Capítulo 187: Los ancianos en el Año Nuevo
Aquella espada voladora ya no tenía la vulgar forma de un lingote de plata. Además de ser extremadamente pequeña, era idéntica a una espada real, solo que se encontraba entre lo ilusorio y lo tangible, cristalina y radiante, rebosante de aura inmortal.
Bajo el resplandor del amanecer, la diminuta y delicada espada voladora destellaba con capas de halo, deslumbrante.
Chen Ping'an se quedó paralizado un buen rato, y finalmente dijo: "¿Qué pasa, es Año Nuevo y quieres salir a tomar un poco de aire? ¿Acaso ustedes, las espadas voladoras, también celebran las festividades?"
Ella movió ligeramente la punta, girando lentamente.
Chen Ping'an tensó los nervios, listo para huir en cualquier momento.
Después de girar una vuelta, la punta de la espada se levantó ligeramente y el mango cayó, como si estuviera reconociendo este mundo un tanto extraño.
Desde el interior de la casa llegó el sonido del bostezo del niño de ropa azul al levantarse. La espada voladora se disparó velozmente, rozando la frente de Chen Ping'an. Era tan rápida que dejó una estela residual en el lugar, arrastrando un brillo fino como una cuerda larga en el aire, superando con creces la imaginación de Chen Ping'an. Simplemente no había modo de esquivarla. Al instante siguiente, Chen Ping'an solo sintió un frescor en la frente. Al tocarla, no solo no había atravesado un agujero, sino que ni siquiera dejaba la menor marca.
Se deslizó dentro de su cuerpo, regresó al punto de acupuntura, con una facilidad pasmosa.
Como si un inmortal espadachín terrestre abriera camino en el campo de batalla, entrando en territorio sin resistencia.
Chen Ping'an pensó en preguntarle a la señorita Ruan más tarde si todas las espadas voladoras del mundo eran así de misteriosas.
En la entrada, el niño de ropa azul, ansioso, sostenía un gran manojo de tubos de bambú que había preparado hacía tiempo. Junto a la niña de falda rosa, que aún estaba somnolienta, cruzaron el umbral. Él le dio una patada suave, y ella se dio prisa en sacudirse la ropa, que era nueva y se la había comprado su amo. Luego lo miró con furia: "¿Qué haces?"
El niño de ropa azul, de pie en el patio, suspiró: "¿Eres tonta o qué? Siendo una pitón de fuego, tienes un don innato para las artes del fuego, así que ¿por qué no enciendes los petardos?"
La niña de falda rosa parpadeó. ¿Resulta que las artes del fuego también se podían usar así?
Durante todo el viaje, cada vez que cocinaban, el amo siempre encendía el fuego él mismo, incluso en noches de lluvia o tormentas de nieve, así que a ella nunca se le había ocurrido.
Chen Ping'an nunca lo mencionaba, y ella simplemente no lo pensaba. El niño de ropa azul, supuestamente, era demasiado perezoso para decirlo.
Con la cooperación de los dos pequeños, encendieron los petardos, despidiendo el año viejo con cada estallido.
Pronto, desde otros lugares cercanos a la Calle Botella de Barro también llegaron sonidos de petardos, respondiéndose mutuamente.
El niño de ropa azul se divertía sin cansancio. Cuando la niña de falda rosa terminó de quemar el último tubo de bambú, fue a buscar la escoba para barrer, pero Chen Ping'an sonrió y tomó la escoba, apoyándola contra la pared y colocándola boca abajo. Resulta que según la costumbre del Pueblo del Manantial del Dragón, el primer día del primer mes lunar, todas las familias colocan la escoba boca abajo, indicando que ese día no se hará nada, solo descansar.
Chen Ping'an, de pie junto a la pared, miró el patio vacío y solitario de la casa vecina, con el corazón pesado. Tras dudar un momento, fue a buscar un par de coplas de Año Nuevo y dos caracteres de "bendición" que le sobraban, y fue a pegarlos en la casa de al lado.
El niño de ropa azul preguntó riendo: "¿Es un amigo muy cercano del amo?"
