Capítulo 283: Incienso que se eleva en espiral

Capítulo 283: Incienso que se eleva en espiral

(Diez mil palabras, para compensar la licencia del día 19).

Antigua Ciudad del Dragón.
Se avecina una tormenta.
Especialmente la familia Ding, uno de los apellidos principales, se siente como si estuviera ante un gran enemigo.
Porque parece que un miembro de la familia, que nunca hace nada bien y solo estropea las cosas, ha perjudicado a una joven del mercado.
Originalmente, algo así no sería gran cosa; no es que por haber hecho algo malo se tenga que ir hasta el final, haciendo cosas como matar a todos y arrancar la hierba de raíz. La familia Ding tiene dinero y está dispuesta a gastarlo. Si el dinero puede resolver el problema, ya sea grande o pequeño, entonces no es un problema. Pero el problema es que esta joven, que murió de repente, tiene alguna relación con la Farmacia del Polvo. La farmacia es propiedad de la familia Fan. El problema más grande es que alguien tomó en serio esta débil relación y se la tomó a pecho.
Y esa persona es un invitado muy importante para la familia Fan.
Las familias Hou y Fang, que han sido amigas de la familia Ding durante generaciones, han estado teniendo contactos muy cercanos y frecuentes últimamente.
Y la familia Fu de la Antigua Ciudad del Dragón, que se casó con una mujer del clan Jiang de Yunlin, está muy ocupada con recibir y despedir invitados, y no quiere molestarse con estas cosas insignificantes.
En cuanto a la familia Sun, cuyo joven Sun Jiashu es el cabeza de familia, se mantiene al margen, probablemente queriendo observar el fuego desde la otra orilla.
En la residencia ancestral de los Sun, Sun Jiashu acaba de recibir una carta secreta.
El cultivador de la Secta Tongye que ayudó a la familia Ding a prolongar su vida aquel año, hoy ha regresado a la Antigua Ciudad del Dragón con esa mujer del clan Ding. Como esta persona ocupa una posición importante en la Secta Tongye, entre sus escoltas hay un inmortal terrenal de la etapa Yuan Ying, y él mismo es uno de los inmortales terrenales.
Entonces, casi todos piensan que la situación está decidida.
A Sun Jiashu ahora le gusta pescar, justo en el lugar donde aquel joven de Dali solía pescar. Mientras no tenga asuntos familiares muy urgentes, Sun Jiashu suele robar tiempo para venir a sentarse aquí.
Está un poco indeciso, no sabe si apostar esta vez. Si apuesta, ¿cuánto debería apostar?
Recientemente, Sun Jiashu se topó con un experto ermitaño que iba y venía sin dejar rastro. Con solo una frase, no solo restauró su estado de ánimo ligeramente imperfecto, sino que avanzó aún más desde donde estaba.
Esa persona solo preguntó con una sonrisa: "Tú, Sun Jiashu, ¿cómo puedes estar seguro de que estás equivocado?"
Fue como un golpe de bastón del budismo.
Pero la premisa es que la persona tenga sabiduría y acumulación para poder despertar; de lo contrario, aunque le dieran mil golpes, no serviría de nada.
Sun Jiashu guardó la caña de pescar y devolvió todas las capturas del cesto al río.
Finalmente, Sun Jiashu decidió no apostar esta vez.

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Sobre el mar de nubes de la Antigua Ciudad del Dragón, una mujer de falda verde saltaba suavemente en un juego de rayuela. Al aterrizar, levantaba nubes de niebla. De vez en cuando sacaba una perla de vidrio del tamaño de un puño y la lanzaba de un lado a otro.
Finalmente, apuntó a algún lugar del mar de nubes, se lanzó velozmente, con las manos colgando pegadas a la parte externa de los muslos y las piernas juntas, y cayó en picada directamente hacia algún lugar de la ciudad interior de la Antigua Ciudad del Dragón.
Como si una cebolla verde hubiera caído del cielo...
A gran velocidad, justo antes de tocar el suelo, la mujer llamada Fan Junmao aterrizó con suavidad.
Era exactamente el patio trasero de la Farmacia del Polvo.
El dueño Zheng Dafeng estaba agachado en los escalones fumando en su pipa de agua.
Fan Junmao preguntó: "¿Qué dices?"
Entre el humo, no se podía ver claramente la expresión de Zheng Dafeng. Solo se escuchó la voz grave del hombre: "Deuda de dinero se paga con dinero, deuda de vida se paga con vida. No soy como Li Er, él solo busca a los viejos; yo busco tanto a los pequeños como a los viejos."
Fan Junmao miró a este hombre que solía estar siempre sonriendo, con una expresión en sus ojos llena de significado.
El perro no cambia su costumbre de comer mierda.
Ya han pasado tantos años, y sigue siendo igual de terco. Como si no hubiera sido serio toda su vida, solo para estar serio esa única vez.
En un pasado lejano, en las cuatro Puertas Celestiales, tres generales divinos abandonaron sus puestos por diversas razones, abriendo paso a los "rebeldes" imparables. Solo el del sur, considerado el más temeroso de la muerte y el más despreocupado, no quiso ceder, murió antes que retirarse.
Por supuesto, el resultado de morir antes que retirarse fue la muerte.
Alguien lo clavó con una espada en el pilar de la Puerta Celestial.
Tanto enemigos como aliados, todos pensaron que no tenía sentido.
La búsqueda de la muerte de este general divino era realmente inexplicable.
Fan Junmao suspiró en su corazón. Ella realmente no quería saberlo, pero lamentablemente lo sabía.

