Capítulo 196: Nosotros, los guerreros

Capítulo 196: Nosotros, los guerreros

La pequeña espada verde esmeralda que descansaba en su palma se llamaba Shiwu.
Chen Ping'an pensó que ponerle nombre era aún más descuidado que lo que él mismo hacía.
Chen Ping'an sintió claramente una corriente de aire fresco y sutil que se filtraba en su piel, pero luego, en contra de lo esperado, le produjo una sensación cálida, como si estuviera tomando el sol en un día de invierno. Chen Ping'an percibió que esa misteriosa energía fluía lentamente a través de sus meridianos internos, pasando por uno tras otro de sus palacios de qi y puntos de acupuntura, hasta que finalmente se detuvo en el lugar donde antes se había ocultado un filamento de energía de espada. Allí se introdujo y comenzó a girar plácidamente en la espaciosa "mansión", haciéndose eco a distancia con otro punto de acupuntura donde residía el núcleo de espada plateada.

El Viejo Yang soltó un anillo de humo y asintió: —Superó mis expectativas. Esta espada tiene cierta afinidad contigo. No debería haber sido tan fluido; incluso pensaba en hacer el bien hasta el final, ayudarte a someter esta espada voladora en uno de tus puntos de acupuntura primero, y luego depender de tu perseverancia para obligarla a obedecer.

El anciano, usando su poder divino, vio la espada voladora inusualmente dócil y tranquila dentro del palacio de qi de Chen Ping'an. Dudó un momento y preguntó: —Tengo curiosidad, déjame hacerte dos preguntas. Si quieres responder, tú decides. Chen Ping'an, has estado practicando boxeo durante tanto tiempo y apenas tienes un pie en el umbral del tercer reino, ¿te preocupas? Y otra cosa: cuando practicas boxeo, ¿alguna vez te ha surgido algún pensamiento que te haya sostenido hasta hoy?

Chen Ping'an respondió honestamente: —Sí, me preocupo, pero sé que preocuparse no sirve de nada. Porque es como al moldear cerámica: cuanto más te apuras, más errores cometes, así que prefiero no pensar demasiado. A veces, cuando no puedo contener los pensamientos, vacío mi mente y camino sobre postes por instinto, o elijo un lugar con vista amplia y practico el Horno de Espadas. Si eso tampoco funciona, leo y practico caligrafía. Y si aún así no, ya no sé qué hacer, y simplemente me dejo llevar por pensamientos aleatorios, como pensar en cuánto dinero tengo ahora...
Al decir esto, Chen Ping'an se sonrojó un poco.

El Viejo Yang mantuvo el semblante impasible: —Continúa con la segunda pregunta.
Chen Ping'an enderezó instintivamente la espalda. No pensó en ocultar nada, ni quería hacerlo. Era como un pobre que no tiene nada en casa, presumiendo del objeto más valioso, rebosante de una confianza irracional: —En el río Xiuhua peleé con alguien, y me convencí aún más de una cosa: cuando siento que tengo la razón, sin importar quién sea mi oponente, cada golpe que doy puede ser muy rápido. ¡Y cada vez que lo hago, solo será más rápido!

El Viejo Yang preguntó: —¿Rápido? Si te dieran diez mil o cien mil golpes, ¿podrías tocar el borde de mi ropa?
Chen Ping'an no mostró ni un ápice de desánimo, y respondió con naturalidad: —Primero me comparo conmigo mismo. Cuando siento que no tengo nada de qué arrepentirme, entonces me comparo con los demás.
El Viejo Yang emitió un "mm" y dijo: —Pensar así está bien para ti.

Ma Kuxuan, también originario del mismo pueblo, era el extremo en otro camino. Buscaba estar verdaderamente por encima de diez mil personas, ser el líder entre sus pares. No era que Ma Kuxuan fuera demasiado arrogante, sino que su talento y constitución eran tan buenos que si no lo pensara, sería un desperdicio de los dones del cielo. Quien no acepta lo que el cielo le da, sufre las consecuencias.

