Capítulo 223: La batalla en la callejuela
Sobre la plataforma elevada en medio del lago, la mujer de vestido de colores que había surgido de talismanes de papel amarillo al caer al suelo, miró a su alrededor con ojos vivaces y expresivos. ¿Acaso era una marioneta sin vida? Claramente era una persona de carne y hueso.
El Viejo Inmortal, de pie en el borde de la plataforma, sacó de su manga un pequeño frasco de porcelana policromada, destapó el corcho y lo arrojó sin cuidado al centro de la plataforma. El frasco rodó hasta los pies de la mujer de vestido de colores. Tras un breve silencio, una melodía de cítara comenzó a brotar del interior del frasco, como si un maestro del instrumento estuviera tocando allí mismo. Quienes entendieran de música podrían reconocer que la cítara iniciaba la pieza en el modo lento. La mujer de vestido de colores, acompañando la música, comenzó a estirar suavemente su cuerpo, con sus mangas largas ondulando como nubes de siete colores.
La música se detuvo brevemente, y la mujer de vestido de colores también se detuvo, manteniendo una postura juguetona con un pie levantado.
Su zapato rosado puntiagudo se alzó con delicadeza, como la punta de un loto joven asomando.
Luego, la música pasó de lenta a rápida, y los movimientos de baile de la belleza se aceleraron. Su cintura giraba como el viento, y al volver la cabeza, derrochaba encanto.
Cuando la música se volvió bulliciosa y entrecortada, como un puñado de cuentas cayendo sobre un plato de jade,
el Viejo Inmortal sonrió levemente y, de repente, levantó ambas mangas. De cada manga flotaron cuatro talismanes de papel amarillo. Al caer al suelo, un humo verde los envolvió, cubriendo a la mujer de vestido de colores. La audiencia solo escuchaba la música cada vez más apresurada, pero no veía la figura de la belleza, lo que les causó cierta impaciencia y creciente expectativa.
En un instante, la música se elevó abruptamente, como si una botella de plata se rompiera de repente.
En ese mismo instante, del humo etéreo surgieron, sin previo aviso, ocho doncellas de blanco que se movían con rapidez. Tomando como centro a la mujer de vestido de colores, saltaron en todas direcciones, empuñando espadas largas. Al mismo tiempo, estas doncellas de blanco, de cuerpos ligeros, lanzaron un grito unísono, un sonido extraño similar al de los antiguos bárbaros en sus rituales de adoración a los dioses. Pero lejos de restarles encanto, les confería una aura única de valentía femenina que no cedía ante los hombres.
Dentro del pabellón junto al lago, un general de mediana edad, destinado cerca de la Prefectura de Carmín, se iluminó de asombro. Había sido invitado por cortesía, pero al presenciar esta escena, aplaudió sin poder contenerse: "¡Qué buena es esa carga de caballería! Especialmente que unas mujeres avancen con espadas y tengan tal ímpetu, es realmente difícil de lograr."
El prefecto Liu, acariciándose la barba, sonrió y asintió: "Ciertamente impresionante."
Luego, la música se elevó aún más hacia el cielo, como truenos primaverales rodando entre nubes. Las ocho doncellas de blanco con espadas seguían girando rápidamente alrededor de la mujer de vestido de colores, sus espadas trazando arcos irisados. La mujer de vestido de colores, por su parte, ralentizaba deliberadamente sus movimientos, creando un contraste vívido con las doncellas veloces como el trueno. En muchas ocasiones, las doncellas, al inclinarse hacia atrás para atacar, dejaban la punta de la espada a apenas una pulgada de la mujer de vestido de colores, una situación realmente peligrosa. Sin embargo, la mujer de vestido de colores siempre sonreía radiante.
La escena en la plataforma elevada del lago combinaba una belleza fluida con un encanto emocionante.
El Viejo Inmortal sonrió levemente y dijo en voz baja: "¡Recoge!"
Justo cuando las doncellas alcanzaban una velocidad comparable a la de un cisne asustado, un resplandor de espadas níveas se dispersó en todas direcciones, reflejándose de vez en cuando en los rostros de los espectadores junto al lago. Muchos se cubrieron el rostro asustados. En ese momento, cuando el Viejo Inmortal pronunció la palabra "recoge",
las ocho doncellas de blanco se detuvieron de repente y se convirtieron en talismanes de papel amarillo que flotaban en el aire. El Viejo Inmortal agitó la mano y los papeles volvieron a sus mangas, como golondrinas regresando al nido.
