Capítulo 435: Los nombres en la historia
Ruan Xiu volvió a guardar la “pulsera”. Un pequeño y delicado dragón de fuego, en apariencia encantador, se enroscó en su muñeca emitiendo suaves ronquidos. En la batalla del Monte Furong, se había enfrentado a dos Inmortales Terrenales del Reino del Elixir Dorado y devoró a un joven de próspera fortuna marcial, dejándolo algo atiborrado.
Ruan Xiu le hizo una pregunta que tomó por sorpresa al Viejo Maestro Song: “¿Puedo llevarme algunas Piedras Furong de vuelta a la Prefectura Longquan? Quiero abrir una tienda de sellos y piedras de feng shui en un callejón del pueblo.”
Este funcionario del Ministerio de Ritos, Song, conocido en la corte del Gran Li por su rapidez mental —una vez mantuvo con el Emperador treinta y siete preguntas y respuestas en el tiempo de quemar un incienso, una anécdota célebre en el templo—, también se quedó corto ante la idea de la señorita Ruan. Tras pensarlo un momento, sonrió y dijo: “Mientras la señorita Ruan tenga un artefacto de cercanía lo suficientemente grande, no hay problema incluso si vacía por completo el Monte Furong.”
Al oír eso, Ruan Xiu ordenó de inmediato a Dong Gu y Xu Xiaoqiao que empezaran a “picar la montaña”. Mientras sus dos compañeros menores trabajaban como campesinos cavando la tierra, Ruan Xiu le dijo al anciano: “Viejo Maestro Song, no se preocupe, no habrá venido en vano. En la ciudad de Lütong, la que cruzamos junto al Lago Shujian, y también de regreso al Gran Li, si seguimos la misma ruta, le ayudaré a encontrar tres candidatos adecuados para la cultivación. Juntos, valdrán más o menos lo mismo que un... Xu Xiaoqiao, ¿cómo se llamaba ese?”
Desde lejos, Xu Xiaoqiao respondió en voz baja: “Han Jing.”
Ruan Xiu asintió: “Exacto, no serán inferiores a este Han Jing. Uno es el nieto del vendedor de pasteles crujientes en el templo de la tierra de la ciudad de Lütong, el más cercano a nosotros. Otro es esa niña del puesto de figuras de caramelo soplado en el Templo Ganlu del Reino Shihao, a la que le regalé una figurita de caramelo, la que tenía los cachetes rojos muy monos. El último es un niño local que encontré en el ferry inmortal llamado Nianzhi, cuando compré una gran bolsa de pasteles de caqui con osmanthus; entonces compitió conmigo para ver quién tenía más apetito, y terminó con dolor de muelas por comer tanto, y se fue llorando a casa con sus padres.”
Los tres funcionarios del servicio secreto del Gran Li no podían creerlo. ¿No era una broma?
Pero el funcionario Song asintió: “Cuando el señor Dong y la señorita Xu terminen de excavar en el Monte Furong, primero volveremos al templo de la tierra de la ciudad de Lütong para encontrar a ese niño llamado Tong Shan.”
Los agentes del servicio secreto comprendieron de inmediato. Si hasta el funcionario Song recordaba el nombre del niño, era evidente que se trataba de un jade de cultivo de cualidades extraordinarias.
Ruan Xiu levantó la vista hacia la Isla Gongliu. Al hacer ese movimiento, el dragón de fuego en su muñeca, que ya se disponía a “hibernar”, abrió los ojos y alzó la cabeza, mirando junto con ella hacia allá.
Ciertos descendientes de dragones antiguos tenían la tendencia innata a devorar a los de su misma especie. En la historia del antiguo Reino Shu, esas criaturas feroces solían ser el blanco favorito de los espadachines inmortales que viajaban lejos para entrenarse.
De repente, Xu Xiaoqiao dijo: “Hermana mayor, el maestro nos encargó que, aparte de asuntos oficiales, en el Lago Shujian la hermana mayor no debe...”
Xu Xiaoqiao, al decir esto, miró de reojo al joven de túnica negra, Dong Gu.
En esta expedición al Monte Furong, para abrir el camino, fue este segundo hermano mayor quien mostró su forma verdadera y rompió a la fuerza la barrera de la formación. Había resultado gravemente herido: además de perder un colmillo, había sufrido una merma de al menos cuarenta o cincuenta años de cultivo.
