Capítulo 247: Aquí Nos Separamos, Montañas Altas y Ríos Largos

Capítulo 247: Aquí Nos Separamos, Montañas Altas y Ríos Largos

(Habrá un capítulo más por la noche).

El hombre sabio de la Academia, Zhou Ju, salió del salón principal de la Mansión de la Espada. El Santo de la Espada del País Peinador de Aguas entró al salón. Este ir y venir compensó ligeramente la caída en picado del prestigio de la mansión. Después de todo, la Academia del Lago de la Observación estaba en el horizonte; que un sabio se fuera no era gran cosa, y menos aún que no hubiera venido a pedir cuentas a la Mansión de la Espada. Eso significaba que los cien años de gestión de la mansión no sufrirían daños graves. Además, Song Yushao aún deambulaba por el mundo marcial del País Peinador de Aguas. Incluso si no desenfundaba su espada y no estaba en la mansión, mientras siguiera viajando por algún rincón de los reinos marciales de las decenas de países, el puesto de Señor de las Artes Marciales de Song Fengshan se mantendría firme.

Pero en un instante, Song Yushao giró la cabeza de repente y dio unos pasos. Primero, con aparente despreocupación, se colocó detrás de Chen Ping'an para protegerlo, y luego atravesó el umbral con pasos largos y firmes. Se ajustó la ropa y, el anciano, inclinándose, juntó las manos y saludó en dirección al lugar donde estaba Zhou Ju.

Fue solo entonces que los presentes en el salón principal se dieron cuenta con asombro de que, en el cielo fuera de la puerta, las ondas se extendían y aparecía la figura etérea de un anciano con túnica de erudito, de tres zhang de altura, envuelto en una aura de inmortalidad.

Un sabio había llegado, visitando personalmente la mansión.

Majestuoso e imponente, vasto y profundo.

Zhou Ju, antes de que Song Yushao percibiera el misterio, se apresuró a apartar la mirada del joven que llevaba la espada a la espalda. Se sacudió las mangas, retiró la prohibición de la técnica de hechicería sobre la tablilla de jade de la paz de la academia, desenredando los hilos para revelar su verdadera forma. La tablilla de jade, grabada con los caracteres "Controlar la Ira", la colocó de nuevo en su cinturón sin hacer ruido. En el momento en que Song Yushao realizó el gran saludo del mundo marcial, casi al mismo tiempo, Zhou Ju hizo una reverencia y dijo en voz baja: "Estudiante saluda a su maestro."

El anciano, como una deidad alta venerada en templos y santuarios, miró a su discípulo Zhou Ju desde arriba, sin mostrar alegría ni enfado en su rostro. Dijo lentamente: "El letrado Han Yuanshan del País Peinador de Aguas, que ha estado cultivando las artes demoníacas, lo manejaré yo personalmente. Tú regresa de inmediato a la academia."

Zhou Ju suspiró y, al enderezarse, dijo con resignación: "Maestro, ¿no podemos llegar a un acuerdo?"

El sabio de la academia respondió sin rodeos: "No."

Zhou Ju puso cara de sufrimiento: "Qué desgracia."

El sabio miró hacia el Santo de la Espada del País Peinador de Aguas, que estaba en el umbral. Devolvió el saludo con las manos juntas y, con las manos a la espalda, sonrió: "Señor Song, está a punto de romper su reino. Es motivo de alegría. He oído que cada vez que viaja por el mundo marcial, visita los templos confucianos locales para ofrecer incienso. Su corazón es digno de admiración. Si tiene tiempo, después de romper su reino, puede venir a nuestra academia a cultivar por un tiempo para estabilizar el Reino del Cuerpo Dorado."

Song Yushao se sintió aún más admirado y no retiró el gesto de manos juntas: "Agradezco de antemano la gracia del sabio."

Aunque no sabía qué prodigiosa técnica del confucianismo había utilizado el director de la Academia del Lago de la Observación, el hecho de que pudiera llegar desde la academia al País Peinador de Aguas tan rápidamente, cruzando millones de kilómetros de paisajes, parecía ser solo unos pocos pasos para el sabio.

