Capítulo 432: Dejemos por un momento las enseñanzas de los libros

Capítulo 432: Dejemos por un momento las enseñanzas de los libros

Hoy en la zona de la Isla del Cañaveral Azul en el Lago de los Libros, el viento estaba en calma y el agua tranquila, la superficie del lago como un espejo. Alrededor, numerosas islas tributarias, grandes y pequeñas, con montañas verdes superpuestas, de vez en cuando se escuchaban los largos cantos de las grullas de las residencias de los cultivadores inmortales, y de vez en cuando en el cielo lejano pasaban uno o dos destellos de luz de arcoíris, con un sonido de truenos retumbantes.

Un paisaje agradable, una morada de dioses.

La Hermana Mayor Tian Hujun llevaba una chaqueta de manga corta de tela roja con bordados de oro en forma de nubes auspiciosas, caminando lentamente mientras sostenía un montón de archivos. Se dirigía a la habitación cercana a la puerta principal de la Isla del Cañaveral Azul. Todos los cultivadores que se encontraban con Tian Hujun en el camino se apartaban a un lado y saludaban a esta hermosa cultivadora femenina.

Tian Hujun nunca respondía a ningún saludo.

Ahora era una figura poderosa y codiciada en la Isla del Cañaveral Azul. En los últimos años, el poder de la isla había crecido enormemente. Tian Hujun había seguido a su maestro Liu Zhimao y a su joven hermano Gu Can en numerosas batallas. No solo había perfeccionado su cultivo a través de las incesantes y sangrientas guerras, sino que también había obtenido enormes ganancias en los repartos posteriores. Sumado a las recompensas de Liu Zhimao, Tian Hujun logró a finales del otoño pasado ascender al rango de Inmortal Terrenal del Núcleo Dorado. En ese momento, la Isla del Cañaveral Azul celebró un gran banquete para festejar que Tian Hujun había formado su Núcleo Dorado y se había convertido en un ser inmortal.

Tian Hujun llegó a la puerta de esa habitación, llamó y entró. Vio al joven sentado detrás del escritorio, que levantó la cabeza para mirarla.

El joven llevaba un pasador en el cabello, vestía una túnica larga azul, y a un lado de la mesa había una calabaza de vino de color rojo bermellón. Pero como había visitado ese lugar muchas veces, Tian Hujun, siendo una Inmortal Terrenal del Núcleo Dorado, notó algunos indicios sutiles. La calabaza de vino no era simple; probablemente era un objeto con un truco de ilusión aplicado por algún gran cultivador. Un objeto que un gran cultivador se tomaría la molestia de ocultar de esa manera seguro que era una auténtica joya de alta calidad, como una Calabaza Espada Nutritiva.

Tian Hujun había tenido una conversación privada con su maestro Liu Zhimao sobre la calabaza de vino, y la respuesta de Liu Zhimao confirmó sus sospechas: era efectivamente una Calabaza Espada Nutritiva de alta calidad.

Pero lo que aún más inquietaba a Tian Hujun no era esa Calabaza Espada Nutritiva que el joven usaba como calabaza de vino, sino la espada larga que estaba guardada en la habitación contigua a la del joven hermano Gu Can. Liu Zhimao había afirmado que era una espada semiinmortal indómita.

Liu Zhimao le había pedido a Tian Hujun que durante este tiempo mantuviera controlados a todos los cultivadores de la Isla del Cañaveral Azul, al menos hasta que Chen Ping'an se fuera del Lago de los Libros, y que no actuaran con la misma libertad de siempre.

Esa fue la primera vez que Tian Hujun sintió en su maestro Liu Zhimao algo extraño llamado "restricción".

Al entrar en la habitación, el joven ya se había levantado y había despejado un espacio en la mesa.

Tian Hujun colocó suavemente sobre la mesa un gran montón de archivos polvorientos y sellados, y dijo con disculpas: "Señor Chen, este es el tercer lote de archivos secretos encontrados en la Sala de Incienso de la Isla del Cañaveral Azul. La Sala de Incienso nunca ha sido supervisada, han estado acostumbrados a vivir sin cuidado del cielo ni de la tierra, así que la conservación no ha sido buena, hay muchas polillas. Lo siento, Señor Chen."

Chen Ping'an agitó la mano: "Espero que la Hermana Tian no castigue a la Sala de Incienso por esto. Ya es un favor que la Hermana Tian y la Sala de Incienso me estén ayudando. ¿Qué opina la Hermana Tian?"

Tian Hujun originalmente había planeado arreglar a los tres encargados de la Sala de Incienso, pero al ver la expresión y la mirada de Chen Ping'an, inmediatamente desistió. Luego pensó: ¿quizás darles una lección en privado? En este momento, el Lago de los Libros parece estar en paz en la superficie, pero los cultivadores de la Isla del Cañaveral Azul están acostumbrados a la sangre y el fuego de los años anteriores, y últimamente están aburridos y ociosos. Tian Hujun, que antes era una discípula mayor insignificante bajo el mando de un Verdadero Señor que cortaba ríos, una cultivadora en el Reino de la Puerta del Dragón que un experto en artes adivinatorias que pasó por la Isla del Cañaveral Azul determinó que nunca alcanzaría el Reino Inmortal Terrenal, de repente saltó al poder, ocupando una isla robada llamada Isla de la Cejas de Inmortal gracias a sus méritos militares. En el Lago de los Libros, eso equivalía a ser un señor feudal con su propio territorio, y la claridad en las recompensas y castigos del Verdadero Señor que corta ríos era precisamente la razón por la que Liu Zhimao había logrado que la Isla del Cañaveral Azul dominara el Lago de los Libros. Liu Zhimao no escatimaba en recompensar a los "ministros meritorios", y tanto los recién llegados como los que se rendían, siempre que se atrevieran a luchar y matar, y contribuyeran a la Isla del Cañaveral Azul, las recompensas del Salón Ancestral eran siempre iguales para todos.