Dong Gu, con cara seria, completó las dos palabras que Xu Xiaoqiao no se atrevía a decir: “hacer locuras.”
Ruan Xiu miró a su alrededor con algo de pesar. “Entonces lo dejamos para después.”
Dong Gu y Xu Xiaoqiao asintieron al mismo tiempo, y el Maestro Song también asintió.
Ruan Xiu, al ver sus movimientos idénticos, lo encontró divertido y sonrió: “¿Qué hacen? ¿Picoteando como pollitos?”
Al reírse ella, el joven agente del servicio secreto que ya se había sentido atraído por Ruan Xiu se quedó aturdido, mirándola embobado.
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En la Calle Yuanku de la Ciudad Chishui, dedicada a la venta de artefactos inmortales, caminaba un anciano vestido con una bata larga de color verde. Su rostro era común y su aire ordinario, como el de un rico comerciante de una familia acomodada. Con dos dedos frotaba repetidamente una Moneda Xuehua mientras caminaba y observaba. Recorría muchas tiendas, pero no compraba nada. Por suerte, en la Calle Yuanku abundaban las personas y cosas extrañas, y a nadie le importaba un anciano alto y delgado como él.
El anciano llegó a una tienda. El dueño, un viejo comerciante que últimamente había tenido buena suerte, estaba bebiendo un poco de vino, acompañado de dos platillos: cacahuetes salados y tiras de pescado plateado, especialidad del Lago Shujian. Al ver al anciano de la bata larga, el viejo comerciante ni siquiera levantó los párpados.
El anciano parecía un poco decepcionado. Preguntó con curiosidad: “Patrón, ¿ya vendió la imitación de la espada Quhuang? ¿Oh, también el rollo de damas? ¿Encontró a un incauto?”
El viejo comerciante, que regentaba la tienda heredada de sus antepasados, tenía un carácter excéntrico y no era dado a hacer buenos negocios. Si hubiera sido un comerciante normal, ante un cliente tan malhablado, habría puesto los ojos en blanco o lo habría echado directamente. Pero el viejo comerciante, al contrario, se interesó y sonrió: “Así es, el mismo cliente, un forastero, bastante entendido. No diría que es un incauto; es difícil conseguir lo que a uno le gusta, ¿no?”
El anciano chasqueó la lengua: “No está mal, no está mal. Estás muy lejos del don de tu bisabuelo para los negocios, pero tienes mucha más suerte. Con que esto se haya vendido, pensé que seguiría acumulando polvo otros cien años.”
El viejo comerciante miró de reojo al desconocido. “Vaya, qué seguridad. ¿Eres algún maestro isleño del Lago Shujian? Je, si no recuerdo mal, los isleños con algo de poder ahora están todos en la Isla Gongliu, no tienen tiempo para venir aquí a hacerse los viejos inmortales.”
El anciano dijo con pesar: “Cientos de personas allá en la Isla Gongliu, comiendo, bebiendo y haciendo sus necesidades, al final será como un pozo séptico.”
El viejo comerciante se rió: “Esos inmortales que vuelan por ahí no son como nosotros, los mortales comunes. La Isla Gongliu no se convertirá en un excusado. Además, con lo que es esa isla, un verdadero camposanto, después de que termine la alianza, ¿a quién le importa cómo queda?”
El anciano suspiró: “A mí sí me importa bastante.”
El viejo comerciante encontró cada vez más interesante al anciano. Le hizo un gesto: “Amigo, ¿vienes a tomar una copa?”
El anciano negó con la cabeza: “No es mejor que las aguas de lavar arroz. No bebo.”
El viejo comerciante rió entre dientes: “Tomas mi buena intención como una ofensa. Si no quieres, no bebas. Pero con tu mal genio, me caes bien. Puedes ver cualquier cosa en la tienda; si te gusta algo, te haré un diez por ciento de descuento.”
El anciano agitó la mano y salió de la tienda.
Recorrió toda la Calle Yuanku. Hacía demasiado tiempo que no regresaba al Lago Shujian; todo había cambiado, ya no veía una sola cara conocida. El anciano salió de la Calle Yuanku y llegó a un callejón tranquilo en medio del bullicio de la Ciudad Chishui. Al final, sacó una llave y abrió la puerta de un patio. Dentro había otro mundo.
