Capítulo 284: Señorita, por favor, compórtate
Antes de que Chen Ping'an abordara la Ballena Devoradora de Tesoros que se dirigía al Continente de la Hoja de Tung, fue especialmente al mercado fuera del Pabellón del Incienso para comprar un tubo de incienso. Contenía ochenta y una varillas de Incienso de Tres Purezas, elaboradas especialmente en la Montaña Invertida. Su fragancia era exquisita, perfecta tanto para rendir homenaje a los dioses como para calmar la mente al quemarlo. Sin embargo, no era barato: costaba una Moneda de Calor Menor, equivalente a cien Monedas de Nieve.
Gastar ese dinero se debió a que Chen Ping'an recordó que en su Montaña Decadente había un templo al dios de la montaña. Pensó que si algún amigo lo visitaba en el futuro, podría regalarle este incienso. Que el invitado muestre sinceridad y el dios disfrute de buen incienso, al final, es algo agradable.
Además de este tubo de incienso del Pabellón del Incienso y las dos joyas que había adquirido antes a un alto precio en el Estudio Lingzhi, Chen Ping'an también compró en una tienda fuera del Pabellón de la Espada Respetada un conjunto del "Retrato de los Inmortales de la Espada", una copia realizada por un maestro pintor del Continente de la Sombra. En total eran cinco rollos largos, cada uno con veinte inmortales de la espada dibujados. Cada inmortal medía apenas una pulgada en el rollo, pero eran tan vívidos que parecían a punto de elevarse como inmortales.
La primera edición del "Retrato de los Inmortales de la Espada" fue una obra maestra realizada por un antepasado pintor después de presenciar una batalla en la Gran Muralla del Qi de la Espada. Luego fue copiada innumerables veces.
Había demasiados inmortales de la espada en el Pabellón de la Espada Respetada. Esta edición, llamada Edición Shiqu, solo seleccionaba a cien de ellos según las preferencias personales del maestro pintor. En la tienda había varias versiones con precios muy diferentes, siendo la Edición Shiqu la más cara. Después de comparar cuidadosamente, Chen Ping'an descubrió que los inmortales de la espada dibujados en esta edición eran los que más se ajustaban a su gusto, así que apretó los dientes y la compró.
Ese gasto no fue pequeño: nada menos que cincuenta Monedas de Calor Menor.
El dueño de la tienda, sonriente de oreja a oreja, no se sabía si estaba feliz de haber encontrado a un incauto o si realmente pensaba que Chen Ping'an tenía buen ojo. Contó algunas anécdotas y curiosidades sobre el "Retrato de los Inmortales de la Espada". Dijo que varios cultivadores de la espada en todo el mundo habían obtenido fragmentos de las primeras copias del retrato y, a partir de ellos, comprendieron la verdadera esencia de los inmortales de la espada representados, dando el salto para convertirse en célebres Inmortales de la Espada Terrícolas.
Chen Ping'an planeaba usar este conjunto del "Retrato de los Inmortales de la Espada" como regalo de felicitación para el santo Ruan Qiong. Cuando dejó su tierra natal, la Prefectura del Manantial del Dragón, el maestro Ruan aún no había celebrado la ceremonia de fundación de su secta; para entonces ya debía haberla terminado. Cincuenta Monedas de Calor Menor seguramente eran insignificantes para Ruan Qiong, pero al menos era algo traído desde la Montaña Invertida hasta el Manantial del Dragón del Gran Li, a través de miles de montañas y ríos, lo que tenía un sabor a "regalo pequeño pero con gran significado".
Las personas se visten, los caballos se enjaezan.
Mientras Chen Ping'an se dirigía al Embarcadero del Incienso, varias jóvenes maestras de la cultivación lo miraron, y luego lo volvieron a mirar, no solo de pasada.
Chen Ping'an, en este viaje de búsqueda del Dao al Continente de la Hoja de Tung, estaba más preocupado que cuando llevó la espada a la Montaña Invertida. Tras confirmar que esas jóvenes cultivadoras no tenían malas intenciones, dejó de pensar en ello.
El Embarcadero del Incienso era más grande que el Embarcadero de Captura y Liberación. Sin embargo, Chen Ping'an, que llevaba colgando la ficha de embarque, no vio a la Ballena Devoradora de Tesoros, que sin duda era enorme. En cambio, vio una Tortuga de Montaña y Mar con pabellones y torres construidos sobre su caparazón, un enorme carruaje tirado por un Fénix Verde y una Grulla Inmortal, y una pequeña montaña cubierta de árboles verdes, un objeto exclusivo del Continente de la Elevación, según lo registrado en los "Anales de Montañas y Mares".
