Capítulo 369: Reuniones y despedidas

Capítulo 369: Reuniones y despedidas

(Se reanuda la actualización. 13,000 palabras.)

Cuando las espadas voladoras Chuyi y Shiwu estaban a punto de terminar de devorar esa Mesa de Decapitación de Dragones con forma de regla, el tiempo pasó lentamente y las espadas silbaron, ya era el veintinueve del duodécimo mes lunar.

Pei Qian, Wei Xian y Sui Youbian compraron un montón de provisiones para la Farmacia Polvo de Ceniza. Después de cinco o seis viajes, Pei Qian rogó desesperadamente a Sui Youbian que la acompañara, y no era sin razón: solo necesitaba que Sui Youbian se parara cerca de las tiendas, sin necesidad de que Pei Qian y Wei Xian regatearan con los dueños, los precios caían por sí solos.

Cada vez que salían temprano y regalban tarde, el anciano estaba bajo el viejo árbol de langosta en la esquina del callejón, leyendo un libro. Al principio algo tímido, luego, después de familiarizarse, los saludaba. En los últimos dos viajes, Wei Xian, que hacía de cargador, no los acompañó. Sui Youbian cargaba la caja de libros de bambú verde de Chen Ping'an y llevaba a Pei Qian de vuelta al callejón. El anciano los saludó de nuevo, Pei Qian respondió dulcemente, Sui Youbian no dijo nada. Al entrar al callejón, Pei Qian rió y dijo que ese viejo erudito, parecido a un licenciado o candidato, realmente navegaba sin fin en el mar de los libros, leyendo hasta la vejez, solo que era un poco mayor. Sui Youbian tiró de la oreja de Pei Qian y sonrió: "¿El señor anciano te prometió un sobre rojo gordo con dinero de Año Nuevo?" Pei Qian fingió no entender y gritó de dolor.

Cruzaron el umbral y entraron en la farmacia. Chen Ping'an seguía detrás del mostrador. Cuando Sui Youbian soltó la oreja de Pei Qian, esta comenzó a recitar en voz alta dónde y cuándo habían estado, en qué tienda, cuál era el precio original, y a qué precio compraron cada cosa. Chen Ping'an movía el ábaco, y cuando la voz de Pei Qian cesó, el tintineo claro y agradable de las cuentas del ábaco también se detuvo abruptamente. Chen Ping'an levantó el pulgar hacia Sui Youbian: "Solo en artículos de escritorio, ahorramos unos cien taels de plata."

Pei Qian ayudó a Sui Youbian a levantar la cortina de bambú, y Sui Youbian fue a la parte trasera de la tienda a descargar las provisiones de Año Nuevo.

Pei Qian regresó sigilosamente al mostrador, se puso de puntillas y apoyó la barbilla en la mesa, con una sonrisa de quien busca méritos.

Chen Ping'an echó un vistazo a la cortina de bambú y, a escondidas, sacó siete u ocho monedas de cobre: "Este es tu dividendo, guárdalo rápido. Si ella lo ve, ambos estaremos en problemas."

Pei Qian guardó cuidadosamente ese pequeño ahorro y salió corriendo hacia el patio trasero para guardarlo bien en su estante de muchos tesoros.

Chen Ping'an le recordó: "Recuerda ayudar a descargar, hay que terminar lo que se empieza. Al final, no olvides agradecerle."

"¡De acuerdo!" Pei Qian aceptó en voz alta.

Mirando la cortina de bambú verde que se balanceaba, Chen Ping'an sonrió con satisfacción.

Mañana es la víspera del Año Nuevo, el último día del año, Nochevieja, despedir lo viejo y dar la bienvenida a lo nuevo.

Chen Ping'an nunca imaginó que pasaría el Año Nuevo con tanta gente en esta Farmacia Polvo de Ceniza en la Ciudad del Viejo Dragón.

En los primeros viajes para comprar provisiones, Sui Youbian estaba de mala gana. Más tarde, Wei Xian se cansó de ir, pero Sui Youbian se volvió adicta y llevaba a Pei Qian a una especie de "guerra de compras", sin cansarse.

Al principio, Zhu Lian habló en privado con Pei Qian y acordó que si lograba que Sui Youbian saliera, le regalaría un juego de cuatro tesoros del estudio y un sobre rojo. Pei Qian dijo que lo consideraría, y luego fue a ver a Chen Ping'an. Chen Ping'an pensó que Sui Youbian realmente debería moverse más, incluso para impregnarse del humo mundano, así que le pidió a Pei Qian que aceptara. Entonces Sui Youbian no pudo soportar que Pei Qian, como una mosca zumbadora, la molestara mientras practicaba la postura del horno de espadas, así que tuvo que salir con ella y Wei Xian a distraerse.

Más tarde, Sui Youbian tomó por sí misma la caja de libros de bambú verde que estaba en la esquina de su habitación y la de Pei Qian, y arrastró a Pei Qian a comprar. Chen Ping'an acordó en secreto con Pei Qian que cada vez que Sui Youbian regateara con un dueño de tienda, Pei Qian recibiría una moneda de cobre como dividendo.

Chen Ping'an giró la cabeza y miró hacia la puerta de la farmacia.

La luz en el callejón se oscureció de repente, un aire sombrío, y la luz parecía tener peso, algo pesada.

Una túnica verde cayó del cielo, era Fan Junmao.

Chen Ping'an rodeó el mostrador y cruzó el umbral.

Fan Junmao preguntó: "¿Ya lo has decidido?"

Chen Ping'an asintió: "Espero terminar bien el año."

Fan Junmao le advirtió al espíritu yin de apellido Zhao, que estaba envuelto en humo negro y aura siniestra: "No añadas cosas innecesarias, no espíes los movimientos sobre el mar de nubes, o el que sufrirá será Chen Ping'an."

El espíritu yin asintió. Si, con la ayuda de la formación de la farmacia, tuviera la fuerza de un Cultivador de Jade, ciertamente podría observar un poco el mar de nubes sobre la Ciudad del Viejo Dragón. Pero la luz espiritual del mar de nubes era pura y limpia, mientras que el espíritu yin y la formación estaban llenos de aura sucia y siniestra; ambos chocaban, y un contacto directo fácilmente causaría disturbios en el mar de nubes, arruinando el esfuerzo de Chen Ping'an por refinar su objeto de vida, dañando su base del Gran Camino.

Fan Junmao extendió la mano y agarró a Chen Ping'an, preparándose para elevarse en nubes hacia el mar de nubes sobre sus cabezas.

Chen Ping'an preguntó de repente: "Según los libros, antes de que los inmortales refinen alquimia, después de elegir una fecha auspiciosa y un lugar con buenas montañas y aguas, ¿no deberían ayunar, bañarse, cambiarse de ropa, arrodillarse y sostener el horno de alquimia, rezando a los cuatro puntos cardinales?"

Fan Junmao se rió con sarcasmo: "Yo en el mar de nubes soy como el dueño de la montaña en la academia, el maestro verdadero en el templo taoísta, el arhat en el templo budista. Yo soy el santo de este pequeño mundo del mar de nubes. ¿A quién voy a adorar? ¿A mí mismo? Si tú, Chen Ping'an, estás dispuesto a arrodillarte y golpear tu cabeza contra el suelo, y me haces recibir otra espada y caer otro nivel, a mí no me importa; puedo recuperar el nivel perdido. Pero no creo que tengas muchas oportunidades de hacer que alguien se arrodille."

