# Capítulo 433: Tanto puño como espada pueden liberarse, para ver una línea
Chen Ping'an exhaló suavemente, se dio unas palmaditas en las mejillas, se puso de pie y regresó a la habitación cerca de la puerta de la montaña.
Desde lejos, la luz de la lámpara en la mesa se filtraba a través de la ventana.
Chen Ping'an instintivamente iba a acelerar el paso, pero de repente se detuvo y soltó una risa silenciosa.
Desde los cuatro años, nunca antes había vuelto "a casa" y encontrarse con una luz de lámpara esperándolo en la antigua casa del Callejón del Tarro de Barro. Después de convertirse en adolescente, rompió su promesa y fue a trabajar como aprendiz en el Horno del Dragón, ganando algunas monedas de cobre, pero ¿cómo podría salir sin apagar la lámpara, dejando que el aceite se consumiera? Hoy, al salir, ya había olvidado apagarla. ¿Y ahora que se apresuraba a entrar a la habitación, qué podía hacer? ¿Apagarla? Pero en ese momento no tenía nada de sueño, y estaba destinado a leer bajo la luz. ¿Volver a encenderla? Entonces, ¿qué sentido tenía entre apagar y encender?
Chen Ping'an simplemente caminó lentamente, entró en la habitación, cerró la puerta, se sentó detrás del escritorio y continuó revisando los archivos de la Sala de Incienso y los registros del salón ancestral de varias islas, buscando omisiones y corrigiendo errores.
Si su corazón no estaba tranquilo, mejor no practicar boxeo. Y mucho menos pensar en la cultivación de la energía interna (lian qi).
Chen Ping'an ya sabía en la Tierra Bendita del Loto que cuando uno está perturbado, practicar boxeo por más tiempo no tiene sentido. Por eso en aquel entonces solía ir al pequeño templo cerca del Callejón del Erudito Número Uno para charlar con el monje viejo al que no le gustaba predicar el Dharma.
Además, ahora Chen Ping'an no podía levantar su espíritu y energía; era aún más complicado que tener el corazón inquieto. Esa energía vital parecía haber caído al fondo de un pozo, atada con rocas enormes. ¿Cómo podía levantarla?
Sin embargo, este estado mental era, en otro sentido, una especie de determinación interior.
Chen Ping'an cerró esos archivos amarillentos mal conservados, cogió el pequeño cuchillo de tallar común que había recibido como regalo del dueño de la tienda cuando compró la horquilla de jade en la capital de la Gran Dinastía Sui, y con el mango dibujó una línea discontinua sobre la mesa.
Lo pensó un momento, luego sacó un trozo de papel de arroz que había cortado al tamaño de la cubierta de un libro, dibujó una línea recta, y en ambos extremos escribió "GRAN ERROR DE GU CAN" y "GU CAN HACIA EL BIEN", con letras grandes. Luego, entre "error" y "bien", escribió en letra pequeña "costumbres locales del Lago de los Libros". Justo cuando iba a escribir las leyes del reino, borró las siete palabras anteriores. No solo eso, sino que también borró "GU CAN HACIA EL BIEN", y en el centro de la línea, con pequeños espacios, escribió "reconocer el error" y "corregir el error", que pronto también borró.
Finalmente, Chen Ping'an arrugó el papel en una bola, pero no lo tiró a la cesta de bambú, sino que lo guardó en su objeto de almacenamiento (fangcun wu).
Chen Ping'an metió las manos en las mangas, se recostó en la silla, apagó la lámpara, cerró los ojos, medio dormido. La próxima vez que abrió los ojos, ya estaba amaneciendo.
A menudo se pasa la noche pensando en mil años, solo por miedo a que en un día ya pasen cien años.
Chen Ping'an se levantó. Sin necesidad de estirar los brazos y las piernas, sus huesos y articulaciones se aflojaron por sí solos, emitiendo una serie de crujidos. Salió de la habitación con la intención de dar una vuelta por la Isla del Desfiladero Verde, que era la isla más grande del Lago de los Libros. Calcular que le tomaría medio día recorrerla a pie. En ese momento, una joven cultivadora de la Isla del Desfiladero Verde se encargaba de su comida y necesidades en la habitación. Chen Ping'an fue a saludar a un viejo cultivador que cuidaba la puerta de la montaña cerca de allí. Al ver a la joven cultivadora, le dijo que hoy no necesitaba que le llevaran la cesta de comida.
El anciano, un cultivador en la etapa de la Caverna, asintió apresuradamente.
Chen Ping'an dijo de repente con una sonrisa: "Supongo que igual lo preparará. Si no estoy, no se atreverá a entrar en la habitación. Entonces, que las tres comidas de hoy las envíe aquí. Que el Viejo Maestro Zhang disfrute de la comida, que coma hasta saciarse. Ya que antes el Viejo Maestro Zhang me contó muchas historias antiguas de la Isla del Desfiladero Verde, que esto sirva como pago."
El viejo cultivador preguntó con inquietud: "Señor Chen, ¿no será que pierdo la vida por goloso?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "No."
El viejo cultivador todavía no estaba muy tranquilo. La verdad es que en esta Isla del Desfiladero Verde había visto tantas idas y venidas de intrigas que no podía evitar ser cobarde como un ratón. "Señor Chen, no me engañe. Sé que el Señor Chen tiene buenas intenciones, y al ver que este viejo decrépito vive una vida modesta, quiere mejorar mi comida. Pero esas delicias son suministros exclusivos de la Residencia de la Corte Primaveral. Si el Señor Chen se va de la Isla del Desfiladero Verde en un par de días, algunos malnacidos que me envidian en secreto me harán la vida imposible."
Chen Ping'an dijo: "Entonces deje las cestas de la Residencia de la Corte Primaveral aquí, con el Viejo Maestro Zhang. Más tarde vendré a recogerlas."
El viejo cultivador sonrió: "Así es más seguro."
Después de que Chen Ping'an se fuera, el viejo cultivador pensó para sus adentros que este joven no sabía cómo tratar a la gente. Si realmente quería ayudarlo, ¿no podría haberle pedido un favor a la Residencia de la Corte Primaveral? Así nadie se atrevería a ponerle mala cara. Ese contable, con sus aires falsos, todo el día encerrado en esa habitación fingiendo ser misterioso. En el Lago de los Libros, había visto muchos de esos trucos para engañar a la gente y buscar fama. No duraban mucho.
