Capítulo 387: La cometa alza el vuelo, los pájaros se dispersan

Ya que iban a quedarse un día en la capital del condado, Chen Ping'an llevó a Pei Qian a pasear. En una tienda de cometas, le compró a Pei Qian una cometa de madera típica del país de Qingluan. Era bastante cara. Cuando Chen Ping'an sacó el dinero para pagar, Pei Qian sintió que su corazoncito le dolía. Tiró de la manga de Chen Ping'an y señaló un montón de cometas de mariposa más baratas en la tienda, diciendo que en realidad también eran bonitas. Chen Ping'an acarició la cabeza de Pei Qian y sonrió: "No hace falta que ahorres en esto. En cuanto a los gastos diarios, tu maestro tiene claro cuánto gastar".

Antes de comprar la cometa de madera, Pei Qian la miraba con alegría y dolor al mismo tiempo, pero después de comprarla solo sintió júbilo. Con la espada y el cuchillo en la cintura, sostenía la cara cometa de madera en sus manos, sonriendo tan ampliamente que sus comisuras casi llegaban a sus orejas.

Llevó a Pei Qian a varios lugares de interés que los turistas en la capital del condado debían visitar: la calle del Templo de la Ciudad, el bosque de estelas del templo de la pagoda, la antigua residencia de un primer ministro de la dinastía anterior. La mañana pasó tranquilamente así.

Al mediodía, Chen Ping'an llevó a Pei Qian a un pequeño restaurante a almorzar. La comida era buena y barata, pero un poco picante. Pei Qian sudaba profusamente, el sudor le nublaba los ojos, pero seguía metiendo los palillos como si volara.

Cuando los tres platos en la mesa estaban casi terminados, Pei Qian, empapada en sudor, se secó la cara oscura con fuerza. De repente se dio cuenta de que Chen Ping'an ya había dejado los palillos y la miraba sonriendo. Pei Qian sonrió, un poco avergonzada, pensando que sus modales al comer eran realmente malos. A partir de ahora tendría que moderarse, o si no, cuando estuviera fuera de casa recorriendo el mundo, terminaría dando vergüenza a su maestro sin querer.

De regreso a la posada de los inmortales, Chen Ping'an la ayudó a elegir un lugar despejado en el Jardín de las Cien Flores, y Pei Qian comenzó a volar su cometa.

Chen Ping'an se sentó en un banco largo dentro del pabellón, observando a la delgada niña corriendo, la cometa flotando con el viento. Bebía a pequeños sorbos el poco licor de flores de osmanthus que le quedaba en el recipiente de cercanía, sintiendo una paz interior.

Pei Qian giró la cabeza y preguntó en voz alta: "Maestro, ¿quieres venir a volar la cometa?"

Chen Ping'an movió la mano.

Pei Qian entonces siguió corriendo a toda velocidad.

En el Jardín de las Cien Flores, muchas flores competían en belleza, un espectáculo deslumbrante.

Cui Dongshan se acercó al pabellón con Sui Youbian. Después de hacer una reverencia, se sentó con las piernas cruzadas en el banco largo, apoyando la espalda contra el pilar de laca roja del pabellón. Sui Youbian, en cambio, no se sentó, sino que dijo: "Chen Ping'an, pienso irme de aquí y adelantarme para llegar al Claustro del Jade en la Hoja de Tung".

Chen Ping'an no se sorprendió, asintió: "Cuídate en el camino".

Sui Youbian esperó a que continuara, pero Chen Ping'an parecía haber dicho todo lo que tenía que decir después de esas cuatro palabras. Sui Youbian, con el ceño fruncido, no se fue del pabellón ni habló, se quedó allí en un ambiente incómodo, enfrentándose a Chen Ping'an.

Chen Ping'an miró a Cui Dongshan, quien entendió al instante. Usó una espada voladora dorada para trazar un gran círculo alrededor del pabellón, creando un pequeño mundo aislado para evitar posibles miradas desde dentro y fuera de la posada. No era un verdadero pequeño mundo, tal vez no pudiera detener a los inmortales terrestres que observaban montañas y ríos con la palma de la mano, pero si alguien lo intentaba, Cui Dongshan lo sentiría y podría matar fácilmente a algún estúpido cultivador de Núcleo Dorado o Bebé Fetal en un lugar pequeño como Qingluan. ¿Acaso no se tomaban en serio al señor Cui?

Chen Ping'an entonces dijo: "Sui Youbian, voy a decirte algunas verdades prácticas que pueden arruinar el ambiente, te guste o no, escúchalas todas. Primero, la Espada del Corazón Obsesivo te la presté, tienes que devolverla. Y ese Pedazo de Mesa de Cortar Dragones, también tienes que pagarlo. Segundo, lo de unirte al registro genealógico del Gran Li es algo que acordamos antes, no puedes echarte atrás. Así que antes de que te vayas de la Botella de Preciosas, Cui Dongshan tiene que confirmarlo, no puedes irte así nomás. Tercero, el rollo de pintura me lo quedaré, pero si pasas de ser un guerrero puro a un cultivador de espadas y cultivador de qi, no estamos seguros de si las monedas de cobre de esencia dorada te permitirán seguir saliendo del rollo. Así que además de tener cuidado en tu viaje al sur y no actuar por impulsos, cuando llegues al Claustro del Jade, tienes que controlar tu temperamento. Como cultivador de espadas, practicar la espada es cultivo, pero el cultivo no es solo practicar la espada".

Sui Youbian miró a Chen Ping'an y asintió lentamente.

Cui Dongshan se secó el rabillo del ojo, fingiendo sollozar: "Conmovedor hasta los huesos. Si yo fuera una mujer con un poco de conciencia, no me iría".

Se giró hacia la cometa en el aire fuera del pabellón: "La gente solo dice que los inmortales son felices y libres, yo digo que envidio a los patos mandarines, no a los inmortales".

Chen Ping'an y Sui Youbian ignoraron las bromas de Cui Dongshan.

Sui Youbian permaneció en silencio.

