Capítulo 462: Callejón otra vez bajo la lluvia

Capítulo 462: Callejón otra vez bajo la lluvia

(Despedir lo viejo y dar la bienvenida a lo nuevo.)

El alboroto en el pabellón de bambú era demasiado fuerte. Pei Qian, despertada de golpe, se vistió rápidamente, ciñó su espada y su sable, empuñó el bastón de montaña y salió disparada de la puerta.

La niña de vestido rosado salió medio paso detrás de ella, abriendo también la puerta de su habitación. Al ver la ágil silueta de Pei Qian que se alejaba corriendo hacia el patio, la niña notó algo extraño. Se apresuró a seguirla y, efectivamente, vio a Pei Qian con el ceño fruncido, un aura asesina, murmurando para sí mientras corría. La niña, que conocía bien el temperamento de Pei Qian, se apresuró a aconsejarle: "¡No te dejes llevar, amo! Desde hace años, cuando practicaba boxeo en la montaña, siempre ha sido así."

La niña de vestido rosado no es que no sufriera por su amo, sino que conocía la importancia de las cosas y no quería que Pei Qian saliera perdiendo en el pabellón de bambú. Además, el anciano maestro Cui nunca había tenido malas intenciones con su amo.

Pei Qian, apretando el bastón de montaña mientras corría, dijo enojada: "¡Ese viejo maldito se está rebelando! Toda esta montaña es de mi maestro, y el pabellón de bambú también es de mi maestro. El viejo se ha aferrado al segundo piso sin vergüenza, y no contento con eso, nada más llegar mi maestro, le dio un par de golpes y lo dejó inconsciente. Cuando despertó, apenas hablamos un rato, y al poco tiempo ya le habían vuelto a pegar. ¡Y ahora otra vez! Mi maestro volvió a su tierra para disfrutar, ¡no para que un viejo lo maltrate!"

Pei Qian se enfurecía cada vez más, repitiendo sin cesar: "¡Me enfurece, me enfurece...!"

La niña de vestido rosado, una esencia de serpiente de fuego que había alcanzado el quinto reino medio, flotaba grácilmente junto a Pei Qian y dijo tímidamente: "Si el anciano maestro Cui realmente se rebela, no tenemos nada que hacer. No podemos vencerlo."

Pei Qian giró la cabeza y escupió, sin aminorar el paso, y dijo entre dientes: "Entonces no pelearemos. ¡Iré a razonar con ese viejo maldito! ¡No puedo creer que haya un huésped tan desconsiderado en el mundo, que se aproveche de que mi maestro es de trato fácil! ¡Yo, Pei Qian, no soy ninguna buena persona! ¡Soy la primera discípula de mi maestro, la hermana mayor de Cui Dongshan!"

La niña de vestido rosado retrocedió flotando junto a Pei Qian, miró de reojo el bastón de montaña en su mano, la espada de bambú y el sable de bambú en su cintura, y dudó si decir algo más.

Cerca de la residencia de Pei Qian, un niño de vestimenta azul estaba sentado en el caballete del tejado, bostezando. Esas pequeñas disputas no eran nada comparadas con los tiempos en que él cargaba a un ensangrentado Chen Ping'an escaleras abajo. Ahora, esos "intercambios" en el segundo piso del pabellón de bambú eran como pasar de la poesía fronteriza a la lírica romántica; no valía la pena mencionarlo. Esa Pei Qian, la carboncillo, todavía tiene poca experiencia en el mundo.

Zheng Dafeng y Zhu Lian bebían vino y admiraban la luna en el patio. No hablaban de Chen Ping'an, solo de mujeres; de lo contrario, dos hombres grandes, charlando de otro tipo a altas horas de la noche, sería muy inapropiado.

Zhu Lian habló de Sui Youbian, que andaba de viaje por la Hoja de Tung, de la sacerdotisa taoísta Huang Ting de la Montaña de la Paz Suprema, de una mujer zorra llamada Yao Jinzhi del Gran Reino de la Fuente, de la criada Jin Su, que estaba al servicio de la señora Gui, y de Fan Junmao, que tenía mal genio.

Zheng Dafeng habló de He Xiaoliang, que había traicionado al Templo de la Proclamación Divina, de la hada Su Jia de la Montaña del Sol Recto, que había caído desgraciadamente en el barro al pie de la montaña, de una concubina del Gran Li, baja de estatura pero de gran encanto. Después se fue por las ramas y habló de las mujeres notables del pueblo en los tiempos en que él vigilaba la entrada del Cielo de la Perla de Li, como la señora Gu del Callejón de las Tinajas de Barro, y décadas antes, una mujer del Callejón de las Flores de Albaricoque, que años atrás se había convertido en la anciana del río Bigotes de Dragón, y al convertirse en deidad del paisaje, recuperó su juventud y su belleza de antaño. No tenía mal aspecto, pero era un poco mordaz; cuando discutía, superaba incluso a su cuñada.

Zheng Dafeng dio un sorbo de vino, chasqueó los labios y dijo con deleite: "Noche de luna, brisa fresca, bebiendo con un amigo íntimo, hablando de bellezas y mujeres hermosas. ¡Qué vida de inmortal!"

El juego de porcelana verde sobre la mesa tenía algunos años; se notaba que era de producción de un horno de dragón del pueblo, casi perfecto. Como artículos de homenaje imperial de la familia Song del Gran Li, por costumbre, cualquier pieza defectuosa, por mínimo que fuera el defecto, era seleccionada rigurosamente por los funcionarios de la oficina de supervisión de hornos, rota y arrojada a la montaña de porcelana vieja. A Zheng Dafeng le encantaba el vino y tenía la cabeza despejada; no le resultaba difícil conseguir algunas de esas piezas que deberían haber estado en el palacio del Gran Li. Para el viejo Yang, de la tienda de hierbas, esas pequeñas irregularidades de Zheng Dafeng probablemente no merecían ni un parpadeo.

Zhu Lian levantaba la jarra para servir vino en una copa vacía cuando de repente se detuvo, dejó la jarra, tomó la copa, la acercó a su oído, ladeó la cabeza, escuchó atentamente, entrecerró los ojos y dijo en voz baja: "En las casas ricas, de vez en cuando se escucha el sonido del craquelado de la porcelana, que no es inferior al pregón de venta de flores de albaricoque en los callejones populares."

Zhu Lian, tras oír ese sonido sutil, hizo girar la copa entre sus dedos, murmuró con una sonrisa: "Craquelado grande en pieza pequeña, como una doncella campesina que despierta al amor, orquídeas y hierbas aromáticas. Craquelado pequeño en pieza grande, como una belleza que puede derrocar reinos, galopando con látigo en mano."

