Capítulo 412: Salir de la ciudad y subir a la montaña
Después de que un incidente tan grave ocurriera en la Academia del Acantilado, era imposible no investigarlo a fondo. El origen del desastre fue Zhao Shi, a quien un subdirector de la academia, proveniente de un clan aristocrático de la dinastía Sui, había invitado a dar una conferencia. Así que Mao Xiaodong habló con ese subdirector, y la conversación terminó mal. El subdirector sintió que Mao Xiaodong estaba eliminando a los disidentes y manchando su reputación, así que simplemente renunció, diciendo que ya no sería subdirector y que se quedaría en su propio estudio. Dijo que aceptaría cualquier cosa, ya fuera que la academia aplicara justicia por mano propia o que Mao Xiaodong hiciera que la corte de la Gran Sui confiscara sus bienes y exterminara a su clan. Finalmente, gritó: "¡Deja de ladrar tonterías, Mao Xiaodong!"
Mao Xiaodong estaba realmente furioso con ese viejo y obstinado anticuario, así que efectivamente soltó a los perros para que lo mordieran, enviando a Cui Dongshan.
Cui Dongshan estaba encantado. Saltando y brincando, fue a hablar con el hombre. En menos de media hora, volvió presuroso al estudio de Mao Xiaodong para reclamar el mérito, diciendo que el subdirector no tenía ningún problema, que Zhao Shi tampoco tenía problemas, y que realmente había sido una calamidad inmerecida. Mao Xiaodong no estaba muy convencido; sintió que la expresión de Cui Dongshan era como la de una comadreja que se había robado un pollo gordo. Tuvo que advertirle: "Esto involucra la seguridad de Li Baoping y los demás. Si te atreves a usar el poder público para beneficios personales y emplear esas artimañas diabólicas..." Antes de que Mao Xiaodong terminara, Cui Dongshan se golpeó el pecho y juró que actuaría con absoluta imparcialidad.
Mao Xiaodong quedó entre la duda y la creencia.
Luego, Cui Dongshan salió de la academia con paso altivo, usando la máscara facial que acababa de arrancar del rostro del espadachín de la etapa del Bebé Inmortal, junto con un poco de ilusionismo poco común, y se dirigió sin problemas a una recién establecida posada imperial en la capital, donde se alojaban los enviados de la Gran Li.
Mao Xiaodong dudó un momento, pero finalmente no siguió a Cui Dongshan cuesta abajo.
Chen Ping'an estaba refinando su Vesícula Dorada de la Sabiduría con tesoros celestiales y terrenales, y le faltaban dos ingredientes que tendría que conseguir mediante relaciones personales.
Todavía tenía que ir al Templo de la Literatura de la capital de la Gran Sui.
Pero antes, necesitaba ver la postura del emperador de la Gran Sui. En cuanto a este grupo de personas que participaron directamente en el asesinato, como Cai Feng y Miao Ren, ¿los meterían en la cárcel con mano dura para dar una explicación a la Academia del Acantilado, o lo echarían tierra encima, minimizando las cosas? Mao Xiaodong era simple al respecto: si la corte de la Gran Sui daba evasivas, aunque la academia ya estuviera construida en la Montaña Donghua y la enseñanza continuara, Mao Xiaodong no usaría la permanencia o cierre de la academia para amenazar al clan Gaoshi de Geyang. Pero él no era un Buda de barro sin temperamento. Bajo las narices de su majestad, cinco asesinos lo habían rodeado para matarlo, y además un espadachín de la etapa del Bebé Inmortal había irrumpido en la academia para asesinar. ¿Acaso esta capital era una choza destartalada con goteras por todos lados?
¿Que los ladrones y bandidos entraran y salieran cuando quisieran?
Entonces a Mao Xiaodong no le importaría ir al Templo de la Literatura y otros lugares donde se concentra la fortuna literaria, y saquear sin escrúpulos. En cuanto a si dejaría una inscripción en la pared que dijera "Mao Xiaodong estuvo aquí", dependería de su humor. Después de todo, el clan Gaoshi de Geyang había sido el primero en perder la vergüenza.
