Capítulo 258: En la cima de las montañas, hay un dios marcial
Chen Ping'an llevaba colgada en la cintura una tablilla de madera hecha de árbol de osmanthus. En el frente estaba grabada una frase extraña: "Nacido bajo la luna brillante, florece en el mundo humano en orden". En el reverso decía: "Invitado del osmanthus de la familia Fan". Invitado del osmanthus, no invitado de honor, también era bastante peculiar. Además, esta tablilla de osmanthus que Fan Er le había regalado personalmente a Chen Ping'an tenía grabadas en letras diminutas las palabras "Amigo de Fan Er", un detalle que sin duda era obra de Fan Er. Un tipo que escondía a escondidas dos libras de tierra debajo de la cama era capaz de hacer algo así.
Pronto alguien apareció para recibir a Chen Ping'an, llegando con paso tranquilo, sin ningún atisbo de coquetería o seducción. Era una mujer de mediana edad. Aunque su apariencia era la de una persona común, tenía muy buena presencia, refinada y serena. Además, Chen Ping'an, al observar su aura, dedujo que debía ser una cultivadora de qi del quinto reino medio. Ella se presentó como una de las administradoras nominales de la Isla del Osmanthus, y bromeó diciendo que se aprovechaba de su edad para que el joven Chen la llamara Tía Gui, Gui como en osmanthus. Chen Ping'an la llamó Tía Gui y le dijo que este viaje a la Montaña Colgante Invertida le traería muchas molestias.
La mujer sonrió y negó con la cabeza: "Nosotros, los comerciantes, nunca consideramos una molestia tener invitados distinguidos en casa".
Señaló la tablilla de madera que colgaba de la cintura de Chen Ping'an y explicó: "Con esta tablilla de invitado del osmanthus que solo nuestro patriarca puede otorgar, el joven Chen puede obtener un treinta por ciento de descuento en cualquier compra en la Isla del Osmanthus".
Luego, la mujer no pudo contener una sonrisa, y su expresión se volvió más cercana: "Ese muchacho Fan me envió un recado a mí, que soy su tía, así que el joven Chen puede tener una excepción adicional: todo con un cuarenta por ciento de descuento".
Chen Ping'an asintió, pero en su interior tomó una decisión firme: a menos que encontrara algo que realmente le gustara a primera vista, no compraría nada en este largo viaje entre continentes. Después de todo, si los demás te tratan como a un amigo, tú también debes tratarlos como a tal. Así que entre verdaderos amigos, hacer negocios no era lo suyo, porque era difícil encontrar el equilibrio adecuado.
La mujer, Tía Gui, guió a Chen Ping'an hacia una gran mansión llamada Palacio del Osmanthus, y por el camino le fue presentando las costumbres y paisajes de la Isla del Osmanthus. Mencionó especialmente los pasteles de osmanthus y el vino de osmanthus, diciendo que debía probarlos bien. En el patio independiente de Chen Ping'an ya los tenía, así que no tenía que ser cortés, solo pedírselos a la joven doncella que atendía el patio.
Chen Ping'an no rechazó la oferta. Dio una palmada a la calabaza para criar espadas que llevaba en la cintura y dijo sonriendo: "Me gusta beber".
La mujer echó un vistazo a esa "calabaza de vino de color bermellón" y sonrió: "Entonces está bien".
En la Isla del Osmanthus había más de mil árboles de osmanthus. En la cima de la montaña, el árbol ancestral de enormes dimensiones era más antiguo que la Ciudad del Dragón Viejo. Fue plantado por un inmortal agricultor del Continente de la Tierra Divina Central. Que la Isla del Osmanthus pudiera convertirse en un barco transcontinental, perdurar durante mil años sin daños, e incluso crecer lentamente gracias a la extensión de las raíces de los osmanthus y al método especial de la familia Fan para añadir tierra, todo se debía a ese árbol de osmanthus ancestral. Y el pequeño vino de osmanthus que vendía la familia Fan, aunque tenía un precio astronómico, siempre tenía demanda sin existencias, porque el vino se hacía con flores de osmanthus de un árbol milenario. Los grandes comerciantes y magnates del Continente Botella de Tesoros que tenían buenas relaciones con la familia Fan de la Ciudad del Dragón Viejo, cuando lograban comprarlo, solían usarlo como regalo o para beber en privado.