La mujer de vestido de colores se inclinó para recoger el frasco de porcelana, caminó lentamente y se lo entregó al Viejo Inmortal. Luego, sonrió hacia el asiento principal del pabellón, y al igual que las doncellas de blanco, se transformó nuevamente en un talismán de papel amarillo de runas toscas, que el Viejo Inmortal guardó con cuidado en su manga.
Esta actuación del Viejo Inmortal, venido de lejos, dejó a todos atónitos, impresionando a todos los ricos de la Prefectura de Carmín que habían acudido a presenciar el espectáculo. Algunos "maestros inmortales" locales que habían llegado con intenciones de provocar, perdieron la cara para abuchear.
El joven taoísta pasó por encima del hijo legítimo del prefecto, que estaba en medio, y preguntó en voz baja: "Hermano mayor Xu, ¿has visto de qué se trata? ¿Son monstruos o demonios? Por mi parte, mi campana de escuchar demonios no ha sonado."
El hombre de la espesa barba, como si no oyera, se frotó la barbilla y murmuró: "Una de las doncellas de blanco, la que tiene un lunar en la comisura de los labios, tiene una figura que no desmerece a la de la mujer de vestido de colores."
Liu Gaohua, sumergido en su asombro, habló para sí mismo: "Realmente es un poder divino. No es de extrañar que en los libros siempre haya gente que quiera ir a las montañas en busca de inmortales. Si yo aprendiera esta técnica inmortal, nunca más tendría que ir a los burdeles a gastar en vino."
El hombre de la espesa barba volvió en sí y preguntó al joven taoísta: "¿Todavía no ha vuelto Chen Ping'an? ¿No se habrá caído en la letrina?"
El joven taoísta respondió resignado: "A Chen Ping'an no le interesa nada de esto. Seguro que se ha ido a practicar sus posturas de boxeo."
El hombre de la espesa barba asintió, convencido: "Esa clase de cosas que arruinan el ambiente, Chen Ping'an es totalmente capaz de hacerlas. En realidad, si dejamos que el joven maestro Liu nos invite a un burdel de buena categoría, te aseguro que la próxima vez que haya algo así, Chen Ping'an estará encantado de sentarse al borde de la plataforma del lago."
Liu Gaohua dijo con dificultad: "Gran héroe Xu, soy tan pobre que no tengo ni un céntimo. Ya has visto cómo está mi casa. Si alguna vez tuve algún desliz, fue porque mis amigos me arrastraban. Para ser sincero, al principio las chicas todavía me halagaban por ser hijo del prefecto y se me acercaban. Pero luego, a mis espaldas, todas me llamaban gallina desplumada, y casi me ponen mala cara."
El hombre de la espesa barba bromeó: "Ser un hijo de funcionario de tal calaña es todo un talento tuyo, Liu Gaohua. ¿Qué pasa? No has servido para los estudios, no has podido heredar el negocio de tu padre, y no te da la cara para ganar dinero de forma decente. Al final, no eres nada, y pasas el día holgazaneando sin hacer nada productivo."
Liu Gaohua se puso pálido y se rió con amargura: "Si no fuera porque soy el único hijo varón y mi padre todavía quiere que continúe el apellido, si hubiera muerto en esa mansión antigua, lo máximo que habría hecho él sería escribir un artículo conmovedor para los literatos. Con palabras desgarradoras, pero el amor entre padre e hijo es solo eso."
El hombre de la espesa barba peló una mandarina y le dio la mitad a Liu Gaohua, sin decir palabras de consuelo.
En tiempos pacíficos y sin preocupaciones materiales, los jóvenes sienten que todo les sale mal.
Cuando realmente llegan los problemas, se dan cuenta de que las desgracias anteriores también eran una bendición.
El joven taoísta, preocupado por Chen Ping'an, quiso levantarse a buscarlo, pero el corredor ya estaba abarrotado de gente, imposible pasar, así que desistió.
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Llegando a un lugar apartado, Chen Ping'an se detuvo junto a la base de la pared, a unos siete u ocho pasos de la pared exterior de la mansión, y no avanzó más.
