Capítulo 367: Li Er se va de viaje, sin dificultades en ningún lado.
(Capítulo de 13,000 caracteres.)
Después de que Du Mao, el fundador del revitalizador del Clan Tongye, desapareciera sin razón aparente, la Ciudad del Viejo Dragón, al menos en apariencia, cayó en un silencio extraño.
En el instante en que Du Mao, con un gesto de sus dedos, "golpeó y mató" a Zheng Dafeng, quien descendía del Escenario del Dragón, y a un forastero desconocido con una túnica blanca como la nieve, incluso sin la presencia del Viejo Maestro Du, su majestad residual seguía siendo como ese mar de nubes invisible sobre sus cabezas, aún flotando y esparciéndose por todos los rincones de la Ciudad del Viejo Dragón, haciendo que los altos mandos de las cinco grandes familias no se atrevieran a respirar profundamente.
Porque primero vieron con sus propios ojos las habilidades de inmortal del Viejo Du, lo que aplastó por la fuerza algunos incidentes repentinos que originalmente habrían sido asuntos de gran importancia, reduciéndolos a migajas. Por ejemplo, las ofrendas y asesores que las tres familias — Ding, Fang y Hou —, instigadas en secreto por la Familia Fu, enviaron para interceptar a Zheng Dafeng y su grupo, murieron todos. Según el relato de un cultivador en el Reino del Dragón que sobrevivió milagrosamente mientras servía como explorador, los cuatro guardias marciales del joven de blanco tenían un poder asesino increíble, sin miedo a la muerte, y no dudaban en cambiar una herida por una vida. Dos de ellos murieron en batalla: una mujer de belleza excepcional que manejaba una espada voladora, y un viejo loco que disfrutaba desgarrar a la gente. Luego, del mar de nubes cayeron rayos de luz como espadas voladoras de un espadachín inmortal, que fulminaron en el acto a los cultivadores que podrían haber rodeado y matado a los dos guardias restantes. Lo más exagerado fue que el corpulento hombre que usaba un cuchillo tomó la extraña espada y apuñaló el corazón de cada cadáver de las ofrendas.
Al enterarse de la trágica noticia, los tres apellidos se reunieron apresuradamente en secreto para discutir. Du Yan se enteró, pero no se acercó a la reunión, por lo que la gente especuló si la Familia Fu y Du Yan habían montado un enorme esquema, usando a Zheng Dafeng como cebo para atraer a la serpiente fuera de su escondite, con el objetivo de aniquilar a los cultivadores de ofrendas que las tres familias tenían como reserva secreta, de la manera más "legítima" y con el menor consumo posible.
Si no, ¿por qué Fu Qi, como cabeza de la familia y señor de la ciudad, la figura emblemática de toda la Ciudad del Viejo Dragón, se había despojado de toda vergüenza tan pronto después del matrimonio de la hija principal de la Familia Jiang de Yunlin? Habían acordado una batalla a muerte en el Escenario del Dragón, donde solo uno podría salir vivo, pero Fu Qi se rascó una picazón y se rindió a Zheng Dafeng, dejando que el Viejo Maestro Du se encargara de él. ¿No era esto una premeditación? Parecía que habían subestimado la ambición de la Familia Fu; estaban decididos a no dejar ni siquiera estas sobras para que las tres familias se las comieran.
Alguien golpeó la mesa y puso los ojos en blanco, jurando que si la Familia Fu era tan despiadada y venenosa, no deberían culparlos si hacían añicos todo y al final veían cuánto de la Ciudad del Viejo Dragón quedaba en pie.
Los que estaban exaltados y juraban convertir todo en cenizas eran en su mayoría los que por fuera parecían fuertes pero por dentro eran débiles.
Los que permanecían en silencio y reflexionaban eran los verdaderos poderosos de la Ciudad del Viejo Dragón que tenían voz y voto.
El verdadero fundamento de la Ciudad del Viejo Dragón nunca estuvo en los puños o los tesoros mágicos, sino en los libros de contabilidad.
De repente, un administrador informó que el joven señor de la ciudad, Fu Nanhua, había llegado.
Fu Nanhua trajo a algunos guardias, pero entró solo a la sala de reuniones. Después de sentarse, ni siquiera tuvo tiempo de calentar el asiento ni beber un sorbo de té. Solo sonrió, dijo algunas palabras y se despidió.
Los presentes en la sala comenzaron a sopesar los pros y los contras. Cada uno de los que estaban sentados allí era un experto en hacer cálculos y evaluar ganancias y pérdidas.
Fu Nanhua fue directo al grano: no mencionó a sus parientes políticos de la Familia Jiang de Yunlin, pero dijo que el Clan Tongye ya se había aliado con la Familia Fu. De los seis barcos transcontinentales de la Ciudad del Viejo Dragón que iban hacia la Montaña Invertida, cuatro estaban en manos de familias distintas a la Fu, y la Familia Fu los quería todos. A partir de ahora, las tres familias presentes debían entregar el treinta por ciento de sus ganancias anuales como tributo a la Familia Fu, como "alquiler" por seguir viviendo en la Ciudad del Viejo Dragón. Por supuesto, a continuación, la Familia Fu, con la ayuda de varias fuerzas, se expandiría agresivamente hacia el norte, abarcando dinastías seculares, grutas de inmortales en las montañas y sectas marciales en las llanuras, reprimiendo, excluyendo y eliminando a todos los comerciantes fuera de la Ciudad del Viejo Dragón. Durante este período, si las tres familias — Ding, Fang y Hou — podían ganar dinero real, tener más ingresos que antes, o si, para pagar ese alquiler, colapsarían y serían expulsadas de la ciudad, dependería de su cooperación sincera y también de sus propias habilidades. En cuanto a los detalles, si hoy todos consideraban que la dirección general no era un problema, la próxima vez podrían sentarse y discutir los pormenores.
Un anciano sonrió: "La riqueza se busca en medio del peligro, hay que arriesgarse".
Alguien se rió: "La caballería de Da Li ya debe estar llegando al centro de la Botella de Preciosas ¿verdad? Si avanzamos hacia el norte esta vez y tenemos éxito, ¿quién sabe si podremos encontrarnos con esos bárbaros del norte?"
Una anciana se burló: "La Familia Fu planea soltar al perro para que muerda a la gente, pero si muerde bien, también podrá arrancar algunos bocados de carne gorda para sí misma. En comparación con los pequeños forcejeos de ahora, tal vez realmente podamos ganar más".
El más joven de los presentes, un joven de aspecto común pero con un porte no vulgar, aunque estaba rodeado de un círculo de viejos zorros astutos, no permitía que lo subestimaran. En ese momento, con las manos detrás de la nuca, miraba una lámpara de vidrio en el techo y murmuró: "Al final, todo se reduce a imponerse por la fuerza de las circunstancias".
En la Farmacia Polvo de Ceniza, los médicos y sabios contratados por la Familia Fan a un alto precio, en su mayoría descendientes de médicos entre los cultivadores de qi, o expertos en longevidad del taoísmo versados en elixires, entraban y salían del local últimamente.
