# Capítulo 230: Nubes Negras Oprimen la Ciudad
—¡Malas noticias!
Sobre la muralla, el anciano inmortal que vigilaba toda la comandancia y controlaba la situación general exclamó sorprendido. Se volvió hacia el General Ma, quien estaba visiblemente alarmado, y explicó:
—Hay un grave problema en el Salón del Dios de la Ciudad. Por lo que parece, un gran demonio se ha desatado con ferocidad y ha destruido directamente el cuerpo dorado inmortal del dios de la ciudad. Debo ir a comprobarlo personalmente para quedarme tranquilo. El Dios de la Ciudad Dorado está vinculado al destino del Reino Cayi. Si el cuerpo dorado del Dios Shen se destruye por completo, aunque esta vez superemos la catástrofe, el Reino Cayi quedará gravemente debilitado.
El anciano inmortal miró hacia la dirección del Pabellón del Dios de la Ciudad, con el rostro lleno de preocupación. Suspiró y dijo con ironía:
—¡Basta! Aunque sea una guarida de dragones y tigres, hoy tengo que entrar. Tendré que arriesgar todo mi cultivo para intentar rescatar al dios de la ciudad gravemente herido. Nunca imaginé que los demonios que causan problemas esta vez fueran tan poderosos. Pensé que solo usarían formaciones para contener al dios de la ciudad, pero nunca imaginé que tuvieran métodos tan despiadados para exterminar toda una ciudad. General Ma, no hay remedio, la puerta este de la ciudad tendrá que quedar temporalmente bajo su cuidado únicamente.
El General Ma dijo con voz grave:
—¿Necesita que envíe una docena de soldados de élite para ayudarle, Venerable Huang? En la residencia del gobernador aún hay decenas de flechas especiales, las más eficaces para matar demonios.
El anciano inmortal agitó la mano y dijo:
—No hay tiempo, y tampoco tendría mucho sentido.
El General Ma, siendo un veterano de guerra, no se anduvo con rodeos. Juntó los puños en señal de respeto y dijo:
—¡Le deseo victoria al Venerable Huang!
—Entonces tomo prestadas sus buenas palabras, General Ma —respondió el anciano inmortal, devolviendo el saludo con una leve sonrisa. Su cuerpo, como un pájaro, se lanzó desde la muralla, aterrizando en el tejado de una casa a decenas de metros de distancia. Se levantó con elegancia y volvió a volar hacia adelante. Tras una docena de aterrizajes gráciles, su figura, ya del tamaño de un grano de arroz, finalmente aterrizó en el Pabellón del Dios de la Ciudad, donde el polvo comenzaba a calmarse.
Este anciano, a quien la pareja y el Demonio Mi llamaban el Anciano Inmortal Liuli, no se dirigió directamente al pabellón, sino que aterrizó en la plaza frente al templo, fuera de los muros altos. Caminó lentamente y, con un movimiento de su amplia manga, desplegó un gran montón de talismanes de papel amarillo. En el aire, estos comenzaron a humear, y en un abrir y cerrar de ojos, una docena de doncellas de blanco que portaban espadas surgieron del humo. Con pasos gráciles, como ondas sobre el agua, se lanzaron hacia el primer salón del templo, dedicado a los fundadores del Reino Cayi.
Cuando el anciano inmortal pasó junto a dos estatuas rotas de los Oficiales Celestiales, las criaturas de los cinco venenos ya se habían dispersado. Entró en el salón principal, donde la mayoría de las estatuas de barro permanecían intactas. El anciano, por supuesto, sabía la razón: sin que los espíritus residieran en ellas, esas estatuas aparentemente imponentes no eran más que ropas de barro hechas por artesanos. El Demonio Mi, naturalmente, no perdería su tiempo manipulándolas y desperdiciando su incienso especial.
