Capítulo 414: Aquellas alegrías y tristezas que se mecen en la punta del corazón
La academia ya era un pequeño mundo gobernado por un sabio, pero en la cima del Monte Donghua había otro cielo y otra tierra.
Después de que Mao Xiaodong desplegara su gran habilidad, el clima en la cima de la montaña ya era de pleno otoño.
Otoño alto y fresco.
Chen Ping'an se sentó en el lado oeste, frente a él había un horno de cinco colores y oro. Usando la energía espiritual almacenada y nutrida en la mansión acuática para "aventar el viento", y con el verdadero qi de un guerrero puro para "encender el fuego", impulsó que dentro del horno ardieran violentamente montones de fuego verdadero para refinar objetos.
De repente, el horno emitió una gran luz, como un sol ardiente en el mundo humano.
La coraza literaria dorada flotaba sobre el horno, descendiendo lentamente.
Chen Ping'an no era ajeno a esto. Paso a paso, sin cometer errores, usando el método de refinar objetos de un inmortal derivado de la estela de oración de lluvia frente al templo del dios del río Maihe, manejó un frasco del tamaño de una palma lleno de arena dorada y la esparció dentro del horno. El fuego se volvió más feroz, iluminando todo el rostro de Chen Ping'an de un rojo brillante, especialmente esos ojos claros que habían visto mil montañas y diez mil ríos, volviéndose aún más llenos de espíritu y belleza. Esas manos que habían hecho girar y estirado innumerables veces la cerámica no temblaron en absoluto, su corazón lago como un espejo, y un pozo antiguo sin ondas ni agitaciones.
La coraza literaria dorada que el dios de la ciudad Shen Wen había "extraído" del pecho subía y bajaba dentro del horno, girando y volteándose lentamente.
Tenía la impregnación de incienso de los devotos del reino de Caiyi durante cientos de años, año tras año; también tenía el vasto espíritu recto que el ministro Shen Wen mantuvo después de su muerte, aferrándose a una chispa de verdadero espíritu; y además, la luz espiritual divina que se había gestado tras convivir día y noche con el sello grabado personalmente por el gran maestro celestial del Monte del Tigre y el Dragón, punteada como estrellas en el cielo de la primera noche.
Entre los numerosos tesoros celestiales y terrenales, los más difíciles de refinar eran el sable reliquia del santo marcial del templo marcial de la capital de un reino de la botella de tesoro y el cuerno de buey de mil años de media zhang de largo.
Chen Ping'an mantenía la mente tranquila, solo avanzaba con paso firme, sin cometer errores, usando el método inmortal de "todo se puede refinar" para ir refinando lentamente.
El sable que había acompañado al santo marcial durante toda su vida militar flotaba sobre el horno, derritiéndose gradualmente. Desde la punta comenzó a fundirse una gota de agua dorada que cayó dentro del horno de cinco colores y oro. Cuanto más avanzaba, más rápida era la caída de las gotas, formando un hilo. Si alguien pudiera usar el método de visión interna para habitar dentro del pequeño mundo del horno y luego alzar la vista, esa cadena de gotas se vería como una catarata del río celestial dorado que llegaba al mundo humano.
El metal gobierna los pulmones.
Y para nutrir las vísceras pulmonares, los cultivadores ya habían descubierto una regla: los puntos de qi del mar de qi, el centro del pecho y el punto pulmonar eran cruciales.
Al respirar, Chen Ping'an, intencionadamente o no, usaba el método de las dieciocho paradas del qi de espada para hacer que el flujo de energía pasara por estos tres palacios de qi. Estos tres pasos se volvieron imponentes como un arcoíris de espada. La piel exterior de Chen Ping'an se elevaba y hundía ligeramente, como si se tocaran tambores en un campo de batalla. Aunque en la cima del Monte Donghua no se escuchaba sonido, en el pequeño mundo interior del cuerpo, había tres campos de batalla llenos de una intención asesina dominada por el qi de espada, como tres grandes ruinas de guerra donde aún había almas de inmortales de la espada que no querían descansar.
El refinamiento de más de treinta tesoros celestiales y terrenales tenía un orden: debían entrar al horno a la hora predestinada, sin el menor error, y la intensidad del fuego del horno tampoco podía desviarse.
En ese momento, Mao Xiaodong, como sabio confuciano que gobernaba la academia, podía usar un método secreto puro para recordarle en voz alta sin preocuparse de que Chen Ping'an se distrajera y cayera en un estado de locura.
Pero Chen Ping'an no le dio esa oportunidad.
Chen Ping'an mantuvo toda su concentración, sin distraerse, usando el método inmortal de refinar objetos para transformar un tesoro tras otro de sólido a etéreo. Usando la energía espiritual continua de la mansión acuática y el verdadero qi puro recién nacido, manejó con cuidado la intensidad del fuego del horno, y con las dieciocho paradas del qi de espada, fortaleció la presencia de los "campos de batalla" en los tres palacios de qi. Como el refinamiento de esta coraza literaria dorada implicaba la práctica del confucianismo, en comparación con el refinamiento de objetos de vida de los cultivadores comunes, había un gran problema adicional: tenía que recitar en silencio algunos textos relacionados con el metal en los cinco elementos, como aquellos artículos y poemas de sabios que contenían palabras como "oeste", "otoño" y "así". La mitad los había elegido él mismo de los rollos de bambú, y la otra mitad eran sugerencias de Mao Xiaodong en la biblioteca.
Esta etapa, en la práctica confuciana, se conocía como "usar las palabras de los pulmones para visitar y consultar a los sabios".
Mao Xiaodong en realidad estaba bastante preocupado por este obstáculo.
