Capítulo 263: Un Talismán

Capítulo 263: Un Talismán

Una isla de osmanthus se encontraba como en el fondo de un cuenco enorme, con el agua del mar formando las paredes del mismo.
Todos los pasajeros probablemente se convertirían en la comida de esos descendientes de dragones.
Sería un festín largamente esperado.
El agua del mar debajo del transbordador y la isla de osmanthus ya se había detenido y quedado inmóvil, mientras que por todas partes llegaban las miradas frías del foso de los dragones.
La situación actual era extremadamente delicada. En la isla de osmanthus reinaba un silencio absoluto, que contenía tanto resentimiento y quejas hacia la isla como desconcierto ante la desgracia caída del cielo; algunos incluso hacían cálculos en su interior, sopesando sus propios amuletos protectores, tratando de sacar provecho del fuego. Si lograban sobrevivir hasta el final, sin mencionar los tesoros de la isla de osmanthus, con solo recoger algunos cadáveres de cultivadores de la respiración ya tendrían una fortuna enorme.

Al frente, la siempre discreta encargada Gui Yi flotaba suspendida frente al acantilado de agua del mar, enfrentándose al viejo dragón dorado. Ambos intercambiaban palabras crípticas que no eran el lenguaje elegante de ningún continente, sino probablemente el idioma peculiar de los dragones antiguos, llamado "sonido del agua" por los eruditos de las cien escuelas de pensamiento. En cuanto a por qué Gui Yi dominaba ese idioma y por qué se atrevía a adentrarse sola para enfrentarse a tantos dragones, los pasajeros de la isla de osmanthus ya no tenían ganas de pensar en ello, y deseaban fervientemente que esta mujer de apariencia común se transformara de repente en una cultivadora del quinto reino superior, que revirtiera la situación y guiara a la isla de osmanthus fuera de este maldito foso de dragones.

La mujer parecía no estar teniendo una comunicación fluida con el dragón dorado. Con esfuerzo contenía su ira, tratando de mantener un tono de voz estable, y dijo lentamente: "¿Entonces no hay margen para negociar? Según los registros, la familia Fan solo ha ayudado a arrastrar los cadáveres de los dragones que traían la lluvia, y han sido hasta doce. Durante todos estos años, cada vez que pasaban por su foso de dragones, los barqueros de la familia Fan inevitablemente esparcían una gran cantidad de papel de plata doblado como ofrenda en señal de respeto por su labor de traer nubes y lluvia. Nunca fallaron ni una vez..."

Este viejo dragón de escamas doradas tenía realmente ojos tan grandes como un cesto, llenos de frialdad. "Las reglas son reglas. Si se pudiera no respetar las reglas, ¿cómo existiría este foso de dragones en el mundo?"

Gui Yi quería replicar y explicar algo más, pero el viejo dragón dorado levantó una garra y la presionó con fuerza en el agua. De inmediato, el agua se agitó violentamente y el viento arreció. Gui Yi, que se mantenía en pie gracias al viento, sintió en su mejilla el azote ardiente de las olas y el viento que se le venían encima, pero de principio a fin no levantó la mano para protegerse, ni mucho menos utilizó sus habilidades de hada de la tierra para esquivar. Simplemente soportó a la fuerza la ira del viejo dragón.

El viejo dragón sonrió con desdén: "Alguien ha tendido una trampa a tu isla de osmanthus a propósito. No soy ciego, lo vi de un solo vistazo. Pero las reglas son reglas. Tu isla de osmanthus no supo reconocer a las personas, lo que permitió que un pasajero del transbordador usara una cesta del rey dragón para capturar una cría de dragón, rompiendo las reglas de ambas partes. Señora Gui, puedes irte sola. Todos los vivos que queden en el transbordador deben morir aquí."

Gui Yi negó con la cabeza: "No los abandonaré."

Los ojos del viejo dragón se llenaron de una burla helada, y también de una mirada ardiente similar a la de un glotón que ha encontrado una delicia. Frío y calor se alternaban. "Lo sé. Por eso lo digo. Señora Gui, ¿sabes cuánta fuerza de voluntad necesito cada vez que pasas sobre mi cabeza, teniendo que cumplir estrictamente las reglas y respetar esas pocas leyes de hierro oxidadas, soportando no comerte?"

Gui Yi preguntó por última vez: "¿Entonces no hay nada que hablar?"

