Capítulo 444: Todos los Asuntos Mundanos Son Como Granos de Mostaza

Capítulo 444: Todos los Asuntos Mundanos Son Como Granos de Mostaza

Afuera del Monte Sui.
Un Gran Director de Academia que había llegado silenciosamente seguía esperando una respuesta con paciencia.
Incluso la Deidad de Armadura Dorada sentía algo de lástima.
Un erudito con esperanzas de convertirse en Subdirector del Templo Literario había estado a la espera, ignorado por un viejo letrado que incluso había destrozado su propia estatua, durante más de medio mes. Si esto se supiera, solo la saliva de los eruditos del Mundo Vasto y Recto sería suficiente para inundar el Monte Sui.

En la cima del Monte Sui.
El viejo letrado seguía sin preocuparse por el gran revuelo del lado del Templo Literario. Cada día, en la cima de la montaña, se dedicaba a deducir situaciones, quejarse, apreciar las inscripciones en las estelas, señalar el paisaje, y deambular de un lado a otro. En palabras del Dios del Monte Sui, el viejo letrado parecía una mosca vieja que no encuentra mierda para comer. Lejos de enfadarse, el viejo letrado dio una palmada sobre la armadura dorada del Dios de la Montaña, y dijo alegremente: “¡Eso está bien dicho! Cuando vea al Viejo más tarde, le diré que esa es tu conclusión definitiva sobre aquellos sabios asistentes del Templo Literario”.
El Dios del Monte Sui, con expresión fría, dijo: “Si te atreves a decir eso, no pienses en volver a poner un pie en el Monte Sui”.
El viejo letrado escupió rápidamente en su palma y ayudó a limpiar la armadura dorada del Dios del Monte Sui. “¿Ni siquiera puedes reconocer una broma? Para nada eres divertido”.

Esta Deidad de Armadura Dorada, reconocida en la Tierra Central Sagrada como la de peor temperamento, permaneció inmóvil, con las manos apoyadas en su espada, observando las fronteras fuera de la jurisdicción del Monte Sui. Ya se había acostumbrado a este tipo de comportamiento del viejo letrado, lo que demostraba los años de sufrimiento y vejaciones a manos de este, hasta el punto de la insensibilidad.

El viejo letrado, rascándose la nuca con una mano, se paró junto a la Deidad de Armadura Dorada y dijo: “Cuando eres maestro, nunca sabes qué frase tuya, qué principio enseñaste, o qué acción realizaste, será realmente recordada por tus discípulos para siempre. Si uno es un erudito que realmente se enorgullece de ‘impartir conocimiento y resolver dudas para los seres del mundo’, en el fondo sentirá un gran temor. Yo he estado atrapado en ese enorme miedo durante muchos años, sin poder escapar. Finalmente, terminé desilusionado, porque descubrí que entre mis discípulos, siempre hay defectos de un tipo u otro que, muy probablemente, he causado yo mismo”.
La Deidad de Armadura Dorada sonrió con sarcasmo: “Así que no solo los tontos se preocupan por tonterías”.
El viejo letrado saltó y maldijo: “¡Te advierto! No creas que porque somos amigos puedes hablar como esos falsos eruditos, con indirectas y sarcasmo. ¿Acaso no sabes que eso es lo que más detesto? Te he soportado durante cientos de años. Si no cambias ese mal genio, no me moveré de aquí y me quedaré a fastidiarte todos los días”.
La Deidad de Armadura Dorada se rió entre dientes: “Qué miedo me da”.
El viejo letrado murmuró: “Un letrado se encuentra con un soldado, no hay argumento que valga”.

La Deidad de Armadura Dorada preguntó: “Según tus deducciones, Cui Chan, en el Continente Botella de Tesoros, dando golpes aquí y allá, y finalmente tramando contra ese niño, ¿además de querer atraer a Cui Dongshan hacia sí mismo, tiene una conspiración más grande?”
El viejo letrado respondió con una sonrisa: “Alguien tan inteligente como yo, que conoce el cielo, la tierra y todo, por supuesto que sé cuál es la verdadera búsqueda de Cui Chan. Pero prefiero no decirlo”.
La Deidad de Armadura Dorada asintió: “Entonces te ruego que no lo digas”.
El viejo letrado suspiró, se arrancó un cabello de la cabeza y se lo ofreció al Dios del Monte Sui.
La Deidad de Armadura Dorada frunció el ceño y preguntó: “¿Qué haces?”
El viejo letrado puso cara seria: “Eres un leño tan poco estudioso; usa este cabello para ahorcarte de una vez”.
La Deidad de Armadura Dorada sonrió: “Quieres buscar una excusa para salir del paso. Enójame, y te echaré de la región del Monte Sui de un espadazo, para que puedas ir a ver a ese Gran Director. Lo siento, pero no tendrás tanta suerte”.
El viejo letrado chasqueó la lengua: “Vaya, resulta que no eres tan tonto”.
La expresión de la Deidad de Armadura Dorada, oculta tras el yelmo, se volvió repentinamente seria. “¿Siguen sin estar claras las grandes cosas que dedujiste?”
El viejo letrado se puso serio: “Es muy problemático. Incluso si yo mismo me ocupara de ese antiguo paso fronterizo, serviría de algo, pero sería extremadamente lento; agua de pozo no apaga un incendio cercano. Por eso no me atrevo a ver a ese Gran Director de Academia en la frontera del Monte Sui. El mayor problema es que el Mundo Bárbaro va en serio esta vez. Han aparecido varios grandes talentos que parecen haber nacido en el momento adecuado. La competencia en la Gran Muralla de la Espada de Qi no fue más que una pequeña muestra de lo que esos jóvenes pueden hacer, ¡y ya fue una jugada impresionante! Por eso tengo que ir al Continente de la Sombra del Bodhi para buscar a ese tipo terco y recordarle que no se muera descuidadamente, o le maldecirán durante mil años”.
La Deidad de Armadura Dorada iba a hablar, pero el viejo letrado negó con la cabeza: “El secreto celestial no puede ser revelado. Ya no confío en absoluto en la escuela de los yin-yang de la familia Lu de la Tierra Central. Ya solo falta interpretar todos sus cálculos al revés”.
La Deidad de Armadura Dorada dijo: “Del lado de Bai Ze, el Gran Director de la Academia de los Ritos y Registros se llevó un chasco. Del lado de las islas de ultramar, el Gran Director de la escuela del Segundo Sabio lo tuvo peor; se dice que ni siquiera pudo ver a la persona. Y este último no ha corrido mejor suerte, también se encontró con la puerta cerrada. Los tres Grandes Directores de las tres grandes academias han tenido tan mala suerte. ¿Qué, los confucianos ya han llegado a este punto? ¿Antiguos aliados y los propios, uno tras otro, eligen quedarse de brazos cruzados, viendo cómo se derrumban las montañas y los ríos?”
El viejo letrado gimió, tirándose de la barba: “Quién sabe qué están pensando el Viejo y el Sabio de los Ritos”.
La Deidad de Armadura Dorada se burló: “¿No te jactas de ser un hombre inteligente?”
El viejo letrado negó con la cabeza, con tono serio: “Los verdaderos asuntos importantes nunca dependen de la inteligencia. Dependen de… la tontería”.
La Deidad de Armadura Dorada dijo con enfado: “Con esa tontería, te has quedado con todos los aciertos y razones del mundo”.
El viejo letrado volvió a negar: “Te equivocas. No es una tontería ambigua. No lo entiendes, no porque no seas inteligente, sino porque no estás en el mundo humano, solo en la cima de la montaña. ¿Te afectan las alegrías y las tristezas del mundo? Un poco, pero se puede ignorar por completo. Esto hace que te sea difícil ponerte en el lugar de los demás y pensar en cosas pequeñas. Pero debes saber, hay tanta gente en el mundo, que las pequeñas cosas se acumulan, y juntas son más altas que cien montañas Sui. Pregúntate, si al final, cuando llegue la tormenta de repente, descubrimos que la casa que los sabios confucianos de generación tras generación construyeron con esmero para proteger a los seres del mundo, aunque parece grande y sólida, en realidad es un castillo en el aire, y se derrumba de repente, ¿qué hará la gente que vive dentro? Y si la tradición confuciana es resistente y puede reconstruirse, construyendo una nueva casa más grande y más sólida, cuando tanta gente muera aplastada, tanta gente quede desplazada, tantas vidas sufran, ¿cómo se compensa? ¿Acaso consolándose con las enseñanzas budistas? Yo no podría”.

