Chapter 273: Una Almohada de Ensueño, el Aliento de la Espada es Largo
La luz del sol de la mañana entraba en la tienda de licores. El viejo encargado silbaba, intentando animar al pájaro en su jaula. El pequeño pájaro era tan frío y distante como una inmortal de la montaña, y el anciano, por el contrario, se mostraba lleno de energía, silbando con destreza y esmero.
El joven dependiente de la tienda limpiaba la habitación con diligencia. Las mesas y sillas, ya impecables, quedaban aún más limpias. De vez en cuando, soplaba sobre una superficie y la pulía cuidadosamente con la manga, con una expresión de satisfacción plena en su rostro.
Parecía que, para el joven vendedor de licores de la Montaña Invertida, ordenar una habitación era la mayor felicidad del mundo.
Chen Ping'an, acostado sobre la mesa de licores, despertó lentamente. No tenía el fuerte dolor de cabeza de una borrachera, solo una gran confusión. Se quedó sentado, aturdido, intentando recordar lo que había sucedido la noche anterior, pero no podía recordar ni una sola cosa. Solo recordaba que había aceptado la invitación de una pareja para beber el Vino del Olvido, tan difícil de conseguir incluso para los cultivadores del Reino de la Gema de Jade. ¿Quiénes eran la pareja? ¿De qué habían hablado? ¿Cuándo se fueron? Todo lo había olvidado.
Había prometido ser un vino para olvidar las penas, pero ¿qué había olvidado realmente?
Chen Ping'an, por el contrario, se sentía aún más preocupado. Sentía que un vago sentimiento de tristeza rondaba su corazón, imposible de disipar.
Era como al amanecer, cuando un jilguero se posa en la ventana de tierra del patio ancestral en el Callejón de la Vasija de Barro, piando, perturbando el sueño, pero sin tener el corazón para ahuyentarlo.
Chen Ping'an miró a su alrededor. Vio al joven dependiente trabajando diligentemente y al viejo encargado, tranquilo.
—¿La cuenta? —preguntó Chen Ping'an de forma tentativa.
El joven dependiente, que estaba en cuclillas limpiando una pata de mesa, sonrió ampliamente, sin decir nada.
—Bebieron cuatro jarras de vino en total. Tres fueron regalo mío. Así que, hijo, tienes que pagar la jarra restante —dijo el anciano con una sonrisa.
—¿Cuánto cuesta? —preguntó Chen Ping'an.
—¿Dinero? —rió a carcajadas el anciano—. Si realmente quisieras comprar una jarra de Vino de Ensueño Amarillo, sería bastante caro.
El joven, a quien el encargado llamaba Xu Jia, se rió por lo bajo: —Anoche, un joven rico del Continente de la Blanca Ola vino, atraído por la fama, queriendo comprar una jarra de Vino del Olvido para llevar a casa. El encargado se negó a vender, diciendo que no era cuestión de dinero. El chico no se rindió y preguntó el precio. Cuando se enteró, se quedó atónito. Lleva toda la noche sentado en los escalones de la entrada, sin poder aceptarlo.
—¿Liu Youzhou? —preguntó Chen Ping'an.
El anciano asintió. —Sí, ese pequeño. El futuro cabeza del clan Liu del Continente de la Blanca Ola. Lo llaman el Niño del Tesoro. Tiene un objeto de la dimensión de Fangzhang lleno de tesoros. Debido al incidente con la Cueva de la Garra del Mono, todos en la Montaña Invertida conocen el nombre de este joven rico. Una vez, mientras entrenaba con otros en el Continente Sagrado de la Tierra Central, su grupo de siete se enfrentó a un enemigo poderoso. El pequeño sacó siete artefactos de ataque de primera calidad y se cubrió como si fuera un caparazón de tortuga. Ni siquiera mencionemos los talismanes con el nombre de un sabio; solo de la Armadura Recolectora de Rocios Divinos llevaba dos puestas. Los otros siete, gracias a él, lograron matar a un espíritu maligno de la Tierra Inmortal que estaba dos niveles por encima de ellos.
Era evidente que, a los ojos del viejo encargado, ese pequeño merecía que se hablara de él. —Ese pequeño es tan interesante que hasta yo estuve a punto de no resistirme y darle un cuenco de Vino de Ensueño Amarillo.