Tras cruzar la puerta del Palacio del Osmanthus, la mujer llevó a Chen Ping'an a través de corredores y pasillos. El patio no parecía lujoso, sino más bien al estilo de "puente sobre arroyo, casa junto al agua". Finalmente, la mujer condujo a Chen Ping'an a un patio llamado "Vena del Gui". Al ver que Chen Ping'an levantaba la cabeza para mirarlo con atención, explicó: "El osmanthus se llama así porque sus nervaduras foliares se asemejan al gui, un ritual confuciano. Este patio, aunque no es grande en extensión, es el lugar con la mejor concentración de energía espiritual en toda la Isla del Osmanthus".
Chen Ping'an sintió que era un desperdicio de algo valioso. Como él no era un cultivador de qi, el grosor de la energía espiritual no le servía de nada. Un lugar tan bendito podría habérselo alquilado a otros a cambio de dinero, así que dijo tentativamente: "Tía Gui, soy un guerrero puro, alojarme aquí es un desperdicio. ¿Puedo cambiarme a otro patio?".
La mujer respondió con una sonrisa suave: "No es cuestión de dinero, joven Chen, quédese tranquilo. Dada la relación entre usted y nuestro joven, no me sorprendería que en el futuro este lugar se convirtiera en su patio privado y la Isla del Osmanthus dejara de abrirse a los forasteros".
Estas dos frases tocaron el corazón de Chen Ping'an. Al pensar en Fan Er, se sintió más tranquilo y entró en el elegante y sereno patio de la Vena del Gui.
Ya en el patio lo esperaba una hermosa joven, esbelta y de pie con elegancia, con un temperamento un tanto frío. Incluso estando tranquilamente de pie, irradiaba un encanto especial. Pero al ver a la mujer y a Chen Ping'an, inmediatamente sonrió radiante y dijo con dulzura: "Joven Chen, me llamo Jin Su, Jin de dorado, Su de mijo. En los libros antiguos, significa osmanthus. De ahora en adelante, me encargaré de la comida y el alojamiento del joven".
La sonrisa de esta joven de temperamento frío tenía el encanto de "cuando mi flor florece, todas las demás mueren".
Chen Ping'an se sintió un poco cohibido, y por instinto juntó las manos en señal de cortesía: "A partir de ahora, estaré en manos de la señorita Jin Su".
Luego, con un poco de decepción, se quitó la calabaza de vino y bebió un trago rápido.
La mujer, experta en leer las expresiones, percibió sutilmente un cambio en el joven, pero no profundizó en ello. En el mundo hay cien actitudes, y es normal que un joven tenga sus preocupaciones.
La mujer se despidió, pero en la puerta se encontró con un conocido inesperado pero comprensible: el viejo cochero de la familia Fan que los había llevado a la Isla del Osmanthus. La mujer le preguntó sonriendo: "¿El muchacho Fan tiene algún encargo adicional?".
El viejo cochero, que parecía tener bastante respeto por esta Tía Gui, negó con la cabeza y sonrió: "Es un encargo del patriarca: acompañaré al joven Chen a la Montaña Colgante Invertida. Durante ese tiempo, probablemente me alojaré en el patio de la Vena del Gui".
La mirada de la Tía Gui se volvió más sorprendida: "¿Necesita que Jin Su se mude a otro lugar?".
El viejo cochero asintió: "Sería mejor así. Que elija un patio cercano, y que traiga la comida cada día; del resto no tiene que preocuparse".
Aunque la Tía Gui tenía dudas, no dijo nada más. Se volvió hacia Jin Su, que mantenía una expresión serena, y se fueron juntas.
El viejo cochero no olvidó recordar: "El patriarca también encargó molestar a la señora Gui para que el árbol de osmanthus ancestral en la cima extienda un poco de su sombra sobre el patio de la Vena del Gui, para evitar que miradas indiscretas del exterior puedan espiar".
La Tía Gui asintió. En la Isla del Osmanthus, la joven Jin Su, que había sido elegida la más bella entre más de cien doncellas del osmanthus, no pudo evitar girarse para mirar al viejo cochero y al joven de sandalias de paja.
Cuando la Tía Gui y Jin Su salieron del patio de la Vena del Gui, una brisa fresca de la montaña sopló por el lugar, y al mismo tiempo una sombra cubrió el patio, pero solo fue un destello, y luego volvió a brillar el sol.
El viejo cochero, a quien Fan Er llamaba Abuelo Ma, se volvió hacia Chen Ping'an y le dijo con franqueza: "Me llamo Ma Zhi, y soy uno de los invitados letrados de la familia Fan. Soy un cultivador de espadas del reino del Núcleo Dorado, pero mi talento es bajo y mi poder ofensivo no es fuerte. Incluso enfrentándome a Chu Yang, el sirviente de la familia Fu del mismo reino, no soy rival para él. En esta ocasión, he venido por encargo del patriarca, pero el patriarca a su vez fue comisionado por el señor Zheng de la Farmacia del Polvo, para que acompañe al joven Chen a probar sus espadas".
