Capítulo 296: Despedida
(Nota: Este capítulo no es grande, solo tiene siete mil palabras, porque aún hay otro capítulo por la noche.)
En ese momento, Lu Tai señaló la entrada del patio y dijo que al pegar ese Sello de la Pagoda para Suprimir Demonios, afuera de la puerta estaba el mundo de los ríos y lagos, pero adentro ya se estaba en la montaña.
Chen Ping'an escuchó aquello y sintió deseos de beber.
Después, la Fortaleza del Águila Voladora se animó; la bulliciosa actividad trajo vitalidad. En comparación con la paz casi sepulcral de antes, la fortaleza ahora era claramente más tranquilizadora para el corazón.
Porque habían llegado dos forasteros de alto nivel a la Fortaleza del Águila Voladora. No eran los héroes errantes que la fortaleza conocía bien, ni los renombrados grandes maestros, sino personas misteriosas y enigmáticas. Eran aún más novedosos que el excéntrico anciano He.
El hombre de mediana edad, invitado calurosamente por el señor de la fortaleza, recorría las calles y callejones de la fortaleza llevando un caballo blanco; de ambos lados de la silla colgaban dos grandes atados de ramas de pino y ciprés. Cada vez que se detenía, el hombre, que llevaba un cepillo de cola de caballo, quemaba una rama sin usar pedernal. Frotaba dos dedos, y la rama de pino o ciprés se encendía, desprendiendo una fragancia tenue que se elevaba en espirales.
Los habitantes de la fortaleza que observaban desde lejos, entre ellos algunos ancianos de cabello blanco que algo sabían de los viejos tiempos, comenzaban a alardear de sus conocimientos, diciendo que esto se llamaba "quema de ramas en el patio" (tingliao), una impresionante técnica de cultivo inmortal capaz de expulsar males y purificar la impureza. El pino, por ser el más noble de los árboles, era llamado el "Dieciocho Señor", equivalente a un duque de la corte; el ciprés, como segundo, era como un marqués. Especialmente los pinos y cipreses de grandes montañas famosas eran de gran nobleza. Así, al quemarlos junto con fórmulas inmortales, se podía contactar con los espíritus.
En comparación con el hombre alto de cepillo y caballo blanco, el otro anciano desaliñado parecía mucho más vulgar. Su apariencia no podía compararse con la de su acompañante, y sus métodos olían a rusticidad. Por eso, no muchos habitantes de la fortaleza se acercaban a verlo para aprender algo nuevo. El anciano, presentado como el maestro del joven taoísta Huang Shang, era un ermitaño de las montañas, viejo amigo del antiguo señor de la fortaleza, conocido en los círculos de héroes. Esta vez, el anciano había calculado en la montaña que la fortaleza enfrentaría problemas, y por eso bajó para ayudar con bendiciones y eliminar desgracias.
El anciano desaliñado no vestía túnica taoísta, ni dibujaba sellos ni pisaba patrones estelares. Simplemente hizo que atraparan siete u ocho gallos, que colgó en la puerta principal de la fortaleza, la entrada del salón ancestral, el pozo, el campo de entrenamiento, etc. Luego pasaba todo el día vigilando a esos gallos. Llevaba una bolsa de mijo atada a la cintura, llena de arroz glutinoso, y una jarra de agua limpia para atender a los gallos. El agua de la jarra no era la del pozo que solían beber en la fortaleza, sino agua de manantial que el discípulo Huang Shang había traído desde lo profundo de las montañas.
Chen Ping'an y Lu Tai se separaron. A Lu Tai le gustaba observar al supuesto maestro inmortal de la Montaña Taiping haciendo sus trucos, mientras que Chen Ping'an se dedicaba a estudiar los métodos del anciano. Los profanos miran el espectáculo; los entendidos ven la técnica. Chen Ping'an estaba entre ambos: aunque no conocía el origen de la conducta del viejo taoísta, podía determinar que, después de colocar cada gallo, la energía fría y siniestra se atenuaba un poco, como si dos ejércitos se enfrentaran y uno evitara el impacto del otro. Pero esta retirada forzada no causaba bajas; simplemente se agazapaba en la oscuridad para acumular fuerzas.
Cuando el anciano alimentaba a los gallos con arroz glutinoso y agua, se podía ver por su preocupada expresión que él también había notado algo anormal, y no se sentía tranquilo.