Chen Ping'an sintió un poco de vergüenza. ¿Qué tan miedoso era Liu Youzhou para tener tanto miedo a la muerte?
Chen Ping'an dijo con algo de inquietud: —Señor, ¿cómo debo pagar la cuenta?
El anciano lo pensó un momento. —Por ahora no sé cómo cobrarla. Cuando se me ocurra, te lo haré saber.
El corazón de Chen Ping'an dio un vuelco.
—También es posible que pases toda tu vida sin que yo lo recuerde —dijo el anciano con una sonrisa—. Así que no temas.
Chen Ping'an se sintió un poco más tranquilo.
Se levantó para irse, pero el anciano lo detuvo: —Chico, todavía queda un poco menos de media jarra de Vino de Ensueño Amarillo. ¿No la bebes antes de irte?
Chen Ping'an agitó la jarra y, efectivamente, quedaba un poco menos de media jarra. Preguntó con duda: —¿No puedo llevármela?
—Si te la llevas, no podrá aliviar tus penas —negó el anciano con la cabeza—. Sería peor que el vino común, un desperdicio. Te aconsejo que no hagas una tontería así. Este vino tiene sus pequeños secretos. Que esa pareja te invite a beberlo ahora ya es un gran desperdicio. Cuanto más tarde se beba, mejor. Pero en este mundo es difícil buscar la perfección; hay que conformarse con lo que uno tiene. Con que sea bueno, basta.
Chen Ping'an volvió a sentarse y preguntó con curiosidad: —¿No se llama Vino del Olvido? ¿Por qué el encargado lo llama siempre Vino de Ensueño Amarillo?
El joven llamado Xu Jia abrió los ojos como platos, con una expresión de asombro: —¿No sabes dónde estás?
—¿Acaso no es la Montaña Invertida? —preguntó Chen Ping'an, aún más desconcertado.
—¿Y nunca has oído hablar de la Tierra de la Bendición de Ensueño Amarillo? —preguntó Xu Jia.
Chen Ping'an negó con la cabeza.
El anciano ayudó a Chen Ping'an a salir del apuro: —No saberlo es normal. Esta Tierra de la Bendición tuvo el mismo destino que tu Pequeño Cielo Cueva Perla Brillante en tu tierra natal: fue destruida.
Xu Jia dejó su trapo rápidamente y dijo con urgencia: —Encargado, encargado, déjame contar esto. La señorita dijo que cuando cuento esta parte, me veo especialmente guapo.
El anciano soltó una risa fría: —O mi hija está ciega, o estaba borracha y dijo tonterías. ¿Cuál crees que es más probable?
—¡La señorita está muy bien!
Xu Jia carraspeó, humedeció su garganta y dijo con seriedad: —Ahora, de la Tierra de la Bendición de Ensueño Amarillo solo quedan ruinas. En sus días de gloria, todos los descontentos del mundo iban allí. Era muy animado. Había bellezas y paisajes hermosos, buen vino y buenos sueños. Todo eso se encontraba en esa Tierra de la Bendición. Y lo más valioso es que cumplía con lo que uno deseaba. Además, podía reflejar el corazón del camino de una persona. Muchos cultivadores que apenas habían logrado ascender al Reino de la Gema de Jade y que en su día usaron técnicas secretas de diversas escuelas y caminos laterales, tenían que hacer un viaje especial a esta tienda de la Montaña Invertida. Primero separaban un alma y un espíritu para mantenerse lúcidos, luego bebían una jarra de Vino del Olvido. Así dejaban fluir sus verdaderos sentimientos. Aprovechaban la oportunidad para ver todo sin reservas, ya fuera para desenredar los hilos o para llenar los vacíos...
Justo cuando Xu Jia estaba en lo mejor de su narración, el anciano dijo con impaciencia: —¡Basta, basta! Siempre estás dando vueltas al viejo almanaque, ¿no temes que se desgaste? En resumen, ahora de toda la Tierra de la Bendición de Ensueño Amarillo solo queda este pequeño espacio de nuestra tienda.
Chen Ping'an se sirvió un cuenco de vino y lo observó. No podía relacionar una Tierra de la Bendición con una tienda.
