Capítulo 224: El talentoso y la bella

Capítulo 224: El talentoso y la bella

En la plataforma elevada del centro del lago, el Viejo Inmortal volvió a sorprender con una táctica inusual: usando cuatro talismanes de papel amarillo, transformó cuatro bellezas, cada una con su propio encanto: unas regordetas, otras delgadas, todas de porte y elegancia que no desmerecían a la mujer de vestido colorido que apareció antes.

Luego hizo que los sirvientes de la mansión, ya preparados, llevaran un guqin antiguo, una mesa para el instrumento, un tablero de ajedrez con sus respectivas cajas, y una gran mesa de escritorio llena de los cuatro tesoros del estudio: pincel, tinta, papel y piedra de tinta.

Para los mortales comunes, la vida es arroz, aceite, sal, salsa de soja, vinagre y té; para los famosos y elegantes, es música, ajedrez, caligrafía y pintura, con manos que nunca tocan agua fría y mangas que siempre agitan brisas puras.

El Viejo Inmortal señaló a la mujer sentada tranquilamente frente al tablero de ajedrez, juntó las manos en señal de respeto y dijo en voz alta: "¿Hay algún experto en el juego de go en la prefectura de Yanzhi? Si alguien puede vencerla, podrá llevarse este tablero de ajedrez que vale mil monedas de oro y las dos cajas de piedras".

Ninguno de los objetos de esta mansión era barato.

Lo que se atrevía a mostrar frente a los ricos de toda la prefectura, por supuesto, no era algo común.

En el reino Caiyi, la prefectura Yanzhi tenía una fuerte tradición literaria, y había muchos aficionados al go. Pronto, un anciano vestido de azul se levantó y caminó hacia la plataforma del lago. Cuando el anciano apareció, algunos de los jugadores más arrogantes tuvieron que sentarse obedientemente, lo que dejaba claro que el anciano de azul era reconocido como el mejor jugador de la prefectura.

El Viejo Inmortal y el anciano de azul se saludaron mutuamente con una inclinación de cabeza. Este último se dirigió directamente al tablero, se sentó y, antes de comenzar la partida, tuvieron que decidir quién jugaba primero. El anciano, ya fuera por confianza en su rango de séptimo grado o porque consideraba que el mayor debía tener prioridad, agarró un puñado de piedras blancas sin dudarlo. La mujer de papel, con una sonrisa leve, se inclinó y tomó dos piedras negras. El resultado fue que el anciano comenzó primero.

Los vítores resonaron por toda la orilla del lago.

El anciano de azul, como uno de los pocos maestros nacionales de go en el reino Caiyi, era un orgullo local de la prefectura Yanzhi. Era lógico que los espectadores lo animaran; los suyos siempre apoyan a los suyos.

Luego, el Viejo Inmortal señaló a las dos mujeres sentadas frente a la gran mesa de escritorio, y apuntó a la de la izquierda: "He oído que el Prefecto está preocupado últimamente. El nuevo templo que se ha construido aún necesita un par de inscripciones en los pilares. Que ella escriba una; si la usan o no, el Prefecto, conocido en toda la corte por sus brillantes escritos y su ojo crítico, puede decidir después de ver el contenido".

El Prefecto, acariciándose la barba, asintió y sonrió, con una expresión de orgullo contenido y satisfacción.

El Viejo Inmortal miró luego hacia el pabellón junto al agua, donde un general militar estaba sentado junto al Prefecto Liu, y rió a carcajadas: "General Ma, usted es un valiente guerrero en el campo de batalla, con méritos ilustres. Fue uno de los pilares de la frontera del reino Caiyi, y ha regresado de cien batallas. Aunque yo soy un hombre fuera del mundo mundano, lo respeto profundamente. He pedido especialmente que ella le pinte un cuadro de 'Gran nieve cubriendo el arco'".