Zheng Dafeng, al oír esas expresiones literarias tan afectadas, no las encontró extrañas en absoluto; al contrario, se sintió tan complacido como Zhu Lian.

En teoría, un viejo cocinero y un portero solo deberían hablar de cosas mundanas y trivialidades.

La luna brillaba clara y la brisa era suave.

Los dos sentados frente a frente, conectados en espíritu.

Las cosas hermosas de la vida no son más que esto.

Zheng Dafeng sonrió y dijo: "Zhu Lian, dime la verdad. Todos esos años en el Paraíso de la Flor de Loto, ¿llegaste a enamorarte de verdad de alguna mujer?"

Zhu Lian dejó suavemente la copa y dijo con emoción: "Cuando uno ama a una mujer, ¿cómo no iba a ser sincero? ¿Cómo podría no ponerle empeño? Pero entre la patria y el mundo, en cada lugar y en cada cosa, uno no es dueño de sí mismo. Cuando era joven, mi ambición superaba mi capacidad; siempre pensaba que el amor entre hombre y mujer, por muy apasionado que fuera, seguía siendo insignificante. Jugar con la estrategia, lograr hazañas gloriosas, revertir situaciones desesperadas, pasar a la historia... Cuando veía esas palabras en los libros de joven, sentía como..."

Zheng Dafeng continuó la frase: "Como un solterón empedernido que, en lo profundo de un bosque remoto, vislumbra una imagen de una hermosa bañándose; de repente, la sangre le hierve."

Zhu Lian se apresuró a llenar las copas de ambos. Solo por esa frase, merecía beberse una copa entera.

Chocaron las copas suavemente. Zhu Lien bebió de un trago, se limpió la boca y sonrió: "El sonido de las copas chocando con un amigo íntimo es más conmovedor que el sonido de una doncella de familia noble desvistiéndose para bañarse."

Zheng Dafeng preguntó: "¿De verdad has oído una música celestial así?"

Zhu Lian asintió: "Nubes que pasan, humo que se desvanece, todo es pasado."

Zheng Dafeng, admirado de corazón, levantó el pulgar: "¡Un maestro!"

El niño de vestimenta azul puso los ojos en blanco. No podía entender cómo estos dos guerreros, cuando se juntaban, no hablaban de artes marciales ni comían carne a grandes bocados, sino que se ponían a hablar de mujeres, que ni se pueden comer y que más dinero cuestan. Las mujeres, por muy guapas que sean, ¿y qué? Los mortales comunes, aunque sean tan hermosos como flores, ¿cuánto puede durar una flor? ¿Cuántos años pasan para que la belleza se marchite? Incluso las cultivadoras de las montañas, por más bonitas que sean, ¿se pueden comer? ¿Se pueden comprar tesoros con dinero de inmortales? El niño pensaba que el mundo de esos dos era demasiado vulgar y aburrido.

Lo clave es que tanto Zheng Dafeng como Zhu Lian eran, sin duda, los guerreros puros más destacados del Continente de la Botella de Tesoros. Si amaban tanto la belleza femenina, ¿por qué no tenían a ninguna compañera a su lado?

En el mundo secular, los llamados maestros del mundo, aunque solo estuvieran en el sexto o séptimo reino, si querían rodearse de bellezas, ¿acaso era difícil?

El niño se recostó hacia atrás, juntando las manos como almohada.

No podía entender por qué Chen Ping'an podía ser amigo de ellos.

Y además, amigos de verdad.

En el pabellón de bambú, Pei Qian vio al anciano descalzo de pie en el corredor del segundo piso.

El anciano preguntó con una sonrisa: "¿Qué? ¿Vas a defender a tu maestro?"

Pei Qian parpadeó: "Anciano maestro, todos somos héroes y buenos hombres que andamos por el mundo, así que debemos ser justos y agradecidos, ¿verdad?"

El anciano no dijo nada.

Miró a esa muchacha carboncillo, que de todas todas era una promesa marcial en bruto, y se preguntó por qué el chico de dentro no se molestaba en tallar ese jade excepcional. Chen Ping'an, aparte de otras cosas, tenía buen ojo; no debería pasar por alto el talento y la constitución ósea de Pei Qian. ¿Cómo podía dejar que esa pequeña holgazana de abajo, al no soportar el dolor, no se esforzara en las artes marciales y pasara el día soñando con dominar una técnica de espada celestial en una noche y volverse invencible en dos días?

Pero la chiquilla había reconocido a Chen Ping'an como maestro, y además con devoción. Entonces el anciano no podía intervenir a la ligera; eso sí era verdadera justicia del mundo. Aunque la carboncillo holgazaneara cada día y desperdiciara su don, el anciano solo podía esperar a que Chen Ping'an regresara a la Montaña Decadente para hablar del asunto. Al final, cómo Chen Ping'an le enseñaría las artes marciales seguía siendo cosa de la pareja de maestro y discípulo.

El anciano no hablaba.

Pei Qian perdía cada vez más confianza. Seguro que no podría ganarle; ni siquiera llamando al viejo cocinero serviría de nada. La culpa era de su propia Técnica de Espada Loca, que era demasiado difícil de dominar. De lo contrario, ¿cómo permitiría que ese viejo maldito fuera tan arrogante? Ya le habría hecho arrodillarse y golpear el suelo para pedir perdón a su maestro.

Pero hoy Pei Qian se sentía especialmente audaz. Simplemente no quería darse la vuelta.

La niña de vestido rosado tiró de la manga de Pei Qian, insinuándole que se dieran por satisfechas.

Pei Qian apartó suavemente la mano de la niña, irguió el pecho y dijo en voz alta: "Anciano maestro, juguemos al gomoku. ¡Las reglas las pongo yo, y el que gana manda! ¿Se atreve?"

El anciano, sin expresión, respondió: "No me atrevo."

Pei Qian se quedó pasmada.

De repente, el anciano dijo: "¿Acaso esperas a que tu maestro muera a golpes para que te tomes en serio las artes marciales? Y entonces, después de entrenar unos días, ¿te parecerá demasiado duro y lo dejarás? ¿Y te conformarás con visitar su tumba con diligencia, como si fueras a la de sus padres, para sentirte en paz?"

A Pei Qian se le llenaron los ojos de lágrimas, apretó los labios y agarró con fuerza el mango del sable en su cintura.