Y una vez que el viejo cultivador comenzó a quejarse, fue como una presa que se rompe. Empezó a reprochar que después de que ese tipo se instalara en la puerta de la montaña, él había perdido muchas ganancias ilegales. Ya no podía extorsionar a los cultivadores de los cinco reinos inferiores, ni descontarles algunas monedas de nieve. Cuando veía a algunas discípulas jóvenes de cuerpo bonito, ya no se atrevía a decirles obscenidades ni a pellizcarles las nalgas a escondidas como antes.
Pensaba que podría congraciarse con ese contable, hacerse conocido, y tal vez incluso convertir la desgracia en bendición, conectándose con la línea de la Residencia de la Corte Primaveral. No se atrevía a soñar con un ascenso meteórico, pero al menos conseguir un puesto en una oficina con buenos ingresos en la Isla del Desfiladero Verde, ¿no estaría bien? Pero resultó que ese contable era un tipo que no cedía ni con aceite ni con sal. Por más que él desplegara todo tipo de artimañas y halagos, o el tipo era un novato que no entendía los mensajes ocultos, o fingía ser tonto. Su intención era imperdonable. Seguramente solo tenía ojos para gente como Lü Caisang, esos hijos del cielo que eran amigos del demonio Gu, y menospreciaba a alguien como él, un cultivador de la etapa de la Caverna sin futuro. Realmente odioso.
Chen Ping'an caminaba lentamente. En el camino, se desvió para subir a una montaña, llegó frente a las residencias de los cultivadores consagrados de la Isla del Desfiladero Verde, y luego regresó por el mismo camino. Para cuando volvió a la puerta principal de la Isla del Desfiladero Verde, ya era casi de noche.
Chen Ping'an vio desde lejos a la joven cultivadora de la Residencia de la Corte Primaveral, que al parecer era la doncella personal de la madre de Gu Can. Llevaba una exquisita cesta de comida en ambas manos, erguida y grácil, de pie frente a la puerta de la habitación. El viejo cuidador estaba inclinado a su lado, como disculpándose.
Chen Ping'an se acercó rápidamente, tomó la cesta de comida de manos de la joven cultivadora, le dio las gracias. La joven de la Residencia de la Corte Primaveral, de rostro ovalado y piel blanca como la leche, hizo una reverencia, no dijo nada más y se fue con gracia.
Chen Ping'an entró en la habitación, abrió la cesta de comida, colocó todos los platos sobre la mesa, junto con dos grandes cuencos de arroz. Cogió los palillos y comió con calma, masticando lentamente.
Finalmente, recogió los utensilios, los devolvió a la cesta y la tapó.
Asuntos de vida o muerte, lo correcto y lo incorrecto. No es que haya razones o excusas para hacer algo, y Gu Can pueda convencerse a sí mismo interiormente, y luego se pueda borrar como si fueran palabras en un papel.
Precisamente porque Gu Can no reconocía su error, no lo consideraba un error, eso se había convertido en un nudo en el corazón de Chen Ping'an.
Ya que él mismo no podía abandonar a Gu Can, y no iba a negar lo fundamentalmente correcto e incorrecto en su propio corazón debido a las costumbres locales, ni a negar esas verdades que ya estaban al nivel más bajo del Callejón del Tarro de Barro, si Chen Ping'an quería dar el primer paso hacia adelante, intentar corregir el error y compensar, primero debía dar un paso atrás, reconocer su propia "insuficiente corrección". Dejando de lado todas las razones, tomar otro camino, mientras caminaba, perfeccionar lo que pensaba en su corazón. En última instancia, todavía esperaba que Gu Can pudiera reconocer su error.
Yendo más allá, solo existe el cielo al que no se puede llegar, el cielo es la inmortalidad eterna; no hay montaña que no se pueda cruzar, la montaña son todo tipo de nudos en el corazón humano.
Chen Ping'an quería enfrentar estos nudos: los suyos propios, los de los muertos, los de aquellos que se preocupan por los muertos y que aún viven. Estas son las dificultades del mundo humano que inevitablemente desgastan la espada eterna en el corazón.
Cometer un error solo tiene dos resultados: o te equivocas hasta el final, o corriges el error paso a paso. El primero puede traer una comodidad temporal, incluso de por vida, como mucho antes de morir decir: "Morir, pues morir, no perdí en esta vida". La gente del Jianghu también grita esa frase: "Dieciocho años después, otra vez soy un buen tipo". El segundo, será especialmente agotador mental y físicamente, y el esfuerzo puede no ser recompensado.
Si diez personas plantan álamos y una sola los arranca, entonces no nacerán álamos.
Chen Ping'an quería primero intentar verificar los dos lados de esta frase. En cuanto a lo correcto o incorrecto, independientemente del resultado final, lo dejaría de lado junto con las verdades de los libros.
Durante este tiempo.
Lo que Chen Ping'an podía hacer en ese momento era simplemente hacer que Gu Can se contuviera un poco, que no continuara matando sin límites.
Había hablado tanto con Gu Can que al final sintió que había dicho todas las verdades de su vida. Afortunadamente, aunque Gu Can no estaba dispuesto a reconocer su error, Chen Ping'an no era una persona cualquiera en su mente, por lo que estaba dispuesto a moderar un poco su arrogancia, sin atreverse a seguir demasiado el camino de su corazón de "ahora me gusta matar gente". Después de todo, a los ojos de Gu Can, si quería invitar a Chen Ping'an a la nueva casa de la Residencia de la Corte Primaveral de vez en cuando, para que ellos tres (él, su madre y la pequeña lamprea) se sentaran juntos a la mesa a comer, entonces Gu Can necesitaba dar algo a cambio. Este tipo de reglas similares a un intercambio eran muy prácticas, tenían sentido en el Lago de los Libros, incluso se podría decir que no encontraban obstáculos.
Así que, a continuación, Chen Ping'an le pidió a Tian Hujun una placa de jade de consagrado de la Isla del Desfiladero Verde, la colgó en su cintura, y al día siguiente comenzó a deambular por la Isla del Desfiladero Verde, charlando con la gente.
