# Capítulo 345: Seis Sellos del Caballero, Exorcismo y Supresión de Espadas
Pei Qian dijo que quería ir a la puerta principal a ver el muro de sombras, donde el incienso del templo flotaba y olía fragante, el agua fluía y había sonidos, era muy divertido.
La Diosa del Agua movió la mano y convocó a una doncella joven para que llevara a Pei Qian a admirar el paisaje.
Recordando que un sabio confuciano de otra tradición literaria acababa de irse, Chen Ping'an dejó la calabaza de licor y dijo: "En mi ciudad natal, el distrito de Longquan, en realidad era originalmente la Gruta de la Perla de Li. El maestro Qi solía enseñar en la escuela privada, pero yo era pobre cuando era niño y no asistí a la escuela. Un vecino era estudiante del maestro Qi y a menudo lo mencionaba. Pero naturalmente vi al maestro Qi, después de todo, el pueblo era muy pequeño".
Zhong Kui regresó a la mesa de licor, sonriendo y sirviéndose una copa de vino. Creía en las palabras de Chen Ping'an, pero no completamente. Un joven artista marcial puro con una calabaza de cría de espada y dos espadas voladoras innatas, además de poder viajar de noche con su espíritu yin. Incluso si la Gruta de la Perla de Li ocultaba dragones y tigres agazapados, y Chen Ping'an tuviera bendiciones adicionales, Zhong Kui no creería ni por un instante que Chen Ping'an solo "había visto" a Qi Jingchun.
Pero dado que Chen Ping'an se reservaba algo, Zhong Kui no indagó a fondo. Aunque las enseñanzas del Sabio Literario habían sido prohibidas por todas las academias, en realidad, tener algunas obras del Sabio Literario escondidas en bibliotecas privadas populares no era gran cosa.
No importaba si conocía a Qi Jingchun o incluso si había asistido a esa escuela privada. Mientras Chen Ping'an no fuera un discípulo directo heredero de la tradición académica del Sabio Literario, no tendría ningún problema. En el peor de los casos, bajo la jurisdicción de la Academia Dafu en la Hoja de Tung, incluso si lo fuera, no importaba, porque tenía a Zhong Kui y, más aún, a su maestro.
Pero si estuviera en las dos academias del norte y del sur, no se podría decir.
La Diosa del Agua tenía los ojos brillantes, apoyó las manos en la mesa de licor y preguntó apresuradamente: "¿Entonces has visto al viejo Sabio Literario? ¿Es un anciano particularmente elegante, con una gorra alta y cintas anchas, mangas con brisa, severo pero con un toque de ternura, y se nota de un vistazo que es un sabio de otro mundo con conocimientos celestiales, con un aura similar a la de los ermitaños de las montañas en las pinturas?"
Chen Ping'an solo pudo mentir: "Nunca lo he visto".
La Diosa del Agua mostró una mirada de lástima y compasión, la primera por sí misma, la segunda por Chen Ping'an. Se dejó caer en su asiento, bebió un gran tazón de licor, se limpió la boca y suspiró: "Eso es una verdadera lástima en la vida. No haber visto a un anciano caballero así. Deberías esforzarte por verlo en el futuro, de lo contrario tu vida no estará completa".
Chen Ping'an sonrió con resignación: "Está bien, me esforzaré".
Ella recordó algo: "¿Has visto a un tipo llamado Cui Chan? Ese hijo de puta que, siendo el discípulo mayor, traicionó a su maestro y destruyó a sus antepasados. ¿Y ese inmortal espadachín con una técnica de espada divina, cuyo nombre es particularmente imponente, se llama Zuo You? Se dice que su técnica de espada es invencible en el mundo. ¿Y gente como Mao Xiaodong? El Sabio Literario tiene tantos discípulos, ¿habrás visto al menos a uno?"
Chen Ping'an levantó la calabaza de licor: "Qué lástima, qué lástima. Bebamos, bebamos".
La Diosa del Agua golpeó la mesa, llena de ira por su falta de ambición: "¿Beber una mierda de licor? ¡¿Qué te pasa contigo?! Si yo hubiera nacido y crecido en la Gruta de la Perla de Li, lo primero que haría al dejar mi ciudad natal sería buscar al viejo Sabio Literario. Si no pudiera entrar en el Bosque del Mérito de la Academia, entonces me conformaría con algo menos: al menos iría a maldecir a Cui Chan, presenciaría la técnica de espada de Zuo You, jugaría al ajedrez con Mao Xiaodong..."