El viejo dragón dorado movió lentamente su cuerpo, tan largo como una cordillera, mientras dos bigotes de dragón se arrastraban lentamente en el agua cristalina, con destellos de luz de tesoros. Echó un vistazo a un pequeño bote no muy lejos detrás de la mujer. El barquero en él ya había muerto violentamente. El pasajero era un hombre de aspecto astuto y ojos furtivos, que parecía tímido y asustado, mirando a todos lados mientras sostenía una cestita parecida a una jaula de grillos, hecha de marfil, pequeña y adorable.

Una cría de dragón que originalmente medía seis o siete zhang, después de ser capturada, se había reducido de tamaño dentro de la cesta del rey dragón hasta parecer una lombriz, forcejeando y luchando, emitiendo constantemente lamentos.

El viejo barquero que había remado para Jin Su y Chen Ping'an en ese momento, ahora estaba de pie sobre la superficie del agua junto al bote del hombre, vigilando estrictamente para evitar que el culpable escapara.

En cuanto a por qué el viejo barquero, que en realidad era un cultivador de núcleo dorado residente en la isla de osmanthus, no había actuado con decisión para arrebatar la cesta del rey dragón, había dos razones: el hombre de aspecto vil y furtivo estaba rodeado por una espada voladora de vida que se movía lentamente, de un pie de largo, completamente negra como la tinta, de la que brotaba constantemente un humo espeso y negro; su reino como mínimo debería ser el de un cultivador de espadas del reino de la puerta del dragón. La segunda razón era que el viejo barquero temía que este malhechor, en un arrebato, destruyera la cesta del rey dragón junto con la cría, lo que haría que toda la isla de osmanthus fuera enterrada con él.

El viejo barquero interrogó al hombre sobre por qué hacía algo que perjudicaba a otros sin beneficiarse a sí mismo. El hombre, que había causado el gran desastre, sonrió mostrando los dientes, pero solo se limitó a observar el entorno sin responder. El viejo barquero intentó varias veces sonsacarlo con algunas palabras, tratando de deducir quién estaba detrás de este hombre. ¿Sería el joven señor Jiang que se había bajado del transbordador a medio camino? ¿O la familia Ding de la Ciudad del Dragón Viejo, que estaba enemistada con la familia Fan? Lamentablemente, el hombre permaneció sordo a todo, tacaño con las palabras, sin querer decir una sílaba más.

El viejo barquero no podía hacer nada al respecto. Todas las cuestiones debían esperar el resultado de la negociación entre la señora Gui y el viejo dragón. Si realmente se confirmaba que era un callejón sin salida, entonces solo le quedaría matar primero al hombre ante él y esforzarse por arrebatar la cesta del rey dragón. ¡Cuanto menos muera en la isla de osmanthus, mejor! La empresa milenaria de la familia Fan no podía ser destruida hoy, ni en boca de estos descendientes de los criminales exiliados de la antigüedad.

El viejo barquero calmó su mente y ya no esperaba que el hombre de extraño origen hablara. Preguntó con indiferencia: "¿Crees que aún puedes escapar? ¿Bajo la atenta mirada de ese viejo dragón, salir de este foso de dragones?"

El hombre de apariencia vulgar finalmente sonrió mostrando los dientes: "Entonces, ¿pruebo a ver?"

"¡Esta cestita vale un montón de monedas de lluvia de grano! ¡Toma, que te la regalo!" El hombre de repente lanzó al aire la cesta del rey dragón, de baja calidad, probablemente una imitación barata producida en masa por alguna facción montañosa del antiguo reino de Shu. Pero con el paso del tiempo, a lo largo de largos años, las cestas del rey dragón, tras sucesivas requisas, recolecciones y destrucciones, se habían vuelto cada vez más raras, casi tan preciadas como las calabazas para criar espadas.

El viejo barquero no alargó la mano para recibir la cesta del rey dragón de inmediato, para no caer en una trampa maliciosa. En lugar de eso, utilizó su energía espiritual para mantenerla suspendida frente a él, y al observarla con atención, montó en cólera: resultó que el hombre, sin que se supiera cómo, había hecho que la cría de dragón dentro de la cesta estuviera al borde de la muerte, con la carne hecha papilla, los huesos expuestos, agonizante.

Y el hombre soltó una gran carcajada, mientras su espada voladora de vida se transformaba en una densa humareda negra que protegía todo su cuerpo. Con dos dedos sacó un talismán de material dorado. "Ya les haré una visita a sus tumbas para ofrecerles vino, ¡jaja! Lástima que ya no haya vino pequeño de osmanthus en el mundo..."