De hecho, cuando antes fue por primera vez al templo de la literatura de la capital del Gran Sui, no solo para recuperar los dividendos de la academia de la montaña, sino también para tomar prestados más objetos rituales y de sacrificio, fue porque Mao Xiaodong temía que Chen Ping'an pudiera tener un error aquí. Después de todo, Chen Ping'an nunca había estado en contacto con los métodos de práctica de los estudiantes confucianos de la academia, y no había un atajo para engañar al cielo, por lo que solo podía compensar con la abundante fortuna literaria contenida en esos objetos del templo, para forzar el paso.
Pero afortunadamente, Chen Ping'an lo hizo mejor de lo que el anciano había imaginado.
Esto significaba que Chen Ping'an realmente había leído los libros, y los lectores que reconocían las verdades en los libros se convertían en su propia base para mantenerse en pie. Como Mao Xiaodong le dijo de paso en el camino al templo, las palabras en los libros no tienen pies; si pueden correr hacia el vientre y volar hacia el corazón, depende de uno mismo "romperlas", el "romper" de leer diez mil volúmenes. Las enseñanzas confucianas son ciertamente numerosas, pero nunca son una jaula que limite a las personas; esa es la verdadera base de "seguir el corazón sin traspasar los límites".
Mao Xiaodong suspiró con emoción.
En el continente central, en el templo de la literatura ortodoxa, hay una sala de estudio secreta que no se muestra a nadie, llena de artículos y frases de sabios confucianos que han sido dejados al mundo del vasto cielo recto y reconocidos por el cielo y la tierra.
Las palabras tienen tamaño, y el resplandor dorado tiene intensidad.
Las palabras doradas más cercanas al suelo suelen tener caracteres más grandes, y la luz que emiten es más brillante y pura.
Hubo fundadores de las cien escuelas, o algunos jóvenes talentos famosos en el mundo, que vinieron a admirar este lugar. Usando sus habilidades, algunos de los textos más altos, que ya pesaban diez mil jun, inamovibles como las cinco montañas sagradas del continente central, y que podían perdurar por siempre, podían ser movidos, e incluso podían trasladar muchas de sus palabras a otro lugar. Pero hasta ahora, nadie ha podido mover ni un poco las palabras doradas en el suelo, que parecen grandes mijo.
Porque esas son las enseñanzas fundamentales del Sabio Supremo y del Sabio de los Ritos.
Pero incluso así, algunas palabras del Sabio Supremo y del Sabio de los Ritos que flotaban un poco más alto en la sala de estudio también perdían su resplandor dorado y se disipaban por sí mismas. La primera vez que esto sucedió en la historia secreta del templo, los sabios de la academia se estremecieron, aterrados. Incluso un vicepresidente confuciano que entonces gobernaba el templo tuvo que apresurarse a bañarse y cambiarse de ropa, luego ir a las estatuas del Sabio Supremo y del Sabio de los Ritos para encender incienso.
Pero los dos sabios seguían sin aparecer.
Fue en ese momento cuando un lector que aún no había sido venerado como sabio subordinado por la tradición confuciana dijo una frase: "No hay enseñanzas eternas bajo el cielo, no hay artículos perfectos bajo el cielo, no merece la pena alarmarse. Si no, ¿para qué nosotros, los descendientes, leeríamos libros y haríamos estudios?"
El templo se calmó gracias a eso.
Mao Xiaodong apartó sus pensamientos y miró al joven sentado frente a él.
Su forma: espíritu y aire altos y claros, como un bosque de jade y un árbol de jade, naturalmente fuera del polvo mundano.
Su espíritu: una perla de luz nocturna, como una luna en miniatura perdida en el mundo humano, que no ha sido recuperada por los dioses del palacio lunar. Innumerables fragmentos, como estrellas brillantes, como estrellas que rodean a la luna.
Tener a tal hermano menor.
Como hermano mayor, ¿cómo no sentirse orgulloso?
Esto no tiene nada que ver con el origen noble o humilde, ni con el nivel de cultivo.
Su maestro de Mao Xiaodong era el Sabio de la Literatura, sus hermanos mayores incluían a Qi Jingchun, Zuo You, y otros, también conoció a A Liang desde temprano, fue apreciado por la academia de Liji, e incluso una vez preguntó sobre el camino a aquel lector del continente central que abrió el pequeño mundo celestial del Río Amarillo con una espada.
También había tenido muchas grandes oportunidades, recorrido muchos caminos de estudio, conocido a innumerables personas excelsas y ermitaños, e incluso bebido innumerables veces con el ancestro de la escuela agrícola, viajando diez mil millas de ríos y montañas.
Pero Mao Xiaodong aún sentía que no era tan bueno como Chen Ping'an.
Porque él, Mao Xiaodong, había perdido demasiado, no había logrado agarrar.
Cui Dongshan una vez dijo sin querer sobre el tramo más peligroso del camino del corazón de Chen Ping'an después de dejar el cielo agujero de la perla de Li.
No era luchar y matar, sino que A Liang lo encontró.
Esa prueba que parecía solo bendición y ningún riesgo; si el corazón de Chen Ping'an se hubiera movido en lo más mínimo, se habría convertido en alguien como Zhao Yao, y quizás en el futuro, como Zhao Yao, tendría otra oportunidad, pero Chen Ping'an seguramente habría perdido a A Liang, perdido a Qi Jingchun, perdido la mayor oportunidad que Qi Jingchun le había ganado con esfuerzo, perdido al viejo erudito, y finalmente perdido a la mujer de su corazón. Un paso en falso, todos los pasos en falso, y perder toda la partida.
Mao Xiaodong tuvo que preguntar entonces: "¿Y cómo logró Chen Ping'an pasar el peligro?"
Cui Dongshan dio una respuesta bastante frívola: "Mi maestro sabe que es tonto, claro, también tuvo suerte".
Mao Xiaodong quiso indagar más, pero Cui Dongshan ya no quiso decir nada.