La Deidad de Armadura Dorada negó con la cabeza: “No me preguntes”.
El viejo letrado dio un pisotón y miró a lo lejos: “Cada erudito, al llegar a una posición alta, debería preguntarse seriamente qué es la conciencia”.
Murmuró para sí: “Cuando los graneros están llenos, se conocen los ritos. Tan buena frase, ¿por qué no la escuchan? ¿Acaso vamos a dejar que el Viejo Maestro Tao nos siga riendo durante diez mil años más?”

La Deidad de Armadura Dorada había presenciado los dos debates entre las tres religiones. Sobre las palabras del viejo letrado, que en realidad eran un argumento asombroso, aunque se consideraba amigo del viejo letrado, pensaba que no se podía ganar la discusión. Pero al final, el viejo letrado logró convencer al discípulo del Buda y al discípulo del Tao de las otras dos religiones. En ese debate que lo abarcó todo, hubo otra discusión sobre “Cuando el Gran Dao es abandonado, aparecen la benevolencia y la rectitud”. Cierto discípulo del Tao del Palacio de Jade Blanco discutió con el viejo letrado, y fue extremadamente peligroso. Pero al final, el viejo letrado no solo ganó la discusión a ese brillante discípulo del Tao, sino que también convenció al discípulo del Buda, que observaba desde un lado.
Después de que el viejo letrado ganara la discusión, todas las escuelas taoístas del Mundo Vasto y Recto, y todas las colecciones de libros existentes, tuvieron que borrar personalmente con tinta roja una frase de los escritos del Viejo Maestro Tao. Y a partir de entonces, todos los libros taoístas grabados en el Mundo Vasto y Recto debían eliminar esa frase y los capítulos relacionados.
Esa frase era: “Cuando se pierde el Dao, entonces viene la virtud; cuando se pierde la virtud, entonces viene la benevolencia; cuando se pierde la benevolencia, entonces viene la rectitud; cuando se pierde la rectitud, entonces vienen los ritos. Los ritos son la delgadez de la lealtad y la confianza, y el comienzo del desorden”.
La disputa entre las tres religiones no era solo cuestión de tres genios sentados en lo alto del altar moviendo la lengua. Su impacto en todo el mundo humano de los tres mundos era inmenso, profundo y estrechamente relacionado.

La Deidad de Armadura Dorada sintió la inusual tristeza del viejo letrado a su lado, y sintió compasión. Buscó un tema más ligero: “¿Qi Jingchun no tiene un plan de respaldo? Chen Ping'an fue el discípulo que eligió para ti en reclusión”.
El viejo letrado negó con la cabeza: “Intervenir para ayudar a pequeño Ping'an a salir de esta situación sería de baja categoría. Qi Jingchun no haría eso. Sería como perder contra Cui Chan desde el principio”.

La Deidad de Armadura Dorada negó con la cabeza, resignada: “El corazón humano es tan lento y torpe, por eso tenéis vuestra cultivación. ¿Por qué Qi Jingchun se busca problemas adicionales?”

El viejo letrado de repente sonrió, agitando las mangas y poniendo las manos detrás de la espalda: “Por eso vosotros, las deidades, nunca sabréis por qué el mundo humano, a pesar de ser tan fangoso y embarrado, tiene paisajes tan magníficos. Con solo levantar la cabeza, se puede ver. Quizás la gran mayoría de la gente solo lo mira un instante y luego vuelve a su trabajo, pero al final, a un puñado de personas les llegará al corazón, se sentarán a discutirlo y luego se levantarán a ponerlo en práctica”.
El viejo letrado de repente levantó el brazo, apuntando alto hacia el cielo: “¡Contemplo el mundo humano, trato bien al mundo humano!”
Silencio por un momento.
La Deidad de Armadura Dorada dijo: “Ese ‘Viejo’ del que hablas probablemente no puede oír estas grandiosas palabras”.
El viejo letrado pisoteó frustrado, bufando: “¡Qué desperdicio de esta emoción tan apasionada y generosa!”

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En la ciudad de Aguas del Estanque, el alto edificio de la familia Fan ya estaba vacío.
Este pabellón, el más imponente de Aguas del Estanque, era el orgullo de los Fan, un mirador predilecto para las visitas.
Pero ahora, los Fan no solo habían prohibido la entrada a este edificio, sino que además parecían haber cerrado sus puertas a las visitas. Estaba completamente desierto, y en la calle exterior ya no se veía el bullicio de antaño.
Fan Yan se encontraba hoy al pie del edificio. Como verdadero dueño de la familia Fan, si fuera como antes, siendo él quien había promulgado la prohibición, podría saltársela. Subir a su propio edificio para admirar el lago, ¿qué más daba?
Pero Fan Yan no se atrevía.
Este “joven maestro tonto” de Aguas del Estanque, que había engañado a casi todos en el Lago de los Pergaminos, aún no se había recuperado. Era como si le hubieran rayado el espejo del corazón con un cuchillo, dejándolo hecho un desastre. Cada vez que pensaba en ese cuchillo, y especialmente en la mano que lo empuñaba, le dolía el corazón. Al pensar en esa persona y ese cuchillo, a Fan Yan le daba un verdadero dolor de cabeza.

