Capítulo 195: Torre de la Espada Gobernante
A través de la pared del patio vecino, Chen Ping'an estaba sentado en un taburete pequeño, balanceándose de un lado a otro, como si estuviera cabeceando de sueño. Pero en la percepción del cultivador de espadas Cao Jun, el alma de Chen Ping'an se agitaba violentamente, como un río caudaloso con una pequeña barca a punto de zozobrar en cualquier momento.
El zorro rojo, posado sobre el hombro de Cao Jun, comentó con sorna: —Ese embrión de espada, aunque no sé su origen, puedo asegurar que es de un grado extremadamente alto. Hasta yo lo codicio. Tú solo sufriste una pequeña pérdida, ¿y ya te rindes? Eso no es propio de tu estilo, Cao Jun.
Cao Jun escupió una cáscara de semilla de melón hacia el patio vecino y negó con la cabeza: —No me la quedaré. El viejo Cao tiene razón: en estos días es mejor estar quieto que moverse. Si uno muere, todo se acaba. La vida se va, y todo lo demás es en vano.
El zorro rojo, tentador, dijo: —Las cosas no se hacen más de tres veces. Aún tienes una oportunidad. Arriésgate. Si el caballo no come hierba silvestre, no engorda; si el hombre no obtiene ganancias inesperadas, no se enriquece. Tú, Cao Jun, que ya sufriste un gran revés en tu juventud, que te revuelven el lago de tu corazón y lo convierten en un pantano fangoso, estancando tu cultivo, ¿cómo lograrás grandes cosas si no tomas caminos poco convencionales?
Cao Jun guardó silencio, solo se dedicó a cascar semillas de melón con la cabeza gacha, sus ojos sombríos.
Desde su nacimiento, Cao Jun gozó de gran fama. Era considerado un prodigio de la espada que aparecía una vez cada cien años en la Península de Nansuo. En su lago interior, nacían hilos de pura energía de espada de forma innata, erguidos como lotos en un lago, esperando el día en que florecieran. Pero después sufrió un percance: un poderoso cultivador de la cúspide le destrozó el lago de su corazón a la fuerza, las energías de espada se marchitaron casi por completo, y se convirtió en un loto seco.
Desde entonces, Cao Jun se convirtió en el hazmerreír de toda la Península de Nansuo. Los genios de la espada de su misma generación, a quienes antes había dejado muy atrás, lo superaban uno tras otro.
El zorro rojo suspiró con tristeza y dio una palmada en la cabeza de Cao Jun con su garra: —Pobre muchacho. Los cimientos de tu camino de la espada se rompieron, tu futuro está arruinado. Después de tantos años, ni siquiera te queda el ánimo para luchar contra el destino.
Cao Jun se sorprendió ligeramente y volvió la cabeza para mirar la casa ancestral del joven: —Este chico tiene una muy buena naturaleza. Antes no se notaba para nada, pero ha logrado encontrar su propio método conveniente.
Para los inmortales de las montañas que han visto mucho, muchas cosas no son aterradoras, pero igual resultan interesantes.
El zorro rojo también se sorprendió. Dio un salto y se subió a la cabeza de Cao Jun, estirando el cuello para mirar, concentrándose en observar el paisaje de la lucha interna entre el joven y el embrión de espada. Dijo en voz baja: —Mmm, es similar al "poste de amarrar caballos" de los budistas, que ayuda a la pequeña barca del alma del joven, funcionando como un ancla. El cuerpo de este joven está deteriorado, remendado con parches, y llegar hasta aquí ya es muy difícil. Pero para dominar ese embrión de espada, aún no es suficiente. Cao Jun, antes de que te arruinaran, eras demasiado afortunado, y después, demasiado desafortunado. Quizás la experiencia de este joven hoy te dé alguna inspiración en tu camino de cultivo...
Cao Jun dejó de sonreír, borró toda expresión de su rostro y su semblante se volvió grave.
