Capítulo 442: Las barreras del corazón están entrelazadas

Capítulo 442: Las barreras del corazón están entrelazadas

Dentro de la habitación, la energía de la espada era gélida y cortante; afuera, el frío intenso de la nieve era implacable.
Esa espada celestial que había atravesado el corazón espiritual de Carbón Nevada y la puerta de la casa, parecía conectar dos pequeños y grandes mundos.
Carbón Nevada ya sabía que suplicar era inútil, así que dejó de hablar. Ambas partes se sumieron en un largo silencio.
Este hombre, que también era originario del Callejón de las Jarras de Barro, pasó de un largo discurso lleno de razonamientos a un ataque fatal repentino, y especialmente, después de lograr su objetivo, habló como si estuviera repasando una partida de ajedrez. Todo esto hizo que a ella se le erizara la piel.
Casi todos los cultivadores de la Isla del Cañón Verde pensaban que este contable en la entrada de la montaña era de buen carácter y fácil de tratar.
¡Todos están ciegos!
Ella respiró suavemente y sintió de inmediato un dolor desgarrador, una agitación y confusión en lo más profundo de su alma. No solo su cuerpo físico había sufrido graves daños.
Toda criatura viviente teme a la muerte; la vida es lo más real. Esto es lo que este tipo llama el "uno" pequeño. Carbón Nevada en realidad lo había entendido, solo que antes fingió no hacerlo.
Cuando sintió claramente cómo su vida se desvanecía, e incluso pudo percibir la misteriosa y profunda Dao que se desintegraba gota a gota, era como el avaro más tacaño del mundo que ve cómo sus lingotes de oro caen al suelo sin poder recogerlos.
Naturalmente, comenzó a forcejear, como si quisiera dar un paso adelante y arrancar su cuerpo, comparable al de un guerrero puro de noveno nivel, de la "pared" que era la puerta de la casa, dejando atrás solo a la espada celestial.
Luego, con una mano, torcería el cuello de ese joven para desahogar su furia.
Pero rápidamente se detuvo. Primero, porque cualquier movimiento le causaba un dolor insoportable, pero la razón más importante era que ese tipo que tenía la victoria asegurada, ese contable que gustaba de ser meticuloso, no mostraba ni un ápice de preocupación, sino que su sonrisa se volvía aún más sarcástica.

Chen Ping'an no sabía si era por haberse tragado cuatro píldoras espirituales del secreto tesoro del Palacio Acuático de una sola vez, o por estar usando una media espada celestial, lo cual era muy tabú. Su rostro pálido tenía un enrojecimiento enfermizo en las mejillas.
Chen Ping'an dijo lentamente: "Aunque no he refinado esta espada celestial, al cargarla tanto tiempo, su energía de espada ha impregnado mi alma, y hemos llegado a un cierto entendimiento mutuo. Es como un niño que aún no ha aprendido a hablar".
Chen Ping'an señaló la mitad de la hoja de la espada, "Pero me ha dicho claramente que cuando suplicabas, tenías intención de matar, querías perecer juntos conmigo. Ahora, en cambio, solo estás fingiendo. ¿Qué, te parece tan vergonzoso haber sido burlado de esta manera que quieres recuperar algo de dignidad?"
Ella solo pudo guardar silencio.
Con el corazón lleno de amargura.
¿Acaso realmente me equivoqué? ¿Y en qué?
Como si hubiera leído sus pensamientos, Chen Ping'an dijo: "Si digo que tu error fue ser escolta de un descendiente de un dragón verdadero, y usar tu extremadamente fuerte mente y voluntad para influir sutilmente en la naturaleza de Gu Can, de hecho, Liu Zhimao ni siquiera es realmente el maestro de Gu Can. La madre de Gu Can y tú, bestia, son los verdaderos maestros. Porque Gu Can confía más en ustedes dos. Con Liu Zhimao, en cambio, siempre ha estado en guardia, así que su influencia sobre Gu Can no es pequeña. La comprensión de Gu Can sobre el Lago del Cesto de Libros, y su manera de actuar en este 'pozo', en gran medida imita a Liu Zhimao. Pero comparado contigo, es muy inferior. Si digo esto, seguro que no reconoces tu error. Entonces, digamos que tu error fue ser demasiado estúpida, pensando que yo también soy uno más del Lago del Cesto de Libros, y que si mi cultivo no es lo suficientemente alto, podrías vencerme solo con fuerza bruta".
Ella preguntó: "¿Qué es lo que realmente quieres hacer?"
Chen Ping'an dijo: "Estoy pensando en cómo vas a morir, y después de muerta, cómo aprovechar al máximo tus restos".
Ella dijo: "Ahora no dudo que voy a morir, pero no olvides que, después de todo, soy una cultivadora del Reino del Bebé Primordial, y tú también morirás".
Chen Ping'an la miró, con los ojos llenos de decepción.
Ella comenzó a intentar verdaderamente ponerse en la posición y perspectiva de este hombre frente a ella, para pensar el problema.
Como si por primera vez lo considerara un oponente de igual a igual, con el que podía discutir partidas de ajedrez, y empezara a pensar un poco en su lógica y forma de juego.
Ella preguntó: "Creo que tienes algún método para protegerte. Espero que puedas decírmelo, para que me rinda por completo. No me engañes con esas dos espadas voladoras, sé que no lo son".