En el salón ancestral de la Familia Fan, las discusiones se habían vuelto un caos. Los consejos al cabeza de familia se transformaron gradualmente en cuestionamientos, y finalmente en lamentos desgarradores. Cada uno decía que había defraudado a las tablillas ancestrales en el salón, que los descendientes eran desobedientes y que habían defraudado a sus antepasados, viendo impotentes cómo la Familia Fan tomaba un camino que llevaba a la muerte, atreviéndose a ser como una mantis religiosa que intenta detener un carro, protegiendo en ese momento a Zheng Dafeng, que ya era un inútil. Fan Junmao y el padre de Fan Er, el actual cabeza de la Familia Fan, ante todas las críticas, solo guardó silencio y bebió té.
En la farmacia.
Zheng Dafeng ya había recuperado la conciencia y podía hablar. Además de que los expertos contratados por la Familia Fan usaban medicinas para curar sus heridas y fortalecer su base, el espíritu yin de apellido Zhao también había usado algunos recursos que trajo de la Gruta Cueva de la Perla del Carruaje para ayudar a Zheng Dafeng a reparar los vacíos en su alma, evitando que Zheng Dafeng se derrumbara por completo y se convirtiera día a día en un leño seco.
Zheng Dafeng no buscó la muerte ni se desesperó. Aunque hablaba poco, tenía una expresión relajada. Ocasionalmente, cuando Pei Qian venía a sentarse un rato, sonreía y charlaba un poco con la chica flaca. Cada vez que Pei Qian venía, se agachaba en el suelo, colocaba una silla para apoyar los libros y luego copiaba. Con Pei Qian, Zheng Dafeng estaba más dispuesto a hablar, aunque cada vez que abría la boca, sus heridas se resentían. Pero Pei Qian no apreciaba mucho el gesto. Cuando copiaba los libros, estaba especialmente concentrada, y si Zheng Dafeng hablaba demasiado, ella se quejaba: "Eres muy molesto, eh. Copiaste una palabra mal, un trazo no está derecho, mi papá me hará reescribirlo".
Zheng Dafeng se reía, pero la risa le causaba un dolor que le hacía sudar frío. Sin embargo, con Pei Qian agachada copiando en la habitación, el hombre en la cama del enfermo se sentía en buen estado de ánimo.
Chen Ping'an venía de vez en cuando a sentarse un rato. Uno acostado, otro sentado. Como ambos estaban gravemente heridos, no hablaban mucho.
Esa tarde, al anochecer, después de salir de la habitación lateral llena de olor a medicina, Chen Ping'an caminó hacia el patio. Zhu Lian estaba ocupado preparando una mesa de comida en la cocina. Pei Qian practicaba su técnica secreta exclusiva en el patio.
En el patio había una mesa donde Lu Baixiang jugaba al go contra Sui Youbian. Wei Xian estaba de pie a un lado, todavía sin entender el go, pero esperaba pacientemente el resultado.
Antes, Zhu Lian y Sui Youbian habían muerto fuera de la Ciudad del Viejo Dragón, y Chen Ping'an había gastado dos monedas de cobre dorado más para lanzarlas a sus pergaminos de destino.
Después de que los dos cayeran, según las "reglas celestiales" establecidas por el viejo taoísta del Mar del Este, el logro máximo futuro del loco marcial Zhu Lian había caído al décimo reino marcial.
Y Sui Youbian estaba aún peor. Después de morir dos veces seguidas en la batalla del templo en ruinas, y esta vez intercambiando muertes con un cultivador del Reino del Núcleo Dorado, su futuro se estancó en el noveno reino, la cima de la montaña. Ni Chen Ping'an ni los cuatro del pergamino, independientemente de lo que pensaran del viejo maestro del Templo de la Observación del Dao, dudaban de que "las técnicas del viejo maestro eran divinas".
Hoy, el espíritu yin de apellido Zhao, que siempre aparecía envuelto en humo negro y con una aura asesina, no se presentó.
Nadie esperaba que este espíritu yin del Reino del Bebé Inmortal, que debería haber sido una pieza clave para cambiar el juego, y que al sentarse en la farmacia equivalía a un cultivador del Reino de Jade en Bruto, terminara no teniendo nada que ver en todo el asunto. Chen Ping'an resultó gravemente herido, Zheng Dafeng quedó como un inválido, los dos guardias Zhu y Su murieron en batalla, y Lu Baixiang y Wei Xian tampoco estuvieron ociosos, ambos rondaron las puertas del infierno antes de regresar al mundo de los vivos. Solo este espíritu yin, al parecer, había acompañado a Pei Qian a charlar un rato en la entrada de la farmacia. Cuando el tiempo se detuvo, la formación de la farmacia aún no se había activado, y él también quedó atrapado. Cuando el flujo del tiempo continuó, la situación ya estaba decidida.
Chen Ping'an fue a sentarse en el umbral de la farmacia delantera.
En el patio, Pei Qian, apoyada en su bastón de montaña, jadeaba y preguntaba: "Viejo Wei, ¿cómo está mi técnica de espada?"
Wei Xian no volvió la cabeza, seguía mirando las piezas blancas y negras en el tablero, que le parecían como dientes de perro entrelazados en un campo de batalla. Solo podía entender esa impresión, y respondió a Pei Qian de manera superficial: "Fuerte".
Pei Qian no quedó satisfecha y preguntó en voz alta: "¿Qué tan fuerte?"
Wei Xian pensó un momento: "Invencible".
Pei Qian se enfureció: "Viejo Wei, ¿crees que soy tonta? ¿Quién se cree eso?"
Wei Xian la miró de reojo: "¿Y tú te lo crees?"
Pei Qian cambió al instante su expresión de nublada a soleada, sonrió y dijo: "Un poquito me lo creo".
La confianza de Pei Qian se disparó. Levantó su bastón de montaña, señaló la espalda de Lu Baixiang y dijo: "Bai Xiao, ¿vas a rendirte ahorrando esfuerzos, o te quedas quieto para enfrentarte a mí?"
Lu Baixiang, de espaldas a Pei Qian, sonrió y dijo: "Me rindo, me rindo".
Pei Qian preguntó de nuevo: "Hermana Sui, ¿quieres enfrentarte en una batalla justa y abierta con un niño que apenas tiene diez años?"
Sui Youbian respondió con indiferencia: "Mejor declaro la guerra no".
Pei Qian alzó la voz, giró la cabeza hacia la pequeña cocina y gritó: "Zhu Lian, de habilidad culinaria exquisita e inigualable en el mundo, solo quedas tú. ¿Te atreves a arriesgarte a que la cena de esta noche no sea tan buena y salir a pelear conmigo?"
Zhu Lian, con un delantal atado a la cintura y una espumadera en la mano, respondió en voz alta: "¡No me atrevo!"
Pei Qian emitió un "mm", miró a su alrededor, abrazó su bastón de montaña y dijo: "Claro, aparte de mi papá, ya soy invencible. Un poco solitario. Parece que hoy y mañana no necesito practicar la espada".
Chen Ping'an, que ya se había sentado sin que nadie se diera cuenta en el banco bajo el alero, sonrió y dijo: "Hay que ser persistente".
Pei Qian saltó y se sentó junto a Chen Ping'an, preguntando con grandes expectativas: "Maestro, ¿soy tu primera discípula oficial?"
Chen Ping'an sonrió: "Tengo un discípulo no registrado llamado Cui Dongshan, ahora en la Academia del Acantilado del Gran Sui. Si quieres ser la primera, tendrías que preguntarle a él si está de acuerdo. Pero a él probablemente no le guste el título de 'hermano mayor', así que todavía tienes esperanza".
