Capítulo 406: Dentro y Fuera del Libro

Capítulo 406: Dentro y Fuera del Libro

Chen Ping'an, antes de acompañar a Mao Xiaodong a la capital para buscar suerte en el Templo de la Literatura, primero organizó al personal dentro de la academia para evitar que alguien se aprovechara de manera inexplicable, usara un cebo para que otros mordieran el anzuelo y, en cambio, regalara al enemigo un plan de distracción.

Primero hizo que Pei Qian se mudara de la posada para vivir en la residencia donde se alojaba Xie Xie, y para hacerle compañía, también estaba Shi Rou. Chen Ping'an le entregó la Cuerda de Sujeción de Demonios Dorada.

Lin Shouyi solía pasar los días cultivando en el patio a nombre de Cui Dongshan, y después de que "Du Mao" se instalara, Lin Shouyi, tras hablar con Chen Ping'an, decidió vivir abiertamente en ese patio.

Chen Ping'an también hizo que Zhu Lian y Yu Lu vigilaran en secreto a Li Baoping y Li Huai.

Zhu Lian y Yu Lu: uno era un anciano encorvado que sonreía al ver mujeres, y el otro era un joven alto con una sonrisa siempre plácida. ¿Quién hubiera imaginado que ambos eran guerreros puros del Reino del Cuerpo Dorado?

Li Baoping y Pei Qian dormían juntos en la sala principal de Cui Dongshan. Confiaba en que Cui Dongshan no tendría objeciones, ni se atrevería a tenerlas.

Xie Xie y Lin Shouyi ocupaban cada uno una habitación lateral. Shi Rou era un ser yin y podía encargarse de la vigilancia nocturna, mientras que Li Huai compartía habitación con Lin Shouyi.

Zhu Lian no necesitaba vivir en el patio; podía dormir en la posada original por la noche.

Pero Yu Lu debía emparejarse con Shi Rou para vigilar la mitad de la noche.

Chen Ping'an no confiaba plenamente en que Shi Rou pudiera manejar situaciones imprevistas.

En cambio, Yu Lu siempre había sido confiable.

En cuanto a la academia de Mao Xiaodong, entre los maestros que hacían rondas nocturnas, siempre había división entre letrados y marciales. Por ejemplo, el gran erudito Dong Jing, que tenía en alta estima a Lin Shouyi, era un anciano cultivador de rango Dorado experto en la técnica del rayo. Otro, que no mostraba sus habilidades, era un inmortal terrenal de rango Yuan Ying, desconocido para muchos. Al igual que Mao Xiaodong, venía de Dali y era el anciano que custodiaba la puerta de la academia, de apellido Liang. En momentos críticos, esta persona podía reemplazar a Mao Xiaodong al mando de la academia.

Finalmente, Chen Ping'an llamó aparte a Li Baoping y le entregó los dos objetos que había obtenido de Li Baozhen: un colgante de jade con la inscripción "Palacio del Dragón" y un talismán de altísima categoría para la Manifestación Verdadera de los Dioses Viajeros del Día y la Noche.

Li Baoping estaba un poco desconcertada.

Chen Ping'an no ocultó nada y le contó a grandes rasgos lo ocurrido entre él y Li Baozhen en el Reino de Qingluan. Finalmente, acarició la cabeza de Li Baoping y dijo en voz baja: "En el futuro, no buscaré activamente a tu segundo hermano, e intentaré evitarlo. Pero si Li Baozhen no se rinde, o si siente que sufrió una humillación extrema en el Jardín del León, y en el futuro surge otro conflicto, no seré indulgente. Por supuesto, todo esto no tiene nada que ver contigo."

Li Baoping se sintió algo abatida, pero su mirada seguía siendo brillante: "Pequeño tío maestro, tú y mi segundo hermano solo actúen según las reglas del mundo marcial, con claridad en las cuentas..."

Li Baoping hizo una pausa y preguntó: "Pequeño tío maestro, ¿puedo escribirle una carta a mi hermano mayor para que convenza a mi segundo hermano de que se detenga?"

Chen Ping'an pensó un momento y asintió: "Es factible."

Li Baoping iba a hablar, preparándose para regalarle a Chen Ping'an el colgante de jade y el talismán.

Antes de que el pequeño tío maestro descendiera de la montaña, ya les había contado su situación actual.

Li Baoping quería que el pequeño tío maestro tuviera más objetos para protegerse.