En cuanto al hombre del cepillo que se pavoneaba, se mostraba satisfecho, como si con un chasquido de dedos todo lo maligno se desvaneciera.
Huan Chang y Huan Shu, hermanos, eran los encargados de abrirle paso.
Tao Xieyang, de rostro pálido y tosiendo con frecuencia, seguía al viejo taoísta junto con Huang Shang.
Lu Tai no dijo explícitamente quién de los dos tenía mayor nivel de cultivo. Solo comentó que aquel hombre seguramente no era un cultivador de la Montaña Taiping en el Continente de Hoja de Tung, mientras que el anciano desaliñado era un verdadero ermitaño de montaña, que valoraba el cultivo en lo profundo, la benevolencia y la sabiduría para estar en paz, viviendo junto a montañas y ríos.
La Montaña Taiping era una gran secta de primer nivel en el centro del Continente de Hoja de Tung, igual o más fuerte que la Secta Fuji, pero había vivido en reclusión hasta el punto de casi odiar el mundo, y muy pocos discípulos bajaban de la montaña. Era una maestra tanto de la alquimia interna como externa. Lu Tai había oído hablar de ella incluso en el Continente Central, aunque su fama en el mundo era mucho menor que la de las sectas Tongye (Hoja de Tung) y Yugui.
Pasaron otros dos días tranquilos y apacibles.
Incluso los habitantes comunes de la fortaleza, que vivían en callejones, notaron la anormalidad del cielo.
En el amanecer, cuando el sol debería haber salido por el este, sobre la Fortaleza del Águila Voladora se arremolinaban nubes negras, capa tras capa, como seres vivos que mostraban sus garras contra la fortaleza, oprimiendo el corazón de todos con pesadez. He Ya, el viejo administrador que trabajaba como maestro, anunció que la escuela no daría clases ese día, que debían irse a casa. Los niños de la escuela primaria se alegraron mucho; en el camino de regreso, formaban grupos señalando las nubes negras, diciendo que una parecía un ciempiés, otra un buey de agua, y al final vieron una nube con forma de rostro feroz de mujer, lo que asustó a los niños, que huyeron despavoridos a sus casas.
Chen Ping'an estaba practicando su postura de boxeo en el patio, y ya había notado el extraño fenómeno celeste. Lu Tai estaba sentado junto a la mesa de piedra, calculando en silencio con los dedos, con expresión serena.
En la madrugada, cuando debería haber estado brillando el sol, todo estaba oscuro como en plena noche; la luz del sol no lograba penetrar en la Fortaleza del Águila Voladora.
Chen Ping'an volvió a oír las risas siniestras y sombrías que flotaban desde fuera del callejón, yendo y viniendo.
Dejó de practicar, fue a abrir la puerta, se dio la vuelta y alzó la vista. El sello para suprimir demonios, hecho de material común, con el paso de los días había ido perdiendo la energía espiritual contenida en su núcleo, tornándose opaco. Un papel de sello amarillo, antes nuevo, parecía un cartel de Año Nuevo pegado durante medio año, muy descolorido, arrugado, y con varias manchas negras que habían penetrado. No era de extrañar que esos seres yin y fantasmas se atrevieran a aparecer y provocar.
Lu Tai, con las manos metidas en las mangas, salió por la entrada del patio y se puso al lado de Chen Ping'an, alzando la vista hacia el sello que se estaba descomponiendo, y dijo para sí: "En una época extremadamente remota, equivalente al nivel de un guerrero de séptimo nivel, dibujar un sello era apenas arañar la superficie. Alguien con poder de noveno nivel ya podía dominar el arte del sello. Así que en aquellos tiempos, el poder de los sellos era inimaginablemente grande. Entre ellos, el oscuro y esotérico 'Maestro de las Tres Montañas y Nueve Marqueses' era considerado el 'Sello Ortodoxo'. Lástima que nosotros, sus descendientes, ni siquiera sepamos si se trataba de una persona o solo un apelativo."
Chen Ping'an se puso de puntillas, arrancó el sello y lo guardó en la manga.
De inmediato, se oyeron murmullos por todas partes. La niebla comenzó a elevarse desde el camino de tierra del callejón, extendiéndose rápidamente. Primero llegó a la altura de los tobillos, luego a las rodillas, y pronto cubrió la cintura.
