Capítulo 262: Un bote ligero, un joven apuesto

Capítulo 262: Un bote ligero, un joven apuesto

(Capítulo de 11.000 caracteres.)

Un estocada feroz llegó desde tierra firme hasta la isla Osmanthus en medio del mar, y otra espada la siguió de cerca, aún rompiendo el vacío desde la cima del mar de nubes de la Ciudad del Viejo Dragón.

El poder de dos estocadas sacudió cielo y tierra.

En la superficie del mar entre la Ciudad del Viejo Dragón y la isla Osmanthus, dos veces fueron hendidas zanjas por la energía de las espadas celestiales.

Mientras Chen Ping'an cerraba los ojos para comprender la intención de la espada, el anciano cultivador de espadas del Núcleo Dorado ya había recuperado la compostura. La razón por la que no había tratado de atrapar la efímera intención de la espada como Chen Ping'an, intentando usar la piedra de otra montaña para tallar jade, no era que el anciano cultivador tuviera menos experiencia que un guerrero de cuarto nivel, sino que sabía profundamente que una vez que la intención de su propia espada tomaba forma, si un espectador tomaba prestada y absorbía caóticamente la esencia espiritual contenida en la estocada de otro inmortal espadachín, fácilmente podía caer en contradicciones internas, volviendo impura su propia intención de espada.

Sin embargo, si dos intenciones de espada eran aproximadamente similares, ciertamente era algo bueno.

La intención de la espada de la espada vitalicia de Ma Zhi, Sombra Fresca, tenía como raíz la sombra de un árbol que da cobijo del calor, por lo que su intención se acercaba al frío primaveral, la nieve intensa, el manantial claro, etc., y se alejaba del gran fuego, el calor abrasador, el crisol, etc. Era muy diferente de la "estrangulación y ataque" de las dos estocadas del mar de nubes, que tomaban su significado del verdadero campo de batalla. Por lo tanto, el anciano cultivador no seguiría las pistas para recoger la intención de esas dos estocadas y usarla para sí mismo. En cambio, algunos jóvenes cultivadores de espadas recién llegados a los Cinco Reinos Medios, cuya intención de espada aún no se había estabilizado, incluso si las dos intenciones de espada eran completamente opuestas, aún podrían beneficiarse de ello.

Chen Ping'an, de pie en el lugar, instintivamente adoptó la postura de estaca del Horno de Espadas.

Ma Zhi, siendo un viejo y astuto, por supuesto no interrumpiría esta pequeña oportunidad de fortuna del joven. Incluso deliberadamente levantó la mano y sacudió la manga, no solo disipando parte de la sombra fresca del árbol ancestral, sino que también tomó activamente algunos hilos de energía de espada fugaces, dejándolos penetrar en el patio de la Vena de la Regla para que Chen Ping'an sintiera más profundamente la intención de la espada.

En este proceso, Ma Zhi sintió un mayor respeto por el cultivador de espadas de la Ciudad del Viejo Dragón. Una estocada de un inmortal terrestre, con poder suficiente para derribar montañas y mares, era una advertencia, no era particularmente sorprendente. Lo que realmente determinaba qué tan lejos estaba un cultivador de espadas inmortal terrestre del Quinto Reino Superior ya no residía en el poder superficial, sino en la prueba del grado de condensación de la intención de la espada. Si la energía de la espada estaba dispersa y el espíritu desordenado, aunque la estocada fuera poderosa, la intención de la espada se desbordaba por todas partes, lo que indicaba que el dominio del cultivador sobre la intención de la espada aún no era perfecto.

Y ese cultivador de espadas que había atacado ferozmente desde la Ciudad del Viejo Dragón, incluso lanzando una estocada a través del mar a una distancia tan larga, logró que la condensación de la intención de la espada fuera casi equivalente a una estocada de cien zhang de Ma Zhi. ¿Cómo no iba a maravillarse y admirarse Ma Zhi?

Considerado un cultivador de espadas del décimo nivel en el reino de los Inmortales Terrestres, a solo un paso de romper el cuello de botella y ascender al Quinto Reino Superior, debido a que el poder asesino de los cultivadores de espadas era demasiado grande, durante toda su carrera en los Cinco Reinos Medios antes de eso, a menudo mostraban un filo deslumbrante. Por lo tanto, en comparación con los Inmortales Terrestres comunes del décimo nivel del Bebé de Núcleo, tenían que ser más "retirados del mundo", como Wei Jin del Templo de la Ventisca, que antes de convertirse en inmortal espadachín del Reino del Jade, había abandonado por completo el mundo de los ríos y lagos, encerrándose en un paso fronterizo de vida o muerte.

Parecía que este viejo cultivador de espadas de la Ciudad del Viejo Dragón debía estar muy enfadado con alguien en la isla Osmanthus de la familia Fan; de lo contrario, nunca habría corrido el riesgo de provocar una calamidad celestial para lanzar una estocada tan feroz.

Ma Zhi preguntó mentalmente a la tía Gui: "Señora Gui, ¿quién fue el que actuó? ¿Es contra los métodos de nuestra familia Fan, o un conflicto con los invitados forasteros?"

La tía Gui dudó un momento y respondió vagamente: "Debería ser un experto ermitaño de la Ciudad del Viejo Dragón, que tuvo algunos conflictos con los discípulos del clan Jiang del Pico del Jade del Continente Tongye. Nosotros, la familia Fan y la isla Osmanthus, no debemos involucrarnos, solo mantener la neutralidad".

Ma Zhi suspiró con emoción: "Ya que es una pelea entre dos grupos de inmortales en la cima, nosotros solo observemos".

La tía Gui sonrió levemente: "Así debe ser".

Ma Zhi dijo de repente con sorpresa: "¿El clan Jiang del Pico del Jade? ¿Ese clan Jiang que posee la Tierra Bendita de la Gruta de las Nubes?"

Pero la tía Gui ya había cerrado su corazón temprano, cortando la comunicación mental, y ya no hizo caso a la pregunta del viejo cultivador de espadas.

Ma Zhi no le dio importancia, solo pensó que la señora Gui, de identidad especial, estaba preocupada de que la isla Osmanthus misma pudiera ser arrastrada y necesitaba distraerse para lidiar con eso.

Al ver que el joven aún mantenía la postura de estaca, Ma Zhi simplemente guardó su espada voladora Sombra Fresca y se sentó en la mesa de piedra. En el mundo, las Grutas y Tierras Benditas sumaban un total de diez Grutas Grandes, treinta y seis Grutas Pequeñas y setenta y dos Tierras Benditas, compartidas por varios mundos. Se dividían en tres niveles y nueve grados, con rango y orden diferente. La Tierra Bendita del Estanque Claro que poseía la Secta del Mandato Divino en la Botella de Tesoro era de rango muy bajo, mientras que la Tierra Bendita de la Gruta de las Nubes en manos del clan Jiang en el Continente Tongye era extremadamente notable.

