Capítulo 270: Hace mucho que no nos vemos, señorita Ning
Ese día, después de pasar por la Sala de las Espadas Maestras, Chen Ping'an y Jin Su fueron por último al Pabellón de la Veneración de las Espadas. De esta manera, el recorrido del día tenía el menor desvío posible, sin tener que andar demasiado por caminos inútiles.
Antes, en el muro de sombras de la Sala de las Espadas Maestras, estaba cubierto de listas apretadas. Chen Ping'an encontró tres nombres familiares: Cui Can, Xuo Ruo y Song Changjing. De ellos, Cui Can aparecía la mayor cantidad de veces, con seis listas diferentes, emitidas por personas de cuatro continentes distintos. Se podía imaginar lo mal visto que era este antiguo discípulo principal del Sabio de la Literatura en el mundo de Haoran.
El mohista Xuo Ruo y el señor feudal de Dali tenían cada uno una lista, con razones muy extrañas. Quien había puesto una recompensa por Xuo Ruo era una mujer que firmaba como "Señora de la Agua Pura Liu Rouxí del Lago Zhengrong". Entre líneas, se notaba un odio profundo, así como afecto.
En cuanto a quien puso la recompensa por Song Changjing, firmaba como Han Wanzhan del Continente de la Armadura Dorada. Probablemente esta persona tenía demasiado dinero y no sabía en qué gastarlo, y la razón era simplemente que consideraba que un pequeño continente como el de la Botella de Tesoros no merecía tener un gran maestro del pináculo de las artes marciales.
Cuando Chen Ping'an y Jin Su se dieron la vuelta para irse, se cruzaron a lo lejos con un grupo de tres personas del otro lado de la calle. Chen Ping'an no pudo evitar mirar más, porque la mujer era realmente muy alta. Su cabello oscuro estaba recogido en una cola de caballo, su figura era proporcionada, y llevaba en la cintura una espada sin vaina, como recién salida del horno. Bajo la luz del sol, mientras la mujer alta caminaba, la espada reflejaba destellos de luz blanca y clara.
En realidad, no solo Chen Ping'an, sino casi todos a ambos lados de la calle estaban observando a esta extraña mujer.
Un hombre apuesto caminaba a su lado, cuchicheando. La mujer asentía de vez en cuando, pero casi no hablaba.
Detrás de ellos iba un guardaespaldas de mediana edad, con un aura asesina muy intensa, difícil de ocultar. O era un guerrero puro por debajo del séptimo nivel que aún no había condensado el cuerpo dorado, por lo que no podía ocultar su energía, o si estaba por encima del séptimo nivel y aún así mostraba tal apariencia, entonces sería algo aterrador. Entre los miles de cultivadores de espadas del mundo de Haoran, Zuo You del Continente Central de la Tierra era el ejemplo más extremo.
Incluso después de alejarse mucho, Jin Su no pudo evitar volver la cabeza para mirar la espalda de esa mujer, con nostalgia. Aunque la mujer nunca habló, no llevaba ropa hermosa, ni siquiera tenía una belleza que cautivara ciudades, Jin Su simplemente envidiaba a una mujer así, sin saber explicar por qué.
Algunas personas siempre son tan diferentes que con solo verlas una vez, uno las recuerda por años. Mientras que otras, por más años que las veas, nunca se instalan en el corazón.
Chen Ping'an, sin embargo, no le prestó mucha atención. Pronto siguió su propio camino, bebiendo a pequeños sorbos, solo que recordó el puente de arco de piedra de su tierra natal. Y claro, pensando en eso, también pensó en el puente dorado en el cielo, en medio de un mar de nubes, interminable.
La mujer alta no había mirado a nadie en todo el camino.
Llegó frente al muro de sombras de la Sala de las Espadas Maestras, levantó la cabeza y recorrió rápidamente las listas de recompensas. La mayoría le parecían poco interesantes, sin ganas de mirar más, hasta que su mirada se detuvo en la lista de la esquina superior izquierda. Sus ojos se iluminaron.
