Capítulo 246: Un Lío Enredado, Al Ver al Caballero
Después de una gran batalla, es necesario descansar, es de sentido común. Como el ejército imperial ya no representaba una amenaza y la mansión contaba con Song Fengshan para mantener el orden, Song Yushao no tenía prisa por regresar. Solo esperaba a que Chu Hao despertara de nuevo para preguntarle algunas cosas.
Un guerrero puro que ha alcanzado cierto nivel, siempre que no haya sufrido daños en su físico fundamental o en su espíritu primordial, puede recuperar su punto máximo después de un período de descanso y recuperación. El tiempo varía según la persona. Lo que Song Yushao originalmente consideraba como el "Reino del Dios Marcial", que Chen Ping'an llamaba los tres reinos del Cuerpo Dorado, la Pluma Ascendente y la Cima de la Montaña, según se dice, la transformación entre la nueva y la vieja verdadera energía podría completarse en un instante, sin que los forasteros pudieran comprender la verdad, y por lo tanto, sin dejar ninguna debilidad. El Espadachín Inmortal del Bambú Verde, que antes había esperado junto al árbol en el campo de batalla, no habría tenido oportunidad. Por eso, en el Jianghu de la parte central del continente Botella de Tesoros, circulaba un dicho lleno de arrogancia: "Antes de que un Dios Marcial muera en batalla, siempre está en su punto máximo". Sin embargo, Song Yushao solo lo había oído de oídas, y Chen Ping'an solo conocía la división de reinos; las vistas desde la cima marcial de los tres reinos de refinamiento espiritual seguían siendo un misterio para él.
Song Yushao vio que Chen Ping'an tenía mala cara, lo cual era anormal. En teoría, después de que un guerrero abandona el campo de batalla, su aura debería estabilizarse, pero Chen Ping'an mostraba signos de fatiga. Se detuvo y no pudo evitar preguntar: "¿Qué pasa? ¿Has recibido una lesión interna?"
Chen Ping'an primero revisó a Chu Hao, cuya respiración era lenta y estable, parecía que aún no despertaba. Pero Chen Ping'an, sin decir palabra, hizo un movimiento similar al que hacía cuando era joven y seguía a Liu Xianyang por las montañas: después de atrapar una serpiente, sacudía el cuerpo para desarticular sus huesos. Luego, con un movimiento de muñeca, dejó al Gran General del Reino de Shuishui completamente inconsciente.
Chu Hao, que creía haber ocultado bien sus intenciones, gimió en su interior, sus ojos se oscurecieron y perdió el conocimiento. Encontrarse con un espadachín inmortal tan desconsiderado con el código del Jianghu era su perdición.
Solo entonces Chen Ping'an explicó a Song Yushao: "Como no soy un espadachín de las montañas, controlar dos espadas voladoras me cuesta bastante energía mental. Aunque pueden matar enemigos por sí mismas al salir del Calabaza de Cultivo de Espadas, aún necesitan que yo divida un poco de mi espíritu en ellas, algo así como sus vainas. De lo contrario, no permanecerían mucho tiempo fuera del palacio de energía o del calabaza. Además, usé demasiados talismanes de pulgada cuadrada, y las dos veces que cambié el aliento fueron algo apresuradas. Ahora me siento un poco mal, pero no importa. Si no hay grandes batallas en el futuro cercano, podré recuperarme poco a poco mediante la respiración y la exhalación."
Song Yushao se sintió aliviado. Caminaban entre montañas y bosques, la sombra de los árboles y la luz del sol se complementaban a la perfección. El anciano se sentía de buen ánimo, tanto por haber resuelto sus conflictos internos como por haber conocido a un amigo más joven a quien podía confiar su vida, lo que reavivó una chispa de esperanza en el Jianghu. Aunque los corazones ya no eran como en los viejos tiempos, el Jianghu aún existía.