Nadie vivía allí, pero alguien se encargaba de mantenerlo periódicamente, con mucho esmero y dedicación. Por eso, la mansión silenciosa, con sus pasillos sinuosos y patios profundos, seguía impecable, sin una mota de polvo.
El anciano llegó a un pabellón sobre el agua, abrió una ventana y, escuchando con atención, oyó el agua golpeando las rocas, un sonido fresco y cristalino.
Unas dos horas después, un anciano regordete, desconocido en la Ciudad Chishui, llegó frente al pabellón, se inclinó y dijo respetuosamente: “El menor Wang Guanfeng, del Callejón Buidi, viene a rendir homenaje al Viejo Ancestro Liu.”
El anciano se volvió y sonrió: “¿Eres el bisnieto del Departamento de Aguas del Reino Shihao? Pasa y siéntate. Su familia Wang me hizo un favor en el pasado. Como soy, mis descendientes de la rama Wang que se mudó de Shihao a la Ciudad Chishui lo saben mejor que muchos jóvenes del Lago Shujian hoy en día. Así que no hace falta que estés tan tenso.”
Dentro del pabellón no había decoración superflua, solo unos cojines blancos colocados en el suelo. Wang Guanfeng, que en realidad era más rico que el gobernante de la Ciudad Chishui, el clan Fan, se sentó con temor en un cojín. A pesar de la amabilidad del anciano, no se creía superior.
El anciano, de apellido Liu, preguntó sobre la situación del Lago Shujian en los últimos cien años, y Wang Guanfeng respondió a cada pregunta.
Después de escuchar la situación actual de la Isla Gongliu, el anciano sonrió: “Incluso en un lugar tan lejano como el Ferry Fengwei, he oído hablar de la fama temible del maestro y discípulo Liu Zhimao y Gu Can, de la Isla Qingxia.”
Wang Guanfeng, tras meditar con cuidado, respondió: “Actualmente, el Gran Li y la Dinastía Zhuying están midiendo fuerzas en el Lago Shujian. Nosotros apostamos por la Isla Qingxia. La Dinastía Zhuying parece haber elegido la alianza de las islas Qingzhong, Tianmu y Lisu, liderada por un espadachín de noveno nivel de sangre real de Zhuying, con algunos vínculos con la Isla Huangli. Pero ahora este personaje está oculto en algún lugar, no podemos localizarlo. Sin embargo, dentro de la Dinastía Zhuying, debe haber discrepancias sobre si cooptar o eliminar a Gu Can; aún no hay una opinión unificada. Por eso, en el atentado anterior en la Ciudad Chishui, cierta facción de Zhuying ya sufrió un gran revés. Liu Zhimao mismo sigue en el Reino Yuan Ying, sin señales de romper el nivel. En cambio, el dragón que acompaña a Gu Can ya ha entrado al Yuan Ying, con un poder combativo asombroso, hasta Liu Zhimao le teme. Es posible que en el futuro se forme una situación en la que la cola sea demasiado grande para moverla, y al final Liu y Gu se repartan el Lago Shujian. Pero todo esto es resultado de que el Viejo Ancestro se haya mantenido al margen.”
El anciano preguntó con una sonrisa: “¿Ese pequeño demonio llamado Gu Can se jacta de ser invencible en todo el Lago Shujian?”
Wang Guanfeng intuyó cierto significado implícito y preguntó con cautela: “¿Quiere el Viejo Ancestro que nos pasemos a la Dinastía Zhuying?”
El anciano negó con la cabeza: “Son dos cosas distintas. La gloria actual de Liu Zhimao se debe en parte a Gu Can y al dragón Yuan Ying. Dejemos que ocupe por unos días el trono de soberano del Lago Shujian. Cuando Gu Can muera, Liu Zhimao quedará casi inútil, y cuando el muro se derrumbe, todos lo empujarán. El Lago Shujian, que era hace doscientos años, volverá a ser dentro de doscientos años.”
El anciano sonrió: “¿Desde cuándo los cultivadores salvajes del Lago Shujian no le temen a la muerte? ¿Un chiquillo se atreve a pavonearse así?”
