Capítulo 457: Un farol en la vieja casa del callejón
Este barco de los inmortales no llegará directo al Condado de Longquan de Gran Li. Después de todo, el Almacén Paño ya se retiró del Monte Niujiao, y el embarcadero quedó casi completamente abandonado. Nominalmente, está temporalmente requisado por el ejército de Gran Li, pero no es ningún punto estratégico importante; apenas pasan barcos, y la mayoría son nobles de Gran Li que vienen a pasear por los paisajes del condado. Ya que hoy en día el Condado de Longquan está reconstruyéndose de las ruinas, y además corren rumores de que este extenso condado está a punto de ascender de condado a prefectura, esto significa que en la burocracia de Gran Li de repente aparecen una docena de puestos de rango no bajo. Con el avance arrollador de la caballería de Gran Li, que abarca la mitad del Continente Bao Ping, los funcionarios locales de Gran Li ven aumentar su estatus. Los funcionarios con registro de Gran Li son como los "funcionarios de la capital" de los pequeños reinos vasallos, y ahora, cuando son destinados al sur a los diversos vasallos, ascienden un rango, es seguro.
El barco en el que viaja Chen Ping'an atracará en un embarcadero de un pequeño país llamado País Qiantan. El País Qiantan tiene muchas montañas, su poder nacional es débil, la tierra es estéril, y a diez kilómetros cambian las costumbres, a cien kilómetros cambia el idioma. Es un lugar tranquilo donde ni siquiera la caballería de Gran Li ha puesto un pie. El embarcadero está controlado por una cueva en la montaña llamada Cueva Fuyin. El dueño de la Cueva Fuyin es a la vez el maestro nacional del País Qiantan y el líder de los maestros inmortales del país. Pero en todo el País Qiantan solo hay unas pocas decenas de maestros inmortales registrados, y el maestro nacional apenas alcanza el reino de la Puerta del Dragón. Sus discípulos son apenas tres gatos y dos perros, sin formar nada serio. El motivo por el que pueden poseer un embarcadero de los inmortales es que la Cueva Fuyin fue uno de los restos de un antiguo cielo roto, y produce algunos artículos que pueden exportarse al sur. Sin embargo, ganan dinero con esfuerzo, y al año no juntan ni unas pocas monedas de Pequeño Calor, así que ningún cultivador forastero codicia este lugar.
Chen Ping'an planea primero volver al Condado de Longquan, luego ir al País Cai Yi y al País Shu Shui. Hay muchos asuntos en su tierra que requieren que él decida personalmente, porque algunas cosas necesitan que él mismo trate con la corte de Gran Li. Por ejemplo, lo de comprar la montaña: Wei Bo puede ayudar, pero no puede reemplazar a Chen Ping'an para firmar un nuevo "contrato de tierras" con Gran Li.
En este viaje hubo un pequeño contratiempo. Un grupo de maestros inmortales de la Ciudad Qingfeng pensó que era un insulto que un caballo común tuviera un lugar en la bodega del barco, junto con sus aves y bestias espirituales cuidadosamente criadas y entrenadas. Se sintieron ofendidos y quisieron armar algún lío, aunque de manera encubierta. Por suerte, Chen Ping'an cuidaba mucho de su querido caballo, al que en privado había apodado "Qu Huang", y a menudo dejaba que la espada voladora Quince se deslizara sigilosamente para evitar accidentes. Hay que decir que durante estos años de compañía, Chen Ping'an estaba muy agradecido con su amado caballo, con el que tenía una conexión telepática.
Así que cuando Qu Huang se asustó al principio en la bodega, Chen Ping'an lo sintió de inmediato. Primero dejó que Primero y Quince se volvieran etéreos, atravesaran las capas de cubierta y llegaran directamente a la bodega para evitar que una bestia extraña de la montaña mordiera a Qu Huang.
