Capítulo 272: Chen Ping'an, escúchame
Chen Ping'an estaba un poco sorprendido; era raro encontrar a alguien en la Montaña Invertida que hablara el elegante idioma del Continente Botella Oriental. Pero después de haber caminado tanto, sabía que los monjes no mencionan sus nombres y los adeptos no hablan de su edad. Al encontrarse con desconocidos, preguntarles de dónde eran de sopetón tampoco parecía adecuado.
Así que Chen Ping'an llevó a la pareja al Pabellón de la Espada Venerada y les repitió lo que Jin Su le había contado. Además, Chen Ping'an tenía buena memoria desde pequeño; en cuanto a las réplicas de espadas inmortales y los retratos de espadachines inmortales en cada sala, siempre que las hubiera grabado en su mente, podía decirles a la pareja el nombre, el nombre de la espada y un resumen de su historia al instante.
Mientras recorría el pabellón con la pareja, a Chen Ping'an también se le ocurrió una idea: ya que había usado la espada, pensó en quedarse un tiempo más en la Montaña Invertida, registrar uno por uno a aquellos espadachines inmortales y espadas inmortales que le llamaran la atención en el Pabellón de la Espada Venerada, y luego llevárselos al pabellón de bambú en la Montaña Decadente. Cuando estuviera aburrido, podría sacarlos y hojearlos, como esas tablillas de bambú grabadas con hermosos poemas y principios humanos. Cuando las ponía al sol, aunque solo las mirara de lejos, Chen Ping'an se sentía especialmente a gusto, cálido, como si el sol no estuviera secando las tablillas y los caracteres, sino directamente su corazón.
Al copiarlos y caligrafiarlos, podría practicar la escritura, aunque no sabía si el papel, la tinta y los pinceles en la Montaña Invertida serían muy caros.
La joven mujer sonrió y dijo: —Tienes muy buena memoria.
Chen Ping'an apartó sus pensamientos y sonrió ampliamente. Esa habilidad no era nada especial en el mundo de la cultivación; seguramente la señora solo estaba siendo cortés.
Pero esta vez Chen Ping'an se estaba menospreciando, porque la pareja, de muy buen ojo, ya había determinado que cada vez que Chen Ping'an miraba una réplica de espada inmortal, ya la tenía clara en la mente. A eso se le llama que la vista aún no ha llegado, pero el corazón ya ha comprendido. Es un famoso cuello de botella para los cultivadores de espadas, que determina la altura final que alcanzarán: si serán meros cultivadores de espadas cuyas espadas voladoras esclavizan su corazón, o espadachines inmortales del Dao que dominan miles de intenciones de espada.
Después de recorrer la mayor parte de las salas, Chen Ping'an seguía sin impacientarse, acompañando a la pareja que observaba con atención. En realidad, ya había contado la historia general del Pabellón de la Espada Venerada, y luego solo se trataba de elegir por interés a qué espadachín inmortal o espada famosa admirar. Pero la mujer de vez en cuando seguía charlando con Chen Ping'an, y él continuaba siguiéndolos.
De principio a fin, el hombre apenas habló, pero de repente dijo: —Yo voy a esperarlos más adelante.
La mujer asintió, sin darle importancia, y siguió conversando con Chen Ping'an. Aunque Chen Ping'an ya había estado una vez en el Pabellón de la Espada Venerada, sobre la Gran Muralla del Aliento de Espada, aparte de los espadachines inmortales grabados en los muros, casi no sabía nada. En cambio, la mujer, que había venido atraída por la fama, habló con detalle de varias leyendas y hazañas de espadachines inmortales, como el fundador del clan Dong, cuyo apellido era Dong, y su espada se llamaba "Tres Cadáveres", no porque siguiera el taoísmo, sino porque una vez se adentró solo en las profundidades del territorio de la raza demoníaca y en el camino mató a tres grandes demonios del reino superior. Por eso el clan Dong se alzó en la Gran Muralla del Aliento de Espada, y luego casi todos los jefes del clan Dong habían matado personalmente a grandes demonios del Reino de Jade en Bruto e incluso del Reino Inmortal...
