Capítulo 368: Las dificultades del mundo no se pueden decir
(Capítulo de 15,000 caracteres)
Esperó un rato, pero Du Mao nunca apareció.
Zuo You miró hacia la Montaña del Patriarca y sonrió: "¿Ni siquiera sale? Para ser un cultivador que ha llegado al Reino de la Ascensión, tiene una cara tan gruesa que mi espada voladora probablemente no podría atravesarla".
Pero de repente Zuo You notó algo extraño. En la ladera de la Montaña del Patriarca, entre las terrazas celestiales y los paisajes de hadas ondulantes, había un viejo cultivador del Reino de Jade Bruto que parecía proteger a una joven de buena constitución. Y en ese momento, todas las personas miraban extrañamente a la joven, que era una cultivadora muy joven del Reino del Portal del Dragón.
Al darse cuenta de que Zuo You la miraba, ella se asustó y bajó la cabeza de inmediato.
Zuo You frunció el ceño.
Porque muchos discípulos de la Secta de la Hoja de Paulownia, casi al mismo tiempo, miraron hacia esa ladera de la Montaña del Patriarca, como si la estuvieran buscando a ella.
El viejo cultivador del Reino de Jade Bruto que probablemente era su protector, se puso pálido de rabia, pero no se atrevió a provocar por su cuenta a ese espadachín de poder infinito.
La joven, de carácter tímido y profundamente ofendida, comenzó a llorar en silencio.
Para que una secta montañosa se afiance, incluso pueda dominar las montañas, en realidad es muy simple: necesita tener quien pueda pelear.
Antes lo tenían, acumularon patrimonio, transmitieron la llama, tenían técnicas y artes divinas que llegaban hasta los Cinco Reinos Superiores, y así echaron raíces profundas para luego extenderse.
Ahora lo tienen: pueden repeler a los que causan problemas y a su vez causar problemas en otras sectas, logrando al menos que los demás se callen, protegiendo a la secta y dando sombra a las generaciones futuras.
Después lo tendrán: que no falte continuidad. Porque cuanto más arrogante se es ahora, cuando llegue el cambio de fortuna, ¿qué harán entonces? ¿Y el salón del patriarca? Después de todo, en el cultivo en las montañas, la venganza no espera diez años como un caballero; se planea con cuidado durante cien, doscientos años, incluso mil años.
Así que esta joven reencarnada, que en su vida anterior fue del Reino de Jade Bruto, después de que los cultivadores adivinos de la Secta de la Hoja de Paulownia señalaran la dirección aproximada, la secta tardó casi treinta años en encontrar el lugar, y luego alguien se hizo pasar por desconocido, esperó "décadas" a que ella naciera, y tras varios años de lucha la trajeron de vuelta a la montaña.
Por lo tanto, esta joven traída a la Secta de la Hoja de Paulownia era alguien que podría pelear en el futuro.
Similar a la sacerdotisa taoísta Huang Ting de la Montaña de la Paz Suprema, solo que todavía estaba lejos de su cultivo y de esa aura, siendo esto último crucial para el corazón del Gran Dao.
El viejo señor celestial de la Montaña de la Paz Suprema y el patriarca Song Mao seguramente no habrían dejado de regañar a Huang Ting por meterse en problemas y no saber contenerse, pero en el fondo estaban encantados.
En cuanto a esta joven en quien la Secta de la Hoja de Paulownia depositaba grandes esperanzas, la única lástima era que, aunque tenía buena constitución, su temperamento era demasiado blando. En varias ocasiones en que bajó de la montaña para viajar y templar su corazón del Dao, los comentarios de la secta siempre decían cosas como: "talento excepcional, carácter alegre", cientos de palabras de elogios y aprecio, pero al final siempre añadían: "carácter honesto, le falta un poco de decisión para matar".
Pero debido a su identidad especial, nadie se atrevía a decir una palabra dura. La familia Du, la más poderosa de la secta, la trataba como a una joya.
La razón era simple: además de haber sido una cultivadora del Reino de Jade Bruto en su vida anterior, había un papel aún más importante: ella había sido, literalmente, la madre del fundador restaurador Du Mao.
Buscar a los reencarnados y reanudar los lazos beneficiosos.
Por lo general, solo las sectas de nivel "patriarcal" tenían tal fondo y medios.
Zuo You se quedó atónito, con la espada en una mano y rascándose la cabeza con la otra, probablemente no queriendo asustar a una chica inocente, y explicó: "Es broma, no lo tomes en serio. Nosotros, los letrados, a veces usamos doble sentido".
Mejor no haberlo explicado. De todos modos, la chica ya estaba aterrorizada.
Con esta explicación, la joven de rostro pálido comenzó a arrugar su carita poco a poco, mientras se secaba las lágrimas a escondidas, y se esforzaba por no mostrar debilidad frente a ese gran malvado. Si hubiera sido como antes, ya habría estado llorando a lágrima viva.
Zuo You estaba en un aprieto.
Pero no quiso decir más.
Con las mujeres, Xiao Qi no era bueno, y ese maldito Cui Chan era un poco mejor; él, Zuo You, siempre había pensado que los pensamientos de las mujeres eran más difíciles de entender que los estudios de su maestro, en fin, más difíciles que estudiar.
En cuanto a si Zuo You tenía mucho o poco conocimiento, si era elevado o no,
ciertamente estaba muy por debajo de la ortodoxia de Qi Jingchun y de las mañas de Cui Chan.
Desde niño no le gustaba estudiar; fue el viejo erudito quien le obligó a apoyar la cabeza en los libros, así que algo de conocimiento tenía. Pero los sabios y caballeros comunes de las academias no estaban calificados para discutir el Dao con Zuo You.
Hay que saber que Zuo You practicaba la espada, ¿de dónde venía su energía de espada?
Desde el principio, venía de los libros, de innumerables inscripciones en acantilados, de innumerables copias de estelas.
Xiao Qi, para que pudiera practicar la espada sin problemas, lo había acompañado por innumerables paisajes de agua y montaña.
Zuo You suspiró suavemente y miró hacia la dirección del Continente Divino Central.
Retiró la mirada y notó que junto a la joven había un chico con constitución de semilla de espada innata, de mirada penetrante y obstinada, que lo miraba fijamente, y aunque sus ojos se quemaban con la energía de la espada, no apartaba la vista.
Zuo You miró hacia un lugar en la Montaña del Patriarca: "Du Mao, sé lo que quieres hacer. Inténtalo si quieres, te espero".
Luego, Zuo You cortó con su espada al azar, abriendo otra puerta en la barrera de la formación detrás de él, y se dio la vuelta para salir.
En la zona fronteriza del territorio de la Secta de la Hoja de Paulownia, Zuo You se detuvo en el aire, cerró los ojos y meditó. Cuando el sol salió por el este, comenzó a usar la energía y la intención más puras de su espada para destruir ciertas energías de paisaje fijas, como una cima, un tramo de río, un árbol gigante con posibilidad de convertirse en espíritu, un pabellón que reprimía la energía yin, o talismanes enterrados bajo tierra.
La energía espiritual se dispersaba o filtraba en pequeñas cantidades, pero en apariencia no se perdía mucho.
En realidad, las consecuencias eran extremadamente graves.
La energía del paisaje requiere almacenar el viento y reunir el agua; dónde almacenar y dónde reunir, todo tiene su importancia. Con el qi tan desordenado, ¿quién se atrevería a recogerlo al azar? La fortuna sería incierta.
Este espadachín, bloqueando la puerta de la secta como un viejo campesino cavando la tierra, comenzó a socavar los cimientos de la Secta de la Hoja de Paulownia.
Como estaba en la línea fronteriza, era inevitable que una corriente de energía espiritual fertilizara tierras ajenas. Al principio, nadie en la Secta de la Hoja de Paulownia se atrevía a salir a recoger la energía y devolverla a la secta. Más tarde, la secta, apenada por la energía perdida, envió a un viejo cultivador del Núcleo Dorado a una muerte heroica, llevando un tesoro para capturar la energía.