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El sabio Ruan Qiong ya había establecido formalmente su secta en las grandes montañas del oeste, con solo tres discípulos formales por el momento.
La tienda de espadas junto al río Longxu seguía abierta, no había cerrado. Ruan Qiong había dejado a una de las primeras discípulas, una joven a la que le faltaba el pulgar de la mano que empuñaba la espada, así que colgó la espada en el lado derecho de su cintura y cambió a empuñarla con la mano izquierda.
La hija única de Ruan Qiong, la señorita Xiuxiu, cuando se mudó a la Montaña Shenxiu, se dice que llevaba consigo una jaula de pollos, colgada en la mano. Esto hizo que los inmortales de todo tipo no pudieran evitar mirar de reojo, pensando que era algún tipo de ave espiritual extraordinaria. Más tarde, algunos cultivadores de qi que habían ido a la Montaña Shenxiu mencionaron esto y les pareció gracioso: resulta que esa gallina clueca y sus polluelos eran simplemente animales comunes que se ven en los mercados.
Entonces, algunas sectas inmortal de las montañas circundantes pensaron que la señorita Xiuxiu aún no había perdido su corazón de niña, y que eso era la verdadera esencia del Dao.
Ellos lo tomaron muy en serio, así que algunos jóvenes cultivadores que se habían mudado a nuevas residencias también comenzaron a reflexionar sobre el significado, pensando que había un gran significado profundo.
Digno de la señorita Xiuxiu, digno de la cultivadora genio que una vez fue la esperanza del Templo de la Nieve y el Viento.
Realmente, todo lo que hace está lleno de misterio, y cada cosa se alinea con el gran Dao.
El joven de cejas largas llamado Xie, después de oírlo, lo encontró interesante y se lo contó a su hermana Xiuxiu como un chiste. Ruan Xiu estaba sentada en una pequeña silla de bambú verde, observando a esa gallina clueca arrogante liderar a un grupo de polluelos picoteando por todas partes. Solo dijo "Ah, ya veo" y no continuó.
El joven Xie, de profunda bendición, miró a su hermana Xiuxiu, que parecía distraída, y frunció el ceño. Ese gesto hizo que sus cejas se vieran aún más largas.
Ruan Qiong era un cultivador de la etapa Yupu, y además tenía al Templo de la Nieve y el Viento como su "familia materna" como respaldo. Además, como era experto en forjar espadas, tenía muchos amigos. Así que pudo usar el sufijo "Zong" (secta) y nombrar su secta como Secta de la Espada del Dragón de la Fuente.
En realidad, al principio Ruan Qiong quería usar solo "Secta de la Espada" para establecerse en el mundo, lo que habría sido de gran ambición. Pero por un lado, ya existía una Secta de la Espada en la Tierra Central de Shenzhou, lo que no cumplía con las reglas establecidas por los confucianos. Por otro lado, un amigo cercano que vino a felicitarlo le aconsejó en privado que establecer una secta en el territorio de Dali ya era suficiente para atraer la atención, y que no debería esforzarse demasiado en ese aspecto.
Aunque Ruan Qiong finalmente decidió el nombre "Secta de la Espada del Dragón de la Fuente", todavía se sentía un poco incómodo. Al subir y bajar de la montaña, no le gustaba pasar por el arco con la placa colgada al pie de la montaña. Hizo que el gobierno de Dali guiara a los prisioneros de la familia Lu para abrir un camino pequeño, lo que provocó muchas críticas. La gente siempre pensaba que no era un buen augurio, que deliberadamente no tomaba el camino principal y prefería el camino lateral.
Pero Ruan Xiu y los tres discípulos fundadores conocían la razón.
Ruan Qiong les dijo a los cuatro: "En el futuro, quien pueda quitar legítimamente las dos primeras palabras de 'Secta de la Espada del Dragón de la Fuente' será el próximo líder de la secta."
La Secta de la Espada del Dragón de la Fuente era en ese momento la más destacada en la dinastía Dali.
Además de la montaña que la familia Song de Dali había regalado como obsequio por la fundación de la secta, la montaña principal de la secta, la Montaña Shenxiu, junto con las montañas circundantes Baolu, Caiyun y Xiancao, Chen Ping'an había alquilado a Ruan Qiong por trescientos años, lo que las incorporó temprano al territorio de la Secta de la Espada del Dragón de la Fuente.
Fue un buen negocio.
Otros tenían que llevar una cabeza de cerdo y no encontraban el templo; y una vez que entraban, lograr quemar incienso de verdad era otra dificultad.
Así que Chen Ping'an, cuyo cultivo era insignificante pero que era el terrateniente más grande del condado de Longquan, hizo un negocio muy rentable.
Además, el recién nombrado Dios Principal del Norte, Wei Bo, había llevado a Chen Ping'an a recorrer las tierras de los cuatro rumbos, lo que era otro amuleto dorado de protección.
Se decía que los dos asistentes y la criada llevaban en la cintura la placa de "Paz sin problemas" que el gobierno de Dali otorgaba a los cultivadores de qi meritorios, que también era un amuleto de protección.
Con estos tres amuletos de protección, en el condado de Longquan, no solo podía caminar de lado, sino que el afortunado Chen Ping'an podría caminar hacia atrás sin problema.
Lástima que el joven desapareció, al parecer se fue de viaje lejano.
Seguramente no sabía disfrutar de la buena fortuna.