El anciano sonrió de repente: "Chen Ping'an, aunque tienes un Calabaza de Cultivo de Espadas, no necesitas gastar tantos tesoros celestiales y terrenales para reparar las imperfecciones de tu espada vitalicia cada vez que actúas, como los demás espadachines inmortales. Pero una cosa es una cosa. Chu Hao logró que el Espadachín Inmortal del Bambú Verde del Reino de Songxi viniera a respaldarlo. Si no hubiera sido por tu ayuda esta vez, sin duda habría caído en el cerco del ejército. Así que, cuando regrese a la mansión, te daré todas mis monedas de nieve pequeñas como recompensa. No son muchas, en todos estos años apenas he ahorrado menos de dos mil. Fengshan usó la mitad para comprar 'Agua Cang' en el puerto de los inmortales, así que solo puedo darte entre ochocientas y novecientas monedas de nieve pequeñas."
El anciano se sintió un poco avergonzado al decir esto, y se burló de sí mismo: "Nunca imaginé que la vida del Santo de la Espada del Reino de Shuishui, Song Yushao, solo valiera menos de mil monedas de nieve pequeñas."
Chen Ping'an lo pensó y asintió: "Viejo maestro Song, solo necesito entre trescientas y cuatrocientas monedas de nieve pequeñas. No me las dé todas; Song Fengshan seguramente las necesitará más adelante."
Aunque en el objeto de pulgada cuadrada, la Espada Voladora Quince, guardaba un montón de monedas de nieve que el joven de azul había usado para comprar piedras de hígado de serpiente comunes, además de ocho monedas de calor pequeño más valiosas, no era poco. Pero Chen Ping'an, después de que Wei Bo le presentara el panorama del mercado de paquetes en el Cuerno de Búfalo, temía que, al llegar al puerto de los inmortales, se encontrara con algún objeto de las montañas que le gustara y lo lamentara si no podía comprarlo.
En cuanto al viejo maestro y la Mansión de la Espada de Agua, Chen Ping'an confiaba en la palabra del anciano: las montañas verdes permanecen, las aguas verdes fluyen largamente.
Chen Ping'an eligió aceptar el dinero, pero no todo, lo cual sorprendió a Song Yushao. El anciano sonrió: "Eres cortés... ¡y no lo eres! ¿Sabes lo que dirían los veteranos del Jianghu? Se golpearían el pecho y dirían: 'Entre hermanos, hablar de dinero daña la amistad. Si me consideras tu hermano, no hables más de esto, o no podremos seguir siendo hermanos'."
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Deber una deuda de gratitud es peor que deber dinero, al menos para mí."
Song Yushao, que lo entendía bien, asintió: "Ciertamente es así."
El anciano añadió: "Y así debe ser."
Entre las montañas soplaba la brisa, las hojas verdes susurraban, y la sombra de los árboles era fresca.
Considerando el estado físico de Chen Ping'an, Song Yushao no caminaba rápido. Pero como no había preocupaciones que pesaran en su corazón, el anciano disfrutaba del paisaje. Solo le recordó a Chen Ping'an que la próxima vez que Chu Hao despertara, no lo noqueara; tenía preguntas que hacerle. Chen Ping'an, por supuesto, no tenía problema. Habiendo determinado el nivel marcial aproximado de Chu Hao, y siendo de naturaleza cautelosa, se sintió aliviado. No quería cargar a Chu Hao sobre sus hombros mientras caminaban por las montañas, pero arrastrarlo del cuello tampoco era buena idea. Después de pensarlo, Chen Ping'an simplemente lo agarró de una pierna y lo arrastró, como un rey de la montaña inspeccionando su territorio, usando a Chu Hao como una escoba para "barrer" las hojas secas y ramas caídas del patio de su casa.
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El Espadachín Inmortal del Bambú Verde, sin temor a que Song Yushao y el joven lo persiguieran, regresaba tranquilamente por el camino real hacia la capital del estado. De repente, giró la cabeza para mirar un bosque al borde del camino. Se detuvo, extendió la mano y agarró el trozo de bambú verde que colgaba de su cintura. Del bosque salió lentamente un conocido del Espadachín Inmortal del Bambú Verde. Setentón, de facciones angulosas, claramente no era alguien fácil de tratar en el Jianghu. Llevaba una espada envuelta en un cordón verde de material desconocido, cuya longitud superaba con creces la de las espadas comunes, muy llamativa.