Chen Ping'an dijo: "¿Tienes preparado el dinero para el viaje? Ni preguntes, seguro que no. Ustedes nunca han tenido un trabajo para ganar dinero en este camino. Entonces te prepararé dos bolsas de dinero: una con plata y oro mundanos, y otra con monedas de nieve. A mí ya casi no me quedan monedas de calor menor, y de monedas de lluvia de grano no tengo ni una. Así que cuando vayas al sur a la Hoja de Tung, no tendrás oportunidad de gastar a lo grande. Tal vez hasta tengas que planificar tú mismo las rutas y las naves de los inmortales para ahorrar, y no puedas alojarte en habitaciones caras. Si no, a mitad de camino tendrías que viajar a pie, lo que fácilmente traería problemas".

De repente, Chen Ping'an cambió de opinión: "Puedes ir primero a la Ciudad del Viejo Dragón, buscar a Fan Er y decirle que yo te lo prometí, que te preste dinero".

Chen Ping'an extendió una mano: "Como máximo cinco monedas de lluvia de grano, ¡como máximo cinco!"

Las comisuras de los labios de Sui Youbian se levantaron ligeramente, pero seguía sin hablar.

Chen Ping'an pensó que se estaba burlando de su tacañería, y dijo con enfado: "No hay negociación. Como máximo, solo puedes pedir prestadas cinco a Fan Er".

Sui Youbian asintió: "Está bien".

Cui Dongshan lo pensó un momento, no se entrometió en lugar de Chen Ping'an para ser el generoso repartidor de dinero. En asuntos pequeños, él, como ese pobre discípulo condenado a ser una bolsa de dinero, podía asumir la responsabilidad por su maestro sin problema. Pero en asuntos importantes como una despedida que podría ser para siempre, mejor dejarlo en manos del maestro.

Sin embargo, las dos bolsas de dinero aparecieron de la nada en las manos de Cui Dongshan, y se las lanzó a Sui Youbian. Luego se giró hacia Chen Ping'an y sonrió: "Después, maestro me lo devuelve".

Chen Ping'an, por supuesto, no tuvo objeción.

Tanto Chen Ping'an como Sui Youbian eran personas a las que no les gustaba andar con rodeos, así que realmente no hubo más conversación.

Sui Youbian se giró y se fue del pabellón. Cui Dongshan retiró la prohibición del estanque dorado de rayos. Sui Youbian bajó los escalones sin volverse a mirar, lo que hizo que Cui Dongshan chasqueara la lengua: "Qué mujer tan derrochadora y de corazón duro".

Pero Cui Dongshan sonrió para sus adentros, cerró los ojos, apretó los puños y empezó a contar. Murmuró "uno", y estiró un dedo.

Sui Youbian, después de dejar el pabellón, encontró a Pei Qian. Pei Qian recogió rápidamente la cometa y habló con Sui Youbian. Asintió y negó con la cabeza, y luego corrió hacia el pabellón sin aliento: "Maestro, la hermana Sui dice que quiere que la acompañes hasta la entrada de la posada, no hace falta que la acompañes más lejos".

Cui Dongshan acababa de contar hasta diez, abrió los puños en palmas, soltó una carcajada y guiñó un ojo a Chen Ping'an.

Chen Ping'an pensó que era algo natural, así que rápidamente siguió a Sui Youbian, que ya se había alejado.

Cuando Chen Ping'an alcanzó a Sui Youbian, caminaron en silencio hasta la entrada de la posada. Detrás de ellos, dos guardianes de dioses pintados del tamaño de una persona estaban en la puerta.

Sui Youbian se detuvo, y Chen Ping'an también.

Sui Youbian no miró a Chen Ping'an, levantó la cabeza hacia el cielo azul y despejado, y dijo en voz baja: "¿Siempre has pensado que soy una carga, y por eso cuando dije que me iba, te sentiste más aliviado?"

Chen Ping'an giró la cabeza para mirar el perfil de Sui Youbian, y sonrió: "No pienses siempre tan mal de la gente".

No se podía negar que Sui Youbian era una mujer de gran belleza. Especialmente cuando no tenía esa expresión tan fría, era como un destello de flor efímera, que dejaba una impresión impactante.

Chen Ping'an se preguntó si Sui Youbian encontraría algún hombre de su agrado en el mundo, si en el Claustro del Jade de la Hoja de Tung se convertiría en pareja de inmortales con alguien. Probablemente sería un joven cultivador de espadas igualmente talentoso.

Le causaba curiosidad saber qué clase de hombre atraería a Sui Youbian en el futuro, y también esperaba con ansias volver a verla en la Botella de Preciosas, de pie junto a alguien, saludándolo.

Al pensar en esas imágenes difíciles de imaginar pero muy divertidas, Chen Ping'an no pudo evitar sonreír.

Sui Youbian giró la cabeza, extrañada: "¿De qué te ríes?"

Chen Ping'an no se atrevió a decir lo que pensaba, sonaría irrespetuoso y frívolo. Sui Youbian era de piel fina y muy susceptible, no fuera a ser que una despedida tan amena terminara con Sui Youbian dándole un par de espadazos.

Solo dijo: "Cuídate".

Sui Youbian se marchó a grandes pasos, dejando caer una frase: una declaración grandiosa dicha con voz suave: "Pronto me convertiré en una inmortal de espadas del quinto reino superior".

Cuando llegó al final de la calle, se giró para mirar, pero ya no había rastro de Chen Ping'an, solo los dos guardianes pintados.

Sui Youbian sonrió levemente, y se fue.

—

Como si se hubieran puesto de acuerdo, justo después de que Sui Youbian se fuera, Lu Baixiang también vino a despedirse, diciendo que quería visitar todos los grandes templos budistas en el país de Qingluan, incluyendo el Templo del Agua Blanca. Luego iría a los países de Qingshan y Yunxiao, y probablemente no regresaría al pueblo natal de Chen Ping'an, el Condado del Dragón de la Fuente, hasta dentro de unos años.

