Capítulo 384: Terminada la partida, copiados los libros
Lu Baixiang se puso de pie y sonrió al apuesto joven de lunar rojo en la frente, extendió la mano para invitar a Cui Dongshan a sentarse. «Quién aprende ajedrez y quién lo enseña, en realidad no importa».
Este, uno de los más grandes jugadores de ajedrez en la historia de la Tierra Bendita de la Flor de Loto, tenía la intuición de que hoy podría jugar la mejor partida de su vida.
Cui Dongshan se sentó, puso un pie sobre el banco, se encorvó y apoyó la barbilla en la rodilla. En comparación con la postura erguida de Lu Baixiang, era una diferencia abismal.
Cui Dongshan estiró el brazo y pasó los dedos suavemente por el borde del recipiente de piedras, dijo con pereza: «¿Todavía no tienes un rango, verdad?»
Lu Baixiang soltó una risa incrédula. No esperaba que en el tablero lo menospreciaran tanto. Pero no iba a dejar que algo tan pequeño le alterara el ánimo. Asintió con una sonrisa: «Recién llegado, la verdad es que no tengo rango».
Cui Dongshan asintió: «Lo del rango, según las reglas mundanas, primero puedes jugar tres partidas contra un jugador imperial de noveno dan. En la primera te dan tres piedras de ventaja, en la segunda dos, en la tercera una. Claro, el resultado no afecta el rango final, es más un gesto de reconocimiento y honor. Tu suerte, Lu Baixiang, es mucho mejor que tu habilidad en el ajedrez».
Lo que realmente determinaba el rango de un novato eran, por supuesto, las partidas a igualdad contra jugadores de cuarto o quinto dan.
De repente, Cui Dongshan levantó la cabeza. «Quizás pienses que en esta partida podrías alcanzar tu punto máximo. Te digo que es una ilusión. Pero seguro que no me crees, así que cambiaré el orden: uno, dos, tres. Primero te daré una piedra de ventaja para que sepas de qué estás hecho. ¿Qué te parece? Puedes elegir entre el sistema de asientos o un inicio en tablero vacío».
Lu Baixiang negó con la cabeza: «No hace falta que me des ventaja. Aunque pierda, sabré la diferencia entre nosotros».
Cui Dongshan señaló a Lu Baixiang con el dedo: «Me encanta esa arrogancia ciega de ustedes, que no le temen a nada. Bueno, supongo que si te ofreciera ventaja no aceptarías. Entonces empezaremos en tablero vacío, pero sin adivinar quién juega primero. Tú, Lu Baixiang, tomarás las negras y jugarás primero».
Lu Baixiang preguntó sonriendo: «¿Y entonces cuántos puntos de komi debería haber?»
Cui Dongshan perdió la sonrisa y dijo con impaciencia: «Juguemos primero y luego vemos».
Lu Baixiang, como quien se adapta a las costumbres del anfitrión, tenía las piedras negras a su lado, así que empezó a colocar.
Cui Dongshan dejó que Lu Baixiang jugara el famoso «pequeño saliente» del mundo, del Manual de las Nubes de Colores: negras 1, 3 y 5 ocupaban las esquinas, negras 7 defendían la esquina, negras 9 un pequeño saliente. Era sólido como una roca, pero a la vez contenía una matanza latente, como una tormenta que se avecina.
Cui Dongshan no se inmutó. Jugó de manera ortodoxa, sin siquiera usar ninguna de las respuestas «sin pérdida» de las generaciones posteriores.
Lu Baixiang, como un viejo monje en meditación, se sumergió en la partida, olvidándose de sí mismo.