Chen Ping'an asintió: "Tienes razón, tienes razón".
La Diosa del Agua: "..."
Zhong Kui contuvo la risa: "¿Maldecir a Cui Chan? Diosa del Agua, no es que te menosprecie, pero incluso si se dice que el consejero imperial de Dali ha caído en su reino, aún puede aplastar tu cuerpo dorado con dos dedos".
La Diosa del Agua respondió con toda razón: "Si grito algunos insultos fuera de la puerta de la capital de Dali, ¿acaso puede oírme?"
Zhong Kui puso los ojos en blanco: "Entonces realmente no te oiría".
Los tres bebían cada uno por su cuenta.
El ambiente se volvió gradualmente sombrío.
Esa gran bestia que se había infiltrado cerca de la secta Fuyi, después de ser descubierta, se había desatado violentamente, causando que esa pareja de cultivadores del Reino de Jade, expertos en técnicas de ataque combinado, terminara con uno muerto y otro herido. El campo de batalla estaba en la cima de la secta Fuyi. Incluso si esa gran bestia se aprovechara de su constitución física innatamente resistente, probablemente necesitaría ser del duodécimo reino para lograrlo.
¿Una gran bestia del Reino Inmortal, que debería haber sido famosa desde hacía mucho tiempo, había estado oculta silenciosamente en el centro de la Hoja de Tung durante innumerables años? ¿La secta Fuyi y la academia no habían notado nada? Y casualmente, cuando el líder de la Montaña de la Paz fue a interceptarla en el mar, la prisión de la Montaña de la Paz que reprimía demonios se abrió de repente, permitiendo que escaparan por todas direcciones?
Además, antes de esto, habían aparecido tesoros artefactos inmortales antiguos de tres continentes: el Continente de la Perla, la Hoja de Tung y el Continente de la Ola Danzante, atrayendo innumerables cultivadores a disputar y masacrar.
La Diosa del Agua preguntó tímidamente: "¿Me atrevo a preguntar? Ese maestro de tu academia, al dejar la academia y ponerse al frente para luchar contra la gran bestia, ¿de verdad no teme caer?"
Zhong Kui rió con enfado: "¡Piensa un poco bien de mi maestro, ¿vale?! Además, cualquiera en el mundo puede preguntar eso, menos tú, Diosa del Agua. En estos doscientos años, ¿cuántas peleas has tenido con esa gran bestia al dejar voluntariamente la Mansión de la Excursión Azur y el Templo del Dios del Agua?"
La Diosa del Agua bebió un sorbo de licor: "Eso es diferente. Yo soy solo una pequeña diosa del agua. Tu maestro, en cambio, proviene de la mansión de algún sabio del Templo Literario..."
Zhong Kui la miró de reojo: "¿Eso es lo que has aprendido de los libros sagrados del viejo Sabio Literario?"
La Diosa del Agua se enfureció de vergüenza. Podía soportar que la insultaran por tener poca visión, pero involucrar al viejo Sabio Literario era imperdonable. Golpeó la mesa y se puso de pie: "Zhong Kui, si sigues hablando con tanta ironía, ¡haré que vomites los fideos y el licor!"
Zhong Kui tomó un sorbo de licor: "Solo bebo tu licor".
Tomó otro sorbo: "Y bebí otro. Está delicioso".
La Diosa del Agua, pálida de ira, temblaba por todo el cuerpo.
Chen Ping'an dijo en voz baja: "En mi ciudad natal hay un arco conmemorativo, y en una de sus cuatro placas está escrito: 'No ceder el paso cuando es correcto'. Quizás esa sea la razón por la que el maestro Zhong Kui eligió actuar así. Antes, Zhong Kui preguntó por qué el Mundo de la Gran Paz está dispuesto a cumplir las reglas establecidas por los confucianos. Hoy, con esta acción del maestro Zhong Kui, sin importar si vive o muere al final, al menos para nosotros tres —sin mencionar a Zhong Kui, que es su alumno— la Diosa del Agua y yo sentiremos que la tradición académica de la Academia Dafu es verdaderamente digna de admiración. Si algún día tengo hijos y ellos salen a viajar por el mundo, sin duda les diré que vengan una vez a la Hoja de Tung y visiten la Academia Dafu".