El día que Cui Dongshan dejó Aguas del Estanque.
En ese entonces, aún no había caído la primera nevada en el Lago de los Pergaminos, pero Fan Yan se enfrentó a una gran nevada en su vida que casi lo congela vivo. Incluso ahora, Fan Yan sentía el frío penetrante en los huesos.
Ese día, Cui Dongshan llamó a Fan Yan.
Antes de eso, en el piso superior, sus padres le habían dado decenas de sonoras bofetadas. Después de irse, en la cámara secreta de los Fan, Fan Yan obligó a sus padres biológicos a abofetearse el uno al otro delante de él. Se abofetearon hasta sangrar por la boca, con los rostros hinchados y amoratados, sin atreverse a quejarse.
Pocos días después, Fan Yan fue a “rendir homenaje” a ese joven de blanco.
Los dos se apoyaron en la barandilla para admirar el paisaje.
Cui Dongshan dio un salto, se sentó en la barandilla y comenzó a hablar de “palabras sinceras” que hicieron temblar a Fan Yan de miedo. Pero Fan Yan no se atrevía a pedirle que se callara, solo podía escuchar.
Cui Dongshan dijo: “La ignorancia es un estado muy cómodo y feliz. Cuando uno sube un poco más alto y se vuelve arrogante, es aún más maravilloso. Porque no entiendes la razón de la buena o mala suerte, solo la aceptas. Si aguantas, sigues siendo un buen hombre; si no, maldices al cielo. No digo que esto esté mal, incluso a veces envidio esos dos estados”.
“Una vez, viajé lejos con mi primer maestro. Fuimos a una librería callejera y nos encontramos con tres jóvenes eruditos: uno de familia noble, uno de origen humilde, y otro que, aunque vestía con sencillez, parecía elegante y refinado. Los tres eran candidatos a los exámenes provinciales. En ese momento, una joven hermosa estaba allí buscando libros”.
“El erudito rico quería llamar la atención de la chica, así que tomó un libro al azar y empezó a hablar sin ton ni son. El erudito pobre, sumiso y tímido, estaba realmente impresionado; después de todo, un erudito pobre, antes de medrar, no había visto muchos libros”.
“El dueño de la librería, un literato venido a menos, aguantó un buen rato, pero al final no pudo soportarlo más y, con cierta lógica y fundamento, dijo algunas cosas”.
“Entonces, el erudito rico le señaló con el dedo y dijo: ‘Yo vengo de una gran familia con tradición, he tenido maestros ilustres desde niño, he leído todas las cien escuelas de pensamiento, ¿necesito que tú me enseñes cómo ser una persona? ¿Qué crees que eres?’”
“Mi pobre maestro, un erudito venido a menos, hizo de mediador. No podía evitarlo; en toda su vida, lo que más le gustaba era enmarañar las cosas pequeñas, siempre pensaba que nadie estaba completamente equivocado, y que incluso si lo estaban, podían cambiar. Así que le pidió al dueño que no se enfadara, que hay muchas razones y todos tienen las suyas. Luego, extendió la mano y bajó suavemente el dedo del erudito, diciendo que no estaba bien hablar así a la gente. Incluso si uno tiene razón, los demás pensarán que no la tiene”.
“Ese erudito también era de mal genio. Retiró la mano y golpeó la palma de mi maestro, gritando: ‘Viejo, vete a enfriar un rato’”.
“Mi maestro, por supuesto, no se enfadó. Entonces, el joven que parecía el más refinado y elegante, con aire afable, dijo tres ‘palabras justas’ con una sonrisa. La primera: ‘Aquí es una librería que vende libros, y nosotros somos eruditos que compramos libros. Tengamos cuidado de no encontrar los libros que nos gustan, o que nos echen directamente’. Fan Yan, ¿sabes dónde está la sutileza? Seguro que sí: en confundir el orden, en no hablar primero de adaptarse a las costumbres locales, sino en asumir desde el principio que la librería es del dueño, y si echan a un cliente, es ‘razonable’. ¿Es realmente razonable? Cualquier otra persona no lo creería. Así que, si seguimos esta línea de no juzgar lo correcto o incorrecto, y retrocedemos, el dueño se convierte al instante en el irracional. ¿No es un poco interesante? Si alguien, sin saber el motivo, solo escuchara esta frase, o solo viera la escena del dueño echando a alguien, ¿se molestaría en distinguir lo correcto de lo incorrecto? No, ¿verdad? La vida es demasiado ocupada, ¿quién quiere investigar estas cosas? Solo miran el espectáculo. Así que, al oír esta frase, me pareció divertida, y pensé que este tipo era bastante listo”.
“La segunda: ‘Viejo maestro, probablemente ha encontrado los libros que quería comprar. No sea que por esto esté favoreciendo al dueño. Si es así, estaría insultando la cultura. Veo que el viejo maestro también es un erudito, ¿por qué no tiene ningún espíritu? ¿Le gusta adular a un vendedor de libros?’ ¿No tiene más miga que la anterior? Si un extraño en la tienda habla en favor del dueño, es un adulador. Algunos espectadores que no quieren líos, aunque no estén de acuerdo con esta lógica, ¿no se sentirán todos, en mayor o menor medida, un poco incómodos?”
“La tercera: ‘Señor dueño, si realmente tuviera un conocimiento tan alto y bueno, ¿por qué estaría aquí vendiendo libros para ganar dinero? ¿No debería estar ya en un alto cargo en el gobierno o haber escrito obras que se transmitieran a la posteridad?’ ¿Qué tal? Un poco hiriente, ¿no? Esto, de nuevo, presupone dos premisas. Una: que las razones del mundo necesitan el respaldo de la posición y la reputación. El dueño de esta librería, un vendedor, no tiene derecho a hablar de las razones de los sabios. La segunda: que solo el éxito y la fama constituyen la razón. La razón solo está en los libros de los sabios y en los altos cargos del gobierno. En el bullicio de los mercados, en las librerías con olor a tinta, no hay ninguna razón”.
“¿Y sabes qué pasó? Mi maestro le dio una bofetada. A ese erudito más listo, empezó a insultarlo a gritos. Fue la primera vez, en todo el tiempo que fui su alumno, que vi a mi maestro, que siempre era tan buena persona, no solo enfadarse, sino también insultar y pegar. El viejo letrado le gritó a ese pobre desgraciado: ‘¡Desde tus padres, hasta tus maestros en la escuela, y luego libro a libro de los sabios, siempre habría alguna buena razón que enseñarte, y tú, hijo de puta, ¡te has embadurnado los ojos con mierda de gallina y te has llenado el vientre de estiércol de perro!’”
“En ese momento, el tipo se quedó atónito por los golpes e insultos. ¿Y luego qué crees que pasó? El que fue golpeado perdió todo el valor, solo tenía odio grabado en los ojos, tramando planes perversos en su corazón. En cambio, el erudito rico y el erudito taciturno se arremangaron para golpear a mi maestro. ¿Qué podía hacer mi maestro? Salir corriendo. ¿Y yo? Salir corriendo también”.
“Corrimos hasta muy lejos antes de parar. Mi maestro se giró y, al ver que no nos perseguían, primero se rió a carcajadas, pero luego, de repente, dejó de reír. Fue la primera vez que vi a mi maestro mostrar una expresión tan decepcionada por algo”.
“Durante el camino, mi maestro estuvo en silencio un largo rato. Finalmente, encontramos una taberna callejera, pidió medio kilo de vino, y mientras bebía alegremente, decía palabras de preocupación. Dijo: ‘Las disputas académicas entre eruditos, las peleas cotidianas en los mercados, los debates de razones entre personas... la actitud al razonar es lo más importante. Una buena actitud es lo mejor. Si es mala, y no se escucha a los demás, tampoco es tan grave. Al final, las cosas se aclaran discutiendo. Incluso si la discusión solo termina en cara roja, no es malo. Así que, en la librería, que ese joven tuviera mal genio, ¿qué falta era? Incluso si él y el dueño hablaban sin entenderse, al menos cada uno decía sus sinceras opiniones. Yo, como maestro, escuchaba sus respectivas razones, sin importar cuál fuera su intención original o su temperamento, y me alegraba. Pero el último tipo que habló, ¡era el de la lengua más afilada y el corazón más malvado!’”
“‘Mi maestro, que rara vez juzgaba definitivamente la conducta de alguien, golpeó la mesa y dijo: ‘¡Ese tipo tiene un problema de carácter!’ Este tipo de persona, que se envuelve en la capa exterior de la túnica confuciana, solo busca su propio beneficio. Cuanto más lee, más dañino es. En cuanto surge un problema, le gusta esconderse en un rincón oscuro, con indirectas y sarcasmo, diciendo cosas repugnantes. Calcula y sopesa todo, o no tiene el valor, y cuando lo tiene, generalmente es porque ha visto claro. Así que cuando realmente hace algo malo, se beneficia más que nadie. A una persona así, si sigue subiendo, con el paso de los años, sin necesidad de que diga nada, afectará a sus familiares e hijos, a toda su familia, a sus compañeros de clase y de trabajo, al estilo de la oficina gubernamental donde trabaje, a las costumbres populares de la región bajo su jurisdicción, y a la fortuna literaria de todo un país. Todo puede arruinarse’”.
“‘Aquellos que todavía están dispuestos a razonar y a escuchar razones, ya sean grandes o pequeñas, buenas o malas, en realidad pueden ser enseñados y tienen remedio. Si no, cuando se convierten en hombres virtuosos y caballeros, especialmente nosotros, que hemos tenido la suerte de comer la cabeza de cerdo fría de los sacrificios, entonces los más capaces tienen que trabajar más. Se afanan un poco, ayudan a remendar este mundo’”.
“‘Si todo el mundo fuera como el tercer erudito que habló con sarcasmo, creo que el Viejo habría sido criticado duramente por el Viejo Maestro Tao, y con razón. ¡El Viejo no se lo merecía injustamente! Viejo, ¡no debiste haber dicho esas razones, ni escribirlas en libros, ni enseñarlas al mundo!’”
“‘La culpa es de nuestra propia escuela confuciana: tenemos demasiadas razones, y hablamos solos. La razón de este libro es negada por el otro, y la razón de aquel libro es despreciada por otros. Esto hace que la gente común se sienta perdida y confundida. Por eso siempre he defendido una cosa: al discutir con alguien, nunca creas que tienes toda la razón. Si el otro habla bien, incluso en una disputa entre las tres religiones, escucho con atención el camino del discípulo del Buda y del discípulo del Tao. Cuando me llega al corazón, me río, porque he oído una razón tan buena, ¿no debería alegrarme? ¿Es vergonzoso? ¡No!’”
“‘Si las razones son demasiado altas, la gente común pensará erróneamente que solo los eruditos pueden hablar de razones. Pero las razones no solo están en los libros. Un niño de pocos años también puede decir muy buenas razones. Una persona del campo que nunca ha leído también está practicando las mejores razones. Un dueño de una librería que no ha aprobado los exámenes también puede estar equivocado en una razón en este momento, pero quizás en otro momento, dirá una razón tan buena que incluso el Viejo y el Sabio de los Ritos, si la escuchan sin querer, sonreirán con complicidad’”.