En el cultivo, el talento es como el tamaño del cuenco que el maestro ancestral te da para comer. Aunque algunos tengan un cuenco muy grande, si la cantidad de arroz que contiene es poca, igual pasarán hambre, y los logros serán limitados.
En este largo viaje, desde la majestuosa Península de Nansuo hasta la bárbara Península de Dongbaoping, Cao Jun, por el contrario, había cosechado muchos beneficios, pequeñas cosas que le resultaban provechosas.
En el forcejeo con el embrión de espada, aunque el joven tenía una voluntad tenaz y contaba con el ancla para mantener la calma y evitar que su alma se dejara llevar por la corriente, la esencia, energía y espíritu del embrión de espada eran demasiado vigorosos, avanzaba con ímpetu, chocando y embistiendo, una táctica brutal que vencía con la fuerza bruta.
El zorro rojo golpeó sus garras una contra la otra, regodeándose: —Va a perder, qué triste, qué triste, quizás tenga que pasar diez o quince días en cama. El embrión de espada acaba de despertar su inteligencia, no sabe usar sus habilidades innatas; de lo contrario, el joven no habría resistido hasta ahora.
Aunque Cao Jun tenía una cultivación inferior a la del zorro en su cabeza, cada arte tiene su especialidad. Como alguien que alguna vez tuvo la oportunidad de alcanzar la cima como cultivador de espadas, tenía su propia perspectiva singular: —No necesariamente.
El zorro rojo exclamó sorprendido: —¿Eh? Dentro del cuerpo de ese joven hay tres "fortalezas" muy profundas. ¿Podría ser un buen candidato para cultivador de espadas? No, no, deben haber sido excavadas artificialmente, pero parecen naturales, qué gran obra, no es de extrañar que me haya equivocado.
"Fortalezas profundas" es una expresión mundana que describe a alguien de mucha profundidad y previsión, con un tono ligeramente despectivo. Pero en las montañas, es un gran elogio: los puntos de acupuntura son como fortalezas y mansiones, cuanto más altos, grandes e imponentes, mejor.
El zorro rojo suspiró suavemente: —Este joven tan insignificante tiene algo extraño que no se debe subestimar. Cao Jun, será mejor que hagas caso al viejo caparazón de tortuga y no hagas movimientos estos días. Este reino de la gruta de Lízhu, aunque hecho en un caracol, es un lugar donde se esconden dragones y tigres. No conviene actuar con demasiada arrogancia.
Cao Jun asintió: —Hay que pasar desapercibido.
El zorro rojo, enfadado, pisoteó la cabeza de Cao Jun: —¡Maldito ingrato! Te lo digo de buena fe, ¿y encima me insultas?
El aliento del joven se fue estabilizando gradualmente. El embrión de espada, que llevaba la delantera, de repente, por alguna razón, tocó retirada y se movió tranquilamente dentro de una majestuosa mansión de energía.
Cao Jun dejó de espiar la escena y dijo con picardía: —He oído que tienes una hermana llamada Qingying, que es una de las ancestras del clan zorro, con esperanzas de cultivar una novena cola. El viejo Cao ha estado codiciando su belleza durante muchos años. ¿Es realmente tan hermosa?
El zorro rojo levantó su cola, la usó como abanico para agitar suavemente una brisa, y mostró los dientes: —Hermosa, un cuerno. Tiene cara de muerta, desde pequeña no le gusta reír, y además tiene los ojos en la frente. Se nota que no tiene suerte. Con esa mirada del viejo caparazón de tortuga, aunque fuera una cerda, si tuviera las nalgas grandes, la consideraría una diosa de belleza.
Cao Jun dudó un momento y preguntó en voz baja: —He oído que ella rondó cerca de esa Torre Imponente durante cien años. ¿Acaso esperaba convertirse en la concubina de ese tipo?