Zhong Kui asintió, levantó su tazón de licor y brindó con Chen Ping'an.
La Diosa del Agua asintió también, aceptando esas palabras, y brindó con Chen Ping'an.
Toda reunión, por buena que sea, llega a su fin.
Zhong Kui dejó el tazón de licor, listo para hacer una última cosa antes de irse de la Mansión de la Excursión Azur del Río Enterrado.
Pei Qian llegó corriendo al umbral de la sala principal, con las manos ahuecadas, rebosante de alegría, y le gritó a Chen Ping'an como ofreciéndole un tesoro: "¡Saqué un puñado de agua del muro de sombras! ¿Quieres verlo?"
Bajó los brazos, con los dedos juntos entre las manos, y efectivamente tenía un poco de agua azul.
Chen Ping'an la miró: "Devuélvela".
Pei Qian dijo "oh", y volvió corriendo por donde había venido, seguida por una doncella que se cubría la boca y sonreía.
La Diosa del Agua pensó que la niña era bastante divertida y dijo riendo: "Es solo un puñado de esencia de agua del Río Enterrado. No vale ni unas cuantas monedas de hadas. El joven caballero no tenía por qué pedirle que lo devolviera".
Chen Ping'an negó con la cabeza, sin dar una explicación específica.
Zhong Kui también llevaba un objeto de almacenamiento diminuto, un pequeño pisapapeles de bronce en forma de bestia mítica, llamado Xiezhi.
Volvió a sacar el pequeño punzón de nieve grabado con las palabras "Pluma que escribe con inspiración divina", junto con tres hojas de papel de talismán de color amarillo dorado, con un motivo de fondo de escritura de sello tenue.
Chen Ping'an no reconocía su valor, solo pensaba que eran ligeramente diferentes de sus propios papeles de talismán dorados. La Diosa del Agua, experta en el uso de esos papeles, exclamó sorprendida: "¿Papel de Trueno de Viento? Son respectivamente Grabado de Garra de Dragón, Grabado de Tendón de Jade y Grabado de Seta Espiritual. ¡Eso es caro! Cuando se construyó la Mansión de la Excursión Azur, en cuanto a este papel de talismán, la corte del Gran Manantial solo había concedido un papel de Trueno de Viento con patrón de Grabado de Garra de Dragón".
Al ver que Chen Ping'an permanecía imperturbable, como si no conociera el valor de estos papeles, la Diosa del Agua explicó: "Los talismanes escritos en este tipo de papel son los mejores para exorcizar fantasmas. Incluso los Inmortales Terrestres de los reinos del Núcleo Dorado y el Bebé Inmortal los consideran objetos preciados, extremadamente costosos. Para los cultivadores por debajo del Núcleo Dorado, comprar estos tres papeles de Trueno de Viento de esta calidad probablemente significaría arruinarse".
Chen Ping'an no es que no supiera lo buenos que eran los papeles de talismán dorados. Recordaba que en la batalla del País de la Peina de Agua, mientras rompía la formación con el viejo santo de la espada Song Yushao, un oferente real había invocado un talismán dorado, convocando a un guerrero divino con armadura dorada para bloquear su ataque sorpresa. Chen Ping'an había visto cómo el anciano, después de lanzar el talismán, temblaba como si le doliera el corazón.
"Ahora que ni siquiera la Montaña de la Paz está en paz, uno puede imaginarse lo caótico que está el centro de la Hoja de Tung. Viajar por el mundo sin unos cuantos talismanes de protección no tiene sentido".
Zhong Kui colocó los tres papeles de talismán sobre la mesa, sosteniendo el pequeño punzón de nieve. Antes de dibujar el talismán, dijo en voz baja: "Chen Ping'an, los amigos son amigos, pero los asuntos de dinero deben ser claros. Te haré tres talismanes. Estos Talismanes Militares de los Tres Poderes (Cielo, Tierra y Hombre) tienen una energía asesina bastante pesada, perfecta para suprimir espíritus malignos y matar fantasmas. Es un conjunto de talismanes de supresión que creé yo mismo. Se pueden usar individualmente, suficientes para ahuyentar a los espíritus malignos del Reino del Núcleo Dorado. Incluso para un Rey Fantasma del Reino del Bebé Inmortal, si se usan los tres a la vez y se escoge el momento adecuado, podría dejarlo gravemente herido. Considera esto como el interés por prestarte el pequeño punzón de nieve".