Chen Ping'an ya sonrió: "En el Jardín del León, junto con una sacerdotisa taoísta muy poderosa que manejaba cuchillos de ley, capturé una bestia demoníaca extremadamente rara, equivalente a un cuenco de tesoros viviente. La cosecha fue abundante. La sacerdotisa se quedó con la bestia, y como compensación y pago, me dio sesenta y dos monedas Guyu. Así que quiero pedirte prestado ese talismán de Manifestación Verdadera de los Dioses Viajeros. No es una compra, es un préstamo, algo parecido a una casa de empeños, pero al revés: tú me empeñas el talismán y yo te doy estas monedas Guyu. Como este talismán es de altísima calidad, no es de un solo uso; se puede usar repetidamente. Mientras haya dinero de los inmortales para sostenerlo, las dos deidades viajeras pueden existir permanentemente. Incluso si su forma dorada espiritual se disipa, mientras el dibujante del talismán tenga la habilidad de pintar los ojos al espíritu del talismán, aún podrá ordenar a las dos deidades que aparezcan. Para ser sincero, sesenta y dos monedas Guyu es una gran suma de dinero, pero para comprar este talismán, que vale una fortuna, todavía no es suficiente. Por eso no estoy comprando el talismán..."

Después de contenerse mucho tiempo, Li Baoping no pudo más y dijo con seriedad: "Pequeño tío maestro, si eres tan formal conmigo, me entristezco mucho."

Chen Ping'an, con paciencia, explicó: "Contigo y con tu hermano mayor, no soy formal. Pero con toda la familia Li de la Calle Fulu, sí necesito serlo un poco. Después de que empeñes el talismán en mi casa de empeños temporal, ese dinero Guyu se lo enviaré a tu abuelo en el Condado de la Fuente del Dragón, con la ayuda del director Mao. Tu abuelo ahora es un inmortal Yuan Ying nativo de nuestra tierra natal. No le faltan tesoros mágicos, porque en la Cueva Celestial Perla de Li, las cuatro grandes familias y los diez grandes clanes son los mejores en encontrar gangas. Pero el dinero de los inmortales, seguro que a tu abuelo le viene bien tener más. Aunque también podría vender sus tesoros de reserva para obtener dinero, y seguro que no le faltarían compradores, pero para un cultivador, a menos que sean artefactos o tesoros que no se alineen con su propio camino, generalmente no está dispuesto a desprenderse de ellos."

Li Baoping se alegró y sonrió ampliamente: "Entonces el pequeño tío maestro sigue pensando en mi bien. Me equivoqué al culparlo. Disculpas, disculpas. Pecado, pecado."

Li Baoping comenzó a hacer una reverencia formal para disculparse con Chen Ping'an.

Chen Ping'an, cuando ella se enderezó, extendió las manos, le pellizcó las mejillas y bromeó: "Aprovechando que la pequeña Baoping aún no ha crecido, déjame pellizcarla ahora."

Li Baoping se quedó quieta, con sus ojos vivarachos sonriendo hasta formar una media luna.

Finalmente, Chen Ping'an observó a Li Baoping alejarse corriendo.

En la puerta de la academia, Mao Xiaodong ya esperaba desde hacía tiempo.

Los dos salieron de la academia, cruzaron la calle principal y giraron en la Calle Baomao. Solo entonces Chen Ping'an entregó discretamente el talismán a Mao Xiaodong.

Mao Xiaodong lo miró de reojo y lo guardó en su manga.

El anciano alto preguntó a Chen Ping'an mediante ondas mentales: "Este talismán no lo he visto antes, y el material es extraño. ¿Tiene algún significado?"

Chen Ping'an respondió con la técnica de concentrar la voz en un hilo, propia de los guerreros puros: "Es un talismán antiguo del 'Tratado Verdadero de los Talismanes', llamado Talismán de Manifestación Verdadera de los Dioses Viajeros del Día y la Noche. La esencia está en las palabras 'Manifestación Verdadera'. El libro dice que puede conectar con la deidad original, no es como los métodos comunes de la escuela talismánica taoísta para invocar deidades, que solo usan un poco de luz espiritual del espíritu del talismán para manifestar una apariencia divina, más parecida en forma que en esencia. Este talismán se acerca más a la esencia, y se dice que contiene una parte de la naturaleza divina."

Luego, Chen Ping'an explicó detalladamente las técnicas de manejo y las precauciones de este talismán.

Mao Xiaodong se sorprendió cada vez más: "Un talismán tan valioso, ¿de dónde salió?"

Chen Ping'an omitió la disputa personal con Li Baozhen y solo dijo que alguien se lo había enviado como talismán protector para Li Baoping.

Mao Xiaodong preguntó sonriendo: "¿Y así me lo entregas a mí?"

Chen Ping'an respondió: "En manos del director Mao, se aprovecha al máximo. Yo soy un guerrero usando talismanes, y no conozco el método correcto; no he aprendido la técnica más auténtica del 'Tratado Verdadero de los Talismanes', por lo que es fácil dañar la esencia del espíritu del talismán. Cada vez que uso un talismán para abrir una montaña y encender la luz espiritual, es como pescar secando un estanque."

Mao Xiaodong dijo una frase extraña: "Bueno, ya lo he experimentado en carne propia."

Chen Ping'an se quedó algo perplejo.

Mao Xiaodong no lo aclaró.

Así que este era el famoso "niño de los regalos" del que hablaba Cui Dongshan, el discípulo menor que regalaba cosas y repartía riquezas a todos los que veía.

Mientras caminaban por la Calle Baomao, Chen Ping'an preguntó: "Pequeña Baoping faltó a muchas clases por mí, ¿al director Mao no le preocupa su rendimiento académico?"