Después de que Chen Ping'an abrió los ojos, el anciano preguntó con una sonrisa: "¿Qué tal?"

Chen Ping'an sonrió: "Solo sé que esa estocada fue muy poderosa, pero no puedo explicar exactamente cómo fue de poderosa. Después de pensar un rato, solo capté vagamente un poco de su significado. Es una lástima, si esa estocada hubiera sido un poco más lenta, habría sido mejor".

Ma Zhi bromeó: "¿Un inmortal terrestre del reino del Bebé de Núcleo, antes de lanzar una estocada, necesita avisarte a ti, Chen Ping'an?"

Chen Ping'an se rascó la cabeza: "Cómo me atrevería".

De repente, Chen Ping'an preguntó con preocupación: "¿Acaso hay un cultivador de espadas que quiera hacerle daño a la isla Osmanthus?"

Ma Zhi agitó la mano, con expresión relajada, y explicó con una sonrisa: "No, solo tuvo rencillas con los invitados del Continente Tongye en la isla, y lanzó dos estocadas como advertencia. Las dos estocadas fueron muy cuidadas, sin dañar en absoluto los cimientos de la isla Osmanthus. Esto equivale a mostrar buena voluntad hacia la isla Osmanthus. De lo contrario, cuando los inmortales terrestres intercambian golpes, a menos que sea en zonas remotas y deshabitadas, si no se contiene la mano, más o menos se dispersará algo de energía, es normal".

Ma Zhi dijo esto de manera bastante superficial, pero el anciano pensaba mucho más allá.

Este inmortal espadachín desconocido, o era alguien extremadamente respetuoso con las reglas, o tenía vínculos con la familia Fan de la Ciudad del Viejo Dragón. La segunda posibilidad era evidentemente mayor.

En otros lugares de la isla Osmanthus, no reinaba una atmósfera tan armoniosa y cordial como en el patio de la Vena de la Regla.

El rostro de Jiang Beihai estaba sombrío, como si pudiera gotear agua.

El anciano oferente del clan, un inmortal terrestre del décimo nivel, yacía en un charco de sangre. La túnica mágica "Bosque de Bambú Negro", de valor incalculable, había quedado casi completamente destruida; repararla por completo costaría una suma tan enorme que probablemente sería mejor comprar directamente una nueva túnica mágica de alta calidad. El anciano no estaba gravemente herido, pronto se levantó tambaleándose, pero su aspecto era desgarrador y desolador, porque la mayor parte del poder de la segunda estocada había sido contrarrestada por esa preciosa túnica que le había otorgado el antepasado del clan Jiang.

El anciano alto y delgado miró fijamente a la Ciudad del Viejo Dragón en tierra firme, rechinando los dientes: "¡Ese vilano nos ha atacado con dos estocadas a traición, es demasiado abusivo!"

"Anciano Su, ¿qué pasó realmente?" preguntó Jiang Beihai en voz baja, mientras su cuerpo permanecía inmóvil, con los pies firmemente plantados en el suelo. No solo él, el heredero legítimo del clan Jiang, sino también los demás escoltas y los miembros de la línea principal del Pico del Jade, todos permanecían igualmente quietos, sin atreverse siquiera a respirar con fuerza.

El viejo oferente, furioso, dijo con tono bastante resignado: "Solo sé que las dos estocadas fueron obra de la misma persona, y el lugar de lanzamiento estaba en ese mar de nubes sobre la Ciudad del Viejo Dragón. ¿Será algún antepasado del clan Fu, empuñando un arma semidivina, mostrándonos su poder?"

Jiang Beihai reflexionó un momento: "El clan Fu siempre ha disgustado al clan Ding, y el clan Ding tiene buenas relaciones con la Secta Tongye. Antes, el clan Ding se sostenía en la Ciudad del Viejo Dragón gracias a ese individuo. Nuestro Pico del Jade ha sido enemigo mortal de la Secta Tongye durante milenios. En teoría, el enemigo de mi enemigo es mi amigo. Incluso si elegimos la isla Osmanthus de la familia Fan para ir a la Montaña Colgante Invertida, en lugar de la Ballena Devoradora de Tesoros del clan Fu... no deberían tener tanta ira contra nosotros. El clan Fu no es estúpido, sabe bien el poder del Pico del Jade y la posición de nuestro clan Jiang dentro de él. Además, el clan Fu siempre ha tenido buenas relaciones con la familia Fan..."

La mujer con vestimenta de palacio dijo con cautela: "¿Podría deberse a la señora Gui? Quizás algún antepasado del clan Fu está enamorado de ella".

Jiang Beihai bajó la voz y rió con ira: "No es como si estuviéramos robando abiertamente a la señora Gui; solo estamos negociando abiertamente. Si la isla Osmanthus fuera propiedad de Fu Qi y la señora Gui fuera su amante, entonces esta tormenta aún tendría algo de sentido. Pero esta isla Osmanthus fue obtenida por el antepasado de la familia Fan por pura suerte. ¿Acaso el clan Fu va a meterse por eso? ¿De verdad creen que nuestro Pico del Jade es vegetariano? ¿Crees que si exagero un poco las cosas, esos dos antepasados de mal genio de nuestro Pico del Jade vendrían inmediatamente a la Ciudad del Viejo Dragón a pedir cuentas?"

Las mujeres siempre tienden a pensar en asuntos amorosos, los hombres prefieren ocuparse de asuntos de poder.

El anciano alto y delgado mostró una mirada feroz y advirtió mentalmente a Jiang Beihai: "Joven maestro, en nuestro viaje a la Montaña Colgante Invertida, no debemos informar a la secta".

Jiang Beihai asintió en su mente con una sonrisa amarga: "Anciano Su, sé lo que está en juego".

El anciano respiró hondo: "Iré inmediatamente a la Ciudad del Viejo Dragón, a ver personalmente a ese inmortal espadachín. Debemos resolver y concluir este asunto para poder ir a la Montaña Colgante Invertida con tranquilidad. Procuraré regresar a la isla Osmanthus lo antes posible".

Jiang Beihai dijo en voz baja: "Anciano Su, tenga cuidado".

"Tranquilo, no deshonraré el nombre del Pico del Jade ni del clan Jiang de la Gruta de las Nubes".

Tras decir esto, el anciano se elevó desde el suelo y voló con el viento hacia la Ciudad del Viejo Dragón. Antes de eso, ya había recogido la valiosa túnica mágica "Bosque de Bambú Negro", y sus heridas, llenas de sangre y carne desgarrada, sanaban a una velocidad visible, mostrando un auténtico arte divino de "hacer crecer carne sobre huesos blancos". Era sin duda un gran maestro del reino del Bebé de Núcleo de larga trayectoria en el Continente Tongye.