Chen Ping'an dijo en voz baja: "Espero que no sea un enemigo."
Al regresar a su propio patio, Chen Ping'an se paró en el callejón frente a la puerta, mirando las dos pinturas de los dioses de la puerta en la puerta: uno civil y uno marcial. El civil sostenía una tablilla de jade, el marcial una maza de hierro. A Chen Ping'an le parecían extrañas de todas formas. Antes, en el pueblo, durante el Año Nuevo se vendían dioses de papel de todo tipo: además de los civiles y marciales, había muchos "inmortales" como el dios de la riqueza. Pero este año, todos los dioses de la puerta del pueblo seguían ese mismo modelo. Según dijo el tendero, era una norma establecida por la oficina del condado, y que en el futuro, los nuevos templos civiles y marciales del pueblo tendrían estatuas doradas que representaban a esos dos personajes pintados.
Chen Ping'an recordó lo que había dicho el viejo Yang, y la impresión se volvió cada vez más profunda.
Chen Ping'an apartó la sombra de su corazón, se sentó en el patio a tomar el sol, sin pensar en nada.
La niña de falda rosa siguió sentada en su banquito, comiendo semillas de girasol. El niño de ropa azul, con las manos detrás de la espalda, daba vueltas por el patio, lleno de ambición, gritando que este año se esforzaría más en la cultivación, que haría que el amo y la tonta chica lo miraran con admiración, y que para fin de año podría pasearse por el pueblo sin miedo, sin temer a ningún maldito espadachín de octavo o noveno nivel.
Al final, el niño de ropa azul dijo con una sonrisa zalamera: "Amo, si me das unas pocas piedras de vesícula biliar de serpiente de mejor calidad, no solo a fin de año, sino mañana mismo podría derrotar a todos en el pueblo. Entonces, amo, podrías llevarme a pasear por las calles, intimidar a hombres y mujeres, ser un terrateniente despótico sin ley, y si ves a una chica guapa, la arrastras a la Calle Botella de Barro. ¡Jajajaja! Amo, ¿no es emocionante solo pensarlo?"
Chen Ping'an tomó un puñado de semillas de la niña de falda rosa, asintió y dijo: "Tú siéntete feliz con eso."
La sonrisa esperanzada del niño de ropa azul se desvaneció al instante. Suspiró profundamente, se sentó junto a Chen Ping'an, flanqueándolo con la niña de falda rosa, como dos pequeños dioses de la puerta. Pero pensó que el primer día del nuevo año no había empezado con buen pie, era de mal agüero, así que sacó una piedra de vesícula biliar de serpiente común y empezó a masticarla, intentando darse un buen augurio por sí mismo.
En ese momento, Chen Ping'an sacó de su manga dos bolsitas finas y hermosas, que eran uno de los productos de Año Nuevo que vendía su tienda en la Calle del Dragón Montado. Se las entregó a los dos y dijo en broma: "Tómenlas, es el dinero de Año Nuevo de su amo."
El niño de ropa azul no esperaba ninguna sorpresa, pero al abrirla, se le saltaron los ojos de la órbita: ¡era una piedra de vesícula biliar de serpiente de excelente calidad, con colores vibrantes como el atardecer!
La niña de falda rosa también recibió una piedra igualmente buena.
El niño de ropa azul lo había visto claramente: además de las ochenta o noventa piedras comunes, cuando Chen Ping'an regresó a esa casa ancestral, en el paquete le quedaban once piedras de vesícula biliar de serpiente de valor incalculable. Luego, de una vez, les dio a cada uno dos, perdiendo cuatro. Ahora volvía a sacar otras dos, ¡así que de repente se había ido la mitad!
Chen Ping'an, ¿de verdad te crees un niño repartidor de riqueza que hace buenas acciones por doquier?
Aunque apretaba con fuerza la piedra de vesícula biliar en su mano, el niño de ropa azul no pudo evitar recordarle: "Amo, si regalas cosas así, no podrás acumular una buena fortuna. ¿Cómo te casarás después?"