El zorro rojo soltó la cola, se agarró el vientre y se rió a carcajadas, como si hubiera oído la broma más ridícula del mundo: —¿El Viejo Blanco se fijaría en ella? El Viejo Blanco, como uno de los reyes demonios más antiguos que existen en todos los mundos, ha recorrido todos los rincones de dos mundos. ¿Qué hembra no ha visto? ¿Se fijaría en una zorrita tan vulgar?
La Torre Zhenhai se alza en la costa del Mar del Sur de la Península de Posuo, y el clan Cao es uno de sus guardianes, por lo que Cao Jun conocía muchos detalles internos.
El zorro rojo dijo con voz grave: —Los santos de las tres enseñanzas han sido injustos con nuestro Viejo Blanco. Fue él quien ayudó a...
Desde el interior de la casa, Cao Xi gritó furioso: —¡¿Maldita zorra, te buscas la muerte?! ¡Cállate ya!
El zorro rojo volvió en sí de repente, sabiendo que había hablado de más. Levantó la cabeza hacia el cielo, juntó las manos e hizo una reverencia, como disculpándose devotamente, sin esquivar, dejando que el cuerpo fuera destrozado por un hilo de energía de espada que Cao Xi lanzó con un chasquido de sus dedos.
—¡Veinte palabras, a recibir el castigo como es debido!
Cao Xi lanzó veinte feroces energías de espada una tras otra, y el zorro rojo no esquivó ni una sola. Al final, Cao Jun sostuvo al zorro, ya moribundo, y volvió a la casa.
Cao Xi todavía no había aplacado su ira, y señalando al zorro en brazos de Cao Jun, maldijo a gritos: —Si quieres morir, tírate al horno de espadas de Ruan Qiong. Aunque sea, Ruan Qiong te recordaría con algo de cariño. ¡No vengas a gritar tonterías aquí, y nos arrastres a todos los Cao a la tumba contigo! El cielo es grande y la tierra es vasta, los tres maestros pueden no tomarlo a mal, ¿pero sus discípulos y seguidores? Sin hablar de los demás, solo el dueño de la Montaña Invertida, ¿cómo es su carácter? ¿No lo sabes? ¡Mujer desgraciada!
El zorro rojo ladeó la cabeza y perdió el conocimiento.
Cao Jun dijo en voz baja: —Ya basta. Sin ella, no existiría el Cao Xi de hoy. Se puede ser malo y perverso, pero siempre hay que tener un poco de conciencia.
Cao Xi se detuvo bruscamente, con la mirada sombría, clavando los ojos en ese descendiente que había perdido la sonrisa.
Cao Xi puso cara de asco y desdén, agitó la manga y dijo: —Ve a decirle a ese mocoso llamado Cao Mao que no se meta con el clan Yuan. Con una visión del tamaño de un grano de arroz, solo mirando las ganancias y pérdidas de un templo del Gran Li. Un montón de inútiles, ¿por qué no se van a morir? ¡Y todavía tienen la cara de venir a ver al ancestro! ¡Que se largue!
Cao Jun, sosteniendo al zorro, se dio la vuelta con expresión indiferente y se fue.
Cao Xi se quedó solo en la casa ancestral, comenzando a pasear lentamente alrededor del patio interior.
Hubo un tiempo en que aquí vivía un anciano enfermizo, todo el año tumbado en una habitación oscura; un hombre borracho y mal hijo, todo el día preocupado por los gastos del funeral; una mujer sumisa y sin opinión propia, que se levantaba temprano y se acostaba tarde, haciendo las tareas del hogar y también trabajando en el campo, que a sus treinta años parecía más vieja que las mujeres de cuarenta del Callejón de las Botellas de Barro.
Pero en aquel entonces, había un pobre muchacho de mal carácter, que no le temía a nada, siempre riendo y bromeando, sin estudiar ni trabajar, solo soñando despierto, creyendo que algún día compraría la mansión más grande en la Calle de la Fortuna y la Prosperidad. Y en cuanto a si, cuando llegara ese día, su abuelo y sus padres seguirían vivos, el muchacho, ocupado en holgazanear y soñar, ni siquiera lo consideraba.
