Capítulo 385: Los restos del inmortal albergan un fantasma
Sui Youbian no le abrió la puerta a Cui Dongshan, aunque él le dijo que podía elevar su técnica de espada, su intención de espada e incluso su camino de la espada tres pies, dándole a Sui Youbian como una espada embrionaria de inmortal de regalo, ella no cambió de opinión.
Cui Dongshan, frotándose la barbilla desde afuera, cambió de estrategia y le preguntó a Sui Youbian si quería saber cómo era realmente el esplendor de los verdaderos espadachines inmortales del mundo Haoran.
Sui Youbian seguía impasible; dentro de la habitación, usaba una Plataforma de Corte de Dragones para afilar su Espada del Corazón Obsesivo. Esta plataforma la había comprado a Chen Ping'an; cuando llegó a sus manos, solo quedaba del grosor de una palma, resto de lo que las espadas voladoras Chu Yi y Shi Wu habían "devorado".
Aunque la Espada del Corazón Obsesivo era originalmente un tesoro de inmortal forjado por un cultivador, y tenía posibilidad de mejorar su calidad, al fin y al cabo no era una espada voladora natal concebida por un espadachín; seguía siendo un objeto inerte. Por eso, a diferencia de las dos espadas voladoras de Chen Ping'an, que podían arrojarse a la Plataforma de Corte de Dragones y olvidarse de ellas, Sui Youbian tenía que dedicar gran esfuerzo mental para templar la Espada del Corazón Obsesivo.
Al afilar la espada, saltaban chispas de fuego, chispas de cinco colores misteriosas y profundas. Sui Youbian solo sabía que la Plataforma de Corte de Dragones era considerada la piedra de afilar más preciada del mundo, pero ignoraba la razón. Sin embargo, el proceso de afilar con ella le resultaba de gran beneficio: el flujo de la energía de la espada, sutil y exquisito, como nubes que se agrupan y se dispersan, con vetas etéreas e impredecibles; destellos fugaces en el filo de la espada, un brillo que exhibía su agudeza.
Parecía que lo que se estaba puliendo no solo era la espada ritual Corazón Obsesivo, sino también su corazón de espada, ya de por sí claro y limpio.
A Cui Dongshan le parecía extraño. Había conocido a incontables personas obsesionadas con la espada como Sui Youbian; su naturaleza era la más simple: dicho elegantemente, eran sinceros en espíritu; dicho de manera vulgar, eran cabezaduras, sin rodeos, lo que llamaban "el camino de la espada por sí mismo". Y además, ella pasaba el día alimentando la energía de la espada, pero lo que realmente buscaba era la intención de espada, no como esos maestros espadachines. Sui Youbian claramente pretendía pasar de ser guerrera a cultivadora de qi, con la ambición de convertirse en una de las mejores espadachinas inmortales del mundo Haoran, y era una muchacha ingenua que creía que el mundo giraba a su alrededor. En teoría, no debería ser tan remilgada.
Habiendo recibido un portazo, Cui Dongshan no sabía qué hacer con ella por el momento. Si fuera Xie Xie, ya habría derribado la puerta y abofeteado a Sui Youbian, pero ella tenía a Chen Ping'an como su amuleto protector, lo que ataba las manos de Cui Dongshan, impidiéndole usar sus sutiles métodos para moldear corazones. Así que se fue.
En realidad, tenía otro asunto que, si lo mencionaba, Sui Youbian no podría resistirse, pero por ahora no quería revelar sus cartas.
Al regresar a su propia habitación, cerró la puerta y Cui Dongshan pisó fuerte, convocando al dios local de la tierra. Era una mujer corpulenta y enjoyada, algo poco común. Cui Dongshan se paró junto a la cama, se dejó caer hacia atrás, se quitó las botas y le ordenó a la diosa de la tierra, la más baja en jerarquía, que le masajeara las piernas. La mujer, con la cabeza baja, se agachó junto a los pies del maestro inmortal, con movimientos suaves y sumisa.
Frío glacial, cambio de estaciones, nacimiento, vejez, enfermedad y muerte: todo es cuestión del qi.
Quien se alimenta de qi tiene longevidad; este es uno de los orígenes de los cultivadores de qi, relacionado con la verdadera base del Gran Camino.
El sabio dijo: "Quien come carne es valiente y feroz; quien come granos es inteligente y hábil; quien se alimenta de qi es divino y longevo; quien no come, no muere y se convierte en dios".
Las tres primeras son fáciles de entender; la última es implícita e incompleta, tanto porque "el Dao no puede ser dicho" como porque hay grandes tabúes: tanto el camino sin salida de los guerreros puros como el deseo de los santos de que las generaciones futuras no rastreen el origen del incienso divino.