Las doncellas con espadas que antes habían aparecido en la plataforma central del lago se movían con ligereza y rápidamente entraron en la pequeña plaza entre el Salón del Dios de la Riqueza y el Salón del Dios de la Edad. Una de ellas movió los labios como si llamara a alguien en voz baja, pero no obtuvo respuesta. El anciano inmortal cruzó la puerta trasera, se detuvo, miró a su alrededor y frunció el ceño:
—No hace falta que la llames. Tu hermana Cayi ya ha sido reducida a su forma original. Ni siquiera yo puedo percibir los restos de su alma. Quien hizo esto tiene un cultivo muy elevado.
El anciano levantó el brazo y agitó la mano de repente. La espada escarlata que estaba escondida entre las sombras de las ramas altas de los cipreses apareció instantáneamente en su mano. Bajó la cabeza y olió la hoja, sintiéndose un poco más tranquilo. No había rastro de energía demoníaca. Eso era bueno: no era que el Demonio Mi hubiera descubierto alguna pista y se hubiera apoderado primero del "sello oficial de hierro fino" que parecía un adorno. Se lo arrojó descuidadamente a una de las doncellas de blanco que tenía un lunar en la comisura de los labios. El anciano avanzó lentamente. Aunque la situación actual no había llegado al peor de los casos, tampoco era buena. El Salón del Dios de la Ciudad estaba destruido, el Dios de la Ciudad Dorado Shen Wen se había convertido en un montón de barro, y las dos estatuas de los oficiales civiles y militares habían corrido la misma suerte. El sello oficial de hierro fino había desaparecido.
El anciano, con el rostro sombrío, reflexionó: ¿Acaso el gran personaje detrás de todo esto también está interesado en este sello del Dios de la Ciudad? ¿Me engañó y envió a alguien para adelantarse? Luego descartó la idea. No, no debería ser así. Para la verdadera identidad de ese viejo inmortal que se encuentra en la cima del Continente Boping, este tipo de artefacto es, por supuesto, un tesoro de valor incalculable para los cultivadores de los Cinco Reinos Medios, algo por lo que estarían dispuestos a matarse. Pero para ese hombre, no vale la pena traicionar su palabra y arrebatarlo por la fuerza.
Lo que ese hombre busca es demasiado grande: una gran guerra entre cinco reinos, incluidos el Reino Cayi y el Reino Guyu, el redoble de tambores y el humo de la pólvora en el centro del Continente Boping.
Este anciano inmortal hereje, con el rostro sombrío, entró en las ruinas del Salón del Dios de la Ciudad y finalmente llegó junto a una pared que se había derrumbado por completo.
Aunque la pared se mantenía intacta, sin grandes grietas, tenía muchos daños pequeños. El anciano examinó cada detalle con atención. En el mural estaban pintadas ochenta y una hermosas doncellas voladoras, pero solo quedaban unas treinta en buen estado. El anciano dio una patada en el suelo y exclamó con gran pesar:
—¡Qué desperdicio de algo tan maravilloso!
Tras asegurarse de que no había nadie cerca, el anciano hizo que las doncellas de blanco con espadas vigilaran desde los muros. Luego se agachó, sacó con la mano izquierda una pequeña copa exquisita de colores brillantes, con irisaciones, transparente y resplandeciente. En cuanto la copa salió de su manga, iluminó los alrededores con una gama de colores, una vista hermosa.
El anciano rápidamente movió la manga derecha para atenuar los colores que se derramaban por el suelo, mientras murmuraba. Las figuras de las doncellas en el mural comenzaron a moverse lentamente, sus contornos fluyendo, y una a una se desprendieron de la pared para entrar en la pequeña copa de vidrio. Las treinta doncellas con mejores rostros y vestimentas entraron primero, seguidas por una docena que tenían los rostros intactos pero las extremidades y ropas dañadas. Finalmente, solo quedaron en la pared las doncellas cuyos rostros y cuerpos estaban completamente destruidos, y se oyó un leve sollozo, como el fluir de un arroyo de montaña sobre las piedras.
