Capítulo 386: Otra Primavera

Capítulo 386: Otra Primavera

Tras una intensa batalla interna, Chen Ping'an finalmente permitió que el doble de cuerpo yang donde residían Cui Dongshan y Shi Rou entrara a la habitación.

Cui Dongshan seguía dibujando un gran círculo con su espada voladora dorada. Chen Ping'an no pudo evitar preguntar qué técnica inmortal era esa. Cui Dongshan sonrió y dijo que era un método de los antiguos dioses: dibujar un círculo en el suelo para crear una prisión, que podía servir tanto como refugio como para encerrar a otros. No se podía entrar ni salir, de ahí la expresión "estanque de truenos". Más tarde, las generaciones posteriores lo modificaron y evolucionaron en decenas de técnicas inmortales, la mayoría desviadas del camino correcto y sin importancia.

Después de sentarse, al mencionar a Shi Rou, Cui Dongshan habló con entusiasmo, alabando su constitución ósea sin medida. Dijo que todo en la apertura de la montaña había ido sobre ruedas, excepto el gasto de dos bolsas de monedas de cobre de esencia dorada. Increíblemente, esta armadura de vidrio dorado, separada por un gran cultivador del reino de ascenso volador, le había permitido a Shi Rou, como alma yin, con gran perseverancia y bendiciones, convertirla con éxito en una cueva celestial para albergar su alma. Aunque todavía había cierta repulsión mutua entre la piel de Du Mao y el alma de Shi Rou, solo quedaba trabajo de paciencia que consumiría tiempo y dinero, sin mayores problemas.

Después de dar la gran noticia, Cui Dongshan comenzó a señalar fallas: "Abrir la puerta y convertir al huésped en anfitrión es solo el primer obstáculo. Shi Rou tiene una constitución ósea excepcionalmente buena; si alguien hubiera sabido apreciarlo antes y estuviera dispuesto a invertir dinero, podría haber planeado para ella ser una de las deidades ortodoxas de primera clase de nuestra Botella de Preciosa. Con buenos cimientos, pudo aprovecharse de esta gran ventaja. Pero tener buena constitución ósea no significa que su talento para la cultivación sea superior. De hecho, Shi Rou, como alma errante que ha sobrevivido cientos de años, no ha logrado nada notable, ni siquiera convertirse en un rey fantasma. Además de que su antiguo maestro no era confiable, su propio talento en la cultivación no es realmente sobresaliente. Por lo tanto, su cuello de botella es bastante grave; está destinada a no poder romper las limitaciones de esta armadura de vidrio dorado, avanzar un paso más allá del poste de cien pies y obtener verdadera libertad."

Chen Ping'an sacó una jarra de vino de osmanthus. Cui Dongshan la tomó, bebió un gran trago y se limpió la boca. "Menos mal que entró en una montaña de oro. Incluso si es un pobre diablillo cargando riquezas, por poco que cargue cada vez, durante décadas o siglos, con perseverancia, eventualmente se convertirá en un rico terrateniente. A partir de entonces, Shi Rou solo necesita usar métodos torpes para roer huesos duros; no habrá grandes obstáculos en su cultivación. Esa es la parte más envidiable de los restos de un inmortal: directamente hasta el quinto reino superior, sin necesidad de condensar el elixir dorado, sin criar el bebé primordial, sin tener que lidiar con los demonios celestiales. ¿Quién no lo envidia?"

Cui Dongshan soltó una risita. "Por supuesto, el maestro tiene una mente firme y no envidia. Yo, su alumno, ya tengo una perla brillante ante mí, así que no necesito envidiar. En resumen, sigo siendo inferior al maestro."

Chen Ping'an le recordó: "No importa cómo Shi Rou acumule monedas de cobre de esencia dorada en su cultivación, yo me quedaré con seis monedas. No pienses en tocarlas."

Cui Dongshan dijo con seriedad: "Con un maestro de corazón bondadoso como el nuestro, ser el dueño de las cuatro hormigas de la Tierra del Loto, es una bendición que han acumulado durante varias vidas. Si no saben apreciar esa bendición, merecen ser castigados por el cielo y la tierra. Que el maestro esté tranquilo; el método correcto de los cinco truenos de la Montaña del Dragón y el Tigre, yo sé algo. Puede que incluso lo domine mejor que algunos nobles de púrpura y amarillo de la Prefectura del Maestro Celestial. Cuando el maestro dé la orden, actuaré en nombre del cielo."

Chen Ping'an negó con la cabeza. "Espero poder tener un buen final con esos cuatro."

Cui Dongshan preguntó en voz baja: "Maestro, ¿por qué no preguntó ni una vez cómo controlará firmemente a Shi Rou dentro de sesenta años?"

Chen Ping'an sonrió. "Si no pregunto, ¿acaso no me lo dirás? Solo hablando de negocios y planes, estoy muy por detrás de ti. Confío en ti y aún más en que no actuarás a escondidas fuera del gran camino. Eso sería menospreciarte demasiado, Cui Dongshan."

Cui Dongshan, con lágrimas de gratitud, dijo: "Nunca imaginé que a los ojos del maestro, yo ya fuera una persona tan comprensiva. El maestro está dispuesto a confiar en su alumno, ¿cómo podría atreverse el alumno a no dar la vida?!"

Chen Ping'an miró a la hermosa fantasma de huesos secos que pronto caminaría por el mundo con la apariencia de Du Mao, y preguntó: "¿No te arrepientes?"

Shi Rou sonrió: "El maestro no sabe los sufrimientos que soportamos las almas yin. Al escuchar el trueno primaveral, los tambores del amanecer y las campanas del atardecer, hay viento justo y energía entre el cielo y la tierra, la energía asesina del otoño, la energía de las armas en el campo de batalla, los templos de montañas y ríos y las salas de los dioses de la ciudad... todo eso son pruebas para nosotras, las fantasmas salvajes. Y es fácil perder el último atisbo de inteligencia y convertirse en un fantasma feroz que solo sabe matar..."

Shi Rou habló con calma, contando muchas reglas y secretos de la existencia de los seres yin.

Chen Ping'an escuchó con atención, y así alivió un poco la incomodidad de enfrentarse al "Du Mao".

Cui Dongshan siempre sonrió, acompañando a Chen Ping'an mientras escuchaba la explicación de Shi Rou.

El asunto de que Shi Rou ocupara la armadura de vidrio dorado de Du Mao ya estaba más o menos resuelto.

Cui Dongshan solo dijo que necesitaba otro día de descanso al día siguiente, y Chen Ping'an asintió.

La habitación era como una celebración de éxito, pero solo estaban los tres implicados, con una jarra de vino de osmanthus.