En cuanto al joven del callejón humilde que acababa de quitarse el pasador de jade, a primera vista pasaba desapercibido, a segunda vista tampoco llamaba la atención. No importa cuántas veces lo miraras, a lo sumo pensarías que no estaba mal, que en realidad no era tan torpe e incompetente, que tenía algo de talento, y luego la mayoría dejaría de prestarle atención.

El Viejo Yang dijo con seriedad: —Te enseñaré dos conjuntos de fórmulas para controlar a 'Shiwu'. Una se usará para nutrir la energía de la espada, y la otra para abrir y cerrar el objeto dimensional.
Chen Ping'an preguntó de antemano: —Si tengo dos espadas voladoras nutriéndose en mi interior, ¿no habrá conflicto?

El Viejo Yang se rió con desdén: —¿Acaso Ruan Qiong no tiene dos espadas de vida? Y eso que él tuvo que consumir grandes cantidades de tesoros celestiales para forjar espadas en busca del Dao, además de distraerse con asuntos personales. De lo contrario, con su talento y recursos, podría mantener dos más sin problema. Las espadas voladoras de vida dependen de la oportunidad. Si no llega el momento, ni en cien años se consiguen; cuando llega, ni queriendo se detienen. Pero estas espadas no son como soldados en un campo de batalla: mientras más, mejor. El estado soñado por los cultivadores de espadas se llama 'una espada rompe diez mil métodos'. ¿Por qué no dicen 'dos espadas' o 'tres espadas'? Porque un cultivador de espadas en la cima que ha alcanzado el Dao, con una sola espada que se adapte a su corazón es suficiente; tener más es una carga. En cuanto a ti, Chen Ping'an, practicas boxeo para mantenerte con vida, y para qué practicas la espada, no me molesto en adivinarlo. Pero en lo que respecta a picos montañosos, tesoros y demás, los acumulas como si juntaras monedas de cobre. ¿Acaso te molestaría tener demasiado dinero en los bolsillos? ¿A ti te pasaría?

Chen Ping'an, un poco avergonzado, se rascó la cabeza y preguntó: —¿Qué tan grande es realmente el espacio dimensional de 'Shiwu'? ¿Cuántas cosas puede guardar?
El Viejo Yang se rió: —Más o menos del mismo largo, ancho y alto que tu espada de madera de acacia. No está mal, ya es mejor que los objetos dimensionales comunes. No cabe una montaña de oro y plata, pero al menos no tendrás que cargar una canasta de bambú por el mundo. Recuerda: no metas cosas vivas en el objeto dimensional. Por ejemplo, el núcleo de espada Chuyi: si lo metes a la fuerza, romperías ciertas reglas del 'paraíso celestial', y entonces todo se destruiría mutuamente, y te dolería el corazón.

Luego, el Viejo Yang transmitió a Chen Ping'an los dos conjuntos de fórmulas, repitiéndolos dos veces. Después de que Chen Ping'an los memorizó, el anciano continuó fumando su pipa de agua, con el humo elevándose en espirales.

En lo más profundo, Chen Ping'an sintió como si hubiera construido un puente de un solo tablón con la pequeña espada de jade verde dentro de su palacio de qi, pudiendo comunicarse con ella. Esa sensación era indescriptiblemente maravillosa.

Chen Ping'an movió su pensamiento, su alma tembló ligeramente, y la espada voladora salió de su cuerpo sin obstáculos. Pero no pudo frenar y se dirigió directamente hacia el Viejo Yang. El Viejo Yang ni siquiera parpadeó. La minúscula espada voladora verde esmeralda chocó contra una pared invisible, rebotó aturdida hacia Chen Ping'an, desapareció en un destello y regresó rápidamente al palacio de qi, como un niño enfurruñado que se niega a responder al llamado de su dueño.

Chen Ping'an se asustó un poco.
El Viejo Yang lo encontró divertido y dijo lentamente: —Los anteriores dueños de Shiwu fueron todos personajes de gran renombre. Nunca se había topado con un dueño tan torpe como tú. Al controlar la espada tan mal, naturalmente le da vergüenza y no quiere salir a mostrarse. No importa, mientras practiques con diligencia, la conexión entre ustedes será más estrecha. Cuando ganes su verdadero reconocimiento, como dueño tendrás más control. Incluso si quisieras que se destruyera a sí misma y se disipara entre el cielo y la tierra, no sería difícil.