Pei Qian no le dio importancia: "Cui Dongshan? Ese nombre suena a pez pequeño, no debe tener mucho futuro. Luego hablaré con él, haré que sea mi hermano menor y me llame hermana mayor. Maestro, no te preocupes, no voy a aprovecharme de nuestra cercanía para intimidarlo, ni voy a sobornarlo con dinero para que me entregue el puesto de hermano mayor".
Chen Ping'an sonrió con una expresión extraña: "Bien, puedes intentarlo".
El espíritu yin de Zhao estaba de pie junto a la cortina de bambú de la farmacia: "Chen Ping'an, tengo algo que hablarte".
Chen Ping'an se levantó, apartó la cortina y entró en la farmacia delantera del patio.
El espíritu yin lo llevó fuera de la puerta principal, caminaron por un callejón. No se sabía cómo activó una formación, pero se transformó directamente en un cultivador del Reino de Jade en Bruto que custodiaba un pequeño mundo. El callejón se oscureció. Aunque el rostro del espíritu yin de Zhao era borroso, Chen Ping'an podía percibir claramente su cautela, e incluso una rara emoción de sobresalto. Después de aislar el exterior de toda observación, el espíritu flotó y se detuvo, y le dijo a Chen Ping'an en voz baja: "Un viejo erudito que dijo tener relación con Qi Jingchun me encontró. En realidad, me arrestó directamente y me llevó ante él. Dijo que era tu... maestro no registrado..."
Al decir esto, el espíritu yin tenía ganas de reír pero no se atrevía.
En todo el mundo, solo hay discípulos no registrados, ¿cómo iba a haber un maestro no registrado?
El respeto al maestro y la valoración del camino no eran en absoluto una regla que pudiera pisarse a la ligera en el Mundo Vasto. Una vez que se cruzaba la línea, a menudo se pagaba un precio amargo mucho más pesado que la "mala reputación".
Chen Ping'an asintió, no fue sincero con el espíritu yin en este asunto.
El espíritu yin tampoco quiso indagar a fondo, como Chen Ping'an nunca le preguntó, ya que él apellidaba Zhao y provenía de la Gruta Cueva de la Perla del Carruaje, a qué rama de los Zhao pertenecía como ancestro.
Los monjes no hablan de nombres, los taoístas no hablan de edades, los espíritus de las montañas y los ríos no preguntan sobre vidas pasadas; esa es la misma lógica.
Continuó: "Ese viejo señor me pidió que te dijera que puedes quedarte en la Ciudad del Viejo Dragón hasta después del Año Nuevo antes de partir. Todavía tiene algunas cosas que enviarte más tarde. Cuando llegue la primavera del año que viene, puedes ir a donde quieras, solo sé Chen Ping'an".
Chen Ping'an sonrió: "Está bien".
Luego, dudó un momento, pero preguntó directamente: "¿El Viejo Maestro Yang realmente hace la vista gorda ante lo que le pasó a Zheng Dafeng?"
El espíritu yin de Zhao originalmente no quería hablar de nada relacionado con el Viejo Señor Divino, pero pensando en el hombre en la cama de la farmacia, hizo una excepción esta vez y dijo en voz baja: "El Viejo Señor Divino ve lejos, por lo que parece especialmente frío e insensible. Pero en cuanto a Li Er y Zheng Dafeng, aunque solo tienen un vínculo de maestro y discípulo, sin implicar la transmisión del dao, yo, este pequeño espíritu yin que apenas sobrevive, me atrevo a decir que es muy diferente de nosotros".
Chen Ping'an emitió un "mm": "Yo también lo creo así".
El espíritu yin lo consoló: "Aunque Zheng Dafeng perdió su cultivo marcial, su estado de ánimo sigue siendo bueno. No debemos preocuparnos demasiado. Si todos lo miramos con lástima todos los días, Zheng Dafeng sería quien más lo sufriría".
Chen Ping'an sonrió: "Eso lo tengo claro".
El espíritu yin lo elogió: "En este asunto, en realidad eres tú quien lo ha hecho mejor..."
Chen Ping'an agitó la mano apresuradamente: "¿Cómo? ¿Acaso todos los que llegan a la Farmacia Polvo de Ceniza empiezan a gustarles los halagos?"
El espíritu yin rió a carcajadas, disipó las restricciones de la formación y desapareció en un instante.
Entonces Chen Ping'an vio en la esquina del callejón a la mujer de túnica verde, Fan Junmao.
No estaba claro por qué, en el último momento, había decidido ayudar a Lu Baixiang y Wei Xian. ¿Era porque consideraba que Du Mao ya no era una amenaza, y por eso se apresuró a añadir flores al bordado, mostrando buena voluntad hacia la Farmacia Polvo de Ceniza?
Pero eso no parecía encajar con la personalidad que Chen Ping'an le conocía.
Fan Junmao entró en el callejón y le lanzó una jarra de vino a Chen Ping'an: "Dentro está el núcleo de la vieja serpiente dragón que refiné ligeramente. Tú y Zheng Dafeng lo necesitan ahora. Tomen dos o tres sorbos todos los días, soportando el dolor. Para reparar el cuerpo del artista marcial, es más efectivo que cualquier elixir maravilloso. El núcleo de una bestia demoníaca del duodécimo reino refinado ligeramente en vino es demasiado fuerte; si lo beben ahora, morirán. El de las bestias del Reino del Núcleo Dorado común es insuficiente. Este vino medicinal, hecho con el núcleo de una vieja serpiente dragón del Reino del Bebé Inmortal, está justo en el punto".
Chen Ping'an preguntó: "Aceptaré esta jarra de vino, pero eres una comerciante, ¿qué necesito pagar?"
Fan Junmao negó con la cabeza: "Considéralo como una compensación de la Familia Fan hacia la Farmacia Polvo de Ceniza. No necesitas pagar nada extra, Chen Ping'an".
Chen Ping'an dijo resignado: "Al escuchar tu explicación, no me atrevo a aceptar un regalo tan valioso".
Fan Junmao sonrió con sarcasmo: "Entonces, ¿qué pasa si te digo que la Familia Fan también vendió todo lo que tenía para pagar por ti las cincuenta monedas de lluvia de grano del Palacio del Tigre Azul en el Pico de la Carencia Celestial? ¿Te asustarías tanto que me devolverías la jarra?"
Chen Ping'an preguntó: "¿Por qué?"
Fan Junmao observó al joven, que en ese momento parecía un enfermizo: "Le hiciste un agujero a la Espada que Tragó un Barco, el arma inmortal de nombre verdadero del Du Mao del Reino de la Ascensión. No moriste, es extraño, pero alguien te salvó. Sin embargo, ahora puedes saltar y brincar y caminar con normalidad, lo que demuestra que tus cimientos del quinto reino están muy bien puestos. Si es así, yo, como la verdadera voz detrás de la Familia Fan, tengo motivos para apostar por ti, ¡una apuesta fuerte! Chen Ping'an, ahora tu único qi puro en el cuerpo fluye cada vez con más dificultad, ¿verdad? Y la túnica dorada de licor está tan rota como una choza con goteras. A medida que ese qi puro se debilite y la infusión de energía espiritual se vuelva más grave, no solo tu cultivo marcial caerá en picada, sino que incluso tu puente de la vida eterna podría derrumbarse. ¿Quieres arriesgarte?"