Chen Ping'an era como si hubiera destapado una olla, y de inmediato surgió vapor, pero no era el aroma caliente de arroz y verduras, sino una niebla húmeda y pegajosa, con un ligero olor rancio.
Volviéndose, vio que la niebla no se precipitaba hacia los patios de las casas comunes, sino que solo causaba que los diversos dioses de la puerta pegados en las entradas, como el Sabio Marcial o los Dioses de la Riqueza Civil y Marcial, emitieran un leve chisporroteo. La poca energía espiritual que tenían, ya dispersa y tenue, se desvaneció por completo, sin poder seguir protegiendo a los dueños de casa.
En la visión de Chen Ping'an, al final del callejón aparecieron de nuevo dos figuras, una grande y una pequeña, vestidas de blanco mortuorio. El niño seguía mirando fijamente a Chen Ping'an, con un par de ojos rojos brillantes de los que manaba sangre constantemente, corriendo por su rostro pálido. Pero la sangre no abandonaba su cara; se arrastraba como lombrices, entrando y saliendo de sus ojos, como si usara las cuencas de los ojos como nido.
El adulto que llevaba al niño no tenía facciones en el rostro, como si llevara un grueso paño blanco que impedía ver orejas, nariz, cejas, ojos o boca.
Había también muchas otras criaturas inmundas y escalofriantes que se dirigían hacia el patio al final del callejón. Una anciana con ojos de pez muerto, apoyada en manos y pies, trepaba ágilmente por el muro del patio, murmurando repetidamente que quería comer carne.
También había niños pequeños acurrucados al pie de las paredes, con las manos en las rodillas y la cabeza hundida, emitiendo gemidos entre dientes, entrecortados, que flotaban con el viento, como si quisieran contar una historia triste, pero, por ser demasiado pequeños, hablaban sin claridad.
Chen Ping'an, aunque desde pequeño había respetado a los fantasmas y dioses, no les tenía miedo.
Piénsalo: un niño de cuatro o cinco años, lloviera o hiciera viento, se atrevía a ir solo al cementerio de los inmortales. Luego aprendió boxeo, y además este viaje al Continente de Hoja de Tung era su tercera gran travesía; en el camino había visto tantas maravillas de montañas y ríos que no se iba a asustar con este tipo de espectáculo.
Por eso, aunque las dos figuras, grande y pequeña, ya estaban tambaleándose justo frente a la puerta del patio, en el callejón, Chen Ping'an permaneció impasible. Incluso dio un paso adelante, parándose en el borde de los escalones, como esperando el momento en que atacaran.
El niño, con el rostro ensangrentado como una telaraña, no dejaba de mirar a Chen Ping'an. Al girar la cabeza para encontrarse con su mirada, dijo: "Tu carne huele bien, ¿puedo comer unos bocados? ¿Solo medio juego de corazón e hígado, está bien?"
Hablaba extremadamente despacio, y no dejaba de avanzar. Cuando pronunció las palabras "corazón e hígado", ya estaba de espaldas a Chen Ping'an, pero su cabeza se había girado por completo, aún "mirándolo". Además, sacó una lengua negra y se lamió la sangre en la comisura de los labios.
La anciana que caminaba por la pared fue la primera en atacar: saltó y se lanzó hacia Chen Ping'an.
Chen Ping'an, sin siquiera mirarla, dio un paso adelante, bajó los escalones, y antes de que su bota tocara el suelo del callejón, lanzó un puñetazo con total naturalidad, golpeando la cabeza de la anciana. La criatura yin salió despedida hacia atrás, chocando contra la pared opuesta, que se hizo añicos. Ni siquiera tuvo tiempo de gritar.
Al ver esto, la bestialidad de las criaturas yin en el callejón estalló. El humo negro se agitó, y las criaturas formadas por la ira acumulada después de la muerte se abalanzaron sobre Chen Ping'an.
Chen Ping'an mantenía una mano detrás de la espalda, dentro de la manga, y solo usaba la derecha para combatir.
La intención del puño se limitaba a fluir por el brazo derecho, la energía de la bóveda se concentraba sin dispersarse, pero cada golpe destruía a una feroz criatura que se aproximaba.
Esta cantidad de intención del puño, para el Chen Ping'an de ahora, era como sacar un cubo de agua de un pozo profundo.