Finalmente, Cui Dongshan se levantó para despedirse. Chen Ping'an los acompañó hasta la puerta y la cerró. El joven de blanco y el anciano de cabello blanco caminaban uno detrás del otro por el pasillo.

Aunque Cui Dongshan tenía una expresión alegre, Shi Rou, por alguna razón, se sentía cada vez más alarmada. Al llegar a la habitación de Cui Dongshan, tal como lo esperaba, él agarró la cabeza del "Du Mao" con los dedos como ganchos y la apretó contra la pared, con severidad: "¡Pequeña cosa yin, menos que una hormiga, también te atreves a fanfarronear delante de mi maestro?! ¿Quién te dio el valor?!"

Esta armadura de vidrio dorado, equivalente a un cuerpo de inmortal en el reino de ascenso volador, con una fuerza física no inferior a un artista marcial del noveno reino, en teoría, el agarre de Cui Dongshan, que ahora solo estaba en el reino de inmortal terrestre, debería ser como un cosquilleo para Shi Rou. Pero Cui Dongshan claramente usó una técnica secreta no revelada, agitando el alma de Shi Rou como cinco fuertes vientos que soplaban sobre su fundamento espiritual, haciéndola retorcerse de dolor, con el rostro envejecido distorsionado y lágrimas incontenibles.

Cui Dongshan levantó la otra mano y golpeó la frente de Shi Rou con un dedo, como un gran tambor que resonaba en su corazón.

Al soltar los dedos, Shi Rou se desplomó en el suelo, temblando por todo el cuerpo, empapada en sudor.

Cui Dongshan puso un pie sobre su frente, haciendo que la nuca de Shi Rou golpeara violentamente la pared. Se inclinó, mirándola desde arriba, y se burló: "Talento indigno de la virtud, virtud indigna de la posición. Tienes ambas. ¿Crees que no voy a arrancar tu alma de estos restos ahora mismo, para que día y noche recibas el viento justo y la lluvia dulce, o mejor aún, convertir estos restos en una linterna con tu alma como mecha, sin que te des cuenta, y en sesenta años, morir repentinamente?!"

Cui Dongshan aumentó la presión del pie, y la pared detrás de la cabeza de Shi Rou comenzó a agrietarse poco a poco.

Su mirada era fría: "¿Qué pasa? ¿Solo porque tienes un pájaro entre las piernas, ya te has olvidado de ti misma?"

Shi Rou cambió de expresión de repente, con una mirada indiferente. A pesar de la gran humillación y el dolor espiritual, levantó la cabeza por primera vez para mirar a los ojos a este inmortal de blanco.

Cui Dongshan encontró la situación muy interesante. Sonrió levemente: "Tú, descendiente de un reino destruido de hace seiscientos años, rescoldo apagado de una rama taoísta, después de años de esfuerzo, ¿solo has acumulado este poco de paciencia? ¿Te atreves a competir conmigo en habilidad en el ajedrez? Preguntando al hombre, respondiendo con una canción: 'La forma como un esqueleto seco, el corazón como cenizas muertas'. ¿Qué tal? Te he atrapado, ¿no? De lo contrario, usando esa pregunta al hombre, con el método secreto único del fundador de tu rama, ¿borraré por completo la única luz espiritual que queda de tu linaje?"

Shi Rou estaba absolutamente desconcertada, y finalmente mostró un miedo inmenso, un temor mayor que el de la vida o la muerte.

Ella una vez había cantado suavemente un poema en la estela de piedra del templo del dios de la ciudad del Reino de la Ropa de Colores, un poema que Chen Ping'an había confundido con una balada antigua del reino. Ella pensó que los asuntos de hace cientos de años, junto con el hecho de que todas las facciones de Botella de Preciosa habían destruido las pruebas, ya nadie sabría los detalles internos. E incluso si alguien veía fragmentos de esos poemas en libros diversos, ¿cómo podría deducir con precisión su verdadera identidad? ¿Atrapar instantáneamente el verdadero punto débil de esta pequeña fantasma hembra?

Cui Dongshan extendió dos dedos, y la espada voladora dorada que salió de entre sus cejas giró alrededor de sus dedos, hasta que dibujó un talismán dorado perdido hace mucho tiempo, como si entre sus dedos floreciera un loto dorado de aspecto solemne.

Shi Rou quiso suplicar clemencia, pero descubrió que por más que forcejeaba, no podía emitir sonido. Solo podía ver los dedos de aquel hombre acercándose cada vez más a su entrecejo.

Shi Rou cerró los ojos, sus labios se movieron ligeramente, y en su corazón cantó en silencio la canción inicial de la rama taoísta a la que pertenecía.

Al rendirse a la muerte, Shi Rou abrió lentamente los ojos y descubrió que el hombre ya había retirado la mano, mirándola con una mirada de compasión.

Cui Dongshan se enderezó, y con la suela del zapato se frotó la cara del "Du Mao", como si se hubiera ensuciado la suela en el barro y necesitara limpiarla.

Miró de reojo a Shi Rou, que había sobrevivido al desastre: "Que no se repita."

Shi Rou asintió suavemente.

Cui Dongshan acababa de dar unos pasos cuando se giró de repente y pateó con fuerza la cabeza de Shi Rou, hundiendo la mayor parte de su cabeza en la pared. Dijo enfadado: "¿Ni siquiera sabes agradecerme por no matarte?"

Shi Rou sacó la cabeza de la pared y, de rodillas, le hizo tres reverencias a Cui Dongshan en silencio.

Cui Dongshan se sentó junto a la mesa y dijo con desagrado: "No voy a acompañar al maestro en todo el camino. Después de que me vaya, recuerda no desperdiciar este cuerpo que mejor resiste los golpes. Si, sin que te hayas esforzado al máximo, mi maestro resulta herido, sin importar lo leve, arrancaré esa semilla de luz de tu linaje de lo profundo de tu alma y la plantaré en un monje."

Shi Rou levantó lentamente la cabeza, con una expresión amarga, mirando a este inmortal de rostro divino pero mente astuta y cruel, murmurando: "¿Cómo puede haber una persona tan aterradora como tú en el mundo?"

Cui Dongshan se burló: "Esto no lo enseñó el maestro; lo aprendí por mi cuenta."

Shi Rou se puso de pie, pero solo se atrevió a apoyarse en la pared.

Cui Dongshan golpeó la mesa: "¡Lárgate a tu propia habitación! ¿Qué haces aquí, esperando la muerte? ¿Crees que no te voy a cortar esa cosa entre las piernas y hacer que te la comas?"

Shi Rou, abatida y furiosa, bajó la cabeza y salió rápidamente de esa habitación que parecía un infierno en la tierra.

