Capítulo 286: Sentados frente a frente, observándose a sí mismo

Capítulo 286: Sentados frente a frente, observándose a sí mismo

Es solo una historia, como una jarra de vino añejo que ha roto su sello de barro; solo queda beberla hasta el final.

Esa jarra de vino añejo, ese pequeño asunto, en el estómago de Chen Ping'an era como si hubiera fermentado durante muchos años. Al abrirse, si se encuentra con la persona adecuada, desprenderá el aroma del vino. Y Chen Ping'an solo se encuentra con la persona adecuada para beber con él.

Lu Tai era esa persona con la que bebía.

Aunque Chen Ping'an quería y respetaba a personas cercanas, como Ning Yao, A Liang, Liu Xianyang, Gu Can, el monje taoísta Zhang Shanfeng y otros, nunca mencionó este asunto con ellos.

Lástima que Lu Tai, después de escuchar la historia, no pareció tener mucha reacción. Al final, bromeó con Chen Ping'an: "¿Me cuentas esto para decirme que un hombre como yo, que va contra las normas y las costumbres, no tendrá un buen final, y al final ni siquiera podrá conservar una tumba?"

Chen Ping'an soltó una risa muda y tuvo que saltar de la barandilla para regresar a la primera planta.

No sé por qué, pero después de charlar con Lu Tai como al descuido y contar esa vieja historia polvorienta, Chen Ping'an se sintió mucho más aliviado, como si hubiera desatado un nudo en su corazón.

Esa misma tarde, al practicar la espada, también fue como una avalancha; sentía menos rigidez y más fluidez y armonía.

Después de ese día, Lu Tai cambió su atuendo: se puso un pasador de jade en el cabello, una túnica verde y un abanico plegable de bambú amarillo. Pasó de ser una beldad deslumbrante a un joven apuesto y elegante. Esto alivió a Chen Ping'an, así que, aunque Lu Tai iba y venía a la primera planta, ya sea hojeando sus libros o preparando té mientras observaba sus prácticas de espada, Chen Ping'an no decía nada.

Y Lu Tai, como era de esperar de ser considerado el más erudito entre los discípulos de la Escuela del Yin y el Yang, le contó a Chen Ping'an muchas cosas que nunca antes había oído: por ejemplo, que las posturas de los puños se dividen en internas y externas, y las posturas de la espada en espíritu y energía. También le dio consejos y sugerencias sobre cómo perfeccionar el cuarto reino. Cuando un guerrero puro asciende al reino de refinamiento del qi, hay muchas consideraciones sobre cómo templar las tres almas. Las tres almas humanas: el alma etérea (Tai Guang) es el yang qi de Tai Qing. Para que un guerrero refine esta alma, lo mejor es elegir el momento en que el sol nace y el amanecer es espléndido, practicar los puños sin descanso, y con sinceridad se puede abrir hasta la piedra. Quizás haya una oportunidad fortuita para que una de las tres almas, el alma etérea, se fortalezca y esté más llena de vida.

Cuando Lu Tai mencionó esto, Chen Ping'an se sintió muy avergonzado y culpable.

En la antigua residencia del clan Sun en la Ciudad del Viejo Dragón, cuando irrumpió en el tercer reino, un dragón dorado se precipitó desde el mar de nubes del amanecer, pero él lo rechazó a puñetazos, y no una vez, sino dos.

En ese momento, Lu Tai estaba sentado de rodillas junto a la ventana. Después de cambiarse de ropa, llevaba un sombrero alto y una faja ancha, mangas amplias y flotantes, todo un estilo de erudito. Bebía té preparado con el agua pura del famoso manantial del Lago de Agua Esmeralda. Él, que era tan perspicaz, notó algo al instante y comenzó a indagar. Como involucraba la cultivación marcial, Chen Ping'an se lo contó todo. Lu Tai escupió el té de inmediato, levantó el pulgar hacia Chen Ping'an y dijo: "Los viejos maestros que te enseñaron talismanes y técnicas de puño deben ser personas de temperamento libre y sin ataduras."