Al oír mencionar al señor Zheng, Chen Ping'an supo que esto era sin duda una de las recompensas de Zheng Dafeng. Así que en este pequeño patio, juntó las manos por segunda vez: "..."
El anciano asintió con una sonrisa: "No hay prisa. Yo me alojo en las habitaciones laterales del patio. Hoy, joven Chen, descanse bien, puede dar un paseo por la Isla del Osmanthus; a partir de mañana, cuando comencemos a probar espadas, quizá no tenga tanto tiempo libre".
El anciano se dirigió a una habitación lateral, cerró la puerta y murmuró para sí: "Si el gran señor Zheng no estaba bromeando, entonces la hospitalidad de la familia Fan en la Isla del Osmanthus esta vez es un poco exagerada. ¿Ese joven guerrero realmente podrá soportarlo? Aunque yo, Ma Zhi, sea el menos competente entre los cultivadores de espadas del Núcleo Dorado de mi generación, sigo siendo un cultivador de espadas del noveno reino, ¿no?".
Dicho esto, del horno de energía del anciano surgió una espada voladora negra de poco más de un pie de largo. Una vez materializada, comenzó a girar lentamente alrededor del anciano, con una espesa aura de espada que arrastraba rastros de luciérnagas negras.
La habitación se llenó de una gélida aura de espada, y el calor del verano desapareció al instante.
Chen Ping'an se alojaba en la casa principal frente a la puerta del patio. Después de cerrar la puerta, abrió con cuidado el hatillo que Zheng Dafeng había dejado en la entrada.
Había un libro con olor a tinta fresca, impreso con calidad, titulado "El auténtico arte de la espada". Era muy probable que Zheng Dafeng, aprovechando los contactos de la familia Fan, hubiera encontrado una imprenta de confianza y hubiera hecho imprimir personalmente el libro en un volumen. Solo con ver las cuatro palabras del título, se notaba una gran destreza caligráfica, difícil de asociar con el despreocupado Zheng Dafeng.
Además de este "El auténtico arte de la espada", había una pequeña bolsa de tela de algodón sin aparente importancia. Al sopesarla, no contenía muchas monedas, una docena aproximadamente. Chen Ping'an pensó que eran monedas de verano pequeño o monedas de lluvia de grano, pero al abrirla, se sobresaltó y la tapó rápidamente: ¡era una bolsa de monedas de cobre de esencia dorada, que harían que las monedas de lluvia de grano las llamaran "tías"! Chen Ping'an sabía perfectamente lo valiosas que eran esas monedas de cobre de esencia dorada. ¿Cómo había conseguido la Montaña Decadente y otras cumbres sus territorios? ¡Fue lanzando una a una esas ligeras monedas de cobre de esencia dorada!
Ni siquiera contó el número ni identificó el tipo de monedas: ¿eran monedas de ofrenda? ¿Monedas de primavera? ¿Monedas de presión? ¿O las tres juntas? Sin mediar palabra, las guardó directamente en su decimoquinto objeto de almacenamiento dimensional.
Finalmente, solo quedaban una placa de jade y una carta.
La placa de jade no tenía ningún grabado ni adornos, era simplemente una placa rectangular y sencilla, pero de textura fina, que al tacto recordaba a la seda más suave del mundo. Claramente era una pieza antigua de buena calidad. Hasta dónde alcanzaba la vista de Chen Ping'an, no podía determinar su verdadero valor.
Chen Ping'an abrió el sobre. La caligrafía de la carta era sin duda la misma que la del título de "El auténtico arte de la espada", así que era de puño y letra de Zheng Dafeng. En la carta se explicaban varias cosas de manera concisa: este manual de espada no era de un nivel elevado, pero ya era el punto culminante de las artes marciales; las técnicas de espada que contenía eran todas movimientos esenciales y sencillos, muy adecuados para que alguien terco como Chen Ping'an las estudiara y practicara con ahínco. Las quince monedas de cobre de esencia dorada eran para saldar la deuda de cinco monedas de cobre.
En cuanto a la placa de jade, Zheng Dafeng solo había escrito tres palabras en la carta: "objeto de un palmo".
Aparte de eso, no había ninguna otra explicación sobre su origen, historia o cómo usarlo. Ni una palabra.