El talismán brilló con luz dorada, y el hombre desapareció instantáneamente del pequeño bote.

El viejo dragón dorado, con sus escamas refulgentes, movió la cabeza, y uno de sus bigotes, como un látigo, golpeó el agua con violencia. Claramente, el bigote golpeó en un lugar vacío cerca de su cuerpo.

Pero al momento siguiente, una figura, o más bien dos mitades de una figura, cayeron desmayadas desde las nubes sobre el foso de dragones. Era el cultivador de espadas que había usado el talismán para escapar del foso. Aunque ese talismán era un talismán de pulgada cuadrada de valor incalculable y sin precio en el mercado, de la segunda categoría entre los talismanes de pulgada cuadrada del mundo, capaz de teletransportarse cien li en un instante, incluso la persona que se lo había regalado aseguraba con certeza que las bestias del foso de dragones no podrían detenerlo. Este cultivador de espadas, en vida, se había creído infalible: lanzó la cesta del rey dragón, la cría estaba a punto de morir pero no del todo, la isla de osmanthus y el foso de dragones estaban como dos ejércitos enfrentados, la señora Gui distrayendo al viejo dragón, y además este talismán dorado de pulgada cuadrada, que se decía podía esquivar un golpe de espada de un inmortal de la tierra. ¿Por qué no podría aprovechar para escapar del campo de batalla?

El viejo dragón volvió a golpear el aire con otro bigote, y en el agua sonó una serie de explosiones sordas como truenos de primavera.

El cultivador de espadas de núcleo dorado, partido por la mitad, vio su núcleo dorado de vida reducido a polvo en el aire. Un gran puñado de fragmentos dorados cayó en el agua cristalina del foso de dragones, y el núcleo triturado, junto con las dos mitades del cuerpo, se hundió lentamente, atrayendo a innumerables descendientes de dragones que saltaron hacia la superficie del agua, levantando olas furiosas, como lobos disputándose la comida.

El cultivador de espadas murió con los ojos abiertos, sin poder cerrarlos.

Para un cultivador suelto de montes y lagos sin fundamentos, llegar a ser un cultivador de espadas del reino del núcleo dorado, ¡qué difícil era!

Este hombre, en vida, aún pensaba que después de completar este gran negocio y tener una base sólida, buscaría un buen lugar con montañas y ríos hermosos y abundante energía espiritual para ser el fundador de una secta de inmortales, propagar su legado, durante cien o mil años, generaciones estables, para aprender como aquellas plántulas de inmortales que tanto había envidiado, dedicándose solo a buscar el camino, sin tener que siempre tomar atajos...

El viejo barquero confirmó que la cesta del rey dragón no había sido manipulada, la sostuvo suavemente en su mano, y volviéndose, suspiró: "Pequeño, ¿qué vienes a hacer aquí? Esta desgracia no es algo en lo que puedas meterte. Vuelve rápidamente a la isla de osmanthus. Si tienes suerte, aún podrás ver la Montaña Invertida. Si no tienes suerte..."

El viejo barquero no continuó. Estas palabras desalentadoras, aunque fueran la verdad más grande, estando a punto de la batalla, decir más no servía de nada.

Chen Ping'an bebió un gran trago de vino y ya había vuelto a colgar la calabaza de criar espadas en su cintura.

El viejo barquero no notó nada extraño, y la mujer que siempre había estado de espaldas a la isla de osmanthus y frente al viejo dragón, tampoco.

Pero en los ojos plateados del viejo dragón dorado, con sus pupilas verticales, apareció un cierto interés. No desenmascaró los pequeños trucos del joven en ese momento, pensando que, como no tenía nada que hacer, bien podía jugar al gato y al ratón.

Chen Ping'an preguntó: "Viejo antepasado, la situación actual de nuestra isla de osmanthus, ¿ya no puede empeorar?"

"Ha empeorado al extremo."

El viejo barquero asintió, no quería mentir en este asunto, y dijo sin ocultar nada, en voz baja: "Se dice que cuando ese viejo dragón firmó el contrato con los antepasados de la familia Fan, su reino equivalía al de un cultivador de la respiración del reino del bebé embrionario. Este tipo de bestias de especie extraña suelen cultivarse muy lentamente, pero una vez que alcanzan una posición alta, su verdadera capacidad de combate suele superar con creces su reino. Y ni hablar de los miles de descendientes de dragones en el foso marino, que no son inferiores a una secta de nivel 'Zong' del continente de la Botella de Tesoros. Lo más problemático es que ese viejo dragón se encarga de mantener el orden."