Ya que hablaban del clan Dong, la mujer se entusiasmó y llevó a Chen Ping'an a buscar la réplica de la espada inmortal llamada "Cesta de Bambú". Su dueño era un ancestro que revitalizó el clan Dong. En aquel entonces, el clan Dong estaba en decadencia; el jefe del clan había muerto gravemente herido por un gran demonio, y dentro del clan apareció una ruptura en la herencia del aliento de espada. Entonces, un joven cultivador de espadas del clan Dong en el Reino de la Píldora Dorada tomó una decisión valiente: llevó la espada heredada llamada "Una Zhang de Altura" y siguió el mismo camino de matar demonios que su ancestro. Cuando nadie apostaba por él, doscientos años después, ese cultivador regresó a la Gran Muralla del Aliento de Espada con una sola espada, cargando una cesta de bambú que contenía la cabeza de un gran demonio del decimotercer reino. Y antes de subir a la muralla, con su espada casi hecha pedazos, grabó el carácter "Dong" en la Gran Muralla del Aliento de Espada.
Desde entonces, ese hombre forjó una nueva espada y la llamó "Cesta de Bambú".
El clan Dong fue desde entonces uno de los apellidos más importantes de la Gran Muralla del Aliento de Espada.
Durante la charla, al saber que el joven se apellidaba Chen, la mujer le preguntó sonriendo si había notado la espada llamada "Montaña Voladora".
Chen Ping'an sonrió con timidez, un poco apenado, porque el dueño de esa espada de nombre extraño también se apellidaba Chen. Por eso Chen Ping'an le había prestado especial atención y la recordaba perfectamente. De hecho, cada espadachín inmortal de apellido Chen, tanto el inmortal como su espada, los recordaba con esmero. Si no fuera porque no había aprendido a pintar y no tuviera cerca a un maestro de la tinta como los pintores de la Isla del Osmanthus para pedirle consejo, a Chen Ping'an le habría gustado llevarse también los retratos de esos "espadachines inmortales" a la Montaña Decadente durante un tiempo.
Después, la mujer, sonriendo, le eligió a varios conocidos espadachines inmortales del clan Chen y le contó esas historias emocionantes.
Cuando alguien las cuenta con palabras, en lugar de frías letras y breves registros, las historias suelen ser muy emocionantes, como monumentos a la orilla del río del tiempo, sauces que se mecen con la brisa. Las generaciones futuras, de pie bajo su sombra, pueden sentir su frescor; fuera de la sombra, vientos y tormentas, torrentes tumultuosos en el río de aquellos años.
Chen Ping'an, que había planeado no volver a beber, se encontró bebiendo otra vez sin poder evitarlo.
Que a la chica que te gusta no le gustes es algo muy triste, pero el cielo no se ha derrumbado; hay que vivir como sea.
Eso fue algo que Chen Ping'an comprendió de repente al regresar al Pabellón de la Espada Venerada.
Pero, incluso después de conocer tantas hazañas de espadachines inmortales, no pensó que su propia tristeza fuera algo insignificante.
Esto le dolía más que cuando lo golpeaban hasta dejarlo medio muerto en el pabellón de bambú de la Montaña Decadente.
Los dos tipos de dolor son diferentes. El primero se supera y ya está.
Pero el segundo tipo de dolor parece que ni en un día, ni en un mes, ni en un año, ni en diez, ni en cien años, quizá ni en toda una vida se pueda superar.
Lo más extraño es que Chen Ping'an pensaba que si algún día llegara a gustarle otra chica, eso le dolería aún más.
Los libros dicen que ahogar las penas en alcohol solo las empeora, por eso antes se había asustado y no se atrevía a beber.
Sin darse cuenta, al principio Chen Ping'an guiaba, y al final la mujer ocupaba la mayor parte del tiempo describiendo y explicando. De manera natural, ninguno de los dos sintió que hubiera algo mal.
Entonces Chen Ping'an vio al hombre de pie en la entrada de la última sala, sonriendo mientras los miraba a él y a la mujer.
El hombre no hablaba mucho; durante el camino, solo de vez en cuando lanzaba una mirada a Chen Ping'an.