Al final, los objetos rituales y de sacrificio que Mao Xiaodong trajo del templo de la literatura de la capital no sirvieron para enviar carbón en la nieve, sino solo para añadir flores al brocado.
Pero Mao Xiaodong, por supuesto, estaba aún más contento por eso.
Eso significaba que la calidad de la coraza literaria dorada refinada como objeto de vida sería más alta.
Por supuesto, sería inferior al sello de la palabra "agua", pero en el mundo, ¿dónde encontrar otro sello grabado por Qi Jingchun con su propio espíritu y energía?
Incluso Mao Xiaodong sentía lástima por Chen Ping'an, que había destruido el sello de la palabra "montaña" en la fosa del dragón. De lo contrario, si hubiera creado la gran estructura de "montañas y aguas dependientes", no habría sido tan simple como que después de completar dos objetos de vida, rompiera el cuello de botella del segundo reino y alcanzara la cima del segundo reino de cultivador de qi. ¡Habría sido seguro el tercer reino! Incluso si después los otros tres objetos de vida fueran de mala calidad, mientras completara los cinco elementos, seguramente rompería la primera gran puerta del cultivador de qi y llegaría directamente a los cinco reinos medios.
Pero Mao Xiaodong también sabía que llevar el sello de la palabra "montaña" de Qi Jingchun a la Montaña Invertida probablemente causaría grandes problemas.
Estas aparentes pérdidas y ganancias sin rastro son quizás la "enseñanza fundamental" más interna de Chen Ping'an, más que su boxeo, su práctica de la espada y su lectura, e incluso más que algunas verdades que ya ha comprendido.
Sobre este asunto, Cui Dongshan era en realidad el que más había investigado. La diferencia entre el dios y el hombre, en lo profundo del alma, por qué el hombre es hombre, Cui Dongshan y Cui Chan habían avanzado muy lejos en este camino sutil y profundo, quizás más que nadie en el mundo.
Se rumorea que antes de que Cui Chan decidiera traicionar la tradición del Sabio de la Literatura, fue a la sala de estudio del templo de la literatura central, y allí, sin decir una palabra, miró las letras doradas como mijo en el suelo durante tres días y tres noches completos, solo las más bajas, sin mirar las más altas.
Mao Xiaodong suspiró suavemente.
De cualquier manera, poder refinar con éxito esta coraza literaria dorada como objeto de vida ya era una oportunidad extremadamente notable.
No busques perfección en los asuntos, no eleves demasiado el corazón.
Sin divagar más, Mao Xiaodong vertió una a una la fortuna literaria de los objetos rituales y de sacrificio dentro del horno, con una técnica que llegó al pináculo.
Así fue como, a los ojos de Shishi Shirou, el flujo del tiempo en la cima de la montaña se tiñó de una capa de brillo dorado, un paisaje de belleza suprema.
El horno, envuelto en vapores de cinco colores, de repente se sumió en silencio, las nubes y la niebla se disiparon.
La coraza literaria dorada que yacía tranquilamente en el fondo del horno de cinco colores y oro se convirtió en un líquido dorado, y luego lentamente "creció" y se elevó hasta convertirse en un lector de túnica confuciana con una espada a la espalda, de la altura de un dedo. Pero todo era dorado. Dio un salto y llegó al borde de la cima del horno, mirando hacia Chen Ping'an. Su rostro aún era borroso, sin una forma clara, pero aproximadamente era la figura de Chen Ping'an. Además de tener una espada larga a la espalda, llevaba varios libros dorados atados con finos hilos dorados en la cintura. El hombrecillo de túnica dorada, con aires de viejo experimentado, dijo: "¡Hay que leer más! Y además, tú mismo lo dijiste: 'reconocer el error y corregirlo, no hay mayor bien'."
Chen Ping'an, bañado en sudor, se secó la frente y asintió con una sonrisa: "Mutuo estímulo".
El pequeño erudito dorado se convirtió en un arco iris y rápidamente se precipitó en los poros y puntos de acupuntura de los pulmones de Chen Ping'an, se sentó con las piernas cruzadas, tomó uno de los libros que colgaban de su cintura y comenzó a hojear.
Además, otra coraza literaria dorada flotaba en el palacio de la cueva, formando un todo con el hombrecillo de túnica confuciana que llevaba la espada y los libros.
Mao Xiaodong se quedó perplejo un momento, y luego empezó a fruncir el ceño.
Chen Ping'an preguntó con duda: "¿Hay algún problema?"
Mao Xiaodong, con expresión seria, preguntó: "El hecho de que la coraza literaria dorada refinada como objeto de vida se condense en un erudito de túnica confuciana no lo encuentro demasiado sorprendente, pero ¿por qué dijo esa frase?"
Chen Ping'an pensó seriamente un momento y respondió: "Después de aprender a leer y escribir, siempre he temido que las verdades que yo mismo resumía fueran erróneas. Así que, ya fuera frente al joven de túnica verde, o más tarde frente a Pei Qian, o cuando Cui Dongshan me hizo aquellas dos preguntas, siempre temía que mi comprensión, aunque me pareciera razonable a mí, en realidad fuera incorrecta para los demás, o al menos fuera una verdad superficial e insuficiente, y que por tanto pudiera extraviar a otros."
Mao Xiaodong se sintió aliviado, y en cambio sonrió con satisfacción: "Eso... ¡está muy bien!"
Mao Xiaodong se levantó, agitó la mano y retiró la habilidad del sabio en la cima de la montaña, pero el pequeño mundo de la academia aún permanecía. Le dijo: "Te doy el tiempo de un sahumerio. Ahora puedes sacar la placa de jade dorada con las palabras 'yo cultivo bien el vasto espíritu recto' y absorber la fortuna literaria restante de los objetos rituales. No te preocupes por traspasar los límites y robar involuntariamente la fortuna literaria y la energía espiritual del Monte Donghua; yo me encargaré de sopesar los pros y los contras. Después de esto, serás un cultivador de qi de segundo reino de pleno derecho."
