Capítulo 264: Sobre el Gran Camino
En el momento en que Chen Ping'an comenzó a dibujar el talismán con su pincel, bajo la señal del viejo dragón dorado, la Fosa del Dragón ya había actuado, y lo hizo con toda su fuerza, como un león que caza un conejo. Cientos de miles de criaturas pertenecientes a la raza de los dragones, que yacían ocultas en esa fosa, se precipitaron junto con el agua del mar que se elevaba en el aire hacia la Isla del Osmanthus.
Solo en la dirección donde se encontraba el viejo dragón dorado reinaba una calma excepcional.
El anciano barquero dejó caer el cesto del Rey Dragón a sus pies. La vida o muerte de un pequeño dragón ya no era relevante. El anciano, de reojo, observó al joven con la espada a la espalda, quien parecía estar envuelto en un claro resplandor lunar. Él, un pincel y un papel de talismán, formaban un todo armonioso, como un pequeño mundo entre dos brazas.
El anciano suspiró admirado para sus adentros: el muchacho tenía cierta grandeza. Aunque no tuviera relación directa con el nivel de su reino o la profundidad de su cultivo, el viejo barquero admitió que, cuando él era joven, no poseía esa presencia.
El anciano apartó la mirada rápidamente y dijo en voz baja: "Señora Gui, la Isla del Osmanthus está en peligro inminente. Por ahora, yo me encargaré de proteger a Chen Ping'an y este talismán. Señora Gui, vaya a tomar el mando de la barca, y dígale a Ma Zhi y a los otros administradores que informen urgentemente a todos los huéspedes de la montaña de la gravedad de la situación. Que no oculten más su cultivo. Todos los rencores personales, recompensas y compensaciones se discutirán después de que la Isla del Osmanthus supere esta calamidad."
"El ataque del viejo dragón es muy extraño. Además, viendo el método con el que mató a ese espadachín del Reino Dorado, o ha roto el reino y ascendido al Quinto Reino Superior, o alguien ha colocado una formación secreta en la Fosa del Dragón, convirtiéndola en algo similar a una academia confuciana o un colegio. Quizás algún experto de caminos laterales haya puesto su mirada en este enclave, dándole al viejo dragón el valor para desafiar al sabio confuciano de la Isla de Posuo. Pero ya sea un Reino de Jade o un falso sabio, una vez que ataque con toda su fuerza, sin mí, a ti te resultará difícil manejarlo sola."
La señora Gui dudó un momento, sin apresurarse a regresar a la Isla del Osmanthus. Incluso disminuyó deliberadamente la velocidad de sus palabras mientras sopesaba los pros y los contras. En su larga carrera de cultivo, sabía que en medio de una confusión desoladora, hacer diez o cien cosas era menos importante que hacer una sola cosa correcta.
Por tres lados, el agua del mar se precipitaba como un dique roto, estrellándose contra la barca en el "fondo del cuenco".
En la Isla del Osmanthus, excepto el ancestro osmanthus en la cima de la montaña, los otros mil árboles de osmanthus comenzaron a dejar caer sus hojas simultáneamente. Las hojas, sin tocar el suelo, volaron hacia el cielo. No caían desordenadamente; después de flotar un instante en el aire, formaron un semicírculo que cubría la isla. Luego, las hojas se convirtieron en cenizas en un instante, desapareciendo, dejando solo una masa de energía espiritual verde en su lugar, que se condensó en pequeñas esferas del tamaño de castañas silvestres. Entre estas esferas de hojas de osmanthus, filamentos de un verde profundo se extendían en todas direcciones, conectándose y enlazándose entre sí.
El mar rugía, y la barca parecía una diminuta hoja. La energía espiritual contenida en las hojas de osmanthus se conectaba entre sí, como una gran red lanzada con fuerza por un barquero. Pero esta vez, "lanzar la red" no era para pescar, sino para protegerse de la lluvia.