El día en que todos los héroes se reunieron en la Isla del Palacio de los Sauces para elegir al "Rey del Jianghu", Chen Ping'an incluso pidió prestado un barco de transbordo a la Isla del Desfiladero Verde, se volvió a poner la Túnica de Ley Dorada (Jinli), cargó al hombro la espada del inmortal, y comenzó solo, como consagrado de la Isla del Desfiladero Verde, y como un cultivador de la respiración (lian qishi) que decía abiertamente que le gustaba escribir crónicas de viajes por paisajes y aguas. Con esta identidad ridícula que nunca antes había aparecido en la historia del Lago de los Libros, viajó por muchas islas que estaban fuera de la ley.
Siguiendo el mapa de la situación del Jianghu que Tian Hujun le había regalado, primero comenzó a desembarcar y viajar por más de una docena de islas vasallas de la Isla del Desfiladero Verde. La Isla de la Frente de Cejas (Meixian), donde Tian Hujun, después de formar el Núcleo Dorado, estableció legítimamente su residencia. Y la Isla de las Escamas Blancas (Sulin), donde cuando la luna brillaba, la cresta de la montaña parecía escamas de pez blancas como la nieve.
Cuando Chen Ping'an terminó de recorrer estas islas sin parar día y noche, ya habían pasado tres días, y había anotado algunos nombres que no estaban en los archivos de la Sala de Incienso.
En la Isla del Palacio de los Sauces del Lago de los Libros, todavía se discutía sin cesar. A grandes rasgos, se habían formado tres facciones. Una facción apoyaba a Liu Zhimao de la Isla del Desfiladero Verde como nuevo Señor del Jianghu, con el poder de muchas islas. Otra facción eran los dueños de islas que sostenían firmemente que el Verdadero Señor del Río Cortado (Jiejiang Zhenjun) "no merecía el puesto". Estos dueños de islas y sus fuerzas vasallas tenían una posición muy firme: aunque Liu Zhimao ocupara el asiento del Señor del Jianghu, ellos no lo reconocerían. Si tenía agallas, que siguiera masacrando sus islas una por una. La última facción eran los dueños de islas que observaban la pelea del tigre desde la montaña. Podrían ser veletas que se inclinaban según soplara el viento, o podrían ser aquellos que ya tenían alianzas secretas y por el momento no convenía mostrar su posición.
Curiosamente, cada vez que los dueños de islas que se oponían a Liu Zhimao hablaban, como si hubieran acordado de antemano, les gustaba decir con sorna: "Aunque el Verdadero Señor del Río Cortado es de gran virtud y alto prestigio", y luego continuaban con algo.
En el Lago de los Libros, decir "de gran virtud y alto prestigio" parecía más hiriente que cualquier insulto, y llegaba más al corazón.
Ese día, Chen Ping'an condujo él mismo el barco de transbordo hasta una isla llamada Isla de la Horquilla de Perlas (Zhucha). Estaba bastante lejos de la Isla del Desfiladero Verde. La isla no era grande y tenía pocos discípulos cultivadores. Por eso, para la asamblea de la Isla del Palacio de los Sauces, el dueño de esta isla, que podía ir o no, a diferencia de muchos otros pequeños dueños de islas que se las ingeniaban para ir al Palacio de los Sauces a ocupar un lugar, eligió quedarse en la isla y no meterse en este evento del Lago de los Libros que probablemente determinaría la configuración del próximo siglo.
Chen Ping'an atracó el barco. En el embarcadero ya estaba de pie una mujer voluptuosa, de moño alto y vestido escotado, de complexión robusta, frente ancha y amplias mejillas.
Chen Ping'an ya había adivinado la identidad de esta cultivadora de la etapa de la Puerta del Dragón. Según se decía, esta mujer, cuyo nombre original era Liu Zhongrun, había sido miembro de la familia real de un reino extinto en el centro del Continente del Jarrón de Tesoros. Se decía que ella había llevado al último pequeño emperador al trono del dragón. En las historias no oficiales de la Ciudad de la Piscina de Agua (Chishui), se contaba que el pequeño emperador, joven e inocente, se reía y palmoteaba el enorme trono de dragón debajo de él, invitando a su tía a sentarse con él. Y entonces la mujer realmente se sentó de golpe, tomó al pequeño emperador en sus brazos, y toda la corte, llena de literatos y militares, enmudeció, sin que nadie se atreviera a cuestionarlo.
Tian Hujun había mencionado de pasada a esta dueña de la Isla de la Horquilla de Perlas, elogiándola con una frase: "Tiene espíritu de gran hombre."
Liu Zhongrun sonrió y dijo: "¿Eres tú el contable que vive en la puerta de la montaña de la Isla del Desfiladero Verde?"
Chen Ping'an se quedó perplejo. En la Isla del Desfiladero Verde, nadie le llamaba contable en su cara.
Chen Ping'an dijo: "Se puede decir que sí."
Liu Zhongrun fue directa al grano: "¿Será que la Isla del Desfiladero Verde ve a la Isla de la Horquilla de Perlas como una espina en el ojo, y aprovechando que los dueños de las islas cercanas se han ido al Palacio de los Sauces, vienes a hacer algo?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Solo yo vine a visitar la Isla de la Horquilla de Perlas. Disculpe la molestia. Quería preguntarle a la Señora Liu sobre las costumbres locales del Lago de los Libros. Si la Señora Liu no desea que suba a la isla, me iré a otro lugar."
Liu Zhongrun entrecerró sus ojos de fénix, muy alargados: "¿Y si digo que la Isla de la Horquilla de Perlas no da la bienvenida a ningún contable? En mi isla solo hay mujeres, y ninguna tiene una cultivación muy alta. Si a ti te gusta alguna y la capturas para llevarla a la Isla del Desfiladero Verde como concubina de pecho abierto, ¿entonces yo debo dejar que te la lleves o no?"
Chen Ping'an, con expresión normal, hizo una reverencia para despedirse, se dio la vuelta y subió al barco de transbordo, dirigiéndose a otro lugar.
Liu Zhongrun se quedó donde estaba. Esta vez sí que no entendía nada.
De hecho, ya había preparado a una joven discípula de aspecto atractivo, como para perder algo y evitar problemas mayores.
