Capítulo 403: Una Visita
Chen Ping'an fue primero a la residencia aislada que ocupaba solo Cui Dongshan. En la entrada, Li Baoping preguntó si Pei Qian podía dormir con ella esa noche. Chen Ping'an dijo que mientras Pei Qian estuviera de acuerdo, no había problema.
Li Baoping también preguntó si podía regalarle o prestarle a Pei Qian la espada estrecha Xiangfu y la pequeña calabaza plateada, para que Pei Qian tuviera más estilo al recorrer el mundo. Chen Ping'an sonrió y dijo que por ahora no hacía falta regalarle a Pei Qian obsequios tan valiosos; él, como su maestro, prepararía todo lo necesario para el equipaje de Pei Qian cuando saliera al mundo. Además, para su primera aventura, no debía llamar demasiado la atención. Un burrito como montura estaba bien, el cuchillo era similar a Xiangfu, llamado Nieve Detenida, y la espada era una Corazón Obsesionado; no eran nada malos. Li Baoping se sintió un poco decepcionada.
Se despidió del tío menor con un gesto de la mano y salió corriendo con su pequeña cesta de bambú verde a la espalda.
Antes de que Chen Ping'an tocara la puerta, Xie Xie la abrió suavemente. Chen Ping'an preguntó sonriendo: "¿No será inoportuno?" Xie Xie negó con la cabeza y le cedió el paso. Su impresión de Chen Ping'an era, al final, mucho mejor que la de Yu Lu. Además, como era el maestro de "su joven amo", Xie Xie no se atrevía a descuidarlo; de lo contrario, quien sufriría las consecuencias sería ella.
Observó a Chen Ping'an con franqueza unos instantes y dijo: "Solo había oído que las mujeres cambian mucho al crecer, ¿cómo es que tú has cambiado tanto?" Chen Ping'an entró al patio; Xie Xie dudó un momento y cerró la puerta, mientras se burlaba de sí misma: con su aspecto tan lastimero, aunque Chen Ping'an perdiera la cabeza y se atreviera a intentar algo, sería todo un logro de su parte. Además, Xie Xie sabía muy bien qué clase de persona era Chen Ping'an; nunca pensó que fueran del mismo bando, y mucho menos de sentir admiración a primera vista. Simplemente no le desagradaba, eso era todo. Como cuando la gente valora la caligrafía: algunos prefieren la escritura cursiva enérgica y fluida, otros la regular y ordenada; cuestión de gustos, sin que uno sea superior al otro.
En comparación con la antipatía que sentía por Yu Lu, Xie Xie era mucho más cortés y tolerante con Chen Ping'an. Señaló el corredor de bambú verde fuera de la casa principal: "No hace falta que te quites los zapatos. Es bambú verde de hadas, especialidad del Embarcadero de la Cola de Abeja en el Gran Sui. Es fresco en verano y cálido en invierno. Ideal para que los cultivadores mediten. Antes de irse, mi joven amo me pidió que le dijera a Lin Shouyi que podía venir aquí a practicar la Técnica del Rayo, pero creo que Lin Shouyi no aceptará, así que no fui a buscarme problemas."
Chen Ping'an, sin embargo, se quitó las botas que Pei Qian había comprado a escondidas en el Pueblo de la Zorra y finalmente le había regalado. Se sentó con las piernas cruzadas en el suelo de bambú verde, que era realmente cómodo. Giró la muñeca, sacó del Objeto de la Palma una jarra de licor de hadas comprado en el Embarcadero de la Cola de Abeja, y preguntó: "¿Quieres un poco? Es solo un buen vino de mercado." Xie Xie, sentada de lado en los escalones no muy lejos, asintió. Chen Ping'an lanzó la jarra suavemente. Xie Xie la atrapó, la abrió y olió: "No está mal, como era de esperar de algo sacado de un Objeto del Cofre."
Sin prisa por beber, preguntó sonriendo: "Esa túnica que llevas, ¿es una túnica mágica? Solo por estar en este patio pude notar el leve flujo de su energía espiritual." Chen Ping'an asintió: "La túnica se llama Jinli. La obtuve de casualidad en un lugar llamado Quebrada del Dragón, en el camino a la Montaña Colgante." Xie Xie volvió la cabeza hacia la puerta del patio, con una mirada compleja, murmurando: "Entonces tuviste muy buena suerte." Chen Ping'an emitió un "mm", se quitó la Calabaza de Cultivo de Espadas y bebió un trago. Xie Xie sonrió: "Vaya, ahora sí sabes beber. Este viaje lejano por el mundo no fue en vano."