Desde la perspectiva de esas criaturas yin, el brazo del joven de túnica blanca era como un pequeño trozo de "luz solar" que rasgaba la noche, ardiente y cegador.
En cuestión de parpadeos, siete de cada diez criaturas yin del callejón habían desaparecido.
Lu Tai, en algún momento sentado en el umbral, observaba con las manos en las mangas, sonriendo plácidamente.
El niño que había dicho que se comería medio corazón e hígado de Chen Ping'an se soltó de la mano del adulto, desapareció y apareció detrás de Chen Ping'an, usando la mano como cuchillo para apuñalarle la espalda, intentando sacarle el corazón de un golpe.
El movimiento del cuchillo de mano fue rápido, pero justo cuando el niño creyó haber tenido éxito, soltó un aullido de dolor. Al tocar la túnica blanca, sus dedos chocaron contra un horno ardiente; se derritieron como nieve, y antes de poder retirar la mano, perdió casi todo el brazo.
La mano izquierda de Chen Ping'an, aún detrás de la espalda, no se movió. Su mirada periférica seguía fija en la criatura yin sin rostro. Simplemente se echó hacia atrás, chocando contra el niño yin, y la túnica de ley Jinli lo tocó. Al instante, el niño se derritió como una vela, convirtiéndose en un fino humo negro que intentó escapar, pero Chen Ping'an se giró, giró la muñeca y, trazando un arco con el puño, golpeó el humo, dejándolo sin cabeza ni cola.
Lu Tai bromeó: "Eso es un poco abusivo, ¿no?"
Chen Ping'an resopló: "No es una persona."
De pronto, Chen Ping'an giró la cabeza y miró hacia el final del callejón.
Cerca de la calle, en un pozo, el agua sombría trepaba por la pared interior, aprovechando la niebla en la calle para ocultar la energía yang, y fluía rápidamente fuera del pozo, dirigiéndose hacia el callejón de Chen Ping'an. Al entrar en la boca del callejón, "vio" la escena en la que Chen Ping'an reprimía al niño yin. Tras una breve vacilación, el agua del pozo retrocedió.
Chen Ping'an sacó la mano derecha de la manga, mostrando un sello nuevo de la Pagoda para Suprimir Demonios. Mentalmente pronunció "Quince", y una delicada espada voladora de color verde esmeralda surgió de la Calabaza Cultivadora de Espadas, pasó detrás de Chen Ping'an, y la punta de la espada de Quince se clavó en el sello de papel amarillo. En un instante, desapareció, arrastrando un resplandor dorado del sello.
Ese sello estaba destinado originalmente a la criatura yin que llevaba al niño, pero tras un breve intercambio, Chen Ping'an se sintió seguro: con el puño era suficiente.
Ya que lo extraño del pozo había salido por su cuenta, Chen Ping'an hizo que Quince llevara el sello para suprimir el pozo, cortando la retirada del agua.
El agua del pozo se movía rápido, pero no más que la velocidad de la espada voladora Quince.
Cuando Quince llegó al pozo, donde se oían sollozos de viudas, la punta de la espada se clavó en el borde del pozo, fijando el brillante sello dorado de la Pagoda para Suprimir Demonios.
Luego se elevó lentamente, girando alrededor del pozo.
El agua que había salido del fondo del pozo se extendió por los alrededores, formando ondas, mostrando rostros retorcidos de mujeres llenas de rencor y odio. De vez en cuando, una pequeña corriente se separaba y se lanzaba contra la boca del pozo, pero rápidamente se convertía en humo. Después de varios intentos, el sello pegado al borde permanecía firme, con su energía espiritual intacta. El agua del pozo, ya sin esperanza, se reunió y finalmente se transformó en una criatura yin con forma humana, de unos tres metros de altura, con agua burbujeando sobre su cuerpo, haciéndola irreconocible.
La espada voladora Quince lo tomó naturalmente como un desafío, atravesando la frente de la criatura de agua en un instante, deteniéndose de repente, y luego atravesando su espalda a la altura del corazón, repitiendo una y otra vez con regocijo.
Quizás sin esperar que la espada tuviera tanta energía de intención, el agua, que apenas había tomado forma humana, se deshizo con un chapoteo, convirtiéndose de nuevo en una capa de agua que se extendió por todas partes, comenzando a retirarse.