En la siguiente isla cercana, la Isla de la Esmeralda Voladora (Feicui), también lo rechazaron. El dueño de la isla no estaba, y el encargado no se atrevía a dejarlo desembarcar. Si permitía que un "consagrado" de la Isla del Desfiladero Verde desembarcara, y luego los cultivadores de la Isla del Desfiladero Verde, que no respetaban ninguna regla, se lo llevaran todo, ¿a quién iba a llorarle? Si hubiera estado solo, no se habría atrevido a rechazarlo así, pero en la isla tenía a toda su familia numerosa. Realmente no podía bajar la guardia. Sin embargo, al negarle la cara a ese joven consagrado de la Isla del Desfiladero Verde, el viejo cultivador tampoco se atrevió a hacerlo quedar demasiado mal. Lo acompañó todo el camino, disculpándose sin cesar, casi hasta el punto de arrodillarse y golpearse la cabeza. Chen Ping'an no dijo nada para consolarlo, simplemente se fue rápidamente y se alejó remando.
En la tercera isla, la Isla de la Pantalla de Flores (Huaping), el dueño, un inmortal terrestre del Núcleo Dorado, no estaba; había ido al Palacio de los Sauces a discutir asuntos importantes, y era uno de los aliados más entusiastas que agitaban banderas para el Verdadero Señor del Río Cortado. Un joven heredero de la isla se quedó cuidando el nido. Al escuchar que el invitado del gran demonio Gu, el consagrado más joven de la Isla del Desfiladero Verde, venía de visita, después de recibir la noticia, saltó apresuradamente de su lecho de placeres perfumados, se vistió de cualquier manera, corrió al embarcadero, apareció en persona y recibió al hombre con una sonrisa.
Cuando realmente vio al joven consagrado que la Isla del Desfiladero Verde mantenía en secreto, el joven heredero se sintió un poco decepcionado. No parecía un experto en combates, sino más bien un maestro de escuela rural. En ese momento, en las islas grandes y pequeñas alrededor de la Isla del Desfiladero Verde, se hablaba en secreto de este asunto. Pero la Isla del Desfiladero Verde mantenía la boca cerrada, sin que saliera ninguna información útil. Solo se sabía que era un tipo duro que, en la Ciudad de la Piscina de Agua, había abofeteado al gran demonio Gu Can dos veces en público, y Gu Can no había respondido, sino que lo había tratado con cortesía y lo había llevado a la Residencia de la Corte Primaveral en la Isla del Desfiladero Verde. Ahora, el joven heredero y su grupo de amigos estaban apostando sobre cuántos días viviría este tipo. El joven heredero de la Isla de la Pantalla de Flores había apostado a que moriría en un mes. ¿Quién no sabía que el gran demonio Gu Can era famoso por su humor cambiante, que mataba según su capricho? Los cultivadores que la gran lamprea se había comido en el Lago de los Libros no eran todos enemigos; también había invitados de honor de la Isla del Desfiladero Verde, amigos de copas y banquetes, y no pocos.
Chen Ping'an bebió un poco de vino en la Isla de la Pantalla de Flores. Él bebió poco, pero el otro bebió mucho, como si hubiera encontrado a un alma gemela, y soltó muchas "verdades borrachas".
Al regresar al barco de transbordo, mientras remaba, Chen Ping'an pensó en la medida y el límite de esas palabras, y supo que en el Lago de los Libros no había luces que ahorraran aceite. Se alejó de la Isla de la Pantalla de Flores, detuvo el barco en medio del lago, sacó papel y pluma, y anotó algunas personas y asuntos.
A partir de entonces, cada día era así: iba y venía, deteniéndose, viendo diferentes paisajes y personas en distintas islas. Al igual que en la Isla de la Horquilla de Perlas, muchas islas cerraron sus puertas y rechazaron la visita de Chen Ping'an.
En el mapa de la situación del Lago de los Libros que llevaba en el pecho, cada vez más islas eran marcadas con un círculo.
Cada día, antes del amanecer, remaba para salir de la Isla del Desfiladero Verde, y regresaba a la habitación en la Isla del Desfiladero Verde cuando la noche era profunda.
En el Lago de los Libros, además de reunir a cultivadores salvajes de todo el Continente del Jarrón de Tesoros, también abundaban las costumbres de brujería y el camino de los fantasmas, y todo tipo de artes heterodoxas y malvadas nunca antes oídas surgían sin cesar.
Por ejemplo, en la Isla de la Pantalla de Flores, a los cultivadores les gustaba el lujo extremo, sumergidos en una vida de embriaguez y sueños. En los caminos, se tallaba oro en forma de loto, y las flores cubrían el suelo.
Otra isla se llamaba Ye Cheng, y su dueño había establecido un anfiteatro de bestias. Si alguien se atrevía a tirar una piedra a una bestia feroz, cometía el gran crimen de "ofender a la bestia" y era ejecutado. Cada día, cultivadores de otras islas traían discípulos que habían cometido faltas o enemigos capturados, y los arrojaban a las jaulas de los anfiteatros más famosos de Ye Cheng. Ye Cheng tenía vino y mujeres hermosas para atender a los cultivadores de todas partes que venían a divertirse, mientras contemplaban las sangrientas hazañas de las bestias de la isla.
También estaba el dueño de la Isla de la Gorra y la Túnica (Yiguan), que según se decía había sido un gran erudito confuciano de un reino al suroeste del Continente del Jarrón de Tesoros. Pero ahora le gustaba coleccionar las gorras de los eruditos de todas partes y usarlas como orinales.
Un día, Chen Ping'an abandonó una isla llamada Isla de la Nube y la Lluvia (Yunyu). En la isla había dos sectas de cuevas inmortales, ambas especializadas en el arte de la cama y el doble cultivo.
Cuando vieron a Chen Ping'an, las mujeres de una de las sectas, sin importar la edad, lo miraban como lobos y tigres hambrientos. Pero la placa de consagrado de la Isla del Desfiladero Verde que colgaba de su cintura hizo que no se atrevieran a pasarse de la raya.
Cuando Chen Ping'an bajó de la montaña y subió al barco, sacudió suavemente su cuerpo, y el aroma de perfume y polvos que aún envolvía su Túnica de Ley Dorada se dispersó por completo.
En el camino hacia la siguiente isla, finalmente se encontró con un grupo de asesinos que estaban al acecho en el lago. Tres personas.