Chen Ping'an dijo: "Después, quizás tenga que ir a hablar con los encargados de la Sala de Incienso para preguntar algunas cosas. Le agradecería que la Hermana Tian les avisara."

Tian Hujun sintió un escalofrío interior, pero sonrió de inmediato: "Señor Chen es demasiado cortés. Esto es parte de mis responsabilidades y un honor para la Sala de Incienso."

Chen Ping'an se quedó en silencio. Al ver que Tian Hujun parecía no tener intención de irse, tuvo que hablar en voz baja: "Hermana Tian, ¿tiene algo que discutir?"

Tian Hujun eligió cuidadosamente sus palabras y, después de preparar mentalmente lo que diría, dijo: "Mi maestro me pidió que le preguntara al Señor Chen si asistirá a la elección del Gobernante del Lago que se celebrará pronto en la Isla del Sauce Arbóreo."

Chen Ping'an dijo: "Esta es una buena situación que ustedes, de la Isla del Cañaveral Azul, han ganado con esfuerzo, y es un asunto interno de su Lago de los Libros. No interferiré, pero echaré un vistazo desde aquí."

Tian Hujun sintió alivio. Este contable, que para la mayoría de los cultivadores de la Isla del Cañaveral Azul era un misterio, había dado una respuesta satisfactoria. Podría dar explicaciones a su maestro Liu Zhimao.

Chen Ping'an rodeó el escritorio y acompañó a Tian Hujun hasta la puerta.

Aunque esto ocurría cada vez, Tian Hujun sintió una especie de halago inesperado. Cuando se alejó, pensó para sí misma: El contable Chen Ping'an sigue siendo el mismo, ¿será que ahora que sé de la Calabaza Espada Nutritiva y la espada semiinmortal me siento así?

Chen Ping'an regresó al escritorio y comenzó a hojear los archivos de la Sala de Incienso uno por uno.

Nombres, lugares de origen, fechas de nacimiento, maestros, familiares y clanes.

Muchos de esos nombres ya habían sido tachados con tinta roja según las viejas reglas de la Sala de Incienso de la Isla del Cañaveral Azul; eso se llamaba "dar de baja en el archivo".

Cada vez que Chen Ping'an encontraba un nombre que buscaba, lo anotaba en un libro en blanco que había colocado a propósito, sin contenido grabado. Además del lugar de origen, también anotaba los cargos que esas personas habían ocupado en la Isla del Cañaveral Azul. En los archivos de la Sala de Incienso, el contenido de cada cultivador o sirviente de la isla dependía únicamente de su nivel de cultivo. Cuanto más alto era el cultivo, más datos había; si el cultivo era bajo, casi solo se registraba el nombre y el lugar de origen, nada más, menos de diez caracteres.

Y muchos muertos ni siquiera aparecían en los archivos de la Sala de Incienso; al morir, ni siquiera dejaban un nombre.

A continuación, Chen Ping'an, además de ir a la Sala de Incienso a preguntar sobre la reputación y las impresiones generales que tenían los demás de las personas que había anotado, también seguiría la pista, preguntando a los diversos cultivadores, mayordomos de las residencias y doncellas de la Isla del Cañaveral Azul, para obtener esos nombres y anotarlos en el libro. Quizás durante este proceso, tendría que molestar a algunas figuras importantes de la isla, como había hecho con Tian Hujun y la Sala de Incienso. De lo contrario, ahora Chen Ping'an no tendría que gastar tanto esfuerzo mental, pero perdería demasiado tiempo en los desplazamientos.

En el camino de Tian Hujun para informar a Liu Zhimao, se encontró con el joven hermano Gu Can, que vestía una túnica de piel de dragón mudada.

En cuanto a los otros hermanos menores y mayores, incluidos Qin Que, Chao Zhe, y los diez principales invitados honorarios que residían en las doce grandes islas como el Cañaveral Azul, la Isla de las Cejas de Inmortal y la Isla de las Escamas de Pez, todos eran personas de confianza y colaboradores eficaces de la Isla del Cañaveral Azul. Con la proximidad de la reunión en la Isla del Sauce Arbóreo, la alta cúpula de la isla estaba tensa por fuera, aunque relajada por dentro; no estaban tranquilos. Necesitaban, bajo la apariencia del Verdadero Señor que corta ríos, actuar como diplomáticos, como los estrategas de la Escuela de los Verticales y Horizontales, yendo de un lado a otro para atraer alianzas, usando tanto intrigas oscuras como estrategias abiertas.

Cuando Gu Can vio a Tian Hujun, mantuvo su actitud habitual de campesino joven con las manos metidas en las mangas de su túnica de color verde oscuro con dibujos de serpientes, y sonrió: "Hermana Mayor, ¿otra vez a ver a Chen Ping'an? Te daré un buen consejo: no tengas pensamientos inapropiados, ni sueñes con ofrecerte como almohada y un día subirte a la cama de Chen Ping'an para que yo te llame 'cuñada'. Porque si llego a llamarte así, no tendré en cuenta la lealtad al maestro."

Tian Hujun sonrió con amargura: "Hermano menor, no estoy hechizada. Además, ¿acaso el Señor Chen se fijaría en alguien como yo, de apariencia tan modesta?"