No sabía si era una Montaña Voladora o un Pico Volador. Se decía que la raíz de montaña formada por la concentración de energía espiritual de este tipo de picos era un gran tónico para las serpientes-dragón del mundo. Cuando las grandes serpientes terrestres antiguas realizaban la transformación en dragón, después de elegir un gran río que llevara al mar, contrataban gente para trasladar Montañas Voladoras o Picos Voladores y los colocaban cerca del agua, para poder alimentarse a tiempo y evitar el agotamiento y la pérdida de sangre y energía.
Chen Ping'an apenas comenzaba a aprender el Gran Lenguaje Elegante del Continente Divino de la Tierra Central, así que preguntar direcciones sería como hablarle a un pato. Si no funcionaba, solo le quedaría escribir en tablillas de bambú para preguntar.
Por suerte, Chen Ping'an encontró a varios pasajeros que llevaban fichas de embarque del mismo estilo, así que los siguió en silencio. Después de un trecho, llegaron a un lugar lleno de gente. Chen Ping'an suspiró aliviado, pero entonces sintió que le tocaban ligeramente el hombro izquierdo. Chen Ping'an giró la cabeza directamente hacia la derecha, y vio una cara familiar. La persona, al ver que Chen Ping'an no había caído en la trampa, se sintió un poco aburrida y dijo con tono perezoso: "¿Qué pasa? ¿También vas a la Secta de la Adivinación en el Continente de la Hoja de Tung? ¿Qué coincidencia? ¿No será que tienes algún plan conmigo? ¿Codicias mi belleza?"
¿El malo acusa primero?
Chen Ping'an no tenía una impresión ni buena ni mala de esta persona.
Era un hombre con una horquilla en la cabeza, una falda rosa y una cinta de colores en la cintura... hermoso.
Si viajar juntos desde la Ciudad del Dragón Anciano en la Isla del Osmanthus hasta la Montaña Invertida era cuestión de destino, entonces encontrarse el mismo día desde la Montaña Invertida hacia la Secta de la Adivinación probablemente era un diseño malintencionado.
Ese joven de apellido Lu, que antes había sido expulsado del Pabellón del Incienso por un pequeño aprendiz de la puerta, claramente notó la cautela de Chen Ping'an. Se dio una palmada en la ficha de embarque de la Ballena Devoradora de Tesoros que llevaba en la cintura y se rió a carcajadas: "Como imaginas, esta vez voy a la Secta de la Adivinación a esperarte como un cazador junto al tocón. Especialmente para ti".
¿Qué clase de sinceridad es esa?
Chen Ping'an no entendía nada, pero se propuso firmemente mantenerse alejado de esta persona.
Este tipo no solo tenía la apariencia de una mujer hermosa, sino que también tenía una voz clara y agradable, difícil de distinguir entre masculino y femenino. Antes, "sin querer", habían visitado juntos el Pabellón de Captura y Liberación, y su comportamiento mostraba claramente que era alguien de carácter impulsivo y que no actuaba según lo convencional. Aunque Chen Ping'an no detestaba su vestimenta, temperamento o manías, tampoco deseaba que alguien alterara su vida tranquila.
Esa persona juntó las manos detrás de la espalda, entrelazando los dedos, levantó ligeramente la barbilla, entrecerró los ojos mirando a Chen Ping'an, con una postura delicada, incluso más coqueta que una mujer, y dijo con voz suave: "Creas o no, tengo que decir la verdad. Yo, apellido Lu, nombre Tai, Lu de tierra, Tai de la terraza superior. Soy un descendiente de la familia Lu del Continente Divino de la Tierra Central. No soy muy bien recibido en el clan, así que salí a viajar por el mundo. He recorrido cinco de los nueve continentes del mundo Haoran. Originalmente no planeaba ir al Continente de la Hoja de Tung, pero ahora estoy realmente sin un centavo, así que pensé en encontrar a alguien bueno que me diera de comer y beber sin codiciar mi belleza. Creo que tú eres ese. Ya te debo una Moneda de Lluvia de Grano, no me importa deber una más. Quizás en el Continente de la Hoja de Tung, si piso una caca de perro en el camino, pueda pagarte y de paso ganar para el viaje de regreso".
Al verse llamar Lu Tai, vio que Chen Ping'an no mostraba ninguna expresión, claramente no creía ni una palabra de sus tonterías.