Sin embargo, Cui Dongshan conocía los tres niveles de los guerreros de décimo nivel: Qi Sheng, Gui Zhen, Shen Dao. Ahora, el señor feudal de Dali, Song Changjing, probablemente solo estaba en Qi Sheng; Li Er, que había entrado al reino Límite después, ya había alcanzado Gui Zhen. Esto sorprendió mucho a Cui Dongshan cuando lo supo, hasta el punto de ir a darle una paliza a Yu Lu, que andaba todo el día con el príncipe de Sui, Gao Xuan. Yu Lu, magullado, no se atrevió a devolver el golpe y seguramente aún no entendía por qué recibió esa paliza. Menos entendía lo que Cui Dongshan quiso decir con eso de "cuida que después tengas papel higiénico en la mano pero no un baño donde cagar".
Cui Dongshan estaba ansioso por este subordinado. Si un país tiene diferencias en el grosor y profundidad de su fortuna marcial, ¿cómo no iba a tenerlas un continente? El continente Baoping era el más pequeño del mundo Haoran. Para empezar, Song Changjing había entrado joven al reino Límite; luego Li Er fue al continente Beiju Luzhou y pronto lo superó, convirtiéndose en un guerrero de décimo nivel del reino Gui Zhen. Además, estaba la presencia de ese anciano, del que se decía que había cambiado radicalmente su carácter, viviendo como un ermitaño ocioso en la Torre de Bambú de la Montaña Luopo.
Por eso, si no fuera porque el guerrero de noveno nivel Zheng Dafeng había sufrido un gran revés en la Ciudad del Viejo Dragón, pasando de ser alguien con posibilidades de alcanzar el reino Límite a quedar como un inútil, probablemente en los próximos cien años los guerreros puros del continente Baoping no tendrían un camino sin salida en el décimo nivel, sino que caerían directamente al noveno. Sumado a Chen Ping'an y los cuatro sirvientes que aparecieron de la nada en Baoping, tú, Yu Lu, y Xie Xie, como mis sirvientes, deberían ponerse las pilas y ocupar un lugar en el baño de los guerreros de décimo nivel, o si no, no tendrán dónde cagar después.
Yu Lu, Yu Lu, remanente del clan Lu: ¿qué más es sino el príncipe exiliado del reino Lu?
El nivel marcial de Yu Lu había ido subiendo, y cada paso era relativamente firme. Aparte de su gran talento marcial, era más que nada porque el emperador del reino Lu había perdido la cabeza y transfirió la mitad de la fortuna marcial del reino a su persona.
Los guerreros puros, ¿acaso no son a los ojos de los sabios como piedras en el baño, duras y apestosas, indignas de un lugar decente?
Cui Dongshan estaba muy triste. Había demasiados tontos en el mundo que no entendían sus preocupaciones a largo plazo. Antes eran Xie Xie, Yu Lu y esos chiquillos; ahora también Zhu Lian, Lu Baixiang y los allegados de Chen Ping'an.
¡Qué bueno era Pei Qian!
Aunque la chica de la chaqueta roja tenía mal genio.
Cui Dongshan se dejó caer en la cama, se tocó la frente y, de mal humor, pateó a la diosa de la tierra del paisaje local, haciéndola volar contra la pared. Aunque era de bajo rango, seguía siendo una deidad que recibía incienso humano; no hizo ningún ruido. Se levantó sigilosamente y, temblando, dijo: "Esclava es torpe, ruego al maestro inmortal que se calme".
Antes, este maestro inmortal forastero de origen desconocido, en el Templo Marcial de la ciudad, primero la había sacado a la fuerza de su humilde "mansión" bajo tierra, luego, con un movimiento de manga, había extraído el cuerpo dorado del santo marcial de la estatua, preguntó los motivos y esa misma noche resolvió una enemistad que de otro modo habría sido a muerte. Los dos santos del incienso de los templos civil y marcial, con su ayuda, recuperaron sus cuerpos dorados puros. Y lo que más desconcertaba era que la familia que tenía un discípulo inmortal en las montañas, de arriba abajo, estaba radiante de alegría, como si hubieran obtenido un gran beneficio.
No podía evitar tener miedo.
Un joven cultivador de las montañas en el reino de la Cueva había estado a punto de cambiar el feng shui de la ciudad. Este forastero, que ella calculaba que como mínimo era un inmortal terrestre, era alguien a quien no se podía provocar. Los dos dioses ortodoxos de los templos civil y marcial, de espinazo muy duro en vida, estaban dispuestos a servirle como guardianes de la puerta, pasando la noche en la posada para devolverle el gran favor. Ella no era más que una pequeña diosa de la tierra que se alimentaba de migajas, y además mujer, ¿cómo iba a tener carácter para oponerse?