Gu Can se alegró un poco: "Claro que no, Chen Ping'an tiene buen ojo. En aquel entonces no se fijó en una vecina llamada Zhi Gui. Hermana Mayor, me alegra que tengas tanta conciencia de ti misma."

Cuando hablaba con Gu Can, Tian Hujun siempre bajaba discretamente su postura para que Gu Can no tuviera que levantar la cabeza o mirar hacia arriba, y con el tiempo se volvió natural.

Gu Can continuó: "Y sobre el asunto de las doncellas, tienes que guardar silencio. Si alguien más habla de más, es por estúpido y se busca la muerte. Pero si una persona tan astuta y lista como la Hermana Mayor comete un error, entonces tendré que sospechar que tienes malas intenciones. Para entonces, aunque el maestro no pudo proteger al hermano mayor en su momento, tampoco podrá proteger a la Hermana Mayor. Yo sé que la tercera hermana, esa zorra natural que siempre se mete en las camas ajenas, no te tiene mucho cariño. Si no fuera porque su talento para el cultivo es realmente deplorable, quizás ahora todos la llamaríamos 'maestra'."

Tian Hujun sonrió con rigidez: "Hermano menor, ¿acaso no conoces mi forma de ser?"

Gu Can asintió: "Precisamente porque la conozco, tengo que recordártelo. No sea que un día, por la migaja de la boca del maestro, pierdas la vida en mi mano. La Hermana Mayor no se arrepentiría, pero yo, como hermano menor, que he sido cuidado por ti durante tantos años, lo lamentaría profundamente."

Tian Hujun sonrió con amargura: "Lo recordaré."

Gu Can extendió una mano y dio unas palmaditas en la mejilla de Tian Hujun: "Ve, el maestro te espera con noticias."

Cuando Tian Hujun se fue, Gu Can se giró hacia la pequeña lombriz y dijo: "Siempre llamarte 'pequeña lombriz' no está bien. Vamos, iré a pedirle un nombre a Chen Ping'an."

La pequeña lombriz se mostró tímida y torpe.

Gu Can sonrió: "No es tu nombre verdadero, ¿qué hay que temer o de qué avergonzarse?"

En el camino hacia esa habitación, Gu Can frunció el ceño y preguntó: "Esa noche, ¿lo que pasó en la habitación de Chen Ping'an fue realmente, como él dijo, solo un percance en la refinación del Qi?"

La pequeña lombriz negó con la cabeza. Como un Ser Primordial, podía ver con claridad el asunto de la refinación del Qi en los cultivadores de los Cinco Reinos Inferiores: "Seguro que no fue tan simple, un poco mejor que una desviación de cultivo. La razón concreta es difícil de decir. Chen Ping'an tiene una base de artista marcial puro, y además está reconstruyendo el Puente de la Larga Vida, es diferente a nosotros, así que no puedo ver la verdad. Pero esa noche, Chen Ping'an resultó gravemente herido, el dueño también lo notó, no solo en el cuerpo y el alma, sino también en la mente..."

La pequeña lombriz no se atrevió a seguir.

Gu Can se detuvo y se quedó en silencio.

Todo su ser irradiaba una atmósfera sofocante.

Este pequeño demonio del Lago de los Libros, que aterrorizaba a todos, no había llegado hasta aquí solo gracias a la pequeña lombriz y a Liu Zhimao.

Gu Can sonrió con amargura: "Entonces, ¿cómo lo arreglamos?"

La pequeña lombriz, de aspecto de doncella y piel blanca como plumas, se rascó la cabeza: "Chen Ping'an no dijo nada, así que el dueño mejor no añada más. ¿Acaso el dueño no se ríe siempre de esas hormigas atrapadas en situaciones desesperadas, que cuantas más cosas hacen, más errores cometen?"

Gu Can asintió: "Tiene razón."

Llegaron a la pequeña habitación de Chen Ping'an. Gu Can cogió un taburete pequeño y se sentó en el umbral, sonriendo mientras le explicaba a Chen Ping'an el propósito de su visita: quería pedirle que le pusiera un nombre a la pequeña lombriz, que no fuera el nombre verdadero de las bestias demoníacas o las criaturas de la familia de los dragones.

Chen Ping'an dejó la pluma, levantó la cabeza, pensó un momento y dijo: "Que se llame 'Tan Xue' (Carbón y Nieve). Carbón y Nieve en el mismo horno, cercanos y afines, es especialmente valioso."

Gu Can asintió con entusiasmo y le preguntó a la pequeña lombriz: "¿Qué te parece?"

La pequeña lombriz respondió tímidamente: "Es demasiado literario, y yo no he estudiado, me daría vergüenza que se rieran."

Gu Can soltó una risa burlona: "Quién se atreva a reírse de tu nombre verdadero, yo..."

Gu Can se calló rápidamente y giró la cabeza a escondidas.

Vio que Chen Ping'an ya había vuelto a coger la pluma y seguía escribiendo con la cabeza baja.

Gu Can disfrutó del cálido sol de finales de otoño durante un rato, sintiéndose perezoso y demasiado cómodo, casi se quedaba dormido.

Sentado en el taburete pequeño, con Chen Ping'an detrás de él, junto al escritorio, Gu Can no temía que el cielo se cayera.

Gu Can estiró los brazos con pereza y preguntó girando la cabeza: "Mi madre dijo que esta noche cocinará ella, hará un plato casero más auténtico que la última vez. ¿Tienes tiempo?"

Chen Ping'an asintió: "Dale las gracias a la tía de mi parte, dile que a la hora de la cena iré. Ah, y dile que no beberé alcohol."