Chen Ping'an se apresuró a levantarse para agradecer.
Mao Xiaodong agitó la mano y se quejó: "De verdad, no sé de quién ha aprendido pequeño hermano esta actitud tan cortés."
Chen Ping'an bromeó: "¿Quizás del viejo erudito de la literatura?"
Mao Xiaodong puso cara seria y dijo con severidad: "¡Debes comprender bien las profundas intenciones del maestro!"
Chen Ping'an dijo con vergüenza: "Era una broma."
Mao Xiaodong lo reprendió: "El maestro transmite la enseñanza con palabras, con hechos, en cada detalle. Como discípulos, ¿cómo podemos ser descuidados? ¡Cómo podemos bromear!"
Chen Ping'an solo pudo asentir.
Mao Xiaodong se dio la vuelta, con el rostro lleno de sonrisas, sin mostrar ninguna señal de enfado. Pequeño hermano, todavía eres muy joven.
El río del tiempo en la cima de la montaña fluyó lentamente hacia atrás: el otoño dorado regresó al paisaje del pleno verano, las hojas cayeron a las ramas, el amarillo marchito se tornó verde intenso.
Después de que Mao Xiaodong se fue, Chen Ping'an sacó la placa de jade dorada, la sostuvo en la palma y comenzó a absorber la fortuna literaria residual que no había sido refinada por el horno en la cima del Monte Donghua.
Un pequeño arroyo dorado del grosor de un pulgar serpenteaba alrededor de la placa de jade, y luego fluía lentamente hacia su interior.
Desde la placa de jade, se vertía en la palma de Chen Ping'an, yendo al palacio de qi donde se encontraba el hombrecillo de túnica confuciana con la coraza literaria dorada.
En su recorrido, empapaba el campo del corazón de Chen Ping'an.
Cuando el arroyo de fortuna literaria dorada irrumpió en el palacio de qi, el hombrecillo de túnica dejó de leer al instante, sonrió de oreja a oreja, saltando y brincando, moviendo manos y pies.
Eso era quizás la naturaleza infantil que Chen Ping'an rara vez tenía oportunidad de mostrar en su vida de crecimiento.
El hombrecillo dorado, al detenerse el arroyo en el palacio de la cueva, caminó por el agua, llegó a la puerta del palacio y gritó con fuerza. Al instante, un dragón de fuego formado por qi verdadero puro voló hacia él.
Dio un salto, se sentó en la cabeza del dragón, gritando y agitando con fuerza las piernas, cabalgando el dragón para patrullar este pequeño mundo del cuerpo humano.
Chen Ping'an, usando la visión interna, vio esta escena y sintió un poco de vergüenza.
"¿Yo" era tan travieso?
No parecía muy diferente de Gu Can y el joven de túnica verde.
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Mao Xiaodong en realidad había estado observando en silencio todo el tiempo.
Finalmente, Chen Ping'an absorbió toda la fortuna literaria del templo de la literatura del Gran Sui con la placa de jade dorada, sin dejar ni una gota.
Y aunque el refinamiento del objeto de vida casi había agotado la energía espiritual acumulada en la mansión acuática, y ahora era un cultivador de qi genuino, ni siquiera tocó la fortuna literaria del Monte Donghua, ni la energía espiritual, relativamente menos valiosa, aunque su hermano mayor ya le hubiera dado permiso.
Solo en ese momento, Mao Xiaodong sintió que sabía aproximadamente cómo Chen Ping'an había logrado pasar el peligro en aquel tramo del camino del corazón.
Dominio de sí mismo.
Así de simple.
Esta rigidez casi obstinada, esta observancia de las reglas sin buscar la máxima ganancia como cultivador, daría a los inteligentes del mundo sobradas razones para burlarse y ridiculizar.
Por lo tanto, las verdades que Chen Ping'an derivaba de esto harían que quienes no respetan las razones las detestaran especialmente.
Mao Xiaodong sintió una sacudida interior.
Una gran piedra que oprimía su estado de ánimo, casi cortándole el paso para ascender a los cinco reinos superiores, parecía empezar a aflojarse.
Las verdades no distinguen entre tradiciones.
Él, Mao Xiaodong, respetaba a su maestro y había jurado seguir solo a él en esta vida, pero no tenía por qué aferrarse a las puertas sectarias, ni rechazar deliberadamente las enseñanzas de la tradición del Sabio de los Ritos para favorecer la fortuna literaria de la academia.
Algunas verdades en el mundo son universales, se complementan mutuamente.
Mao Xiaodong se sentó en la biblioteca, se quitó suavemente la regla de castigo y la colocó sobre la mesa, y comenzó a cerrar los ojos y descansar.
La acumulación espesa da paso a una erupción, un despertar repentino, el cielo y la tierra giran, el viento y la luna brillan.
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Cui Dongshan, en el corredor del patio, se incorporó sorprendido: "¿Mao Xiaodong, ese leño, va a alcanzar la unidad del camino?"
Cui Dongshan se dejó caer hacia atrás, moviendo manos y pies como una tortuga blanca dada la vuelta... Gritó con fuerza: "¿Y yo sigo siendo un puto bebé naciente? ¿Cómo voy a vivir después? ¡No tengo cara para ver a mi maestro! ¡Que alguien venga a matarme, por favor!"
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Embarcadero de la Cola de Abeja.
Tres ancianos caminaban lado a lado.
Aparentemente de edad similar, pero en realidad muy diferentes.
El anciano nativo del lugar, que iba y venía sin querer mostrarse, estaba harto de los enredos mundanos.