La niña de falda rosa sostenía el "dinero de Año Nuevo" con ambas manos, con la cabeza baja y en silencio, y las lágrimas caían sobre su rostro sonrosado y delicado.
El niño de ropa azul, incómodo, no pudo contenerse y preguntó: "Amo, ¿no temes que, si como estas tres piedras de vesícula biliar, mi poder se dispare y tú nunca puedas alcanzarme?"
Chen Ping'an contraatacó: "Si tuvieras un amigo que le va bien, ¿te alegrarías?"
El niño de ropa azul asintió: "Claro que me alegraría. En esta vida, cuando hago amigos y hermanos, no es solo de boquilla."
Chen Ping'an preguntó de nuevo: "Y si tu amigo estuviera mucho mejor que tú, ¿aún te alegrarías?"
El niño de ropa azul dudó.
Chen Ping'an, masticando semillas, sonrió: "Yo me alegraría aún más."
En ese momento, el niño de ropa azul se sintió aturdido. De repente sintió que el mundo marcial que había recorrido durante varios siglos no era el mismo que el de Chen Ping'an. ¿Era su mundo demasiado profundo? ¿O el de Chen Ping'an demasiado superficial?
Chen Ping'an no pensó mucho después de decirlo; solo era una charla casual.
Pero el niño de ropa azul permaneció taciturno y melancólico, y la niña de falda rosa, tras guardar la piedra, también calló.
Chen Ping'an se arrepintió un poco. ¿Acaso había hecho mal en darles ese dinero de Año Nuevo? ¿O debería haberlo dado más tarde?
Qué preocupación.
En esa Calle Botella de Barro, se fueron Song Jixin y Zhigui, Gu Can y su madre, pero apareció una nueva familia. Antes del Año Nuevo, habían entregado voluntariamente una vieja escritura de propiedad ancestral a la oficina del condado del Manantial del Dragón. La oficina quiso examinarla con cuidado, porque ahora el pueblo era tierra de oro, y mucha gente de fuera quería instalarse; aunque no pudieran comprar casa, deseaban alquilar. Así que la oficina de tierras del condado quería ser cautelosa para evitar que algún astuto se aprovechara.
Pero pronto, Wu Yuan, que había pasado de ser el primer magistrado del condado del Manantial del Dragón a ser el primer prefecto de la prefectura del Manantial del Dragón, llegó personalmente a la oficina del condado y se hizo cargo de todo el asunto.
Pronto, en la Calle Botella de Barro apareció un joven llamado Cao Jun, cuyos antepasados se habían mudado de allí, y ahora regresaba para hacer fortuna.
Cao Jun vivía recluido, casi nunca se mostraba, y los vecinos sentían curiosidad. Debido a la construcción de la montaña y la apertura del prefectura, muchos lugareños habían participado, y gracias a los avisos del condado y la prefectura, la gente del Pueblo del Manantial del Dragón ya había tenido que creer que existían los inmortales. Al principio, también especularon si Cao Jun, de rostro apuesto y aspecto diferente a los mortales, sería uno de esos inmortales. Pero luego pensaron: ¿un inmortal viviendo en la Calle Botella de Barro? Demasiado barato.
Y entonces, hoy, llegaron dos desconocidos a la Calle Botella de Barro.
Un anciano con aspecto de hombre rico, con una cuerda de seda verde enrollada en la mano, y un joven con una espada larga a la espalda. Caminaron juntos hacia la calle, entrando por la casa de Gu Can, pasando así por los patios de Song Jixin y Chen Ping'an. Las paredes eran bajas, y el anciano echó un vistazo al niño de ropa azul y a la niña de falda rosa, con una sonrisa de complicidad.
La niña de falda rosa, ingenua, no le dio importancia. El niño de ropa azul, fingiendo despreocupación, en realidad rogaba en silencio: "Que no sea otro viejo inmortal o monstruo."
El joven espadachín sonrió y saludó con la mano: "Chen Ping'an, nos volvemos a ver."
Chen Ping'an se levantó y abrió la puerta del patio, preguntando sonriendo: "¿Vienen a hacer visitas de Año Nuevo por aquí?"