Gu Can sonrió de oreja a oreja: "¡De acuerdo! Entonces me voy a trabajar."

Mientras Gu Can devolvía el taburete a la esquina, Chen Ping'an dijo de repente: "Dile a Tian Hujun que quiero recopilar las crónicas locales del Lago de los Libros. Además de los libros guardados en cada isla, quizás también tenga que abarcar la Ciudad del Agua del Estanque, que está junto al lago, y las crónicas de prefecturas y condados más lejanos. Todos los gastos, sean cuantos sean, los pagaré yo. Y recuérdale que cuando haga el presupuesto final, incluya los márgenes fuera de lo contable, incluida la mano de obra y los recursos de la Isla del Cañaveral Azul. Todo, en cuestión de negocios, que se trate como tal. Estoy seguro de que el Lago de los Libros no es ajeno a esto."

Gu Can sonrió: "¡Es algo pequeño! Ahora, las doce islas, incluido el Cañaveral Azul, mantienen a un montón de tipos astutos que solo se dedican a gritar consignas sin hacer nada. Justo los podemos enviar a hacer algo serio."

Chen Ping'an miró a Gu Can.

Gu Can pensó un momento y dijo: "Les dejaré claro de antemano que es un negocio, que no se atrevan a usar la bandera de la Isla del Cañaveral Azul para comprar a la fuerza o vender a la fuerza, ni a hacer fechorías."

Chen Ping'an dijo: "Si ocurre algún imprevisto, dímelo de inmediato, yo mismo lo resolveré."

Gu Can sonrió radiante: "Tranquilo, no habrá imprevistos. Aquí es la Isla del Cañaveral Azul, el Lago de los Libros. Hay muchas reglas, y a mucha gente le gusta romperlas. Pero si realmente se rompen las reglas, todo el mundo sabe en su fuero interno qué precio hay que pagar, lo tienen muy claro."

Gu Can se fue con la pequeña lombriz de la zona de la puerta de la montaña de la Isla del Cañaveral Azul.

De repente, Gu Can dijo: "Pequeña lombriz, me pareció que la mirada final de Chen Ping'an era extraña. Tú, en ese momento, ¿sentiste miedo?"

La pequeña lombriz respondió tímidamente: "Un poco."

Gu Can caminó con aire despreocupado: "Por eso digo que Chen Ping'an es adecuado para estar en nuestro Lago de los Libros. Con él aquí, como mucho solo le temo a él, pero puedo no temerle a nada ni a nadie. Este negocio, ¿quién crees que gana más? Yo, claro."

La pequeña lombriz sonrió con timidez: "Tan Xue (Carbón y Nieve) cree que sí."

Gu Can se giró y vio a la pequeña lombriz bajando la cabeza mientras retorcía el dobladillo de su ropa. Gu Can la reprendió con una sonrisa: "¡Sinvergüenza! Antes decías que era demasiado literario, y ya estás usando el nombre a toda prisa."

Gu Can puso cara de tristeza de repente: "Pero pequeña lombriz, últimamente tenemos que ir con cuidado, no podemos andar matando y luchando como antes. Aunque Chen Ping'an se haya puesto de contable, nos está vigilando todo el tiempo."

La pequeña lombriz se dio unas palmaditas en el vientre: "Por ahora no tengo hambre."

Gu Can puso los ojos en blanco: "Acabas de comerte a esa mujer del Núcleo Dorado, y si vuelves a decir que tienes hambre, ¿a quién voy a buscarte? ¿A mi maestro?"

La pequeña lombriz brilló con una luz en los ojos.

Gu Can soltó una risita, metió las manos en las mangas y levantó la cabeza: "Pequeña lombriz, estoy muy contento, más contento que cuando mato con placer."

La pequeña lombriz, que había aprendido a "ser sincera" últimamente, dijo: "Antes de tener hambre, si el dueño está contento, yo también estoy contenta."

Gu Can preguntó: "¿Tú qué crees que está tramando Chen Ping'an?"

La pequeña lombriz negó con la cabeza: "Ni siquiera me atrevo a acercarme a Chen Ping'an y al escritorio, y no me gusta pensar en cosas, así que no lo sé."

Gu Can suspiró: "Da igual. Mientras pueda ver a Chen Ping'an todos los días, ¿qué más podría pedir?"

---

En el edificio alto de la Ciudad del Agua del Estanque.

Cui Dongshan últimamente se había levantado y solía caminar dentro de ese estanque de truenos dorados.

En cambio, Cui Chan había empezado a cerrar los ojos y concentrarse. De vez en cuando recibía transmisiones de espadas voladoras de la más alta categoría que requerían que él mismo manejara algunos asuntos militares y políticos relacionados con el destino del Gran Li.

Cui Dongshan se paró en el borde del círculo, mirando hacia abajo dos rollos de pintura. Uno mostraba las acciones y palabras de Gu Can y su sirvienta, la pequeña lombriz; el otro, la escena dentro de la habitación del contable Chen Ping'an.

Cui Dongshan comenzó a comentar sobre Gu Can: "Los que tienen huesos prominentes mueren jóvenes, los que tienen huesos expuestos no pueden mantenerse en pie, los que tienen huesos transversales tienen un temperamento feroz, los que tienen huesos como metal y piedra tienen un destino extremadamente duro. Oye, viejo bastardo, ¿crees que este pequeño bastardo de Gu Can, si hubiera salido de la Cueva Celestial del Río de las Perlas y nunca hubiera visto a Chen Ping'an, habría tenido la posibilidad de convertirse en el segundo cultivador del Reino Superior en la mitad de la Isla de las Abejas, después de Liu Laocheng?"