Después de las dos estocadas que agitaron los vientos y las nubes, en la isla Osmanthus, tanto los miembros de la familia Fan como los pasajeros comentaban animadamente. Afortunadamente, casi todos eran personas de montañas que habían viajado por todas partes, con mucha experiencia. Ya que tenían derecho a ir personalmente a la Montaña Colgante Invertida, ya fuera para negocios o para viajar, no eran simples. Aunque impresionados, no llegaban al pánico. Además, la isla Osmanthus pronto salió a calmar los ánimos, y la tormenta se apaciguó rápidamente.

Jin Su llevó al patio de la Vena de la Regla los medicamentos recogidos al pie de la montaña, y regresó rápidamente junto a su maestra, la tía Gui. Al ver a la mujer con una expresión serena y despreocupada, que por una rara vez tenía buen humor para preparar una tetera de té, le ofreció una taza caliente a Jin Su. Esta se sentó, y antes siquiera de probar el té para degustar la habilidad de su maestra, ya había calmado su corazón.

La mujer sabía que Jin Su tenía un sinfín de preguntas, pero no quería decir mucho. Solo sonrió levemente: "Para ese joven maestro Jiang, sin duda fue una desgracia caída del cielo. Para nosotras, maestra y discípula, en cambio, es una alegría caída del cielo. Jin Su, no preguntes más. En este viaje por mar, cuando regresemos de la Montaña Colgante Invertida, haré lo posible para que te reunas una vez con la persona que lanzó esas estocadas".

La tía Gui sonrió con suavidad: "Hay cielos más allá del cielo, y personas más allá de las personas. No son palabras vacías. En el futuro, cuando viajes sola por los cuatro rumbos, más te vale ser un poco más discreta".

Esta última frase, una perla de sabiduría de la experiencia, no fue tomada muy en serio por Jin Su, que ya había vuelto la cabeza para mirar hacia la Ciudad del Viejo Dragón, llena de expectativas.

Un patio de la Vena de la Regla, apartado del mundo, no necesitaba preocuparse por estas tormentas en la cima de la montaña.

A partir de entonces, Chen Ping'an practicaba la espada cada día con el viejo cultivador de espadas del Núcleo Dorado. Este último hacía tres cosas: primero, invocaba su espada vitalicia, la volvía incorpórea y la introducía en el cuerpo de Chen Ping'an para ayudarlo a refinar sus tres almas, consolidando los cimientos de los caminos de las almas Tian Guang, Shuang Ling y You Jing. Segundo, Ma Zhi reducía su reino y, como cultivador de espadas, manejaba su espada voladora Sombra Fresca para enfrentarse a Chen Ping'an. Tercero, observaba a Chen Ping'an practicar las técnicas de espada del "Manual Ortodoxo de la Espada", corrigiendo algunos defectos en sus posturas al blandir la espada.

Pero cuando Chen Ping'an practicaba la espada, era muy interesante: nunca sacaba ninguna espada de la caja de madera que llevaba a la espalda. Cada vez adoptaba la postura de sostener una espada, imaginando que empuñaba una espada con una sola mano. Ma Zhi tenía dudas al respecto, y Chen Ping'an dio una respuesta bastante absurda, diciendo que de las dos espadas que llevaba a la espalda, la que había nombrado "Subyugar Demonios" era la espada de otro, no podía usarla. La otra, llamada "Expulsar Males", hecha de madera de acacia, ya la había desenvainado una vez en el campo de batalla, pero después descubrió que la espada de madera era demasiado ligera. Pensó que para empezar a practicar la espada, más le valía buscar una espada de hierro con suficiente peso; de lo contrario, si la espada era ligera y etérea, blandirla era como no blandir nada, siempre le parecía extraño.

Solo empuñando una espada pesada y logrando atacar con extrema rapidez, podría algún día, frente a un enemigo tan fuerte que ni siquiera la espada pesada pudiera vencer, cambiar a una espada de madera y enfrentarlo con el ataque más rápido de su espada.

Ma Zhi, como un inmortal celestial a los ojos del mundo secular, tenía poco interés en las artes marciales y las técnicas de espada. En el fondo, no sentía nada especial por la obstinada búsqueda de este espadachín del mundo de los ríos y lagos, incluso sentía un leve desprecio. Cavar en el campo de cultivo, ¿qué tesoros celestiales se pueden encontrar? Pero si Chen Ping'an se hubiera estado esforzando en el camino de la intención de la espada, meticulosamente, entonces Ma Zhi no podría contenerse y le hablaría sin parar durante tres días y tres noches.

La pequeña doncella Osmanthus, Jin Su, traía regularmente las tres comidas. Para alivio de esta joven, Chen Ping'an no se había aprovechado tratándola como una sirvienta que le llevara té y agua, ni le había pedido que lo ayudara a bañarse y cambiarse; de lo contrario, ella sí que habría tenido un dolor de cabeza. Incluso el cambio del agua del barril de medicina lo hacía Chen Ping'an por su cuenta, lo que hizo que Jin Su finalmente sintiera un poco de simpatía por este joven invitado de la familia Fan.

Además, el pequeño vino de osmanthus almacenado en el patio de la Vena de la Regla necesitaba ser repuesto de vez en cuando.

Por su posición, Jin Su podría haber traído decenas de jarras de vino puro de una sola vez, pero al final abandonó la idea de hacerlo de una vez para siempre, quizás con la esperanza de, aprovechando una oportunidad más de verse, vislumbrar la profundidad de aquel joven forastero. Después de todo, un viaje de ultramar, para ellas, las doncellas Osmanthus que ya estaban familiarizadas con la ruta, resultaba un poco monótono y aburrido. Las llamadas Diez Vistas de la isla Osmanthus, como la luna brillante que nace con la marea, vislumbrar entre las nubes árboles de osmanthus, el espejismo de antiguos palacios y torres, los bancos de peces voladores que rodean la isla... la primera vez que se veían, resultaban impresionantes, incluso hacían que la gente pagara de buena gana para que un pintor plasmara aquellos bellos paisajes. Pero después de verlas muchas veces, ya no resultaban fascinantes. Algunos sucesos extraños y personajes singulares que ocurrían en la isla Osmanthus, en cambio, lograban que ellas, las doncellas, las encontraran interesantes.