Cui Dongshan abrió los libros escritos por literatos del Reino del Pájaro Verde que estaban sobre la mesa, y cuanto más los leía, más se indignaba. Cerró el libro con fuerza y maldijo: "Mierda de 'tres días sin leer, y el lenguaje se vuelve insípido, la cara repulsiva'. Leyendo estas porquerías, es como si me hubieran embadurnado la cara con un montón de mierda, y encima mierda líquida."

Cui Dongshan no podía dormir, y aburrido, salió sigilosamente de la posada para deambular por el condado.

Sin querer, se encontró con un cultivador salvaje del quinto reino inferior, un pobre diablo, que estaba usando una técnica de pequeños fantasmas para robar dinero, manejando una docena de pequeños espíritus vivarachos para robar las monedas de una familia común. Como hormigas que mudan su casa, entre dos y tres cargaban monedas de cobre y plata fragmentada. El cultivador, acuclillado junto a la pared, sopesaba dos o tres trozos de plata más valiosos y sonreía de oreja a oreja.

Poco a poco se acumula, no importa lo poco.

Pero al volverse, vio a un joven de blanco acuclillado a su lado, ¿como haciendo compañía mientras admiraba la luna?

El cultivador salvaje dio un respingo de miedo.

Cui Dongshan preguntó con una sonrisa: "¿Y te da la mano para hacer esto? ¿Por qué no robas oro y plata de las familias ricas?"

El cultivador salvaje tragó saliva y respondió tembloroso: "Es que los guardianes de esas familias ricas son muy difíciles de tratar. Sería una pérdida que mataran a mis pequeños fantasmas cargadores, criados con tanto esfuerzo. Mal negocio."

Cui Dongshan asintió: "También es cierto."

El cultivador salvaje giró los ojos rápidamente, pensando en huir. ¿Matar a este extraño joven para silenciarlo? ¿Por unos cuantos taels de plata? ¿Valía la pena? Además, ¿quién sabía quién mataría a quién?

Cui Dongshan extendió dos dedos y cogió a un pequeño fantasma ladrón del tamaño de un pulgar, lo puso en la palma de su mano, juntó las manos y lo amasó al azar. El cultivador salvaje de escaso talento sintió un parpadeo en los ojos. Bien, había perdido a uno de sus generales. ¿Cómo podía soportar que lo moldearan así? Los pequeños fantasmas que había criado eran de muy baja calidad, tanto que ni siquiera podían pasar la prueba del guardián de una familia acomodada.

Mientras el cultivador salvaje lamentaba la pérdida, Cui Dongshan abrió las manos. El pequeño fantasma ladrón, mostrando los dientes, llevaba una especie de ropa roja. Lo tiró al suelo y le ordenó: "Ve, roba un poco de oro de una familia rica."

El pequeño ser apretó los puños, infló las mejillas y se fue corriendo, muy esforzado.

Al cabo de más o menos el tiempo de quemar un incienso, efectivamente regresó cargando un trozo de oro del tamaño de una uña.

El cultivador salvaje se quedó boquiabierto. Al reaccionar, juntó los puños y dijo: "Maestro inmortal, su poder es asombroso, realmente me ha abierto los ojos."

Cui Dongshan se puso de pie, desapareció en un instante, dejando a un cultivador salvaje emocionado.

Fue al templo civil y al templo militar del condado, pero no soportó su actitud reverente, dijo algunas tonterías y se fue rápidamente.

Todavía aburrido, Cui Dongshan visitó a los guardianes pintados de una familia común, y usando el método de dotar de vida a un dragón pintado, hizo que los dos guardianes pudieran condensar un embrión de forma dorada. Todavía estaban a mil leguas de convertirse en verdaderas deidades, solo servían para asustar a los espíritus yin más inútiles, bloqueando un poco más de energía asesina. Luego fue a la casa de la segunda familia más rica del condado, y rompió una por una las bestias de la cornisa, tirándolas sin cuidado.

Sin rumbo, haciendo lo que le venía en gana.

Un inmortal terrestre, aburrido hasta ese punto, era algo único de Cui Dongshan.

Esa noche, después de que Cui Dongshan se llevara a Shi Rou, Chen Ping'an practicó los postes del cielo y la tierra, luego salió de la habitación y llamó suavemente a la puerta de al lado. Dijo riendo: "Tan tarde y todavía no duermes."

Pei Qian estaba leyendo una novela de caballeros andantes que acababa de conseguir, iluminada por una lámpara de aceite. Al oír los golpes de Chen Ping'an, apagó rápidamente la lámpara, saltó a la cama y fingió que acababa de despertar: "Ya dormía. ¿Y el maestro por qué no duerme? ¿Necesito abrir la puerta?"

Chen Ping'an sonrió, no le importó la pequeña mentira, y le recordó: "No hace falta que abras. Los libros se pueden leer en cualquier momento, no te fuerces la vista. Mañana no tenemos que viajar, puedes leer de día."

Chen Ping'an se dio la vuelta para irse, pero recordó algo y dijo en la puerta: "Después de que me vaya, no te metas debajo de las sábanas con la lámpara de aceite para leer."

Dentro de la habitación, Pei Qian abrió la boca. El maestro era realmente impresionante, ¿incluso eso lo había adivinado?

Solo pudo responder: "Entendido."

Después de que Chen Ping'an se fue, aunque todavía pensaba en las enemistades y las espadas de ese libro, Pei Qian resistió la tentación y comenzó a dormir. Pero mantuvo los ojos abiertos, sin sueño, hasta que, aturdida, después de mucho tiempo, se durmió lentamente.

Al día siguiente, después del desayuno, en la habitación de Chen Ping'an, Cui Dongshan le enseñaba a jugar al ajedrez, seguían enredados con ese pequeño punto de esquina.

Primero Lu Baixiang observó, y se sumergió tanto que al final, en un intervalo, salió rápidamente y llamó a Sui Youbian para que viniera a ver la partida, diciendo que era increíble. Sui Youbian había sido derrotada por Lu Baixiang en el ajedrez con esa apertura de pequeño punto, y no se rendía. Perdió tres partidas seguidas permitiendo esa forma fija, hasta que perdió la iniciativa y fue derrotada estrepitosamente. Incluso hizo una serie de jugadas irrazonables, pero no pudo recuperar la posición. Así que cuando Lu Baixiang dijo que solo había comprendido tres o cuatro décimas de la esencia de ese pequeño punto, Sui Youbian sintió curiosidad y fue a ver cómo enseñaba Cui Dongshan y cómo aprendía Chen Ping'an.

Pronto Zhu Lian también se acercó a curiosear, y Wei Xian fue el último en entrar a la habitación.