Chen Ping'an entendió en su corazón.

Parece que Lu Yong del Palacio Qinghu, aunque era un viejo cultivador de Bebé de Oro en la Montaña Qingjing, no era un santo en esa región, y no podía usar arbitrariamente la "ventaja del terreno" del destino de montañas y aguas.

Cuando Fan Junmao lo jaló hacia el mar de nubes, Chen Ping'an se detuvo y pisó suavemente el mar de nubes bajo sus pies. No se hundiría ni se disiparía, era como un camino de tierra común. Como cuando su espíritu yin viajó lejos al Templo del Dios del Agua y pudo pararse sobre las olas verdes, se sintió bien.

Fan Junmao agitó su manga, y frente a Chen Ping'an apareció una gran mesa blanca como la nieve, condensada de la esencia de las nubes. La superficie de la mesa era lisa como un espejo, con nubes auspiciosas flotando y un aura inmortal etérea.

Chen Ping'an controló la espada voladora Shiwu de su objeto de pulgada cúbica y la tableta de jade blanco de su objeto de distancia de pulgada, y las detuvo sobre esta mesa. Sacó uno por uno los objetos necesarios para refinar el elemento agua de los cinco elementos. Movimientos lentos, además del Horno de la Cápsula Dorada de Cinco Colores que Lu Yong del Palacio Qinghu le había vendido por cincuenta monedas Guyu, también estaban los tesoros celestiales y terrenales que Fan Junmao había intercambiado por la píldora de oro del viejo dragón Bebé de Oro del Cañón del Dragón Escamoso. En total, más de cuarenta tipos. Solo el cinabrio tenía doce variedades, para ajustar agua y fuego y neutralizar los cinco elementos en diferentes momentos y temperaturas.

La calma de Chen Ping'an irritó a Fan Junmao. ¿Por qué era tan lento?

Fan Junmao, con un golpe, puso sobre la mesa una placa de jade de lluvia del Viejo Dragón: "Vas a refinar ese sello de agua como el material auxiliar más importante. La calidad de la esencia de agua debe estar a la altura, o retrasará todo. Esta placa del Viejo Dragón es la mejor esencia de agua que puedo encontrar ahora. Tiene casi la misma edad que la Ciudad del Viejo Dragón, y ha absorbido mucha esencia de agua del mar de nubes. No me hables de dinero. Es como el vino medicinal que refiné con la píldora de oro del viejo dragón Bebé de Oro, es mi apuesta. Si insistes en hablar de dinero, también está bien. Considera que te vendo barato esta placa de jade: ¡treinta monedas Guyu!"

Chen Ping'an sonrió: "Eres tú quien sigue hablando de dinero, ¿no?"

Fan Junmao puso una expresión extraña, por primera vez un poco insegura, y dijo: "¿De verdad puedes aceptar tan tranquilamente una placa de jade de lluvia del Viejo Dragón tan valiosa? ¡Esto es una reliquia antigua que ha estado en el templo ancestral de la familia Fu durante mil años, oliendo incienso! ¡Vale mucho dinero! Solo treinta monedas Guyu, y además afecta la calidad del objeto de vida que vas a refinar, ¿y ni siquiera estás dispuesto a pagar?"

Chen Ping'an la miró: "Esto es solo una de las compensaciones astronómicas de la familia Fu. Tú solo estás haciendo de intermediaria, y quieres ganar treinta monedas Guyu. Parece que estás pasando un mal fin de año. Tu caída de nivel, supongo que no es solo caer de Bebé de Oro a Núcleo Dorado. ¿Qué, como yo, cuando casi me traga la Espada Devorahombres, te lastimó la base? Tú, Fan Junmao, te alimentas del mar de nubes para curarte, pero el efecto no debe ser muy notable. Sin embargo, para reponer la esencia de agua del mar de nubes que se pierde en tu mansión de qi, debe gastar mucho dinero, ¿verdad?"

Fan Junmao dijo enojada: "Chen Ping'an, realmente no eres tonto."

Chen Ping'an finalmente sacó el sello de agua y lo puso suavemente sobre la mesa de nubes.

Fan Junmao miró profundamente el pequeño sello privado: "¿De verdad vas a refinarlo? Si lo haces, estará conectado a tu vida. Si luego lo usas para sellar el destino del agua de ríos, dañarás tu propia cultivación del Gran Camino. Por supuesto, si no cometes esa estupidez, usar este sello como objeto de vida del elemento agua te beneficiará enormemente para abrir una mansión. Una persona común cava un pozo y, como máximo, obtiene un estanque. Tú, en cambio, podrías abrir un pequeño lago. Tu situación actual, donde el qi espiritual te inunda el cuerpo, arrasa todos los puntos de acupuntura y erosiona ese qi verdadero puro, podrá resolverse fácilmente."

Chen Ping'an asintió y dijo con seriedad: "¡Este sello de agua será!"

Chen Ping'an extendió un dedo y acarició suavemente la placa de jade de lluvia del Viejo Dragón. Sintió algo familiar, frunció el ceño y levantó la cabeza hacia Fan Junmao: "¿Esto es la esencia de agua? ¿La esencia concentrada de los meridianos de agua y el destino del agua en el mundo?"

Fan Junmao tenía una mirada fría y se rió con sarcasmo: "¿Qué, tienes miedo de que te engañe?"

Chen Ping'an negó con la cabeza, dudó un momento, luego sacó la tableta de jade que le había regalado la Diosa del Río Maihe, la sostuvo en la mano y preguntó: "¿Esto también es esencia de agua?"

Tan pronto como apareció, el mar de nubes circundante pareció cobrar vida, saltando alegremente, como un grupo de niños pequeños que anhelan dulces y figuras de caramelo.

Fan Junmao se puso seria y no respondió directamente, sino que preguntó: "¿De dónde lo obtuviste?"

Chen Ping'an sonrió: "Entonces es así. Parece ser mejor que esta placa de jade de lluvia del Viejo Dragón del templo ancestral de la familia Fu."

La mirada de Fan Junmao se volvió ardiente de nuevo. Era la segunda vez. La primera fue cuando escuchó que Chen Ping'an poseía la píldora de oro de un monstruo grande del duodécimo nivel, y vagó frente a la farmacia.

Pero esta vez, Fan Junmao rápidamente reprimió su codicia. No se atrevía a comprar por la fuerza. Se acercó y examinó la tableta de jade, cuyas inscripciones estaban en gran parte ocultas por Chen Ping'an. Era transparente y brillante, con luz fluyendo. Solo con verla ya se daba por satisfecha.

Chen Ping'an no conocía su valor, pero ella sí. Sin duda, era la esencia del destino del agua condensada de un gran río del Palacio del Dragón de algún gran río, un objeto que había sobrevivido de un sitio antiguo. Comparado con esta placa de jade de lluvia del Viejo Dragón que el antepasado de la familia Fu había usado durante muchos años, era como diferencia entre el cielo y el barro. Un tesoro espiritual innato y un objeto adquirido ya son un gran abismo. La razón por la que Fan Junmao estaba tan emocionada era que si refinaba esta tableta de jade, podría compensar las pérdidas del mar de nubes, ayudarla a regresar al nivel de Bebé de Oro, e incluso tener excedente. Luego, ascendería fácilmente al quinto nivel superior, solo necesitaría unos treinta o cuarenta años. Después de eso, Fan Junmao tendría que esforzarse en buscar oportunidades en varios reinos celestiales rotos y santuarios secretos, revisitando lugares antiguos. Comparado con el peligro mortal que enfrentan los cultivadores comunes al explorar estos sitios, era una diferencia del cielo a la tierra.