Cui Dongshan no se quedó mucho tiempo en la posada; pronto regresó a la academia.
Chen Ping'an estaba en el estudio de Mao Xiaodong discutiendo el cultivo de objetos de destino, especialmente el plan de "tomar prestada" la fortuna literaria de la Gran Sui, que requería una nueva planificación. Lin Shouyi había ido a consultar problemas de cultivo con el gran erudito Dong Jing. Li Baoping, Li Huai y los otros niños habían reanudado sus clases. Pei Qian fue arrastrada por Li Baoping para asistir a la clase, diciendo que el maestro había aceptado permitir que Pei Qian escuchara como oyente. Pei Qian agradeció verbalmente a su hermana Baoping, pero en su interior estaba amargada.
Zhu Lian seguía paseando solo por la academia.
Así que en el patio solo quedaban Xie Xie y Shi Rou.
Cuando Cui Dongshan regresó al patio con una sonrisa, tanto Xie Xie como Shi Rou sintieron que algo malo se avecinaba, como si fueran a sufrir.
La espada voladora de Fuego de Líquido en el vientre de Shi Rou ya había sido extraída del cadáver de inmortal por Cui Dongshan usando técnicas secretas. Shi Rou sintió que era tan difícil como dar a luz, y sospechó que Cui Dongshan lo había hecho a propósito, pero no se atrevió a cuestionarlo.
Cui Dongshan se quitó las botas, subió los escalones y se tumbó en el corredor, quejándose: "Quien puede, trabaja más. Pobre de tu señor."
Xie Xie y Shi Rou estaban sentados no lejos del corredor, sin atreverse a respirar.
Cui Dongshan se sentó. "Vayan a buscar mis dos tarros de Nubes de Colores y el tablero de ajedrez".
El corazón de Xie Xie se apretó y su rostro palideció. Junto con Shi Rou, trajeron el tablero y dos tarros de cerámica verde para las piezas.
Cui Dongshan abrió un tarro, tomó una pieza, sopló suavemente y la limpió con cuidado. De repente abrió mucho los ojos, tomando con dos dedos esa pieza de Nube de Colores obtenida del refinamiento "Gota a Gota" del Pabellón de Vidrio de la Ciudad del Emperador Blanco. La levantó en alto, brillando bajo el sol. Con los dedos la giró suavemente, y por alguna razón, alrededor de esa pieza en la punta de sus dedos, las nubes y la niebla se arremolinaron, el vapor de agua se elevó, como una auténtica nube de colores de la Ciudad del Emperador Blanco.
Cui Dongshan giró la cabeza y miró fijamente a Xie Xie.
Xie Xie se aterrorizó. ¿Acaso Li Huai o Pei Qian habían dañado esa pieza?
Cui Dongshan de repente soltó una carcajada. "¡Bien hecho! Le has dado mucha cara a tu señor. Si no fuera por tu pésimo desempeño esta vez al controlar la matriz, realmente te habría echado de aquí. Después de haberte criado tanto tiempo, ¿qué fue de ese supuesto genio de la cultivación del Reino Lu que no se ve en cien años, con aptitud segura para la etapa del Quinto Reino? ¿Eres mejor que Lin Shouyi? Me parece que todos son genios bastante comunes."
Xie Xie dijo tímidamente: "¿Señor no me culpa por dejar que Pei Qian y Li Huai maltrataran así las Nubes de Colores?"
Cui Dongshan se golpeó la frente. "Eres realmente tonta. Por suerte, los tontos tienen suerte de tontos."
Si Xie Xie se hubiera mostrado mezquina, ¿no habría demostrado que la educación de Cui Dongshan era deficiente? Y al final, ¿a quién culparía su maestro?
Dos tarros de Nubes de Colores, ¿valían tanto como un solo cabello de Li Baoping, Pei Qian o Li Huai en el corazón de su maestro?