En un lado de la Montaña Shenxiu hay un gran acantilado, erguido y sin apoyo.
Hay una inscripción antigua de cuatro caracteres: "Cielo abre la belleza divina". Después de que Ruan Qiong fundara la secta, casi todos los días llegaban cultivadores de qi volando para admirar los cuatro grandes caracteres, pensando que la elección de Ruan Qiong de la Montaña Shenxiu como montaña principal de la secta era quizás una voluntad celestial misteriosa.
Pero Ruan Xiu nunca iba al acantilado para unirse a la multitud, al parecer ni una sola vez.
Ruan Xiu, que no le gusta moverse, parecía haber crecido un poco, engordado un poco, y su barbilla se había redondeado un poco.
Ruan Qiong pensaba que estaba bien.
En realidad, los padres del mundo, cuando miran a sus hijas, generalmente todo les parece bien.
De vez en cuando, Ruan Xiu iba al pabellón en la cima de la Montaña Shenxiu. Elegía un día despejado, miraba a lo lejos, observando los arroyos sinuosos que finalmente se unían para formar el río Longxu, y luego se convertían en el impetuoso río Tiefu.
A Ruan Xiu no le gustaba ver estos arroyos y ríos; al contrario, le parecían molestos.
Dioses del río, diosas del río, dioses principales del agua, maestros de la lluvia, nubes madre, etc., cualquier deidad relacionada con el agua, desde pequeña no le gustaban. Al escuchar esos nombres y títulos, se sentía irritada.
Quería, como con las barras de espada recién salidas del horno, dar un martillazo y terminar de una vez.
Hoy, Ruan Xiu estaba perezosamente apoyada en la barandilla, bostezando.
Desde fuera del pabellón llegó el sonido de pasos ligeros. Ruan Xiu giró la cabeza para mirar. A lo lejos se acercaban cuatro personas, todas con túnicas de eruditos y pañuelos en la cabeza.
Ruan Xiu los reconoció a todos. El gobernador Wu Yuan, un joven que había ascendido rápido, un alumno destacado del maestro nacional de Dali, Cui Chan.
Uno llamado Cao, el actual supervisor de la fabricación de cerámica. Otro llamado Yuan. Los apellidos Cao y Yuan eran apellidos de los pilares del estado. Esta vez, al construir los templos civiles y militares en la Montaña de Porcelana Vieja y la Tumba de los Inmortales, las personas a las que se rendía culto eran los antepasados de estos dos.
El último era un vicedirector del Colegio Linlu de la Montaña Piyun, originario del antiguo Ministerio de Ritos del reino Huangting, con el nombre falso de Cheng Shuidong, pero en realidad era un viejo dragón.
Ruan Xiu se levantó, salió del pabellón y les cedió el mejor lugar para contemplar el paisaje.
Los cuatro se miraron y sonrieron. Nadie mostró excesiva adulación, y como Ruan Xiu era una mujer que aparecía sola, no podían ser demasiado efusivos.
Si hubiera sido otro cultivador de qi, al menos le habría dado las gracias a Ruan Xiu y además habría dicho su nombre para hacerse conocido.
Los cuatro habían acordado venir a jugar ajedrez. Wu Yuan jugaría contra el director Cheng. El maestro de Wu Yuan, Cui Chan, era sin duda el mejor jugador de ajedrez de Dali. Cuando Wu Yuan estudiaba con Cui Chan, su habilidad en el ajedrez mejoró mucho, y era un conocido experto en la capital. Cao y Yuan solo venían a observar.
Los antepasados de Cao y Yuan eran amigos íntimos, considerados las dos joyas de Dali. Pero después de varios cientos de años, las dos familias se habían vuelto como agua y fuego. Cao y Yuan, sentados uno frente al otro, casi no intercambiaban miradas.
En ese momento, la Gran Sui y Dali habían formado una alianza. Ambas partes habían establecido una alianza montañosa en la Montaña Piyun de Dali y en la Montaña Dong de la Gran Sui. Dali era la potencia dominante en todo el norte del continente Botella de Preciosa. Incluyendo el reino Huangting, varios estados vasallos de la Gran Sui comenzaron a rendir tributo y declarar lealtad a la familia Song de Dali. Por supuesto, hubo algunos contratiempos. Muchas familias nobles consideraron esto como una traición a la confianza. Entonces, los cascos de la caballería de Dali comenzaron a sonar. Cuando los cascos se detuvieron, muchas cabezas, que antes llevaban gorros oficiales o sombreros de celebridades, habían caído.
En la Gran Sui, tanto en la corte como entre el pueblo, en las montañas y en el mundo marcial, reinaba un silencio extraño.
¡La gran Gran Sui, la ortodoxa del norte del continente Botella de Preciosa, con un poder nacional fuerte, se había rendido sin luchar, cediendo territorio y pidiendo paz!
Un famoso literato, borracho, cantó en voz alta, subió a una montaña y compuso una poesía. Antes de arrojarse por un acantilado, dejó una última frase: "Desde que la familia Gao fundó la Gran Sui, los letrados han sido humillados hasta este punto. Solo con la muerte se puede probar la inocencia".
Un campeón de ajedrez de la Gran Sui, famoso en medio continente, partió su tablero de ajedrez favorito y lo usó como leña para el fuego.
En la corte de la capital de la Gran Sui, las renuncias de funcionarios se sucedieron una tras otra, desde altos funcionarios ministeriales hasta secretarios, sumando más de cien personas. Se rumoreaba que los seis ministerios de la capital se habían vaciado a la mitad.
No importa cómo, la caballería de Dali comenzó a avanzar hacia el sur.
El caos había comenzado en el continente Botella de Preciosa.
Desde el pabellón llegaban de vez en cuando los nítidos sonidos de las piedras de ajedrez al caer.
Ruan Xiu llegó junto a un pino antiguo en el borde del acantilado. Recogió piedras del suelo y las arrojó suavemente fuera del acantilado.
Las nubes fluían como un gran río, el cielo y la tierra eran vastos.
De repente, tiró las piedras que le quedaban en la mano.
Hoy todavía tiene que ayudar a su padre a forjar. ¡Se acabó, se acabó! Si tarda tanto, seguro que no podrá comer el estofado de carne salada con brotes de bambú esta noche.