Chen Ping'an, en la habitación, miró de reojo a Cui Dongshan. Este último se apresuró a explicar: "¡No tiene nada que ver con este alumno! Si miento, ¡que me parta un rayo de los Cinco Truenos!"

Lu Baixiang sonrió: "En efecto, no tiene nada que ver con el señor Cui. Soy yo quien quiere estar solo, como cuando estaba en el Paraíso de la Flor del Loto, disfrutando plenamente de las grandes montañas y ríos. Espero que en tres años, además de alcanzar el séptimo reino, también pueda llegar al reino del Viaje Lejano, para poder volar como los cultivadores de qi y contemplar todas las hermosas vistas de las montañas. Después de eso, Lu Baixiang se comportará, y obedecerá como un sirviente, sirviéndote fielmente, hasta que algún día me canse de la quietud y vuelva a viajar".

Chen Ping'an, que hacía poco había devuelto dos bolsas de plata y monedas de inmortales a Cui Dongshan, ahora tenía que volver a sacar dinero. Dijo riendo: "Dime, ¿cuánto necesitas pedirme prestado para el viaje?"

Lu Baixiang soltó una carcajada: "No necesito ni una moneda de inmortal, solo un poco de plata".

Pero Chen Ping'an igual le dio dos bolsas de dinero, y se las entregó a Lu Baixiang: "Hasta un héroe puede verse vencido por una moneda. Lleva esta bolsa de monedas de nieve por si acaso".

Lu Baixiang no rechazó por cortesía, tomó el dinero y dijo con autocrítica: "Si salgo por la puerta y me muero fuera, sería realmente embarazoso".

Chen Ping'an sonrió: "Pronto serás un guerrero del séptimo reino, y no eres de temperamento impaciente. Las dos cosas juntas te permitirán imponerte en la Botella de Preciosas".

Lu Baixiang se levantó para despedirse, juntando los puños: "Entonces, ¿hasta luego?"

Chen Ping'an devolvió el saludo: "Hasta luego".

Bromeó: "Este es el Mundo de Haoran, no el Paraíso de la Flor del Loto. No vayas a fundar un culto demoníaco".

Cui Dongshan lo interrumpió: "Lu Baixiang no es un inmortal de las montañas. No importa si funda una secta o se proclama ancestro en el mundo de las artes marciales".

Pei Qian de repente gritó: "Blanquito, espérame un momento".

Se dio la vuelta, sacó la bolsa perfumada que le había regalado la señora Gui, extrajo una moneda de nieve, corrió frente a Lu Baixiang y dijo: "Blanquito, extiende la mano".

Lu Baixiang sonrió y extendió una palma.

Pei Qian puso la moneda de nieve con fuerza en la palma de Lu Baixiang, y dijo solemnemente: "Blanquito, es un regalo para ti. El regalo no es ligero, ¡y el sentimiento es aún más pesado!"

Lu Baixiang apretó la moneda de nieve en su mano. Para esa pequeña bestia devoradora de riquezas, que ella sacara voluntariamente una moneda de inmortal, y que fuera un regalo, no un préstamo, realmente era un sentimiento pesado. Lu Baixiang sonrió: "Tranquila, durante mis viajes estos años, te buscaré cosas buenas. A ver si puedo conseguir alguna. Cuando nos volvamos a encontrar, te la daré como regalo de bienvenida".

Pei Qian asintió con fuerza, y dijo con seriedad: "Diviértete, pero no descuides las artes marciales. En el camino de las artes marciales, es como remar contra la corriente: si no avanzas, retrocedes. Tienes que aprender de mí: practicar posturas, copiar libros, entrenar espada y cuchillo todos los días, con diligencia. ¡El pájaro tonto vuela primero!"

Lu Baixiang sonrió y extendió la mano: "Entendido".

Pei Qian esquivó hábilmente la mano que iba a tocar su cabeza, y se quejó: "Así no creceré".

Pero enseguida le sonrió radiante a Chen Ping'an: "Cuando el maestro me toca la cabeza, no pasa nada".

Lu Baixiang rió de buena gana. Finalmente, miró al joven inmortal de ropa blanca sentado con una pierna cruzada junto a Chen Ping'an. Cui Dongshan levantó una mano, indicando a Lu Baixiang que se guardara las palabras: "Entre nosotros dos, hombres, no hay necesidad de andar con arrumacos y despedidas".

Lu Baixiang se fue con despreocupación.

La habitación quedó en silencio.

Chen Ping'an preguntó: "¿Necesito prepararme para algo más? ¿El siguiente es Zhu Lian o Wei Xian?"

Cui Dongshan se señaló a sí mismo.

Pei Qian puso cara seria, conteniendo la risa con esfuerzo.

Cui Dongshan tomó un dátil, lo lanzó con el dedo y golpeó con precisión la frente de Pei Qian.

Pei Qian se agachó para atrapar el dátil, pero esta vez no se atrevió a comerlo, temiendo que Cui Dongshan volviera a asustarla con cosas turbias. Solo lo devolvió al platillo en la mesa, y se sentó junto a Chen Ping'an.

Chen Ping'an preguntó: "¿No quieres ver el debate entre budistas y taoístas en Qingluan?"

Cui Dongshan negó con la cabeza, revelando secretos celestiales: "La gente común solo ve a dos grupos peleando en la capital, monjes apestosos y viejos calvos señalándose mutuamente con insultos, no tiene mucha gracia. El verdadero enfrentamiento es entre el niño reencarnado de Buda del Templo del Agua Blanca y el abad del Templo de la Nube Blanca en la capital de Qingluan. Uno fue un monje de gran virtud y fama, con una comprensión extremadamente alta en esta vida; el otro es un sacerdote taoísta de mediana edad sin ningún linaje, que solo lee libros, pero lee de todo y los entiende todos. Sin embargo, en el debate entre estos dos, no habrá mucha gente atenta, pero cada uno será un gran problema. La Academia de la Vista del Lago, el clan Jiang de Yunlin, y tal vez muchas grullas y nubes ociosas que caen del cielo, y viejas tortugas que rara vez sacan la cabeza del agua para respirar. Yo, que he visto grandes mundos, sigo menospreciando este debate. Además, tengo demasiados enemigos, no es adecuado que vaya allí".