Chen Ping'an dijo lentamente: "En la Ciudad del Viejo Dragón, había un barco llamado Isla del Osmanthus. En su historia, hubo un viejo barquero muy influyente que transmitió la 'Hierba del Dragón', grabada con las cuatro palabras 'Hacer lo que se debe', como uno de los métodos para que el barco atravesara de manera segura la Fosa del Dragón. Cuando viajé en un barco intercontinental hacia la Montaña Invertida, lo vi. Pero los cultivadores posteriores de la Isla del Osmanthus no sabían que en realidad era un Talismán de Corte de Cadenas registrado en un libro antiguo, especial para reprimir a los descendientes de dragones. Con las cuatro escrituras antiguas 'Orden del Maestro de la Lluvia' añadidas, se completa un talismán. Por casualidad, sé escribir este talismán y tiene un poder considerable. Sin esta espada celestial que te clava a la puerta, no podría matarte, y probablemente ni siquiera podría atraparte. Pero ahora, para enfrentarte, es más que suficiente. Para escribir un talismán de Corte de Cadenas con el espíritu del talismán bien alimentado, una noche profunda anterior pasé mucho tiempo".
Chen Ping'an sonrió: "Antes te invité a sentarte a la mesa. ¿Ahora te arrepientes de no haber aceptado? No te preocupes, porque tu línea de pensamiento es demasiado simple. La conozco muy bien, pero tú no conoces la mía. Tú y Gu Can salieron temprano de la Gruta del Orbe de Li y del Callejón de las Jarras de Barro, así que no sabes cómo, cuando aún no había comenzado a practicar boxeo, maté a Cai Jinjian de la Montaña de la Nube y la Bruma, y casi mato a Fu Nanhua de la Ciudad del Viejo Dragón".
Chen Ping'an señaló su propia cabeza, "Así que cuando te convertiste en forma humana, solo tienes la apariencia, porque no tienes esto".
La espalda de Carbón Nevada, pegada a la puerta, sintió un calor repentino. De repente se dio cuenta y gritó: "¡Ese talismán lo grabaste en la puerta!"
Chen Ping'an extendió un dedo, indicándole que no hablara tan alto.
Chen Ping'an preguntó sonriendo: "¿No te parece extraño que no hayas podido percibir la existencia de un talismán tan poderoso?"
Ella sintió una profunda desolación en su corazón.
Chen Pingán se respondió a sí mismo: "Porque el talismán no está completo, le falta un poco de espíritu del talismán. Primero, el Talismán de Corte de Cadenas es de alto rango; no es que no pueda escribirlo ahora, pero el costo es grande. Segundo, si lo hubiera escrito completo, siendo tú del Reino del Bebé Primordial, eres muy sensible al flujo de la energía del cielo y la tierra. Quizás, al tocar la puerta, no habrías entrado. Ustedes me llaman el contable, ¿no? Así que pensé que no debía defraudar el aprecio de la Isla del Cañón Verde. Tu sangre del corazón, justo ha completado el último eslabón clave de este talismán".
Chen Ping'an preguntó: "¿Crees que el nombre Carbón Nevada te lo puse por nada? Ahora es como carbón y nieve en el mismo horno. Lástima que no soy Gu Can, no tengo cercanía contigo".
Mientras hablaba, Chen Ping'an sacó de su objeto de cercanía dos talismanes de material dorado. "De hecho, tengo dos completamente escritos. ¿Y ahora qué harás? ¿Todavía tienes confianza para morir conmigo? Dijiste que mi método de último recurso no son las dos espadas voladoras, pero solo acertaste a medias. He llegado hasta hoy acompañado de ellas, enfrentando enemigos poderosos, y las veces que hemos luchado a vida o muerte no te las puedes imaginar".
Las espadas voladoras Chuyi y Shiwu volaron desde la Calabaza de Alimentar Espadas, y sus puntas perforaron respectivamente el espíritu de los dos talismanes. La luz espiritual brilló intensamente, como dos cestos de carbón con un resplandor cálido.
Una espada voladora se detuvo en el entrecejo de Carbón Nevada, en el punto Quezhong. La otra se detuvo sobre su mar de energía en el abdomen.
Chen Ping'an sonrió: "No te ofendas, la última vez que empujé la espada no fue contra ti, sino para saludar a un invitado que llegaba. Y de paso, que entiendas qué significa 'aprovechar al máximo las cosas', para que no pienses que te estoy engañando de nuevo".
Chen Ping'an dio unos pasos hacia adelante, ignorando por completo a la espada clavada en la puerta, y abrió suavemente la puerta. Sonrió: "El Zhenjun ha esperado mucho tiempo".
Resulta que el Zhenjun Cortador de Ríos, Liu Zhimao, ya estaba de pie en la nieve afuera.
Cuando un gran cultivador del Reino Primordial, dentro de su propio pequeño mundo, oculta deliberadamente su energía, ni siquiera Carbon Nevada lo notó. En teoría, Chen Ping'an menos.
Cuando la media espada celestial se desenvainó de nuevo, Liu Zhimao ya lo había percibido en la Mansión de la Ola Horizontal, pero en ese momento dudó, no queriendo ir a investigar a la ligera.
Solo cuando la punta de la espada atravesó la puerta de la habitación, Liu Zhimao finalmente no pudo contenerse y salió sigilosamente de su cámara secreta en la mansión, dirigiéndose a la entrada de la montaña de la Isla del Cañón Verde.
Liu Zhimao había estado parado afuera de la puerta durante el tiempo de una taza de té.