El joven espadachín negó con la cabeza: "Tengo que atender un asunto, pero de paso puedo saludar."
El anciano, con una sonrisa amable, dijo: "He oído que fuiste tú quien causó que el techo de nuestra casa ancestral se derrumbara por culpa de un mono transportador de montañas, y luego tú mismo pagaste para repararlo. ¿Es cierto?"
¿Un anciano de la familia del espadachín Cao Jun?
Chen Ping'an se tensó y se disculpó: "Señor, lo siento, esto fue realmente mi culpa."
El anciano agitó la mano: "Lo sé muy bien. Esa casa vieja, si no se reparaba, se habría derrumbado sola. ¿Por qué disculparte? Deberíamos agradecerte nosotros, la familia Cao. Antes, ese Cao Jun quería robarte algo, ¿verdad? Tranquilo, ahora mismo voy a reprenderlo... Ah, se me olvidaba, feliz Año Nuevo, feliz Año Nuevo."
Al final, el anciano, afable y amable, juntó las manos e hizo una ligera reverencia, como saludo de Año Nuevo.
Chen Ping'an se apresuró a devolver el saludo.
El joven espadachín frunció el ceño, dio un paso adelante sin inmutarse, justo para colocarse entre el anciano y Chen Ping'an, y rodeando los hombros de este último, sonrió mientras se dirigía a la puerta, volviéndose hacia el anciano: "Señor Cao, vaya primero a casa; yo pasaré a visitarlo más tarde."
El anciano entrecerró los ojos, sin darle importancia, y se alejó lentamente solo. Después de no sé cuántos siglos, por fin volvía a visitar el lugar.
Los dos dioses de la puerta pintados en la puerta, cuando Chen Ping'an y el joven espadachín cruzaron el umbral, esa pequeña chispa de luz que los ojos mortales no podían ver se había disipado por completo.
Una vez dentro, el joven espadachín dijo en voz baja: "De ahora en adelante, cuando camines por el mundo marcial y hagas el saludo con las manos juntas, recuerda que los hombres deben poner la mano izquierda sobre la derecha; eso se llama saludo auspicioso. Si lo haces al revés, trae mala suerte y puedes causar problemas a la otra persona."
Chen Ping'an miró fijamente al joven espadachín, quien dijo con aparente despreocupación: "Guarda estos detalles en tu corazón."
En la casa solo había tres banquitos; la niña de falda rosa se apresuró a ceder el suyo. El joven espadachín no se sentó de inmediato, sino que sonrió: "Llegar de visita el primer día del año con las manos vacías no está bien. Te regalaré dos pequeños objetos."
Extendió la mano, y en la palma había dos tablillas de jade sin inscripciones, pero en las cuatro esquinas tenían grabados los patrones de nubes escriturales exclusivos de la familia Song del Gran Li. "Se llaman tablillas de paz y prosperidad. Pueden colgarlas en la cintura; les serán útiles para establecerse aquí. Si viajan lejos, andar por el territorio del Gran Li será más fácil."
El niño de ropa azul sintió envidia, pues conocía el valor de esas cosas.
La niña de falda rosa, sin entender, solo miraba a Chen Ping'an para ver si debía aceptarlas.
Chen Ping'an dudó un momento, luego asintió: "Recíbanlas."
La niña de falda rosa y el niño de ropa azul las tomaron y al mismo tiempo hicieron una reverencia al joven espadachín en señal de agradecimiento.
El joven espadachín, después de entregar los regalos, se despidió de inmediato.
Chen Ping'an, sin saber cómo retenerlo, solo pudo acompañarlo hasta la entrada del patio.
En la casa antigua de la familia Cao, el anciano rico estaba de pie junto al estanque dentro de la casa. En la abertura del tragaluz del techo, estaba sentado un zorro rojo. Cao Jun, con las piernas cruzadas, estaba sentado en una silla, mirando de reojo a su antepasado, sin siquiera molestarse en saludarlo.