Esta vez, al dirigirse al sur hacia la Montaña Invertida, había viajado en la nave "Espejismo" de su propia dinastía. Desde el norte del Continente Central de la Tierra, había sobrevolado uno de los cinco grandes lagos, el Lago Zhengrong, pasado por la montaña más grande del mundo, la Montaña Sui, y luego por el Continente de la Suculenta del Sur. Siempre se había quedado en la habitación, hojeando un libro antiguo del tesoro de un reino desaparecido, sin aparecer. Como se había cansado de estar quieta, pensó que después de templar su espada en la Montaña Invertida, de regreso al norte, podría encontrar algo que hacer.
Extendió la mano, agarró esa lista de recompensas y la llevó consigo, dijo con indiferencia hacia la entrada de la Sala de las Espadas Maestras: "Acepto esta recompensa".
El hombre apuesto, antes, mientras seguía la mirada de la mujer alta, había estado murmurando. Cuando ella fijó la vista en esa lista, él pensó en silencio: "No arranques esta, no arranques esta, elige cualquier otra..."
Pero el destino no le hizo caso, y la mujer, justamente, arrancó esa vieja lista que no sabía cuántos años llevaba pegada.
El guardaespaldas maestro detrás de la pareja sonrió con satisfacción, sin sorpresa, sabiendo que esto pasaría.
El hombre puso cara de fastidio y dijo: "Maestro de la nación, ¿de verdad vamos a armar un escándalo en la Ciudad del Emperador Blanco? Ese poderoso demonio cercano a nosotros, ¿no está solo unos puestos por debajo del señor de la Ciudad del Emperador Blanco? También está en la lista de los diez grandes demonios del mundo de Haoran. ¿Por qué no lo buscas a él? En un viaje de ida y vuelta, quizás justo en el palacio te caliente una jarra de vino. Aunque ese demonio en los últimos años te teme y se ha ocultado, y corre el rumor de que va a trasladar su secta..."
Ella lo interrumpió con una sonrisa: "La razón por la que pude romper el nivel es gracias a él. Se me olvidó decirle a Su Majestad que ya lo maté".
El hombre se quedó un momento, luego dijo con pesar: "Maestro de la nación, ¿por qué no intentaste convencerlo de rendirse y reclutarlo? Si tuviéramos esa ayuda..."
La mujer alta volvió a sonreír: "Lo intenté, pero puso una condición: que yo fuera su concubina. Lo pensé y decidí que era más fácil matarlo que servirle té".
El hombre primero suspiró, luego cayó en cuenta y se golpeó el pecho con frustración: "Maestro de la nación, ¿me dices esto ahora? ¿Fue antes de pelear?"
La mujer, ligeramente apenada, le dio una palmada en el hombro y sonrió: "Su Majestad es perspicaz".
Después, ese demonio se arrodilló a sus pies suplicando clemencia, pidiendo perdón de rodillas, pero ella no lo aceptó. Cuando dejó la secta demoníaca llena de cadáveres, cabalgó por un sendero entre las montañas, con la cabeza del demonio colgando de la punta de su lanza. Quería llevarla al palacio imperial para que Su Majestad viera cómo era realmente ese gran demonio que tanto le obsesionaba, pero al pensar que el emperador seguramente la culparía por no pensar en el panorama general, movió la muñeca y sacudió la cabeza de la lanza. Así, como si nada hubiera pasado.
Por eso sentía que le debía algo a Su Majestad el emperador, que estaba a su lado.
Un emperador que consultaba con ella hasta el cambio de emperatriz, la elección del príncipe heredero y la ubicación de su tumba, era difícil de encontrar en el mundo de Haoran.
Debía apreciarlo.
El hombre, con el corazón entumecido por el dolor, dijo sin fuerzas: "Entonces, que envíen un mensaje urgente a la capital, pidiendo que traigan esa armadura para el maestro de la nación. El señor de la Ciudad del Emperador Blanco es demasiado invencible, el maestro no debe subestimarlo".
Ella negó con la cabeza de repente, con los ojos ardientes: "Si va a ser una batalla a vida o muerte con la Ciudad del Emperador Blanco, daría igual llevar o no la armadura de la Plataforma Dorada. No hace falta que Su Majestad haga algo innecesario".