Chen Ping'an se hizo a un lado: "Zhenjun, siéntese adentro".
Liu Zhimao suspiró en su corazón, pero con una sonrisa en el rostro entró con grandes pasos, rodeó la losa de piedra azul y se sentó junto a la mesa.
Chen Ping'an volvió a cerrar la puerta. Aunque los movimientos de abrir y cerrar no fueron bruscos, la pobre Carbón Nevada, atravesada por una espada celestial, como si hubiera caído en una cueva de hielo, y luego reprimida por el talismán en la puerta, era como estar sumergida en una olla de aceite hirviendo. Era tanto empeorar las cosas como echar leña al fuego, haciéndola sufrir sin fin.
Chen Ping'an se sentó de nuevo frente a Liu Zhimao.
Liu Zhimao también volvió a sacar su tazón blanco, lo puso sobre la mesa y lo empujó suavemente, claramente pidiendo vino otra vez: "Con un invitado como el señor Chen, solo puede haber un anfitrión como yo. Es una fortuna en la vida".
Chen Ping'an hizo un gesto con la mano, y la Calabaza de Alimentar Espadas voló a su mano. Le sirvió vino a Liu Zhimao. Esta vez no fue como la primera; fue muy generoso, llenando el tazón blanco con el vino celestial Wuti, pero no se lo devolvió de inmediato. Preguntó: "¿Ya lo ha decidido? ¿O ya lo ha acordado con la dueña de la Isla del Grano de Arroz, Tan Yuanyi?"
Liu Zhimao sonrió y preguntó a su vez: "¿Acaso el señor Chen no puede adivinar si Tan Yuanyi, en su visita a la Isla del Sauce Palmera, llegó a un acuerdo o no?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "No soy un inmortal que pueda predecir el futuro, no puedo adivinarlo".
Liu Zhimao suspiró: "Si el señor Chen hubiera ido a la Isla del Grano de Arroz y se hubiera encontrado varias veces con la dueña Tan Yuanyi junto al Estanque del Dragón Negro, quizás podría seguir la pista y obtener la respuesta. El señor es experto en deducciones, realmente domina este arte".
Chen Ping'an volvió a negar con la cabeza: "Esto no es dominio de la deducción. Es que usted no ha visto el verdadero estilo de un gran maestro. Lo digo directamente, que el Zhenjun no se ofenda".
Liu Zhimao respiró hondo y dijo: "Para ser sincero, aunque Tan Yuanyi es la principal encargada del Pabellón de las Olas Verdes de Da Li en toda la región central del Continente del Jarrón de Tesoros, después de desembarcar y tener una conversación secreta con Liu Laocheng, no fue muy agradable. En ese momento, las condiciones que Tan Yuanyi ofreció eran una virtual y una real".
Liu Zhimao hizo una pausa y, al ver que Chen Ping'an aún esperaba tranquilamente que continuara, se sintió un poco melancólico. En realidad, con solo las cuatro palabras "una virtual y una real", Chen Ping'an ya sabía aproximadamente la verdad, pero aún así no decía una palabra más. Simplemente podía esperar, estaba dispuesto a soportar y ser lento.
Esta sutil maravilla de la naturaleza solo la entenderían viejos cultivadores como Liu Zhimao, con suficiente cultivo y carácter.
Liu Zhimao continuó: "Da Li esperaba que yo mantuviera la identidad virtual de soberano del mundo marcial, pero todas, absolutamente todas las ventajas reales, se las entregaría a la Isla del Sauce Palmera. De las más de mil islas del Lago del Cesto de Libros, yo, el líder nominal del Lago del Cesto de Libros, solo seleccionaría unas treinta islas además de las diez islas vasallas, formando un área continua similar a una 'región capitalina' de una dinastía secular. El resto de las islas entrarían en la jurisdicción de la Isla del Sauce Palmera. Por supuesto, en el futuro, el clan Song de Da Li seguramente exigiría a Liu Laocheng una parte de las ganancias. Y bajo esa premisa, Liu Laocheng no podría tomar ninguna medida contra mí ni contra la Isla del Cañón Verde, ni abierta ni encubiertamente. Sin embargo, Tan Yuanyi probablemente trataría de suavizar esta pequeña exigencia frente a Liu Laocheng".
Liu Zhimao suspiró: "Incluso con esa concesión, Liu Laocheng no quiso aceptar. Ni siquiera quería darme el título nominal de soberano del mundo marcial. Le dijo a Tan Yuanyi que en el futuro, en el Lago del Cesto de Libros, no habrá ningún soberano del mundo marcial, que sería una verdadera vergüenza".
Chen Ping'an frunció el ceño.
Por el momento, no podía entender el meollo.
Porque no tenía ni idea de los planes de Xun Yuan del Clímax del Jade, la ubicación de la rama secundaria en el Lago del Cesto de Libros, ni la alianza entre Xun Yuan y Liu Laocheng. Mucho menos podía adivinar que Jiang Shangzhen, ese "viejo conocido" que controlaba la Gruta de la Nube, estaba por convertirse en el primer líder de esa rama secundaria.
Como rama secundaria del Clímax del Jade, inevitablemente abarcaría todo el Lago del Cesto de Libros, y aún así sería pequeño. Quizás incluso los estados vasallos circundantes del Reino de la Flor Bermellón, como el Reino de la Piedra Filigrana, serían incorporados al territorio de la rama secundaria.
