Capítulo 429: Algunos reencuentros son los peores

Capítulo 429: Algunos reencuentros son los peores

(Así como el final del pequeño hombre de loto, la trama principal y el desenlace de este volumen, "El Pequeño Maestro", fueron concebidos desde el primer volumen).

El barco torre se acercaba lentamente al muelle. Su casco era tan imponente y enorme que Fan Yan, Yuan Yuan y Lü Caisang, que estaban en la orilla del embarcadero, solo podían levantar el cuello para mirarlo.

En la proa, Gu Can, vestido con una túnica de serpiente de color verde oscuro, saltó de la barandilla. La hermana mayor, Tian Hujun, con naturalidad, le ayudó a sacudir suavemente la túnica. Gu Can la miró de reojo y dijo: "Hoy no tienes que desembarcar".

Tian Hujun, con el rostro lleno de preocupación, respondió: "Se dice que ese grupo de asesinos ocultos en la ciudad de Chishui son cultivadores de espadas de la dinastía Zhuying. No se los debe subestimar. Conmigo presente..."

Gu Can sonrió: "¿De qué sirve que estés tú? ¿Acaso si realmente hubiera un peligro mortal, la hermana mayor daría su vida por la mía? Ya que seguro que no puedes hacerlo, no intentes halagarme con esas cosas. ¿Crees que soy tonto? Mira, así como ahora me ayudas a alisar los pliegues de la túnica, es algo que puedes hacer y además lo haces de buena gana, y a mí me complace. ¿No está bien así?"

Tian Hujun tenía la mirada apagada y dejó de insistir.

Qin Que y Chao Zhe se miraron y sonrieron.

El pequeño hermano, Gu Can, no podía ser tratado como un niño.

Su maestro común, el Verdadero Soberano Cortador de Ríos, Liu Zhimao, una vez había dicho en un banquete de celebración que solo Gu Can había heredado verdaderamente su legado.

Liu Zhimao también había recorrido con mirada siniestra a todos los presentes en la sala, declarando abiertamente que el futuro dueño de la isla Qingxia solo sería Gu Can, y que nadie debía intentar disputarle ese puesto. De lo contrario, sin necesidad de que Gu Can hiciera nada, él mismo se encargaría de limpiar la casa, y los cadáveres no se desperdiciarían en vano.

En ese entonces, Gu Can estaba recostado en una silla extremadamente ancha, con los pies apoyados sobre esa "lombriz de barro" que había mostrado su verdadera forma, aunque su cuerpo se había vuelto mucho más "delgado". Al oír aquellas palabras, Gu Can soltó una carcajada, levantó la copa llena de vino dulce de frutas y dijo: "Maestro, beba, beba".

Al final, solo desembarcaron Gu Can, sus dos hermanos mayores Qin Que y Chao Zhe, y dos jóvenes de pecho descubierto que llevaban velos para ocultar sus rostros. Sus figuras eran gráciles y seductoras.

Fan Yan, el hijo menor del señor de la ciudad de Chishui, era un adorno bonito pero inútil, un almohadón bordado sin sustancia. De complexión alta y apuesta apariencia, se apresuró a recibir al grupo de Gu Can, inclinándose y juntando las manos, diciendo con sonrisa aduladora: "Hermano mayor Gu, la última vez se quejó de que era complicado comer cangrejos. Esta vez, yo, el hermano menor, me he esmerado y le he seleccionado especialmente a una..."

Al decir esto, Fan Yan mostró una sonrisa burlona e hizo un gesto con las manos trazando un semicírculo sobre su pecho: "Así, una señorita. Se lo advierto de antemano: si el Hermano mayor Gu no la encuentra de su agrado, que solo le ayude a sacar la carne del cangrejo. Pero si le gusta y quiere llevarla a la isla Qingxia como sirvienta, acuérdese de darme el mérito. Hermano mayor Gu, no sabe cuánto esfuerzo costó traerla desde el país Shihao hasta la ciudad de Chishui, ¡y cuánto dinero de inmortales se gastó!"

Gu Can, con sonrisa socarrona, preguntó: "¿No será que esta mujer que tiene la oportunidad de acercarse a mí ha sido reemplazada por una enemiga que busca asesinarme con premeditación?"

Fan Yan se quedó pasmado: "¿Y entonces qué hacemos? ¿Acaso todo el dinero que gastó el hermano menor se fue al agua?"

Yuan Yuan, que había nacido con buena estrella, se reía con satisfacción maliciosa.

Antes de que Gu Can llegara a la isla Qingxia, Lü Caisang, que había sido el anterior pequeño demonio del lago Shujian, despreciaba profundamente al tonto de Fan Yan. Pero tener un "pagano" que decía "quien me impida gastar dinero es mi enemigo mortal" no le disgustaba a nadie. Todos los dueños de islas del lago Shujian necesitaban algunos sacos de dinero que disfrutaran más gastando que ganando. Además, la ciudad de Chishui, como una de las tres grandes ciudades alrededor del lago Shujian, realmente tenía dinero.