El anciano, que ya no era ningún muchacho, sacó la moneda de cobre antigua y oxidada, la levantó por encima de su cabeza, y a través del agujero cuadrado de la moneda, y luego a través del patio cuadrado del techo.
Recordando, parecía que había existido una conversación como esta:
—Mamá, cuando yo triunfe, te haré dormir en montañas de oro y plata.
—¡Ay!
—¡Mamá, te lo digo en serio!
—Guarda la moneda rápido, si tu padre la ve, te la quitará otra vez.
...
Cao Xi apartó sus pensamientos, miró a su alrededor y se burló de sí mismo: —Me he convertido en inmortal, y ya no tengo nada de humanidad.
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Chen Ping'an cerró la puerta, salió del Callejón de las Botellas de Barro y llegó a la tienda de Año Nuevo en el Callejón del Dragón. El niño de túnica azul estaba sentado en el umbral, mirando al vacío. Al ver a Chen Ping'an, solo dijo débilmente: —Amo. Chen Ping'an cruzó el umbral y encontró a la niña de falda rosa de pie sobre un banco, con expresión seria y concentrada, detrás del mostrador, manejando un ábaco sobre un libro de cuentas extendido en la mesa. Sus diez dedos se movían como mariposas alrededor de una flor, deslumbrantes, con un sonido nítido y alegre. A su alrededor, varias mujeres y jóvenes del pueblo la observaban con asombro y admiración.
Las mujeres y jóvenes, de carácter sencillo, al ver a Chen Ping'an, sonrieron y lo llamaron "Gerente Chen".
La niña de falda rosa levantó la cabeza al oírlo y dijo: —Amo, estoy haciendo las cuentas de la tienda, ya termino pronto.
Chen Ping'an asintió con una sonrisa, rodeó el mostrador, pidió papel y pluma, y comenzó a escribir una lista de regalos. Antes de irse del pueblo, le había pedido a Ruan Xiu que llevara regalos a muchos vecinos. En aquel entonces, antes de ir a los hornos de dragón a cocer porcelana, Chen Ping'an se había criado comiendo de las ollas de cien familias. Por ejemplo, solía ir a casa de Gu Can a comer, y a menudo recibía ropa vieja que otros jóvenes ya no usaban. Para Chen Ping'an, cada comida, cada prenda de vestir, eran grandes favores que le salvaban la vida. En ese momento, le había dicho a Ruan Xiu que, mientras él viviera, cada año llevaría regalos a todas esas casas. No serían muchas cosas cada vez, pero para las familias humildes cerca del Callejón de las Botellas de Barro, objetos valorados entre siete u ocho y veinte taels de plata no eran poca cosa.
Ruan Xiu le preguntó por qué no daba una mayor cantidad de plata de una vez, sería más limpio y haría que la gente estuviera más agradecida.
Chen Ping'an dijo que eso no funcionaba. Él había crecido en los estratos más bajos del mercado, y aunque no podía explicar las razones con libros, entendía el corazón humano y el mundo. Por ejemplo, "un dou de arroz crea gracia, un dan de arroz crea enemistad"; por ejemplo, las pequeñas molestias aparentemente triviales son las que más desgastan la piedad filial y la bondad. Así que le explicó a Ruan Xiu detalladamente su pequeña lógica: en el pueblo, la situación de cada familia es como un campo de cultivo, hay años buenos y años malos. Algunos tienen descendientes exitosos que prosperan y no les falta dinero. Otros, ante un imprevisto, una familia que antes era acomodada puede derrumbarse de repente. Por eso, las cosas que Chen Ping'an preparaba, se podían comer y vestir; si alguien necesitaba dinero con urgencia, incluso podía convertir esos objetos en plata. Dar a familias desahogadas las alegraba; dar a familias necesitadas, ellas lo apreciaban más.
