Capítulo 405: Duelo en la cima de la montaña
El viejo maestro que visitó el Monte Donghua fue invitado por un subdirector de la Academia de la Montaña Escarpada, y por la tarde impartió una clase en la Sala de Exhortación al Estudio. Chen Ping'an llevó a Pei Qian rodeando pasillos y corredores, y justo cuando llegaron a la puerta de la Sala de Exhortación, rodeada de frondosa vegetación, se toparon con el fin de la conferencia. Vieron a Li Baoping moviéndose como una pequeña carpa dorada entre la multitud, siendo la primera en salir disparada del patio. Al salir, Li Baoping apretó el puño en señal de autofelicitación. Rápidamente vio a Chen Ping'an y Pei Qian, y aceleró el paso. Pei Qian, al ver a Li Baoping avanzar como un rayo por la academia, sintió aún más admiración: la hermana Baoping realmente no le temía a nada.
Los tres se reunieron y se dirigieron a la hospedería. Li Baoping le contó a Chen Ping'an muchas anécdotas, por ejemplo, que mientras el viejo maestro daba su clase, tenía a su lado un ciervo blanco como la nieve acurrucado. Según se decía, cuando el viejo maestro fundó su academia privada en su juventud, hubo una resonancia entre el cielo y el hombre, y un ciervo blanco se quedó a su lado, protegiéndolo. Gracias a eso, la academia, construida en un bosque profundo, pudo mantenerse a salvo de bestias salvajes y espíritus de la montaña.
Li Baoping añadió que el ciervo blanco al lado del viejo maestro Zhao no le parecía tan lleno de energía y belleza espiritual como el que trajo aquella hermana He del Templo Shengao cuando entró en nuestro Gruta de la Perla del Carruaje aquel año.
Al mencionar a He Xiaoliang, Chen Ping'an sintió un gran dolor de cabeza. Y al pensar en los planes futuros, le dolía aún más. Ojalá nunca más volviera a ver a esa antigua monja taoísta, cuyo destino y bendiciones eran inigualables en todo el continente.
Aquella vez, junto al arroyo del Río Barba de Dragón, en el acantilado rocoso, Chen Ping'an se encontró por primera vez con He Xiaoliang del Templo Shengao, que representaba una línea ortodoxa. Vio aquel ciervo blanco de resplandores divinos. Más tarde, preguntó casualmente a Cui Dongshan y supo que ese ciervo no era nada simple: su apariencia de nieve pura era solo una ilusión creada por el señor celestial Qi Zhen. En realidad, era un ciervo de cinco colores por el que incluso los cultivadores del quinto reino superior suspiraban. Desde la antigüedad, solo aquellos con gran fortuna y bendiciones podían tenerlo a su lado.
Aquella vez, el líder de la secta, Lu Chen, había tendido un puente de fortuna entre él y He Xiaoliang mediante un método divino supremo, de modo que después de que la Gruta de la Perla del Carruaje se rompiera y se hundiera, Chen Ping'an pudiera compartir las bendiciones con ella. Por supuesto, esto implicaba una estrategia profunda de Lu Chen contra la línea literaria del maestro Qi. Este tira y afloja en la naturaleza era extremadamente peligroso, y se repitió varias veces. Si hubiera sido otro, probablemente ya estaría en algún lugar de las Cinco Ciudades y Doce Torres del Jade Celestial en el Mundo Azul Oscuro, aparentemente glorioso, pero en realidad convertido en un títere.
Por eso, Chen Ping'an sentía profundamente el significado de "la dicha y la desgracia dependen una de la otra".
Sin embargo, aunque su naturaleza no fue arrastrada hacia Lu Chen del Jade Celestial, dejó muchas "raíces de enfermedad" de manera invisible. Por ejemplo, Chen Ping'an siempre había sentido rechazo hacia la exploración de secretos en grutas y tierras benditas rotas. No fue hasta que realizó un viaje con Lu Tai y luego escuchó las palabras sin intención de Zhu Lian, que Chen Ping'an comenzó a buscar cambios. Su determinación para el viaje inevitable al continente de Beijulu se volvió cada vez más firme.
Ese lugar, conocido por estar lleno de cultivadores de espadas y ser el más marcial del mundo Haoran, incluso los sabios de la academia confuciana tenían que enfadarse y golpear a los inmortales terrenales para hacer que entendieran la razón.
Chen Ping'an quería ir allí a practicar la espada.
Solo.
La práctica de la espada más pura.