Chen Ping'an preguntó: "¿Puedo usar esto como la esencia de agua para refinar mi sello de agua de objeto de vida?"

Fan Junmao apretó los dientes y dijo: "¡Puedes! ¡Claro que puedes! Tú, este tipo, siempre estás pisando caca de perro todos los días. ¡Un objeto tan raro que solo aparece una vez en milenios también ha caído en tus manos! ¿Sabes que este tipo de tesoro espiritual innato, que no se puede encontrar ni siquiera en algunos reinos celestiales sin santos que ocupen el lugar sin hacer nada, haría que un montón de cultivadores de Núcleo Dorado y Bebé de Oro, e incluso de Jade, se pelearan hasta la muerte por él? ¡Es probable que algunos caigan en el proceso! ..."

Chen Ping'an interrumpió las "quejas" de Fan Junmao y sonrió: "Cada uno tiene su destino. Si yo hubiera nacido y crecido en la Ciudad del Viejo Dragón, aunque estuviera aquí mil años, no tendría la oportunidad de estar un momento en este mar de nubes. Y tú, Fan Junmao, aunque recorras el Templo del Dios del Agua durante diez mil años, no podrías obtener esta tableta de jade."

Fan Junmao asintió: "Eso no está mal dicho. ¡Deja de hablar tonterías y empieza a refinar!"

Ella respiró hondo, comenzó a caminar en pasos de constelación, haciendo gestos con las manos. El viento se levantó y las nubes se agitaron. El enorme mar de nubes que protegía toda la Ciudad del Viejo Dragón comenzó a enrollarse violentamente en los bordes exteriores, como una flor de loto que ya había florecido y se convertía de nuevo en un capullo blanco, envolviendo a ella, a Chen Ping'an y a la mesa de nubes. Sobre sus cabezas, innumerables rayos de luz blanca, como agua que brota de un manantial, caían en cascada. El qi espiritual se elevaba, y Chen Ping'an tuvo dificultades para respirar por un momento. Al notar la mirada burlona de Fan Junmao, sin inmutarse, sacó la placa de jade dorada y la colgó en su cinturón.

La placa de jade tenía grabado: "Yo cultivo bien el qi grandioso".

Innumerables qi espirituales del mar de nubes fluyeron hacia esa placa de jade.

Fan Junmao rápidamente agitó su manga para dispersar la esencia de agua del mar de nubes que había hecho sentir opresión a Chen Ping'an, para evitar que la placa de jade la absorbiera por completo, porque entonces sería como darle carne a un perro, nunca volvería.

Fan Junmao fue bastante honesta, retrocedió y salió de este capullo de mar de nubes, y solo le advirtió a través del lago del corazón: "Si hay un gran problema, detén la refinación de inmediato. Salir herido y perder dinero es mejor que perder la vida. La altura de la mesa de nubes frente a ti puedes levantarla o bajarla según tu voluntad."

Chen Ping'an se sentó con las piernas cruzadas, y la mesa de nubes descendió hasta quedar como una estera de paja blanca extendida en el suelo.

Necesitaba refinar el sello de agua como objeto de vida, el Horno de la Cápsula Dorada de Cinco Colores, la tableta de jade de esencia de agua del Palacio del Dragón, y la placa de jade de lluvia del Viejo Dragón que probablemente no usaría por ahora.

Más de cuarenta tesoros celestiales y terrenales, entre ellos una docena de tipos de cinabrio de colores variados que "no se queman fuera de los cinco elementos, cuanto más se refinan, más maravillosos se vuelven". Había cinabrio de agua del inframundo, de textura dura y pesada, y cinabrio del Carro del Norte, brillante y con puntos estelares. Cada tipo de cinabrio, de valor incalculable, se guardaba en frascos de vidrio transparente de diferentes tamaños.

Chen Ping'an se sentó sobre el mar de nubes y miró a su alrededor. Aunque estaba dentro de la gran formación del capullo de mar de nubes, su visión no tenía obstáculos y podía ver el agua del mar en tres direcciones.

Esta refinación solo se centraba en la tableta de jade, sin esperar refinar el sello de agua como objeto de vida de una sola vez.

De esta manera, incluso si la refinación fallaba, esta esencia de agua del Palacio del Dragón, que se había condensado en forma de tableta de jade, se desintegraría y disiparía. Pero al menos el qi espiritual podría ser absorbido por la placa de jade dorada en su cinturón. Incluso si algo se perdía, se integraría en este mar de nubes, como un pago y recompensa por la formación de Fan Junmao.

Como plan alternativo, esa placa de jade de lluvia del Viejo Dragón podría usarse como esencia de agua de respaldo para ayudar a refinar el sello de agua.

Chen Ping'an practicó la postura del horno de espadas por un momento para calmar su mente. En su imaginación, visualizó la escena de cuando era joven y moldeaba cerámica en el torno.

Después de arrojar un puñado de monedas Xiaoshu, el Horno de la Cápsula Dorada de Cinco Colores colocado sobre la mesa de nubes comenzó a emitir nubes auspiciosas de cinco colores que se elevaban desde las bocas de cinco bestias míticas en el borde del horno.

Chen Ping'an elevó suavemente el qi verdadero puro en su cuerpo y lo exhaló suavemente, lanzándolo hacia el interior del Horno de la Cápsula Dorada de Cinco Colores. Esto era "encender el fuego".

Este flujo continuo de qi verdadero puro, como un dragón de fuego, comenzó a girar y moverse a lo largo de la pared interior del horno, con llamas brotando por todas partes.

El fuego verdadero para refinar objetos, si la cantidad era suficiente, determinaba si el horno de alquimia se encendía con éxito. Y la pureza, más importante, determinaba la calidad final del objeto refinado.

Refinar esta tableta de jade del Palacio Biyou no involucraba la base de la vida, la tableta de jade no necesitaba arraigarse en puntos de acupuntura. En comparación con el sello de agua, no requería tantos tesoros celestiales y terrenales ni diversos cinabrios.

Chen Ping'an había estudiado durante mucho tiempo el manual de alquimia del viejo Bebé de Oro Lu Yong, y había meditado diariamente sobre el contenido de la tableta de jade, que apuntaba directamente al Gran Camino. Ambos eran conocimientos profundos del maestro del Palacio Qinghu y de la Diosa del Río Maihe. Especialmente el último, era la esencia de la vida de la Diosa del Agua. Chen Ping'an solo necesitaba seguir los pasos y avanzar paso a paso. Cuándo agregar otro soplo de qi verdadero puro como leña, cuándo espolvorear unas onzas de cierto cinabrio de un frasco, cuándo recitar en silencio el verdadero mantra contenido en la inscripción de la oración por la lluvia para guiar el aura del horno, aumentar el calor, hacer caer una lluvia bendita sobre el horno, que se fusionara con las llamas danzantes que brotaban del interior, todo tenía un método que seguir.

Por lo tanto, aparte de un poco de fatiga, Chen Ping'an estaba en general tranquilo.