El adolescente de negro estaba en cuclillas sobre el muro, con una mirada burlona, observando a Chen Ping'an. Habló en el dialecto puro de la Fuente del Dragón: "Antes, junto al arroyo, no podía apreciar la profundidad de tu intención de boxeo. Ahora, mirando atrás, esa pelea en la Tumba de los Inmortales, realmente la tomé a la ligera. No perdí injustamente."
Oír el dialecto de la tierra natal en tierra extraña.
Pero Chen Ping'an no se alegró en absoluto.
Este tipo era Ma Kuxuan del Callejón de los Albaricoques, discípulo de la Montaña del Verdadero Guerrero, una de las escuelas matrices de la Vía Marcial en el Continente del Cáliz Precioso.
En aquella ocasión en la Tumba de los Inmortales, Ma Kuxuan quiso acabar con ambos, acumulando fuerza para eliminarlos de un solo golpe a él y a Ning Yao. Chen Ping'an aprovechó la oportunidad y casi lo mata con la daga prestada por Ning Yao para sujetar la falda. Pero el experto de la Montaña del Verdadero Guerrero intervino a tiempo y Chen Ping'an no lo logró.
Ma Kuxuan sostenía un puñado de habas de soja saladas, se las echaba a la boca una por una, saboreándolas con placer.
Originalmente, en la Montaña del Verdadero Guerrero, temía que este tipo del Callejón del Recipiente de Barro hubiera muerto o se hubiera convertido en un vulgar mortal; entonces, la venganza por la Tumba de los Inmortales sería muy aburrida. En el último año, Ma Kuxuan, siguiendo a su segundo maestro, fue a la Montaña del Verdadero Guerrero a cultivar. Una vez en la montaña, acaparó toda la atención. Sin llegar a conmover a todo el continente, quién en las decenas de países alrededor de la Montaña del Verdadero Guerrero no sabía que había surgido un genio sin par en cien años? Aquellos viejos monstruos de las escuelas marciales, ¿quién se atrevía a mirarlo con desdén por tener mayor nivel o antigüedad?
En solo un año, rompió tres niveles con una facilidad arrolladora. Ahora estaba en el pico del quinto nivel, el nivel de la Casa Edificada, asustando a todo el mundo.
En la Montaña del Verdadero Guerrero, se enfrentó a combates del mismo nivel, dieciséis en total, grandes y pequeños, y Ma Kuxuan no tuvo ni una sola derrota.
Lástima que en este viaje de venganza, aunque pudo desahogarse un poco, no logró romper el cuello de botella del quinto nivel para ascender al quinto medio, así que Ma Kuxuan no estaba de buen humor. Dejó que su maestro, que lo acompañaba en el viaje, regresara primero a la montaña, diciendo que quería distraerse en el mundo marcial, probar suerte con algunos maestros del tercer nivel de refinamiento de la respiración, para ver si podía usar la piedra de otra montaña para pulir el jade y lograr el avance. Pero aunque no usara los numerosos tesoros mágicos obtenidos como recompensas o apuestas en la Montaña del Verdadero Guerrero, Ma Kuxuan recorrió solo el mundo marcial de cinco o seis pequeños países, y no encontró un solo maestro que mereciera el nombre. La mayoría eran artistas marciales de cuarto y quinto nivel, que solo buscaban fama y no resistían ni unos cuantos golpes.
Ma Kuxuan, mientras comía las habas de soja saladas, dijo sonriendo: "Chen Ping'an, por tu aspecto, parece que estás decidido a seguir el camino del artista marcial puro. En realidad, no importa. Si tienes suerte, cuando llegues al sexto nivel, ya llamarás la atención de nuestro Gran Li, y entonces podrás conseguir un puesto de general con algo de poder real. Así, Chen Ping'an, habrás honrado a tus antepasados."
Chen Ping'an preguntó directamente: "¿Viniste a buscarme o pasabas por aquí?"