Chen Ping'an preguntó si había alguna manera de remediarlo. Lu Tai pensó un momento, bebió una taza de té y dijo que al llegar a la Hoja de Tung, podría tentar su suerte en algunos templos de santos marciales donde aún deambulaban espíritus divinos. En la historia, no pocos talentosos guerreros puros habían encontrado grandes oportunidades en los templos de santos marciales, como un gato ciego que se topa con un ratón muerto. Al decir esto, Lu Tai suspiró y dijo que antes de salir de casa, su maestro le había hablado de un joven guerrero de la Gran Dinastía Duan, de un talento tan asombroso que varios espíritus divinos de templos de santos marciales habían ido a buscarlo para otorgarle la fortuna marcial. Y ese tipo, incluso más exagerado que Chen Ping'an, había rechazado a puñetazos a esos espíritus divinos que se le acercaban con buenas intenciones.

Chen Ping'an supuso que probablemente se trataba de Cao Ci, que cultivaba en una choza de paja en la Gran Muralla de la Espada de Qi.

Lu Tai mencionó esto de pasada, tanto para advertir a Chen Ping'an como para reflexionar sobre sí mismo. Dijo que, ya sea un guerrero puro o un cultivador de la montaña, en el Gran Camino, la suerte es importante, pero lo es aún más saber recibirla. La buena y la mala fortuna se entrelazan; los ejemplos de genios que mueren prematuramente son innumerables. Esa es la razón.

Chen Ping'an lo consideró muy cierto.

Pero entonces Lu Tai cambió de tema y dijo: "Tú, Chen Ping'an, vives tan recluido, temes todos los problemas, nunca buscas activamente oportunidades, solo piensas en evitarlas. Eso está muy mal."

La razón por la que Lu Tai tenía esa "queja", además de que al principio Chen Ping'an se negaba rotundamente a tener trato con él, también se debía a que la ballena tragamonedas, tiempo atrás, había abierto el sello de entrada del cuarto reino bendito fragmentado, permitiendo que los pasajeros entraran a explorar. Con solo pagar una moneda de Lluvia de Grano, se podía entrar a entrenar y cultivar. Todo lo obtenido, el barco no lo reclamaría, pero si alguien quería venderlo al instante como monedas de Nieve, el barco, por supuesto, lo aceptaba con gusto.

Esta ballena tragamonedas era propiedad exclusiva de la Secta de las Cinco Armas del Continente de la Armadura Dorada. Este reino bendito tenía muchos vestigios de técnicas antiguas, era extremadamente difícil de abrir y el costo era enorme. Después de obtener este reino, la Secta de las Cinco Armas, siguiendo la costumbre general, lo disfrutó en exclusiva durante cien años, hasta que descubrieron que era insostenible. Así que decidieron abrir al público este reino llamado "Paraíso Inmortal de la Ascensión Verdadera", imitando el Cielo Agujero de la Perla del Carro del Continente de la Botella de Tesoros, cobrando solo un peaje.

El Paraíso Inmortal de la Ascensión Verdadera tenía un territorio de mil li a la redonda. Aunque era un lugar fragmentado, su tamaño ya era comparable a todo el Cielo Agujero de la Perla del Carro. Podía clasificarse entre los setenta y dos reinos benditos; en extensión, ciertamente superaba con creces a los treinta y seis cielos agujero.

Este reino bendito se abría cada diez años, permitiendo la entrada solo a cultivadores por debajo del Núcleo Dorado o el Embrión Infantil. Para los guerreros puros no había restricciones. Hace doscientos años, un afortunado del Continente de la Ola Sostenida, que solo estaba en el reino de la Cueva Morada, obtuvo un arma semi-inmortal de gran poder. Probablemente pensó que no podría defender esa gran alabarda divina, ni que le convenía, así que la vendió a la Secta de las Cinco Armas. Se hizo rico de la noche a la mañana, y luego, con su vasta fortuna, se apiló a sí mismo hasta el reino del Núcleo Dorado. ¡Con una moneda de Lluvia de Grano consiguió un cultivo de Núcleo Dorado! ¿Quién no lo envidiaría?