Lü Caisang era un joven hermoso de complexión delgada, vestido todo de blanco. Huang He solía bromear diciendo que si Lü Caisang se pintara un poco los labios y se pusiera un vestido de pecho descubierto, sería más que suficiente para hacer el papel de una jovencita para Gu Can, pero tendría que meterse dos panes grandes en el pecho. Lü Caisang se enfureció terriblemente, se desató una pelea a golpes y en el acto mató a un maestro marcial que se había interpuesto para proteger a Huang He. Finalmente, Gu Can logró calmarlo, pero era evidente que la relación entre Lü Caisang y Huang He, el hijo único del general del país Shihao, se había roto. Huang He, después del suceso, se arrepintió e intentó muchas formas de reparar la relación, pero Lü Caisang no le dio esa satisfacción.

Lü Caisang, con voz suave y delicada, le dijo a Gu Can: "Tranquilo, Cancán. Lo he verificado. Solo es un material de cultivo de los Cinco Reinos Inferiores. Tiene muy buena presencia y es muy famosa en el país Shihao. Esas mujeres que tienes en el patio de la isla Qingxia, comparadas con ella, son solo vulgaridades que manchan los ojos."

Gu Can le dio una patada ligera a Lü Caisang en la pierna y lo insultó riendo: "¿Se te metió agua en el cerebro? ¿Por qué te tomaste esa molestia innecesaria? Me has quitado toda la sorpresa."

Lü Caisang le dirigió una mirada de desdén a Gu Can, y había en ella un cierto dejo de coquetería que hizo que Qin Que y Chao Zhe se sintieran extraños por dentro, aunque no se atrevían a mostrarlo.

Aunque todos eran parte de los Diez Héroes del lago Shujian, todos sabían en su interior que, entre los nueve, cada uno debía conocer su propio peso y su propio valor. Por ejemplo, Huang He una vez no tuvo medida y creyó erróneamente que podía ser un hermano de confianza con Lü Caisang, y al instante se estrelló contra un muro. Se decía que después de regresar a la mansión del general, al principio se quejó y se hizo la víctima, pero su padre lo reprendió sin piedad.

Yuan Yuan, el hijo menor del dueño de la isla Huangli, a quien sus padres habían puesto el apodo de "Redondo", miró a su alrededor y preguntó desconcertado: "Gu Can, ¿dónde está tu gran lombriz de barro? ¿No viene a tierra con nosotros? Ya recorrimos las calles de la ciudad de Chishui el año pasado, son lo suficientemente anchas para que pase la lombriz."

Gu Can, con las manos metidas en las anchas mangas de su túnica de serpiente, respondió con una sonrisa: "Esta vez la pequeña lombriz se queda en el lago, no vendrá con nosotros a la ciudad de Chishui a divertirse. Últimamente tiene que dar muchos paseos y beber mucha agua, porque el año pasado devoró a demasiados cultivadores de qi y además se tragó de una vez la esencia del agua acumulada durante cientos de años en dos grandes islas. Así que este año suele encerrarse en el fondo del lago. Les cuento una buena noticia, somos hermanos, por eso les confío este secreto, ¡acúerdense de no divulgarlo! Pronto la pequeña lombriz será un auténtico Reino del Bebé Inmortal. Entonces, en este lago Shujian, ni siquiera mi maestro, el Verdadero Soberano Cortador de Ríos, podrá rivalizar con ella. Bueno, quizás solo ese viejo de la isla Gongliu, que ya se fue hace muchos años, tendrá la capacidad de pelear con ella."

Fan Yan, atónito, preguntó: "Hermano mayor Gu, usted me prometió que algún día, cuando estuviera de buen humor, me dejaría tocar la cabeza de la gran lombriz, para poder presumir por ahí. ¿Sigue en pie esa promesa?"

Gu Can alzó ligeramente la cabeza y miró a este tonto. En el mundo realmente existen los idiotas, no de esos que disimulan su sabiduría, sino de los que de verdad les falta un tornillo. Eso no tiene que ver con tener mucho o poco dinero, ni con si sus padres son inteligentes o no. Gu Can sonrió: "Claro que sí, ¿cómo no iba a cumplirla? ¿Acaso yo, Gu Can, no cumplo lo que digo?"

Fan Yan se iluminó de alegría y empezó a gesticular y bailar.

Pero entonces Gu Can le dio una patada en la entrepierna: "Para tener un cuerpo tan grande, tienes un pajarito tan pequeño."

Fan Yan se dobló de dolor, agarrándose la entrepierna, pero aun así no se enfadó y suplicó: "Hermano mayor Gu, no haga eso. Mis padres son bastante flexibles en todo, pero en el asunto de tener descendencia no me permiten hacer locuras. El otro día usted me enseñó ese discurso, diciendo que los verdaderos héroes del mundo, si no buscan morir solos, ni siquiera se atreven a saludar a la gente en el mundo marcial. Eso enfureció tanto a mi madre que me persiguió a golpes. No fue que me golpeara fuerte, no sentí dolor, pero ver a mi madre con los ojos enrojecidos me dolió a mí."