En ese momento, una figura de túnica verde salió tambaleándose de la habitación, se apoyó en la barandilla y le hizo un gesto a Pei Qian: "Vuelve a dormir, no le hagas caso. Tu maestro no va a morir."

Pei Qian, a punto de llorar, preguntó: "¿Y si pasa?"

Chen Ping'an sonrió con enfado: "Entonces sube, y el maestro hará que te dé un masaje en los huesos y tendones, como cuando Sui Youbian estaba en la Ciudad del Viejo Dragón. ¿Quieres? Voy a contar hasta tres. Si no has vuelto a dormir, te subiré aquí y no podrás escapar, aunque quieras. A partir de ahora, el maestro no se ocupará de ti y te dejaré enteramente al cuidado del viejo predecesor."

Chen Ping'an apenas había contado "tres".

Pei Qian ya había salido pitando, gritando mientras corría: "No hay 'y si', ¿qué 'y si' va a haber? ¡El maestro es muy fuerte!"

El anciano sonrió con desprecio: "Tampoco tiene mucha conciencia."

Chen Ping'an tosió un par de veces, con la mirada tierna mientras veía alejarse a las dos chiquillas, y sonrió: "Para una niña de su edad, ya está muy bien. Si esperamos más, estaríamos siendo injustos."

El anciano negó con la cabeza: "Si fuera un discípulo común, un poco más tarde no importaría. Pero Pei Qian es diferente. Es una promesa tan buena que cuanto antes sufra, mayor será el fruto. Trece o catorce años no es poca edad. Si no recuerdo mal, a tu edad ya habías conseguido el Puño de la Conmoción de la Montaña y empezaste a practicar boxeo."

Chen Ping'an sonrió: "Al fin y al cabo, yo soy el maestro de Pei Qian. Lo que usted dice no cuenta."

El anciano lo miró de reojo: "¿Qué? ¿De verdad crias a Pei Qian como a una hija? ¿Tienes claro si la Montaña Decadente necesita una joven rica y caprichosa, o una promesa marcial con huesos y tendones resistentes?"

Chen Ping'an apoyó las manos en la barandilla: "No pienso en esas cosas. Solo quiero que, a su edad, ya que hace muchas cosas que no le gustan —copiar libros, caminar sobre estacas, practicar con el cuchillo y la espada— ya tiene bastante ocupado. No es que se la pase holgazaneando. Así que al menos debe poder hacer lo que le gusta."

El anciano preguntó: "¿Qué pasa con los ojos de la muchacha?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "Desde que salió del Paraíso de la Flor de Loto, es así. El viejo abad del Templo de la Observación del Dao, en el Mar Oriental, parece que les hizo algo, pero debe ser algo bueno."

El anciano no era de los que se andan con rodeos. Una vez preguntó aquello, estuviera o no satisfecho con la respuesta, cambió inmediatamente de tema: "Cuando fuiste a la Montaña de las Nubes Abiertas a conversar, ¿volviste a tener la mano larga y le regalaste algo a Wei Bo?"

Chen Ping'an se sintió un poco incómodo, pero no lo ocultó: "Un fragmento del cuerpo dorado de vidrio que dejó caer Du Mao cuando fracasó en su ascenso."

El anciano era un hombre de mundo, y preguntó directamente: "¿De qué tamaño?"

Chen Ping'an respondió: "Del tamaño del puño de un niño."

Chen Ping'an esperaba que el anciano lo reprendiera por derrochador, pero para su sorpresa, el anciano asintió: "No puedes deberle favores solo a Wei Bo; de lo contrario, en el futuro, la gente de la Montaña Decadente se verá afectada en su estado de ánimo, viviendo toda la vida a la sombra de la Montaña de las Nubes Abiertas, sin poder levantar la cabeza."

El anciano volvió a preguntar: "¿Sabes por qué te mandé dos puñetazos al arroyo, justo delante de Ruan Xiu?"

Chen Ping'an negó con la cabeza.

El anciano dijo: "Ruan Xiu acompañó a los Pescadores de Varas de Ligadura hasta el Lago de los Libros, ¿sabes?"

Chen Ping'an asintió: "Casi nos encontramos."

El anciano se rió con sarcasmo: "¿Y sabes que ella mató a un muchacho que el Gran Li tenía como una presa segura? Ni la propia Ruan Xiu sabe muy bien que ese muchacho era el candidato que el señor feudal Song Changjing había elegido como discípulo. En aquel entonces, en la Montaña de la Flor del Loto, la situación ya estaba decidida: el inmortal terrestre del núcleo dorado que había secuestrado al muchacho ya había muerto, el salón ancestral de la Montaña de la Flor del Loto estaba destruido, los cultivadores salvajes habían sido aniquilados, y los Pescadores de Varas de Ligadura del Gran Li estaban intactos. Piensa un poco: ¿por qué no trajeron de vuelta a ese muchacho del norte del Gran Li, que debería haber tenido un futuro prometedor?"

Chen Ping'an realmente no sabía ese detalle interno, y se sumió en sus pensamientos.

El anciano reveló un poco del secreto celestial: "El muchacho que Song Changjing había elegido era, naturalmente, un genio marcial que no se veía en cien años. Los Pescadores de Varas de Ligadura del Gran Li lo encontraron porque, cuando rompió sus límites en sus primeros años —todavía en el tercer reino inferior del camino marcial— ya había provocado fenómenos anómalos en varios templos marciales. Y el Gran Li siempre se había fundado en las artes marciales; la cuestión de la fortuna marcial era de suma importancia. Aunque al final Ruan Xiu ayudó a los Pescadores a encontrar tres suplentes, la verdad es que, para Song Changjing, de una forma u otra, se apuntó una cuenta pendiente."

Chen Ping'an preguntó confundido: "¿Tiene algo que ver conmigo?"

El anciano estuvo a punto de asestarle otro puñetazo para hacerle espabilar.

Chen Ping-an, intuyendo el movimiento, ya se había desplazado varios pasos, caminando al revés los seis pasos del Puño de la Conmoción de la Montaña, y de forma sumamente natural.

El anciano se calmó un poco y no continuó golpeando. Dijo: "Tú solo buscas ser el más fuerte, no la fortuna marcial. Pero ¿Ruan Xiu pensará igual? Las hijas tontas de este mundo, ¿no desean todas que el hombre que tienen cerca obtenga todo tipo de beneficios? Desde el punto de vista de Ruan Xiu, si aparece alguien de la misma edad que compite contigo por la fortuna marcial, eso es una lucha por el gran camino. ¿Y qué hizo ella? Matarlo y asunto concluido, arrancar la hierba de raíz, eliminar el problema para siempre."

