chen Ping'an, por supuesto, aceptó, y dijo que les conseguiría un buen lugar para ver el espectáculo en la Academia del Venado del Bosque, en la Montaña Piyun.

Liu Qingshan, además de su elegancia de letrado del Jardín de los Leones, había adquirido un cierto aire heroico, lo cual era bueno.

Los héroes no son necesariamente sabios, pero ¿qué sabio no es un verdadero héroe?

Un día después, Chen Ping'an se dio cuenta de que algo andaba mal. Liu Boqi, al ver a Zhu Lian, lo llamaba "Viejo Maestro Zhu" con total sinceridad.

Después de no haber conseguido el favor por medio de Wei Po, sino pidiéndoselo a la Vieja Serpiente del Reino Huangting para que colocara a Liu Qingshan en la Academia del Venado del Bosque, Chen Ping'an y Zhu Lian regresaron primero a la Montaña Decadente. De camino, Chen Ping'an preguntó sobre el asunto.

Zhu Lian soltó una risita: "El viejo sirviente solo dijo algo al azar, citando una frase de un libro, y Liu Boqi se sintió halagada."

Chen Ping'an sintió aún más curiosidad: "¿Qué dijo?"

Zhu Lian señaló al azar una cumbre verde y frondosa: "Veo las verdes montañas tan encantadoras, y supongo que ellas me ven a mí de igual manera."

Chen Ping'an se quedó atónito un momento, y luego sintió una gran admiración.

¿Acaso esa mujer, Liu Boqi, no era de las que solo picaban con ese tipo de cebo?

Chen Ping'an dio una palmada en el hombro a Zhu Lian: "¡Viejo zorro!"

Zhu Lian dijo con seriedad: "¡Qué va, qué va! El polluelo del fénix canta mejor que el viejo fénix."

Chen Ping'an sintió de repente una cierta melancolía. Al bajar de la montaña, sobre todo yendo a la Región del Lago Septentrional, probablemente pasaran varios años sin oír los halagos de la Montaña Decadente.

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Chen Ping'an se fue una noche, a escondidas, al embarcadero de la Montaña del Cuerno de Buey.

Pei Qian lo sabía, pero fingió no saberlo. Y, en comparación con la primera vez que se separaron por tanto tiempo, cuando estaba tan absorta, esta vez Pei Qian pensó que no estaba tan mal. Solo que, cuando el maestro se fue, sintió un gran vacío en el corazón.

Por primera vez, consultó el almanaque de verdad, y descubrió que el día en que el maestro dejó la Montaña Decadente era propicio para viajes lejanos.

Liu Qingshan y Liu Boqi se alojaban temporalmente en la Academia del Venado del Bosque.

La Procesión Nocturna estaba a punto de celebrarse.

Y en el Pueblo de la Vela Roja, tuvo lugar otro reencuentro.

La niña de la chaqueta acolchada de algodón rojo y la niña Jiu'er volvieron a verse.

Resulta que la Academia del Acantilado de la Montaña del Gran Sui había organizado un viaje de estudios para observar la Procesión Nocturna del Dios Principal de la Montaña Sagrada del Norte de Gran Li. Estaban encabezados por Mao Xiaodong, y entre ellos se encontraban Li Baoping, Li Huai, Lin Shouyi, Yu Lu y Xie Xie.

El taoísta ciego todavía no se había atrevido a seguir la corriente y, aprovechando el prestigio de su discípula Jiu'er, regresar al Condado de la Fuente del Dragón con el grupo de la academia.

Después de todo, ese sabio Mao de la Academia del Acantilado de la Montaña tenía una identidad demasiado imponente.

En la cima de la Montaña del Tablero de Ajedrez.

Una joven de figura esbelta, vestida de rojo, estaba absorta, mirando al vacío.

Ya no era una niña.

En aquellos años, su temperamento había cambiado por completo. Esa impetuosa pequeña Botella de Tesoros de la academia, vestida de rojo, se había vuelto de repente tranquila. Su sabiduría era cada vez mayor, hablaba cada vez menos y, por supuesto, su aspecto era cada vez más hermoso.

Sobre su cabeza, un pájaro cruzó el aire con un canto. Ella levantó la vista.

¿Cómo decía el libro?

"El canto de un pájaro al pasar, como si persuadiera al huésped; el inmortal me llama a pasear entre las nubes."

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Viento oblicuo y lluvia fina.

En el Reino de la Ropa de Colores, en el centro del continente Botella de Tesoros, cerca del Condado del Lápiz Labial, en un recodo de una montaña, un joven de túnica verde, con un sombrero de bambú cónico a la espalda y una espada en la mano, se dirigía hacia el sur.