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Había una familia de tres que viajaba en un barco transcontinental, de sur a norte, hasta llegar a su destino en el continente Beiju, una secta inmortal llamada Pico del León.
En el grupo se había agregado una pareja de amo y sirviente joven. Un joven noble de aspecto erudito, y un joven sirviente que llevaba un caballo con una montura oficial de oro y plata del reino de Hualing. El sirviente no estaba contento, durante todo el viaje no puso buena cara, pero su joven amo insistía en guiar a la gente, y él no podía decir nada.
Esa familia de tres era bastante provinciana. Lo peor es que no tenían ningún tacto. Aunque el hombre y la mujer, toscos y vulgares, tenían una hija bonita, por muy bonita que fuera, ¿cómo podía ser digna de su joven amo? El reino de Hualing era uno de los pocos grandes reinos en el continente Beiju. Aunque el emperador se apellidaba Han, ¿quién no sabía que, contando bien, la mitad de los que llevaban gorros oficiales en la corte tenían el mismo apellido que su joven amo?
Y además, el joven amo no era el único hijo de la familia, pero en esta generación solo estaban él y su hermano mayor. El hermano mayor era hijo de una concubina, mientras que él era hijo legítimo. Así que incluso si se casara con una princesa, sería un sacrificio. ¿Por qué tenía que enredarse con una chica campesina de pueblo que no veía más allá de sus narices?
Una familia de un lugar pequeño como el continente Botella de Preciosa, realmente no merecía tanta atención de parte de usted, joven amo.
El sirviente había llorado varias veces durante el viaje, pero su amo a lo sumo lo consolaba con unas palabras y seguía acompañando a los tres hacia el Pico del León.
El dueño del Pico del León, aunque era un inmortal bastante famoso, ¿y qué?
Cuando viera al abuelo de su joven amo, igual tendría que meter el rabo entre las piernas.
Incluso esos espadachines inmortales terrestres que venían y se iban entre las nubes, él, que solo era un sirviente de compañía, había visto a unos cuantos gracias a la influencia de su joven amo.
Pero este joven sirviente, que tenía una opinión muy alta de sí mismo, subestimaba un poco al dueño del Pico del León. Aunque solo era un inmortal terrenal de la etapa Yuan Ying (décimo nivel), en el continente Beiju, los inmortales terrenales ya valían algo. Si no tenían verdadera habilidad, a menos que fueran inmortales ermitaños que vivían fuera del mundo, les costaría mantenerse firmes.
Especialmente este del Pico del León, un forastero de verdad, pero en solo doscientos años, casi por sí solo, había dejado sin palabras a una secta de nivel "Zong" en el reino de Hualing, lo que demostraba su excelente capacidad de combate. Además, el continente Beiju abunda en expertos, excéntricos, gente que no razona, y los que tienen las tres cosas.
Así que en Beiju, tener una montaña propia es fácil de atraer desgracias inesperadas.
A menudo, un gran cultivador solo por ver que tu puerta montañosa no le gustaba, te daba una paliza en la entrada. Si no podía ganar, huía; si podía ganar, te obligaba a quitar la placa.
Esa era la forma de ser del continente Beiju, que le había arrebatado el carácter "Norte" al continente Aiai. La gente era ruda y belicosa, tanto en la corte como entre el pueblo. Los cultivadores eran hábiles en la lucha y amantes de ella. Había muchos hijos de familias nobles inmortal que disfrutaban viajar solos, y después de bajar de la montaña, fingían ser cultivadores sueltos o salvajes para poder pelear a gusto.
Aquí, los espadachines eran tan numerosos como las nubes.
Algunos espadachines de élite famosos en el mundo marcial tenían habilidades de espada que alcanzaban lo divino, e incluso podían competir con los inmortales terrenales de las montañas.
Por eso, las tres academias confucianas en Beiju, en comparación con otros continentes, siempre tenían santos que eran letrados con una capacidad de combate muy alta. En cuanto a si eran eruditos o no, eso podía esperar; de lo contrario, no podrían mantener el orden.
El santo actual de la Academia Yufu, originalmente no era muy conocido. Vivía recluido en la academia todo el año. A los ojos de los cultivadores y gobernantes nativos de Beiju, a este hombre le gustaba citar libros, por lo que no era particularmente querido. Incluso un conejo acorralado muerde; y mucho más un santo que, antes de partir de la Escuela Central, su maestro le había regalado las palabras "Controla la ira". Una vez, alguien gritó abiertamente que la moral y el conocimiento que enseñaba este santo eran una mierda. Esa persona estaba muy cerca de la Academia Yufu en ese momento, y luego se fue con arrogancia. Muchos inmortales de Beiju se unieron a las críticas.
La academia estuvo apagada durante mucho tiempo. Hasta que un día, el santo salió de la academia. En un mes, golpeó hasta dejar morados a dos cultivadores de Yuan Ying y uno de Yupu. Se dice que al final, cada vez, el santo confuciano daba un golpe en la cabeza de la víctima y preguntaba en voz alta: "¿Ahora lo entiendes?" Los tres, por supuesto, tenían que decir que sí. Pero el santo siempre respondía: "¡No entiendes ni mierda!"
Se convirtió en una anécdota famosa.
Y el dueño del Pico del León era uno de los pocos inmortales terrenales que el santo de la Academia Yufu consideraba con buenos ojos.
Pero estos secretos del alto nivel, el pequeño sirviente nunca podría conocerlos.
Al llegar a la puerta montañosa al pie del Pico del León, el sirviente pensó que ya que estaban allí, al menos podrían pedir un poco de té. Pero su joven amo se puso terco de nuevo. Le dijo a la pareja y a la joven: "Mil millas de acompañamiento deben terminar en una despedida", y se dio la vuelta para irse con él. El pequeño sirviente, agraviado, casi se echó a llorar de nuevo.
Habían estado vagando por fuera casi medio año. Volver a casa era bueno, ¡pero no se fueron con ningún estilo!