Pero el espadachín ni siquiera miró al "insignificante Núcleo Dorado", solo cayó sobre la superficie de un gran río, y las finas líneas de energía que el agua había engendrado se desmoronaron al instante.
Otro cultivador del Núcleo Dorado se armó de valor y voló fuera de la montaña, siguiendo al espadachín a decenas de kilómetros de distancia, recogiendo con cuidado la energía dispersa y devolviéndola al río, ayudando a estabilizar las venas del agua.
Después de diez días, el espadachín y los angustiados cultivadores inmortales terrestres de la Prefectura de la Hoja de Paulownia se toleraban mutuamente, cada uno haciendo lo suyo.
Otros diez días después, la secta levantó la prohibición y algunos cultivadores de los Cinco Reinos Medios, por debajo del Núcleo Dorado, comenzaron a acercarse sigilosamente al espadachín, a distancias de treinta o cincuenta kilómetros, con emociones encontradas, muy complejas.
Pasaron otros diez días, incluso muchos jóvenes cultivadores de los Cinco Reinos Inferiores comenzaron a venir a mirar, "contemplando" a este hombre.
Y este espadachín llamado "Zuo You", excepto cuando de vez en cuando miraba hacia la cima de la Montaña del Patriarca, nunca prestaba atención a los cultivadores de la Secta de la Hoja de Paulownia.
Después del Gran Frío, el Año Nuevo no estaba lejos.
En el mundo mundano hay un dicho: "El fin de año es difícil de pasar, pero año tras año se pasa".
Los discípulos de la Secta de la Hoja de Paulownia, que durante innumerables años habían sido arrogantes en toda la prefectura, se dieron cuenta de que su propia secta también podía tener dificultades.
Luego, un día, la Secta de la Hoja de Paulownia preparó meticulosamente una emboscada, utilizando a dos cultivadores del Reino de Jade Bruto y casi diez inmortales terrestres.
Zuo You los derrotó con un solo golpe de espada.
Luego cambió de ruta y fue de nuevo a las cercanías de la Montaña del Patriarca, donde abrió una enorme grieta en una montaña sellada que originalmente iba a ser regalada a un futuro cultivador del Reino de Jade Bruto como mansión celestial, partiéndola desde la cima hasta la base con un solo golpe de espada.
Se alejó con elegancia.
Después continuó bloqueando la puerta y socavando los cimientos.
Con un escándalo tan grande, no había pared que no filtrara el viento. Las sectas de nivel patriarcal y los inmortales terrestres de la Prefectura de la Hoja de Paulownia ya lo sabían, pero como la academia no intervino, nadie se atrevía a buscarse problemas o asistir al espectáculo.
Excepto una persona.
Jiang Shangzhen, cultivador del Reino de Jade Bruto de la Secta del Cetro de Jade, el jefe del clan Jiang cuya esencia vital era una hoja de sauce.
Esta persona primero se inclinó ceremoniosamente ante Zuo You y se disculpó, luego miró con seriedad durante un buen rato, y de repente soltó una carcajada ensordecedora.
Cuando fue al norte y regresó al sur, voló deliberamente muy despacio, pavoneándose, con las mangas agitándose.
Casi fue partido en dos por la espada de Zuo You.
Pero mientras huía torpemente, Jiang Shangzhen seguía riendo con gran alegría.
Un día, una joven se paró tímidamente a lo lejos y preguntó con voz temblorosa: "¿Por qué destruyes sin razón la energía de mi secta?"
Zuo You, que ya se había familiarizado con la Secta de la Hoja de Paulownia, escuchaba claramente los cuchicheos que los discípulos creían que él no podía oír. Después de pensar un momento, respondió: "Con semejante derrochador, ¿cómo puede ser el fundador restaurador? Más bien parece el fundador de la extinción. Por eso no debiste haber dado a luz a Du Mao".
La joven de rasgos delicados estaba llena de indignación y vergüenza.
El chico que la acompañaba, también la esperanza del florecimiento milenario de la Secta de la Hoja de Paulownia, de carácter mucho más agresivo que su compañera de la misma edad, llevaba a la espalda una espada larga que el propio ancestro Du Mao le había otorgado, y sus ojos estaban llenos de odio: "Tarde o temprano, morirás bajo mi espada".
Zuo You sonrió: "Entonces, me adaptaré a las costumbres locales".
El patriarca de la Secta de la Hoja de Paulownia, un espadachín de túnica púrpura que aún no se había recuperado completamente de sus heridas, descendió del cielo y se colocó frente a los dos jóvenes, protegiéndolos, y se disculpó con Zuo You: "Las palabras de los niños no tienen malicia, le ruego al inmortal espadachín que no lo tome a pecho".
Zuo You, sentado con las piernas cruzadas en el borde de un acantilado, dijo: "He oído que en su Secta de la Hoja de Paulownia siempre les gusta lanzar espadas y tesoros a la menor provocación, y cuando no pueden vencer, gritan su nombre de secta, luego vuelven a la montaña para quejarse a los mayores, y finalmente bajan en masa a cortar gente. ¿Es así?"
El patriarca de túnica púrpura sonrió amargamente sin palabras.
Zuo You sonrió: "¿Estás pensando en tu corazón: '¿Y qué si es así?'?"
El patriarca palideció y dio una fuerte bofetada al chico, diciendo furioso: "¡Arrodíllate y pide perdón al inmortal espadachín! ¡No pares hasta que esté satisfecho!"
Al chico le brotó sangre de la comisura de los labios: "¡Preferiría morir antes que arrodillarme!"
Zuo You sonrió levemente: "No tengo interés en enseñarles a ser personas y razonar a estos genios de semilla de espada que miran por encima del hombro. Si el padre no educa, es culpa del hijo; si el maestro no es estricto, es culpa del alumno. Tú, que eres su mayor, aguanta este golpe de mi espada".
El patriarca de túnica púrpura fue atravesado en el abdomen por la espada, atravesó la montaña detrás de él y cayó al suelo con gran estrépito.
Si había bajado deliberadamente su nivel de cultivo para dejar que Zuo You se calmara con un golpe, solo el cielo y ellos dos lo sabían.
Zuo You miró al chico: "¿No vas a soltar otra amenaza? Tal vez Du Mao salga a protegerte".
El chico palideció.
Zuo You dijo: "Si no dices nada, morirás. Si dices algo, tal vez alguien te ayude a bloquear un golpe. ¿Qué eliges ahora?"
El chico de la espada a la espalda estaba en una lucha interna.
La joven se paró frente al chico, desconsolada, gritando entre lágrimas: "¡No lo presiones más, su corazón de espada se romperá! ¡Eres tan poderoso, ¿por qué te metes con él?!"
Zuo You sonrió: "Pregúntaselo a tu hijo".
La joven lloraba hasta ver borroso.
Sentía que no podía haber una persona tan irracional en el mundo.
Zuo You se puso de pie: "Antes no quería arrodillarse por orgullo, para ganar puntos con ciertos mayores de la secta, pensando en dejar una buena impresión. Ahora ni siquiera se atreve a decir 'moriré', porque realmente valora su vida. Esta clase de semilla de espada innata..."
Zuo You miró hacia el norte, se burló de sí mismo: "¿Cómo es que al volver a este mundo, empiezo a apreciar a mi pequeño hermano?"
En una ocasión, después de obtener esa espada gracias a una oportunidad, Xiao Qi había bromeado diciendo: "Obtuve una espada de tres pies, crucé el mar para decapitar ballenas, la guardé en la vaina colgada en la pared, y aún así suena vibrante".
Más tarde, Zuo You dejó el Continente Divino Central, se alejó del mundo humano, navegó por el mar, y desde entonces no había vuelto a leer.
Zuo You dijo a la joven: "Dejando de lado a Du Mao y tu relación anterior con él, solo hablando de esta visita, ciertamente te he causado problemas al convertirte en objeto de burla. Es mi culpa. Puedes pedir una cosa razonable".