Cuando el agua del mar golpeó la red, las olas se agitaron, pero ni una gota se filtró para caer sobre la Isla del Osmanthus. La barca solo se balanceó ligeramente. Además, cuando el ancestro osmanthus mostró una postura maravillosa de crecimiento rápido de ramas y hojas, la cima de la montaña se resquebrajó, apareciendo numerosas grietas que dejaron ver las retorcidas raíces del viejo osmanthus. Toda la isla comenzó a elevarse lentamente, como si quisiera resistir el impacto del agua del mar, flotando en el aire y forzando su salida de la Fosa del Dragón.
Muchas criaturas acuáticas con cuernos en la frente, las más agresivas en el ataque, caían sobre la gran red, desgarrándola con sus garras afiladas o embistiéndola con sus cabezas.
Este tipo de criatura acuática con cuernos podía considerarse un miembro noble entre la raza de los dragones, con una relación relativamente cercana con los primeros dragones verdaderos que gobernaban los cinco lagos y los cuatro mares. Comparados con las serpientes y las carpas, la diferencia era como del cielo a la tierra. Sin embargo, el hecho de que tuvieran el carácter "agua" delante los hacía inferiores a los simples "Qiu", que eran auténticos parientes imperiales. Las criaturas acuáticas con cuernos eran descendientes de los antiguos grandes Qiu y las serpientes verdes del mar, por lo que también se les llamaba "Qiu verdes". A diferencia de las serpientes blancas que preferían esconderse en montañas escarpadas, unas en el mar profundo y otras en la tierra, solían aparecer en los escritos de poetas y literatos, y eran visitantes frecuentes en los poemas de inmortales errantes.
Numerosos descendientes de dragones los seguían, embistiendo violentamente la red y desplegando sus habilidades acuáticas innatas, arrastrando consigo miles de toneladas de agua de mar para impactar juntos contra la red.
Al ver esto, el viejo barquero sintió un gran dolor. Esto era la señora Gui, sacrificando a costa de su difícilmente obtenida cultivación de inmortal terrestre, permitiendo que la esencia vital de su forma verdadera se consumiera rápidamente, para procurar un rayo de esperanza para todos.
Ma Zhi, que estaba en la isla, probablemente ya había negociado con los huéspedes. Pero no se sabía si podrían unir fuerzas para superar juntos la dificultad.
Mientras Chen Ping'an se esforzaba por escribir el Sello de Corte de Cadenas, el viejo dragón dorado, aparte de dar órdenes para que la Fosa del Dragón atacara la isla con todo su ímpetu, no mostraba intención de participar personalmente. Solo reflexionó un instante, sacudió su cuerpo de cien zhang de escamas doradas, nadó lentamente hacia el borde del agua clara del mar, y finalmente emergió de entre las ondas un anciano imponente vestido con una túnica dorada. Sus cejas eran extremadamente largas, colgando hasta el pecho. Caminaba en el aire. Este viejo dragón transformado en humano no prestó atención a la señora Gui, que necesitaba concentrarse para gobernar la isla, ni le importó la vida o muerte del pequeño dragón. El anciano de túnica dorada parecía un turista descendiendo lentamente una colina, mirando desde arriba las dos pequeñas barcas y las tres personas al pie de la colina.
El viejo dragón miró la espalda del joven, sin detener sus pasos, y sonrió: "Muchacho, al manipular el remo de golpear dragones y escribir por tu cuenta el Sello de Corte de Cadenas, solo lo consideré ignorancia juvenil, permitiéndote esconder sigilosamente las dos espadas voladoras. Pero si te sobrepasas..."
El viejo barquero movió su barca para colocarse detrás de la de Chen Ping'an, alzó la vista hacia esa bestia de carácter cambiado y se burló: "¿Y qué si me sobrepaso? ¿Acaso voy a estirar el cuello para que me maten, buscando una muerte más cómoda? ¿Pidiendo que ustedes, bestias, me traguen entero y no me mastiquen despacio?"