El sabio confuciano encargado de la Academia del Lago de la Observación sonrió. Debido a que su figura era alta en ese momento y se mantenía suspendida en el aire, podía ver casi todo el interior del umbral donde estaban los marciales del País Peinador de Aguas. El anciano de porte elegante miró profundamente al joven que llevaba la espada a la espalda detrás de Song Yushao. Una mirada compleja y profunda pasó fugazmente, como si hubiera tanto admiración y reconocimiento, como pesar y un poco de nostalgia. Finalmente, el anciano no dijo nada, retiró la mirada y recordó a Zhou Ju: "No te demores a propósito. Regresa rápido a la academia, que tengo otra tarea importante para ti."

Zhou Ju, con los ojos brillantes, preguntó: "¿Es lo del Norte?"

El sabio confuciano hizo oídos sordos a esta filtración involuntaria de secretos por parte de su discípulo más cercano y no quiso hablar más frente a los externos a la academia. Solo sonrió a los héroes marciales presentes en la sala: "El Gran Camino tiene muchos caminos que llevan al mismo fin. En las artes marciales, también es valioso cultivar el corazón para poder comprender las maravillas del Camino Celestial y retroalimentar los cimientos del camino marcial. Espero que todos los presentes no olviden su corazón de caballerosía. Mi Academia del Lago de la Observación también les abre sus puertas para que puedan reflexionar y comprender el Camino, conociendo su corazón y su naturaleza."

Las palabras de iluminación del sabio, como lluvia de primavera que fertiliza, fueron sutiles y oportunas, creando una sensación indescriptiblemente maravillosa.

Los presentes en el salón quedaron instantáneamente cautivados. Eso sí que era la grandeza de un verdadero sabio, el elevado espíritu de la academia. Así, los héroes y villanos del mundo marcial del País Peinador de Aguas, que ya se habían puesto de pie, se inclinaron y saludaron al unísono. En comparación con la reverencia anterior, más basada en el temor al estatus de Zhou Ju en la academia, esta vez la inclinación fue mucho más sincera y llena de admiración.

La figura del director de la Academia del Lago de la Observación se disipó en el aire, agitando ondas doradas de luz.

Antes de irse, el sabio volvió a mirar al joven de la espada en la espalda con su ojo interior, lleno de emociones encontradas. Así que Qi Jingchun del Acantilado, realmente había elegido a este joven de Li, que por ahora solo estaba en el umbral del cuarto reino marcial, como protector del Camino para sus discípulos legítimos.

Este asunto, aparte de unos pocos en la Academia del Lago de la Observación, nadie lo sabía. Este sabio solo lo había visto con sus propios ojos en ese momento, y siguiendo las pistas, había deducido algunos paisajes de un camino lejano.

Al mismo tiempo, el sabio advirtió a Zhou Ju con su voz interna: "Juran, no importa lo que veas en el joven, no digas ni hagas nada imprudente. Recuerda, ¡sé cauto en palabras y acciones!"

Zhou Ju respondió con su voz interna, riendo: "Maestro, 'al ver la virtud, pensar en igualarla', ¿cómo podría el discípulo no saberlo?"

El sabio ya se había ido. Zhou Ju descubrió que la tablilla de jade que llevaba en el cinturón había desaparecido. Su maestro se la había llevado.

Zhou Ju no volvió a mirar hacia el salón principal, solo suspiró con pesar.

No fue hasta que salió por la puerta de la Mansión de la Espada que se volvió para mirar atrás y sonrió: "He abierto los ojos."

Él, Zhou Ju, o más bien Zhou Juran, aunque ahora solo era un hombre sabio de la Academia del Lago de la Observación, incluso un gran caballero como Cui Minghuang del Continente de la Urna de Botella no se atrevía a menospreciarlo en lo más mínimo. No solo por la cultivación confuciana de Zhou Ju, que no era para nada despreciable, ni solo por la experiencia de haber ascendido a caballero y luego haber sido degradado de nuevo a sabio, sino porque Zhou Ju podía ver ciertos paisajes que ni siquiera su maestro sabio podía ver. Sobre esta habilidad extraordinaria, el sabio de la academia real había instruido personalmente al director de la Academia del Lago de la Observación para que cuidara bien de Zhou Ju y nunca permitiera que se desviara por el camino equivocado.