Gu Can se puso de puntillas y le dio una palmada en la cabeza a Fan Yan: "El tonto tiene suerte de tonto. Seguro que con tu mujer, que aún no ha reencarnado, tendrás una camada de pequeños tontos."

Fan Yan sonrió para sí mismo.

Gu Can puso los ojos en blanco.

Nunca entendía las palabras buenas de las malas, nunca distinguía a las personas buenas de las malas.

Pero todos podían ver que un tipo como Fan Yan, al que le faltaba un tornillo, si se alejaba de las alas y la vista de sus padres, en cualquier lugar sería víctima de estafas. Sin embargo, Gu Can era el más tolerante con Fan Yan. Le engañaba dinero, pero no demasiado, y no permitía que otros abusaran de Fan Yan.

Lü Caisang brillaba con los ojos, parecía incluso más feliz que Gu Can: "¡Esta es una grandísima noticia! Después, en el banquete, Cancán, tomaré algunas copas de vino Wuti contigo."

Yuan Yuan, de la isla Huangli, de rostro regordete, era el más despreocupado entre los "hermanos". Siempre sonreía a todos, sin importar las bromas que le hicieran, nunca se enojaba. Pero al oír una noticia tan impactante, Yuan Yuan, tomado por sorpresa, se quedó rígido por un instante, aunque rápidamente recuperó la normalidad y dijo: "Entonces, con la luz que nos da Gu Can, ¿no tendríamos que caminar de lado por el lago Shujian para estar a la altura?"

Gu Can sonrió: "Fan Yan, tú, Caisang y Yuan Yuan, vayan con mis dos hermanos mayores al lugar de los cangrejos y reserven un buen sitio. Yo daré un pequeño rodeo para comprar algunas cosas."

Fan Yan se enfureció, se atrevió incluso a mirar a Gu Can con ojos irritados: "¿Comprar? ¿Comprar? Hermano mayor Gu, ¿acaso me desprecia en el fondo? En la ciudad de Chishui, si usted ve algo que le guste, ¿necesita pagar?"

Gu Can saltó y le dio una bofetada a Fan Yan: "¿Quién demonios dijo que para comprar algo hay que pagar? Robar, suena muy feo, ¿no?"

Fan Yan, al recibir la bofetada, se iluminó de alegría, se tapó la mejilla con una mano y levantó el pulgar con la otra: "¡El Hermano mayor Gu es todo un caballero!"

Gu Can agitó la mano: "¡Largo, no me estorben mientras disfruto del paisaje! Si estoy con ustedes, ¿cómo voy a divertirme?"

Lü Caisang frunció el ceño: "No puede ser. Ahora el lago Shujian está muy revuelto, tengo que acompañarte."

Gu Can respondió resignado: "Está bien, está bien. Entonces ven a mi lado y traga polvo, pareces una mujer."

Lü Caisang resopló con desdén.

Ambos bandos se separaron en el embarcadero. Fan Yan, por supuesto, había preparado un carruaje lujoso para su Hermano mayor Gu.

Gu Can y Lü Caisang se dirigieron a un carruaje, mientras las otras dos jóvenes de pecho descubierto se subieron a otro.

Para los miles de cultivadores salvajes del lago Shujian, el único punto en común entre Gu Can y Lü Caisang era que ambos tenían buenos maestros. Sin embargo, la relación entre ellos era bastante buena.

Gu Can seguía con las manos metidas en las mangas. De repente, golpeó con el codo a Lü Caisang, que estaba a su lado, y dijo en voz baja con una sonrisa malvada: "Si fueras a mi tierra natal y además perdieras la cultivación, te aseguro que si caminaras por un callejón, te encontrarías con algunos pervertidos solteros que, con los ojos brillantes, te perseguirían para manosear. Entonces tú, llorando, correrías a la puerta de mi casa y llamarías con fuerza, diciendo: 'Gu Can, Gu Can, ¡qué desgracia! ¡Un hombre quiere quitarme la ropa!' Jaja, solo de pensarlo me divierte mucho. Pero ¿sabes qué sería aún más divertido? Que esos desgraciados, después de bajarte los pantalones, maldijeran a gritos: '¡Es un hombre!' Y lo mejor de todo, ¿sabes qué es? Que apretando los dientes y tomando una decisión cruel, te dieran la vuelta y te violaran allí mismo... ¡Ay, ya no aguanto, me duele la panza de tanto reír!"

Gu Can caminaba encorvado, riendo a carcajadas.

Lü Caisang, con el rostro helado, dijo: "¡Asqueroso!"

Ambos subieron al carruaje. Lü Caisang, en voz baja, preguntó: "¿Por qué te cambiaste a esa vestimenta? Antes no te gustaba vestir de forma tan llamativa, ¿verdad?"

Gu Can cerró los ojos y no dijo nada.