Pero Sui Youbian pronto perdió el interés. El talento de Chen Ping'an para el ajedrez era demasiado mediocre. Por más magistralmente que enseñara Cui Dongshan, con un alumno tan poco perspicaz como Chen Ping'an, era inevitable que Sui Youbian, que ya había alcanzado un nivel decente en el ajedrez, se sintiera frustrada y aburrida, así que se fue en silencio. Durante ese tiempo, Sui Youbian no pudo evitar mirar varias veces al anciano que estaba detrás de Cui Dongshan. Cuanto más lo miraba, más incómoda se sentía. ¿Parecía un viejo afeminado? ¿Un tipo que no se atrevía a mirar a los ojos, que fruncía los labios y se retorcía las puntas de la ropa con un dedo meñique levantado? ¿Qué demonios?

Zhu Lian y Wei Xian, después de que Sui Youbian se fuera, también salieron uno tras otro.

En la batalla de la Ciudad del Dragón Viejo, el campo de batalla estaba muy fragmentado, por lo que los cuatro del rollo de pintura no habían visto a Du Mo del Clan de Tungye. Tampoco habían visto a la hermosa fantasma de huesos secos Shi Rou, que había estado dentro del talismán de papel amarillo. Así que cuando apareció la armadura de inmortal de Du Mo, Sui Youbian y los demás estaban en la oscuridad, pensando que era un extraño que Cui Dongshan había traído de algún rincón.

Después del almuerzo de ese día, Cui Dongshan se encerró en su habitación y no salió.

Al amanecer del día siguiente, el grupo continuó el viaje hacia la capital del Reino del Pájaro Verde.

Originalmente, en el grupo viajaba un buey amarillo, que llamaba mucho la atención. Pero cuando Cui Dongshan montó el buey, aunque seguía atrayendo miradas, los transeúntes que veían la escena pensaban que este apuesto joven probablemente provenía de una familia acomodada y viajaba con sus escoltas. Era un poco extraño, pero siendo tan joven, ya tenía cierto aire de celebridad.

Con Cui Dongshan presente, el viaje fue más relajado y espontáneo.

Los cuatro del rollo de pintura también notaron algo. Si Chen Ping'an, al encontrarse con sus amigos Zhang Shanfeng y Xu Yuanxia, se volvía animado y juvenil, sin rastro de vejez, entonces reencontrarse con este discípulo en tierras lejanas le daba una serenidad mesurada. Aunque la relación entre maestro y discípulo no se ajustaba del todo a las normas mundanas, al final, parecía que a Chen Ping'an le pesaban menos las cargas. Además, como maestro, aparte de aprender ajedrez, también consultaba a este discípulo sobre estudios legistas.

Durante el viaje, Cui Dongshan siempre se apresuraba a pagar, sin dejar que su maestro gastara ni una moneda de cobre.

Aprovechando las charlas entre Cui Dongshan y Chen Ping'an, los cuatro del rollo de pintura también obtuvieron muchas enseñanzas, y su comprensión de este vasto mundo bajo el cielo se volvió más clara y amplia.

Por ejemplo, Lu Baixiang supo que en este mundo lleno de maravillas, además de buscar la iluminación y el límite marcial, también existía el estudio profundo de los eruditos confucianos puros, que ponían verdadero esfuerzo en el conocimiento y el cultivo del corazón.

También había muchos cultivadores de las Cien Escuelas que eran considerados verdaderos inmortales en el cultivo, valorando más la transmisión del linaje que el nivel de poder.

Sui Youbian presenció las increíbles técnicas inmortales de Cui Dongshan y cómo se integraban con los detalles de la vida cotidiana.

Zhu Lian, cuando no había nadie cerca, volvió a consultar a Cui Dongshan dos veces, con la simple intención de determinar cuántos tesoros inmortales poseía este tipo.

Wei Xian seguía siendo el más callado, el que mejor se llevaba con Pei Qian, los dos, grande y pequeño, todo el día sin formalidades.

Cui Dongshan, como en el viaje anterior después de salir de la capital del Gran Sui, ocasionalmente desaparecía por un tiempo, y Chen Ping'an nunca preguntaba.

El "anciano" Shi Rou finalmente se despojó de algunos aires femeninos. Ya no caminaba como una mujer moviendo la cadera, perdió las miradas coquetas naturales y dejó de levantar el dedo meñique involuntariamente. Por fin parecía un anciano de cabello blanco normal.

Pero Shi Rou seguía siendo el menos querido del grupo; su posición social probablemente era inferior a la del buey amarillo.

Pei Qian practicaba la técnica de la espada del mono blanco a la espalda y el corte de arrastre, con bastante diligencia. Eran solo posturas, pero imponentes, y no requerían el sufrimiento de estirar huesos y tendones. Comparado con los seis pasos de poste, prefería usar la espada de bambú y el cuchillo de bambú que Chen Ping'an le había hecho, para practicar el conjunto de cuchillo y espada que la monja Huang Ting le había enseñado. Pero una vez, Cui Dongshan, sentado con las piernas cruzadas sobre el lomo del buey, con un tono sarcástico, destrozó su técnica de la espada a la espalda, riéndose a carcajadas hasta caerse del buey. Eso deprimió a Pei Qian durante varios días, y solo se atrevía a practicar los pasos de poste.

El grupo llegó a la ciudad prefectural más cercana a la capital del Reino del Pájaro Verde.

No sé cómo encontró Cui Dongshan, pero se alojaron en una posada inmortal llamada Jardín de las Cien Flores, que estaba tranquila en medio del bullicio.

Chen Ping'an realmente no tenía talento para el ajedrez, pero no lo abandonó por completo. Tampoco se obsesionó hasta descuidar el boxeo y la espada. Cada día dedicaba aproximadamente una hora a aprender ajedrez con Cui Dongshan.

Al llegar a esta posada inmortal llamada Jardín de las Cien Flores, se decía que el dueño era un cultivador del reino de Observación del Mar con apariencia de hombre de mediana edad, pero no se mostró ante Chen Ping'an y los demás. La posada ocupaba un terreno considerable y estaba llena de flores y plantas exóticas, con una fragancia embriagadora. Como el debate entre budistas y taoístas se iba a celebrar pronto en la cercana capital, en la posada inmortal de la ciudad prefectural quedaban pocas habitaciones. Pei Qian volvió a compartir habitación con Sui Youbian; Lu Baixiang, Zhu Lian y Wei Xian se apiñaron en una; Cui Dongshan y Shi Rou; Chen Ping'an era el único que tenía una habitación para él solo.

Alojarse allí era caro, pero valía la pena. Había muchas ventajas que no se podían comprar con dinero, como noticias internas del debate budista-taoísta, presentadas en forma de boletín oficial similar a los partes de la administración, que el camarero de la posada entregaba a los huéspedes cada día. Además, en cada habitación había varios objetos pequeños y hábiles, con el título de artefactos inmortales, pero en realidad hechos de sobras y recortes, con un valor total de dos o tres monedas de nieve, que los huéspedes podían llevarse.