El hombre dijo con tono grave: "Te lo ruego muchas veces, te lo ruego una vez más: no te juegues la vida, solo decide quién gana, luego ve a disfrutar de las nubes de colores con el señor de la Ciudad del Emperador Blanco, juega al ajedrez, pasea por la orilla del gran río..."
La mujer alta lo miró de reojo y sonrió: "¿Su Majestad quiere que el señor de la Ciudad del Emperador Blanco se convierta algún día en yerno de nuestra dinastía?"
El hombre sacó el pulgar, con cara desvergonzada: "¡El maestro de la nación nunca falla!"
Ella dijo con indiferencia: "En esta vida, solo me casaré con las artes marciales".
El hombre suspiró y no añadió nada más.
Cuando la mujer alta arrancó esa lista, en la Sala de las Espadas Maestras nadie salió a atenderla. Todos los cultivadores que estaban cerca del muro de sombras viendo el espectáculo ya se habían dispersado como pájaros y bestias.
Entre los diez más recientes expertos del Continente Central de la Tierra, por supuesto estaban aquellos que habían aparecido en el mundo en los últimos cien años; de lo contrario, quedaban excluidos.
Al final, originalmente todos eran cultivadores del quinto nivel superior, como el Gran Maestro Celestial de la Montaña del Dragón y el Tigre, pero ahora se habían convertido en nueve.
Era la primera vez en la historia del mundo de Haoran que un guerrero puro ascendía a esa lista.
Y esa diosa marcial femenina había irrumpido directamente en el quinto puesto.
El cuarto era precisamente el señor de la Ciudad del Emperador Blanco.
La mujer alta se volvió hacia el guardaespaldas que la seguía y dijo: "En cuanto al viaje al Continente de la Botella de Tesoros, ve tú en mi lugar. Si no quieren devolver esa vaina, que así sea. No impongas tu voluntad".
El hombre guardaespaldas asintió.
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Antes de entrar al Pabellón de la Veneración de las Espadas, Chen Ping'an y Jin Su tenían pensamientos diferentes. Chen Ping'an quería ver si dentro del pabellón estaba la espada de aquel hombre del sombrero de bambú. Si estaba, ¿cómo se llamaba? ¿Cuántos grandes demonios del quinto nivel superior había matado con esa espada? En cuanto a Jin Su, quería admirar el esplendor de las espadas de las inmortales espadachinas.
Cada uno tenía su interés, así que se separaron, cada uno vio lo suyo.
El Pabellón de la Veneración de las Espadas tenía dos pisos. Las réplicas de espadas del piso superior no estaban abiertas al público, mientras que en el primer piso se podía entrar hasta el fondo. Como las réplicas estaban colocadas en habitaciones según los méritos de matar demonios cada mil años, el número de espadas inmortales en cada habitación variaba, pero ninguna habitación estaba vacía; solo se diferenciaban entre muchas y más. Chen Ping'an fue mirando una por una, memorizando nombres antiguos, y llegó a una conclusión: aquellos que podían grabar sus nombres en la Gran Muralla de la Espada, y sus espadas, seguramente estaban consagrados en secreto en el segundo piso.
La disposición del Pabellón de la Veneración de las Espadas era muy cuidadosa. Cada réplica de espada, además de estar colocada en un soporte con características propias, tenía detrás un retrato de la inmortal espadachina de medio cuerpo, tan real que parecía vivo. Decir retrato no era exacto, porque estaba formado por niebla blanca, con cada detalle visible, como si aún estuviera en el mundo.
Aunque había más réplicas de espadas de inmortales masculinos, Chen Ping'an las veía rápido, mientras que Jin Su se demoraba. Al final, Chen Ping'an y Jin Su se encontraron justo en la última habitación, y por coincidencia, casi al mismo tiempo se pararon lado a lado. Uno miraba la "Corona de los Cerezos" de un inmortal espadachín masculino, con el rostro cambiado; la otra contemplaba la "Arboleda Oculta" de una inmortal espadachina femenina, con una mirada compleja.
Lo crucial era que esos dos inmortales espadachines, masculino y femenino, no tenían retratos.