Cui Dongshan estaba de muy buen humor. Lanzó la pieza de vuelta al tarro con un tintineo, como si hubiera activado algún mecanismo secreto. El tarro generó una visión de espejismo: sobre él flotaban nubes de colores, y se podía ver el contorno de una Ciudad del Emperador Blanco en miniatura, con un arcoíris colgando en el cielo y grullas blancas del tamaño de granos de arroz cantando en lo alto.
Incluso Shi Rou se sintió conmovida. ¿Cuántos secretos más escondía este Cui Dongshan?
Cui Dongshan mostró por primera vez una sonrisa sincera a Xie Xie. "De todas formas, esto que hiciste está bien hecho. Tu señor siempre recompensa y castiga con claridad. Dime, ¿qué recompensa quieres? Solo pide."
Xie Xie miró a ese gran demonio de blanco que le resultaba tan desconocido, con sentimientos encontrados.
Cui Dongshan suspiró, se levantó, señaló a Xie Xie y la reprendió: "Los grandes personajes, con solo una palabra de preocupación, pueden hacer que muchos se sientan agradecidos y lo recuerden para siempre. ¿Eso está bien?"
Xie Xie sintió como si cayera en un pozo de hielo.
Cui Dongshan se acercó a Xie Xie; ella se quedó rígida. Él le dio unas palmaditas en la mejilla, sin mucha fuerza. "No importa. Comparado con el principio, has progresado mucho. Eso basta."
Cui Dongshan levantó la mano, con la palma abierta. Esa espada voladora de Fuego de Líquido, de no poca calidad, giraba lentamente sobre su palma, toda de un rojo intenso, rodeada de llamas puras y brillantes.
Cui Dongshan sonrió: "Esta espada de destino, sin dueño, te la regalo. Cultívala bien. No espero que la refines como objeto de destino, es demasiado difícil. Solo debes atesorarla en algún palacio de energía, y podrás usarla como arma secreta. Entonces, aunque no seas espadachín, tendrás más posibilidades de ganar al enfrentarte a otros. No le des mala fama a tu señor. No mires que ahora Lin Shouyi tiene un nivel bajo, es porque Dong Jing lo está presionando deliberadamente. Si no te esfuerzas más, tarde o temprano Lin Shouyi te alcanzará."
Xie Xie, al ver que Cui Dongshan no parecía estar bromeando, con cuidado invocó su energía espiritual y dirigió la espada voladora de Fuego de Líquido hasta su palma.
La espada de destino de un espadachín de la etapa del Bebé Inmortal.
¿Qué significaba eso? Significaba que casi todas las pertenencias y la vida de un espadachín de la etapa del Bebé Inmortal estaban en esa pequeña cosa.
Si hubiera que convertirla en dinero divino, ¡al menos serían cien monedas de Lluvia de Grano o más!
En el apogeo del Reino Lu antes de su caída, ¿cuánto era el impuesto anual de todo el reino?
Cui Dongshan miró a Xie Xie, que lloraba a lágrima viva. Por la máscara facial, su rostro era negro y feo.
Cui Dongshan juntó los pies, saltó hacia atrás y maldijo: "¡Con esa pinta tan espantosa, y encima lloriqueando, quieres asustar a tu señor hasta matarlo!"
Xie Xie, avergonzada, giró la cabeza y se secó las lágrimas.
Cui Dongshan, con el cuerpo torcido, le hizo un gesto a Shi Rou: "Hermana, ven acá, hablemos. Todo este tiempo protegiendo a mi señor, no has tenido méritos, pero sí algunas fatigas. Y esta vez me ayudaste a atrapar esa espada de Fuego de Líquido, así que tengo que recompensarte."
Shi Rou se estremeció de horror, negando con la cabeza con fuerza.
Su instinto le decía que acercarse sería peor que la muerte.