Este hecho conmocionó al Continente de la Armadura Dorada. Por un tiempo, los cultivadores que entraban al Paraíso Inmortal de la Ascensión Verdadera eran como peces que cruzan el río. Al principio, se necesitaban contactos muy sólidos para hacer cola; ya no era solo cuestión de una moneda de Lluvia de Grano. Después de trescientos años de entradas y salidas, durante los cuales surgieron varias fortunas y artefactos maravillosos, aunque ninguno tan espectacular como el arma semi-inmortal, la búsqueda en el Paraíso Inmortal de la Ascensión Verdadera se fue volviendo menos candente, pero seguía siendo un lugar que valía la pena.

Sin embargo, Lu Tai sabía que ese "éxito inicial" probablemente fue una maniobra de los comerciantes que asesoraban a la Secta de las Cinco Armas.

Como ese lote de colorete que arrasó varios continentes: una estafa en sociedad.

Pero Lu Tai conocía bien la verdadera naturaleza y profundidad del Paraíso Inmortal de la Ascensión Verdadera. Su maestro le había dicho que si tenía interés y tiempo libre, no estaría de más dar un paseo para ver si podía recoger algunos trastos viejos que valieran algo de dinero.

¿Por qué Lu Tai se había embarcado en la ballena tragamonedas?

Por supuesto, las señales de la vara de adivinación y las oportunidades del Gran Camino eran lo más importante, pero entrar al Paraíso Inmortal de la Ascensión Verdadera también era un golpe de suerte que él estaba decidido a obtener.

Lu Tai había invitado insistentemente a Chen Ping'an a entrar juntos al Paraíso Inmortal de la Ascensión Verdadera para explorar el reino de los inmortales y buscar artefactos de la fortuna. Pero Chen Ping'an, al final, aunque aceptó prestarle otra moneda de Lluvia de Grano a Lu Tai, se negó rotundamente a arriesgar su suerte.

Lu Tai tuvo que entrar solo. Dos décadas después, salió del Paraíso Inmortal de la Ascensión Verdadera cubierto de polvo, y ese mismo día le devolvió a Chen Ping'an tres monedas de Lluvia de Grano. La de más, dijo, era por los intereses. Después de escuchar la experiencia de Lu Tai y sus enormes ganancias, Chen Ping'an las aceptó con tranquilidad. Resultó que Lu Tai, con la técnica del Yin y el Yang de su familia, había roto el sello de una antigua mansión de inmortales. El viaje fue emocionante pero sin peligros, y casi se convierte en el dueño de esa antigua mansión. Pero debido a las reglas establecidas por la Secta de las Cinco Armas, renunció voluntariamente al control de esa mansión bendita y negoció en privado con la secta, cambiándola por monedas de Lluvia de Grano, un montón de ellas. Como la Secta de las Cinco Armas necesitaba muchas monedas de Pequeño Calor y de Lluvia de Grano para su comercio intercontinental, la secta le debía dinero a Lu Tai temporalmente, prometiendo pagarle todo en medio año, con un dividendo extra.

No pienses que la Secta de las Cinco Armas salió perdiendo; no es así. La mansión de inmortales, que originalmente era un hueso duro de roer, una vez que Lu Tai la abrió con éxito, gracias a su abundante energía espiritual, era adecuada para el cultivo. Los huéspedes distinguidos de la ballena tragamonedas, como los inmortales terrenales de Núcleo Dorado o Embrión Infantil, estarían dispuestos a vivir allí. A la larga, la Secta de las Cinco Armas no pierde nada. Los comerciantes ganan dinero, y las ganancias extraordinarias son buenas, pero este tipo de "vena de dinero" de ingresos estables es la verdadera base para perdurar.

Lu Tai se convirtió en el tercer afortunado en la historia del Paraíso Inmortal de la Ascensión Verdadera en términos de ganancias.

Además, de la mansión de inmortales obtuvo una técnica antigua de ascensión inmortal y un artefacto de primera categoría llamado "Torre Ilusoria de la Montaña Ao".

Lu Tai no vendió ninguna de estas dos oportunidades.