Ya fuera añadir flores al brocado o carbón en la nieve, ambas eran buenas acciones.
Pero esto, Chen Ping'an solo lo entendió después de aprender a leer y escribir.
Ruan Xiu, al escucharlo, se rió muy contenta y dijo que las montañas y el mundo de abajo eran diferentes.
La lista de regalos de este año tenía menos nombres que la vez anterior. Las deudas de gratitud se dividían en muchos y pocos, grandes y pequeños. Algunas relaciones heredadas de su padre eran solo de saludo, ni siquiera se podían considerar favores. Chen Ping'an no era tan generoso como para enviar regalos cada año. Pero a algunos vecinos viejos, aunque no tuviera mucha relación con ellos, aún los dejaba en la lista.
El dinero de nadie cae del cielo. Eso no tiene que ver con cuánto dinero tenga uno en el bolsillo.
Chen Ping'an pensó que, si tenía oportunidad en el futuro, aún debía construir puentes y reparar caminos.
La niña de falda rosa terminó de cuadrar las cuentas y comenzó a preguntar sobre el estado del negocio. Chen Ping'an no se metió en eso; después de pensarlo, le pasó la lista de regalos y le dijo que no se apresurara a comprar los artículos. La niña de falda rosa guardó la lista con seriedad, prometiendo que haría todo bien para el amo. Chen Ping'an le revolvió el cabello, se sentó junto al niño de túnica azul, que estaba preocupado, suspirando y repitiendo constantemente las cuatro palabras "el mundo es peligroso".
El apuesto joven llamado Cui Ci, con su equipaje a la espalda, encontró la tienda y dijo que su maestro estaba ocupado en casa y no podía venir, así que le había encargado traer algo. Le pidió a Chen Ping'an que no lo tomara a la ligera, que lo guardara bien. Al niño de túnica azul no le caía bien este joven; lo miró de reojo con aires de superioridad, y no pudo contener la ira. Se levantó de repente y dijo: —Tu maestro y mi amo son amigos de igual rango. Tú, un simple ayudante, muestra un poco de respeto. No es que mi amo haya recibido un gran favor celestial. ¿De qué presumes?
Cui Ci se sonrojó intensamente.
Chen Ping'an intervino para apaciguar: —Cui Ci, dile a tu maestro que he recibido el regalo y que practicaré el dibujo de talismanes con esmero.
Cui Ci asintió con seriedad, lanzó un gruñido al niño de túnica azul, se dio la vuelta y se fue a grandes zancadas.
El niño de túnica azul, viendo la espalda del joven a lo lejos, hizo una serie de golpes y patadas al aire, como un boxeador callejero, y se sintió un poco aliviado. Volvió a sentarse en el umbral y dijo con preocupación: —Amo, este pueblo es una guarida de dragones y un foso de tigres, tan peligroso. ¿Cómo has llegado hasta hoy? Si hubiera sido yo y la chica tonta, seguro que ya nos habrían despellejado y descuartizado.
Chen Ping'an suspiró: —No lo sé.
La niña de falda rosa se acercó al umbral, todavía con miedo: —Amo, esa hermana que lleva el cubo de agua, ¿quién es? Me da mucho miedo, creo que no es inferior a tu alumno.
El niño de túnica azul negó con la cabeza enérgicamente: —Al Callejón de las Botellas de Barro no vuelvo ni muerto. ¡Sería como una oveja en la boca del tigre!
Chen Ping'an cambió de tema: —Le he puesto nombre a la espada de madera de almez y a otra que el maestro Ruan está forjando: "Exorcizar Demonios y Subyugar Monstruos", ¿qué os parece?
Bajó la voz: —A ese embrión de espada, creo que "Primero" o "Mañana" le quedan bien.