Suspiró: "Está bien, te diré la verdad. Soy de la Escuela del Yin y Yang, experto en adivinación. Es cierto que no tengo dinero en el bolsillo, pero lo de no poder ganar dinero es falso. Sin embargo, después de deberte una Moneda de Lluvia de Grano, me hice una adivinación: 'Viajar al este para devorar tesoros, ser sellado en la Hoja de Tung', un hexagrama de máxima fortuna. El significado es muy simple, pero para prevenir cualquier contratiempo, me quedé aquí durante dos décadas enteras. De ahí viene lo de 'esperar como el cazador junto al tocón' que dije antes. Finalmente te vi, y supe que no podía evitar este viaje al Continente de la Hoja de Tung, bendecido por los antepasados; si no fuera, me caería un rayo".
Chen Ping'an no le respondió con malas palabras, ni mostró la más mínima impaciencia. En cambio, con un tono amable de negociación, preguntó: "Joven maestro Lu, si sigues el hexagrama de gran fortuna hacia el Continente de la Hoja de Tung, no te lo impediré, ni podría detenerte. Pero nosotros dos, ¿podemos ir cada uno por su lado? Si el joven maestro Lu necesita dinero con urgencia, puedo prestarte algunas Monedas de Calor Menor..."
De repente, el otro interrumpió sus palabras, con un tono y una expresión naturalmente encantadores: "¿Qué joven maestro Lu? Para evitar problemas, llámame señorita Lu. Si no, la gente me mirará de forma extraña".
A Chen Ping'an se le puso la piel de gallina.
Si te importa cómo te mira la gente, ¿por qué no te importa cómo te miro yo?
Lu Tai incluso empezó a coquetear: "Chen Ping'an, por favor, ¿me llevas un trecho? Puedo jurar por el cielo que si tengo alguna mala intención, que me caiga un rayo, que me arrojen al Pantano del Trueno a bañarme, que me aplasten bajo el Monte Sui, que me encierren en el horno del palacio del dragón del mar profundo, que me exilien a un páramo desolado a miles de kilómetros de distancia..."
Mientras decía tonterías, extendió una mano más larga y blanca que la de cualquier mujer, intentando agarrar el brazo de Chen Ping'an.
Chen Ping-an sintió un escalofrío, se olvidó de la cortesía, apartó la mano de Lu Tai y dijo con firmeza: "Joven maestro... ¡Señorita Lu, compórtese!"
Lu Tai retiró la mano con desgana, se quedó quieto, mordiéndose los labios, con una mirada lastimera y a punto de llorar.
Chen Ping'an se dio la vuelta y se fue.
Lu Tai lo siguió como una sombra; cuando Chen Ping'an se detenía, él se detenía; cuando Chen Ping'an giraba la cabeza, él giraba la cabeza. De algún lado sacó un pequeño espejo de cobre y entre los dedos una cajita de colorete abierta, como una hermosa mujer arreglándose frente al espejo en su alcoba.
Esta imagen, para Chen Ping'an, que conocía un poco a esta persona, le resultaba espeluznante. En cambio, muchos cultivadores masculinos alrededor tenían miradas lascivas. Incluso algunos viejos maestros de la etapa del Núcleo Dorado o del Bebé Inmortal, que a pesar de haber visto a través del disfraz de Lu Tai y saber que era hombre, seguían teniendo miradas ardientes.
En el camino de la cultivación, la larga vida eterna no tiene prohibiciones.
Lu Tai parecía una pobre esposa abandonada, que no se atrevía a quejarse del ingrato, solo se atrevía a seguirlo con ternura y apego.
Las miradas a su alrededor estaban llenas de burla.
Chen Ping'an nunca había experimentado una situación tan asquerosa y desesperante. Estaba furioso, pero no podía hacer nada contra ese Lu Tai.
A medida que la gente en el embarcadero desaparecía, Chen Ping'an se dio cuenta de que el lugar de embarque de la Ballena Devoradora de Tesoros era una serie de alfombras bordadas extendidas en el suelo. Cuando compró la ficha de embarque, había tres opciones: "Pico de las Nubes", "Jardín Encantador" y "Lago de Agua Verde", con precios diferentes. Chen Ping'an eligió el intermedio, Lago de Agua Verde. En ese momento, al ver las tres alfombras, las escenas eran muy distintas: una con niebla y una montaña solitaria, otra con un vasto lago azul y casas dispersas, y otra con pabellones y jardines floridos.
La "señorita Lu" detrás de él explicó tímidamente: "No se puede abordar por la boca de la Ballena Devoradora de Tesoros. Esta ballena es muy grande, la mejor del Continente de la Armadura Dorada. Dentro de la ballena hay cuatro pequeños reinos ocultos, tres de ellos están hechos para que los pasajeros vivan. La Ballena Devoradora de Tesoros de la Ciudad del Dragón Anciano solo tenía un reino, comparado, es miserable. Estas tres alfombras son, de hecho, tres Talismanes de Contracción de la Tierra de alto rango, que permiten a los pasajeros ir directamente a los tres lugares".