Lü Caisang dudó un momento y luego dijo: "Yuan Yuan es una persona de gran profundidad. Su madre tiene parentesco con un cultivador de espadas del Reino del Bebé Inmortal de la dinastía Zhuying. Mucha gente del lago Shujian cree que la isla Huangli usa eso para asustar a los demás, pero mi maestro dijo que es completamente cierto. La madre de Yuan Yuan, en sus orígenes, fue la concubina favorita de ese poderoso cultivador de espadas. Aunque no pudo obtener un título formal, los lazos afectivos aún existen. Debes tener cuidado. Si matas a Yuan Yuan, que tiene malas intenciones, significará que te habrás ganado la enemistad de un cultivador de espadas del Reino del Bebé Inmortal."

Gu Can, sin abrir los ojos, esbozó una sonrisa: "No pienses tan mal de Yuan Yuan."

Lü Caisang se enfadó: "¡Lo digo por tu bien! Si no lo tomas en serio, sufrirás las consecuencias. Toda la familia Yuan Yuan es una mala semilla que disfruta haciendo daño a escondidas."

Gu Can por fin abrió los ojos y preguntó: "Por muy malo que sea Yuan Yuan, ¿puede compararse conmigo, Gu Can?"

Lü Caisang de repente se tapó la boca y se rió.

Gu Can imitó su tono, diciendo con voz empalagosa: "Asqueroso."

Lü Caisang, de repente, sintió cierta melancolía. Miró a Gu Can, este "niño" que cambiaba cada año. ¿Quién podía tratarlo como a un niño? ¿Quién se atrevía?

Incluso su maestro, uno de los pocos viejos cultivadores que lograban que el Verdadero Soberano Cortador de Ríos sintiera recelo, decía que Gu Can era un bicho raro. A menos que un día cayera fulminado, y se cumpliera esa tontería de "quien mucho mal hace, tarde o temprano muere por ello", si llegaba a acumular un poder que no tuviera mucha relación con la isla Qingxia, entonces ni siquiera los inmortales de los Cinco Reinos Superiores se atreverían a meterse en sus asuntos.

Lü Caisang preguntó en voz baja: "Gu Can, ¿algún día podrás abrirme tu corazón?"

Gu Can sacó una mano de la ancha manga de la túnica de serpiente, levantó la cortina del carruaje y dijo con despreocupación: "Tú, Lü Caisang, ni lo sueñes. Solo hay dos personas en el mundo a las que les mostraría mi corazón. Así será toda la vida. Sé que es injusto para ti, porque eres uno de los pocos cultivadores del lago Shujian que realmente me considera un amigo. Pero no hay remedio, nos conocimos tarde. Cuando me conociste, yo ya me había labrado un nombre, por eso no puedes."

Ya habían entrado en la ciudad. Gu Can bajó la cortina y le dijo a Lü Caisang con una sonrisa: "Pero no te preocupes. Si algún día alguien te mata, yo, Gu Can, te vengaré."

Lü Caisang frunció los labios.

Lü Caisang se recostó contra la pared del carruaje y preguntó: "Gu Can, siendo tan joven, ¿cómo lo conseguiste?"

Gu Can respondió: "En mi tierra natal, cuando tenía más o menos tres o cuatro años, empecé a ver a mi madre pelearse e insultar a la gente. Aprendo rápido."

Gu Can levantó un dedo: "Un poco más grande, podía tumbarme bajo el sol abrasador, en un linde de tierra, sin moverme, al menos una hora, solo para pescar una lombriz de barro. Ni siquiera él podía igualarme."

Lü Caisang, curioso, preguntó: "Ese 'él', ¿quién es exactamente?"

Gu Can entrecerró los ojos y preguntó a su vez: "¿Quieres morir?"

Lü Caisang, que en el lago Shujian no le temía a nada ni a nadie, en ese momento sintió cierto miedo.

Gu Can cambió de repente de expresión y dijo con una sonrisa burlona: "Ese pequeño malnacido de Yuan Yuan, algún día le diré algo parecido, cambiando solo una palabra: '¿Quieres que muera tu madre?' ¿Qué importa tener un padre putativo cultivador de espadas del Reino del Bebé Inmortal? Si me enfada, entonces, delante de ese cultivador de espadas, desnudaré a la madre de Yuan Yuan, la colgaré en la proa del barco torre y la pasearé por todas las islas del lago Shujian."

Lü Caisang lo miró con desconcierto.

Gu Can volvió a levantar la cortina, distraído, y dijo: "Es un dialecto de mi tierra, no lo entiendes."

---

En el último piso de aquel gran edificio de la ciudad de Chishui, Cui Dongshan seguía rodeado por un círculo de estanque dorado de relámpagos.

Cui Dongshan suspiró.

Cui Zhan se inclinó ligeramente, mirando dos rollos de pintura en el suelo, y sonrió: "¿Muy decepcionado? ¿La última esperanza que te quedaba ya no existe? Esa actitud no es buena, poner las esperanzas en los demás."

Cui Zhan, sabiendo que Cui Dongshan no le respondería, continuó: "Estos dos nudos están atados juntos. La razón que Chen Ping'an fue descubriendo lentamente, y la maldad que Gu Can ha desarrollado de forma natural. ¿Crees que ese 'uno' podría estar en Gu Can, y que si Chen Ping'an le habla con sentimiento y razón, podría despertar? No solo es difícil de razonar, sino que, aunque el afecto sea fuerte, Gu Can no cambiará su naturaleza. Así es Gu Can. El callejón Niping no es tan grande, ¿acaso yo, Cui Zhan, no conozco a Gu Can, ese 'hueso duro' que ni siquiera Liu Zhimao puede manejar?"