Pero esta vez, otro viejo dijo: "No eres una rata de cloaca, ¿qué sentido tiene esconderte?"
Así que los tres aparecieron ostentosamente en las calles del Embarcadero de la Cola de Abeja.
El anciano llamado Liu Laocheng ya había notado algunas miradas de asombro, pero fingió no verlas, riendo amargamente en su interior mientras llevaba a los otros dos hacia la antigua casa en el callejón.
Liu Laocheng pensó: si supieran quiénes son los otros dos, seguro que se morirían del susto.
Además de él, Liu Laocheng, cuyo lugar de origen era este Embarcadero de la Cola de Abeja, en la frontera de los reinos Qingluan, Qingshan y Yunxiao, y que era el único que aún vivía en el continente de la Botella de Tesoro, habiendo alcanzado los cinco reinos superiores como cultivador salvaje de montañas y pantanos,
los otros dos eran: el antiguo jefe de la Banda del Puño Invencible, Gao Mian, un famoso cultivador del continente de la Botella de Tesoro que había caído dos veces del reino de jade puro al reino de bebé naciente por lealtad al código de la hermandad.
Era amigo íntimo y de confianza de Liu Laocheng, por lo que esta vez, cuando Liu Laocheng fue a disputar los fragmentos del cuerpo dorado de vidrio de Du Mao que había fracasado en su ascensión, llamó específicamente a Gao Mian.
Gao Mian era de baja estatura, vestía ropa de cáñamo, con un aire rufianesco y aspecto feroz. Más que Liu Laocheng, parecía un cultivador salvaje de montañas que asaltaba casas y robaba.
En cuanto al último anciano, un cultivador de otro continente con túnica larga, si no fuera por Liu Laocheng y Gao Mian que lo presentaran, aunque él mismo gritara su nombre, nadie le creería.
Se llamaba Xun Yuan.
Era el antiguo maestro del Clan del Jade, el primer hombre del reino inmortal del continente de la Hoja de Paulonia.
Jiang Shangzhen, el cabeza del clan Jiang del Bendito Agujero de las Nubes, un gran cultivador tan arrogante, cuando se encontraba con el maestro Xun Yuan, tenía que bajar la cabeza y comportarse... más bien, tenía que actuar como un inmortal de jade puro.
Llegaron al final del callejón donde se escondían los tigres y los dragones. Gao Mian preguntó ruidosamente: "Liu, ¿cuándo vendrá ese chico Jiang Yun a ser nuestro suministrador en la banda? Con lo guapo que es, seguro que puede engañar a muchas hadas para que vengan a mi montaña de visita."
Liu Laocheng respondió con resignación: "Mi discípulo se queda en la Banda del Puño Invencible solo para que tú te deleites la vista y mires a todas las hadas que pasan. ¿Cómo se lo pido a Jiang Yun? ¿O me prestas tu cara para hacerlo?"
Gao Mian cruzó el umbral a grandes zancadas: "Anda, no te hagas el tonto conmigo. Cuando andábamos juntos por el mundo en aquel entonces, aprendiste esa técnica secreta heterodoxa, ¿para qué? Además de robar tesoros, ¿cuántas hadas..."
Liu Laocheng le tapó la boca a Gao Mian y dijo con ira y vergüenza: "¿Quién no ha tenido una juventud disoluta y absurda? ¿Para qué hablar de esas tonterías? ¿No temes asquear al viejo maestro Xun?"
Xun Yuan sonrió afablemente: "En absoluto, en absoluto."
Gao Mian se sentó en el patio, agitó la mano y dijo: "Liu, ve a comprar unas cuantas jarras de la más auténtica 'Cerveza del Inmortal del Pozo', seguro que Jiang Yun ya se las ha bebido todas en casa, ni hace falta pensarlo."
Liu Laocheng se despidió de Xun Yuan y salió del patio a comprar vino.
Cuando regresó, se encontró a los dos tipos admirando de nuevo las "visiones de flores en el espejo y luna en el agua" de muchas cumbres pequeñas y medianas del continente de la Botella de Tesoro, que era un rollo de pintura. Gao Mian ya había preparado un montón de dinero de los inmortales, y en la mesa frente al viejo inmortal Xun Yuan había aún más.
Liu Laocheng no tenía ningún interés en esas cosas, pero al pasarle una jarra de "Cerveza del Inmortal del Pozo" a Xun Yuan, dijo cortésmente: "Viejo maestro, tiene usted buen gusto."
Xun Yuan asintió con una sonrisa.
En el rollo de pintura aparecía una "hada" quemando incienso y pintando, con una figura esbelta y un vestido deliberadamente ajustado. Como la imagen del rollo podía girarse a voluntad del espectador, la postura de la hada, incluso el tamaño del taburete bordado, estaba muy cuidado. Su figura voluptuosa mostraba todas las curvas.
Gao Mian miró de reojo a Xun Yuan, que estaba sentado muy tieso, soltó una risita desdeñosa, estiró la mano para girar un poco la imagen del rollo, y al instante se convirtió en una conmovedora pintura de una montaña vista de perfil. Con dos dedos movió ligeramente, y la figura de la mujer se agrandó de repente, mientras que el paisaje circundante desaparecía del cuadro.
Gao Mian no olvidó burlarse: "¿Por qué te haces el serio?"
Xun Yuan sonrió con vergüenza, como si no se atreviera a responder.
Liu Laocheng bebía solo, muy resignado.