Al entrar en la última sala, llegaron a la estantería de espadas donde estaban "Zhu Yu" y "You Huang", una al lado de la otra. La mujer exclamó sorprendida: —¿Cómo es que estas dos no tienen retratos? He oído que el dueño de la espada Zhu Yu era un hombre muy apuesto en la Gran Muralla del Aliento de Espada.
Chen Ping'an se sintió un poco avergonzado y, con cautela, miró de reojo al hombre de al lado, esperando no haberle dado celos.
Pero el hombre le devolvió la jugada de inmediato: —Y la dueña de You Huang también era una gran belleza, poco común en el mundo.
Chen Ping'an sintió que debía defender a la mujer. ¿Qué tenía de malo que ella hiciera algunos comentarios en broma? Como hombre, deberías ser magnánimo, ¿cómo puedes ser tan quisquilloso?
La mujer le lanzó una mirada de reproche a su hombre y le dijo a Chen Ping'an sonriendo: —Gracias por guiarnos por el Pabellón de la Espada Venerada.
Chen Ping'an agitó la mano: —No es nada, no es nada. A mí también me encanta pasear por aquí, y vendré varios días más.
El hombre entrecerró los ojos: —Oí que hay un tonto en el Pabellón de la Espada Venerada que le gusta limpiar la baba de estas dos espadas y sus soportes. ¿No serás tú, verdad?
Chen Ping'an no quería líos, así que puso cara de no entender y negó enérgicamente: —No, no, ¿cómo voy a ser tan tonto?
La mujer, a escondidas, pisó el pie del hombre y luego le dijo a Chen Ping'an: —Nos vamos a ir. ¿Quieres salir de aquí con nosotros?
De repente, el hombre preguntó: —Veo que te gusta beber. ¿Quieres ir a tomar algo? Conozco un buen lugar para beber, barato y de calidad, pero solo atienden a conocidos.
Chen Ping'an negó con la cabeza.
El hombre refunfuñó: —Si te invitan a beber, pues bebe. ¿Acaso en la Montaña Invertida vas a tener miedo de maleantes? Además, ¿crees que nosotros, una pareja como nosotros, vamos a codiciar tu espada vieja y tu calabaza de crianza de espadas?
Chen Ping'an se sintió un poco incómodo.
Ese hombre hablaba con demasiada franqueza.
El hombre recibió otro pisotón de su mujer, que se quejó: —¿Quién fue el que dijo que odia a los que insisten en invitar a beber?
El hombre no se atrevía a discutir con su esposa, así que le lanzó una mirada feroz a Chen Ping'an.
Chen Ping'an, en cambio, le sonrió a la mujer.
El hombre se enfadó aún más, pero la mujer ya lo arrastraba hacia la puerta.
Los tres salieron juntos del Pabellón de la Espada Venerada y bajaron los escalones.
El hombre aguantó un buen rato y preguntó: —¿Seguro que no quieres beber? El vino del olvido de la Montaña Invertida, todos los borrachos y maestros del vino del Mundo Recto quieren probarlo. Dicen que es la receta original de elaboración que dejó el Sabio del Confucionismo. Es ahora o nunca, muchacho. Piénsalo bien antes de responderme.
Chen Ping'an bajó la mirada hacia su calabaza de crianza de espadas; dentro no quedaba mucho licor de osmanthus.
El hombre chasqueó la lengua: —Muchacho, con esa actitud tan remilgada, seguro que te va a costar encontrar esposa.
Esa puñalada dio justo en el punto más sensible de Chen Ping'an. Pensó: "¡Precisamente por no ser tan remilgado es que ahora ando como un alma en pena, deambulando por la Montaña Invertida a altas horas de la noche! Si no, quizá todavía estaría paseando y contemplando el paisaje con la señorita Ning".
Chen Ping'an resopló: —¡No bebo! ¡Y si no tengo esposa, pues no tengo!
Era una de las raras veces que Chen Ping'an perdía los estribos.
Desvió la mirada hacia la mujer y puso mejor cara, juntando las manos y haciendo una reverencia: —Señora, hasta luego.