"Cui Dongshan, ¿acaso subestimas a Cui Zhan? Si ni siquiera puedo discernir el corazón de Gu Can, ¿cómo podría haber planteado este juego? Para gente como nosotros, ya hemos cometido un error, no podemos cometer más. Pero no te culpo. Cuando se llega a una situación desesperada, la gente tiende a aferrarse a cualquier paja salvavidas. Es la naturaleza humana. De hecho, cuando todavía éramos una sola persona, yo lo vi, y tú también lo viste. Solo que ahora has perdido la compostura."

Cui Zhan señaló en el rollo a Chen Ping'an, que seguía sigilosamente al carruaje: "¿Sabes cuál es tu error más grande?"

Cui Zhan se respondió a sí mismo: "Aquella vez, en la vieja casa del pueblo, después de que Qi Jingchun rompiera por completo con nosotros, lanzó una advertencia: que si dentro de sesenta años volvían a tramar contra Chen Ping'an, haría que nuestro reino cayera sin cesar. Eso no fue un engaño de Qi Jingchun, tú y yo lo sabemos bien. Pero después de que nos separamos, tú, al conservar un espíritu juvenil, no lo creíste, ¿verdad? Luego, en el fondo del pozo de esa posada, estuviste a punto de morir por una hebra de qi de espada de Chen Ping'an desde la boca del pozo. Después de eso, caíste en otro extremo, empezaste a creer ciegamente en esa frase. Y esa es la última paja salvavidas en tu turbulento lago del corazón en este momento."

La comisura de los labios de Cui Dongshan se torció.

Cui Zhan mantuvo una expresión serena, mirando fijamente el rollo, y se dijo a sí mismo: "Qi Jingchun, ese espíritu obstinado, está realmente muerto y bien muerto. Entonces, examinemos este problema con prudencia. Supongamos que Qi Jingchun, con su habilidad celestial para jugar al ajedrez y sus profundas predicciones, ya había calculado esta calamidad en el lago Shujian, y antes de morir, con alguna técnica secreta, colocó una parte de su alma en algún lugar del lago Shujian. Pero, ¿has pensado en qué clase de letrado era Qi Jingchun? Prefirió que Zhao Yao, en quien había depositado grandes esperanzas, no heredara su legado literario, con tal de que Zhao Yao pudiera viajar y estudiar tranquilamente. ¿Crees que ese 'Qi Jingchun' de alma incompleta, aunque esté escondido en algún rincón viendo a Chen Ping'an, solo desearía que Chen Ping'an pudiera seguir viviendo, sin preocupaciones, en paz, y desearía sinceramente que en el futuro, los hombros de Chen Ping'an no tuvieran que cargar con tantas cosas insignificantes? Incluso tú sientes afecto por tu nuevo maestro, ¿crees que Qi Jingchun no lo sentiría?"

Cui Zhan sonrió: "Por supuesto, no niego que, aunque Qi Jingchun dividió su alma en tres, todavía me inspiraba cierto recelo. Pero ahora, con tal de que se atreva a asomar la cabeza y me dé alguna pista, no le daré la oportunidad de decir ni una palabra. Ni una sola palabra."

Cui Dongshan volvió la cabeza y miró embobado a Cui Zhan, a ese mismo yo que había crecido y envejecido: "Dime, ¿por qué tengo que convertirme en el que eres ahora?"

Cui Zhan sonrió ligeramente, movió el dedo y señaló aquel carruaje: "Esa frase, cuando Chen Ping'an se encuentre con Gu Can, también se la dirá: '¿Por qué te has convertido en la clase de persona que más detestabas en aquel entonces?'"

Cui Zhan, sin mirar a Cui Dongshan ni al estanque dorado de relámpagos que temblaba ligeramente, dijo lentamente: "Y no solo porque tú, con tu poder, no puedas matarme. Aunque lo hicieras, este nudo mortal seguiría siendo un nudo mortal, igual que la gran tendencia del mundo, no se puede cambiar. Así que mejor siéntate quieto. Mientras yo tenga algo de tiempo antes de regresar a Dali, puedes preguntarme, a mí, Cui Zhan, todas las dudas que tú, Cui Dongshan, no entiendes."

Cuando Cui Zhan dejó de hablar, el edificio quedó sumido en un silencio sepulcral.

Cui Zhan pareció recordar algo divertido y preguntó sonriendo: "Ya que no preguntas, entonces preguntaré yo. ¿Qué crees que sentiría Chen Ping'an si Gu Can respondiera a su pregunta de esta manera? Por ejemplo... 'Creo que no me he equivocado, si tienes agallas, Chen Ping'an, mátame'. O por ejemplo... 'Cuando mi madre y yo éramos acosados por esos malvados del lago Shujian, ¿dónde estabas tú, Chen Ping'an?'"