De repente, alguien apartó a Chen Ping'an, refunfuñando en un idioma que Chen Ping'an no entendía, de algún continente, pero con un tono agresivo. Esa persona escupió hacia el soporte y la réplica, y además miró mal a Chen Ping'an, que se había detenido allí, diciendo algo que dejó a Chen Ping'an totalmente confundido. La persona pareció darse cuenta de que el joven con la espada a la espalda no entendía su idioma continental, y se fue furiosa.
Jin Su suspiró y dijo: "Vámonos".
Chen Ping'an había oído hablar de esa historia antes, en la cabaña de bambú de la Montaña Decadente, de boca de Wei Bo. Sin mencionar la guerra actual de los demonios invadiendo la Gran Muralla de la Espada, antes hubo un emocionante duelo para decidir la pertenencia de la Gran Muralla de la Espada, o si los demonios devolverían las espadas voladoras que quedaban de los cultivadores de espadas. Wei Bo había dicho que fuera de la Gran Muralla de la Espada, de manera estruendosa, habían muerto en batalla una pareja de inmortales espadachines, de forma muy trágica. ¡Dos grandes espadachines de méritos excepcionales y con una técnica celestial, fueron decapitados por grandes demonios ante los ojos de todos!
¡Decapitados en batalla!
Ambos.
Chen Ping'an miró el nombre del inmortal espadachín masculino, luego volvió la cabeza para mirar el nombre de la inmortal espadachina femenina.
Jin Su preguntó con extrañeza: "Chen Ping'an, ¿no te vas todavía?"
Chen Ping'an respondió con un "mmm", y dijo: "Vuelve tú primero a la posada. Pienso ver de nuevo el Pabellón de la Veneración de las Espadas, total aquí no cierran las veinticuatro horas".
Ella preguntó: "¿Sabes el camino de regreso?"
Chen Ping'an seguía sin levantar la cabeza, asintió: "Lo sé".
Jin Su encontró extraño, pero pensó que el joven que llevaba el estuche de espadas todo el día debía estar demasiado admirado por los inmortales espadachines de ese mundo, y no quería irse. Ella salió de la última habitación, pasando una tras otra, como si el tiempo fluyera hacia atrás, cien años, mil años, diez mil años.
Había muchos forasteros que venían al Pabellón de la Veneración de las Espadas a venerar a los inmortales espadachines. La mayoría eran educados. Incluso aunque el joven con la espada a la espalda se quedaba todo el tiempo frente a la réplica de "Corona de los Cerezos", como quien ocupa el baño sin hacer nada, no decían mucho. Pero también había otros de mal genio como el anterior, que ante las espadas "Corona de los Cerezos" y "Arboleda Oculta", que juntas habían matado a once grandes demonios del quinto nivel superior, no hacían más que desdeñarlas, burlarse con sarcasmo, o simplemente escupir hacia el soporte y la réplica.
Chen Ping'an no entendía lo que decían.
Pero podía sentir la ira, el sarcasmo, la indiferencia, la burla y el regodearse, la diversión, qué interesante...
A Chen Ping'an no le gustaba esa sensación, como antes en el mar frente a la Isla del Osmanto.
Como si el mundo entero estuviera lleno de malicia.
Cuando un tipo corpulento lo empujó, ese hombre avanzó con paso firme, como si fuera a dar un puñetazo que rompiera el soporte. En ese momento, una monja taoísta de mediana edad con una corona de cola de pez apareció de la nada, sonrió y dijo: "No se pueden dañar las piezas del Pabellón de la Veneración de las Espadas. El que lo haga asume las consecuencias".
El corpulento retiró el puño con desgano y preguntó: "¿Escupir está permitido? ¿Contraviene las reglas de la Montaña Invertida?"
La monja sonrió sin responder.
El hombre lo entendió, escupió un gargajo hacia el soporte y se fue.
Alguien a su lado aplaudió, y el corpulento se sintió aún más heroico, como si hubiera hecho algo que alegraba a todos.
Chen Ping'an seguía sin entender nada.