El general vació su copa de vino de un trago y se rió sin reservas: "Si el cuadro es bueno, si realmente logra plasmar la inmensidad desolada del campo de batalla, el día en que el Viejo Inmortal salga de la ciudad, yo, Ma, lo acompañaré personalmente durante treinta li".

El Viejo Inmortal juntó las manos para agradecer al general primero, y finalmente caminó hacia la mesa del guqin. De su manga sacó una varilla de incienso, la colocó en un incensario de bronce vacío y la encendió con sus propias manos. El humo aromático se elevó formando espirales, rodeado de una neblina púrpura.

Asintió a la mujer que tocaba el guqin, quien sonrió dulcemente y comenzó a concentrarse, inclinando la cabeza.

Cuando los sonidos del guqin, etéreos y melodiosos, comenzaron a sonar, las mentes de los cientos de oyentes se relajaron.

En la antigüedad remota, los sabios crearon el guqin para corregir los sonidos del mundo. Como se dice: el guqin sirve para reprimir la lujuria y enderezar el corazón humano.

En el corredor, el hombre barbudo, mientras cascaba semillas, chasqueó la lengua: "Tiene muchas ocurrencias, pero es demasiado lento, le falta algo de emoción".

A él no le interesaban mucho la música, el ajedrez, la caligrafía ni la pintura; prefería ver a las mujeres bailar con espadas. Las cinturas de las bellezas de vestido colorido y las jóvenes de blanco se retorcían, y las formas de sus nalgas que se insinuaban eran el verdadero paisaje que le gustaba contemplar.

El letrado Liu Gaohua también era un loco del ajedrez; sentía una gran curiosidad por la partida entre el anciano de azul y la mujer, y solo lamentaba ser un hijo de eunuco sin mérito, sin oportunidad de acercarse a la plataforma del lago para echar un vistazo.

El taoísta Zhang Shanfeng estaba realmente preocupado. Miraba a un lado y a otro, pero Chen Ping'an no aparecía. No podía ser que se hubiera caído en la letrina. Así que, sin importarle las miradas de desprecio que pudiera recibir, se despidió de los dos y se levantó para ir a buscar a Chen Ping'an.

El Viejo Inmortal, con las manos en la espalda, sonreía con serenidad, mostrando una actitud misteriosa. Observaba la escena en la orilla del lago y sabía que su plan ya estaba casi cumplido.

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En una calle pequeña, Ma Kuxuan sacó una botella de porcelana, vertió dos píldoras plateadas y se las metió en la boca. Luego dijo, resignado: "Maestro, eres muy persistente, ¿eh?"

Parecía que durante este viaje de aventuras por el mundo, su maestro lo había estado vigilando en secreto. Esto frustraba a Ma Kuxuan. Conocía el carácter del hombre que lo acompañaba: era terco como una piedra en un pozo de mierda, duro y obstinado. Cuando se proponía algo, seguía adelante sin desviarse. Ma Kuxuan no tenía nada de qué sentirse culpable; un anciano de la Montaña Zhenwu, que le había enseñado secretos de la escuela militar y le había otorgado un tesoro pesado, le había explicado las reglas de la secta: excepto la orden del maestro de la montaña, nada era realmente una regla. Pero como el maestro de la Montaña Zhenwu llevaba cien años encerrado en meditación, la secta se había vuelto cada vez más laxa y casual.

El hombre no dijo una palabra.

Este viaje a la montaña era para escoltar a Ma Kuxuan mientras buscaba problemas con el comandante de la Caballería de la Marea del Mar. Tenía que ver con la muerte de la abuela de Ma Kuxuan. Y justo el reino donde se encontraba la Caballería de la Marea del Mar había librado una gran batalla contra su enemigo mortal. Ambos bandos lucharon ferozmente: uno usó incluso a un dios de cien metros de cuerpo dorado, y el otro desplegó un buey de tierra que protegía el reino, que en la antigüedad era un buey de hierro junto al agua usado por los inmortales para controlar las corrientes de los grandes ríos. La Caballería de la Marea del Mar sufrió graves pérdidas en esta guerra. Ma Kuxuan se infiltró, y en una sola noche asesinó a tres oficiales de rango medio, y luego se fue con aire de suficiencia.

