Capítulo 185: El embrión de espada en la palma de la mano

Capítulo 185: El embrión de espada en la palma de la mano

En aquel entonces, Qi Jingchun había usado las ramas de sophora que Li Baoping llevaba, talló en secreto y colocó sigilosamente en el canasto de espaldas de Chen Ping'an una espada de madera de sophora. En ella habitaba una pequeña figura de incienso dorado de origen desconocido.

Pero después de dos breves apariciones, una en la posada de Qiu Lu y otra en la residencia de los Cao en Zhilan, esa tímida figura de incienso no volvió a mostrarse. Chen Ping'an dejó que las cosas siguieran su curso natural, sin exigir nada.

La noche era profunda. En la tienda de los Yang, el anciano fumaba su pipa de tabaco con chasquidos, frunció el ceño, extendió una mano y, con un tirón, la figura de incienso cayó del vacío al suelo.

El viejo Yang dijo con frialdad: "Qi Jingchun se tomó muchas molestias para esconderte. ¿Qué quiere hacer?"

Ella se quedó de pie tímidamente en el suelo, parecía tenerle mucho miedo a este anciano, apretaba con fuerza el borde de su ropa con ambas manos, sus labios se movían ligeramente.

Cuanto más escuchaba el viejo Yang, más fruncía el ceño. Después de reflexionar largo rato, dijo: "Acepto".

Golpeó el suelo con la pipa, y apareció rodando un pequeño templo, que se erigió frente a la figura de incienso.

La figura de incienso se llenó de alegría. Justo cuando iba a entrar, levantó la cabeza como si quisiera decir algo pero se contuviera.

El viejo Yang dijo con expresión fría: "Saberlo todo es, por supuesto, lo mejor, pero si no puedes lograrlo, es mejor no saber nada. Así podrás vivir bien."

La figura de incienso parecía aún indecisa, quería regresar al Callejón de las Botellas de Barro para al menos despedirse de ese joven.

El viejo Yang levantó de nuevo la pipa, exhalando un denso humo: "Quien guarda toda su inteligencia en el vientre, ese sí es realmente inteligente. ¿De verdad crees que ese muchacho no piensa en nada, que aparte de entrenar en boxeo, pasa el día haciendo caridad, como un niño de la riqueza? Lástima que lo hayas seguido todo este camino: tú eres realmente tonta, pero él no es nada tonto."

La figura de incienso hizo un mohín, algo desanimada. Pero cuando entró en ese pequeño templo, se quedó estupefacta.

Era como un grano de arroz diminuto, colocada dentro de una enorme tinaja.

En las altas paredes del pequeño templo, nombres brillaban con esplendor, irradiando destellos de diferentes colores.

Sobre la cabeza de la figura de incienso, las estrellas brillaban con resplandor y gloria.

El anciano guardó la pipa, juntó las manos detrás de la espalda y, encorvado, salió de la tienda de medicina. Caminó hasta salir del pueblo, y al cruzar el puente de arco de piedra, suspiró, lleno de arrepentimiento e incomprensión. Bajó lentamente del puente de piedra, siguió el río Barba de Dragón hasta la herrería, pero no entró. En cambio, llegó a la orilla del río y pisó suavemente. La diosa del río, desde el fondo, salió volando hacia atrás, aturdida y desorientada. Al descubrir que era el viejo Yang, inmediatamente sonrió con adulación: "Gran Inmortal, no necesitas usar tu poder supremo, con solo llamarme una vez basta."

El viejo Yang dijo sin expresión: "Ve ahora mismo a la fuente del río Barba de Dragón, disipa voluntariamente la mitad de tu cuerpo dorado, fúndelo en el agua del río y ayuda a Ruan Qiong a aumentar el peso sombrío de la naturaleza acuática."

La joven mujer se quedó petrificada.

Perder la mitad del cuerpo dorado, el anciano lo decía con ligereza, pero tanto el sufrimiento durante el proceso como la pérdida en el Gran Camino eran incalculables.

La mujer deseaba haber huido a mil kilómetros de distancia.

Pero no podía escapar.

El viejo Yang añadió: "Si lo logras, cuando Ruan Qiong encienda el horno y forje la espada con éxito, te ayudaré a pedir un templo para la diosa del río. En unos cincuenta o sesenta años podrás recuperar tu cuerpo dorado completo. Después, durante cien o mil años, el incienso no cesará. Es un beneficio que fluye constantemente, seguro que sales ganando."

La mujer asintió sumisamente, con voz tan débil que apenas se oía: "Disipar medio cuerpo dorado es demasiado doloroso... le tengo miedo al dolor..."

El anciano no habló, solo miró la superficie ondulante del río Barba de Dragón.

La mujer preguntó con cautela: "Gran Inmortal, ¿puedo rechazarlo?"

El viejo Yang asintió: "Puedes."

La mujer se alegró en secreto, pero se sorprendió: ¿cuándo se había vuelto este Gran Inmortal tan razonable?