Chen Ping'an se sintió un poco impotente: "¿El viejo dragón es como mínimo un hada de la tierra del reino del bebé embrionario?"

El viejo barquero asintió, sin saber por qué el joven que llevaba un poste de bambú al hombro y una espada a la espalda hacía esa pregunta.

Chen Ping'an levantó la vista hacia el viejo dragón dorado a lo lejos.

Este, a su vez, lo miró, y en sus ojos plateados había una burla cargada de intensidad. Incluso miró de reojo la calabaza de criar espadas en la cintura de Chen Ping'an.

Entonces Chen Ping'an supo que el viejo dragón ya había visto a través de su pequeño truco.

El dios de la montaña Wei Bo, que le había entregado personalmente esa "calabaza Jiang", había dicho que los cultivadores por debajo del décimo reino no podrían ver a través del truco de ocultación que había aplicado a la calabaza de criar espadas. Pero este viejo dragón frente a él era claramente un hada de la tierra del décimo reino. Por lo tanto, el método de Chen Ping'an de fingir beber vino mientras guiaba en silencio a Chu Yi y Shi Wu para que se transformaran e ingresaran en su cuerpo, ciertamente ya había caído bajo la mirada del viejo dragón. Así que una de las cartas bajo la manga de Chen Ping'an ya había quedado expuesta a plena luz del día.

El viejo barquero lo instó: "Pequeño, vete. Ese espíritu caballeresco juvenil está muy bien, pero está destinado a no servir de nada. ¿Por qué hacerte el héroe? Es mejor que vuelvas a la isla de osmanthus y esperes dócilmente esa chispa de esperanza. Si te quedas aquí, seguro que no podré ocuparme de tu vida, así que no digamos que estorbas, pero con tu nivel de cultivo actual, no es diferente a venir a morir."

El viejo barquero quiso decir que aunque volviera a la isla de osmanthus, no era más que esperar la muerte, pero al menos era mejor que ser despedazado y devorado por los dragones en el mar. Pero estas palabras, al llegar a sus labios, las tragó de nuevo.

Chen Ping'an tomó el poste de bambú para golpear dragones y se lo tendió al viejo barquero, explicando: "Antepasado, este es un talismán de corte de cerradura que modifiqué, basado en un libro llamado 'Escritura Auténtica de los Símbolos'. Según los registros, el talismán completo debería tener ocho caracteres de sello antiguos. En sus postes de bambú solo estaban los cuatro caracteres 'haz lo que debes', pero en realidad les faltaba la orden del maestro de lluvias, y además el patrón de nubes del talismán también se desviaba bastante. Por eso redibujé este talismán de corte de cerradura."

El anciano miró fijamente, se quedó atónito un momento, y luego, sin decir palabra, estiró la mano para tomar el poste para golpear dragones transmitido generacionalmente, lo examinó con atención, acarició con la palma las texturas del talismán en el poste de bambú. "¿Su nombre original es talismán de corte de cerradura? ¿Le faltaban los cuatro caracteres 'orden del maestro de lluvias'? La escritura de los símbolos, las líneas de nubes y la intención de reprimir, ciertamente tienen un rango muy alto. Joven, ¿eres acaso un taoísta de la escuela de talismanes? ¿Discípulo de algún gran maestro de secta?"

Chen Ping'an negó suavemente con la cabeza.

No dijo que era un guerrero marcial, que solo usaba la energía verdadera pura de su cuerpo, imitando al erudito Li Xisheng de la Calle de la Bendición y la Riqueza, para dibujar el talismán de un solo trazo.

El viejo barquero suspiró profundamente: "Qué lástima, solo tenemos este poste para golpear dragones restaurado a su apariencia original. Si hubiera docenas de postes de bambú, todos con este talismán de corte de cerradura, y contáramos con la ayuda de un maestro en formaciones de puertas y caminos ocultos, quizás podríamos intimidar a este foso de dragones. Lástima, ¡qué lástima!"

Gui Yi ya había regresado volando, y al ver este poste de bambú, también se sorprendió un poco, pero no tanto como el viejo barquero, que se lamentaba. Negó con la cabeza con indiferencia: "No servirá de nada. Aunque este talismán tiene orígenes profundos, a menudo se inscribe en pilares para atar dragones o en espadas, y era una de las herramientas que los antiguos seres divinos usaban para atrapar y azotar a los dragones culpables. Yo misma lo vi solo de pasada en mis primeros años, y ciertamente puede reprimir a los descendientes de dragones. Pero ese viejo dragón tiene un camino profundo y ya no le teme tanto a esto. Por un lado, estos postes de bambú no son de buena calidad; por otro, este talismán también exige materiales de escritura muy altos..."