Cui Dongshan se sentó junto a la mesa, donde había una pila de libros de literatos que había comprado de camino, en su mayoría obras de famosos eruditos del reino Qingluan. Cui Dongshan abrió uno al azar, leyó unas páginas y empezó a bostezar.
Hizo un gesto con la mano: "Ven, ayúdame a pasar las páginas".
Ella se acercó rápidamente y comenzó a pasar las páginas para el apuesto "joven". Era un trabajo delicado; debía seguir cuidadosamente la mirada del maestro inmortal; si pasaba las páginas demasiado pronto o demasiado tarde, seguro que lo enfadaría.
Cui Dongshan leyó otras páginas y luego agitó la mano: "Ya no te necesito más".
Ella no se atrevió a mostrar la menor alegría, y se disponía a despedirse cuando recordó algo. Sopesó la situación y, tomando una decisión, le contó a Cui Dongshan todo lo que había visto antes: la breve excursión de Chen Ping'an desde la posada, su visita al Templo Marcial, y luego, en un callejón apartado, su encuentro con una bella mujer de talismán.
Al fin y al cabo, ella era la diosa de la tierra; estando bajo tierra, era como ocultarse en el feng shui del lugar, y a menos que fuera un inmortal terrestre, era muy difícil que los cultivadores de los cinco reinos medios la detectaran.
Cui Dongshan, después de escuchar, dijo que era un gran mérito, y riendo, agitó la manga, casi desintegrando el alma de la diosa de la tierra, pero en el último momento la detuvo y la ayudó a estabilizar su cuerpo dorado. Solo consumió siete u ocho onzas de esencia de incienso de su cultivo; de lo contrario, la ciudad habría tenido que nombrar a un nuevo dios de la tierra. Aun así, esas siete u ocho onzas de esencia de incienso humano le habrían llevado casi sesenta años acumularlas. Mientras su mente se estremecía, también sangraba por dentro, pero no se atrevió a mostrar enfado; solo se arrodilló suplicando perdón, llorando: "Maestro inmortal, perdóname".
Cui Dongshan reflexionó un momento y dijo sonriendo: "Has hecho un mérito tan grande que debería recompensarte con un título de deidad del paisaje otorgado por el reino Qingluan. En cuanto a que hayas espiado a mi maestro sin permiso, eso es un delito capital. Mérito es mérito, culpa es culpa; el mérito no compensa la culpa, hay que recompensar y castigar con claridad. Si hubieras muerto, aunque yo quisiera elevar tu rango divino, no te habría tocado. Ahora, quédate en casa esperando la buena noticia".
No dijo por qué la perdonó en el último momento.
La diosa de la tierra, llena de alegría y sorpresa, regresó al subsuelo.
La catástrofe en el reino Caiyi fue, originalmente, una de las muchas piezas de ajedrez que él, o más bien "ellos", habían colocado en ese entonces.
Sin embargo, aquel viejo y lascivo cultivador que coleccionaba fantasmas hermosos no era una pieza importante; Cui Dongshan no había dedicado mucho esfuerzo a él en su momento. Pero a través de las innumerables cartas de espías que llegaban a la capital de Dali como copos de nieve, Cui Dongshan había reparado en un registro: pocas palabras, poco más de veinte caracteres, un contenido superficial. Probablemente ni el espía de Dali que informó de ello le dio mucha importancia.
En el pasado, esas pequeñas anécdotas con las que el maestro nacional de Dali mataba el tiempo aburrido, como esas cartas apiladas en los almacenes secretos de Dali, habrían quedado enterradas año tras año.
Pero ahora, tras desmenuzar el asunto sin prisa, y como Cui Chan conocía innumerables secretos internos del continente Baoping, se atrevía a decir que sabía más sobre los antecedentes de esa fantasma que su antiguo dueño.
"Buscar citas y frases es oficio de viejos insectos; seguir la pista es arte de la escuela Yin-Yang". El maestro nacional Cui Chan era experto en ambas.
Cui Dongshan se levantó y salió de la habitación. Llamó a la puerta de Chen Ping'an.
Chen Ping'an abrió y preguntó: "¿Algo?"
Cui Dongshan asintió con entusiasmo: "¡Maestro, tengo que contarle algo importante!"
Chen Ping'an lo miró de reojo. Cui Dongshan sonrió: "Solo que el éxito o el fracaso depende de si el maestro tiene buena suerte".
