Capítulo 327: Expulsado del Templo de la Observación del Dao

Capítulo 327: Expulsado del Templo de la Observación del Dao

El corazón humano no es como el suelo de una calle, que después de una fuerte lluvia queda limpio de repente. La tormenta en la capital, que tanto para emperadores, ministros, como para vendedores ambulantes y cargadores, fue vista como una pelea de inmortales, seguía causando ondas residuales. En ese entonces, cuando Chen Ping'an ayudaba a Zhong Qiu a enseñar boxeo a Yan Shijing y los demás, los amigos que el joven había reunido para ver el espectáculo eran una de esas ondas. El viejo general Lü Xiao, al bajar de la muralla, fanfarroneaba con sus nietos diciendo que él y Chen Ping'an eran amigos de generaciones diferentes, y también lo era la mudanza de muchas familias cerca del Callejón del Primer Lugar.

Ding Ying murió y todo terminó, Yu Zhenyi se fue volando en su espada, dejando solo a Zhong Qiu para limpiar el desorden. Después de llevar a Cao Qinglang a la escuela, Chen Ping'an regresó por el mismo camino, caminando bajo la lluvia con su paraguas por las calles todavía solitarias y desoladas. Conforme el gobierno aflojaba gradualmente el toque de queda en ese barrio comercial, ya se podían ver transeúntes dispersos en las calles, pero el ambiente seguía siendo muy frío. La mayoría eran personas del mundo marcial con bastante valor, que venían a admirar el campo de batalla, maravillándose ante la zanja en la calle dejada por el golpe de espada del inmortal de la Cima del Pájaro.

En cuanto a la zona del Monte Guniú, seguía siendo un área prohibida, acordonada. El gobierno había ordenado que cualquiera que cruzara la línea sería ejecutado sin piedad. Allí aparecieron muchos funcionarios del Observatorio Imperial, y la humilde choza de paja que había dejado Yu Zhenyi aún no había sido demolida. Algunos héroes marciales vieron a Chen Ping'an y solo pensaron que era alguien como ellos, que había venido a admirar el estilo de un maestro.

Chen Ping'an dudó un momento y luego fue a ese gimnasio de artes marciales para visitarlo. El portero, al ver que no parecía alguien que viniera a "desafiar al gimnasio o arruinar su reputación", y además tenía un aire distinguido, no se atrevió a tratarlo con desdén, y rápidamente fue a informar al dueño. El anciano maestro que enseñaba boxeo vino personalmente a recibir a Chen Ping'an. Al escuchar que este último había venido atraído por la fama, se sintió bastante orgulloso, y sus discípulos también sintieron que eso honraba al gimnasio. Principalmente porque Chen Ping'an hablaba con mucha autoridad sobre los métodos y rutinas de enseñanza del gimnasio; con solo unas pocas palabras dio en el clavo del corazón del anciano, lo que indicaba que de hecho había oído hablar de la reputación del gimnasio antes. El verdadero ingreso de un gimnasio en la capital seguía siendo pescar a algunos peces gordos que anhelaban el mundo marcial y tenían dinero en los bolsillos. Con el respaldo de estos hijos de familias ricas que no se preocupaban por la comida ni la bebida, el gimnasio podía tener ganancias. Los discípulos que soportaban las dificultades y tenían talento eran el fondo, y los jóvenes ricos que venían al gimnasio para pasar el rato eran la fachada; ambos eran indispensables.

El viejo maestro atendió a Chen Ping'an en la sala principal, hizo que los discípulos sirvieran té y comenzó a charlar. Cuando la conversación tocó el asunto fundamental de las artes marciales, el "enderezar el dragón mayor", el anciano no profundizó, ni sería tan poco cuidadoso como para revelar detalles a cualquiera. Solo comentó que no era fácil encontrar buenas semillas; con suerte, cada cuatro o cinco años se encontraba un discípulo prometedor, y con mala suerte, ni siquiera uno en diez años.

El viejo maestro también dijo que practicar boxeo no solo fortalece el cuerpo, sino que es más bien como dar un arma a quien aprende, y lo más importante es la virtud marcial; de lo contrario, cuanto más hábil sea el discípulo que se enseñe, si su carácter no es bueno y le gusta aprovechar su fuerza para intimidar a otros, más problemas causará. Con una palabra de desacuerdo, podría matar a alguien de unos pocos golpes, y al final perjudicaría a la secta y al gimnasio.