Pero Cui Dongshan era un parlanchín. No solo jugaba sin prestar atención, sino que empezó a divagar, como si realmente estuviera enseñando a Lu Baixiang: «En realidad, el sistema de asientos es más divertido. El inicio en tablero vacío que está de moda ahora tiene sus ventajas: hace el tablero “más grande”. Pero si no tienes suficiente habilidad, usas las ingeniosas jugadas fijas de los antiguos en la apertura, parece un jardín floreciente, pero cuando llegas al medio juego, es un caos de errores, como un campesino limpiando un pozo negro, un perro rabioso mordiendo a todos, pescando lombrices en una zanja apestosa. Es aburrido, hasta da sueño a los espectadores».
«Los de hoy, al comentar el sistema de asientos de los antiguos, suelen menospreciar la apertura y solo reconocen que la lucha en el centro del tablero es emocionante. Pero la verdad es que no tienen razón».
«Lu Baixiang, tienes buena intuición para las formas, pero solo eso. En cuanto a la teoría del ajedrez, es como... la ropa interior de Sui Youbian: ni siquiera la has visto, y mucho menos tocado».
La partida apenas había entrado en el medio juego cuando Cui Dongshan, sin dejar de parlotear, ya había cubierto el recipiente de piedras con la palma.
Lu Baixiang levantó la cabeza: «Maestro Cui, ¿qué hace?»
Cui Dongshan se quedó pasmado: «¿No te has dado cuenta de que ya perdiste? Treinta movimientos más, como mucho».
Levantó la mano: «Bueno, continuemos».
Lu Baixiang frunció el ceño y siguió colocando piedras.
No se podía negar que Lu Baixiang, al jugar, irradiaba un encanto excepcional. Ya fuera al tomar las piedras, al inclinarse para colocarlas o al examinar el tablero, todo era elegancia.
Pero Cui Dongshan no miraba esas cosas. Ni siquiera le prestaba mucha atención al tablero. Colocaba las piedras como si volaran, y una vez que las blancas echaban raíces, esperaba aburrido a que Lu Baixiang moviera. Seguramente por eso no paraba de hablar: esperar era demasiado tedioso.
Cui Dongshan dijo al azar: «El ajedrez de asientos y el de tablero vacío no tienen en sí mismos ventajas o desventajas. Los jugadores de hoy discuten sobre esto y aquello, pero al final, su comprensión del juego no es lo suficientemente profunda ni amplia. En realidad, aparte de las Diez Partidas de las Nubes de Colores, debería haber una undécima. Y el tablero no sería solo de diecinueve líneas, es demasiado pequeño».
El corazón de Lu Baixiang se apretó. Permaneció en silencio un largo rato, contemplando el tablero, que en realidad no era complicado.
Su oponente no tenía ataques arrolladores, ni intercambios ingeniosos, ni las llamadas «espadas demoníacas» o «grandes diagonales».
Era como si, limpia y tranquilamente, hubiera jugado medio partido con él, esperando pacientemente a que se rindiera.
Con el corazón pesado, Lu Baixiang colocó dos piedras en la esquina inferior derecha del tablero.
Se rindió.
Cui Dongshan bostezó: «¿Ves? Te dije que no hiciera falta pensar en komi o no komi. Ahora, ¿te doy una piedra de ventaja?»
Lu Baixiang dijo con voz grave: «Maestro Cui, ¿qué tal si me da dos piedras?»
Cui Dongshan rio a carcajadas: «El que sabe adaptarse es un hombre sabio. Bien, bien, no en vano te enseñé esta partida».
Lu Baixiang sonrió amargamente sin palabras. Se serenó, recogió las piedras y, tras un profundo respiro, comenzó la segunda partida.
Cui Dongshan seguía sin esforzarse al máximo, pero sentenció temprano: «Yo no cometo errores en ningún movimiento, así que gano sin discusión».
Cuando el juego llegó al medio, Lu Baixiang necesitaba largas reflexiones.
Cui Dongshan no lo apresuraba, pero miraba a todos lados, sin compostura.
Después de colocar una piedra, Lu Baixiang, por primera vez, tomó la iniciativa de preguntar: «¿Solo con no cometer errores?»