Después de entregar el poste de bambú, Chen Ping'an aguzó al máximo su vista para observar en secreto al viejo dragón.

En sus ojos plateados pareció asomarse una profunda nostalgia, pero pronto volvió a la normalidad, mientras sus dos bigotes flotaban lentamente, destellando colores brillantes en el agua.

Se decía que los bigotes dorados de un viejo dragón milenario, convertidos en cuerdas para atar demonios, eran considerados tesoros entre tesoros.

Chen Ping'an retiró la mirada y de repente dijo: "Tía Gui, viejo antepasado, ¿podrían retenerlos un momento? Quiero dibujar otro talismán. Si ustedes dos tienen otros planes, consideren que no dije nada. Tranquilos, trataré de dibujar este talismán por mi cuenta."

La voz de Chen Ping'an era muy suave, pero la tenacidad en sus ojos era conmovedora: "¡Es un talismán muy importante!"

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En la isla de osmanthus, en la cima de la montaña, dentro del Palacio del Osmanthus, un joven invitado del osmanthus estaba de pie en el tejado, mirando a los cuatro horizontes. A su lado, una anciana de aspecto preocupado.

El joven vestía una túnica larga de color amarillo brillante, que a simple vista no llamaba la atención, y al igual que la calabaza de criar espadas de Chen Ping'an, también había sido cubierta por un poderoso truco de ocultación de alto nivel. Si alguien pudiera romper ese hechizo y observarla con detenimiento, descubriría que la túnica no era de seda ni satén, sino que estaba hecha de innumerables tiras de bambú amarillento, tejidas de forma exquisita y hábil, una obra maestra de la naturaleza. Las tiras de bambú eran finas pero extremadamente resistentes. Vestir esta prenda, que mantenía fresco en invierno y cálido en verano, no era lo extraño, sino que permitía al dueño estar en todo momento como si estuviera dentro de una pequeña cueva celestial, beneficiando enormemente su cultivo. Eso sí era una verdadera obra maestra de los inmortales.

Esta prenda se llamaba "Fresca", y era una famosa túnica mágica de la Montaña del Dios Verde en la Cueva Celestial del Mar de Bambú. Había sido la prenda favorita del monarca de un gran reino en el Continente Divino de la Tierra Media. Con la caída del reino, la prenda preciosa se había perdido durante mucho tiempo, pero resultaba que la llevaba este joven.

El joven, con su acento torpe del continente de la Botella de Tesoros, dijo: "Abuela Liu, el talismán de pulgada cuadrada de cien li del cultivador de espadas de núcleo dorado no sirvió de nada. ¿Acaso mi talismán de pulgada cuadrada de mil li también es muy dudoso?"

La anciana suspiró: "La cultivación de ese viejo dragón en realidad no es tan impresionante, solo la cúspide del reino del bebé embrionario. Pero con la ayuda de un experto, ya ha convertido este foso marino en un pequeño mundo propio, donde actúa como un sabio, con un poder de combate equivalente al de un cultivador del reino del jaspe, aprovechando al máximo las ventajas del cielo, la tierra y las personas."

El joven frunció el ceño: "Entonces, ¿qué hacemos?"

La anciana sonrió: "Joven maestro, no se preocupe demasiado. Aunque tenga que dar mi vida, lograré sacarlo de este foso de dragones. Pero después, recuerde regresar por el mismo camino, ir a ese acantilado de la torre de colores donde se lanzó la bola de seda, y presentarse con su nombre. Seguro que no lo tratarán con desdén. Entonces podrá regresar sin problemas al continente de la Nieve Blanca y contarle esto al anciano. Entonces caerá un castigo divino que arrasará este lugar, vengando a esta vieja."

El joven se quejó: "Abuela Liu, la vida y la muerte son asuntos muy importantes. ¿Cómo puedes hablar tan a la ligera? No quiero que mueras aquí. Tenemos que volver a casa juntos."

El rostro de la anciana seguía sereno, y miró al joven con ojos bondadosos, sonriendo: "También es una medida desesperada. No puedo estar delante del joven maestro llena de angustia y llorando. A mi edad, realmente no puedo hacerlo."