Pero aunque solo fueran esas tres palabras, su peso ya era suficiente.
Cuando el joven Cui Chan había viajado lejos a la Gran Sui, el maestro nacional de Gran Li llevaba consigo, precisamente, un objeto de un palmo.
Al final de la carta, Zheng Dafeng decía que Ma Zhi lo acompañaría a probar espadas, pero que eso era solo un pequeño incentivo de tres negocios, para que Chen Ping'an se adaptara mejor a la "opresión" invisible que la Gran Muralla de la Espada ejercía sobre un guerrero puro. Por lo tanto, el cultivador de espadas del Núcleo Dorado Ma Zhi convocaría su espada vitalicia en el momento adecuado, tanto para instruirlo en el arte de la espada como para enseñarle cómo enfrentarse a un cultivador de espadas del quinto reino medio.
Al hablar de este asunto, Zheng Dafeng se volvió más pródigo en palabras y añadió algunas frases sobre la necesidad de sufrir para alcanzar la excelencia, pero Chen Ping'an, incluso solo con la carta en la mano y leyendo aquellas palabras, podía imaginar la sonrisa burlona y pícara de Zheng Dafeng mientras escribía. Chen Ping'an sabía muy bien que Zheng Dafeng se había enterado de su entrenamiento en el tercer reino y no tenía intención de dejarlo tranquilo en el cuarto reino. Seguramente en ese momento Zheng Dafeng se estaría riendo a escondidas en la Farmacia del Polvo, pensando que él, Chen Ping'an, pasaría malos momentos en la Isla del Osmanthus, y que ese tipo, incluso al beber agua fría, lo haría como si estuviera bebiendo vino.
De lo contrario, el viejo cultivador de espadas no le habría dicho a Chen Ping'an que recorriera la Isla del Osmanthus hoy mismo.
Era un agujero que Zheng Dafeng había cavado, y Chen Ping'an no tenía más remedio que saltar en él.
Guardó bien el manual de espada y la placa de jade. El objeto de un palmo también podía guardarse en el objeto de almacenamiento dimensional.
Chen Ping'an, sin venir a cuento, pensó en He Xiaoliang de la Orden de la Proclamación Divina. Ella tenía muchos objetos de almacenamiento dimensional y objetos de un palmo, era realmente una colección impresionante.
Pero al recordar a esa inmortal doncella taoísta, cuya primera impresión había sido tan buena, ahora solo sentía una densa sombra en su corazón.
Chen Ping'an exhaló un suspiro de aire viciado y salió a recorrer la Isla del Osmanthus.
Desde la cima de la montaña, se veía que el barco aún no había zarpado; al pie de la montaña, muchos cultivadores de qi subían al barco en tandas.
Apartó la mirada y la dirigió hacia el horizonte. Por tres lados se extendía la inmensidad del mar, un paisaje grandioso que alegraba el espíritu, haciendo que uno se sintiera diminuto en medio de tanta grandeza.
Chen Ping'an recordó algo.
Sobre la palabra "más fuerte".
El anciano de apellido Cui en la torre de bambú había dicho que su tercer reino era el tercer reino más fuerte bajo el cielo.
No del Continente Botella de Tesoros.
Después, Zheng Dafeng, en una conversación casual, mencionó que Li Er había sido el guerrero del noveno reino más fuerte con la base más sólida, pero ahora que había ascendido al décimo reino, Chen Ping'an suponía que Li Er habría perdido temporalmente esas dos palabras.
Chen Ping'an miró a lo lejos. Según Cui Chan, este mundo de Hao Ran era inmenso, con cinco lagos, cuatro mares y nueve continentes: el Continente Botella de Tesoros, el Continente Julu, el Continente Aiai, el Continente Pósuō y el Continente Armadura Dorada, entre otros, como estrellas que rodean a la luna, circundando al más grande Continente de la Tierra Divina Central. Y en el Continente de la Tierra Divina Central había varios grandes reinos. Solo si Gran Li anexaba medio Continente Botella de Tesoros podría su territorio compararse con ellos.
Chen Ping'an no pudo evitar pensar en una cuestión.
El legendario undécimo reino marcial, el dios marcial, ¿existía realmente bajo el cielo?
El joven Cui Chan, en aquel entonces, se había limitado a reírse socarronamente sin dar una respuesta.
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Continente Armadura Dorada.
Un páramo de antiguo campo de batalla con una densidad de energía espiritual extremadamente baja. Innumerables estatuas divinas de decenas o cientos de metros de altura, todas derrumbadas y caídas, sin excepción, extendiéndose como una cordillera fragmentada.