En el Continente Botella de Agua también había una Tierra de la Bendición, la Tierra de la Bendición del Estanque Claro, controlada por la Secta de la Alianza Divina de ese continente.
Se decía que el clan Jiang del Sello de Jade del Continente Hoja de Paulownia también controlaba la Tierra de la Bendición de la Cueva de Nubes.
Chen Ping'an dio un sorbo a su vino y preguntó: —Señor, ¿anoche no monté un escándalo, verdad? ¿Y qué pasó con esa pareja?
El anciano le devolvió la pregunta: —¿No lo recuerdas?
—No —negó Chen Ping'an.
—Si tú mismo no lo recuerdas, ¿por qué habría de recordarlo yo, que soy un extraño? —dijo el anciano con una sonrisa.
Chen Ping'an no pudo refutarlo y se limitó a beber su vino en silencio.
Todavía no podía distinguir si era bueno o malo.
Solo le parecía fácil de beber.
El anciano recordó algo y señaló una pared. —¿Ves esa pared? Quien se sienta a beber puede ir allí a escribir un poema o algunas frases.
—Después de beber —dijo Xu Jia con aires de viejo sabio—, hay dos tipos: uno, el que se emborracha hasta morir y pasa el resto de su vida dentro de la tinaja, muriendo sin haber despertado de la borrachera; otro, el que despierta por completo, ve la vida con claridad y, aunque no ha terminado de vivir una vida, ya ha probado el sabor de varias. Creo que lo que escriban estas dos clases de personas será especialmente interesante. Cliente, ¿quieres probar?
El anciano se rió con enfado: —¡Déjalo ya! Me duelen los dientes con tanta cursilería. Un mocoso como tú, que todo el día piensa en imitar a A Liang, ¿no te da vergüenza?
—A la señorita le gusta tanto A Liang —dijo Xu Jia con razón—, ¿a quién más voy a imitar?
—El que me imita, vive; el que se parece a mí, muere —suspiró el anciano—. Has visto tantos borrachos y has oído tantas palabras de borracho, ¿y aún no entiendes esa simple verdad?
—Yo imito a A Liang, no a ti —rió Xu Jia.
El anciano le lanzó una copa. —¡Siempre estás discutiendo conmigo!
Xu Jia atrapó la copa con suavidad y se la devolvió al anciano. Luego fue corriendo a buscar un pincel para Chen Ping'an. —Deja un recuerdo allí.
Chen Ping'an dejó su cuenco de vino y dijo resignado: —Mi caligrafía es muy mala.
—¿Puede ser peor que los garabatos de lombriz de A Liang? —preguntó Xu Jia con desdén—. Además, incluso los grandes calígrafos más famosos del mundo son criticados por sus colegas. Unos dicen que sus caracteres son como sapos aplastados por piedras, otros que son como culebras muertas colgando de ramas, o como generales militares bordando, o como ancianas con armadura.
El joven bajó la voz: —Te digo la verdad: cualquier letra, por mala que sea, al lado de las de A Liang, parece una belleza celestial. Si no me crees, ve a verlo tú mismo.
Chen Ping'an no tomó el pincel, pero se levantó y se acercó a la pared. De lejos, solo se veía una pared blanca, sin ninguna obra de arte. Pero cuando se acercó, descubrió que estaba llena de poemas, versos y máximas.
Era un espectáculo deslumbrante.
Había una obra que sobresalía como una grulla entre las gallinas: un poema en cursiva que ocupaba un gran espacio.
Era como un ramillete de flores, donde todas las bellezas competían, pero solo una dama incomparable acaparaba todo el esplendor.
También había una caligrafía que no encajaba, la más llamativa: una línea torcida de caracteres grandes. Incluso Chen Ping'an la consideraba horrible. El contenido era aún más sorprendente: "Cada vez que pienso en todas las chicas que me esperan con anhelo, mi conciencia me duele un poco". Lo peor era que al final, había dibujado una cara sonriente y un pulgar hacia arriba.
Sin duda, era la letra de A Liang. Una persona común no tendría la cara tan dura para escribir esas palabras.
Chen Ping'an contuvo la risa y se volvió para preguntar: —Señor, ¿esto también lo conserva?