El Espadachín Inmortal del Bambú Verde salió del camino real y se encontró con el espadachín del Reino de Guyu, a quien había visto algunas veces. Sin previo acuerdo, ambos se detuvieron a veinte pasos de distancia.
El viejo espadachín sonrió: "Su Lang, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que nos despedimos junto al río? ¿Unos cinco o seis años?"
El Espadachín Inmortal del Bambú Verde dijo con indiferencia: "Lin Gushan, ¿qué asuntos tienes conmigo? Habla claro, no estoy de buen humor ahora."
Ante la arrogancia de un joven del Jianghu, el viejo espadachín no se ofendió y fue directo al grano: "Esta vez vengo por encargo del maestro nacional para interceptar y matar a Chen Ping'an. Ya hemos tenido un enfrentamiento antes: un maestro de artes marciales de la familia real y la Dama Escorpión murieron a manos de Chen Ping'an. Ahora solo quedamos yo y el dueño del Pabellón Maidu. No estamos dispuestos a rendirnos. Antes, presenciamos un buen espectáculo de inmortales perforando una formación en las montañas, y pensé en si podríamos unir fuerzas para perseguir a Chen Ping'an y Song Yushao. Si tenemos éxito, vivo o muerto, Song Yushao es tuyo, y Chen Ping'an lo llevaremos de vuelta al Reino de Guyu."
Su Lang miró el denso bosque de la montaña y preguntó dos cosas: "¿Hay tiempo? ¿Tenemos posibilidades de ganar?"
El Espadachín Santo del Reino de Guyu, Lin Gushan, asintió: "El dueño del Pabellón Maidu es el más experto en asesinatos. Atacará primero, hostigándolos, lo que bastará para retrasar sus pasos. En cuanto a las posibilidades, solo puedo decir que depende de nosotros. Los tres juntos, no puedo garantizar cuántos sobreviviremos."
Su Lang sonrió: "Si el maestro Lin dijera que las posibilidades son muy altas, no aceptaría."
Lin Gushan preguntó: "¿Eso significa que aceptas?"
Su Lang asintió: "Ve primero a apoyar al dueño del Pabellón Maidu. Yo regresaré por el camino para buscar al subcomandante de la caballería de élite de Chu y a los dos maestros de artes marciales del Reino de Shuishui. Si ustedes dos pueden detener a Song Yushao y Chen Ping'an, yo haré que las posibilidades sean aún mayores."
Lin Gushan dudó.
Su Lang sonrió: "Esta alianza apresurada es por interés; si no hay beneficio, se disuelve. Es normal que no confíes en mí, Su Lang, pero al menos debes confiar en lo tentador que es para un espadachín inmortal del Reino de Songxi cortar la cabeza del viejo Santo de la Espada del Reino de Shuishui."
Lin Gushan rió con sarcasmo: "¿Y de paso también te llevarás la cabeza del Espadachín Santo del Reino de Guyu? Así, en el Jianghu de una docena de reinos, solo tú, espadachín inmortal, reinarías en el camino de la espada. ¡Qué mejor!"
Su Lang, con una mano, se retorció un mechón de cabello que colgaba de su sien, y con la otra, golpeó suavemente el bambú verde, con total despreocupación: "La espada de Lin Gushan nunca ha llamado mi atención."
Lin Gushan, de mala reputación en el Jianghu, entrecerró los ojos y sonrió con falsedad: "Qué boca tan grande."
Su Lang dijo con sinceridad: "La verdad nunca suena bien."
Lin Gushan soltó una risita y dijo fríamente: "De todas formas, hoy, Song y Chen son nuestros enemigos principales. El dueño del Pabellón Maidu y yo esperaremos buenas noticias. Si llegan tarde, no me atrevo a decir si el rencoroso dueño del Pabellón Maidu se vengará de ti, Su Lang, pero yo, Lin Gushan, sin duda exigiré justicia a ti y a la familia real del Reino de Songxi."
Su Lang extendió una mano, indicando a Lin Gushan que se adelantara.
El Espadachín Santo dio un largo salto y desapareció.
Su Lang también se giró y saltó hacia el camino real.