Chen Ping'an cerró la puerta, pero Cui Dongshan, rápido de reflejos, extendió las manos y sostuvo las dos hojas de la puerta, suplicando: "¡Maestro, déjeme explicarle! Si resultara como sospecho y el maestro no quisiera escuchar, sería un desperdicio, y además dos cosas buenas a la vez, perdiendo una gran oportunidad del destino. ¡No le miento!"
Cui Dongshan pensó que tendría que buscar otra oportunidad, pero para su sorpresa, Chen Ping'an lo dejó entrar.
Cui Dongshan cerró la puerta, se sentó sonriendo, sirvió té para ambos y luego puso una restricción: hizo aparecer la espada voladora que había ganado apostando al ajedrez con un espadachín de la Tierra Central. Un destello dorado que surcaba el suelo girando rápidamente; la espada volvió a su entrecejo, pero la luz dorada que se detuvo en el suelo no se disipó, como si hubiera dibujado con polvo de oro la boca de un pozo dorado.
Cui Dongshan preguntó con una sonrisa: "La diosa de la tierra de aquí es muy osada, ignorante de la muerte, se atrevió a seguir al maestro en su visita al Templo Marcial, y vio algunas cosas que no debía. Y lo que es peor, tuvo el descaro de reclamarme méritos. ¿Acaso no conoce el orden del Cielo, Tierra, Soberano, Padre y Maestro?..."
Chen Ping'an preguntó directamente: "¿Entonces mataste a la diosa de la tierra?"
Cui Dongshan se rió a carcajadas: "¿Cómo podría ser? El alumno solo le explicó razones con amabilidad, diciéndole que no volviera a hacerlo. La diosa de la tierra es una mujer culta, pareció entender, así que le di una bendición, sembrando una pequeña relación positiva".
Chen Ping'an le clavó la mirada: "Si no fuera porque aún tenías que visitarme, supongo que esa diosa de la tierra, que no consiguió su mérito, ya habría sido borrada del registro de dioses del paisaje del reino Qingluan".
Cui Dongshan sonrió con vergüenza: "Maestro me juzga mal. Ahora, a toda hora y en todo lugar, el alumno es amable con todos".
Chen Ping'an bebió un sorbo de té: "Hablemos de lo importante".
Cui Dongshan mojó su garganta con té, eligiendo las palabras con cuidado: "Sobre esos restos de inmortal que parecen un hueso sin carne: si el maestro tiene suerte, quizá pueda sacar provecho de ambas cosas".
Chen Ping'an abrió los ojos: "¡Cui Dongshan, ¿estás loco?! La fantasma del talismán, sin mencionar que para la escuela Yin-Yang sus huesos pueden ser duros o no, aunque uses el método de pesar, si no puedes levantarlos, al fin y al cabo, ¡ella es una fantasma! ¡Una fantasma! ¡Y esos restos de inmortal son la encarnación externa del yang shen de Du Mao!"
Cui Dongshan hizo girar suavemente la taza de té entre los dedos, con expresión serena, mirando fijamente a Chen Ping'an: "¿Qué importa eso? Si importa, ¿no debería ser asunto de la fantasma del talismán? ¿Por qué se preocupa el maestro?"
Chen Ping'an se quedó atónito, luego asintió: "Tienes razón".
Cui Dongshan sonrió: "¿Ya no hay ningún 'pero'?"
Con un pensamiento, un talismán de papel amarillo de material especial apareció sobre la mesa, ondeando ligeramente. Chen Ping'an usó una técnica de "apertura" de la escuela de talismanes, no demasiado profunda, para liberar a la bella fantasma de huesos secos Shi Rou del papel que era tanto su casa como su prisión.
Shi Rou flotó sobre la mesa, arrastrando sus ropas de colores. Cui Dongshan levantó la cabeza.
Ella miró hacia abajo y vio a un apuesto joven con un lunar rojo en el entrecejo. Él no dijo nada, pero su mirada le decía claramente cuatro palabras: "¿Quieres morir?".
Aunque Shi Rou no sabía quién era ni podía ver su nivel de cultivo, un miedo instintivo brotó desde lo más profundo de su alma. Inmediatamente flotó hacia el suelo, se dio la vuelta y no se atrevió a mirar al joven. Frente a Chen Ping'an, aun así sentía una sensación punzante en la espalda. Bajó la mirada y, por primera vez, mostró una actitud relativamente sincera, suave, y dijo: "Esclava saluda a su amo".
Cui Dongshan se levantó, frotándose las manos, sonriendo y con ganas de actuar.
Chen Ping'an asintió.