Chen Ping'an asintió: "La precaución es la madre de la seguridad".

Cui Dongshan se puso de pie e hizo una reverencia de disculpa: "Este alumno, al irse, necesita llevar a Wei Xian conmigo. Suplico al maestro que lo permita".

Chen Ping'an masticaba un dátil, sonrió: "¿No debería ser yo quien te lo agradezca?"

Cui Dongshan, por una vez, no dijo esas bromas que nadie tomaba en serio. Puso los brazos sobre la mesa, entrelazó los dedos y dijo lentamente: "Actualmente, la situación en el centro de la Botella de Preciosas es complicada, tanto en las montañas como fuera de ellas, todo es un desastre. Los cultivadores salvajes de montes y lagos se aprovechan del caos, especialmente los crueles. Han aparecido muchos inmortales terrestres que pescan en aguas revueltas, muchos de ellos de sectas ortodoxas, pero se comportan sin escrúpulos. El Lago del Cesto de Libros, desde siempre un estanque de agua sucia donde se mezclan peces y dragones, está lleno de peces podridos y camarones. Por eso sugiero que, después de que el maestro salga de la capital de Qingluan, vaya primero a la Academia del Acantilado de la Montaña en el Gran Sui. Allí podrá refinar su vesícula biliar dorada literaria como segundo objeto de destino".

"Escribiré una carta. Además de que el Gran Li puede enviar las monedas de cobre de esencia dorada restantes directamente a la academia, Mao Xiaodong ayudará al maestro a proteger el arreglo. Para el maestro, será la guinda del pastel, pero para el clan Gao del Gran Sui, será como carbón en la nieve, sin que el maestro sienta que está aprovechándose demasiado. El Gran Sui siempre ha sido un país de próspera cultura literaria, y refinar esa vesícula biliar dorada de excelente calidad es lo más adecuado".

"Después, ya sea volver a visitar los países de Caiyi y Shushui, o regresar al Condado del Dragón de la Fuente para ver la casa vieja, no hay mucho problema".

"Después de eso, cuando el maestro vaya al Lago del Cesto de Libros, será más seguro. Para entonces, el centro de la Botella de Preciosas ya se habrá estabilizado. Tal vez una placa de paz del Ministerio de Ritos del Gran Li pueda hacer que cualquier inmortal terrestre baje la cabeza".

Chen Ping'an pensó durante mucho tiempo, se quitó el Calabaza de Nutrición de Espadas de la cintura y bebió un poco de licor de pequeña refinación. Finalmente asintió: "Es factible. Después de salir de Qingluan, más o menos seguiré la ruta que has planeado".

Cui Dongshan no ocultó su alivio: "Que el maestro esté tranquilo, en esto no hay ningún plan para perjudicar al maestro. Además, este alumno y el maestro ahora somos saltamontes atados a la misma cuerda, recorriendo el mismo camino. Cuanto más alto sea el logro del maestro, yo, Cui Dongshan, aunque sea perezoso y no haga nada todo el día, podré beneficiarme de la luz del maestro, y seré elevado por el maestro a la fuerza".

Chen Ping'an dudó un momento: "Tú, ahora, ¿cómo te las arreglas con ese de la capital?"

Cui Dongshan dejó caer la cabeza pesadamente sobre la mesa, con un gesto de querer morir, dio tres golpes sordos. Levantó la cabeza y dijo: "En cuanto menciono esto, a este alumno le duele el pecho".

Chen Ping'an sonrió: "Se lo buscaron ustedes mismos, no culpen a otros".

Cui Dongshan dijo con resentimiento: "Pero ¿por qué ese viejo disfruta, sigue siendo el poderoso maestro nacional del Gran Li, mientras que a este alumno ni siquiera le queda el apodo de Tigre Bordado? Cada vez que salgo, tengo que vivir a la intemperie, ocultando mi identidad?"

Chen Ping'an dijo con regocijo: "Deberías estar contento. Además de tantos tesoros en el recipiente de cercanía, tienes este caparazón de inmortal mejor que el cuerpo exterior del Espíritu Yang de Du Mao".

Cui Dongshan suspiró, apoyó la mejilla en una mano y alzó la vista al cielo: "Ciertamente, ahora no tengo mucho interés en peleas y matanzas. Los jóvenes, después de todo, se aburren fácilmente. Cuando salga de la Academia del Gran Sui, estará bien, conviviendo día a día con el maestro, lo disfruto. En esa Montaña Oriental, la pequeña Bao-ping no se digna a hablarme, Yu Lu, Xie Xie y otros me molestan al verlos, Li Huai y Lin Shouyi no tienen tema de conversación. Vaya, qué triste, frío y solitario".

Chen Ping'an no se molestó en consolarlo. Además, ¿necesitaba ese Tigre Bordado del Gran Li que otros lo consolaran? Sería una broma enorme.

Cui Dongshan enderezó la espalda y sonrió: "Maestro, el asunto de las cuatro personas del rollo de pintura del Paraíso de la Flor del Loto se puede considerar temporalmente cerrado. Este alumno hará un pequeño resumen para el maestro, como una última lección de ajedrez antes de la despedida, enseñándole al maestro a jugar al ajedrez fuera del tablero".

Chen Ping'an se enderezó inconscientemente. Cada vez que aprendía ajedrez con Cui Dongshan, lo hacía con esa seriedad: "Por favor, habla".

Cui Dongshan pensó que era un poco gracioso, y también un poco triste, pero supo ocultar esas emociones sin dejar rastro.

Primero usó la espada voladora para dibujar un estanque de rayos.