Después de subir la montaña, la mujer y su hija cuchichearon, hablando largo rato. Básicamente decían que el joven rico era bastante bueno, amable, de buen aspecto, y claramente era un letrado. Comparado con Lin Shouyi y Dong Shuijing, que eran mediocres, parecía tener más conocimientos. Lástima que su hija no asintiera ni negara. La mujer se enfadó y le dio un golpe con el dedo, riñéndola en broma: "¡Chica tonta que no entiende!" La joven, que ya no podía considerarse una adolescente, sonrió suavemente. Siempre había sido así.
Nunca se enfadaba, nunca se reía a carcajadas. Excepto por su hermano menor llamado Li Huai, no le importaba nadie.
La mujer solía decir que era como una masa de harina blanda, que cualquiera podía manipular, y que cuando se casara, sufriría mucho.
Pero la intención principal de la mujer era que, con un temperamento tan suave, su hija no podría manejar la casa cuando se casara, no podría controlar a la familia de su esposo, y entonces, ¿cómo podría ayudar a su hermano?
El favoritismo de la mujer nunca se ocultaba.
Menos mal que el esposo de la mujer, el hombre rudo llamado Li Er, nunca había sido parcial hacia los hombres sobre las mujeres. Quería tanto a su hijo como a su hija.
Pero lástima que tenía la posición más baja en la casa, y sus palabras no tenían peso.
Y Li Liu, quizás por naturaleza, era de carácter sumiso, y no veía nada malo en ello.
Esta vez, la mujer se enteró de que el dueño de este tal Pico del León tenía alguna relación con el inútil maestro de su esposo. El hombre había garantizado que una vez que llegaran, la familia de tres no tendría que preocuparse por comida ni bebida. Después de un viaje tan largo cruzando continentes y mares, la mujer había dejado de maldecir al Viejo Yang unas cuantas veces menos. Pensaba que Li Er, después de tantos años como discípulo de él, por fin servía para algo. De lo contrario, la próxima vez que volviera al pueblo y viera al Viejo Yang, ese viejo inmortal, se sentaría todos los días en la puerta del patio trasero de su farmacia y lo insultaría hasta que el viejo no necesitara lavarse la cara.
Mientras caminaba, la mujer, de repente, se acordó de su querido hijo, que seguramente estaba solo, sufriendo y trabajando, y se enfadó. Pellizcó el brazo de su hija: "Ese joven de apellido extraño, ¿qué tiene de malo? ¿No has pensado en casarte con él? Así no tendríamos que estar aquí, en este Pico del León, aguantando caras. Que el tal Situ venga primero con una silla de manos de ocho portadores a pedir tu mano, y luego nosotros nos mudamos a su casa, y rápidamente traemos a Li Huai. Los cuatro, una familia reunida."
Li Liu sonrió, y sus ojos se curvaban, como si estuviera pidiendo disculpas o suplicando clemencia, o quizás coqueteando.
La mujer no podía soportar esa expresión de su hija, así que se calmó. Pellizcó otra vez el brazo de Li Liu, pero esta vez con menos fuerza: "¡Desagradecida, no te preocupas por tu propio hermano! He perdido el tiempo criándote todos estos años..."
Al decir esto, la mujer voluble volvió a reír alegremente. Pellizcó suavemente la mejilla de su hija: "Mi niña fea, te pareces a mí. Mira esta carita, qué bonita, tan suave que parece que va a soltar agua."
Li Er, cargando un gran bulto, sonrió mostrando los dientes.
Pero la mujer se puso un poco triste: "Después de tantos esfuerzos, la vieja de la calle Xinghua por fin se murió, y esa zorra del callejón Niping también se mudó. Si no hubiera tenido que irme del pueblo, habría estado muy bien. Ya nadie puede discutir mejor que yo."
En este viaje hacia el norte, la mujer caminaba con miedo. Sentía que, aunque tenía buenas habilidades marciales, no tenía oportunidad de usarlas. Qué lástima.
La belleza de Li Liu no necesariamente se parecía a su madre.
Pero la arrogancia de Li Huai dentro de la casa seguramente era heredada de su madre.

En la cima del Pico del León, el dueño de la montaña acompañaba a un anciano con aspecto de comerciante rico. Este último tenía la cara grasienta. Si no estuviera allí, con un inmortal terrenal como acompañante respetuoso, seguramente lo confundirían con el dueño de una pequeña tienda en el mercado del pie de la montaña, o con algún terrateniente que explota a los campesinos.
El anciano obeso llevaba una cuerda verde atada a la muñeca. Dijo con admiración: "El Viejo Maestro Yang es realmente de mente abierta. Si yo fuera él, esa mujer chismosa ya habría reencarnado mil ochocientas veces."
El anciano junto a este comerciante rico tenía un aspecto inmortal, con una barba y una presencia que encajaba con la imagen que la gente común tiene de los inmortales. Al escuchar la broma de su invitado, no respondió, solo sonrió cortésmente.
El anciano gordo preguntó con una sonrisa: "Sin contar a ese inútil de la etapa Dorada, solo hablando de inmortales terrenales como tú, ¿cuántos han salido del Cielo Cautelar de la Perla del Liche en los últimos mil años? Ahora somos aliados, ¿no tendrás secretos para mí en algo tan pequeño?"
El viejo maestro inmortal se inclinó ligeramente y dijo con disculpa: "Gran Espadachín Cao, perdóneme, no puedo hablar más."
Resulta que este comerciante rico era el espadachín inmortal Cao Xi, del continente Soso, que había venido según el contrato para ser el guardián de Li Liu.
Cao Xi preguntó de nuevo: "Y Li Liu, ¿por qué no quiere cultivar? ¿Cuál es la razón?"
El viejo maestro inmortal, dueño del Pico del León, respondió impotente: "El espadachín inmortal puede preguntárselo a nuestro fundador."
Cao Xi se quedó atónito: "¿Ella es la reencarnación del fundador de tu linaje? El Pico del León solo tiene unos pocos años de herencia, ¿cómo pudieron encontrarla?"
El viejo maestro inmortal dudó un momento, parecía tener permiso para hablar. Tras sopesarlo, dijo con cuidado: "Tenemos un método secreto. Y no solo es nuestro fundador."
Cao Xi preguntó la pregunta más clave: "¿Li Liu lo sabe?"
El viejo maestro inmortal sonrió sin hablar.
Esa era la respuesta.
Cao Xi dijo con admiración: "Han encontrado un tesoro."