Cui Dongshan extendió la mano y posó sobre el hombro de la fantasma de colores. Ella sintió como un rayo, su energía de yin y su aura mortífera brotaron violentamente; su rostro se torció, su cabello negro voló descontrolado. Cui Dongshan, sin inmutarse, la levantó lentamente, separándola del suelo un pie, y apretó los dedos con más fuerza, elevando a esta feroz fantasma de huesos secos otro pie más. Cui Dongshan no se detuvo, la levantó una tercera vez; la fantasma Shi Rou sintió que su esqueleto se aflojaba, como carne podrida sin huesos, como una marioneta suspendida en el aire, a punto de caer al suelo.
Cui Dongshan soltó la mano, pero la fantasma quedó flotando en el mismo lugar, temblando, su alma inestable, hilos de su esencia de yin escapando por sus siete orificios, como si un vivo sangrara por ellos. Abrió la boca, como si aullara, pero sin emitir sonido.
Cui Dongshan dio una vuelta a su alrededor. Las tres veces que elevó a la fantasma tenían su significado: la primera, con el método de pesar huesos del adivino; la segunda, con el "arrancar plántulas" de los antiguos chamanes; la tercera, más oculta, era su versión mejorada del método de resumir, derivado de una técnica de lectura creada por un sabio confuciano, similar al "método de lectura de ocho direcciones", que solo los maestros de academia del confucianismo, como mínimo, podían dominar.
Cui Dongshan, además de tener muchos tesoros, era experto en numerosas artes secretas; en todo el mundo Haoran, era una figura destacada.
Cui Dongshan miró de reojo a Chen Ping'an y notó que su expresión seguía normal.
Ya no era el muchacho de las sandalias de paja de antaño.
Cui Dongshan apartó esos pensamientos y, con un chasquido de dedos, lanzó una moneda de Pequeño Verano hacia la frente de la fantasma. Ella cayó al suelo, apoyándose en sus manos esqueléticas, encorvada, sin poder levantar la cabeza. Claramente había sufrido mucho.
Pero la moneda de Pequeño Verano, que se había disuelto en puro qi espiritual en el aire, calmó un poco el dolor profundo en el alma de la fantasma.
Chen Ping'an preguntó: "¿Qué tal?"
Cui Dongshan suspiró: "Aceptable. La suerte del maestro... es bastante normal".
Ambos se sentaron de nuevo.
Chen Ping'an le dijo a la fantasma de huesos secos que se tambaleaba al levantarse: "Tengo un cuerpo de restos que equivale al reino inmortal. ¿Estarías dispuesta a instalarte en él?"
La fantasma quedó atónita, sin poder creerlo, incapaz de hablar por un momento.
Una bendición tan grande, ¿cómo podría una fantasma como ella disfrutarla? No digamos ya los cultivadores de Núcleo Dorado o Bebé Fetal, considerados inmortales terrestres en el mundo mundano; incluso los cultivadores del reino de Jade Puro codiciarían unos restos de inmortal. Un gran cultivador del reino inmortal tal vez los miraría con envidia, porque refinar unos restos de inmortal como armadura para el yin shen viajero proporcionaría tanto ataque como defensa, una gran ayuda, una hazaña.
Aunque ella era una criatura yin de bajo nivel, hasta el punto de que un cultivador que aún no era inmortal terrestre podía atraparla, debido a ciertas relaciones, su visión no era baja.
La fantasma Shi Rou de repente flotó hacia la puerta, se arrodilló y empezó a golpear el suelo, suplicando tanto a Chen Ping'an como a Cui Dongshan, con voz entrecortada: "¡Ruego clemencia! ¡Que la esclava pueda tener un cuerpo y caminar abiertamente en el mundo de los vivos! Estaré agradecida por siempre, serviré como un buey o un caballo..."
Cui Dongshan se enfureció, y desde lejos, con una palmada, desvió la cabeza de la fantasma de huesos, obligándola a postrarse solo ante Chen Ping'an: "¡Tú, pequeño fantasma, a quién le rindes homenaje! ¿No sabes las reglas? Cuando entras a un templo a quemar incienso, ¡debes adorar al bodhisattva o al verdadero dios! ¿Acaso una persona viva, al entrar en un templo civil o marcial, se arrodilla ante el encargado del templo? ¡Veo que después de seiscientos años siendo fantasma, tienes el cerebro podrido hasta convertirse en luciérnagas!"
La fantasma golpeaba el suelo con más frecuencia, repitiendo siempre la misma súplica, pidiendo clemencia, que le concedieran los restos.
