**Capítulo 383: El Juego de las Nubes de Colores**
Al amanecer, Chen Ping'an acababa de terminar los ejercicios de los pilares del cielo y la tierra cuando Pei Qian, aún medio dormida, llamó a la puerta desde afuera. Fue a abrir y se encontró con una muchacha de carboncillo de aspecto abatido. Parecía que la amable advertencia de Cui Dongshan la noche anterior había asustado bastante a Pei Qian. Chen Ping'an le dijo que durmiera un poco más en su habitación. Pei Qian, como si le hubieran concedido un indulto, se acostó y se quedó dormida al instante. Chen Ping'an le arropó bien las cobijas y se sentó junto a la mesa a hojear el libro de alquimia que le había regalado Lu Yong, el inmortal terrestre del Palacio del Tigre Verde. Aunque trataba sobre alquimia, al ser un manual exclusivo de un cultivador de Núcleo Naciente, contenía muchas ideas ingeniosas sobre el Gran Camino. Cada vez que Chen Ping'an se calmaba para estudiarlo, obtenía algo provechoso; bien merecía el dicho "abrir un libro siempre trae beneficio".
La posada era modesta; para las dos o tres comidas diarias, los huéspedes tenían que salir por su cuenta. Tanto el dueño como los mozos tenían mal genio. Cuando Chen Ping'an y los suyos llegaron, vieron al personal de la posada discutiendo a gritos con un grupo de mercaderes ambulantes, reprochándose mutuamente. Sin embargo, como el grupo de Chen Ping'an incluía a Cui Dongshan, Lu Baixiang y Sui Youbian, que imponían respeto, la posada los trataba con más amabilidad, incluso recomendándoles algunos platillos típicos.
Chen Ping'an salió con Pei Qian, que ya había recuperado el sueño perdido. Desayunaron y él además pidió una porción para llevar. No volvió a su habitación; en la entrada de la posada, le pidió a Pei Qian que llevara la comida a Cui Dongshan y los demás, y también que les dijera que se quedarían dos días en el condado, que él quería pasear solo. Pei Qian, por supuesto, estaba encantada de descansar dos días; no tener que viajar significaba no tener que hacer los aburridos ejercicios de los seis pasos, una maravilla.
Mientras Chen Ping'an vagaba solo por el condado, Cui Dongshan y los cuatro del rollo de pintura recibieron el desayuno que trajo Pei Qian y se reunieron a comer. Cui Dongshan, con cara de gratitud, dijo que el maestro estaba ayudando a su alumno a revisar y completar lo que faltaba, con gran dedicación. "¿Dónde encontrar a un maestro que se preocupe tanto por sus alumnos?" Pei Qian no se atrevió a contradecirlo, solo pensó para sus adentros: "¿Revisar lo que falta? Está clarísimo que no confía en lo que haces".
Después del desayuno, Cui Dongshan, de buen humor, le dijo a Pei Qian sonriendo: "¿Sabes jugar al conecta cinco? Podemos apostar un poco para divertirnos, una moneda de cobre por partida. ¿Qué te parece?"
Pei Qian había jugado al conecta cinco; Lu Baixiang le había enseñado ese jueguito. Las reglas eran simples, y Pei Qian solía jugar con Wei Xian, usando el tablero y las piedras de Lu Baixiang. Se enfrentaban en partidas muy reñidas, y mientras que las partidas entre Lu Baixiang y Sui Youbian eran aburridas y silenciosas, las de Pei Qian y Wei Xian eran muy animadas: colocaban las piedras con fuerza, haciendo un ruido seco, con ganas de hacer un agujero en el tablero. Lu Baixiang se arrepentía de haberles prestado el material.
Jugando con Wei Xian, un pésimo jugador, Pei Qian ganaba más de lo que perdía. Cuando tomaba ventaja se volvía engreída, y cuando estaba en desventaja, quería recoger las piedras. Por suerte, a Wei Xian no le importaban mucho los resultados ni la deportividad.
Al oír que Cui Dongshan proponía apostar, Pei Qian negó con la cabeza. No era tonta. Aunque Cui Dongshan dijera que iba a aprender a jugar con Lu Baixiang, el conecta cinco era un juego sin dificultad, y Pei Qian no confiaba en poder ganarle dinero. Después de todo, tontos como el viejo Wei, tan cabezotas, había pocos en el mundo.