Cui Dongshan, con la vista borrosa, miraba fijamente a ese anciano vestido con túnica de letrado, a ese yo que había avanzado paso a paso hasta el día de hoy.

Cui Zhan sonrió con sutileza: "En realidad, cuando uno crece, lea o no, siente soledad en mayor o menor medida. Las personas un poco más inteligentes, en ciertos momentos fugaces, pueden percibir, como por un designio del destino, que el cielo, la tierra y el mundo de los hombres no parecen estar quietos. Algunas preguntas que se hacen a sí mismos obtienen una respuesta borrosa. ¿Sabes cómo se llama eso? Tú no lo sabes, porque yo, Cui Zhan, lo he comprendido solo en los últimos años. Tú, Cui Dongshan, navegas contra corriente y retrocedes cada vez más. Si no te lo digo, no lo entenderás. Se llama la conciencia celestial innata de una persona. Pero esa sensación no hará que la vida de una persona sea mejor, solo la hará más dolorosa. Tanto para los buenos como para los malos, es igual."

Cui Zhan continuó: "Ah, y por cierto, mientras tú malgastabas el tiempo en la academia del Gran Sui, yo le conté esas ideas que habíamos elaborado en aquel entonces al Viejo Señor, y le ayudé a resolver un pequeño nudo en su corazón. Piensa: para un ser como el Viejo Señor, un escollo en su corazón necesitó casi diez mil años para desgastarse. ¿Cuánto crees que necesitará Chen Ping'an? Y, además, si fuera yo, Cui Zhan, nunca habría llorado a mares solo porque Chen Ping'an, sin querer, dijera un 'piénsalo de nuevo', una respuesta completamente diferente a la del Viejo Erudito. Como tienes esa expresión ahora."

Cui Dongshan levantó el brazo y se lo puso delante de los ojos.

Cui Zhan sonrió: "¿Ya ni siquiera tienes ánimo para insultarme llamándome 'viejo caparacho de tortuga'? Parece que estás realmente destrozado, casi tan lamentable como Chen Ping'an. Pero no te apresures, dentro de poco el maestro será aún más lamentable y estará más triste que el discípulo."

Cui Dongshan se echó hacia atrás, con la cara llena de lágrimas y mocos, y empezó a sollozar.

Cui Zhan, con el rostro inexpresivo, dijo: "Si no recuerdo mal, la primera vez que tuve un estado de ánimo tan desolado fue hace mucho, mucho tiempo, en el piso más alto de la biblioteca de mi pueblo, a la que mi abuelo le había quitado la escalera. En aquel entonces tenía más o menos la misma edad que este cuerpo tuyo. Enfadado con mi abuelo, rompí a propósito un libro de sabios que él más veneraba, lo usé para limpiarme el trasero y lo tiré abajo. Cuando mi abuelo vio aquellos papeles arrugados, no montó en cólera, ni siquiera habló, no me insultó. Solo volvió a colocar la escalera y se fue."

Cui Zhan sonrió: "Lo que le dije al Viejo Señor fue solo la mitad. Se trata de la fuerza oculta en la débil naturaleza humana, esas cosas que las generaciones posteriores explican como 'empatía', 'resonancia', 'corazón compasivo'. Esa fuerza permite que una persona, sin importar lo poderosa que sea individualmente o lo grande que sea su futuro, pueda cometer estupideces que los dioses, que están en lo alto, son indiferentes y no tienen defectos, no pueden imaginar. Estarían dispuestos a morir generosamente por otros, a alegrarse y entristecerse por las alegrías y tristezas de otros, a estar dispuestos a hacerse pedazos por alguien que apenas conocen. Una pequeña chispa de corazón humano puede estallar en una luz cegadora. Cantarían mientras van a la muerte, estarían dispuestos a usar su propio cadáver para ayudar a los que vienen detrás a subir un escalón más, hasta la cima de la montaña, hasta los palacios de jade que se ven desde la cima, ¡y derribarlos! ¡Destrozar a esos dioses que miran hacia abajo al mundo humano y se alimentan del destino de la raza humana como si fuera incienso!"

Cui Zhan volvió a sonreír: "Pero esa es solo la mitad. La otra mitad de la naturaleza humana es que una persona, por instinto, sabe que para sobrevivir puede usar cualquier medio. No importa lo insignificante que sea el 'yo', es único en este mundo. Por eso, innumerables 'yo' quieren seguir viviendo, vivir más tiempo, vivir mejor. No sabemos que ya conocemos ese 'uno', y guiados por el instinto que los dioses usaban para criar gusanos venenosos, luchamos por conseguirlo. Como solo hay un 'uno', solo podemos arrebatar el de los demás, hacer que nuestro 'uno' sea más grande, más numeroso. Esta búsqueda no tiene fin."

Cui Zhan extendió un dedo y señaló alternativamente a Chen Ping'an y al carruaje: "Gu Can quizás no conoce las dificultades de Chen Ping'an, igual que Chen Ping'an en aquel entonces no comprendía los pensamientos de Qi Jingchun."