El viejo dragón miró de reojo al barquero y sonrió: "Ustedes rompieron las reglas. Morir, morirán. En cuanto a la forma de morir, en realidad no importa. ¿Acaso olvidaste que sus almas, después de la muerte, podrían ser desmenuzadas una a una por mis subordinados, convertidas en decenas de velas, encendidas y colocadas en lo más profundo de la Fosa del Dragón, soportando el sufrimiento del frío y la oscuridad? Este castigo es mucho más difícil de soportar que el descuartizamiento por cinco caballos o los mil cortes en el cadalso humano. Especialmente para un viejo cultivador del Reino Dorado como tú, cuanto mayor es tu reino, mejor es la calidad de la vela de incienso..."
Al decir esto, el anciano de túnica dorada suspiró, detuvo su andar, puso una mano detrás de la espalda y con los dedos de la otra mano retorció la larga ceja dorada que le colgaba sobre el pecho. Dijo con impotencia: "Muchacho, tanto yo como este barquero de la familia Fan hemos estado ganando tiempo para ti durante tanto tiempo. ¿Todavía no has dibujado un simple Sello de Corte de Cadenas con el Decreto del Maestro de Lluvia? ¿Es que los discípulos de la escuela de talismanes taoístas ya no son lo que solían ser? ¿O es que tu habilidad en el dibujo de talismanes es deficiente? ¿O es que este talismán es demasiado poderoso, el papel del talismán demasiado valioso, haciendo que tu pincel se sienta... trabado? No importa. Hace muchos años que no veo ni pruebo un Sello de Corte de Cadenas, lo recuerdo con cariño. Así que este tiempo aún puedo esperarlo. Joven, tómalo con calma, no te apresures."
La señora Gui dejó escapar un suspiro de lamento.
El viejo barquero tenía un estado de ánimo similar.
Esa era la aterradora capacidad de un sabio para gobernar un territorio.
Como un sabio confuciano que preside una academia o colegio, un verdadero señor en un templo taoísta, un arhat en un templo budista, o un santo marcial en un campo de batalla.
La señora Gui, con el rostro pálido, dijo con severidad: "¿Con tal violencia y crueldad, no temes que el sabio confuciano de la Isla de Posuo te pida cuentas?"
El viejo dragón la miró con compasión: "Señora Gui, señora Gui, no deberías haberte quedado en Vieja Ciudad del Dragón, un charco de barro. Solo te has atado a ti misma. Tantos años de inactividad, sin escuchar lo que sucede fuera de tus puertas, ¿cómo podrías saber que bajo la gran corriente, quien la sigue prospera y quien la contradice perece? Señora Gui, aunque he codiciado tu forma verdadera durante muchos años, considerando tu origen no vulgar, puedo darte una última oportunidad. Sométete a mí y participa en la gran empresa de la Fosa del Dragón, ¿qué te parece?"
La señora Gui sonrió con sarcasmo: "Realmente me pregunto si te atreverías a fanfarronear así si el sabio confuciano estuviera aquí. No digamos un sabio, probablemente un simple caballero sería suficiente para hacerte temblar, ¿verdad?"
El anciano de túnica dorada negó con la cabeza y sonrió: "Los tiempos han cambiado. Por eso digo que tu visión es demasiado estrecha, señora Gui. Bueno, cada quien sigue su propio camino. Cuando te haya devorado, podré ascender sin problemas al Reino de Jade. Para entonces, incluso si el sabio confuciano de la familia Chen de Yingyin, dejando su academia, viniera a pedir cuentas, ¿qué podría hacerme?"
El anciano mostró una sonrisa escalofriante: "Sé que aún no te rindes. Crees que antes estaba fingiendo, y aún albergas la esperanza de que el joven dibuje ese Sello de Corte de Cadenas para asustar a todas las criaturas de la raza de dragones excepto a mí. Mira, he cumplido tu deseo. ¿Todavía piensas que estaba fanfarroneando?"
El anciano dio un paso y, en un instante, se colocó a una docena de zhang de la barca de Chen Ping'an.
Chen Ping'an, como un viejo monje en meditación ajeno al mundo, continuaba dibujando el talismán lentamente.