Cui Dongshan dijo todo esto con total naturalidad.
Fan Yan, al oírlo, solo tuvo un pensamiento: estaba muerto.
Cuando estuvo seguro de que Cui Dongshan no iba a seguir contando esa “historia de un viejo amigo”, Fan Yan cayó de rodillas al suelo, sin decir una palabra.
Cui Dongshan se volvió. El joven de blanco con un lunar en la frente era realmente elegante y desenfadado.
Se rió y dijo: “En vuestro Lago de los Pergaminos, ¿no os gusta todo lo que me hace sentir bien? Siempre que tenga una razón para convencerme a mí mismo, que mi conciencia esté tranquila, y que tenga un puño lo suficientemente duro, ¿puedo matar a quien quiera? ¿Qué tiene de difícil eso? En el mundo, es difícil ser una buena persona, pero ¿es difícil ser un malo? Hasta un niño con pantalones abiertos puede hacerlo. Lo único un poco más difícil es ser un malo con suficiente cerebro. Así que, te pregunto: vas a ser aplastado como una hormiga por mí, que quiero experimentar la ‘diversión’ del Lago de los Pergaminos. Dime, ¿te sientes ‘divertido’ ahora?”
Fan Yan se postró en el suelo, temblando: “Le ruego al Señor Maestro Nacional que use una técnica secreta de inmortal para borrar este recuerdo de este humilde. Y si el Señor Maestro Nacional está dispuesto a gastar su energía, estoy dispuesto a darle la mitad de las propiedades de la familia Fan”.
Cui Dongshan saltó de la barandilla. “Eres bastante listo, casi no tengo corazón para matarte. Como sea, con Fan Yan vigilando el Lago de los Pergaminos, es algo bueno. Fan Yan, tú, de ahora en adelante, no seas una persona. Sé un perro del Gran Li, y podrás vivir”.
Fan Yan empezó a golpear el suelo con la frente. Al levantar la cabeza, miró con lágrimas de gratitud a ese “joven” en lo alto. Esa gratitud era completamente sincera, casi conmovedora.
Cui Dongshan se agachó, chasqueando la lengua y negando con la cabeza. “Qué miserable, un tipo tan listo, rebajado a ser un perro”.
Le dio unas palmaditas en la mejilla, una y otra vez, con bastante fuerza. “¿Crees que has tenido muy mala suerte, encontrándote con alguien como yo, un compañero de camino que tiene un puño un poco más grande que el tuyo?”
Fan Yan negó con vehemencia.
Cui Dongshan encogió el cuerpo, retiró la mano y miró esa cara escrita con las palabras “miedo e inquietud”. “De repente, siento que un perro, aunque luego sea muy obediente, es un poco molesto a la vista. ¿Qué hago?”
Fan Yan todavía estaba desconcertado.
Cui Dongshan ya había juntado dos dedos y los dirigía hacia el entrecejo de Fan Yan.
Al clavar así, Fan Yan seguramente habría muerto en cuerpo y alma.
Pero, en un instante, alguien apareció detrás de Cui Dongshan, lo agarró por el cuello de la camisa y lo arrastró hacia atrás. Cui Dongshan fue jalado hacia atrás, justo a tiempo para salvar a Fan Yan, que ya tenía un pequeño agujero en el entrecejo.
Cui Dongshan, sostenido en la mano de esa persona, seguía mirando fijamente a Fan Yan. “¿Sabéis? En este mundo, hay tantos Viejos Letrados y Chen Ping'an a los que les debéis algo. ¿Quién lo pagará en el futuro? ¿Los monstruos que rompieron la Gran Muralla de la Espada de Qi? ¡Vamos, vamos! ¡Entrad rápido y enseñad a todos los idiotas del Mundo Vasto y Recto! ¡Enseñadles que no hay ventajas dadas por sentado! ¡Cabrones, tenéis que pagar! ¡Tenéis que pagar, ¿entendéis?!”

El visitante inesperado que detuvo a Cui Dongshan de matar era Cui Chan, que había regresado al Lago de los Pergaminos.
Este anciano erudito de túnica verde dijo con indiferencia: “Si matas a Fan Yan hoy, te será muy difícil ascender al Quinto Reino Superior. Y otra cosa, no digas tonterías infantiles. Ya no eres un niño. Fingir ser joven para darme asco no me importa, pero si te pones a hacer estupideces, no lo permitiré. Porque todavía tienes muchas cosas que hacer”.
Cui Dongshan forcejeó un poco. Cui Chan soltó la mano, y Cui Dongshan cayó al suelo de culo.
Cui Chan le hizo un gesto a Fan Yan para que se fuera. “Largo. De ahora en adelante, mide bien lo que dices y haces. Si no, si él no puede matarte, lo haré yo”.
Cui Dongshan se quedó apoyado en la barandilla, aturdido.
Cui Chan extendió una mano y presionó suavemente la cabeza de Cui Dongshan. “Si no tienes esperanzas en este mundo, nunca te decepcionarás. No odiarás a los malos y perversos, no amarás a los buenos y bondadosos. Y si, por casualidad, eres un erudito, y no lo niegas, y además entiendes lo complejo que es este mundo, entonces, cuando hayas pensado en los mejores y peores resultados, y en las consecuencias que debes asumir, entonces ve y hazlo. Así que no dejes que Chen Ping'an sea tu excepción. Una vez que lo confundas, aunque parezca sincero, solo dañarás a los demás y a ti mismo”.
Cui Dongshan dijo con enfado: “Quita tu pata de perro”.
Cui Chan sonrió, puso las manos detrás de la espalda y miró el Lago de los Pergaminos. “Es muy difícil juzgar el bien y el mal de las personas. El Viejo Letrado no se atreve a hablar de eso a la ligera. En este aspecto, los budistas realmente lo explican mejor. El propio Viejo Letrado lo admitió, y no en privado, sino en el debate de las tres religiones. ¿Lo recuerdas? En ese momento, las caras de varios sabios asistentes confucianos se pusieron negras al instante. Casi asustan a muerte al discípulo del Buda y al discípulo del Tao, pero primero asustaron a los suyos. Nosotros lo oímos y lo vimos con nuestros propios ojos. Por eso el Viejo Letrado es el Viejo Letrado. Tus buenas razones, las acepto, pero mis buenas razones, aunque vosotros no las aceptéis, ¡tenéis que aceptarlas!”.
“En el último debate de las tres religiones, después de ganar, ¿qué hizo el Viejo Letrado? El pobre viejo erudito se sentó erguido, extendió las manos y dijo: ‘Invito al Viejo Maestro Tao y al Buda a tomar asiento’”.
“¿Y luego? Los dos, que no se habían encontrado en innumerables años, vinieron de verdad. El Sabio de los Ritos también vino, pero el Viejo Letrado hizo como que no lo veía”.
“¿Qué hacer?”
“Entonces el ‘Viejo’ del que habla el Viejo Letrado también vino. En cuanto llegó, aisló el cielo y la tierra. ¿Y al final? ¿No vimos cómo el Viejo Letrado apareció a escondidas delante de nosotros, con cara de dolor, torciendo la cabeza y frotándose las orejas?”
Cui Chan no dijo nada más. “Vámonos. El final del Lago de los Pergaminos ya no necesita verse. Hay un asunto que te contaré más tarde. Te hablaré de un tablero de ajedrez más grande que el Lago de los Pergaminos”.
Cui Dongshan volvió a saltar a la barandilla y extendió las manos, imitando la postura que el Viejo Letrado había hecho años atrás. Pero no dijo en voz alta palabras como “Invito al Viejo Maestro Tao y al Buda a tomar asiento”.
Dijo en voz alta: “El cielo es alto, la tierra es ancha, las razones son grandes”.
“Las personas son como granos de mostaza, los asuntos son como pelos”.
Cui Chan sonrió: “A la tercera va la vencida. No quiero oír esas tonterías infantiles una tercera vez”.
Cui Dongshan giró la punta del pie, sus dos mangas blancas y amplias se volvieron. Puso las manos detrás de la espalda, luego apretó los puños, se inclinó y se los ofreció a Cui Chan. “Adivina, ¿cuál es la razón y cuál es el...?”
Un golpe sordo.
Cui Dongshan fue golpeado y cayó al Lago de los Pergaminos, levantando olas enormes.
Cui Dongshan, nadando como un perro, llegó a la orilla y caminó por un sendero junto al lago, agitando sus dos grandes mangas. Se fue alejando, abandonando el Lago de los Pergaminos.
Cui Chan no se fue de la barandilla rápidamente.
Recordando a las personas y cosas de antaño.