Chen Ping'an preguntó sonriendo: "¿Cómo estuvo la conferencia del maestro?"
Li Baoping pensó un momento y dijo: "Hay un libro que elogia al viejo maestro Zhao, diciendo que cuando da clase, es como una grulla solitaria que cruza el río desde el este, emite un grito repentino, y el río se agita bajo la luna blanca. Escuché mucho tiempo, creo que sí tiene algo de razón, pero no es tan exagerado como dice el libro. Lo más impresionante de este viejo maestro es su reflexión al subir a una torre y contemplar el mar, recomendando 'encontrarse' con los sabios antiguos a través de la poesía y las odas, a lo largo de cien generaciones y mil años, aún tener resonancia, y luego elaborar y presentar sus doctrinas celestiales. Pero en esta conferencia, el viejo maestro fue muy detallado, solo eligió un libro clásico confuciano como objeto de exégesis, sin mostrar las verdaderas habilidades de su línea literaria. Me decepcioné un poco. Si no hubiera estado apurada por buscar al tío maestro menor, le habría preguntado al viejo maestro cuándo hablaría sobre el corazón humano y la razón celestial."
Chen Ping'an pensó y preguntó: "Este viejo maestro, ¿pertenece a la línea del sabio Lu de la Academia del Lago de los Gansos en el continente de Nanposuo?"
Li Baoping sonrió radiante: "¡Tío maestro menor, sabes mucho! Así es, el maestro fundador de este viejo maestro Zhao es precisamente el sabio Lu, conocido como 'abrazar el mundo con el pecho, contemplar el océano con el corazón'."
Chen Ping'an recordó la descripción en el "Registro de Montañas y Mares" que había regalado a Yu Lu, donde decía que el sabio Lu tenía buenas relaciones con la familia Chen de eruditos puros. No sabía si Liu Xianyang tendría oportunidad de conocerlo.
Pei Qian había estado queriendo intervenir en la conversación, pero no entendió nada de principio a fin, y temía que si abría la boca se delatara y tanto su maestro como la hermana Baoping la tomaran por tonta, así que se sintió un poco frustrada.
Pero Chen Ping'an tiró de la oreja de Pei Qian y le reprendió: "¿Ves? Tu hermana Baoping ya sabe tanto sobre las escuelas de pensamiento y sus principios esenciales. Aunque no eres estudiante de la academia y estudiar no es tu ocupación principal..."
Pei Qian dio una patada en el suelo, ofendida: "Maestro, ¡ella es la hermana Baoping! ¿Cómo puedo compararme con ella? Compárame con otra, por ejemplo, Li Huai. ¡Ha estudiado en la academia tantos años, comparado con él, yo salgo perdiendo!"
Chen Ping'an dejó de regañar, soltó una risa sonora, soltó la oreja y le dio unas palmaditas en la cabeza a Pei Qian: "Eres lista."
Llegaron a la hospedería, y para su sorpresa, Yu Lu ya los esperaba allí, de pie bajo el alero junto a Zhu Lian, como si estuvieran charlando muy a gusto.
Con Yu Lu presente, Chen Ping'an se sintió más tranquilo.
En aquella agitación en la academia, fue Yu Lu quien, sin hacer ruido, puso fin a la discusión, y frente a un cultivador de espadas, golpeó al sabio Li Changying hasta que lo sacaron del Monte Donghua.
Después de cenar, Chen Ping'an fue nuevamente al estudio de Mao Xiaodong para hablar sobre la refinación de objetos de destino, y le pidió a Yu Lu que cuidara más de Pei Qian. Yu Lu asintió sonriente.
Cuando Chen Ping'an se fue, Li Baoping dijo que volvería a su dormitorio para tomar notas de la clase del maestro, y Pei Qian encontró una excusa para no ir con ella. Luego fue a la hospedería de Chen Ping'an, sacó el cofre de bambú y tomó la caja de múltiples tesoros. Ella y Li Huai tenían en privado una batalla de maestros, acordada en la cima del Monte Donghua.
Yu Lu acompañó a Pei Qian a subir la montaña. Zhu Lian ya se había ido silenciosamente, según las instrucciones de Chen Ping'an, protegiendo en secreto a Li Baoping.
En la cima del Monte Donghua, Li Huai ya estaba allí sentado erguido, con una caja de madera amarilla de origen especial frente a él.
Pei Qian sonrió con desdén y puso la caja de múltiples tesoros sobre la mesa.
Yu Lu se puso en cuclillas sobre una piedra, observando a los dos niños enfrentados, y lo encontró bastante divertido.