Después, la familia de tres, Li Er y los demás, se instalaron en el Pico del León. Fue recibida por un viejo administrador del Pico del León, que dijo ser un pariente lejano del Viejo Yang de la farmacia, y que se encargaba de algunos asuntos diversos en el Pico del León. Les dio un alojamiento normal. De momento, no le dio ningún trabajo a la mujer, solo dijo que necesitaba esperar unos días para tener resultados. Las reglas del Pico del León eran estrictas, no se podía molestar a los maestros inmortales en su cultivo, y no debían andar por ahí. Si causaban problemas, él no podría asumir la responsabilidad.
La mujer sintió que todas esas palabras iban dirigidas a ella, por lo que estaba muy nerviosa.
Ella, por supuesto, no sabía que el anciano venerable encargado de la disciplina del Pico del León, después de salir de la casa, se apresuró a secarse el sudor frío. El dueño de la montaña le había dado esta penosa tarea, y era realmente espeluznante. El anciano ni siquiera se atrevía a mirar a la joven llamada Li Liu.
Al cabo de unos días, la mujer ya no pudo aguantar más y dijo que quería buscar algo que hacer en el pueblo al lado del Pico del León. Li Er pidió dinero prestado para abrir una tienda. Más tarde, un experto del Pico del León "casualmente" descubrió que Li Liu tenía aptitudes para el cultivo, así que Li Liu se quedó sola en la montaña para cultivar.
La mujer, que tenía una visión corta, siempre pensó que la verdadera felicidad para Li Liu era casarse con un hombre rico, así que no estaba muy contenta. Si realmente se convertía en una maestra inmortal cultivadora, ¿cómo podría verla en años o décadas? ¿Y entonces cómo podría beneficiar a Li Huai?
Pero al final, la mujer siguió a Li Er al pueblo, alquilaron una casa y comenzaron a buscar una tienda adecuada, estableciéndose allí.
Cuando Li Liu se despidió de sus padres al pie de la montaña y sus figuras desaparecieron en el camino, detrás de la joven aparecieron todos los cultivadores de Yuan Ying y Dorada del Pico del León, incluido el dueño de la montaña. Estaban extremadamente respetuosos, sin atreverse a respirar fuerte.
Guiados por el dueño de la montaña, todos dijeron al unísono: "Damos la bienvenida al fundador de vuelta a la montaña."
Li Liu no les hizo caso, no permitió que la siguieran, y subió sola la montaña. Llegó a una cueva que había estado sellada durante mucho tiempo en el Pico del León, y entró con grandes zancadas.
Las múltiples prohibiciones que ni siquiera un inmortal terrenal podría romper, Li Liu no las tomó en cuenta en absoluto, o mejor dicho, no le supusieron ningún obstáculo.
Cuando salió de la cueva, llevaba colgando en la cintura un sello de león de color dorado.
Cao Xi la esperaba afuera desde hacía tiempo, sosteniendo una espada corta del tamaño de un puñal. Levantó el brazo con la cuerda verde atada, y dijo sonriendo: "Antes de refinar un río como espada voladora de vida, esta espada corta me acompañó en trescientas batallas. Luego, el qi de la espada se ha ido acumulando con la temperatura. Cuando llegues a la quinta etapa intermedia, podrás usarla a voluntad. Podrás dar diez golpes, con una potencia comparable al ataque completo de un espadachín inmortal de la etapa Yupu. Si llegas a la etapa Dorada o Yuan Ying y usas todo el qi de la espada de una vez, será un golpe de un espadachín inmortal de la etapa de Inmortal."
Li Liu sonrió suavemente. Levantó la mano y la espada corta voló a su mano. Desenvainó la espada sin esfuerzo y la blandió suavemente hacia afuera de la montaña.
Un arcoíris de qi de espada se precipitó con estruendo, con una fuerza que parecía abrir el cielo y la tierra. Asustó a todos los cultivadores del Pico del León, que cayeron en un silencio absoluto.
Li Liu, que de repente y sin razón había ascendido a la quinta etapa intermedia, asintió: "Efectivamente, es así."
Cao Xi suspiró: "Qué demonios."
Cao Xi rara vez se acordaba de su indigno descendiente, Cao Jun, que ahora estaba en el ejército de Dali.
Ay, mira los hijos de los demás, y luego mira los propios, da rabia.