Cui Chan abrió los ojos y asintió: "Es muy probable. En medio del caos, Gu Can se mueve como pez en el agua."

Cui Dongshan sonrió: "Viejo bastardo, ¿qué dices ahora? Aunque mi maestro sufrió un gran daño en su esencia del Gran Camino, este callejón sin salida no es el definitivo. ¿Estás más decepcionado que mi maestro? Jaja, planeaste con esmero las cuatro dificultades, pero mi maestro en la tercera, la de su corazón, se rindió directamente. Ya que en el fondo de su corazón insiste en que las acciones de Gu Can siguen siendo incorrectas, y no puede matar a Gu Can de un solo golpe, ni puede abandonar a Gu Can, entonces primero supera la barrera de su corazón. Decidido, destruyó el segundo objeto de su esencia vital que tanto le costó refinar, y aprovechó para que tus dos primeras dificultades se convirtieran en una broma. Además, mi maestro pudo hacer otra segmentación y delimitación, eligiendo el sendero más angosto sin bifurcaciones, dejando de lado por ahora el sentimiento y la ley, sin preocuparse por la ley y la razón, y comenzó a rastrear el origen. Y al pensar en esta línea, mi maestro por primera vez empezó a salir de su propio círculo de 'no error', rompiendo la barrera, dejando de encerrarse por las enseñanzas, y comenzó a entrar en el gran mundo. ¡Donde su pensamiento alcance, no hay lugar en el mundo que no pueda ir!"

Cui Chan respondió sin responder directamente: "He oído que has retomado las artes de la Escuela de los Cálculos que dejamos de lado, y que has empezado a estudiar los obstáculos de las venas."

Cui Dongshan sonrió con satisfacción: "Algo he logrado, no es gran cosa. No se puede comparar con la gran obra de tu plan, viejo bastardo."

Cui Chan sonrió con sarcasmo: "Si quieres hablar, habla. ¿Acaso crees que te voy a suplicar para que me cuentes las maravillas de esas nuevas verdades que has comprendido?"

Cui Dongshan se frotó las manos: "Ya que el viejo bastardo me lo pide de forma indirecta, entonces te contaré... solo una cosa curiosa, estoy seguro de que también te intrigará. Te pregunto, Cui, viejo bastardo, ¿no quieres saber cómo le fue a mi maestro en ese viaje a la Montaña Colgante Invertida para pasar la prueba de sus futuros suegros? Puedo darte una pista: tiene una pequeña relación con Gu Can."

Cui Chan dijo con indiferencia: "Ese año, en la cabaña de bambú de la Montaña Decadente, el abuelo ya mencionó que el mayor peligro para Chen Ping'an en la Montaña Colgante Invertida y la Gran Muralla del Qi de la Espada era que podía romper dos reinos de una vez, pasando directamente al sexto reino, la cima del arte marcial. Chen Ping'an, siendo alguien de profundas reflexiones, seguro que lo pensó. A juzgar por las señales actuales, Chen Ping'an puede controlar su intención de puño con tanta soltura; las experiencias en la Tierra de la Flor de Loto no serían suficientes. Probablemente fue en esa prueba del suegro, en la Montaña Colgante Invertida, donde hay una tienda que vende vino de Sorgo Amarillo, beberlo hace olvidar las penas. Seguramente Chen Ping'an alcanzó el sexto reino en ese momento. Cómo lo hizo y cómo volvió a su reino original, el mundo es tan vasto y lleno de maravillas, y allí hay un viejo antepasado de la Escuela Diversa que vende vino desde hace años. No importa. Incluso si Chen Ping'an hubiera ascendido directamente al cielo para convertirse en un Inmortal Terrenal cultivador, no me sorprendería. Así que cómo superó la prueba es simple: dos grandes espadachines de la Gran Muralla del Qi de la Espada, que eran pareja, se hicieron pasar por transeúntes en la tienda de vino de la Tierra de la Felicidad del Sorgo Amarillo, provocando a Chen Ping'an a propósito, para que se calentara la sangre y, renunciando a su futuro en las artes marciales, rompiera los reinos en situaciones desesperadas, solo para decir algunas palabras justas para los padres de la chica que amaba."

Cui Dongshan sonrió con picardía: "Eres un viejo bastardo, pero sigues siendo listo. Pero de ahora en adelante, cuida tus palabras. Lo de mi maestro no es ser de profundas reflexiones, es pensar mucho para aumentar la sabiduría. No es como nosotros dos, que tenemos el corazón podrido desde que nacimos, eso es como el cielo y la tierra."

Cui Chan soltó una risa burlona: "Supongo que todos en la Gran Muralla del Qi de la Espada piensan que Chen Ping'an no es digno de Ning Yao."

Cui Dongshan dijo con extrañeza: "Viejo bastardo, ¿qué te pasa? ¿Por qué dices cosas buenas de mi maestro? ¿Acaso quieres rendirte y perder a medias? Si piensas así, no está mal, ¿entonces damos por empatados?"

Cui Chan continuó como si hablara solo: "En aquel entonces, si no hubiera estado dispuesto a sacrificar su futuro en las artes marciales, no habría superado la prueba de la Montaña Colgante Invertida. Si ahora ni siquiera está dispuesto a quedarse por Gu Can, ¿cómo podría Chen Ping'an tener derecho a estar en este juego? ¿Cuántos de esos listos hemos visto que no sueltan hoy, pensando en soltar cuando tengan más posesiones mañana?"