Pero en el camino, Su Lang se detuvo de repente. Vio a una encantadora doncella, ingenua, vestida con una falda amarilla suave, completamente impoluta, de pie en medio del camino.
Su Lang avanzó lentamente.
La doncella sacó una carta sellada de su manga, con lacre rojo para evitar que el mensajero la abriera. Dijo sonriendo: "Song Fengshan me pidió que te la entregara, dice que la abras y lo sabrás. Ese tipo también dijo que si aceptas, asientas frente a mí, y ya está. Song Fengshan promete que en los próximos sesenta años, en el Jianghu de una docena de reinos, tú, Su Lang, ocuparás firmemente la mitad del territorio como espadachín inmortal."
Su Lang pensó un momento, sacó un par de guantes de hilo blanco de su manga, se los puso y dijo: "Tíralo."
La doncella era una de las cuatro bestias del Reino de Shuishui, la "nodriza" del templo antiguo. Además de vigilar a Song Yushao para prevenir cualquier incidente, su misión más importante era entregar esta carta sellada personalmente a Su Lang. Este espadachín inmortal del Bambú Verde, famoso en el Jianghu, era en realidad pariente de la familia real del Reino de Songxi, aunque de sangre ilegítima, sin posibilidad de heredar el trono.
Su Lang retiró cuidadosamente el lacre, abrió la carta, la leyó rápidamente, esbozó una sonrisa, luego sacudió la muñeca para desintegrar la carta, se quitó los guantes y los guardó en la manga. Asintió: "La joven puede ir a informar a Song Fengshan. Ya que la Mansión de la Espada de Agua es tan sincera, yo, Su Lang, corresponderé. Dile a Song Fengshan que pronto tendrá una buena noticia, ni grande ni pequeña, relacionada con el viejo Santo de la Espada. En cuanto a lo que dice la carta, espero que Song Fengshan cumpla su palabra."
Libre de cargas, la doncella juntó las manos detrás de la espalda, entrelazando los dedos, sonriendo con picardía: "Song Fengshan puede ser insensible, pero es muy estable en lo que hace, más experto que nosotros, demonios que hemos vivido cien o cientos de años. Así que, Su Lang, puedes estar tranquilo. En el futuro, serás el soberano del Jianghu de una docena de reinos, mejor que sentarse en el trono del dragón."
Su Lang sonrió: "Que así sea, con tus buenos auspicios."
"Gran Espadachín Inmortal Su, si alguna vez necesitas compañía en la almohada, solo avísame, que estaré a tu disposición." La doncella guiñó un ojo al apuesto hombre, soltó una risa plateada, su figura se difuminó y se convirtió en un humo verde que se elevó y desapareció en el aire.
Su Lang continuó solo, sopesando los pros y los contras.
¿Debía ser inmediatista y asegurar las ganancias pronto?
¿O aliarse con Song Fengshan para que lo elevara a esa alta posición de soberano del Jianghu?
Su Lang de repente soltó una risa silenciosa. Había una propuesta en la carta muy interesante: Song Fengshan prometía que aproximadamente cada diez años organizarían una gran campaña en el Jianghu, una batalla cumbre entre ellos. Entonces, Song Fengshan heredaría el título de Santo de la Espada de la Mansión de la Espada de Agua, y con ese título, se enfrentaría en una "batalla a muerte" con Su Lang, que ostentaría el título de Espadachín Inmortal. En realidad, solo sería un teatro para el Jianghu. En la carta, Song Fengshan incluso había elegido tres lugares para el combate: la primera vez, él desafiaría a Su Lang en la cima del Salón Imperial del Palacio Real del Reino de Songxi, donde Su Lang ganaría; la segunda, en la cima de la cascada de la Mansión de la Espada de Agua, donde Song Fengshan ganaría por poco; la tercera, en el cementerio de Yanzhi, en el Reino de Caiyi, donde Su Lang ganaría.
Su Lang lo encontró bastante entretenido.
Así que decidió llevarse las cabezas del Espadachín Santo del Reino de Guyu y del dueño del Pabellón Maidu como regalo de cortesía.