Wang Guanfeng explicó: “Puede que la Dinastía Zhuying tenga la intención de cooptar a Gu Can para frenar a Liu Zhimao, por eso permiten que Gu Can actúe tan desenfrenadamente. Pero la velocidad de crecimiento de ese dragón, que pasó de inmortal terrestre a Yuan Ying en menos de tres años, es realmente increíble y nos tiene a todos desconcertados.”
El anciano, claramente no era de esos cultivadores de montaña que gustan de reprender a sus subordinados. Asintió: “No es culpa de ustedes. Antes, mientras viajaba con dos amigos, hablamos de esto. Incluso ellos, con su nivel y visión, pensaban igual que tú, más o menos: increíble.”
“Apostar por Liu Zhimao no está mal. Si no temes que te arruine el dinero de tu familia Wang, adelante, apuesta toda tu fortuna.”
Al final, el anciano sonrió: “Pero en cuanto a ese Gu Can, yo mismo me encargaré de matarlo. Ustedes solo finjan estar sordos y ciegos, observen los cambios sin intervenir, y esperen a recibir el dinero.”
Wang Guanfeng tragó saliva.
El anciano dijo con indiferencia: “Ya que todos somos cultivadores salvajes de montañas y pantanos, ninguna vida vale más que otra. Nadie puede matar de principio a fin. Al menos en el Lago Shujian, conmigo aquí, no existe tal lógica.”
Wang Guanfeng se postró en el suelo.
El Lago Shujian, en realidad, tenía sus reglas. Los viejos del Lago Shujian las mencionaban, pero los jóvenes no las conocían.
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La anciana portera de la mansión del cultivador fantasma había recuperado un poco de vitalidad últimamente. Cada día esperaba que el joven contable la visitara.
Aunque el señor Chen siempre llegaba y se iba con prisa, sin detenerse mucho en la portería, solo saludándola y marchándose, casi sin intercambiar una charla, la anciana llamada Hongsu —ni humana ni fantasma— se sentía un poco feliz.
Ese día, después de que el contable se fuera, ella se quedó en la entrada, apoyada en la puerta, mirando a lo lejos su espalda. No se dio cuenta de que su amo había aparecido a su lado hasta que él, con un resoplido, dijo: “¿Qué, acaso sueñas con que un gorrión se convierta en fénix? ¿Que alguien tan noble como Chen Ping'an te mire con buenos ojos y te tome como sirvienta?”
Ella se apresuró a hacer una reverencia al cultivador fantasma y dijo lastimeramente: “Amo, bromea. ¿Cómo me atrevería a tener pensamientos tan indignos que merezcan un rayo?”
El cultivador fantasma lanzó una pequeña bolsa de Monedas Inmortales: “Este Chen Ping'an vendrá a menudo a la mansión en los próximos días. Una Moneda Xuehua al día será suficiente para que recuperes tu apariencia de antes de morir, y la mantengas unos diez días. Así no creerá que nuestra Mansión Zhuxian es un Salón de los Diez Reyes, que ni siquiera puede pagar una portera viva.”
Ella tomó la bolsa de monedas con ambas manos e hizo una reverencia de agradecimiento.
Por supuesto, no tenía ninguna intención real hacia el joven y amable contable. En este mundo, las mujeres, ya sean hermosas o feas, no siempre se enamoran de un hombre solo porque él sea bueno. Tampoco es que no puedan sentir afecto por alguien que no sea tan bueno. El Viejo de la Luna, que ata los hilos rojos entre hombres y mujeres, seguro que debe ser un viejo pícaro travieso.
Hongsu, de cabello negro pero rostro envejecido, simplemente, en esa mansión llena de muerte, día tras día, año tras año, vigilando esa puerta, se aburría terriblemente. Al fin ver a un joven, naturalmente lo apreciaba un poco.
El cultivador fantasma, que no solía hablar mucho, hoy, contra todo pronóstico, se quedó en la entrada, contemplando el vasto paisaje del lago más allá de la Isla Qingxia, con expresión preocupada.