Este lugar se había convertido en un santuario natural prohibido para los cultivadores de qi del continente.
Con frecuencia, ráfagas de viento de acero sin previo aviso barrían el cielo y la tierra. Para los cultivadores de qi del quinto reino medio por debajo del inmortal terrestre y el Núcleo Dorado, era como cuchillas que desollaban los huesos.
En el lugar donde yacía la estatua de Buda más imponente y majestuosa, derrumbada y rota, que parecía haber sido antes una estatua de Buda sonriente sosteniendo una flor, al caer estrepitosamente, el brazo se había partido a la altura del hombro, y todo el brazo yacía horizontal sobre la tierra. La flor que el Buda sostenía con los dedos ya estaba hecha polvo, y solo le quedaban tres dedos de los cinco. Uno de los dedos apuntaba al cielo, y solo ese dedo medía más de diez metros de altura. Se podía imaginar lo enorme que debía haber sido esa estatua en su estado original.
Una joven descalza, vestida de blanco, estaba de pie sobre ese dedo, con los ojos cerrados, las manos formando un sello, enfrentando el viento.
Su rostro era común, como el de cualquier muchacha que se pudiera encontrar en los mercados.
Una ráfaga de viento de acero se acercó, como una ola que chocaba contra el dedo de la estatua y la joven en la punta.
La joven no abrió los ojos, solo movió ligeramente los labios y dijo en voz baja, en algún dialecto local del Continente Armadura Dorada: "Ábrete".
El viento de acero se dividió en dos, como si alguien lo hubiera partido por la mitad, pasando rugiendo a ambos lados del dedo de la estatua. Solo unos pocos hilos se desviaron y rozaron el rostro de la joven, abriendo surcos en su piel al instante, pero en un abrir y cerrar de ojos, su rostro se recuperó como antes.
El viento pasó a través de la joven, llevándose un aroma a orquídea.
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En el mar cerca del Continente Julu, en la cima de una gran montaña cuya forma era como un cono perforando el cielo, solo había en la cumbre una depresión circular, con forma de cuenco, como un pozo, de profundidad insondable. Sin embargo, se veían débiles destellos de fuego reflejados en las paredes del pozo. Dentro de este "pozo" de un volcán activo, había un hombre corpulento completamente desnudo, apoyando la mejilla con una mano, sentado con las piernas cruzadas sobre una roca negra, sumido en sus pensamientos sin hablar. A su alrededor, todo era lava ardiente y olas de calor, pero el hombre parecía no sentirlo.
El hombre tenía pupilas dobles de nacimiento.
Parecía preocupado y murmuró: "Esta puerta del reino del Cuerpo Dorado es difícil de romper. Culpa mía por haber comido demasiadas píldoras milagrosas. ¿Cien kilos? ¿Ciento cincuenta? Parece que cuando llegue al reino del Cuerpo Dorado, ya no podré seguir comiendo eso como si fuera arroz. Y para colmo, tener que ir al baño todos los días es un fastidio. Si se llega a saber, dañará la reputación de un guerrero del sexto reino".
Una afilada espada voladora descendió silenciosamente desde la boca del pozo. El hombre corpulento se desplomó, deslizándose sin fuerzas hacia el mar de fuego.
La espada vitalicia, del mismo tamaño que una espada común, no se detuvo, y se movió rápidamente por las paredes del pozo del cráter, haciendo caer innumerables rocas al mar de fuego.
Si hubiera estado en otro lugar del Continente Julu del Norte, con el nivel de cultivo del dueño de esa espada y el filo de su espada vitalicia, probablemente ya habría perforado toda la montaña. Pero allí, la espada voladora encontraba gran resistencia al cortar las rocas de las paredes.
Un anciano con una espada a la espalda, vestido con una túnica larga, estaba de pie en el borde del cráter. Después de que la espada alcanzara al hombre de pupilas dobles, la voz del anciano resonó como un trueno en el fondo del pozo: "¡Por fin te encontré, maldito desgraciado! No finjas estar muerto, sé que tienes una vida dura. No importa, tú mismo elegiste este callejón sin salida del que no puedes escapar. Cuando mueras aquí y ni siquiera queden tus huesos, quizás tus pecados se reduzcan un poco".
El anciano extendió dos dedos juntos, los pasó por detrás de su hombro y rozó suavemente la empuñadura de la espada.