Chuyi y Shiwu destrozaron las mansiones de energía vital donde se encontraban los objetos de vida de dos asesinos, hiriéndolos gravemente y haciéndolos caer al agua.
Un cultivador militar que se acercó aprovechando la oportunidad, cuando creía que la victoria estaba asegurada, fue golpeado por el joven, que parecía un enfermo sin energía, y cayó al lago.
Chen Ping'an remaba y, con la pértiga de bambú, subió a los tres al barco uno por uno. Les hizo algunas preguntas. Uno de los asesinos, aprovechando que Chen Ping'an estaba pensando, volvió a atacar a muerte, y fue muerto de un solo golpe sin esfuerzo.
Luego, Chen Ping'an llevó a los dos vivos y al cadáver frío a la orilla cerca de la Ciudad de la Torre de las Nubes (Yunlou) en el Lago de los Libros. Después de que uno cargara el cadáver y el otro subiera tambaleándose a la orilla, Chen Ping'an giró el barco y regresó lentamente.
Media hora después, docenas de cultivadores salieron de la Ciudad de la Torre de las Nubes en gran formación.
Liderados por un espadachín de la séptima etapa.
Rodearon a Chen Ping'an y su barco de transbordo.
Chen Ping'an le preguntó al espadachín: "¿Sabes quién soy, cómo me llamo? ¿Saliste de la ciudad por lealtad a tus amigos, o ya tenías rencor contra la Isla del Desfiladero Verde?"
El espadachín hizo alarde: "Ni siquiera conozco bien a esos dos, solo son amigos de amigos. Pero ustedes, cultivadores de la Isla del Desfiladero Verde, todo el mundo en el Lago de los Libros tiene derecho a matarlos."
Chen Ping'an dudó un momento. No usó la espada de inmortal que llevaba a la espalda.
En cambio, con dos dedos, sacó un talismán.
Talismán de la verdadera forma del Dios Errante del Día y la Noche (Riye Youshen).
Mató instantáneamente al espadachín de la séptima etapa y a varios de los "justicieros" de la Ciudad de la Torre de las Nubes que cargaban al frente. Luego, usó la espada voladora Chuyi para asesinar a uno de los primeros asesinos que había sobrevivido.
Sin hacer caso a los cultivadores de la Ciudad de la Torre de las Nubes que huían como pájaros y bestias dispersas, Chen Ping'an, cada vez más abatido, no se dirigió a la Isla del Desfiladero Verde. Cortó dos cabezas y las colgó de su cintura, luego volvió a atracar el barco, lo ató en el embarcadero, entró en la Ciudad de la Torre de las Nubes, llegó a la puerta de una gran mansión, y dijo que buscaba a alguien, un conocido que había conocido recientemente cerca de la Isla de la Nube y la Lluvia en el Lago de los Libros.
Nadie lo detuvo. Chen Ping'an cruzó el umbral, encontró a un hombre en un patio. Era el asesino que había desembarcado cargando el cadáver. A su lado flotaba la espada voladora Shiwu, que lo había seguido sigilosamente hasta la ciudad.
Chen Ping'an giró la cabeza hacia un lugar y llamó suavemente: "Tanxue."
Una joven apareció en la pared.
Chen Ping'an dijo: "A partir de ahora, no me sigas más. Protege bien a Gu Can. Y dile a Gu Can que no se meta en estos asuntos, que no puede desquitarse con la Ciudad de la Torre de las Nubes."
La pequeña lamprea asintió vigorosamente, como si hubiera recibido un indulto, y se fue rápidamente de un salto.
Chen Ping'an colocó las dos cabezas sobre la mesa de piedra en el patio, se sentó a un lado, miró al asesino que no se atrevía a moverse, y preguntó: "¿Tienes algo que decir?"
El hombre, probablemente sabiendo que moriría, y después de que la última chispa de esperanza se desvaneciera, de repente se llenó de valor y gritó con una sonrisa feroz: "¡Te esperaré en el inframundo!"
Chen Ping'an preguntó: "¿Y si cambio de opinión y mato a todos los que te conocen en la Ciudad de la Torre de las Nubes?"
El hombre miró fijamente a Chen Ping'an: "Si voy a morir, ¿qué me importa eso?"
Chen Ping'an volvió la cabeza y miró a varias personas que estaban en la puerta del patio. Cuando volvió a mirar al frente, se puso de pie. "En unos días volveré a verte."
Chen Ping'an dio un golpe con la punta del pie y pisó la pared, como si así hubiera abandonado la Ciudad de la Torre de las Nubes.
Pero al irse, la espada voladora Shiwu destrozó de una vez los puntos de energía vital restantes de este asesino.
En realidad, Chen Ping'an regresó en secreto a esa mansión.
Y entonces presenció una comedia.
Resultó que el asesino no era de esa familia, sino un inmortal que había sido amigo íntimo del patriarca anterior. Era un cultivador que había escapado de una masacre casi total en una isla del Lago de los Libros. Anteriormente no había estado escondido en la Ciudad de la Torre de las Nubes, donde era fácil que se filtrara su paradero, sino en una ciudad fronteriza del Reino de la Piedra y el Cabello (Shihao), a más de trescientas millas del Lago de los Libros. Pero ese día, cuando Chen Ping'an los dejó allí, el asesino fue a la mansión para recuperarse. Además, el otro asesino tenía muchos contactos y buenas relaciones en la Ciudad de la Torre de las Nubes, por lo que reunió a tantos cultivadores para perseguir al joven de la Isla del Desfiladero Verde. Aparte de la enemistad con la Isla del Desfiladero Verde, también había la idea de aprovechar la oportunidad para frenar el impulso de Liu Zhimao, que entonces estaba en el Palacio de los Sauces. Si lo lograban, las fuerzas del Lago de los Libros enemigas de la Isla del Desfiladero Verde tal vez los protegerían un poco, e incluso podrían resurgir. Así que los dos, en la mansión, pensaron que el plan era factible: "arriesgarse por la fortuna". Podrían hacerse famosos y también matar a un cultivador muy poderoso de la Isla del Desfiladero Verde. ¿Por qué no?