Mao Xiaodong dijo: "Li Baoping es la que mejor está aprendiendo en nuestra academia. El conocimiento, en la biblioteca de la Academia del Acantilado, hay tantos libros de sabios de las cien escuelas... Leer es algo muy interesante, pero si no pones el corazón ni abres la mente, las palabras en los libros son delicadas y orgullosas; esas palabras no se moverán solas de las páginas para ir al estómago del lector. Li Baoping es excelente: algunos principios explicados por las palabras de los libros, no muy grandes, no solo han echado raíces en su estómago y llegado a su corazón, sino que luego esas palabras han vuelto al mundo terrenal, han salido volando de su corazón, han ido al carro de carbón que empuja un anciano, se han posado en el tablero de ajedrez donde observa sin hablar, han separado a dos niños traviesos mientras peleaban, han corrido hacia el cuerpo de una anciana a la que ayuda... Parecen cosas triviales, pero son realmente notables. ¿Acaso no es eso lo que siempre han buscado nuestros sabios confucianos? Leer para alcanzar la inmortalidad a través de tres logros: las generaciones posteriores a menudo codician las palabras, las obras y la virtud, pero ignoran que 'establecer' es la base fundamental. Cómo establecerse y mantenerse de pie es un gran conocimiento."

Mao Xiaodong, con las manos a la espalda, levantó la vista hacia el cielo de la capital: "Chen Ping'an, te has perdido muchas vistas hermosas. Cada vez que la pequeña Baoping salía a pasear, yo la seguía en secreto. Desde que apareció en esta capital de Dayou una pequeña alegre de vestimenta roja, ha sido como si la ciudad... hubiera cobrado vida."

Mao Xiaodong hablaba con cierta emoción; Chen Ping'an simplemente se alegraba por los logros de la pequeña Baoping en la academia.

De repente, Mao Xiaodong dijo: "Ahora que estás leyendo tanto textos confucianos como legalistas, debo recordarte algunas cosas. Si aprendes lo confuciano de manera variada pero poco profunda, terminarás confundido, como si todas las cosas pudieran encontrar en los libros la razón que buscas, lo que te hará dudar, especialmente cuando enfrentes problemas de gran importancia, te sentirás perdido. Pero también debes notar: ¿por qué en toda la historia ningún soberano ha proclamado públicamente la exclusividad del legalismo?"

Sin esperar la respuesta de Chen Ping'an, Mao Xiaodong ya agitó la mano y dijo: "También subestimas demasiado la magnanimidad de los sabios confucianos y la fuerza de los sabios legalistas."

Mao Xiaodong suspiró suavemente: "¿Sabes cómo juzgan los sabios la profundidad de una corriente de pensamiento?"

Chen Ping'an sonrió: "Eso seguro que no lo sé."

Se quitó instintivamente la calabaza de vino. Estas palabras sinceras del director Mao eran un excelente acompañante para beber, y le darían mucho para reflexionar.

Mao Xiaodong señaló a la multitud bulliciosa en la calle, hizo algunos ademanes al azar y sonrió: "Por ejemplo, el confucianismo hace que las personas se sientan cercanas; el legalismo hace que las personas se distancien."

Chen Ping'an quedó pensativo.

Mao Xiaodong dijo: "Esto es solo una impresión mía, quizás no sea correcta. Si te parece útil, tómala, y masticarla bien como acompañante del vino. Si te parece inútil, déjala de lado, no importa. En los libros hay tantas palabras de oro y jade, y la gente no las valora ni las comprende a fondo. Mi conocimiento a medias de Mao Xiaodong realmente no es gran cosa."

Chen Ping'an bebió vino y no habló.

Mao Xiaodong guardó silencio un momento, observando el flujo incesante de la capital, y sin razón recordó una frase casual de cierto pequeño bastardo: "Lo que impulsa la historia a avanzar tambaleante son a menudo hermosos errores, ideas extremas y algunas casualidades necesarias."

Mao Xiaodong divagó, y cuando volvió en sí, todavía no había oído hablar a Chen Ping'an. El anciano se giró y preguntó sorprendido: "¿Ahora no deberías decir algunas frases de cortesía como 'el conocimiento del director Mao es excelente, no debe menospreciarse'?"

Chen Ping'an se quedó sin palabras.

Maestro Qi, el inmortal de la espada Zuo You, Cui Chan.

Y luego este anciano alto a su lado.

Chen Ping'an siempre sentía que los discípulos del viejo sabio Wen eran demasiado diferentes entre sí.

Pero al pensar en sus propios "discípulos", Cui Dongshan y Pei Qian, también eran más o menos iguales.

Si era posible, luego se sumaría Cao Qinglang de la Tierra de las Flores de Loto, y cada uno sería diferente.

Recordó un libro de educación elemental que decía: "Cien flores floreciendo juntas es la primavera."

Tenía razón.

———

Al anochecer, Chen Ping'an y Mao Xiaodong aún no habían regresado a la academia.