Ma Kuxuan pareció oír una broma enorme, se rió a carcajadas. Cuando por fin paró de reír, se echó a la boca las últimas habas y dijo con sorna: "Solo pasaba. Te crees muy importante, Chen Ping'an. Resulta que había oído que en el País de los Vestidos de Colores había un dios de la espada sin par, retirado en las montañas durante treinta años. Todos decían que su arte de la espada era divino, más poderoso que los inmortales de las montañas. Hablaban de tener espada sin tener espada en el corazón, lo alababan mucho. Me costó mucho encontrarle, pero se negó a pelear, dijo que ya se había retirado del mundo marcial. Me enfureció. Después de buscarlo durante medio mes, no podía dejarlo ir así. Pero por más que intentaba atacarlo, él se limitaba a esquivar y huir. Incluso si lo alcanzaba y lo mataba de un puñetazo, eso habría perdido el sentido original de buscar un combate. Así que se me ocurrió una idea: fui al mundo marcial, encontré a sus descendientes, tomé dos cabezas y fui a verlo. Entonces sí aceptó pelear conmigo. Pero un artista marcial de quinto nivel que usa la espada, ¿cómo puede llamarse 'dios de la espada'? Dime, Chen Ping'an."
Ma Kuxuan en la Montaña del Verdadero Guerrero solía ser de pocas palabras, nada de este torrente de palabras. Excepto cuando tenía alguna comprensión o avanzaba de nivel, salía a buscar oponentes; el resto del tiempo estaba encerrado en meditación. Aparte de su maestro nominal, había dos ancianos en la Montaña del Verdadero Guerrero que le daban lecciones de boxeo y le enseñaban la verdadera esencia de la Vía Marcial: uno era asignado por la secta, y el otro, que lo veía con buenos ojos, se presentó voluntariamente, considerando a Ma Kuxuan como su heredero del manto.
Ma Kuxuan mismo no sabía por qué, frente a este coetáneo del Callejón del Recipiente de Barro, sentía deseos de hablar. Por supuesto, después de decir lo que quería, tenía algo más importante que hacer.
¡Por ejemplo, pelear otra vez!
Desde que subió a la montaña, Ma Kuxuan había hecho un juramento: en las luchas del mismo nivel, ya fuera contra cultivadores de la respiración o artistas marciales puros, debía ganar sin discusión. Así había sido en el quinto inferior, así sería en el quinto medio, ¡y así debería ser en el quinto superior!
Por eso, el joven compatriota Chen Ping'an era un pequeño nudo en su corazón. En la cultivación de la Vía Marcial, ese nudo no significaba mucho, pero era molesto. Ma Kuxuan, por supuesto, no se sentía bien. En la Montaña del Verdadero Guerrero, donde abundaban los inmortales, podía arrasar, ¿y había perdido contra un pequeño patán que solo sabía unas cuantas técnicas marciales?
Chen Ping'an preguntó: "Al vernos, ¿vamos a pelear?"
Ma Kuxuan se frotó las manos y rió entre dientes: "No importa, aunque sea tercer nivel contra tercer nivel, no te voy a tomar ventaja, Chen Ping'an. Pero en consideración al paisano, haré lo posible por contenerme y no matarte por accidente. Aunque esta noche quedes herido o lisiado, en el futuro, mientras yo vaya ascendiendo paso a paso hasta el quinto superior, la batalla de la Tumba de los Inmortales bastará para que te sientas orgulloso. Pero te advierto una cosa: si te alegras en tu interior y lo dejas traslucir, y yo llego a oír algún rumor, no seré cortés."
Ma Kuxuan miró hacia abajo al joven de su misma edad que se mantenía impasible, y sintió un leve desagrado. "Oye, ha aprendido a fingir tranquilidad. Parece que este viaje hasta el País de los Vestidos de Colores le ha servido de algo." Ma Kuxuan mantuvo la sonrisa en el rostro, diciéndose a sí mismo que después de unos cuantos puñetazos lo pondría en su sitio, y entonces sabría lo alto que está el cielo y lo ancho que es la tierra.
Cuando Ma Kuxuan se disponía a saltar del muro, Chen Ping'an ya había dicho: "Vamos a pelear afuera."
Ma Kuxuan, en cuclillas en el muro, se dejó caer hacia atrás, desapareciendo como si hubiera caído al otro lado del muro, en la calle.
Chen Ping'an miró a su alrededor, luego, con una punta del pie, saltó al muro. Vio a Ma Kuxuan caminando lentamente por la calle desierta, que le hacía señas con el dedo.
Cuando Chen Ping'an puso ambos pies sobre el pavimento, Ma Kuxuan, con una mano a la espalda y la otra rascándose la cabeza, echó un vistazo al estuche de espadas a la espalda de Chen Ping'an y dijo con sorna: "Puedes usar armas, no te voy a acusar de tener ventaja."
Chen Ping'an, sin decir palabra, comenzó a avanzar "lentamente" con los seis pasos de la postura de Boxeo que Sacude Montañas.