Fan Junmao se sentó fuera de la gran formación del mar de nubes, murmurando para sí misma: "Agrega un poco más de cinabrio, olvídate de refinar esa piedra de lava volcánica, que el qi verdadero puro no alcance y lo exhalas tarde al horno..."

Pero desafortunadamente, cada movimiento de Chen Ping'an era metódico. Incluso cuando esperaba el calor, cerraba los ojos y descansaba, y su respiración era muy regular. No hubo errores fatales en ningún detalle. Pequeños defectos, más o menos, siempre los hay, pero esas pérdidas mínimas, para la esencia de agua de ese tesoro del Palacio del Dragón que se filtraba del horno y se convertía en nutriente del mar de nubes, eran realmente insignificantes. Fan Junmao estaba muy decepcionada.

Primera vez que refinas un objeto espiritual innato de tan alto rango, ¿no podrías temblar unas cuantas veces, o titubear? Solo para que contribuyas un poco de esencia de agua al mar de nubes, como compensación y recompensa por mi vigilancia, ¿no es demasiado?

Al final, algo desesperada, Fan Junmao se acostó y se durmió, sin volver a mirar el horno de alquimia. Total, todo iba sobre ruedas, no tenía esperanzas de ganar mucho.

Tal como Fan Junmao había previsto, desde que sonó el primer tambor de la noche en el mundo humano hasta el amanecer del día siguiente.

Chen Ping'an ya había refinado la tableta de jade en un ochenta o noventa por ciento. Pero lo especial era que los caracteres en la tableta de jade se habían conservado.

Probablemente, el dueño original de la tableta de jade había usado el mismo método de refinamiento para inscribir estos caracteres en ella, y los caracteres en sí mismos contenían el verdadero significado del Gran Camino, por lo que, de manera extremadamente rara, permanecieron, perdiendo su soporte material. Al cobrar conciencia, no querían desaparecer en el mundo. Todas las cosas en el mundo, una vez que abren su conciencia, temen a la muerte. Pero bajo el Gran Camino, la vida y la muerte tienen ciclos, ambas se contradicen. Y la práctica de los cultivadores para alcanzar el Dao se convierte en un acto contra el cielo, buscando refinar un cuerpo inmortal para resistir el desgaste del tiempo.

Un texto de fórmula para refinar objetos había engendrado su propia espiritualidad.

Otro caso raro.

Fan Junmao se levantó y miró fijamente esos caracteres, como pequeños duendes verdes. Más de mil, subiendo y bajando en el Horno de la Cápsula Dorada de Cinco Colores, girando sin cesar.

Fan Junmao dudó un momento: "Te recomiendo que encuentres una manera de guardar este texto de fórmula. En tu camino de práctica, cuando encuentres a un discípulo adecuado, puedes grabar estos caracteres en su alma y heredar directamente el Dao. En los clanes de inmortales de la montaña, la mayoría de las transmisiones personales y directas siguen este método, por lo que la herencia es relativamente simple y fácil. Antes de transmitir el Dao, estos caracteres, en tu mansión de qi, pueden templar y nutrir tus puntos de acupuntura y alma. Es uno de los pocos métodos de 'alimentación espiritual' para el alma, sin efectos secundarios, y es algo que logra dos objetivos de una vez."

Chen Ping'an dudó, sin saber cómo proceder.

Fan Junmao sonrió: "En esto no puedo ayudarte. Este tipo de caracteres con significado del Dao y espiritualidad, no es algo que puedas capturar solo porque tengas poderes mágicos o tesoros. Si no tienes cuidado, si sienten que tu corazón del Dao no es compatible, se romperán al instante, ni siquiera un inmortal podría retenerlos."

A Chen Ping'an se le ocurrió una idea: debía retener estos caracteres, guardarlos primero, y luego devolverlos a la Diosa del Agua del Río Maihe del Palacio Biyou. Aunque él los había descubierto y refinado sin querer, al final, debía encender este incienso en el horno del Templo del Agua, para que ella continuara la herencia.

Tan pronto como tuvo este pensamiento.

Esos caracteres vivos que antes dudaban se transformaron en pequeñas personas con vestidos verdes, del tamaño de granos de arroz, que se inclinaron ante Chen Ping'an en señal de agradecimiento infinito.

Luego, se reunieron en un arroyo y se precipitaron hacia una de las mansiones de qi que Chen Ping'an había destinado para colocar el sello de agua.

Fan Junmao puso los ojos en blanco, se recostó y murmuró: "No hay justicia en el cielo, ¿así también funciona?"

Y la tableta de jade del Palacio del Viejo Dragón, que se había refinado por completo, fue llevada por un grupo de pequeñas personas con vestidos verdes, un poco más altas, que también se precipitaron hacia la mansión de qi de Chen Ping'an. No solo eso, cuando la tableta de jade se detuvo en la "mansión" recién abierta, estas pequeñas personas, probablemente para agradecer a Chen Ping'an, comenzaron a dividirse el trabajo dentro de la "cámara de alquimia". Algunas fueron a la entrada de la mansión de qi y comenzaron a pintar dos dioses de la puerta. Otras, con vestidos verdes más largos, comenzaron a dibujar un gran río en las paredes de la mansión, que antes estaba vacía. La pequeña mansión adquirió un sinfín de paisajes...

Fan Junmao abrió los ojos de par en par ante esta escena. Dio un salto de carpa, se levantó y alzó la voz de repente, señalando al joven que comenzaba a recoger sus pertenencias una por una: "Chen Ping'an, ¿en realidad eres una reencarnación del Dios de la Lluvia? ¿O no?"

Chen Ping'an, mientras devolvía varios tesoros celestiales y terrenales a su objeto de distancia de pulgada, clasificándolos meticulosamente, levantó la cabeza y bromeó: "Fan Junmao, este halago tuyo... es un poco original."

Fan Junmao disipó la gran formación del mar de nubes, acortó distancias y llegó al lado de Chen Ping'an: "No parece que seas el Dios de la Lluvia. Solo en cuanto a la calidad del recipiente, estás muy lejos de ese afeminado. Pero ¿cómo hiciste para que esas pequeñas personas de la línea del destino del agua se sometieran voluntariamente?"

Chen Ping'an no hizo caso a las extravagancias de Fan Junmao. Guardó todos los objetos, se levantó y preguntó sonriendo: "¿Cómo vuelvo?"

Fan Junmao chasqueó los dedos. El mar de nubes bajo los pies de Chen Ping'an se abrió lentamente, apareciendo una escalera de nubes que llegaba directamente a la Farmacia Polvo de Ceniza en la Ciudad del Viejo Dragón. Pero alrededor de la escalera de nubes destellaban luces de colores. Chen Ping'an sabía que era la luz única que emitía el flujo del tiempo entre dos mundos al chocar. Así que, al bajar por esta escalera de nubes, en la Ciudad del Viejo Dragón, a menos que fuera un cultivador del quinto nivel superior, nadie podría verlo.

Chen Ping'an le agradeció a Fan Junmao y bajó solo por la escalera de nubes, paso a paso.

Durante el "descenso", aprovechó para contemplar el magnífico paisaje de la Ciudad del Viejo Dragón.

Chen Ping'an pensó que esta escena podría tallarse en una tablilla de bambú, para contársela después.

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En la madrugada de la víspera del Año Nuevo, la alegría de la gente común en la Ciudad del Viejo Dragón no se vio afectada por la atmósfera tensa de las grandes familias.