La joven mujer sonrió: —Deberías probar el vino del olvido de la Montaña Invertida. Incluso para un cultivador común del Reino de Jade en Bruto es difícil conseguir una copa. Nosotros tenemos algún vínculo de incienso con el dueño de la tienda, por eso podemos entrar. Si de verdad te gusta beber, no deberías perderte esta oportunidad. Y aunque no te guste, tampoco deberías dejarla pasar.
Chen Ping'an dudó.
El hombre aprovechó para acusarlo: —Mira, qué indeciso. ¿A ti te cae bien? A mí, desde luego, no.
Chen Ping'an puso cara seria, pensando: "A mí qué me importa si le caigo bien a él".
En realidad, esa noche Chen Ping'an estaba como un borracho que aún no ha despertado, de mal humor; hasta un buda de barro tiene su genio.
La mujer no hizo caso del hombre mezquino, y dio una palmada en el hombro del joven, bromeando: —Vamos, vámonos a beber juntos. Veo que tienes algo en mente. Cuando bebas, no le hagas caso a este pesado, solo bebe lo tuyo. El cielo y la tierra son grandes, pero la copa es la más grande; las montañas son altas y los ríos lejanos, pero el vino es lo más profundo.
Chen Ping'an se rascó la cabeza y siguió a la mujer.
El hombre los siguió, y al volverse a mirar el Pabellón de la Espada Venerada, torció la boca.
Una monja taoísta encargada de vigilar el Pabellón de la Espada Venerada, después de ser arrojada del pabellón de un manotazo, llegó a la plaza al pie del Pico Solitario. Con lágrimas en los ojos, se quejó a un pequeño acólito que leía un libro, contándole la fechoría del hombre. El acólito, distraído, escuchó las quejas de la monja y preguntó: —¿Todavía no sabes quién es?
La monja, en el Reino de la Píldora Dorada, negó con la cabeza, confundida.
El acólito asintió: —Entonces, el que no sabe, no peca. Vete.
La monja quedó aún más desconcertada.
Detrás, el hombre que sujetaba una espada junto al poste de amarrar caballos comentó con sorna: —Si el maestro no es estricto, el alumno es perezoso.
El acólito se enfadó: —¡Mentira! Eso es una estupidez de los confucionistas. ¡En mi linaje nunca hemos promovido eso! ¿Acaso cultivar el Dao no es siempre cosa de uno mismo?
La monja temblaba de miedo, quieta en el lugar, con la cabeza baja, sin atreverse a moverse.
El hombre de la espada, lejos de calmarse, avivó el fuego: —No es de extrañar que en el Pabellón del Incienso, el retrato de su Señor Patriarca Taoísta esté colgado tan alto, a mil leguas de distancia de los tres Maestros de su maestro.
El acólito saltó de su asiento: —¿Buscas pelea?
El hombre de la espada se rió a carcajadas: —Menos mal que no dijiste "buscas la muerte", porque entonces te habría criticado por decir tonterías. Yo, aparte de eso, no tengo otros defectos. Como dice A Liang, soy muy directo. Tanto para halagar como para sacar los trapos sucios, A Liang dice que estoy entre los primeros de la Gran Muralla del Aliento de Espada.
El acólito rechinaba los dientes de rabia, con las manos a la espalda, dando vueltas sobre el cojín grande, murmurando: —¿Te crees que eres el A Liang de aquí? Eres un refugiado de allá, de toda la vida... Si no fuera porque mi maestro me dijo que sea amable con los demás, hoy te dejaría la cara hecha un desastre, aunque estés reprimido por el mundo de aquí y hayas bajado medio reino. Aunque ganar sin mérito, ¿qué más da? Te golpearía hasta que no te atrevas a salir en todo el año, eso sí que sería un placer, igual que aquel hermano mayor del Pico Solitario... Hace años que te tengo manía...
La monja, que había venido pensando que su maestro la respaldaría, al verlo enfadado como nunca, se arrepintió de haber venido. Sobre todo cuando su maestro, sin querer, dejó caer algunos secretos celestiales. La monja sintió que sus días en la Montaña Invertida iban a ser muy difíciles.