El agua profunda es necesariamente silenciosa.
También lo es la intención marcial del luchador. El espíritu se interioriza, volviendo a la simplicidad. El principio del boxeo es la razón.
Aunque Ma Kuxuan parecía hablar con ligereza, tratando a Chen Ping'an como una rana en el fondo de un pozo, cuando realmente se concentró para enfrentar al enemigo, su aura cambió por completo. El adolescente de negro apretó un puño contra el abdomen y extendió la otra mano detrás de la espalda, mientras los dedos de la mano que empuñaba el puño golpeaban suavemente la palma.
Se separaban una docena de pasos.
"Tener intención marcial no es suficiente. ¡Eres demasiado lento!"
De repente, Ma Kuxuan dio un paso. El pavimento bajo su suela vibró ligeramente, la fuerza penetró profundamente en el suelo sin dispersarse hacia los lados. En un abrir y cerrar de ojos, el adolescente de negro estaba frente a Chen Ping'an, lanzando un puñetazo directo a la cabeza.
Chen Ping'an, sin embargo, extendió ambas manos al mismo tiempo, inclinó la cabeza, con la mano izquierda desvió el puño derecho de Ma Kuxuan, y con la otra mano atrapó el gancho oblicuo que este lanzaba con astucia. Al mismo tiempo, inclinó el cuerpo hacia adelante, impactando con el codo izquierdo contra el rostro de Ma Kuxuan.
Pero Ma Kuxuan levantó la rodilla y de repente estiró una pierna, bloqueando el avance de Chen Ping'an, y al mismo tiempo, echó el torso hacia atrás, separándose para esquivar el golpe de codo. Sin embargo, justo cuando Ma Kuxuan estaba a punto de liberar su fuerza en un golpe de pulgada, esa patada, de haber dado con toda su fuerza, habría destrozado las entrañas de Chen Ping'an. Durante su viaje por el mundo marcial, al desafiar a maestros de todas partes, incluso los artistas marciales de quinto nivel, una vez que eran golpeados por Ma Kuxuan, ya fuera con puño o patada, casi siempre vomitaban varios lian de sangre.
Pero Ma Kuxuan no logró su objetivo. Descubrió que Chen Ping'an le agarraba la pierna con la mano derecha y, de un solo movimiento, lo derribaba.
Ma Kuxuan giró rápidamente en el aire, finalmente apoyando ambos pies en la pared, manteniendo el cuerpo paralelo al suelo, avanzando como si caminara sobre terreno plano.
Chen Ping'an, caminando a su lado, no lo persiguió, sino que golpeó la cabeza de Ma Kuxuan con ambos puños.
Tampoco usó las técnicas de boxeo que el anciano de apellido Cui le había enseñado en la cabaña de bambú.
En el primer intercambio, ninguno conocía la verdadera profundidad del otro, así que el primer ataque fue más para acumular fuerza y medir las fuerzas del oponente, no para desatar todo el poder. Que Chen Ping'an fuera tan cauteloso no era extraño, pero que Ma Kuxuan, que había visto las maravillas de la Montaña del Verdadero Guerrero y había probado la fuerza de los maestros marciales, también fuera tan conservador, ya era interesante. Evidentemente, Ma Kuxuan, frente al único que lo había vencido, Chen Ping'an, sentía un temor difícil de explicar en lo más profundo.
¡Allá va!
La pared quedó marcada con dos hoyos por los pies de Ma Kuxuan.
El adolescente de negro se lanzó como una flecha afilada. Chen Ping'an, con un suspiro de verdadera energía que descendía al elixir, trazó un arco con el pie, deslizándose ligeramente hacia atrás, y luego, con un estallido, el polvo del pavimento a su lado voló, y las losas en la profundidad del suelo donde tocaron sus sandalias de paja se rompieron.
Ma Kuxuan lanzaba puñetazos como una tormenta; Chen Ping'an se retiraba mientras luchaba, chocando de frente, puño contra puño. Los golpes de Ma Kuxuan eran potentes y pesados, incesantes, conectando la respiración sin fin, como si no tuvieran final. Incluso cuando su cuerpo estaba en el aire y sus pies no tenían punto de apoyo, Ma Kuxuan seguía desplegando una energía densa y feroz.
El aire entre los dos resonaba con estruendos.