A los ojos de Zhou Ju, la gente era verdaderamente "los cien estados de los seres". Todos los cultivadores, especialmente los discípulos confucianos, materializaban ciertos espíritus y energías con significados especiales en formas extrañas. A menudo eran pequeñas figuras del tamaño de un grano de arroz, del tamaño de una uña, que se posaban en la persona que Zhou Ju tenía delante, o dentro de sus cavidades espirituales.

Por ejemplo, un hombre sabio de la academia que parecía lleno de vitalidad, su pequeña figura, sin embargo, estaba encorvada y tambaleante, como si estuviera subiendo una montaña con una carga pesada, bañado en sudor.

Un maestro conocido por su rigidez y erudición estricta, cerca de su cabeza, sin embargo, había doncellas celestiales con maquillaje llamativo que revoloteaban sin cesar.

Un estudiante de la academia, apagado y con un aura de muerte, en su interior, sin embargo, había una pequeña figura de un espadachín de barba espesa que viajaba audazmente por sus cavidades espirituales.

El hombre sabio al que Zhou Ju había dado una paliza, que siempre hablaba de virtud y moral, era conocido en la academia por su estilo riguroso y su pluma floreciente. Sin embargo, Zhou Ju podía ver, entre las páginas de sus libros, mariposas y abejas revoloteando, llenas de aires de perfumes y maquillaje, y una espada voladora afilada cubierta de miel que volaba desordenadamente.

Ese tipo de persona no le gustaba a Zhou Ju, pero, siguiendo las enseñanzas de su maestro, aguantaba y aguantaba. Hasta que un día, después de que la Academia del Acantilado perdiera su título entre las setenta y dos academias, y se difundiera el rumor de que Qi Jingchun había muerto, y la Academia del Acantilado se mudara de Li a Sui, con su prestigio en declive y la llama de esa tradición casi extinguida, ese hombre sabio aprovechó para atacar públicamente, criticando duramente las enseñanzas pragmáticas de Qi Jingchun como un medio para ganar fama y reputación, esperando congraciarse con ciertos viejos maestros y así ascender a caballero. Zhou Ju no tenía una opinión particularmente buena o mala de esa tradición rival, pero lo que realmente odiaba era a ese hombre sabio de miel en los labios y hiel en el corazón. Además, este se había apropiado de los principios de los ensayos de su propio maestro para atacar a la Academia del Acantilado. Al final, Zhou Ju no pudo más y le dio una paliza, dejándolo sin atreverse a salir de casa durante medio año.

Cui Minghuang era como un gran mapa de la sociedad y el estado, de territorio vasto, pero lleno de humo de guerra y fragmentación. En esa imagen mental, no había ni una sola figura pequeña.

Y el gran caballero principal del Continente de la Urna de Botella, elegante y refinado, famoso en todo el continente, su forma verdadera era la de un simple campesino anciano, cuidando diligentemente su campo de cultivo.

Zhou Ju había poseído esta extraña habilidad, no registrada en los libros, desde niño. Además, tenía una memoria prodigiosa y su pensamiento fluía como un manantial. A los nueve años, entró en secreto en la academia para estudiar las enseñanzas del sabio con su maestro. A los catorce, se convirtió en hombre sabio. Después de eso, siguió viviendo retirado en una choza de estudio construida por su maestro, relacionándose solo con sus compañeros de estudio durante todo el año. A los veinte, ascendió a caballero. Después de una evaluación con un artefacto ritual del templo confuciano, pronto se descubrió que Zhou Ju mostraba signos de "hombre recto", con la esperanza de alcanzar a los dos grandes caballeros del Continente de la Urna de Botella.

Zhou Ju caminaba por el camino que llevaba de la Mansión de la Espada al pueblo, suspirando: "Me siento un poco avergonzado."

Caminando por el camino ancho y vacío, una figura apareció de repente junto al hombre sabio Zhou Ju y preguntó en voz baja: "Juran, ¿has visto alguna imagen extraña?"

Zhou Ju sonrió: "Mi buen maestro, ¿podrías no asustar así a tu discípulo? Si asustas a esta buena plántula y la vuelves tonta, entonces llora, maestro."

La figura etérea del director de la academia caminó junto a Zhou Ju.

Zhou Ju sonrió: "Maestro, esta vez no quiero decírtelo. Te dejaré con las ganas."