Cuando el joven espadachín entró, el anciano preguntó sonriendo: "¿Tienes buena relación con ese muchacho?"
El joven espadachín sonrió: "Con la cultivación y posición del señor Cao, ¿acaso iba a atacar a un muchacho de un callejón miserable?"
Cao Xi se echó a reír: "Solo un pequeño castigo, como mucho un año de mala suerte sobre su casa, no es gran cosa. Incluso un mortal común con algo de bendición ancestral y yang qi más fuerte podría soportarlo. Además, tú ya intercediste para eliminar esa desgracia."
El joven espadachín negó con la cabeza y no dijo más.
El mundo es así de absurdo: grandes personajes que salieron de la Gruta Celestial del Cordón de Perlas, como Xie Shi, de carácter leal y bondadoso, famoso en varios continentes, reconocido como un maestro de secta, que en el continente Julu, donde abundan los espadachines y el taoísmo está en declive, logró destacar y tenía posibilidades de convertirse en un soberano celestial de peso. Incluso los cultivadores enemigos de Xie Shi sentían admiración por él. En cambio, Cao Xi, de carácter extraño y mala fama, siempre había sido considerado mezquino y desagradecido, pero con una suerte tan extraordinaria que había ascendido sin obstáculos.
Pero precisamente Cao Xi, un inmortal espadachín de origen poco ortodoxo, ahora elegía aliarse con el Gran Li, mientras que Xie Shi estaba a punto de hacer algo poco honroso.
Cao Jun se puso de pie y sonrió: "Sé quién eres: Xu Ruo de la escuela Mo. Has andado por el continente Zhongtu durante muchos años, con gran fama, te llaman el Dragón Terrenal. Creo que Wei Jin, del continente Baoping, que siempre deambula por el mundo marcial y no le gusta quedarse en las montañas, tal vez imitó tu juventud."
El espadachín, recordando al joven inmortal espadachín del Templo de la Tormenta de Nieve, negó con la cabeza sonriendo: "No me imitó."
Cao Xi recordó algo de repente, saltó al estanque seco, movió una losa de piedra azul, y dentro encontró una moneda de cobre común y oxidada. Este inmortal espadachín terrestre, famoso en todo un continente, soltó una carcajada, guardó la moneda en su manga y dijo: "Buen augurio, buen augurio."
Cao Xi levantó la vista hacia el joven espadachín: "A mi parecer, aquella porcelana del destino que se rompió en aquel entonces fue culpa del Gran Li y del Manantial del Dragón, que metieron la pata. Pero el Gran Li ya compensó en su momento, y la otra parte aceptó. En teoría, el asunto estaba saldado. Ahora, el comprador original, remontándose capa por capa, ha sacado a relucir a Xie Shi, ese gran bodhisattva, para asustar a la gente. Eso no está bien, es bastante desconsiderado. En realidad, es fácil de resolver: matar a Xie Shi de un golpe. Conmigo, contigo y el sabio Ruan Qiong, los tres juntos, Xie Shi no solo perdería, sino que ni siquiera podría escapar. Xie Shi se busca la muerte, no puede culpar a nadie."
El joven espadachín preguntó: "Incluso si matamos a Xie Shi, ¿qué pasa si esta Gruta Celestial del Cordón de Perlas, que ya se está rompiendo y cayendo, se destruye por completo? ¿Qué haría el Gran Li?"
Cao Xi, sin sentir el dolor ajeno, dijo: "Matar a un Xie Shi tendría un efecto de golpear la montaña para asustar al tigre, demasiado bueno, no inferior a construir un Palacio de Jade Blanco."
El joven espadachín no respondió.
Cao Xi continuó tentándolo: "El Gran Li está a punto de marchar hacia el sur, ¿no? Después de matar a Xie Shi, mira cuántas tortugas viejas de décimo nivel y del quinto reino superior quedan en el Gran Sui. Apuesto a que no llegarán a cinco. Si pierdo, las tortugas viejas que sobren, todas las resuelvo yo. ¿Qué te parece?"
El joven espadachín preguntó desconcertado: "¿Tienes un odio profundo con Xie Shi?"