Chen Ping'an también preguntó sobre algunos principios del boxeo externo. Al principio, el viejo maestro se mostró evasivo y con expresión difícil, así que Chen Ping'an fingió darse cuenta y dijo que había olvidado el asunto principal. Sacó veinte taels de plata, los puso sobre la mesita junto a él, y dijo que tenía la intención de aprender boxeo en el gimnasio en el futuro cercano, pero no garantizaba venir todos los días. El viejo maestro brilló con entusiasmo y entonces habló sin reservas, contándole a Chen Ping'an los principios de boxeo más comunes y corrientes.

Chen Ping'an los memorizó uno por uno e intentó contrastarlos con el "Manual de Puño Sacudir Montañas". Después de escuchar estos principios superficiales, Chen Ping'an finalmente tomó una decisión: recolectar las artes marciales de este mundo, desde las más bajas hasta las más altas, sin necesidad de muchas; en el futuro, cuando no estuviera practicando boxeo, podría hojearlas de vez en cuando, y tal vez tuviera sorpresas inesperadas, como antes con los seis pasos de la postura de pie de Sacudir Montañas, que al combinarse con la gran postura cumbre de Zhong Qiu, le permitió romper el cuello de botella del cuarto reino de manera natural y fluida, especialmente esa "aura" cuando Ding Ying entró en el Templo Baihe y cuando Zhong Qiu apareció por primera vez caminando hacia él. Lo que en este mundo llaman la "unificación del cielo y el hombre", Chen Ping'an sentía que encerraba grandes secretos, y tal vez al regresar al Mundo Haoran, le trajera beneficios adicionales.

E incluso era muy posible que el futuro avance del quinto al sexto reino se encontrara en esto. Chen Ping'an especuló que después de salir de la Tierra Bendita de Flor de Loto, con su escaso qi espiritual, se encontraría en una situación pantanosa, algo similar a lo que Fan Wan'er había experimentado afuera del Templo Baihe, esa sensación de arrastrarse con pesadas piedras, y también un poco como cuando el Viejo Yang le había incrustado cuatro talismanes de qi verdadero en sus manos y pies.

Esta era la primera vez desde que Chen Ping'an comenzó a practicar boxeo que "cobraba vida", empezando a intentar reflexionar por sí mismo sobre ganancias y pérdidas; el ejemplo de aprender la gran postura cumbre de Zhong Qiu durante el combate era una muestra.

Al principio, cuando practicaba Sacudir Montañas para salvar su vida, era un entrenamiento a ciegas, paso a paso, sin atreverse a la menor desviación. Los seis pasos de la postura de pie y la postura de pie del horno de espadas, una y otra vez, casi hasta desgastar las posturas del boxeo, las tenía tan grabadas que se habían fusionado con su alma. Incluso después, en el pabellón de bambú, cuando el anciano de apellido Cui le enseñaba boxeo, seguía siendo el anciano quien enseñaba algo y Chen Ping'an quien aprendía.

No es que esto fuera malo, sino que, cuando el boxeo llega a este punto, si el anciano Cui lo estuviera viendo, diría que está medio muerto; ya es bastante difícil, pero no es suficiente. Para avanzar más, no basta con soportar el sufrimiento; se necesita una oportunidad para abrir la mente, que nadie más puede explicar, porque si se explica, no funciona.

Pero Chen Ping'an no se había dado cuenta de que después de practicar boxeo un millón de veces, tuvo esta apertura mental; sin embargo, en el asunto de la espada, ya había aprendido a usar lo aprendido de manera flexible. La espada de Qi Xiansheng en el templo antiguo que partió la túnica rosa de Liu Chicheng, la espada que el espíritu de la espada "desenvainó" en el pergamino de paisaje, y la espada que él mismo lanzó contra el Monte Sui.

Ya eran su propia espada, la espada de Chen Ping'an.

A Liang había dicho una vez que Chen Ping'an tendría más éxito practicando la espada que el boxeo.

Esa era la razón.

Cuando alguien enseña boxeo o espada, si su técnica es demasiado alta, al que aprende le resulta más difícil pasar de lo muerto a lo vivo.