La anciana recordó algo, miró el anillo de jade en la mano del joven y dijo en voz baja: "Joven maestro, recuerde esconder bien esa reliquia familiar de objeto de pulgada. No saque los tesoros que contiene frente a extraños a la ligera. Cuando esté fuera de casa, no pruebe a la ligera el corazón humano. El corazón humano es lo que menos soporta ser analizado."

Al decir esto, el rostro arrugado y curtido de la anciana mostró cierta confusión. Después de todo, todas las ancianas del mundo también fueron jóvenes alguna vez.

El joven de la túnica de bambú señaló hacia la pequeña barca: "Abuela Liu, mira a ese joven que lleva el poste de bambú. Tendrá mi edad, ¿verdad? Es realmente impresionante, tiene coraje, ¡qué guapo! Mucho mejor que yo. Más tarde tengo que buscar a un maestro de la pintura para que plasme esta escena."

La anciana negó con la cabeza y sonrió: "No imites la impulsividad juvenil de ese joven. Joven maestro, no eres un hijo de mil monedas cualquiera, sino de diez mil monedas. Si tienes algún percance en esta zona entre el continente de la Botella de Tesoros y el continente de la Arboleda, sería un problema enorme."

El joven dijo resignado: "Abuela Liu, ya he pasado por muchas pruebas. ¿Por qué siempre me tratas como a un niño?"

La anciana sonrió sin decir nada.

Esas pruebas que parecían llenas de peligros, ¿cuándo no había estado algún anciano vigilando personalmente?

En realidad, en este viaje, desde el continente de la Nieve Blanca primero fueron al continente de la Cítara, luego al sur hacia el continente de la Botella de Tesoros, la Secta de la Proclamación Divina, la Academia del Lago de la Contemplación, la familia Jiang de Bosque de Nubes, y finalmente llegaron a la Ciudad del Dragón Viejo. Luego continuaron hacia el sur, desembarcaron en el continente de la Hoja de Paulownia, visitaron tanto el norte como el sur, el continente de la Hoja de Paulownia y la Secta del Bastón de Jade en el sur, y el joven maestro casi entra en la Cueva Celestial de la Nube. Todo el viaje transcurrió sin contratiempos, pero la anciana nunca pudo entender por qué era ella la única que acompañaba al joven maestro como escolta. ¿No era demasiado precipitado? Un cultivador de la respiración del reino del bebé embrionario, su reino no era bajo, pero ¿qué tan valiosa era la identidad del joven maestro?

Como en esta ocasión en el foso de dragones, si hubiera sido un cultivador de espadas del reino del jaspe protegiendo al joven maestro, este ni siquiera habría fruncido el ceño, mucho menos tendría que haber pasado miedo, solo habría tenido que observar desde la orilla.

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Fuera de una casa común a media montaña de la isla de osmanthus, había un pequeño mirador. Una joven de belleza florida estaba sentada allí, con una chaqueta corta y una falda larga, y una cinta de colores en la cintura. Frente a esta calamidad inexplicable, aunque su rostro mostraba ira y estaba furiosa con la familia Fan de la Ciudad del Dragón Viejo, aun así tuvo paciencia para terminar de preparar el té, beberlo y guardar uno por uno los utensilios de té, antes de empezar a pensar en una estrategia. Pero cuando vio la trágica escena de la muerte del cultivador de espadas de núcleo dorado, se desanimó un poco. Lo más probable era que fuera un callejón sin salida.

La mujer, con el rostro lleno de preocupación, golpeó suavemente la mesa con los dedos y murmuró para sí: "No es posible que tenga tan mala suerte. Incluso me hice una adivinación en la Ciudad del Dragón Viejo antes de rechazar la Tortuga del Mar y la Montaña, y elegir la isla de osmanthus. En teoría, no debería haber error. Debería haber podido obtener alguna oportunidad en el camino. ¿Cómo podría morir aquí?"

La joven se puso de pie, dio un paso y llegó a la cima del mirador. Desde allí, la vista se abría. Tragó saliva, pasó de estar de pie a ponerse en cuclillas en el tejado, y comenzó a contar con los dedos para hacer una evolución. "¿Acaso hay algún experto oculto? ¿O todavía no ha aparecido la persona que romperá el cerco? En fin, seguro que no es un callejón sin salida, seguro que no... Déjame calcular quién eres. La mujer que se enfrenta al viejo dragón dorado. ¡Oh, resulta que tú eres la isla de osmanthus! Qué extraño, la persona que romperá el cerco no eres tú..."