El anciano con túnica de erudito se rió a carcajadas: "Está bien, prepárate para recibir tu castigo con la regla cuando vuelvas a la academia."

El sabio entonces se fue de verdad.

Zhou Ju caminaba solo por el camino en tierra extranjera, haciendo sonidos de asombro y moviendo la cabeza de un lado a otro.

Una vesícula marcial dorada, claramente regalada por otro, podía fusionarse con el alma sin ninguna resistencia. Por eso, el pequeño joven, con su aura confuciana, tenía un toque de la atmósfera de un hombre recto y caballeroso.

Mientras el joven caminaba, llevaba brisa en las mangas y sobre sus hombros parecía llevar flores y árboles que crecían hacia el sol, hierba exuberante y pájaros volando, era verdaderamente hermoso y conmovedor.

Había una pequeña figura sentada, eructando y balanceando una calabaza de vino rojo bermellón. Había una pequeña figura con sandalias de paja, de pie junto al agua en postura de entrenamiento, y otra cruzando montañas en postura de entrenamiento...

Había una pequeña figura hojeando un libro, con un alfiler en el moño, leyendo con la cabeza gacha, revisando un artículo. Parecía que en cada lugar encontraba un obstáculo, así que fruncía el ceño y se rascaba la cabeza, preocupada.

También había una pequeña figura contando dinero, sentada con las piernas cruzadas, sonriendo de oreja a oreja. De vez en cuando, levantaba una moneda y la mordía, o la limpiaba con la manga.

Una pequeña figura, resplandeciente de joyas, corría de un lado a otro, ofreciendo algo aquí, entregando otra cosa allá, como si estuviera regalando constantemente sus objetos queridos a otros...

Con tantas ideas maravillosas y obsesiones profundamente arraigadas, sin embargo, su mente seguía siendo clara. ¿Había en el mundo un joven tan extraño?

Zhou Ju contuvo su sonrisa y suspiró. Decía que al ver la virtud, pensar en igualarla, pero no deseaba en absoluto convertirse en un joven así, porque ser ese tipo de persona debía ser bastante agotador.

Pero si pudiera hacerse amigo íntimo de alguien así, probablemente sería algo bueno.

Pensando en algo, Zhou Ju elevó su cuerpo de repente, alto en las nubes, y viajó con el viento. Bajo sus pies estaban las montañas y ríos del País Peinador de Aguas. Entre los huecos del mar de nubes, se vislumbraban las ondulaciones de las cordilleras. Zhou Ju dijo para sí mismo: "Esta vez he conocido al señor celestial taoísta del Continente de la Cesta de Juncia. ¿Quizás debería seguir el consejo de esa persona y elegir una tierra bendita un poco más grande, para, como un inmortal caído, bajar y experimentar otros paisajes? Porque en mi estado actual, no he tenido ningún movimiento durante años. Es como estar en cuclillas en la letrina sin poder cagar, ni el más mínimo movimiento."

Chen Ping'an, por supuesto, no sabía que el hombre sabio Zhou Ju poseía esa habilidad y ya había visto tantos de sus secretos.

La visita del sabio de la Academia del Lago de la Observación podría haber sido un evento único en un siglo para los marciales del País Peinador de Aguas, pero para Chen Ping'an, en realidad no fue tan impactante. Ya sea en su hogar, la Gruta Celestial de la Perla de Li, o después, cuando fue a Sui, Chen Ping'an ya había visto demasiadas cosas increíbles. Incluso en el rollo de pintura de montañas y ríos del viejo letrado de la Cultura Civil, había visto al Gran Dios de la Montaña Sui de la Tierra Divina del Centro, e incluso él mismo había lanzado esa primera espada que partió la montaña.

En el salón principal de la mansión, Chen Ping'an no se quedó mucho tiempo, porque Song Yushao se fue poco después de decir algo.

Las palabras del anciano causaron una gran conmoción en todos los presentes.

"Los más de diez mil soldados del gobierno que vinieron a sitiar la mansión ya se han retirado por sí mismos."