De las dificultades y vicisitudes, Zheng Dafeng era un ejemplo claro. Con suficiente talento y un nivel ya alto, siendo un artista marcial del noveno reino, no fue hasta la Ciudad del Viejo Dragón, en el límite entre la vida y la muerte, cuando, debido a las palabras de otro, Chen Ping'an, comprendió el principio de "el discípulo no tiene por qué ser inferior al maestro" y finalmente rompió su cuello de botella.

Practicar boxeo requiere cultivar el corazón. Chen Ping'an preguntó dos veces al discípulo más querido de Zhong Qiu, Yan Shijing, por qué no se atrevía a lanzar un puñetazo.

¿Por qué Zhong Qiu no estaba demasiado decepcionado con Yan Shijing? No es que Zhong Qiu no tuviera grandes esperanzas en ese joven, sino que Chen Ping'an ya había dado la respuesta. Zhong Qiu podía decir las palabras "puño alto, no uses", pero Yan Shijing no podía decirlas ni hacerlas por el momento. Lo mismo con "enfrentando a los tres fundadores de las religiones, la intención del puño Sacudir Montañas no puede retroceder". Chen Ping'an, después de miles de martillos, podía decirlo y hacerlo, pero Yan Shijing aún no podía captar la esencia, y no había que forzarlo.

Los entresijos de esto requieren que uno mismo lance un millón de puñetazos y recorra el mundo marcial para realmente comprenderlos.

A través de la conversación entre Yan Shijing y su pequeña compañera, Chen Ping'an ya había comprendido su propia "singularidad". Discípulos de Zhong Qiu, que eran hijos del cielo, el Cuervo de la Secta Demoníaca y Zhou Shi, el Portador de Flores, tanto en cultivo como en carácter, resultaban inferiores a él. Pero Chen Ping'an aún no veía claramente su propia invencibilidad en la Tierra Bendita de Flor de Loto. Sin embargo, ya había empezado a sentir vagamente los signos de la "unificación del cielo y el hombre", lo cual era un paso sólido, un gran paso para un artista marcial puro; una oportunidad mental que muchos artistas marciales del octavo y noveno reino en el Mundo Haoran nunca tendrían.

Después de salir del gimnasio, Chen Ping'an regresó a su alojamiento. La niña flaca estaba en el alero de la entrada, atontada, mientras la lluvia torrencial se convertía en una llovizna. Al ver a Chen Ping'an, esbozó una sonrisa.

Chen Ping'an notó que tenía un poco de agua de lluvia en el cuerpo, fingió no verlo, tomó el bulto que contenía el laúd y fue a buscar al letrado pobre de apellido Jiang, que estaba a tres barrios de distancia, no muy cerca.

Cuando Chen Ping'an salió del patio y acababa de dejar el callejón, la niña, con aspecto furtivo, se apresuró a cerrar la puerta del patio y, bajo el alero, comenzó a "practicar boxeo" de manera bastante torpe, imitando la postura del método del rayo que Chen Ping'an había copiado de Ding Ying y el monje ciego: una mano extendida hacia el cielo, la otra en un puño frente al pecho, caminando lentamente.

Ambas posturas tenían un umbral muy alto: una era del hombre más fuerte de este mundo, la otra involucraba el método del rayo de los cultivadores de qi. Chen Ping'an solo tenía las posturas toscas sin mucha esencia verdadera, y mucho menos una niña que ni siquiera había aprendido boxeo. Después de practicar este "método de boxeo", lo encontró aburrido y cambió a otras posturas, todas robadas de lo que había visto en la calle: un puñetazo de Zhong Qiu, el golpe de espada de Lu Fang que partió la calle, los seis pasos de postura de pie de Chen Ping'an. La niña, torciendo el cuerpo, no lograba entrar en el método; por supuesto, todo era superficial.

Después de mucho forcejeo, la niña, con un grito, hizo una patada giratoria feroz, pero terminó cayendo pesadamente. Al levantarse, sintió hambre y cojeó hacia la cocina a robar comida. Se sentía como si ya hubiera aprendido un alto arte marcial y planeaba, cuando Cao Qinglang regresara, probar sus habilidades con él, siempre que Chen Ping'an no estuviera presente.

Chen Ping'an, en el techo de una casa, observaba sus travesuras, frunció el ceño y se fue en silencio.

Anoche, cuando habló con ella y le preguntó su edad, dijo que tenía nueve años, y extendió las manos de manera descuidada, doblando el meñique de una mano, mientras los otros cuatro dedos estaban completamente rectos.