Los dos pequeños se miraron.
Chen Ping'an sonrió: —Se me da bien poner nombres, ¿verdad?
El niño de túnica azul torció la boca, luego esbozó una sonrisa y levantó el pulgar: —Amo, tu habilidad para poner nombres es muy profunda, insondable, un retorno a la simplicidad. Lo vulgar es lo elegante. ¡Tienes más conocimiento que los eruditos!
La niña de falda rosa quiso decir algo, pero se contuvo. Se tocó el pecho y pensó que era mejor callar y ser deshonesta. Era el primer mes del año, no podía aguar la fiesta al amo.
Chen Ping'an miró a la niña de falda rosa y preguntó con duda: —¿No es particularmente bueno? ¿Al menos es pasable, no?
La niña de falda rosa apretó los labios. Ya estaba siendo deshonesta al callar; si decía que era bueno, no podría superar su conciencia.
El niño de túnica azul dijo indignado: —Amo, ¿qué pasa? ¿No te fías de mi criterio? ¡Eso demuestra que tu criterio realmente no vale nada!
Chen Ping'an preguntó tentativamente: —¿No son muy buenos los nombres?
El niño de túnica azul gritó, ya no pudo contenerse y decidió hablar con justicia. Se puso de pie, con las manos en las caderas, y dijo con vehemencia: —¡Amo! "Subyugar monstruos", "exorcizar demonios", ¿qué farsante de taoísta no repite eso? ¿"Mañana"? ¡Pues yo también digo mediodía, noche! ¿"Primero"? ¿Y el diez, el quince? ¡Amo, esos tres son nombres vulgares por todos lados! No solo no tienen fuerza, sino que además no son nada originales. Mira los nombres de las espadas de otros: la de tu alumno, "Espiga Dorada", que se ajusta a la imagen y no cae en lo vulgar. Y la de Cao Jun, "Pez Blanco" y "Tortuga Negra". Y luego mira los tuyos: "Subyugar monstruos, exorcizar demonios, primero, mañana". Si yo fuera un espíritu de espada despierto, vomitaría un chorro de sangre.
—Opino lo mismo.
Chen Ping'an lo pensó detenidamente: —¡No cambio los nombres!
El niño de túnica azul se dio una palmada en la frente y dijo con paciencia: —Al sur de nuestra Península de Baoping, hay una famosa mansión celestial. El fundador le puso el nombre de "Secta del Puño Invencible" y se han reído de ella durante años. Amo, tus nombres tienen una gracia similar. Pero menos mal que no pareces un genio de la espada, así que probablemente pocos oirán el nombre de tu espada en el futuro, así que mientras tú estés contento, está bien.
Chen Ping'an iba a hablar, pero sintió una vibración en su corazón. Sin cambiar de expresión, se levantó y dijo: —Quedaos en el Callejón del Dragón. Yo voy a dar un paseo por otro lado.
Chen Ping'an fue al patio trasero de la tienda de los Yang.
El Viejo Yang, después de que Chen Ping'an se sentara, dijo lentamente: —Primero, un asunto menor. Las dos pequeñas culebras que te siguen, que se vayan rápido del pueblo a la Montaña Caída. Ruan Qiong va a encender su horno para forjar una espada, y el estruendo será grande. Todas las criaturas, fantasmas y espíritus en la región de la Prefectura de la Fuente del Dragón sufrirán. Lo peor: la energía de los martillazos puede disipar la centenaria cultivación que han acumulado con esfuerzo, o incluso devolverlos a su forma original y hacer que su alma se desintegre. Pronto, el gobierno de la prefectura y el distrito notificarán a todas las criaturas registradas: deben irse temporalmente o refugiarse en los templos civiles y marciales o en las grandes montañas, porque esos lugares ocultan el viento y almacenan el agua, tienen una abundante energía espiritual que ayuda a bloquear las ondas expansivas de la forja de Ruan Qiong. Tus dos bichitos, no crean que por tener una placa de paz y seguridad estarán a salvo.