Chen Ping'an fingió no oír, y tocó el suelo de bambú; la energía espiritual fluía como un arroyo fino. Aunque no se comparaba con las mejores mansiones de hadas o paraísos celestiales, ya era más abundante que la de las habitaciones más lujosas de las posadas de hadas en los reinos mortales. El cielo y la tierra parecían solitarios. Xie Xie se dijo a sí misma: "Estrellas titilan, lámparas en las cuatro direcciones, un río de plata en el centro del cielo. ¿Para aliviar el calor? La choza de hadas es fresca y agradable." Chen Ping'an sonrió: "¿Lo escribió algún gran literato o poeta inmortal de su dinastía Lu?" Xie Xie negó lentamente: "Hace mucho tiempo, en una noche parecida, mi maestro recitó algo sin ton ni son; sin principio ni fin. Dijo que las palabras eran 'restos de poesía', un arte menor, como la caligrafía o el ajedrez, sin importancia."
Chen Ping'an dijo: "En la Tienda de Gingseng de la Montaña Colgante, preparé regalos para ti y para Lin Shouyi. El tuyo, en ese momento, pensé que era solo una Armadura de Rocío rota e irreparable, la compré muy barata. Después supe que era una de las ocho cápsulas ancestrales de la Armadura de Recogida de Rocío de los Dioses, y un amigo la reparó. Cuando me encontré con Cui Dongshan en el País del Fénix Azul, sobre esto, Cui Dongshan dijo que no te diera algo tan valioso, que nuestra amistad no llegaba a ese punto, y que podrías malinterpretarlo como algún interés. Me pareció razonable, así que pensé en guardarlo, y cuando algún día seamos verdaderos amigos, te lo daré. Por eso hoy te doy esto primero. ¡Toma!"
Xie Xie se giró y atrapó un pequeño adorno de jade graso de cordero finamente tallado: un buey blanco mordiendo un gingseng. Chen Ping'an sonrió: "Fue un pequeño obsequio de la Tienda de Gingseng de la Montaña Colgante. No lo desprecies." Xie Xie sonrió: "¿Me estás insinuando que si me hago tu amiga, podré obtener un artefacto militar de valor incalculable?" Chen Ping'an sonrió sin hablar. Xie Xie apretó el pequeño adorno de jade, de textura cálida y suave, y dijo para sí: "No eres ese tipo de persona." Chen Ping'an levantó su Calabaza de Cultivo de Espadas, conteniendo la risa: "Gracias, ¿eh?" Xie Xie lo miró de reojo: "Vaya, en solo unos años has aprendido a ser zalamero. Realmente, después de tres días de ausencia, hay que mirar con otros ojos."
Chen Ping'an guardó la calabaza en el cinto, metió las manos en las mangas y suspiró: "Aquella vez que Li Huai fue molestado por otros, tanto tú, Lin Shouyi y Yu Lu fueron muy solidarios. Cuando me enteré, me alegré mucho. Por eso te mencioné lo de la armadura de rocío de la Montaña del Oeste, no para presumir, sino porque realmente espero que algún día pueda ser amigo de Xie Xie. También tengo un interés egoísta: aunque no logremos ser amigos, espero que puedas ser buena amiga de la pequeña Baoping y de Li Huai, y que los cuides en la academia."
Además, había una razón que Chen Ping'an no podía decir. No importa cuántas vueltas tuviera el asunto, al final Chen Ping'an era, nominalmente, el maestro de Cui Dongshan, y había cierta sospecha de mala enseñanza. Que Cui Dongshan tomara a Xie Xie como sirvienta personal, de cualquier manera, parecía perjudicar a Xie Xie, que había sido una genio cultivadora de la dinastía Lu. Pero las cosas del mundo son complejas; muchas buenas intenciones unilaterales pueden terminar mal. Algunas heridas ajenas es mejor no tocarlas, para que todo siga en paz. Una vez abiertas, sangran profusamente.