Después, Ma Kuxuan dijo que quería deambular por el mundo, usando las piedras de afilar del mundo para fortalecer su cuerpo. El hombre no se negó, pero siguió en secreto para prevenir cualquier contratiempo.

Ma Kuxuan se secó las lágrimas, exhaló un fuerte suspiro, se sujetó la nuca con las manos y preguntó: "Y si, digo si, Chen Ping'an tiene la oportunidad de matarme, ¿maestro, lo matarías?"

El hombre finalmente habló: "No me atrevo a matarlo, ni quiero hacerlo".

No se atrevía, porque una vez alguien fue al palacio de Dali y causó graves pérdidas al Pabellón de Jade Blanco de la Espada Voladora. Y esa persona claramente tenía una relación cercana con Chen Ping'an. Si solo fuera eso, con el tiempo algunos podrían haberse sentido tentados, pero nadie esperaba que un espadachín del quinto reino que había ascendido regresara al mundo humano tan pronto. Aunque el discípulo mayor del Fundador del Tao, aquel "Verdaderamente Invencible", lo había golpeado de vuelta al mundo Haoran con un solo puño, siendo francos, ¿cuántas personas en el mundo tienen el honor de recibir un puñetazo completo del segundo Lao del Tao?

No quería, porque el hombre tenía una buena impresión de Chen Ping'an. Si no fuera por las reglas de la secta, pensaba que el joven del Callejón del Tarro de Barro, que había comprendido tan pronto la verdadera intención del boxeo, sería en realidad más adecuado como su discípulo.

Pero aceptar a Ma Kuxuan como discípulo directo fue una orden estricta emitida por el maestro de la montaña durante su crucial período de meditación, ordenando que toda la Montaña Zhenwu lo tratara con seriedad y sin el más mínimo error; de lo contrario, cuando saliera de su reclusión, pediría cuentas. Por eso la Montaña Zhenwu lo había enviado al Cielo de la Perla de Li, donde, en el proceso de competir con los niños de oro y jade de la Escuela Shengao por Ma Kuxuan, el hombre nunca retrocedió ni un paso, mostrándose incluso algo agresivo, con una arrogancia notable.

Sin embargo, el hombre era considerado el maestro nominal de Ma Kuxuan, aunque no del todo. En el budismo hay maestros de sutras, monjes ascetas, transmisores de dharma, protectores del dharma, etc. Su verdadera identidad era la de un guardián del camino, el cuidador del camino del gran dao del discípulo Ma Kuxuan de la Montaña Zhenwu. Que el camino de Ma Kuxuan coincidiera o no con el suyo no importaba.

El hombre dijo de repente: "Pero tú puedes matar a Chen Ping'an, siempre que puedas hacerlo".

Por supuesto, esto no era incitar a Ma Kuxuan, sino exponer un hecho.

Ma Kuxuan se rió con sarcasmo: "¿Hacerlo? ¿Cómo no voy a poder hacerlo? Un objeto de pulgada, con cuántos tesoros dentro, ¿otros no lo saben, maestro, pero tú sí?"

El hombre sonrió: "Tú tienes, ¿y los demás no?"

Ma Kuxuan mostró los dientes, con desprecio en el rostro: "Aunque él también tenga, ¿puede compararse conmigo? Sin mencionar el cascarón de inmortal de cuerpo dorado heredado de la Montaña Zhenwu, solo con los dos espíritus heroicos que protegen mi alma dentro de mi cuerpo, aunque sea el espadachín con mayor capacidad de matar, mientras no haya alcanzado el quinto reino, puede que su espada voladora me atraviese mil veces, ¿podrá dañarme ni un pelo?"