El anciano no quería rendirse todavía. Incluso extrajo la base del mural de colores y la introdujo en la copa. Las doncellas rotas, que habían perdido su morada, se volvieron aún más lastimeras y quejumbrosas, llorando y quejándose en la pared vacía.
El anciano guardó la copa y se levantó, mirando los restos dispersos de mujeres en la pared. Negó con la cabeza, apenado, y levantó la manga para dar una fuerte palmada. La pared se convirtió instantáneamente en polvo.
—
La tienda de arroz volvió a abrir, pero no para reanudar el negocio. Los tres dependientes se dirigieron a diferentes lugares de la comandancia, especialmente el apuesto joven que salió corriendo con el rostro lleno de alegría. El anciano dueño de la tienda, junto con la pareja, caminaba por un callejón apartado. La mujer preguntó:
—El Dios de la Ciudad Dorado del Pabellón del Dios de la Ciudad ya era tu títere, Demonio Mi. Aunque su cultivo había disminuido un poco, ¿cómo es posible que su cuerpo dorado haya explotado de repente? ¿Acaso en esta pequeña comandancia de Yanzhi hay algún experto de los Cinco Reinos Medios?
El Demonio Mi estaba de mal humor. Su mayor arma y amuleto habían desaparecido de la nada. A cualquiera le arruinaría el humor.
Pensó un momento, abrió la palma de la mano y decidió arriesgarse a usar la habilidad de "Observar las Montañas y los Ríos en la Palma". Esta técnica superior, atesorada por unas pocas sectas ortodoxas, era un secreto bien guardado. El Demonio Mi, gracias a una coincidencia, había obtenido un libro de técnicas heréticas incompleto y había aprendido algo de lo básico. Como al libro le faltaba la mitad de la fórmula de la suerte, cada vez que la usaba, debía gastar una gota de sangre de su corazón, un costo enorme. Además, si en el lugar que espiaba a distancia había un cultivador de nivel similar, este podía detectarlo fácilmente y probablemente seguir el rastro hasta él. Así, una técnica suprema se volvía inútil por estar incompleta.
La razón por la que las familias de cultivadores de las montañas estaban tan arraigadas era, en gran medida, porque poseían secretos y métodos transmitidos de generación en generación, sin efectos secundarios. A través de la mejora constante de los antepasados, estas técnicas se perfeccionaban sin fallas. Por lo tanto, sus descendientes y discípulos no tenían que experimentar ni fracasar por su cuenta. Se decía que algunos de los secretos más elevados de las sectas incluso permitían a los practicantes aspirar a los Cinco Reinos Superiores, mientras que los caminos herejes de segunda categoría también podían ser un camino luminoso para alcanzar los Cinco Reinos Medios.
En cambio, ¿cuántos cultivadores salvajes y dispersos habían caído en la locura por esto? ¡Incontables!
Una gota de sangre espesa y carmesí brotó de la palma del Demonio Mi y de repente explotó, llenando el aire de una niebla sanguinolenta. Pronto apareció una imagen en su palma: era el Pabellón del Dios de la Ciudad. El anciano entrecerró los ojos y vio la figura del "anciano inmortal" y las doncellas de blanco. Movió ligeramente la palma, y la imagen, que originalmente abarcaba todo el pabellón, se redujo hasta mostrar solo las ruinas del Salón del Dios de la Ciudad, haciendo que la figura del anciano inmortal agachado en el suelo fuera más clara.
El Demonio Mi rió con satisfacción:
—¡El cielo me favorece! El viejo Chen no pudo contenerse y vino a investigar personalmente. ¡Está cayendo en la trampa!
Los ojos de la mujer se iluminaron mientras miraba fijamente la pequeña copa de Liuli en la mano del Anciano Inmortal Liuli en la imagen.
—¿Esa es la Copa Liuli, la reliquia de un inmortal?