La señora Gui y el viejo barquero actuaron al mismo tiempo. Ella arrojó una rama de osmanthus que cayó en la proa de la pequeña barca. La mujer murmuró para sí: "Echa raíces y llega al cielo azul". La rama de osmanthus creció instantáneamente hasta convertirse en un pequeño árbol de osmanthus, con ramas frondosas y un montón de flores doradas y fragantes. El árbol alcanzó un zhang de altura y su sombra cubrió a Chen Ping'an.
El barquero, por su parte, juntó las manos rápidamente en sellos, recitando un conjuro en silencio, y pisó con fuerza la barca en la que se encontraba. Juntó las palmas de las manos, entrelazó los dedos, y de entre ellos brotó un resplandor deslumbrante. El viejo barquero presionó su pecho con el pulgar de una mano y apuntó al viejo dragón dorado con el meñique de la otra. Tras completar los sellos, un fuego rojo vivo lo rodeó por completo, como un dios celestial vestido de túnica roja. Su frente se cubrió de caracteres escarlatas, y rugió: "¡El Cuervo Dorado bate sus alas, el Dios del Fuego hierve el mar!"
La superficie del mar entre la barca del barquero y el anciano de túnica dorada comenzó a hervir como agua en una olla caliente, llena de vapor. De ella surgieron decenas de cuervos dorados que arrastraban llamas ardientes y se lanzaban velozmente contra el viejo dragón.
Pero el viejo dragón dorado solo agitó su manga con indiferencia, y extrajo dos dragones azules de agua de los costados del mar. Los dragones de agua chocaron contra los cuervos dorados. En un instante, decenas de cuervos dorados fueron devorados por los dos viejos dragones. Aunque los dragones de agua azul se dieron un festín, con destellos de fuego apareciendo de vez en cuando en sus vientres, finalmente perecieron junto con los cuervos, sus cuerpos se desmoronaron y regresaron al mar. Sin embargo, el barquero, formando sellos con rapidez y actuando con violencia, parecía imponente. Comparado con la facilidad del viejo dragón dorado, la diferencia era evidente y la brecha enorme.
El viejo dragón dorado se burló: "¿Dios del Fuego? Esos dioses antiguos son demasiado variados. Y debido a un gran desastre, los dioses que heredaron este legado a menudo carecen de legitimidad. Comparados con el Dios del Agua, un dios legítimo que siempre ha tenido una transmisión ordenada y goza del favor del Emperador Celestial, no valen nada. Tú, un simple cultivador del Reino Dorado, probablemente ni siquiera sabes que las palabras 'el Dios del Fuego hierve el mar' ya muestran debilidad. El primer Dios del Fuego proclamó que herviría los cuatro mares y quemaría los cinco lagos para convertirlos en nubes celestiales. Los dioses del fuego de generaciones posteriores solo se atreven a decir 'hervir el mar'. ¿Qué mar? Grandes ríos son agua, pequeños arroyos son agua. Si hierves agua, ¿no será para preparar té?"
El barquero, aunque su técnica fue derrotada fácilmente por el viejo dragón dorado, no se desanimó. Mientras este último parloteaba, cambió de sello. Apretó los puños, los golpeó con fuerza, y marcó pasos de "paso de duende" únicos. La imagen anterior del funcionario celestial del Departamento del Fuego desapareció, y ahora mostraba una mirada furiosa, con la apariencia de un guardia de fuerza protectora. A su alrededor, esferas de trueno con relámpagos giraban y volaban.
Finalmente, separó los puños. Con un puño golpeó su pecho y abdomen tres veces seguidas, agitando la energía espiritual de sus tres depósitos de energía. Con la otra mano, recuperó la palma y la dirigió hacia el cielo: "¡El Despertar de la Primavera infla el vientre, el Pantano del Trueno se abre! ¡Escucha mi decreto, en nombre del cielo impón el castigo!"
En el cielo azul despejado, sin una nube, apareció un enorme vórtice de truenos y relámpagos. Un relámpago blanco surgió de repente, giró varias veces en el aire, y cayó directamente sobre la cabeza del anciano de túnica dorada.