Cao Xi negó con la cabeza: "No, solo somos paisanos, no somos de la misma generación, nunca nos hemos visto, ni nuestras familias tienen rencillas. Solo me molesta que Xie Shi, valiéndose de su cultivación, intimide al Gran Li. Ha olvidado sus orígenes. Siendo originario del Gran Li, sin pensar en la gratitud por la crianza, y además enfrentándose al Gran Li, ese tipo de persona no me gusta."
"¡Mientes como un hijoputa!"
El zorro rojo en el techo soltó la verdad a voces, riendo con sarcasmo: "La familia Chen, los eruditos puros del continente Nanposuo, es una de las ramas del continente Zhongtu. La familia Chen original siempre ha estado enemistada con los taoístas. Matar a un Xie Shi es la mejor dote del mundo. No solo casarían a una hija legítima de la familia Chen con Cao Jun, sino que incluso la familia Chen central podría darle otra mujer a Cao Xi."
"Vieja chismosa." Cao Xi rió y maldijo, levantando la mano y agitando la manga.
El zorro rojo estalló con un estruendo, convirtiéndose en polvo.
Tardó mucho más en recuperar su forma original que la vez que Cao Jun lo descuartizó con su espada voladora.
Levantó una teja y la arrojó ferozmente hacia Cao Xi, veloz como un trueno, y luego salió huyendo.
Cao Xi atrapó la teja con suavidad, la arrojó hacia arriba y la devolvió a su lugar original.
Pero la teja ya estaba hecha pedazos.
El héroe de la escuela Mo, llamado Xu Ruo, rechazó la sugerencia de Cao Xi: "Ese tipo de asuntos no son algo que pueda decidir por mi cuenta."
Cao Xi puso los ojos en blanco: "Entonces, ¿quién puede decidir en el Gran Li?"
Xu Ruo sonrió: "Su Majestad el Emperador, el rey Song Changjing, y el maestro de la nación Cui Can. Solo esos tres."
Cao Xi, indignado: "Pues que venga uno. Tú, Xu Ruo, solo vienes a mirar el espectáculo sin intervenir, ¿qué gracia tiene? Xie Shi, si se atreve a venir solo esta vez, seguro que tiene algún as bajo la manga. Con un poco de mala suerte, aunque los tres nos unamos, podría escaparse. Si logra su objetivo y además huye de vuelta al continente Julu, entonces nosotros, tres pobres desgraciados, y el Gran Li, todos estaremos perdidos."
Xu Ruo asintió: "Vendrán."
Cao Xi se calló al instante.
Porque siempre le gustaba medir a los demás con su propio rasero, y temía que después de que el Gran Li se deshiciera de Xie Shi, también se deshiciera de él.
Además, el Gran Li no era de los que actúan con rectitud.
Un verdadero caballero, alguien más poderoso que Cao Xi y Xie Shi juntos, ya estaba muerto, más muerto imposible.
Murió aquí.
Por supuesto, no se podía culpar al Gran Li por ser desleal, ni al emperador de la familia Song por esconderse como una tortuga.
Pero Cao Xi sentía que era de muy mal agüero, poco auspicioso.
Además, en el camino, había recibido un informe de inteligencia del Gran Li sobre la Gruta Celestial del Cordón de Perlas, que mencionaba la reparación del techo de su casa ancestral, lo que le había amargado aún más el humor.
Si no fuera porque la familia Chen de los eruditos puros se lo había pedido, en realidad no habría querido venir a ser ese dragón que cruza el río.
Sobre todo porque Cao Xi aún no había podido calcular el nudo mortal en la batalla fatal de Qi Jingchun, lo que lo hacía sentirse incómodo en cuanto pisó la prefectura del Manantial del Dragón.
Por eso esperaba que la muerte de Xie Shi pudiera incitarlo a salir. Si llegaba el peor de los casos, que ya imaginaba, entonces el Gran Li, el sabio Ruan Qiong, el Templo de la Tormenta de Nieve detrás de él, la familia Chen de los eruditos puros y la familia Chen central, todos compartirían el riesgo.