Se decía que los dos colegas de continentes diferentes, al principio, se habían conocido peleando. En el mundo de las visiones de espejo y agua del continente de la Botella de Tesoro, Gao Mian, apodado "Pequeño Galán de Rostro de Jade" y también conocido como "Martial de Décimo Reino", era el antiguo jefe de la Banda del Puño Invencible, y su carácter coincidía con sus palabras: temperamento explosivo, le gustaba insultar a la gente, especialmente a esas hadas amaneradas y interesadas. Lo que más odiaba era ver cómo, al atrapar a uno o dos incautos, se mostraban empalagosas y coqueteaban descaradamente, ignorando por completo al resto de los espectadores. En cambio, Xun Yuan, que se hacía llamar "Lanza de un Pie", siempre había tirado dinero de los inmortales en silencio, y cuando no le gustaba algo, no decía nada.
Pero a medida que ambos gastaban más dinero y se hacían más famosos, la última vez, sobre la cuestión de quién era la primera hada del continente de la Botella de Tesoro, si He Xiaoliang del Clan de la Orden Suprema o Su Jia de la Montaña del Sol Recto, tuvieron una disputa. "Pelearon a lo grande", frase por frase, cada vez tirando una moneda de "calor de verano", acumulando un montón, algo impresionante. Todo el mundo especulaba si eran los viejos ancestros de alguna secta, tan generosos, tirando las monedas de "calor de verano" como si fueran nieve, sin que nunca se hubiera sabido de ningún romance con las hadas.
Muchas mujeres cultivadoras de pequeñas cumbres, para atraer clientela a sus escuelas, no dudaban o se veían obligadas a hacerse cambiar la apariencia y la figura por cultivadores de qi heterodoxos expertos en la técnica de tocar los huesos, sin importarles si eso afectaba su destino o arruinaba su gran camino. No les importaba, simplemente no podían permitírselo, dejaban que esos cultivadores especializados les hicieran cortes en la cara. En una ocasión, el "Pequeño Galán de Rostro de Jade" y la "Lanza de un Pie" se encontraron de nuevo, y muchos espectadores avispados notaron que el rostro de una hada de una escuela de tercera categoría había cambiado bastante. Al instante, llovieron burlas, sarcasmos y comentarios hirientes.
La hada, furiosa y humillada, no se atrevió a responder ni media palabra, solo se disculpó, una y otra vez.
Así, los insultos y las burlas aumentaron, sin límite.
Pero entonces, inesperadamente, el "Pequeño Galán de Rostro de Jade" empezó a tirar dinero y a hablar, defendiendo la justicia, insultando a esos espectadores. La "Lanza de un Pie" lo secundó. Los dos rivales, por primera vez en la historia, se unieron contra un enemigo común.
Al final, después de gastar todo su dinero de inmortales, el Pequeño Galán siguió insultando: "Ganar dinero es difícil, cultivar es difícil. ¿Acaso esa muchacha te ha estorbado en tu gran camino, o te ha matado a toda tu familia? ¿Por qué tienes que estar humillándola sin parar con tus palabras? Vosotros, malditos chiquillos, no deberíais haber nacido. Si yo tuviera el gran poder, remontaría el río del tiempo hasta vuestros padres peleando en la cama, y de una palmada les rompería la cama."
Al final, el Pequeño Galán le soltó a la Lanza de un Pie: "Tú, al menos, tienes agallas, pero tu gusto es malo, prefieres a He Xiaoliang sobre Su Jia. Se nota que no vas a llegar lejos en la cultivación."
Después de eso, la "Lanza de un Pie" se convirtió en el "seguidor" del "Pequeño Galán de Rostro de Jade". Cada vez que se encontraban, la Lanza de un Pie siempre actuaba como un perrito faldero.
Antes de que Gao Mian y Xun Yuan empezaran a tirar dinero, ya había gente que comenzaba a coquetear verbalmente con la hada. En las visiones de espejo y agua, como los espectadores no se conocían entre sí, solían ser desinhibidos, acostumbrados a ir por lo bajo, y a menudo mientras admiraban cuadros o cuencos de agua, tenían a mano varias novelas eróticas populares.
Probablemente por el daño colateral, la sirvienta que molía la tinta junto a la hada también se vio implicada.
La sirvienta se llamaba Shi Qiu, era una discípula registrada recientemente en esa escuela. Cada vez que su dueña aparecía, ella solía aparecer en el cuadro, trayendo té, agua o entregando objetos, haciendo las tareas domésticas.
En realidad, su figura era incluso mejor que la de la hada, pero en la cultivación en las montañas, siempre era el talento y el nivel los que determinaban la posición.
Para estas cosas, Gao Mian y Xun Yuan eran viejos lobos de mar, acostumbrados. Por lo general, mientras no fuera demasiado exagerado, no decían nada.
Pero la sirvienta llamada Shi Qiu probablemente aún no se había acostumbrado a esos insultos insoportables. Tenía los ojos enrojecidos y se mordía los labios.
Para colmo de males, desde ese ángulo del cuadro, Gao Mian pudo ver que, debajo de la mesa, quizás irritada porque la sirvienta estropeaba el ambiente, la hada pisó rápidamente el empeine del pie de la sirvienta.
Gao Mian, que ya se disponía a empezar a tirar dinero de inmortales, al ver esto, devolvió un puñado de monedas de nieve al montón.
Tomó la jarra de vino, bebió un trago y resopló: "Otra de esas tías, desperdiciando el poco aire letrado que trajo de las grandes familias seculares a la montaña."
Xun Yuan sonrió levemente.
Gao Mian sintió que se le quitaban las ganas y se limitó a beber.
Liu Laocheng le recordó: "Lao Gao, tómatelo con calma. Cuando no bebes, eres del continente de la Botella de Tesoro; cuando bebes, todo el continente de la Botella de Tesoro es tuyo. Esta es mi casa ancestral, ¡no aguanta tus borracheras!"
Gao Mian resopló y de repente preguntó: "Pequeña Ascensión, ¿qué te parece el nombre de la Banda del Puño Invencible?"