—

En el crepúsculo, se vislumbraba el contorno de la Isla de los Sauces del Palacio. A diferencia de otras islas cubiertas de nieve, la Isla de los Sauces del Palacio estaba verde y frondosa, casi sin rastro de nieve.
No era de extrañar. Una de las armas innatas de Liu Laocheng era el Sello del Espíritu del Fuego Dorado. El agua y el fuego no se llevan bien. Seguramente a Liu Laocheng no le gustaba el paisaje nevado, por lo que usó una técnica de inmortal para hacer que la Isla de los Sauces del Palacio fuera única.
Pero era una isla enorme, y los forasteros no podían imaginar que solo estuviera habitada por el solitario Liu Laocheng.

Un pequeño barco, como un grano de mostaza, se acercaba lentamente a la jurisdicción de la Isla de los Sauces del Palacio.
A mil metros de distancia, el “barquero” que había viajado hasta allí sacó la caña de bambú del agua y dijo con voz ronca: “Chen Ping'an solicita ver al Señor de la Isla Liu”.
Un momento después, aunque Liu Laocheng no respondió con palabras, Chen Ping'an notó que el pequeño barco bajo sus pies avanzaba solo, hasta atracar lentamente en el embarcadero de la Isla de los Sauces del Palacio.
Chen Ping'an amarró el barco y comenzó a desembarcar. En la isla, los sauces ondeaban al viento. Incluso en pleno invierno, era un paisaje frondoso y vibrante, como en pleno verano.
La mayoría de las construcciones de la Isla de los Sauces del Palacio estaban abandonadas y en ruinas. Anteriormente, al ser elegida como sede para nombrar al Señor del Lago Errante, la Isla del Desfiladero Verde había pagado para reparar algunos de los principales pabellones de la isla.
Pero, por la razón que fuera, Liu Laocheng había atacado la Isla del Desfiladero Verde, convirtiendo esas “buenas intenciones” en objeto de burla para muchos cultivadores salvajes. Liu Zhimao había obtenido una buena recompensa por su buena acción. Tan pronto como el Viejo Ancestro Liu regresó al Lago de los Pergaminos, lo primero que hizo fue visitar la Isla del Desfiladero Verde. ¡Qué bien! Se había convertido en el Señor del Lago de los Pergaminos, el “Señor Celestial que Corta el Río”. ¡Vaya honor!