Cui Dongshan sonrió enseñando los dientes, y de repente giró la muñeca. En el abdomen de Xie Xie brotó una flor de sangre. Arrancó un clavo de dragón atrapado de su punto de acupuntura con mano brutal, y luego, con la otra mano, agarró a Shi Rou y la atrajo hacia él. Le dio una palmada en la frente, clavando ese clavo de dragón en la luz oscura de la ceja de Du Mao y el alma de Shi Rou.
Xie Xie se desplomó sentada en el suelo, sujetándose el abdomen. Aunque el dolor era insoportable, era una gran bendición. Estaba decaída, pero llena de alegría en su corazón.
Cui Dongshan agarró la cabeza de Shi Rou con cinco dedos, inclinándose para mirar al alma en su interior, que gemía sin emitir sonido, y sonrió: "¿Qué tal se siente?"
El cadáver de inmortal de Du Mao, afectado por el alma de Shi Rou, comenzó a temblar violentamente.
Cui Dongshan miró fijamente los ojos suplicantes de Shi Rou y preguntó en voz baja: "¿Necesitas que te diga qué hacer?"
La conciencia de Shi Rou se estaba desvaneciendo. Si Cui Dongshan continuaba, podría dispersarse su alma, y Shi Rou dejaría de existir en el mundo. Esa última chispa de luz dorada de su linaje de cultivo probablemente se marchitaría con el "campo del corazón" de Shi Rou, y desaparecería por completo.
Cui Dongshan resopló con desprecio, y presionó suavemente hacia abajo, estrellando a Shi Rou contra el corredor de bambú verde. "Si te atreves a decirlo, tu futuro será millones de veces peor que esto."
El cuerpo de Shi Rou se sacudía y se convulsionaba en el corredor.
Xie Xie, desde un lado, no entendía nada, pero no se atrevía a indagar.
Cui Dongshan pateó a Shi Rou, haciéndola volar en un arco hasta caer dentro de la casa principal, y luego se giró hacia Xie Xie: "Prepara para recibir invitados."
Poco después, Li Huai y un viejo maestro aparecieron en la entrada del patio, seguidos por ese ciervo blanco.
Era el gran erudito Zhao Shi, aunque este de aquí era el auténtico maestro del jardín privado, discípulo del linaje del gran sabio Lu de la Academia del Lago del Ganso del Sur de la Subcontinente de Bosa.
Cui Dongshan, descalzo, estaba de pie en los escalones, y dijo con sarcasmo: "Zhao Shi, esta vez que saliste, ¿no consultaste el calendario? Te noquearon y te metieron en un saco, y encima perdiste ese tesoro que usabas para mantener tu reputación entre los literatos y para hacerte famoso."
Zhao Shi, con la frente aún algo hinchada, sonrió: "Si lo obtengo, es mi suerte; si lo pierdo, es mi destino."
Cui Dongshan fingió sorpresa: "¿De verdad estás dispuesto a regalarle este ciervo blanco a Li Huai?"
Zhao Shi asintió: "De todas formas, esta vez alguien me usó como escalón para el asesinato, es mi negligencia. Debo disculparme. Ya que el ciervo blanco ha elegido a Li Huai, por sentido común y razón, no lo retendré."
Cui Dongshan alargó la sílaba final "oh", y sonrió: "Tengo curiosidad: ¿dónde te dejaron después de noquearte? ¿Cómo te encontraron las autoridades de la Gran Sui?"
No se debe golpear en la cara ni insultar las debilidades.
Aunque Zhao Shi tenía una gran habilidad para controlar su temperamento, de lo contrario no habría logrado ser tan apreciado como maestro de jardín privado en el Reino Zhu Ying, Cui Dongshan estaba tocando justo la tecla que dolía, y su expresión no pudo evitar volverse un poco incómoda.
Cui Dongshan se rió a carcajadas: "Quien sobrevive a una gran calamidad tendrá buena fortuna. Zhao Shi, eres un hombre de buena suerte."