Luego Chen Ping'an fue a la bodega, pero un mozo del barco que vigilaba la entrada lo detuvo. Chen Ping'an entendió la situación, agarró al joven por el hombro y medio arrastrándolo lo llevó hacia donde estaba Qu Huang. Cuando Chen Ping'an entró con expresión indiferente, todas las aves y bestias espirituales temblaron y se postraron en el suelo. Especialmente la bestia extraña cerca de Qu Huang, que era completamente negra como la tinta, excepto sus cuatro patas que eran blancas como la nieve, con aspecto de perro pero del tamaño de un ternero pequeño. Según el libro de los inmortales comprado en la Montaña Colgante Invertida, debería ser un descendiente del antiguo monstruo feroz Perro de Caza de Montañas. Si hubiera sido un verdadero Perro de Caza de Montañas, no habría tenido colores mezclados. Pero la raza de los Perros de Caza de Montañas es violenta de temperamento, similar a los Monos Trasladamontañas.
Cuando el descendiente de Perro de Caza de Montañas vio a Chen Ping'an, mostró más miedo que las otras aves y bestias dóciles que yacían en el suelo, encogiendo la cola y acurrucándose.
Chen Ping'an soltó el hombro del mozo del barco. El hombre se frotó el hombro y dijo con una sonrisa aduladora: "Señorito, seguramente su caballo y esa bestia de al lado tuvieron un desacuerdo de temperamento y pelearon. Es algo común en los barcos. Ahora mismo los separo y le cambio el lugar a su caballo para que no vuelva a pasar nada."
Chen Ping'an miró la reja entre Qu Huang y el descendiente de Perro de Caza de Montañas. No había nada.
Entre las barras de la jaula debería haber algunos talismanes de baja calidad pegados, para que cuando una bestia cruzara el límite se activaran las restricciones y el barco pudiera intervenir para "separarlos". Pero las aves y bestias que los cultivadores suben al barco suelen ser inteligentes y no causan problemas a sus dueños; de lo contrario, perder dinero es perder el camino del cultivo, y si uno se topa con un problema que el dinero no puede resolver, es una desgracia.
Pero seguramente a los ojos del dueño de este descendiente de Perro de Caza de Montañas, alguien que lleva un caballo al barco es basura de la calle; ¿qué podría hacer?
Chen Ping'an extendió la mano y acarició la cabeza de Qu Huang. El caballo pisoteó suavemente el suelo, sin mostrar demasiado nerviosismo.
En las montañas al sur del Lago Shujian, Qu Huang había acompañado a Chen Ping'an en grandes aventuras.
Chen Ping'an retiró la mano y sonrió: "¿Están tratando de arruinar mi camino?"
El mozo del barco se quedó atónito. Supuso que el dueño del caballo probablemente vendría a pedir explicaciones, pero nunca imaginó que lo elevaría a tal nivel. ¿Estaría tratando de sacarles dinero?
Eso estaba bien.
El joven mozo se regocijó en su interior, deseando que ambas partes se pelearan.
Después de todo, sin importar quién fuera este tipo o cómo lograra que esas bestias se callaran, si se metía con los cultivadores de la Ciudad Qingfeng, ¿podría salir bien parado?
Ese grupo de maestros inmortales de la Ciudad Qingfeng siempre había sido huésped de honor en este barco, con una relación muy cercana. Porque entre los productos de la Cueva Fuyin del País Qiantan, había un tipo de madera espiritual particularmente codiciada por las zorras encantadoras de la Colina Zorra, que era como un pequeño reino vasallo. Por lo tanto, esta madera espiritual que humedece la piel de zorro era casi comprada por completo por los maestros de la Ciudad Qingfeng, quienes luego la revendían al clan Xu, obteniendo el doble de ganancias. ¿Y por qué el clan Xu de la Ciudad Qingfeng no hacía personalmente este viaje? El barco había preguntado con curiosidad, y los cultivadores de la Ciudad Qingfeng se rieron a carcajadas: "¿Acaso el clan Xu se fijaría en estas ganancias insignificantes que otros les sacan? Con ese tiempo libre, los hijos del clan Xu, que saben ganar dinero, ya habrían ganado mucho más dinero de inmortales. El clan Xu de la Ciudad Qingfeng, que posee una Colina Zorra, está acostumbrado a ser el dios de la riqueza que solo cuenta dinero en casa."
Un grupo de maestros inmortales con abrigos de piel de zorro blanca entró lentamente en la bodega, llamando la atención.