Chen Ping'an no se apresuró a rechazar ni aceptar, y preguntó con una sonrisa: "¿Cómo sería ese riesgo?"
Fan Junmao señaló el mar de nubes sobre sus cabezas: "¿No quieres refinar un objeto de destino del elemento agua de los cinco elementos? Ya tienes el mantra, el caldero y suficientes tesoros celestiales y terrenales de peso. La parte humana ya está completa. Yo te ayudaré a conseguir el tiempo y el lugar adecuados. Una vez que refines el objeto de destino, tendrás la primera mansión en tu cuerpo para contener la energía espiritual del cielo y la tierra. Ese qi puro tuyo ya no tendrá que consumirse en enfrentamientos y desgastes sin sentido; matarás dos pájaros de un tiro. Chen Ping'an, ¿qué te parece?"
Chen Ping'an dijo de repente: "Si no me equivoco, debes conocer a una de esas personas, ¿verdad?"
Fan Junmao no lo negó, pero negó con la cabeza y sonrió: "¿Persona?"
Chen Ping'an guardó silencio.
La mirada de Fan Junmao era oscura, muy profunda, como dos pozos antiguos sin fondo: "Realmente, realmente, realmente no eres digno".
La mujer de túnica verde, dueña del mar de nubes, dijo tres "realmente".
Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "¿Tú decides?"
Fan Junmao se quedó sin palabras por un momento, furiosa, le picaban los dientes.
Chen Ping'an dejó de provocar a esa "joven" mujer de mal genio: "Fan Er, ¿está bien?"
Al oír ese nombre, Fan Junmao puso los ojos en blanco sin poder evitarlo: "Está abatido, confinado en casa, sin hacer nada todo el día. Anda cargando un pequeño pico, cavando aquí y allá, ha acumulado una docena de bolsas de tierra, dice que por si acaso. Su segunda madre está muy angustiada, y mi madre también se ha puesto celosa varias veces, no saben cómo persuadirlo para que no se vuelva loco".
Chen Ping'an sonrió con las comisuras de los labios hacia arriba.
No importaba cuán podrido estuviera el fondo de la Ciudad del Viejo Dragón, mientras hubiera un Fan Er, Chen Ping'an, siempre que tuviera oportunidad, estaría dispuesto a venir a menudo.
Antes de irse, Fan Junmao puso una expresión raramente seria: "El Clan Tongye podría ser severamente ajustado de cuentas después".
Chen Ping'an tenía una mirada fría: "Cada uno cosecha lo que siembra. Si están acostumbrados a una vida cómoda e irracional, que recuerden quemar más incienso para que el cielo no les haga toparse con alguien que pueda razonar con ellos. Si se encuentran con alguien así, que se pongan firmes para recibir los golpes. Si los matan, que reencarnen en la próxima vida".
Fan Junmao miró ese rostro pálido y enfermizo.
Como si conociera a Chen Ping'an por primera vez.
En Beijuluzhou, había un Pico León donde residía un inmortal terrestre del Reino del Bebé Inmortal.
Beijuluzhou estaba lleno de espadachines inmortales, y tanto en las montañas como en las llanuras se valoraba extremadamente las artes marciales. Un simple cruce de miradas mientras volaban en el mar de nubes podía desatar una lucha encarnizada entre dos bandos. En cuanto a suplantar a otras cumbres, golpear sin piedad a una cumbre que no les cayera bien y luego huir, la cumbre que sufría el desastre inmerecido veía su placa destrozada, su salón ancestral hecho añicos, sin saber qué había pasado. Luego, la mayoría de las cumbres que habían sido golpeadas se sentían agraviadas y descargaban su furia en cumbres más pequeñas y alejadas de su propia secta.
Beijuluzhou era más o menos así: un lugar extremo donde se cultivaba la fuerza, encabezado por miríadas de espadachines inmortales.
De lo contrario, no habría sido que, estando en el noreste del Mundo Vasto, le hubiera arrebatado el carácter "Norte" a la Montaña Cubierta de Nieve, que estaba en el norte real.
Sin embargo, después de que el sabio de la Academia Yufu interviniera y "dejara en ridículo" a tres grandes cultivadores (dos del Reino del Bebé Inmortal y uno del Reino de Jade en Bruto) y advirtiera a todos los espadachines que no se aprovecharan de su poder para oprimir a otros, las diversas fuerzas comenzaron a contenerse un poco.
Ahora, casi toda la cumbre del Pico León, después de presenciar cómo Li Liu entraba y salía libremente de un área prohibida donde los inmortales terrestres no podían entrar, y después de sacar un sello de león dorado, saltando al quinto reino intermedio, había comprendido profundamente lo extraordinaria que era "Li Liu". Con el tiempo, la posición de Li Liu en la mente de los cultivadores de la montaña había ido creciendo, hasta el punto de ser solo superada por el viejo señor de la cumbre. Incluso este gran cultivador del Reino del Bebé Inmortal, que tenía tratos con el sabio de la Academia Yufu, se comportaba en privado con Li Liu de una manera aún más humilde que cuando los cultivadores principiantes se encontraban con ella.
Probablemente solo la madre de Li Liu, que tenía una tienda en un pueblo al pie de la montaña, seguía confundida, creyendo equivocadamente que su hija había tenido una suerte increíble al ser aceptada como discípula por algún maestro inmortal de bajo rango en la montaña. La mujer preguntaba sin cesar, temiendo que algún viejo desvergonzado, codiciando la belleza de su hija, quisiera que Li Liu aprendiera esas técnicas de inmortales, y que eso estropeara su matrimonio. Cuando su hija creciera, ¿dónde encontraría un yerno con buena familia, bolsa llena y aspecto decente? ¿Acaso tendría que ayudarla a buscar un hombre en el pueblo?
La mujer no veía con buenos ojos a nadie. Se arrepentía de no haber sido más descarada con ese joven de familia aristocrática que las había acompañado en el camino, ¿no se apellidaba Situ? Si se hubiera quedado un año o dos, tal vez Li Liu ya no tendría que perder el tiempo en la montaña, podría haberse casado con una familia adinerada, y el resto de su vida estaría asegurado. Cuando Li Huai creciera, podría traerlo aquí, y tal vez conseguirle un buen trabajo fácil y bien pagado con su cuñado.
Desde que abrió la tienda hacía casi dos años, la mujer estaba de mal humor. No había ganado mucho dinero, y todo el día se preocupaba de que su hijo en la academia fuera intimidado, y de que, con el viento en la montaña, la belleza de su hija se estropeara y ya no fuera tan bonita y fresca.
Li Liu, cada vez que bajaba y subía a la montaña, ayudaba en la tienda de sus padres y se quedaba a vivir dos o tres días.
En todo el Pico León, el viejo señor de la cumbre había dado una orden estricta: nadie debía acercarse a esa tienda en el pueblo sin permiso. Si se descubría, serían ejecutados en el acto.
Por eso, la mujer aún no sabía que Li Liu, su hija, era en el Pico León más inmortal que los propios inmortales, no una simple sirvienta que servía té y agua junto a algún inmortal.