Esto alegró a Pei Qian.

Le pidió a Sui Youbian y consiguió los objetos de su habitación; luego fue con Lao Wei y Xiao Bai, les ofreció semillas de melón y frutas, y se demoró sin querer irse. Finalmente, Zhu Lian, fastidiado, le dijo a Pei Qian que tomara las tres cosas y desapareciera. Sumando las cuatro de la habitación de Chen Ping'an, Pei Qian de repente tenía diez artefactos de la peor calidad. Los inmortales del quinto reino medio no miraban esos estorbos bonitos pero inútiles, y los del quinto reino inferior no podían permitirse alojarse allí, así que Pei Qian se había "enriquecido de la noche a la mañana". Su caja de múltiples tesoros ya no podía contener tantos, así que los guardó temporalmente en la bolsa de cercanía de Chen Ping'an.

El lugar donde se alojaban los inmortales era necesariamente tranquilo y apartado. Después de arreglar las relaciones con el gobierno, se podía instalar una formación que acumulara viento y agua, con una concentración de energía espiritual mucho mayor que en las calles comunes.

Además, los dos guardianes pintados en la puerta de la posada eran guardianes de talismán reales; si algún ser maligno se acercaba, podían hacer aparecer a un poderoso guerrero de armadura dorada para agarrar y golpear, devorando a los fantasmas.

Además, cada día había un pequeño plato de frutas y verduras inmortales, obra maestra de un cultivador agricultor del Jardín de las Cien Flores, y era la insignia de esta posada inmortal en la base de la montaña.

Mientras copiaba libros, Pei Qian dejó el pincel varias veces para descansar y girar la muñeca. Vio a Chen Ping'an mirando fijamente el plato de dátiles y peras.

No podía entenderlo.

Solo sentía que el maestro recordaba algo no tan alegre.

Cuando terminó de copiar, descubrió que Chen Ping'an seguía sentado en el mismo lugar, pero ahora miraba por la ventana.

Pei Qian se preocupó un poco y bromeó: "Maestro, ¿qué pasa? ¿Extraña a la esposa del maestro?"

Chen Ping'an volvió en sí y sonrió: "¿Quieres copiar quinientos caracteres más?"

Pei Qian puso cara de sufrimiento.

Chen Ping'an se levantó, dio una palmadita en la cabeza de Pei Qian y comenzó a caminar alrededor de la mesa practicando los seis pasos de poste.

Pei Qian se sintió aún más extraña. Últimamente, Chen Ping'an practicaba más el poste celestial y terrestre, la fusión de tres postes, y rara vez practicaba este poste de boxeo tan básico y simple.

Pei Qian guardó el papel y el pincel, se apoyó en la mesa y preguntó casualmente: "Maestro, ¿de pequeño no le tenías miedo a los fantasmas?"

Mientras caminaba lentamente en el poste, Chen Ping'an respondió: "No como tú. Desde muy pequeño no les temía, al contrario, deseaba que realmente existieran los fantasmas. A menudo iba solo a la Tumba de los Inmortales fuera del pueblo. Un poco mayor, tenía que ir a las montañas a cortar leña y hacer carbón, o solo a buscar tierra adecuada para la cerámica. Nunca tuve miedo."

Pei Qian exclamó: "Vaya, el maestro es realmente un talento natural."

Chen Ping'an sonrió y no explicó el motivo.

Ese mediodía, un camarero de la posada trajo otro boletín inmortal, con contenido variado. Algo que más interesó a Chen Ping'an fue un artículo. Después de aprender ajedrez con Cui Dongshan, le preguntó su opinión.

El Gran Gobernador del Reino del Pájaro Verde, Wei Liang, mientras lideraba tropas hacia el norte, pasó por una ciudad prefectural. Por un asunto menor, descubrió a dos funcionarios negligentes: un general corrupto que había aceptado sobornos por cientos de miles de taels de plata, y un burócrata que manipulaba la ley. Al primero solo lo degradaron, pero al segundo lo ejecutó sin previo aviso, directamente.

Cui Dongshan, sin pensarlo mucho, dijo de inmediato: "Esa es la forma de actuar de los legistas. Para la gente común, la falta del segundo suele considerarse menor que la del primero, pero los legistas la castigan con mayor severidad."

Cui Dongshan preguntó con una sonrisa: "Maestro, ¿entiende el quid de la cuestión?"

Después de pensar profundamente, Chen Ping'an suspiró: "Realmente impresionante."

Cui Dongshan dijo casualmente: "De las cien escuelas fuera de las tres enseñanzas, las que han perdurado durante mil años hasta hoy, todas tienen su fundamento y su singularidad. Por eso alguien dijo hace tiempo: 'Mi vida tiene un límite, pero el conocimiento no tiene límites; perseguir lo ilimitado con lo limitado es agotador'. A la gente común le gusta la primera mitad, pero los cultivadores encuentran maravillosa la segunda mitad. En resumen, de las cien escuelas, si te dedicas a una sola, probablemente un cultivador no pueda llegar al final del conocimiento en toda su vida. Depende de cómo elijas: lo que tomas, cuánto de ese conocimiento se convierte realmente en tu habilidad; lo que descartas, si no terminas recogiendo una semilla de sésamo y perdiendo una sandía."

Chen Ping'an asintió.

Cui Dongshan cogió una pera y comenzó a morderla, diciendo con la boca llena: "Pero el conocimiento es conocimiento, y la personalidad es personalidad. Tienen alguna relación, pero no absoluta. Por eso el mundo es complicado. Cómo vive una persona, qué libros lee, si leer es útil o no, todo es karma y causalidad propios. Hay demasiados tontos en el mundo que no saben que lo principal al leer es conocer mejor el mundo. Desperdician las enseñanzas de los sabios de las cien escuelas. Los sabios transmiten conocimiento, un libro tras otro, como linternas colgadas en la noche. Los caminos son diferentes, las linternas tienen distintas claridades y tamaños, pero la gente tiene los ojos cerrados."

Chen Ping'an no opinó al respecto.

Cui Dongshan, que solo buscaba conversación, cambió de tema y habló de las hazañas de la pequeña Baoping.