Ahora, Chen Ping'an se levantaba cada día al comienzo de la hora Mao, antes del amanecer. Primero practicaba la postura de caminar en seis pasos durante aproximadamente una hora. El viejo cultivador de espadas Ma Zhi solía aparecer alrededor de la hora Chen, y se tomaba su tiempo para beber una jarra de vino de osmanthus de la pequeña. Cuando Chen Ping'an terminaba de practicar esa postura de puño tan simple, o más bien, cuando el anciano terminaba su jarra de vino, aproximadamente coincidía con la llegada de Jin Su con la cesta del desayuno, que duraba unos dos cuartos de hora. Durante ese tiempo, Ma Zhi solía explicar aproximadamente la intensidad de la espada de ese día, el énfasis de la intención de la espada, y algunas anécdotas curiosas sobre cultivadores de espadas del mundo.

Después, Chen Ping'an devolvía la cesta a Jin Su, que esperaba en la entrada del patio. La mayoría de las veces solo daba las gracias, y si el patio necesitaba más vino, no se sentía avergonzado y se lo decía directamente a la joven.

El entrenamiento diario, según la propuesta de Ma Zhi, iba de lo fácil a lo difícil. Chen Ping'an practicaba primero las técnicas de espada del "Manual Ortodoxo de la Espada". Durante dos horas por la mañana, Ma Zhi lanzaba estocadas sin previo aviso, interrumpiendo deliberadamente la continuidad de los movimientos de Chen Ping'an. Por lo tanto, Chen Ping'an no solo necesitaba pulir las cuatro técnicas ofensivas y defensivas, incluyendo "Avalancha" y "Presionar la Cabeza del Dios", sino que también debía estar siempre atento a las interrupciones de un cultivador de espadas del Núcleo Dorado. Ocasionalmente, Ma Zhi adelantaba las prácticas de espada de la tarde a la mañana.

Antes del final de la hora del Mediodía, los dos siempre resolvían el almuerzo, y luego comenzaban las prácticas de espada de la tarde. Ahora, Ma Zhi había reducido silenciosamente su reino de cultivador de espadas de la etapa de la Gruta a la séptima etapa del Mar de la Visión. Sentado en la mesa de piedra, bebía solo, lanzando estocadas sin cesar, manejando su espada vitalicia Sombra Fresca para atacar a Chen Ping'an. Chen Ping'an podía usar cualquier medio para defenderse, ya fueran esas imponentes posturas de puño antiguo, o las cuatro técnicas ofensivas y defensivas recién aprendidas del "Manual Ortodoxo de la Espada", o incluso un revoltijo de golpes de puño desordenados para vencer al maestro. A Ma Zhi nunca le importó; mientras Chen Ping'an pudiera esquivar la veloz Sombra Fresca que surcaba el patio, o dar un puñetazo que hiciera retroceder la espada vitalicia, todo valía.

A menudo, antes de que terminaran las prácticas de la tarde, Chen Ping'an ya estaba con la piel abierta y la ropa hecha jirones.

A veces, Ma Zhi reducía la velocidad de sus estocadas, dejando a Chen Ping'an un respiro, mientras bebía unos sorbos más de vino. Los platillos de aperitivo sobre la mesa, como maní borracho, almejas con ajo, pescado frito pequeño, oreja de cerdo fría, eran suficientes para acompañar el vino del anciano. Pero cada vez que Chen Ping'an lograba tomar un respiro, la siguiente estocada del anciano era inevitablemente como un trueno. Tal vez en ese momento el anciano aún estuviera masticando un crujiente pescado seco, pero Chen Ping'an sería atravesado en el corazón por una estocada rápida, y la espada voladora regresaría en un arco para atravesarle la espalda. Entonces el anciano se burlaría: "Si la espada voladora no se hubiera vuelto incorpórea, ya habrías muerto dos veces. Ya no podrías probar este pescado seco con sal y pimienta. Chen Ping'an, aunque solo sea por esta delicia para acompañar el vino, deberías esforzarte más".

Para garantizar la continuidad del entrenamiento, en el patio de la Vena de la Regla no existía la cena, solo una comida nocturna. Jin Su solo necesitaba dejar la cesta en la entrada del patio.

Generalmente, después de la hora del Gallo, Chen Ping'an tenía que permanecer de pie recibiendo golpes, aprovechando la espada voladora Sombra Fresca que "atravesaba los pasillos y cruzaba los puentes", "galopaba por los caminos" dentro de su alma, forjando el grosor y la resistencia de sus tres almas.

El viejo cultivador de espadas ya no explicaba en detalle sus métodos de ataque, solo cuidaba la medida para que Chen Ping'an saboreara lentamente ese dolor.

A Chen Ping'an le gustaba y a la vez no le gustaba este tiempo. Le gustaba porque sabía que esta forja era la más beneficiosa para el cultivo marcial; no le gustaba porque siempre le recordaba las penurias en el pabellón de bambú de la Montaña Decadente. Afortunadamente, el viejo cultivador era bastante comedido en sus acciones, mucho más suave que los métodos despiadados del Viejo de Pies Descalzos, que parecía un dios celestial golpeando a mortales. Chen Ping'an no solo podía soportarlo, sino que también aprovechaba para practicar la postura de caminar en seis pasos y las dos técnicas defensivas del "Manual Ortodoxo de la Espada": la Postura de la Montaña y la Postura de la Armadura. En comparación con su propia práctica lenta, como un hervor suave, la ayuda del viejo cultivador equivalía a un hervor fuerte, logrando el doble de resultado con la mitad de esfuerzo.

Pero con el tiempo, mientras se alegraba en medio del sufrimiento, Chen Ping'an encontró algo divertido: la técnica ofensiva "Avalancha", rápida y compleja, combinada con el dolor de ser abierto en canal, atravesado el corazón y destripado por la espada voladora del viejo cultivador durante la refinación, siempre que apretara los dientes y persistiera, sus estocadas serían más rápidas. En cuanto a la comprensión de esta técnica ofensiva de espada, Chen Ping'an progresaba a pasos agigantados. Cuanto más avanzaba, cada vez que Chen Ping'an "empuñaba" la espada y lanzaba "Avalancha", incluso él mismo sentía que si realmente tuviera un arma divina en la mano, realmente tendría un poco de la atmósfera de que la energía de la espada brilla en el cielo, tal vez podría iluminar todo el patio.