"Ahora echemos un vistazo a este barquero escondido. ¿Eh? ¡Es un cultivador de la respiración que ha caído del reino del bebé embrionario al reino del núcleo dorado! Sus heridas aún no se han curado del todo. Sin duda es un barquero con historia. Pero tú tampoco puedes romper el cerco..."

"En cuanto a este joven sin miedo a los tigres recién nacidos, mejor dejarlo. Lleva un poste de bambú al hombro, y además, ¡bebe vino! Le gusta mucho presumir. ¿De verdad se cree un inmortal de la espada del quinto reino superior? Tonto y sin gracia... Entonces, la clave para romper el cerco, ¿estará en la montaña, con algún inmortal mirando desde la barrera, esperando a que el viejo dragón se descuide para dar el golpe mortal? Déjame calcular. Efectivamente, hay un experto oculto que está bloqueando su energía, pero... ¡aún no es él!"

La mujer se revolvió el cabello con ambas manos, con las mejillas sonrojadas. Evidentemente, estaba agitada e inquieta. Por un momento, las horquillas de su moño se torcieron y sus cabellos se enredaron.

"Tranquila, tranquila. Mi maestro dijo personalmente que en cualquier gran tendencia del mundo, siempre hay un 'uno' que lo transforma todo. Incluso el Patriarca Taoísta siempre ha perseguido esa palabra. Así es con el verdadero dragón, también con el verdadero secreto de la Cueva Celestial de la Perla de Li, y también con la Gran Muralla de la Espada. Todo es así..."

Mientras la joven perdía el control de su mente, Jin Su, la joven del osmanthus del patio del Pilar de Jade, justo daba pasos mientras miraba hacia atrás una y otra vez. Vio la peligrosa confrontación entre su maestro y el viejo dragón dorado, vio al viejo barquero que probablemente era el cultivador de núcleo dorado de la isla de osmanthus, y por supuesto vio al joven de la espada a la espalda que remaba hacia adelante para meterse en problemas. Jin Su sabía que no debía resentir a ese joven que se había adelantado, pero no sabía por qué, su enfado hacia él se intensificaba cada vez más, hasta el punto de que parecía que todas las desgracias sufridas hoy debían achacársele a él para que ella se sintiera un poco mejor en su interior.

Jin Su no quería pensar más, y mucho menos admitir, que la razón de su vergüenza y enfado no era que ese forastero llamado Chen Ping'an hubiera hecho algo mal o incorrecto, sino que precisamente su "actuar por su cuenta" resaltaba su propia cobardía y encogimiento. Ella ni siquiera tenía el valor de estar al lado de su maestro, hombro con hombro, como discípula.

Entre la vida y la muerte, algunos aman la vida y temen la muerte, evalúan la situación y se retiran para refugiarse; otros sacrifican la vida por la justicia, afrontan las dificultades y buscan la vida en la muerte.

Para los jóvenes que apenas comienzan el largo camino de la inmortalidad bajo sus pies, uno no es necesariamente incorrecto, y el otro no es necesariamente correcto.

En la superficie del mar fuera de la isla de osmanthus, dos botes pequeños estaban anclados cerca uno del otro.

El viejo barquero, tras varios intentos inútiles de persuasión, y porque en el fondo no quería ver a este joven morir aquí, se enfadó y dijo: "Ya que incluso la señora Gui ha dicho lo poderoso que es el viejo dragón, ¿qué haces aún aquí? ¡Qué tontería!"

La mujer sonrió con amargura: "Atrapados en un cerco, aparte de luchar a muerte, no hay muchas oportunidades."

El anciano dijo en voz baja: "Señora Gui, usted debe sobrevivir. La familia Fan..."

La mujer negó con la cabeza. "Ya he tomado una decisión."

Se volvió hacia el joven y preguntó con ternura: "Chen Ping'an, ¿ese talismán es realmente importante?"

Chen Ping'an asintió con todas sus fuerzas.

La mujer respiró hondo. "Total, ya hemos llegado a este punto. El viejo dragón está empeñado en no considerar los vínculos anteriores, y en todo momento me presiona con la palabra 'reglas'. Cuando las cosas son anormales, seguro que hay un monstruo. Ya que tú, Chen Ping'an, quieres hacer algo, hazlo. Nosotros dos podemos ganar algo de tiempo, no es difícil."