Dijo que a finales del año pasado, Li Huai, ese cabeza dura, tuvo una discusión con un compañero de clase. Un libro que acababan de repartir en la academia se lo había llevado el compañero, diciendo que era suyo, y Li Huai no podía probar lo contrario. Entonces Li Baoping pasó por allí y resolvió el caso de inmediato. Usó un método: tomó el libro y les dijo a los dos que, ya que no se podían poner de acuerdo, lo romperían por la mitad, uno para cada uno. Li Huai se enfadó, pero el otro niño aceptó contento. Entonces Li Baoping le tiró el libro a Li Huai y golpeó al otro niño. Un viejo erudito que observaba desde lejos se rió a carcajadas. El niño no sabía qué había hecho mal, fue llorando a quejarse con el viejo erudito, y recibió otro castigo.

Chen Ping'an sonrió con alegría al escucharlo.

Pei Qian, que escuchaba a un lado, suspiró: "Ese tipo que robó el libro era demasiado tonto. Ay, hay demasiados tontos en el mundo, no hay remedio."

Chen Ping'an le dio un golpe en la cabeza: "No es cuestión de ser tonto o no. Lo incorrecto fue robar el libro desde el principio. Robarlo y además ser listo para no dejar rastro, eso es aún más incorrecto."

Pei Qian respondió ofendida: "Yo no dije que robar estuviera bien."

Cui Dongshan sonrió: "Hay muchos en el mundo que son estúpidos y malvados. A esos tipos, la enseñanza confuciana no puede corregirlos."

Pei Qian asintió profundamente: "Lo que ustedes dijeron sobre los legistas está bien. Para lidiar con los malvados, parece muy efectivo."

Al decir esto, Pei Qian se calló de inmediato, temiendo que Chen Ping'an se enojara.

Chen Ping'an sonrió: "Está bien que pienses así ahora, pero necesitas leer más libros. No creas que ya tienes la respuesta correcta."

Pei Qian lo pensó: "Entonces, ¿el confucianismo es mejor?"

Ya era bastante agotador copiar ese libro confuciano; si además tuviera que añadir un libro legista, sería buscarse problemas a propósito.

Cui Dongshan levantó el pulgar: "Como dijo Zhu Lian, de hierro forjado y huesos firmes."

Pei Qian fingió no oírlo.

Cui Dongshan preguntó con una sonrisa: "Pei Qian, ¿te llevas bien con Wei Xian?"

Pei Qian se puso alerta y sonrió: "Regular nomás."

Cui Dongshan exclamó: "¡Ay, qué oportuna, qué lista!"

Pei Qian puso los ojos en blanco.

Con el maestro, halagos uno tras otro; con él, puras tonterías de perro, ni una palabra buena. Este tipo era realmente desagradable.

Algún día, cuando este Cui enfureciera al maestro y ella, como primera discípula, hubiera dominado la técnica suprema de la espada y el cuchillo, entonces, como en las novelas de caballeros andantes, ¡limpiaría la secta!

Cui Dongshan, como si fuera una lombriz en el estómago de Pei Qian, dijo risueño: "¿Qué? ¿Con tu pésima técnica de espada y cuchillo, piensas medirte conmigo algún día?"

Pei Qian puso cara de no entender: "¿Qué dices?"

Cui Dongshan cogió un dátil del plato y se lo lanzó suavemente a la frente de Pei Qian: "Pequeña, ¿te enfrentas a mí?"

Pei Qian atrapó el dátil al caer e hizo ademán de devolvérselo. Cui Dongshan permaneció inmóvil, sonriendo. Pei Qian hizo varios amagos, pero él no se movió. Ella pensó que probablemente no le acertaría, y si lo lograba, al final ella misma saldría perdiendo. Así que se metió el dátil en la boca y lo fulminó con la mirada.

Cui Dongshan de repente fingió alarma: "¡Malo! Este dátil es descendiente del espíritu del árbol de dátiles del Jardín de las Cien Flores. Nosotros, los cultivadores, no tememos que el espíritu nos posea, pero tú, Pei Qian, tan pequeña, seguro que piensa que eres un blanco fácil. Así que ten cuidado antes de dormir, cierra bien puertas y ventanas. Si no, a medianoche, una rama tras otra trepará a tu habitación, ¡qué miedo!"

Mientras hablaba, Cui Dongshan retorcía un brazo, imitando vívidamente cómo un espíritu arbóreo se infiltraba para hacer daño.

Pei Qian, asustada, sacó su preciado talismán, se lo pegó en la frente y cruzó los brazos sobre el pecho.

Cui Dongshan suspiró: "No sirve. Ese talismán es para sellar demonios de la torre. Los vegetales que se vuelven espíritus no le hacen caso."

Pei Qian sacó otro talismán que Chen Ping'an le había dado más tarde, el talismán de la linterna yang, y también se lo pegó en la frente.

Cui Dongshan se golpeó el puño con la palma, preocupado: "No, ese talismán es de guía, no puede repeler espíritus y demonios. Al contrario, podría atraer la atención de otros espíritus arbóreos, que pensarán que los estás desafiando. Entonces, flores y plantas, un montón, seguirán al espíritu del árbol de dátiles a tu habitación. Entonces, junto a tu cama, debajo de la cama, todo lleno."

Pei Qian apretó los labios, su cara de carbón se arrugó, y las lágrimas comenzaron a formarse en sus ojos.

Chen Ping'an dio una palmada en la cabeza de Cui Dongshan y lo reprendió riendo: "Deja de asustar a Pei Qian."

Cui Dongshan hizo un "oh", y luego, agarrándose el estómago con una mano, señaló a Pei Qian, que de repente entendió: "¡Ja, pequeña tonta!"

Pei Qian, enfurecida y avergonzada, iba a ir a la habitación de al lado a buscar su bastón de andar montañas, porque todavía pensaba que su propia técnica de espada loca era más poderosa. ¡Iba a luchar contra él!

Cui Dongshan, viendo que la cosa se ponía fea, ya había huido.

Después de que Cui Dongshan escapó, Pei Qian forzó una sonrisa a Chen Ping'an y dijo: "Maestro, antes fingí estar asustada. Incluso sin esos dos talismanes, antes de dormir recito los libros de los sabios. Seguro que ningún mal se me acerca, ningún espíritu se acerca, ¿verdad?"

Chen Ping'an, mirando a la pequeña con dos talismanes pegados en la frente, contuvo la risa y asintió: "Puede ser."

Pei Qian se inquietó: "¿Solo 'puede ser'?"

Chen Ping'an sonrió: "Esta es una posada inmortal. ¿Cómo iba a haber espíritus que se atreven a molestar a los huéspedes?"

Pei Qian dijo con voz lastimera: "¿Y si los hay?"

Chen Ping'an se quedó un momento, acarició su cabeza: "Tranquila, estoy justo al lado. ¿De qué tienes miedo?"

Pei Qian se animó, se quitó rápidamente los talismanes y los guardó en la manga, corrió a la ventana, se puso de puntillas y comenzó a murmurar algo hacia el jardín, cosas ingenuas como "mi maestro es Chen Ping'an", "nosotros no nos metemos con ustedes", etc.