Chen Ping'an se sintió sombrío.

El anciano, con una mano a la espalda y la otra acariciando la barandilla, dijo: "Yo no ando haciendo de casamentero a lo loco. Solo, como alguien mayor que ha pasado por eso, quiero que entiendas una cosa: si vas a rechazar a una muchacha, al menos debes saber qué ha hecho ella por ti. Una vez que lo sepas, si aun así la rechazas y se lo explicas claramente, entonces ya no será tu culpa, sino tu virtud, y será prueba de que la otra mujer tenía buen ojo. Pero si rechazas sin saber nada, solo para tener la conciencia tranquila, aparentando ser duro de corazón, en realidad estás siendo un estúpido."

El anciano volvió la cabeza y preguntó: "¿Puedes entender esta simple verdad?"

Chen Ping'an asintió: "La entiendo."

El anciano volvió a preguntar: "¿Y qué piensas hacer?"

Chen Ping'an dijo: "No lo sé."

El anciano alzó una ceja.

Chen Ping'an, viendo que la cosa se ponía fea, se elevó, se apoyó con una mano en la barandilla y saltó fuera del pabellón de bambú.

Pero no siguió una trayectoria recta; de repente usó la técnica del peso de mil kilos para caer al suelo, y al mismo tiempo no dudó en usar un talismán de contraer distancia. Dio una palmada en la Calabaza de Nutrir Espadas para que el Primero y el Quince protegieran su espalda, y luego, montándose en el Inmortal de la Espada, dio un fuerte pisón y partió como un caballo desbocado, sin elevarse hacia el mar de nubes de amplia visión, sino pegándose al suelo, zigzagueando entre los bosques, alejándose rápidamente.

Lo hizo de una sola vez, sin pausa.

Claramente, ya tenía trazada una ruta de escape desde antes.

El anciano en el segundo piso no lo persiguió con puñetazos, y dijo: "Si tuvieras la mitad de esa habilidad para escapar cuando se trata del amor entre hombre y mujer, ya estarías haciendo que Ruan Qiong te invitara a beber y te llamara 'buen yerno' a carcajadas."

***

En la noche, cerca del final de la hora del tigre.

El cielo estaba a punto de amanecer.

Chen Ping'an estaba sentado solo en los escalones cerca de la cima de la Montaña Decadente.

Zhu Lian, apestando a vino, subió los escalones y se sentó en el escalón a los pies de Chen Ping'an, giró la cabeza y sonrió: "Amo, no poder volver a casa es realmente triste."

Chen Ping'an suspiró: "Me lo he buscado yo mismo, no puedo culpar a nadie más."

Zhu Lian preguntó: "Está a punto de amanecer. Si el amo no tiene sueño, ¿por qué no vamos juntos a la nueva ciudad del condado de la Fuente del Dragón? Para recoger a esa chica forastera que ahora es medio discípula de la Montaña Decadente. Para ser sincero, con este semblante mío, tuve que hablar hasta quedarme ronco y desgastar la lengua para que creyeran que yo era un hombre de la montaña de la Montaña Decadente, y que mis palabras tenían peso. Pero esa familia también puso una condición: querían que el responsable de la Montaña Decadente se mostrara. De lo contrario, no se atrevían a dejar que la muchacha se fuera de casa para subir a la montaña. Así que es necesario que el amo vaya en persona."

Chen Ping'an asintió y sonrió: "Está bien. Justo pasaremos por la Montaña del Viento Fresco, al norte. Primero iremos a ver el puesto de empanadillas de Dong Shuijing, y luego a recoger a la muchacha en casa de esa familia."

Zhu Lian se rió entre dientes: "Entonces también podemos pasar por la montaña ancestral de la Secta de la Espada del Dragón de la Fuente."

Chen Ping'an le dio una patadita suave, y Zhu Lian, sin esquivar, recibió el golpe y gritó: "¡Ay, mi cintura vieja!"

Chen Ping'an se puso de pie, silbó con fuerza, y el sonido se extendió.

El caballo Qu Huang, que no estaba atado, llegó al galope en seguida.

Chen Ping'an no montó, sino que tomó las riendas y comenzó a bajar la montaña lentamente.

Simplemente estaba acostumbrado a compartir la vida con Qu Huang, viajando por todas partes.

Chen Ping'an preguntó: "¿Zheng Dafeng ya se durmió?"

Zhu Lian se frotó las manos y sonrió: "Quién sabe. Tal vez el hermano Dafeng esté ahora en la cama, leyendo uno de esos libros de dioses que le presté."

Chen Ping'an puso mala cara, arrepintiéndose de haber preguntado.

Se apresuró a cambiar de tema: "¿Cómo se llama la chica de la ciudad del condado?"

Zhu Lian respondió: "Cen Yuanji."

Chen Ping'an dijo: "Nombre bastante raro."

Zhu Lian continuó: "Esa chica de trece años es alta y esbelta, más alta que yo. A simple vista parece delgada, pero si se observa con atención, se descubre que tiene las carnes en su punto justo, es un perchero natural para la ropa. Sobre todo, tiene unas piernas largas..."

Chen Ping'an dijo resignado: "¿Estás seleccionando discípulos para la Montaña Decadente, o eligiendo esposa para ti mismo?"

Zhu Lian suspiró: "Este viejo servidor tiene ganas de matar al ladrón, pero lamentablemente no tiene fuerzas."

Chen Ping'an lo miró de reojo: "Eres un guerrero del reino de viaje lejano. ¿Tú mismo te lo crees?"

Zhu Lian rectificó: "Entonces digamos que, aunque tengo fuerzas para matar al ladrón, por mantenerme puro, no tengo ganas de hacerlo."

Chen Ping'an dijo: "Cuando ella llegue a la Montaña Decadente, tú y Zheng Dafeng, no la asustéis."

Zhu Lian sonrió: "El amo me subestima a mí y al hermano Dafeng. Nosotros somos los mejores hombres del mundo."

Chen Ping'an se detuvo, entregó el objeto de dimensiones cercanas a Zhu Lian y dijo: "Iré yo mismo a la ciudad del condado a recoger a la chica. Recuerdo la dirección. Entrégale esto a Zheng Dafeng; él sabe cómo abrirlo, fue un regalo suyo, y no lo he refinado de nuevo. Dentro hay vino, algunos rollos de caligrafía en cursiva y muchas antigüedades y objetos de arte pequeños. Tú eres un experto en saber dónde enterrar cada cosa y en qué lugar colocarla. Planeadlo con Zheng Dafeng; confío en vuestro criterio."