Quince no se preocupó por esos trucos; simplemente seguía clavando su punta en el agua, una y otra vez.
En el callejón, la criatura yin masculina que esperaba que el agua del pozo "poseyera" su cuerpo mostró un atisbo de cobardía. En lugar de querer enfrentarse a Chen Ping'an, se lanzó hacia la pared al final del callejón sin salida.
Chen Ping'an, de un salto, llegó primero frente a la pared sin salida y dio una palmada contra ella.
Otro sello para suprimir demonios.
La pared mostró entonces su verdadera forma: montones de huesos, entre ellos muchos esqueletos de niños pequeños, e incluso algunos fetos que parecían haber sido extraídos del vientre, una escena atroz.
Cuando la pared apareció, los niños acurrucados contra ella comenzaron a sollozar.
Al ver esto, el corazón de Chen Ping'an se llenó de odio.
El hombre estaba a punto de elevarse para salir del callejón, pero Chen Ping'an, furioso, se giró y extendió la mano, agarrando ese rostro sin facciones. Sus dedos como ganchos, las mangas de la túnica Jinli ondeaban, desprendiendo un resplandor como el de un santuario que disfruta de incienso milenario. La criatura yin emitió un lamento suplicante desde lo más profundo de su alma. Chen Ping'an, con la mano derecha sujetando a la criatura, dio un puñetazo con la izquierda atravesando el corazón de la criatura, y todo el brazo se llenó de un resplandor dorado, tanto por su propia energía de puño como por la energía espiritual de la túnica Jinli.
Agitó el brazo derecho, abriendo un gran agujero en el pecho de la criatura.
No satisfecho, intentó desgarrar toda el alma de la criatura, controlando deliberadamente la fuerza, hilo por hilo, como despellejar y desgarrar tendones, llevando el alma poco a poco hacia la manga de la túnica Jinli, para que la criatura sufriera el dolor de mil cortes como un ser vivo.
Lu Tai se puso de pie y le recordó en voz baja: "Chen Ping'an, ya basta."
Chen Ping'an respiró hondo, soltó los cinco dedos de la mano izquierda, sacó la mano derecha del pecho de la criatura, la destrozó de un puñetazo, agitó la manga y la absorbió toda. Finalmente, sacudió el borde de la manga, dejando caer cenizas finas.
Miró hacia adelante: los niños yin acurrucados contra la pared no habían huido, solo temblaban violentamente, abrazados a sus rodillas, esperando pasivamente la muerte. Balbuceaban con voz llorosa, sin que se entendiera qué decían, como si estuvieran sufriendo un gran tormento.
Chen Ping'an volvió la cabeza para mirar el sello pegado a la pared de huesos, y fue rápidamente a arrancarlo.
Tras guardar el sello, dio un paso de siete u ocho zhang y se agachó junto a un niño yin que estaba acurrucado, de apenas dos o tres años. Chen Ping'an extendió una mano, incluso conteniendo al máximo su intención de puño y la energía espiritual de la túnica Jinli, tratando de que la túnica pareciera ropa común, pero el niño temblaba aún más violentamente.
Chen Ping'an se arremangó rápidamente hasta casi los hombros, y le dio unas palmaditas suaves en la cabeza al niño.
No podía hablar.
Toda clase de sufrimientos en el mundo, incluso las retribuciones kármicas inevitables de vidas pasadas, ¿no deberían esperar a que el niño creciera un poco, hasta que entendiera algo?
Chen Ping'an pensó que eso no está bien, que es malo.
Porque él era quien más podía sentirlo en carne propia.
Retiró la mano, se secó los ojos con el dorso y se volvió hacia Lu Tai, preguntando: "¿Hay alguna manera?"
Lu Tai se acercó lentamente, perdiendo la ligereza de antes, y asintió: "Tú sabes dibujar el sello de encender la lámpara yang, ¿no? Si lo pintas al revés, obtienes el sello guía yin. Luego yo dibujaré un sello de transbordo del inframundo, y así podremos liberar a estos pequeños. Tu sello servirá para convencer a estas criaturas yin de mente cerrada de que se levanten y caminen por instinto. El mío será para abrirles una puerta, para que tengan un camino por delante sin que se corte."
Chen Ping'an llamó en silencio a la espada voladora Quince.