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Montaña Zhenwu.
Como una de las dos cortes ancestrales del arte militar en el continente Botella de Preciosa, la Montaña Zhenwu, a diferencia del Templo de la Nieve y el Viento, que tenía más errantes, tenía muchos cultivadores militares que se alistaban en el ejército.
En el último año, cada vez más cultivadores bajaban de la montaña. La mitad se dirigían al norte, a Dali, y la otra mitad, siguiendo sus propias oportunidades, se unían a varios países en el centro del continente Botella de Preciosa.
La Montaña Zhenwu, algo solitaria, se había vuelto animada recientemente.
Ese nuevo y arrogante Ma Kuzhuan, que había subido a la montaña hacía solo unos años, había causado otro gran escándalo. Había matado a golpes a un cultivador de la etapa Guanhai. Los detalles específicos no fueron revelados por la Montaña Zhenwu. No era una enemistad de vida o muerte. Ese viejo cultivador de la séptima etapa nunca había tenido relación con Ma Kuzhuan. Incluso si hubiera surgido un conflicto, habría sido solo una disputa de palabras. Seguramente, Ma Kuzhuan, de corazón cruel, había deliberadamente ido a matar.
Aunque dos ancianos de la secta hablaron en su favor y pidieron clemencia, al final Ma Kuzhuan fue confinado en el Salón Shenwu en la montaña trasera, sin poder salir durante un año.
El Salón Shenwu albergaba las estatuas de los fundadores de la Montaña Zhenwu de todas las generaciones y más de una docena de deidades anónimas. Se dice que en la historia hubo una catástrofe sectaria que involucró a muchas personas. En el momento de peligro, el líder de la Montaña Zhenwu de esa generación, usando una técnica secreta no transmitida, invocó a las deidades doradas que habían disfrutado del incienso en el salón durante miles de años para bajar juntos a luchar contra el enemigo. Fue una acción imponente, y al final destruyeron más de una docena de sectas inmortales.
Pero estar confinado en el Salón Shenwu no era nada agradable. Solo los cultivadores de la Montaña Zhenwu que habían cometido delitos graves eran encarcelados allí. De los que finalmente salían con vida, menos de uno de cada diez. Se decía que las estatuas de las deidades en el Salón Shenwu, en algunos días de ayuno antiguos cuyas tradiciones se habían perdido, "despertaban" e interrogaban, azotaban e incluso devoraban las almas de los cultivadores.
En una residencia inmortal de la Montaña Zhenwu, envuelta en niebla de hadas, un anciano ancestro militar de altísimo rango exclamó furioso: "¿No es demasiado severo castigar así a Ma Kuzhuan?"
Frente a él, un hombre de rostro joven y hermoso, con dedos finos y pálidos como los de una mujer, estaba repasando una partida de ajedrez en solitario. Ante la casi insolente pregunta de su hermano menor, este hombre permaneció impasible, sin querer decir ni una palabra.
El anciano dio una palmada en la mesa: "Este chico Ma Kuzhuan es el genio más grande que he visto en mi vida, un verdadero genio. Si lo arruinas, no terminaré contigo."
El hombre, que acababa de coger una pieza de ajedrez, al oír esto la volvió a colocar silenciosamente en la caja y frunció el ceño: "No son pocas las sectas de nivel 'Zong' que han sido destruidas por un genio deslumbrante."
El anciano sonrió con sarcasmo: "¡Pero hay más casos en los que una sola persona revitaliza la secta y acaba con la decadencia!"
El hombre negó con la cabeza: "En el cultivo, lo primero es 'no cometer errores'. Si por una o dos personas se rompen muchas reglas ancestrales, y se obtiene un auge temporal, eso es solo un castillo en el aire. Además, la Montaña Zhenwu ahora funciona sin problemas, no está en una situación que necesite ser salvada por nadie. Hermano menor Liu, te aconsejo una cosa: aprecias mucho a Ma Kuzhuan, y aunque estés dispuesto a darle todos tus tesoros mágicos e incluso ayudarlo en secreto a obtener esa bendición, al final es solo asunto tuyo. Yo no intervendré, porque no viola las reglas de la Montaña Zhenwu."
El anciano miró al "joven" de expresión cada vez más fría. El ancestro militar, que antes estaba furioso, comenzó a sentirse culpable y resopló: "Ma Kuzhuan merece que la Montaña Zhenwu rompa algunas reglas por él. El Templo de la Nieve y el Viento tiene a Wei Jin en la Plataforma de los Inmortales. ¿Nosotros a quién tenemos?"
El hombre sonrió: "Me tienes a mí."
El anciano se quedó sin palabras ante esta frase, y no pudo decir nada durante un buen rato.
El hombre pareció sentir que el ambiente era demasiado tenso, así que finalmente mostró una sonrisa: "Bueno, cada hijo tiene su propia bendición. Además, Ma Kuzhuan ni siquiera es tu descendiente, ¿por qué te apresuras? ¿Por el bien de la secta? Vamos, conozco bien tu carácter. Al final, quieres que Ma Kuzhuan te ayude a vengarte del Templo de la Nieve y el Viento en el futuro."
El ancestro militar, conocido en el mundo por su mal genio, admitió honestamente: "Esa era mi intención original, pero después de pasar tiempo con él, Ma Kuzhuan me cae cada vez mejor. Mis descendientes inútiles, ni diez mil de ellos pueden compararse con él."
El hombre, por primera vez, asintió en acuerdo con el anciano: "Mmm, esos bastardos tuyos, realmente no deberías haberlos tenido. Pero, al final, la culpa es tuya por no poder controlar tu pájaro en los pantalones."
El anciano se enfadó: "Tú, siendo el líder de la Montaña Zhenwu, ¿no te da vergüenza decir esas cosas?"
El hombre se rió y bromeó: "He oído que últimamente no te has atado bien el cinturón otra vez. ¿Has encontrado una concubina hermosa entre los mortales?"
El anciano perdió su arrogancia y dijo en voz baja: "De verdad me gusta esa mujer, es encantadora e ingenua. Esas inmortales de mierda de las montañas, ya me tienen harto."
El hombre dijo indiferente: "Mientras te guste, está bien."
El anciano de repente se sintió indignado: "La atmósfera en la Montaña Zhenwu debería cambiar. Especialmente los discípulos que han aceptado en los últimos cien años, tienen un carácter pésimo. Solo por un Ma Kuzhuan, ya están alborotados, con el corazón del Dao hecho un desastre. Dicen cosas ácidas y raras a sus espaldas, son peores que las viejas chismosas del mercado."
El hombre agitó la mano: "No es que el corazón del Dao esté hecho un desastre; es que el corazón del Dao de estas personas ya era así de miserable."
El anciano preguntó confundido: "¿No vas a hacer nada?"
El hombre preguntó a su vez: "¿Entonces también debería ocuparme de sus comidas y deposiciones, y de tu cinturón?"
El anciano puso los ojos en blanco.
"Tranquilo, Ma Kuzhuan no morirá."
El hombre agitó la mano y volvió a concentrarse en la partida de ajedrez.
El ancestro militar se rió a carcajadas, se levantó de repente y dijo: "Hermano mayor, si hubieras dicho eso antes, no habría perdido el tiempo discutiendo contigo."
El hombre ni siquiera levantó la cabeza: "Se te ha soltado el cinturón."
El anciano rió con picardía: "Hermano mayor, siempre tan bromista..."
Un "¡ay!" y el anciano, apresurado, usó sus habilidades para desaparecer en un instante.
Resulta que el hombre, con un movimiento de su mano, había destrozado el cinturón de los pantalones de un inmortal terrenal de la etapa Yuan Ying, y este último ni siquiera lo había notado.
Si hubiera querido matar...

A los ojos del continente Botella de Preciosa, la Montaña Zhenwu era fuerte en su influencia sobre los reinos mundanos. En cuanto a cultivo personal y capacidad de combate, los ancianos inmortales militares del Templo de la Nieve y el Viento superaban con creces a los de la Montaña Zhenwu.
Alguien había bromeado una vez: Si las dos cortes ancestrales militares sacaran cada una a diez personas para luchar en parejas, el Templo de la Nieve y el Viento, lleno de expertos, podría hacer que la Montaña Zhenwu, profundamente arraigada, gritara "abuelo".

El hombre dejó el viejo libro de ajedrez que ya conocía de memoria. El libro se titulaba "Compendio de Finales" y registraba muchos finales famosos de la historia. La partida que el hombre estaba repasando se llamaba "Partida de las Nubes de Colores". Los dos jugadores eran el señor de la Ciudad Blanca y el antiguo primer discípulo del Sabio de la Literatura.
El hombre suspiró suavemente.