Cui Zhan retiró la mano y preguntó sonriendo: "Entonces, ¿adivinas qué? Aquella última vez que Qi Jingchun le dio un paraguas a Chen Ping'an mientras caminaban por la calle frente a la Farmacia Yang, Qi Jingchun ya le había dado a Chen Ping'an una razón para que en el futuro no sintiera culpa. Sin embargo, creo que lo que más merece la pena reflexionar es si aquel joven del callejón Niping ya había adivinado en ese momento que él mismo era la pieza clave que causó la muerte de Qi Jingchun."

Cui Zhan volvió la cabeza y negó con una sonrisa.

Cui Dongshan ya había bloqueado todas sus percepciones y sentidos.

Cui Zhan continuó observando los dos rollos de pintura: "Viejo Erudito, si vieras esto, ¿qué dirías? ¿Te tirarías de la barba y dirías: 'No es muy bueno'?"

Cui Zhan de repente se burló: "En todo el continente Tongye, solo hay un Xun Yuan que no está ciego. Es realmente increíble."

Cui Dongshan yacía tieso allí, como un muerto.

Cui Zhan volvió la cabeza: "En tu saquito, ¿qué frase escribiste? Es lo único que me da curiosidad. No te hagas el muerto. Sé que aunque hayas cerrado el Puente de la Vida Eterna, puedes adivinar mis pensamientos. Al menos tienes esa inteligencia, Cui Dongshan."

Cui Dongshan no se movió, siguió haciéndose el muerto.

---

En la calle más concurrida de la ciudad de Chishui, en un lugar donde menos se esperaría un asesinato, se desató una emboscada trepidante.

Un cultivador de espadas del octavo reino de la dinastía Zhuying, un artista marcial del octavo reino de Viaje Lejano, y un formador de formaciones del reino del Elixir Dorado que había preparado una formación.

Era un plan infalible.

Pero el resultado decepcionó a los espectadores.

Primero, porque el asesinato fue demasiado repentino; segundo, porque el desenlace llegó demasiado rápido.

El carruaje del segundo vehículo explotó en pedazos, y apareció una "jovencita de pecho descubierto" que llevaba un velo.

Dejó que la espada voladora del destino del cultivador de espadas del octavo reino le atravesara el corazón, dio un puñetazo que mató al artista marcial de Viaje Lejano que se lanzaba hacia ella, mientras apretaba en su mano un corazón que había arrancado del pecho de aquel. Luego, con una larga carrera, abrió la boca y lo engulló. Entonces persiguió al cultivador de espadas, le dio un puñetazo en la espalda, rompiendo la Armadura Dorada del Cuervo Solar de la Escuela Militar que llevaba, y con un tirón, volvió a arrancarle otro corazón. Se detuvo en el aire, sin mirar el cadáver que caía al suelo, y dejó que el bebé inmortal del cultivador, junto con su Elixir Dorado, huyera a lo lejos.

Así se lo había acordado con su dueño: matar de una vez, para que después no hubiera juego.

Y esta "jovencita de pecho descubierto" era precisamente esa "pequeña lombriz de barro".

Ya había alcanzado sigilosamente el Reino del Bebé Inmortal.

Un Reino del Bebé Inmortal entre los dragones equivalía en poder de combate a un artista marcial del noveno reino más un cultivador del Reino del Bebé Inmortal.

Y más aún, ella no era un dragón común, sino uno de los últimos cinco descendientes de verdaderos dragones que quedaban en el mundo.

Regresó junto al primer carruaje, saboreando aún el corazón del cultivador de espadas del octavo reino. Era exquisito. En el lago Shujian ya era difícil encontrar un banquete tan delicioso.

Gu Can, vestido con la túnica de serpiente de color verde oscuro, saltó del carruaje, seguido de cerca por Lü Caisang.

Gu Can se acercó a ella, extendió un dedo y le limpió la comisura de los labios, mientras la reprendía: "Pequeña lombriz, ¿cuántas veces te he dicho que no comas con tan malos modales? ¿Acaso ya no quieres sentarte a la mesa conmigo y con mi madre?"

Ella sonrió con timidez, volvió la cabeza, un poco avergonzada.

Esta escena provocó que Lü Caisang sintiera escalofríos.

Gu Can, con andares arrogantes, se acercó al formador de formaciones del reino del Elixir Dorado, que estaba de pie junto a la calle sin atreverse a moverse. Alrededor de este inmortal terrenal, la multitud ya se había dispersado como agua que retrocede.

No era que el formador careciera de fortaleza mental y estuviera paralizado por el miedo.

Es que esa bestia la tenía fijamente vigilada. Si se atrevía a moverse, moriría.

Gu Can, con las manos metidas en las mangas, dio una vuelta alrededor de esa cultivadora del Elixir Dorado, que tenía apariencia de mujer común. Finalmente se detuvo frente a ella y dijo con un suspiro: "Lástima, tía, eres demasiado fea. Si no, podrías haberte salvado."

La mujer cayó de rodillas y suplicó: "Gu Can, te ruego que me perdones la vida. De ahora en adelante, puedo servirte."