—

En otra parte de la posada, Sui Youbian buscó a Cui Dongshan y le preguntó: "¿Tienes un método secreto para criar una espada voladora de vida?"

Cui Dongshan sonrió y no habló.

Sui Youbian preguntó directamente: "¿Qué quieres que pague?"

Cui Dongshan, sentado junto a la mesa, miró a la mujer que estaba en la puerta con una espada a la espalda, y sonrió: "Muy sencillo: no olvides tus raíces."

Sui Youbian frunció el ceño: "¿Explicate?"

Cui Dongshan puso cara de desprecio y la despidió con la mano: "¿No puedes entender eso y aún así aspiras a, siendo una pura artista marcial, nutrir temprano un embrión de espada voladora?"

Sui Youbian se quedó con el rostro helado y se fue.

Cui Dongshan no le dio importancia, pensó un momento y fue a la habitación de Wei Xian.

Zhu Lian estaba paseando por el Jardín de las Cien Flores y no estaba en la habitación. La puerta no estaba cerrada, así que Cui Dongshan entró directamente.

Wei Xian estaba leyendo algunas crónicas locales y leyendas no oficiales que había comprado en el camino. Dejó el libro y preguntó: "¿Algo?"

Cui Dongshan, con la túnica ondeando, cruzó el umbral y la puerta se cerró sola.

Cui Dongshan extendió una palma y la cerró lentamente en un puño: "Tú, Wei Xian, solo miras el resultado, no el proceso. Entre los cuatro, eres el peor jugador de ajedrez, pero también el que, sin querer, está más cerca de la lógica del ajedrez. Tarde o temprano, un puñetazo tuyo golpeará a mi maestro en un punto vital. Mejor te mato hoy."

Wei Xian dijo con calma: "Si quieres acusar a alguien, no faltan pretextos."

Cui Dongshan agitó la manga, y un rollo de pintura cayó sobre la mesa junto a Wei Xian, junto con tres monedas de cobre de esencia dorada.

Cui Dongshan avanzó, una mano detrás de la espalda, la otra en un puño: "Si me equivoco, me equivoco. Te golpearé hasta que no puedas bajar más de nivel. Cuando mi maestro se recupere completamente y rompa el cuello de botella del quinto reino, entonces querrás atacar, pero ya no podrás."

Wei Xian sonrió con sarcasmo: "Veremos quién pierde más: yo bajando de nivel, o tú perdiendo la relación de maestro y discípulo. ¿De verdad crees que no sé que este rollo de pintura es una ilusión tuya, Cui Dongshan? Sabes bien quién es Chen Ping'an, estoy seguro."

Cui Dongshan se sorprendió ligeramente, disminuyó el paso: "Antes subestimé a ti, emperador fundador del Reino de Nanyuan. Dime, tú y yo lo sabemos, tú, Wei Xian, eres el verdadero peligro. Pero ¿por qué no has actuado? Tengo curiosidad... ¿Es por Pei Qian?"

Wei Xian, sin expresión, permaneció en silencio.

Cui Dongshan se sentó y sonrió: "Aprovechando las partidas de ajedrez con mi maestro, mientras le ayudaba a repasar, le pregunté todos los detalles sobre la Tierra del Loto. Todo lo que él sabe, yo lo sé. Las huellas que él no notó, yo las observo."

Cui Dongshan señaló un libro de historia no oficial de baja calidad sobre la mesa: "Por ejemplo, según las crónicas no oficiales del Reino de Nanyuan, su emperador fundador, de mano de hierro, adoraba a su pequeña princesa, que murió joven. Por ella, envió a todos los alquimistas de la corte en busca de inmortales. Entonces, a tus ojos, Wei Xian, ¿se parece Pei Qian en algo a tu hija? ¿Si matas a Chen Ping'an, podrías hacerla revivir en la Tierra del Loto, o simplemente adherirla al cuerpo de Pei Qian, para reencontrarte como padre e hija en este mundo? Quizás tú, Wei Xian, morirías, pero al menos ella podría vivir otra vida. No importa si es en el Reino de Nanyuan o no; después de todo, los familiares ya son huesos. En este mundo, quizás tenga mayores logros. Así que tú, Wei Xian, esperas en silencio, con la esperanza de allanarle más el camino, acumular más capital, para evitar que muera otra vez. Por lo tanto, Chen Ping'an debe morir, pero también quieres todos sus tesoros para dejárselos a la nueva Pei Qian, como base para su futura cultivación."

Bajo la mesa, Wei Xian apretó un puño.

Cui Dongshan chasqueó la lengua: "Mi maestro dijo bien: ese viejo maestro tiene un camino celestial, sus cálculos no fallan. Dentro de las reglas, le dio a Chen Ping'an, a Pei Qian, a ti, Wei Xian, su propio margen de elección. Planea el gran camino dentro de ciertas reglas."

Wei Xian elogió sinceramente: "Aunque no entiendo de ajedrez, la habilidad del señor Cui es realmente excelente."

Luego sonrió: "Pero si yo, frente a Chen Ping'an, niego todo, ¿qué puede hacer el señor Cui?"

Cui Dongshan rió a carcajadas: "¿De verdad crees que conoces a Chen Ping'an? Sin mencionar mis técnicas secretas para interrogar almas y hacerte decir la verdad, estoy seguro de que si le cuento estas deducciones a Chen Ping'an, tu final sería... Yo dibujo un círculo con mi espada voladora para aislar el cielo y la tierra, y entonces él, Chen Ping'an, con su nivel actual de cultivo, te haría morir tres veces. Y lo más importante, nunca más verías a la persona que más deseas ver."

Wei Xian aflojó el puño bajo la mesa y dijo con franqueza: "Ciertamente."

Esa era la primera vez que Cui Dongshan llamaba a Chen Ping'an por su nombre directamente frente a los cuatro del rollo.

Cui Dongshan manejó su espada voladora, dibujó un círculo dorado, sacó el rollo de pintura del caballo galopante, lo desplegó, extrajo un fragmento del flujo del tiempo y sonrió: "Negocios en armonía, sin necesidad de matar. Tu carácter, Wei Xian, no está mal, pero pierdes por tener una visión estrecha. Vamos, te contaré a ti, palurdo, cómo en la Cueva de la Perla, con un montón de fragmentos de porcelana rota de vida, reconstruí meticulosamente a una persona vivaz. Abre bien tus ojos de perro y mira con atención, para que sepas: además de ese viejo narizotas celestial de la Tierra del Loto, yo, Cui Dongshan, también puedo darte una oportunidad de cumplir tu deseo. No garantizo el éxito, pero la probabilidad es mayor que la de que tú, emperador fundador, te arriesgues bajo mis narices, ¿no?"