Como si alguien estuviera tocando un tambor frenéticamente entre ellos.
El adolescente de negro hizo retroceder a Chen Ping'an una docena de pasos de un solo impulso, casi haciéndolo chocar contra la pared.
Pero Chen Ping'an, que tenía la ventaja de aprovechar el terreno para tomar y disipar la fuerza del suelo, fue acumulando una sutil superioridad poco a poco. En ese momento, en este segundo asalto, todavía con reservas para imprevistos, Chen Ping'an pisó fuertemente el suelo, y luego, con otro pie firme, bloqueó un puñetazo de Ma Kuxuan y le devolvió el golpe con creces: un puñetazo que impactó en la mejilla de Ma Kuxuan, lanzando al adolescente de negro por los aires.
Pero justo cuando Chen Ping'an se preparaba para tomar un nuevo aliento, Ma Kuxuan, mientras salía despedido, giró una pierna en un barrido que golpeó con fuerza el cuello de Chen Ping'an, ojo por ojo.
Uno, lanzado por el golpe de Chen Ping'an, giró en el aire y tocó el suelo con los pies, pero siguió deslizándose hacia atrás.
El otro, por la patada de Ma Kuxuan, giró completamente sobre sí mismo, flexionó ambas rodillas y, al estabilizarse, retrocedió inmediatamente, como si necesitara recuperar el aliento.
Ma Kuxuan mostró los dientes en una sonrisa, blancos y amenazadores. Más o menos había evaluado la fuerza de los golpes de Chen Ping'an, su velocidad y el flujo de su energía verdadera. De repente, se lanzó hacia adelante con una rapidez que parecía usar un talismán de desplazamiento veloz del taoísmo.
Chen Ping'an se vio obligado a adoptar una postura de boxeo aparentemente defensiva. Las pupilas de Ma Kuxuan se contrajeron. Justo cuando estaban a punto de chocar, Ma Kuxuan giró su cuerpo, dando pasos rápidos y precisos, como un trompo, rodeando a Chen Ping'an, manteniendo el cuerpo siempre inclinado hacia atrás, como si fuera a caerse, manteniendo una distancia de un brazo y medio.
Chen Ping'an no soltó fácilmente ese puñetazo.
Después de dar un círculo completo, Ma Kuxuan se enderezó y comenzó a moverse ágilmente alrededor de Chen Ping'an, preguntando con curiosidad: "Ese puñetazo es muy peligroso. ¿Tiene algún nombre?"
Chen Ping'an, naturalmente, no iba a hablar. Movió los pies ligeramente, manteniéndose siempre frente a Ma Kuxuan, con la postura de boxeo intacta, la intención marcial fluyendo por todo su cuerpo, una corriente de energía verdadera recorriéndolo como un dragón de fuego.
Ma Kuxuan, al no obtener respuesta, continuó moviéndose con elegancia alrededor de Chen Ping'an, y de repente se rió para sí: "Qué tonto soy, no es culpa tuya, no es culpa tuya. Es gracioso, en mis viajes por el mundo marcial, he visto a muchos supuestos héroes y maestros que, al luchar, intercambian golpes mientras un montón de idiotas aplauden, pero pelean como pollos picoteándose. Antes de atacar, siempre gritan: '¡Recibe este golpe!' o '¡Esta técnica se llama...!' como si quisieran que el enemigo supiera el origen y la esencia de su espada o su puño."
Ma Kuxuan entrecerró los ojos, con una sonrisa perezosa.
Pero el adolescente de negro, que solo había prometido decidir quién ganaba, en ese momento tenía un deseo de matar tan fuerte como en la batalla de la Tumba de los Inmortales.
Ma Kuxuan se detuvo y preguntó: "No podemos quedarnos así, enfrentados sin atacar, no es plan. Mi tercer nivel ha empatado con el tuyo. Chen Ping'an, ¿quieres que sea más interesante?"
Chen Ping'an torció la comisura de los labios: "Usa directamente el quinto nivel, no te considero con ventaja."
Antes, Ma Kuxuan había dicho algo similar, y ahora este callado Chen Ping'an se lo devolvía al arrogante Ma Kuxuan. Era más irritante que si le hubiera dado un puñetazo en la cabeza.
Ma Kuxuan rió con sorna.
El adolescente de negro sonreía radiante, pero por dentro estaba furioso. Una mano no dejaba de cerrar y abrir el puño, y entre sus dedos, relámpagos blancos danzaban y chasqueaban.