Pero aunque Lu Tai demostró claramente que Chen Ping'an había dejado escapar una gran fortuna, Chen Ping'an no mostró muchas emociones. Simplemente puso sobre la mesa la moneda de Lluvia de Grano que había ganado. De vez en cuando, cuando se cansaba de leer, hacía girar la moneda sobre el dorso de su mano. Para Chen Ping'an, era un buen método para aliviar el cansancio, y funcionaba al instante.

Esto tenía a Lu Tai muy frustrado.

Dijo muchas palabras sinceras, pero Chen Ping'an no se conmovió.

Así que cada vez que Lu Tai preparaba té, no invitaba a Chen Ping'an a beber juntos. Por supuesto, Chen Ping'an tampoco mostraba interés.

Lu Tai era una persona muy refinada por naturaleza, no por afectación. Había nacido en un clan milenario de alto linaje, y además en una familia de inmortales, algo que no se podía comparar con los clanes mundanos comunes. Por eso, la elegancia de Lu Tai era innata, forjada tanto por la concentración de esencia espiritual como por la influencia del entorno.

En la competencia del té, el té debe ser fresco. La técnica y los utensilios deben ser antiguos. El agua para hervir el té debe ser clara y pesada. Quien bebe el té debe ser puro y espiritual.

Lu Tai, después de convivir con Chen Ping'an, siempre sintió que Chen Ping'an era demasiado rígido. Por lo tanto, tenía pureza pero le faltaba espíritu.

De todas formas, seguiría desperdiciando su buen té.

Como hoy, Lu Tai volvió a mencionar ese doloroso asunto de que "el cielo llovía dinero a cántaros y tú, Chen Ping'an, te refugiabas bajo el alero". Chen Ping'an solo se quedó en silencio.

Lu Tai pensó que era imposible hacer entrar en razón a ese terco, así que probablemente decidió dejar de convencerlo. Dijo una frase grandilocuente y vacía de pasada. Pero así es la vida: Chen Ping'an no solo la escuchó, sino que la tomó muy en serio.

"Chen Ping'an, cuando practicas puños o espada, tu mente está muy estable. Esa es tu virtud. Pero ten cuidado: que la mente esté estable no significa que esté muerta. Tu estado de ánimo debe ser como agua quieta, pero no un estanque de agua estancada."

Esto lo dijo Lu Tai al azar, incluso él mismo pensó que eran tonterías.

Pero Chen Ping'an, por primera vez, detuvo voluntariamente esa monótona serie de posturas de espada, se sentó frente a él, imitando la postura de Lu Tai de sentarse de rodillas para beber té. Se veía un poco forzado, un contraste enorme con la elegancia desenvuelta de Lu Tai, como un viejo campesino de los campos que intenta imitar a un viejo maestro discutiendo el Dao, moviendo la cabeza de un lado a otro, fingiendo.

Al ver a Chen Ping'an en esa postura, Lu Tai lo encontró divertido. Entre los jóvenes de la Tierra Central, el hijo del clan Lu, considerado invencible en las competencias de té, observó con el rabillo del ojo a Chen Ping'an, que se sentía incómodo. Cuanto más lo miraba, más gracioso le parecía. Y con esa mirada, Chen Ping'an se puso aún más tenso.

Chen Ping'an siempre había admirado a los verdaderos letrados.

Por el Maestro Qi, por Li Xisheng, por el Dios de la Muralla Shen Wen del País del Vestido de Colores, e incluso cuando Zhang Shanfeng, de repente, improvisaba poemas, todo eso despertaba admiración en Chen Ping'an.

Chen Ping'an superó su incomodidad interior y preguntó: "¿Quieres decir que mi naturaleza ha llegado a un extremo?"

Lu Tai se quedó atónito. Con su inteligencia suprema, no respondió a la ligera ni se atrevió a sacar conclusiones precipitadas.

Si hubiera sido otra persona, Lu Tai podría haber improvisado cualquier cosa, o dicho palabras que no fueran ni correctas ni incorrectas.

Pero hoy no podía.

Frente a frente, Chen Ping'an con una expresión seria, Lu Tai sonrió amargamente por dentro, sintiendo que él mismo se había puesto una trampa.