La joven se secó las lágrimas, dudó y preguntó: "¿De verdad?"
Zuo You asintió: "Solo una oportunidad, debe ser razonable".
La joven se armó de valor: "Entonces, por favor, déjalo en paz, no reprimas más su corazón de espada".
Zuo You asintió: "Está bien".
Y efectivamente retiró deliberadamente la energía de su espada que fluía naturalmente.
En realidad, la joven no sabía que no era que Zuo You atacara el corazón de espada del joven genio, sino que su corazón de espada ya no era lo suficientemente puro.
De lo contrario, estar al lado de Zuo You habría sido una gran bendición, como "entrar en una habitación con orquídeas".
La joven sonrió entre lágrimas, pero probablemente pensó que sonreír a ese gran enemigo era una traición a su secta, así que rápidamente puso cara seria.
Zuo You se giró para ir a seguir cortando el paisaje de la Secta de la Hoja de Paulownia y dispersando su energía, pero se volvió y dijo: "Du Mao es un verdadero derrochador, pronto lo sabrán".
La joven quedó desconcertada.
El chico detrás de ella temblaba, inestable, su corazón de espada aún más inestable.
Zuo You se alejó de un salto, su energía de espada como un arco iris.
En la Montaña del Patriarca, el fenómeno del pequeño cielo de la cueva de Wutong se hacía cada vez más evidente.
¿Quieres ascender? Pregúntale a mi espada si está de acuerdo.
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Una barcaza intercontinental proveniente de la Prefectura de Bei Ju Lu llegó sobre el territorio de la Prefectura de la Botella de Oriente.
Viajaba a gran velocidad, gastando una cantidad incalculable de monedas de hadas inmortales. Los pasajeros, naturalmente, estaban contentos, ¿quién no querría llegar antes a su destino?
Se decía que un viejo bebé inmortal adinerado había pagado una gran suma para que la barcaza hiciera ese viaje.
Un hombre robusto, no muy alto, ocupaba las habitaciones más baratas en la parte inferior, viviendo retirado.
Parecía un artista marcial puro, aunque no se podía saber en qué nivel estaba.
En realidad, no poder saberlo ya inspiraba recelo en los cultivadores de qi más astutos.
En la leyenda, hay tres etapas en el Décimo Reino Marcial: el Reino de la Plenitud de Energía, el Reino del Retorno a la Verdad y el Reino del Dios que Llega.
Li Er, después de dejar la cima de la Montaña del León, su energía había ido aumentando hasta entrar, sin razón aparente, en el Reino del Retorno a la Verdad.
Li Er pensó que estaba bien.
¡Para destruir el salón del patriarca de otros, necesitaba puños duros!
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En la Ciudad del Viejo Dragón, las corrientes subterráneas se agitaban.
La familia Fan permanecía inmóvil, aunque para la mayoría de los miembros del templo ancestral de los Fan, eso se llamaba esperar la muerte.
La familia Sun tampoco se movía mucho, aunque se había aliado temprano a la familia Fu, no se había apresurado a presentar ninguna prueba de lealtad.
La Farmacia del Polvo, seguía siendo ese lugar bullicioso y sin molestias.
Chen Ping'an estaba dentro del mostrador, con la pieza más pequeña del Pilar del Dragón Cortado sobre la mesa, en forma de regla.
Chu Yi y Shi Wu estaban "afilando espadas", pasando rápidamente sobre el Pilar del Dragón Cortado, haciendo saltar chispas.
Brincaban alegremente.
Chen Ping'an se estaba haciendo cuentas.
El colgante de jade dorado con la inscripción "Yo cultivo el Qi de la Rectitud" podía absorber energía espiritual del cielo y la tierra por sí mismo. Era un pequeño cielo de cueva que se podía llevar colgado en la cintura.
Pero por ahora no podía llevarlo colgado, porque entraba en conflicto con la formación de la Farmacia del Polvo y la energía asesina del espíritu yin de Zhao.
En un lugar con hermosos paisajes y abundante energía espiritual, podría sacarlo.
A Pei Qian le gustaba mucho, y antes había estado tocándolo sin parar en el mostrador, pero no se atrevió a pedírselo prestado a Chen Ping'an.
Como no podía resolver la emergencia inmediata, Chen Ping'an tuvo que guardar el colgante por el momento.
Pero lo que más le preocupaba y le quitaba el sueño era el cuerpo exterior del espíritu yang de ese gran cultivador del Reino de la Ascensión, que era literalmente un despojo de inmortal.
El jovencito Cui Chan, o más bien el cuerpo actual de Cui Dongshan, era así.
Pero cómo usar ese despojo de inmortal era un gran arte. Un descuido sería perder toda la inversión. Usado bien, daría grandes beneficios.
Era más difícil que refinar los objetos de esencia vital.
Primero, había que "abrir la puerta". El despojo de inmortal, un cuerpo dorado invencible, la espada de vida de un espadachín del Reino Medio, atacando con todas sus fuerzas, tal vez ni siquiera podría rasparlo.
Segundo, como en el caso de Cui Dongshan, trasplantar una flor y ocupar el nido, significaba que el alma que "entraba" debía estar completa y ser lo suficientemente fuerte, y además ser una persona de voluntad firme por naturaleza.
De lo contrario, al final, Du Mao podría resurgir de sus cenizas, y si aprovechaba la oportunidad para regresar a la Secta de la Hoja de Paulownia y su espíritu yang volvía a su lugar, las consecuencias serían desastrosas.
Tercero, cómo nutrir el despojo. Si se dejaba abandonado, podría durar mil años sin problema, pero una vez que tuviera un nuevo dueño, habría que gastar dinero.
Cuarto, cómo crecería el nuevo "Du Mao", qué camino de cultivo elegiría. De lo contrario, sería un desperdicio.
En los reinos seculares, para elogiar a los funcionarios, se dice que tienen "la talla de un primer ministro". Pero para convertirse realmente en el primer ministro, aún hay un largo camino por recorrer, y se necesita suerte.
Chen Ping'an preguntó en detalle sobre este asunto al espíritu yin de apellido Zhao, pero este respondió vagamente, ya que involucraba muchos secretos y no se atrevía a decir más.
Había contraído una deuda de cincuenta monedas de Lluvia de Granos con la familia Fan, o más bien con Fan Junmao.
Ya no le quedaban muchas de las monedas de cobre de oro fino.
Gastar dinero como agua, no llegar a fin de mes, eso describía el incómodo momento de Chen Ping'an.
Pei Qian tenía ideas descabelladas, diciendo que el tiempo era como una espada voladora, que pasaba en un instante, sin dejar ni la cola.
Chen Ping'an sentía que el dinero en su bolsillo corría más rápido que una espada voladora.
Suspiró y guardó el colgante de jade. Como la farmacia no tenía clientes, dejó que Chu Yi y Shi Wu siguieran afilando sus filos.
En este viaje, con las luchas continuas, los filos de Chu Yi y Shi Wu ya se habían desafilado bastante. Según el espíritu yin Zhao, si seguían consumiéndose así, una vez que aparecieran grietas, sería un gran problema.
Pero "comerse" ese trozo del Pilar del Dragón Cortado podría repararlos.
Ese pequeño trozo de Pilar del Dragón Cortado, el anhelo de todos los espadachines del mundo, podría venderse por muchas monedas de Lluvia de Granos.
No era sin razón que los espadachines comunes solían ser pobres.
Incluso A Liang, cuando recorría el mundo en el Continente Divino Central, antes de ir a la Montaña Colgante, tenía una gran deuda. Aunque no todo lo gastaba en mantener la espada, principalmente después de cada acción tenía que pagar para reparar las montañas de las sectas dañadas, y eso era la mayor parte. Que los espadachines apenas pudieran ahorrar dinero era una regla no escrita. La razón era simple y no simple: lo simple era que solo la espada requería dinero, sin tener que distraerse con otros tesoros; lo no simple era que ese solo objeto ya era más caro de mantener que otros cultivadores de qi, que al menos podían vender algunas pertenencias para conseguir dinero, mientras que los espadachines, ¿qué vendían? ¿Su propia espada de vida?