Chen Ping'an estaba sentado al pie de los escalones, con las botas puestas. Xie Xie dijo en voz baja: "No te acompaño." Chen Ping'an agitó la mano: "No hace falta." Después de que Chen Ping'an se fue, Xie Xie, sin motivo aparente, se tapó la boca y rió. No sabía por qué, pero sintió que aquel hombre era como un gato que ha robado pescado, que vuelve a casa a altas horas de la noche para evitar que la tigresa de su casa se enfureciera. Por supuesto, era solo una idea muy extraña de Xie Xie. El corazón de una mujer es como el fondo del mar. Solo indicaba que Xie Xie estaba de buen humor en ese momento. Xie Xie levantó la mano y sostuvo en alto el adorno de jade del buey blanco mordiendo el gingseng. Era bastante bonito.
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Chen Ping'an dejó este lugar, uno de los mejores en términos de feng shui de la academia. Yu Lu vivía solo en el dormitorio de estudiantes. Aunque la luz ya estaba apagada, Chen Ping'an llamó a la puerta sin dudar. Yu Lu abrió rápidamente, calzándose las botas a toda prisa, y sonrió: "¡Qué visita tan rara!" Yu Lu se giró para encender la lámpara; Chen Ping'an cerró la puerta y se sentaron frente a frente. En la habitación de Yu Lu, aparte de algunos objetos que la academia había preparado para los estudiantes, no había nada más. Eso era Yu Lu. Como si no tuviera ninguna preocupación en el corazón. Siendo el príncipe heredero de un gran reino, después de la caída del país, seguía sin conflictos con el mundo. Incluso frente a Cui Dongshan, uno de los principales culpables, no mostraba un odio tan profundo como Xie Xie. En eso, Yu Lu se parecía un poco a Zhu Lian, un loco marcial de origen noble.
En el camino hacia la Academia del Gran Sui, Chen Ping'an y Yu Lu solían turnarse para vigilar por la noche, uno la primera mitad y el otro la segunda. Si al que le tocaba la primera mitad no tenía sueño, se quedaba sentado junto a la fogata, pero casi no hablaban. A menudo, Chen Ping'an practicaba la postura del horno de espadas o los seis pasos. Si practicaba la postura, Yu Lu se quedaba mirando al vacío; si hacía los pasos, Yu Lu observaba un rato.
Yu Lu no bebía alcohol. Chen Ping'an tampoco. Le regaló el Libro Inmortal "Crónicas de Montañas y Mares", también comprado en la Montaña Colgante, a Yu Lu. Yu Lu, por supuesto, le agradeció, diciendo que él estaba tan pobre que no podía darle ningún regalo, así que solo podía acompañar a Chen Ping'an hasta la puerta del dormitorio. Después de que Chen Ping'an se fue, Yu Lu cerró la puerta suavemente. Continuó "caminando" con los ojos cerrados en la habitación oscura, apretando y soltando los puños, una y otra vez.
Mientras Yu Lu practicaba boxeo, Xie Xie también estaba sentada en el corredor de bambú verde, cultivando diligentemente.
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Lin Shouyi no se sorprendió al ver a Chen Ping'an. De hecho, ya sabía de su llegada, pero después de dudar, no fue activamente a buscarlo a la posada de huéspedes. Chen Ping'an le entregó el libro de la Técnica del Rayo, una copia incompleta de la Tienda de Gingseng, que tenía anotaciones textuales: "Único en el mundo, si no le faltaran decenas de páginas, no tendría precio." Lin Shouyi no lo rechazó. Chen Ping'an sonrió: "Xie Xie me pidió que te dijera que, si no te importa, vayas a practicar a su lugar habitualmente." Lin Shouyi lo pensó y asintió: "Bien, mientras tenga tiempo durante el día, iré."
Chen Ping'an no se quedó mucho tiempo; apenas había calentado el asiento, no llegó ni a media varita de incienso, y ya se despedía. Antes de abrir la puerta, Lin Shouyi, que claramente estaba practicando una técnica de respiración en un cojín, de repente preguntó sonriendo: "Chen Ping'an, ¿sabes por qué acepté un regalo tan valioso?" Chen Ping'an se detuvo y se volvió: "¿Cómo es eso?" Lin Shouyi, que nunca dejaba que nadie se quedara en su dormitorio, rompió la costumbre y fue a la mesa a servir dos tazas de té. Chen Ping'an regresó y se sentó.