Pero entonces Lu Tai tuvo un destello de intuición, un momento de aturdimiento. ¿Tan pronto? Pensó que solo cuando pisaran la tierra del Continente de la Hoja de Tung y viajaran juntos, enfrentando dificultades y penurias, surgiría esta oportunidad. No esperaba que lo tomara tan desprevenido. Lu Tai estabilizó su estado de ánimo, contuvo la respiración y concentró su espíritu, y con solemnidad le ofreció a Chen Ping'an un cuenco de té: "Bebe lentamente. Cuando termines, te daré mi opinión."

Chen Ping'an, sin saber los pormenores, lo tomó como una simple conversación para resolver dudas. Asintió, tomó el cuenco y bebió un sorbo.

Después del incidente en la Isla del Osmanthus, Chen Ping'an se encontró con el viejo barquero que había amado a la Dama Gui durante siglos. Era el primer barquero de la Isla del Osmanthus y el único sirviente de Lu Chen antes de su ascensión. Juntos navegaron por los cuatro rincones del mundo. En ese entonces, Chen Ping'an tuvo un sueño extraño, entró en un libro y "leyó una noche". En el pequeño mundo creado por el viejo barquero en el embarcadero, tuvo una conversación con él, hasta el punto de que el barquero dijo: "No arruines mi gran camino."

En ese momento, Chen Ping'an habló aproximadamente de la teoría de la regla y sus dos extremos.

Él creía que el camino del barquero había llegado a un extremo; parecía razonable, pero en realidad no lo era.

Porque no era perfecto, a diferencia de lo que decía el libro sobre el "justo medio".

Y la raíz del taoísmo está en las cuatro palabras: "el Dao sigue la naturaleza".

Por eso, en aquel sueño de leer, Chen Ping'an recordaba vagamente que alguien había dicho que el camino del confucianismo nunca está en lo alto, ni en lo más alto, sino en si el camino se aplica en la práctica.

Esa persona incluso bromeó: "Nuestro sabio supremo del confucianismo, con un conocimiento tan profundo y elevado, una vez, después de preguntar sobre el Dao, confesó a un discípulo en privado, incluso con un poco de vergüenza, que el camino de cierta persona era realmente elevado, pero..."

Lástima que después del "pero", Chen Ping'an ya no recordaba ni una palabra. Posiblemente porque esa persona o ese libro nunca lo dijeron.

Hoy, Chen Ping'an hizo esta pregunta, por supuesto no para preguntar sobre el Dao a Lu Tai, ni pensó tanto.

Desde que empezó a practicar puños, después de leer, ¿acaso no había pensado en su futuro?

Por supuesto que sí. Tenía el acuerdo de sesenta años con la hada de la espada, y ahora el de diez años con Ning Yao.

En estos dos "viajes de placer", Chen Ping'an había pasado de pensar "este puño debe ser el más rápido" a "este puño puede ser más rápido, pero debe ser el que tenga más razón".

Una de las frases más importantes de Chen Ping'an, quizás quienes la escucharon en ese momento no le prestaron atención, fue dicha en una posada de camino a casa, a la niña de falda rosa y al niño de túnica azul: "Si hago algo mal, debes decírmelo."

El camino interior de Chen Ping'an, sin importar cuántos golpes le propinara el anciano en la torre de bambú de la Montaña Decadente, tanto en su cuerpo como en su alma, de forma intangible, siempre se estaba cuestionando a sí mismo.

Pero ese era un paso que debía dar.

Y en cuanto a su estado de ánimo anterior, o su esencia intangible, Chen Ping'an también reveló la clave con otra frase sin pensar, dicha en la Montaña Invertida a los padres de Ning Yao.

Eso significaba que Chen Ping'an siempre se estaba negando a sí mismo.

"No lo hago suficientemente bien."

No hacerlo suficientemente bien es un error.

¿Cuántas personas en el mundo se exigen tanto a sí mismas?

Pero esta mentalidad no se formó sin razón. Fue la fragmentación de la porcelana del destino, y luego las dificultades y penurias, y varias coincidencias, lo que obligó a Chen Ping'an a recomponer un estado de ánimo completo, de manera inconsciente y necesaria.