Esos dos días, Li Liu acababa de regresar de un viaje de entrenamiento. En la tienda, masajeaba los hombros de su madre mientras escuchaba los chismes de las familias del pueblo y las disputas vecinales por tonterías.
Li Er estaba en cuclillas en la entrada, tomando el sol del final del invierno. Cuanto más lo veía la mujer, más fastidiada se sentiba. ¡Qué desgracia!
Los maridos de otras mujeres, aunque tuvieran cara de rata y fueran flacos como palos, tenían sus esposas que maldecían al cielo y a la tierra, llorando y quejándose de que sus maridos habían seducido a alguna zorra. Li Er, en cambio, ¡le daba una tranquilidad absoluta! Si Li Er llegara a tener malas intenciones, ella seguramente agarraría un cuchillo de cocina y le cortaría la tercera pierna, y luego buscaría a esa perra para pelear. Pero con los extraños, la mujer no se atrevía a usar el cuchillo; aquí era una forastera y seguramente la acosarían en grupo.
Esa bravuconería en casa, Li Huai la había heredado de ella.
Li Er se limpió la boca, pero no sentía que la vida tranquila aquí fuera difícil. En realidad, siempre había estado acostumbrado a esa vida, y solo le gustaba esa. Pero ahora que los tres estaban en Beijuluzhou, y su hijo Li Huai se había quedado en la Academia del Gran Sui en la Botella de Preciosas, el hombre, torpe con las palabras y acostumbrado a guardarse las cosas, ¿cómo no iba a preocuparse por si su hijo pasaba hambre o frío?
Después de atender a su madre, Li Liu trajo dos taburetes pequeños a la entrada, y padre e hija se sentaron cada uno en uno.
El espadachín inmortal Cao Xi, de la Isla Armoniosa, que era el guardián de Li Liu, había estado en el Pico León bastante tiempo. Cada vez que bajaba, escoltaba a Li Liu a varios secretos perdidos o a ruinas de mansiones de inmortales sin culto, a recoger tesoros.
Sí, recoger.
Cao Xi ni siquiera tenía que intervenir, solo miraba cómo Li Liu regresaba cargada una y otra vez.
Esta vez, después de escoltar a Li Liu de regreso al Pico León, Cao Xi, el espadachín inmortal, por fin pudo dejar de acompañar a esa extraña muchacha en sus andanzas. Bajó solo a viajar, y ahora se desconocía su paradero.
Li Liu llevaba colgado en la cintura un sello de león dorado y una espada corta inclinada.
Pero ambos estaban ocultos por un truco de Cao Xi, invisibles para cualquiera por debajo del Reino del Bebé Inmortal.
De repente, Li Liu miró a Li Er. Sus miradas se cruzaron brevemente, y Li Er se levantó diciendo que iba a dar un paseo. Li Liu regresó inmediatamente a la casa para acompañar a su madre en la charla.
La mujer rió y dijo: "¡Por fin te decides a moverte! Si consigues ligarte a una mujer, la aceptaré como hermana".
Li Er aceleró el paso.
La mujer puso los ojos en blanco y se quejó a Li Liu: "En aquel entonces, estaba ciega cuando me casé con tu padre. En el pueblo, había tantos jóvenes guapos que suspiraban por mí. Debí estar hechizada para elegir a tu padre".
Li Liu sonrió suavemente: "Si no, no estaríamos tu hijo y yo aquí".
La mujer le dio un golpecito en la frente con el dedo y resopló: "Li Huai siempre fue sensato desde pequeño. Tú, en cambio, mira cómo eres, no sabes querer a tu hermano... Empeñada en aprender esas artes inmortales. Siendo tan torpe, ¿acaso puedes aprender? El tiempo en la montaña pasa rápido; en tres o cinco años, de ser una doncella virgen pasarás a ser una solterona. ¿Quién querrá casarse contigo? No solo la dote será poca, sino que además harás que tu madre saque dinero del fondo de la esposa de tu hermano para darte tu ajuar. Dime, ¿no le debes algo a Li Huai?"
Murmurando sin parar.
Y favoreciendo a los hombres sobre las mujeres, era un favoritismo desmedido.
Li Liu, sorprendentemente, no se enfadó. Al contrario, sus ojos brillantes se arqueaban como lunas crecientes: "En la montaña, al aprender las artes inmortales, me dan algo de dinero cada mes. Lo he ido guardando para Li Huai. Cuando se case, no permitiré que lo menosprecien".
La mujer primero se sorprendió con alegría, pero luego se alarmó de inmediato: "¡Y no lo habías dicho antes! ¡Dámelo ahora! No sea que un día te encuentres con algún sinvergüenza de labios suaves y te gaste todo el dinero. ¿Qué será de Li Huai? ¡Tengo que guardarlo yo!"
Li Liu sacó una bolsa con unas veinte o treinta monedas de plata: "En realidad, en la montaña tengo algo más".
La mujer guardó el dinero rápidamente y, al fin, tuvo un atisbo de conciencia: "El resto, guárdatelo tú. En la montaña, al tratar con discípulos inmortales de tu mismo rango, siempre hay gastos de cortesía. Eso lo entiendo. Diles que si vienen a nuestra tienda en el pueblo, les haré descuento".
Li Liu asintió dócilmente con un "mm".
Su "algo más" era suficiente para que incluso un espadachín inmortal de la Isla Armoniosa, acostumbrado a grandes escenas, sintiera tentación.
La mujer, con esa gran bolsa de dinero caída del cielo, estaba de mejor humor. Acarició las suaves manitas de su hija: "Cuando te cases con una buena familia, tu madre y tu padre estarán tranquilos. Recuerda, busca una familia rica que pueda ayudar a tu hermano".
Li Liu respondió con dulzura: "Lo sé".
Cuando Li Er regresó, su rostro estaba inusualmente sombrío.
La mujer se sorprendió y luego se enfureció: "¿Qué? ¿Te han insultado por mirar a la esposa de otro? ¿Se han rebelado? ¿Acaso mirar un par de veces te quita algo de carne del pecho? ¡Voy a insultarla yo!"
Li Er negó con la cabeza: "Vamos los tres al patio trasero".
Poco antes, una tenue fragancia de incienso había aparecido frente a Li Er.
Así que subió rápidamente a la montaña, fue al Pico León a un lugar apartado, escuchó una noticia y regresó inmediatamente a la tienda.
En la mesa de la sala principal, la mujer se ponía cada vez más nerviosa, porque esa expresión de Li Er era muy rara; solo la había visto una vez en su vida. Aquella vez, Li Er, ese cobarde que solo la maltrataba en la cama y no se atrevía a hablar fuerte con los extraños, se fue a la montaña a cortar leña y hacer carbón. No regresó hasta mucho después, pero al menos trajo algo de dinero.
Li Liu se sentó junto a su madre. Al ver que su padre iba a hablar, ella, "comprensiva", preguntó: "¿Llegó una carta de la tierra natal al pueblo?"
Li Er no era tonto. Asintió de inmediato y dijo con pesadez: "El viejo maestro me contó algo, y quiero consultarlo con ustedes dos".