La joven nodriza, uno de los Cuatro Demonios del País Peinador de Aguas, que había regresado junto con los dos a la mansión, no se atrevió a enfrentarse a un hombre sabio de la academia y se había escondido en la oscuridad. Por suerte, ni el sabio ni el hombre sabio le prestaron atención, lo que la llenó de una gran alegría por haber escapado de la muerte. Después de asegurarse de que los dos de la academia se habían ido de la mansión, entró en el salón principal y, sentándose, comenzó a hablar con Song Fengshan mediante la voz interna. La joven usaba las técnicas de los cultivadores de aliento, perturbando el lago del corazón, mientras que Song Fengshan usaba las artes marciales, concentrando el sonido en un hilo. Una requería el quinto reino del cultivador de aliento, la otra el cuarto reino marcial.

La esposa de Song Fengshan comenzó a maniobrar, tranquilizando a los héroes.

Song Fengshan, que no hablaba, parecía mucho más tranquilo.

Además de sentirse aliviado, Song Fengshan tenía sentimientos encontrados.

Su abuelo, Song Yushao, realmente se había enfrentado solo al ejército, había atravesado la formación y capturado al Gran General Chu Hao, ahorrándole a Song Fengshan muchas maquinaciones. No solo eso, el abuelo y el joven espadachín inmortal, que ocultaba su habilidad, se habían aliado en las montañas profundas con el Espadachín Inmortal de Bambú Verde, Su Lang, a quien había convencido con su carta secreta, para tender una emboscada al Respetado de la Espada del Reino de la Olma Antigua, Lin Gushan, y al dueño del Pabellón de Comprar Joyas. Lin Gushan había perdido la cabeza cortada por la espada de Su Lang. Esa espada, la Perla Verde, se había convertido en la mejor prueba de que Su Lang, un espadachín inmortal, había matado a un respetado de la espada. Lástima que el asesino del Pabellón de Comprar Joyas hubiera escapado herido usando técnicas secretas, lo que podría ser una variable.

Song Fengshan dijo en secreto a la joven, sonriendo: "Según lo acordado, después de que las cosas estén hechas, te ayudaré a convertirte en una deidad de la montaña designada por el gobierno del País Peinador de Aguas, con un cuerpo dorado que disfrutará de incienso y ofrendas. Pero te advierto de antemano, si después de convertirte en una deidad de cuerpo dorado quieres aumentar tu reino sin esfuerzo y disfrutar de la vida, tendrás que seguir mi plan durante las próximas décadas. Ir en contra de tu naturaleza, hacer buenas obras a regañadientes para ganarte el apoyo del pueblo. Si incumples y no puedes cambiar tu naturaleza violenta, arruinando mis grandes planes por un pequeño beneficio, entonces entre tú y yo solo quedará el enfrentamiento armado."

La joven respondió con su voz interna, en un tono seductor: "El joven maestro lo ha calculado todo perfectamente. Esta esclava no se atrevería a buscarse problemas."

Song Fengshan dijo con seriedad: "Tendrás que ir a la capital de la provincia para notificar a Han Yuanshan. La situación ha cambiado. Después de Zhou Ju, la Academia del Lago de la Observación enviará a alguien para causarle problemas. En cuanto a si él quiere seguir usando la identidad de Chu Hao para ascender al centro del poder del País Peinador de Aguas, depende de su propia decisión."

La joven suspiró y se levantó, preparándose para ir a la capital de la provincia a advertir a su amante, Han Yuanshan: "En la cama y fuera de ella, esta esclava siempre tiene un destino de trabajo duro. Ah, por cierto, recuerda pedirle a ese joven llamado Chen Ping'an la píldora de armadura que le quitó a Chu Hao. No importa si el joven maestro la compra con dinero o la consigue a cambio de favores, el objeto debe quedarse. Más tarde, si mi Yuanhan insiste en buscar la riqueza a través del peligro y se hace pasar por Chu Hao, esta píldora de ambrosía será un objeto clave."

Song Fengshan respondió: "Ya tengo mis planes."

La joven, conociendo el corazón frío y sanguinario de este héroe, no añadió más y salió del salón principal.

Un anciano y un joven caminaron hacia el patio que la mansión había asignado a Chen Ping'an.

Anteriormente, en el camino de regreso de las montañas, primero el dueño del Pabellón de Comprar Joyas, que había estado al acecho durante mucho tiempo, atacó por sorpresa a Chen Ping'an, y luego llegó el Respetado de la Espada Lin Gushan, que entretuvo a Song Yushao.