Si lo lograba, se reuniría en el cielo como el sol y la luna, y las estrellas palidecerían.

Si no, probablemente sería una serie de incumplimientos y decepciones.

Una persona sin comida muere de hambre, pero si su corazón se seca, también buscará la muerte, aunque no sea consciente. Simplemente no morirá hoy, sino otro año.

Luchar por la vida, en la adversidad y en situaciones extremas, levantarse con furia y esforzarse hacia arriba.

Pero también buscar la muerte en silencio, comer y beber en exceso sin control, las siete emociones y seis deseos, la mente desbocada como un mono y un caballo, todos esos males son las rarezas del corazón humano.

La complejidad del corazón humano es tal que ni los sabios ni los inmortales se atreven a afirmar que lo entienden del todo.

La razón por la que Cui Chan perdió en el pueblo es un ejemplo.

Siguiendo este camino interior, el estado de ánimo de Chen Ping'an se vuelve claro: casi matar a Liu Xianyang fue mi culpa, así que si yo muero, muero. Después de exponer mi razón, que ni siquiera la otra parte quiere escuchar, todo se acaba.

Incluso la muerte del hombre afeminado del Horno del Dragón, solo porque Chen Ping'an no aceptó la caja de colorete que le ofreció.

Chen Ping'an seguía sintiendo que estaba "equivocado".

Cuando una persona comienza realmente a conocer el mundo,

ha visto montañas que se elevan hasta las nubes, ríos sin fin, paisajes grandiosos y elevados, quizás incluso la elegancia de los letrados, las oficinas y uniformes oficiales que simbolizan la majestad de un país, ha visto la fugacidad de la vida, la vejez, la enfermedad y la muerte, ha visto las huestes de caballería que parecen heroicas pero son crueles, en cierto momento, esa persona suele sentirse muy insignificante.

Esa sensación es probablemente la soledad.

La tristeza es difícil de compartir, la alegría compartida siempre es fugaz, la vida es una serie de despedidas...

Chen Ping'an, en realidad, sentía mucho miedo del mundo.

Liu Xianyang, Li Baoping y Gu Can no eran como Chen Ping'an.

Gu Can solo pensaba en vengarse.

Li Baoping sentía que siempre había cosas interesantes en el mundo, se sumergía en su rico mundo interior, casi nunca se cuestionaba a sí misma, y mucho menos se negaba fácilmente.

Por eso podía decir: "¿Cómo es posible que no le guste Li Baoping a un tío menor?"

Liu Xianyang, desde lo más profundo, decía: "Quiero ver montañas más altas y ríos más grandes, ¡no quiero envejecer y morir en este pequeño lugar!"

Pero Chen Ping'an no. Podía hacer muchas cosas, como llevar a Li Baoping y los demás a la Gran Sui, pero la imagen de su estado de ánimo se ocultaría.

Sus pensamientos e intenciones, en general, eran "inmóviles".

Durante muchos años de cocer porcelana en el Horno del Dragón, el joven siempre había buscado la estabilidad de las manos, lo que en realidad era una obstinada búsqueda de la quietud del corazón.

Si el corazón no estuviera quieto, habría resentido la riqueza de Song Jixin, envidiado que él tuviera a alguien con quien compartir la vida, y que pudiera leer.

Esa era la raíz por la que Ruan Qiong, aunque no tenía prejuicios hacia Chen Ping'an, nunca lo consideró un compañero de camino ni quiso aceptarlo como discípulo.

Esa era también la razón por la que Lu Tai sentía que a Chen Ping'an le faltaba espiritualidad.

Por eso, el estado de ánimo del joven que la hada de la espada vio al principio era el de un niño pequeño cuidando una tumba y una colina, con sandalias de paja.

El único "movimiento" era perseguir hacia el sur la sombra de alguien.

Esa sombra era en realidad Ning Yao, que se alejaba volando en su espada.

Por eso, después, cuando Chen Ping'an eligió regalar una espada a la chica que amaba, en comparación con el viaje a la Gran Sui, lleno de temores y pasos inseguros, finalmente tuvo un poco más de voluntad propia.