Y cuando ella volvía del pozo con el cubo, Chen Ping'an observó con atención su respiración y sus pasos.

Chen Ping'an, caminando por la calle bajo la lluvia con su paraguas, decidió que ya no practicaría las posturas de pie en el patio.

Jiang Quan era un hijo de una familia pobre, había estudiado duramente durante más de diez años, tenía el estómago lleno de poesía y clásicos, y era reconocido en su condado natal como un niño prodigio y un talento. Pero había fracasado en los exámenes imperiales de estilo. Ahora, aunque estaba en la pobreza, no se quejaba del cielo ni de los demás. Compartía una casa con otros estudiantes de su terruño, y cada día seguía estudiando con diligencia, aunque entre sus cejas había una ligera tristeza. Cada día, después de cansarse de leer, salía del callejón y esperaba en la esquina como si estuviera esperando a alguien.

Dos compañeros de provincia conocían el nudo en el corazón de Jiang Quan, así que ese día lo llevaron a un barrio cercano a comprar libros. Pero "comprar" era solo un decir; los tres tenían los bolsillos vacíos, solo hojeaban algunos libros de sabios con pocas ediciones, y miraban de lejos, como a una belleza excepcional, los manuscritos raros y ediciones únicas, solo para saciar el antojo visual.

Bajo la mirada impaciente del dueño de la librería, los tres salieron decepcionados y vieron parado afuera a un joven con un paraguas y un bulto a la espalda, que miró a Jiang Quan y preguntó: "¿Eres Jiang Quan? Soy un familiar de Gu Ling en la capital, tengo algo que hablarte."

Jiang Quan se llenó de alegría y dijo saltando: "Sí, sí, soy yo, soy yo, ¿y ella?" Últimamente, la capital del Reino Nanyuan no estaba tranquila; la última vez que ella fue a pedir prestado dinero a sus familiares, no había vuelto a saber de ella. Además, cerca del callejón donde él vivía había muerto alguien. En la oficina del gobierno, con malos modales, habían dispersado a los curiosos, enrollado las esteras y llevado el cadáver. Solo se decía que era una mujer del mundo marcial que había muerto de forma miserable, y algunos especulaban que seguramente había sido por rencillas y venganzas. Esto tenía a Jiang Quan preocupado desde hacía tiempo, día tras día, y últimamente ni siquiera podía concentrarse para leer.

El joven dijo con indiferencia: "Nuestra familia Gu, en la capital, al fin y al cabo es una familia de funcionarios. Aunque la rama de Gu Ling en las provincias no ha tenido éxito en la burocracia, he oído que algunos se han metido en el mundo marcial y no han tenido la cara para contactarnos durante años. Esta vez ella vino por iniciativa propia, y lo primero que hizo fue pedir dinero prestado. A los mayores de la familia no les gustó mucho; no es que les importe el dinero, sino que consideran que mancha el honor de la familia y no quieren reconocer a ese pariente. Gu Ling insistió en pedir el préstamo, y juró que tú sin duda aprobarías los exámenes, así que pronto podría devolverlo, y que esa persona la desposaría formalmente. Los mayores, que saben lo difícil que es aprobar los exámenes imperiales, ¿cómo iban a creer que un pobre letrado pudiera convertirse en jinshi? Así que le pidieron a Gu Ling ese laúd antes de prestarle el dinero, y también le exigieron que aceptara una condición: solo cuando tú aprobaras los exámenes, permitirían que se vieran. Ahora ella ya está de regreso a su tierra natal, y definitivamente no se comunicará contigo por carta."

El joven se quitó el bulto, se lo entregó a Jiang Quan, y también sacó una bolsa de dinero bien repleta: "Aquí hay cincuenta taels de plata y dos billetes de banco. Si gastas con moderación, te alcanzará hasta la próxima primavera de los exámenes. Si tú, Jiang Quan, no estás seguro de aprobar, en realidad también puedo enviarle un mensaje a Gu Ling: que huyan juntos, uno renunciando a la tradición familiar, el otro renunciando a los libros de sabios; al menos podrían pasar la vida juntos. Creo que es mejor que sufrir tres años y luego ser separados a la fuerza por los mayores de la familia. Ah, y los mayores, enojados porque ella se obsesionó, rompieron el laúd en privado. En el futuro, si tienes oportunidad, puedes comprarle uno nuevo."