Ella regresó velozmente desde la entrada del callejón.
Chen Ping'an sacó un papel de sello amarillo y el pequeño cono de nieve de su objeto dimensional, se sentó con las piernas cruzadas, sosteniendo el pincel con una mano y el papel con la otra. Bajo la guía de Lu Tai, intentó por primera vez dibujar al revés el sello de encender la lámpara yang. Debido a la inestabilidad emocional, falló. Lu Tai no dijo nada. Chen Ping'an tomó aire, sacó otro papel, pero volvió a fracasar en el último momento. Para Chen Ping'an, después de aprender boxeo, eso era algo extremadamente raro.
Él mismo se sintió un poco perdido.
Lu Tai suspiró.
Porque uno de los fragmentos de espejo del corazón de Chen Ping'an estaba temblando.
Lu Tai sacó su abanico de bambú y comenzó a abanicarse suavemente, sin mirar a Chen Ping'an, sonriendo y dijo: "No te pongas en el lugar de todas las personas y todas las cosas. Aprende a mantenerte al margen."
"No te apresures a dibujar el sello. Has soportado tantas penurias durante tantos años; esos pequeños no deberían importar esperar un poco más."
Lu Tai, abanicando una brisa fresca, ayudó a cubrir de nuevo el callejón, donde la niebla yin se había disipado, ocultando la energía yang invisible que se filtraba desde las nubes negras del cielo. Continuó lentamente: "Cuando todo esto esté resuelto, iré directamente a la cabaña de bambú a buscar a la esposa del señor de la fortaleza. Chen Ping'an, no tienes que venir conmigo, porque necesito que me ayudes a dispersar esas nubes negras y algunas criaturas yin ocultas, cuyo nivel de cultivo podría no ser bajo. Por mi parte, no te preocupes."
Chen Ping'an asintió.
Lu Tai alzó la vista al cielo: "Se puede determinar la verdad a grandes rasgos. Durante décadas, en la Fortaleza del Águila Voladora, el yin ha prosperado y el yang ha declinado porque alguien lo ha provocado a propósito, para que la esposa del señor, que es de cuerpo extremadamente yin por naturaleza, concibiera un bebé fantasma, algo raro en cien años. Nace del orificio del corazón de la mujer, requiere varios años para formarse, alimentándose de su sangre y energía vital, no como un embarazo normal de diez meses. El dicho popular 'tener un feto en el corazón' se refiere a esta situación. La esposa no es una cultivadora, por lo que su energía vital no es suficiente; de ahí todas las rarezas en la fortaleza, para mantenerla con vida, solo esperando que el bebé fantasma rompa el corazón y salga, momento en que la mujer morirá. Además, la maldad es tan profunda que, tras la muerte, el alma de la mujer difícilmente tendrá paz. En vida, peor que muerta; muerta, peor que viva. Realmente trágico."
Chen Ping'an frunció el ceño.
Lu Tai continuó: "Según algunos textos taoístas en la biblioteca de mi familia, esta cosa inmunda, una vez que nace, ya posee un nivel de cultivo de sexto reino, es bastante problemática, puede dispersarse y concentrarse a voluntad. A menos que se la mate de un solo golpe, es difícil de eliminar. Le encanta devorar las entrañas de los vivos. Si no se la controla, en menos de cien años, con solo causar estragos en unas cuantas ciudades y devorar a cientos de miles de personas, puede ascender sin problemas al reino Yuan Ying (Bebé Inmortal). El bebé fantasma ya es extremadamente difícil de cazar; entonces, un bebé fantasma de nivel de inmortal terrestre, sin la ayuda de al menos tres inmortales terrestres, es imposible siquiera pensar en erradicarlo. Un cultivador del reino Yuan Ying que vaya solo, más bien se convertirá en su carnada."
Lu Tai sonrió con sarcasmo: "Tal hazaña no es gran cosa en el Continente Central, pero aquí, en el Continente de Hoja de Tung, es bastante grande."
Luego no dijo más, solo se abanicó la cara con el abanico de bambú.
Chen Ping'an guardó silencio un momento y luego dijo en voz baja: "Puedo seguir dibujando el sello."
Lu Tai miró de reojo a Chen Ping'an a su lado y sonrió.
¡Esta vez lo logró! Chen Ping'an se secó el sudor de la frente e iba a guardar el sello guía yin, pero Lu Tai lo miró desconcertado: "¿Qué haces?"