¿Al lado de la cama, cómo permitir que otros ronquen? ¿Qué era un cultivador salvaje del Reino del Bebé Primordial como Liu Zhimao?
Pero Liu Zhimao no lo sabía, ni Tan Yuanyi de la Isla del Grano de Arroz.
El maestro nacional Cui Chan, para este juego de ajedrez, había ocultado deliberadamente información a Tan Yuanyi, con el fin de hacer que Cui Dongshan perdiera de manera convincente y se sometiera, para que Cui Dongshan dejara de buen grado la Academia de la Montaña del Risco y trabajara para él, Cui Chan, ayudándole a él y a la caballería de Da Li a estabilizar la mitad del Continente del Jarrón de Tesoros. En cuanto a si era al norte o al sur, si era defender el territorio al norte del Lago de la Academia de la Observación del Lago o conquistar al sur, Cui Chan le dio a Cui Dongshan la opción. Ambos eran posibles.
Para alguien como Cui Chan, nada ni nadie en el mundo es confiable. Pero ¿acaso no podía confiar ni siquiera en "sí mismo"? ¿Eso no sería cuestionar su propio Dao? Es como en lo más profundo de Chen Ping'an, que rechaza convertirse en alguien de las montañas, por lo que ni siquiera puede caminar sobre ese puente de la vida eterna que había construido.
Aunque ahora, dividido en dos, Cui Dongshan solo es la mitad de Cui Chan, tanto Cui Chan como Cui Dongshan no son del tipo que solo sabe hacer trucos y usar pequeñas artimañas.
Una vez que realmente decides sentarte a jugar, aceptas perder, y más aún si pierdes contra la mitad de ti mismo.
Una vez que Cui Dongshan salga y se dedique a ayudar a Da Li con todas sus fuerzas, sería como si el reino de Da Li hubiera ganado de repente un Tigre Bordado.
En ese momento, Cui Chan aún no había dejado el edificio alto de la Ciudad del Estanque, pero usando las palabras medio en broma de Cui Dongshan: "Solo de pensarlo me da miedo. Con Da Li en el Continente del Jarrón de Tesoros, ¿cómo podrían perder?"
Chen Ping'an permaneció en silencio. Esta noticia tenía aspectos buenos y malos.
Lo bueno era que la base de negociación de Liu Zhimao con Chen Ping'an se había desplomado. Liu Laocheng, desde la Isla del Sauce Palmera, era tan duro, que lo que Liu Zhimao podía ofrecer desde la Mansión de la Primavera y el Patio y la Mansión de las Cuerdas de Seda perdía cada vez más peso.
Lo malo era que, para lograr lo que tenía en mente, Chen Ping'an necesitaría pagar más a Da Li. Incluso empezó a dudar de si una Tan Yuanyi de la Isla del Grano de Arroz era suficiente para influir en las estrategias del núcleo de Da Li, si podría negociar con él como representante del clan Song de Da Li en el Lago del Cesto de Libros. Si la voz de Tan Yuanyi no era lo suficientemente fuerte, el esfuerzo que Chen Ping'an había invertido en ella se iría al traste. Y lo que más temía era que Tan Yuanyi, por sus méritos, fuera ascendida a otro lugar de Da Li, y que el Lago del Cesto de Libros tuviera un nuevo portavoz de Da Li. El pequeño "vínculo de incienso" que Chen Ping'an había establecido con Tan Yuanyi podría, en cambio, perjudicarlo. Lo peor era que Tan Yuanyi fuera interceptada por Liu Laocheng, lo que cambiaría la situación del Lago del Cesto de Libros. Hay que saber que el mayor mérito en la eventual pertenencia del Lago del Cesto de Libros nunca fue la Isla del Grano de Arroz, sino la caballería de Da Li en la frontera del Reino de la Flor Bermellón. Fue el avance imparable de esa caballería lo que decidió el apellido del Lago del Cesto de Libros. Una vez que Tan Yuanyi fuera considerada por los apellidos de los pilares del estado de Da Li en la corte como incompetente, entonces Chen Ping'an ni siquiera necesitaría ir a la Isla del Grano de Arroz, porque Tan Yuanyi ya no podría salvarse a sí misma. Incluso podría aferrarse a Chen Ping'an como un clavo ardiendo, sin soltarlo nunca, esperando usarlo como su último recurso para sobrevivir. En ese momento, Tan Yuanyi, una cultivadora inmortal terrenal que en una sola noche podía decidir el destino de las dos grandes islas de la Tumba Azul y la Abuela Celestial, se volvería aún más aterradora y más despiadada.
La razón es más simple que cualquier otra cosa.
Carbon Nevada fue clavada en la puerta por Chen Ping'an en ese mismo momento.
Chen Ping'an también podría convertirse en el próximo Carbón Nevada.
Eso es verdaderamente andar por el mundo: la vida y la muerte son responsabilidad de uno mismo.

Liu Zhimao esperó pacientemente a que Chen Ping'an hablara, sin interrumpir sus reflexiones.
Las primeras palabras de Chen Ping'an fueron: "Por favor, Zhenjun, solicite a Tan Yuanyi que venga en secreto a la Isla del Cañón Verde para reunirse conmigo lo antes posible".
Liu Zhimao respiró aliviado.
Pero las siguientes palabras de Chen Ping'an hicieron que Liu Zhimao se pusiera nervioso de nuevo, y se sintió sumamente apurado.