Después de terminar las prácticas de espada del día, generalmente al final de la hora del Perro y comienzo de la hora del Cerdo, Chen Ping'an iba a calentar agua, ponía los medicamentos en el barril, y mientras esperaba que el agua hirviera, iba a la entrada del patio a buscar la cesta de comida nocturna. El viejo y el joven usaban la mesa de piedra como mesa de comedor. Después de cenar, si Chen Ping'an estaba especialmente herido, o tenía demasiada sangre, primero se sumergía en el barril, se bañaba y se cambiaba, y luego cenaba. El viejo cultivador Ma Zhi, incluso si ya había cenado, se sentaba en la mesa de piedra esperando a Chen Ping'an, y durante la comida de este, le explicaba las ganancias y pérdidas de la práctica de ese día, como una revisión de una partida de ajedrez. Al fin y al cabo, Ma Zhi era un cultivador de espadas del Núcleo Dorado, con una visión aguda. Y en comparación con el viejo de apellido Cui del pabellón de bambú de la Montaña Decadente, aunque la diferencia de reino era grande, Ma Zhi estaba más dispuesto a explicar claramente una cosa. La mayoría de las dudas de Chen Ping'an obtenían respuesta.

Después de recoger la cesta, Chen Ping'an continuaba practicando la postura de caminar del Manual del Puño que Sacude la Montaña. Aunque pasaran diez o cien años, sin importar a qué altura llegara su reino, probablemente nunca abandonaría este tosco marco de puño, considerado el más básico en las artes marciales.

Pasada la mitad de la hora del Rata, Chen Ping'an volvía a su habitación a dormir.

Casi todos los días se repetía este ciclo. Sin darse cuenta, en la isla Osmanthus ya había amanecido y anochecido más de treinta veces, y las nueve vistas del mar ya habían pasado tres en silencio.

Pasaron otros diez días. En cuanto a la cuarta vista del mar en la ruta de la isla Osmanthus, el viejo cultivador sugirió que Chen Ping'an podía detener su entrenamiento adecuadamente e ir al árbol de osmanthus ancestral a contemplar el paisaje.

Ya que el anciano lo decía, Chen Ping'an lo hizo. Justo al amanecer, llegó a la cima de la isla Osmanthus, donde había mucha gente. Miró a lo lejos y vio una enorme abertura; la ruta de la isla Osmanthus la atravesaba en línea recta. A ambos lados había dos cordilleras insulares que descendían en altitud, una más baja que la otra. En las cumbres, los edificios se apiñaban uno tras otro, construidos al pie de la montaña, envueltos en niebla.

Lo extraño de esta vista no residía en la secta inmortal aislada en el mar, sino en que la isla Osmanthus pasaba entre dos acantilados enfrentados. En las cimas de ambos acantilados se erguían dos estatuas doradas de cien zhang de altura, majestuosas e imponentes. A pesar de haber sido erosionadas por el flujo del tiempo durante innumerables años, aún brillaban con un resplandor dorado. Incluso para los cultivadores de energía, resultaban imponentes.

Se decía que aquellos dos dioses de cuerpo dorado esculpidos, uno había sido un general divino que custodiaba la Puerta Sur del Cielo, y el otro había sido una deidad que gobernaba el transporte acuático de todos los grandes ríos del mundo, la primera entre los muchos maestros de la lluvia del cielo, que nominalmente gobernaba la lluvia y las nubes de todos los dragones verdaderos del mundo. El general divino de la Puerta del Cielo apoyaba su espada frente a él, con ambas manos superpuestas sobre el pomo, una gigantesca deidad que parecía contemplar el mundo humano.

La deidad de la lluvia tenía un rostro borroso, envuelto en nubes, sin distinguirse el sexo. Llevaba cintas multicolores de material desconocido, que flotaban lentamente a su alrededor, vivas y realistas, haciendo que aquella deidad de cuerpo dorado, desaparecida desde hacía decenas de miles de años, pareciera aún ejercer su poder divino en el mundo, gobernando el flujo del transporte acuático de todo el sur.

Chen Ping'an eligió un banco largo junto a una barandilla en la cima, se sentó con las piernas cruzadas, de cara a las dos estatuas, y bebió vino lentamente.

Los cultivadores de energía a su alrededor hablaban principalmente en los dialectos elegantes de los continentes Julu y Tongye, con algunos salpicados de dialectos de la Ciudad del Viejo Dragón. Chen Ping'an, por supuesto, no entendía nada. Afortunadamente, no muy lejos, una joven cultivadora de energía de la familia Fan de la isla Osmanthus, vestida no como una doncella Osmanthus, con voz clara, debía estar explicando a los pasajeros las maravillas de aquel paisaje marino. Estaba exponiendo en el dialecto elegante del Continente Botella de Tesoro el origen de las dos estatuas, la historia de la secta inmortal, y cuando alguien preguntó por qué el barco de la isla Osmanthus no atracaba en esa isla, la joven cultivadora de la familia Fan explicó sonriendo que, aunque el barco podía pasar por el medio, esa secta nunca aceptaba ningún barco. Si alguien se atrevía a desembarcar, sería expulsado inmediatamente si era leve, o encarcelado en la isla si era grave; en la historia incluso hubo tragedias de ejecuciones directas por parte de esa secta.

Finalmente, la joven cultivadora dijo sonriendo a la multitud en la cima: "La siguiente vista, dentro de media década, será especialmente espectacular, no se la pierdan".

Mientras la isla Osmanthus avanzaba lentamente entre los acantilados, de repente un objeto con forma de bola de brocado cayó en picado, dirigiéndose hacia un joven que contemplaba el paisaje en la cima.

El joven instintivamente extendió la mano y atrapó la bola de brocado, levantando la cabeza atónito, sin saber por qué esa secta inmortal actuaba así.

La joven cultivadora de la familia Fan se quedó impactada, y luego gritó apresuradamente: "Joven maestro, según los mayores de nuestra isla Osmanthus, esta es una ocasión en la que esa secta inmortal tiene una doncella que elige esposo, y ella lo ha escogido a usted. ¡Esta es una oportunidad celestial que solo ocurre una vez cada cien años! Si usted aún no está casado, debe aceptar, y si ya lo está... en fin, solo las doncellas inmortales herederas de esa secta pueden lanzar la bola de brocado a los barcos que pasan. Esta bendición no debe dejarse pasar, joven maestro, debe considerarlo con seriedad..."

Era evidente que el joven cultivador, con la bola de brocado en la mano, levantó la vista hacia algún lugar del acantilado, y estaba experimentando un intercambio de preguntas y respuestas en su lago del corazón.

Luego, el joven pareció pasar la prueba. La bola de brocado, hecha con cintas de colores, se desplegó de repente. Un extremo de la cinta ató la muñeca del joven, y el otro extremo voló hacia la cima de la montaña, llevando así al joven hasta un pabellón de colores al pie de la estatua. En el pabellón, había una mujer de belleza cautivadora, con las mejillas sonrosadas, sosteniendo en la mano un extremo de la cinta. A su lado, varias mujeres y damas de porte distinguido, con apariencia de maestras inmortales, sonreían, pareciendo bendecir a esta pareja celestial perfecta.