Chen Ping'an respondió: "El papel del sello no es de buena calidad, solo lo estaba usando para practicar..."
Lu Tai le arrebató el sello y dijo con enfado: "¡Tonto! Para estos pequeños, este sello ya es más que suficiente. Si fuera mejor, podría despertar su codicia y preferirían seguir siendo almas errantes en los intersticios entre el yin y el yang, lo que sería peor."
Chen Ping'an asintió, primero le entregó el pequeño cono de nieve a Lu Tai, y antes de sacar el papel del sello, preguntó: "Tu sello de transbordo del inframundo, para romper la frontera entre el yin y el yang, es muy diferente de mi simple sello guía. Entonces, ¿mejor material significa más eficacia?"
Lu Tai dudó, pero no dijo nada.
Chen Ping'an ya había entendido la respuesta y sacó directamente un papel de sello de material dorado.
Lu Tai no lo tomó, preguntó: "¿Vale la pena?"
Chen Ping'an asintió.
Lu Tai negó con la cabeza: "Creo que no vale la pena."
Chen Ping'an giró la cabeza para mirar las dos filas de niños junto a la pared, luego se volvió hacia Lu Tai, sonrió ampliamente, con una mirada firme: "Solo usa este papel de sello. Pero ten cuidado de no dibujarlo mal."
Lu Tai suspiró, primero cerró los ojos un momento, contuvo la respiración con seriedad, luego los abrió, apretó el pequeño cono de nieve y dibujó el sello de transbordo en el papel dorado. Era un sello exclusivo del clan Lu, de la escuela de yin-yang del Continente Central. El patrón era una pequeña barca con un anciano remando, y a cada lado una serie de caracteres antiguos.
Chen Ping'an confiaba en la habilidad de Lu Tai para dibujar sellos, así que se volvió a mirar a los niños.
Una vez, en la Tienda Yang, alguien había oído las palabras "no vale la pena".
Chen Ping'an miraba a esos niños como si viera a decenas de sí mismo esperando una respuesta.
Después de un momento, Lu Tai sonrió: "¡Misión cumplida!"
Devolvió el pequeño cono de nieve, y luego ambos se pusieron de pie. Chen Ping'an tomó el sello guía yin, infundió un hilo de verdadera energía, y el sello comenzó a irradiar una luz espiritual suave. A diferencia del sello de encender la lámpara yang, era una visión completamente diferente. Efectivamente, cuando el sello guía se manifestó, los niños yin junto a la pared levantaron la cabeza confusamente, mirando embobados el sello en la mano de Chen Ping'an, llenos de anhelo y alegría.
Lu Tai lanzó el sello de transbordo del inframundo de papel dorado hacia la pared de huesos al final del callejón. El sello se pegó a la pared, y de los cuatro bordes del sello surgieron líneas doradas que se expandieron, mientras la zona central del papel comenzaba a desvanecerse, formando finalmente un marco de puerta dorado.
Lu Tai indicó a Chen Ping'an, que sostenía el sello guía, que se dirigiera hacia esa puerta, con paso lento.
Los niños yin se levantaron uno tras otro y siguieron a Chen Ping'an, que los guiaba, hacia el final del callejón.
Lu Tai se sentó en el escalón de la entrada, apoyó la mejilla con una mano y miró la espalda de Chen Ping'an.
Siguiendo las instrucciones de Lu Tai, Chen Ping'an colocó suavemente el sello guía yin dentro de la puerta, justo sobre lo que sería el umbral. El sello se detuvo sin caer.
Decenas de niños yin entraron uno tras otro. Algunos saltaban, otros se tambaleaban; los más grandes llevaban de la mano a los más pequeños.
Cuando todos hubieron entrado, de repente todas las cabezas se asomaron detrás del umbral, y sonrieron al joven de túnica blanca que estaba fuera de la puerta.
Aunque eran criaturas yin, sus sonrisas en ese momento eran de una inocencia radiante.
Lu Tai no podía ver la expresión de Chen Ping'an.
Ella, vestida con una túnica masculina, en realidad se llamaba "Lu Tai", "Tai" de levantar en alto, como si desafiara al ancestro "Lu Chen".
Solo vio que Chen Ping'an se despedía de los niños con la mano.