"Tú y yo sabemos que Tan Yuanyi chocó contra un muro en la Isla del Sauce Palmera. Liu Laocheng no está pidiendo un precio exorbitante para darles oportunidad de regatear. Ahora mismo, la propia Tan Yuanyi de la Isla del Grano de Arroz es un charco de barro. Meterse en ese lío es arriesgarse a salir cubierto de lodo. Así que tengo dos condiciones. Una es que debes eliminar la prohibición secreta sobre la madre de Gu Can. No hace falta que preguntes si voy a dudar de que aceptes y no lo hagas. Ambos conocemos los límites del otro, no es necesario hacer estas pruebas aburridas. Tú sabes mejor que nadie mi actitud actual hacia la Mansión de la Primavera y el Patio".
"La segunda condición es que renuncies al control sobre Hóngsū de la Mansión de las Cuerdas de Seda y me lo entregues a mí. Si Tan Yuanyi no es suficiente, yo mismo iré a hablar con Liu Laocheng".
Finalmente, Chen Ping'an dijo con gravedad: "La segunda condición, en realidad, ni siquiera es una condición. Liu Zhimao, ¡pésalo bien! Mientras haya vida, hay esperanza. Esta no solo es la regla de su Lago del Cesto de Libros, sino la verdad suprema para todos los cultivadores salvajes e inmortales dispersos del mundo".
Liu Zhimao respondió sin dudar: "¡De acuerdo!"
Chen Ping'an pareció un poco sorprendido.
Liu Zhimao extendió una mano.
Chen Ping'an sonrió levemente y empujó el tazón blanco lleno de vino hacia Liu Zhimao. Liu Zhimao levantó el tazón y bebió un sorbo. "El señor Chen es mi único confidente en el Lago del Cesto de Libros. Es natural que muestre algo de sinceridad".
Liu Zhimao volvió la cabeza para mirar a ese pequeño renacuajo, y al retirar la mirada, extendió un dedo y señaló su propia cabeza. "Esta cosa, la tengo".
Chen Ping'an sonrió: "¿El confidente del Zhenjun? ¿Cómo es que insulta a la gente?"
Liu Zhimao no se enfadó en absoluto, y rió a carcajadas: "¿Ves? ¿A que no soy tu confidente?"
Carbon Nevada, aparentemente al borde de la muerte, giró ligeramente el cuello y miró a los dos hombres que "conversaban animadamente", escuchando sus palabras que, con solo unas pocas frases, podrían decidir el rumbo del Lago del Cesto de Libros.
En ese momento.
Empezó a entender un poco lo que Chen Ping'an decía entre líneas.
Ella también tenía eso, y lo sabía usar. Por ejemplo, aquello que Chen Ping'an había desenmascarado y señalado directamente: que en el Callejón de las Jarras de Barro ella era ignorante e ingenua, por lo que todas las causas y todos los pecados, incluso al llegar al Lago del Cesto de Libros, solo eran un poco más de "conciencia". Por eso, el actual "éxito fulgurante" de la Mansión de la Primavera y el Patio tenía poco que ver con ella, el pequeño renacuajo; era mérito de esa madre y su hijo.
Pero comparado con lo que Chen Ping'an decía entre líneas, hasta que Liu Zhimao entró y se sentó, siendo el dueño de la Isla del Cañón Verde, pero ni siquiera podía beber un tazón de vino sin que el invitado Chen Ping'an asintiera primero, y finalmente consiguió el tazón y bebió, contento. Un viejo cultivador del Reino del Bebé Primordial a quien ella misma temía, describía con la palabra "confidente" a ese joven de menos de veinte años.
Recién entonces admitió que, frente a Chen Ping'an, realmente no era lo suficientemente inteligente.
Chen Ping'an señaló a Carbon Nevada y dijo a Liu Zhimao: "Al maestro nacional de Da Li le gustará la reliquia de esta dragona del Reino del Bebé Primordial. Esta es una ficha que acabo de conseguir. Con este trato hecho, garantizo tu vida, Liu Zhimao. Si no funciona, al menos conseguirás una Tabla de la Paz y la Tranquilidad de Da Li, podrás refugiarte y emigrar fuera del Lago del Cesto de Libros, y luego convertirte en un oferente de Da Li. Como mínimo, hay esperanza. Así que, aunque no se llegue a un acuerdo ni con la Isla del Grano de Arroz ni con Liu Laocheng, yo puedo ayudarte a evitar ese peor 'improbable' que pueda ocurrir".
Liu Zhimao dijo con una sonrisa: "¿El señor Chen realmente está dispuesto a desprenderse de esta bestia?"
Chen Ping'an levantó la Calabaza de Alimentar Espadas y bebió un sorbo. Señaló a Carbón Nevada: "Le di muchas oportunidades. Si hubiera aprovechado aunque sea una, no estaría en esta situación. ¿A quién culpar? ¿A mí por no tener suficiente compasión de bodhisattva? Además, yo no soy un bodhisattva".
Liu Zhimao asintió ligeramente, profundamente de acuerdo.
Si este joven no tuviera esa habilidad y astucia, no merecería que él se sentara y pidiera un tazón de vino con descaro.
La primera vez que vino aquí, ¿por qué Liu Zhimao no asintió de inmediato?
Por un lado, no se rendía, esperaba que Tan Yuanyi de la Isla del Grano de Arroz pudiera llegar a un acuerdo con Liu Laocheng. Entonces Liu Zhimao no tendría que seguir tratando con Chen Ping'an; simplemente se mantendrían alejados.