Cui Dongshan se confundió cada vez más: "Cui Chan, ¿otra vez dices cosas buenas de mi maestro? ¿Te has vuelto loco? No hagas eso. Si te vuelves loco, que sea después de completar ese gran asunto. Entonces, en la puerta de la cabaña de bambú de la Montaña Decadente, te pondré un cuenco pequeño para que pidas limosna..."

Cui Chan señaló la pintura de esa habitación, se giró hacia Cui Dongshan, sonrió con sarcasmo y dijo: "¿Qué te dije antes? La cuarta dificultad es difícil en medio de innumerables dificultades. ¿Sabes? La cuarta dificultad apenas comienza. Cuanto más se preocupe Chen Ping'an ahora, más barreras tendrá después. Entonces, supongo que me suplicarás que me rinda a medias, y te preocuparás de si Chen Ping'an ha caído por completo en la obsesión demoníaca."

Cui Dongshan ya no fingía despreocupación como antes. Volvió a sentarse en su lugar y dijo lentamente: "La victoria momentánea reside en la fuerza, la victoria eterna reside en la razón."

Cui Chan sonrió: "Y si ese 'momento' son décadas, cien años, la vida entera de un mortal común, ¿qué harías tú, y qué haría Chen Ping'an?"

Cui Dongshan puso cara seria: "Tienes que aprender de mi maestro, a saber tratar bien al mundo. Y yo, Cui Dongshan, soy una de las partes del mundo, así que no te pongas tan agresivo, carajo."

Cui Chan sonrió levemente: "Ruan Xiu y los suyos han entrado en el juego, y el dueño de la Isla del Sauce Arbóreo, que ya casi había sido olvidado por el Lago de los Libros, Liu Laocheng, también está a punto de entrar. Quizás, el que llega tarde llega con mejor oportunidad."

Cui Dongshan movió la cabeza de un lado a otro: "No escucho, no escucho, la tortuga reza."

Cui Chan dijo lentamente: "Este es el precio de hablar de razón. Regalaste en el Callejón de las Jarras de Barro una lombriz que seguro llegaría a Ser Primordial, perdiste el Sello de la Montaña de Qi Jingchun en la Fosa del Dragón, casi te mata Du Mao de un espadazo en la Ciudad del Viejo Dragón. Parece que tu maestro todavía no ha sufrido lo suficiente, el precio no es lo bastante grande. No importa, esta vez en el Lago de los Libros, podrá comer hasta reventar."

Cui Dongshan seguía sentado allí, balanceándose: "No escucho, no escucho, la tortuga reza. El rezo de la tortuga vieja es el más desagradable."

Cui Chan se giró y miró a este "joven Cui Chan": "Si todavía tienes oportunidad de ir a la Montaña Decadente, acuérdate de ser bueno con el abuelo. Si yo fuera el abuelo y te viera con esa pinta, te habría matado hace años."

Cui Dongshan no solo movía el trasero, sino que también empezó a agitar sus dos grandes mangas blancas.

Cui Chan murmuró para sí mismo: "¿Va a suicidarse en un camino de muerte?"

---

Chen Ping'an, al dejar la pluma, de repente notó el sol afuera.

Pensó un momento y salió de la habitación para poner a secar las tablillas de bambú.

Muchas de esas tablillas tenían caracteres grabados en ambas caras. No es que faltara bambú; después de viajar miles de kilómetros, en el camino no faltaban bosques de bambú.

Pero al leer muchos libros, descubría que muchas enseñanzas, aunque fueran de diferentes corrientes de las Tres Enseñanzas y las Cien Escuelas, a veces en una misma tablilla de bambú, las frases emparejadas tenían cierta "cercanía". Dentro del confucianismo, aunque las corrientes fueran diferentes, seguían siendo como parientes directos. Las Tres Enseñanzas, aunque diferentes, eran como vecinos cercanos. Las Tres Enseñanzas y las demás Cien Escuelas, eran como amigos del mundo que se encuentran de paso, o parientes lejanos con los que no se tiene trato desde hace muchos años.

Mientras secaba las tablillas, Chen Ping'an cogió una. En el anverso decía: "Las cosas tienen raíz y ramas, los hechos tienen principio y fin. Conocer lo anterior y lo posterior acerca al camino." En el reverso decía: "El cielo y la tierra tienen gran belleza pero no hablan, las cuatro estaciones tienen leyes claras pero no discuten, los diez mil seres tienen razones establecidas pero no dicen."

Pero esta tablilla era especial. Chen Ping'an, después de hojear los sutras budistas, había grabado con un cuchillo en un espacio en blanco de un lado una frase budista en letras más pequeñas: "Las maravillosas verdades de todos los budas no dependen de las palabras."

Había una tablilla con "El caballero se dedica a lo fundamental; establecido lo fundamental, el camino nace", y en el reverso "No hay un método fijo, el Tathagata puede enseñar."

Las cogió, las recitó en silencio y las dejó suavemente.

Chen Ping'an cogió otra tablilla: "La ley es igual para todos, no hay superior ni inferior", "Los hombres tienen norte y sur, la naturaleza de Buda no tiene norte ni sur", y en el reverso: "Gobernantes y súbditos, nobles y plebeyos, todos deben seguir la ley."

Finalmente, Chen Ping'an cogió una tablilla. En el anverso: "No hay mayor tristeza que la muerte del corazón; la muerte del cuerpo es secundaria." En el reverso: "En la pobreza, cambiar; cambiando, se logra la fluidez; con fluidez, se alcanza la duración."