La figura del anciano de túnica dorada desapareció en el lugar. Pero el relámpago que había fallado no se disipó. Atravesó el agua del mar, se sumergió en las profundidades de la Fosa del Dragón, y luego rebotó, iluminando el fondo marino con una blancura cegadora. Muchas criaturas de la raza de dragones ocultas en el fondo, que no participaban en este cerco, al ser perturbadas por este rayo, cerraron instintivamente los ojos, sin atreverse a mirarlo directamente.
El relámpago emergió del mar y voló hacia un lugar. El anciano de túnica dorada mostró su forma verdadera. Frente a este rayo que no seguía las reglas comunes, el viejo dragón pareció finalmente enfadarse. Perdió su actitud relajada anterior y, sin seguir esquivando, permaneció en su sitio, frunciendo ligeramente el ceño. Juntó dos dedos y atrapó una de sus largas cejas doradas, la pasó rápidamente entre sus dedos, y de ellos surgieron dos destellos de espada dorados, de unos tres chi de largo, equivalentes a una espada mundana. Una espada se enfrentó al rayo, y la otra apuntó directamente al vórtice en el cielo, que estaba conectado con un pequeño Pantano del Trueno.
Las dos espadas de cejas doradas del viejo dragón tuvieron éxito. Tanto el rayo como el vórtice fueron destruidos junto con ellas, estallando en un brillo deslumbrante en el mar y en el cielo.
El viejo barquero, como un raro cultivador del Reino Dorado que había experimentado la gloria de un inmortal terrestre, tenía recursos inagotables. Se elevó en el aire, extendió un brazo y asió una lanza de serpiente de un zhang y ocho chi, de brillo plateado cegador, y apuntó directamente al viejo dragón dorado: "¡Bestia, recibe la muerte!"
El viejo dragón dorado torció la comisura de los labios y desapareció de nuevo.
El barquero no redujo en absoluto la fuerza de su lanzada, sino que la aumentó. En la punta de la lanza apareció una ondulación negra. La punta blanca no encontró resistencia; la lanza rompió con facilidad, como un palillo que se introduce en el agua, creando una ilusión visual de desviación e inclinación.
Después, ocurrió una escena extraña. Alrededor del anciano se presentaban decenas de figuras del anciano de túnica dorada. Y delante de cada una de ellas, ya fuera de un zhang de largo o de un chi de corto, sobresalía la punta de una lanza que apuntaba a la frente del anciano de túnica dorada.
Casi todas las figuras del anciano de túnica dorada dijeron al unísono, riendo: "Realmente es un golpe de inmortal terrestre a costa de la vida. Difícil para ti, que solo estás en el Reino Dorado."
Extendieron una mano y apretaron la punta de la lanza.
Las chispas volaron por doquier, el cielo y la tierra se volvieron blancos.
Solo una figura de túnica dorada no habló. Estaba justo detrás de la barca de Chen Ping'an, y podía ver claramente al joven sentado bajo la sombra del osmanthus. El papel de talismán de material verde no revelaba su origen específico, pero estaba lleno de una energía recta y grandiosa. El pincel era un buen objeto, que incluso el viejo dragón codiciaba.
Mirando el espacio en blanco del Sello de Corte de Cadenas, solo se había completado un setenta u ochenta por ciento. Aunque el brazo, los dedos y la punta del pincel del joven aún no temblaban, su mente ya no estaba estable. Esto demostraba que escribir este talismán era demasiado forzado. El viejo dragón sentía cada vez más curiosidad. Aunque el rango del Sello de Corte de Cadenas no era bajo, el joven ya había tenido éxito al dibujar un talismán en la caña de bambú, lo que indicaba que el problema no era el talismán en sí, sino el papel de talismán de material verde, que dificultaba que el joven escribiera. Era como un niño cargando un peso pesado mientras sube una montaña; no era exagerado decir que estaba derramando sangre y esfuerzo.
Un Sello de Corte de Cadenas de alta calidad con el Decreto del Maestro de Lluvia.