El Demonio Mi cerró el puño de repente, y la niebla de sangre en su palma regresó a su cuerpo. Se volvió y dijo con ironía:
—¿Qué? ¿Quieres pelear conmigo por ella?
La mujer, con una mirada seductora, sonrió con coquetería:
—¿Cómo me atrevería, mi señor?
El Demonio Mi ignoró las afectaciones de esta mujer demonio y sopesó rápidamente los pros y los contras en su mente.
Lo que el viejo Chen buscaba desde el principio era ese mural que estaba bajo la atenta mirada del Dios de la Ciudad Dorado. Decía que codiciaba el espíritu y la energía del mural, que después de cientos de años de ser perfumado con incienso, había nutrido a mujeres con verdadera aura inmortal. Además, después de recolectar las almas de mujeres en el osario, podía usar el mural como su nuevo hogar, matando dos pájaros de un tiro. Tal vez podría criar algunos fantasmas femeninos más como las doncellas de colores.
El Demonio Mi comprendió de repente: tal vez... el sello del Templo del Maestro Celestial de la Montaña del Dragón y el Tigre no estaba en la residencia del gobernador ni en la mansión Zhao, ¡sino en el Pabellón del Dios de la Ciudad! Y este viejo amigo desde el principio había pensado en quedarse con todos los beneficios, sin intención de dejar el sello que ellos, maestro y discípulo, habían planeado durante años.
¡Bien hecho, Anciano Inmortal Liuli, viejo Chen!
Viejo compañero, ¡si tú no eres justo, no me culpes a mí por ser despiadado!
—
El cielo que antes estaba despejado sobre la comandancia de Yanzhi comenzó a oscurecerse lentamente. Nubes negras se acumularon desde todos los lados, hasta el punto de que parecía que las nubes negras oprimían la ciudad, causando opresión en el pecho.
Un carro salió tranquilamente por la puerta sur de la ciudad. El viejo consejero, con las riendas en una mano y en la otra una jarra de buen vino que había preparado de antemano, estaba a punto de beber cuando vio a un lado del camino oficial a un pobre letrado que agitaba la mano vigorosamente y gritaba:
—¡Viejo Song, viejo Song! Soy amigo de la señorita de tu casa. ¿Está ella en el carro?
El anciano de aspecto delgado sintió un apretón en el corazón. ¿Acaso los demonios ya habían puesto su mirada en la residencia del gobernador? ¿Decididos a exterminarlos a todos? ¿Sin perdonar ni al joven amo ni a la señorita?
La mujer se apresuró a levantar la cortina del carro y dijo alegremente:
—Tío Song, es mi amigo. Se llama Liu Chicheng, un letrado errante del Reino Baishan.
Otra cabeza asomó y preguntó con curiosidad:
—Liu Chicheng, ¿no habías salido de la ciudad hace tiempo? ¿Cómo es que apenas llegas hasta aquí? ¿Acaso te detuviste a molestar a alguna doncella en el camino?
El anciano dudó un momento, pero finalmente detuvo el carro.
Si es bendición, no es desgracia; si es desgracia, no se puede evitar.
Solo quedaba esperar y ver.
Al escuchar la broma de Liu Gaohua, su futuro cuñado, Liu Chicheng puso los ojos en blanco y se apresuró hacia adelante. Aunque no sabía por qué el viejo monstruo había descendido repentinamente del cielo y le había devuelto temporalmente el cuerpo, a Liu Chicheng no le importaba. El anciano le había asegurado que si convencía a este carro de dar la vuelta y regresar a la ciudad, él podría resolver todos los problemas con un solo dedo.
Pero en ese momento, Liu Chicheng todavía llevaba la túnica rosa de daoísta. Sin embargo, el anciano dijo que los cultivadores por debajo del décimo nivel, incluidos los llamados inmortales del Elixir Dorado, no podrían ver el ingenioso encubrimiento que había realizado.