Otoño alto y aire fresco, el sol brillaba alto.

Chen Ping'an secó todas las tablillas de bambú, y él se agachó en el centro, como el punto central, con las manos en las mangas, mirando a su alrededor.

Así estuvo en cuclillas hasta que el sol empezó a inclinarse hacia la montaña. Entonces comenzó a recoger las tablillas una por una y las guardó en un objeto diminuto.

Tantas enseñanzas en los libros, déjenlas por un momento.

Las enseñanzas están en los libros, la conducta está fuera de ellos.

Esta frase, Chen Ping'an ya la conocía antes de que la Cueva Celestial del Río de las Perlas se rompiera y cayera. Y no la había aprendido de los libros, sino que alguien se la explicó con seriedad, y él la escuchó con atención.

Justo cuando Chen Ping'an terminó de guardar todas las tablillas, vio a Gu Can y la pequeña lombriz venir hacia él, saludándolo con la mano.

Chen Ping'an cerró la puerta de la habitación y se dirigió hacia Gu Can. Juntos fueron a esa mansión tan lujosa como la de un rey.

En la puerta grande había dos retratos de dioses protectores pintados.

Chen Ping'an los miró y murmuró para sí: "Detienen a los fantasmas, no detienen a los hombres."

Gu Can preguntó: "¿Qué pasa?"

Luego se quejó: "Insistes en vivir junto a la puerta de la montaña, ni siquiera puedes colgar dioses protectores decentes, qué pobreza."

Chen Ping'an sonrió: "Vamos a comer."

En la mesa, descubrió que la madre de Gu Can ya les había servido vino a Chen Ping'an y a Gu Can.

La pequeña lombriz se sentó junto a Gu Can. En realidad, no le gustaba comer esas cosas, pero le gustaba estar allí, acompañando a la madre y al hijo mientras comían, para sentirse más humana.

Gu Can había acordado con su madre que esa noche no beberían, así que se preocupó de que Chen Ping'an se enfadara.

Pero vio que Chen Ping'an ya había cogido la copa y brindado con la tía. No solo eso, se sirvió otra copa, dio un sorbo y empezó a tomar comida.

Durante la cena, la mujer habló principalmente de anécdotas divertidas de la antigua Cueva Celestial del Río de las Perlas. Chen Ping'an no se quedó en silencio todo el tiempo; también contó algunas novedades del actual Condado del Manantial del Dragón.

Todo era armonioso.

Gu Can, después de beber una copa de vino, sintió que podría beber miles de catties sin emborracharse.

Pero Chen Ping'an le echó agua fría: "Eres muy joven. Aunque ahora seas un cultivador de Qi, el vino de Llanto de Cuervo también puede beneficiar el cultivo, pero debes beber poco. Si estás realmente contento, tres copas bastan."

Gu Can hizo una mueca y asintió.

La mujer se cubrió la boca y se rió.

Si Chen Ping'an pudiera controlar un poco a su hijo Gu Can en estos pequeños asuntos sin importancia, a ella le gustaría mucho.

Especialmente cuando la pequeña lombriz mencionó sin querer el asunto de la placa de jade con la inscripción "Yo cultivo el Qi Noble", la mujer pensó sola media noche y decidió que era algo bueno. Al menos haría que Liu Zhimao tuviera algo de cuidado. Mientras Chen Ping'an tuviera capacidad para protegerse, al menos significaba que no perjudicaría a su hijo Gu Can, ¿no? En cuanto a esos enredos de lo correcto y lo incorrecto, le daban pereza escucharlos. Tampoco creía que Chen Ping'an tuviera intención de dañar a Gu Can. Mientras Chen Ping'an no hiciera cosas buenas que resultaran mal, y no fuera alguien que actuara sin medida, ella lo dejaría quedarse en la Isla del Cañaveral Azul.

Después de cenar, Chen Ping'an comenzó a pasear solo por los senderos junto al lago que rodeaban la Isla del Cañaveral Azul, como solía hacer.

Caminaba y se detenía, sin rumbo fijo.

De vez en cuando se encontraba con algunos cultivadores de la isla, en su mayoría jóvenes y de bajo rango en los Cinco Reinos Inferiores. En cuanto a los sirvientes y doncellas, naturalmente no se atrevían a salir de sus respectivas residencias sin permiso.

Cuando veían a Chen Ping'an, lo llamaban "Señor Chen", porque no conocían bien el origen de este joven. Solo sabían que era un invitado de honor que Gu Can había traído personalmente a la Isla del Cañaveral Azul. Además, Gu Can iba todos los días a la habitación junto a la puerta de la montaña a charlar un rato con este invitado, algo tan raro como que el sol saliera por el oeste.

Pero como este contable era amable con todos, la gente empezó a tener dudas y perdieron el respeto que le tenían.

¿Sería un farsante? ¿Tal vez un compatriota del Gran Li del pequeño demonio Gu? ¿O un pariente joven de la señora?

Chen Ping'an caminaba por un sendero tranquilo y se detuvo.

Frente a él había dos personas: Chao Zhe, un hermano mayor de Gu Can, y Lü Caisang, un joven apuesto de blanco que era bien visto por Gu Can. Aunque tenía casi treinta años, su temperamento y su apariencia seguían siendo los de un joven. Esto indicaba que había alcanzado el Reino de la Cueva de los Inmortales cuando era adolescente, por lo que conservaba un aspecto infantil. Esto demostraba que el anciano cultivador del Reino Primordial, uno de los pocos en el Lago de los Libros, tenía buen ojo al tomar a Lü Caisang como su discípulo de puerta cerrada.