Cui Dongshan, sonriendo, dijo: "Nosotros dos jugamos. Tú y yo, como discípulos del maestro, no debemos enfadarnos. ¡El que pierda, paga!"
A Pei Qian se le iluminaron los ojos. ¿Perder una partida y aún ganar una moneda? ¿Existía en el mundo una cosa tan buena?
Así que en la habitación de Pei Qian, Lu Baixiang trajo el tablero, y Cui Dongshan y Pei Qian, esos dos compañeros de secta que aún no tenían claro quién era mayor, se pusieron a jugar al conecta cinco, casi profanando el tablero.
Los cuatro del rollo de pintura, como si se hubieran puesto de acuerdo, se quedaron a ver la partida.
Pei Qian colocaba las piedras al azar; entre dos piedras consecutivas podía haber una distancia enorme. Cui Dongshan jugaba igual de desordenado: a veces seguía las piedras de Pei Qian, a veces ponía una al norte, otra al sur, otra al este y otra al oeste, usando algunos patrones básicos del go. Parecía que Pei Qian llevaba las de perder. Pero cuando el tablero se fue llenando, Pei Qian, entre sorprendida y apenada, descubrió que cada vez le resultaba más fácil hacer cinco en línea. Cuando el tablero quedó repleto de piedras negras y blancas en un revoltijo, Pei Qian ganó. Por más que colocara, siempre lograba formar una línea de cinco, de forma espectacular.
Así, perdiendo de manera tan humillante una moneda de cobre, Pei Qian se arrepintió hasta los huesos, con ganas de comerse el tablero y recoger las piedras. Pero al echar un vistazo a Cui Dongshan, que al otro lado se balanceaba en la silla y comía pipas, no se atrevió a hacer trampas.
Cui Dongshan, mirando el tablero de reojo, dijo con desánimo: "Perdí por un movimiento, perdí por un movimiento. Parece que mi suerte en las apuestas es un poco mejor que la tuya. ¿Seguimos? Si un tablero no te da suficiente espacio para mostrar tu talento, podemos añadir dos o tres tableros más. Pero por cada tablero extra, la apuesta sube una moneda. Yo, si gano, te pago al instante. Tú puedes añadir tableros cuando quieras, hasta que pierdas y pagues. ¿Te parece justo?"
Pei Qian dudó: "Pero en la mesa no caben dos tableros".
Cui Dongshan señaló el suelo: "Juguemos en el suelo, ¿qué más da? Si faltan tableros, podemos ponerlos hasta en el pasillo de afuera, ¿no? Cuantos más tableros, más dinero ganas. Sé que tienes buena memoria, y yo no me quedo atrás. Que Lu Baixiang o Sui Youbian vayan a pedir dos trozos de carbón a la posada. Dibujaremos los tableros con carbón, así no necesitaremos piedras. Si alguien se equivoca, también pierde".
Pei Qian se volvió y miró al viejo Wei. Wei Xian, probablemente pensando que aquella forma de jugar para perder era una locura, se fue directamente. Zhu Lian también puso los ojos en blanco y salió de la habitación.
En cambio, los dos que habían sido maestros de go en la Tierra de la Flor de Loto, Lu Baixiang fue a buscar el carbón y regresó, y Sui Youbian se quedó de pie con expresión impasible. Ambos tuvieron la paciencia de quedarse en la habitación, viendo el disparate de los dos compañeros de secta, uno grande y otro pequeño, que se habían sentado en el suelo.
La memoria de Pei Qian era tan buena que Chen Ping'an y los cuatro del rollo de pintura lo sabían bien; era excepcional. Un talento innato que ni Chen Ping'an ni Lu Baixiang, con su habilidad para el go y su facilidad para recordar partidas, podían igualar.
Así que, una vez usadas las dos cajas de piedras, Pei Qian y Cui Dongshan, además de competir a ver quién era más descarado, también competían en memoria.
En el suelo, con carbón, habían dibujado otros dos tableros. Si Pei Qian no añadía uno más, igual ganaba, así que a regañadientes hizo que Cui Dongshan dibujara otro.
Lu Baixiang salió de la habitación en silencio, y Sui Youbian lo siguió.
En el pasillo, Sui Youbian preguntó: "¿Puedes ver el nivel?"
Lu Baixiang negó con la cabeza: "El conecta cinco es demasiado simple. Aunque dibujara diez tableros más, Pei Qian no podría medir la fuerza de este tipo en el go".