El hombre preguntó: "Entonces, ¿por qué no los usas? ¿Para qué dejarte golpear tan fuerte?"

"Esta pelea es mucho más interesante que las pequeñas disputas en la Montaña Zhenwu. ¿Cómo iba a desperdiciar la oportunidad usando malditos tesoros y hacer que ese tipo pierda sin poder cerrar los ojos? Eso no va con mi carácter, y no quiero tratar así a Chen Ping'an. Quiero derrotarlo por completo en el ámbito donde él se cree más fuerte. ¿No es un artista marcial puro? ¿Tiene una ventaja innata en el cuerpo? Pues yo, solo usando mi carne templada por la Escuela Militar, me enfrentaré a él cuerpo a cuerpo. Maestro, ¿de verdad crees que no sabía lo extraño que era ese puñetazo de Chen Ping'an cuando me encerré en el círculo?"

Ma Kuxuan sonrió: "Lo sabía. Si no, la primera vez no me habría desviado para evitar a Chen Ping'an y esquivar su filo. Pero luego pensé: si tengo que esquivar a un artista marcial de tercer rango, ¿tendré que esquivar también a un gran maestro de sexto, noveno, o incluso a un maestro de parada como Song Changjing en el futuro, aunque tenga ventaja de rango?"

El hombre preguntó: "Y tu respuesta, ¿cuál es?"

Ma Kuxuan se volvió para mirar atrás. Maestro y discípulo ya habían caminado bastante, estaban a punto de llegar a la puerta de la ciudad, y ya no se veía la figura del joven con la caja a la espalda. Ma Kuxuan retiró la mirada, sus ojos firmes: "En el futuro, cuando me enfrente a otros, puedo decidir según la situación si esquivar su mano más fuerte, siempre que al final gane. ¡Pero con ese tipo, no! ¡Quiero, usando el cuerpo de un cultivador de quinto rango, enfrentarme violentamente al cuerpo de un artista marcial de tercer rango!"

El hombre no dijo nada.

Ma Kuxuan frunció el ceño y preguntó: "El cuerpo de tercer rango de Chen Ping'an, ¿por qué es tan resistente? Aunque yo no he hecho un buen trabajo templando mi cuerpo, me he centrado más en convocar a los espíritus heroicos de los antepasados de la Montaña Zhenwu, pero cuando digo que no es suficiente, es en comparación conmigo mismo. ¿Cómo es que Chen Ping'an tiene un cuerpo tan irrazonable?"

El hombre negó con la cabeza: "Cada uno tiene sus propias oportunidades. No es posible que tú, Ma Kuxuan, te quedes con todas las cosas buenas del mundo".

Ma Kuxuan se burló: "Mientras esté a mi alcance, las cosas buenas y los objetos buenos deberían ser solo para mí, Ma Kuxuan".

El hombre sonrió y dejó el tema.

Muchas cosas no se dicen no porque Ma Kuxuan tenga razón. Muchos elogios no se expresan no porque Ma Kuxuan no lo haga suficientemente bien.

El guardián del camino solo necesita asegurarse de que el camino bajo los pies de la persona que protege sea más alto y más lejano, y que no se tuerza a medio camino.

Y Ma Kuxuan está destinado a caminar muy alto y muy lejos.

Hasta dónde llegará exactamente, con quién de la historia podrá estar hombro con hombro, muchos peces gordos detrás de escena en el continente Baoping están esperando a ver.

Mientras caminaban, el joven de negro se cubrió el vientre con una mano y se sujetó la mejilla con la otra, maldiciendo: "¡Carajo, duele de verdad!"