Pronto vio las figuras del ejército imperial del Reino de Shuishui, pero su mente seguía en los intrincados planes de Song Fengshan. Murmuró: "¿El Jianghu se puede jugar así?"
Finalmente, el espadachín inmortal del Reino de Songxi no se dirigió directamente al ejército, sino que giró de repente y saltó hacia el bosque.
Otra vez tres contra dos, pero este "tres" era Song Yushao, Chen Ping'an, y él, Su Lang.
Juntos se enfrentarían a Lin Gushan y al dueño del Pabellón Maidu.
Al entrar en el camino de la montaña, Su Lang empezó a disminuir deliberadamente el paso y sonrió: "El Jianghu es peligroso."
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Dentro de la capital del estado, en una residencia apartada y discreta, se alojaba un ilustre visitante de la capital imperial. Aunque la casa no era lujosa ni imponente, era extraordinariamente limpia, con decoraciones que exudaban la elegancia de una familia de eruditos, y estaba ubicada en una zona tranquila dentro del bullicio. Claramente, se había invertido mucho esfuerzo.
Una dama bien cuidada estaba de pie en el patio. Aunque no era joven, se conservaba bien y aún conservaba encantos. Si no se miraban las arrugas en las comisuras de los ojos, parecía una treintona. En ese momento, se inclinaba para arrojar comida a los peces en una gran tinaja, donde nadaban una docena de peces dorados gráciles y crecían verdes nenúfares, formando un contraste agradable entre el dorado y el verde.
Además de esta dama de la capital, de porte noble, solo había una doncella robusta con un sable, y nadie más.
Pero los callejones y calles alrededor de la casa escondían secretos: no solo había soldados de élite protegiendo, sino también varios expertos marciales ocultos entre la gente común. Algunos viejos alguaciles hábiles de la prefectura ya estaban allí en secreto para mantener el orden. Esto indicaba que esta visitante de la capital debía tener un origen importante.
Sin embargo, en medio de tan estricta protección, la doncella corpulenta, más robusta que un hombre, cayó al suelo sin previo aviso. Detrás de ella apareció un apuesto joven con un abanico, que al agitarlo creaba una brisa suave, haciendo ondear ligeramente los cabellos en sus sienes. Miró sonriente a la dama, que aún estaba inclinada alimentando a los peces, mostrando la curva de su figura en una escena encantadora. El joven sintió que la vista era hermosa y que no había venido en vano.
La dama se enderezó, se giró y observó en silencio al joven.
El joven sonrió: "Señora, nos vimos antes en la capital."
La dama, manteniendo la compostura, dijo con sarcasmo: "¿Desde cuándo los miembros del clan Han de la Montaña Menor se atreven a medirse con un gran general?"
El joven cerró el abanico, se cubrió el rostro con ambas manos y las deslizó hacia abajo, revelando un rostro que la dama conocía muy bien. Con la voz que ella más recordaba, dijo: "¿Y ahora, mi buena señora?"
Antes de que la dama pudiera gritar, Han Yuanshan, del clan Han de la Montaña Menor, extendió un dedo e hizo un gesto para que se callara: "Tranquila, señora. Yo, Han Yuanshan, solo robo corazones, nunca robo ni tomo el cuerpo de una mujer. Pero confío en que algún día usted estará dispuesta a ofrecerse en la almohada para compartir conmigo..."
En ese momento, Han Yuanshan, con el rostro de Chu Hao, señaló la pecera, hizo una pausa y continuó: "...humedecernos mutuamente, en el placer del pez en el agua."
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En el condado de Yanzhi, Reino de Caiyi, un anciano letrado con un colgante de jade en la cintura estaba de pie en la muralla de la ciudad, con expresión grave.
En la capital del Reino de Caiyi, en el estudio del palacio imperial, otro anciano letrado, también con un colgante de jade, estaba de pie junto a la ventana, sin decir palabra. El emperador del Reino de Caiyi estaba a su lado, tembloroso, sin atreverse siquiera a sentarse.