La espada se desenvainó, se elevó hacia las nubes y luego cayó rápidamente desde el cráter hacia el mar de fuego. Cuando la espada se sumergió en la lava ardiente, se produjo un gran estruendo y se levantaron olas de fuego de varios metros de altura.
En el mar de fuego, se vislumbraba una figura borrosa moviéndose rápidamente, mientras la espada la perseguía como un arpón, atacando con rapidez una y otra vez.
Al pie de la montaña, en los cuatro puntos cardinales, cuatro personas subían lentamente. Un anciano taoísta pegaba talismanes en las rocas; un monje juntaba las manos en un mudra y luego las apoyaba suavemente en la tierra; alguien sostenía un rollo de pintura que parecía no tener fin, y lo iba extendiendo desde el pie de la montaña hacia arriba, como una alfombra de musgo; y un anciano de túnica verde, con un pincel en la mano, escribía sobre el suelo con grandes trazos, inscribiendo enseñanzas de sabios confucianos.
El anciano en la cima, mientras intentaba matar al violento con sus dos espadas, se burló de sí mismo: "Yo, un cultivador de espadas del Núcleo Dorado, persiguiendo a un guerrero marcial de menos del séptimo reino, tengo que tomar tantas precauciones".
Al pensar en las terribles tragedias, no solo las desgracias de su secta, sino también las innumerables muertes injustas en las montañas y fuera de ellas, el cultivador de espadas del Núcleo Dorado sintió una ira inmensa y dijo con furia: "Tú, que matas solo por placer, ¡ni siquiera mereces morir! ¡Ni cien muertes bastarían para redimirte!"
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Dos ejércitos se enfrentaban, los tambores retumbaban en el cielo.
En medio de uno de los ejércitos, había una plataforma temporal elevada, sobre la cual yacía perezosamente un hombre vestido con brocados, que aparentaba menos de treinta años. Dos bellezas de belleza nacional estaban sentadas en los extremos de la litera: una masajeaba las sienes del joven, la otra se inclinaba y golpeaba suavemente las pantorrillas del hombre.
Lo más sorprendente era que detrás del hombre ondeaba un estandarte de comandante en jefe, que crujía con el viento.
Una de las bellezas, de rasgos exquisitos pero con ademanes de sirvienta, mientras golpeaba con cuidado la parte exterior de la pantorrilla del hombre, miró de reojo a la otra mujer y dijo con una sonrisa seductora: "Señor, parece que esta vez el bando contrario cuenta con un cultivador de espadas del octavo reino y un cultivador militar del noveno reino para respaldarlos. Parece que el exmarido de nuestra Xiu Xiu realmente la quiere. Se enfurece por una belleza, es algo digno de ser cantado y llorado. Señor, ¿por qué no le devuelve a Xiu Xiu? Reconciliarse sería una buena historia, y además..."
Al decir esto, la belleza coqueta levantó una mano para cubrirse la boca y rió con dulzura: "Además, el señor ya ha disfrutado bastante de nuestra hermana Xiu Xiu, y como ella es quisquillosa, nunca ha querido compartir las caricias con las demás hermanas. Eso no hace más que arruinar el placer del señor. ¿Acaso hay una criada tan insolente en el mundo?".
La otra mujer, llamada Xiu Xiu, de una belleza arrebatadora, parecía no oírla, y simplemente con los pulgares presionaba suavemente las sienes del hombre de brocados, masajeando con delicadeza.
El hombre de brocados entrecerró los ojos y sonrió: "Xiu Xiu es tímida, y yo la aprecio. En cuanto a ti, eres de las que aguantan bien. Si yo, tontamente, te apreciara y solo te mostrara compasión sin entender el juego, seguro que te rebelarías, ¿verdad?".
La mujer que golpeaba las piernas mostró una expresión llena de deseo y levantó ligeramente las cejas hacia la otra.
Esta última parecía no notar la provocación.
El hombre levantó ligeramente el pie: "¡Quítame las botas, muchacho!".
La mujer, con la mirada ardiente, se arrodilló frente a la litera y, con manos temblorosas, le quitó las dos botas al hombre.
El hombre se incorporó y estiró los brazos: "Nuestro Continente Fuyao es solo un poco más grande que ese Continente Botella de Tesoros. Qué aburrido".
Descalzo, metió la mano por el cuello de la mujer llamada Xiu Xiu y finalmente sacó una esfera dorada que aún conservaba el calor del cuerpo de la bella. La apretó suavemente y al instante se puso una armadura plateada que a menudo se confundía con la Armadura de Roció de los dioses marciales. Lo curioso era que la armadura estaba llena de cicatrices de batalla, y en la zona del corazón incluso tenía un agujero pequeño como si lo hubiera atravesado una espada.