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Chen Ping'an reunió fuerzas para no dejar que su espíritu se derrumbara, y luego comenzó a buscar al supuesto asesino. En la calle no había rastro del cadáver, así que saltó a una pared, corrió agachado y de repente se detuvo, bajando flotando. Justo debajo del muro donde él y Ma Kuxuan se habían enfrentado, había un montón de cenizas, y dentro, silenciosamente colocados, un pequeño cuenco blanco y un trozo de madera negra como carbón. Chen Ping'an no se acercó, se quedó mirando fijamente desde donde estaba. El pequeño cuenco blanco tenía pintado en su exterior el mapa de las Cinco Montañas Sagradas, y la madera negra no parecía tener nada especial.

Este asesino probablemente fue instantáneamente decapitado por ese cultivador militar, y luego quemado hasta las cenizas por los secretos de la Montaña Zhenwu. Pero el hombre había dejado intencionadamente dos tesoros que el asesino llevaba consigo, sin destruirlos. ¿Sería su forma de disculparse? Chen Ping'an dudó un momento, luego se acercó y se agachó. Cogió el trozo de madera negra, de poco más de un pie de largo, que pesaba bastante, unos ocho o nueve libras. Luego cogió el pequeño cuenco blanco, lo giró con los dedos y lo examinó con atención. Las cinco montañas pintadas en el cuenco, por los nombres, si Chen Ping'an no recordaba mal, deberían ser el mapa de las Cinco Montañas del antiguo Reino Guyu.

No era difícil adivinar la identidad del asesino. Probablemente era un subordinado del letrado Chu de la mansión antigua. Ese hombre, en sus palabras, se codeaba incluso con el emperador del Reino Guyu. Antes de morir, su cuerpo se había convertido en madera podrida, claramente usando un método de sustitución de muerte, y además había soltado amenazas de buscar problemas a Chen Ping'an. Más tarde, Yang Huang, el espectro, había mencionado lo del corazón de olmo hembra de su esposa, lo que lo dejaba muy claro: la base del dao del letrado Chu era, por un lado, un cuerpo transformado de un olmo antiguo, y por otro, el corazón de olmo hembra del fantasma femenino de la mansión antigua. Por eso el espíritu del árbol había usado la palabra "conexión".

Puesto que eran pertenencias de un enemigo jurado, Chen Ping'an las tomó sin remordimientos. Y no solo eso, sino que también se quejó de que los bienes del asesino fueran tan escasos, ¿cómo es que no llevaba ni unas decenas de monedas de nieve encima?

Chen Ping'an guardó el cuenco ligero y la madera pesada en su objeto de pulgada. Realmente no podía caminar más. Tambaleándose, dio una docena de pasos y llegó a un robusto albaricoquero junto a la pared. Se sentó con la espalda apoyada en la pared, y lentamente sacó una prenda limpia de su espada voladora Quince, y comenzó a limpiarse la sangre con cuidado.

No podía ir y decir que había ido al baño y que al volver estaba cubierto de sangre. No solo el hombre barbudo y el joven taoísta sospecharían, sino que todo el corredor se alborotaría. En un día tan animado como hoy, Chen Ping'an no quería convertirse en el centro de atención, y mucho menos causarle problemas a Liu Gaohua.

Chen Ping'an podía soportar el dolor, pero eso no significaba que fuera agradable. Después de la lucha a muerte en el círculo con Ma Kuxuan, sus órganos internos estaban bastante dañados. En ese momento solo quería sentarse así, sin pensar en nada. En la plataforma del lago, el espectáculo aún no había terminado; los vítores no cesaban. La vista estaba bloqueada por un corredor y los espectadores apiñados, así que Chen Ping'an no podía ver nada desde allí, así que levantó la cabeza y miró.

El viejo albaricoquero junto a él tenía una copa grande y ramas frondosas, las flores de albaricoque estaban en plena floración, acaparando la brisa primaveral.

Las personas, qué diferentes son.

Ambos eran del mismo pueblo, pero Ma Kuxuan era extremadamente indiferente hacia lo que no le importaba, como que otros lo llamaran tonto o le ensuciaran los zapatos. Pero en lo que le importaba, no soportaba que nadie fuera mejor que él ni un ápice.