Sui Youbian preguntó: "Si dejases de ocultarte y dieses todo de ti, ¿qué diferencia habría entre nosotros?"
Lu Baixiang sonrió: "Para ser sincero, no creo que pudieras hacerme jugar movimientos ingeniosos".
Los movimientos ingeniosos, llamados "tesuji", son jugadas brillantes que suelen aparecer en posiciones reñidas y de lucha intensa, como rescatar grupos aislados o matar un gran dragón. Son jugadas de ensueño.
Lo que quería decir Lu Baixiang era que él solo necesitaba jugar de manera metódica, como un albañil que va colocando ladrillos, de forma estable, y con eso podría ganarle a Sui Youbian.
Sui Youbian no se sintió ofendida. La diferencia en el go era evidente. Durante el viaje, a menudo jugaban, y Sui Youbian siempre terminaba rindiéndose. Los maestros de go del mundo rara vez dicen "perdí", pero rendirse es una forma silenciosa de admitir la derrota. Aunque Sui Youbian era muy competitiva, consideraba el go un pasatiempo menor, y perder o ganar no afectaba su camino de la espada, que era mucho más importante. Así que aceptaba la derrota.
Además, según lo que Zhu Lian había mencionado sobre el "mundo del go posterior", en la Tierra de la Flor de Loto, los maestros de go y los expertos de todos los reinos consideraban a Lu Baixiang, fundador del Culto Demoníaco de antaño, como uno de los más grandes. Si hubiera que elegir al mejor jugador de la historia, habría discrepancias entre las diferentes épocas y escuelas, pero si se hiciera un podio de los tres mejores de la historia de la Tierra de la Flor de Loto, Lu Baixiang tendría un puesto seguro. Eso demuestra la gran reputación de Lu Baixiang en el go.
Los otros dos eran Wang Jiyuan, conocido como el Sabio del Go de todas las épocas, y "Huang ?", que luego se descubrió que era un inmortal caído, fundador del resurgimiento de la Escuela de la Montaña del Lago del Reino de Songlai, y maestro del maestro de Yu Zhenyi. Fue este hombre quien, gracias a la gran fama de su secta y a su habilidad incomparable en el go, abolió el sistema de piedras fijas, creando una división en el mundo del go de la Tierra de la Flor de Loto, separándolo en la escuela antigua y la nueva. Wang Jiyuan era sesenta años menor que Huang ?, y Huang ? desapareció a los setenta, por lo que nunca tuvieron oportunidad de jugar. Sobre quién era mejor entre los tres de diferentes épocas, los maestros del go discutían acaloradamente. Lu Baixiang era sin duda el pináculo de la escuela antigua, mientras que Wang Jiyuan lo era de la nueva, y además era un gran compilador de diversos patrones y "cuchillos voladores". Así, algunos creían firmemente que si Wang Jiyuan se hubiera enfrentado a Lu Baixiang, habría podido darle dos piedras de ventaja, y Lu Baixiang ni siquiera merecía estar al mismo nivel que el Sabio del Go Wang Jiyuan. Pero los expertos que estudiaban los libros de go antiguos afirmaban que si a Lu Baixiang se le daban dos o tres meses para familiarizarse con el go nuevo, y luego jugara contra Wang Jiyuan, simplemente habría un nuevo discípulo del Sabio del Go postrado a sus pies. En fin, había muchas opiniones, y como nunca apareció un maestro del go de nivel similar al de los tres, ni hubo una evaluación imparcial que convenciera a todos, la cuestión de quién era mejor quedó sin resolver.
De repente, Sui Youbian dijo: "No pierdas contra ese tipo".
Lu Baixiang sonrió levemente: "Espera y verás".
Mientras tanto, en la habitación de Pei Qian, Cui Dongshan estaba en cuclillas en el suelo, comiendo pipas. Pei Qian tenía el ceño fruncido, a punto de llorar.
Estaba a punto de perder seis monedas de cobre.
Cui Dongshan la consoló: "Todavía queda carbón, la partida no está decidida. Dibuja otro tablero, a mayor apuesta, mayor ganancia".