Chen Ping'an se sentó inmediatamente en el pequeño bote, de espaldas al dragón dorado. Conectó su mente con la espada voladora Shi Wu, que era un objeto de pulgada, y pronto de su manga salió un papel de talismán de material azul, como si fuera una página arrancada de algún libro de sabios. Chen Ping'an sostuvo en su mano izquierda el pincel Pequeño Cono de Nieve, y respiró suavemente. Pero cuando la punta de ese pincel que "tenía poder al escribir" se acercó a ese papel de talismán, Chen Ping'an sintió una gran conmoción en su interior. La punta del pincel parecía como si, en plena temporada de grandes nevadas, un caminante tuviera los pies hundidos en la nieve, ¡sin poder moverse ni una pulgada!

La energía verdadera pura de guerrero marcial de Chen Ping'an se cortó directamente.

En varias ocasiones anteriores, al escribir talismanes de sellado de torre de tesoros en papel dorado y talismanes de linterna de yang, Chen Ping'an nunca se había encontrado con esta situación.

Al contrario, Chen Ping'an sintió alegría.

Prefería sufrir una lesión interna y sacudir su espíritu, pero aun así levantó con fuerza un nuevo aliento. Su brazo bajó, y la punta del Pequeño Cono de Nieve se movió gradualmente hacia ese papel de talismán en forma de página.

Podías hacer algo, pero debías asegurarte de no empeorar la situación.

Frente al templo en ruinas del reino de Huangting, esos jóvenes héroes del mundo marcial, vestidos con ropas coloridas, casi arruinan el gran plan de los cultivadores de la respiración ortodoxos por su ideal de calidez y justicia, permitiendo que el zorro demoníaco de las montañas que había estado causando problemas durante años escapara.

Eso era un precedente de buenas intenciones que resultaron contraproducentes.

Si podía garantizar esa premisa, Chen Ping'an sentía que debía hacer algo.

En el templo del dios de la ciudad del condado de Yanzhi, en el reino de Caiyi, la hija del gobernador, que llevaba campanillas de plata en manos y pies, también había ayudado. Con su intervención mesurada, cada vez que ayudaba, era dentro de sus capacidades, y además ayudaba a Chen Ping'an a aliviar la presión adecuadamente. Eso estaba muy bien.

También en un transbordador, uno era la isla de osmanthus de la Ciudad del Dragón Viejo, y el otro era el barco Kun de la montaña Dajiao.

Esta isla de osmanthus era la herencia que heredaría su buen amigo Fan Er después de cumplir la mayoría de edad.

Y en ese barco Kun, habían estado dos jóvenes con las que había convivido día y noche, llamadas Chun Shui y Qiu Shi, ambas muy buenas chicas. Chen Ping'an siempre había pensado que, a su edad, ya fueran unos años o décadas, ya estuvieran separados por miles de montañas y ríos, después de la despedida siempre podrían reencontrarse.

Chen Ping'an fue aumentando gradualmente la fuerza de sus cinco dedos y su brazo. La respiración y las dieciocho paradas de la espada fluían con rapidez. Esta energía verdadera pura que avanzaba sin obstáculos en su cuerpo debía ser tanto rápida como estable.

Si la energía era estable, el espíritu lo era; si el espíritu era estable, el talismán cobraba vida.

En última instancia, recordando aquellos años, al moldear la cerámica en el torno, también era cuestión de estabilidad. Solo con el corazón estable podían las manos ser firmes.

La punta del Pequeño Cono de Nieve finalmente tocó lentamente el papel de talismán azul.

De repente, estalló como un punto de luz.

Justo como el mar que da a luz a la luna brillante.

Chen Ping'an permaneció impasible, completamente absorto en ese talismán de corte de cerradura, y se dispuso a escribir los ocho caracteres completos en el papel de talismán azul: "Haz lo que debes, orden del maestro de lluvias."

En ese momento, el joven, sentado con las piernas cruzadas en el pequeño bote, estaba completamente absorto en sí mismo.

Frente a esa página antigua, Chen Ping'an sostenía el pincel, no parecía un guerrero marcial puro, ni un espadachín, sino más bien un estudiante que copiaba libros y escribía caracteres entre montañas y ríos.

Este talismán, tuviera éxito o no, ya se vería después de dibujarlo.

Como el puño que sacude la montaña: si la técnica del puño es alta o no, primero hay que practicarlo un millón de veces.

Si hoy no hacía algo, Chen Ping'an sentía que sería una falta de respeto hacia los puños que había practicado, las espadas que había aprendido, el vino que había bebido y las tantas personas que había conocido.