Aunque Pei Qian no soportaba el dolor de abrir los huesos y estirar los tendones, todavía quería practicar artes marciales, siempre que no doliera. Por ejemplo, hoy estaba consultando a Bai sobre artes marciales, pero el viejo Wei no quería hablar de eso; harto de que lo molestara, se fue a la habitación y se tapó con la manta para dormir, roncando como un trueno, lo que enfureció a Pei Qian, que le golpeó la almohada con el bastón de montaña. Wei no le hizo caso y siguió roncando.
Pei Qian tuvo que conformarse y preguntarle a Lu Baixiang, su segundo mejor amigo.
Lu Baixiang salió al patio, pensó un momento y comenzó a imitar los pasos de los seis movimientos de Chen Ping'an, con mucho estilo y soltura.
Mientras caminaba, se giró y dijo a Pei Qian sonriendo: "Enseñar boxeo sin enseñar pasos es enseñar pasos para pegar al maestro. Es un principio fundamental del boxeo. De nosotros cuatro, en cuanto a postura, Zhu Lian es quien más abre y más cierra, quien mejor encaja con la idea de abrir y cerrar a voluntad".
Después de los seis pasos, lanzó un puñetazo suave que retumbó, y continuó: "Con tensión en las ocho direcciones, se puede estar medio dormido y medio despierto; al menor movimiento, el cabello se eriza y la energía del puño vibra".
Lu Baixiang dio una patada que cayó suavemente al suelo: "La columna vertebral de una persona es como la vena del dragón del cielo y la tierra, por eso en las artes marciales se habla de 'ajustar el gran dragón', no es muy profundo, pero es crucial. Las vértebras se conectan como un dragón sacudiendo el cuerpo, liberando fuerza instantáneamente; un soplo de energía verdadera pura recorre los palacios de energía y los meridianos cientos o incluso miles de kilómetros, impulsando toda la piel, carne, huesos y sangre, cada golpe es naturalmente potente".
Zhu Lian estaba sentado en un banco bajo bajo el alero, leyendo un libro sobre amores de talentos y bellezas, con descripciones de carnes grasas y magras justas. Al oír los elogios de Lu Baixiang, sonrió con alegría.
Lu Baixiang, con mucha paciencia, preguntó sonriendo: "¿Entiendes aproximadamente? Si no, puedo explicarte más despacio".
Pei Qian asintió con entusiasmo: "Lo entendí todo, pero no quiero aprender a caminar".
Lu Baixiang sonrió: "Si no aprendes a caminar primero, ¿cómo vas a correr o volar después?"
Pei Qian miró la cimitarra estrecha llamada "Tingxue" en la cintura de Lu Baixiang: "Pero yo quiero aprender la mejor técnica de espada, o si no, al menos la de cuchillo".
Lu Baixiang se giró hacia Chen Ping'an, que ya se había sentado silenciosamente en un banco largo, y dijo resignado: "No puedo con ella".
Pei Qian, al ver a Chen Ping'an, como un ratón que ve a un gato, cambió rápidamente de tono y dijo seriamente: "Entonces aprenderé a caminar primero".
Zhu Lian chasqueó la lengua: "De huesos de hierro, pero veleta, cambia según el viento, una ruin perdida".
Pei Qian, blandiendo el bastón de montaña, dijo furiosa: "¡No creas que porque cocinas bien eres especial! ¡Sal si te atreves a pelear!"
Zhu Lian, haciéndose el sorprendido, cerró el libro, se inclinó y se levantó: "No me lo creo, hoy tengo que probar contigo, o si no, no sabrás que en la Farmacia del Polvo, entre los cocineros, soy el más peleón".
Pei Qian, sin miedo, dijo: "Bien, ¡empecemos a ver quién copia más libros!"
Zhu Lian volvió a sentarse en el banco pequeño y siguió leyendo.
Chen Ping'an no hizo caso de estos juegos.
En esos asuntos, nunca reprimía a Pei Qian.
Chen Ping'an se levantó sonriendo, y con un poco de tiempo libre, dio un paso ligero hacia el centro del patio.
Aún tenía mal aspecto, pero su espíritu en ese momento no era malo.
Comenzó a caminar lentamente con los seis pasos, mientras sus manos formaban la postura de boxeo del "Hombre divino golpeando el tambor".
La postura de caminar y el marco del boxeo no tenían nada que ver con el nivel de cultivo.
En cuanto a la intención del boxeo, solo daba la sensación de naturalidad.
Pei Qian sentía que, con la misma postura, cuando Chen Ping'an se tomaba en serio, solo mirarlo era placentero.
Zhu Lian levantó la cabeza y dijo admirado: "La intención tiene mucho peso".
Lu Baixiang asintió: "Estoy muy lejos de eso".
Chen Ping'an, después de recoger el puño y quedarse quieto, miró a su alrededor y dijo sonriendo: "Sui Youbian, Wei Xian, les toca a ustedes".
Sui Youbian, que estaba en silencio junto a la ventana, se giró y volvió a sentarse a la mesa.
La voz de Wei Xian salió apagada desde la habitación: "Soberbio e incomparable".
Pei Qian se agachó en el suelo sujetándose el vientre, riendo a carcajadas: ¿Y estos se atreven a llamarme veleta?
Zheng Dafeng había llegado a la puerta de la casa principal, apoyado en el marco, y miró el sol, entrecerrando los ojos: "Por fin ha vuelto en sí, si seguía acostado, se habría enmohecido".
Pei Qian dijo sorprendida: "Zheng Dafeng, ¿puedes caminar ya? No te esfuerces, que si te caes de bruces, volverás a la cama otros diez o quince días".
Zheng Dafeng rió enojado: "¡Ay, mi pequeña abuela, te ruego que pienses algo bueno de mí!"
Pei Qian puso los ojos en blanco: "Tomas el corazón por hígado de burro".
Chen Ping'an saludó a Zheng Dafeng con un gesto y volvió a sentarse en el banco. Pei Qian, servicial, trajo algunas semillas de calabaza. Los dos se sentaron en el banco, ella con la mano llena de semillas siempre delante de Chen Ping'an.
Zheng Dafeng caminaba muy despacio, con pasos pequeños, paseando bajo el alero de la casa principal, no por orgullo se había levantado forzadamente.
Pero este hombre siempre iba encorvado.
Todos actuaban como si no vieran nada, cada uno en lo suyo: Lu Baixiang fue a buscar a Sui Youbian para jugar al go, Zhu Lian hojeaba un libro, Wei Xian dormía, Pei Qian acompañaba a Chen Ping'an comiendo semillas.
La farmacia tenía algo de ambiente de Año Nuevo.
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Un mediodía, llegó a la Farmacia del Polvo un visitante que no era Fan Junmao ni Fan Er.
Un verdadero cliente.
Un anciano con acento forastero compró muchas hierbas medicinales, aunque se quejó de que el precio era un poco caro.
El espíritu yin Zhao solo pudo indicarle a Chen Ping'an en secreto con pensamiento que veía que este hombre era un cultivador del Reino del Portal del Dragón bastante sólido.
Chen Ping'an, en cambio, tenía la mente tranquila; ya había lidiado con Du Mao, del Reino de la Ascensión, y había visto grandes tormentas, así que tenía algo de temple.
La espada espiritual le transmitió una frase del viejo erudito de la Cultura Civil, que hizo que Chen Pingán entendiera algunas cosas.
Las verdades del mundo siempre están ahí; algunos las recogen, las veneran como norma, las consideran tesoros; otros las desprecian, incluso las pisotean.
No es que la verdad sea incorrecta o mala.
Es que el corazón humano tiene problemas.