Zhu Lian tomó la placa de jade blanco del objeto de dimensiones cercanas, y tuvo que darse la vuelta y subir la montaña. Le advirtió: "Cuando recojas a Cen Yuanji, amo, no te apresures. Es apropiado disfrutar del otoño, contemplar el paisaje y avanzar despacio. No te pierdas los paisajes del camino. Solo... ten cuidado de que el maestro Ruan no malinterprete al amo."

Chen Ping'an estaba a punto de pedirle a Zhu Lian que lo acompañara a la ciudad del condado de la Fuente del Dragón, pero el anciano encorvado, como una hebra de humo verde, ya había desaparecido en un instante.

Chen Ping'an bajó la montaña llevando el caballo de las riendas, con el corazón apesadumbrado.

Luego, el hombre y el caballo, uno solo, cruzaron montañas y ríos. Pero comparado con los tiempos en que seguía al viejo Yao, durmiendo a la intemperie y cruzando arroyos, todo fue mucho más fácil. A menos que Chen Ping'an buscara a propósito caminos escarpados y senderos peligrosos en montañas deshabitadas para que el caballo se sacudiera, el camino era llano. Dos paisajes diferentes, cada uno con sus pérdidas y ganancias. Si la imagen que entraba por los ojos era mejor o peor, era difícil de decir.

Un atardecer, Chen Ping'an, llevando el caballo, llegó a media ladera de la Montaña del Viento Fresco. Encontró el puesto de empanadillas y vio a Dong Shuijing, que estaba más alto y fornido que antes.

Dong Shuijing, con una sonrisa de oreja a oreja, no hizo muchos cumplidos. Solo dijo que esperara un momento, fue a la cocina y preparó personalmente un gran cuenco de empanadillas. Lo puso en la mesa, se sentó a un lado y observó cómo Chen Ping'an comía despacio, masticando con cuidado.

Chen Ping'an sonrió y dijo con emoción: "Ahora solo espero que el sabor de estas empanadillas no cambie nunca. De lo contrario, los campos de cultivo quedarán abandonados, las caras conocidas en el pueblo serán cada vez más escasas, los vecinos extraños serán cada vez más numerosos, y por todas partes se levantarán edificios altos. Eso es bueno y malo a la vez."

Dong Shuijing sonrió sin hablar.

Aparte del maestro Qi, Li Er y este joven eran las únicas personas que realmente lo habían "apreciado" a él, Dong Shuijing, en los primeros tiempos.

Y lo más valioso era que Chen Ping'an, cuando en aquel entonces viajó con Lin Shouyi, y Dong Shuijing renunció voluntariamente a la oportunidad de estudiar en la Academia del Acantilado, en teoría Chen Ping'an y Lin Shouyi eran más cercanos. Pero con él, Dong Shuijing, la relación seguía siendo de dos palabras: sinceridad. No se acercaba a él deliberadamente para congraciarse, ni mostraba un afecto forzado, ni tampoco lo distanciaba ni menospreciaba a este Dong Shuijing, que olía a cobre.

Dong Shuijing lo apreciaría.

Chen Ping'an, como en su anterior regreso al pueblo, habló con Dong Shuijing sobre la situación de la gente de la Academia del Acantilado, y también contó algunas anécdotas de sus viajes a otros continentes.

Dong Shuijing también habló de sus asuntos en la Montaña del Viento Fresco y en la ciudad del condado de la Fuente del Dragón. Las historias de viejos conocidos se resumían todas en ese cuenco de empanadillas.

Al saber que Chen Ping'an iba a la ciudad del condado de la Fuente del Dragón, y que era la primera vez que iba, Dong Shuijing pensó en cerrar el puesto un poco antes. Pero luego, considerando que quizás algunos peregrinos bajarían la montaña de noche, le dio las llaves al empleado de la tienda y acompañó a Chen Ping'an a salir de la Montaña del Viento Fresco en dirección a la ciudad del condado, al norte. Allá, las luces brillaban como si fuera de día, y a lo lejos se veía un paisaje de paz y prosperidad.

Dong Shuijing preguntó entonces sobre la situación en el centro del Continente de la Botella de Tesoros tras el avance de la caballería del Gran Li hacia el sur.

Chen Ping'an se lo contó todo.

Dong Shuijing dijo en voz baja: "Después del gran caos, hay oportunidades de negocio ocultas. Lástima que yo tenga poco capital y no tenga muchas conexiones en el ejército del Gran Li. De lo contrario, realmente me gustaría hacer un viaje al sur."

Chen Ping'an pensó un momento: "En la orilla del Lago de los Libros conozco a un amigo, llamado Guan Yiran. Ahora es general, es un joven de buena familia bastante decente. Cuando vuelva, te escribiré una carta para que os conozcáis. Creo que congeniaréis."

Dong Shuijing respondió sin rodeos: "Está bien. Si realmente hacemos negocios, te daré un diez por ciento de mis ganancias."

Chen Ping'an asintió: "No hay problema."

Dong Shuijing sonrió: "Temía que fueras a rechazarlo."

Chen Ping'an también sonrió: "Si no, ¿cómo podría seguir siendo tu amigo?"

Dong Shuijing dudó un momento: "Si es posible, me gustaría participar en la gestión del puerto de los inmortales que dejó el Paquete de la Esquina del Cuerno de Buey. En cuanto a cómo repartir, tú decides. Solo tienes que presionar al máximo para que baje el precio. Lo que yo busco no es dinero de inmortales, sino las noticias que traen los pasajeros que viajan de un lugar a otro... una red de información. Chen Ping'an, te puedo asegurar que me esforzaré al máximo para gestionar bien el puerto, no tendré la menor negligencia, no necesitarás preocuparte. Pero hay una condición: si tienes una estimación de los ingresos del puerto, dímela. Si yo puedo hacer que ganes más, aceptaré el encargo. Si no puedo, no lo mencionaré, y tú no tienes por qué sentirte en deuda."

Chen Ping'an lo consideró: "Está bien. Primero lo consultaré con alguien y luego te daré un precio. En los negocios se habla de negocios, no seré cortés contigo."

Dong Shuijing sonrió levemente: "Ya has sido muy cortés conmigo."