Además, Chen Ping'an podía entender muchas cosas: Hóngsū, la prohibición oculta de la mujer de la Mansión de la Primavera y el Patio, y cosas así. Eso no hacía que Liu Zhimao se sintiera realmente "tranquilo". ¿Por qué los letrados dicen que todas las profesiones son inferiores, solo el estudio es superior? ¿Y luego se contradicen diciendo que los letrados no sirven para nada? ¿No es porque una cosa es pensar y otra hacer?
Por lo tanto, la forma en que Chen Ping'an manejara a esa bestia ambiciosa y de destino efímero era un umbral invisible. Si lo cruzaba, lo hacía bien, con decisión y limpieza, entonces Liu Zhimao se atrevería realmente a tratar con Chen Ping'an y hacer negocios.
Tiene que haber lucha y matanza.
Y saber cómo luchar y matar es todo un arte.
Las acciones de ese renacuajo y Gu Can, e incluso de Lü Caisang, Yuan Yuan y otros supuestos jóvenes prodigios del cielo, a los ojos de Liu Zhimao no eran más que juegos de niños. Hablaban más alto, rompían más trastos de porcelana, y realmente creían que el viejo cielo es el primero y ellos el segundo. Pero Liu Zhimao no solo no pensaba que eso estuviera mal, sino que pensaba que era lo mejor. Cuantos más tontos obsesionados con la fuerza bruta hubiera, que ni siquiera sabían cuántas islas o la influencia de los ancestros de sus sectas respaldaban sus puños inmaduros, que solo actuaban por ira y mataban sin motivo, ¿merecía la pena que Liu Zhimao se preocupara? Él, Liu Zhimao, solo se sentaría más firme en su silla.
Lástima que llegó Liu Laocheng, un hombre aún más veterano.
Si nació Liu Zhimao, ¿para qué Liu Laocheng?
El tiempo no está de mi lado, solo podía lamentarse Liu Zhimao.
El hecho de que él se humillara así ante este joven de menor generación, ¿acaso no era también por la presión de la situación? ¿No era por ese bloque de jade, por la caballería de Da Li, por los cambios en la región central del Continente del Jarrón de Tesoros?
Pero la mayor diferencia entre Chen Ping'an y los demás es que él es extremadamente consciente de todo esto, y cada palabra y acción suya parecen adherirse a cierto tipo de... reglas, que hasta a Liu Zhimao le parecen extrañas.
Y cuando esas reglas, formadas por la acumulación de frases y pequeñas acciones, se van aclarando gradualmente, Liu Zhimao se siente inclinado a creer en él.
Liu Zhimao de repente se rió con enfado: "Primero el viejo ancestro Liu, luego el señor Chen. Parece que realmente no soy apto para quedarme en el Lago del Cesto de Libros. Me mudo, me mudo. Los árboles se mudan y mueren, los hombres se mudan y viven. Si el señor Chen puede conseguirme una Tabla de la Paz y la Tranquilidad, te daré un gran regalo en agradecimiento".
Chen Ping'an no le dio importancia. Estas palabras no eran necesariamente falsas, pero lo que el hablante piense no es lo importante. Lo crucial es que el oyente no las tome demasiado en serio. Las cosas del mundo son cambiantes; la sinceridad de hoy no puede resistir los golpes de los acontecimientos de mañana.
Incluso Zeng Ye, de naturaleza bondadosa, se desvió del camino, creyendo equivocadamente que Chen Ping'an era un buen hombre, un joven en quien podía confiar, y entonces empezó a anhelar un futuro brillante: el guardián del Dao, el maestro, el cultivador del quinto reino medio, el gran Dao alcanzable. Entonces, algún día, volvería a la Isla de la Luna de Artemisia, para ver de nuevo a su maestro y a ese ancestro de corazón malvado...
Quizás Zeng Ye nunca sabrá que ese pequeño cambio en su carácter hizo que el "gran cultivador" de la habitación de al lado, que incluso frente a Liu Laocheng se mantenía imperturbable, sintiera un escalofrío en ese instante.
Y él, que originalmente podría haber seguido un camino ascendente, estuvo a punto de empezar a descender de nuevo.
Chen Ping'an podía predecir claramente que, si hubiera sido así, el día en que finalmente despertara de su error, Zeng Ye culparía al cielo y a los demás, y además con total justificación.
Pero lo que no sabía era que, en una situación donde ya no tenía elección en su vida, ni siquiera podía pasar el umbral que representaba Chen Ping'an, al que debía enfrentarse. Entonces, incluso si tuviera otras oportunidades y otros umbrales que cruzar, ¿de verdad podría hacerlo?
¿Confiar en la suerte, en el destino? ¿En que una gran figura le diera su favor sin motivo?
Chen Ping'an nunca creyó que su forma de tratar a los demás y su carácter fueran necesariamente lo más adecuado para la vida de Zeng Ye.
Pero casi todo el mundo tiene este tipo de dificultad: "no tener elección".
Chen Ping'an no es una excepción.
En su pueblo natal, las hierbas medicinales de la Tienda de la Familia Yang fueron su única opción. Al final, su madre se fue.
En el Callejón de las Jarras de Barro, entre el humo de las chimeneas, solo una mujer abrió la puerta de su patio. Fue la mejor opción en la difícil vida de Chen Ping'an, y ahora se había convertido en la peor.
Un manual de boxeo de Sacudir Montañas fue también la única opción para el joven de sandalias de paja.