Cui Dongshan emitió un «mm». «Así es. Pero mi “no cometer errores” no es lo mismo que el de un jugador nacional de noveno dan común. No lo entiendes. Es un conocimiento profundo, a cien mil kilómetros de distancia. ¿Cómo se le puede enseñar a un niño de escuela?»
Esta partida, al menos, llegó hasta la fase final, pero aun así Lu Baixiang se rindió.
Cui Dongshan cambió por completo de actitud, mostró interés y preguntó sonriendo: «Tercera partida, ¿hacemos una pequeña apuesta?»
Lu Baixiang preguntó a su vez: «¿Qué apuesta?»
Cui Dongshan sonrió: «Mi maestro me dijo que cada uno de ustedes cuatro tiene una frase. Más o menos sé su contenido. Pero también sé que uno de ustedes mintió, no del todo, debe ser mitad verdad, mitad mentira. En teoría, tú, Lu Baixiang, eres el más sospechoso, porque tu frase es la que más parece una tontería. Pero todo eso no importa. Si gano la tercera partida, solo tienes que decirme quién crees que es más probable que haya mentido. Puedes decir cualquiera, solo dame un nombre».
Lu Baixiang se quedó sin saber si reír o llorar: «Si es así, ¿tiene algún sentido?»
Cui Dongshan dijo con toda seriedad: «Sí».
Lu Baixiang pensó un momento y negó con la cabeza: «Dos partidas son suficientes».
Cui Dongshan dijo con decepción: «Tu habilidad en el ajedrez puede alcanzar fácilmente un fuerte noveno dan en el Continente del Jarrón Precioso. Aunque solo sea equivalente a un noveno dan común del Continente Sagrado de la Tierra Central, no está mal. Si aprendes un poco más y estudias partidas, podrías tener un lugar en el mundo del ajedrez del Continente Sagrado de la Tierra Central, lleno de grandes maestros. ¿Y no te atreves a jugar con tres piedras de ventaja?»
Lu Baixiang dudó y preguntó con curiosidad: «Maestro Cui, su técnica de ajedrez, ¿podría estar entre los diez mejores de todo el mundo Haoran?»
Cui Dongshan puso los ojos en blanco: «El ajedrez es solo un camino menor. ¿Y qué si estuviera entre los diez primeros? Algunos cultivadores de los reinos superiores de las escuelas del Yin y el Yang y de las artes, todos dominan esto. ¿Y luego? Aun así, los cultivadores del mismo nivel les dan una paliza».
Los ojos de Lu Baixiang brillaron: «Me atrevo a preguntar una cosa más, Maestro Cui, ¿cuánta diferencia hay entre usted y el señor de la Ciudad del Emperador Blanco?»
Cui Dongshan pensó un momento: «Como una partida de Ma Lei con negras jugando primero».
Lu Baixiang se fue tranquilizando poco a poco y preguntó sonriendo: «Si me da tres piedras de ventaja y yo gano, ¿qué hará, Maestro Cui?»
Cui Dongshan señaló el Manual de las Nubes de Colores: «Me lo como».
Lu Baixiang lo tomó como una broma y no pudo evitar preguntar de nuevo: «Maestro Cui, ¿y con el Gran Maestro Nacional Cui Chan del Gran Li, cuánta diferencia hay en habilidad?»
Cui Dongshan miró a Lu Baixiang, pero no dijo nada.
Lu Baixiang se disculpó: «Fue una falta de respeto de mi parte».
Cui Dongshan se puso de pie y preguntó: «Perder dos partidas, ¿qué impresión te deja?»
Lu Baixiang se levantó también y dijo con sincera admiración: «Me ha beneficiado mucho. Aunque perdí, es un honor».
Cui Dongshan negó con la cabeza, desdeñoso: «No tienes derecho a decir las últimas cuatro palabras».
Mientras veía alejarse a Cui Dongshan, Lu Baixiang volvió a sentarse y comenzó a repasar la partida por su cuenta.