De repente, Chen Ping'an preguntó: "Antes, en el callejón, ni ella ni yo mencionamos el nombre Shi Rou. Cui Dongshan, ¿cómo lo supiste? ¿La catástrofe en el condado Yanzi del reino Caiyi fue un plan secreto tuyo y de Dali?"
Cui Dongshan se quedó rígido. Esta vez realmente se había dejado llevar por la emoción y había cometido un error imperdonable. Ay, jugar al ajedrez con malos jugadores como Lu Baixiang hace que la propia habilidad disminuya. Cui Dongshan se levantó rápidamente e hizo una profunda reverencia, defendiéndose: "Fue obra del maestro nacional Cui Chan. ¡El maestro tiene una vista aguda, no tiene nada que ver con el alumno Cui Dongshan! ¡Ni siquiera media moneda de cobre!"
Ante esas descaradas tonterías, Chen Ping'an no pudo encontrar grandes fallos.
Chen Ping'an guardó silencio un momento y dijo resignado: "Levántate".
Cui Dongshan fingió secarse el sudor de la frente.
Pero notó que Chen Ping'an miraba a la fantasma, así que volvió a hacer una reverencia.
La fantasma no se levantaba; seguía golpeando el suelo. Su sinceridad ya no necesitaba palabras.
Chen Ping'an se volvió hacia Cui Dongshan y dijo: "Entonces, te la dejo a ti. Si es posible, ayúdala a 'abrir la montaña' para entrar en los restos de inmortal. Si no se puede, no fuerces".
Cui Dongshan se golpeó el pecho asegurando: "Maestro, quédese tranquilo. Incluso si al final no se logra, garantizo que será un negocio rentable".
Chen Ping'an sonrió: "Si se logra, ¿cuánto te debo pagar?"
Cui Dongshan, sorprendido, dijo: "Respetar al maestro y valorar su enseñanza, aliviar sus preocupaciones, es deber del alumno. ¿Qué pago?"
Chen Ping'an se burló: "¿Tú mismo te lo crees?"
Cui Dongshan sonrió con timidez: "El maestro no solo profundiza en el conocimiento, sino que también comprende las relaciones humanas. Seguir al maestro en busca del Dao, el alumno..."
Chen Ping'an tuvo que interrumpir esas adulaciones vergonzosas: "Basta, hablemos claro".
Cui Dongshan pensó un momento, volvió a sentarse en el banco, bebió un sorbo de té y preguntó tentativamente: "Si el alumno dice que debe obtener todas las monedas de cobre de esencia dorada del maestro, y cuantas más mejor, ¿el maestro aceptaría?"
Chen Ping'an asintió.
Cui Dongshan preguntó: "¿El maestro no teme que la fortuna y la desgracia estén ligadas? Que esta fantasma, con mi guía, logre usurpar el nido y refine los restos de inmortal, pero que yo la manipule y ya no sea leal al maestro? ¿El maestro está dispuesto a confiar en mí, Cui Dongshan, para un asunto tan grande?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "No confío en ti, Cui Dongshan. Confío en el maestro que te dio una segunda oportunidad".
Cui Dongshan guardó silencio.
La fantasma Shi Rou escuchaba sin entender nada.
No comprendía en absoluto los diálogos ocultos entre maestro y alumno.
Cui Dongshan, con dos dedos, tomó el talismán de papel amarillo y, al mismo tiempo, la fantasma Shi Rou fue arrastrada dentro del talismán, que él guardó en su amplia manga blanca.
Hay que saber que ese talismán ya había sido refinado por Chen Ping'an.
La fantasma de huesos secos, agitada, flotaba en el vacío desconocido, y sentía aún más temor y respeto hacia ese joven divino con el lunar en el entrecejo.
En cuanto a su verdadero amo, Chen Ping'an, que había firmado un contrato de vida o muerte con ella, en realidad no le tenía mucho miedo, y menos respeto.
¿Por qué?
Porque así es el mundo.
Cui Dongshan guardó el talismán y preguntó: "¿Podría el maestro quedarse unos días más? Como máximo tres días, y tendré resultados, buenos o malos, y entonces podremos seguir el viaje".
Chen Ping'an asintió: "Está bien".
Cui Dongshan, con algo de vergüenza y culpa, extendió una mano hacia Chen Ping'an.
Chen Ping'an, de su objeto Cunchu, sacó varias bolsas de monedas de cobre de esencia dorada que Dali le había dado como disculpa.
Apenas las había calentado y ya tenía que darlas. Si la fantasma lograba entrar en los restos de inmortal, después sería un pozo sin fondo que requeriría más monedas.