La espada espiritual añadió unas palabras sobre el erudito anciano que custodiaba el cielo del norte de la Prefectura de la Hoja de Paulownia, diciendo que su final no había sido muy bueno; según el viejo erudito, podría perder la calificación para comer la cabeza de cerdo fría.
Chen Ping'an, después de reflexionar, no pudo evitar sentir la complejidad de la lucha por el Gran Dao.
Incluso el "sabio", al que el propio sabio de la Cultura Civil tuvo que reconocer que "escribe bien sobre moral y tiene mucho conocimiento", un "virtuoso" acompañante del Templo de la Cultura, ¿no había cometido un acto tan "irrazonable y descortés"?
Pero, por otro lado, ¿acaso la verdad y el conocimiento de ese sabio, uno de los setenta y dos virtuosos del Templo de la Cultura, no habían tenido méritos educativos para el Mundo de la Gran Paz?
Claro que sí, y seguramente no pequeños.
Entonces, ¿significa que, por su supuesta "gran causa eterna, diez mil años de cultura", al atacar a Chen Ping'an, estaba equivocado en su Gran Dao? ¿O que no lo había seguido lo suficientemente alto y lejos?
Tampoco.
En esos días, Chen Ping'an pensaba todos los días en estas "grandes verdades" que antes no había tenido tiempo de considerar, ya que estaba sin hacer nada.
En ese momento en la farmacia, el anciano forastero, que era locuaz, mientras seleccionaba hierbas, charlaba con Chen Ping'an, el "dueño".
Al pagar, el viejo, vestido como un rico comerciante, sonrió: "Joven dueño, ¿quieres escuchar un consejo de alguien con experiencia?"
El espíritu yin Zhao, oculto entre las sombras, sintió un apretón en el corazón.
Chen Ping'an sonrió: "Señor, dígame nomás".
El anciano miró a su alrededor y dijo solemnemente: "'El buen vino no teme a un callejón profundo', correcto o incorrecto, si quieres que el negocio vaya bien, necesitas jóvenes bonitas y de buen hablar para que ayuden".
Chen Ping'an negó con la cabeza: "No, con un negocio tranquilo ya nos arreglamos para vivir".
El anciano sonrió: "Tan joven y ya tan apagado, no está bien".
Chen Ping'an sonrió y no dijo nada.
El anciano suspiró: "Yo soy forastero, se nota por mi acento, pero he oído algo de lo grande que ha pasado en la Ciudad del Viejo Dragón, por eso vine a la tienda. No hay que ocultarlo, ni tú eres tonto ni yo lo soy; a estas alturas, los nativos de la Ciudad del Viejo Dragón no se atreverían a venir a buscarse problemas. Solo alguien como yo... un ermitaño, ¿verdad?"
Chen Ping'an se rió entre dientes: "El señor es una persona clara".
El anciano señaló la esquina de la calle: "Ahora vivo en una posada pequeña no lejos de aquí. No te preocupes, no soy un personaje de malas intenciones..."
De repente dejó escapar su cultivo del Reino del Núcleo Dorado, y preguntó sonriendo: "¿Podrías, en vista de que soy un inmortal terrestre del Núcleo Dorado, venderme un poco más barato?"
El espíritu yin Zhao, en el callejón, volvió a ponerse en guardia.
Realmente estaban en alerta máxima, con miedo de que hasta una sombra los asustara.
Pero no era por el Núcleo Dorado o el Bebé Inmortal.
Así que cuando el anciano hizo eso, el espíritu yin Zhao quiso maldecir.
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Eso no puede ser, los negocios no se hacen por amistad. Si el señor quiere charlar para pasar el rato, la farmacia y yo somos bienvenidos".
El anciano, cargando un gran hatillo de hierbas, miró a Chen Ping'an y suspiró: "Tampoco eres una mujer bonita, ¿para qué voy a venir a charlar a menudo?"
Sui Youbian se paró detrás de la cortina de bambú. Cuando el anciano liberó su aura del Núcleo Dorado, aunque solo fue un instante, ella acudió rápidamente, pero al ver que Chen Ping'an estaba "regateando" con él, se molestó un poco.
El anciano, al ver la silueta borrosa de Sui Youbian, se giró inmediatamente hacia Chen Ping'an y dijo en tono grave: "En realidad soy un comerciante de hierbas. A partir de mañana vendré todos los días a la farmacia. ¡Recuerda abrir temprano y cerrar tarde!"
Chen Ping'an asintió sonriendo y aceptó.
Cuando el anciano salió de la farmacia, caminaba algo flotante, ¿tan contento estaba?
Sui Youbian ya había vuelto, Wei Xian y Zhu Lian también se habían ido; solo Lu Baixiang se acercó al mostrador y preguntó curioso: "¿Solo es del Núcleo Dorado?"
El espíritu yin Zhao apareció: "A menos que sea del Reino Inmortal, entonces sí es del Núcleo Dorado".
Lu Baixiang sonrió con amargura: "¿Y cuántos inmortales hay en toda la Prefectura de la Hoja de Paulownia?"
Por la tarde, el anciano volvió con alegría y compró un montón de hierbas, ganando la farmacia más de veinte taels de plata.
Al irse, el anciano seguía mirando detrás de la cortina de bambú.
En la cena, Chen Ping'an sentenció: "Este señor mayor, seguro que se lleva bien con Zheng Dafeng y Zhu Lian".
Zhu Lian se frotó las manos: "Amo, si ese hombre viene mañana, yo investigaré. Puede estar tranquilo, si es del mismo gremio, con solo charlar un poco lo descubriré".
Chen Ping'an le advirtió: "Recuerda medir bien, no añadas problemas".
Zhu Lian sonrió: "Entendido, lo tendré muy presente".
A la mañana siguiente, temprano, el anciano entró en el callejón y, al ver que la farmacia no había abierto, se agachó pacientemente afuera.
Chen Ping'an, aunque ya había despertado, abrió la puerta a la hora de siempre.
Mientras Chen Ping'an acompañaba al anciano en la selección de hierbas, Zhu Lian se acercó sigilosamente, pensó un momento y dijo de repente sin venir a cuento: "Hermosas damas en la calle, familias ricas".
Al anciano se le iluminaron los ojos, pero mantuvo la compostura: "Doncellas en torres bordadas, recitando el difícil camino de Shu".
Sus miradas se encontraron.
Sin duda, eran almas gemelas.
Era como encontrarse con un viejo conocido en tierra extraña.
Después, Chen Ping'an ya no tuvo nada que ver. Los dos viejos cuchicheaban seriamente, y al final la farmacia ganó ochenta taels de plata.
Chen Ping'an no se atrevió a escuchar, porque era de mal augurio, y preguntó curioso: "¿De qué hablaron para estar tan a gusto?"
Zhu Lian sonrió con picardía: "En los libros hay bellezas de jade, estuvimos discutiendo las enseñanzas de los libros con ese venerable predecesor".
Zhu Lian, al dirigirse hacia la cortina de bambú, se golpeó el puño con la palma: "Ciertamente, siempre hay alguien más hábil, ¡el venerable predecesor se ha esforzado mucho!"
Chen Ping'an negó con la cabeza.
Bien, entonces eran almas gemelas.
Y con Zheng Dafeng, que ya empezaba a caminar, seguro que no pararían.
Hacía dos días, Zheng Dafeng casi recibe una estocada de Sui Youbian.
La razón era que Fan Er, ese buen discípulo, no sé a quién encontró para que pintara un retrato vívido de su maestro. Una vez que lo consiguió, Zheng Dafeng lo colgó en la pared de su habitación, casi le prendía incienso todos los días.
Luego Pei Qian lo delató.
Sui Youbian fue a verlo, ¡era su retrato!
¿Sonriendo de forma tan seductora? ¿Vestida tan ligeramente?
Si no hubiera sido porque Chen Ping'an detuvo a Sui Youbian, Zheng Dafeng habría recibido una buena estocada.