Vestido con esa armadura desconocida, el joven dio unos pasos hacia adelante, luego se giró hacia la mujer llamada Xiu Xiu y sonrió: "Tu exmarido es inferior a mí en todo, excepto en una cosa que nunca podré alcanzar en la vida: contar chistes".
Extendió un brazo y señaló el estandarte enemigo a lo lejos, torciendo la comisura de los labios, y dijo a la mujer: "Por ejemplo, invitar a un cultivador de espadas y también a un cultivador militar. Tu señor casi se muere de risa con él".
La mujer que le había quitado las botas, sentada en el suelo, recostada contra la litera, se agarró el vientre y rió a carcajadas, derrochando encanto.
El joven se volvió hacia la formación enemiga, riendo hacia el cielo: "¡Qué buenas son las esposas ajenas, y mejor aún las viudas de otros!".
El hombre, envuelto en una armadura blanca como la escarcha, saltó y se elevó por los aires, cruzando directamente por encima de las formaciones de caballería de su propio ejército, como un arcoíris blanco suspendido sobre miles de soldados.
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En el extremo norte del Continente Aiai, un interminable páramo de hielo y nieve, con ventiscas furiosas que ocultaban el sol.
Alguien, envuelto en una capa de piel de marta blanca como la nieve, mostraba una silueta delgada cuando el viento pegaba la capa al cuerpo. Bajo un enorme gorro de piel calado hasta los ojos, asomaban unos ojos brillantes.
Esta persona llevaba colgada en la cintura una larga espada en una vaina negra de la que solo asomaba un pequeño tramo.
De vez en cuando, sacaba una mano de la gran capa y rozaba suavemente la empuñadura con el pulgar.
Dejando ver un trozo de muñeca blanca como el jade, que parecía más blanca que la nieve, y además brillaba con un destello cristalino.
Debía ser una joven.
Pero se atrevía a caminar sola por aquella tierra helada y gélida. En el Continente Aiai, el más septentrional de los nueve continentes, ella caminaba en el extremo norte de Aiai.
Un cultivador de qi del Núcleo Dorado difícilmente se atrevería a ser tan temerario como para viajar solo al norte.
La mujer sacó un pan duro como el hierro, lo mordisqueó y lo tragó, sin apartar la vista del frente.
En esta gélida zona del Continente Aiai, no había alma viviente, pero solían aparecer grandes demonios que, aprovechando las condiciones del terreno, eran extremadamente difíciles de enfrentar. Excepto los cultivadores de espadas, los del Núcleo Dorado no estaban dispuestos a venir aquí a enredarse con esas bestias astutas y traicioneras. Si provocaban la ira de muchos, a menudo terminaban rodeados, y entonces sería imposible pedir ayuda.
La mujer se detuvo justo cuando terminó de comer el pan.
Frente a ella, entre la niebla de la ventisca, apareció lentamente la enorme cabeza de un lobo de las nieves.
Cuando apareció, en un radio de cien metros, la ventisca cesó de repente.
La mujer se ajustó el gorro de piel, levantó la cabeza y se enfrentó al lobo de las nieves, tan alto como una colina.
Ella eructó.
Y entonces, solo un tajo.
Al cabo de un momento, el cielo y la tierra seguían sin mostrar nada anómalo, y ella ya estaba guardando la espada en su vaina.
Continuó avanzando, sonriendo: "Tomaré prestada tu cabeza para cambiarla por dinero para cosméticos".
Cuando llegó frente al lobo de las nieves, el gran demonio acababa de derrumbarse como una montaña.
Ella miró la enorme cabeza cercenada de un solo tajo y se sintió apurada. Una cabeza tan grande, ¿tendría que cargarla ella misma?
Así que se giró hacia la ventisca a lo lejos, levantó la mano y saludó: "Tú, ven aquí. Ayúdame a llevar esta cabeza de vuelta y te perdono la vida. Como recompensa, el resto del cuerpo del lobo de las nieves es todo tuyo".
Después, la mujer emprendió el regreso entre la ventisca, seguida por un mono transportador de montañas que sostenía entre sus manos la cabeza ensangrentada del lobo.
Aunque cerca del cadáver sin cabeza del lobo de las nieves, varios grandes demonios se movían inquietos, codiciándolo en secreto, ninguno se atrevió a cruzar ni medio paso de la línea prohibida.
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El mundo de Hao Ran tiene cinco lagos y cuatro mares, cada uno con vastos territorios.