Justo cuando Chen Ping'an especulaba sobre dónde podría estar Liu Laocheng, el cultivador del Reino de Jade en Bruto apareció en su campo de visión. Parecía caminar lentamente, pero en un instante estuvo frente a él. Liu Laocheng caminaba por un camino bacheado, como un “cinturón” alrededor de la isla, y Chen Ping'an lo siguió.
Liu Laocheng dijo: “Considerando que pudiste impedir que matara a alguien en la Isla del Desfiladero Verde, te daré la oportunidad de decir tres frases. Si no me convencen, tendré que despedirte”.
Chen Ping'an dijo lentamente: “Con dos frases basta”.
Liu Laocheng, con las manos detrás de la espalda, sin volverse, sonrió: “Justo”.
Chen Ping'an dijo: “Sobre Hong Su del Pabellón de las Cuerdas de Cinabrio, ya he convencido a Liu Zhimao para que retire su prohibición personal. De ahora en adelante, ya sea que la Señora de la Isla la tome prestada para la Isla de los Sauces del Palacio, o que se quede en la Isla del Desfiladero Verde para vivir el resto de sus días en paz, quedará a su voluntad, Señor de la Isla Liu”.
Chen Ping'an hizo una pausa, dio un paso adelante para caminar junto a Liu Laocheng, y extendió la mano con la placa de jade en la que estaba grabado “Yo cultivo el Qi Vasto y Recto”. “Esta cosa, no me atrevo a regalarla, ni es apropiado que se convierta en propiedad personal del Señor de la Isla Liu. Así que quiero prestársela. El día que el Señor de la Isla Liu ascienda al Reino Inmortal, me la devolverá”.
Liu Laocheng echó un vistazo a la placa de jade en la palma de Chen Ping'an, sin dejar de caminar. “¿Eso es todo?”
Chen Ping'an asintió, sin decir nada.
Liu Laocheng se volvió entonces y miró a Chen Ping'an. “Pequeñas astucias, bastantes”.
Se rió: “Si quieres decirlo, dilo. Las dos frases anteriores no me han convencido del todo, pero son suficientes para que termines este camino”.
Chen Ping'an dijo entonces: “Para salvar la vida, la prioridad es luchar. Después, para vivir bien, la inteligencia prepara el camino”.
Liu Laocheng asintió: “Más o menos mi opinión de aquellos años”.
Preguntó: “Si solo pudieras irte con las manos vacías, y yo pudiera responderte una pregunta, ¿qué preguntarías? ¿Por qué maté a Gu Can? No debería ser, no eres tan estúpido. ¿Por qué no le di ninguna cara a la Isla del Grano de Arroz de Tan Yuanyi ni a la Caballería de Hierro del Gran Li del norte? Esa pregunta vale algo más, puedes hacerla. Pregunta, y después de esto, no vuelvas a buscar suerte aquí. La próxima vez no tendré tan buen humor”.
Chen Ping'an preguntó: “¿La Señora de la Isla Liu matará a Hong Su con sus propias manos?”
Liu Laocheng se detuvo.
Chen Ping'an se detuvo casi al mismo tiempo.
Liu Laocheng señaló la Calabaza de Nutrición de Espada en la cintura de Chen Ping'an. “Para hacer una pregunta tan condenada, ¿no necesitas beber un trago para armarte de valor?”
Chen Ping'an, efectivamente, se descolgó la Calabaza de Nutrición de Espada. “Ahora mismo lo hago”.
Liu Laocheng negó con la cabeza y siguió paseando. “Está bien, es algo que yo mismo prometí. Te lo diré sin rodeos. No es más que un obstáculo del pasado. Para un cultivador salvaje, lastimarse los huesos y los músculos es pan de cada día. Las veces que me han dejado medio muerto no me caben en las dos manos. ¿Por qué iba a preocuparme por abrir esta vieja herida? Hong Su se llamaba originalmente Huang Han, era mi discípula directa y más tarde mi compañera de cultivo. Hong Su es su nombre de infancia. A Liu Zhimao siempre le ha gustado mostrar sus pequeñas astucias, así que le dejó ese nombre que no es un nombre. La aptitud de Huang Han no era muy buena, era la peor de mis discípulos. Más tarde, gasté una gran cantidad de dinero inmortal para apilarle la cultivación y convertirla en una inmortal terrestre de Núcleo Dorado. Su temperamento era como su nombre real, no parecía una mujer, directa y franca. Su corazón era muy diferente al de otros cultivadores del Lago de los Pergaminos. Pero para mí, un cultivador salvaje que mata sin pestañear, esa estupidez inocente suya era algo que me llegaba al alma...”
Al decir esto, Liu Laocheng rompió una rama de sauce y comenzó a tejerla con destreza. “Mi aptitud era buena, mi suerte era aún mejor. En el camino de la cultivación, aunque siempre tenía pequeños contratiempos, nunca salía perdiendo. Pero en los momentos clave, todo iba sobre ruedas. Así que ya era un cultivador de Núcleo Infantil. Pero no debí, bajo ningún concepto, haberme enamorado de ella. Y lo que es peor, ella se dio cuenta. Al principio, para evitarla, me fui del Lago de los Pergaminos. Pero después de décadas, cuando volví, descubrí que las ramas de los sauces de la Isla de los Sauces del Palacio ya no tenían hojas, se las había arrancado todas. Entonces me ablandé. Pensé en seguir mi corazón. Antes había sido demasiado cruel, y por eso no podía ascender al Quinto Reino Superior. Quizás, si cambiaba, podría romper el cuello de botella. Así que me uní a ella en matrimonio. El cuello de botella realmente se aflojó un poco. Pero después, como ella quería estar más tiempo conmigo y alargar su vida, y no quería pedírmelo por miedo a que la menospreciara, encontró no sé dónde un manual secreto incompleto. El método era demasiado perverso y casi se desvía del camino. Entonces gasté un montón de Monedas de Lluvia de Grano, vaciando casi la mitad de los ahorros de la Isla de los Sauces del Palacio. Pero logró convertirse a trompicones en una cultivadora de Núcleo Dorado. Sin embargo, pronto descubrí que su existencia era una pesadilla para mí. No quería matarla para no dañar el espejo de mi corazón y ascender al Quinto Reino Superior, así que la puse en el trono de la Señora del Lago Errante y me fui del Lago de los Pergaminos. Pero me equivoqué, y muy gravemente. Con el tiempo, ella, que estaba abandonada en la Isla de los Sauces del Palacio, empezó a cambiar. Porque tenía miedo a la muerte. Su Núcleo Dorado era, en realidad, mitad verdadero, mitad falso, con goteras por todos lados. Su corazón empeoró por haber usado ese método perverso para formar el núcleo. Y con mi partida, fue como echar leña al fuego. Se volvió cada vez más loca. Finalmente, un día, abandonó el Lago de los Pergaminos y empezó a buscarme como una loca. Recorrió todos los lugares donde yo había estado o podría haber estado. Con su carácter, una vez fuera de la Isla de los Sauces del Palacio y sin el título de Señora del Lago Errante, sufrió muchísimo. Si no hubiera sido por las dos armas que le dejé, quizás habría muerto... para nosotros, habría sido una bendición”.
Liu Laocheng, con una mano detrás de la espalda y girando el aro de sauce con la otra, continuó: “Cuando la encontré, su alma ya estaba hecha añicos, como mil fragmentos de porcelana. Incluso hoy, no puedo entender cómo se las arregló para aguantar hasta que yo apareciera. Si hubiera sido un cultivador de Núcleo Infantil, probablemente no habría podido resistir. En ese momento, estaba completamente inconsciente. Sintió vagamente que yo era diferente a los demás, y se quedó quieta. La mirada con la que me miró... ¿Sabes lo que se siente? No lo entenderías. Estaba esforzándose por recordarme, como si estuviera desafiando al Cielo”.
Liu Laocheng agitó la mano y el aro de sauce cayó al Lago de los Pergaminos.
Ondas se extendieron, y la gran formación de la montaña y el agua se activó silenciosamente.
El tono de Liu Laocheng se volvió frío. “En ese momento, yo, un cultivador de Núcleo Infantil a solo un paso del Quinto Reino Superior, casi vi mi corazón del cultivo destrozado, como el estado de su alma. Hasta ese momento, comprendí en mi corazón que ella era, sin duda, mi gran oportunidad para alcanzar el Dao. Mi decisión de seguir mi corazón no fue un error. Así que corté mi demonio interno y la maté con mis propias manos”.
Liu Laocheng sonrió con sarcasmo. “Pero en ese momento, aunque fui lo suficientemente duro de corazón, no fue lo suficientemente perfecto para armonizar con mi propio Gran Dao. Por eso existe la Hong Su de ahora. Su alma debería haberse disipado por completo, sin siquiera oportunidad de reencarnación. Mucho menos existiría esa Hong Su en el Pabellón de las Cuerdas de Cinabrio de la Isla del Desfiladero Verde, siendo usada como un punto débil por ese estúpido Liu Zhimao. Ya la maté una vez, ¿qué más da matarla de nuevo?”
La expresión de Liu Laocheng se volvió severa. “Ese pequeño gesto de clemencia casi me convierte en cebo para los demonios celestiales cuando rompí el cuello de botella del Núcleo Infantil. Esa batalla fue la más cruel de toda mi vida. El demonio celestial externo adoptó la apariencia de Huang Han... No, él era ella, ella era él, era la Huang Han que yo tenía en mi corazón. En el lago del corazón, mi cuerpo dorado dharma era tan alto como ella. Mi cultivación era tan fuerte como la suya. Pero mi espíritu sufría daño, mientras que ella no. Una vez que la dispersaba, aparecía completa de nuevo. Una y otra vez se enfrentaba a mí, casi sin fin. Finalmente, habló y me insultó, llamándome traidor, diciendo que por alcanzar el Dao era capaz de matarla una y otra vez”.
Liu Laocheng se rió con amargura: “Esa fue la primera vez que me insultó. Así que antes dije que la maté una vez, no es exacto. Fueron cientos de veces”.
“¿Peligroso?”
Se respondió a sí mismo: “Comparado con lo que vino después, fue como una pelea de niños, que se rasguñan un poco y lloran a gritos”.
“Después de matarla innumerables veces más, ella se quedó quieta, como en aquel entonces. Me miraba embobada, como si se esforzara por recordarme. Como si un destello de intuición le hubiera devuelto un atisbo de cordura. Empezó a sangrar por los cuencos de los ojos. Con la cara llena de sangre, me dijo entrecortadamente con el pensamiento: ‘Date prisa, no dudes. Mátame una vez más. No me arrepiento de haberte querido en esta vida. Solo lamento no poder acompañarte hasta el final...'”
“En ese momento, mi corazón se turbó de nuevo, casi deseando la muerte. ¿Valía realmente la pena todo esto por el llamado Quinto Reino Superior, por tener un lugar en la cima de la montaña? Sin ella a mi lado, ¿sería realmente un inmortal despreocupado?”
“Ella se acercó a mí, tambaleándose, con los miembros rígidos, repitiendo con todas sus fuerzas tres palabras con el pensamiento: ‘Te lo ruego’. Finalmente dijo: ‘Vive por mí’.”
“Entonces, enloquecí y la destrocé. El cielo y la tierra quedaron en silencio”.
“Caí al suelo sin poder levantarme”.
“Pero cuando abrí los ojos, vi a Huang Han en el cielo, volando como un inmortal, con una figura grácil y cintas ondeando al viento. No dijo nada, pero su mirada lo decía todo. Todo el forcejeo y el amor profundo de antes no habían sido más que su artimaña”.