Los abrigos de piel de la Ciudad Qingfeng no solo abrigan en invierno, sino que también refrescan en verano, solo que unos son más gruesos y otros más finos. Pero en pleno verano, llevar un abrigo de piel, aunque sea fino, se ve raro. Sin embargo, es un talismán protector para los cultivadores que bajan de las montañas. La reputación de la Ciudad Qingfeng en la zona norte del Continente Bao Ping no es pequeña. Especialmente ahora que se dice que el cabeza del clan Xu de la Ciudad Qingfeng obtuvo una gran oportunidad: su compañero de cultivo consiguió una preciosa armadura de verrugas en el Cielo de la Perla de Li, avanzando un paso más allá de sus límites. Además, el clan posee una Placa de Paz y Tranquilidad de Gran Li. El ascenso del clan Xu de la Ciudad Qingfeng es imparable.
Chen Ping'an, sin decir una palabra, con su postura de combate relajada, parecía un enfermizo, pero en pocos pasos llegó frente al grupo de cultivadores. Con un puñetazo derribó a uno, incluida una muchacha de rostro regordete que puso los ojos en blanco y cayó desmayada. Finalmente, solo quedó un apuesto joven en el centro, con sudor en la frente y los labios temblorosos, sin saber si debía decir algo desafiante o palabras de sumisión.
Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas, se paró frente a él y le preguntó sobre los asuntos internos de la Ciudad Qingfeng.
Después de todo, tanto el clan Xu de la Ciudad Qingfeng como el Mono Trasladamontañas de la Montaña Zhengyang tenían cuentas pendientes con Chen Ping'an. Aunque volviera a recorrer el Lago Shujian, no iba a pasar página con ninguno.
El joven cultivador, acostumbrado al trato mimado, al ver que sus allegados y guardaespaldas yacían en el suelo, ya no le importó la cara ni la dignidad. Habló como quien vacía un tubo de bambú lleno de frijoles, sin ocultar nada.
Chen Ping'an preguntó con detalle, y el joven cultivador respondió con seriedad.
Como un maestro de escuela interrogando a un niño en la clase.
El mozo del barco, que vigilaba la bodega, al ver esta escena, quedó aturdido. ¿Qué estaba pasando? ¿No decían que los maestros inmortales de la Ciudad Qingfeng tenían grandes poderes?
Chen Ping'an se volvió hacia el mozo, que estaba haciendo cálculos en su mente, y al mismo tiempo dio una palmada en la frente del joven cultivador detrás de él. Con un golpe sordo, este cayó hacia atrás.
Eso se llama compartir las dificultades.
Chen Ping'an miró al mozo, lleno de pánico, y preguntó: "¿Te pagan dinero de inmortales por hacer este tipo de cosas?"
El joven mozo negó con la cabeza y dijo temblando: "No, no, ni una moneda de Nieve me han dado. Solo quería congraciarme con estos maestros, para que me tengan en cuenta. Tal vez algún día me den un consejo y encuentre una forma de ganar dinero."
Chen Ping'an preguntó: "¿A quién se le ocurrió la idea?"
El mozo respondió sin dudar: "Fue idea de los maestros de la Ciudad Qingfeng. Yo solo eché una mano. ¡Por favor, señor inmortal, perdóneme!"
Chen Ping'an pisó suavemente el suelo. El cuerpo del joven caballero dio un salto y se despertó aturdido. Chen Ping'an sonrió y dijo: "Este hermano del barco dice que la idea de atentar contra mi caballo fue tuya. ¿Qué dices?"
El joven de la Ciudad Qingfeng montó en cólera, se sentó en el suelo y empezó a maldecir a gritos.
Chen Ping'an salió de la bodega y le dijo al joven con una sonrisa: "No mates."
El joven se levantó trabajosamente y se dirigió hacia el mozo con una sonrisa siniestra: "¡Qué bueno, atreverse a engañarme! No te voy a dejar ni la piel..."
El joven se volvió de repente hacia la entrada de la bodega. El hombre de túnica verde se había detenido y miraba hacia atrás. Rápidamente sonrió: "Tranquilo, no mato, no me atrevo a matar. Solo darle una lección a este maldito."
Chen Ping'an salió de la bodega.