Chen Ping'an le dio una palmada en el hombro, sonriendo: "Si es tan valioso, entonces puedes quedarte el pequeño punzón de nieve unos días más".
Zhong Kui sacudió el hombro para deshacerse de la mano de Chen Ping'an, puso los ojos en blanco y dijo: "No soy tan cercano a ti".
La Diosa del Agua se quedó boquiabierta, incapaz de adivinar qué tipo de amistad tenían. Uno prestaba un artefacto de alta calidad, el otro regalaba tres papeles de Trueno de Viento.
Zhong Kui, como cuando escribía los pareados de Año Nuevo en la posada, empezó a hacer teatro de nuevo. Sostenía el pincel en el aire, listo para dibujar el talismán, y con la otra mano se sacudió la manga, levantándola en alto: "Los sabios dijeron: 'Lee diez mil volúmenes, y escribirás como si tuvieras ayuda divina'. ¡Diosa del Agua, tráeme licor!"
La Diosa del Agua le llevó un tazón de licor.
Chen Ping'an lo advirtió: "No te dejes llevar. Dibuja bien el talismán. Si lo arruinas y no funciona, tendrás que sacar otro papel de Trueno de Viento. Tú mismo lo dijiste: los amigos son amigos, pero los asuntos de dinero deben ser claros".
Zhong Kui, un poco amoscado, dejó el tazón de licor para animarse, y Chen Ping'an añadió: "Era broma".
Zhong Kui puso cara de sufrimiento.
La Diosa del Agua empezó a sentir cierta admiración por ese joven caballero que podía viajar de noche con su espíritu yin.
¿De verdad no tomas en serio a un Caballero de la Academia?
Zhong Kui bebió un gran trago de licor, eructó, y entonces ocurrió algo maravilloso. Hilos de energía espiritual blanca como la nieve, como la energía recta que un erudito exhala al leer, emergieron de la boca de Zhong Kui. Esos hilos de energía recta se enrollaron en la punta del pequeño punzón de nieve. Zhong Kui no dibujaba el talismán de manera ortodoxa; en lugar de "posar el pincel" sobre el papel de talismán, recitó un verso de un poema: "La gema de marfil se despide del Fénix, los jinetes de hierro rodean la Ciudad del Dragón".
Luego, movió ligeramente la muñeca, y de la punta del pincel "cayó" una gran cadena de figuritas del tamaño de granos de arroz.
Al observarlas de cerca, eran generales montados con armaduras plateadas. Más de cien jinetes desplegaron rápidamente formaciones de batalla sobre el papel de Trueno de Viento, cada uno deteniendo su caballo en su posición.
Zhong Kui, sosteniendo el pincel con la mano derecha, juntó los dedos índice y corazón de la mano izquierda y señaló el papel de talismán, diciendo con voz grave: "¡Fijo!"
Al instante, esos generales montados con armadura plateada se disolvieron, fusionándose en el papel de talismán dorado.
En un instante, se convirtió en un talismán.
Las dos siguientes fueron similares en técnica de dibujo, mereciendo el elogio de "tener fantasmas debajo de la muñeca".
La Diosa del Agua quedó muy impresionada. Sin duda, era un futuro sabio de la Academia Dafu. Sin mencionar sus artículos morales, solo este dominio de los talismanes probablemente haría que un maestro de talismanes del Reino de Jade aplaudiera asombrado.
Zhong Kui entregó los tres talismanes a Chen Ping'an: "Talismanes Militares de los Tres Poderes, misión cumplida".
Chen Ping'an tomó los talismanes con cuidado y preguntó sonriendo: "¿Estás cansado después de dibujar tres talismanes?"
Zhong Kui se dio una palmada en el vientre y se burló: "¡Menuda tontería! Tengo el vientre lleno de estrategias, guardo cien mil soldados de infantería. Tres simples talismanes... ¿Simples?"