Liu Laocheng se detuvo al hablar. No dijo cómo terminó la historia con Huang Han, o más bien, con ese demonio celestial externo. En lugar de eso, se volvió.
Vio a un joven con el rostro contraído, mirando a lo lejos, con las comisuras de los labios temblándole ligeramente.
Liu Laocheng sonrió y negó con la cabeza. “Parece que es alguien que ya tiene una chica que le gusta. Con solo ponerse un poco en la situación, ya siente lo mismo, no puede soportarlo”.
Siguieron caminando. Liu Laocheng dijo con emoción: “Te cuento esto porque puedo dejarlo ir. Y también porque has encontrado el origen de Hong Su, y la verdadera razón por la que has venido a la Isla de los Sauces del Palacio. Seguro que nadie en el Lago de los Pergaminos lo habría adivinado: era por una pieza desechada sin importancia. En cuanto a la respuesta a tu pregunta, puedo decirte que Hong Su, o Huang Han, debe morir. Si no, ese cuello de botella para ascender al Reino Inmortal seguiría siendo un gran desastre. Incluso si es solo un ‘quizás’, la mataría con mis propias manos. En el Gran Dao, ese ‘quizás’ suele ser el todo. Entonces podrías intentar detenerme de nuevo. Y en cuanto a si me pasará lo mismo que a Du Mao después de matarte, ja, como cultivador salvaje, ¿quién no ha tenido que hurgar en la comida a los pies de los maestros registrados, como un perro callejero, comiendo sus sobras mientras te golpean hasta casi matarte? Si pude hacerlo entonces, ¿acaso ahora que he ascendido al Quinto Reino Superior voy a tener miedo? ¿Eso es lo que llaman un verdadero perro rabioso a los ojos de los maestros registrados?”
Chen Ping'an permaneció en silencio.
El viejo cultivador, que de principio a fin no se había comportado como el “Señor de la Isla Liu” del Lago de los Pergaminos, empezó a ser agresivo: “Si te atreves a decir que vas a intentarlo, te mataré ahora mismo”.
“Si tu intención era usar a Hong Su como punto de entrada para conspirar conmigo, y tomar ese camino oportunista para lograr algún propósito oculto, y al verme acorralado, decides rendirte inmediatamente, ¿de verdad crees que soy un tonto como Liu Zhimao? No te mataré directamente, pero te dejaré en cama durante cuatro o cinco años, sin poder levantarte, echando por tierra todos tus planes y esfuerzos”.
“Si cambias de método, evaluando la situación, sabiendo que no puedes salvar a Hong Su, y decides dejarla ir, pero te preparas para hacérmela pagar, dispuesto a pagar un gran precio por una mujer que apenas conoces. También está bien. Pero en este Lago de los Pergaminos, bajo mis narices, si quieres hacer el héroe, prepárate para mi venganza. Tranquilo, será peor que dejarte en cama unos años. Será como cortar carne con un cuchillo sin filo: no te lastimarás demasiado, podrás caminar, pero serás un inútil. Tengo todo el tiempo del mundo para jugar contigo”.
“Chen Ping'an, ahora te toca a ti responderme. ¿Qué vas a hacer?”
Chen Ping'an exhaló lentamente una bocanada de aire turbio. “Entonces elijo la tercera opción”.
“Si vas a matar a Hong Su, no podré detenerte. Pero usaré esa placa de jade para vaciar la energía espiritual de la mitad del Lago de los Pergaminos, y luego ‘prestaré’ la placa y la energía espiritual a alguien del Gran Li”.
Chen Ping'an miró directamente a Liu Laocheng. “Aunque no sé por qué no le tienes ningún respeto ni a la Caballería de Hierro del Gran Li, eso precisamente demuestra lo mucho que valoras el Lago de los Pergaminos. No es un simple negocio. Es la base de tu Gran Dao. Incluso si te conviertes en un Inmortal, no lo abandonarás. Y seguramente puedas convencer al clan Song del Gran Li de que te permita gobernar aquí. Y cuanto más sea así, más sufrirás si elijo la tercera opción”.
Chen Ping'an abrió las manos. “La placa de jade está aquí. ¿Quieres intentar quitármela? O, si no, mátame ahora, o destruye la única mansión de vida innata que me queda. Pero, lo siento, la placa de jade ya ha empezado a absorber la energía espiritual y la fortuna acuática de todo el Lago de los Pergaminos”.
En la placa de jade, transparente y brillante, el grabado “Yo cultivo el Qi Vasto y Recto” comenzó a brillar.
En todas direcciones, tomando la Isla de los Sauces del Palacio como centro, la energía espiritual y la fortuna acuática se condensaron en vetas de agua que fluyeron hacia las seis palabras.
La expresión de Liu Laocheng se ensombreció.
Chen Ping'an dijo: “Ahora te toca a ti elegir. O me matas, y la energía espiritual del Lago de los Pergaminos se vaciará por completo en esta placa de jade que ni siquiera te atreves a tocar, y que, si la tocas, no puedes abrir ni cerrar. O me dejas medio muerto, y absorberé la mitad de la fortuna acuática del lago. O hacemos negocios como es debido, cediendo ambos un poco para buscar el mayor beneficio mutuo. La condición previa es que me dejes salir de la Isla de los Sauces del Palacio. Cuando llegue sano y salvo a la Isla del Desfiladero Verde, pondré un sello en la placa de jade, que entonces se abrirá por sí sola al morir yo’. Entonces podremos sentarnos a negociar. Ya sea en la Isla del Desfiladero Verde o aquí, en la Isla de los Sauces del Palacio, me da igual”.
Liu Laocheng se burló: “¿De verdad crees que voy a confiar en que puedas controlar esta placa de jade?”
Chen Ping'an movió ligeramente su intención, y la placa en su palma redujo gradualmente la velocidad a la que absorbía la energía espiritual del cielo y la tierra, dejando de hacerlo con la furia y el ímpetu de antes. Esto asustó tanto a los cultivadores salvajes de los alrededores, en un radio de cien millas, que pensaron que Liu Laocheng estaba a punto de ascender al Reino Inmortal, y que empezaba a sacrificar el gallinero para comerse el huevo, absorbiendo la fortuna acuática del Lago de los Pergaminos sin dejar nada para los demás.
Liu Laocheng sonrió. “Chen Ping'an, eres duro. He cazado halcones toda mi vida, y casi me sacan un ojo”.
El viejo cultivador agitó la mano. “Cuando vuelvas a la Isla del Desfiladero Verde y hayas hecho tus asuntos, hablamos de nuevo”.
Pero Chen Ping'an dijo: “Creo que es mejor que el Señor de la Isla Liu me acompañe de vuelta a la Isla del Desfiladero Verde. Si no, me preocupa que, por el camino, el Señor de la Isla haya ido a escondidas a la Isla del Desfiladero Verde. Entonces, Liu Zhimao no se atrevería a usar la gran formación de la isla para protegerme, para evitar que usted, un gran cultivador del Reino de Jade en Bruto, use la técnica de ‘contemplar montañas y ríos en la palma de la mano’ para espiarme y determinar si realmente puedo hacer que la apertura de la cueva de la placa de jade dependa de mi vida o mi muerte”.

Liu Laocheng chasqueó la lengua. “Eres lo suficientemente cauteloso. No es de extrañar que hayas llegado hasta aquí. Pero, al hacer esto, ¿no estás ‘poniendo un cartel que diga que no hay plata enterrada aquí’? ¿Por qué, si no, te preocuparías de que yo pueda espiarte con mi técnica y determinar si realmente puedes hacerlo?”
Chen Ping'an sonrió. “Cuanto más importante es el Gran Dao, más se apuesta por el ‘quizás’. Es algo que usted mismo dijo, Señor de la Isla Liu. ¿Y si, aunque yo muera, le doy una sorpresa inesperada?”
Liu Laocheng se dio una palmada en el muslo y se rió a carcajadas. “Aunque estoy casi seguro de que no tienes esa capacidad y solo estás fanfarroneando, no importa. Estoy dispuesto a acompañarte personalmente de vuelta a la Isla del Desfiladero Verde. Cuando llegues, harás dos cosas. Usa esos dos pequeños objetos que no sé de dónde has robado o arrebatado, y ve antes que nosotros a la Isla del Desfiladero Verde, a decirle a Liu Zhimao que abra la gran formación. El pretexto, invéntatelo. Si no se te ocurre ninguno, te ayudaré a pensar uno, para que no se le quite la idea de abrir la formación. Luego, ve al Pabellón de las Cuerdas de Cinabrio y trae a Hong Su cerca de la entrada de la montaña. Quiero verla”.
Chen Ping'an preguntó con tono serio: “¿Y si me estuviera engañando todo el tiempo, y en realidad no quisiera matar a Hong Su, pero al verla un poco cercana a mí, se pusiera celoso y quisiera darme un pequeño escarmiento? ¿Qué hago entonces? No puedo, por eso, enfadarme y abrir el sello de la placa de jade, y mucho menos pedirle explicaciones o justicia”.
Liu Laocheng se quedó un momento desconcertado, como si no hubiera pensado en esa posibilidad. Negó con la cabeza y sonrió: “¿Con quién aprendiste a jugar al ajedrez? ¿Con el Maestro Qi de la Gruta de la Perla del Corcel, ese que casi rompió el cielo?”
Chen Ping'an negó con la cabeza.
Liu Laocheng le dio una palmada en la cabeza a Chen Ping'an, haciéndole trastabillar. “Vamos. No te preocupes, no me pongo celoso”.
Viejo y joven. Chen Ping'an remaba y dirigía el barco, no muy rápido, pero a los ojos de Liu Laocheng, volvían a la Isla del Desfiladero Verde con una lentitud deliberada.
Sin embargo, Liu Laocheng no se lo impidió. Dejó que Chen Ping'an regresara a su manera, pero se burló: “Eres capaz de cualquier cosa. Con este alarde de poder ajeno, en el futuro, en el Lago de los Pergaminos, entre los miles de cultivadores salvajes que verán este barco, ¿quién se atreverá a decirle que no a Chen Ping'an?”
Chen Ping'an dijo: “Aprovechar al máximo los recursos. Gano lo que puedo”.
Liu Laocheng se rió por lo bajo, sin darle importancia. El viejo cultivador se sentó en el otro extremo del barco y preguntó con curiosidad: “Ya que tienes esta placa de jade, ¿por qué no absorbes directamente la mitad de la fortuna acuática del Lago de los Pergaminos? Entonces, no habrá ni uno, sino ocho mil cultivadores salvajes que se arrodillarán ante ti para pedirte que les devuelvas la energía espiritual”.
Chen Ping'an dijo lentamente: “Hay cosas que no se deben hacer para poder hacer otras. Ese método da resultados inmediatos, pero no es una solución a largo plazo”.
Liu Laocheng lo pensó un momento. “Qué gran ambición. Es una pena que no te hayas dedicado a esto, a ser un cultivador salvaje sin ley”.
Chen Ping'an se quedó abstraído.
Parecía que nunca había pensado en si él mismo era un cultivador salvaje.
Ciertamente, no tenía un maestro en el sentido tradicional.