Los malos son castigados por otros malos.
En cuanto a si los cultivadores de la Ciudad Qingfeng o el mozo eran más malvados, era difícil decirlo.
Pero en el fondo, Chen Ping'an despreciaba más al débil mozo del barco. Sin embargo, en su vida futura, seguiría sin tener una buena solución para estos "débiles". En cambio, frente a esos cultivadores de las montañas arrogantes, Chen Ping'an tenía más oportunidades de actuar. Como aquella noche de tormenta de nieve, cuando se encontró con el príncipe Han Jingling del País Shihao y lo mató sin dudar. Quién sabe si más adelante, no solo príncipes, sino incluso emperadores, podría matar en ese Continente Beiju donde no hay ley.
Chen Ping'an llegó a la proa del barco, se apoyó en la barandilla y comenzó a pasear lentamente.
La Montaña Zhengyang y la Ciudad Qingfeng, ambos están prosperando ahora.
Especialmente la primera, después de que Li Tuanjing, el más fuerte por debajo de los cinco reinos superiores en el Continente Bao Ping, se liberara de su cuerpo, se ha vuelto cada vez más dominante. En los próximos cien años, el Jardín del Trueno y el Viento seguramente pasará por un largo período de agacharse y soportar humillaciones. Si el nuevo dueño del jardín, el cultivador de espadas Huang He, y Liu Baqiao no logran alcanzar rápidamente el reino del Bebé de la Nube, en los próximos siglos serán suprimidos por la Montaña Zhengyang sin poder respirar.
En cuanto al clan Xu de la Ciudad Qingfeng, vendieron a bajo precio las colinas del Condado de Longquan, mostrando claramente que apostaban más por la Dinastía Zhuying y la Academia Guanhu. Ahora que la situación se ha aclarado, se apresuran a reparar el error. Según el joven cultivador, a finales del año pasado, establecieron una relación con el clan Yuan del Pilar Superior. Hubo un matrimonio de una rama secundaria fuera de la línea principal: una hija legítima del clan Xu se casó lejos, en la capital de Gran Li, con un hijo secundario del clan Yuan. Además, el clan Xu de la Ciudad Qingfeng financió generosamente a un contingente de caballería controlado por un joven del clan Yuan.
Mira.
Tanto enemigos como aliados, todos están ocupados.
En el camino del cultivo, todos se apresuran.
Al pensar en su propia situación, Chen Ping'an se burló de sí mismo.
Romper el cuello de botella del quinto reino del guerrero puro y ascender al sexto reino era algo que Chen Ping'an podría haber hecho fácilmente antes de entrar al Lago Shujian. En ese momento, cerca de su tierra, quería mostrarle al viejo de apellido Cui en la Montaña Luopo que, después de que él mismo hubiera entrenado a ese guerrero más fuerte del tercer reino, y después de más de un millón de golpes, finalmente tenía un guerrero del quinto reino más fuerte del mundo, esperando que cuando el viejo descalzo le enseñara golpes, fuera un poco más suave y sufriera menos. A Chen Ping'an no le importaba mucho el regalo del destino marcial. Incluso si tuviera una oportunidad como la del dragón jiao del Mar de Nubes en la Ciudad del Dragón Viejo, seguramente la rechazaría con un puñetazo.
Quién iba a pensar que esto se alargaría otros casi tres años.
En cuanto a completar los cinco objetos esenciales de la vida y reconstruir el Puente de la Vida Eterna, mejor no mencionarlo. Como decía A Liang: "Tengo una técnica de espada con cáscara de sandía, resbalo donde sea, la espada está donde sea, todo es cuestión de destino."
Chen Ping'an sonrió para sí.
Se giró y vio al grupo de cultivadores de la Ciudad Qingfeng que venían a disculparse. Chen Ping'an no les hizo caso. Cuando estuvieron seguros de que no insistiría en el asunto, se fueron decepcionados.
Luego, el dueño del barco también vino a disculparse, jurando que castigaría severamente al mozo problemático.
Chen Ping'an apenas le prestó atención, solo dijo que con la lección bastaba.