En el patio de Cui Dongshan, por primera vez estaba abarrotado.

Estaban Li Baoping, Li Huai, Lin Shouyi, Yu Lu, Xie Xie.

Además de Pei Qian y Shi Rou.

Lin Shouyi y Xie Xie estaban sentados en los dos extremos del corredor de bambú verde de la Barca del Cielo Azul, cada uno practicando la respiración y cultivando.

Shi Rou, sintiéndose atada de pies y manos, se sentía sin lugar en la academia, y en este patio estaba aún más incómoda.

Sobre los orígenes o la fuerza de Li Huai y los demás, Chen Ping'an había mencionado algo de manera fragmentada.

A Li Baozhen, segundo hermano de Li Baoping, Shi Rou ya lo había conocido; era un tipo despiadado y de gran profundidad.

Se decía que el padre de Li Huai era un guerrero del décimo reino, que casi mató al rey vasallo Song Changjing de Dali, y también subió solo a la montaña con sus dos puños para desmantelar la sala ancestral de la Secta del Árbol de Tung.

En cuanto a la identidad de Yu Lu, Chen Ping'an no la había mencionado, pero Shi Rou ya sabía que este joven alto y erudito era un guerrero puro del octavo reino.

La identidad actual de Xie Xie, según se decía, era criada de Cui Dongshan, y Shi Rou solo sabía que Xie Xie había sido un genio de la cultivación en un gran reino.

Shi Rou estaba junto a la entrada del patio, manteniendo distancia con todos, intencionadamente o no.

Sabía que estas personas habían venido por primera vez a Dayou a estudiar, y en el camino, Chen Ping'an había sido quien "mandaba". Según lo que había oído en las charlas entre Chen Ping'an, Pei Qian y Zhu Lian, en ese entonces Chen Ping'an apenas era un guerrero de segundo o tercer reino.

¿Por qué estas personas, que en cualquier gran reino serían considerados hijos predilectos del cielo, parecían aceptar las disposiciones de Chen Ping'an, un forastero recién llegado a la academia, como algo natural e incluso incuestionable?

Li Baoping estaba copiando libros en el pequeño estudio de Cui Dongshan.

Pei Qian y Li Huai estaban tumbados en el suelo de bambú verde frente a la puerta principal, y habían sacado el tablero y las vasijas de go que tanto apreciaba Cui Dongshan para jugar al conecta cinco.

La regla era la misma que usó Cui Dongshan para engañar a Pei Qian en su momento.

Yu Lu estaba sentado con las piernas cruzadas entre ellos. Pei Qian y Li Huai habían acordado que cada uno podía pedir ayuda a Yu Lu tres veces.

Yu Lu, que estaba de consejero de dos bandos, estaba más concentrado que Pei Qian y Li Huai, que solían discutir.

Shi Rou sentía que era una extraña.

Pero ella era la dueña de un capullo de inmortal, con un gran futuro en el camino, y quizás podría superar a todos en el patio.

En cualquier secta de primer nivel en el continente Baoping, ¿no deberían adorarla?

Y aquí, todos eran corteses con ella, pero solo eso, una cortesía que revelaba una distancia y frialdad sin disimulo.

Shi Rou no lo entendía.

———

En la residencia de la familia Cai, por fin se habían deshecho de ese "antepasado barato" como quien echa a un demonio.

Desde Cai Jingshen hasta los cocineros de la cocina, todos se sintieron aliviados.

Quizás las únicas que sintieron un poco de pérdida fueron las criadas bonitas que tuvieron la oportunidad de atender a ese hermoso inmortal.

Cui Dongshan salió de la ciudad capital, pero no se dirigió directamente a la capital; se alojó en un gran templo taoísta en la región capitalina.

Un anciano sacerdote taoísta, que presidía los rituales y guiaba a las personas al camino, y que por ello tenía el título honorífico de "Maestro" en los registros taoístas, lo visitó con el pretexto de discutir el tao.

Wei Xian sabía muy bien que ese viejo sacerdote era sin duda un espía de Dali infiltrado en Dayou.

No era nada extraño. Cuando Cui Dongshan no tenía nada que hacer, incluso le había mostrado a Wei Xian una lista de los espías y agentes durmientes de Dali que aún permanecían en varias partes de Dayou, de todos los estratos sociales. Por supuesto, los que aún no habían sido descubiertos eran muchos más. En la lista, algunos nombres estaban marcados con círculos rojos. Cui Dongshan dijo que esos eran tipos que se dedicaban a vender información, espías dobles, los más divertidos, que no reconocían a nadie, solo al dinero, y tratar con ellos era estimulante.

Sin embargo, para sorpresa de Wei Xian, aunque el viejo sacerdote era sin duda un espía de Dali, después de informar concisamente sobre un informe de inteligencia, realmente comenzó a discutir el tao con Cui Dongshan, sentados cada uno en su cojín, hablando del cielo y de la tierra.

Wei Xian se quedó dormido escuchándolos.