Este "viejo" inmortal de la etapa de Contemplación del Mar (Guanhai), que antes había sido respetado por toda la familia, fue entonces capturado por dos consagrados de la mansión, que apenas estaban en la cuarta etapa, junto con un artista marcial puro de la quinta etapa. Vacilaron mucho tiempo, temiendo que el tipo tendido en un charco de sangre todavía tuviera un as bajo la manga, y apenas se atrevieron a actuar. Los tres estaban empapados en sudor. El patriarca actual comenzó entonces a maldecir la ingratitud de este hombre, que casi arrastra a más de cien personas de la familia a la tumba. El patriarca, con el rostro desencajado, dijo que aunque tuviera que cavar tres pies bajo tierra, encontraría a su hermosa hija, que había visitado la mansión hace unos años. Entonces, la haría presenciar día y noche un vivo cuadro de primavera.
El asesino, atado de pies y manos, comenzó a forcejear desesperadamente, con la piel abierta y la carne ensangrentada.
El patriarca, extraordinariamente complacido, con los ojos enrojecidos, dijo las palabras más hirientes: "No creas que es difícil encontrar a esa niña que tuviste en la vejez. Otros no conocen tus secretos, pero yo sí. ¿No está escondida en alguna de las fortalezas o ciudades fronterizas del Reino de la Piedra y el Cabello? He oído que no tiene aptitud para la cultivación, una inútil, pero ha nacido hermosa. Con suficiente dinero, no será demasiado difícil encontrar a una joven de esa belleza. Si no, mandaré un mensaje a esos lugares, diciendo que estás a punto de morir en la Ciudad de la Torre de las Nubes. ¡A que no me creo que tu hija no salga de su escondite!"
Tres días después.
En una ciudad fortaleza del Reino de la Piedra y el Cabello, un hombre de mediana edad ya estaba esperando allí antes de que llegara el grupo de la Ciudad de la Torre de las Nubes.
El grupo viajaba con prisas, durmiendo a la intemperie y comiendo al viento, quejándose sin cesar.
Un cultivador de la cuarta etapa y un artista marcial de la quinta etapa lideraban el grupo. Nunca notaron que alguien observaba sus acciones y palabras, e incluso las anotaba silenciosamente en un papel.
El grupo buscó sin resultado en la ciudad fortaleza, y luego se apresuró a una ciudad prefectural cercana en el Reino de la Piedra y el Cabello.
Finalmente, en una callejuela de la ciudad prefectural, encontraron la casa donde vivían una anciana y una joven. No era una familia extremadamente rica, pero sí desahogada.
El grupo no se apresuró a entrar a buscar a la joven. Después de todo, esto era una ciudad prefectural del Reino de la Piedra y el Cabello, no el Lago de los Libros, y menos la Ciudad de la Torre de las Nubes. ¿Y si la anciana resultaba ser una cultivadora de los cinco reinos medios escondida? ¿No naufragarían en una zanja?
Todos juntos pensaron en un plan. Dejaron que el guardia de la familia de aspecto más honesto, aprovechando que la anciana salía, fuera a dar la noticia: que su padre había sido gravemente herido por un cultivador de la Isla del Desfiladero Verde en la mansión de la Ciudad de la Torre de las Nubes, que estaba a punto de morir, que había perdido la capacidad de hablar, pero que se negaba a morir. El patriarca se había inclinado para escuchar, y solo oyó que repetía el nombre de la ciudad prefectural y la palabra "hija". Por eso se habían tomado la molestia de buscarla hasta allí. Si no iba a la Ciudad de la Torre de las Nubes pronto, sería demasiado tarde, y no podría ver a su padre por última vez.
La joven no abrió la puerta al principio. Pero al escuchar la noticia del guardia de la mansión de la Ciudad de la Torre de las Nubes, efectivamente abrió la puerta con el rostro bañado en lágrimas, sollozando. Su cuerpo era débil como un sauce tierno, y el guardia, para sus adentros, sintió un ligero movimiento en la garganta.
La joven preparó su equipaje, y de repente se acordó de la anciana que cuidaba de ella y vivía con ella. Le dijo al guardia que la llevaba apresuradamente que tenía que despedirse de la abuela. Dijo que la abuela estaba muy débil, y si no la encontraba, seguramente se preocuparía y se entristecería. Tal vez antes de que ella llegara a la Ciudad de la Torre de las Nubes, la abuela ya habría muerto. Entonces, ¿no se quedaría sin ningún familiar en el mundo?
El guardia lo pensó. Una vieja inútil. Miró a la joven, de unos diecisiete o dieciocho años, de una belleza conmovedora. No se podía decir que fuera una niña. Pensó que dejarla avisar a una vieja que estaba con un pie en la tumba no podía traer problemas. Si se mostraba demasiado rígido, tal vez ella sospecharía.
Así que cambió de opinión y acompañó a la bella y conmovedora joven a esperar la llegada de la anciana.
Cuando la anciana, con una cesta de verduras en el brazo, entró por la puerta, él acababa de esbozar una sonrisa cuando su rostro se endureció. Un puñal le atravesó la espalda. El hombre giró la cabeza, pero la joven ya le había tapado la boca rápidamente, lo empujó suavemente y cayó en el patio.
La anciana, al ver esto, permaneció impasible.
La joven, conteniendo la tristeza y la preocupación en su corazón, le contó lo sucedido en la Ciudad de la Torre de las Nubes. La anciana asintió y dijo que probablemente esa familia estaba aprovechando para patear al que se cae, o para presentar un certificado de lealtad a los enemigos de la Isla del Desfiladero Verde.
La joven le suplicó a la anciana que fuera a la Ciudad de la Torre de las Nubes. Aunque fuera para morir, aunque no pudiera ver a su padre por última vez, quería ir a la Ciudad de la Torre de las Nubes.
La anciana suspiró, dijo que la vida tranquila se había acabado. Miró a su alrededor, y como un pájaro que extiende las alas, voló directamente a la residencia de un cultivador que las había estado espiando durante mucho tiempo. Después de una sangrienta batalla, regresó al patio cubriéndose una herida casi mortal, y le dijo a la joven que había eliminado al merodeador que estaba al acecho. La anciana definitivamente no podía ir a la Ciudad de la Torre de las Nubes. Le dijo a la joven que tuviera cuidado, y le dio una píldora: en caso de apuro, morderla para morir al instante.
La joven, sintiendo realmente la imprevisibilidad del destino, aparentó estar bien, se secó las lágrimas, empacó su equipaje y salió sola de la ciudad prefectural, rumbo a la incierta Ciudad de la Torre de las Nubes en el Lago de los Libros.