Chen Ping'an guardó silencio un momento, luego le dio a Dong Shuijing una jarra del poco vino que guardaba en su objeto de dimensiones cercanas. Él mismo descolgó la Calabaza de Nutrir Espadas y bebieron cada uno. Chen Ping'an dijo: "En realidad, cuando no fuiste a la Academia del Acantilado en aquel entonces, me dio mucha pena. Siempre pensé que nosotros dos éramos los más parecidos, ambos de origen humilde. En aquel tiempo yo no tuve oportunidad de estudiar, así que cuando te quedaste en el pueblo, me enfadé un poco. Claro, eso fue muy irrazonable. Pero, mirando atrás, veo que hiciste muy bien, y así tengo la oportunidad de decirte estas cosas del corazón. De lo contrario, se habrían quedado siempre guardadas."

Dong Shuijing bebió un sorbo de vino: "Sé mis limitaciones. Estudiar no se me da mal del todo, pero no puedo compararme con Lin Shouyi. Es mejor hacer lo que sé hacer bien."

Chen Ping'an sonrió: "Los dos estáis tan enamorados de la hermana de Li Huai."

Dong Shuijing se sonrojó ligeramente, no sabía si por el vino o por otra cosa.

Dio un gran trago y dijo en voz baja: "Hay una cosa en la que seguro que ya soy mejor que Lin Shouyi: si algún día Li Liu no nos quiere ni a mí ni a Lin Shouyi, Lin Shouyi se enfurecerá muchísimo. Yo no. Con tal de que Li Liu sea feliz, yo también estaré... un poco contento. Claro, no demasiado. No hace falta mentir sobre eso; decir tonterías sería estropear este buen vino. Pero creo que, de todas formas, lo llevaré mejor que Lin Shouyi."

Chen Ping'an asintió.

Dong Shuijing levantó la jarra: "¿Muy cara?"

Chen Ping'an sonrió: "La verdad es que no es barata."

Dong Shuijing bebió un sorbo pequeño: "Entonces cada vez sabe mejor."

Chen Ping'an se rió a carcajadas: "¡Te pareces a mí!"

Los dos compatriotas, de orígenes similares, charlaron así mientras caminaban, dirigiéndose hacia el norte.

Llegaron a la puerta sur de la ciudad del condado de la Fuente del Dragón, donde unos soldados de la puerta revisaban los registros de residencia. Chen Ping'an llevaba los suyos, pero no esperaba que, al ver a Dong Shuijing, este solo mostrara su documento de residencia como un mero trámite. El jefe de los soldados ni siquiera lo tomó, solo lo miró de pasada, intercambió unas palabras con Dong Shuijing y los dejó entrar directamente a la ciudad.

Chen Ping-an lo observó en silencio.

Evidentemente, Dong Shuijing estaba en mejor posición de lo que él imaginaba.

El prefecto del condado, Wu Yuan, discípulo del maestro nacional Cui Chan, un funcionario destacado de origen humilde. El supervisor de hornos, un joven de la familia Cao. El magistrado del condado, un joven de la familia Yuan. La deidad del templo de la cima de la Montaña del Viento Fresco. Los ricos mercaderes de la ciudad del condado de la Fuente del Dragón.

Todos ellos, al parecer, tenían trato con Dong Shuijing, ese joven que había empezado vendiendo empanadillas.

Dong Shuijing acompañó a Chen Ping'an hasta la calle donde vivía la familia, y luego se separaron. Dong Shuijing le dio su dirección y le dijo que fuera bienvenido cuando quisiera.

Chen Ping'an miró la alta silueta del joven, bañada en la luz del amanecer, rebosante de vitalidad.

Según Dong Shuijing, en la ciudad del condado de la Fuente del Dragón, bastaba con ver en qué calle vivía alguien para hacerse una idea de su fortuna.

La calle donde estaba Chen Ping'an se llamaba Calle de la Benevolencia y la Humedad. En su mayoría, era gente acomodada ordinaria del Gran Li que había comprado casas allí. El precio del terreno no era bajo, las casas no eran grandes, no se podía decir que fueran una ganga; más bien, parecía que algunos querían darse importancia. Dong Shuijing también dijo que al norte de la Calle de la Benevolencia y la Humedad había calles más lujosas y aristocráticas. La familia más rica de todas era la madre de Gu Can, del Callejón de las Tinajas de Barro. Con su forma de comprar casas enteras de una sola vez, se veía que no le faltaba dinero. Pero había llegado tarde, y muchos de los lugares más codiciados de la ciudad, donde el suelo valía su peso en oro, ya no se podían comprar ni con dinero. Se decía que ahora estaba haciendo gestiones en la residencia del prefecto para poder comprar una mansión grande en la calle de Dong Shuijing.

La mujer había ido con sus criadas a la Montaña del Viento Fresco a quemar incienso y adorar a los dioses, y había pasado por el puesto de empanadillas de Dong Shuijing. Al oír que Dong Shuijing había ido a la escuela, había cambiado algunas palabras con el joven. Pero en su lenguaje había arrogancia. Dong Shuijing, como hombre de negocios, había visto a todo tipo de clientes; abría la puerta a todo el mundo, y no le dio importancia. Pero sus dos empleados se enfadaron mucho. Dong Shuijing dejó que la mujer presumiera de su prosperidad. Ella incluso le preguntó si tenía algún alojamiento en la ciudad, y si había ahorrado algo de plata, dijo que ella tenía mucha relación con la residencia del prefecto y podía ayudarle a preguntar. Dong Shuijing solo dijo que ya tenía casa, que como estaba solo, una casa pequeña le bastaba. La mirada de la mujer entonces fue un poco compasiva.

Más tarde, un funcionario con poder real sobre los registros de residencia de todo el condado, de la oficina del prefecto, fue personalmente a ver a Dong Shuijing y le preguntó si podía vender esa mansión grande que tenía vacía. Dijo que una tal señora Gu, que era muy generosa, era una incauta, y que el negocio era bueno, que podía ganar mucho dinero. Dong Shuijing respondió que ya un noble de la capital la había visto, y rechazó al funcionario. Como podía venderla o no, decidió no venderla.

La señora Gu, seguramente, no podía imaginar que, por mucho que ofreciera, no podría comprar una casa que estaba vacía.

Ahora, en la ciudad del condado de la Fuente del Dragón, la fortuna de Dong Shuijing crecía y sus contactos se ampliaban. Pero, curiosamente, su fama de "Dong Medio Condado" disminuía cada vez más. En apenas uno o dos años, parecía que en la ciudad ya no existía ese gran terrateniente.

En realidad, eso demostraba que Dong Shuijing era realmente rico.