Gu Can sonrió sin decir nada, como sopesando los pros y los contras.

Ella, que había perdido el velo pero aún llevaba la ropa de salida de una jovencita de pecho descubierto, eructó y se tapó la boca apresuradamente.

Gu Can volvió la cabeza y la fulminó con la mirada.

Luego le dijo a Lü Caisang con una sonrisa: "¿Qué tal? ¿No ha valido la pena venir a tragar polvo detrás de mí?"

Lü Caisang asintió con una sonrisa radiante.

Si no fuera así, no sería el Gu Can que antes era el mayor demonio del lago Shujian.

Gu Can, con el cuello torcido, sonrió: "Lü Caisang, explícale a esta tía la regla que yo, el joven maestro, le di a todo el lago Shujian anteriormente."

En los primeros años, en la isla Qingxia, se habían producido muchos asesinatos y emboscadas. Por alguna razón, Gu Can había dejado que el Verdadero Soberano Cortador de Ríos, Liu Zhimao, no investigara a los instigadores de aquellos asesinos.

Pero tanto los enemigos del lago Shujian como los cultivadores salvajes que simplemente detestaban el estilo de Gu Can y contrataban asesinos, ninguno era tonto. Dejaron de gastar dinero o arriesgar sus vidas para enviar gente a la isla Qingxia a morir en vano.

Lü Caisang miró de reojo a la mujer y dijo con una sonrisa: "Para todos los asesinatos y provocaciones que ocurran fuera de la isla Qingxia: la primera vez, el noble invitado que actúe solo morirá. La segunda vez, además del que actúe, se sumará la vida de un familiar cercano, en pares. La tercera vez, si tiene familia, se matará a toda la familia; si no tiene familiares, se matará a toda la familia del instigador; si el instigador también es un pobre solitario, se matará a su amigo más cercano, etc. En resumen, el camino para reportarse ante el Rey Yan no puede recorrerse en soledad."

Gu Can asintió, volvió la cabeza y miró de nuevo a la mujer, que estaba llena de miedo y desesperación. Sacó una mano y levantó tres dedos: "Morir en vano, ¿para qué? Los cultivadores se vengan, cien años no es tarde. Pero ustedes, en realidad, tienen razón. Dentro de cien años, ¿quién se atrevería a venir a buscarme problemas? Ustedes tres son demasiado inútiles. Recuerdo que hace un par de años, en la isla Qingxia, hubo un asesino que sí era hábil. No era muy poderoso, pero tenía una idea excelente. Se escondió en la letrina y me asestó una estocada. ¡Ese sí que era un genio! Si no hubiera sido porque la pequeña lombriz es demasiado rápida para morder, yo, el joven maestro, no habría querido matarlo."

Gu Can seguía con una mano metida en la manga y la otra extendiendo tres dedos: "Antes de ti, fuera de la isla Qingxia, ya ha habido tres veces. La última vez le dije a ese tipo: 'Una familia debe estar completa y ordenada, sin importar dónde, todos juntos y reunidos.' La primera vez, quien me mate a mí, morirá. La segunda vez, además, un familiar cercano. La tercera vez, toda su familia. Ahora es la cuarta vez. ¿Cómo se dice?"

Ella tragó saliva: "Exterminio de los nueve clanes."

Gu Can, como si de repente entendiera, dijo: "Eso es, esa es la expresión."

Gu Can retiró los dedos, metió ambas manos en las mangas, se inclinó ligeramente. Hablar con una mujer era agradable, porque solían ser bajitas, no tenía que alzar la cabeza para hablar, era menos esfuerzo.

Gu Can dijo en voz baja con una sonrisa: "Te van a exterminar los nueve clanes. No tengas miedo, es una gran reunión familiar. Normalmente, ni siquiera en las fiestas logran reunirse todos."

En ese momento, de debajo del alero de una tienda en una calle cercana, salió un hombre de mediana edad que llevaba una espada a la espalda y una calabaza de vino colgada.

Caminó directamente hacia Gu Can.

Lü Caisang se volvió, entrecerró los ojos, con una matanza en el aire.

Gu Can también se volvió y sonrió: "Déjalo, que venga."

Lü Caisang dudó un momento, pero aun así le cedió el paso.

Ese hombre de mediana edad de apellido Chen se paró frente al "joven" de la túnica de serpiente.

La pequeña lombriz, que ya había tomado forma humana, de repente retrocedió un paso.

Gu Can, que estaba en sintonía con ella, frunció el ceño justo cuando el hombre le dio una bofetada en la cara.

El hombre dijo: "¿Repites eso?"

Lü Caisang abrió la boca.

Casi todos en la calle hicieron lo mismo.

El hombre levantó la mano de nuevo y le dio otra bofetada fuerte a Gu Can en la cara, y con voz temblorosa pero severa, dijo: "¡Gu Can! ¡Repite eso!"

Gu Can volvió la cabeza y escupió un chorro de sangre al suelo, luego inclinó la cabeza, con la mejilla hinchada, pero sus ojos estaban llenos de alegría. "¡Jaja, Chen Ping'an! ¡Has llegado!"