Li Huai no pudo soportarlo más, y lo miró con enfado: "Cui Dongshan, ¿cómo le hablas al viejo maestro Zhao? ¿Cómo te atreves a llamarlo por su nombre? ¿Crees que no iré a contarle a Chen Ping'an?"
Cui Dongshan se rió entre dientes: "Li Huai, ¿se te ha comido el perro la conciencia? ¿Quién te consiguió esta bendición? Además, ¿con quién tienes más confianza, que defiendes a un extraño? ¿Crees que no haré que Li Baoping te expulse?"
Li Huai le guiñó un ojo a escondidas a Cui Dongshan, indicándole que temía que el viejo maestro se arrepintiera y se llevara el ciervo blanco, así que Cui Dongshan debía cooperar un poco.
"Entonces invite al maestro Zhao a tomar un té." Cui Dongshan bajó los escalones, y Xie Xie se apresuró a llevar el juego de té a la mesa de piedra.
Cui Dongshan levantó la vista para mirar el cielo.
Xu Ruo ya debería haber visto al instigador.
Si la conversación iba bien, todo sería fácil. Si iba mal, probablemente la capital de la Gran Sui podría conservar la mitad, y eso sería gracias a que los antepasados del clan Gaoshi de Geyang acumularon suficiente virtud.
Pero fuera bien o mal, no afectaría mucho a la Academia del Acantilado.
Cui Dongshan ya no era Cui Chan.
Quería un pedazo de tierra pura, quería tener un paraíso terrenal en su corazón.
—
Mientras Cui Dongshan bebía té con el viejo maestro Zhao Shi.
Un anciano alto terminó de hablar de negocios con alguien, y se fue junto al señor Fan, saliendo juntos de la ciudad.
El señor Fan, que aparentaba ser joven, preguntó con una sonrisa: "¿Se arregló?"
El anciano asintió: "Más o menos. Solo algunos asuntos personales no fueron muy placenteros."
El señor Fan preguntó con curiosidad: "¿Cómo es eso?"
El anciano sonrió: "Una cuenta vieja y enredada de hace años. No me atrevo a ensuciar los oídos del señor Fan."
El señor Fan sonrió sin decir nada.
¿Palabras sucias? Él había sido insultado durante tantos años, y los que lo insultaban no eran santos confucianos ni otros fundadores de las cien escuelas. Una persona normal ya habría muerto de los insultos.
El anciano probablemente se dio cuenta de eso, y ya no ocultó nada, sonrió y dijo: "Señor Fan, debe saber que ese chico Xu Ruo siempre ha tenido una amistad privada con ese hombre, ¿verdad?"
El señor Fan asintió: "He oído que Xu Ruo admira mucho a ese hombre."
El anciano soltó una carcajada: "Y yo, justo delante de Xu Ruo, digo que ese A Liang no es para tanto, ¡que no es tan exagerado como dicen por ahí!"
El señor Fan preguntó con extrañeza: "¿Por qué dices eso?"
El anciano pareció recordar la hazaña más digna de fanfarronear en su vida, y dijo con orgullo: "¡Cuando nosotros diez le tendimos una emboscada, fui el único que logró escapar!"
El señor Fan se quedó perplejo un momento, y dijo resignado: "No tengo nada que decir."
—
En la puerta del pie de la montaña de la Academia del Acantilado.
Un joven y una joven, con aspecto de señor y criada, parecían dudar si entrar.
Él quería entrar a ver, preguntándose si sería mejor que la Academia del Ciervo del Bosque en la Montaña Piyun de su tierra natal. Ella no quería mucho, diciendo que los lugares como las academias le gustaban incluso menos que las escuelas privadas.
Finalmente, él subió solo a la montaña y entró en la academia.
Ella se quedó sola en la puerta.
El vigilante de la academia, de apellido Liang, seguía dormitando con los ojos entrecerrados, y deliberadamente ignoró a los dos de principio a fin.
Qué pesado aroma de dragón.
Aún más pesado en la mujer.