Chen Ping'an asintió y suspiró aliviado. Mientras pudiera mejorar trabajando con dedicación, no le temía a nada.
Lo que le daba miedo eran aquellas cosas que, sin importar cuánto se esforzara, no lograba hacer bien, como la cerámica.

El Viejo Yang dijo de repente: —¿Sabes por qué Shiwu, a sabiendas de que tu talento es mediocre, aún así eligió compartir contigo honores y desgracias? Porque llegaste a una palabra crucial: 'rapidez'. Esto está conectado naturalmente con la esencia de la intención de la espada de Shiwu. Esta espada voladora, Shiwu, es rapidez. Debe ser tan rápida que todos los oponentes sean tomados por sorpresa, ganando toda la ventaja, invencible al tomar la iniciativa.

Chen Ping'an comprendió de repente, y al mismo tiempo pensó en el núcleo de espada llamado 'Pequeño Fengdu'. La razón por la que estaba en conflicto con él probablemente era porque aún no había comprendido su intención de espada.

El Viejo Yang agitó la mano: —No te muevas mucho estos días, espera tranquilamente las noticias de Ruan Qiong.
Chen Ping'an quiso decir algo, pero se contuvo.
El anciano dijo de mal humor: —¿Regalo de Año Nuevo? Dejemos de lado si estoy dispuesto a hacer una excepción. ¿Acaso tú, muchacho, tienes algo que me parezca digno? Y en todo caso, incluso si tuvieras algo que me gustara, ¿estarías dispuesto a darlo? Vete, vete. Ya hemos terminado lo importante, así que vuelve rápido al Monte Luopo y quédate allí. En cuanto a tus pertenencias que dejaste en la herrería, haré que alguien te las lleve. Si apareces ahora cerca del Horno de Espadas, llamarías demasiado la atención, no es adecuado.

Chen Ping'an conocía el temperamento del anciano, así que no se demoró. Se levantó y salió de la Farmacia Yang.
Pero justo al cruzar la puerta, no pudo evitar darse la vuelta y regresar. Al pasar por la habitación lateral, vio al anciano sentado en el mismo lugar, exhalando nubes de humo. Chen Ping'an le hizo una reverencia.
El Viejo Yang la aceptó con naturalidad.

Después de que Chen Ping'an se fue de nuevo, el anciano golpeó su pipa de agua de bambú amarillento, sumido en pensamientos.

En los largos años, el anciano había hecho innumerables apuestas en secreto, pero incluso hasta hoy, no tenía demasiada fe en ese joven. Hay personas con tanta buena fortuna que se puede decir que tienen una suerte celestial, y suelen seguir teniendo buena suerte hasta que llega una mala racha, entonces todo se derrumba, algo digno de ser llorado. Pero aquellos con un destino duro aún tienen dificultades para destacar. Altibajos, subidas y bajadas. Si realmente quieren ascender alto, es difícil. Fácilmente se quedan atrás frente a los favoritos del cielo, solo pueden seguir comiendo polvo detrás de otros.

Chen Ping'an era como una mala hierba junto al campo de cultivo bajo la mirada del anciano. Una y otra vez era aplastado por el viento y la lluvia, apenas sobreviviendo. Quizás ni un perro callejero se dignaba orinar a su lado. Pero cada vez que soplaba la brisa primaveral, siempre surgía un nuevo aire de año nuevo.

Por lo tanto, el Viejo Yang estaba dispuesto a seguir la corriente. No estaría mal hacer una apuesta, apostar por este joven en quien originalmente menos confiaba. Una pequeña apuesta por diversión: si perdía, no le causaría un daño profundo; si ganaba, sería una sorpresa adicional.

Si tienes buena suerte, debes aprovechar el impulso.
Si tienes un destino duro, tienes más resistencia.