Pasado el tiempo de media varilla de incienso.

Wei Xian se puso de pie, inclinó la cabeza con los puños juntos, sin hablar.

Cui Dongshan guardó el rollo del caballo galopante del tiempo y tampoco habló.

Wei Xian levantó la cabeza, aún con los puños juntos: "El señor es el Maestro Nacional del Gran Li, el Tigre Bordado Cui Chan, ¿verdad?"

Cui Dongshan alzó una ceja: "Como era de esperar de alguien que fue emperador. Ves las señales sutiles, eres más inteligente que Lu Baixiang."

Wei Xian tenía los ojos ardientes: "Señor Maestro Nacional, ¿podría decirme cómo, desde un rincón del Gran Li, devoró la mitad de un continente?"

Cui Dongshan sonrió con ironía: "¿Con qué derecho me pides eso?"

Wei Xian bajó la guardia y se sentó de nuevo: "Solo porque el señor Maestro Nacional ha gastado tanta saliva conmigo, un perdedor seguro, en esta habitación. En mí hay algo que el señor Maestro Nacional considera valioso. Si no hoy, lo tendré en el futuro."

Cui Dongshan asintió y suspiró: "Lao Wei, entiendes rápido. Hablar contigo no cansa tanto."

Wei Xian dudó un momento, iba a hablar.

Cui Dongshan lo detuvo con la mano: "Lo que quieres decir, lo sé. Esa es la clave para que realmente sobrevivas. Pei Qian es la primera discípula de mi maestro. Si realmente pudieras ser cruel y tener malas intenciones con ella, tratándola solo como un recipiente de marioneta, en cuanto dejaras una pista, ya estarías muerto. No yo, sino Chen Ping'an."

Cui Dongshan tenía la mirada profunda: "Tú esperas una oportunidad, y Chen Ping'an espera que actúes. Puede ser así, puede que no, pero es muy probable."

Wei Xian negó con la cabeza: "No lo creo."

Cui Dongshan se apoyó la cabeza con las manos y miró al techo: "Eso es porque aún no sabes con qué clase de personas ha competido Chen Ping'an en el terreno del corazón. Por eso digo que tienes una visión estrecha, Wei Xian."

Wei Xian preguntó: "¿Y qué quiere el Maestro Nacional?"

Cui Dongshan suspiró: "Difícil de decir. Esperemos. Recuerda, no me llames Maestro Nacional. Ahora soy medio enemigo de mí mismo."

Cui Dongshan se levantó, agitó la manga, y apareció en el suelo un mapa de la situación de Botella de Preciosa, antes de que el Gran Li Song se comiera el reino de Lu. Cui Dongshan caminó hacia la posición más al norte del mapa, lleno de energía, y dijo riendo: "Ya que no tengo nada que hacer, te contaré mis hazañas de antaño, cómo avancé hacia el sur, y cómo en el futuro convertiré un continente en un reino."

—

Después de que Pei Qian saliera de la habitación.

Chen Ping'an, solo, cerró los ojos y meditó, parecía un poco cansado.

Abrió los ojos, se levantó y se acercó a la ventana.

Otra primavera estaba por terminar.

Apoyado en la ventana, Chen Ping'an sonrió mirando hacia afuera.

—

En la Montaña de la Nube de Bruma, una nueva mansión inmortal recién abierta era el actual lugar de cultivo de la inmortal Cai Jinjian.

La mansión, cerca de un acantilado, ofrecía una vista amplia y lejana.

Ella despidió a las sirvientas con talento de cultivo aceptable y se sentó sola con las piernas cruzadas sobre un cojín de junco, sosteniendo un rollo de pintura que nunca mostraba a nadie.

Ahora, Cai Jinjian era famosa en la Montaña de la Nube de Bruma, e incluso entre muchas sectas inmortales de Botella de Preciosa, era considerada una joven promesa con derecho a codearse con los inmortales terrestres de generaciones anteriores.

Además de su repentino aumento de nivel después de regresar de la Cueva de la Perla, había muchas otras historias secretas, como su estrecha relación con Fu Nanhua de la Ciudad del Dragón Viejo.

Y después de experimentar altibajos, especialmente aquella crisis de vida o muerte que ni siquiera había contado al fundador de su secta, Cai Jinjian había experimentado un cambio radical tanto en su nivel de cultivo como en su carácter, asombrando a todos.

En los primeros años, Cai Jinjian solía bajar de la montaña para viajar lejos, pero en los últimos dos años solía encerrarse para practicar la meditación.

Cai Jinjian abrió el rollo de pintura en sus manos. En él aparecía un erudito confuciano de túnica verde con las sienes canosas.

Era un dibujo hecho por ella misma.

Ante los ojos de los demás, Cai Jinjian, con un corazón cada vez más firme y un gran camino prometedor, bajó la cabeza, sus pestañas temblaron ligeramente, y susurró: "Maestro Qi."

Ella enrolló lentamente el rollo, lo sostuvo contra su pecho y su mente vagó por miles de kilómetros.

En aquel entonces, cuando resucitó y se despidió del Maestro Qi, él le pidió un favor.

Cai Jinjian, por supuesto, aceptó.

El Maestro Qi le pidió que enviara un rollo del caballo galopante del tiempo a la Muralla de la Espada de la Montaña Invertida.

Y después de eso, el Maestro Qi le pidió que enviara varios rollos más.

El personaje principal de los rollos era ese joven del Callejón de la Botella de Barro. El contenido, desde el niño Chen Ping'an en la Cueva de la Perla, hasta su viaje al Gran Sui, luego su viaje solitario hacia el sur para entregar una espada, y el último rollo, antes de llegar al Reino de la Ropa de Colores. Después de eso, el Maestro Qi se despidió y agradeció a Cai Jinjian.

Cai Jinjian una vez se armó de valor para preguntar con curiosidad si podía ver los rollos.

El Maestro Qi sonrió con ternura y dijo que sí.

En el último rollo aparecía el Maestro Qi, diciendo algunas palabras de despedida.

Era para alguien en la Muralla de la Espada.

"Tengo una petición inapropiada, ruego a la señorita Ning que la considere."

"Un Chen Ping'an así tratará bien al mundo. Por favor, señorita Ning, trate bien a Chen Ping'an."

"Si al final la señorita Ning sigue sin gustarle Chen Ping'an, no importa. Solo pido que no haga que mi pequeño hermano menor, en el tema del amor, sufra demasiado. Qi Jingchun se lo agradece aquí."

En ese momento, Cai Jinjian levantó la cabeza y miró fijamente a lo lejos.

Maestro Qi, siempre hacía sentir a uno una brisa primaveral.