Caminó en silencio hasta una esquina de la habitación, se agachó y bebió vino. Solo cuando entre los visitantes había intervalos, se levantaba rápidamente para limpiar los escupitajos y salivazos de las réplicas de "Corona de los Cerezos" y "Arboleda Oculta" y de los soportes. Después de limpiarlos rápido, volvía a la esquina a beber. Con el tiempo, algunos confundieron al joven con la espada a la espalda con un empleado del pabellón, encargado de vigilar esa habitación para evitar que rompieran las réplicas de esos dos inmortales espadachines culpables de la Gran Muralla de la Espada.
Chen Ping'an se quedó en esa habitación del pabellón hasta la noche. Los visitantes se hicieron cada vez más escasos, así que se levantaba cada vez menos.
En la oscuridad, ya había pasado media hora sin que nadie entrara en esa habitación.
Chen Ping'an salió entonces del Pabellón de la Veneración de las Espadas, se sentó en los escalones de la entrada, sujetando la calabaza de criar espadas, pero ya no bebía, con los labios apretados.
El inmortal espadachín masculino se apellidaba Ning.
La inmortal espadachina femenina se apellidaba Yao.
Una vez, una chica se presentó así a Chen Ping'an: "Hola, mi padre se apellida Ning, mi madre se apellida Yao, así que me llamo Ning Yao".
Durante la batalla contra el Mono Trasladador de Montañas de la Montaña del Sol Directo, las palabras de esa chica daban a entender que sus padres aún vivían, y su comportamiento en la Cueva de la Perla del Carro de Tiro no mostraba en absoluto que hubiera perdido a sus padres. Por eso, cuando Wei Bo mencionó en la Montaña Decadente la muerte de la pareja de inmortales espadachines, Chen Ping'an ni siquiera pensó en esa chica.
Pero mirando hacia atrás, había señales.
A ella no le gustaba mencionar la palabra "feroz" en la Gran Muralla de la Espada.
Ella decía que su futuro hombre debía ser el inmortal espadachín más poderoso del mundo, el gran espadachín, sin excepción.
Desde muy joven había viajado sola por el mundo de Haoran, pidiendo a otros que forjaran una buena espada.
Chen Ping'an se sentó en los escalones, abrazándose las rodillas.
Detrás de él, en el estuche de espadas que cargaba, estaban las que él mismo había nombrado: "Sométer Demonios" y "Exterminar Demonios".
En la calabaza de criar espadas que llevaba en la cintura, también nombradas por él: "Primer Día" y "Decimoquinto Día".
Y las sandalias de paja en sus pies también eran un par.
El joven, de espaldas al Pabellón de la Veneración de las Espadas, dentro de la habitación más al fondo, "Corona de los Cerezos" y "Arboleda Oculta" seguían siendo inseparables.
Chen Ping'an estuvo sentado en los escalones, no se sabe cuánto tiempo, solo mirando fijamente al frente con ojos sin expresión, hasta que de repente volvió en sí y descubrió que no muy lejos había una chica de pie.
Ella frunció ligeramente el ceño y fue directa al grano: "Chen Ping'an, la carta que me llegó a casa, ¿por qué no la escribiste tú, sino Ruan Xiu? ¡¿Qué te pasa?!"
Chen Ping'an, como si lo hubiera alcanzado un rayo, respondió sin venir al caso: "Hace mucho que no nos vemos, señorita Ning".
Ella lo miró con esa cara de tonto, suspiró, un poco impotente, se sentó junto a Chen Ping'an y dijo con fastidio: "¿Hace mucho? Si no ha pasado tanto tiempo".
Chen Ping'an pensó un momento, luego se rascó la cabeza.
Sin saber por qué, Chen Ping'an sentía que había pasado mucho tiempo.
Había caminado miles de kilómetros.
Había practicado un millón de puñetazos.
Ella miró de reojo a este tipo que estaba tieso como una tabla, luego observó el estuche de espadas a su espalda, y de repente se rió, no pudo evitar decir: "Chen Ping'an, eres un..."
Ning Yao, sin saber por qué, descubrió que este tonto que no le temía a nada, sin que ella terminara de hablar, se había asustado tanto que hasta le sudaba.