"Esa Sui Youbian es solo una chica tonta. Un jarrón de porcelana del horno del dragón, bonito, pero se rompe con solo golpearlo. Pero tonta o no, es realmente un embrión de espada innato. Mientras el Claustro del Jade quiera cultivarla, una cultivadora de espadas de Bebé Fetal no será problema. En cuanto a si podrá convertirse en una inmortal de espadas del quinto reino superior, no es algo que ella sola decida, hay que preguntarle a este cielo y esta tierra si están de acuerdo. De cualquier manera, Sui Youbian es la más afortunada de las cuatro personas del rollo. El maestro la ha cuidado muy bien en este viaje. Ha muerto tres veces, pero su corazón no solo no se ha roto, sino que se ha vuelto más brillante".

Chen Ping'an lo miró con una expresión extraña.

Cui Dongshan juntó dos dedos y dijo tajantemente: "¡Lo juro por el cielo! ¡Estas palabras no tienen doble sentido, no tienen ningún significado adicional!"

Chen Ping'an le dio a Pei Qian una pera blanca como la nieve. Pei Qian la sostuvo con ambas manos, la giró un par de veces como para limpiarla, y luego comenzó a mordisquear suavemente.

Cui Dongshan continuó: "En cuanto a Wei Xian, esa papa caliente... ya se la he arreglado al maestro. En fin, es solo un hombre simple y tonto, no hace falta mencionarlo mucho".

Cui Dongshan originalmente quería detallar el ingenioso enfrentamiento allí, pero al notar que Chen Ping'an le hacía un gesto con los ojos, siendo tan perspicaz, entendió al instante y cambió de tema, omitiéndolo.

Cui Dongshan miró de reojo a Pei Qian, que meneaba la cabeza mientras comía fruta: "Come, come, come, solo sabes comer, no tienes ni un poco de sentido de la oportunidad..."

Entonces, bajo la mesa, Cui Dongshan recibió una patada de Chen Ping'an.

Cui Dongshan, resignado: "Lu Baixiang tiene un talento extraordinario, tiene potencial para convertirse en un genio versátil. Es extremadamente difícil alcanzar la cima de las artes marciales, pero el noveno reino no es difícil, el décimo no hay que esperarlo, a menos que le caiga una gran fortuna del cielo. Por supuesto, un guerrero del noveno reino, incluso en el futuro Gran Li, seguirá siendo una existencia trascendente con cierta fortuna marcial. Entonces, con el cerebro de Lu Baixiang, yo le enseñaré algunos caminos laterales, y seguirá siendo un buen perro de guerra con una capacidad de combate bastante impresionante... No, un buen matón, un buen sirviente".

Pei Qian lo fulminó con la mirada: "Delante de mi maestro, de tu maestro, habla bien, no digas disparates, no menosprecies al viejo Wei y a Blanco así".

Cui Dongshan sonrió con los ojos entrecerrados: "¿Te cuento una historia de espíritus relacionada con esta pera?"

Pei Qian sonrió de inmediato: "Saber corregir los errores es una gran virtud, es algo buenísimo. Con un alumno como tú, mi maestro no pierde categoría".

Cui Dongshan imitó el tono de Pei Qian, extendió una mano y la movió suavemente, chasqueando la lengua: "Mi maestro tiene una discípula de acero y huesos como tú, también es algo buenísimo".

Pei Qian fingió ser tonta, sonriendo con indiferencia.

La expresión de Cui Dongshan cambió ligeramente, y dijo con seriedad: "Pero Zhu Lian, ese es el que parece menos terco, adaptable, donde sea puede vivir bien. Pero eso significa que es el de corazón más inestable. Proviene de una familia de campanas y trípodes en el Paraíso de la Flor del Loto, fue un joven noble guapo y sin igual, pero se fue a aprender artes marciales, y realmente logró ser el número uno bajo el cielo. Es experto en cocina, le gusta la buena comida, dice en voz alta que desea ganar el corazón de una bella. Y sabe adaptarse, por eso entre las cuatro personas del rollo, Zhu Lian tiene la visión más alta, y también el espíritu más alto".

Pei Qian asintió vigorosamente.

De los cuatro, ella le tenía más miedo a ese anciano encorvado.

Cui Dongshan de repente sonrió: "Este tipo de persona, en realidad, no tiene apego a nada. Maestro, si no lo enseñas bien, tal vez algún día Zhu Lian te venda. Pero si lo enseñas bien... habrá una sorpresa agradable. Entonces, entre los cuatro, Zhu Lian será el único dispuesto a morir por el maestro. Y morirá sin dudar, incluso si solo le queda una vida. Los otros tres, puedo manejarlos, pero solo Zhu Lian no lo puedo enseñar, solo el maestro puede hacerlo".

Cui Dongshan, al ver que Chen Ping'an parecía no entender, explicó pacientemente: "Sui Youbian no, ella busca el camino de la espada, eso es lo que más quiere. Lu Baixiang parece tener la personalidad más compatible con el maestro, pero no es así. Este hombre es casi despiadado".

Luego Cui Dongshan dejó de hablar en voz alta y le comunicó a Chen Ping'an con el corazón: "Wei Xian siente que no puede morir, todavía no ha cumplido su deseo. Además, siendo de origen emperador, aparte de la única obsesión en su corazón, puede matar a cualquiera en el mundo, y todo se puede comprar y vender. En cuanto a esta obsesión, no me culpe, maestro, por entrometerme. Este alumno necesita investigar a fondo los asuntos familiares del emperador Wei Xian en los primeros años de la fundación del Reino Nanyuan, a través de relaciones en la Hoja de Tung".

Chen Ping'an le advirtió: "En cuanto a ese viejo sacerdote taoísta del Templo de la Observación del Camino, ten cuidado".

Cui Dongshan sonrió: "Ese maldito viejo sacerdote, tendré mucho cuidado. Para ser sincero, incluso cuando yo estaba en la cima del duodécimo reino como inmortal, no me atrevía a provocarlo activamente. El Viejo Erudito tiene una amistad poco común con él".