Luego, de su objeto Zhichi, sacó la encarnación externa del yang shen de Du Mao y se la dio a Cui Dongshan, quien la guardó en su propio objeto Zhichi.
Cui Dongshan se dirigió a la puerta, se detuvo y se volvió sonriendo: "Maestro, aunque lo habíamos acordado, ¿no se enoja el maestro por cómo trato a esas personas?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "No afecta a lo que es correcto o incorrecto. Haz lo que tengas que hacer".
Cui Dongshan preguntó de nuevo: "¿Y Pei Qian?"
Chen Ping'an suspiró: "Solo puedo decirme a mí mismo: mejor equivocarse y saberlo temprano que dejar que cometa un gran error y luego intentar repararlo".
Cui Dongshan quiso decir algo más, y no era una táctica de fingir que se contenía; finalmente, también suspiró: "Maestro, últimamente le vendría bien leer más libros de sabios legalistas. Usar las normas y la moral confucianas para medir las acciones en las montañas y fuera de ellas es demasiado complicado y agotador. Por ejemplo, lo que promueve el legalismo: 'gobernantes y súbditos, nobles y humildes, todos deben someterse a la ley', 'sin distinguir entre parientes y extraños, sin diferenciar entre nobles y humildes, todo se decide por la ley', son buenas recetas para gobernar el mundo, y pueden ahorrar muchos problemas innecesarios. Incluso si el maestro no quiere aplicar el legalismo, puede usarlo para pasar el tiempo, como un complemento al confucianismo como alimento y el legalismo como medicina, no debería ser malo".
Chen Ping'an sonrió: "Bien, ya que voy a quedarme unos días en la ciudad, buscaré algunos libros de legalistas para leer".
Cui Dongshan hizo una reverencia: "El maestro acepta los consejos con facilidad, el alumno se siente inferior y agradece la enseñanza".
Chen Ping'an, resignado, dijo: "¿Por qué no compites con Wei Xian en halagos? Estoy seguro de que los cuatro te reconocerían como el mejor".
Cui Dongshan, al cerrar la puerta, sonrió radiante y preguntó: "Maestro, ¿más tarde, cuando tenga tiempo libre, le enseño a jugar al ajedrez?"
Chen Ping'an dudó: "Ya veremos".
Cui Dongshan se fue riendo.
El círculo de luz dorada dentro de la habitación se desvaneció.
Cui Dongshan regresó a su habitación y se sentó con los ojos cerrados.
Finalmente, sacó con solemnidad un rollo de pintura, hecho del mismo material que las monedas de cobre de esencia dorada.
Cuando lo abrió, el rollo sobre la mesa fluía como un río de tiempo que susurrara, con imágenes continuas, como las personas y cosas más reales del mundo.
Y la persona en el rollo era Chen Ping'an.
Las figuras "capturadas" del río del tiempo eran principalmente Chen Ping'an y Song Jixin, vecinos del Callejón Niping.
Uno estaba relacionado con el propio Gran Camino del maestro nacional Cui Chan, el otro con la dirección del poder del reino Dali.
Este rollo mágico, que usaba el agua del tiempo como "papel de arroz", era llamado por los inmortales de las montañas "Mapa del Caballo al Galope", y era extremadamente valioso.
Solo los grandes cultivadores del reino de la Ascensión, o algunos cultivadores del reino inmortal que dominaban antiguas tradiciones secretas, tenían esta habilidad.
Las sectas con profundas raíces y suficientes recursos, que protegían en secreto a las reencarnaciones de los fundadores de sus escuelas, solían tener estos objetos, guardados con cuidado. El rollo del agua que fluye, el Mapa del Caballo al Galope, no era un objeto para pasar el rato; su costo era enorme y estaba relacionado con la práctica del Gran Camino.
Cada palabra, cada acción, cada llanto, cada sonrisa, cada obstáculo y calamidad de la persona vigilada, las fluctuaciones de su estado de ánimo, las ondas en el lago de su corazón, todo quedaba registrado íntegramente en el rollo.
Este rollo, ni el emperador de Dali ni la madre de Song Jixin, la antigua aliada de Cui Chan, lo habían visto.
Mirando las imágenes de Chen Ping'an y su contemporáneo Song Jixin, pasando de niños a jóvenes, Cui Dongshan se sumió en sus pensamientos. Pero lo que meditaba ya no eran las dos personas del rollo.
Durante el tiempo que pasó en la ciudad pequeña con esta apariencia actual, después del final de la partida y tras la muerte de Qi Jingchun, Cui Dongshan descubrió que el agua del tiempo en el Cielo Cueva Lizhu se había adelgazado en una capa, de manera muy oculta. No digamos ya los mortales de la ciudad o los cultivadores inmortales terrestres, probablemente ni siquiera los cultivadores del reino inmortal lo notarían.