Xun Yuan, con la mirada fija en el cuadro, respondió sin dudar: "Fuerte, invencible, imponente, único en el continente de la Botella de Tesoro."
Gao Mian asintió: "Menos mal que tienes criterio y dices la verdad de corazón."
Liu Laocheng aguantó, pero no pudo más, y le dijo a Xun Yuan: "Viejo maestro Xun, ¿qué gana usted con esto? En otras cosas, pase que le dé la razón a este viejo canalla Gao, ¡pero ese nombre de banda tan estúpido que él mismo eligió, que hace que sus discípulos no puedan levantar la cabeza, y usted todavía tiene que halagarlo con esa falsedad? Yo, Xu Laocheng... ¡no lo soporto!"
Xu Laocheng, el primer cultivador salvaje del continente de la Botella de Tesoro, un gran cultivador del reino de jade puro que se había abierto camino a sangre y fuego, había visto todo tipo de rarezas.
Pero Xun Yuan y Gao Mian eran así: un líder de maestros inmortales del reino inmortal del continente de la Hoja de Paulonia, y un viejo ancestro de una secta del continente de la Botella de Tesoro que había caído al reino de bebé naciente. Si se habían hecho amigos por compartir los mismos malos gustos, ya era raro, pero que no hicieran caso a la diferencia de dos reinos ni a la disparidad de sus sectas, Liu Laocheng podía entenderlo hasta cierto punto. Pero ¿por qué Xun Yuan tenía que estar halagando a Gao Mian, ese rústico iletrado, en todo momento?
Al principio, Xu Laocheng temía que Xun Yuan tuviera alguna intención oculta, pero Xun Yuan no dudó en enfrentarse al señor celestial taoísta Qi Zhen, y en la "Pequeña Ascensión" hacia el cielo, se enfrentó al sabio gobernante por la pertenencia de aquel cielo roto. Después, los tres, sin nada que hacer, viajaron juntos. Incluso alguien tan cauteloso como Liu Laocheng tuvo que admitir que Xun Yuan, con respecto a Gao Mian, adulaba y halagaba, mientras que Gao Mian, con respecto a Xun Yuan, daba órdenes y gritos.
Y los dos eran... sinceros.
Xun Yuan le sonrió a Liu Laocheng: "De verdad creo que el nombre de la Banda del Puño Invencible es especialmente bueno."
Liu Laocheng suspiró, juntó las manos y dijo con amargura: "Admiro su paciencia."
Gao Mian dijo: "Liu Laocheng, en todo lo demás eres mejor que Pequeña Ascensión, pero en esto del gusto estético, estás muy por detrás de él."
Xun Yuan se dio una palmada en la rodilla: "Exactamente, exactamente, esta frase de pequeño galán me ha abierto los ojos. Antes no entendía por qué en el camino de la cultivación siempre había estado tan solo. Hoy, pequeño galán ha revelado el secreto celestial: ¡es mi gusto estético lo que me hace una melodía demasiado elevada! Si no fuera porque me encontré con el pequeño galán..."
Gao Mian golpeó la mesa: "¿Eso hay que decirlo? En la Banda del Puño Invencible, ya me tiene harto de oírlo."
Xun Yuan tuvo que callarse.
Ese día no había más visiones de espejo y agua que ver, así que Gao Mian retiró deliberadamente la habilidad de cultivador de qi, bebió hasta emborracharse y se fue a dormir.
Entonces, Xun Yuan se atrevió a lanzar unas cuantas monedas de "calor de verano" al cuadro y dijo: "Si la señorita Shi Qiu puede aparecer sola en el cuadro alguna vez, yo, Lanza de un Pie, estaré encantado de aplaudir cada vez."
Luego, Xun Yuan guardó el rollo.
Las alegrías y las tristezas del mundo son como el pelaje de un buey, innumerables. Xun Yuan no quería meterse en esos lodazales mundanos, solo tocaba el tema lo justo.
Liu Laocheng dudó mucho antes de decir: "Viejo maestro Xun, yo, Liu Laocheng, como amigo de Gao Mian, me tomo la libertad de preguntar: ¿acaso usted, como maestro del Clan del Jade, no tiene ningún plan para Gao Mian?"
Xun Yuan negó con la cabeza y sonrió: "Ciertamente no. Solo es que el movimiento en la quietud me incitó, quería venir a pasear por su continente de la Botella de Tesoro, y como aquí solo tengo a Gao Mian como amigo, ¿a quién iba a buscar si no a él?"
Liu Laocheng asintió.
Xun Yuan continuó: "Pero en cuanto a intereses personales, sí tengo un poco. Los cultivadores de qi para alcanzar los cinco reinos superiores buscan la 'unidad del camino', y con ello romper el demonio interior de 'cuando el Tao crece un pie, el demonio crece diez'. Esto es, por así decirlo, pedir prestado algo al cielo, y hay que devolverlo durante el reino inmortal. Y para que el reino inmortal dé un paso más, no es más que cultivar el Tao y buscar la verdad, y ese 'verdad' es clave."
Liu Laocheng se levantó y dijo respetuosamente: "He recibido su enseñanza."
Xun Yuan negó con la cabeza y sonrió: "Eso son tópicos. ¿Qué enseñanza puedo darte a ti, Liu Laocheng, de talento excepcional? ¿Y qué podría enseñarte?"
Liu Laocheng se sentó de nuevo sonriendo: "Si no fuera por Gao Mian, creo que nunca habría tenido la oportunidad de sentarme a beber con el viejo maestro Xun, ¿verdad?"
Xun Yuan asintió: "Porque nunca seríamos colegas en el mismo camino. Pero eso no impide que, tras un trato, te reconozca, Liu Laocheng."
Liu Laocheng dijo: "¡Es un gran honor para este discípulo!"