En la modesta casa, Chen Ping'an le explicó al portero que venía de la Montaña Decadente, que se llamaba Chen Ping'an, y que venía a recoger a Cen Yuanji.

El portero se mostró escéptico. Chen Ping'an tuvo que entregarle su pase de aduanas, pero no se lo dio al portero, solo lo abrió para que viera claramente su nombre y lugar de origen. De lo contrario, los sellos oficiales de los otros dos continentes y varios reinos habrían sido demasiado impresionantes.

El portero fue a informar.

Pronto llegaron cuatro personas juntas a la puerta.

Vieron a Chen Ping'an de pie afuera, sujetando las riendas del caballo. Se apresuraron a cruzar el umbral.

Tres hombres y una mujer: un hombre de mediana edad con sus dos hijos y una hija. Parecía una familia. El hombre de mediana edad era un apuesto señor, los dos hermanos, con una diferencia de unos cinco o seis años, también eran muy guapos. Según Zhu Lian, la muchacha, Cen Yuanji, tenía solo trece años, pero era alta y esbelta, de figura grácil, parecía una joven de diecisiete o dieciocho años. Sus rasgos ya se habían desarrollado, y tenía cierto parecido con Sui Youbian, aunque no era tan fría, sino que tenía un encanto natural. No era de extrañar que, siendo tan joven, ya hubiera despertado codicia por su belleza, lo que había obligado a su familia a mudarse de los alrededores de la capital.

Chen Ping'an volvió a dar su nombre, esta vez en el habla oficial del Gran Li, no en el dialecto local de la Fuente del Dragón.

El hombre de mediana edad hizo una reverencia: "Cen Zheng saluda al inmortal maestro Chen de la Montaña Decadente."

Al enderezarse, se disculpó: "Es un asunto de suma importancia, Cen Zheng no se atrevió a mencionar el nombre del inmortal maestro a otros miembros de la familia sin autorización."

Chen Ping'an negó con la cabeza: "No importa."

Chen Ping'an se volvió hacia la muchacha y preguntó: "¿Tienes algo que decir a tu familia? Una vez en la Montaña Decadente, no podrás bajar a la ciudad a la ligera. Incluso para enviar cartas, habrá algunas reglas de la montaña que cumplir. Así que, si tienes algo que decir, puedes hacerlo, yo esperaré."

Cen Yuanji negó con la cabeza.

Chen Ping'an giró el caballo y se fue: "Entonces vámonos."

Sin siquiera entrar a tomar un té caliente, sin dar a los hombres de la familia Cen ninguna garantía, Chen Ping'an se llevó a la muchacha calle abajo.

En otra calle, Chen Ping'an finalmente dijo su primera frase: le pidió a la muchacha que cuidara del caballo y esperara afuera.

La muchacha asintió en silencio. Esa mansión se llamaba Mansión Gu.

Ahora era bastante conocida en la ciudad del condado de la Fuente del Dragón. Se decía que era de una mujer muy rica y con un gran respaldo en el Gran Li.

En cuanto el portero oyó el nombre de "Chen Ping'an", se apresuró a guiar al joven de túnica verde, de aspecto sencillo, directamente al interior.

Chen Ping'an se encontró con la mujer, que vivía en el lujo. Bebió una taza de té, y ante la insistencia de la mujer, una criada que había sido traída de la Mansión de la Corte de la Primavera, y que lo miraba con gran respeto, le sirvió otra taza. Bebió lentamente hasta acabarla, habló en detalle con la mujer sobre las experiencias de Gu Can en las grandes montañas al sur del Lago de los Libros, y la tranquilizó. Luego se levantó para despedirse. La mujer lo acompañó personalmente hasta la puerta de la mansión. Chen Ping'an tomó las riendas, y la mujer incluso cruzó el umbral y bajó los escalones. Chen Ping'an le dijo, sonriendo: "Señora, de verdad no hace falta que me acompañe más", y ella se detuvo.

El hombre y la mujer se alejaron. La mujer miró la espalda de la muchacha, cuyo origen desconocía, y pareció comprender algo. Volvió la cabeza y miró hacia la puerta. La hermosa criada que había traído de la Isla del Cañón Verde caminaba lentamente de vuelta a la puerta. La mujer le pellizcó la oreja y le dijo riendo: "Inútil, que una chica de campo te haya superado."

La joven criada, de hecho bastante hermosa, se sintió un poco injustamente tratada.

Chen Ping'an llevó a la muchacha de los alrededores de la capital, Cen Yuanji, de vuelta al sur, hacia las montañas. Durante todo el camino no hubo intercambio de palabras.

La muchacha, en realidad, había estado observando a escondidas a ese "jefe de la Montaña Decadente" del que hablaba el viejo inmortal Zhu.

Pero por más que miraba, no veía nada especial.

Así que se sintió un poco decepcionada.

Pensaba que sería un anciano inmortal de aspecto sobrenatural, o al menos un hombre elegante y refinado.

Nunca imaginó que sería un joven de aspecto cansado y demacrado, que no parecía mucho mayor que ella.

Durante el camino, Chen Ping'an caminaba al frente, soltando las riendas, absorto en sus pensamientos, repasando la carta que Cui Dongshan le había dejado.

Era un asunto de suma importancia, y además, ciertas cosas, siguiendo un hilo, podían extenderse miles de kilómetros. Tanto es así que se olvidó por completo de la muchacha que lo seguía, que apenas podía con sus pies.

Cuando Chen Ping'an volvió en sí, ya estaban en medio de las montañas. Se dio la vuelta y vio a la muchacha caminando renqueante, con el ceño fruncido, pero sin haber emitido una sola queja en todo el tiempo.

Chen Ping'an se detuvo y se giró, dijo disculpándose: "Lo siento, me distraje pensando."

Cen Yuanji apretó los labios y no dijo nada.

Pensó, indignada, que este tipo seguramente estaba usando esta torpe artimaña, primero haciéndola sufrir para luego hacerse el bueno, fingiendo que no era como esos donjuanes.

¡Tenía que tener mucho cuidado! Una vez en la Montaña Decadente, se quedaría lo más cerca posible del viejo inmortal Zhu, para no caer en las garras de este joven apellidado Chen.

En cuanto viera al viejo inmortal, estaría a salvo.

Chen Ping'an, al ver que no hablaba, solo pudo preguntar: "¿Sabes montar a caballo?"

Ella negó con la cabeza.

¡Aunque supiera, no lo haría! Quién sabe si este tipo, de apariencia honesta pero astuto, no aprovecharía la ocasión para ver lo que todo hombre quiere ver.