Pero el Viejo Yang conocía la dirección de las grandes tendencias. En una era de gran competencia, donde cien escuelas de pensamiento debaten y muchos héroes surgen, sería un 'gran año' de aparición de genios, algo que no ocurría en mil años.

En el camino de la cultivación, un paso lento significa todos los pasos lentos. Tú, Chen Ping'an, realmente es difícil que destaques.

—
Chen Ping'an caminaba por la callejuela, hablando solo: —Shiwu, lo siento, te hice quedar mal. En el futuro me esforzaré por practicar las fórmulas de control de la espada, para que no vuelva a hacer el ridículo como hoy.

Chen Ping'an realmente se sentía un poco culpable.
Cuando alguien le mostraba buena voluntad, si él no podía hacer algo a cambio, su conciencia no lo dejaba en paz.

La espada voladora verde esmeralda dentro de su palacio de qi dio un pequeño salto, como si de repente hubiera mejorado su humor, perdonando la torpeza de Chen Ping'an al controlarla.
Chen Ping'an no pudo evitar sonreír, pensando que, comparada con la irritable Chuyi, aunque ambas eran espadas voladoras de vida, Shiwu era mucho más suave.

Pero justo cuando Chen Ping'an tuvo ese pensamiento, el núcleo de espada Chuyi comenzó a abandonar su nido, revolviendo el mar y causando tal dolor que Chen Ping'an se encorvó, incapaz de dar un paso.

Shiwu notó la anomalía. Con un silbido, salió disparada del palacio de qi, recorriendo el camino, atravesando rápidamente innumerables barreras, hasta llegar a la "puerta" de Chuyi. Se quedó suspendida en el aire, girando suavemente, como si dudara si debía llamar a la puerta.
Chen Ping'an, incapaz de caminar con normalidad, tuvo que moverse con dificultad y sentarse en los escalones de un cruce de calles.
Quizás distraído por la espada voladora Shiwu, el núcleo de espada Chuyi soltó a Chen Ping'an.
Las dos espadas de vida que habían "encontrado a un dueño desafortunado" se quedaron suspendidas, una dentro y otra fuera del palacio de qi, como un enfrentamiento amenazador o un encuentro vacilante.
Aprovechando el respiro, Chen Ping'an jadeó profundamente, se recuperó un poco, y luego corrió hacia el Callejón Qilong, llamó al niño de túnica verde y a la niña de falda rosa, y regresaron al Monte Luopo.
Chuyi no quería ver a Shiwu.
Se separaron en malos términos.

Cerca del Monte Zhenzhu, Chuyi volvió a atormentar a Chen Ping'an una vez más, haciéndolo casi retorcerse en el suelo. Solo pudo apretar los dientes y ponerse en cuclillas, empapado en sudor, a punto de desmayarse. Chen Ping'an solo podía activar con todas sus fuerzas el método de respiración de las Dieciocho Pausas. Desde que había roto el gran cuello de botella entre el sexto y el séptimo nivel, en el proceso de tira y afloja con el núcleo de espada, podía mantener a duras penas un poco de claridad espiritual, pero el precio era percibir claramente todo el inmenso dolor causado por las sacudidas de su alma. Ese tormento no era inferior al dolor de ser despellejado o al suplicio del corte lento.

Shiwu se agitó ante esto, pero aún así no abandonó su lugar de descanso. Como si antes de tomar una decisión, por el momento prefiriera observar desde la otra orilla.

Cuando Chuyi finalmente se calmó satisfecha, Chen Ping'an parecía recién sacado del agua. Continuó su camino tambaleándose, practicando el caminar sobre postes con pasos torpes y vacilantes. Pero ni siquiera él mismo notó que, de manera intangible, la intención de boxeo que fluía en su cuerpo se volvía cada vez más sólida y poderosa.

En medio de las grandes montañas, había un anciano descalzo vestido con harapos, con la mirada turbia. Corría de un lado a otro como una mosca sin cabeza, tambaleándose, repitiendo sin cesar: —¿Dónde está el maestro de Canchan? ¿Dónde está el maestro de mi Canchan?