Chen Ping'an lo observó todo, mirando al joven ascender al cielo en un solo paso. No sintió envidia ni celos, ni suspiró con emoción por esta maravillosa aventura del mundo. Solo tuvo una mirada un tanto perdida. Ese joven momentos antes estaba a una docena de pasos de distancia; cuando la cultivadora de la familia Fan dijo lo de si estaba casado, el joven claramente cambió de expresión. Probablemente, al tener la bendición frente a él, decidió abandonar a su esposa en casa sin preocuparse más.

Chen Ping'an levantó la cabeza y echó un vistazo hacia el pabellón de colores, pensando que la mujer inmortal que había lanzado la bola de brocado debía tener un cultivo muy alto, pero su vista realmente no era buena.

De regreso al patio de la Vena de la Regla, el viejo cultivador se rió a carcajadas mientras bebía vino y comía aperitivos: "¡Nunca imaginé que realmente lanzaran la bola de brocado! Lástima que no te tocara a ti, chico. ¡Lástima, mucha lástima! Hay que saber que en la historia de la isla Osmanthus, encontrarse con la vista del pabellón de colores lanzando la bola de brocado, se dice que ocurre una vez cada cien años, no es exagerado. Lástima que no tuvieras esa suerte amorosa..."

Chen Ping'an mostró los dientes en una mueca. El anciano contuvo su expresión y dijo en voz baja: "Las Diez Vistas de la isla Osmanthus, en realidad, todas encierran oportunidades de fortuna, grandes y pequeñas. Por supuesto, no se pueden buscar, solo depende del destino. Como esta bola de brocado del pabellón de colores de la isla inmortal, ¿quién iba a pensar que un cultivador salvaje de la etapa de la Gruta, con aptitudes mediocres, se convertiría en el afortunado final?"

El anciano dijo seriamente: "Si se trata de las otras nueve vistas, se puede ignorar, ni siquiera hace falta pensar en probar suerte. Solo en la siguiente vista hay que ir personalmente al pie de la isla Osmanthus, cuanto más cerca del agua del barco, mejor. Porque esa suerte, si alguien llega a tenerla, sería una bendición que incluso los cultivadores del Núcleo Dorado y del Bebé de Núcleo envidiarían".

Chen Ping'an dijo resignado: "Eso de probar suerte, mejor no lo hago. Es más práctico quedarme en el patio practicando la espada".

El viejo cultivador lo miró con los ojos abiertos: "¡Ve, tienes que ir! Aunque sea una posibilidad remota de una entre diez mil, tienes que ir a ver el espectáculo. En el camino del cultivo, no se debe esperar que todo salga bien, pero al menos hay que tener algo de esperanza. Con solo ir, podrás disfrutar de una vista maravillosa y probar suerte. Incluso si no tienes gran fortuna, ¿qué pierdes? ¡Tú, chico! Recuerda bien: 'una posibilidad entre diez mil' es lo que más temen los cultivadores de energía, y también lo que más anhelan..."

Chen Ping'an dijo con cautela: "Señor Ma, yo no soy un cultivador de energía, soy un guerrero puro".

El anciano se dio una palmada en la frente, se levantó y dijo: "¡Me exasperas! Estos dos días, practica la espada por tu cuenta. Necesito dar un paseo por aquí, despejar la mente. Estar todo el día frente a ti, que eres un calabaza muda, es muy aburrido".

Después, durante dos días, el viejo cultivador no apareció, y Chen Ping'an practicó la espada por su cuenta.

Más tarde, el anciano regresó al patio de la Vena de la Regla cubierto de polvo, se encontró con Chen Ping'an, le dijo que practicaba bien, que siguiera esforzándose, y luego desapareció de nuevo.

Chen Ping'an pensó que el anciano tenía sus propios asuntos, no le pareció extraño.

Entonces llegó la quinta vista del mar en la ruta transcontinental de la isla Osmanthus: la Fosa de los Dragones.

Como el anciano le había recordado otra vez, Chen Ping'an decidió tomarse medio día de descanso. Primero saludó a Jin Su, y al mediodía de ese día, ella llegó a la entrada del patio para recordarle que podía bajar a ver el paisaje. Como era un huésped de la familia Fan, había un camino apartado y tranquilo para bajar del Palacio Osmanthus, con pocos viajeros. Chen Ping'an y Jin Su caminaban lado a lado, mientras la doncella Osmanthus le explicaba el origen de la Fosa de los Dragones.

En esa fosa marina habitaban numerosas criaturas del linaje de los dragones, la mayoría descendientes de dragones de sangre mezclada. Algunos de ellos, dragones de agua propiamente dichos, por instinto se elevaban hacia el cielo de los continentes terrestres, moviendo nubes y lluvia. En un viaje de ida y vuelta, recorrían decenas de miles de kilómetros con el viento, y cuando regresaban a su nido, estaban agotados. A menudo, al no tener restricciones ni órdenes de las deidades superiores, desplegaban sus poderes divinos y hacían caer lluvia, que fácilmente se convertía en inundaciones. Por eso, solían ser considerados "dragones malignos" a los ojos del mundo, y eran perseguidos implacablemente por los cultivadores de energía locales, tanto para hacer justicia en nombre del cielo como para obtener los tesoros innatos de valor incalculable del dragón.

Chen Ping'an escuchó con sorpresa, y rápidamente aceleró el paso para dirigirse al pie de la isla. Él había nacido en la Gruta Celestial de la Perla de Li, donde cayó el último dragón verdadero del mundo, así que por supuesto debía ver con sus propios ojos la verdadera apariencia de las criaturas del linaje de los dragones. Aquellos seres espirituales en la Fosa de los Dragones, ¿podrían considerarse discípulos y nietos de los dragones verdaderos?

Pronto llegó al pie de la montaña, donde en el embarcadero estaban amarrados pequeños botes. Los barqueros eran todos cultivadores de energía de la familia Fan que solían cruzar la Fosa de los Dragones. La isla Osmanthus garantizaba que, mientras los pasajeros no hicieran ruido, no usaran poderes para perturbar a los dragones submarinos, no habría ningún accidente. Incluso si ocurría algún peligro, los cultivadores del Núcleo Dorado de la isla acudirían al instante a rescatar.

Los huéspedes de la familia Fan subían al barco sin pagar.

De hecho, aunque hubiera que pagar monedas de nieve, Chen Ping'an también lo habría hecho. Subió a un pequeño bote junto con Jin Su. El barquero era un anciano. Chen Ping'an notó que la caña de bambú de más de un zhang de largo que sostenía el anciano estaba grabada con una serie de talismanes, entre ellos cuatro caracteres antiguos similares a lombrices, que se asemejaban a los registrados en el "Veraz Tratado de Talismanes Rojos", llamado "Hacer lo que se debe", un talismán de muy alto rango llamado "Talismán de la Cerradura Cortada". Al final de ese tratado, se decía que una vez que el talismán estuviera completo, el papel del talismán rezumaría manchas de sangre, y el dibujante no debía preocuparse, era una señal de que el talismán había alcanzado la perfección.