Si esto hubiera ocurrido antes de que él se convirtiera en un sabio de su territorio, el viejo dragón dorado aún habría tenido reservas. Después de todo, esto era una restricción natural. En aquellos tiempos en que el Maestro de Lluvia, el Dios del Río y el Señor del Agua eran deidades ortodoxas, los dragones solían respetar a estas autoridades como a sus superiores en la oficina del gobierno.
Pero ahora, aunque este talismán fuera aún más "firme", el viejo dragón dorado no lo tomaba en serio. Incluso anhelaba ver de nuevo este Sello de Corte de Cadenas.
Porque durante una cierta y larga época humillante, aunque el viejo dragón era joven, lo que vio y oyó quedó grabado en su memoria.
El viejo dragón quería que, en las profundidades de la Fosa del Dragón, ciertos viejos contemporáneos que no querían seguirlo vieran de nuevo este talismán de profundo significado. Quizás podría hacer que esos viejos decaídos recuperaran un poco de coraje.
La Fosa del Dragón, si se uniera como una sola cuerda, no sería inferior a una o dos mansiones de inmortales de nivel de clan.
Decenas de figuras del anciano de túnica dorada apretaron simultáneamente la punta de la lanza, haciendo que estallara.
Esa era la herramienta de vida del barquero. Cayó desplomado en su barca, vomitando sangre sin cesar.
Excepto por el viejo dragón que, sin decir palabra, observaba fijamente a Chen Ping'an dibujar el talismán, los otros viejos dragones, despertando su feroz naturaleza, rieron a carcajadas y, casi al mismo tiempo, pisaron con fuerza. No hicieron mucho ruido con sus pies, pero la formación de hojas de osmanthus que protegía la Isla del Osmanthus se estremeció violentamente, como una débil puerta de ciudad siendo golpeada por innumerables arietes. Era precaria y peligrosa. Una vez que la gran formación se rompiera, esas criaturas de la raza de dragones se precipitarían instantáneamente hacia la isla. ¿Luchar cuerpo a cuerpo con esas bestias de complexión robusta?
No solo los cultivadores comunes no lo deseaban, sino que incluso los espadachines con mayor poder ofensivo y los cultivadores militares con la mejor resistencia física tampoco querían.
Muchos cultivadores de los Cinco Reinos Medios que, aunque Ma Zhi había hablado hasta quedar ronco, no querían mostrar sus tesoros ocultos, cambiaron de expresión de repente. Ya no se atrevieron a ocultar nada, y sacaron uno tras otro sus tesoros y artefactos espirituales. Por un momento, la Isla del Osmanthus se llenó de colores brillantes que volaban hacia el cielo, ayudando a la señora Gui y al ancestro osmanthus a resistir la embestida del viejo dragón dorado.
Pero cuando los cultivadores de la isla se esforzaron al máximo, algunas grandes entidades de la Fosa del Dragón que hasta entonces solo observaban desde lejos, finalmente usaron sus habilidades acuáticas, lanzando una lluvia de flechas sobre la isla.
Por lo tanto, aunque la Isla del Osmanthus contaba con la ayuda de los cultivadores, seguía en desventaja.
En este momento crítico, un anciano alto y delgado voló desde la superficie del mar fuera de la Fosa del Dragón. Pero parecía dudar si meterse en el peligro.
Era el acompañante del Reino de Bebé del joven señor de la familia Jiang del Clíper de Jade.
Finalmente, optó por esperar y ver.
La señora Gui no tuvo más remedio que ir a la Isla del Osmanthus. No había esperado que la gran formación fuera tan frágil. Ya no podía preocuparse por el talismán de Chen Ping'an. Una vez que su forma verdadera y su alma estuvieran separadas durante mucho tiempo, la gran formación de la isla no podría resistir el próximo impacto. Para entonces, aunque el talismán se dibujara con éxito, la isla ya estaría tomada. Las criaturas de la raza de dragones, sin restricciones, entrarían como si no hubiera nadie, y solo sería una desastrosa derrota.
La señora Gui se fue volando, y volviéndose hacia el barquero, le dijo con impotencia: "¡Cuida de Chen Ping'an!"