En un instante, los ojos del anciano demente se iluminaron un poco. Tras mirar a su alrededor, no se elevó por los aires ni voló con el viento. En lugar de eso, respiró profundamente, cerró los ojos, inspeccionó cuidadosamente la dirección de las montañas, y luego dio un paso. Directamente apareció frente al grupo de tres. El anciano miró al joven cubierto de sudor que caminaba sobre postes y preguntó: —¿Tú te llamas Chen Ping'an?

Chen Ping'an, tenso, asintió: —Sí, anciano, ¿necesita algo?
El niño de túnica verde tenía la mirada vidriosa, el corazón muerto como cenizas.
¿Cómo era posible? Habían dejado el pueblo, pensando que el cielo era alto y las aves libres, y ahora, caminando por un sendero apartado en las montañas, se topaban con un inmortal o monstruo que podía matarlos de un solo golpe.

El anciano parecía muy urgente y preguntó apresuradamente: —Yo soy Cui Canchan... soy el abuelo de Cui Can. ¿Eres tú ahora su maestro?
Chen Ping'an se quedó atónito y respondió con más cautela: —Se podría decir que sí.

El anciano habló muy rápido: —¿Cómo está él ahora? ¿Alguien lo maltrata?
Chen Ping'an pensó un momento. Era difícil responder. Porque el joven maestro nacional Cui Can, o más bien Cui Dongshan que había ido a la Academia del Acantilado, en ese viaje lejano, la verdad es que no la estaba pasando bien. Chen Ping'an no quería engañar a este anciano decrépito que decía ser el abuelo de Cui Can, pero tampoco se atrevía a decir la verdad. En su subconsciente, sentía que el anciano frente a él tenía una presencia similar a la del Mono que Mueve Montañas de la Montaña Zhengyang, pero la diferencia era solo el nivel de cultivo. En cuanto a quién era más fuerte, si aquel mono o este anciano, Chen Ping'an tenía una base de cultivo demasiado baja y no podía distinguir las profundidades.

Con solo un ceño fruncido del anciano, Chen Ping'an y los dos pequeños sintieron una presión asfixiante. El anciano resopló: —Aunque eres el maestro de mi nieto, debería respetarte, pero un guerrero marcial puro que ni siquiera ha alcanzado el tercer reino, ¿cómo puede ser el maestro de mi nieto? Si en el futuro mi nieto tiene problemas, tú, como su maestro, ¿acaso solo te quedarías de brazos cruzados, mirando desde lejos? ¡No, de ninguna manera!

El anciano harapiento tenía una mirada afilada como un cuchillo, fijada en Chen Ping'an: —¡Llévame a un lugar que consideres seguro! ¡Quiero darte una mano!
Sin esperar a que Chen Ping'an asintiera o negara, el anciano se paró a su lado, agarró su hombro con cinco dedos como ganchos, y dijo: —¡Rápido, di! El tiempo no me espera. A lo sumo estoy lúcido el tiempo que tarda en quemarse un incienso. ¡No pierdas el tiempo!

Chen Ping'an estaba completamente confundido.
Pero con solo apretar el hombro, el anciano causó que no solo Chen Ping'an sintiera un dolor desgarrador, sino que incluso las dos espadas voladoras Chuyi y Shiwu vibraron y gimieron lastimeramente. Después de todo, el poder que podían desplegar estaba estrechamente relacionado con el reino de cultivo de Chen Ping'an, así que en ese momento no podían salir a bloquear la agresividad del anciano.

El niño de túnica verde y la niña de falda rosa no se atrevían a moverse. No era que no quisieran, sino que no podían.
Se decía que los guerreros marciales puros que alcanzaban la cima, como el noveno reino, el reino de la cima de la montaña, concentraban su aura, que al liberarse era como una cascada de energía de espada, imparable. Con solo un grito de ira, podían destrozar el coraje del enemigo. Esto no era raro ni en el mundo marcial ni en el campo de batalla.