Pei Qian se limpió los ojos con el brazo, sacó de la manga la bolsita perfumada que le había regalado la tía Gui, que usaba como monedero, y extrajo siete monedas de cobre. Eran sus ahorros, ganados con el sudor de su frente. Apretó las monedas, dudó, se levantó y las puso suavemente sobre la mesa. Miró al tal Cui con ojos suplicantes, esperando que mostrara su estilo de inmortal y se fuera. Pero Cui Dongshan, sonriendo, se acercó a la mesa, pasó la mano y las monedas desaparecieron. Luego se dirigió a la puerta, pero antes de salir se volvió y le recordó sonriendo: "Acuérdate de devolverle el tablero a Lu Baixiang y de borrar las marcas del suelo. Si Chen Ping'an se entera de que hemos apostado, me va a poner como un trapo y a ti te va a hacer copiar libros hasta que se te caigan los brazos. En cuanto al dinero, has perdido, así que tienes que pagar; Chen Ping'an no te lo va a reclamar para ti".
Cui Dongshan, con las manos detrás de la nuca, se fue pavoneándose: "Hoy es un buen día. He ganado dinero, así que voy a comprar un dulce de espino".
Pei Qian se quedó junto a la mesa, llorando a moco tendido.
De repente, Cui Dongshan retrocedió, asomó la cabeza por la puerta y dijo riendo: "Pei Qian, como voy a aprender a jugar con Lu Baixiang, quiero tener buen augurio. Cada vez que me llames 'Inmortal del Go', te daré una moneda".
A Pei Qian se le iluminaron los ojos. Salió corriendo y se puso a seguir a Cui Dongshan, llamándolo "Inmortal del Go" con entusiasmo.
En menos de una hora, después de devolver el tablero a Lu Baixiang y de repetir "Inmortal del Go" una y otra vez, Pei Qian se quedó afónica. Cuando volvieron a su habitación, Pei Qian articulaba sonidos ininteligibles, no podía decir ni una palabra. Con una sonrisa radiante, extendió la mano pidiendo la recompensa. Al ver que Cui Dongshan no reaccionaba, rápidamente escribió una cantidad en la mesa.
Cui Dongshan sonrió con suficiencia: "Te estaba tomando el pelo. ¿De verdad te lo creíste?"
Pei Qian se derrumbó. No podía hablar, así que empezó a gesticular furiosamente.
Cui Dongshan entrecerró los ojos y extendió la mano para tocarle los ojos a Pei Qian: "Si sigues fastidiando, no solo te quedarás muda temporalmente, sino que también te quedarás ciega. Por muy enfadado que se ponga Chen Ping'an, no puede matar a su alumno, ¿verdad? Pero tú, si te quedas ciega, ¿qué futuro te espera? ¿No es así?"
Cui Dongshan se levantó y fingió ser ciego, palpando el aire.
Pei Qian, con el ceño fruncido, apretó los labios y no se atrevió a agarrar el bastón de montaña y matar a ese desgraciado. Cuanto más lo pensaba, más desesperada se sentía. Se quedó mirando al vacío, se sentó en el borde de la cama y, con el corazón hecho cenizas, rompió a llorar.
De repente, Cui Dongshan sacó de la manga algo con forma de lingote de plata y se lo tiró suavemente a Pei Qian: "Ya que te portaste bien, tómalo prestado unos días. Si aprendo bien a jugar, quizás, de buen humor, te lo regalo. Pero cuando juegue con Lu Baixiang, acuérdate de devolvérmelo".
Pei Qian cogió el pesado lingote con ambas manos y, de repente, sonrió entre lágrimas.
Cui Dongshan se fue de nuevo.
Pei Qian puso el gran lingote de plata sobre la mesa y lo miró desde todos los ángulos sin cansarse. Estaba pensando cómo hacer para quedárselo para siempre cuando, de repente, abrió los ojos como platos: el "lingote" empezó a moverse lentamente y se convirtió en un saltamontes blanco como la nieve, que saltó hacia la ventana y desapareció en un instante. Cuando Pei Qian reaccionó, trepó por la ventana y saltó, y empezó a buscar desesperadamente el "lingote" en el patio trasero. Estuvo buscando durante media hora entre la maleza, en las paredes, en las rendijas de las piedras, y hasta empezó a cavar en la tierra con las manos. Pero no pudo encontrar el lingote convertido en "bicho". Agotada, Pei Qian se sentó en el suelo, y esta vez ya no tuvo fuerzas ni para llorar.
Cuando Chen Ping'an regresó a la posada después de pasear por el templo de Confucio, vio a Pei Qian, una silueta delgada y abatida. La llamó varias veces, pero ella no reaccionó.