Al ver la caja de múltiples tesoros, Li Huai se puso en guardia: "¡Pei Qian, ataca primero!"
Pei Qian soltó una risita burlona, abrió la caja de múltiples tesoros que le había regalado Yao Jinzhi. Tenía un formato de nueve compartimentos, con un delicado hongo de madera tallada, algunas monedas raras de colección que Yao Jinzhi había comprado, que eran verdaderas rarezas, y una placa taoísta de densa pátina, tallada con la imagen de un espíritu guardián taoísta de rostro rojo, barba y bigotes, túnica dorada y armadura, con un ojo celestial en la frente. Según la identificación de su maestro Chen Ping'an, aparte de la placa de espíritu guardián y el hongo de madera, la mayoría eran objetos mundanos valiosos pero no artefactos espirituales de inmortales.
Pei Qian sacó suavemente la placa y la puso sobre la mesa: "¡Recibe mi golpe!"
Li Huai abrió la caja amarilla, sacó una figurilla de barro de un caballero andante empuñando una espada, con los brazos cruzados sobre el pecho: "Tengo un inmortal de la espada para enfrentar al enemigo, y también puede matar. ¿Qué harás?"
Pei Qian inmediatamente sacó el hongo de madera tallado, de textura fina y forma antigua: "Aunque reciba un golpe de espada de tu general, el hongo es una medicina tonificante, ¡puede prolongar la vida! ¡Ataca de nuevo!"
Li Huai resopló y sacó una segunda figurilla de barro: un sereno con tambor y gong: "¡Tocando el tambor y el gong, te aturdiré!"
Pei Qian sonrió con desprecio y sacó aquellas monedas raras, colocándolas sobre la mesa: "Con dinero se puede hacer girar al diablo. Ten cuidado de que tus secuaces no se rebelen y te toquen tambor y gong bajo la ventana. ¡Te toca!"
Li Huai colocó una tercera figurilla de barro: una estatua de un general con armadura: "Este general de batalla me es más leal. Si usas dinero, solo será como dar carne al perro, nunca volverá."
Luego Li Huai sacó una figurilla de barro de un taoísta con un plumero: "Este es un venerable inmortal que vive en un templo taoísta en la montaña. Con un golpe de su plumero puede invertir ríos y mares. ¿Te rindes?"
Esta vez Pei Qian no sacó un tesoro de la caja de múltiples tesoros, sino que extrajo con cuidado la bolsa perfumada que le había regalado la señora Gui del bolsillo de su manga. Primero se dio la vuelta, vertió sus ahorros secretos y las ramas de canela y hojas de canela, los escondió, luego colocó la bolsa perfumada, que desprendía un aroma fresco, sobre la mesa: "Mi bolsa de universo puede absorber cualquier técnica inmortal o artefacto. ¡Qué es un plumero de un viejo narigón taoísta!"
Luego Pei Qian puso sobre la mesa una rama de canela cristalina y encantadora, y comenzó a fanfarronear: "¡Esta es una rama del árbol de canela del Palacio Lunar! Si la tiras al suelo, mañana crecerá un árbol de canela más alto que un edificio."
Li Huai rápidamente sacó la última figurilla de barro: una inmortal montando una grulla: "La montura de esta sirvienta es una grulla inmortal, ¡puede robar tu rama de canela sin que te des cuenta!"
Pei Qian se quitó la espada de bambú y el cuchillo de bambú de la cintura y los golpeó con fuerza sobre la mesa: "¡Un tajo corta las garras de la grulla, un cuchillo corta la cabeza de la sirvienta!"
Finalmente, Li Huai sacó su muñeco de madera pintada, el general en jefe de su ejército, de medio brazo de alto, superando con creces el conjunto de figurillas de barro que Wei Jin de la Escuela de Viento y Nieve le había regalado: "¡Con una mano agarro tu espada, con la otra tu cuchillo!"
A partir de ahí, ambos empezaron a utilizar todos los recursos a su alcance.
El bastón de montaña ligeramente refinado, y los demás objetos de la caja de múltiples tesoros que solo eran valiosos pero no útiles para la cultivación, objetos mundanos.
Li Huai sacó el "Acantilado del Agua Cortada", e incluso mencionó a los espíritus que vivían dentro del libro, que aquel año Ah Liang había metido a golpes de palmada.
Sin embargo, en términos generales, Pei Qian llevaba la ventaja.
Sobre la mesa de piedra, desordenados, había todas las pertenencias de Pei Qian y Li Huai.