La riqueza se busca en el peligro.
Tanto abajo como arriba de la montaña.
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La casa antigua de la familia Xie estaba en la Calle de la Hoja de Durazno. La descendencia de la familia no era muy numerosa; en esta generación, la familia ya estaba en decadencia. Si no fuera porque el joven de cejas largas se había convertido en discípulo nominal de Ruan Qiong, ya habrían tenido que vender la casa ancestral para sobrevivir.
Un hombre de mediana edad comenzó a llamar a la puerta.
Una joven abrió y preguntó: "¿Quién eres?"
El hombre respondió con seriedad: "Soy tu antepasado."
La muchacha, de apariencia delicada pero temperamento fogoso, se enfadó: "El primer día del año, ¿cómo te atreves a insultar? ¿Quieres que te pegue con la escoba?"
El hombre, imperturbable: "Ve a buscar el libro genealógico, encuentra la edición Jiaxu, y allí verás un nombre: Xie Shi. La palabra 'Shi' (实) le falta un punto."
Una hora después, todos los miembros de la familia Xie estaban arrodillados en el suelo frente al templo ancestral.
Xie Shi no hizo caso de los temblorosos descendientes, abrió la puerta del templo en silencio, entró y quemó tres varitas de incienso.
Luego dijo con voz grave: "El que tiene las cejas más largas de lo normal puede entrar a quemar incienso; los demás, vuélvanse. De todas formas, los antepasados ya se enfadan solo de verlos, sin necesidad de que quemen incienso."
Afuera, una mujer se sobresaltó de alegría, llorando de emoción, agarrando el brazo de su hijo y tapándose la boca con la otra mano para no llorar en voz alta.
El joven de cejas largas respiró hondo; cuando su madre soltó su brazo, se puso de pie y, temblando, cruzó el umbral del templo, caminando paso a paso hacia aquella espalda.
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En el camino de postas fuera del pueblo, un carruaje avanzaba lentamente.
El cochero era Liu Yu, el que había bloqueado a cierto espadachín en el Monte Tablero de Ajedrez. Dentro del carruaje viajaban un anciano de aspecto elegante, como un maestro confuciano, y una joven de rasgos naturalmente fríos y agudos.
El maestro de la nación Cui Can, y la doncella Zhigui.
O más bien, el viejo Cui Can, y Wang Zhu.
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En el pequeño patio, el niño de ropa azul comenzó a lamentarse agarrándose la cabeza.
¿Por qué este pueblo al pie de la montaña era tan molesto? En el primer día del año, ya habían llegado dos tipos poderosos de los que no podía calcular la profundidad. Con solo pensarlo, sabía que eran personajes capaces de matarlo de un solo puñetazo. Antes, el niño de ropa azul pensaba que había visto grandes tormentas, pero ahora se daba cuenta de que esas tormentas no eran nada comparadas con un charco en la Calle Botella de Barro.
Entonces, comenzó a admirar sinceramente a Chen Ping'an. ¡Había llegado vivo hasta hoy, qué difícil! No era de extrañar que pudiera ser su amo, y que antes hubiera tenido un discípulo tan feroz.
Así que, con los ojos llenos de lágrimas, agarró la mano de Chen Ping'an y dijo desde el corazón: "Amo, de ahora en adelante, seré mejor contigo."
Chen Ping'an apartó su cabeza de un manotazo, riendo: "Eres el que más miedo le tiene a todo, qué vergüenza."
El niño de ropa azul, mirando de reojo a la tonta chica que no tenía cuidado, sintió que era bastante vergonzoso, y se sentó en silencio en el banco, enfurruñado.
La niña de falda rosa, efectivamente, tenía un corazón más grande que él; sostenía la suave y cálida tablilla de paz y prosperidad, fascinada.
Por supuesto, el de corazón más grande era su amo, Chen Ping'an.
Sacó unas tablillas de bambú grabadas con caracteres y las colocó sobre la baja pared de barro amarillo que separaba los dos patios, como si estuviera secando libros.