Cui Dongshan caminaba por el pasillo, murmurando: «Wei Xian, estás un poco en peligro».
Luego se rio con sarcasmo: «¿Y eso qué importa?»
De repente, sonrió y fue a tocar la puerta de Sui Youbian: «Hermana Sui, ¿estás? Ya he aprendido ajedrez con Lu Baixiang, ¿ahora puedo aprender un poco de esgrima contigo?»
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Chen Ping'an guardó la caja de los tesoros en el cofre de bambú, salió solo de la posada y se puso a pasear por las costumbres locales.
El pequeño condado tenía de todo, aunque fuera pequeño: templo de la literatura, templo de la guerra, templo del dios de la ciudad, oficina del gobierno, escuela, tiendas de todo tipo. Todo estaba allí.
Calles de barro con baches, sauces brotando, gallos cantando y perros ladrando, pareados de primavera nuevos y dioses de las puertas recién pintados.
Vendedores ambulantes de otras tierras que iban y venían con prisa, niños corriendo, la mayoría estrenando ropa nueva del Año Nuevo, llenos de vitalidad.
Caminando, sin darse cuenta, llegó hasta las afueras del templo de la guerra. En el camino pasó por un templo del dios de la riqueza. Comparado con el templo de la literatura, que estaba desierto, allí el incienso era abundante.
Chen Ping'an ya había recorrido miles de kilómetros de paisajes y había descubierto algo interesante: la gente común parecía venerar a los grandes dioses sin sentirlos cercanos, pero con los templos del dios de la riqueza, del dios de la tierra y de las diosas, que no tenían un rango alto, se mostraban más afectuosos. Por ejemplo, en este reino de Qingluan, lleno de templos taoístas y budistas, en el salón principal los fieles ofrecían incienso y se inclinaban, pero no se quedaban mucho tiempo. Sin embargo, bajo los pies de alguna deidad encargada de asuntos concretos, después de postrarse con devoción, murmuraban oraciones y hacían peticiones.
Chen Ping'an entró en el templo de la guerra. Los escasos visitantes se podían contar con los dedos.
La estatua del dios era de un general, modelada en barro y pintada, con una maza de hierro en el pecho, mirada feroz y colérica, muy imponente.
El sacerdote del templo no se mostró. Chen Ping'an, ahora en el quinto reino de las artes marciales, aún no se había recuperado por completo de sus heridas. Tenía ventajas y desventajas. Había una esperanza, aunque fuera ilusoria, para luchar por ese «más fuerte». Por supuesto, la premisa era que ese genio extraordinario de la Gran Dinastía Duan, Cao Ci, ya hubiera alcanzado el sexto reino marcial. La clave del sexto reino era encontrar un «corazón de héroe», algo parecido a que un cultivador de qi formara un elixir dorado. En general, había dos caminos: uno era entrar en un templo de la guerra, probar suerte y ver si obtenía el favor de ser agraciado con una dote marcial.
El otro era ir a antiguos campos de batalla y luchar contra las almas de los guerreros que no se habían disipado. Pero era bastante peligroso. En esos lugares, rara vez había almas errantes solitarias; los generales fantasmas con conciencia intacta tenían bajo su mando un número variable de soldados y oficiales fantasmas, extremadamente difíciles de manejar. Aquel libro de los inmortales comprado en la Montaña Invertida registraba que en el Continente Sagrado de la Tierra Central había un gran sitio donde un alma guerrera tenía un poder equivalente al duodécimo reino de un cultivador de qi, y al tener a un santo militar como comandante en el campo de batalla, no era diferente a un legendario reino de ascensión, con cientos de miles de soldados y oficiales fantasmas. Se decía que cada Gran Maestro Celestial de la Montaña del Dragón y el Tigre, antes de suceder, debía ir a ese lugar a entrenarse, e incluso ocurrían tragedias de caídas.