Yu Lu observaba con gran interés la rivalidad de los dos pequeños.
Finalmente, Li Huai suspiró largamente, juntó los puños y dijo: "Bien, perdí. Menos habilidad, un paso atrás en el ajedrez. ¡Soy un gran hombre que se mantiene erguido entre el cielo y la tierra, sé perder con dignidad!"
Pei Qian cruzó los brazos sobre el pecho y asintió, mirando a Li Huai con admiración: "No importa, esto se llama perder con honor. En el mundo de las artes marciales, los héroes que pueden competir conmigo durante tantos asaltos se pueden contar con los dedos."
Li Huai se volvió hacia Yu Lu y dijo: "Yu Lu, has tenido la suerte de presenciar esta batalla cumbre. Considéralo una bendición."
Pei Qian dijo con aire de vieja sabia: "No soy del tipo al que le gusta la fama vacía en el mundo marcial, así que Yu Lu, recuérdalo tú mismo, no tienes que ir pregonándolo por ahí."
Li Huai y Pei Qian se miraron y, al unísono, sonrieron mostrando los dientes.
Admiración mutua.
Pei Qian pensaba que, cuando Li Huai viajara con su mochila de estudios en el futuro, debía hacerle saber lo que es un verdadero experto del mundo marcial, qué es el arte supremo de la espada y el camino del cuchillo dominante.
Li Huai pensaba que, cuando dejara la academia para viajar lejos, debía llevar a Pei Qian consigo para aventurarse por el mundo; así podrían charlar bien y él se sentiría más tranquilo.
Yu Lu, agachado a un lado, quedó asombrado.
Tanto por la cantidad de objetos valiosos que poseían los dos pequeños, como por la desfachatez de sus caras y su afinidad en gustos.
Como Li Huai había faltado a clase para venir, en la cima no había estudiantes de la academia ni visitantes, lo que ahorró a Yu Lu muchos problemas. Dejó que los dos comenzaran a recoger lentamente sus pertenencias.
Yu Lu, como príncipe heredero del Reino de Lu, y dado que Lu era conocido en el norte del continente Botella por su "riqueza en tesoros", entre el grupo, aparte de Chen Ping'an, su ojo para valorar objetos era quizás mejor que el de Xie Xie, que cultivaba en las montañas. Así que Yu Lu sabía que las pertenencias de los dos pequeños podían rivalizar con las de un cultivador del Reino del Portal del Dragón, e incluso algunos inmortales terrenales del Núcleo Dorado entre cultivadores salvajes, si se dejaban de lado los objetos de destino, quizás no tenían una base tan rica.
Yu Lu bromeó con Pei Qian: "Pei Qian, ¿no temes que yo, al ver tantas riquezas, me tiente la codicia?"
Yu Lu conocía bien el carácter de Li Huai, era alguien de gran corazón, así que no le haría esa pregunta.
Pei Qian puso los ojos en blanco hacia Yu Lu con cierto desdén, como si pensara que este tal Yu Lu no era muy listo: "Tú eres amigo de mi maestro, ¿cómo no voy a confiar en tu integridad?"
Yu Lu se quedó sin palabras.
---
En el estudio, después de que ambos hubieran deducido todos los detalles de la refinación de objetos, Mao Xiaodong dio una palmada en su regla de castigo colgada en la cintura. Uno a uno, los tesoros celestiales y terrenales necesarios para refinar la vesícula biliar dorada de la letras salieron volando de la regla y cayeron sobre la mesa. En total, dieciocho tipos, de diferentes tamaños y precios variados. En ese momento faltaban seis. Cuatro de ellos podían llegar pronto a la Academia de la Montaña Escarpada, y los otros dos eran más problemáticos, no porque no hubiera sustitutos, sino porque afectarían en mayor o menor medida la calidad final de la vesícula biliar dorada después de la refinación. Mao Xiaodong tenía grandes expectativas al respecto, y esperaba que Chen Ping'an pudiera refinar, mientras él estaba al mando en Donghua, un objeto de destino perfecto y sin defectos para ocupar su segundo palacio de energía.
Mao Xiaodong tenía algunas palabras guardadas en el estómago que no le dijo a Chen Ping'an. Una era darle una sorpresa agradable, y la otra era preocuparse de que Chen Ping'an, al pensarlo, se llenara de dudas y ansiedad, lo que no sería bueno.