Jiang Quan se quedó atónito en el lugar.

El pobre letrado creía que el joven frente a él era realmente un hijo de una familia rica y poderosa.

En realidad, su corazón había estado latiendo con fuerza; de pie frente a este hombre, Jiang Quan sentía cierta vergüenza.

Preguntó tímidamente: "¿Por qué me ayudas?"

El joven respondió: "Solo ayudo a Gu Ling, no a ti."

Jiang Quan abrazó el laúd, pero no tomó la bolsa de dinero, y preguntó con curiosidad: "¿No eres de la familia Gu? ¿Por qué quieres favorecer a la señorita Gu?"

"Ya que Gu Ling te quiere tanto, quería ver qué clase de persona eres."

El joven guardó silencio un momento, luego dijo lentamente: "En los libros dice: 'Si el amor de dos es duradero'."

Jiang Quan sonrió con complicidad, sintiendo un poco más de confianza, como animándose a sí mismo, y asintió con fuerza: "¡¿Cómo podría depender de los días y las noches?!"

Luego Jiang Quan negó con la cabeza: "No quiero el dinero. Pondré un puesto en la calle, escribiré cartas familiares para la gente, coplas, etc., siempre podré ganarme la vida. No hay razón para aceptar este dinero y hacer que la señorita Gu sufra en su familia, que la menosprecien. Pero tendré que molestarte para que, cuando vuelvas a casa, le escribas una carta, diciéndole que espere a que apruebe los exámenes."

Al decir esto, Jiang Quan sonrió radiante: "Quizás en el futuro incluso tenga una esposa con título honorífico."

Jiang Quan se apresuró a agitar la mano: "Esa frase no la pongas en la carta; quizás no pueda lograrlo. La guardaré en mi corazón, y si realmente llega ese día, vendré con ella a buscarte, para que sepa que ya desde ahora tengo esa intención."

El joven también era un tipo raro; aun así, le metió el dinero a Jiang Quan y dijo una frase extraña: "El dinero, debes aceptarlo. Es el gesto de Gu Ling, y además es el dinero más limpio del mundo."

Los otros dos compañeros también instaron a Jiang Quan a aceptarlo.

El joven se dio la vuelta y se fue.

Jiang Quan le preguntó en voz alta: "Hermano menor, cuando apruebe, ¿cómo te encontraré?"

El joven volvió la cabeza y dijo: "Si apruebas, alguien te buscará y te contará todo."

Una llovizna llegó de nuevo al mundo.

Jiang Quan y sus dos amigos se alejaron del barrio. A lo lejos, el mensajero, aún bajo su paraguas, estaba de pie bajo el alero de una tienda, viendo cómo el pobre letrado se alejaba poco a poco.

El viejo monje apareció junto a Chen Ping'an y preguntó sonriendo: "¿Por qué no le dices la verdad directamente?"

Chen Ping'an dijo en voz baja: "No decirle nada, decírselo todo, y después de tres años, sin importar si Jiang Quan aprueba o no, que el maestro nacional Zhong me ayude a decírselo. Creo que la tercera opción es mejor tanto para él como para Gu Ling."

El viejo monje preguntó otra cuestión, directa al corazón: "Entonces, ¿cuál opción te haría sentir mejor a ti?"

Chen Ping'an respondió: "Antes de entrar en la Tierra Bendita de Flor de Loto, habría elegido la primera: en el mundo marcial, cada uno debe asumir su propia vida o muerte. Ahora, debería ser la segunda: buscar la conciencia tranquila más simple, sin dejar ninguna imperfección en el corazón. En cuanto a por qué elijo la tercera, no lo sé; en realidad, ni yo mismo sé si es correcta o incorrecta."

El viejo monje sonrió: "No sabes si es correcto o incorrecto, ¿verdad?"

Chen Ping'an giró la cabeza: "¿Qué pasa?"

El viejo monje puso una mano en el hombro de Chen Ping'an y dijo: "Entonces ahora lo sabrás aún menos."

Al instante siguiente, como si fuera el amanecer de un día, el sol naciente se elevaba, y frente a la puerta del palacio del Reino Nanyuan, el abridor de la puerta del palacio gritó con fuerza.

El viejo monje preguntó sonriendo: "¿Sabes por qué existe esta costumbre tradicional? Tanto en el Mundo Haoran como en la Tierra Bendita de Flor de Loto, más o menos se necesita lo mismo."