Chen Ping'an no tuvo más remedio que saltar por la ventana. Pei Qian giró la cabeza rígidamente, y al ver a Chen Ping'an, bajó la cabeza y se aferró con fuerza a los bordes de su ropa.
Chen Ping'an suspiró, volvió a su habitación y fue directamente a buscar a Cui Dongshan. Pronto estuvo de nuevo en la ventana, y le gritó a Pei Qian: "Las siete monedas de cobre, si tienes habilidad, gánalas tú misma. Si no puedes, admite la derrota. Pero este lingote de Cui Dongshan, llamado 'Plata Insecto', puedes tenerlo para jugar. Cuando él diga que te lo devuelva, tendrás que hacerlo".
Pei Qian, aunque todavía desconsolada, se levantó rápidamente, trepó por la ventana, saltó al suelo y, juntando las manos, recibió con cuidado la "Plata Insecto", que había vuelto a tomar forma de lingote.
Chen Ping'an la agarró de la oreja y la llevó hasta la mesa: "¡Vaya, qué lista! ¿Ya te pones a apostar?"
Pei Qian se sentó temblando junto a la mesa, sujetando el lingote con ambas manos.
Chen Ping'an preguntó: "¿Te gusta tanto apostar? Entonces te daré el cofre de los tesoros que está en el baúl de bambú. Total, ya tienes suficiente dinero. Puedes apostar con Cui Dongshan muchas veces más. ¿Voy yo a buscarlo o vas tú?"
Pei Qian, aterrada, negó con fuerza.
Chen Ping'an golpeó la mesa: "¡Ve a buscar el cofre de los tesoros! ¡A partir de ahora, cárgalo tú misma!"
Pei Qian giró la cabeza con brusquedad, puso cara de pocos amigos, sin llorar ni suplicar. No miraba a Chen Ping'an ni le hacía caso.
Chen Ping'an estaba furioso.
Pei Qian apretó los dientes y, de repente, tiró el lingote por la ventana.
Chen Ping'an se levantó, fue a la habitación de al lado, abrió el baúl de bambú, sacó el cofre de los tesoros, volvió a la habitación de Pei Qian, lo dejó sobre la mesa y se fue.
Pero al poco rato, cuando Chen Ping'an estaba bebiendo un poco de vino medicinal en su habitación, Pei Qian entró corriendo con el cofre de los tesoros, lo metió en el baúl de bambú a la velocidad del rayo y salió corriendo.
Chen Ping'an volvió a sacar el cofre y se dirigió a la habitación de al lado, pero Pei Qian ya había echado el cerrojo a la puerta.
Chen Ping'an se enfureció aún más, con ganas de derribar la puerta de una patada y tirar a esa chica y el cofre fuera de la posada.
Se quedó un rato de pie fuera de la puerta.
Dentro, Pei Qian, con la puerta atrancada, apretaba la espalda contra ella, levantando sus delgados brazos para cubrirse la cara negra como el carbón con el dorso de las manos.
En el tejado de la posada, el joven de blanco, culpable de todo, yacía boca arriba, con la cabeza apoyada en los brazos, sonriendo con suficiencia.
Lu Baixiang estaba en su habitación, absorto en el estudio de partidas.
Se trataba del "Manual de las Nubes de Colores", muy famoso en el mundo de Haoran (el Gran Mundo Justo). Las Diez Partidas de las Nubes de Colores, y los diversos libros de partidas derivados de ellas. Había quien se dedicaba a diseccionar el Juego de las Nubes de Colores, y quien se centraba en estudiar las jugadas ingeniosas de esas diez partidas. Se decía que ese manual había dado de comer a no pocos maestros del go callejeros.
En cuanto al go, Lu Baixiang no tenía rival en la Tierra de la Flor de Loto. Al llegar al Gran Mundo Justo, se consideraba muy superior en el arte del go. Pero cuando, sin querer, consiguió este "Manual de las Nubes de Colores", supo lo que significaba que hay cielo más allá del cielo y hombres más allá de los hombres. Cuanto más lo estudiaba, más se daba cuenta de la profundidad del juego de ambos contendientes. Sin mencionar al dueño de la Ciudad del Emperador Blanco, que "desafiaba al mundo entero a jugar con la ventaja de mover primero", solo el sabio que tuvo el honor de jugar contra ese monstruo del Dao demoníaco en las Nubes de Colores, aunque perdió muchas veces, si se apartaban las jugadas posteriores del Emperador Blanco, las aperturas de ese sabio eran brillantes paso a paso, y hacían que todos los que estudiaban el manual sintieran truenos y relámpagos que brotaban del papel, les golpeaban el rostro y los dejaban sin aliento.