Después de que el viejo sacerdote se fue, Cui Dongshan señaló el cojín de enfrente y dijo: "Aprovechando que está caliente, siéntate rápido."

Wei Xian se sentó, pero no en el cojín, sino directamente en el suelo.

Cui Dongshan sacó de su objeto de cercanía una pequeña mesa de estilo antiguo, llena de artículos de escritorio, extendió un papel fino, probablemente de fabricación imperial, y comenzó a escribir absorto.

Wei Xian preguntó: "Maestro Cui, ¿por qué cambió de opinión de repente, salió de la familia Cai y se apresuró hacia la capital, pero se detuvo aquí?"

Era una pregunta que Wei Xian no lograba comprender.

Cui Dongshan no levantó la cabeza ni dio una respuesta directa, sino que preguntó algo fuera de tema: "¿Crees que el corazón humano es complicado?"

Wei Xian asintió: "Naturalmente."

Cui Dongshan había sido reconocido en el Continente Central como un gran calígrafo; su escritura fluía como nubes y agua, y aunque Wei Xian lo observaba desde lejos, le parecía un espectáculo agradable.

Cui Dongshan continuó escribiendo, delineando todas las pistas después de recopilar los informes de inteligencia, y dijo lentamente: "El corazón humano, aunque parece impredecible, en realidad no es tan complicado como imaginan. Todos los mortales aman la vida y temen la muerte; esa es la naturaleza humana, incluso la naturaleza de todos los seres vivos. Lo que nos diferencia de las bestias es que también tenemos amor por nuestros hijos, afecto entre hombre y mujer, herencia de incienso, y el auge y caída de la patria y la familia. ¿Verdad? Cuanto más excepcional es una persona, más evidente es una de esas emociones."

Wei Xian pensó: "Así es, pero también hay muchas personas equilibradas, con sentimientos borrosos y mezclados."

Cui Dongshan dejó de escribir, colocó el pincel en el soporte, sacudió la muñeca y dijo con sarcasmo: "¿Eso es equilibrio? Son simplemente imbéciles, de corazón inestable, que se dejan llevar por la corriente. Al ver una belleza, sienten lujuria; al ver dinero y fama, lo quieren todo. Querer está bien, pero lo temible es no medir las propias fuerzas. Liu Qingfeng, Li Baozhen, Wei Li, Wu Yuan: estos cuatro son considerados inteligentes, pero también tienen sus defectos y problemas."

"Wu Yuan, que fue gobernador del Condado de la Fuente del Dragón, en su interior está de acuerdo con mi teoría de los logros prácticos, y es nominalmente mi discípulo. Pero en su juventud recibió favores de la dama que practica el ayuno en el Palacio de la Primavera Eterna, y cree que todo lo que tiene hoy se lo debe a esa dama. Por eso, entre el favor personal y los asuntos del estado, vacila constantemente, vive atormentado."

"Lo que busca Li Baozhen no es extraordinario, ni es tan ortodoxo confuciano como Wu Yuan; simplemente quiere lograr méritos y algún día alcanzar el cargo más alto entre los ministros. Pero aparenta ser tonto, aunque en realidad es sabio; por ahora, Li Baozhen todavía no lo entiende, solo sabe fingir. Pero, ¿qué son los llamados 'inteligentes' en el mundo? Una mierda, no valen nada."

"En cuanto a Wei Li del Reino Huangting, relativamente hablando, es el más puramente confuciano de los cuatro, y lo que más valora es el estado, la sociedad y el pueblo. Pero su perspectiva sigue siendo pequeña; ve un país y las costumbres de un siglo, pero aún no se acostumbra a mirar un continente y los planes de mil años."

"Liu Qingfeng, el pequeño magistrado del Reino Qingluan, es al que más aprecio de los cuatro. Lástima que no tenga aptitud para la cultivación; como máximo vivirá cien años. Es realmente... ¿el cielo envidia a los genios?"

Wei Xian se sorprendió al oír esto.

¿El maestro Cui estaba dispuesto a llamar "genio" a otro?

En realidad, Wei Xian había estado rumiando la teoría del corazón humano de Cui Dongshan.

Cui Dongshan tomó un montón de informes clasificados como de cuarta categoría de la mesa y se los lanzó a Wei Xian: "Son los poemas de los eruditos fracasados en los exámenes imperiales de Dali y Dayou. Una de las formas que uso para entretenerme cuando estoy aburrido."

Wei Xian los atrapó, y Cui Dongshan dijo: "Probablemente quieras preguntarme si mi método para juzgar la profundidad y dirección del corazón humano es factible, pero en realidad los asuntos del mundo son difíciles de predecir, el corazón humano fluctúa, y quizás un cambio inesperado produzca muchas alteraciones temporales, lo que sigue siendo muy problemático y extremadamente difícil de precisar, por lo que no puede considerarse verdadero conocimiento. ¿Verdad?"

Wei Xian asintió, sin negarlo.

Cui Dongshan sonrió y señaló su cabeza: "Cuando subes a la montaña a cultivar, además de la longevidad, aquí también se vuelve más brillante."