El señor celestial de su tío mayor, que residía en el pico central, probablemente no le prestaría atención, pero su discípulo mayor, el Señor Verdadero del Dragón Escamoso con el plumero en la mano, el tercero al mando de la Montaña Invertida, era famoso por respetar a su maestro. Seguro que le pondría las cosas difíciles hasta el final de los tiempos, seguro...
La monja quería llorar pero no tenía lágrimas.
¿Por qué le había tocado un maestro que nunca protegía a sus discípulos?
En la calle fuera del Pabellón de la Espada Venerada, Chen Ping'an, sin saber cómo, había recorrido el pabellón con la pareja y luego los había seguido a esa taberna a tomar el famoso vino del olvido.
De vez en cuando, en un descuido o cuando la señora le preguntaba algo, parecía que había pasado mucho tiempo, o quizá menos de lo que tarda en arder un incienso, y ya estaban en una taberna que aún no había cerrado, pero con poca clientela, sin un solo cliente, solo un joven dependiente dormitando sobre una mesa y un anciano detrás del mostrador jugueteando con un pájaro en una jaula.
El viejo dueño miró a la pareja: —Qué visita tan rara, rara. Tengo que sacar ese vino sí o sí.
Luego miró al joven que llevaba la espada a la espalda detrás de ellos, frunció el ceño, pero suspiró y no dijo nada, como si por compromiso hiciera la vista gorda.
Entonces el anciano le gritó al dependiente perezoso: —¡Xu Jia! ¡Duerme, duerme, más te valdría dormir hasta morir! ¡Llegaron clientes! ¡Ve a traer una jarra de vino!
El joven llamado Xu Jia se sobresaltó, se secó la baba, se levantó sin fuerzas, encorvado, y fue a traer una jarra de vino que dejó en la mesa donde se sentaron los tres. Bostezando, dijo: —Tres caballeros, tomen con calma. Como siempre, aquí no hay comida.
La mujer asintió en señal de agradecimiento, y luego le dijo a Chen Ping'an, que estaba sentado al otro lado de la mesa, con una sonrisa: —Hubo un monje muy poderoso que una vez pasó por aquí de peregrinaje, probó el vino del olvido y no paró de alabarlo, diciendo: 'Lo único que puede romper al Buda en mi corazón es este vino'.
El viejo dueño se rió: —¡Claro, ese monje viejo era realmente poderoso! Hasta si A Liang le diera unos cuantos espadazos, no podría atravesar el mundo del abad de ese monje calvo.
En el fondo, solo quería decir que su vino era el mejor del mundo.
Pero a Chen Ping'an le alegró oír mencionar a A Liang en la Montaña Invertida.
Por eso, esta vez sí que quería beber un poco.
Pero el viejo dio un golpe en el mostrador y dijo furioso: —¡Maldición, cada vez que menciono a A Liang me enfurezco! ¡Me debe más de veinte jarras de vino! ¡Es el único en todo el mundo! Chen Chun'an de la Isla de Varsha, la Diosa Marcial de hace poco, y esos viejos de las cien escuelas de antes, ¿quién se atrevió a deberme dinero por el vino?
"¡Hablemos de ese letrado de la Llanura Central de la Tierra Media! En su momento más miserable, antes de tener éxito, era solo un pequeño cultivador del Reino de Contemplación del Mar. Con una jarra de vino, escribía cien poemas. ¡Ese vino era el mío! Pero fue y vino tres veces, y en total apenas me debía cuatro o cinco jarras. ¡A Liang es una calamidad, y yo soy la víctima!"
La mujer le guiñó un ojo a Chen Ping'an, como diciendo que el viejo era así, que lo dejara hablar y no le hiciera caso.
El joven dependiente dijo con desánimo: —Viejo, ¿por qué no dejas de mencionar a A Liang? La señorita aún no ha vuelto a la Montaña Invertida por su culpa, y yo ya la estoy extrañando muchísimo.
El viejo bajó la voz y refunfuñó: —Esa hija desagradecida, mejor que se quede fuera fastidiando a otros.
Abrieron la jarra de vino. Tres cuencos blancos grandes. El hombre sirvió un cuenco para cada uno, y tal como había dicho la señora, él odiaba a los que insisten en invitar a beber, así que dijo sin rodeos: —Después, si quieres beber, bebes; si no, allá tú.