Chen Ping'an nunca había tenido esperanzas en el regalo del templo de la guerra. Hoy solo estaba paseando. Anhelaba más los campos de batalla antiguos que habían quedado en la historia, para, con sus propios puños, alcanzar el sexto reino de verdad.
Estaba solo en el salón principal del templo de la guerra. El templo del condado era demasiado pequeño, no había lugar para ofrecer incienso; la gente traía el suyo. Chen Ping'an pensó que juntar las palmas no parecía adecuado, así que juntó los puños y, como un guerrero, saludó al santo marcial. Luego se dio la vuelta para irse.
Fuera del salón, la luz primaveral era espléndida.
Chen Ping'an cruzó el umbral.
Ahora que había reconstruido el puente de la vida eterna y había refinado con éxito su primer objeto de vida, era como si tuviera un pie en el umbral de los cultivadores de qi.
Pero eso no era una gran bendición. Rara vez hay cosas buenas que se den juntas. Especialmente las identidades de cultivador de qi y guerrero puro van en direcciones opuestas. Aunque no faltaban quienes cultivaban ambas, en todos los mundos eran contados. Algunos cultivadores de espadas en la Gran Muralla de la Espada Qi, los monjes de los templos de espadas, y algunas rarezas que Cui Chan había mencionado sin querer, pertenecían a esa categoría. La razón por la que esto se consideraba una tontería era que, cuanto más avanzaban, más probable era que aparecieran fallos casi fatales. Para un cultivador de qi, formar el elixir dorado ya era difícil; romper el cuello de botella del bebé de energía y eliminar los demonios internos era aún más difícil. El cuerpo dorado invencible del budismo y el cuerpo de vidrio sin mancha del taoísmo buscaban incansablemente la «perfección», y en las artes marciales, la «pureza» era primordial.
Una vez que se elegían ambos caminos a la vez, era buscarse problemas; era fácil no alcanzar ninguno de los dos y tener un logro limitado.
Justo cuando Chen Ping'an iba a sacar el pie derecho del umbral, una ondulación de energía qi se levantó detrás de él y sonó una voz grave: «Maestro inmortal, deténgase, por favor».
Chen Ping'an retiró el pie, volvió al salón y la estatua pintada destelló con una capa de luz dorada. De ella salió un general de mediana edad con armadura dorada, y aterrizó en el salón.
Ese santo marcial local del reino de Qingluan juntó los puños y sonrió: «Esto se debe a la ayuda del alumno de usted, maestro inmortal, que permitió que tanto el templo de la literatura como el de la guerra escapáramos de una catástrofe. ¿Podría darnos una oportunidad de corresponder? Si usted necesita algo, solo dígalo, mientras esté en nuestro poder, no nos atreveremos a rehusar».
Chen Ping'an sonrió: «Esta intervención fue solo idea de mi alumno, no tiene nada que ver conmigo. Santo marcial, no tiene que agradecerme. Yo solo pasaba por aquí, disculpe la molestia».
El santo marcial dijo con resignación: «Ojalá hubiera más molestias».
Chen Ping'an no supo qué responder.
El incienso y el camino de las deidades era algo muy misterioso.
Como no tenía nada que hacer, Chen Ping'an agarró un cojín de meditación y se sentó. El santo marcial puso algunas barreras de ocultación para no asustar a los mortales, y también se sentó.
Chen Ping'an preguntó sobre los orígenes y los rituales de los dos templos, y también sobre el asunto del coraje literario. Esta pregunta, mezclada entre otras desordenadas, no resultó fuera de lugar.
El santo marcial respondió sin reservas, una por una.
Chen Ping'an obtuvo lo que quería, se levantó para agradecer y despedirse. El santo marcial solo lo acompañó hasta la puerta del salón. Cuando el joven maestro inmortal se alejó, su cuerpo dorado original regresó a la estatua de barro para descansar.
El joven de blanco caminaba por la calle, pasaba junto a árboles verdes, junto a un perro amarillo tumbado al sol, junto a niños riendo. Murmuraba para sí mismo, parloteando.