La familia Fu ya había levantado la prohibición de la ciudad. Calles y callejones estaban llenos de bullicio.

En la Farmacia Polvo de Ceniza, cuando Chen Ping'an puso un pie en el callejón, la escalera de nubes desapareció al instante.

El espíritu yin de apellido Zhao se sintió aliviado y preguntó: "¿Ya refinaste el objeto de vida?"

Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió: "Solo refiné un objeto de esencia de agua, pero la próxima vez que refine el objeto de vida, las posibilidades de éxito serán mucho mayores."

El espíritu yin asintió: "Muy bien."

Chen Ping'an regresó al mostrador de la farmacia. La placa de jade dorada ya la había guardado anoche. Si la hubiera llevado colgada, habría consumido el destino del agua del mar de nubes, y Fan Junmao se habría peleado con él.

Zheng Dafeng ya podía moverse un poco. Esa mañana temprano, le pidió a Pei Qian que le llevara un banquillo pequeño para ir bajo el árbol de langosta a buscar a su compañero. Efectivamente, se encontró temprano con el anciano rico que estaba leyendo. Zhu Lian se había levantado aún más temprano y estaba discutiendo con el "viejo maestro que había trabajado duro en los libros". Zheng Dafeng se sentó y, ingrato, le dijo a Pei Qian que volviera a la tienda a jugar sola. Pei Qian, por supuesto, no quiso, y extendió la mano exigiendo la recompensa prometida: una moneda de cobre. Dar un esfuerzo por una moneda era justo, y aunque Chen Ping'an se enterara, no la regañaría. Así que Pei Qian estaba especialmente segura de sí misma.

Zheng Dafeng estaba preocupado, y dijo que luego le daría una moneda más en el sobre rojo. Pei Qian dijo que eran dos cosas diferentes; no le gustaba que le debieran dinero, o tendría que cobrar interés, como decía el viejo Wei, un tres por ciento. Además, debiendo dinero en la víspera de Año Nuevo, ¿Zheng Dafeng quería que el próximo año fuera tranquilo? El anciano, que estaba recostado en una silla de mimbre, estuvo de acuerdo y dijo: "Hermano Dafeng, la niña tiene razón. Es de mal augurio tener deudas en este momento. No subestimes la suerte de una moneda de cobre."

Zheng Dafeng buscó por todas partes, pero no encontró ni media moneda de cobre. Mientras se preocupaba, el anciano sonrió y le dio una idea: venderle el banquillo a él, luego él le daría el dinero a Zheng Dafeng, y Zheng Dafeng se lo pagaría a Pei Qian. Zheng Dafeng pensó que era factible. Solo era un banquillo, luego le pediría a Chen Ping'an que hiciera otro. Chen Ping'an era muy hábil haciendo cajas de bambú, sillas, bancos, etc., y le gustaba hacer esas cosas.

Pei Qian puso los ojos en blanco, señaló a Zheng Dafeng y al anciano: "Ustedes dos, tan tacaños con una moneda de cobre. Bueno, esta vez haré una buena obra y no cobraré."

Pei Qian imitó el gesto que Zheng Dafeng había hecho antes, extendió la palma y la presionó dos veces: "Lo recordaré bien en mi corazón, no lo digas en voz alta."

Mirando a Pei Qian que se alejaba con paso firme hacia el callejón, caminando como en la postura de práctica, de repente se emocionó e imitó la patada de látigo de Lu Baixiang. Saltó y dio una vuelta, pero se mareó y cayó al suelo con un golpe sordo. Se levantó de inmediato, soportando el dolor, fingiendo que no había pasado nada. Al entrar al callejón, hizo una mueca de dolor y saltó.

El anciano preguntó sonriendo: "¿Quién crió a esta niña? Es bien astuta."

Zhu Lian respondió: "Es la discípula registrada de mi joven maestro, muy traviesa."

Zheng Dafeng juntó las manos y sonrió: "Viejo maestro, he oído hablar mucho de usted."

El anciano devolvió el saludo: "No es para tanto. Mi apodo en el mundo marcial es Lanza de un Pie, y mi otro apodo es Pequeño Ascenso. Hermano Dafeng, ¿cuál inmortal femenina de la montaña admiras más?"

Zheng Dafeng dijo con seriedad: "Es la heroína He Lian Baozhu, de la Banda del Puño Invencible."

El anciano se burló: "Parece que el hermano Dafeng tiene un gusto común."

Cuando los caminos no coinciden, no hay necesidad de hablar ni de mirar.

Zheng Dafeng resopló y movió su banquillo unos pasos.

El anciano, también desafiante, se levantó y movió su silla de mimbre un poco, y luego se recostó a tomar el sol.

Zhu Lian, en cuclillas entre el banquillo y la silla, fingió no ver ni oír, concentrado en leer un libro de inmortales. El libro que tenía en la mano era de gran origen y caro, grabado por una familia inmortal de la montaña. Las figuras en las ilustraciones se movían.

Zheng Dafeng suspiró: "No esperaba que la inmortal Su Jia de la Montaña Zhengyang hubiera caído tan bajo. Es una lástima."

El anciano brilló los ojos, pero despreciaba el gusto vulgar de Zheng Dafeng, así que no quiso hablar. Pero le picaba la curiosidad, porque la inmortal Su Jia también era uno de los dos amores de su corazón y del joven señor.

Zheng Dafeng se frotó la barbilla y dijo lentamente: "Tuve la suerte de ver una vez a la inmortal He de la Secta Shengao. Llevaba una corona taoísta, llevaba de la mano a un ciervo blanco, y llegó con paso lento. Ahora que lo recuerdo, en ese momento estaba a solo siete u ocho pasos de ella..."

El anciano ya no pudo contenerse, se giró y miró al hombre desaliñado, y dijo con resentimiento: "Hermano Dafeng, en realidad, la heroína He Lian también es muy buena."

Zheng Dafeng recogió su banquillo, encorvado, y caminó de vuelta al callejón.

El anciano se quedó atónito por un largo rato, y luego dijo arrepentido: "Este hermano Dafeng, realmente ha visto mucho mundo. Nosotros los de pozo no deberíamos haberlo juzgado tan precipitadamente. Ahora lo he enfadado, y mi distancia con la gran inmortal He parece haberse alargado. De lo contrario, cuando llegue a la Banda del Puño Invencible, podría contar esto y hacer que el joven señor pierda la compostura y se rinda."

Zhu Lian, que estaba en cuclillas a un lado, asintió distraídamente.

El anciano se recostó en la silla y suspiró: "El melocotón es tan hermoso, no sé qué amante podrá tomar una flor y ponerla en su corazón."

Zhu Lian levantó la cabeza: "Viejo maestro, esta frase es culta."

El anciano asintió con emoción: "Fue una frase que dijo el joven señor. Ese hombre es de gran talento literario. Cuando discute, aunque sus palabras son algo groseras, a veces suelta frases tan conmovedoras, sin pulir, naturales. ¿Por qué crees que estoy dispuesto a llamarlo hermano mayor?"

Zhu Lian mojó su dedo con saliva, pasó una página y asintió: "Si tengo oportunidad, definitivamente visitaré al hermano mayor del viejo maestro."

El anciano preguntó de repente: "Hermano menor Zhu, una pregunta indiscreta: ¿cuándo romperás el cuello de botella del sexto nivel y entrarás en el cuerpo dorado? ¿Necesitas que tu hermano mayor te vigile un poco?"