Luego, sacudió la muñeca y esparció un puñado de dinero de los inmortales sobre la mesa: "Las divisiones del corazón humano que mencioné antes pueden complementarse con los cálculos numéricos de la escuela de los estrategas entre las cien escuelas. Del uno al diez, juzgando, descubrirás que las fluctuaciones del corazón humano no afectan el resultado final."

Sin esperar a que Wei Xian hablara, Cui Dongshan sonrió: "Si del uno al diez no es suficiente, ¿qué tal si logro del uno al cien?"

Wei Xian suspiró con admiración: "Estos métodos de la escuela de estrategas siempre han sido considerados de poca importancia en el Mundo del Gran Hao, ¿no son solo promovidos por la escuela de comerciantes, que no tiene buena reputación? ¿El maestro también puede usarlos así? ¿Acaso el maestro, además de ser confuciano y legalista, también es un defensor de la escuela de estrategas?"

Cui Dongshan rió con sarcasmo: "¿La escuela de estrategas merece que yo la defienda?"

Cui Dongshan se puso de pie: "Yo investigo incluso la diferencia entre dioses y humanos, las tres almas y los seis espíritus, los aspectos más sutiles del mundo. Esa pequeña escuela de estrategas, solo artificios en el papel, no vale nada."

Wei Xian se quedó sin palabras, sosteniendo el montón de papeles con los poemas de los eruditos fracasados de ambos países.

Cui Dongshan, después de dar un rodeo de mil kilómetros, finalmente volvió a la pregunta inicial de Wei Xian: "Dentro y fuera de la academia, lo sé todo. La única variable ahora es ese maestro Zhao, que no puede atar ni desatar una gallina."

Wei Xian preguntó con duda: "Un anciano erudito, un sabio confuciano que preside un pequeño mundo en la academia, enfrentados. ¿El primero aún puede causar problemas? Además, según la explicación del maestro, Mao Xiaodong no es un erudito rígido, no debería haber fallos. Y según su explicación, el emperador de Dayou, a menos que quiera suicidarse, no se atrevería a tocar a Li Baoping y Li Huai."

Cui Dongshan miró fijamente a Wei Xian, con expresión de desprecio: "Piénsalo bien, ya te lo he recordado antes: mira los problemas desde más arriba."

Wei Xian sintió una sacudida en su corazón.

Cui Dongshan se frotó las mejillas y sonrió con sarcasmo: "El emperador de Dayou se preocupa por la continuidad del reino, pero la gente detrás de escena, ¿les importa si Dali y Dayou se matan hasta quedar reducidos a polvo? Si asesinar a una o dos personas puede decidir la configuración de un continente, ¿no te tentaría a ti, Wei Xian? Los discípulos de la escuela de comerciantes se alegrarían de verlo: en la guerra, ganar dinero con los muertos es más lucrativo. En cuanto a los maestros de la escuela de los estrategas, a los que les gusta moverse en las sombras, detrás de múltiples cortinas, ¡aún más!"

Wei Xian se sintió agitado, sus manos temblaban ligeramente.

Ese era el verdadero mundo al que aspiraba este emperador fundador del Reino Nanyuan.

¡Grandes disturbios y grandes luchas!

Tanto en las montañas como fuera de ellas, emperadores, generales e inmortales maestros, todos serían arrastrados por la corriente imparable, piezas sin control propio.

Pero Cui Dongshan pareció recordar algo triste, se secó la cara y dijo con aflicción: "Mira, con todo mi talento y conocimiento, ¿en qué estoy perdiendo el tiempo ahora? Calculando y planeando, solo estoy raspando grasa de patas de mosquito, un negocio mezquino. Ese viejo bastardo está planeando felizmente apoderarse de todo el continente Baoping, y yo solo puedo cuidar su propiedad, vigilando este lugar de Dayou, haciendo un círculo en el caparazón de un caracol. El patrimonio es demasiado pequeño, solo puedo hacer tonterías. Y además, tengo que preocuparme de que, si hago mal mi trabajo, el maestro me eche de la secta..."

Cui Dongshan extendió la mano, hizo un puño y se golpeó el pecho con fuerza: "Viejo Wei, me duele el corazón."

Luego, Wei Xian observó al joven de blanco rodar por el suelo en la habitación, y luego bajó la vista hacia los poemas de los eruditos fracasados que, según decían, mostraban la verdadera naturaleza.

Él no sentía dolor en el corazón, solo cansancio.

———

La dinastía Dayou de la familia Gao siempre había tratado bien a los literatos; era una tradición desde la fundación del reino.

Y más aún para un campeón como Zhang Dai, el nuevo número uno en los exámenes imperiales. Aunque todavía estaba en la Academia Hanlin, ya tenía una residencia de tres patios con diez habitaciones en la capital, pagada por el Ministerio de Hacienda.

Esa tarde, Zhang Dai paseaba por su vacía residencia, alimentó a unas cuantas carpas rojas en la gran pecera, y luego fue a la biblioteca a practicar partidas de go solo.