Liu Xianyang, en cambio, renunciaba directamente a las cosas en las que Chen Ping'an era mejor que él, como hacer arcos de bambú o poner trampas.

El mocoso Gu Can del Callejón del Tarro de Barro deseaba que Chen Ping'an lo hiciera aún mejor, para que él, Gu Can, solo tuviera que seguir detrás y beneficiarse.

Por supuesto, además del carácter innato, también tenía que ver con la cercanía y la distancia.

Chen Ping'an descolgó la calabaza de criar espadas, bebió un trago de licor fuerte, lo que empeoró aún más la sensación de ardor en su mansión interna. Pero así son las cosas: aunque dolía muchísimo, Chen Ping'an, con los dientes apretados, tenía aún más ganas de beber. Ya no bebía a grandes tragos, sino a pequeños sorbos. Un borracho con el bolsillo vacío considera el hollejo de uva como un manjar, y más aún el licor de la calabaza de Chen Ping'an, que tenía un sabor excelente.

La pelea de hoy en la calle pequeña le había traído muchas frustraciones, pero aún más satisfacciones.

Aunque Ma Kuxuan esta vez también había sido arrogante y solo habían empatado a duras penas, Chen Ping'an nunca le había dado mucha importancia a ganar o perder. Como decía A Liang: nunca mueras, primero debes vivir, para luego poder vivir bien. Chen Ping'an pensaba que esas palabras de A Liang eran toscas pero ciertas.

Así que Chen Ping'an levantó la calabaza de licor, la alzó por encima de su cabeza, la agitó, y luego se quedó paralizado, con el rostro demudado. Devolvió la calabaza con desgana, y algunas palabras grandilocuentes que estaban a punto de salir de su boca se las tragó.

Resulta que el licor se había acabado.

Chen Ping'an bajó la cabeza y se colgó la calabaza en la cintura. De repente recordó algo, se comunicó con la espada voladora Quince, y en su mano apareció una bolsa bordada. La abrió; dentro había tres pasteles de durazno en flor. Chen Ping'an la olió; no se había echado a perder en absoluto. El objeto de pulgada era realmente maravilloso: después de tanto tiempo, los pasteles seguían tan frescos como cuando los recibió de la Montaña Luopo.

Chen Ping'an sostenía la bolsa con una mano y con la otra cogió un pastel, se lo metió en la boca y lo masticó lentamente. Apoyó la cabeza en la pared y levantó la vista hacia el árbol lleno de flores de albaricoque.

Después de comerse un pastel entero, ya no se atrevió a comer más. Envolvió bien la bolsa bordada.

Chen Ping'an sonreía de oreja a oreja, pensando que los pasteles de durazno en flor de su propia tienda eran deliciosos.

Su primer pensamiento fue querer que la señorita Ning los probara. Imaginando la próxima vez que la viera, Chen Ping'an se rió solo de felicidad un rato, y de repente se dio una bofetada: "Eres tonto".

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Sin el baño de hierbas medicinales cuidadosamente preparado por Wei Bo para que se sumergiera, la velocidad de recuperación del cuerpo de Chen Ping'an era como la diferencia entre volar en espada y caminar. Sin embargo, después de descansar un rato, caminar normalmente no presentaba ningún problema. Justo cuando Chen Ping'an se preparaba para levantarse y volver a su asiento en el corredor, oyó pasos dispersos a lo lejos, uno pesado y otro ligero, probablemente de un hombre y una mujer.

Chen Ping'an lo pensó y decidió quedarse sentado al pie de la pared, oculto por el albaricoquero. Esperaría a que se fueran antes de moverse.

Pero entonces ocurrió algo que lo dejó boquiabierto. El hombre y la mujer: el hombre parecía no ser del reino Caiyi, y hablaban en la lengua elegante del continente Baoping. Al llegar cerca del albaricoquero, donde la luz era tenue, comenzaron a abrazarse. Jadeaban fuerte; la mujer se resistía con dulzura, fingiendo rechazo pero aceptando, y el hombre, sin vergüenza, empezó a besarle la cara desenfrenadamente, y probablemente sus manos tampoco se quedaban quietas.