Al final, Chen Ping'an, sin hacer caso a las súplicas de Zheng Dafeng, quitó el retrato y se lo llevó a Sui Youbian para que ella dispusiera, y así se calmó el incidente, aunque las rencillas entre ella y Zheng Dafeng quedaron selladas.
Chen Ping'an, el que había metido cuchara, tampoco salió bien parado: Sui Youbian no rompió el retrato, sino que dijo con sarcasmo: "Guárdalo tú, Chen Ping'an, total, son de la misma calaña".
Después de darle vueltas, Chen Ping'an aplicó la teoría del orden del viejo erudito de la Cultura Civil, y agarró a Pei Qian por las orejas para que copiara mil quinientos caracteres.
Fan Er, siendo listo, después de entregar el retrato, no volvió a aparecer, o si no, Chen Ping'an le habría enseñado lo que es un verdadero puñetazo de tortuga.
Se acercaba el fin de año.
Había que comprar provisiones para el Año Nuevo.
Fan Junmao vino una vez y dijo que la familia Fan había tenido contactos privados con la familia Fu, que estos últimos habían tomado la iniciativa. Fu Qi la había visitado personalmente y había asegurado que indemnizarían a la Farmacia del Polvo con una suma astronómica.
Pei Qian, Wei Xian y Sui Youbian fueron juntos a comprar las provisiones.
Pei Qian había suplicado a Sui Youbian.
Y el anciano que cada día venía al callejón a sentarse con Zhu Lian a charlar, ese día estaba en la esquina, con aire de ermitaño, con la nariz mirando a la nariz y el corazón mirando al corazón.
Zhu Lian había estado leyendo mucho últimamente, y eran libros nuevos, bien impresos, regalados por ese venerable predecesor; casi todas las noches leía hasta tarde.
La noche en que Pei Qian y los otros volvieron cargados, Chen Ping'an cerró la farmacia, se sentó en el banco y bebió un poco de vino medicinal de la Calabaza de Nutrición de Espada.
Pei Qian había estado jugando afuera todo el día y se fue a dormir temprano, aunque no se atrevió a dejar de copiar.
Lu Baixiang se acercó y se sentó a su lado.
Le contó algunas anécdotas de las sectas en este mundo.
Lu Baixiang las encontró interesantes, dijo que el mundo de las artes marciales en la Tierra del Loto debería aprender de las sectas de aquí.
Por ejemplo, las venganzas entre cultivadores aquí son muy directas, y hay varias reglas no escritas ampliamente difundidas.
Primero, contra enemigos sin posibilidad de reconciliación, extirpar la raíz. Segundo, a los jóvenes de poca cultivación pero con suerte extraordinaria, no les des cabezas ni tesoros; si los rodeas para matarlos, generalmente se hace en equipo: un joven de cultivo similar para templar el Gran Dao, y al matarlo en duelo, quizás se pueda absorber la energía oculta; un protector temporal, al menos uno o dos reinos por encima del asesinado; y un cultivador de más alto nivel para manejar imprevistos. Tercero, si aún así sufres una gran pérdida, en momentos que afecten la supervivencia de la secta, ya no se puede guardar la cara; hay que pagar con dinero o tesoros. Cuarto, los cultivadores salvajes, por muy altos que sean, no importa; estos tipos sin raíces ni apoyo son tesoros andantes; si se atreven a causar problemas, no hay razón para no matarlos.
Lu Baixiang concluyó con un sincero suspiro: "Realmente es otro mundo. Y aquí, reclutar discípulos es demasiado complicado, la Tierra del Loto no puede compararse".
Luego se giró y sonrió: "Por ejemplo, cómo tratas a Pei Qian".
Chen Ping'an asintió: "Tomar un discípulo es difícil. No es que les enseñes lo que tienes. Al principio, no quería enseñarle; luego, cuando empecé a pensar, no me atrevía. Ahora, no sé cómo enseñarle".
Chen Ping'an levantó la vista hacia la noche: "Zhu Lian bromea diciendo que Pei Qian es de huesos de hierro y veleta; la verdad, creo que no está mal. Los niños, los jóvenes, al crecer, probablemente pasan por tres etapas: la hierba es débil, pero las raíces deben estar firmes. Con un poco de viento, la hierba se mueve, no hay problema, la hierba se mece, va y viene. Luego, como el bambú verde en la montaña, algunos lo odian y amenazan con cortar diez mil varas, pero a otros letrados les gusta mucho el bambú; en este mundo incluso hay un Cielo de Cueva de Bambú, con una Montaña del Dios Verde muy famosa. Después, el pino verde, recto y firme".
"Antes, había un espadachín muy, muy poderoso que viajaba conmigo. Ahora, al mirar atrás, su actitud hacia mí, en esencia, era como la mía hacia Pei Qian: ambos se preguntaban en el corazón, era una prueba silenciosa".
"En aquel entonces, yo apenas empezaba a practicar boxeo. ¿No podía enseñarme una técnica de espada superior? ¿No podía darme un trago de vino medicinal empapado en núcleo de demonio? ¿No podía enseñarme un método supremo para templar el cuerpo? ¿No podía darme tesoros y objetos de golpe? Podía. Le bastaba con hacerlo sin pensarlo, sin pestañear."
"Pero no hizo nada de eso."
"¿Por qué?"
"Antes nunca lo pensé; luego, cuando se me ocurrió, no lo entendí bien. Hasta que tuve a Pei Qian a mi lado, empecé a comprender."
"El viejo erudito de la Cultura Civil decía que el mundo en el que vivimos siempre es así de complejo; mientras caminas, aparecen malas hierbas, templos abandonados. Caminas, y aparecen sauces verdes, melocotoneros en flor. Caminas, y aparecen montañas y ríos inhóspitos, noche profunda. Caminas, y aparecen palacios de jade, una gran luz."
Chen Ping'an bebió el último trago de vino medicinal de esa noche, y al instante se le enrojeció la cara. El vino era muy fuerte.
Chen Ping'an rara vez hablaba de esto con nadie; hoy era una excepción.
Porque sentía que Lu Baixiang también era un alma gemela, no sabía explicarlo, era una sensación, como con el viejo Yao y el sabio Ruan Qiong, que no querían aceptarlo como discípulo por nada del mundo.
Chen Ping'an guardó la Calabaza de Nutrición de Espada, se frotó la cara con las manos, exhaló un aliento que se volvió niebla, y dijo en voz baja: "Yo veo este mundo, lo bueno y lo malo, quiero verlo claro, más claro. De las personas y cosas que no son tan buenas o malas, trato de ver lo bueno. No porque a otros no les guste Chen Ping'an, no confíen en él, o incluso tengan disputas, ellos están equivocados. En su Tierra del Loto, había un maestro marcial llamado Liu Zong, el Afilador de Cuchillos, que dijo algo muy interesante: 'El camino bajo los pies es tan ancho, cada uno puede ir por el suyo, no hay problema'. Creo que esa frase no tiene problema. Pero, ¿cómo puede uno vivir sin personas buenas y malas? Fuera de las grandes cuestiones de bien y mal, todo se vuelve borroso. Todos dicen que la vida humana es lo más importante, eso es una gran cuestión. Por ejemplo, ese gran cultivador del Reino de la Ascensión, Du Mao, seguro que hizo muchas maldades en su vida, pero también algunas buenas; incluso podría ser que en la Secta de la Hoja de Paulownia haya sido un fundador restaurador indiscutible, por quien innumerables discípulos estarían dispuestos a sacrificarse."
Lu Baixiang, con las manos apoyadas suavemente en las rodillas, sonrió: "¿Crees que todo el mundo quiere, como tú, buscarse sufrimientos a propósito? Dar vueltas y vueltas en el corazón, enredado entre el bien y el mal, ¿para qué sirve? Practicar artes marciales, aprender espada, convertirse en inmortal, mucha gente solo busca su propia satisfacción. Ser caballero andante y justiciero, por la amistad matar a toda la familia de un desconocido, y que el mundo lo considere un acto heroico, ¿cómo se cuenta? Por el padre, asaltar la prisión y matar soldados, atravesarlos a todos, y al final convertirse en un alto funcionario, pasar a la historia como un acto de piedad filial y heroísmo, ¿cómo se cuenta? Que uno me falla, y yo fallo a todo el mundo; hay tantos que hacen eso, algunos lo hacen, otros no pueden pero lo piensan."