El barco atracó en el embarcadero de la Cueva Fuyin en el País Qiantan. En otras ocasiones, Chen Ping'an se habría limitado a continuar el camino. Pero esta vez decidió visitar al dueño de la Cueva Fuyin. Quizás enterado del incidente en el barco, el anciano cultivador del reino de la Puerta del Dragón, el maestro nacional del País Qiantan, fue muy cálido. Chen Ping'an, sin vergüenza, preguntó sobre algunos detalles de los cielos y fortunas rotos. El anciano no era ajeno al tema, ya que la Cueva Fuyin tenía cierta fama, aunque solo abarcaba una docena de kilómetros cuadrados. Los tesoros ocultos y reliquias de los inmortales ya habían sido saqueados por los predecesores. La energía espiritual de la cueva no era muy abundante. Más tarde, por una casualidad, el anciano se estableció allí como su lugar de cultivo y propagó sus enseñanzas. Ante los visitantes, tenía un discurso ensayado: lo que podía contar lo contaba en detalle, lo que no debía decir, jamás lo decía. Al oír que Chen Ping'an era de Gran Li, se mostró aún más amigable e insistió en que se quedara unos días. Chen Ping'an se excusó, y el anciano le regaló una caja de nueve compartimentos como obsequio de despedida, hecha con varios productos típicos de la Cueva Fuyin, una ingeniosa herramienta espiritual que reunía nueve casillas. En realidad, no era muy cara: en el mercado del País Qiantan costaba unas veinte monedas de Nieve. Para un reino secular, sería un precio astronómico, pero para los cultivadores de las montañas, no era un regalo valioso.
Chen Ping'an aceptó la cajita y, a cambio, regaló a la Cueva Fuyin una jarra de Vino de Inmortales del Pozo del Vado de la Cola de Abeja. Al oír que era el licor del Pozo del Vado de la Cola de Abeja, el anciano cultivador del reino de la Puerta del Dragón se alegró mucho e invitó a Chen Ping'an a que, la próxima vez que pasara por el País Qiantan, sin importar qué, viniera a la Cueva Fuyin a sentarse. Si no tenía ese vino puro, al menos el País Qiantan tenía paisajes únicos que no se veían en otros lugares. No se atrevía a decir que harían que los cultivadores se olvidaran de regresar, pero con solo verlos una vez, valdría la pena el viaje. Él, que era un maestro nacional risible, estaría encantado de acompañar a Chen Ping'an en un recorrido.
El anciano cultivador acompañó personalmente a Chen Ping'an hasta la frontera del País Qiantan y luego regresó.
A su lado, un joven discípulo directo no entendía por qué su maestro se tomaba tantas molestias. El anciano del reino de la Puerta del Dragón suspiró: "En el camino del cultivo, siempre que puedas crear una buena relación, sin importar su tamaño, no debes dejarla pasar."
El joven discípulo pareció comprender algo. El anciano, temiendo que el discípulo se desviara, se vio obligado a recordarle: "A tu edad, debes esforzarte en el cultivo y concentrarte en comprender el camino. No te distraigas demasiado con las relaciones humanas. Basta con que conozcas lo importante y lo secundario. El día que, como tu maestro, estés decrépito y no puedas caminar por las montañas, entonces harás estas cosas. En cuanto a tu maestro, además de enseñarte el camino, también tiene que hacer estas cosas inevitables que quizás no sean de su agrado, para que el camino del cultivo de los discípulos del clan sea cada vez más amplio."
El anciano acarició la cabeza de su discípulo y suspiró: "La última vez que bajaste solo de la montaña a entrenarte, vi de lejos tus acciones absurdas con los hijos de los nobles del País Qiantan. Si no hubiera sido porque lo hacías por apariencias, pensando que así era mejor para establecer relaciones, cuando en realidad no te gustaba, entonces tu maestro se habría decepcionado de ti. Un cultivador debe saber cuál es su verdadera base. ¿Para qué preocuparse por esas relaciones mundanas? ¿Qué sentido tienen? Recuerda: todo lo que no sea el cultivo es ilusorio."
El joven discípulo sintió escalofríos en el corazón.
El anciano sonrió: "Justo aprovecho esta oportunidad para despejar las dudas en tu corazón. Así no habrán sido en vano las veinte monedas de Nieve que gastó tu maestro."