Si Chen Ping'an y Song Yushao hubieran estado en su máximo estado, la victoria no habría tenido ninguna duda; habrían aplastado a esos dos asesinos enviados por el Reino de la Olma Antigua. Pero la voluntad y el espíritu de Chen Ping'an estaban gravemente agotados, y el control de la Primera y la Quinceava estaba muy lejos de ser tan hábil como cuando atravesaban la formación del ejército. Esto hizo que luchara en igualdad de condiciones con el dueño del Pabellón de Comprar Joyas, con quien se enfrentaba por segunda vez. Song Yushao llevaba ligeramente la ventaja, pero Lin Gushan estaba en plena forma, por lo que no pudo deshacerse de él para ayudar a Chen Ping'an a matar juntos a ese asesino de élite, esquivo y misterioso.

Después, aparecieron el Espadachín Inmortal de Bambú Verde y la joven nodriza. En teoría, cada bando tenía un aliado de refuerzo, por lo que el bando de Lin Gushan tenía más posibilidades de ganar.

Su Lang y Lin Gushan unieron sus espadas para enfrentarse a Song Yushao. La joven, junto con Chen Ping'an, se enfrentó al dueño del Pabellón de Comprar Joyas.

Luego, la situación cambió drásticamente. Su Lang, de un solo tajo, cortó la cabeza de Lin Gushan. El dueño del Pabellón de Comprar Joyas, al ver que la situación se torcía, huyó de nuevo a lo lejos, pero Chen Ping'an, esforzándose al máximo, logró atravesar su abdomen con la espada voladora Quinceava. Sin embargo, este asesino logró escapar del campo de batalla. La joven nodriza parecía estar dando todo de sí, con su cultivación de artes demoníacas revolucionando el cielo y la tierra, pero la verdad no era necesariamente así. Después de todo, la vida o muerte de un joven forastero no tenía relación con la gran situación del País Peinador de Aguas, y si moría accidentalmente en las montañas profundas, eliminaría a un testigo incómodo, lo que quizás sería mejor para ella.

Llegaron al patio. El hombre de la gran barba y el joven sacerdote taoísta no estaban en la mansión ese día. Chen Ping'an los había convencido de que se fueran temprano al pueblo, diciendo que ese mismo día partirían hacia el embarcadero de la familia inmortal en la frontera. Chen Ping'an no ocultó nada y contó las razones a sus dos buenos amigos con sinceridad. Zhang Shanfeng insistió en acompañarlo, pero Xu Yuanxia lo detuvo y lo arrastró al pueblo.

Sentados junto a la mesa de piedra, Song Yushao dijo en voz baja: "El Gran General Chu Hao probablemente esté muerto."

Chen Ping'an no hizo comentarios al respecto.

Como antes, junto al pabellón junto al agua, la mujer que llevaba la espada inclinó la punta de su vaina hacia él: así es como los marciales viajan por el mundo.

Entonces, que Chu Hao dirigiera un gran ejército hacia el sur para atacar la Mansión de la Espada era como un general en el campo de batalla.

Chen Ping'an sacó de su manga la píldora de armadura del inmortal de la ambrosía y se la ofreció al anciano. La joven nodriza se la había pedido antes, pero Chen Ping'an se negó a dársela.

Song Yushao negó con la mano: "Tú capturaste a Chu Hao, esta píldora de armadura es tuya, por supuesto."

Chen Ping'an negó con la cabeza: "Será mejor que el viejo la tenga. Ya que esa demonio mujer la pedía, esta píldora seguro que no es cuestión de dinero. Solo que no me gusta su forma de ser, por eso no quise dártela a ella."

Song Yushao sonrió: "Entonces, ¿qué tal si te doy todos los ahorros de pequeñas monedas de nieve de la mansión? Si no, no sería apropiado, y me quedaría con un remordimiento, debiendo dinero y favores. En cuanto a si Fengshan tiene gastos en la montaña, que se las arregle él solo. Total, este chico tiene una habilidad tan grande que estoy seguro de que podrá conseguir unos miles de pequeñas monedas de nieve."

Chen Ping'an sonrió ampliamente: "Si de verdad somos amigos, en realidad no importa deber favores. La próxima vez que venga a la mansión, con que el viejo me invite a beber un poco más de vino, será suficiente."