Chen Ping'an dio un pequeño sorbo con cuidado. No tenía mucho sabor, solo un poco más fuerte que el licor de osmanthus, pero no llegaba a ser un aguardiente que queme las tripas. Después de dos sorbos más, sintió que la garganta y el estómago no reaccionaban, así que se tranquilizó por completo. Supuso que el vino del olvido tenía otro secreto, y no estaba en el sabor.
La jarra se vació después de dos cuencos grandes por persona.
La mujer se volvió a sonreír al viejo dueño y pidió una jarra más. El anciano, al verla sonreír, suspiró y fue a buscar otra jarra él mismo, colocando dos jarras sobre la mesa. —Tres jarras, las invito yo, no las apunten en la cuenta.
Chen Ping'an bebió hasta ponerse rojo, pero su mente estaba clara y lúcida, sin muestras de embriaguez. Sin embargo, sentía claramente ese estado de leve euforia.
Después de beber, le apetecía hablar un poco más.
Como esos eructos que se pueden aguantar, pero al final es mejor soltarlos.
Al principio, el hombre bebía con la cabeza gacha o miraba hacia fuera de la taberna, con la mente en otro lugar.
La mujer, en cambio, parecía disfrutar charlando con Chen Ping'an, hablando desde su tierra natal hasta sus dos viajes lejanos.
Como Chen Ping'an no estaba borracho, solo contaba las personas y cosas que podía mencionar.
Después, no sé cómo, la conversación derivó hacia aquella chica.
Chen Ping'an, que había decidido dejar de beber después de cuatro cuencos grandes, se sirvió otro cuenco en silencio. Aún no mencionó el asunto de la espada. Solo dijo que tenía que irse de su tierra para venir a la Montaña Invertida, que casualmente conocía a una chica cuya familia vivía en la Gran Muralla del Aliento de Espada, y que se habían visto una vez. Nada más.
La mujer sonrió: —¿Entonces has caminado mucho?
Chen Ping'an, sosteniendo el cuenco, lo pensó y negó con la cabeza: —No mucho. Pensaba que con cada paso me acercaba un poco, así que no me parecía lejos.
El hombre soltó una risita fría: —¿Cuánto tiempo conoces a esa chica? ¿Cuánto tiempo estuviste con ella? ¿Y ya dices que te gusta? ¿No es demasiado superficial?
Chen Ping'an no supo cómo rebatir, solo dijo con desánimo: —Yo no puedo controlar de quién me enamoro. Si tú piensas que es superficial, es tu problema. A mí no me importa.
El hombre resopló, seguramente dolido por las palabras del joven, sobre todo porque sonaban muy sinceras.
Los rumores en el mundo de la cultivación decían, sin que se supiera si eran ciertos, que quien bebía el vino del olvido decía la verdad desde el corazón.
La mujer lo consoló: —¿Te rechazó? No te desanimes. ¿Has oído eso de que algunas personas están destinadas a encontrarse, y con solo encontrarse ya es correcto? Y si pueden reencontrarse, es lo mejor.
Chen Ping'an dio un gran trago, con los ojos nublados por el alcohol, pero su mirada era clara y transparente, como un manantial en un arroyo de montaña. La alegría, la tristeza, el arrepentimiento, la felicidad, todo fluía limpio. El joven negó con la cabeza y sonrió: —Si te gusta alguien, tienes que hacerla feliz. Si crees que porque te gusta alguien, esa persona tiene que estar contigo, ¿eso sigue siendo amor?
Al decir esto, las lágrimas del joven comenzaron a fluir. —Pero solo digo esto de palabra. En realidad, estoy muriéndome de pena. Desearía que toda la Montaña Invertida, todo el Mundo Recto, supiera que me gusta esa chica. Y solo deseo que en el mundo solo haya una chica así, que le guste a alguien como yo...
Al final, Chen Ping'an estaba realmente borracho, y hasta olvidó cuántos cuencos había bebido. Apoyó la cabeza en la mesa y siguió murmurando.