Zhong Kui se quedó boquiabierto, porque vio que Chen Ping'an, después de guardar los tres talismanes, había sacado otros tres. El de arriba también era de material dorado, pero no era papel de Trueno de Viento con motivos de escritura de sello, sino que parecía aún más antiguo.
Chen Ping'an los puso suavemente sobre la mesa y dijo sonriendo: "Ya que no estás cansado, entonces ayúdame a dibujar otros tres. Preferiblemente, uno sea un talismán de técnica de trueno, uno un talismán guía que pueda romper las ilusiones de ciertas regiones geográficas, y uno un talismán que pueda aprisionar la espada voladora innata de un cultivador de espadas, como el talismán de Pozo de Agua".
La Diosa del Agua estaba llena de dudas. Ese joven forastero no era nada común en cuanto a riqueza.
Zhong Kui se secó el sudor de la frente y gimió: "Bueno, bueno, ya que estoy, haré el bien hasta el final. Tres más, serán tres".
Después de pensar un momento, tomó una decisión y dijo con voz grave: "Te dibujaré un talismán de Cinco Truenos con 'Técnica Principal' del estilo que domina el Maestro Celestial de la Montaña del Dragón y el Tigre. La técnica del trueno es la primera entre todas las técnicas, y sus transmisiones son variadas, siendo la de la Montaña del Dragón y el Tigre la ortodoxa y la principal. Mi maestro visitó varias veces la Montaña del Dragón y el Tigre, se encontró una vez con el Gran Maestro Celestial, y justo aprendió un talismán de Cinco Truenos. Cinco dragones sostienen perlas, contienen truenos, la energía se precipita hacia el Gran Vacío..."
Notó que la mirada de Chen Ping'an era extraña.
Zhong Kui soltó un "ay", quejumbroso: "¿No puedo tomarme un respiro antes de empezar a dibujar? Dibujar tres talismanes de alta calidad de una sola vez me ha agotado. ¿Cómo iba a imaginar que sacarías tres papeles de talismán tan buenos? Si lo hubiera sabido, me habría hecho el humilde".
Chen Ping'an se sentó sonriendo: "Bebe el licor primero, cuando estés tranquilo y sereno, dibujas el talismán. No te apresuro".
Zhong Kui suspiró aliviado, bebió un gran trago de licor, separó el papel de talismán dorado de arriba y lo colocó bien.
Entonces, el pequeño punzón de nieve, suspendido a un pie del papel de talismán, mostró en su punta relámpagos y truenos, relámpagos violetas y truenos blancos, y a tan poca distancia, ya se sentía una majestad celestial abrumadora.
La Diosa del Agua temblaba de miedo.
Después de escribir el imponente talismán de Cinco Dragones con Perlas Relampagueantes, Zhong Kui dibujó un talismán Rompeilusiones.
Luego se dejó caer en la silla, mirando fijamente el último papel de talismán de color verde.
Chen Ping'an lo entendió, tomó el papel de talismán y dijo sonriendo: "Bueno, no te asustaré más. Con los dos talismanes anteriores ya es suficiente".
Zhong Kui, con rostro solemne, agarró el brazo con el que Chen Pingán sostenía el papel verde entre los dedos: "Este talismán, lo tengo que dibujar sí o sí. Solo necesito meditarlo bien y tener cuidado al trazar. Si lo arruino, aunque tú no me pegues, Chen Ping'an, yo mismo me maldeciré".
Chen Ping'an preguntó: "¿Puedes hacerlo?"
Zhong Kui preguntó a su vez: "¿Qué hay de 'poder hacerlo'? Claro que puedo. Solo pienso que dibujar un talismán común de Pozo de Agua que solo pueda aprisionar las espadas voladoras de cultivadores de espadas por debajo del Bebé Inmortal sería un desperdicio demasiado grande".
Chen Ping'an elogió: "Zhong Kui, tu talento para dibujar talismanes es mucho mejor que el mío".
Zhong Kui dijo resignado: "Tú, un artista marcial puro, dices que dibujas talismanes peor que yo. ¿Crees que eso me alegra?"
Chen Ping'an se quedó sin palabras. Tras un momento de silencio, dejó de molestar a Zhong Kui mientras este recuperaba fuerzas y alimentaba la energía recta entre su pecho.