Lin Shouyi, ahora convertido en un apuesto joven, guardó silencio un momento y dijo: "Sé que en el futuro te corresponderé con algo aún más valioso." Chen Ping'an asintió sonriendo. No había cambiado, seguía con ese carácter frío. Lin Shouyi giró la cabeza para mirar la cesta de bambú, y la comisura de sus labios se levantó: "Además, te agradezco mucho una cosa. Adivina." Con ese gesto, ¿qué más podía adivinar? Chen Ping'an dijo resignado: "¿No será por regalarte esa cesta de bambú? Aunque la hice con bambú trasplantado de la Montaña del Dios Verde, de la Montaña del Tablero de Ajedrez, para ser sincero, seguro que no vale tanto como el libro de la Técnica del Rayo." Lin Shouyi sonrió y negó con la cabeza: "Adivina otra vez."
Chen Ping'an recordó aquel viaje y preguntó tentativamente: "¿Aquella vez que nos hospedamos en la posada?" Lin Shouyi negó de nuevo, riendo a carcajadas, se levantó y comenzó a echarlo, bromeando: "No creas que porque me regalaste algo puedes retrasar mi cultivo." Chen Ping'an salió del dormitorio sin entender nada.
Después de ver a los tres, no regresó por el mismo camino. Como había terminado de entregar los regalos media hora antes de lo previsto, Chen Ping'an dio un pequeño rodeo, caminando por los lugares tranquilos de la Academia del Precipicio. Justo pasaba por la posada de huéspedes cuando vio a Li Huai solo, acercándose sigilosamente. Al ver a Chen Ping'an, Li Huai aceleró el paso y dijo apresuradamente: "Chen Ping'an, vine solo para hacerte una pregunta, si no, no puedo dormir." Chen Ping'an sonrió: "¿Sobre Pei Qian? Pregunta."
Li Huai preguntó en voz baja: "Al principio pensé que Pei Qian estaba fanfarroneando, pero cuanto más la oía, más increíble me parecía. Chen Ping'an, dime la verdad: ¿Pei Qian es realmente una princesa perdida entre el pueblo?" Chen Ping'an podía imaginarse perfectamente a Pei Qian inventando esa mentira, con cara seria pero riéndose por dentro, y probablemente riéndose de que Li Huai y los otros se la creyeran, qué tontos. Ni siquiera Li Huai; en aquel entonces, en el Pueblo de la Zorra, en la frontera del Gran Quan, hasta los tres alguaciles expertos del pueblo fueron engañados por las tonterías de Pei Qian. Li Huai, Liu Guan y Ma Lian, tres críos, era imposible que no cayeran.
Pero esas travesuras inocentes entre niños, Chen Ping'an no pensaba desenmascararlas; no iba a revelar las mentiras de Pei Qian frente a Li Huai. Chen Ping'an le dio una palmada en el hombro a Li Huai: "Adivínalo tú mismo." Li Huai asintió con fuerza, como si hubiera comprendido: "¡Entonces ya entendí!" Chen Ping'an preguntó sonriendo: "¿Qué entendiste?" Li Huai se cruzó de brazos, se frotó la barbilla con una mano y dijo: "No es de extrañar que esta pequeña carboncillo pusiera cara de desprecio cuando vio mis títeres pintados. No importa, mañana competiré con ella para ver quién tiene más posesiones. Los expertos compiten con la fuerza del espíritu. ¡Veremos quién tiene más tesoros! ¿Y qué si es princesa? Sigue siendo una niña carboncillo, ¿qué tiene de especial? Con su cuchillo de bambú y su espada de bambú colgando, ¿a quién quiere asustar? ... Oye, Chen Ping'an, ¿qué le gusta comer a la princesa?"
Chen Ping'an le puso una mano en la cabeza a Li Huai y lo giró suavemente hacia su dormitorio: "Vete a dormir ya." Li Huai, satisfecho con su pregunta, dio media vuelta y corrió hacia su dormitorio. Poco después, se oyó un grito furioso desde lejos. Sin duda, Li Huai había sido pillado por el profesor de guardia nocturna. Chen Ping'an estaba a punto de ir a ayudarlo cuando vio a Li Huai acercarse tranquilamente, acompañado de Zhu Lian. Al parecer, Zhu Lian ya había inventado una excusa, diciendo que era un pariente lejano de Li Huai, que no conocía el camino de noche y le pidió a Li Huai que lo acompañara de vuelta a la posada.