Zhang Dai provenía de una familia humilde de la región. Sus ensayos en los exámenes a nivel de distrito y provincia eran correctos, pero no brillantes. Sin embargo, en el examen de palacio sorprendió a todos y logró el salto del dragón.

Después de convertirse en campeón, se mudó a esta residencia. El único cambio fue que contrató a un cochero y un carruaje. Aparte de eso, Zhang Dai no asistía a muchos banquetes ni compromisos sociales. Era difícil imaginar que este joven de poco más de veinte años fuera el nuevo campeón literario de Dayou, y menos imaginarlo hablando en voz alta en la residencia de la familia Cai, y luego marchándose en el mismo carruaje que Miao Ren, el general descendiente de los fundadores del reino.

Para Cai Feng y Miao Ren, todo esto era natural: Zhang Dai tenía el valioso título de campeón, era uno de los Cuatro Espíritus de Dayou, famoso en toda la corte, de origen humilde pero limpio, lleno de pasión, fácil de controlar, y creían que estaba dispuesto a dar la cara por la causa del país.

Zhang Dai oyó golpes en la puerta, dejó de practicar el go y dijo en voz alta: "Entra."

Era el viejo cochero que se alojaba en la residencia.

El anciano, de pie en la entrada del estudio, un tanto sombrío, dijo lentamente: "Mao Xiaodong ya ha salido de la academia con un joven llamado Chen Ping'an."

"¿No decían que juraron matar al demonio literario Mao Xiaodong? Que vayan a matarlo."

Zhang Dai dijo sin expresión: "Que el informante dentro de la academia busque un pretexto para que Zhao Shi y Bai Lu salgan de la academia, los lleve a un lugar apartado, los deje inconscientes y los esconda. Después de controlar a Bai Lu, asegúrate de que el viejo cultivador de la puerta, Liang Rensi, no sospeche. Una vez dentro de la academia, actúa con decisión: debe morir al menos uno, mejor si son dos."

El anciano asintió.

Zhang Dai dudó un momento: "Esta noche saldré de la capital de Dayou."

El anciano sonrió: "Si logra este asunto, joven maestro, cuando regrese al Continente Central, seguro que volará por diez mil millas."

Zhang Dai no dijo nada.

Después de que el anciano se fue.

Zhang Dai dejó el manual de go y contempló la partida.

Estrategias verticales y horizontales.

———

Al sureste del continente Baoping, en el límite de la región capital del Reino Qingluan, una residencia privada de poca fama.

El joven, uno de los jefes de los espías de la Pabellón Ola Verde de Dali, tenía el rostro sombrío.

En la sala, las personas eran de diversas identidades, todas ellas expertas en la pluma en los círculos oficiales y literarios del Reino Qingluan, y por supuesto, eran confidentes reclutados por la dinastía Dali.

Li Baozhen miraba al suelo, girando la taza de té sin beber.

Todos estaban temblando de miedo.

Se habían reunido para hacer una cosa: usar sus plumas para derribar a Liu Jingting, el maestro de la cultura del Reino Qingluan, el líder del mundo literario, que ya se había retirado al Jardín del León, y hundirlo en el fango, para que nunca pudiera volver a unir a aquellos refugiados del sur. El Reino Qingluan todavía necesitaba un mundo literario floreciente, pero no necesitaba un Liu Jingting que brillara con luz propia. Mientras la reputación de Liu Jingting se destruyera, esas grandes familias de refugiados se desintegrarían.

Dali estaría encantado de ver eso, e incluso el emperador de Qingluan consideraría que había pros y contras, sin ser obstaculizado por esos forasteros que no entendían las costumbres locales, que cada día, sin hacer nada, criticaban la política del reino. Entonces el emperador de la familia Tang podría repartirse el botín con Dali, atrayendo cada uno a las familias poderosas.

Pero esa noche, las más de una docena de personas en la sala, movilizando todos sus recursos y poder, habían atacado ferozmente a Liu Jingting, revisando casi todos sus artículos, poemas y documentos oficiales, buscando errores palabra por palabra.

No solo el efecto no fue notable, sino que provocó la indignación de la mayoría de los literatos de Qingluan. Algunos funcionarios en el cargo que antes tenían diferencias políticas con Liu Jingting, y muchos grandes eruditos locales, no pudieron soportarlo y comenzaron a hablar en su defensa. Especialmente las grandes familias de refugiados del sur, que estaban furiosas y se movilizaban por Liu Jingting, hasta el punto de que incluso el rumor de que Liu Jingting volvería al centro del gobierno para ser Ministro de Ritos comenzó a extenderse por la capital.

Li Baozhen levantó la cabeza y sonrió: "No se preocupen. Este asunto salió mal; no solo no tuvimos un buen comienzo, sino que nos manchamos y dimos un gran traspié. El primero en recibir el castigo seré yo, Li Baozhen; luego les tocará a ustedes. Si el maestro del reino es comprensivo, tal vez piense que tenemos atenuantes y nos dé otra oportunidad en un tablero diferente."