Una vez refinada con éxito la vesícula biliar dorada de las letras, sería como cuando un noble o un rey abre una mansión, o como un general que levanta un estandarte en el campo de batalla. En momentos y lugares específicos, podría acelerar la absorción de energía espiritual, por ejemplo, en las ramas terrestres correspondientes al elemento metal: Geng, Xin, Shen, You. Los lugares adecuados para absorber energía espiritual serían las zonas oeste y suroeste de montañas y ríos espirituales. Además, el metal representa la rectitud y domina la guerra. Si un cultivador es justo, de carácter fuerte y con una fuerte aura asesina, entonces el esfuerzo dará el doble de resultado. Por eso se le llama "El viento de otoño sacude, suena como tambores y campanas, ¿por qué preocuparse de no tener gran fama en la corte?"
Sin embargo, estos misterios son en su mayoría cualidades potenciales que poseen todos los objetos de destino del elemento metal entre los Cinco Elementos en el mundo. La vesícula biliar dorada de Chen Ping'an tenía una oportunidad aún más oculta.
Mao Xiaodong solo supo de esto gracias a un libro raro y oscuro que había leído. Ni siquiera Cui Dongshan lo sabría.
Refinar una vesícula biliar dorada de altísimo rango como objeto de destino es difícil porque casi nunca se encuentra y no se puede buscar. Pero si se refina sin el menor defecto, y lo más importante, se requiere que la persona que lo refine no solo sea un cultivador con buena fortuna y apto para la guerra, sino que además su naturaleza debe coincidir con la energía literaria contenida en la vesícula biliar. Luego, con un método de refinación de primera clase, paso a paso, sin ningún descuido, la vesícula biliar dorada final podrá alcanzar un estado misterioso: "La virtud está en uno mismo, por lo tanto no se deja engañar por las cosas externas".
Al entrar en lugares de energía sucia y siniestra, no se puede afirmar que sea inmune a toda maldad, pero al menos hará que todos los seres oscuros y fantasmas se aparten con respeto, y podrá suprimir de forma innata a aquellos que no sean considerados ortodoxos en el mundo Haoran.
Este efecto es similar al de los dragones de ríos y lagos en la antigüedad, que por naturaleza podían dominar y someter a las innumerables criaturas acuáticas.
Mao Xiaodong apartó sus pensamientos. Mientras Chen Ping'an examinaba con cuidado aquellos tesoros celestiales y terrenales, dijo lentamente: "Estos días intentaremos evitar las horas diurnas con mucha gente. Visitaremos de noche el Templo de Confucio en la capital de Sui y otros lugares con densa energía literaria. Necesito recuperar y adelantar algo de energía literaria de aquellas deidades. Parte de ella está como 'depositada' por nuestra Academia de la Montaña Escarpada en ellos. Dicho de manera vulgar, es como las ganancias de un negocio. La familia real Gao de Sui y el Ministerio de Ritos lo tolerarán, porque después de todo, solo recupero lo que es para Donghua, como tú dices, Donghua sigue siendo parte del territorio de Sui."
Mao Xiaodong le recordó: "Durante este tiempo, solo quédate a mi lado, no necesitas hablar. La razón por la que te llevo es para ver si tienes una oportunidad de energía literaria que te pertenezca exclusivamente. ¿Qué, te sientes incómodo? Chen Ping'an, eso es pensar mal. Ahora solo sabes la superficie de la disputa entre las líneas literarias confucianas, solo ves la apariencia sin entender el significado. En fin, por ahora no tienes que considerar eso, solo haz lo que te digo. No te estoy pidiendo que reconozcas a ninguna línea literaria como tu origen, no te preocupes."
Chen Ping'an asintió: "Está bien."
Mao Xiaodong dijo sin rodeos: "Ahora en la capital de Sui se están gestando vientos y lluvias de demonios, muy inquietos. Esta vez que te llevo fuera de la academia, también es una idea para sacarte del dilema, pero habrá peligro, y no poco. ¿Tienes alguna objeción?"
Mao Xiaodong claramente se estaba usando a sí mismo como cebo.
Chen Ping'an dijo con preocupación: "Por supuesto que estoy dispuesto, pero si el director Mao sale de la academia, es como salir del cielo de un sabio. Si la otra parte tiene preparativos, lo primero que atacarán será al director Mao dentro de la academia. ¿No sería entonces muy peligroso para usted?"
"Para enfrentarme, incluso si salgo de Donghua, la otra parte necesitaría un cultivador del Reino de Jade Pulido para tener alguna certeza."