Li Huai levantó el pulgar hacia Chen Ping'an y dijo: "¡Este hermano Zhu es muy solidario! Chen Ping'an, tienes suerte de tener un mayordomo así." Luego se volvió hacia el anciano encorvado y sonrió: "Hermano Zhu, si algún día Chen Ping'an te trata mal, búscame a mí, Li Huai, que te ayudaré a reclamar justicia."
Zhu Lian miró a uno y a otro. Ese chico llamado Li Huai, cabezón y de aspecto simple, realmente no parecía tener madera de buen estudiante. Zheng Dafeng, Li Er, Li Baozhen, Li Baoping. Rara vez se encontraba a alguien de la Cueva Celestial de la Perla que no fuera un bicho raro. Zhu Lian sintió que debía atesorarlo, así que de repente le pareció que Li Huai era mucho más agradable, y su rostro se volvió más bondadoso.
Espera un momento, este Li Huai, ¿no se parecía un poco a ese guerrero de décimo nivel que había visitado la Ciudad del Viejo Dragón? Li Er, Li Huai, ambos apellidados Li, ¿serían de la misma familia? Solo un guerrero puro podía comprender el terror de un gran maestro de nivel final. Por muy arrogante que fuera Zhu Lian con su talento marcial, solo se atrevía a decir que si hubiera nacido y crecido en el Mundo Haoran, con el mismo talento, podría llegar al noveno nivel, la cima de la montaña, con esfuerzo; el décimo nivel era dudoso.
Zhu Lian volvió la cabeza y miró a Chen Ping'an con expresión interrogante. Chen Ping'an asintió sonriendo. Zhu Lian se enfureció a medias, y dio una patada suave en el trasero de Li Huai: "A altas horas de la noche, vagando como un fantasma solitario, ¡largo de aquí!" Li Huai se asustó, y cuando ya se había alejado un trecho, señaló a Zhu Lian y dijo: "Me ayudaste una vez, me diste una patada otra; nuestras cuentas están saldadas. Mañana, si nos encontramos de nuevo en la academia, ¡el que corra primero será el abuelo!" Zhu Lian hizo el ademán de levantar el pie. Li Huai desapareció al instante.
En el dormitorio de Li Baoping, Li Baoping y Pei Qian estaban sentadas una frente a la otra, copiando libros en la misma mesa. Una escribía como volando. La otra, como una tortuga arrastrándose. Cada vez que Li Baoping terminaba de copiar una hoja, gritaba "¡fuera!" y dejaba el pincel, giraba la muñeca y se acercaba a ver la de Pei Qian. Pei Qian, sin decir palabra, sudaba a mares.
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En la ciudad capital de la prefectura de Liu, en el Gran Sui, recién llegada, la residencia de la familia Cai recibió a un visitante de "estatus extremadamente alto". Era Cui Dongshan, quien, gracias a la enorme cantidad de tesoros mágicos en su Objeto de la Palma, se había ganado el apodo de "antepasado de la familia Cai" en la Academia del Precipicio. En plena noche, el joven de blanco golpeaba la puerta de la mansión Cai con todas sus fuerzas, haciendo un estruendo ensordecedor, y gritaba: "¡Pequeño Cai, pequeño Cai, abre la puerta!"
Detrás del apuesto joven con un lunar rojo en la frente, había un hombre bajito y robusto, acompañado de un buey amarillo. El viejo inmortal de la familia Cai, que había sido el sumo sacerdote del Gran Sui acampado cerca de la Academia del Precipicio, salió de su cámara secreta con el rostro lívido, se elevó en el patio y aterrizó en la calle frente a la puerta principal: "¡Apellidado Cui, ¿qué vienes a hacer?!" Aquel año, sobre la residencia "Pequeña Montaña del Este", en la capital del Gran Sui, Cui Dongshan y Cai Jingshen habían tenido un combate celestial inolvidable. Cui Dongshan se hizo famoso de la noche a la mañana, como si hubiera ofrecido a los habitantes de la capital un espectáculo gratuito de fuegos artificiales. Cuánta gente de la capital aquella noche levantó la vista hacia la Montaña de la Flor del Este, disfrutando sin parar. La familia Cai, que originalmente se pavoneaba en la capital gracias a su antepasado inmortal terrenal del Bebé de Energía, se había mudado pronto de la capital, dejando solo a un miembro de la familia que servía como funcionario en la capital, cuidando una mansión tan grande que no desmerecía de la de un noble.