Xun Yuan dijo de repente: "Tengo la intención de, en los próximos cien años, establecer una sucursal del Clan del Jade en el continente de la Botella de Tesoro, con Jiang Shangzhen como primer maestro. ¿Estarías dispuesto a ser el suministrador principal?"
Liu Laocheng se quedó atónito: "¿Gao Mian lo sabe?"
Xun Yuan negó con la cabeza: "No se lo he dicho, porque lo considero un verdadero amigo. Contigo, Liu Laocheng, no es así, así que podemos hablar de esto."
Liu Laocheng empezó a sopesar.
Xun Yuan sonrió: "Antes de que me vaya del Embarcadero de la Cola de Abeja, dame una respuesta definitiva. Tranquilo, no te obligaré. Además, tus habilidades, Liu Laocheng, no son precisamente pequeñas."
Liu Laocheng asintió: "Déjeme considerarlo uno o dos días."
Xun Yuan, aunque era un inmortal con habilidades que rozaban el cielo, nunca podría saber que aquel pequeño gesto suyo,
haría que la joven sirvienta llamada Shi Qiu, después de que en su escuela le notificaran claramente que podía "abrir su propio cuadro" y recibir un porcentaje del dinero de los inmortales, primero se quedara quieta, soportando una docena de bofetadas de la hada, que la insultó con innumerables palabras soeces llamándola "perra esclava". Shi Qiu no dijo una palabra. Cuando la hada desahogó toda su furia y se fue, ella se dio la vuelta, salió y, solo cuando estuvo lejos, se atrevió a limpiarse las marcas de sangre en la comisura de los labios. Volvió a su estrecha habitación, cerró la puerta, se agachó, sacó con cuidado la bolsita de brocado, la apretó en la mano, se tapó la boca con la otra mano y los sollozos se filtraron entre sus dedos, uno a uno.
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En el reino de Qingluan, el viejo ministro Liu Jingting, que era un líder entre los letrados y un maestro de la literatura, de repente cayó en el descrédito y se convirtió en la comidilla de la corte y el pueblo.
Incluso los vendedores ambulantes y los cargadores empezaron a saborear los chismes picantes sobre el maestro.
El Jardín del León permaneció cerrado a las visitas, y Liu Jingting no dijo una palabra al exterior.
Li Baozhen había logrado su gran objetivo, haciendo que los "letrados del sur" perdieran a un "líder literario" nominal, por lo que tuvieron que buscar a otro que pudiera ganarse el respeto y unir a los literatos locales del reino de Qingluan. Pero la experiencia de Liu Jingting había asustado a muchos grandes eruditos que ya estaban inquietos. Las grandes familias que habían emigrado al reino de Qingluan tuvieron que dar un paso atrás, esperando encontrar un líder desde dentro. Solo que, con eso, la situación se complicó: muchos de los cabezas de esas grandes familias tenían una reputación no menor que la de Liu Jingting, pero como todos eran forasteros, todos eran "dragones que cruzan el río", ¿quién estaría realmente dispuesto a rebajarse? ¿Quién no temía que el elegido, a escondidas, actuara en beneficio propio?
Durante un tiempo, el mundo literario local del reino de Qingluan se sumió en el caos, y las familias extranjeras que en un principio habían pensado en usar a Liu Jingting como títere para contrarrestar al emperador Tang del reino de Qingluan tampoco tuvieron un momento de paz.
Un día, Li Baozhen fue a la oficina del condado a visitar a Liu Qingfeng. Los dos paseaban al atardecer, y Li Baozhen dijo con una sonrisa, a modo de epitafio para aquellos letrados sureños sin líder: "Los eruditos se rebelan, y en tres años no logran nada."
Liu Qingfeng asintió con una sonrisa.
Li Baozhen sonreía ampliamente.
Pero en su interior, estaba helado.
Aquella noche, después de que Liu Qingfeng se fuera, Li Baozhen rápidamente revisó y llenó los vacíos de las "tres hachas" de Liu Qingfeng, perfeccionando enormemente aquella conspiración de la pluma.
En ese momento, esos cerebros de cerdo y bolsas de hierba en la sala estaban todos impresionados con Li Baozhen, lo halagaban sin cesar, y algo de sinceridad había.
Pero Li Baozhen se sentía cada vez más helado por dentro.
Porque Li Baozhen era lo suficientemente inteligente como para saber que esos pequeños defectos eran precisamente las "migajas" que Liu Qingfeng le había dejado deliberadamente.
Era un margen que Liu Qingfeng, sin palabras, le dejaba para establecer su autoridad.
Era el "dejar un respiro al tratar con los demás" de Liu Qingfeng, sin decir una palabra.
Al salir de la oficina, Li Baozhen no pudo evitar volverse a mirar el arco del edificio y murmuró sonriendo para sí: "Menos mal que en el cultivo burocrático no se alcanza la gran inmortalidad."
Al pensar en aquellos empleados y sirvientes que antes admiraban y respetaban sinceramente al magistrado Liu, y que ahora lo miraban con miradas complejas, distantes, e incluso algunos no podían ocultar su compasión,
Li Baozhen se sintió un poco más alegre, aceleró el paso y salió rápidamente de la oficina.
Liu Qingfeng, de vuelta en su alojamiento, mientras revisaba detenidamente los archivos y expedientes, de repente recordó a aquel hombre que fuera de la puerta se llamaba Wang Yifu, el oficial de la secretaría marcial del Gran Li, que en el pasado fue el general más destacado del reino de Lu, en el extremo norte del continente de la Botella de Tesoro, y que pronto sería el jefe del condado, encargado de la seguridad y la captura de bandidos. Pensar que un gran talento que podría haber sido un pilar del gobierno del Gran Li, en su reino de Qingluan iba a ser usado como un simple jefe de condado...
El magistrado Liu sonrió.