"Es mi decisión recorrer este mundo de las artes marciales."

Yo, Chen Ping'an, quiero hacer algo por mí mismo.

Por eso, aunque envidiaba a Li Er en la Ciudad del Viejo Dragón, aunque al llegar a la Gran Muralla de la Espada de Qi llevaba otra carga sobre los hombros, en su estado de ánimo, Chen Ping'an se sentía más ligero que antes.

Por eso cambió las sandalias de paja por una túnica larga, queriendo convertirse en un inmortal de la espada, y además en un gran inmortal de la espada que pudiera grabar su nombre en la Gran Muralla.

De haber comprado solo cinco colinas y alquilar tres de inmediato, pensando en regalar todas sus pertenencias a Liu Xianyang, que se iba lejos de su tierra natal, y en Año Nuevo regalar a la niña de falda rosa y al niño de túnica azul casi la mitad de las mejores piedras de hígado de serpiente... de un "ya que no puedo conservarlo, mejor regalarlo a quienes me importan", al Chen Ping'an de ahora, había un cambio radical.

Todo esto no fue fácil.

Antes, cuando el viejo letrado de la Cultura Civil se emborrachó, le dio palmaditas en la cabeza a Chen Ping'an y le dijo: "Jovencito, debes..."

La razón era que el anciano, de un vistazo, había visto el problema del estado de ánimo del joven.

El joven no debería ser así; debería moverse cuando esté demasiado quieto, debería soltar cargas y hacer las cosas hermosas que corresponden a su edad.

Pero las verdades del mundo, oírlas o saberlas es una cosa, y cómo actuar es otra.

Cómo aplicar las verdades dentro y fuera de los libros en la práctica es extremadamente difícil.

Chen Ping'an bebía el té a sorbos. Justo cuando Lu Tai estaba a punto de dar su respuesta, Chen Ping'an de repente habló: "Aunque no te conozca bien, aunque tenga que prestarte dinero una y otra vez, no quiero tener contacto contigo, y mucho menos ir al Paraíso Inmortal de la Ascensión Verdadera. En realidad, es simple: tengo miedo de morir."

En su pueblo natal, enfrentándose a Cai Jinjian, Fu Nanhua y el Mono que Mueve Montañas, Chen Ping'an creyó que había muerto casi una vez.

En el Barranco del Dragón Escamoso, fue la segunda.

Las cosas no se repiten tres veces.

Chen Ping'an dejó lentamente el cuenco de té vacío y sonrió: "Me importa si lo crees o no, nunca he podido retener las cosas buenas que dependen de la suerte."

Chen Ping'an continuó: "Hace un momento estuve pensando. Quizás antes estaba en lo correcto, pero si sigo así ahora, estoy equivocado. Si quiero avanzar más en mi cultivación futura, tengo que corregirlo poco a poco."

La expresión de Lu Tai era extraña y algo seria.

Él acababa de usar la técnica secreta de observación del corazón, transmitida en secreto en el clan Lu, para espiar el estado de ánimo de Chen Ping'an.

Chen Ping'an levantó el cuenco de té: "¿Puedo tener otro?"

Lu Tai dijo de mal humor: "¿Crees que es vino?"

Pero aun así le sirvió otro cuenco de té.

Chen Ping'an continuó: "Pero no ir contigo al Paraíso Inmortal de la Ascensión Verdadera, creo que estuvo bien. Quizás si hubiera entrado contigo, te habría hecho perder dinero. Ahora, tú ganaste mucho dinero, y yo gané tres monedas de Lluvia de Grano. Está bien."

Lu Tai ya no bebía té. Con las manos sobre las rodillas, sonrió: "Dos me las prestaste. En realidad, solo ganaste una."

Chen Ping'an dudó un momento, pero al final fue sincero: "Creo que son tres."

Lu Tai no sabía si reír o llorar.

¿Acaso este tipo nunca pensó que le devolvería el dinero?

Chen Ping'an bebió el té, del que seguramente no podía apreciar el sabor, y dijo en voz baja: "Hay que dejar un resto. Lo que se pierde, se pierde. No se puede querer tenerlo todo y acapararlo. ¿Tú qué crees, Lu Tai?"