Antes, Liu Zhimao se había enfrentado al viejo señor de la Isla Tianmu, y casi le hizo papilla los sesos, como las gachas de arroz que se sirvieron como cena esa noche en la Isla Gongliu. Aunque eso elevó la moral de los aliados de la Isla Qingxia en apariencia, los que entendían la situación sabían que la tragedia del Monte Furong, independientemente de si Liu Zhimao fue el autor intelectual, había obstaculizado su camino hacia el trono de soberano del lago. Sin que él lo notara, había perdido el apoyo de muchos dueños de islas pequeñas.
Porque en el Lago Shujian había dos reglas de oro que nunca pasaban de moda: una era “apoyar al pariente, no la razón”; la otra, “apoyar al débil, no al fuerte”.
Así que en los últimos días el ambiente en la Isla Qingxia era tenso, y los banquetes entre las doce islas principales habían disminuido mucho.
Chen Ping'an seguía yendo a la Mansión Zhuxian, la Isla Yuegou y la Isla Yuhu. Con Yu Hui, de la Isla Yuegou, era más fácil tratar, y los negocios eran más fluidos. Con el gran cultivador de la Escuela del Yin-Yang en la Isla Yuhu también se podía tratar; aunque no era muy cálido, su estilo comercial de “lo que es, es” le resultaba más aceptable a Chen Ping'an. En cambio, con el cultivador fantasma de apellido Ma, que era el de menor cultivo, se mantenía firme: a menos que Chen Ping'an convenciera a Liu Zhongrun, de la Isla Zhuchai, no había trato. Así que Chen Ping'an, como un casamentero, iba constantemente a la Isla Zhuchai. Liu Zhongrun era aún más terco: si Chen Ping'an no mencionaba a ese “cargador de arroz”, era un huésped distinguido en la Isla Zhuchai, con buen vino, buen té y hermosas doncellas esperándolo; pero si venía a interceder por ese desecho de la antigua familia real Liu, ni siquiera podía cruzar la puerta de la montaña.
Chen Ping'an, tozudo, realmente no cruzaba la puerta de la montaña. Cada vez, en el embarcadero, intercambiaba unas palabras con Liu Zhongrun y luego regresaba en su bote.
En realidad, podrían haber charlado; había pasado casi trescientos años en la Tierra Bendita de Loto y había visto muchas cosas de la corte y la realeza. Pero ahora Chen Ping'an no quería distraerse, ni podía permitírselo. Algún día, cuando tuviera que irse del Lago Shujian, sin duda visitaría la Isla Zhuchai para preguntarle a Liu Zhongrun, esa cultivadora que casi se convierte en la primera emperatriz del Continente Baoping, algunas dudas que tenía.
Sin embargo, aunque no había logrado obtener esas almas del cultivador fantasma Ma, el intercambio de técnicas de cultivo fantasma resultó más significativo que perder el tiempo charlando con Yu Hui, ese zorro que podía divagar dos horas sin parar. En cuanto al cultivador de la Escuela del Yin-Yang en la Isla Yuhu, era parco en palabras; Chen Ping'an, por más que intentara, no podía hacerlo hablar. Así que seguía yendo más a la Mansión Zhuxian, y como ambas estaban en la Isla Qingxia, después de cenar solía dar un paseo y, sin haber resuelto aún algún asunto, levantaba la vista y ya estaba allí.
Ese día, al atardecer, Chen Ping'an acababa de ir a la sala de espadas para recoger una carta secreta enviada por transmisión de espada, y luego fue a la Mansión Zhuxian a distraerse.
Había llegado respuesta de Fan Junmao, de la Ciudad Viejo Dragón: solo cuatro palabras: “Sin comentarios.”
Chen Ping'an no tenía remedio.
El futuro dios principal del sur del Gran Li, una deidad de primera categoría en el continente, al mismo nivel que Wei Bo. Además, Fan Junmao era mucho más rencoroso que Wei Bo, así que no se podía meter con él.
Pero Chen Ping'an había escrito claramente en la carta que envió: no solo le estaba pidiendo un favor, sino que era un negocio entre ambas partes. En teoría, Fan Junmao no debería haber respondido así.
Hoy, Chen Ping'an, como siempre, saludó a la portera “anciana” y luego fue a ver al cultivador fantasma Ma.