Chen Ping'an preguntó a Jin Su el nombre de los talismanes en la caña. Ella pareció confundida, como si nunca hubiera pensado en eso, y fue a preguntar al barquero. El anciano sonrió: "Eso sí que no lo sé con certeza. Desde el primer día que la familia Fan abrió esta ruta, parece que ya había estos caracteres de talismán en la caña. No hay una explicación exacta. Cuando mi maestro me pasó el bote y la caña, tampoco supo decirme nada. Nosotros, en la isla Osmanthus, solo lo llamamos 'caña para golpear dragones', que puede ahuyentar a los dragones del fondo. Pero la verdad, nosotros los barqueros no nos lo creemos. Preferimos confiar en esto..."

El anciano cogió un puñado de figuras de papel y caballos de papel doblados con papel de aluminio plateado y blanco de una bolsa a sus pies: "Si nos encontramos con un dragón nadando bajo el bote, solo hay que echar un puñado al agua, y se irán rápido. Siempre funciona. No hay más remedio. Si rodeamos la Fosa de los Dragones, esta ruta se alargaría más de doscientas mil millas. Pero aunque la fosa parece aterradora y pone los nervios de punta, en realidad, en cientos de años, nuestra isla Osmanthus y esos dragones siempre hemos estado en paz, así que joven maestro, no se preocupe".

El barquero soltó una carcajada, claramente un viejo sincero: "Dicho esto, si realmente ocurriera algo, sería una catástrofe. No solo este bote, sino toda la isla Osmanthus no podría esperar escapar con vida. Tantos seres del linaje de los dragones, si se unieran para levantar olas y vientos, ¡qué terrible sería! Yo digo que incluso un inmortal espadachín del reino del Bebé de Núcleo, si se atreviera a blandir su espada aquí y provocara la reacción de los dragones, difícilmente podría escapar".

Jin Su frunció el ceño, disgustada, y se quejó: "El pasajero está en el bote, ¿por qué dices esas cosas de mal agüero?"

El anciano barquero, avergonzado, dijo: "No digo más, no digo más. Joven maestro, siéntese bien, vamos a admirar las maravillas acuáticas de la Fosa de los Dragones, le aseguro que será un paseo tranquilo..."

La Fosa de los Dragones era un extraño abismo de agua de mar cristalina, que se podía ver hasta el fondo. Tenía más de diez millas de ancho y varios miles de millas de largo. En el fondo yacían y merodeaban serpenteantes criaturas del linaje de los dragones marinos, de colores variados, cuerpos sinuosos, tamaños diversos. Los había finos como una palangana y gruesos como la boca de un pozo. Se decía que el más grande tenía ojos tan grandes como tinajas. Bajo el agua, sus escamas brillaban, visibles con claridad, haciendo que la gente se estremeciera sin atreverse a hablar, temiendo perturbar a aquellos dragones y provocar una catástrofe.

De repente, el viejo barquero señaló un lugar en el aire: "Joven maestro, mire, ese es un dragón cansado que regresa de repartir lluvia en tierra firme. Oh, parece que además está herido, seguramente fue usado como blanco de flechas por los cultivadores de energía del Continente Popa, y lo persiguieron durante un buen trecho. No todos los dragones de agua tienen la suerte de volver vivos. Algunos cadáveres de dragones muertos en el camino suelen ser hallazgos inesperados para los barcos transcontinentales. Pero nuestra isla Osmanthus es honesta, cuando nos encontramos con el cuerpo de un dragón de agua flotando en el mar, no lo recogemos, sino que lo arrastramos hasta los arrecifes de la isla y lo llevamos hasta esta Fosa de los Dragones..."

Chen Ping'an y Jin Su siguieron la dirección de la mano del anciano y vieron una enorme criatura caer desde el mar de nubes, estrellándose en el mar lejano, levantando grandes salpicaduras. Por suerte, el lugar de la caída del dragón cansado estaba a una docena de millas de la isla Osmanthus, no afectó al pequeño bote, solo lo hizo balancearse un poco más de lo normal.

El pequeño bote navegaba lentamente a lo largo de la isla Osmanthus, casi sin alejarse demasiado de la orilla, a lo sumo dos o tres millas. El agua era cristalina, y los pequeños botes parecían espadas voladoras suspendidas en el aire. En las profundidades del agua, muchos dragones del linaje dormitaban o jugaban, como serpentes enroscadas en montañas ondulantes, haciendo que uno olvidara que navegaba sobre el mar.

Chen Ping'an frunció el ceño.

Extendió la mano para tocar una espada en su caja de madera y preguntó con gravedad: "¿Estas criaturas del linaje de los dragones se consideran parte de los espíritus de montañas y pantanos?"

El anciano barquero pensó que el joven, al no haber visto mucho, y estando el bote ya a dos millas de la isla, a punto de llegar a la parte más profunda de la Fosa de los Dragones, donde al mirar hacia abajo no se veía fondo, sintió miedo. Así que sonrió: "En la antigüedad, estos seres del linaje de los dragones eran considerados la nobleza del cielo y la tierra. Pero ahora, con el paso del tiempo, lo que usted dice, joven maestro, es cierto: solo pueden considerarse una especie de espíritus".

El barquero sonrió: "Joven maestro, no tema. La isla Osmanthus es clienta habitual de este lugar. Según los registros de la familia Fan, un antepasado vio con sus propios ojos a dos cultivadores de energía del reino del Bebé de Núcleo luchando aquí. Aunque la Fosa de los Dragones bajo sus pies se agitaba, al final ningún dragón de agua saltó a la superficie. Así que esas reglas de no hacer ruido son en realidad para asustar a los pasajeros comunes. Ya que usted lleva la placa de huésped de la familia Fan, yo, el viejo, no andaré con misterios..."

Jin Su miró con enojo al barquero. Esos secretos internos de la familia Fan no debían revelarse tan fácilmente.

El anciano encogió el cuello y siguió remando con la caña, mientras de vez en cuando lanzaba al agua un puñado de figuras de papel de aluminio blanco. Además de figuras humanas y caballos de papel, también había edificios altos y vehículos doblados con precisión.

De repente, el anciano abrió los ojos desmesuradamente, mirando hacia adelante: "¡Malo! ¡Alguien está incriminando deliberadamente a la isla Osmanthus!"