En el Reino de Guyu, un letrado de unos treinta años, vestido con una túnica azul y con un colgante de jade del mismo estilo, estaba sentado dentro de un carruaje alquilado de baja calidad. El cochero, un hombre robusto que no había dejado de quejarse durante todo el viaje, se quedó paralizado al ver, a veinte li de distancia del Reino de Guyu, un grupo de mil jinetes de élite rodeando a un hombre vestido de amarillo, de pie junto al camino, como esperando a alguien.
El letrado dentro del carruaje dejó el libro que estaba leyendo y le dijo: "Para cuando llegues a la estación de postas. No te preocupes, están esperándome a mí. Además del adelanto que te di, el resto de lo que el reino de Guyu te dé en privado, considéralo como el pago de mis gastos."
Dicho esto, el letrado de mediana edad comenzó a guardar sus libros en un cajón, sonriendo: "He tenido que salir con esfuerzo. Cuando lleguemos al Reino de Shuishui, no vuelvas a enfadar a nuestro director de la academia."
Mientras tanto, en la Mansión de la Espada de Agua, la ceremonia del líder de la alianza marcial estaba a punto de celebrarse. En el gran salón, faltaban algunas caras que habían estado en el banquete anterior, pero habían aparecido muchas figuras prominentes del Jianghu, tanto de la senda blanca como de la negra. La mayoría de los héroes marciales del Reino de Shuishui estaban allí.
Song Fengshan estaba sentado en el asiento principal, y aunque veía a estas personalidades, no sentía grandes emociones.
Entre ellos había oportunistas, personas con malas intenciones, otros que esperaban para apostar según las circunstancias, y también miembros de la corte que creían que iban a presenciar un gran chiste.
Cerca de Song Fengshan estaba sentada su esposa, vestida con esplendor, con una dignidad que quizás no desmerecía a las concubinas del harén real.
Song Fengshan, por supuesto, estaba seguro de sí mismo, y abajo también había quienes creían tener la victoria asegurada.
Pero ninguna de las partes esperaba la llegada de un visitante inesperado, que rompió los planes meticulosamente trazados durante años.
Sin que el portero anunciara, y sin que los discípulos de la Mansión de la Espada de Agua intentaran detenerlo, cuando vieron a la persona que se presentó, casi todos instintivamente hicieron una reverencia, tratándolo con cortesía confuciana.
El joven vestía una túnica de letrado y un gorro de erudito, con un colgante de jade en la cintura. Con un andar y un ritmo indescriptibles, entró pausadamente en el gran salón donde se reunían los héroes. Tras cruzar el umbral, miró a su alrededor y se presentó de nuevo: "Academia del Lago Guan, el sabio Zhou Ju."
Casi todos en el salón se levantaron ruidosamente y le hicieron una reverencia.
El joven devolvió el saludo, dio dos o tres pasos adelante y miró al señor de la Mansión de la Espada de Agua, que ocupaba el asiento principal.
Song Fengshan tenía el rostro sombrío. La joven esposa, que estaba cerca, le hizo una señal con los ojos para que no actuara precipitadamente.
El joven sabio de la Academia del Lago Guan dijo con tono plano: "Han Yuanshan, del clan Han de la Montaña Menor, ¿está en la mansión?"
Song Fengshan contuvo la ira que sentía, torció ligeramente la boca y dijo lentamente: "No hay coincidencia. Han Yuanshan todavía estaba aquí ayer, pero hoy ya no está. Dijo que decidió de repente viajar para contemplar las grandes montañas y ríos. ¿El maestro de la academia tiene algún asunto con él? Si no es urgente, puedo transmitírselo a Han Yuanshan."
El joven sabio sonrió: "Han Yuanshan, como erudito aprobado en los exámenes imperiales del Reino de Shuishui, ya es discípulo de nuestra escuela confuciana. Sin embargo, ha practicado artes marciales demoníacas, con intenciones siniestras, dañando la estabilidad de un reino. Debo llevarlo a la Academia del Lago Guan para ser castigado. Su destino se decidirá allí. Song Fengshan, no hablo como sabio de la academia, solo como Zhou Ju, quiero aconsejarte: aún no es tarde para detenerse al borde del abismo, y reparar el redil después de perder la oveja no es demasiado tarde."