El joven discípulo hizo una reverencia y dijo: "La bondad del maestro es profunda. Wanjun lo recordará siempre."
El dueño de la Cueva Fuyin se acarició la barba y sonrió, caminando con su discípulo favorito, en quien tenía puestas grandes esperanzas, por un sendero en la cresta de la montaña con amplia vista.
Chen Ping'an, con su espada a la espalda y montado a caballo, continuó hacia el norte desde la frontera norte del País Qiantan.
Por supuesto, no podía imaginar que su visita a la Cueva Fuyin había llevado al anciano cultivador del reino de la Puerta del Dragón a aprovechar la ocasión para despertar a su discípulo heredero.
En un día de pleno verano con viento y lluvia fina, Chen Ping'an, solo con su caballo, presentó su pase fronterizo y cruzó sin problemas el paso fronterizo de Gran Li.
Esta vez, al regresar al Condado de Longquan, eligió una ruta nueva, sin pasar por los pueblos de Hongzhu y la Montaña Qidun.
En este viaje, las fuertes lluvias eran frecuentes, y el aire húmedo y caliente era sofocante, lo que hizo que Chen Ping'an casi creyera que estaba caminando por el Lago Shujian en un día de verano como un horno de vapor.
Pero el gran calor del verano trae fresco en otoño.
Por la noche, los grillos cantaban sin cesar.
Durante el camino, en la cima de una montaña bajo un pino antiguo, al atardecer, vio a un letrado de aspecto gallardo con el pecho descubierto y un abanico de plumas en la mano, rodeado de hermosas sirvientas que parloteaban como oropéndolas y golondrinas. Más lejos, dos ancianos de respiración profunda estaban de pie, claramente cultivadores.
Chen Ping'an pasó de largo con su caballo, sin mirar de reojo.
Después de alejarse de la cima, Chen Ping'an sintió algo de melancolía. En el pasado, los letrados de Gran Li, incluso aquellos que ya podían ingresar a la Academia del Acantilado para estudiar, se esforzaban al máximo por ir a la Academia Guanhu, o a la Gran Dinastía Sui, o a la Dinastía Lu. En resumen, Gran Li no podía retener a la gente. Según Cui Dongshan, en esa época, en el círculo literario de Gran Li, antes de que los eruditos discutieran o tomaran la pluma, si no mencionaban algunos nombres de grandes eruditos de otros países, no hojeaban algunas obras de literatos extranjeros, o no encontraban algunos parientes en el mundo literario de otros países, no tenían cara para hablar ni fundamento para escribir.
No sabía cómo estaría ahora el mundo literario de Gran Li.
La verdad es que a Chen Ping'an no le interesaba.
Al acercarse el anochecer, Chen Ping'an pasó por varias estaciones de correos al este del Condado de Longquan y luego entró en el pueblo. La puerta de madera ya no existía; el pueblo estaba rodeado por una muralla de piedra. En la entrada no había restricciones ni soldados; cualquiera podía entrar y salir. Chen Ping'an cruzó la puerta y vio que la choza de paja de Zheng Dafeng todavía estaba solitaria al lado del camino. En comparación con las tiendas ordenadas de los alrededores, parecía fuera de lugar. Seguramente no se habían puesto de acuerdo en el precio y Zheng Dafeng no quiso mudarse. Los comerciantes comunes del pueblo no se atreverían a enfrentarse a la prefectura de Longquan al norte ni al gobierno del condado en el pueblo, pero Zheng Dafeng se atrevía a todo; seguro que no aceptaba ni un cobre menos.
Chen Ping'an debería haber llegado al pueblo diez días después, pero como viajó un poco más rápido, llegó bastante antes.
Al cruzar la frontera, envió una carta a la Montaña Luopo desde una estación de correos, informando de su fecha aproximada de regreso.
Chen Ping'an no fue primero a la vieja casa en el Callejón Botella de Barro. Cruzó el puente de piedra y fue a la tumba de sus padres. Sacó unas bolsas de tela llenas de tierra de diferentes lugares y añadió tierra a la tumba. No había pasado mucho tiempo desde el Festival de Qingming, y aún había papeles de colores ligeramente descoloridos sobre la tumba, sujetos con una piedra plana. Parecía que la muchacha Pei Qian no había olvidado sus instrucciones.