Pero en su interior tomó una decisión.
Zhong Kui respiró hondo y le dijo a la Diosa del Agua: "Envía a todos los espíritus de la mansión fuera de la Mansión de la Excursión Azur. Cuando termine de dibujar el talismán, que regresen".
Ella, aunque no sabía por qué, usó sus técnicas divinas únicas como Diosa del Agua del Río Enterrado y Señora de la Mansión de la Excursión Azur para "expulsar" instantáneamente a todos los administradores, doncellas y sirvientes.
Zhong Kui se quedó de pie, con una mano detrás de la espalda y la otra sosteniendo el pequeño punzón de nieve, con un viento fresco silbando en sus mangas.
En un instante, la Mansión de la Excursión Azur comenzó a temblar violentamente, y las venas de agua subterráneas se agitaron turbulentamente.
La Diosa del Agua tuvo dificultad para respirar por un momento, retrocedió, tratando de alejarse lo más posible de ese Caballero de la Academia Dafu, pero seguía sintiéndose incómoda. Cuando se deslizó fuera de la sala principal, se sintió un poco mejor.
Se mordió los labios, con la mirada perdida.
¡Ese erudito llamado Zhong Kui no era un simple Caballero de la Academia!
Cuando Zhong Kui posó el pincel, recitó suavemente: "Alzando la ropa, la espada se alza, purificando ríos y mares; los cuatro montes se derrumban, los nueve continentes hierven".
Cuando el talismán estuvo completo, la esencia del talismán, que normalmente se oculta en su interior, se manifestó en el acto: era un inmortal espadachín de un pie de altura, vestido de blanco, flotando sobre el papel de talismán, blandiendo la espada con agilidad, su energía de espada fluía, veloz como el viento y el relámpago.
Zhong Kui palideció ligeramente, guardó el pequeño punzón de nieve, bebió un gran trago de licor, y aunque estaba agotado, sonreía de oreja a oreja: "Este talismán también es creación mía, es mi talismán más orgulloso. Lo llamo Talismán de Supresión de Espadas. Con la imponente intención de espada de un inmortal espadachín antiguo, suprime todas las espadas voladoras innatas por debajo del Quinto Reino Superior. El papel de talismán es tan bueno, y yo dibujé el talismán muy bien. No es como ese talismán de Pozo de Agua, que solo atrapa la espada voladora por un momento. Con este Talismán de Supresión de Espadas, se puede arrebatar directamente la espada voladora innata de un cultivador de espadas del Reino del Núcleo Dorado. Para un cultivador de espadas del Reino del Bebé Inmortal, su espada voladora no se puede aprisionar demasiado tiempo; tarde o temprano romperá el talismán y escapará. Recuerda esto: no saques este talismán a la ligera, no sea que lo vea un extraño. Mi maestro me advirtió que este Talismán de Supresión de Espadas no es ortodoxo, es demasiado específico contra los cultivadores de espadas, y es fácil meterse en problemas".
Chen Ping'an se sintió culpable: "Gracias por el esfuerzo".
Zhong Kui sonrió y agitó la mano, hablando con Chen Ping'an mediante telepatía: "Este papel de talismán es un manuscrito donde un sabio escribió su conocimiento fundamental. ¿Sabes lo raro que es? Incluso mi maestro, cuando dejó el Continente Central de la Tierra de los Dioses, solo guardaba tres consigo. Usó uno al cruzar el mar, otro al llegar a la Hoja de Tung, y ahora solo le queda uno. Es el tesoro del corazón de mi maestro, ni siquiera yo puedo tocarlo, solo mirarlo. Por eso, si solo fuera papel de talismán de material dorado, el poder de mi Talismán de Supresión de Espadas se reduciría mucho, y solo podría atrapar la espada voladora innata de un cultivador de espadas del Núcleo Dorado, como mucho durante el tiempo de quemar un incienso".
Zhong Kui exclamó "qué placer, qué placer" y siguió bebiendo.
Chen Ping'an giró la muñeca y, con disimulo, le pasó a Zhong Kui un papel de talismán.
Zhong Kui se quedó petrificado, abriendo mucho los ojos: "¿Te has vuelto loco? Si no conocías su valor, está bien, pero después de que te dije lo raro que es, ¿todavía lo tratas con tanta ligereza? ¡Guárdalo rápido!"