Chen Ping'an, que había tenido que cerrar su paraguas, negó con la cabeza.

El viejo monje dijo: "El palacio necesita, al llegar la aurora, ahuyentar a algunos fantasmas vengativos. ¿De quién crees que son los fantasmas?"

Chen Ping'an volvió a negar con la cabeza.

El viejo monje dijo: "Aquellos ministros leales que murieron injustamente en la historia, los funcionarios rectos que murieron en vano, los pilares del país que murieron por amonestar."

A partir de entonces, el río del tiempo en la Tierra Bendita de Flor de Loto, un año, diez años, cien años, parecían estar solo en el intervalo de un año para el viejo monje.

Al instante siguiente, el viejo monje llevó a Chen Ping'an a ver a un viejo maestro que había pasado su vida entre libros, cuya pluma parecía tener poder divino, pero que apenas restringía a sus descendientes. Cuando murió, el trabajo de toda su vida fue ofrecido en venta por sus descendientes sin éxito, y estos, furiosos, lo quemaron todo.

También vio a un primer ministro de origen humilde que en su vejez finalmente escribió poemas verdaderamente ricos y nobles. Sus artículos ya no eran ridiculizados por sus colegas aristócratas como "ponerse oro y plata con zapatos de paja".

Vio a un alto funcionario del gobierno central con una residencia modesta, con las mangas vacías de sobornos, de buena reputación, pero cuyos familiares en las provincias abusaban de hombres y mujeres, todos terriblemente ricos. Cada carta que escribía a casa, sin embargo, estaba llena de consejos sinceros, instando a su familia a ser frugal y a transmitir la moral. Cuando el contenido de esas cartas se hizo público, tanto en su época como en las posteriores, se consideró una hermosa historia.

Un príncipe del Reino Beijin que se calentaba las manos frotándolas fuera del aula en un día de fuerte nevada.

Un hijo de buena familia que era despiadado y malvado fuera de casa, pero que en casa era filial con su abuela y ayudaba en silencio a tapar las esquinas de las mantas de los mayores.

Un ministro importante del Reino Songlai que se esforzó por reformar las leyes. De sus siete u ocho seguidores directos, más de la mitad, so pretexto de la reforma, buscaban beneficios personales, eliminaban a los disidentes, o especulaban con la mente del emperador y formaban facciones en secreto. Finalmente, la reforma fracasó. Ese ministro importante, ya en prisión, seguía siendo apasionado, solo lamentando haber muerto antes de cumplir su ambición.

Un joven héroe marcial sin salida, cuyos padres murieron en una venganza. Después de más de diez años de dificultades y humillaciones, cuando se vengó, mató a decenas de personas de la familia de sus enemigos, grandes y pequeños, disfrutando de su venganza. Después de que el joven, ya convertido en un gran héroe, se fuera, una niña pequeña con un niño aún más pequeño, que justo entonces estaban jugando al escondite en un doble muro, sobrevivieron. Finalmente, los dos niños se postraron ante las tumbas y juraron vengarse.

También hubo dos incidentes relacionados con la presentación de memoriales, ambos involucrando a magistrados que debían ser investigados por el gobierno. Un magistrado, en privado, dio instrucciones secretas al jinete de la posta para que mintiera diciendo que habían encontrado bandidos en el camino, e incluso hizo que el jinete se cortara a sí mismo con un cuchillo, logrando engañar a los funcionarios del Ministerio de Guerra que investigaban el caso. Otro magistrado, en cambio, en pleno invierno con fuertes nevadas y caminos bloqueados, el jinete de la posta, para cumplir la misión, cruzó el río a la fuerza y el memorial se dañó por el agua. El magistrado informó verazmente, y el jinete fue castigado con cien latigazos y exiliado a mil li, mientras que el magistrado fue suspendido de sueldo por un año, su evaluación local fue baja y no tuvo esperanzas de ascenso en cinco años.

Después, las cosas se volvieron aún más extrañas: el río del tiempo comenzó a fluir hacia atrás.

Vio a los errantes Feng Qingbai y Tang Tieyi, hermanos jurados, sentados bebiendo en la muralla de una ciudad fronteriza, cantando y dando palmadas en las rodillas.