Incluso olvidó cómo había discutido con el hombre, y cómo incluso habían peleado.
Entre sueños y vigilia, parecía que, en un arrebato de ira, había pasado del cuarto reino al séptimo reino de una sola vez, perdiendo para siempre la oportunidad de ser el cuarto reino más fuerte en artes marciales. La mujer parecía haberle preguntado si valía la pena renunciar a su futuro marcial por defender a los padres de una chica. ¿Podría aún convertirse en el espadachín inmortal más poderoso del mundo, en un gran espadachín inmortal?
La respuesta de Chen Ping'an en ese momento fue: —Si te gusta una chica, no se dice solo de palabra. Si hoy no hiciera esto, y si ustedes fueran los padres de Ning Yao, ¿creerían que cuando yo, Chen Ping'an, tenga dinero de verdad, un cultivo muy alto, y realmente me convierta en un gran espadachín inmortal, estaría dispuesto a dar algo importante por su hija? No... Ese tipo de cariño no es tan sincero. Seguro que desde el principio es mentira...
De todo esto, Chen Ping'an ya no se acordaba.
El viejo dueño mantenía la calma.
Ya estaba acostumbrado a ver todo tipo de situaciones humanas a lo largo de milenios.
El joven dependiente miraba la escena con gran interés.
Al final, Chen Ping'an cayó completamente borracho. El hombre lo miró y, bebiendo un sorbo de vino, dijo: —Sigo sin que me guste este chico. Testarudo, torpe, parco en palabras, poco refinado, poco magnánimo. Su talento es regular, su carácter más o menos, y su temperamento es claramente terco. Si en el futuro discute con nuestra hija, y ninguno de los dos quiere ceder, ¿qué hacemos? Con el carácter de nuestra hija, ¿va a reconocer sus errores?
La mujer sonrió: —¿Reconocer errores? Tú también sabes que lo más probable es que nuestra hija sea la que se equivoque primero. ¿Y sabes que el chico cederá en todo?
El hombre se sintió un poco incómodo y se quedó callado.
La mujer sonrió de repente: —Ah, ahora recuerdo. Antes dijiste que el chico no era lo suficientemente elegante. ¿Te referías a la elegancia de los literatos, o a la elegancia de revolcarse entre flores?
Había una amenaza oculta.
El hombre tuvo una ocurrencia y se sintió muy orgulloso de sí mismo. Levantó su cuenco de vino y dijo con grandiosidad: —¡Me refiero a la elegancia de grabar caracteres en la Gran Muralla del Aliento de Espada!
La mujer sonrió.
El hombre soltó una risa forzada y buscó una excusa para sí mismo: —En realidad, este chico tonto no está mal. Nuestra hija necesita justo a alguien así.
La mujer sonrió con calidez, mirando hacia la calle fuera de la taberna, y murmuró sin venir a cuento: —Lo siento.
Lo sentía por el hombre a su lado, por su hija Ning Yao, por la Gran Muralla del Aliento de Espada, y por todo el Mundo Recto.
Ella se disculpaba con todos.
Las ilusiones que el hombre y la mujer habían creado se desvanecieron después de que Chen Ping'an cayera borracho.
La chica que le gustaba a Chen Ping'an se parecía tanto a él como a ella.
El hombre, sentado a su lado, le tomó la mano suavemente: —Solo le debemos a nuestra hija, no a nadie más.
De repente, el hombre sonrió radiante, mirando a Chen Ping'an: —Nuestra hija tiene muy buen ojo.
La mujer asintió sonriente: —Salió a mí.
El hombre suspiró resignado: —Esta hija tonta y distraída, ¿tan difícil le resultaba decir esas palabras?
La mujer asintió: —Claro que es difícil. ¿Qué chica que quiera a alguien desea que el chico que la quiere se enamore de una chica que va a morir en el campo de batalla?
El hombre se llevó la mano a la frente: —¡Ya está! ¡Me tienes mareado!
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En la Gran Muralla del Aliento de Espada, en el acantilado de la Plataforma de la Decapitación del Dragón.
Ella yacía allí y dijo en voz baja: —Chen Ping'an, escúchame: no es que no me gustes.