Mao Xiaodong rió a carcajadas: "Pero ¿crees que los cultivadores del quinto reino superior en el continente Botella son como los juguetes de Pei Qian y Li Huai, que se pueden sacar y exhibir a la ligera? El único cultivador del Reino de Jade Pulido en Sui es un antiguo antepasado de la familia Gao de Geyang, un narrador de cuentos que no es bueno para pelear, y ya se fue a la Montaña Piyun de tu tierra natal. Ahora que aquel gran cultivador del Reino Ascendente del continente Tongye ha muerto en el camino, y los fragmentos de su cuerpo dorado de vidrio han caído sobre el continente Botella, las viejas tortugas milenarias que tienen derecho a competir, como el señor celestial Qi Zhen del Templo Shengao, el antiguo ancestro de la familia Jiang, que se dice que ya ha alcanzado el Reino Inmortal en secreto, el cultivador del Reino de Jade Pulido de origen salvaje de la Parada Colmena, todos ellos estarán ocupados en luchas de ingenio y valor. Los restantes, como Wei Jin de la Escuela de Viento y Nieve, se han reunido en la parte central del continente Botella, preparándose para un gran enfrentamiento con el señor celestial Xie Shi del continente Beijulu."
Mao Xiaodong suspiró con emoción: "Hay más de doscientos reinos y estados vasallos en el continente Botella, grandes y pequeños. Pero ¿cuántos cultivadores del quinto reino superior hay en esta tierra? Se pueden contar con los dedos de una mano. Antes de que Cui Can y Qi Jingchun llegaran al continente Botella, cuando la suerte era mala, quizás aún menos, con una mano bastaba. Así que no es de extrañar que los cultivadores de otros continentes menosprecien al continente Botella. La verdad es que no se puede comparar en ningún aspecto. Bueno, excepto en artes marciales, ya que la aparición de Song Changjing y Li Er, y tan jóvenes, ha sido realmente asombrosa."
Chen Ping'an entonces contó lo que había visto en la Sala del Cuchillo del Maestro de la Montaña Invertida sobre la recompensa por la cabeza de Song Changjing.
Mao Xiaodong sonrió: "El mundo Haoran está acostumbrado a menospreciar al continente Botella. Cuando vayas a otros continentes de viaje, si dices que eres del más pequeño continente Botella, seguro que te menospreciarán a menudo. Por ejemplo, al principio de la fundación de la Academia de la Montaña Escarpada, ¿sabes cuál fue la única cosa que Qi Jingchun logró en aquellos veinte o treinta años?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "No lo sé."
Mao Xiaodong sonrió levemente: "Fue formar una tras otra hornadas de semillas de letrados para el Reino Gran Carruaje, con mucho esfuerzo, pero luego ellos, uno tras otro, se esforzaban por ir a la Academia del Lago de los Gansos, que tenía más renombre, para estudiar. Qi Jingchun no los detenía. Lo más ridículo es que Qi Jingchun necesitaba escribir cartas de recomendación para aquellos jóvenes letrados, hablar bien de ellos, para que pudieran quedarse en la Academia del Lago de los Gansos."
Chen Ping'an se quedó atónito.
Mao Xiaodong dijo con indiferencia: "En aquel entonces, casi todos los letrados del Reino Gran Carruaje pensaban que las razones de los sabios de su continente Botella, incluso un hombre virtuoso de la Academia del Lago de los Gansos, las exponía mejor que el director de la Academia de la Montaña Escarpada."
Hubo un largo silencio en el estudio.
Mao Xiaodong se volvió hacia la ventana y dijo con autodesprecio: "Así que, desde nuestro maestro, pasando por Qi Jingchun, hasta yo, Mao Xiaodong, ninguno ha podido dar una respuesta precisa sobre quiénes son los discípulos legítimos, cuántos son los discípulos de la cámara interior que merecen ese nombre, quién es el verdadero discípulo de puerta cerrada. Todo está poco claro. Chen Ping'an, ¿no te parece divertido? En cambio, las otras grandes líneas literarias, qué sucesión tan ordenada, qué disciplina tan estricta, qué constelación de estrellas, qué magnífico espectáculo."
Chen Ping'an no supo qué decir. Se quitó la calabaza de criar espadas y bebió un sorbo de vino.
Mao Xiaodong se acercó a la ventana. Sin darse cuenta, ya era un paisaje de luna brillante y escasas estrellas.
El anciano alto se volvió y vio al joven que siempre se negaba a reconocerse como su pequeño hermano menor, dudando si seguir bebiendo.