La mujer tragó saliva: "¿Acaso ese viejo se murió y no hay quien lo entierre, y quiere que tú, como discípulo, vayas a arreglar el funeral? Está muy lejos. ¿No podemos enviar dinero y pedirle a la gente de la Tienda Yang que ayude? Ese viejo tampoco tiene madre; justo cuando acabamos de establecernos aquí, se fue a ver al Rey de los Infiernos. Si pudiera ver su ataúd, lo insultaría hasta que reviviera".
Li Liu se tapó la boca y se rió.
Li Er abrió la boca, se quedó atónito un buen rato y negó con la cabeza: "El viejo maestro está bien, solo que... Zheng Dafeng tuvo un accidente".
La mujer parpadeó: "¿Ese sinvergüenza tan astuto? ¿Qué pudo pasarle? ¿No decías que se fue al sur? ¿Acaso por mirar a unas chicas bonitas o robar algunas prendas íntimas de mujeres, lo iban a matar a golpes?"
Li Er miró fijamente la mesa, con el rostro impasible: "No murió, pero lo dejaron lisiado. Toda la espalda se le rompió. Ahora está en cama. Incluso si se recupera, será un hombre que no podrá enderezarse. Y esta vez, mi hermano menor no provocó a nadie; otros lo provocaron a él. Le pregunté al viejo maestro si iba a intervenir, y él dijo: 'No es su padre ni su madre. Le enseñé habilidades, no ha muerto fuera, ¿qué más quieres?'"
Li Liu entrecerró esos hermosos ojos en forma de hoja de sauce.
La mujer se quedó boquiabierta, sin poder articular palabra durante un buen rato.
Zheng Dafeng, ese canalla, siempre tenía la boca sucia. Aunque ella siempre lo maldecía diciendo que estaba condenado a ser soltero de por vida, el hermano menor de su marido... en realidad no era mala persona.
Li Er levantó la cabeza y miró a su esposa: "Quiero ir a ver a mi hermano menor, pero me temo... que no quieras".
La mujer se enrojeció los ojos y soltó un improperio: "¡Si no fueras, Li Er, no serías humano!"
Li Er sonrió de oreja a oreja.
La mujer preguntó con cautela: "Cuando vayas, ¿podrás regresar sin que te falte un brazo o una pierna?"
Li Er asintió: "Si no puedo ganar, huyo. No es gran cosa".
La mujer se preocupó de inmediato: "¿Cómo? ¿Todavía tienes que pelear?"
Li Er agachó la cabeza, no quería mentirle a su esposa.
Li Liu se apresuró a consolar: "Mamá, no pasa nada. El lugar donde está Zheng Dafeng es diferente a nuestro pueblo. Con solo gastar dinero en el yamen para presentar una demanda, se puede obtener justicia. Solo es cuestión de gastar un poco, ¿verdad, papá?"
Li Er asintió rápidamente.
Era su propia hija, cariñosa.
La mujer se secó las lágrimas, puso sobre la mesa la bolsa de dinero que acababa de recibir, fue a la habitación a revolver baúles y sacó otra bolsa grande. Excepto el fondo de la esposa de su hijo Li Huai, que no podía tocar ni muerta, eso era básicamente todos sus ahorros. Se lo dio a Li Er y le dijo: "Gasta con moderación en el camino, ahorra lo más posible para usarlo en la demanda".
Li Er tomó el dinero, salió de la tienda a grandes zancadas y solo le dijo a Li Liu: "Cuida bien de tu madre".
La mujer se sentó aturdida en el patio. Después de un largo rato, suspiró: "Zheng Dafeng también es digno de lástima. ¿Cómo va a encontrar esposa ahora?"
Li Liu extendió dos dedos, acariciando en silencio el mango de la espada corta en su cintura.
Li Er fue directamente a la cima del Pico León, encontró al viejo cultivador del Reino del Bebé Inmortal, famoso por su habilidad en el combate, y le pidió un pequeño barco de la puerta de la montaña para ir primero a un gran puerto y luego a la Botella de Preciosas.
El anciano alto no se atrevió a preguntar mucho. Primero, porque ese hombre taciturno era el padre de "su maestro inmortal Li Liu"; segundo, porque ese hombre era un artista marcial del décimo reino. Con la distancia actual entre ellos, probablemente podría herir de gravedad a ese inmortal terrestre del Reino del Bebé Inmortal con un solo puñetazo.
Y el señor del Pico León siempre había pensado que gente como "Li Er" era la más temible.
Demasiado accesible, demasiado afable, incluso menos temperamental que un campesino tímido.
Por lo tanto, cuando Li Er no estaba de humor para hablar bien, al menos su Pico León no podría resistir sus golpes.
El anciano sonrió: "Acompañaré al señor hasta ese puerto. No puedo ayudarlo en gran cosa, pero al menos le ahorraré algunos pequeños problemas".
Li Er no rechazó, dio las gracias, y subió al barco que el señor del Pico León pilotaba personalmente, dirigiéndose rápidamente hacia el sur.
Li Er se sentó en la barandilla de la proa del barco.
Antes, en el lugar apartado, después de que se elevaran tres columnas de incienso, se podía ver claramente la figura del viejo sentado en el patio trasero de la Tienda Yang.
Al final, Li Er le preguntó al viejo si podía ir al Clan Tongye.
El viejo soltó un "como quieras" y disipó el humo del incienso con un gesto.
Como yo, Li Er, quiera.
Entonces era fácil.
Cuando rompió el cuello de botella del noveno reino y ascendió al décimo, supo que había un nuevo mundo ante él. Lo más importante era que sabía cómo seguir ese camino, cómo avanzar más rápido, y antes de llegar al final de ese camino sin salida, Li Er podía avanzar sin obstáculos.
Había oído que ese tal Du Mao había pagado un precio considerable en la Ciudad del Viejo Dragón, perdiendo su arma inmortal de nombre verdadero y su cuerpo externo de espíritu yang. Ahora, como mucho, sería un cultivador del Reino Inmortal recién iniciado. Y el viejo decía que la gran formación protectora del Clan Tongye no era gran cosa.
Entonces, que el Viejo Ladrón Du aproveche estos días para quemar más incienso en el salón ancestral, porque después quizá no tenga otra oportunidad.
Quizás porque Chen Ping'an, Pei Qian y ese Zheng Dafeng que ya podía sentarse en la cama estaban acostumbrados a las malas rachas.
Por eso, en estos días, en la Farmacia Polvo de Ceniza no había un ambiente sombrío. Al contrario, con Zheng Dafeng recuperando su carácter alegre, el patio trasero estaba bastante animado.
Fan Er también vino a la farmacia acompañado de su hermana mayor Fan Junmao. En la habitación, se encontró con su transmisor del dao, el Señor Zheng. Entró conteniendo las lágrimas, pero al ver a Zheng Dafeng no pudo aguantar. Sin embargo, no se sabía qué cuchichearon maestro y discípulo, pero cuando salió, Fan Er tenía algo de sonrisa en el rostro.
Fan Junmao le preguntó a Chen Ping'an si ya lo había pensado, si iba a refinar ese objeto de destino sobre el mar de nubes. Chen Ping'an dijo que lo consideraría.