Cui Dongshan guardó silencio un momento, se levantó, caminó de un lado a otro, frotándose las palmas de las manos, como si estuviera enseñando a Chen Ping'an a "jugar ajedrez", o como si estuviera resumiendo su propia línea de enseñanza de aquellos años. Dijo en voz baja: "Que el maestro recuerde, los discípulos, los alumnos, una montaña debe ser variada, no puede tener solo un tipo de persona, especialmente no todos iguales al maestro".

"No todos pueden ser tan bondadosos como el maestro, aferrados al camino del caballero. No todos pueden solo hacer artículos morales y grandes estudios. No todos pueden solo no usar el cerebro, gritar y matar".

"Debe haber alguien como yo, que pueda hacer cosas contra su conciencia, que pueda explotar las lagunas de las reglas, que pueda ver las grandes tendencias, que sepa actuar según las circunstancias, que pueda ser el villano desagradable, que resalte la bondad del maestro, para que la imagen del maestro sea siempre alta como las montañas y larga como los ríos, brillante como el sol y la luna".

"Debe haber alguien dispuesto a reconocer solo al maestro, que la vida o la muerte del maestro sea su vida o su muerte, o incluso que la del maestro tenga más peso".

"Tiene que haber herederos del conocimiento y la vestimenta del maestro, verdaderos compañeros en el camino de la literatura y el destino, buenas plántulas para mantener la escena".

"También tiene que haber locos que ahuyenten a los demonios y herejías, a los villanos, especialmente a los falsos caballeros, como Zhu Lian".

"Hay que tener riqueza familiar, como la que está en el pabellón de bambú de la Montaña Decadente... Bueno, el maestro ya debe saberlo, él es mi abuelo".

"Tener un payaso que entretenga, que muestre inocencia y alegría infantil. Para evitar que una montaña esté demasiado muerta, como las dos culebras de agua y la pitón de fuego que el maestro capturó en el país de Huangting cuando yo le ayudé".

"En resumen, cuando haya que razonar con alguien, debe haber alguien que pueda ayudar al maestro a convencer con la razón".

"Cuando haya que discutir sobre el nivel del camino, debe haber alguien que pueda dar un paso al frente y ayudar al maestro a convencer con la virtud".

"Si hay alguien a quien le gusta usar los puños para discutir cuando tratamos de razonar, y cuando nos vemos obligados a usar la fuerza y tenemos mejores puños, entonces finge ser lastimero, entonces debe haber alguien que ayude al maestro a golpearlos hasta que se sometan. Al final, el maestro los reprende un poco, como máximo les da una pequeña compensación, una golosina, y los demás no podrán criticar la tradición familiar, la tradición de la secta, o la tradición literaria de nuestra montaña".

Cui Dongshan se detuvo, sonrió: "Solo lo digo al azar. Si el maestro elige una o dos cosas, este alumno estará satisfecho".

Chen Ping'an se enderezó y dijo: "He sido instruido".

Cui Dongshan miró esos brillantes ojos de Chen Ping'an, hizo una reverencia y sonrió: "Como tallar y pulir, como moler y afilar".

Pei Qian, al escuchar, sintió que le dolía la cabeza.

La conversación de Cui Dongshan de repente dio un giro de cien mil kilómetros, sonrió: "En la capital de Qingluan hay dos cosas que el maestro, si tiene oportunidad, debe probar: una es el Buda Saltamuros, la otra son los guisos callejeros en las tiendas antiguas de callejones profundos. Una cara, una barata, ambas son delicias mundanas".

Chen Ping'an sonrió: "Está bien".

Cui Dongshan dijo con cautela: "Maestro, ¿puedo tener una conversación privada con Pei Qian sobre la amistad entre compañeros de secta? Tal vez después de hablar, me vaya con Wei Xian. El maestro no necesita despedirme. Después, solo Shi Rou y Zhu Lian serán los sirvientes".

Chen Ping'an asintió, giró la cabeza y miró a Pei Qian. Ella se levantó de repente: "¡Quién le teme a quién!"

Cui Dongshan sonrió y salió de la habitación. Pei Qian lo siguió de cerca, pero al cruzar el umbral, giró la cabeza y le sonrió a Chen Ping'an, levantando el puño para darse ánimo.

Pero apenas desapareció de la vista de Chen Ping'an en el corredor, Pei Qian inmediatamente se sacó el talismán de la Pagoda Suprimidora de Demonios de la frente y se lo pegó, antes de seguir a ese tipo.

Cuando llegó a la habitación de Cui Dongshan, inmediatamente, de manera servil, cerró la puerta para él. Se sentó en la mesa con una sonrisa aduladora en todo el rostro, estiró la mano para agarrar una pera: "Tú eres mi hermano mayor, ¿verdad? Te ayudo a limpiarla, puede calmar la sed".

Cui Dongshan puso los ojos en blanco: "Déjalo ya, ¿hermano mayor? ¿Quieres que te llame hermana mayor?"

Pei Qian negó rápidamente con la mano: "No, no, no, siendo de la misma secta, debemos respetar el orden de llegada".

Cui Dongshan se burló: "Mira qué pocas ambiciones tienes".

Pei Qian asintió vigorosamente, como un pollito picoteando arroz: "Sí, sí, sí, soy demasiado joven ahora, mis ambiciones son pequeñas".

Cui Dongshan se levantó, sacó el rollo de pintura del Tiempo que Fluye como el Agua, pero no lo desenrolló de inmediato. Preguntó: "¿Cómo crees que era tu maestro cuando era pequeño?"

Pei Qian se quedó atónita: "He oído a mi maestro contármelo, y también lo he oído hablar de ello con otros. Parece que era bastante pobre cuando era niño, creció en el Callejón de la Botella de Barro en esa Cueva Celestial de la Perla de Li".

Cui Dongshan desenrolló lentamente el rollo y la invitó: "Ven a echar un vistazo entonces".

En el rollo, primero aparecía el río fuera del pueblo, y ese puente cubierto que finalmente fue demolido.