Chen Ping'an se sintió incómodo. ¿Qué hacer? ¿Avisar a la pareja de enamorados? ¿O esperar que tuvieran suficiente y se fueran pronto?

Era mejor no meterse en esos líos. Si lo descubrían, sería como caerse en el barro con los pantalones: aunque no fuera mierda, parecería.

Chen Ping'an dudó un poco, pero decidió levantarse y toser.

Al otro lado del albaricoquero, la joven chilló y se escondió detrás del hombre.

El hombre rodeó el árbol con paso firme, abrió mucho los ojos y miró fijamente a Chen Ping'an, cuyo rostro estaba en la penumbra. Al ver que era un jovenzuelo de baja estatura y delgado, inmediatamente se llenó de valor: "¡No tengas miedo! Si este ladrón de flores que codicia tu belleza quiere matarme, no te abandonaré. En resumen, si quiere aprovecharse de ti, tendrá que pasar por encima de mi cadáver".

La mujer, al borde del llanto, no se sabía si por miedo o por emoción, apoyó la cabeza en la ancha y cálida espalda del hombre, y murmuró con pasión: "Señor Liu, eres tan bueno".

Chen Ping'an se quedó atónito. No estaba enfadado, solo se sentía entre risa y llanto. Pensó: ¿A estos dos también les habrá caído una cola de vaca en la cabeza cuando eran niños?

No podía quedarse así, así que buscó una excusa, fingiendo vergüenza: "Caballero, señorita, puede que me hayan malinterpretado. Yo llegué aquí antes que ustedes. Como es la primera vez que entro en esta mansión, no sé dónde está el baño, así que tuve que..."

El hombre no lo dejó terminar y gritó: "¡Sinvergüenza, ladrón de flores! ¡Aún no te has abrochado el cinturón! ¿Qué estás haciendo? ¡Qué asco! ¡Hay gente así, tan cegada por la lujuria en este mundo!"

Al mismo tiempo, no olvidó consolar a la mujer pálida detrás de él: "Señorita Liu, quédese detrás de mí. No deje que este tipo le manche los ojos".

Finalmente, el hombre le guiñó un ojo a escondidas a Chen Ping'an, con una expresión de orgullo, como si estuviera escrito en su cara: "Hoy voy a tener mi momento de héroe salvando a la damisela, y de paso aprovechar para conquistar a esta chica. ¡A que te atreves a pegarme!"

Chen Ping'an lo miró.

Era un joven bastante guapo, de figura esbelta, rostro como de jade, típico letrado débil. No era de extrañar que el hombre barbudo dijera a menudo que los letrados no valían nada, y que la mayoría de las doncellas de familias nobles y las bellezas de hogares humildes estaban ciegas, despreciando a un tal Xu como él y prefiriendo a esos letrados enclenques.

Entonces Chen Ping'an dio un paso, apareció instantáneamente frente al letrado, y le dio una bofetada que lo mandó al suelo, quedando tieso, desmayado.

La joven se quedó allí, boquiabierta, con la mirada perdida. Quería gritar, pero no se atrevía, se contenía por miedo a que este malhechor también la matara a ella. Entonces, ¿no se convertirían ella y su amado Señor Liu, a quien acababa de conocer, en una pareja de patos mandarines condenada a muerte? Pero en los libros de talentos y bellezas, ¿no se suponía que los padres se oponían, había todo tipo de obstáculos y altibajos, pero al final siempre llegaba la alegría después del sufrimiento y se convertían en una pareja feliz? No había ningún libro que dijera que un letrado y una doncella fueran golpeados hasta la muerte por un bandido.

Chen Ping'an se alejó con paso firme, ajustó la caja de espadas en su espalda y no miró atrás.