Tanto que Lu Baixiang se esforzó por buscar y recopilar la mayoría de las partidas de ese sabio, y finalmente llegó a una conclusión: su habilidad en el go era "impecable y cercana al Dao". Los maestros del go del Gran Mundo Justo lo elogiaban mucho, principalmente por tres razones: primera, sacrificando la forma local por el panorama general, rompió el dogma establecido de "oro en las esquinas, plata en los bordes, hierba en el centro"; segunda, aunque a veces sus jugadas eran agresivas y sangrientas, en general merecía el elogio de "elegancia y profundidad, precisión y altura"; tercera, creó muchas ideas maravillosas, como el giro interior del gran colapso de nieve, el primer pequeño salto del mundo, etcétera. Aunque cien años después, muchos maestros ya habían descifrado esas jugadas, o directamente, en las Diez Partidas de las Nubes de Colores, el dueño de la Ciudad del Emperador Blanco las había visto con claridad, todos los que contemplaban el Manual de las Nubes de Colores no podían evitar sentirse impactados y maravillados por la imaginación de aquel hombre. Daba la sensación de que él y todos los jugadores de su tiempo no estaban jugando al mismo go.
En cuanto a por qué perdió contra el dueño de la Ciudad del Emperador Blanco, Lu Baixiang solo podía decir que había nacido en el momento equivocado, y se había topado con un monstruo sin precedentes, que ya había "alcanzado el Gran Dao".
Lu Baixiang estudiaba una y otra vez el "Manual de las Nubes de Colores", y pensaba que probablemente solo se podía describir a aquel sabio confuciano, de mala fama, como "sin errores, sin malas jugadas".
Lu Baixiang le había dicho una vez a Chen Ping'an, riendo, que su mayor deseo en la vida era poder viajar a la Ciudad del Emperador Blanco. Pero en el fondo de su corazón, la persona con la que más deseaba jugar no era el dueño de la Ciudad del Emperador Blanco, sino aquel "Cui Chan", el antiguo discípulo principal del Sabio de la Literatura.
Lu Baixiang dejó el manual y suspiró.
A la Ciudad del Emperador Blanco podría llegar, tarde o temprano. Pero si podría jugar diez partidas con Cui Chan, eso ya era mucho más incierto.
Aunque Cui Chan era ahora el maestro nacional del reino de Dali, la tierra natal de Chen Ping'an, por su forma de jugar se podía ver que era muy orgulloso. Aunque Lu Baixiang se encontrara con él, sería muy difícil que accediera a jugar.
Porque Lu Baixiang sabía que su habilidad aún no era suficiente.
Además, en épocas posteriores, la gente menospreciaba su juego por su reputación, especialmente en los continentes de Tongye y Baoping, donde se había rebajado deliberadamente la habilidad del Gran Maestro Cui.
Lu Baixiang anhelaba las tres frases arrogantes que ese hombre había dejado a la posteridad:
"No importa cómo se mueva primero".
"La fase final es solo limpiar el campo de batalla; quien diga que es el mejor en la fase final es ridículo".
"Las negras que aprendan de Ma Lei, las blancas que aprendan de mí, Cui Chan; las partidas con handicap, que aprendan del dueño de la Ciudad del Emperador Blanco. Quien aprenda de Ma Lei, podrá aprender siete u ocho partes; quien aprenda de Cui Chan, podrá aprender cinco o seis; quien aprenda del dueño de la Ciudad del Emperador Blanco, aunque aprenda, será en vano".
Lu Baixiang respiró hondo, echó un vistazo al tablero sobre la mesa, y se levantó para ir a buscar a Cui Dongshan. Calculó que con un sistema al mejor de tres podría probar el nivel de ese tipo.
Cuando Lu Baixiang salió de la habitación, vio a Wei Xian regresar con una expresión extraña.
Lu Baixiang giró por el pasillo y fue a llamar a la puerta de la habitación un poco más alejada. Wei Xian, desde la bifurcación, preguntó: "¿Buscas a Cui Dongshan?"
Lu Baixiang asintió.