Sin detenerse, sin charlar más, Hongsu, cuyo rostro ya había recuperado apariencia de mujer de cuarenta años, no se sintió decepcionada. Le parecía bien así, y extrañamente, se sentía más tranquila.
Ese día, cuando Chen Ping'an salió de la Mansión Zhuxian, se encontró con Gu Can y el pequeño pez de barro al final del camino. Le preguntaron si tenía tiempo esa noche, y Gu Can dijo que su madre había preparado una cena casera.
Chen Ping'an dijo que esa noche no podía, que tenía que ir a dos islas algo lejanas a echar un vistazo, y que cuando volviera ya sería muy tarde, ni siquiera para cenar tarde.
Gu Can se mostró un poco decepcionado.
Chen Ping'an no dijo nada más.
Gu Can lo acompañó hasta la entrada de la cabaña, y de repente preguntó: “Chen Ping'an, en realidad tienes algunos reparos sobre mi madre, ¿verdad?”
Chen Ping'an le revolvió el pelo: “No pienses en eso. Si hay algo o algún problema, buscaré tiempo y oportunidad para hablar con tu tía. Pero contigo, nunca diré nada malo de tu madre.”
Gu Can, sin entender del todo, se fue con el pez de barro.
Chen Ping'an volvió a la cabaña y se sumergió en sus papeles sobre la mesa.
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En un edificio alto de la Ciudad Chishui.
Cui Chan dejó una carta secreta.
Se frotó las sienes, reflexionando con cuidado.
Cui Dongshan seguía dentro de esa piscina de truenos dorados, sin dar un paso fuera. Pero en ese momento estaba imitando la postura de “estacas del cielo y la tierra” de Chen Ping'an.
La dirección del mundo y las fluctuaciones del corazón humano siempre tenían huellas que seguir. Esa era una de las disciplinas que Cui Chan estudiaba con mayor profundidad.
Cui Chan murmuró para sí: “Por un lado, Chen Ping'an llegó antes de lo esperado. Eso se debe a que el cerebro de Gu Tao, y por supuesto el de Chen Ping'an, era mejor que el del dios del río Xiuhua, por lo que la posibilidad de que Ruan Xiu y Gu Can se hirieran mutuamente en el Lago Shujian se sofocó de raíz. Pero eso ya era parte de la estrategia de Chen Ping'an para romper el cerco; incluso si no hubieras estado, no lo habría impedido.”
“Por otro lado, subestimé un poco la capacidad de autocontrol de Gu Can. No actuó imprudentemente esa noche, usando directamente a ese pez de barro para provocar a Ruan Xiu. En cuanto a la buena voluntad de Ruan Xiu hacia Chen Ping'an, que desvió su atención del pez de barro, y la ambición de Liu Laocheng como señor de la Isla Gongliu, ambas fueron mayores de lo que imaginaba. Esos son cambios no pequeños.”
“Según los resultados de la inferencia de aquel incidente en el Callejón Qilong, se puede llegar a una conclusión general: Ruan Xiu es una existencia a la que el Viejo Dios Soberano otorga gran importancia, incluso más crucial que Li Liu o Fan Junmao. Es muy probable que sea aquella de entre los grandes espíritus del dao divino. Por eso puede ver el karma de una persona. Con ella presente, es como si Chen Ping'an conociera de antemano las preguntas del examen. La cuarta dificultad, la dificultad entre innumerables dificultades, se reduce a la mitad. Pero aun así, dejé que Ruan Xiu, que había estado poniendo excusas para no moverse de Lütong, se quedara en el Lago Shujian con razón, para que pierdas con toda convicción.”
Al decir esto, Cui Chan sonrió mientras miraba a Cui Dongshan.
Liu Laocheng, al haber entrado en secreto en la región del Lago Shujian, no había informado a la inteligencia del Gran Li por ningún canal.