Liu Laocheng dijo de repente con una sonrisa: “No eres tan valiente como aparentas. Llevas una túnica mágica debajo de la chaqueta de algodón, ¿y aún así sudas a chorros?”
Chen Ping'an respondió: “No soy tonto. Con la vida en un hilo, es inevitable estar nervioso”.
Liu Laocheng negó con la cabeza. “No es exactamente igual. Me pregunto cuál es tu ‘pilar de amarre’, que aunque tienes miedo a morir, no te impide enfrentarte a mí con astucia”.
Chen Ping'an respondió: “Si el Señor de la Isla Liu acabara de derrotar a su demonio celestial externo, aunque se enfrentara a un cultivador del Reino de Vuelo Ascendente, seguramente también pondría la vida en un segundo plano”.
Liu Laocheng sonrió. “Parece que en la Isla del Desfiladero Verde no te han dado tregua”.

Chen Ping'an usaba una respiración pura para impulsar el barco, evitando deliberadamente pasar por las jurisdicciones de las islas del camino, para que la energía espiritual absorbida por la placa de jade no afectara la fortuna acuática de ninguna isla.
Liu Laocheng, algo harto, negó con la cabeza. “Retiro lo dicho antes. Parece que nunca podrás ser un cultivador salvaje”.
Chen Ping'an levantó una mano y señaló la espada que llevaba a la espalda. “Soy un espadachín”.
Liu Laocheng echó un vistazo a esa media arma inmortal. El viejo cultivador, sentado en la proa, estiró la mano y, sin más, destruyó la puerta de la montaña de una isla cercana, a una docena de kilómetros de distancia. El fundador de la secta, un inmortal terrestre de Núcleo Dorado, se asustó tanto que rápidamente desactivó su técnica secreta. No era que estuviera espiando el barco y a los dos con la técnica de ‘contemplar montañas y ríos’, sino que había un pez que se movía sigilosamente cerca del barco, con un talismán de escucha oculto en su vientre, para escuchar a escondidas su conversación.
Liu Laocheng se sentó con las piernas cruzadas. “He visto a tanta gente a lo largo de los años, y aún no entiendo por qué hay tantos que buscan la muerte. ¿Por qué somos tan pocos los que somos como tú y yo?”
Chen Ping'an dijo: “Quizás, a los ojos de Du Mao, mi acción en la Ciudad del Viejo Dragón fue una búsqueda de la muerte. Y a los ojos de ciertas personas importantes, en épocas que yo desconozco, el Señor de la Isla Liu también habrá sido visto así”.
Liu Laocheng dijo: “Aunque parezca igual, no lo es en absoluto”.
Chen Ping'an asintió, con la mirada apagada.

Liu Laocheng dijo de repente: “Te atreviste a venir a la isla a buscarme. Además de tener la placa de jade y algunas cosas que ambos sabemos, supongo que hay otra razón, ¿verdad? Pero por ahora no la encuentro”.
Chen Ping'an no lo ocultó, asintió. “Una razón muy importante, y también una cosa muy pequeña”.
Liu Laocheng, como no tenía nada que hacer, empezó a darle vueltas a esa pequeña cosa, como si adivinara un acertijo.
Chen Ping'an sonrió. “El Señor de la Isla Liu no podrá adivinarlo. No se moleste”.
Liu Laocheng dio una palmada en la barandilla. “Ya he adivinado la respuesta”.
Chen Ping'an se lo tomó con reservas.
Esa pequeña cosa era, efectivamente, muy pequeña.
En el callejón de la Cola de la Abeja, vivía un joven de aspecto imponente. Por casualidad, era alguien que Chen Ping'an conocía. Era el afortunado que había obtenido la oportunidad del Pozo de la Cadena de Hierro en la Gruta de la Perla del Corcel. Le había dicho a Chen Ping'an dónde comprar el mejor licor de inmortal de pozo.
Pei Qian dijo más tarde que era una buena persona.
Chen Ping'an también lo creía.
Y el callejón de la Cola de la Abeja resultó ser el lugar de origen del único cultivador salvaje del Quinto Reino Superior en el Continente Botella de Tesoros, Liu Laocheng.
El maestro que podía criar a un discípulo tan “buena persona” no tenía por qué ser una buena persona, pero seguro que tenía unos principios muy claros, una regla inquebrantable.
Había que saberlo.
El mundo es complejo. Las palabras y acciones de cada persona, según la división de Chen Ping'an en seis grandes círculos que forman un mapa, el corazón humano fluye y cambia sin cesar. Pero si se examina con atención, Chen Ping'an descubría cada vez más que podía haber uno o dos hilos conductores fundamentales que lo sostenían todo. Esto era lo que Cui Dongshan había llamado una vez el “obstáculo de los hilos”, que tenía una similitud con el “origen y el desarrollo” que defendía el viejo taoísta. Así que, invirtiendo el “obstáculo de los hilos”, que tiene una connotación negativa, se podía usar para discernir el corazón humano.
Y luego, aplicando la teoría del orden del Viejo Maestro de la Literatura a un asunto concreto.
Ambas cosas entraban en conflicto, pero también se complementaban en un sentido más amplio.
Chen Ping'an se había arriesgado a venir a la isla para ver y oír con sus propios ojos, para determinar la sexta línea del Lago de los Pergaminos.
El cabo estaba en Hong Su, y el final, en manos de ese joven corpulento.
Saber un poco más, al final, era algo bueno.
Saber más, considerar más, permitía cometer menos errores.

Cui Dongshan le había preguntado una vez, en la Academia del Acantilado de la Montaña, si lograr un resultado correcto por un camino equivocado era correcto o no.
Chen Ping'an aún no podía dar una respuesta.
Pero el hilo conductor que había formado en el Lago de los Pergaminos se estaba volviendo cada vez más claro: cómo hacer las cosas para cometer menos errores, y con qué actitud corregirlos.
De manera arcana y misteriosa, era como... la montaña alta y la luna pequeña, el agua que baja y las piedras que aparecen.

Liu Laocheng preguntó: “Entonces, ¿no tienes curiosidad por saber por qué te he contado con tanto detalle mi proceso de ‘unificación con el Dao’? ¿Es solo porque lo he acumulado durante años y necesitaba decirlo?”
Chen Ping'an negó con la cabeza. “Claro que tengo curiosidad, pero después de darle muchas vueltas y no encontrar la respuesta, dejó de importarme”.
Liu Laocheng dijo con emoción: “Una persona nunca sabe si una conexión dará un buen fruto o uno malo”.
Chen Ping'an renovó su respiración pura, sin ninguna rigidez.
Si Liu Laocheng realmente quisiera matarlo, sería tan fácil como chasquear los dedos, sin el más mínimo esfuerzo.
La placa de jade, la espada, la calabaza, la túnica mágica, el boxeo y la esgrima.
Liu Zhimao de la Isla del Desfiladero Verde, Tan Yuanyi de la Isla del Grano de Arroz, la Caballería de Hierro del clan Song del Gran Li.
Y esa pequeña cosa que le había dado más valor para venir a la isla.
Gota a gota, como tierra que se acumula para formar una montaña, de donde surge el viento y la lluvia.
Todo ello, primero, para asegurar la seguridad de Hong Su, y luego para sus propios planes.
No se podía saltar el primer paso.
Si no, el corazón de Chen Ping'an no estaría en paz.

Para Chen Pin'an, la palabra “amigo” estaba en “una copa de vino entre melocotones y ciruelas en primavera”, y también en “olvidar la vida y la muerte”.

Liu Laocheng preguntó: “¿Merece la pena hacer todo esto por una Hong Su, una completa desconocida?”
Chen Ping'an negó con la cabeza. “No hace falta que lo digas ni tú; yo mismo creo que no merece mucho la pena”.
Liu Laocheng se quedó desconcertado.
Chen Ping'an añadió: “Pero estoy contento”.
Liu Laocheng miró los ojos del joven, luego retiró la mirada, dio una palmada en la barandilla