Chen Ping'an, con el rostro sombrío, dijo: —Bien, cuando vuelva les avisaré.
El Viejo Yang fumaba en su pipa de agua, como si estuviera buscando las palabras adecuadas.
Chen Ping'an se sentó erguido, inquieto.
El Viejo Yang finalmente habló: —Qi Jingchun escondió a escondidas una figurilla de incienso, algo que yo había deseado mucho sin conseguir. Mmm, es ese pequeño que vivía antes en tu espada de madera de almez. Ahora es mía. Como compensación, necesito protegerte una vez, y esta es. Ahora el pueblo está cambiando, y no es momento para que te muestres. Así que no debes quedarte aquí. Además, he pedido a alguien que te eche las suertes: cuando Ruan Qiong termine de forjar la espada, te irás hacia el sur. A dónde ir, según tu humor. Ya sea a pasear por montañas y ríos, a recorrer el mundo, o a templar tu arte marcial en el campo de batalla, tú eliges, Chen Ping'an. En resumen, no vuelvas en cinco años.
Chen Ping'an abrió la boca ligeramente.
El Viejo Yang continuó: —No te preocupes por la casa ancestral en el Callejón de las Botellas de Barro, las cinco montañas, incluida la Montaña Caída, la tienda en el Callejón del Dragón, etc. Solo estarán mejor cuidadas que por ti mismo.
Chen Ping'an movió los labios.
El Viejo Yang sonrió: —Entre tus amigos, ¿no hay una muchacha llamada Ning Yao? Te diré que ella viene de la Montaña Invertida, más precisamente de la Gran Muralla de la Energía de Espada. En su tierra natal, lo que más falta hace es una buena espada. Si tienes valor, ve allí y llévale una espada.
Chen Ping'an respiró hondo y preguntó: —¿Cuándo debo irme?
El Viejo Yang reflexionó un momento: —Prepara tus cosas. Cuando Ruan Qiong saque esa espada y la tengas en tus manos, te vas inmediatamente.
Chen Ping'an preguntó: —¿Y si no me voy, qué pasa?
El anciano se burló: —¿Qué va a pasar? Morirás. Todos esos bienes que has acumulado con esfuerzo servirán para otros. Un grupo se sentará, tú repartirás montañas, yo tomaré el embrión de espada, él criará las serpientes... todo se repartirá, contentos y felices. En cuanto a ti, será difícil incluso que alguien recoja tu cadáver. Y esto no es lo peor. Lo peor, no te lo digo ahora, no es bueno.
Chen Ping'an se cubrió el rostro con las manos y lo frotó con fuerza. De repente, hizo una pregunta que parecía no tener relación con el asunto: —Señor, usted dijo antes que el pueblo es más grande de lo que puedo imaginar. Quisiera preguntar, ¿qué tan grande es realmente el pueblo?
El Viejo Yang exhaló grandes anillos de humo y sonrió sin ganas: —Si no me equivoco, ya has visto ese puente celestial, ¿verdad?
Chen Ping'an se sobresaltó inmediatamente, ondas de emoción agitaron su lago interior.
El Viejo Yang dijo con indiferencia: —En consideración a la figurilla de incienso dorado, puedo revelarte algunos secretos celestiales. Por ejemplo, en ese pequeño templo, los niños del pueblo que aquel año, por arte del destino, escribieron sus nombres, en su mayoría han muerto. Pero los que sobrevivieron, sin excepción, se han convertido en héroes y tiranos que dominan una región. Por ejemplo, el Señor Celestial Xie Shi de la Península de Julu y el inmortal de la espada Cao Xi de la Península de Posuo. Y yo, soy como un cobrador de rentas, año tras año, solo vigilando la cosecha del campo.