Después de que la joven alquilara un carruaje y saliera por la puerta de la ciudad, no sabía que, en el pequeño patio, un hombre de mediana edad con una espada a la espalda había noqueado a todos los que quedaban de la Ciudad de la Torre de las Nubes en una posada. Luego fue al patio donde la anciana tosía sangre mientras preparaba medicina. Cuando la anciana vio al hombre que apareció silenciosamente, ya estaba dispuesta a morir. Pero el hombre de aspecto común, como un vagabundo del Jianghu con una espada a la espalda, le dio una píldora y luego se agachó en la esquina para ayudar a preparar la medicina. Mientras vigilaba el fuego, le hizo algunas preguntas sobre el origen del cultivador muerto. La anciana observó la píldora verde oscura y fragante, mientras seleccionaba las respuestas. Dijo que ese cultivador era un malvado del Lago de los Libros que codiciaba la belleza de la joven. No era malo en el arte del ocultamiento. Había estado escondido desde que el dueño se había ido hacía mucho tiempo, y solo recientemente había dejado escapar alguna pista. Lo más probable era que fuera de la Isla de la Nube y la Lluvia o de la Isla del Oro Fundido (Liujin). Seguramente quería secuestrar a la joven para ofrecerla como tributo a los grandes cultivadores de su secta. Ella había pensado en esperar a que el dueño regresara para resolver el problema, pero nunca imaginó que el dueño, con sus artes divinas, ya había sufrido una desgracia en la Ciudad de la Torre de las Nubes.
La anciana se sentía cada vez más desconcertada.
Resulta que el hombre de mediana edad, mientras preparaba la medicina, había sacado papel y pluma para anotar lo que veía y oía.
El hombre de mediana edad ayudó a preparar la medicina, luego se puso de pie. Antes de irse, señaló el cadáver que aún no habían escondido y preguntó: "¿Crees que este hombre merecía morir?"
La anciana dudó un momento, luego decidió ser sincera: "Si él no hubiera muerto, a la señorita le habría ido mal. Si hubiera llegado a la Ciudad de la Torre de las Nubes, habría sufrido una vida peor que la muerte. Y tal vez entre los que la hicieran sufrir, estaría este hombre."
El hombre de mediana edad no dijo nada, se fue del patio.
Unos días después, en la noche, una figura esbelta saltó la pared de la mansión en la Ciudad de la Torre de las Nubes. Aunque solo se había quedado unos días en esa mansión años atrás, tenía muy buena memoria. Aunque solo era un artista marcial de la tercera etapa, se movía como si estuviera en un lugar desierto. Esto también se debía a que los tres consagrados de la mansión estaban en camino de regreso a la Ciudad de la Torre de las Nubes.
Pero cuando aterrizó silenciosamente en un patio, toda la mansión se iluminó de repente. Linternas se encendieron y colgaron.
Esta mujer, que se había infiltrado de noche, fue detenida por un consagrado temporal contratado a alto precio, un espadachín de la sexta etapa. Usó su espada voladora de vida para presionar deliberadamente su pecho, no su frente o su cuello, y luego, con una espada desenvainada, colocó suavemente la hoja sobre el hombro de la mujer enmascarada. Juntando dos dedos, rasgó el velo que ocultaba el rostro de la mujer. El "joven" espadachín, de rostro como el de un anciano de sesenta años, se sintió doblemente impresionado. Sonrió y dijo: "No está mal, no es una cultivadora, pero tiene esta piel. Es realmente una belleza natural. He oído que eres una artista marcial pura. Seguramente, con un poco de entrenamiento, tus habilidades en la cama serán aún más prometedoras."
El espadachín se volvió hacia el dueño de la mansión y sonrió: "No te mentí. Según lo acordado, la otra mitad del dinero de los inmortales, no tienes que pagarla."
La mujer solo pidió ver a su padre por última vez, y después de eso, aceptaría cualquier cosa.
El espadachín guardó la espada en la vaina y asintió, pero actuó como un rayo. Con dos dedos, golpeó el cuello de la mujer, luego la golpeó ligeramente varias veces, y de la boca de la mujer salió una píldora. El espadachín de rostro anciano la atrapó con los dedos, la acercó a la nariz, olfateó con deleite, y luego la tiró al suelo, la pisó y la deshizo. "Una muchacha tan bonita, ¿cómo vas a querer morir? ¿Sabes cuánto es la mitad del dinero de los inmortales que pagué por tu vida? ¡Doscientos mil taels de plata!"
Por alguna razón, la mujer, con el cuerpo entumecido, ni siquiera podía morderse la lengua para suicidarse. Solo podía ser empujada por el hombro por ese espadachín hacia una habitación lateral en ese patio. Él abrió la puerta de una patada, y ella vio al hombre cubierto de sangre, con los ojos muy abiertos.
La mujer rompió a llorar.
El espadachín de la sexta etapa dijo con presunción: "Después del reencuentro de padre e hija..."
En ese momento, el cuerpo del espadachín se tensó instantáneamente. Su espada voladora acababa de salir de su mansión de energía vital clave cuando emitió un zumbido tembloroso. Resultó que había chocado directamente contra la punta de otra espada voladora.
No solo la pequeña sección de la punta se hizo añicos, sino que la espada voladora del espadachín fue atrapada entre dos dedos.
El espadachín giró rígidamente la cabeza, e inmediatamente juntó los puños: "¡El joven, Du Shehu de la Ciudad de la Torre de las Nubes, saluda al maestro inmortal espadachín de la Isla del Desfiladero Verde!"
Resultó que, sin que nadie se diera cuenta, junto al espadachín de la sexta etapa se había plantado un joven de rostro ligeramente pálido, con una espada a la espalda y una calabaza colgando.
Ese hombre soltó los dedos y le dio a este espadachín dos monedas Xiaoshu (pequeño calor).
El espadachín de la sexta etapa, Du Shehu, recibió temblando las dos monedas Xiaoshu, y sin decir una palabra, salió directamente de la mansión.
La punta de su espada voladora de vida se había roto. ¿Cómo podía compensarlo la recompensa de cuatro monedas Xiaoshu? Pero, ¿acaso el dinero de los inmortales para reparar la espada voladora de vida podía compararse con su propia vida?