El anciano rugió con ira: —¡Habla ya! Si sigues titubeando, aunque seas el maestro de mi nieto, ¡te romperé brazos y piernas de un solo puñetazo!
Chen Ping'an mantuvo una mirada firme, apretó los dientes y canalizó su energía, preparándose para luchar a muerte y ganarse una oportunidad de vida.

El anciano lo miró fijamente, soltó una carcajada, soltó el hombro del joven, dio un paso atrás y rió a voz en cuello: —¡Muchacho, tienes algo de talento! ¡Nada mal, nada mal, eres un buen material! Si hubieras caído en manos de otros supuestos maestros marciales, por más que se esforzaran en pulirte, no habrías llegado lejos. ¡Pero yo soy diferente!

Wei Bo, vestido de blanco, apareció en el camino de montaña con un aire etéreo. Tras un momento de silencio, sonrió a Chen Ping'an y dijo: —No estaría mal llevar a este anciano a la cabaña de bambú. Si aceptas, yo guiaré el camino.

El anciano miró a Wei Bo: —¡Oye! Hacía tiempo que no veía a un dios de la montaña tan bien plantado. Interesante, interesante. Cuando recupere algo de fuerza, si tengo oportunidad, seguro te buscaré para intercambiar algunos golpes.

Wei Bo sonrió: —Anciano, mejor no me busque para intercambiar. Con solo pulir el reino marcial del maestro de su nieto, ya tendrá suficiente trabajo.
El anciano mostró una sonrisa sarcástica: —Deja de decir tonterías. Llévame al territorio de Chen Ping'an, ¿cómo se llama? Monte Luopo, ¿verdad? Sé que allí hay un lugar adecuado para afilar la espada. ¡Guía el camino!

Wei Bo no se molestó en absoluto por la actitud arrogante del anciano. Asintió con una sonrisa, chasqueó los dedos, y el paisaje cambió. En un instante, el grupo apareció frente a la cabaña de bambú del Monte Luopo.
Chen Ping'an miró a Wei Bo, y este asintió ligeramente.

El anciano agarró su hombro, saltó suavemente y llegó al segundo piso. Con Chen Ping'an, empujó la puerta y entró. El anciano alzó una ceja y rió con satisfacción: —¡Buen lugar, realmente buen lugar! Puedo estar lúcido al menos una o dos horas al día. No le pide nada a un paraíso celestial. Por fin mi Canchan tiene un maestro con algo de presencia.

El anciano retrocedió unos pasos: —Chen Ping'an, ¿puedes soportar las dificultades?
Chen Ping'an, que había estado confundido de principio a fin, asintió instintivamente: —Puedo soportarlas.
El anciano preguntó de nuevo: —¿Puedes soportar grandes sufrimientos?
Chen Ping'an no se atrevió a responder.
El anciano se molestó un poco y refunfuñó: —Pareces una mujercita. Si puedes, puedes; si no, no. ¡Qué gran cosa! Eres demasiado indeciso. Si fuera otro, ¡no me molestaría en atenderlo!

Chen Ping'an se dijo en silencio: la mente de este anciano no está muy clara, no hay que tomárselo a pecho, que diga lo que quiera.
El anciano dio un paso adelante con un pie y adoptó una postura de puño antigua: un puño extendido hacia adelante en el aire, el otro puño recogido contra el pecho. Sencillo, pero en un instante se volvió imponente.

El anciano dijo con voz grave: —Quien soporta el sufrimiento más amargo se convierte en el mejor entre los hombres. Nosotros, los guerreros marciales, si queremos ascender, antes de llegar a la cima, debemos ser como perros callejeros que escarban en busca de comida para sobrevivir. Debemos decirnos a nosotros mismos: si queremos vivir de manera vibrante, debemos competir contra el Gran Dao del Cielo y la Tierra. ¡Competir contra los malditos inmortales! ¡Competir contra los guerreros de nuestra generación! ¡Y finalmente, competir contra nosotros mismos! ¡Luchar por ese aliento vital!
—Cuando exhalas ese aliento, ¡debe hacer que el cielo y la tierra cambien de color! ¡Debe hacer que