—Por ejemplo, ese lugar que ustedes llaman comúnmente el "Arco del Cangrejo", en realidad es como un contrato. En la batalla de matar al dragón, todos se sentaron en orden y fueron recompensados según sus méritos. Los primeros en firmar el pacto fueron cuatro santos de las Tres Enseñanzas, y Ma Kuxuan tiene relación con uno de ellos. Además, la verdadera función del arco ya no es conocida. Debería llamarse "Torre de la Espada Gobernante", una de las nueve torres imponentes del mundo. En cuanto a qué espada gobierna, tú y yo lo sabemos. Pero para despistar, en la Península de Jinjia también se alza una Torre de la Espada Gobernante, aunque es una imitación que engaña, y la espada que gobierna también es importante, pero al final es falsa. Cosas tan secretas, puedes tomarlas como historias; si no las has oído, no importa, y si las has oído, tampoco sirve de nada.
El Viejo Yang entrecerró los ojos y miró al cielo: —Hablando de la Torre de la Espada Gobernante, en realidad, al principio, este lugar era una plataforma de ascenso. Pero eso es historia muy antigua, no vale la pena hablar más.
El Viejo Yang retiró la mirada y dijo con franqueza: —Por tu existencia, sin saberlo, has servido de puente, y he hecho muchos negocios estos años, ganando bastante. Aquella técnica de respiración que te enseñé también fue gracias a las ganancias de cierto negocio que hice. Así que no tienes que sentir gratitud por eso, no es necesario. Los negocios son negocios. Quizás algún día, un enemigo tuyo se siente aquí, ofrezca suficientes prendas, y yo negocie con él y te venda.
Chen Ping'an guardó silencio.
Un poco de tristeza.
Al fin y al cabo, seguía siendo un adolescente. Por mucho que hubiera sufrido, por muchos caminos de montaña que hubiera recorrido, el muchacho seguía siendo el mismo. Apenas había cumplido quince años.
El Viejo Yang señaló el pasador que Chen Ping'an llevaba en el cabello: —Aunque es solo un pasador común, me gustan las palabras que tiene escritas. Así que también quiero hacer un pequeño negocio contigo. Me das este pasador a cambio de un objeto de almacenamiento dimensional. Incluso un artista marcial de segundo nivel puede usarlo. Solo por eso, es más raro que la mayoría de los objetos de almacenamiento dimensional y de cercanía en el mundo. Ahora que te irás solo hacia el sur, a diferencia de la vez anterior, estarás sin apoyo. Sin algo que realmente te ayude, no llegarás lejos.
Chen Ping'an se quedó boquiabierto.
El Viejo Yang esperó tranquilamente la respuesta.
Chen Ping'an preguntó en voz baja: —Si algún día quiero recuperar el pasador, ¿puedo?
El Viejo Yang sonrió: —Otros probablemente no, pero tú, Chen Ping'an, me has ayudado a ganar tanto, que puedo hacer una pequeña excepción. Pero te advierto, para entonces no será solo un objeto de almacenamiento lo que puedas recuperar.
Chen Ping'an se quitó el pasador de jade y se lo entregó al anciano.
El anciano tomó el pasador de jade blanco de material común, ni siquiera lo miró, y lo guardó en su manga.
Al instante siguiente, antes de que Chen Ping'an retirara la mano, apareció en su palma una pequeña espada de jade verde de no más de una pulgada de largo. El Viejo Yang sonrió: —Me parece que los nombres que le pusiste al embrión de espada son buenos. "Primero" es un muy buen augurio. Esos dos pequeños no tienen criterio. Da la casualidad de que esta espada voladora de bolsillo puede ser cultivada como una espada vitalicia de alto rango, y también usarse como objeto de almacenamiento dimensional. Se llama "Quince".
Chen Ping'an preguntó en voz baja: —¿Es muy valiosa?
—Tómala y ya. —El Viejo Yang esbozó una sonrisa—. ¿Quién no come dumplings en Año Nuevo?