Lu Baixiang se dio palmaditas suaves en las rodillas: "En el camino de la vida, unos ven una flor en el páramo y al verla sienten esperanza; otros no soportan ver el bien ajeno, no soportan ver el acierto ajeno, y solo ven mierda por todas partes, se llenan la boca de mierda, y piensan que sabe bien, y no soportan que otros no coman mierda. Después de todo... también se puede llenar el estómago con mierda".
Chen Ping'an, rompiendo el ambiente, preguntó: "¿Y tú cómo sabes?"
Chen Ping'an dijo rápidamente: "Bueno, mejor no pregunté".
Lu Baixiang dio una respuesta que Chen Ping'an nunca habría imaginado: "Porque yo la comí".
Chen Ping'an se quedó en silencio.
Lu Baixiang, con naturalidad, sonrió: "Wei Xian y yo tenemos orígenes parecidos, aunque yo era un poco peor. Huérfano desde muy niño, y en mi tierra no era precisamente un lugar bondadoso. A los catorce años, unos matones del pueblo me tiraron a un pozo negro, y dejaron a dos vigilando; cada vez que asomaba la cabeza, me golpeaban con cañas. No tuve más remedio que comer hasta hartarme. Después de eso, afilé un cuchillo".
Chen Ping'an preguntó: "¿Los apuñalaste a todos?"
Lu Baixiang negó con la cabeza: "No. Esperé el momento oportuno, atrapé al primero, que iba borracho, le clavé el cuchillo en el vientre, y entonces me flaquearon las piernas. Después me llevaron a la cárcel del condado. Luego, no pude quedarme en mi tierra, así que me fui a correr el mundo. Pero en realidad solo buscaba cómo ganarme la vida. Un día, empezaron a sucederme cosas extraordinarias: comí una hierba milenaria, conseguí un manual de artes divinas, conocí a muchas beldades. Supongo que por complejo de inferioridad, tenía la obsesión de parecer un hijo de familia noble, de ser un letrado, y me gustaba la palabra 'galante'. Pero era listo, aprendía rápido, deducía una cosa de otra, y en todo lo que hacía quería ser el primero. Lo único bueno es que si no lo lograba, no me importaba demasiado; sabía dejarlo ir".
Chen Ping'an suspiró: "Sé que Zhu Lian es de una familia noble, de verdadera casa de campanas y trípodes. Sui Youbian es un poco inferior, pero también de una familia de generales de primera. Por casualidad, se convirtió en discípula de la secta más grande de la Tierra del Loto. Es difícil imaginar que tú fueras el fundador de la secta demoníaca en la Tierra del Loto".
Lu Baixiang sonrió con complicidad: "El mundo de las artes marciales... en los tiempos en que yo me reía de los reyes, tanto los justos como los malvados gustaban de ponerse nombres bonitos. Yo pensaba que no tenía nada de especial, así que me llamé directamente Secta Demoníaca, y luego hice cosas más justas que las sectas justas, eso sí que era impresionante. Ah, y no hace falta que tú, Chen Ping'an, lo digas: ya sé cómo acabó la Secta Demoníaca después. Leyendo muchos libros de historia, uno descubre que la historia da vueltas y vueltas, lo mismo en la corte que en el mundo marcial, es un círculo. De vez en cuando aparece un santo moral, un genio marcial, entonces se sale un poco del círculo, el círculo se hace más grande, y luego los que vienen después siguen dando vueltas".
Chen Ping'an pensó un momento: "A veces también se desvía, sin límite".
Lu Baixiang asintió: "Eso es el caos en el mundo, la gente como gallinas y perros, la vida como hierba".
Estuvieron en silencio un buen rato.
Lu Baixiang preguntó: "Oye, tengo curiosidad, ¿por qué te empeñas tanto en leer y en razonar?"
"Complejo de inferioridad."
"¿Cómo?"
"Lo que falta, se desea."
"¿Ah?"
"Mis padres se fueron, vivía solo, era difícil que me insultaran, difícil que me dijeran algo bueno. Deseaba hacer las cosas bien, para que los vecinos no me señalaran con el dedo, para que no maldijeran a mis padres después de maldecirme a mí. Además, era tan pobre que no tenía ni para un solo sonido de cobre, pobre de miedo. Así que me gusta escuchar las verdades de los demás, y también me gusta el dinero. No me gusta deber dinero a nadie, pero tampoco me gusta que me deban a mí".
Lu Baixiang se quedó callado un momento, y luego dijo: "Qué... práctico eres".
Mientras charlaban, Zhu Lian estaba bajo el alero, en un banco, leyendo un libro. Como el mejor de la Tierra del Loto, tenía buen ojo para estas cosas.
Sui Youbian estaba de pie con las manos a la espalda junto a la puerta.
Al oír lo de "deber dinero", resopló y se fue a su habitación.
Zhu Lian se rió para sus adentros y siguió leyendo.
Lu Baixiang se despidió, se levantó e hizo una reverencia con los puños: "He aprendido mucho".
Chen Ping'an agitó la mano y sonrió: "Déjate de tonterías".
De repente recordó algo.
¿Por qué no probar? Mañana, enseñarle a Pei Qian las Dieciocho Paradas de la Energía de la Espada.
Pero dudó.
Después de pensarlo bien, mejor esperar y ver.
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En la pequeña posada, el anciano forastero que se hacía llamar ermitaño, después de bañarse y cambiarse, se sentó erguido frente a la mesa.
Sacó un montón de rollos de pintura, unos veintitrés.
También cuencos grandes y pequeños, de distintas profundidades.
Y un montón de otras cosas.
Todos eran objetos que albergaban la técnica del "Espejo de Flores y Luna de Agua" de las sectas de hadas.
Si Chen Ping'an hubiera estado allí, habría recordado aquella noche de nieve, cuando un niño de túnica azul sacó con cuidado un cuenco de agua y luego, babeando, contempló la elegante figura de la inmortal Su Jia montada en su espada voladora.
Seguramente, si ese niño se encontrara con este anciano, lo llamaría llorando "antepasado".
De hecho, el apodo que el niño se había puesto, "Joven Señor del Río", lo había tomado de un predecesor de apodo "Joven Señor del Rostro de Jade", que junto con otro de apodo "Lanza de un Pie", eran las dos sillas más importantes de "su secta", unos ancianos de gran prestigio. Estos dos ancianos, llenos de espíritu, se enfrentaron por primera vez para discutir quién era la primera inmortal de la Prefectura de la Botella de Oriente, si Su Jia de la Montaña del Sol Recto, o He Xiaoliang de la Secta de la Proclamación Divina, que rara vez se mostraba. El Joven Señor del Rostro de Jade decía que Su Jia, con más aura de hada y popularidad, mientras que He Xiaoliang era bella, pero le faltaba un poco de aroma humano, por lo que no era perfecta. "Lanza de un Pie", indignado, lo rebatió, y entonces empezaron a lanzar monedas de Pequeño Calor a los "cuenco de agua blanca" para decir una frase y contradecir al otro.
Después de las monedas de Pequeña Refinación, las de Nieve también podían echarse en los objetos de Espejo de Flores, pero no tenían suficiente energía espiritual para transmitir palabras.
Luego se convertían en la energía espiritual de la montaña donde vivían las inmortales. No había que subestimar esas monedas de Nieve, que poco a poco se acumulaban. En algunas sectas pequeñas, gracias a la belleza de la inmortal y a su habilidad para atraer a mecenas, la energía espiritual crecía.