Esto indicaba que Liu Laocheng, un cultivador salvaje del Quinto Reino Superior, tras haber establecido contacto con el viejo maestro de la Secta Yugui, Xun Yuan, ya había decidido apostarlo todo, usando todas sus propiedades en el Lago Shujian como carta de presentación para que la Secta Yugui estableciera una sucursal allí. En general, si Liu Laocheng, como señor de la Isla Gongliu, y con muchas viejas conexiones ocultas bajo el agua, permitía que Liu Zhimao unificara el Lago Shujian, no saldría perdiendo, incluso ganaría algo, aunque la mayor parte iría a manos de Liu Zhimao y el Gran Li detrás de él. Pero siendo un cultivador salvaje de montañas, en una apuesta con un cincuenta por ciento de posibilidades, ¿quién no apostaría? Y más aún Liu Laocheng, el mejor cultivador salvaje del continente Baoping. Además, aunque Liu Zhimao ya tenía las alas crecidas, frente a Liu Laocheng, tan arraigado en el Lago Shujian, si este último interfería, el primero no estaría dispuesto a una destrucción mutua.
Esa era la gran corriente.
Liu Laocheng la poseía.
Una persona que ostentaba por sí sola una porción de la gran corriente.
Qué difícil.
Liu Zhimao estaba muy lejos. La mitad de su mérito dependía de su discípulo Gu Can y una bestia. Era como el ahorro de una ama de casa, gota a gota. ¿Podía compararse con un viejo tortuga como Liu Laocheng, que se había abierto camino a sangre y fuego por sí solo? Cultivo, carácter, habilidades: no estaban al mismo nivel. Necesitaba otros cien o doscientos años para gestionar su territorio, acumular contactos y, además, entrar al Quinto Reino Superior para estar a la altura.
En cambio, Liu Laocheng era un héroe local que Cui Chan admiraba bastante.
Cui Dongshan caminaba de cabeza y dijo casualmente: “Que Ruan Xiu se quede en el Lago Shujian también te permite aprovechar la corriente. Las variables causadas por el desarrollo espontáneo de una o dos piezas clave no afectan el gran tablero; también se pueden torcer hacia la gran corriente que deseas.”
Cui Dongshan giró su cuerpo y se puso de pie, con una expresión indiferente: “Busca un pretexto para ese tal Song, que se vayan de Lütong rápidamente.”
Cui Chan preguntó con una sonrisa: “¿Por qué? Es claramente una ganancia pequeña para ti. ¿No la quieres?”
Cui Dongshan se frotó las mejillas con fuerza: “Claro que quiero una gran apuesta. Si pierdo, no importa, arruinado. Pero si gano, también dejaré la Academia Shanya y planearé la gran corriente al sur del Continente Baoping para ti.”
Eso sí que dejó a Cui Chan desconcertado. Tuvo que preguntar: “¿Y eso por qué?”
Cui Dongshan se puso a hacer tonterías: “¡Porque me gusta! Me encanta verte calculando y calculando, y al final descubrir que has calculado una mierda.”
Cui Chan rió a carcajadas: “Entonces te vas a decepcionar.”
Cui Dongshan hizo unos cuantos puñetazos ridículos y le devolvió la pregunta: “¿Por qué?”
Cui Chan dijo con una sonrisa: “Puedes adivinar.”
Cui Dongshan preguntó de repente: “Si Liu Laocheng mata a Gu Can, este juego no tendría un final anticlimático, ¿no?”
Cui Chan contraatacó: “¿Quién necesita realmente preocuparse? ¿No eres tú?”
Cui Dongshan soltó una risita.
Cui Chan sonrió ligeramente: “Entonces diré algo que arruinará el ambiente. Si Chen Ping'an empieza a enfrentarse con calma a esas innumerables almas de los muertos injustos, seguramente surgirán todo tipo de situaciones interesantes. Entre ellas, aunque solo sea una criatura yin, o un pariente vivo de una criatura yin, que le pregunte a la cara: ‘¿Disculpas? No las necesito. ¿Compensación? Tampoco. Solo quiero cambiar vida por vida. ¿Puedes hacerlo?’ En ese momento, ¿cómo se enfrentará Chen Ping'an a eso? ¿Cómo superará ese obstáculo en su corazón? Y eso es solo una de las innumerables dificultades.”
Cui Dongshan saltaba y brincaba, tapándose los oídos con las manos: “No escucho, no escucho. El viejo tortuga rezando un sutra suena muy mal.”
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En la portería de la Mansión Zhuxian.
Ese día, Chen Ping'an estaba sentado en el umbral. La mujer llamada Hongsu, por alguna razón, había dejado de depender de absorber la energía de una Moneda Xuehua al día para mantener su apariencia, y pronto recuperó el rostro anciano de cuando se vieron por primera vez.