«A tu edad, siempre hay cosas que no puedes hacer, o que aunque te esfuerces, no haces bien. ¿Qué importa? No importa».
«Pero hacer algo mal y cometer un error son dos cosas distintas. Si eres pequeño, no tienes que temer cometer errores, pero eso no es excusa para no corregirlos».
«Si tienes padres que entienden las cosas, cuando te equivocas te pegan y te regañan. Si vas a la escuela, el maestro te castiga con la regla. Xiao Baoping tiene al Maestro Qi y al hermano mayor Li Xisheng. Cao Qinglang tiene padres, y ahora va a la escuela. Tú no tienes nada. No importa, yo te enseñaré».
«Pero, ¿cuál es la mejor manera de enseñarte? Cuando tenía tu edad, nadie me enseñó a mí».
Ese joven forastero pasó junto a unos pareados de primavera escritos con letra muy corriente y a unos dioses de las puertas mal pintados.
No tenía prisa por volver a la posada.
De repente, Chen Ping'an recordó algo. Se metió en un callejón apartado, sacó de la tableta de jade un talismán de papel amarillo, donde vivía el fantasma de huesos del Reino de la Ropa de Colores. En la Isla del Osmanthus, cuando iba hacia la Montaña Invertida, la tía Gui y el anciano cultivador de espadas Ma Zhi le habían ayudado a establecer un contrato con esa fantasma. Pero Chen Ping'an ya había sufrido mucho con una fantasma vestida de novia, y sentía una aversión natural hacia los espíritus malignos. Desde que salió de la Isla del Osmanthus, nunca le había dado oportunidad de aparecer.
Ahora, al ver la luz del día de nuevo, ella se sintió un poco incómoda. De pie en la sombra, erguida y bella, pero con un aura sombría.
Llevaba un espléndido vestido de colores de mangas anchas, con las manos escondidas en las mangas. Pero Chen Ping'an sabía que, aparte de su hermoso rostro, bajo el cuello solo tenía huesos blancos.
Ella hizo una reverencia, mostrando dos muñecas de... huesos blancos, con una voz delicada: «Esclava saluda al amo».
Chen Ping'an sintió vergüenza y dudó.
Al firmar el contrato, se enteró de que el verdadero nombre de esta fantasma era Shi Rou.
Mientras vigilaba que no pasara nadie cerca, buscaba las palabras adecuadas.
Ella sonrió: «¿El amo necesita que la esclava haga algo no muy limpio? No lo dude, amo, ese es mi deber».
Chen Ping'an suspiró y negó con la cabeza: «No te pido que hagas cosas sucias y ocultas. Eres mujer, y quiero preguntarte sobre cosas que dominan las mujeres».
La fantasma de huesos entrecerró los ojos: «¿Ah? ¿Se atreve el amo a preguntar sobre asuntos entre hombres y mujeres?»
Se rio, sacó un brazo de hueso de la manga, se cubrió la boca y rio con coquetería, pero su mirada era fría: «No esperaba que el amo tuviera esa manía. Es una bendición para la esclava».
Chen Ping'an no se molestó por su sarcasmo, y dijo con resignación: «Quiero preguntarte si en vida te casaste, si ayudaste a tu esposo y educaste a tus hijos. Si sabes algo sobre cómo establecer reglas para los niños y los jóvenes de la casa».
Ella se quedó perpleja. Claramente, la idea de Chen Ping'an le sorprendió. Antes, cuando su alma estaba atrapada en aquel rollo, solía hacer cosas perversas para el viejo maestro inmortal, como un cómplice del tigre. Iba en contra de su voluntad y le daba náuseas, pero era mejor que ver a sus hermanas disiparse. Algunas pobres habían sido convertidas en mechas de lámparas con el cruel «método de sentarse en cera» del viejo, sus almas derritiéndose poco a poco, una situación terrible. Aparte de ella, ¿quién se atrevía a desobedecer?