Lü Caisang dejó atrás a Chao Zhe, que se había detenido, y avanzó unos pasos. Con el ceño fruncido, dijo: "¿Te llamas Chen Ping'an? Te aconsejo que no le digas a Can Can lo que tiene que hacer."

Chen Ping'an preguntó directamente: "¿Y si no?"

Lü Caisang se quedó estupefacto un momento, pero antes de que pudiera hablar, la mirada de Chen Ping'an ya había pasado por encima de él hacia Chao Zhe, que se consideraba un espectador. Dudó un momento y dijo una frase extraña: "Bueno, que no se repita."

Chao Zhe quiso hablar pero se contuvo.

Chen Ping'an negó con la cabeza: "No hace falta que expliques. Lo sé, pero no quiero oírlo."

Lü Caisang miró a ese joven de aspecto demacrado y con ceño fruncido, y se burló: "Vaya tono, ¿te lo ha prestado Can Can?"

Chen Ping'an, que parecía un enfermizo, extendió un brazo hacia un lado.

Chao Zhe, por instinto, quiso retroceder, pero no quiso mostrar debilidad ante Lü Caisang, un forastero en la Isla del Cañaveral Azul, así que se mantuvo firme con dificultad.

Todo quedó en silencio.

Lü Caisang se rió a carcajadas: "¿Qué haces?"

Chen Ping'an frunció el ceño y murmuró para sí: "¿No viene? Piénsalo bien."

En cuanto terminó de hablar, un hilo dorado surgió de la residencia de Gu Can, estirándose sin cesar hasta que una espada larga se detuvo sobre la palma de la mano del joven.

Aunque la espada voladora se había detenido a una pulgada sobre su palma, el rastro dorado que había dejado su trayectoria no se desvanecía.

Lü Caisang entrecerró los ojos.

Su corazón temblaba.

Chen Ping'an preguntó: "Según las reglas del Lago de los Libros, ¿ustedes dos ya deberían estar muertos?"

Miró de reojo la espada semiinmortal que vibraba ligeramente, y dijo con indiferencia: "Vuelve. La próxima vez que desenvaines, te daré satisfacción."

La "Espada Inmortal" desapareció en un instante, y la línea dorada de más de mil yardas también se desvaneció.

Lü Caisang seguía en su sitio, sin retroceder.

Chao Zhe ya se había hecho a un lado.

Chen Ping'an miró a Lü Caisang, que tenía una expresión de "la muerte antes que la rendición". Con el rostro lleno de cansancio, pero inesperadamente sonrió: "Gu Can probablemente te considera un amigo de verdad."

Dicho esto, Chen Ping'an se dio la vuelta y se fue, de vuelta a su habitación.

Lü Caisang, que en el fondo sentía algo de miedo, se giró hacia Chao Zhe, bañado en sudor frío, y aún farfulló: "¿Este tipo tiene agua en la cabeza?"

Chao Zhe no se atrevió a decir ni una palabra.

Tú, Lü Caisang, puedes esconderte con tu maestro, ¡pero yo, si ofendo a ese dios espadachín que no muestra su poder, a dónde voy a huir?

Chen Ping'an regresó a la habitación y encendió la lámpara del escritorio.

Poco a poco fueron llegando las crónicas locales del Lago de los Libros, junto con genealogías de los salones ancestrales de varias islas, etc. Tian Hujun las había enviado rápido por una razón simple: eran botín de guerra de la Isla del Cañaveral Azul, y de los menos valiosos. Si Chen Ping'an no las hubiera pedido, tarde o temprano las habrían quemado como papel usado. Ahora, las once islas tributarias del Cañaveral Azul, una por una, habían sido destruidas por el maestro y el discípulo, cortando su incienso.

Todas debían ser revisadas, y también había que hacer extractos.

Después, sería necesario preguntar con más detalle, y entonces no sería cuestión de estar sentado allí escribiendo.

Pero Chen Ping'an no pensaba que fuera algo muy difícil. Primero, era bueno en el trabajo paciente y meticuloso; solo había dejado de practicar el boxeo para hacer otra cosa. Segundo, si ya le parecía difícil al empezar, podría haberse rendido hace tiempo.

A altas horas de la noche, la luna llena brillaba fuera de la ventana, derramando una luz clara y plateada. Chen Ping'an dejó la pluma, se frotó las muñecas, abrió la puerta y salió a dar un paseo en círculo para despejarse.

Ya había enviado tres cartas: a la Montaña de las Nubes Desplegadas en el Condado del Manantial del Dragón, a la Montaña de la Paz Suprema en la Hoja de Tung, y a la Familia Fan en la Ciudad del Viejo Dragón.

Supuso que no obtendría respuesta de las espadas voladoras en poco tiempo.

Chen Ping'an no se preocupaba, y tampoco podía apresurarse.

Antes, miles de montañas y ríos los había recorrido paso a paso; las espadas voladoras que iban y venían como el viento eran mucho más rápidas.

De repente, Chen Ping'an salió de ese círculo, cruzó la puerta de la montaña de la Isla del Cañaveral Azul y se dirigió al embarcadero.

Se paró en la orilla, se agachó, cogió un poco de agua con las manos, se lavó la cara, levantó la cabeza y miró a lo lejos.

No sabía por qué, en ese momento, al ver este Lago de los Libros, tan de mala fama en la mitad de la Isla de las Abejas, casi como una calle cualquiera, recordó una frase bonita de la que había olvidado el origen y que ahora no quería investigar a fondo.

"El heroísmo del cielo y la tierra, aún solemne a través de los siglos."