En cuanto a una moneda de Pequeño Calor, bastaba para que el que la lanzara dijera una o dos frases.
En esa pelea, "Lanza de un Pie" y "Joven Señor del Rostro de Jade" tiraron cada uno entre setenta y ochenta monedas de Pequeño Calor. ¡Eso eran siete u ocho monedas de Lluvia de Granos cada uno!
Se hicieron famosos.
No sé cuántas inmortales de sectas pequeñas deseaban que esos dos viejos inmortales "honraran su humilde morada" y derrocharan dinero por ellas.
Pero "Lanza de un Pie" solía hablar poco, solo tiraba monedas en silencio, mientras que el "Joven Señor del Rostro de Jade" era despreocupado, y después de tirar dinero, hablaba a gritos, disfrutando de los halagos de las inmortales.
El anciano miró la mesa un buen rato, finalmente escogió un rollo, lo abrió, esperó un momento, y empezó a elevarse una niebla de agua y montaña. Pronto apareció una habitación sencillamente decorada, de la que salió una joven inmortal con un laúd en brazos, seguida de una doncella de rostro adusto que se quedó en silencio en un rincón.
La inmortal tocó una pieza de laúd, pero no se oyó ninguna voz en la habitación.
Eso significaba que ningún mecenas había tirado una moneda de Pequeño Calor, o si la había tirado, no había hablado, aunque esto último era poco probable.
La inmortal sonrió forzadamente y dijo algunas palabras sin gracia. Al fin y al cabo, no era una cortesana de burdel, y la acababan de obligar a hacer eso, así que aún estaba cohibida.
En ese momento, alguien preguntó riendo: "Pequeño Señor, ¿estás?"
Casi al instante, alguien respondió fríamente: "No".
La inmortal, emocionada, se levantó e hizo una reverencia: "Saludo a los dos inmortales predecesores, el Pequeño Ascendente y el Décimo Reino Marcial".
Eran los apodos de "Lanza de un Pie" y "Joven Señor del Rostro de Jade"...
La inmortal, estabilizando su corazón agitado por haber pescado dos peces gordos, volvió a sentarse para tocar el laúd con esmero, como recompensa a esos dos grandes patrocinadores que gastaban dinero de forma asombrosa.
De reojo, vio a la doncella, que parecía de madera, y con la mirada fría, sonrió y dijo: "Shi Qiu, ¿no vas a dar las gracias a los dos viejos inmortales?"
La doncella hizo una reverencia.
Cuando la inmortal terminó de tocar, el anciano de la posada tiró una moneda de Pequeño Calor y preguntó: "Pequeño Señor, he llegado a la Ciudad del Viejo Dragón. Luego iré a buscarte, hermano, para tomarnos unas copas".
La respuesta del Pequeño Señor fue muy concisa: "Vete al carajo".
El anciano tiró otra moneda: "¿Por qué eres así? Si voy yo a visitarte, no tienes ni que moverte, no te quitará tiempo".
Pequeño Señor: "No tengo tiempo".
El anciano se impacientó: "¡Vamos, al menos tiempo para una comida tendrás!"
Pequeño Señor: "No".
El anciano de la posada dijo indignado: "¡Décimo Reino Marcial! Tú, un cultivador de qi, ¿de verdad te crees un experto del Décimo Reino Marcial?"
Pequeño Señor: "Tú también te llamas Pequeño Ascendente, ¿por qué no te vas al cielo a cagar y mear? Si tuvieras esa habilidad, seguro que abriría la boca en la cima para recibirlo".
El anciano cambió de estrategia: "Pequeño Señor, siendo un héroe tan valiente, ¿cómo tienes el corazón de hacerme venir desde tan lejos para nada?"
El Pequeño Señor calló un momento, y el anciano esperó nervioso la respuesta. Al final, el Pequeño Señor dijo con indiferencia: "Entonces ven".
El anciano, sin importarle perder la cara frente a la inmortal, dijo alegremente: "Gracias, gracias. Entonces quedamos así. Cuando llegue a la montaña de tu secta, te daré la contraseña".
Pequeño Señor: "Cállate".
El anciano, contentísimo: "¡Recibido! Nos vemos, hermano, charlaremos bien".
Si los discípulos de la Secta del Cetro de Jade, la segunda secta más grande de la Prefectura de la Hoja de Paulownia, hubieran visto a su viejo patriarca tan servil y sin vergüenza, seguro que se les habrían saltado los ojos.
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Faltaban unos días para la Nochevieja.
Esa noche, después de cenar, Pei Qian ayudó a Zhu Lian a recoger la mesa, copió sus caracteres y fue a la tienda delantera a buscar a Chen Ping'an.
Chen Ping'an ya había vertido en la Calabaza de Nutrición de Espada el vino que Fan Junmao había "apostado", y como mucho podía beber dos o tres sorbos al día; más no, porque dañaba el cuerpo y el espíritu.
Todas las cosas en el mundo son así: el exceso es peor que la falta; apreciar la fortuna y codiciarla depende de un pensamiento.
Chen Ping'an acababa de beber un sorbo de vino de Pequeña Refinación, y tenía el rostro ligeramente sonrojado. Pei Qian, al otro lado del mostrador, se ponía de puntillas, en completo silencio, mirando fijamente a Chen Ping'an beber.
Chen Ping'an dejó la calabaza y preguntó al azar: "¿Extrañas la Tierra del Loto?"
Pei Qian negó con la cabeza.
Chen Ping'an sonrió: "¿Ni siquiera a tus padres?"
Pei Qian dudó un momento, y luego negó de nuevo.
Preguntó: "¿Te has enojado?"
Chen Ping'an no respondió si o no, sino que preguntó: "¿Por qué no quieres extrañarlos?"
Pei Qian, con expresión serena, hizo un gesto de desdén: "Simplemente no quiero pensarlo".
Al ver que Chen Ping'an parecía no enfadarse,
la niña flacucha se apoyó en el mostrador, se pegó el talismán en la frente de un golpe, y después de un largo silencio, dijo lentamente: "Cuando mi tierra sufrió una desgracia, en la huida, mi madre murió de hambre en el camino. Mi padre me llevó hasta las afueras de la capital del Reino de Nanyuan. Durante el viaje, mi padre obligaba a mi madre a buscar a otros hombres para conseguir algo de comida. Al principio mi madre no quería, y mi padre la agarraba del pelo y la golpeaba sin piedad. Yo entonces solo sabía llorar, y cuando intentaba detenerlo, mi padre me tiraba al suelo también; él era hombre y tenía más fuerza. Luego, cuando mi madre conseguía comida, mi padre comía más, mi madre menos, y yo la menor. Una vez, me desperté a medianoche y vi a mi madre salir a escondidas, y a mis espaldas, comerse un pan moreno. Entonces volví a dormir. Luego, mi madre pareció enfermar, y mi padre no le hizo caso. Al principio la cargaba, pero un día me dijo que mi madre había muerto de hambre. Después, mi padre encontró a alguien, pero no pudo venderme, así que me mandó a robar. Me golpearon varias veces, y él me llamaba torpe. Así, caminando, llegamos a las afueras de la capital. Mi padre tuvo mejor suerte: los ricos fuera de la ciudad habían abierto un puesto de gachas y también daban panes blancos. Mi padre comió tan rápido, o algo así, que parece que se atragantó con el pan y murió. Yo me quedé mirando, y sin saber por qué, solo pensé en una cosa: no sé si allá abajo, mi padre alcanzará a mi madre, para hacerle compañía".
Chen Ping'an se inclinó hacia adelante, le acarició la cabeza y dijo: "Vete a dormir pronto".
Pei Qian sonrió, dijo "Ay", y se fue saltando a dormir, gritando: "¡Tengo talismán, fantasmas y monstruos, vayanse pronto!"
Chen Ping'an se quedó solo.
A partir de ese día, se volvió cada vez más estricto con Pei Qian, hasta el punto de sentarse a su lado todos los días para verla copiar caracteres, uno por uno.