Cui Dongshan se rió a carcajadas: "Jingshen, qué atento, ¿sales a recibirme personalmente? Vamos, vamos, entremos a nuestra casa a sentarnos un rato. Llegué tarde a la ciudad y hay toque de queda, estoy muerto de hambre. Haz que preparen algo de cenar, que el abuelo y el nieto charlemos un rato." Cai Jingshen dijo con el rostro sombrío: "Aquí no eres bienvenido." Cui Dongshan de repente señaló a Cai Jingshen y saltó: "¡Bastardo que no reconoce a sus antepasados, te doy la cara y tú la pisas! Vamos, peleemos otra vez. Esta vez, si aguantas cincuenta de mis tesoros mágicos, te llamaré abuelo. Si no aguantas, mañana al mediodía saldrás a caballo por las calles gritando mil veces que eres mi buen nieto."
Cai Jingshen rechinó los dientes: "Un caballero prefiere la muerte a la humillación. O me matas esta noche, o ni sueñes con poner un pie en mi casa." Cui Dongshan desapareció y reapareció en un abrir y cerrar de ojos, usando una técnica de acortar distancias que parecía común pero era muy diferente a las técnicas taoístas habituales. Luego volvió a su lugar: "¿Qué dices? ¿Quieres cortarte el cuello tú mismo? Tú, como nieto, eres un desagradecido, pero yo, como abuelo, no puedo dejar de reconocerte. Así que puedo prestarte algunas armas afiladas, para que no digas que no tienes con qué suicidarte..."
El tipo no paraba de farfullar. El anciano de complexión robusta sentía que su energía en el campo de batalla burbujeaba, se agitaba y aumentaba con violencia. Cui Dongshan de repente dejó de reír, entrecerró los ojos y dijo con sorna: "Pequeño bastardo, seguramente piensas que la batalla en la Montaña de la Flor del Este la perdiste injustamente porque yo aproveché las ventajas del lugar y el momento en la academia, ¿verdad?"
Cai Jingshen sintió una gran agitación en su lago mental. Justo cuando la batalla a muerte estaba a punto de estallar, descubrió con terror que las pupilas de Cui Dongshan se habían vuelto verticales y despedían un brillo dorado cegador. Cai Jingshen se sintió como si lo hubiera mirado fijamente un antiguo dragón jiao que levanta olas. Sintió un escalofrío en la espalda. Rápidamente contuvo su impulso, extendió una mano y dijo con gravedad: "¡Pase!"
El anciano portero, que había estado espiando por la rendija de la puerta, pasó de estar somnoliento a tener las manos y los pies helados, y luego a parecer como si hubiera perdido a un ser querido. Abrió la puerta temblando. Cui Dongshan entró con aire despreocupado, siendo el primero en cruzar el umbral. Cai Jingshen lo siguió de cerca. Wei Xian y el buey amarillo entraron también en la mansión. Después de cerrar la puerta, el portero suspiró amargamente para sus adentros: después de haber escapado de esta calamidad, el antepasado había mostrado su poder en la ciudad capital, ayudando al gobernador a resolver el problema de un astuto espíritu del río, restableciendo la autoridad de la familia Cai en la región. Pero solo unos días de tranquilidad, y ya había llegado de nuevo. Realmente, el que no viene por las buenas, viene por las malas. Solo esperaba que de ahora en adelante hubiera armonía para ganar dinero, y no más problemas.
Cui Dongshan pidió una cena, y que fuera con esmero. Cai Jingshen lo soportó. Pidió una jarra del vino más caro de la ciudad para ese guerrero puro apellidado Wei, también lo soportó. Incluso ese buey demonio del Reino de la Puerta del Dragón pedía una casa independiente dentro de la mansión Cai; Cai Jingshen no podía soportarlo... pero lo soportó igualmente. Cai Jingshen despidió a dos criadas curiosas que estaban en la sala, y cuando se quedaron solos, preguntó: "¿Qué demonios quieres hacer? ¡Sé directo!"