En un mapa "hundido" y sumergido, ya había sido cubierto por un gran lago.
En el fondo del lago yacía un antiguo campo de batalla. Un hombre cazaba allí las almas de los héroes que no se habían disipado. Después de capturarlas, las metía en una pequeña cesta de pesca que llevaba en la cintura.
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Sobre un gran mar, a una altura tal que parecía que al extender la mano se podía tocar el cielo del mundo de Hao Ran, el lugar se dividía en dos capas de nubes ondulantes, separadas por más de cien kilómetros. En la capa superior de nubes, había un agujero insignificante. Un anciano de cejas largas y cuerpo delgado estaba sentado con las piernas cruzadas junto al pozo de nubes, sosteniendo una caña de pescar de un verde esmeralda, pero sin sedal.
En la capa inferior de nubes, a unos ochenta kilómetros del anciano, una gran manada de ballenas de nubes pasaba volando.
El anciano hizo el gesto de lanzar la caña. En la punta de la caña de bambú verde, bajo el reflejo del sol, se vislumbraba un hilo plateado, extremadamente fino.
El sedal ató a una ballena de nubes gigante de varios kilómetros de largo. La ballena, dotada de una fuerza divina natural, comenzó a forcejear violentamente.
El anciano tiró de la caña con fuerza hacia atrás mientras se levantaba. La caña se curvó en un arco impresionante. El anciano rió a carcajadas: "¡Menudo bicho! ¡Qué fuerza tiene!".
Se enfrentaron durante un cuarto de hora. El anciano, con la caña en la mano, corría de un lado a otro sobre las nubes, maldiciendo, en una escena muy cómica.
Para que un guerrero puro pueda volar con el viento, necesita al menos el octavo reino.
Incluso un guerrero del octavo reino podría matar a una ballena de nubes con facilidad, y enfrentarse a una manada también sería una victoria segura.
Pero la clave de la pesca del anciano era que condensaba su auténtico qi en un sedal tan fino como un cabello, y con eso se enfrentaba puramente a la fuerza divina de una ballena de nubes, sin que el sedal se rompiera jamás. Eso era lo más asombroso.
Los guerreros puros son fuertes precisamente en esa pureza.
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En el Continente de la Tierra Divina Central, una enorme entidad que había sido una de las nueve grandes dinastías del mundo de Hao Ran había sido aniquilada, y su linaje real se había extinguido.
En general, solo una entidad aún más grande entre las nueve grandes dinastías podía destruir una dinastía tan vasta.
Pero esta vez no era así.
En la ciudad de la dinastía caída, entre el humo y las llamas del espléndido palacio real, un jinete avanzaba lentamente. Por donde pasaba, los soldados y oficiales se retiraban como olas.
Ese jinete cabalgaba directamente hacia el gran salón que era famoso en los nueve continentes.
El caballo de guerra no entró en el salón por las escaleras a ambos lados del muro del dragón, sino que pisoteó directamente el muro del dragón, como si fuera un caballo salvaje subiendo una pendiente de montaña.
El jinete, de complexión alta, vestía una armadura dorada, y llevaba un casco que ocultaba su rostro.
Empuñaba una lanza larga cubierta de talismanes y con un flujo de luz dorada, mucho más larga que las lanzas de hierro comunes en los campos de batalla.
La montura era un corcel descendiente de dragones, de una apariencia extraordinaria y raro en el mundo.
El jinete también llevaba colgada en la cintura una espada sin vaina, sin filo y cubierta de óxido, con dos pequeños caracteres antiguos borrosos y desgastados.
Antes de entrar a caballo en el gran salón, este general, que había logrado la hazaña de aniquilar un reino, levantó de repente el brazo y alzó el dedo corazón hacia el cielo.
Después de hacer ese gesto, pareció esperar una respuesta del cielo, pero el cielo estaba despejado. Tras detener las riendas un momento, apretó suavemente los flancos del caballo y continuó avanzando. Cuando las pezuñas del caballo cruzaron el umbral del gran salón, el jinete fijó la mirada en el extremo opuesto, donde estaba el trono de dragón, considerado el más preciado bajo el cielo.
El general bajó la cabeza y miró la espada sin vaina.
Había oído que la vaina se había quedado en aquel pequeño lugar del Continente Botella de Tesoros. ¿Debía enviar a alguien a buscarla o ir él mismo?
El general se quitó el casco y la máscara.
Dejó ver una cabellera negra que caía en cascada.
Ella, no él.
La diosa marcial mujer.