Lu Tai se quedó atónito, y luego soltó una carcajada: "Chen Ping'an, ¡estás evitando el 'uno'!"

Chen Ping'an bebía el té, confundido.

Lu Tai, con el rostro lleno de indignación, se inclinó hacia adelante, le arrebató el cuenco de té a Chen Ping'an, agitó la manga para guardar todos los utensilios de té, se levantó furioso y fulminó con la mirada a Chen Ping'an: "¡Subir al balcón para observar el Dao, quién observa el Dao, quién recibe el título de marqués en la Hoja de Tung! ¡Tú ya lo sabes todo! ¡Mi pequeño título de marqués en la Hoja de Tung no vale nada! ¡He perdido horriblemente!"

Lu Tai, hecho un escándalo, subió las escaleras pisando fuerte, haciendo que crujieran.

Chen Ping'an, perplejo, se rascó la cabeza, sintiéndose como un monje budista que no entiende nada.

Después de eso, durante mucho tiempo, Chen Ping'an la pasó un poco mal. Lu Tai volvió a vestirse de mujer, no solo se emperifollaba, sino que además se contoneaba y hacía gestos afectados, viniendo a la primera planta todos los días para fastidiar a Chen Pingán.

Por más paciencia que tuviera Chen Ping'an, no podía soportar la incesante fragancia de polvos, los dedos meñiques levantados, los guiños y la voz melosa que le revolvían el estómago. Así que una mañana, cuando Lu Tai estaba sentado en la baranda tarareando una cancioncilla, Chen Ping'an le dio un puñetazo que lo hizo caer al Lago de Agua Esmeralda.

Lu Tai, furioso, salió del agua como un pollo mojado. Conteniendo las ganas de atravesar a Chen Ping'an con sus espadas voladoras Aguja y Arista, al final no lo hizo. Solo se puso a insultarlo: "¿Así tratas a tu medio transmisor del Dao? ¿Chen Ping'an, no tienes conciencia?"

Pero al mencionar "transmisor del Dao", le faltó seguridad. En cambio, al insultarlo por no tener conciencia, lo dijo con toda la razón.

Después de eso, Lu Tai no volvió a dirigirle la palabra a Chen Ping'an.

El tiempo pasó lentamente. Cuando la ballena tragamonedas llegó al embarcadero de la Secta de la Adivinación por Escritura en el Continente de la Hoja de Tung, era el amanecer. Chen Ping'an subió al tercer piso para avisar a Lu Tai de que podía desembarcar.

Pero la habitación ya estaba vacía.

Chen Ping'an no le dio más vueltas. Qué tipo tan raro.

Así que bajó solo de la ballena tragamonedas, desde el fondo del mar, y pisó la tierra del Continente de la Hoja de Tung.

Chen Ping'an subió al embarcadero y dio unos golpecitos con el pie.

Como aquella vez que, por primera vez, fue del Callejón de las Botellas de Barro a la Calle de la Bendición y la Riqueza, pasando del camino de barro amarillo a las losas de piedra azul, lleno de novedad.

Sin Lu Tai a su lado, Chen Ping'an se sintió bien, aunque pensarlo así le hiciera un poco de daño a ese tipo.

Justo cuando Chen Ping'an caminaba con paso ligero y alegre, junto a las bulliciosas tiendas del embarcadero, vio una figura familiar. Chen Ping'an mostró los dientes de inmediato.

Lu Tai, vestido con túnica verde, cinturón de jade y pasador para el cabello, estaba agachado en la calle, mordiendo una empanada de carne. Al ver a Chen Ping'an, miró a un perro callejero que estaba a su lado, mirándolo con ansias.

Lu Tai le tiró la empanada de carne que tenía en la mano al perro.

Y le guiñó un ojo a Chen Ping'an.

Chen Ping'an se acercó. Lu Tai seguía mordisqueando la empanada, con la cabeza moviéndose, con ganas de que le dieran una paliza.

Chen Ping'an primero se agachó para acariciar la cabeza del perro, y luego le dio una patada a Lu Tai.