Cui Dongshan, con un pie apoyado en la silla, sostenía la jarra de vino en una mano y con la otra manejaba los palillos como un rayo, alternando manjares y alcohol, devorando sin parar, y dijo con la boca llena: "Has sido el cacique local en la capital del Gran Sui durante más de cien años. Cuéntame quiénes son los imbéciles que están tramando el plan de asesinato, y quiénes son los verdaderos instigadores. No hace falta que me hables de esos: el general de caballería Tang Zhuangshan, el subsecretario de Guerra Tao Jiu, el general del Buey Dragón Miao Ren; ya los conozco. Pero tú y yo sabemos que esos tipos no son los verdaderos jefes detrás de este complot, ni en la corte del Gran Sui ni en las montañas. Dime los que sepas, uno por uno."
Los párpados de Cai Jingshen temblaron ligeramente. Cui Dongshan arrojó un muslo de pato en salsa, exquisitamente sazonado, se lamió los dedos, miró de reojo a Cai Jingshen y sonrió: "Te permito que por cada nombre que des de los implicados en este asunto, puedas decir otro nombre que no tenga nada que ver. Puede ser un enemigo mortal de las montañas con quien tengas rencores antiguos, o algún miembro del clan Gao que te caiga mal por cualquier motivo." Cui Dongshan eructó: "Antes de que termine esta cena, la oferta sigue en pie. Después de que termine, tu familia Cai no tendrá otra oportunidad. Quizás aún no lo sabes bien, pero ese descendiente del clan Gao que dejaste en la capital, sí, esa semilla de erudito de los Cai que trabaja en la Academia Nacional, es uno de los peones. Los letrados, ¿no quieren ver hundirse al Gran Sui y humillarse ante los bárbaros del Gran Li? Es comprensible. El clan Gao ha mantenido eruditos durante siglos, y no dudan en morir por su país. Lo respeto mucho. Pero la comprensión y el respeto no llenan el estómago. Así que, Cai Jingshen, tú verás."
Cui Dongshan continuó comiendo y bebiendo sin parar. Cai Jingshen preguntó con voz grave: "Primero quiero saber una cosa: ¿Cai Feng está realmente involucrado en esto?" Cui Dongshan se burló: "¿Necesito que yo te cuente sobre la integridad literaria y las grandes aspiraciones de Cai Feng? ¿Acaso me tomas en serio como tu antepasado?" Cai Jingshen mostró una expresión de dolor. Aunque era un inmortal terrenal del Bebé de Energía capaz de despreciar a nobles y reyes, y uno de los pocos sumos sacerdotes del Gran Sui, proteger a la familia era un deber natural de los antepasados. Los ancestros fallecidos solo podían confiar en el misterioso mérito oculto, pero Cai Jingshen, como cultivador con conocimiento, sabía cómo manejar las proporciones: sin interferir en su propio cultivo, apoyaba a los vástagos prometedores que pudieran devolver el favor a la familia. Y los descendientes, ya sea que siguieran la carrera literaria o marcial, o el camino del cultivo, tenían que engrandecer el apellido y glorificar a los antepasados; era su deber.
En los últimos cien años, la familia Cai solo había producido un cultivador mediocre, estancado en el Reino de la Mansión, con futuro limitado, a pesar de tener la guía de Cai Jingshen y muchas monedas de hadas. Así que Cai Jingshen depositaba más esperanzas en ese segundo lugar del examen imperial, Cai Feng. Incluso había preparado todo para Cai Feng: su ascenso en el gobierno durante los siguientes cincuenta o sesenta años, el título póstumo "Wenzhen" otorgado por el emperador, la manifestación de su espíritu yin en algún lugar, el nombramiento por parte de la corte como dios de la muralla de algún condado o prefectura, y luego, tras unos cien años de gestión, ascender paso a paso hasta dios de la muralla de toda la provincia. Eso era el límite del poder de un inmortal terrenal del Bebé de Energía. Más allá, Cai Feng tendría que ganarse sus propias oportunidades de cultivo.
Las ruedas del destino giran; en treinta años, el río cambia de curso. Los mortales difícilmente lo controlan; una oportunidad perdida puede no volver jamás. Pero los cultivadores son diferentes: si viven lo suficiente, el destino siempre llegará a su puerta. Entonces, con métodos secretos de las hadas, pueden retenerlo dentro de la familia, acumulando riquezas, como los mortales atesoran oro y plata. Así surgen uno tras otro pequeños cultores de incienso. Cai Jingshen nunca imaginó que Cai Feng, con un futuro tan brillante, perdería la cabeza y se involucraría en un complot así, a espaldas de él y de toda la familia.
Cui Dongshan dejó los palillos suavemente.