Wei Xian hizo un gesto con la mano: "No hace falta. Ese tipo también hizo una apuesta con Zhu Lian. Ya ha salido del condado, y Sui Youbian lo ha acompañado".
Lu Baixiang, confundido, preguntó: "¿Qué apostaron?"
Wei Xian dijo: "Cui Dongshan dijo que quería probar suerte con Zhu Lian. Si Zhu Lian ganaba, le daría un objeto de corta distancia. Si perdía, tendría que prepararle una cena todas las noches".
Lu Baixiang sonrió: "¿Y Zhu Lian aceptó?"
Wei Xian dudó, se rascó la cabeza: "Al principio no, claro, después de lo mal que le había ido a Pei Qian, Zhu Lian también temía seguir sus pasos. Pero Cui Dongshan dijo que podía quedarse quieto. Zhu Lian seguía sin aceptar. Entonces el otro dijo que ni siquiera movería las manos ni los pies. Zhu Lian le preguntó si era un cultivador de espadas inmortal terrestre, y Cui Dongshan dijo que no era un cultivador de espadas. Así que Zhu Lian aceptó. Sui Youbian fue a ver el espectáculo".
Solo había pasado media hora cuando Cui Dongshan regresó a la posada con una sonrisa burlona, seguido de Sui Youbian, con una expresión extraña, y por supuesto de Zhu Lian, que parecía un trapo.
Zhu Lian fue directamente a su habitación y cerró la puerta de golpe.
Lu Baixiang, que estaba sentado en silencio en su habitación, no preguntó nada. Sui Youbian entró, se sentó frente a él y le dijo: "Cui Dongshan dijo que pronto vendría a aprender a jugar contigo".
Lu Baixiang sonrió: "¿Cómo perdió Zhu Lian? ¿No acaba de alcanzar el octavo nivel de arte marcial a escondidas?"
Sui Youbian suspiró: "Ese tipo realmente no se movió, pero... tiene demasiados tesoros encima. De principio a fin, Zhu Lian no pudo acercarse a menos de diez zhang de él. Era como pasear a un perro. Incluso yo, enfrentándome a él, no habría estado mucho mejor que Zhu Lian".
Lu Baixiang sirvió una taza de té a Sui Youbian, pero ella no bebió. Negó con la cabeza: "Vosotros jugad, yo no lo veré".
Lu Baixiang sonrió: "¿Qué, crees que no tengo muchas posibilidades de ganar?"
Sui Youbian se levantó: "No creo que su nivel de go sea tan alto. Pero creo en una cosa: si ese tipo apuesta, parece que nunca pierde".
Lo que más heló la sangre a Zhu Lian fue que el tipo, plantado en el suelo, manejaba una "interminable y deslumbrante" variedad de tesoros, y no solo hacía que Zhu Lian no pudiera levantar la cabeza, sino que además lo animaba, y con cara de lástima decía que tú, Zhu Lian, una hormiga al lado de mi maestro, solo vales para cocinar.
Y lo que casi hizo que Sui Youbian desenvainara la espada fue que, después de humillar a Zhu Lian, el tipo la miró de reojo y dijo: "Tú estás un poco mejor, al menos tienes una cara agradable. Seguro que mi maestro, cada noche, duerme mirando hacia la derecha (tú)".
Lu Baixiang se quedó pensativo. Cuando Sui Youbian se fue, por costumbre, hojeó el "Manual de las Nubes de Colores".
No mucho después, el joven de blanco entró con desparpajo, comiendo pipas por el camino. Cuando entró, sin sentarse siquiera, vio el manual que Lu Baixiang acababa de dejar a un lado. Se quedó atónito y dijo: "¿Estudias esto para aprender sobre vida y muerte, movimientos ingeniosos, patrones y principios del go?"
Lu Baixiang preguntó a su vez: "¿Hay algo malo?"
Cui Dongshan soltó un suspiro de lástima, se dejó caer en el asiento frente a Lu Baixiang, y con cara de preocupación dijo: "Bueno, entonces no voy a aprender a jugar contigo".
Lu Baixiang frunció el ceño, cogió una piedra entre los dedos y preguntó: "¿Y eso por qué?"
Cui Dongshan, sosteniendo las pipas que había timado a Pei Qian con una mano, con la otra, la que tenía libre, extendió el dedo índice, señaló a Lu Baixiang, y luego se señaló a sí mismo con el pulgar: "Será mejor que aprendas a jugar conmigo".