Song Yushao chasqueó la lengua: "Decías que deber favores es más incómodo que deber dinero, y ahora dices que entre amigos no importa deber favores. ¿Acaso todas las verdades del mundo las dices tú, Chen Ping'an?"

Chen Ping'an se quitó la calabaza de la espada, bebió un trago de vino con total tranquilidad, sin preocupaciones ni cargas. Después de viajar por el mundo marcial, beber un buen trago de vino, ya no para ocultar su identidad o para recuperar el aliento en el campo de batalla, era realmente maravilloso. "Si el viejo no me considera un amigo, entonces solo devuélvame el dinero y los favores de una vez, y quedamos limpios. Como mucho, la próxima vez que pase por el País Peinador de Aguas, ni siquiera vendré a la mansión a beber vino de flores y comer olla caliente."

Song Yushao dudó un momento, pero sin más remedio, aceptó la píldora de armadura militar y bromeó: "Tú, chico, ¿qué diablos te pasa? Hasta yo mismo estoy confundido."

Chen Ping'an parpadeó: "Cuando estaba en mi pueblo como aprendiz en el horno del dragón, mi maestro que me enseñó a cocer cerámica dijo una cosa: 'Los favores humanos son como regalar una vaca, pero en los negocios, ni siquiera una aguja se perdona.'"

Song Yushao se quedó paralizado: "¿Qué carajo es eso?"

Chen Ping'an, con vergüenza, dijo: "Significa que si la relación es buena, regalar una vaca a un amigo no importa, pero al hacer negocios, incluso el dinero de una aguja debe anotarse en la cuenta."

Esta verdad del viejo Yao, llena de olor a tierra, no se enseñaba en los libros. Pero en el Condado de Lápiz Labial del País de la Ropa de Colores, el sacerdote Chongmiao había dicho algo similar antes de morir.

Por eso Chen Ping'an pensó que esta verdad, aunque tosca, seguramente no estaba equivocada.

Song Yushao se rió a carcajadas, señaló al joven y dijo: "Chico tonto, seguro que serás muy rico en el futuro."

Chen Ping'an juntó las manos y sonrió radiante: "Eso espero, eso espero."

Song Yushao se levantó sonriendo: "La mansión no te retendrá. Voy a dejar las cosas claras y luego iremos juntos al pueblo. Te invitaré a una olla caliente, y luego tú y tus amigos se irán al embarcadero."

Chen Ping'an asintió. Cuando el anciano fue a buscar al administrador Chu, él regresó a su habitación en el pequeño patio, se cambió de ropa limpia y dejó sobre la mesa un papel de talismán de material dorado, en el que ya había dibujado un talismán. Era un Talismán de la Pagoda para Sujetar Demonios. El joven lo sujetó con una copa de vino.

Cuando los dos abandonaron el campo de batalla y el anciano aceptó pagar trescientas pequeñas monedas de nieve, Chen Ping'an solo quería que el anciano se sintiera tranquilo.

No importa cuánto haya cambiado el temperamento del joven, por ejemplo, de ser un patán que nunca había probado el alcohol a convertirse en un pequeño borracho que sabe distinguir entre vinos buenos y malos, hay cosas que siguen siendo inmutables, como la naturaleza que es difícil de cambiar. Quizás después de cien o mil años, siga siendo así.

Perder es ganar, y aprovecharse es perder. Estas verdades se enseñaban en los libros, y no solo en uno.

Finalmente, el viejo Santo de la Espada del País Peinador de Aguas trajo un pequeño paquete y dos jarras de buen vino. Se encontraron en el patio. Chen Ping'an llenó su calabaza de vino de nuevo, justo sobraba una jarra. La necesitarían para comer la olla caliente en el pueblo. El anciano dijo que primero le ayudaría a llevar el paquete que contenía las pequeñas monedas de nieve y algunos objetos pequeños.

Al salir del pequeño patio, el viejo administrador de la mansión, de pelo blanco, estaba en la puerta. Saludó a Chen Ping'an con las manos juntas y sonrió: "Joven héroe Chen, venga a la mansión a menudo de ahora en adelante. Desde este año, la Mansión de la Espada preparará mucho vino de flores, especialmente elaborado y almacenado para usted, el joven héroe Chen. Le garantizamos que cada vez podrá beber el mejor vino añejo."