Lástima esa muchacha de piel blanca y tierna, definitivamente no podría disfrutarla.
Esa noche, un carruaje salió lentamente de la puerta de la Ciudad de la Torre de las Nubes en dirección al Reino de la Piedra y el Cabello. Hasta el amanecer, ya lejos de la Ciudad de la Torre de las Nubes, Chen Ping'an detuvo el caballo, saltó del carruaje y se preparó para regresar al embarcadero fuera de la Ciudad de la Torre de las Nubes. Esperaba que el barco atado a la orilla no se lo hubieran robado, o sería un pequeño problema.
La mujer levantó la cortina del carruaje y se sentó en el asiento del cochero. Su padre ya dormía profundamente en la parte trasera del carruaje. Su vida no corría peligro, pero sería difícil que volviera a alcanzar la etapa de los Cinco Reinos Medios. Ella miró la espalda del joven, conteniendo las lágrimas, y dijo con voz grave: "¡Algún día, te buscaré para vengarme!"
Pero el joven ni siquiera le hizo caso, ni siquiera la miró. Esto hizo que la mujer se sintiera aún más amargada e indignada.
De repente, sintió un escalofrío en la espalda.
Porque esa persona se había detenido y se había dado la vuelta.
Chen Ping'an dijo: "Puede que me quede en el Lago de los Libros al menos dos o tres años. Si para ti es demasiado poco tiempo y no estás segura de vengarte, en el futuro puedes venir a buscarme a la Aldea del Manantial del Dragón (Longquan) en Da Li."
La mujer se quedó estupefacta.
Chen Ping'an le dijo: "Puedes traer a un amigo, para que te recoja el cadáver, porque en ese momento solo te mataré a ti."
La mujer se quedó mirando fijamente a esa persona que se alejaba lentamente.
Dentro del carruaje, su padre pareció despertarse por el ruido, tosió y dijo: "No pienses en vengarte de él."
Ella se secó las lágrimas, volvió la cabeza y preguntó: "Papá, antes, cuando él estaba, no podía preguntarte bien. ¿Cómo empezó nuestra enemistad con él?"
Dentro del carruaje, el hombre se quedó sin palabras.
Rodeando la Ciudad de la Torre de las Nubes, llegó al embarcadero. El barco de transbordo no solo seguía allí, sino que dos cultivadores que no conocía de la Ciudad de la Torre de las Nubes lo custodiaban especialmente. Probablemente para evitar que algún ladrón sin escrúpulos, cegado por la codicia, se arriesgara a morir, haciendo que el consagrado de la Isla del Desfiladero Verde se vengara de toda la Ciudad de la Torre de las Nubes.
Chen Ping'an agradeció a los dos cultivadores, y se fue remando.
Mientras se alejaba cada vez más, los pensamientos de Chen Ping'an se dispersaron. Cuando volvió en sí, usó una mano para dibujar un círculo en el aire.
El camino acuático hacia la Isla del Desfiladero Verde era largo y distante.
Chen Ping'an no tenía planes de ir a las islas cercanas del Lago de los Libros por el momento. Pero a mitad de camino, se encontró con el enorme barco con múltiples pisos que venía a recogerlo. Chen Ping'an flotó hacia la proa. Gu Can y la pequeña lamprea estaban hombro con hombro. Gu Can se rascó la cabeza y dijo: "Chen Ping'an, ¿cómo es que no te he visto en unos días y ya has adelgazado?"
Chen Ping'an preguntó: "¿Cómo va la cosa en el Palacio de los Sauces?"
Gu Can puso los ojos en blanco, metió las manos en las mangas y dijo: "Muy aburrido. Golpean mesas y ponen ojos en blanco, discutiendo todo el día. Pero no es de extrañar. En la historia reciente del Lago de los Libros, la elección más larga del Señor del Jianghu duró casi medio año. Casi tuvieron que construir chozas o dormir en el suelo en la sala de reuniones. La más corta duró solo un mes, porque de tanto discutir, alguien se hartó y mató a más de veinte dueños de islas en un solo día. Ese mismo día hubo un nuevo Señor del Jianghu, que era la amante de ese tipo, y fue la única mujer en la historia del Lago de los Libros en ocupar el asiento del Señor del Jianghu."
Chen Ping'an asintió.
Gu Can preguntó con curiosidad: "Esta vez que saliste del Lago de los Libros y fuiste a tierra firme, ¿hubo algo divertido?"
Chen Ping'an lo pensó y dijo: "Vi una línea."
Gu Can y la pequeña lamprea se miraron el uno al otro sin entender.
Gu Can decidió no buscar problemas, cambió de tema y sonrió: "La Isla del Desfiladero Verde ya ha recibido la primera transmisión por espada voladora. Viene de la Montaña de las Nubes Desplegadas (Piyun), la más cercana a nuestra tierra natal. Esa espada voladora, por mi orden, ha sido colocada en la sala de espadas como una ancestra, para que la adoren. Nadie se atreverá a abrir la carta secreta sin permiso."
Chen Ping'an volvió la cabeza y miró a Gu Can, asintió, esbozó una sonrisa forzada y le advirtió: "En el Palacio de los Sauces, cuanto más en calma esté la superficie, más cuidado debes tener tú y la pequeña lamprea. Supongo que Da Li y la Dinastía Zhuying (Zhu Ying) van a competir en secreto en el Lago de los Libros. Si te encuentras con esa situación, mientras una de las partes esté involucrada, más te vale dar un paso atrás y no apresurarte a actuar. Que Liu Zhimao de la Isla del Desfiladero Verde pueda convertirse en el Señor del Jianghu ya no es algo que tú y la pequeña lamprea puedan decidir con solo matar a uno o dos inmortales terrestres del Núcleo Dorado."
Gu Can emitió un "mm" y dijo: "¡Lo he anotado! Sé lo que está en juego. Más o menos, pensaré primero a quién puedo matar y a qué fuerzas no debo provocar, antes de actuar."
La pequeña lamprea se frotó el estómago, en realidad un poco hambrienta.
Luego Chen Ping'an retiró la mirada y continuó contemplando el paisaje del lago a lo lejos.
No sabía si en esta vida tendría la oportunidad de mirar atrás y ver un jade hermoso y brillante.