Por suerte, hasta hoy, Chen Ping'an cree que fue la mejor elección.
La vida suele ser así: muchas veces no hay caminos alternativos para elegir entre el bien y el mal, entre lo correcto y lo incorrecto. El viejo cielo te obliga a seguir adelante.
Lo que uno puede hacer en el momento presente es simplemente caminar por el único camino que tiene bajo sus pies.
Solo después de haberlo recorrido, tiene la oportunidad de encontrar caminos alternativos, la oportunidad de pasar de un sendero estrecho o un puente de una sola tabla a una gran avenida soleada.
Al observar la línea de Zeng Ye, después de ver las fluctuaciones en el carácter del joven, Chen Ping'an sintió una vez más impotencia, incluso agotamiento.
"Conocer el error y corregirlo es una gran virtud".
Resulta que la verdadera dificultad no está en corregir, sino en conocer.
Gu Can es así, y Zeng Ye, que está en el otro extremo de la regla del carácter, también puede cometer errores.
La única excepción es que Zeng Ye ahora es muy débil, tanto en cultivo como en carácter, por lo que tiene la oportunidad de perfeccionarse gradualmente.
Chen Ping'an no le explicará sus propias razones a Zeng Ye, sino que le enseñará cómo entender el mundo en su esencia. Cuanto más sepa, como sostener un paraguas de hojas de tung o un paraguas de papel encerado, más podrá protegerse de las tormentas. Si solo le hablara de principios sin conocer la complejidad del mundo, no haría más que tejer una cesta o un canasto para que él cargara, y Chen Pingán estaría constantemente metiendo cosas a la fuerza. Eso no haría que Zeng Ye caminara con más fluidez, sino que avanzaría con peso, cada vez más agotado.
Los principios, se expliquen o no, tienen un costo.
El conocimiento, una vez metido en cestos y canastos, tampoco es necesariamente algo bueno.
Las palabras del mundo tienen poder; el conocimiento que forman las palabras tiene peso.
Pero es como aquel talismán de ocho taels de energía verdadera que el Viejo Yang dibujó en la pierna de Chen Ping'an. Hacía que caminar fuera pesado, pero también templaba el camino marcial.
Estas son las enseñanzas propias que Chen Ping'an empezó a elaborar solo después de que apareciera la quinta línea de Zeng Ye.
Antes no es que no las entendiera, sino que no las veía con claridad.
Si caminaba demasiado rápido, el joven no podía seguir.
Resulta que los principios temen el agua a medio llenar; al caminar, se balancea de un lado a otro, y quien lleva el cubo, naturalmente, se esfuerza muchísimo.
Liu Zhimao de repente soltó una frase que dejó a todos atónitos: "Señor Chen, ¿acaso está 'observando el Dao' y 'uniéndose al Dao'?"
Chen Ping'an bebió un sorbo de vino, como si bromease: "Vaya, parece que el Zhenjun es realmente mi confidente".
Liu Zhimao dejó el tazón de vino con solemnidad, juntó las manos en señal de respeto: "Nuestros Daos son diferentes, y una vez fuimos enemigos jurados, pero por el hecho de que el señor Chen, con cultivo del quinto reino inferior, pueda actuar como un inmortal terrenal, merece mi respeto".
Chen Ping'an bromeó: "Si el Zhenjun pudiera contarme algo de su trayectoria vital para ayudarme a observar más el Dao, le estaría muy agradecido".
Liu Zhimao agitó la mano rápidamente: "El confidente no distingue entre enemigos y amigos. Ahora nosotros, a lo sumo, no somos enemigos, y al menos por ahora no lo seremos. Si luego volvemos a enfrentarnos, solo dependerá de nuestras propias habilidades. Ya que no somos amigos, ¿por qué debería ayudar al señor Chen? Si no recuerdo mal, el señor Chen ya debe bastante dinero de inmortal en el tesoro secreto de nuestra Isla del Cañón Verde. Si el señor Chen está dispuesto a regalarme esa placa de jade, o prestármela solo por cien años, entonces podría ser abierto y sincero, y responder a todo lo que pregunte. Incluso si usted no pregunta, yo lo diré todo, lo que deba decirse y lo que no".
El dueño original de esa placa de jade era uno de los Setenta y Dos Sabios del Templo Confuciano de las Llanuras Centrales, de la rama de los Discípulos de Yásheng, y además, el gran sabio que vigilaba el espacio aéreo del Continente del Jarrón de Tesoros.
Liu Zhimao, por supuesto, sabía lo que pesaba.
Tanto temía como codiciaba.
En cuanto a si podría recibirla, era muy simple: dependía de si Chen Ping'an se atrevía a dársela.
Porque Liu Zhimao no conocía realmente las reglas del confucianismo al respecto, mientras que Chen Ping'an sabía más.
Chen Ping'an sonrió: "Olvídate de eso".
Liu Zhimao, que ya no abrigaba esperanzas, no se sintió decepcionado.
Chen Ping'an preguntó de repente: "Si yo, con la placa de jade en mano, absorbiera sin límite la energía espiritual y la suerte acuática del Lago del Cesto de Libros, agotando el lago para pescar, y lo llevara todo a mi bolsillo, ¿el Zhenjun, y Liu Laocheng, y el clan Song de Da Li detrás de escena, me lo impedirían? ¿Se atreverían?"
Liu Zhimao se quedó rígido.