Resulta que en esta pelea de tercer nivel, Ma Kuxuan había abandonado su identidad de cultivador de la Vía Marcial, por lo que luchaba de manera muy marcial, poco refinada.
Chen Ping'an no mostró ningún miedo; al contrario, su intención marcial se elevó rápidamente, como una marea creciente.
Pero esta vez, cambió la antigua postura del Tamborileo del Dios por la postura de la Carga de la Caballería de Hierro, más afilada.
Finalmente, Chen Ping'an dijo algo que hizo que Ma Kuxuan se decidiera a matarlo: "Ma Kuxuan, te lo ruego: si vas a pelear, pelea, y no des tantas vueltas."
Ma Kuxuan respiró hondo, y toda expresión de pereza desapareció de su rostro. Sus ojos se volvieron tranquilos, sin arrogancia ni emoción.
Con calma, Ma Kuxuan señaló: "¿Te atreves a decidir el combate dentro del segundo círculo que tracé hace un momento? El que salga primero del círculo, pierde."
Chen Ping'an asintió.
Sin dudarlo, Ma Kuxuan dio un paso adelante y entró en el territorio del círculo.
Chen Ping'an del Callejón del Recipiente de Barro, Ma Kuxuan del Callejón de los Albaricoques.
Ambos sabían en su interior que Ma Kuxuan no solo quería decidir quién ganaba, sino quién vivía y quién moría.
Chen Ping'an no quería huir, o más bien, si surgía el deseo de retirarse, significaría la muerte. Y matar a un canalla como Ma Kuxuan, que cuanto más alto en el cultivo, más mataba, no le pesaría la conciencia.
Encontrarse esta noche en tierra extranjera fue casualidad.
Pero la lucha latente por el gran camino entre ellos era necesaria desde la tierra natal.
Además, había una vieja enemistad entre sus padres que Ma Kuxuan conocía y Chen Ping'an aún ignoraba.
En el País de los Vestidos de Colores, en el Continente del Cáliz Precioso, en esta calle silenciosa de la Prefectura de Carmín.
Chen Ping'an, con la postura de la Carga de la Caballería de Hierro, atacó primero. El talismán de la pulgada cuadrada en su manga ya estaba listo, para servir como verdadera técnica letal, el Tamborileo del Dios, como carbón en la nieve.
Ma Kuxuan, cultivador de la Vía Marcial de quinto nivel, tenía en las palmas y entre los dedos el "Trueno" de la Montaña del Verdadero Guerrero, de gran origen.
A un palmo de distancia, en un espacio reducido.
Ambos adolescentes desplegaban una abundante intención marcial y relámpagos asombrosos.
Esta lucha cuerpo a cuerpo.
Si solo se miraba el nivel: un artista marcial puro en el pico del tercer nivel, y un cultivador de la respiración en el pico del quinto nivel, en palabras de Ma Kuxuan, también era como pollos picoteándose.
Pero si se observaba la intención marcial de uno y el alma de la Vía Marcial que el otro había gestado tempranamente, ni siquiera en el mundo marcial, y mucho menos en las sectas inmortales de las montañas, se había visto algo así.
Primero, Ma Kuxuan dispersó la Carga de la Caballería de Hierro de Chen Ping'an, que aún no había condensado su verdadera intención.
Pero rápidamente, Ma Kuxuan recibió quince golpes completos del Tamborileo del Dios, que hicieron que su rostro se tiñera de un pálido dorado, y tuvo que usar una técnica secreta de la Montaña del Verdadero Guerrero para cortar el flujo directo de esa extraña fuerza de boxeo. Luego, Ma Kuxuan golpeó a Chen Ping'an hasta que la sangre rezumó de sus sienes, y su rostro recibió dos veces el impacto de bolas de relámpagos; esa sensación era como un trueno primaveral retumbando en los oídos, como un martillo golpeando el rostro. Pero Chen Ping'an, en la cabaña de bambú de la Montaña de los Caídos, había sufrido mucho, ¡y estaba más que familiarizado con eso!
Ma Kuxuan luchaba cada vez con más ferocidad, como un demonio.