Fan Er dijo que quería tener un pequeño combate con Chen Ping'an, que él le daría ventaja. Pero Fan Junmao le dio un golpe en la cabeza que lo hizo acuclillarse en el suelo. Pei Qian, que lo vio, sintió solidaridad y se ofreció voluntaria para enfrentarse a Fan Er, que se autodenominaba "Gran Maestro del Cuarto Reino". El resultado fue que Fan Er huyó perseguido por Pei Qian con su bastón de montaña, mientras gritaba: "Pei Qian, siendo tan joven, ¿cómo tienes esta técnica marcial celestial? ¿Eres acaso un genio sin precedentes? ¡Permíteme, Fan Er, regresar a casa para entrenar duro tres días y luego volver a probar tu espada divina!"
Pei Qian corrió hasta sudar la gota gorda. Sintió que en ese combate había mostrado todo su esplendor, hasta su propia frente recibió un golpe del bastón. La técnica de espada era demasiado alta, no podía controlarla.
Cuando Fan Er fue agarrado por Fan Junmao y sacado de la farmacia, Pei Qian se volvió hacia Wei Xian y preguntó: "Viejo Wei, ¿de verdad soy tan buena? Sé que los halagos de ese Fan Er tienen algo de agua..."
Wei Xian, sentado en un taburete pequeño, tomando el templado sol invernal, respondió: "No tiene mucha agua".
Pei Qian se secó el sudor de la cara: "¡Caramba! Resulta que soy una genio. Antes tenía mis dudas. Bueno, Viejo Wei, esta noche, después de copiar los libros, crearé un nuevo conjunto de boxeo y mañana te lo enseñaré. No necesitas agradecerme mucho, solo diez brochetas de frutas confitadas".
Wei Xian negó con la cabeza: "Tu boxeo, no lo aprendo".
Pei Qian corrió hacia él hecha una furia: "¿Por qué? ¿Me menosprecias? ¿O es que no quieres gastar el poco dinero de las brochetas?"
Wei Xian dijo: "No tengo dinero".
Pei Qian se olvidó de si Wei Xian menospreciaba su boxeo, dio una palmada en el suelo, frustrada: "¡Cómo es posible que ni siquiera tengamos dinero para comprar frutas confitadas!"
De repente se agachó y dijo en voz baja: "Viejo Wei, ¿no tienes esa túnica de dragón tan llamativa? Vendámosla por dinero. Si te cansas, yo te ayudaré a cargar, somos amigos, ¿no te ayudaría?"
Wei Xian preguntó a su vez: "¿Y por qué no vendes ese talismán de papel amarillo?"
Ella, algo avergonzada, sacó ese talismán de papel amarillo, se lo pegó en la frente, asintió y, contra su costumbre, dijo: "Tienes razón, no quiero desprenderme de él. Supongo que tú tampoco, así que no te obligaré".
Wei Xian volvió la cabeza, miró a la muchacha de reojo: "¿Ha salido el sol por el oeste?"
Pei Qian giró la cabeza y le susurró al oído: "Te digo un secreto: en realidad soy una princesa que cayó en desgracia. Cuando era pequeña, en mi casa usaba una barra de oro para cargar agua. Los bollos, me comía uno y tiraba otro".
Wei Xian asintió: "Me parezco a ti".
Chen Ping'an, además de hacer su cama en el suelo de la farmacia delantera todos los días, también había convertido el mostrador en un escritorio.
Durante ese tiempo, había estado leyendo y analizando repetidamente el manual de alquimia que le regaló Lu Yong, del Palacio del Tigre Azul.
Como la Farmacia Polvo de Ceniza se había convertido en un territorio prohibido tácito en la Ciudad del Viejo Dragón, y el espíritu yin de Zhao custodiaba el callejón, Chen Ping'an colocó sobre la mesa la más pequeña de las Mesas de Corte de Dragones, junto con una placa de jade dorado grabada con la inscripción "Yo cultivo el qi vasto". El origen de esta placa no lo había explicado la hermana inmortal; solo dijo que cierto viejo era bastante justo en sus recompensas y castigos: a uno lo castigó con encierro para que reflexionara, y al más leve le quitó esta placa.
Estos días, Chen Ping'an había estado metiendo una moneda de cobre dorado en su túnica dorada de licor casi a diario. Hoy era la cuarta.
Era un asunto de vida o muerte, no podía permitirse el lujo de sentir pena.
Además, un frasco de Píldoras del Olvido Sentado, y dos frascos de Píldoras del Fuego del Dragón y Píldoras de la Lluvia para tomar en combinación, excepto una Píldora del Olvido Sentado que él mismo tomó, el resto se lo dio a Zheng Dafeng y a los cuatro del pergamino, sin dejar ni una.
En ese momento, Chen Ping'an recordó algo, se levantó y fue al patio trasero. Llevó a Pei Qian a la habitación lateral donde encontró a Sui Youbian practicando la postura del horno de espada. Esta última se mostró extrañada, y Chen Ping'an le preguntó si podía ayudar a Pei Qian a abrir los tendones y estirar los huesos primero.
Pei Qian sonrió de oreja a oreja.
¡Por fin se convertía oficialmente en la primera discípula de su maestro Chen Ping'an!
Sui Youbian asintió.
Pero apenas Chen Ping'an salió de la habitación unos pasos, escuchó los llantos ensordecedores de Pei Qian. Luego, la muchacha salió corriendo de la habitación diciendo que no quería practicar artes marciales nunca más.
Sui Youbian, de pie en la puerta, dijo resignada: "Ella no soporta el dolor. Yo calculé muy bien la fuerza".
Chen Ping'an se cubrió la cara con una mano.
No tenía cara para mirar a nadie.
Pei Qian se aferraba a él, sollozando, sudando a mares, y en su carita negra como el carbón se reflejaban el miedo y el terror.
Ese día, antes de que cayera la noche, Pei Qian fue al mostrador a buscar a Chen Ping'an y le dijo que ese día había copiado mil caracteres. Aunque había copiado tantos, la muchacha se sentía muy culpable.
Chen Ping'an no sabía si reír o llorar, y dijo: "Si no quieres practicar artes marciales, no lo hagas. No pasa nada. Si te dedicas a estudiar con diligencia, también puedes triunfar".
Pei Qian se fue saltando a charlar con el Viejo Wei.
Chen Ping'an sonrió y siguió hojeando ese manual de alquimia que valía su peso en oro.
Sin venir a cuento, recordó la imagen de Pei Qian de pie en la esquina del callejón aquel día.
Como él mismo cuando era pequeño y subía a la montaña a recoger hierbas, y de repente se desataba una tormenta. El arroyo crecía, bloqueando el camino más corto para bajar. Para llegar a casa a cuidar de su madre, él también apretaba los dientes e intentaba saltar.
Por eso, Chen Ping'an se ablandó.
Aunque incluso el espíritu de la espada había dicho que Pei Qian era "uno de los pocos talentos marciales del mundo", Chen Ping'an no creía que fuera una gran pérdida que Pei Qian no practicara artes marciales.
Que un niño de cierta edad haga cosas de esa edad, no hay nada malo en ello.
¿Acaso él, Chen Ping'an, cuando era pequeño, no se sentaba solo en un rincón lejano, mirando a otros niños de su edad volar cometas cerca de la Tumba de los Inmortales, comiendo golosinas y vistiendo ropa nueva? ¿No lo envidiaba?
Claro que lo envidiaba.
¿Acaso cuando era pequeño y no tenía fuerzas, y tenía que empeñar uno por uno los objetos que sus padres habían dejado para comprar arroz, no lloraba?