Casi al mismo tiempo, la tía Gui, desde el Palacio Osmanthus en la cima, voló en un instante hasta aquel pequeño bote, y junto al anciano barquero miró hacia el bote más adelantado, con expresión airada: "¡Alguien ha sacado una cesta del Rey Dragón, capturando sin permiso a un pequeño dragón de agua que jugaba en aguas someras!"

El anciano se puso en pie: "¿Es Jiang Beihai desquitándose a propósito? Cuando eligieron bajarse del barco a medio camino, hicimos que Ma Zhi los siguiera en secreto durante casi diez días, y no hubo nada extraño. ¿O es alguien del clan Ding tramando a escondidas? Pero el clan Ding no debería tener una cesta del Rey Dragón. ¿El clan Fu? El clan Fu tiene una, pero no hay razón para perjudicarnos..."

La tía Gui negó con la cabeza: "Todavía no se puede decir. Lo más urgente es apaciguar a esta Fosa de los Dragones. Si se provoca la ira colectiva, incluso si un cultivador del Quinto Reino Superior estuviera dispuesto a ayudar, no tendría más remedio que quedarse de brazos cruzados, sin poder hacer nada. Toda la isla Osmanthus, miles de vidas... Ay, ¿qué podemos hacer? ¡Malo! ¡Ya nos han señalado a todos! En este momento, cualquiera que se atreva a volar..."

El barquero se puso serio de inmediato, y alzó la voz: "¡Todos los botes, atraquen inmediatamente! Todos los cultivadores de energía de la isla Osmanthus, no se atrevan a volar por su cuenta, o serán considerados una provocación por la Fosa de los Dragones. Ma Zhi, tómese la molestia de mostrar algo, para que los pasajeros no piensen que estamos exagerando".

El cultivador de espadas del Núcleo Dorado, Ma Zhi, tomó una espada larga y la lanzó velozmente hacia el cielo, con una rapidez mayor que la de un cultivador del Núcleo Dorado volando. Pero cuando esa espada voladora, en su rugiente trayecto, apenas se había alejado unas millas de la isla Osmanthus, fue aplastada con fuerza por una garra fantasmal que surgió del mar de nubes, estallando en el cielo en un instante.

Luego lanzó otra espada, y obtuvo el mismo resultado.

La tía Gui se volvió hacia Jin Su y Chen Ping'an, y dijo con suavidad: "Vosotros dos, volved primero al patio de la Vena de la Regla. Pase lo que pase, recordad aferraros firmemente a las raíces del árbol de osmanthus, así tendréis una oportunidad de sobrevivir".

Jin Su dio un ligero salto desde el bote, aterrizó suavemente en el embarcadero de la orilla, y volvió la cabeza para mirar.

El joven con la espada a la espalda parecía aún dentro del bote. Cuando finalmente regresó, llevaba en la mano una caña de bambú.

Jin Su preguntó: "¿Qué haces?"

Chen Ping'an respondió: "Caña para golpear dragones. Quizás sirva de algo".

Jin Su lo miró como si fuera un idiota, y luego se giró y voló hacia la cima.

En un instante, como si el cielo y la tierra se resquebrajaran, la isla Osmanthus entera se hundió de repente más de cien zhang junto con la superficie del mar.

En un radio de varias millas centrado en la isla Osmanthus, toda la superficie del mar descendió inexplicablemente al mismo tiempo.

De esta manera, la Fosa de los Dragones, que antes estaba bajo la isla y los botes, se convirtió de repente en altas montañas sumergidas en el agua.

Todas las criaturas espirituales del linaje de los dragones miraron fijamente hacia la isla Osmanthus. Esto sí era una verdadera corriente subterránea en movimiento.

La tía Gui voló hacia adelante, hasta detenerse en el aire, y comenzó a comunicarse en una lengua antigua e incomprensible para todos con un dragón de agua de escamas doradas a lo lejos. La mirada de este era fría.

La espada que llevaba Chen Ping'an a la espalda, "Subyugar Demonios", forjada por el sabio Ruan Qiong, ya temblaba en su vaina.

Siguiendo la advertencia anterior de Ruan Qiong, si se encontraba con un demonio tan grande, Chen Ping'an debería huir lo más lejos posible. Pero ahora, ¿adónde podía huir?

No corrió hacia el patio de la Vena de la Regla en la cima para esconderse, ni se quedó de brazos cruzados esperando la muerte.

Chen Ping'an miró la caña de bambú que aún conservaba un color verde en sus manos, pensó un momento, se sentó con las piernas cruzadas, colocó la caña horizontalmente sobre sus rodillas, y con los dedos frotó con fuerza los caracteres de talismán que no coincidían con el "Veraz Tratado de Talismanes Rojos", borrándolos. Luego, recordando de memoria, sacó el pincel "Pequeño Cono de Nieve" que le había regalado Li Xisheng, sopló sobre él para humedecerlo, y la punta se tiñó de rojo bermellón, como si se hubiera cargado de tinta espesa. Chen Ping'an sonrió, colocó la caña en el suelo a su izquierda, y, como zurdo, contuvo la respiración y concentró su espíritu. Con el brazo suspendido en el aire, sosteniendo el pincel en cuyo mango estaba grabado "Al escribir, hay espíritu", comenzó a grabar trazo a trazo sobre la caña el llamado "Talismán de la Cerradura Cortada" del "Tratado".

Esto era como tratar a un caballo muerto como si estuviera vivo.

Si no funcionaba, no tendría más remedio que desenvainar la espada famosa forjada por el sabio y realizar una hazaña registrada en los libros antiguos, imitando a los inmortales espadachines de la antigüedad y cortar al dragón donde hubiera dragones.

Una vez completado el talismán, sobre la caña de bambú verde aparecieron realmente manchas de sangre.

Chen Ping'an sintió una leve tranquilidad en su corazón. Empuñó la caña, dio un ligero salto hacia un bote solitario que no había tenido tiempo de amarrar en el embarcadero, y se quedó de pie en él. Respiró hondo, extendió la mano y golpeó cada lado del bote, que se disparó hacia adelante como una flecha.

Chen Ping'an, con una caña al hombro, descolgó la calabaza de nutrir espadas con la otra mano, levantó la cabeza y bebió vino, mientras pensaba para sí: "Talismán de la Cerradura Cortada, corta y cierra lo que sea. Ojalá sea como el corte de dragones de los inmortales espadachines de la antigüedad, o el dragón encerrado en el pozo de la cadena de hierro de mi tierra. Funcione o no, aquí voy".

En el mar, rodeado de dragones, era evidente que se avecinaba una gran catástrofe de la que ni los inmortales podrían escapar.

Pero a los ojos de todos en la isla Osmanthus, era una escena sumamente gallarda.

Un bote ligero, avanzando tranquilamente.

Un joven, con una caña al hombro, bebiendo vino.