El barquero sonrió amargamente y asintió, levantándose con dificultad.
Solo podía hacer lo humanamente posible y esperar el destino.
Desde todas las direcciones, las figuras del anciano de túnica dorada se acercaban lentamente a las dos barcas.
Solo aquel viejo dragón dorado que había permanecido siempre en el mismo lugar, sin apartar la mirada de Chen Ping'an, le comunicó con la mente: "Muchacho, si no terminas este talismán y das la vuelta a la situación, todos ustedes morirán. La señora Gui morirá, el viejo barquero morirá, tú también morirás. Todos morirán."
"Haz lo que debes hacer, Decreto del Maestro de Lluvia". Un total de ocho caracteres para el Sello de Corte de Cadenas. Chen Ping'an solo había escrito seis, y además de manera muy irregular. Si no ocurría un milagro, este talismán ya se consideraba inválido.
En realidad, Chen Ping'an había terminado los primeros cuatro caracteres, aunque le había llevado mucho más tiempo que antes. Pero al llegar al carácter "Lluvia", por más que hiciera circular su energía, ni siquiera podía escribir un trazo horizontal. El papel de talismán de material verde parecía negarse a aceptar ese carácter. Como dos ejércitos enfrentados, Chen Ping'an luchaba solo frente a una imponente ciudad fortificada. ¿Qué podía hacer?
Al final, la fuerza humana tiene un límite, que no cambia por grandiosas aspiraciones o tenaz perseverancia.
Chen Ping'an resistió durante un buen rato, pero aún no podía escribir. Cuando su brazo tembló por primera vez, un gran chorro de sangre del corazón subió a su garganta, pero él la tragó a la fuerza. Obligado por las circunstancias, Chen Ping'an saltó directamente el carácter "Lluvia". Luego, el carácter "Maestro" fue otro abismo insalvable. Chen Ping'an lo rodeó de nuevo. Por suerte, los caracteres "Decreto" y "Orden" pudieron escribirse con esfuerzo, justo al final de la verdadera energía pura, cuando ya era el canto del cisne.
Cuando Chen Ping'an exhaló ese último aliento, estaba completamente agotado. El brazo que sostenía el pequeño cono de nieve cayó débilmente. Ya había estado conteniendo la respiración con esfuerzo, y ahora que el talismán no se había completado, era como echar más leña al fuego. En ese momento, su sangre y energía bullían desordenadamente. Además de la sangre del corazón que ya había dañado su origen, innumerables gotitas de sangre rezumaban de dentro a fuera, desde el alma, los depósitos de energía, los huesos, los tendones y la carne, fluyendo y condensándose poco a poco.
El viejo dragón dorado se enfureció por primera vez, maldiciendo furioso: "¡Inútil! ¡He esperado tanto tiempo, y ni siquiera has podido escribir los dos caracteres 'Maestro de Lluvia'?"
El viejo dragón avanzó paso a paso: "Te daré otra oportunidad. ¡Vuelve a empezar! ¡Dibuja otro talismán!"
Chen Ping'an miró fijamente el papel de talismán verde. La situación no empeoró.
Pero tampoco mejoró.
Parecía que, después de separarse de la monja taoísta de la Secta de la Proclamación Divina en el Gran Camino, y tras abandonar la Gruta de la Perla de Li, la buena suerte que había acompañado a Chen Ping'an comenzó a declinar. Como si hubiera regresado a la Gruta de la Perla de Li antes de que esta se rompiera y colapsara.
Esta vez, estaba directamente atrapado en un lugar de muerte.
Chen Ping'an levantó la cabeza y preguntó: "¿Tanto deseas que termine este Sello de Corte de Cadenas? ¿Acaso tramas algo?"
El viejo dragón dorado observó detenidamente al joven, sonrió y asintió: "Naturalmente. Pero ahora no tiene sentido hablar de eso. Has perdido mucho de mi tiempo. Tus tres almas y siete espíritus serán convertidos en mechas de velas y arderán en el fondo de la Fosa del Dragón durante cien años."