En este viaje, se encontró con muchas caras desconocidas. No era de extrañar: la mayoría de los habitantes locales del pueblo ya se habían mudado a la nueva ciudad del condado de Longquan, al oeste, al pie de la montaña del norte. Casi todos se habían instalado en casas grandes y luminosas, con altas puertas y muros. Cada familia tenía un par de leones de piedra en la entrada que protegían la casa, o al menos unas costosas piedras de abrazo, no peores que las de las antiguas Calles de la Fortuna y la Hoja de Durazno. Los que aún permanecían en el pueblo eran en su mayoría ancianos que no querían mudarse, y custodiaban los callejones cada vez más desiertos. Además, habían aparecido muchos nuevos vecinos que habían comprado casas pero que no se veían en todo el año. Incluso cuando se encontraban, era como hablar con un pollo y un pato, sin entenderse el idioma.
Así, Chen Ping'an regresó al pueblo y llegó al Callejón Botella de Barro, que apenas había cambiado. Pero ahora ya no vivía nadie en el callejón. Las pocas familias que quedaban se habían mudado a la nueva ciudad del condado, vendiendo sus casas ancestrales a forasteros, obteniendo una suma de dinero que ni en sueños podían imaginar. Incluso después de comprar una gran casa en la ciudad del condado, aún les quedaba para vivir cómodamente varias generaciones. La casa ancestral de Gu Can no se vendió, pero su madre también se había establecido en la ciudad del condado, comprando una de las mansiones más grandes, con patios profundos, puentes sobre arroyos y una riqueza imponente.
Chen Ping'an sacó un llavero de su objeto dimensional, abrió la puerta del patio y dejó que Qu Huang se quedara en el pequeño patio, soltándole las riendas.
Chen Ping'an abrió la puerta de la casa. Seguía igual que antes, pequeña, sin añadidos grandes. Cogió un banco largo y viejo, se sentó un rato junto a la mesa, luego se levantó, salió del patio y volvió a mirar los dioses de la puerta y los pareados de primavera. Luego cruzó el patio y miró el carácter "primavera" pegado en la pared.
El crepúsculo era denso.
Chen Ping'an se sentó junto a la mesa, encendió una lámpara.
Pensó en sentarse un rato más y luego ir a la Montaña Luopo para darles una sorpresa.
Pero se sentó un rato tras otro, y aún no se levantaba. Solo quería quedarse un rato más.
Todas las alegrías y tristezas, todas las separaciones y reencuentros, comenzaron aquí. Sin importar cuántos kilómetros recorriera, cuántos años viajara, solo aquí podía encontrar la paz verdadera.
Después de que sus padres se fueran, Liu Xianyang solía tumbarse en el catre de aquí y hablar tonterías sobre anhelar lugares lejanos. El mocoso llorón también solía quejarse aquí de la sinrazón de los adultos.
Cuando los padres están vivos, no se viaja lejos; si se viaja, debe ser con un propósito. Cuando los padres ya no están, más aún se debe viajar con un propósito.
En el pueblo de Hongzhu, no lejos del Condado de Longquan, Pei Qian, acompañada por el niño de túnica verde y la niña de falda rosa, estaba sentada en una cumbrera alta, mirando fijamente a lo lejos. Los tres apostaban sobre quién vería primero esa figura.
En la Montaña Luopo, el viejo descalzo estaba sentado en el segundo piso, con los ojos cerrados.
Zhu Lian comenzó a apreciar una vez más los caracteres de los talismanes en el edificio de bambú.
La fantasma Shi Rou, aburrida, estaba sentada en una silla de bambú bajo el alero. Desde que llegó a la Montaña Luopo, se sintió restringida en todo, incómoda.
En la cima de la Montaña Piyun, el dios principal del Pico Norte de Gran Li, Wei Bo, y el viejo dragón del Reino Huangting estaban hombro con hombro, uno con una sonrisa relajada, el otro con expresión seria.
Contemplaban el pueblo a lo lejos.
En un callejón, la luz de una lámpara brillaba tenuemente.
Y se volvió resplandeciente.