Chen Ping'an también llegó a las afueras de la capital del Reino Nanyuan, vio a la mujer llamada Gu Ling, y presenció su primer encuentro con el letrado Jiang Quan, y cómo se conocieron, se hicieron amigos y se amaron. Antes de entrar en la capital, cayó una gran nevada. Gu Ling, que acababa de completar un asesinato, acompañaba al letrado en su camino a los exámenes.

La mujer estaba sola en medio de la nieve. Ese año, se había encontrado con un estudioso; en su vida oscura y sangrienta, fue como si hubiera vuelto a nevar, la tierra vasta y blanca, limpia, que la hizo creer equivocadamente que era la mejor mujer del mundo. Aunque sabía que la nieve seguramente se derretiría y ella seguiría siendo una mala mujer, poder tener un encuentro así ya era suficiente; el cielo no la había tratado mal.

Vio a una niña flaca que de vez en cuando iba a las afueras de la ciudad a mirar un pequeño montículo de tierra, cubierto de hierba verde.

Chen Ping'an finalmente se vio a sí mismo, mirando el pozo de agua.

Dos veces fue a la biblioteca privada a hojear libros; la casa tenía decenas de miles de volúmenes, la mayoría completamente nuevos. Muchos libros, después de años, al abrirlos aún desprendían olor a tinta. Tantos principios de sabios y hermosos poemas quedaban sin ser apreciados por nadie.

Se paró fuera de la puerta del patio en el callejón, levantó el brazo y lo bajó, varias veces sin atreverse a llamar.

Cuando él y Cao Qinglang iban a la escuela bajo la lluvia, la niña se quedó en la entrada del patio, mirando fijamente sus espaldas, con el rostro lleno de lluvia, sin darse cuenta.

Finalmente, Chen Ping'an se quedó solo bajo el alero, todavía sosteniendo el paraguas de papel aceitado que lo había acompañado durante no sabía cuántos años. En la calle seguía lloviendo finamente.

El viejo monje ya no estaba a su lado.

Correcto e incorrecto, bueno y malo, sí y no, bien y mal.

Chen Ping'an había visto mucho.

No encontró una verdad que considerara incuestionable; al contrario, muchas convicciones que antes sostenía habían perdido su razón.

Sin motivo, Chen Ping'an recordó que después del incidente en la Isla Osmanthus, cuando conoció al viejo barquero que había llevado a Lu Chen a navegar por el mar, este lo miró y le dijo: "Quieres arruinar mi gran camino."

Antes de eso, aunque sabía claramente que Zhou Shi, el Portador de Flores, no era el verdadero asesino, había tomado la determinación de, según las palabras posteriores de Zhong Qiu, si realmente hubiera cinco plazas, usar una de ellas para "reclutar a Zhou Shi directamente" y matarlo de un puñetazo. Antes de eso, sentía una profunda aversión por la niña flaca, sin saber por qué, y ni siquiera quería pensar en ello. Pero no todo fue en vano; empezó a sentir que había gastado una moneda de nieve de más, incluso si esa moneda de nieve estaba junto a una frase del libro que consideraba extremadamente hermosa.

Después de la lluvia, el cielo se aclaró. Chen Ping'an caminó hasta el pozo, se detuvo y miró hacia el fondo.

En ese momento, en el patio, la niña flaca levantó la cabeza y miró al sol cegador.

Templo de la Observación del Dao, el camino del templo.

El viejo monje, sentado en el cielo, miraba a los dos.

En la Cueva del Loto, que conecta con la Tierra Bendita de Flor de Loto, un monje estaba sentado junto al estanque, mirando a los tres.

Según las palabras de cierto discípulo, él solo estaba ocioso y miraba los pequeños caminos de otros.

Chen Ping'an de repente retiró la mirada y sonrió. Se alejó del pozo. Aunque no había comprendido nada, había entendido una cosa: a esa niña odiosa había que enseñarle algunas lecciones sobre cómo ser persona, empezando por lo más simple. Si no aprendía, si después de enseñarle no servía, entonces ya no tendría que preocuparse. Pero debía enseñarle; después de enseñarle, al menos sabría qué está bien y qué está mal. Si luego hacía el mal o el bien, sería asunto suyo.

El viejo monje tenía el rostro sombrío, de mal humor, y pensó en expulsar a Chen Ping'an de la Tierra Bendita de Flor de Loto.

No había podido ganarle al viejo erudito.