Zhu Lian negó con la cabeza: "Con mi joven maestro presente, no habrá problemas. No es necesario que el viejo maestro se preocupe."

El anciano asintió: "Tu joven maestro es una persona interesante."

Zhu Lian cerró el libro y preguntó: "Entonces yo también pregunto algo indiscreto: ¿es el viejo maestro un gran cultivador del nivel de Jade de alguna mansión inmortal?"

El anciano dijo con pesar: "Por poco."

Zhu Lian no preguntó más.

Si preguntaba demasiado y conocía la verdad, en cambio dañaría la relación. Es mejor así, tan cómodo como ahora.

Chen Ping'an estaba detrás del mostrador. Bajo la molienda de Chuyi y Shiwu, solo quedaba un pequeño trozo de la Mesa de Decapitación de Dragones en la mesa.

Chen Ping'an no pensaba ahorrar en esto. Cuando terminara este trozo, sacaría el segundo, más grande.

Zheng Dafeng puso el banquillo fuera del umbral, y al ver la velocidad a la que las dos espadas voladoras "devoraban" la Mesa de Decapitación de Dragones, no importa cuántas veces lo viera, siempre le parecía impresionante. Dijo con admiración: "Dos pequeños ancestros, ustedes gastan más dinero que ese tesoro de licor dorado que llevas puesto."

Chen Ping'an no pudo evitar preguntar: "¿Ya no se producen monedas de cobre de esencia dorada?"

Zheng Dafeng se apoyó en el mostrador, mirando la brillante escena de chispas volando en la Mesa de Decapitación de Dragones, y asintió: "El Reino Celestial Li Zhu ya se rompió y cayó, así que las monedas de cobre de esencia dorada ya no tienen uso. ¿Para qué seguirlas acuñando? Aunque se las regales al viejo, no las aceptará."

Chen Ping'an preguntó: "Solo sé que las monedas de cobre de esencia dorada son más valiosas que las monedas Guyu, pero ¿cuánto valen exactamente? ¿Una moneda de cobre de esencia dorada puede cambiarse por cuántas monedas Guyu?"

Zheng Dafeng respondió evasivamente: "¿Sabes cómo se obtienen las monedas de cobre de esencia dorada? Se fabrican principalmente con fragmentos del cuerpo dorado de deidades de montañas y aguas después de ser destruidos, junto con otros objetos igualmente difíciles de obtener. Así se acuñan tres tipos de monedas de cobre de esencia dorada: las de supresión, las de ofrenda y las de bienvenida a la primavera. El destino del agua y las montañas del Reino Dali es estable, y rara vez hay templos ilegítimos, por lo que comprar monedas de cobre de esencia dorada es extremadamente caro. En manos de ciertas familias poderosas, que pueden recolectar y saquear fragmentos de cuerpos dorados de varias regiones, resulta barato, porque el costo es bajo. Los clanes inmortales saquean por todas partes; si no hay suficientes templos ilegítimos, pueden presionar a algunos reinos seculares para que los emperadores y reyes retiren los títulos oficiales y degraden a las deidades ortodoxas de montañas y aguas a deidades de templos ilegítimos, y luego matarlas con métodos contundentes. Si el monarca del reino no se inclina, también hay formas. Los clanes inmortales reclutan a algunos cultivadores salvajes y desesperados, y usan cuchillos prestados para matar, intercambiando técnicas de baja calidad o tesoros espirituales por fragmentos de cuerpos dorados. Estas monedas de cobre de esencia dorada de origen sangriento probablemente no cuestan ni una moneda Guyu. Y el emperador de la familia Song de Dali, cuando compra al exterior, probablemente paga siete u ocho monedas Guyu por una moneda de cobre de esencia dorada."

Chen Ping'an preguntó de nuevo: "Entonces, ¿todavía hay monedas de cobre de esencia dorada en el mundo ahora?"

Zheng Dafeng levantó una ceja y dijo lentamente: "Es difícil decirlo. Ahora, cualquiera que estúpidamente compre monedas de cobre de esencia dorada, todo el mundo sabe que son necesarias para la práctica del Gran Camino. Incluso alguien que no sepa hacer negocios pedirá un precio exorbitante, y si no quieres comprar, no compres."

Chen Ping'an suspiró, un poco angustiado. Él era uno de los que todavía necesitaban monedas de cobre de esencia dorada, y no solo unas pocas, sino que varios sacos no serían suficientes.

La vida de las cuatro personas en el pergamino, la reparación y mejora de la túnica de licor dorado, y la futura práctica del objeto de vida del elemento metal, probablemente consumirían grandes cantidades de monedas de cobre de esencia dorada, de manera similar a la tableta de jade de esencia del agua del Palacio del Dragón.

Zheng Dafeng lo reprendió: "Es Año Nuevo, deja de suspirar."

Chen Ping'an asintió con una sonrisa.

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Aunque los discípulos de la Secta Tongye habían llegado a la víspera de Año Nuevo, todos descubrieron con tristeza que no había señales de que la situación mejorara.

Ese cultivador de espadas todavía destruía fácilmente con su afilado qi de espada el destino de las montañas y los ríos en un radio de mil li alrededor de la Secta Tongye.

Destruir era fácil. Pero los cultivadores de Núcleo Dorado y Bebé de Oro que seguían al cultivador de espadas, recogiendo el qi espiritual y reconstruyendo las raíces de las montañas y los meridianos de agua destruidos, era extremadamente difícil. A menos que estos inmortales terrestres estuvieran dispuestos a dañar su propia cultivación, podrían acelerar un poco el proceso y evitar que el qi espiritual de las montañas y los ríos se filtrara constantemente. Pero una vez que la cultivación de los inmortales terrestres cuyos nombres estaban registrados en los registros del clan se volviera inestable, también afectaría el destino oculto del clan.

Originalmente, la Secta Tongye era un paraíso de cuevas con el mejor qi espiritual de todo el continente. Después de un ciclo vicioso día tras día, incluso los discípulos más jóvenes y menos talentosos se dieron cuenta de que la Secta Tongye había enfrentado la crisis más peligrosa en sus mil años de historia.

Pero lo que más los desconcertaba era que, aparte de la primera aparición del maestro de la secta, que intentó asesinar o detener al cultivador de espadas, Du Mao, el antepasado restaurador que en la mente de todos los cultivadores de la Secta Tongye era más alto que el cielo, no había aparecido en absoluto. No había respondido a la provocación del cultivador de espadas, ni siquiera cuando el clan estaba en peligro y sus cimientos tambaleaban, este antepasado todavía no se movía.

Sin embargo, en ese momento, la gran mayoría de los cultivadores del Continente Tongye todavía estaban dispuestos a creer que si el antepasado no se movía, era porque cuando lo hiciera, sería un golpe mortal. Ese cultivador de espadas Zuo You, seguramente no podría seguir siendo arrogante por muchos días.

Casi todas las grandes cumbres, reinos y familias poderosas del Continente Tongye estaban observando los movimientos de la Secta Tongye.

Después de que Jiang Shangzhen del Clan Yugui se uniera al alboroto de manera descarada, cada vez más inmortales terrestres de varios lugares, ocultando su qi lo mejor posible, vinieron a observar desde lejos. Usaron diversas técnicas para examinar el flujo del feng shui, la profundidad del destino y el grosor de la fortuna de la Secta Tongye. Al principio, nadie podía creer que un solo cultivador de espadas pudiera afectar a un gigante como la Secta Tongye, alterando del treinta al cuarenta por ciento de la tendencia del qi espiritual.