Cui Dongshan dijo lentamente: "Los cultivadores del mundo, engañan a las montañas, no al agua. Porque los sabios de las cien escuelas prefieren el agua mucho más que las montañas. El bien supremo es como el agua. El sabio disfruta del agua. Buda observa el agua en el cuenco. En cuanto a la verdad remota de esto, lo sabrás más tarde".

Luego venía la época de la infancia de Chen Ping'an.

Volando una cometa en la Tumba de los Inmortales, un niño oscuro agachado a lo lejos, mirando con envidia a esos niños de su edad corriendo, y a esas cometas volando alto en el cielo.

Yendo a la Farmacia de la Familia Yang a comprar medicinas, volviendo a casa a hervirlas, parado en un taburete pequeño para cocinar. Escabulléndose a la Tumba de los Inmortales para rezarle a una estatua de dios en ruinas.

Más tarde, bajo el sol abrasador, cargando una canasta casi tan grande como él, yendo a la montaña a recoger hierbas. Los hombros le ardían, se quitó la canasta y caminando al pie de la montaña rompió en sollozos.

Muerto de hambre, caminaba de un lado a otro por el Callejón de la Botella de Barro, hasta que finalmente una mujer le abrió la puerta.

El tiempo fluía como agua, las imágenes cambiaban lentamente.

De niño a joven.

Finalmente, la imagen se detuvo en la entrada este del pueblo aquel día. Chen Ping'an estaba parado dentro de la puerta, esperando para ganar monedas de cobre haciendo mandados.

Pei Qian miraba fijamente, su expresión cambiaba constantemente. Estuvo viendo casi una hora.

Mientras miraba absorta, también murmuraba para sí misma: "Este Song Jixin y esta Zhigui merecen morir. Yo tengo una espada y un cuchillo, después les cortaré la cabeza de un tajo y les atravesaré el pecho de una estocada".

"No es de extrañar que el maestro sepa hacer sandalias de paja y estuches para libros, que sepa hacer de todo".

"Jaja, el maestro también miraba con antojo las calabazas de azúcar caramelizada. Eh, ¿por qué el maestro salió corriendo? Ese vendedor de calabazas ya casi le regalaba una. No lo entiendo".

"Este mariquita del Horno del Dragón, se parece un poco a ese viejo llamado Shi Rou".

"Este árbol en la tumba, ¿es el árbol de las letras del que habló el maestro cuando charlaba con Blanco?"

"Este viejo Yao, ¿por qué siempre le gusta regañar al maestro? ¿Está ciego?"

"Esta hermana fuera de la puerta, ¿será la chica que le gusta al maestro? No es mucho más bonita que Sui Youbian, parece que no es tan buena como Huang Ting, la sacerdotisa taoísta que me enseñó la técnica de la espada y el cuchillo".

¡Paf!

Cui Dongshan enrolló el rollo y lo guardó en el recipiente de cercanía.

Pei Qian se quedó sentada en silencio en el taburete.

Cui Dongshan se sentó a su lado, con expresión indiferente: "Cuando tu maestro repasó conmigo el viaje al Paraíso de la Flor del Loto, no bebió mucho, pero cuando mencionó a Pei Qian, bebió varios tragos seguidos. Dijo que originalmente pensaba que todos los padres del mundo darían todo lo bueno a sus hijos, pero luego supo que no era así. Cómo podía haber una madre que escondiera panecillos, los comiera a escondidas en mitad de la noche, y aunque su hija estuviera a punto de morir de hambre, no los sacara".

Pei Qian inclinó la cabeza.

Cui Dongshan dijo con indiferencia: "Tengo que agradecerte, Pei Qian, de principio a fin, le has mostrado a mi maestro cuánta gente estúpida y malvada hay en el mundo".

Cui Dongshan preguntó: "¿Sabes cuáles fueron las tres veces más difíciles de superar para tu maestro en aquel pueblo?"

Pei Qian se tumbó en la mesa, murmuró: "Una fue que si aquella mujer no le hubiera abierto la puerta, por eso el maestro fue tan bueno con ese pequeño mocoso. Otra fue la primera vez que subió a la montaña a recoger hierbas, por eso el maestro está tan agradecido con ese viejo Yang. La última no la puedo adivinar".

Cui Dongshan, bastante satisfecho, sonrió: "Tú, Pei Qian, por más que te rompas la cabeza, no lo adivinarías. Fue la calabaza de azúcar caramelizada".

Pei Qian giró la cabeza, con la mejilla pegada a la mesa, miró con confusión a ese tipo con un lunar en la frente.

Cui Dongshan dijo en voz baja: "Si hubieras estado allí entonces, tú, Pei Qian, podrías haber comido esa calabaza, claro que sí, incluso arrodillarte para que te la dieran, o robarla, o quitarla por la fuerza, comerte un montón de calabazas no habría sido problema. Pero Chen Ping'an no podía comerla. Ni una. Las cosas del mundo y los corazones de los hombres, aunque parecen complejos, si observas los detalles más minúsculos, todo tiene un hilo conductor..."

Pei Qian de repente se enfadó: "¡Di 'maestro'! ¡Te atreves a nombrar al maestro directamente, qué valor tienes! ¡Cuidado que le cuento al maestro!"

Cui Dongshan puso los ojos en blanco, hizo ademán de lanzar un golpe con el dedo.

Pei Qian se incorporó rápidamente, protegiéndose la frente y su preciado talismán con las manos.

Cui Dongshan metió las manos en las mangas, se inclinó contra la mesa, miró por la ventana y dijo en voz baja: "Nosotros, no debemos decepcionar siempre al maestro".

Esto confundió un poco a Pei Qian, ¿siempre?

Pero pronto dejó de confundirse, Pei Qian contó con los dedos, y sí, ella rara vez enfadaba a Chen Ping'an.

Cui Dongshan giró el cuello, sonrió a Pei Qian: "El cielo tiene sol y luna que iluminan todas las direcciones, el hombre tiene ojos que ven todas las apariencias. Pei Qian, eres muy afortunada, y más afortunada aún de haber conocido a Chen Ping'an. Esto es como... Chen Ping'an conoció a Qi Jingchun".