Entonces, ese día, Chen Ping'an de repente sacó papel y pluma, y sonrió diciendo que quería preguntarle sobre algunas historias del pasado. No sabía si era apropiado, no tenía otra intención, que no malinterpretara.
Antes de responder, ella se paró en la entrada de la habitación oscura y preguntó con una sonrisa: “Señor Chen, ¿es usted realmente un letrado de entre las Cien Escuelas de Pensamiento?”
Chen Ping'an negó con la cabeza: “No lo soy, pero tengo un amigo al que le gusta escribir diarios de viajes por paisajes, y lo hace muy bien. Espero poder contarle algunas de mis experiencias cuando me reencuentre con él en el futuro, o anotarlas y dárselas directamente para que las lea.”
Ella se alisó la falda, caminó rápidamente hasta Chen Ping'an y preguntó: “¿Me puedo sentar?”
Chen Ping'an dijo con resignación: “Este es tu hogar.”
Ella se sentó sonriendo, manteniendo cierta distancia de Chen Ping'an.
Un poco avergonzada, dijo: “Señor Chen, debo advertirle de antemano que no tengo muchas historias que contar, me temo que después de escucharlas se decepcionará. Y también, ¿de verdad mi nombre puede aparecer en un libro?”
Chen Ping'an sonrió: “Claro que sí, mientras no te importe. Y después de que charlemos, asegúrate de recordarme qué historias se pueden escribir y cuáles no, de qué personas y cosas se debe escribir más o menos. Entonces se lo diré a mi amigo.”
Ella apretó las manos sobre las rodillas, con los ojos brillantes.
Chen Ping'an la miró con una sonrisa, con una mirada tierna y clara, como si viera a una buena muchacha.
Ella se levantó rápidamente, hizo una graciosa reverencia y luego se sentó de nuevo, sonriente como una flor.
Comenzó a contar su historia, y recordó a muchas personas y cosas que incluso ella misma creía haber olvidado.
Chen Ping'an lo anotó todo.
De vez en cuando, cuando se cansaba de hablar, ella, sin sentir ninguna incomodidad, miraba fijamente al pálido contable que escribía concentrado.
Al final, Chen Ping'an guardó el papel y la pluma, y agradeció con un saludo con las manos.
Ella se tapó la boca y se rió con alegría, y luego le recordó en voz baja: “Señor Chen, no olvide decirle a su amigo que tiene que publicar el libro en xilografía. Si no, puedo aportar algunas Monedas Xuehua.”
Chen Ping'an arrugó la cara: “¿Cómo voy a aceptar un dinero tan poco ético? No se preocupe, mi amigo tiene suficiente dinero. Además, debe confiar en su habilidad para escribir; seguro que habrá librerías dispuestas a comprarle la obra.”
Después de que Chen Ping'an se fuera, la portera “anciana” seguía sonriendo, y hasta dio un saltito en el lugar.
Entonces se dio cuenta de que el amo de la Mansión Zhuxian estaba a su lado.
Ella contuvo la alegría de inmediato.
Pero el severo y estricto amo le hizo una pregunta: “Otro día, dile a Chen Ping'an que también puede escribir la historia entre yo y la princesa mayor Liu Zhongrun. Si está dispuesto a escribirla, te daré una Moneda Xiaoshu como recompensa.”
Ella dijo tímidamente: “¿Y si no logro convencer al señor Chen? ¿Me castigará el amo?”
El cultivador fantasma de apellido Ma refunfuñó mientras daba grandes pasos para cruzar el umbral: “Entonces será que él es ciego y sordo, no tiene nada que ver contigo, fea. ¡Carajo! Esos asuntos triviales tuyos de familia, ¿pueden compararse con la emocionante historia de enemistad y amor entre yo y Liu Zhongrun? Chen Ping'an no es ningún tonto...”
Al decir esto, el cultivador fantasma tosió y se volvió: “Cuando le menciones esto, asegúrate de hablar bien, insiste un poco.”
Ella, aliviada, asintió enérgicamente.
Luego se quedó un poco perpleja. ¿Eh? ¿Desde cuándo su amo se había vuelto tan razonable?