Chen Ping'an entendió de repente.
Sobre el asunto de los reinos ocultos, el libro de inmortales "Anales de Montañas y Mares", que abarca todo, tenía registros detallados. Chen Ping'an le había prestado especial atención porque involucraba Cielos de Cavernas y Tierras de Bendiciones, e incluso estaba relacionado con el Cielo de la Perla del Gran Li. Incluso fue a la Posada de la Cigüeña a preguntar al joven posadero sobre algunos conocimientos que no estaban en los libros.
La gente nacida y criada en la Montaña Invertida, sin importar su nivel de cultivación o estatus familiar, solía hablar con gran arrogancia y tener amplios conocimientos; santos, señores celestiales e inmortales terrenales salían de sus bocas sin reparo. Sin embargo, la variedad de sus experiencias era sin duda superior a la de cualquier lugar fuera de la Montaña Invertida.
El joven posadero normalmente no hablaba mucho, pero quizás porque consideraba a Chen Ping'an un cliente importante, aquella vez charló animadamente durante un buen rato.
Muchos Cielos de Cavernas y Tierras de Bendiciones que se habían deteriorado por sí mismos o habían sido destruidos por fuerzas externas, después de romperse, solían dejar restos de territorios de diversos tamaños, cuyo paradero se desconocía, por lo que se les llamaba reinos ocultos. De hecho, la tienda que vendía Vino del Olvido en la Montaña Invertida era el único reino oculto que quedaba de la Tierra Bendita del Sueño de Mijo.
Muchas de las oportunidades de los cultivadores provenían a menudo de los reinos ocultos. Los reinos ocultos podían ser tanto un adorno como un salvavidas. Se podría decir que la existencia de reinos ocultos, grandes y pequeños, llenaba de esperanza a los cultivadores. Casi la mitad de los cultivadores salvajes y dispersos que lograban ascender lo debían a los hallazgos en los reinos ocultos.
Entrar accidentalmente en un reino oculto no ocupado, ya fuera un paraíso terrenal de esencias vegetales, una tierra bárbara llena de pestilencias, o una cueva donde un inmortal había fallecido, con buena suerte se podía ascender a las nubes, pero con mala suerte quizás se moriría allí, dejando sus pertenencias como una oportunidad para otros.
Chen Ping'an se preguntaba si después de que el Cielo de la Perla del Gran Li se rompiera y cayera, habría quedado algún reino oculto en el mundo.
Podría preguntarle a Wei Bo cuando regresara.
En ese momento, Chen Ping'an se dirigió hacia la alfombra que llevaba al Lago de Agua Verde de la Ballena Devoradora de Tesoros. Lu Tai suspiró, aceleró el paso y se movió lentamente, bloqueando el camino de Chen Ping'an, extendiendo la mano y dijo: "Originalmente también iba al Lago de Agua Verde, pero ya que me detestas tanto, no te molestaré. Puedo cambiar de alojamiento, añadir algo de dinero y buscar a alguien para cambiarlo, iré al famoso Jardín Encantador. Así nos separaremos. Chen Ping'an, antes dijiste que podías prestarme algunas Monedas de Calor Menor, ¿sigue en pie? Si no, no podré ir al Jardín Encantador..."
Un hombre con aspecto lastimero, por más que se viera, resultaba incómodo.
Chen Ping'an sacó directamente un puñado de Monedas de Calor Menor para ahuyentar la mala suerte, se acercó y se las entregó rápidamente a Lu Tai.
Con tal de que esa persona no lo molestara más y le permitiera practicar boxeo y espada durante el viaje, Chen Ping'an estaba dispuesto a gastar ese dinero.
Lu Tai tomó las monedas de Calor Menor, miró fijamente a Chen Ping'an con unos ojos otoñales llenos de una tristeza indescriptible, y finalmente se giró con desaliento, probablemente para buscar a alguien y cambiar de alojamiento.
Cuando Chen Ping'an pisó ese extraño Talismán de Contracción de la Tierra, vio a Lu Tai, con cara de alegría, guiñándole un ojo, mientras agitaba la nueva ficha que había cambiado, en la que estaban grabados los caracteres "Agua Verde".
Resulta que Lu Tai realmente no tenía dinero, por eso solo había podido comprar la ficha más barata del Pico de las Nubes. Luego, con sus palabras engañosas, Chen Ping'an le había dado un puñado de Monedas de Calor Menor...
Lu Tai caminaba con pasos ligeros, alegre y coqueto, dirigiéndose hacia la alfombra de Chen Ping'an, con aire triunfante y un rostro cada vez más hermoso.
Antes de que la figura de Chen Ping'an desapareciera, no pudo evitar maldecir a esa "señorita" con un "¡tu tío!".