En las batallas campales de los reinos terrestres, cuando dos ejércitos se enfrentan, si un bando sufre "bajas" hasta ese punto, se dice que está derrotado.

Ese cultivador de espadas no mató a nadie.

Excepto al romper la barrera y la formación de cerco, el cultivador de espadas casi ni siquiera desenvainaba su espada.

Pero incluso los inmortales terrestres más torpes de otros clanes veían que el espíritu y el ánimo de los discípulos de la Secta Tongye estaban decayendo.

Durante mil años, ya sea cultivando en la montaña o entrenándose fuera, los discípulos de la Secta Tongye, ya sea abusando de su poder o enfrentando dificultades, siempre tenían un espíritu feroz que sostenía su corazón del Dao. Por lo tanto, en comparación con los cultivadores de otros clanes, los discípulos de la Secta Tongye eran los que avanzaban más rápido y con más ímpetu.

Cuando se enfrentaban a conflictos, si un cultivador de mayor nivel los superaba, con solo mencionar el nombre de la Secta Tongye, podían insultar a los cultivadores de otras cumbres a su antojo, algo común. Si se encontraban o escuchaban que un compañero de secta era acosado, sin decir una palabra, ya fuera en espada voladora o en viento, viajaban mil li para atacar y cortar la cabeza del enemigo.

En algunos momentos de vida o muerte, los discípulos de la Secta Tongye, de carácter feroz, estaban dispuestos a perecer junto con el cultivador enemigo, y sonreír al enfrentar la muerte. En la historia, había innumerables casos.

Si el cultivador de espadas hubiera irrumpido en la montaña el primer día, y el antepasado restaurador Du Mao, o al menos el maestro de la secta, hubiera dado la orden, los discípulos dispuestos a morir generosamente por la Secta Tongye, sin atreverse a decir que todos los cultivadores de la puerta de montaña en un radio de mil li, al menos la mitad habrían pensado en enfrentar la muerte con serenidad. Sin cesar, como polillas a la llama, sin importarles.

Una vez que estos cultivadores apasionados se comportaran así, seguramente todos pensarían que morían dignamente, y la culpa sería del cultivador de espadas.

Pero ahora, en la víspera de Año Nuevo.

En lo más profundo de sus corazones, además de esperar que el antepasado restaurador del nivel de Ascenso Volador apareciera para matar al enemigo, la mayoría también vacilaba: ¿qué había hecho nuestro clan en el exterior para atraer a este inmortal de espadas que presionaba sin matar indiscriminadamente? ¿Por qué nuestro antepasado se había encerrado en el pequeño reino celestial Wutong, negándose a recibir visitas? ¿Cuándo había caído la Secta Tongye a tal nivel? En nuestro propio territorio, ¿ni siquiera podíamos dejar de lado la razón? ¿Ni siquiera podíamos hacer lo que mejor sabíamos hacer, oprimir a los demás?

Jiang Shangzhen en realidad no se había ido por completo. En la cima de una montaña a mil li de distancia, bebía buen vino con un viejo cultivador de espadas de Bebé de Oro con quien tenía buena relación. Este último negó con la cabeza y sonrió: "La columna vertebral de la Secta Tongye está medio rota."

Jiang Shangzhen, como si no fuera el cabeza del Clan Jiang del Yugui, sino un oferente de la Secta Tongye, se rió entre dientes: "No digas eso. Du Mao, al fin y al cabo, es un Ascenso Volador. Mientras resuelva a este gran inmortal de espadas, todavía hay una oportunidad de vida. Tal vez, incluso convierta la desgracia en buena fortuna y su reputación se dispare..."

Jiang Shangzhen de repente soltó una gran carcajada: "¡Resolver una mierda! Du Mao, esta vieja tortuga, ha tenido la peor suerte. Nuestro viejo maestro me envió un mensaje diciendo que Du Mao tuvo una suerte increíble: en la Ciudad del Viejo Dragón, su espada inmortal de vida, la Espada Devorahombres, parece que fue destruida, y su cuerpo externo de yang también se convirtió en el cadáver inmortal de otro. Ahora es solo un cultivador de nivel inmortal, y no muy estable... Esta vez he ganado mucho. El viejo maestro está muy contento, y dice que en los próximos quinientos años, la parte que el clan toma del reino bendito Yunku se reducirá en un diez por ciento... ¡Ay, ay, ay, gran inmortal de espadas Zuo You, pequeño inmortal de espadas Chen, si ustedes dos no estuvieran aquí, yo, Jiang Shangzhen, me arrodillaría de inmediato y les daría a ustedes dos grandes benefactores quinientos fuertes golpes de cabeza en el suelo, para expresar mi gratitud, no es suficiente respeto..."

Jiang Shangzhen, mientras se reía a carcajadas, golpeaba la mesa de piedra con el puño, regodeándose de la desgracia ajena. A su nivel, esto no era algo común.

El viejo cultivador de espadas de Bebé de Oro, de cabello blanco pero rostro juvenil, preguntó en voz baja: "Señor Jiang, ¿cómo debería responder la Secta Tongye?"

Jiang Shangzhen se limpió las lágrimas de los ojos con la mano y agitó la otra: "Déjame reír un rato más, no puedo parar."

El viejo cultivador de espadas sonrió con resignación.

Él, Jiang Shangzhen y Lu Fang eran viejos amigos que se conocieron en el mundo secular.

Jiang Shangzhen finalmente contuvo su risa y dijo: "¿Qué más puede hacer? Du Mao solo puede apostarlo todo. Razonar, seguro que no puede ganarle a ese inmortal de espadas. ¿Pelear? ¿Cómo? ¿Solo con esos pocos de Jade? Por decirlo de manera cruda: si Zuo You se empeña en desgastar a la Secta Tongye, no solo alterará del treinta al cuarenta por ciento del qi espiritual, sino que si le da un año más, la Secta Tongye estará acabada. Antes, aunque una cumbre no tuviera un Ascenso Volador como Du Mao, si causaba un escándalo así, la academia confuciana aparecería. Pero esta vez, la academia claramente no va a intervenir para hacer justicia. ¿Qué significa esto? Que la Secta Tongye estaba en falta primero, y Zuo You, aunque invadió el territorio de la Secta Tongye, nunca traspasó ni un ápice, actuando con razón. Esto hace que la academia del Continente Tongye, e incluso alguna academia de la Tierra Central, no puedan hacer nada."

El viejo cultivador de espadas asintió: "El cuchillo con el que los letrados matan no mancha sangre, no hay nada mejor."

Jiang Shangzhen volvió la cabeza hacia el norte, hacia la Secta Tongye. A mil li de distancia, aún se podían vislumbrar indicios de que el destino de las montañas y los ríos empezaba a mezclar lo puro con lo turbio. Además de alegrarse por el caos, Jiang Shangzhen también sentía un escalofrío de autoconocimiento y una inevitable compasión por el zorro moribundo. Dijo con indiferencia: "Aparte de agotar el lago para pescar, vaciando todo el qi espiritual del pequeño reino celestial Wutong de una vez para ayudarse a ascender a la fuerza, Du Mao no tiene otra opción. Si logra ascender, pase lo que pase, al menos habrá obtenido un mérito. Según la regla establecida por el Sabio de los Ritos, la academia confuciana tendrá que cuidar de la puerta de montaña de la Secta Tongye durante mucho tiempo. Entonces, a menos que Zuo You esté dispuesto a desafiar a toda la ortodoxia confuciana, tendrá que conformarse con lo que tiene."