Si no hubiera dicho esas "palabras de consuelo", mejor. Al oírlas, todos sintieron un escalofrío en la espalda.

Pavor.

Las velas en la sala titilaban.

Li Baozhen, por supuesto, estaba furioso: ¡un grupo de inútiles!

En ese momento, dos figuras aparecieron en la entrada de la sala: una entró, la otra se quedó afuera.

Al ver al letrado con túnica confuciana que entraba, Li Baozhen se sintió algo resignado. Había pensado en hacer este asunto sin contar con él, pero nunca imaginó que terminaría así.

Ese hombre, con voz no muy alta, dijo lentamente: "Señores, ya han logrado la mitad. Ahora solo faltan tres pequeños pasos."

"Primer paso: detener los ataques contra Liu Jingting y, en cambio, empezar a alabarlo exageradamente. En este paso, hay tres etapas. Primera: ustedes y sus amigos primero publiquen algunos artículos mesurados e imparciales para sentar una conclusión definitiva, tratando de que sus artículos no carezcan por completo de credibilidad. Segunda: contraten a otro grupo de personas para divinizar a Liu Jingting, usando el lenguaje más empalagoso posible, exagerando hasta el cielo su moral y sus escritos, hasta el punto de que merezca ser colocado en el Templo de la Literatura después de muerto. Tercera: escriban otra tanda de artículos criticando a todos los funcionarios y celebridades que hayan defendido a Liu Jingting, sin distinguir entre buenos y malos. Cuanto más violento el lenguaje, mejor. Pero tengan cuidado: la intención general de los artículos debe ser describir a todos como simples aduladores de Liu Jingting, como perros que ladran por él."

Al principio, al oír la primera frase, los presentes rieron internamente con desdén.

Pero cuanto más escuchaban, más sentían que el método era... ¡novedoso!

Ese hombre continuó: "Segundo paso: esperen un tiempo y luego vuelvan a apuntar exclusivamente a Liu Jingting. Necesitan algunas técnicas pequeñas. Todos los artículos deben tener como principio y base palabras como 'aunque' o 'incluso si'. Por ejemplo: 'Aunque Liu Jingting tiene algunos defectos morales, sus virtudes superan sus defectos, y de sus discípulos han salido muchos talentos'. Luego pueden enumerarlos, y el peligro está en esos codiciables cargos oficiales. Otro ejemplo: 'Incluso si los logros políticos de Liu Jingting son mediocres, al menos es honesto, y solo tiene ese famoso Jardín del León que ha cautivado a medio continente'. "

Ese hombre explicó: "¿Por qué hacer esto? Porque para los observadores, estos artículos parecen ecuánimes, y son en defensa de Liu Jingting. Muchas personas neutrales que no se habían involucrado en esta guerra literaria, sin darse cuenta, empezarán a aceptar esos hechos presupuestos. Luego, con las defensas ocultas que contienen peligro, la situación empeorará."

Los presentes se miraron entre sí.

Ese hombre sonrió: "Tercer paso: atacar la moral personal. Por ejemplo, contraten a alguien para que escriba, sin importar la calidad del estilo, solo necesitan sensación. Cosas como los escarceos amorosos de Liu Jingting pasando la noche en un templo budista de monjas durante una tormenta, o historias de suegro y nuera, o la flor de peral sobre la begonia con las criadas bonitas en el Jardín del León. Acompañen con poemas callejeros fáciles de recordar, conviértanlos en historias de cuentacuentos, y paguen a narradores y gente del pueblo para que los difundan ampliamente."

Ese hombre, viendo la sorpresa y la incomprensión de todos, explicó con paciencia: "No piensen que no sirve. Los letrados arruinados sin título oficial aman leer esto; la gente común que no le importa la verdad adora escucharlo. En el mundo literario, tres personas pueden crear un tigre. En las calles, los mosquitos reunidos pueden hacer un trueno."

Finalmente, ese hombre sonrió, sacó una hoja de papel, se acercó a Li Baozhen y se la entregó, mirando a su alrededor: "Señores, quizás no conozcan los métodos y precios para imprimir libros eróticos, ni cuánto pagar a los cuentacuentos. Esos detalles insignificantes los he escrito en el papel, para que no terminen pagando de más. Además, muchos pequeños comerciantes callejeros, aunque de bajo estatus, son astutos e inteligentes, cada uno con su propia filosofía de vida. Si se aprovechan de ustedes en el dinero, quizás hasta los menosprecien."

Ese hombre se despidió y se fue.

Al llegar a la puerta, se giró y sonrió: "Ustedes, señores, han sido los primeros, y yo solo he mostrado mis habilidades menores. Espero que sea de alguna ayuda."

Todos se quedaron atónitos viéndolo alejarse.

Li Baozhen tenía la boca seca, apretando el papel en su mano con fuerza.

Los demás estaban más que impresionados.

Resulta que ese hombre se llamaba Liu Qingfeng.

Era precisamente el hijo mayor de Liu Jingting.