Cui Dongshan tenía la mirada ausente, pero en su rostro había una sonrisa, murmuró en voz baja: "Recuerdo que un Viejo Erudito, en sus momentos más humildes, me dijo a mí, a otro tipo no muy listo, y al señor Qi que tu maestro tanto admira, a nosotros, sus únicos tres discípulos de entonces, que una persona, si vive con tranquilidad de espíritu, tener dinero o no no es tan importante; beber agua le parecerá dulce, masticar un pan blanco le sabrá a pierna de pollo asada. Entonces el tal Zuo, tontamente, dijo que de todos modos, toda una vida bebiendo agua y comiendo pan no mata de hambre, está bien. El Viejo Erudito se enfadó, golpeó la mesa y puso los ojos en blanco, diciendo 'ten un poco de ambición, ¿vale? Cuando no tienes dinero, no usas estos principios para engañar al hambre, ¿cómo si no vas a vivir? No hay tonto en el mundo que no quiera vivir mejor. Cuando todos quieran vivir bien, y puedan tomar un camino recto y correcto, este mundo podrá avanzar'. ... Entonces ese Qi Jingchun preguntó: 'Maestro, ¿cuándo podremos comer comida con algo de grasa?' El maestro se quedó sin respuesta, callado un buen rato, y finalmente señaló a este pobre diablo, el estúpido hermano mayor de esos dos, y dijo sonriendo: 'Eso depende de cuándo su hermano mayor envíe dinero de casa...' Pero estas charlas caseras, las generaciones futuras no las sabrán, todas quedarán en esa pequeña escuela en el callejón pobre. Más tarde, el Viejo Erudito participó dos veces en los debates de las tres doctrinas, con discípulos nominales y no nominales como nubes, atrayendo la atención del mundo. Pero nosotros tres, en realidad, no queremos recordarlo a menudo. Parece que después de eso, el Viejo Erudito estaba ocupado todos los días, corriendo de un lado a otro, afanándose por el llamado bienestar del mundo, con la cabeza llena de problemas, visitando una academia tras otra, una escuela tras otra, enseñando y resolviendo dudas a más tontos. Y nosotros, sus tres primeros discípulos más queridos, con el tiempo, tomamos cada uno nuestro propio camino".

Pei Qian no escuchó con claridad, era que la voz de Cui Dongshan era demasiado baja.

Cui Dongshan respiró hondo, agitó las mangas como copos de nieve, se giró hacia Pei Qian y sonrió: "El corazón se separa del cuerpo, como un pájaro que sale de la jaula. Brillante y puro, como un cristal. Una luna brillante cuelga en el interior, el cuerpo y la mente están alegres. Ya que no eres adecuada para los puños del maestro, y has empezado a practicar la espada y el cuchillo, entonces debes entrenar una espada alegre, la más rápida al desenvainar, tan rápida como el viento y el relámpago, tan rápida que una espada pueda romper todas las artes".

"Debes entrenar un cuchillo veloz, al levantar la mano, la vaina recoge el cuchillo, y la cabeza del enemigo ya rueda por el suelo".

Pei Qian arrugó su oscuro rostro: "Tú no eres mi maestro".

Cui Dongshan sonrió con los ojos entrecerrados: "Pero tú eres mi hermana mayor, ¿no? Ahora yo te protejo, y después tú me proteges a mí, esa es una amistad de secta digna de ser cantada y llorada".

Pei Qian parpadeó: "No me engañes, si no, no quiero ser hermana mayor".

Cui Dongshan recordó algo, sacó una pequeña cosa doblada en forma de grulla de papel: "Guárdala con cuidado. Cuando acompañes a mi maestro en este viaje lejano, solo podrás mostrársela cuando él esté más enfadado. Pero espero que no la saques hasta que nos reencontremos mi maestro y yo. Guárdala, ponla en esa bolsa perfumada, y recuerda no abrirla por tu cuenta, o si no, las consecuencias serán por tu cuenta".

Pei Qian dijo "oh", y la guardó con cuidado en su bolsa perfumada de dinero.

Cui Dongshan señaló el estanque de rayos dorados: "¿No tienes un bastón de caminar por la montaña? ¿Quieres aprender esta técnica divina mía?"

Pei Qian dijo: "Ya no tengo dinero, se lo di todo a Blanco para el viaje".

Al decirlo, recordó otro disgusto: a este tipo, jugando al gomoku, le había perdido hasta siete monedas de cobre.

Cui Dongshan agitó la manga y sonrió: "Hablar de dinero daña la amistad. No necesitas pagar, considéralo una recompensa por ese pequeño favor que me hiciste".

—

Al final, Chen Ping'an acompañó a Cui Dongshan hasta la entrada de la posada.

Wei Xian y Pei Qian estaban charlando.

Zhu Lian y Shi Rou estaban detrás de Chen Ping'an.

Cui Dongshan sonrió a los dos: "Ustedes dos, asegúrense de cuidar bien a mi maestro".

Zhu Lian asintió y sonrió: "Tu maestro es mi patrón, no hace falta que lo digas".

Shi Rou, en cambio, tenía sentimientos encontrados: cuando Cui Dongshan estaba, le temía como a un tigre; cuando se iba, temía por el incierto camino por delante.

Cui Dongshan se despidió con una reverencia: "Montañas y ríos distantes, maestro, cuídese".

Cuando Cui Dongshan se enderezó, Chen Ping'an de repente levantó el brazo, con el puño pegado al pecho, y de espaldas a "Du Mao", levantó el pulgar y dijo en voz baja: "¡Bien hecho! Tanto yo como Zheng Dafeng te lo agradecemos".

Cui Dongshan se quedó sin palabras por un momento, por primera vez le resultó tan difícil adular, así que dijo con torpeza: "El maestro es realmente... una persona de buen corazón".Capítulo 387: La cometa alza el vuelo, los pájaros se dispersan