Esto significaba que alguien debía tener en su poder un rollo de "agua fluyente" con una línea temporal más larga, capaz de sostenerlo.
Quién podría estar haciendo algo tan contrario al cielo era difícil de decir. Podría ser Lu Chen, uno de los tres líderes de la escuela taoísta, para su "uno de los mayores hermanos" Li Xisheng, o para el descendiente del señor celestial Xie Shi, el de las largas cejas. Podría ser Ruan Qiong, el santo que ocupó el lugar de Qi Jingchun como guardián, para su hija Ruan Xiu. Podría ser el viejo Yang de la tienda de medicinas, para el afortunado Ma Kuxuan, o podría ser algún joven que hubiera hecho una apuesta en secreto.
Cui Dongshan guardó el rollo con cuidado en su objeto Zhichi.
Luego, usando su espada voladora para dibujar un círculo, aisló un pequeño mundo, y entonces sacó el talismán de papel amarillo, varias bolsas de monedas de cobre de esencia dorada y... los valiosos restos de inmortal.
Cui Dongshan se frotó el entrecejo.
Era incluso más difícil que cuando, en el Cielo Cueva Lizhu, recomponió a aquel joven de porcelana rota.
Cui Dongshan gimió: "El alumno alivia las preocupaciones del maestro y abre generosamente su bolsa, es de cajón. ¡Carajo, dos veces he buscado maestro y en ambas he acabado siendo la cartera del pobre, qué miserable! Yo, Cui Dongshan, y Cui Chan, al fin y al cabo somos la misma persona".
——
Chen Ping'an efectivamente fue a varias librerías de la ciudad y compró dos libros de la escuela legalista, leyendo a la luz de la lámpara hasta tarde.
Al atardecer del primer día, Cui Dongshan, con aspecto cansado, fue a la habitación de Chen Ping'an a quejarse un rato, pidió una jarra de vino de osmanthus, bebió, y descaradamente se llevó otra.
Al segundo día, Cui Dongshan, pálido como un muerto, entró tambaleándose en la habitación de Chen Ping'an. Pei Qian estaba escribiendo aplicadamente, copiando libros. Cui Dongshan le pidió a la muchacha que se corriera un poco, se tumbó en la mesa y roncó profundamente durante media hora antes de despertar. Vio a Chen Ping'an practicando la postura del pilar del mundo caminando invertido, y a Pei Qian practicando la postura de los seis pasos. Se fue en silencio, sin olvidar la jarra de vino de durazno que había sobre la mesa.
Al tercer día, Cui Dongshan dijo que podrían partir pasado mañana, radiante. Cuando llegó, trajo el juego de ajedrez de Lu Baixiang, diciendo que para matar el aburrimiento, le enseñaría a jugar al maestro. Con el talento del maestro, en dos o tres días superaría a Lu Baixiang, y en cinco o seis, podría vencerlo a él, Cui Dongshan.
Antes de empezar a jugar, mirando a Chen Ping'an, que estaba sentado al otro lado de la mesa con el rostro serio, Cui Dongshan tuvo un momento de distracción.
Cui Dongshan le enseñó el "pequeño punto" del Manual de Nubes de Colores.
Por muy brillante que fuera esa apertura, por mucho que los jugadores de ajedrez posteriores la aclamaran como sin precedentes y sin sucesores, que brillara a través de los tiempos, al fin y al cabo era solo una apertura.
Pero Chen Ping'an se obstinó en estudiarla.
Así que pasaron una hora entera solo explicando la esencia de esa apertura y sus muchas variaciones posteriores. Si hubiera sido Lu Baixiang o cualquier otro jugador de ajedrez de Dali tan "torpe", seguramente lo habría insultado sin piedad. Pero quizás porque Chen Ping'an era su "maestro", Cui Dongshan, inusualmente, no mostró la menor impaciencia. O quizás porque Chen Ping'an, que tanto le había hecho sufrir, nunca antes había pedido consejo sobre una materia con tanta humildad.
En fin, Cui Dongshan enseñaba ajedrez, Chen Ping'an aprendía, y el sonido nítido de las piedras al caer, junto con las preguntas y respuestas, se sucedían, subiendo y bajando, flotando en la estancia.
La noche del cuarto día.
Cuando Chen Ping'an abrió la puerta, se le erizó el vello y se le puso la piel de gallina.
Allí, junto a Cui Dongshan, estaba un "Du Mao" que sonreía con timidez, diciendo con voz temblorosa: "Esclava saluda a su amo".