Song Fengshan apoyó el codo en el reposabrazos de la silla, sostuvo su mejilla con la mano, inclinó la cabeza y sonrió mientras observaba al sabio de la Academia del Lago Guan, examinándolo con calma.
Se decía que estos venerables maestros, cada vez que salían de la academia en misión, llevaban colgado en la cintura un colgante de jade otorgado por el santo de la academia, que registraba lo que veían y oían, así como su propia cultivación, para mostrar la rectitud de sus palabras y acciones. El diseño del colgante era la placa de paz más simple y elegante del mundo, pero diferentes sabios y caballeros tenían inscripciones diferentes, todas con un profundo significado, que a menudo contenían las expectativas y advertencias del santo de la academia para esa persona.
Song Fengshan, sin educación, no tenía intención de responder. La joven esposa, por supuesto, tuvo que intervenir. Se levantó, hizo una reverencia al sabio de la academia y dijo con una sonrisa: "Si Han Yuanshan es realmente así, la Mansión de la Espada de Agua actuará con justicia. Donde haya justicia, haremos todo lo posible para ayudar a la academia a capturar a este hombre."
Zhou Ju miró a la dama y dijo con severidad: "Si no hubieras roto temprano el Puente de la Vida Eterna, no estarías aquí hablando con arrogancia. De lo contrario, tu suerte no sería mejor que la de Han Yuanshan. Los seguidores del camino demoníaco que causan tumultos en el Jianghu tienen héroes justos para eliminar el mal y defender el camino. Pero si se atreven a perturbar la montaña y el río de un reino, ¡nuestra academia no será indulgente!"
Song Fengshan se enderezó, miró fijamente a Zhou Ju y dijo: "Cuando hables con mi esposa, será mejor que seas cortés."
"¡Fengshan!"
La joven esposa se giró y dijo en voz baja. Song Fengshan vio su mirada ansiosa, suspiró interiormente, se recostó en el respaldo y no dijo más.
En ese momento, Dou Yang, el autoproclamado líder del culto demoníaco, bebió un trago de vino, golpeó con fuerza la mesa y soltó una risa fría.
El joven sabio se volvió hacia este maestro de artes marciales y dijo: "Cuando termine con los asuntos oficiales de la academia, me quitaré el colgante de jade. Espero que entonces, Dou Yang, puedas seguir riendo."
Dou Yang lo miró de reojo. El maestro de la academia no debía tener ni treinta años. "Los demás temen la reputación de su Academia del Lago Guan, y yo también la temo, pero como conozco las reglas de su academia, no me pongo a temblar. Sé bien cuál es el umbral para ser sabio confuciano, cuáles son los cuellos de botella, y la diferencia aproximada con un caballero. Así que, Zhou Ju, no intentes intimidarme con palabras. Dicho de manera grosera, aunque te quites el colgante, seguiré siendo cauteloso con su academia, no me atrevería a luchar contra ti sin restricciones. Pero si Zhou Ju tiene la habilidad de quitarte también la túnica y el gorro, y actuar como un hombre del Jianghu, entonces, si no te saco los mocos, ¡cambio mi apellido por el tuyo!"
Estas palabras de Dou Yang fueron impactantes y liberadoras. Incluso algunos de los líderes de la senda blanca sintieron que, aunque este hombre había cometido muchas maldades y había provocado ríos de sangre en el Jianghu, el hecho de poder decir algo así frente a un sabio de la Academia del Lago Guan era digno del nombre del Jianghu. ¿Acaso el Reino de Shuishui, al tener a semejante titán del camino demoníaco, no superaba al Jianghu del Reino de Caiyi y del Reino de Guyu?
El sabio Zhou Ju sonrió levemente.
Bajó la cabeza y murmuró algo al colgante de jade: "Maestro, escuche. ¿Cómo puedo soportar esto? Si ya es difícil contenerme de golpear a esos sabios de la academia, ¿acaso ahora, fuera de casa, a miles de kilómetros de la academia, voy a aguantar a un maestro de artes marciales demoníaco? Bueno, usted diría que aguante y aguante, que aguantando podré volver a ser un caballero... ¡Pero no puedo soportarlo más! ¿Qué? ¿Qué dice, maestro? ¡Oiga, oiga, puede oírme? ¡Ay, el colgante se ha estropeado! Maestro, cuando vuelva, ocupe bien del taller de fabricación de la academia... Bueno, entonces, no hablemos más. Cuando regrese a la academia, maestro, cámbieme el colgante..."