Xu Jia, que estaba a su lado sosteniendo el pincel, dijo con desgana: —Primero, A Liang no tuvo vergüenza y dijo que si borrábamos una palabra, pagaría una jarra de vino. Segundo, a mi señorita le encanta ese párrafo. Cree que A Liang le está haciendo un cumplido. Incluso cambió una jarra de Vino de Ensueño Amarillo por un poema de alabanza escrito por el maestro fundador de una escuela, dedicado a ella y a A Liang... Encargado, ¿cómo se llamaba?
—Melancolía Embriagadora —respondió el anciano con sarcasmo.
—Eso es —asintió Xu Jia—. En realidad, mi señorita insinuó al maestro fundador de esa escuela que quería algo más directo y obsceno. Después, supongo que el tipo no tuvo el valor de escribirlo, así que lo hizo de forma más sutil. Mi señorita se enfadó mucho. En este viaje, ella dice que se ha fugado. Una de las cosas que tiene que hacer es buscar a ese maestro fundador para quejarse. Dice que escribió mal su artículo, que es un estafador que busca fama, y quiere escupirle en la cara.
La mirada de Chen Ping'an recorrió la pared. Finalmente, en una esquina baja, vio otra línea de caracteres pequeños. También eran de A Liang, pero no llamaban la atención.
"Pequeño, el mundo de las artes marciales no tiene nada bueno. Solo el vino es decente."
Al final, A Liang había borrado con tinta un carácter después de "Pequeño".
—¿Se puede escribir cualquier cosa? —preguntó Chen Ping'an.
Xu Jia le pasó el pincel. —Cualquier cosa, mientras sea en un espacio en blanco.
El joven dependiente no olvidó advertirle: —Cliente, no escribas algo como "Fulano de tal estuvo aquí". Es muy vulgar. Incluso algo tan descarado como lo de A Liang es mejor que eso.
Chen Ping'an tomó el pincel, pero de repente se giró y corrió hacia la mesa. Bebió un gran trago de vino. Luego volvió a la pared, se puso en cuclillas y, con el pincel, escribió un pequeño carácter "Qi" después del carácter "Pequeño" y sobre la mancha de tinta borrada.
"Pequeño Qi, el mundo de las artes marciales no tiene nada bueno. Solo el vino es decente."
—La letra no tiene mucha inspiración, pero es correcta —dijo el anciano en tono de broma—. Pero al lado de las letras de A Liang, parece buena. Eso es hacer trampa. No, tienes que escribir algo más en otro lugar.
Chen Ping'an asintió y comenzó a buscar otro espacio en blanco. Pero la parte central de la pared estaba muy saturada. Si quería meter algo, podría, pero sentía que sería una falta de respeto hacia los anteriores. Además, los que se atrevían a escribir en el centro solían tener una letra muy buena y con mucho encanto. Chen Ping'an no se atrevía a escribir allí. Así que miró hacia los lados, hacia arriba y hacia abajo. Xu Jia le señaló dos lugares que aún tenían espacios en blanco considerables: uno en la parte superior derecha y otro en la parte inferior izquierda.
Chen Ping'an se movió y se agachó en la parte izquierda. Respiró hondo y escribió tres caracteres.
Antes de escribir, recordó a todos los inmortales de la espada y las espadas inmortales del Pabellón de la Espada Respetuosa.
Así que los tres caracteres que escribió fueron: "El Aliento de la Espada es Largo".
Xu Jia miró los tres caracteres. Eran correctos, pero poco interesantes. El joven negó ligeramente con la cabeza, sin impresionarse. Murmuró para sí: —Se nota que no ha leído mucho.
El anciano rara vez estuvo de acuerdo con el dependiente: —Y que no ha bebido suficiente vino. Oye, Chen del Gran Li, no te apresures. Primero bébete un buen cuenco de vino. Cuando estés satisfecho, escribe lo que sientes. No es tan difícil como piensas. Las tres jarras que te he invitado te dan derecho a escribir tres frases. Esta es tu última oportunidad.
Pero Chen Ping'an ya había devuelto el pincel a Xu Jia. Le dijo al anciano con una sonrisa: —No escribiré más.
El anciano no le dio importancia. Que los inmortales dejaran sus obras borrachos era solo una pequeña tradición para alegrar el ambiente. Ya que el joven no podía escribir bien, y además no era un inmortal de la espada, el viejo encargado, por supuesto, no iba a insistir.