También lloraba a escondidas bajo las mantas, muy amargamente.
Esas dificultades no eran del todo malas; si se superaban, se convertían en algo bueno.
Pero Chen Ping'an seguía deseando que las personas que le importaban tuvieran una vida más fácil, que al menos no tuvieran que enfrentarse a esas cosas siendo demasiado jóvenes o demasiado pronto.
Pero en la vida, lo más difícil es tener lo que uno desea. Cuando ves algo bueno, tu bolsillo no te lo permite.
Si quieres estar en paz, el cielo no te lo concede.
Chen Ping'an se apoyó en el mostrador, sintió algo de sueño y se durmió.
En el Clan Tongye, salvo unos pocos grandes cultivadores del quinto reino superior, nadie notó nada extraño. Todos seguían pensando que su secta era la indiscutible líder de la Botella de Tunga, y que solo si el Clín del Bastón de Jade, la Secta de la Escritura Inclinada y la Montaña de la Paz se unían podrían competir con ellos.
Aunque durante cientos de años, en privado, el Clan Tongye nunca permitió que sus discípulos dijeran al exterior que su fundador revitalizador, único en un siglo, estaba en el Reino de la Ascensión, solo podían decir que era un Reino Inmortal, con esperanzas de alcanzar el decimotercer reino. Pero todo el mundo sabía que eso era "no hay trescientas monedas de plata aquí". Los cultivadores de fuera, que nunca mencionaban esto de palabra, solo temían incomodar al Clan Tongye, pero en el fondo lo sabían perfectamente.
Además de este fundador revitalizador, cuya autoridad aplastaba un continente, el Clan Tongye tenía varios cultivadores del Reino de Jade en Bruto, igualmente famosos. Por ejemplo, el maestro encargado de los registros genealógicos y las leyes de la secta acababa de regresar de eliminar con éxito a una bestia demoníaca del duodécimo reino.
Y el actual líder del Clan Tongye también era del Reino de Jade en Bruto, ¡y además un espadachín inmortal!
El líder había educado a un discípulo directo excepcionalmente talentoso, un espadachín inmortal del Reino del Bebé Inmortal de apenas trescientos años.
Con una base tan sólida, ¿se atrevería el Clín del Bastón de Jade, en el extremo sur, a disputarle el primer puesto al Clan Tongye?
El territorio del Clan Tongye abarcaba más de mil doscientas millas a la redonda. Si no se sabía volar con el viento o con la espada, incluso visitar a un amigo no era fácil.
Poseía una pequeña gruta celestial llamada Tongye.
Solo los grandes cultivadores del quinto reino superior y los inmortales terrestres del Reino del Bebé Inmortal tenían derecho a entrar a cultivarse allí.
Entonces, un día, la dignidad, la confianza y el honor sectario que todos los discípulos del Clan Tongye habían tenido desde su nacimiento comenzaron a cambiar. Muchas ideas que antes daban por sentadas dejaron de ser tan seguras.
Por ejemplo, una noche, casi todos los cultivadores del quinto reino intermedio sintieron una presión abrumadora que se aproximaba desde el norte hacia el sur, ¡dirigiéndose directamente a la frontera norte del Clan Tongye!
Sin que la persona se mostrara, la energía de la espada ya había llegado.
Una espada cayó directamente sobre la barrera verde esmeralda emitida por la gran formación protectora de la montaña, el "Paraguas Celestial del Árbol Wutong".
Se hizo añicos en el acto.
Aunque al instante se levantó un segundo Paraguas Wutong que cubría el cielo y la tierra, consumiendo innumerables monedas de nieve para acumular energía espiritual de montañas y ríos.
De nuevo, una espada lo atravesó.
Así, se levantaron seis Paraguas Wutong, cada vez más pequeños.
Entonces, el desconocido espadachín inmortal detuvo su espada y se quedó suspendido en el aire, a trescientas millas de la cumbre ancestral del Clan Tongye.
Dijo con voz indiferente: "Du Mao, sal. De lo contrario, en el séptimo ataque, no puedo garantizar que no haya daños colaterales".
En ese momento, incluso los discípulos externos del Clan Tongye del quinto reino inferior, así como los familiares y sirvientes dispersos en la periferia, los que estaban al sur, levantaban la cabeza embobados hacia ese punto cegador de luz.
Los que estaban cerca del norte, incluso los cultivadores por debajo del Reino del Núcleo Dorado, no podían mirar más al espadachín inmortal, porque sentían que hilos de energía de espada les perforaban los ojos, y bajaban la cabeza apresuradamente.
En ese momento, tomando como centro la cumbre ancestral y usando la energía espiritual de la gruta celestial Tongye como fuente, apareció una nueva barrera celestial frente al espadachín inmortal. Esta barrera, que apenas esbozaba un armazón de paraguas, era la formación protectora más central de la montaña, y solo cubría un radio de trescientas millas alrededor de la cumbre ancestral.
Justo para mantener al espadachín inmortal fuera de la puerta.
De hecho, ya no se podía decir que estuviera fuera de la puerta; el hombre simplemente había irrumpido en la casa, pero no había podido continuar hasta el salón principal.
El líder del Clan Tongye, que llevaba colgada una placa de jade del salón ancestral y podía atravesar la barrera de la formación, vestía una túnica púrpura, blandía una espada y se detuvo frente al espadachín inmortal, preguntando con una sonrisa: "¿Es el espadachín inmortal Zuo You?"
"¿Du Mao?"
El espadachín inmortal miró al espadachín de túnica púrpura, negó con la cabeza y dijo: "No se parece".
Así que desenvainó su espada.
Dos espadachines inmortales del quinto reino superior.
Como dos arcoíris rasgando el cielo nocturno.
No ocurrió la batalla prolongada que los discípulos del Clan Tongye habían anticipado.
En primer lugar, la lucha entre espadachines inmortales, reconocida como la que más "dinero devora" en el mundo, siempre se resuelve con la vida o la muerte más rápido que la de otros cultivadores.
En segundo lugar, la diferencia de fuerza era abismal.
Finalmente, el líder del Clan Tongye fue arrojado rápidamente dentro de la barrera por un golpe de espada, y todo su cuerpo se estrelló contra un pico de energía espiritual escasa, haciendo que la cima del pico explotara hecha pedazos.
El espadachín inmortal, con una espada recta, rasgó un gran agujero en la barrera de arriba a abajo en un instante, y entró lentamente, como un invitado no invitado que derriba la puerta, sin ninguna cortesía.
Una avalancha de insultos y coloridos tesoros mágicos de las sectas inmortales se lanzaron contra él.
El espadachín inmortal dejó de contener la energía de su espada, que había acumulado durante cien años sin poder manifestarse, y la liberó al instante, como una cascada de la Vía Láctea que se derramara sobre el mundo.
Ningún tesoro mágico pudo acercarse a menos de cien metros.
El espadachín inmortal, frente a la cumbre ancestral, con expresión serena, como si estuviera discutiendo un tema académico, dijo con seriedad: "Mi maestro me ordenó: 'Ve a follar a tu madre'. Para mí, leer es difícil, pero esto no. Entonces la pregunta es: Du Mao, ¿tu madre aún vive? ¿Cómo es su apariencia?"
Silencio absoluto.
Particularmente absoluto.