Así que agitó la manga, y Chen Ping'an dio un paso y salió de la Tierra Bendita de Flor de Loto, para aparecer en el camino de postas fuera del Reino Beijin en la Hoja de Tung.

Vestía la túnica mágica Jinli, llevaba la Calabaza de Cultivo de Espadas colgada en la cintura, pero ya no tenía la espada larga de qi a la espalda.

Sin embargo, su reino marcial era ya el quinto, y no había desaparecido en el aire como en la Tierra Bendita de Flor de Loto.

Además, las espadas voladoras Chu Yi y Shi Wu, que compartían su mente, estaban ahora dentro de la Calabaza de Cultivo de Espadas.

Chen Ping'an miró rápidamente a su alrededor y, afortunadamente, vio al pequeño hombre de loto asomando la cabeza no muy lejos en el camino; claramente, el pequeño estaba más confundido que Chen Ping'an.

El viejo monje estaba a su lado: "Según lo acordado, puedes llevarte a cinco personas de la Tierra Bendita de Flor de Loto. De ellas, cuatro las he elegido yo por ti."

El viejo monje tenía cinco rollos de pintura en la mano, los arrojó descuidadamente y se desplegaron frente a Chen Ping'an en fila, suspendidos en el aire. Uno de los rollos se abrió solo, y en él estaba pintado un hombre con túnica de dragón sentado: "Este es Wei Xian, el emperador fundador del Reino Nanyuan."

Una mujer con una espada a la espalda: "Sui Youbian; aunque abandonó las artes marciales, tiene el porte de una inmortal de la espada."

"El fundador de la Secta Demoníaca, Lu Baixiang."

"Zhu Lian."

"Estas cuatro personas tienen cuerpos y almas completos. Hasta entonces, los mantendrás con monedas Guyu; cada día los arrojarás al rollo. Tarde o temprano, cuando estén saciados, podrán salir del rollo y servirte con devoción. En cuanto a su reino marcial futuro, o si se convierten en cultivadores de qi, dependerá de tu habilidad, Chen Ping'an, como su dueño. Por supuesto, eso requiere que puedas mantenerlos."

El viejo monje claramente no quería hablar más con Chen Ping'an, y menos darle oportunidad de interrumpir; soltó todo esto de una vez.

Antes de que Chen Ping'an pudiera preguntar quién era la quinta persona, el viejo monje estiró la mano, agarró a una niña flaca, le dio una palmada en la nuca, y ella cayó de bruces en el camino, levantando la cabeza con total desconcierto.

Chen Ping'an miró al alto viejo monje y preguntó: "¿Qué pasa con el Puente de la Vida Eterna?"

El viejo monje respondió con indiferencia: "Los cimientos ya están puestos; ahora investiga por ti mismo."

Chen Ping'an preguntó de nuevo: "¿Y la espada larga de qi?"

El viejo monje miró a lo lejos: "Yo mismo la devolveré a Chen Qingdu."

Chen Ping'an guardó los cuatro rollos de pintura en la espada voladora Shi Wu, y se despidió del viejo monje con un saludo.

El viejo monje, de mal humor, dio un paso atrás y regresó a la Tierra Bendita de Flor de Loto, echando un vistazo a la Cueva del Loto que lindaba con ella. Ese tipo ya había dejado la orilla del estanque.

El viejo monje entonces sonrió.

Chen Ping'an y la niña flaca se miraron fijamente, con los ojos muy abiertos.

Chen Ping'an suspiró: "¿Cómo te llamas?"

La niña, que era de mente amplia, aunque no sabía qué había pasado, se sacudió el polvo de la ropa y respondió con una sonrisa: "Antes te dije, solo tengo apellido. Mis padres no tuvieron tiempo de ponerme nombre, así que yo misma me puse uno, una sola palabra, se llama Qian, porque me gusta el dinero."

Chen Ping'an preguntó: "¿Y el apellido?"

La niña hinchó el pecho y respondió: "Pei! Se escribe con el carácter que tiene 'ropa' debajo. Mi papá dijo que en mi tierra natal es un apellido importante. El apellido tiene 'ropa' y el nombre tiene 'dinero', qué buena suerte."

Chen Ping'an se dio una palmada en la frente.

Apellido Pei, nombre Qian. Pei Qian... "perder dinero"...

No era de extrañar que no le gustara ella.