El viejo Yang sonrió con sarcasmo: "Destrozarte todo el cuerpo dorado tendría un mejor efecto. Tranquila, después de que tu alma se disipe esta noche, en el futuro compensaré a tus descendientes."

La mujer sintió cierta desesperación. Tras sopesar un momento, preguntó con voz temblorosa: "Gran Inmortal, ¿puede la bendición recaer solo en mi nieto?"

En su interior albergaba esperanza, porque sabía que, por más imparcial que fuera este Gran Inmortal, con su nieto Ma Kuxuan siempre había sido un poco diferente.

Pero el viejo Yang se negó de inmediato: "No."

La mujer quedó pálida como la ceniza, y dijo con amargura: "Entonces iré a la fuente del río Barba de Dragón."

El viejo Yang no dijo nada.

La diosa del río apretó los dientes y comenzó a remontar la corriente, cruzó el puente de arco de piedra que ya no mostraba nada extraño, y se dirigió directamente hacia las profundidades de la montaña.

Ruan Qiong llegó a la orilla, se paró junto al anciano, y preguntó: "En cuanto a forjar la espada para esa muchacha, el éxito o el fracaso no me preocupa realmente. No tengo intención de negociar contigo."

"Forjar la espada no es un negocio."

El viejo Yang negó con la cabeza: "Pero puedo ayudarte a ocultar la verdadera identidad de tu hija durante treinta años, con la condición de que te asegures de forjar esa espada lo antes posible. Eso es el negocio que quiero hacer."

Ruan Qiong mantuvo su expresión serena y sonrió: "¿Verdadera identidad?"

El anciano dijo con indiferencia: "Tú, Ruan Qiong, solo necesitas asentir o negar."

Ruan Qiong se sintió un poco humillado, pero aun así asintió.

El anciano sonrió: "Cuando mires atrás, verás que valió la pena."

Ruan Qiong hizo una pregunta extraña: "Entonces, ¿qué sería 'no valer la pena'?"

El anciano sonrió: "Ruan Qiong, escuchar conversaciones ajenas no es un buen hábito."

Ruan Qiong confesó abiertamente: "Tú, el nieto mayor de los Li, Wei Po, ustedes tres tengo que vigilarlos."

El anciano asintió, pero luego negó con la cabeza: "Si intercambiaran mi posición con la de Li Xisheng, quizás sería mejor."

Ruan Qiong preguntó sonriendo: "¿Dentro de mil años o de diez mil?"

El anciano ya no habló.

Una vez que llegue el caos de cien escuelas de pensamiento contendiendo, los héroes y los genios, herejes y eruditos, brotarán como brotes de bambú después de la lluvia, surgiendo frenéticamente de la tierra. De la noche a la mañana, será un paisaje completamente nuevo, un cambio de cielo y tierra.

El anciano había presenciado esa escena grandiosa, y no una sola vez.

Ruan Qiong era solo un sabio de la escuela militar, no de la escuela yin-yang, aunque ya veía muy lejos, por ejemplo, el crecimiento de su hija Ruan Xiu, aún no lo suficientemente lejos.

De repente, el anciano soltó: "Por supuesto que no vale la pena. Dos mortales comunes, ¿de qué sirve recoger sus almas? El precio que hay que pagar no es pequeño. Si fuera Ma Kuxuan, sería otra historia."

Ruan Qiong preguntó sonriendo: "¿El antecesor nunca tuvo buenas expectativas sobre Chen Ping'an?"

El viejo Yang dijo sin expresión: "Con que alguien las tenga, basta."

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El camino del norte hacia la posta se reabrió al tráfico, haciendo que el ya animado Pueblo de la Vela Roja estuviera aún más lleno de cantos y bailes.

Por la noche, un barco con cortinas de bambú verde navegaba lentamente desde la bahía hacia el pueblo. Justo cuando entraba en el río que dividía el pueblo en dos, llegó un cliente: un anciano rico vestido con brocados y un hombre corpulento de mediana edad con ropa de lona burda. Parecía un señor adinerado con su guardaespaldas saliendo a divertirse.

El barco era de tamaño mediano, con cinco mujeres trabajando: dos remaban, dos tocaban el laúd y calentaban vino, y la más hermosa de todas atendía con esmero al anciano, como un pajarito apoyado en él. Esto hizo que el anciano de brocados se riera a carcajadas. Señaló al hombre tosco que estaba al otro lado: "¿Ves, Viejo Xie? La ropa hace al monje, el oro al Buda, ¿no es cierto?"

El hombre, no se sabía si por vergüenza o por franqueza, tomó una copa de vino de manos de la mujer que lo calentaba, le dio las gracias y luego dijo al anciano: "No me llames 'Viejo Xie' a cada rato, no somos tan cercanos."