Chen Ping'an, sin dar opción, soltó los dedos y dejó caer el papel de talismán verde. Zhong Kui no tuvo más remedio que atraparlo rápidamente y esconderlo en su manga.
Chen Ping'an se quitó la calabaza de cría de espada, la levantó en alto y dijo sonriendo en voz baja: "Que tengas éxito en tu viaje a la Montaña de la Paz, eliminando demonios y venciendo".
Zhong Kui quiso hablar pero se contuvo, y al final no dijo nada. Solo levantó en silencio su tazón de licor, lo chocó suavemente con la calabaza de Chen Ping'an, y cada uno bebió un gran trago.
Zhong Kui terminó el licor de su tazón, se levantó y dijo: "Me voy".
Chen Ping'an juntó las manos en señal de despedida.
Zhong Kui estaba a punto de irse.
Chen Ping'an le recordó: "¿No le vas a pedir a la Diosa del Agua una jarra de buen licor?"
Los ojos de Zhong Kui se iluminaron, y levantó el pulgar hacia Chen Ping'an.
La Diosa del Agua, siendo de naturaleza generosa, no iba a escatimar. Trajo dos jarras, pero Zhong Kui dejó una para Chen Ping'an. Chen Ping'an no se hizo de rogar; justo se le había acabado el licor de ciruela de la posada, así que vertió lentamente el añejo de cien años de la Mansión de la Excursión Azur en su calabaza de cría de espada.
Zhong Kui, con la jarra de licor en la mano, desapareció en un destello, surcando el aire hasta llegar a la orilla del Río Enterrado. Iba a cruzar el río cuando se detuvo de repente: había visto el espíritu yin de su maestro, como si lo estuviera esperando en la orilla.
Zhong Kui apresuradamente escondió la jarra de licor detrás de la espalda.
El maestro de la Academia Dafu era un hombre de mediana edad de aspecto rígido, que caminaba lentamente por la orilla del Río Enterrado. Zhong Kui lo seguía.
En el Mundo de la Gran Paz, había setenta y dos academias, cada una con un maestro. Sus niveles variaban: el más alto podía ser el imponente Reino Inmortal, pero también había maestros que solo estaban en el Reino del Bebé Inmortal, como Mao Xiaodong de la Academia del Nuevo Monte Acantilado en el Gran Sui. No obstante, un maestro al frente de una academia, incluso en el Reino del Bebé Inmortal, podía equipararse a un Reino de Jade, y era un nivel que nadie subestimaba.
Ese erudito provenía de la mansión de algún sabio, y entre los maestros de academia, su nivel no era ni alto ni bajo: era del Reino de Jade. Pero en la Academia Dafu, eso equivalía al Reino Inmortal.
Sin embargo, en esta ocasión, al ir a la costa más occidental de la secta Fuyi para perseguir a esa gran bestia, al salir de la academia, solo era del Reino de Jade.
El maestro dijo en voz baja: "Es muy posible que el enemigo tenga un plan de reserva. Esto no significa que debas acobardarte, sino que quiero que actúes después de haberlo pensado todo. Incluso si estás reuniendo demonios en los alrededores de la Montaña de la Paz, no debes bajar la guardia".
Zhong Kui asintió: "El discípulo lo entiende".
El maestro se detuvo, extendió una mano, y en ella flotaba un papel de talismán verde: "Guárdalo, para protegerte".
Zhong Kui no extendió la mano para tomarlo: "Maestro, hace un momento, en la orilla del río, ¿no usaste tus habilidades divinas para inspeccionar la Mansión de la Excursión Azur?"
El maestro lo reprendió en voz baja: "Antes, en la orilla del Río Enterrado, convocaste arbitrariamente a los funcionarios fantasma del inframundo. Como maestro de la Academia Dafu, era mi deber investigar. En la Mansión de la Excursión Azur, solo te estabas relacionando con un amigo, así que naturalmente no miré lo que no debía. Si no hubiera sido porque no era oportuno darte este papel de talismán frente a un extraño, mi espíritu yin ya se habría ido hace tiempo".
Zhong Kui sonrió: "El maestro tiene palabras fragantes y acciones puras, altas como las montañas y largas como los ríos. ¡El discípulo ha aprendido!"