Dentro del Salón Shenwu en la montaña trasera.
Ma Kuzhuan estaba sentado con las piernas cruzadas sobre la cabeza de una estatua divina elevada. Un gato negro estaba sentado a su vez sobre su cabeza.
Una persona, un gato, una estatua.
El gato negro estiró una garra y rascó suavemente la cabeza de Ma Kuzhuan.
Ma Kuzhuan no le dio importancia. Desde pequeño había vivido con el gato negro, y más aún después de que su abuela muriera.
A su izquierda, una estatua de madera dorada. De repente, sus órbitas se iluminaron con un resplandor dorado. La imponente estatua se movió con estruendo, bajó lentamente del pedestal, miró a su alrededor y finalmente vio a Ma Kuzhuan sobre la cabeza de la estatua central. La estatua caminó hasta el centro del salón, se giró hacia el joven y el gato, y se arrodilló sobre una rodilla. La estatua de tres zhangs de altura.
Ma Kuzhuan parecía estar acostumbrado a esto. Solo le recordó como siempre: "Cuando vuelvas, recuerda mantener la boca cerrada."
La estatua de madera asintió ligeramente, se levantó, caminó con grandes pasos, subió al pedestal y se quedó en su lugar. Pronto, sus ojos dorados perdieron color y quedó inmóvil.
Las puertas y ventanas del salón eran extremadamente altas y grandes. La luz del sol se filtraba a través de las rendijas de las ventanas, esparciéndose dentro del salón, haciendo que el polvo fuera visible.
Ma Kuzhuan de repente se burló de sí mismo: "Demasiados tesoros mágicos, demasiada bendición, también es molesto."
El gato negro levantó una pata y se lamió suavemente la almohadilla.
Ma Kuzhuan se recostó hacia atrás. El gato negro dio un salto y, justo cuando Ma Kuzhuan se acostó, cayó sobre su pecho, se acurrucó y pronto se durmió.
El gato negro cambiaba de vez en cuando a una posición más cómoda.
Ma Kuzhuan cruzó las piernas, con una mano acariciando el suave pelaje del gato. Recordó las palabras sarcásticas y el servilismo en la Montaña Zhenwu, y pensó que era aburrido. "No les gusto. ¿Y qué? Tampoco me gustan ustedes."
El salón estaba vacío y resonante.
Solo se oían los suaves ronquidos de una persona y un gato.
Las estatuas doradas de esas deidades se alineaban en fila, como si custodiaran fielmente a un rey en lo alto, año tras año, milenio tras milenio.

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El sabio Zhou Ju de la Academia Guanhu no acompañó a su maestro santo a visitar al Señor Celestial de la escuela taoísta en el continente Beiju.
Temía no poder contenerse y hablar mal de ese tipo llamado Xie Shi, lo que solo pondría a su maestro en una situación difícil.
Su maestro había dejado la academia, seguramente no podría vencer al Señor Celestial Xie Shi, y no podía quedarse de brazos cruzados viendo cómo Xie Shi lo mataba de una palmada. ¿Acaso tendría que disculparse en nombre de su alumno?
Así que Zhou Ju llegó a una montaña no lejos del lugar donde se estrelló la Barca de la Ballena en la Montaña Dajiao.
Según los registros, el qi de espada que ascendió al cielo provenía de allí, y había destruido la Barca de la Ballena que se dirigía al sur hacia la Antigua Ciudad del Dragón. Las bajas fueron graves, y casi ningún pasajero por debajo de la quinta etapa intermedia sobrevivió.
Zhou Ju buscó en la montaña sin éxito, sin encontrar ni un solo rastro. Era de esperar.
Porque en este desastre, hasta un ciego podía ver que alguien lo había orquestado deliberadamente para incriminar a ese poderoso reino del continente Botella de Preciosa.
Pero Zhou Ju no entendía una cosa: ¿por qué un Señor Celestial, el señor del Dao de todo un continente, estaba dispuesto a rebajarse a meterse en este lío? ¿Incluso hasta el punto de enfrentarse directamente a la Academia Guanhu? Si continuaba, el Señor Celestial Xie Shi podría convertirse en el enemigo público de todos los cultivadores de qi del continente Botella de Preciosa.
¿Acaso te crees que eres el segundo discípulo del Ancestro del Dao?
Zhou Ju no creía que la familia Song de Dali pudiera invitar a un Señor Celestial de otro continente.
Después de pasar estos días al aire libre, Zhou Ju decidió bajar de la montaña.
Escuchó a su maestro mencionar casualmente que, en los últimos seis meses, en tres lugares, el continente Soso, el continente Tongye y el continente Fuyao, habían aparecido muchos tesoros mágicos sin dueño que se habían perdido durante mucho tiempo. Incluso había varias semibrazaletes divinos entre ellos. Esto había causado un gran revuelo. Innumerables cultivadores sueltos se habían movilizado como enjambres, y las familias inmortales profundamente arraigadas, por supuesto, no dejarían pasar estas grandes oportunidades. Por un tiempo, era una mezcla de peces y dragones, y los chacales se juntaban.
Zhou Ju no estaba interesado en eso.
Tampoco le interesaba el mundo que se avecinaba.
Porque seguramente sería más difícil para los letrados leer tranquilamente.
Eso no estaba bien.
Zhou Ju levantó la cabeza y miró hacia lo alto del cielo.
Yo, Zhou Ju, un pequeño sabio de la Academia Guanhu, puedo encontrar indicios. ¿Y ustedes, que están en posiciones más altas que mi maestro?

Zhou Ju bajó de la montaña con tristeza, deambulando sin rumbo, a veces volando, a veces caminando. Finalmente llegó a un mercado animado y se tomó un tazón humeante de sopa agripicante.
Zhou Ju sonrió de oreja a oreja, y todas sus preocupaciones desaparecieron.
La hija del vendedor ambulante, en la flor de la juventud, tenía la piel ligeramente oscura pero con un brillo saludable. Ella le robó algunas miradas a Zhou Ju.
En su tierra natal no había muchos letrados, y menos aún letrados tan guapos.
Pensaba que cada mirada extra era un regalo.
Así que Zhou Ju pidió otro tazón de sopa agripicante.