Chen Ping'an miró su brazo izquierdo que sostenía el pequeño cono de nieve. Respiró hondo y lo levantó lentamente. No solo ese brazo, sino todo su cuerpo estaba cubierto de sangre que manaba de sus siete orificios y su piel. "Antes de morir, debo escribir estos dos caracteres."
El viejo dragón dorado frunció el ceño con ojos sombríos, y sonrió: "Joven, tienes voluntad. Estaré atento, y no dudaré en protegerte personalmente. No me decepciones de nuevo."
Chen Ping'an sonrió ligeramente.
Levantó su brazo derecho, se secó los ojos sin cuidado para quitar la sangre que nublaba su visión, localizó aproximadamente la posición en blanco para los caracteres "Maestro de Lluvia" en el talismán, y cerró los ojos. Murmuró para sí: "Haz lo que debes hacer... Haz lo que debes hacer..."
En un instante, Chen Ping'an comenzó a escribir en el talismán.
El viejo dragón dorado se burló: "Joven, eso no es el carácter 'Lluvia'. ¿Acaso estás tan herido que tu mente también está confusa?"
En otro instante, el viejo dragón dorado perdió toda su sonrisa.
En el talismán, ya no había la chispa espiritual de un talismán común.
Era un resplandor divino que se condensaba rápidamente.
Chen Ping'an mantuvo esa postura, no porque no quisiera moverse, sino porque realmente no podía.
Este Sello de Corte de Cadenas ya no era un verdadero Sello de Corte de Cadenas.
Porque no decía "Haz lo que debes hacer, Decreto del Maestro de Lluvia".
Sino "Haz lo que debes hacer, Decreto de Lu Chen".
¡Decreto de Lu Chen!
Y el viejo dragón dorado también permanecía inmóvil, igualmente sin poder moverse aunque quisiera.
Chen Ping'an movió ligeramente los labios, sintiendo en silencio el cálido significado divino bajo su pincel y sobre el papel. Iluminado de repente, con voz temblorosa, dijo en voz baja: "He leído en libros que los sabios dicen..."
Chen Ping'an tosió sin parar, pero finalmente logró decir la segunda parte: "El dragón oculto en el abismo."
Estas ocho palabras, pronunciadas en voz alta, no parecían inferiores a las ocho escritas en el talismán.
En total, dieciséis palabras, que cayeron en la Fosa del Dragón como un trueno en un día despejado, como si cinco rayos cayeran sobre sus cabezas.
"¡Obedecemos!"
"¡Acatamos el mandato divino!"
Una tras otra, las voces surgieron desde las profundidades de la Fosa del Dragón, respondiéndose unas a otras, sin cesar.
El cielo y la tierra quedaron en silencio.
Las decenas de figuras del anciano de túnica dorada se fusionaron en una sola. Inclinó la cabeza, juntó las manos en señal de respeto, pero sonrió ferozmente: "Antes de acatar el mandato, muere, joven."
Sobre la Fosa del Dragón, una espada dorada, tan gruesa como una montaña, cayó del cielo.
Se dirigía directamente a la cabeza del joven.
Alguien podría haberlo salvado, pero no quiso, como la anciana del Reino de Bebé junto al joven de ropa de bambú.
Alguien quiso salvarlo, pero por el bien de los planes de la familia Fan, tuvo que retroceder, como la señora Gui.
Alguien no tuvo más remedio que ofrecer su vida por el joven, como el viejo barquero a su lado.
La mayoría solo miraba el espectáculo. La situación estaba decidida, ¿qué más había que temer?
En ese momento, Chen Ping'an parecía comprender todos los corazones humanos y las circunstancias del mundo, pero su expresión no mostraba ni tristeza ni alegría.
De su manga cayeron un par de sellos, el sello de montaña y agua, que se detuvieron sobre su cabeza.
La espada dorada se rompió en pedazos. De los dos sellos, solo quedó el sello de agua; el sello de montaña había desaparecido.
Sobre el Gran Camino.
Uno avanza en línea recta.