Al final, todos vieron cómo el joven maestro de la academia, que no paraba de decir tonterías, agarró con fuerza el colgante que parecía temblar por sí mismo, lo sacudió con violencia, y finalmente juntó los dedos en un mudra, lo giró suavemente, y una brisa limpia envolvió el colgante, cubriéndolo como un capullo de seda. El joven sabio sonrió, se quitó el colgante y lo guardó en la manga.
La joven esposa, aprovechando que nadie miraba, se acercó a Song Fengshan y dijo con amargura: "Fengshan, lo recuerdo. Este hombre es uno de los discípulos directos del santo de la Academia del Lago Guan. Es el más joven entre los discípulos, el de peor temperamento, y en cuanto a habilidad... aunque no es la más alta, seguro que es la segunda. A los veinte años obtuvo el estatus de caballero, lo que causó gran revuelo en ese momento. Fue considerado como el mejor candidato para ser un 'hombre recto' después de Cui Minghuang, y es muy probable que el santo de la academia lo examine personalmente. Por eso la Academia del Lago Guan lo ha protegido bien. En nuestros informes de inteligencia siempre figuraba como Zhou Juran, no como Zhou Ju."
Dou Yang se quedó paralizado, tragó saliva.
Aunque no sabía que Zhou Ju era Zhou Juran, captó las pistas sobre "golpear a un sabio" y "volver a ser caballero".
Así que se levantó para disculparse.
Rendirse y admitir la derrota ante un caballero confuciano no era deshonroso.
Pero Zhou Ju, que temporalmente había dejado la academia con estatus de sabio, extendió una mano, señaló con dos dedos al temible Dou Yang en el Reino de Shuishui, y sonrió: "Los sabios anteriores de nuestra escuela confuciana escribieron poemas magníficos, preguntando a las generaciones futuras: '¿Acaso no ven, un río de guijarros grandes como cuencos, rodando por el suelo con el viento?' Yo, Zhou Ju, respondo aquí: '¡Lo he visto!'"
Alrededor de Dou Yang, en un radio de una zhang, se desató un vendaval, con vientos cortantes que giraban como un tornado terrestre, envolviendo al titán del camino demoníaco.
El resultado de Dou Yang fue literalmente la desintegración de su cuerpo.
Cuando el viento se disipó, solo quedó un esqueleto en el suelo.
El joven sabio ni siquiera miró los huesos de Dou Yang. Levantó ligeramente la cabeza, miró a Song Fengshan y preguntó: "Ahora, ¿sabes que cuando hablé con tu esposa antes, ya fui muy cortés?"
Song Fengshan estaba tan furioso que las venas de su mano se marcaban, pero la joven esposa, de pie a su lado, extendió la mano y presionó firmemente su dorso. Ella sonrió: "Nosotros, como pareja, por supuesto entendemos la buena intención que el maestro Zhou nos ha mostrado."
Zhou Ju sonrió: "Ya que Han Yuanshan no está aquí, no interrumpiré su ceremonia de liderazgo. Iré a buscarlo. Continúen."
El sabio de la academia se giró con elegancia y se dirigió hacia la puerta. En ese momento, desde fuera, un anciano y un joven regresaban a la Mansión de la Espada de Agua, caminando juntos hacia el gran salón. Parecía que habían pasado por varias batallas peligrosas, con manchas de sangre en la ropa.
Ninguno de los dos se detuvo ni dijo nada. Justo cuando ambos cruzaban el umbral, pasaron uno al lado del otro.
El joven sabio mantuvo la mirada fija en el joven que llevaba una espada a la espalda. El joven, extrañado, le devolvió la mirada. Sus ojos se encontraron.
Incluso después de que el joven entró en el gran salón y ya no lo miraba, el joven sabio, que había sido caballero de la Academia del Lago Guan, seguía girando la cabeza para mirar al joven.