Y ahora, con este nuevo amo, ¿cómo había cambiado tanto?
Ella suspiró aliviada y negó con la cabeza: «La esclava en vida no se casó, y no sabe de lo que el amo habla».
Chen Ping'an asintió, sin más, la devolvió al talismán y lo guardó en su objeto de pulgada.
En el oscuro mundo del talismán, la fantasma flotaba, desconcertada. ¿Ya está?
Se sintió un poco resentida. Si lo hubiera sabido, quizás debería haberle engañado un poco. ¿Cuánto tiempo llevaba sin ver el paisaje del mundo exterior?
Aunque sintiera el dolor del viento cortante como si desollara, o los truenos de primavera que sacudían como si rasparan los huesos, ella lo aceptaría.
Chen Ping'an salió del callejón y finalmente se sentó en los escalones frente a una puerta cerrada, abrazándose las rodillas y mirando al vacío.
Pasó una familia de tres, con ropas humildes. El niño, inocente y sin preocupaciones. La mujer tenía los ojos rojos, como si estuviera resentida. El hombre sonreía, diciendo cosas buenas, llevando en la mano un trozo de carne envuelto en papel aceitado. Pero cuanto más atento se mostraba el hombre, más se enfadaba la mujer. Finalmente, cogió a su hijo de la mano y se alejó rápido, dejando al hombre de lado.
El hombre se encorvó, cansado. En esta visita a la casa de los padres de su esposa, los yernos se habían reunido. Había un empleado de la oficina, un maestro en una escuela familiar de una casa rica, y él, un campesino. El suegro les había dado regalos de vuelta: los otros dos yernos habían recibido piernas de cerdo, pero él solo una tira de carne. Estaba furioso por dentro, pero su esposa le echaba la culpa. ¿Acaso un hombre iba a pelearse delante del niño? Al final, ¿no era porque él no valía nada? El hombre suspiró y de repente vio a un joven de rostro desconocido acurrucado en la puerta de enfrente. Instintivamente enderezó la espalda, sonrió a Chen Ping'an y luego corrió hacia su mujer y su hijo, que se alejaban.
Chen Ping'an observó la escena. Aunque no entendía el idioma, él mismo había crecido en el Callejón de la Botella de Barro, un lugar pobre, y conocía bien las dificultades del pueblo llano, esas pequeñas cosas que poco a poco desgastan el corazón. Así que más o menos adivinó que, cuando ese niño creciera un poco más, probablemente sabría las amarguras de su padre y su madre. Quizás estudiaría más en la escuela, quizás sonreiría menos, quizás pensaría que su padre, que antes veía como un gigante, en realidad era un poco patético, y se uniría a su madre para despreciarlo. Pero también podría ser que, en el camino de vuelta a casa hoy, ayudara a su padre a cargar esa tira de carne, y entonces su padre y su madre se reconciliaran, pensando que la vida, después de todo, se puede sobrellevar.
Cualquier cosa era posible.
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Pei Qian copiaba libros en su habitación.
Cuando terminó de copiar, se quedó junto a la puerta, escuchando los movimientos fuera.
Pero esperó mucho tiempo y no oyó pasos.
Entonces se acurrucó contra la puerta, mirándose las puntas de los pies.
Al principio, cuando no estaba acostumbrada a caminar por caminos de montaña, tenía los pies llenos de ampollas de sangre, y no se atrevía a pincharlas.
Alguien se agachaba a su lado, se las pinchaba una por una, y luego le ponía hierbas machacadas, y ya no le dolía.
Mientras Pei Qian estaba ensimismada, una voz familiar sonó al otro lado de la puerta: «¿Has copiado libros hoy?»
Pei Qian saltó de inmediato y gritó fuerte: «¡Ya terminé!»
Los pasos se alejaron poco a poco, y luego se oyó el suave cierre de una puerta contigua.