Chen Ping'an dudó un momento y luego preguntó: —Señor, ¿puedo dejar a deber esta media jarra de vino? Quiero ir a la Muralla Larga de la Espada. ¿Puedo beberla cuando regrese?
—En nuestra tienda no existe esa regla —dijo Xu Jia negando con la cabeza enérgicamente—. Una vez que se destapa una jarra de Vino de Ensueño Amarillo, hay que beberla de una vez. No se puede salir por la puerta y luego volver a beber.
El anciano pensó un momento y asintió: —Esta vez puede ser.
—¿Por qué? —preguntó Xu Jia, alarmado.
El anciano puso la jaula del pájaro a su lado, se apoyó en el mostrador y sonrió: —Me gusta el término "dejar a deber". Es de buen augurio y alegre.
Cuando Chen Ping'an cruzó el umbral de la tienda, dio un traspié. Se detuvo y miró hacia atrás. Ya no había ninguna tienda de licores. Solo un espacio vacío.
Dentro de la tienda, que había desaparecido sin dejar rastro, el anciano abrió la jaula. El pequeño jilguero de pico dorado salió volando. Pero antes de que pudiera acercarse a los caracteres de la pared para inspeccionar la suerte marcial de alguien, como era su costumbre, volvió rápidamente a la jaula. Xu Jia se quedó boquiabierto. El anciano lo pensó un momento y suspiró: —Bueno, solo es un joven de un pequeño continente. Aunque tenga las semillas de ese destino, ¿qué importa? En apenas cien años, inspeccionarlo o no, da igual.
Xu Jia miró con odio la línea de caracteres escritos en la parte más alta. La mayoría de la gente escribía de arriba abajo, en una sola columna. En los últimos cien años, después de A Liang, una clienta había sido la segunda en escribir en horizontal. Y después de hacerlo, asustó tanto al pequeño jilguero que empezó a revolotear sin control, y tardó medio día en recuperarse, como si hubiera tenido una enfermedad grave.
—¡Todo es culpa de la próspera suerte marcial de esa mujer, diosa de las artes marciales! ¡Su aura es demasiado aterradora! —se quejó Xu Jia.
El anciano miró al pobre jilguero con una mirada tierna y cariñosa, y murmuró: —Pobrecito, has sufrido mucho.
En el mundo existía una pareja de pájaros extraños que podían picotear la suerte literaria y llevarse la suerte marcial.
Se decía que el pájaro macho había sido capturado por el líder de la escuela taoísta, Lu Chen, y la hembra era criada por el maestro fundador de la escuela ecléctica.
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Chen Ping'an caminaba por un callejón apartado.
Aunque la borrachera lo había dejado confuso, después de beber y salir de la tienda, de repente entendió una cosa.
Se quitó la Calabaza Criadora de Espadas y bebió un poco de la Pequeña Cerveza de Osmanthus que le quedaba. Mientras bebía, murmuraba para sí.
"Señorita Ning, probablemente ya no te gusto."
"Si no, ¿por qué en el Pequeño Cielo Cueva Perla Brillante, cuando prometiste regalarme la vaina, esta vez fingiste olvidarlo?"
"Chen Ping'an, eres un tipo con mala suerte. No es cuestión de que le gustes o no a la señorita Ning, sino de si ella te odia o no."
Al pensar en esto, el joven encontró consuelo en medio de la tristeza. Se sintió un poco aliviado de que este viaje por el mundo de las artes marciales no hubiera sido en vano. Había aprendido a ser más astuto.
Pero aún así, decidió ir personalmente a la Muralla Larga de la Espada.
No dejaba de decirse a sí mismo que solo quería ver las grandes letras grabadas en la cima de la Muralla Larga de la Espada.
Como mucho, "sin querer", se encontraría con una cierta chica en un cierto lugar y en un cierto momento, y le saludaría con una sonrisa amplia. Dudaba entre "Qué casualidad" y "¿Tú también estás aquí?" para la primera frase.
Chen Ping'an lo pensó con mucho cuidado.
Tanto, que no se dio cuenta de que una chica lo seguía, casi muerta de rabia.
Ella vestía una túnica verde oscuro.