Chen Ping'an juntó las manos: "¡No seré cortés!"

Song Yushao y Chen Ping'an salieron volando de la mansión de nuevo.

El viejo administrador se quedó en el lugar, sin querer irse, con una sonrisa de satisfacción. Al ver al viejo maestro de la mansión ahora, era muy diferente de la apatía de las décadas anteriores. En ese momento, el viejo maestro estaba lleno de energía y entusiasmo, como cuando viajaba por el mundo marcial en sus años mozos.

Por lo tanto, el mundo marcial de nuestro País Peinador de Aguas seguro que podría ser próspero durante unas décadas más.

El anciano caminó de vuelta, encontrándose en el camino con las dos sirvientas encargadas de ese patio. El viejo administrador, que normalmente no sonreía, mostró más alegría, lo que sorprendió gratamente a las dos jóvenes espadas, que sintieron que el sol salía por el oeste.

Los dos llegaron al pueblo. Los espías que el gobierno había infiltrado allí, al conocer la noticia, ya se habían retirado por sí mismos.

En ese edificio de restaurante, se encontraron con Xu Yuanxia y Zhang Shanfeng. Los cuatro estaban en el segundo piso, comiendo olla caliente. Como la última vez que Song Yushao había dado su nombre, el dueño del restaurante estaba un poco cohibido, pero después de que el anciano lo regañara con su muletilla de "tonto de melón y martillo", recuperó la naturalidad. Zhang Shanfeng no podía comer mucho picante, pero no quería parecer tímido, así que comía y lloraba al mismo tiempo. Chen Ping'an, muy serio, le dijo que beber vino podía calmar el picor, y el joven sacerdote taoísta, de un sorbo, le escupió el vino a Chen Ping'an.

En la mesa, el anciano también bebió un poco demasiado. No usó su reino marcial para disipar la borrachera, y brindó repetidamente con Chen Ping'an y los otros dos.

También le contó a Chen Ping'an muchas cosas de su corazón, cosas sin importancia, lo que se le venía a la mente.

"Chen Ping'an, razonar no es algo que guste a la gente. A las chicas no les gusta, a los hombres tampoco. El mundo es difícil de manejar, uno está lleno de frustración y rabia, y al final tiene que escuchar a alguien regañar, ¿no es molesto? Si la razón es incorrecta, ni se diga, pero si sabes que es correcta y no puedes hacerla, ¿no te llega más al corazón?"

El joven, con el alcohol y el picor, ya tenía la lengua un poco torpe, y replicó: "Yo a veces digo algunas razones, pero la verdad es que nunca discuto con nadie. ¡A lo sumo, peleo!"

El anciano también dijo: "Si algún día una chica te dice, Chen Ping'an, eres un buen hombre..."

El joven, con una mirada de esperanza, preguntó: "¿Entonces ya está?"

El anciano golpeó la mesa y dijo con regodeo: "¡Tonto! ¡Ni madres! ¡Esa relación se jodió seguro!"

El joven se quedó atónito como un pollo de barro, y luego se apresuró a beber un gran trago de vino para recuperarse.

Después de comer y beber hasta saciarse, los tres se despidieron de Song Yushao al final de la calle del pueblo.

Cuando las figuras de los tres se alejaban cada vez más, Song Fengshan, con una espada de hierro colgando del costado, apareció en silencio junto al anciano.

El anciano miró a lo lejos y suspiró.

Song Fengshan resopló: "Al final, ¿soy yo tu nieto o lo es él?"

El anciano se rió evasivamente.

Aunque las palabras de Song Fengshan eran de enfado, había un poco de sonrisa en la comisura de sus labios.

Resulta que el anciano había metido en el paquete casi dos mil pequeñas monedas de nieve de la Mansión de la Espada, sin dejar ni una para la mansión.

Chen Ping'an, en la mesa del vino, había sido constantemente instado a beber por el anciano, y se había emborrachado por completo. Cuando se fue, caminaba tambaleándose, apestando a alcohol. Por el momento, no prestaba atención al pequeño paquete que llevaba colgado en la espalda.

El viejo zorro sigue siendo el viejo zorro, el joven aún era demasiado verde.