Chen Ping'an sonrió: "Tranquilo, sería acorde a la razón, pero no a los ritos. Por eso, aunque ustedes no se atrevieran a impedírmelo, yo tampoco me atrevería a hacerlo. Claro que, si no hubiera más remedio, lo intentaría, para ver si podía dar un paso directo al Reino Inmortal Terrenal".
Liu Zhimao juntó las manos de nuevo: "Le ruego al señor Chen que no lastime a ambos bandos, que no deje el Lago del Cesto de Libros sin fondo, y que no se quede sin su propio amuleto de protección".
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Yo estoy detrás, el Lago del Cesto de Libros está delante. El orden no puede alterarse".
Chen Ping'an se puso de pie: "Vamos. Le invito, Zhenjun, a que me acompañe a la Mansión de la Primavera y el Patio, a comer unos dumplings de solsticio de invierno de nuestra tierra".
Liu Zhimao se levantó con él y lanzó una mirada a ese pobre renacuajo, sumamente desgraciado.
Una media espada celestial, dos espadas voladoras de vida, tres talismanes de Corte de Cadenas.
Son muy buenos argumentos en nuestro Lago del Cesto de Libros.
Muy prácticos.
Chen Ping'an ni siquiera la miró: "De camino, por favor, Zhenjun, cuénteme el método para desollar la reliquia de la dragona. Cuando volvamos, escucharé sus últimas palabras. Quizás, si su razón puede convencerme..."
Liu Zhimao soltó una carcajada.
Los dos salieron de la habitación.

En la Mansión de la Primavera y el Patio, Gu Can tenía el rostro pálido, y la mujer no podía ocultar su pánico.
Chen Ping'an solo dijo una frase: "Carbón Nevada está en mi casa, quiere contarme su razón. No vendrá a comer los dumplings".
Después de terminar los dumplings, Chen Ping'an dejó los palillos, dijo que estaba lleno, y agradeció a la mujer.
Liu Zhimao también dejó los palillos. Se pusieron de pie lado a lado y se fueron juntos.
Se separaron.
Liu Zhimao primero regresó a la Mansión de la Ola Horizontal, y luego volvió sigilosamente a la Mansión de la Primavera y el Patio.
Chen Ping'an, por su parte, regresó solo a la habitación.
El hombre que regresa en la noche de nieve.
La punta de la espada celestial seguía clavada en la puerta.
Chen Ping'an abrió la puerta y entró. Carbón Nevada dijo su primera frase: "No quiero morir".
Chen Ping'an cerró la puerta: "¿Esa es tu razón?"
Chen Ping'an no le prestó más atención. Encendió dos lámparas, una en la mesa de escribir y otra en la mesa. Sacó del cofre de bambú aquel edificio de madera del "Infierno Inferior", el Palacio del Rey Yan, y lo puso sobre la mesa.
Continuó haciendo lo mismo que había estado haciendo durante las últimas dos semanas.
Ella seguía clavada en la puerta.
Hasta pasada la medianoche.
Chen Ping'an, agotado, bebió un poco de vino para espabilarse, guardó el pabellón de madera en el cofre de bambú.
Con el brasero de carbón en la mano, se acercó a la ventana y miró hacia el Lago del Cesto de Libros. La fuerte nevada había cesado.
Contemplando el paisaje frío y solitario de una isla cubierta de nieve, dijo en voz baja: "Cuatro páginas de cuentas, treinta y dos personas, y ninguna de esas almas o espectros se atrevió a hablar, pidiéndome que te mate para vengarlas. Así que creo que ya deberías morir. Pienso cambiar de plan, no haré negocios con el maestro nacional de Da Li. En la Mansión de la Primavera y el Patio, después de que me comí un gran tazón de dumplings, nadie intercedió por ti. Como dices, antes mi talismán dorado de la vesícula biliar se rompió solo; Gu Can no se atrevió a preguntar, y esta noche es igual, sigue sin atreverse. Ahora, Liu Zhimao debe estar en la Mansión de la Primavera y el Patio, eliminando la prohibición de la madre de Gu Can. Seguramente ella lo considerará un gran benefactor de buen corazón. En cuanto a mí, probablemente desde esta noche, seré el enemigo ingrato de la Mansión de la Primavera y el Patio".
Chen Ping'an, sosteniendo el brasero, se acercó a ella, extendió la mano y agarró el mango de la espada celestial.
Ella, con el rostro cubierto de lágrimas y el corazón casi destrozado, repetía una y otra vez: "Chen Ping'an, sé que me equivoqué, de verdad sé que me equivoqué".
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Solo sabes que vas a morir".

En la noche de nieve, llegó otro visitante.
Un joven vestido con una túnica de mangas anchas de color verde oscuro, con bordados de serpientes, llegó corriendo. Se arrodilló en la nieve frente a la puerta.
Chen Ping'an blandió la espada y la partió en dos.
La punta dorada de la espada celestial, afuera de la puerta, se desplazó un trecho, pero aún así no fue extraída por quien la sostenía.
Entonces, la puerta se abrió.
Chen Ping'an se paró en el umbral: "Gu Can, pensé que ibas a decir que si Carbón Nevada moría, te suicidarías ante mí. Antes de abrir la puerta, me preguntaba si era idea tuya o si tu madre te enseñó esas palabras".
Gu Can levantó la cabeza, llorando en silencio.
Era la primera vez que lloraba así desde que dejó su pueblo natal, el Callejón de las Jarras de Barro, en todos estos años en el Lago del Cesto de Libros, como aquel mocoso del callejón.