El maestro no le dio importancia: "¿Por qué no lo tomas?"
Zhong Kui no tuvo más remedio que ser sincero: "Además del pincel que me cayó en gracia, ese amigo también me regaló un papel de talismán verde, del mismo material que este del maestro".
El maestro frunció el ceño, como si no estuviera contento, y guardó el papel de talismán en su mano: "Un objeto tan valioso, ¿por qué lo aceptaste tan tranquilo?"
Zhong Kui se quedó callado, pensó seriamente y dijo: "No sé por qué, pero parecía que aceptarlo era lo correcto. Por favor, maestro, castígame".
El maestro guardó silencio un momento: "Esa jarra de buen licor de la Mansión de la Excursión Azur, no hace falta que la escondas. Ya que has hecho un buen amigo, ¿no merece beber? Recuerda, puedes beber, pero no retrases tu viaje a la Montaña de la Paz, y... que no se repita".
Zhong Kui se rascó la cabeza. ¿El maestro se habría vuelto loco? La rigidez de su maestro era bien conocida: seguía las reglas en todo, cumplía estrictamente con los ritos. Era un gran amigo del maestro de la academia del Continente de la Cáscara de Miel, que mientras no se movía, era tranquilo, pero cuando se movía, hacía temblar montañas y ríos.
Ese espíritu yin viajero nocturno regresó en un instante a su cuerpo verdadero, que ya estaba muy lejos.
El maestro sintió cierta melancolía.
Al ver la relación entre su discípulo Zhong Kui y ese joven, no pudo evitar recordar su juventud. Él y muchos otros descendientes de mansiones de sabios, clanes poderosos y sectas, de edades similares, habían envidiado en mayor o menor medida a cierto señor Qi.
Porque esa persona que se hacía llamar A Liang, aquel a quien más admiraban, solía decir: "Xiao Qi es mi amigo. Quien se atreva a molestarlo, haré que la tapa del ataúd de su ancestro no pueda sujetarse".
---
En la Mansión de la Excursión Azur, la Diosa del Agua, en cuanto se fue Zhong Kui, soltó una bomba: "¡Yo sé que has visto al viejo Sabio Literario, y no fue un simple cruce casual!"
Chen Ping'an se mantuvo impasible: "¿Y yo qué sé?"
La Diosa del Agua se burló: "¿Todavía finges? Zhong Kui no reconoce tu identidad ni puede ver tu linaje académico, porque no pertenece a la tradición del Sabio Literario, a la de Qi Jingchun de la Academia del Monte Acantilado. Yo, ¿quién soy? He leído todas las obras del Sabio Literario, sin faltar una coma, innumerables veces. Cuando el Sabio Literario participó en los dos debates entre las tres doctrinas, qué majestuosidad celestial, lo sé perfectamente. 'El vientre lleno de poesía y libros, el aire se vuelve refinado'. Dependiendo de lo que se lea, la energía recta es diferente. Yo, ¿quién soy? Al menos soy la Diosa del Agua del Río Enterrado, y el arte de observar las energías es mi especialidad."
Mirando a la Diosa del Agua que hablaba con tanta certeza, Chen Ping'an preguntó sonriendo: "¿Y entonces?"
Ella se desmoronó al instante, perdiendo toda su energía: "¿De verdad no has visto al viejo Sabio Literario?"
Chen Ping'an asintió: "Sí, lo vi".
Ella se desplomó sobre la mesa, con una mirada lastimera, y de repente saltó: "¡¿Que lo viste?!"
Chen Ping'an levantó un dedo, indicándole que hablaran más bajo.
La Diosa del Agua miró embobada a ese joven que efectivamente conocía al viejo Sabio Literario. Ay, madre mía, ¿cómo podía haber un muchacho tan apuesto en el mundo?
¿Y si lo emborrachaba para... hacerme su hermana jurada? Así, al menos, podría tener una mínima conexión con el viejo Sabio Literario.
Se limpió la boca, sonriendo tontamente, pensando que era realmente astuta, después de haber leído tantos libros del Sabio Literario, no los había leído en vano, y desde luego no iba a avergonzar al Sabio Literario.
Chen Ping'an se arrepintió un poco de haber dicho que conocía al viejo erudito sabio.