Jiang Shangzhen juntó las manos, las elevó sobre su cabeza, cerró los ojos y oró: "Inmortal de espadas Zuo You, Gran Señor Zuo, te ruego que continúes con más fuerza, ¡tienes que matar a la vieja tortuga Du Mao!"

El viejo cultivador de espadas de Bebé de Oro se acarició la barba y sonrió. Tú, Du Mao, que siempre has odiado a los cultivadores de espadas del mundo, que más disfrutabas humillar a los cultivadores de espadas que caían en tus manos, ¿cómo estás ahora? A ver si te atreves a asomar la cabeza desde tu caparazón de tortuga.

En el atardecer de esa víspera de Año Nuevo, el pequeño reino celestial Wutong, controlado durante innumerables años por la Secta Tongye, primero mostró parte de su verdadera forma en la cima de la Montaña del Fundador, como un espejismo magnífico. Luego, comenzó a flotar y ondear de manera inestable, hasta que finalmente se rompió con un estruendo. Los fragmentos del reino celestial se dispersaron como cometas por todo el Mundo Haoran. Algunos desaparecieron directamente, otros rompieron el vacío y se perdieron sin dejar rastro.

Luego, el cuerpo físico de Du Mao en la cima de la montaña se desvaneció gradualmente con el viento.

Solo su espíritu yin se transformó en una figura dorada de Dharma, que absorbió la inmensa mayoría del qi espiritual del pequeño reino celestial Wutong, volviéndose extraordinariamente majestuosa e imponente. Esta figura dorada de Dharma, de miles de zhangs de altura, pisaba virtualmente la cima de la Montaña del Fundador. Aunque todavía estaba dentro de la categoría de figuras doradas de Dharma de los cultivadores, su cuerpo ya emitía un color vítreo de cinco colores, cambiante e impredecible. La figura de Dharma extendió ambos brazos, abrió las palmas de las manos y las levantó sobre su cabeza, luego las rasgó hacia afuera con violencia, como si desgarrara un telón del cielo del Mundo Haoran.

En la grieta del telón del cielo, rugían truenos celestiales, relámpagos violetas se agitaban, y enormes sombras como montañas pasaban fugazmente. Había esqueletos de dragones que se arrastraban como relámpagos, cadáveres dorados gigantes sentados con las piernas cruzadas, una garra escarlata gigante que intentaba rasgar más la grieta... todos sin excepción eran horribles fenómenos extraños invisibles en el mundo del Mundo Haoran.

El cultivador de espadas Zuo You, con una mano detrás de la espalda y la otra sosteniendo su espada horizontalmente frente a él, se elevó lentamente.

En comparación con la figura dorada de Dharma de Ascenso Volador de cinco colores vítreos que Du Mao había creado sacrificando su cuerpo físico y usando su espíritu yin para devorar el qi espiritual casi infinito de un pequeño reino celestial, Zuo You, con su espada, era pequeño como una semilla de mostaza.

Zuo You barrió lentamente su espada horizontalmente.

Nada más.

Zuo You siempre había creído que la cima del arte de la espada en el mundo humano residía solo en dos golpes de espada. Uno de ellos era el golpe más orgulloso de ese letrado de la Tierra Central, que había partido el Reino Celestial del Río Amarillo con un solo movimiento.

La otra espada siempre la había guardado en su vaina.

Era esta.

Un momento después.

Esa enorme figura de Dharma vítrea, que ya había ascendido miles de zhangs del suelo, mostró una línea extremadamente delgada e imperceptible, como un cabello fino de una mujer común, en su "media montaña".

Cuando estaba cada vez más cerca del telón del cielo, la figura se partió por la mitad. El torso vítreo de cinco colores se rompió en dos. La mitad superior, aún con rabia, se elevó, estirando la mano para intentar agarrar el borde de la grieta del telón del cielo, queriendo escalar. La mitad inferior se rompió con un estruendo, el qi espiritual regresó al mundo, y más de una docena de fragmentos vítreos residuales del cadáver del Ascenso Volador volaron en todas direcciones, convirtiéndose en oportunidades para otros en el camino de la práctica.

Zuo You ya había envainado su espada.

La figura divina vítrea de la mitad superior cayó con desánimo de vuelta a la tierra del Mundo Haoran.

Como una estrella brillante que se desvanece en el aire.

Zuo You levantó la cabeza y miró el telón del cielo que aún no se había cerrado. Retiró la mirada y, transformándose en un arcoíris, se dirigió hacia el vasto mar entre el Continente Tongye y el Continente Baoping.

Poco después de salir al mar, Zuo You se detuvo.

El viejo letrado preguntó: "¿Por qué no te fuiste volando?"

Zuo You guardó silencio.

Los dos estaban separados por solo cuatro o cinco pasos.

El viejo letrado señaló la grieta en el telón del cielo que Du Mao había abierto a la fuerza para ascender, y dijo enojado: "¿Por qué no aprovechaste para irte de este mundo? ¿De verdad quieres ver si esa maldita frase es cierta, que 'Zuo You morirá de todas formas'?"

Zuo You bajó la cabeza.

Pero esta vez, el viejo letrado no saltó para darle una bofetada. Con desaliento, dijo: "Vete, ve. Sé que siempre has querido ir a la Montaña Colgante Invertida, a la Gran Muralla de Qi de la Espada. Anda, anda. Cuando el cielo quiere llover, la madre quiere casarse, y cuando el discípulo quiere herir el corazón del maestro, nada lo detiene."

Zuo You hizo una reverencia: "¡Discípulo Zuo You, se despide del maestro!"

El viejo letrado agitó la mano, sin poder hablar.

Zuo You se dio la vuelta, como si sintiera desgana, sin transformarse en arcoíris, solo caminando paso a paso.

Zuo You dijo: "El pequeño hermano menor que el maestro ha aceptado es bastante bueno."

El viejo letrado dijo con desgana: "Fuera, fuera."

El viejo letrado también se dio la vuelta. Maestro y discípulo, así, de espaldas, uno se quedó quieto, el otro se fue de viaje.

El viejo letrado se rascó la cabeza de repente, como si recordara muchas cosas del pasado. En ese entonces, él era un pobre letrado, sin fama, así que su primer discípulo, Cui Chan, era hijo de una familia rica. El pobre letrado no tenía dinero en los bolsillos. Luego, el segundo y el tercer discípulo no eran tan ricos. En aquel tiempo, los tres discípulos se llevaban bastante bien, y él era el maestro más contento. Pero luego, uno por uno, crecieron.

El viejo letrado, de espaldas a ese discípulo que nunca había sido realmente despreocupado, dijo de repente con una sonrisa de satisfacción: "Cuando llegues a la Gran Muralla de Qi de la Espada, diviértete."

Hizo una breve pausa, y el anciano dijo en voz baja: "Zuo You, en realidad, manejas bien la espada y lees aún mejor."

El cultivador de espadas se marchó con paso firme, dejando en este mundo ruidoso que tanto detestaba una última frase: "Es porque el maestro enseñó bien."