Los de las montañas, qué profundos son sus pensamientos, mucho más astutos que esos mujeriegos de la capital, de mente tan superficial.

La muchacha no dejaba de advertirse a sí misma: Cen Yuanji, ten cuidado.

Chen Ping'an, que no tenía ni idea de que la muchacha se estaba imaginando cosas tan descabelladas, dijo: "Entonces caminemos más despacio. Si quieres descansar, dímelo."

Mira, primero hace el malo, luego la dulzura, todo bien orquestado.

La muchacha se convenció aún más de que este tipo no era nada bueno.

Chen Ping-an notó que la mirada de la muchacha tenía algo extraño.

Se dio la vuelta, tomó las riendas y caminó, frotándose la mejilla. ¿Qué pasaba? ¿Acaso Zhu Lian había acertado? ¿Ahora, al andar por el mundo, debía tener cuidado de no enredarse en líos amorosos?

Se quitó la Calabaza de Nutrir Espadas, bebió un sorbo de vino, y dudó si dejar que Cen Yuanji fuera sola a la Montaña Decadente mientras él iba a la tienda de hierbas del pueblo.

Al ver que el hombre bebía, la muchacha miró a su alrededor. No había nadie en aquellos páramos desolados. Se sintió a punto de llorar. ¿Será que este tipo, fingiendo estar borracho, iba a hacer algo malo?

Chen Ping'an, escarmentado, percibió la respiración agitada y los pasos inseguros de la muchacha, se volvió y, viéndola pálida, guardó la calabaza y dijo: "Detente un momento a descansar."

Cen Yuanji, al ver que el tipo, después de beber, guardaba la calabaza, pensó que ya iba a actuar.

Rompió a llorar, dio media vuelta y echó a correr, tambaleándose, sin mirar por dónde iba.

Chen Ping'an se rascó la cabeza y murmuró: "¿A mitad de camino, le habrá dado nostalgia?"

Suspiró, tomó las riendas y caminó despacio. No podía dejarla sola en las profundidades de la montaña. Así que pensó en llevarla hasta el camino real, fuera de las montañas, para que pudiera volver a casa sola. Cuando se lo pensara mejor, podría venir con su familia a la Montaña Decadente.

Estaba a punto de decirle que caminara más despacio, cuando vio a Cen Yuanji tropezar y caer de bruces. Se quedó tirada llorando a gritos, repitiendo "no te acerques". Finalmente, se sentó en el suelo y empezó a tirarle piedras a Chen Ping'an, llamándolo pervertido, sinvergüenza, donjuán de malas intenciones, que se iba a pelear con él, que ni muerta lo perdonaría...

Chen Ping'an se agachó a lo lejos, tapándose la frente con la mano.

Se puso de pie, dio una patada en el suelo y dijo resignado: "Wei Bo, ¡échame una mano! Sé que me estás viendo, ¿ya te has reído bastante?"

En un instante.

Una figura de blanco, con aretes de oro en las orejas, apareció elegantemente. La brisa de la montaña fluía a su alrededor, y sus mangas ondeaban como ondas de agua.

Chen Ping'an ya no miró a la muchacha, y le dijo a Wei Bo: "Por favor, llévala a la Montaña Decadente, y a mí, llévame a la Montaña de la Perla Real. Este caballo Qu Huang también llévalo a la Montaña Decadente, no hace falta que me siga."

Wei Bo, conteniendo la risa, chasqueó los dedos dos veces.

Chen Ping'an, solo, ya estaba en la cima de la Montaña de la Perla Real.

Wei Bo, por su parte, acompañó a la muchacha, desconsolada, hasta el pie de la Montaña Decadente. El caballo Qu Huang fue el primero en soltar los cascos y subir la montaña.

La muchacha, cubierta de tierra, todavía temblorosa y mareada, se dobló y vomitó.

Wei Bo ni siquiera la miró. Alzó la vista hacia lo alto de la Montaña Decadente y sonrió: "Cen Yuanji, conseguir que Chen Ping'an te tomara por un libertino, tienes el mérito de ser la única."

La muchacha retrocedió unos pasos y preguntó con cautela: "¿Quién es usted, señor?"

La gente común no tenía derecho a conocer el nombre de una deidad principal de las montañas del Gran Li.

Wei Bo sonrió sin responder, y fue el primero en subir la montaña.

La muchacha dudó un momento, mantuvo cierta distancia, y siguió en silencio los pasos de ese inmortal de blanco.

Llegaron al patio de Zhu Lian y Zheng Dafeng. Wei Bo, con alegre regodeo, contó la historia a grandes rasgos. Zheng Dafeng se agarró la barriga de la risa. Zhu Lian se pasó la mano por la cara, presa de la desolación, sintiendo que iba a tener que apechugar con las consecuencias.

Cen Yuanji, al ver al viejo inmortal Zhu, que le era más familiar, se sintió aliviada.

Pero no entendía por qué esos tres sabios de otro mundo tenían expresiones tan diferentes.

Chen Ping'an bajó de la Montaña de la Perla Real y fue al pueblo. Esta vez no tuvo que soportar que le cerraran la puerta. El joven llamado Shi Lingshan lo condujo al patio trasero.

El viejo Yang estaba sentado en los escalones, fumando su pipa de agua, exhalando nubes de humo.

Chen Ping'an, sin razón aparente, pensó: ¿Cuánto tiempo llevaría el viejo así? ¿Cien años? ¿Mil años? ¿Diez mil?

Cuando él eligió la Montaña Decadente, y habló del viejo Yao, ¿por qué este anciano había puesto esa expresión?

Chen Ping'an tenía demasiadas preguntas en el corazón que quería hacerle a este anciano.

Porque el viejo Yang seguramente sabía las respuestas. Solo dependía de si el anciano quería revelarlas, o si aceptaría hacer un trato.

Pero al final, lo que Chen Ping'an dijo fue solo: "¿Qué va a pasar con Zheng Dafeng?"

El viejo Yang respondió con indiferencia: "Esperar a ver."

Chen Ping'an no dijo más, solo se quedó sentado en silencio.

El anciano tampoco lo echó.

Finalmente, comenzó a llover una llovizna fina, que pronto se convirtió en un aguacero.

Chen Ping'an le pidió prestado un paraguas al joven de la tienda de hierbas, que lo hizo de mala gana.

Chen Ping'an se paró bajo el alero de la puerta de la tienda, observando durante un buen rato la calle desierta, y luego dio un paso adelante, adentrándose en la lluvia.