Los dos paisanos y coetáneos intercambiaban golpes y patadas, directos, buscando solo la rapidez, y el objetivo de "matar a mil y perder ochocientos" para ganar esos "doscientos" de margen. Con la tenacidad y crueldad extremas de ambos jóvenes, no digamos doscientos de ganancia, sino veinte, no los dejarían escapar.
Hasta el punto de que, pudiendo bloquear el puño del oponente con uno propio, insistían en que antes de que el otro diera el golpe, el suyo llegara primero.
Chen Ping'an ya tenía los órganos internos agitados, sangre fluyendo de los siete orificios.
Ma Kuxuan también tenía el flujo de energía revuelto, un dolor como si le retorcieran el corazón, y el Trueno de la Montaña del Verdadero Guerrero en sus manos casi se había agotado.
Pero, lejos de amedrentarse, ambos se volvían más firmes y serenos.
Cada uno servía como piedra de afilar para el gran camino del otro.
El último intercambio de heridas por heridas fue cuando Chen Ping'an, con una intuición, usó el Horno de Espadas de pie, que servía para nutrir el alma, transformándolo temporalmente en un ataque. Separó las manos, pero unidas por la respiración, una mano con dos dedos golpeó el entrecejo de Ma Kuxuan, y la otra con dos dedos doblados golpeó el pecho de Ma Kuxuan.
Al mismo tiempo, Chen Ping'an fue golpeado en el pecho por los dos puños de Ma Kuxuan, uno tras otro.
Ambos retrocedieron tambaleándose al mismo tiempo. Cuando Ma Kuxuan pisó fuera del círculo, tragó un bocado de sangre y sonrió con fiereza: "Chen Ping'an, esta vez perdiste tú. Vamos uno a uno."
Chen Ping'an guardó silencio, giró ligeramente la punta del pie, y mantuvo la mirada fija en Ma Kuxuan, levantando el dorso de la mano para limpiarse lentamente la sangre del rostro, sin atreverse a desviar la vista ni un momento.
En ese instante, sobre la muralla de la ciudad, alguien sonrió: "Muy bien."
Ma Kuxuan suspiró, dio media vuelta y se fue. Volvió la cabeza y señaló a Chen Ping'an con el dedo: "La próxima vez, decidiremos victoria o derrota y vida o muerte al mismo tiempo."
Dándose la vuelta, el adolescente de negro avanzó lentamente, con el rostro lleno de dolor, apretando los dientes para no emitir ni un solo sonido.
Chen Ping'an se quedó quieto, levantando la vista hacia la figura familiar.
El cultivador de la Vía Marcial de la Montaña del Verdadero Guerrero, el que había llevado a Ma Kuxuan lejos de la Tumba de los Inmortales.
Después de que el decimoquinto golpe del Tamborileo del Dios fue interrumpido por la fuerza, Chen Ping'an ya había percibido la presencia de esa persona, o más bien, esa persona le había hecho saber su existencia a propósito.
Por eso, Chen Ping'an no usó sus dos espadas voladoras de nacimiento.
Ese hombre le comunicó con el pensamiento que no se preocupara por la vida o la muerte, que solo se enfrentara con toda su fuerza, que él se aseguraría de que solo se decidiera quién ganaba. Si Chen Ping'an tenía oportunidad de matar a Ma Kuxuan, o si Ma Kuxuan estaba a punto de matar a Chen Ping'an, él intervendría.
Ese hombre, que había ido al Cielo Perla del Dragón en nombre de la Montaña del Verdadero Guerrero, dio un paso y caminó junto a Ma Kuxuan, que tenía el rostro bañado en lágrimas de dolor. El hombre se volvió hacia Chen Ping'an y dijo: "Como disculpa y agradecimiento, ya me he encargado de un asesino que estaba escondido en las sombras. De lo contrario, si tu corazón se relajaba y difícilmente podías tensarlo de nuevo, ese asesino podría haberte aprovechado."
Chen Ping'an asintió.
El llamado agradecimiento.
Era porque ese hombre había notado que, cuando Chen Ping'an pisó fuera del círculo, en realidad su pie no había tocado el suelo, sino que se había detenido en el aire. Pero en ese momento, Ma Kuxuan estaba en las últimas y no pudo ver la verdad.
En cuanto a por qué fue tan cauteloso.
Porque Chen Ping'an no confiaba en absoluto en ese inmortal de la Vía Marcial de la Montaña del Verdadero Guerrero.
El Maestro Qi solo hay uno, y Ah Liang solo hay uno.