Liu Chicheng se detuvo junto al carro, jadeando, y preguntó:
—¿Qué pasa? ¿Ustedes también huyen? Liu Gaohua, hijo indigno, ¿puedes soportar dejar a tus padres en el fuego y el agua? Hay tantos demonios causando estragos en la ciudad. Siendo tú hijo del gobernador, deberías dar el ejemplo, o al menos alzar el brazo y clamar, defender la puerta de la residencia del gobernador, jurar no retirarte. Yo ya había salido mucho de la ciudad, pero aun así sentí que no podía irme así. Piensa: incluso yo, un forastero, siento que ante la justicia, nosotros los letrados debemos enfrentar la muerte con generosidad...
El viejo consejero rechinaba los dientes de rabia, deseando darle una bofetada a este pobre letrado.
Liu Gaohua miró al pobre letrado como si fuera un idiota.
Su hermana ya tenía los ojos vidriosos y llorosos, con las manos juntas sobre el pecho, pensando que su querido Liu seguramente había vuelto solo para verla.
Liu Gaohua puso los ojos en blanco y dijo:
—Si quieres volver, vuelve tú. Yo me voy a refugiar con mi hermana.
Liu Chicheng pensó para sus adentros: Viejo, ¿qué hacemos? Este cuñado no tiene nada de heroico. Estoy perdiendo el tiempo.
De repente, Liu Chicheng descubrió que no podía controlar sus piernas. Con un solo paso "suave" sobre el camino oficial.
¡Boom! Un estruendo resonó.
Todo el camino oficial se cubrió de polvo. Desde la muralla de la ciudad, parecía como si hubiera aparecido de la nada un dragón amarillo de varias millas de largo.
Liu Chicheng tragó saliva, tosió y puso las manos detrás de la espalda, tratando de parecer más un experto.
—Para ser sincero, yo, Liu Chicheng, soy un inmortal de la etapa del Elixir Dorado que ha estado ocultando su verdadero poder.
El viejo consejero palideció de asombro y se quedó mudo por un momento.
¿Acaso solo los más grandes maestros marciales del Reino Cayi, como el viejo dios de la espada que vivía en reclusión, podrían tener la fuerza de esa patada?
¿Era posible que este pobre letrado tan informal fuera en realidad un inmortal de las montañas que jugaba entre los mortales?
Liu Chicheng intentó elevarse de puntillas para volar directamente al carro, pero su cuerpo no se movió. Así que, avergonzado, trepó al carro, se metió en el compartimento y se sentó con las piernas cruzadas entre los dos hermanos, que se miraban el uno al otro. Liu Chicheng se volvió hacia la mujer, que estaba emocionadísima, y sonrió:
—Señorita Liu, la fe mueve montañas, ¿verdad?
—
Chen Ping'an y la chica de la campana de plata llegaron al tejado de una casa cerca de la residencia del gobernador. Chen Ping'an se detuvo. La chica iba a preguntar algo, pero Chen Ping'an señaló los muros y las torres de la residencia. La chica siguió su mirada y sintió un escalofrío: eran una serie de arcos potentes especialmente fabricados por los moístas, con las puntas de las flechas apuntando hacia ellos. Una docena de arqueros, todos con armaduras oficiales del ejército del Reino Cayi, estaban listos. La chica frunció el ceño:
—Parecen ser los soldados personales que el General Ma dejó en la residencia. Quizás no me reconozcan. Podría gritar, pero si me detienen, tendré que explicarme y eso llevará tiempo.
Chen Ping'an miró al cielo y dudó un momento.
—Actuemos por separado. No tienes que apresurarte a entrar. Si te detienen, explícales. Pero yo debo encontrar a mis amigos lo antes posible.
La chica, de carácter resuelto, asintió:
—¡De acuerdo! ¡Como diga el viejo inmortal!
Chen Ping'an respiró hondo y saltó. Una flecha voló hacia él con rapidez. Chen Ping'an elevó su cuerpo de repente, pisó la flecha y, con un ligero toque, se lanzó directamente hacia la residencia del gobernador.