El anciano tenía la cara gruesa. Al recibir el vino, aprovechó para tocar el dorso de la mano de la mujer del barco, y hasta le guiñó un ojo y levantó las cejas, lo que repugnó a la mujer, que tuvo que fingir una sonrisa. Al anciano no le importó, bebió un sorbo con gusto y dijo: "Tú y yo no somos cercanos, pero yo sí te conozco bien. Tu fama, Viejo Xie, ha llegado desde el noreste hasta aquí, en el sur. Cada vez que hablo de ti con viejos amigos, al saber que somos del mismo pueblo, me ruegan que los presente, diciendo que no ver a un héroe tan grande sería una lástima."

El hombre solo frunció el ceño y no habló, bebiendo su vino en silencio.

El anciano llevaba dos bigotes delgados. En ese momento, estaba sentado con las piernas cruzadas, la cabeza ladeada, mirando las luces y el bullicio de la orilla. En una mano giraba la copa, con la otra acariciaba sus bigotes. Su aspecto era lascivo y vulgar, y además, al sentarse con las piernas cruzadas, apoyaba la rodilla contra el trasero lleno de la mujer que tenía al lado. Incluso ella, acostumbrada a escenas de amor, lamentó no haberse sentado junto al hombre callado.

Cuando el anciano levantó el brazo para acariciarse los bigotes, se le vio un tramo de la manga. Las mujeres del barco, expertas en leer las intenciones, se sintieron decepcionadas: en la muñeca del anciano había una cuerda larga de color verde oscuro; si la hubiera llevado un niño, podría haber sido algo delicada y linda, pero en la muñeca de un viejo, resultaba ridícula.

De repente, el anciano retiró la mirada y preguntó a la hermosa mujer a su lado: "Vosotras, mujeres de placer, ¿creéis en las promesas de amor eterno?"

No solo ella no supo qué responder, sino que las otras mujeres del barco se miraron entre sí sin entender qué estaba tramando el viejo.

El anciano soltó una carcajada, señaló al hombre del otro lado: "Pregúntale a él, de verdad funciona. Él es un rey de las montañas, controla muchas montañas grandes. 'Montañas y mares como testigos', 'montañas y mares como testigos'... de ahí lo de 'montañas'..."

El hombre frunció el ceño y no habló, bebiendo lentamente, distraído.

El anciano se señaló a sí mismo: "En realidad, yo también sirvo. Hay una torre muy, muy alta en el mundo, con un nombre imponente: Torre que Calma el Mar. Está junto al mar, y mi casa está cerca de esa torre."

El hombre finalmente no pudo aguantar más, y dijo con desagrado: "Señor Cao, ¿para qué presumes de esto con ellas?"

El anciano bebió un sorbo de vino, tomó un bocado de acompañamiento, y miró de reojo al hombre: "Precisamente porque no entienden nada, es divertido hablar de esto con ellas. Presumir con los de las montañas no tiene gracia."

El hombre tenía el ceño fruncido, lleno de sombras, y bebía en silencio.

"Montañas y mares como testigos", en los mercados y callejones de los reinos seculares, hoy en día lo mencionan sobre todo los cuentacuentos que viajan de un lado a otro, y se usa generalmente para el amor entre hombre y mujer. La gente común ya desconoce su verdadero significado.

De hecho, esta expresión es bastante importante para los cultivadores de las montañas: se refiere a que los practicantes pueden hacer juramentos a las montañas y a los mares respectivamente, y esos juramentos tienen una fuerza vinculante maravillosa, incluso más efectiva que los contratos en papel entre la gente del pueblo.

Para las montañas, basta con que sean montañas oficialmente consagradas por la corte imperial del reino, las cinco montañas sagradas. Cuanto más alto sea el nivel del cultivador, mayor será el rango requerido de la montaña. Normalmente se usan para alianzas entre grandes reinos o contratos comerciales. Con el tiempo, los pactos matrimoniales se han vuelto mayoritarios. En cuanto a los juramentos al mar, han perdido casi todo su significado. Porque desde la caída del último dragón verdadero en el mundo, los cinco lagos y los cuatro mares del mundo de Haoran, así como los nueve grandes territorios más allá de los nueve continentes, han quedado sin dueño. Y los reinos seculares no tienen autoridad para consagrar deidades oficiales de los cinco lagos y cuatro mares, por lo que ya no hay una deidad del agua legítima que pueda gobernar esos cinco grandes lagos y esas cuatro vastas e ilimitadas superficies marinas.

Cuenta la leyenda que el sol sale por el este y se pone por el oeste, y ese lugar donde sale el sol está en algún lugar del Mar del Este.

El anciano de apellido Cao, sin importarle los sentimientos del hombre, comía sus acompañamientos haciendo ruido al masticar, puso una mano sobre el muslo de la mujer que tenía al lado, y preguntó sonriendo: "Señorita hermosa, ¿conoce la Torre que Sujeta el Viento?"

La mujer negó con la cabeza.

"¡Así no puede ser!" El anciano dio unas palmaditas en el muslo firme y elástico de la mujer. "Permítame contarle, querida. En este mundo nuestro, existen nueve torres de destino, construidas por quién sabe quién, erguidas en nueve lugares diferentes. Son: la Torre que Sujeta la Montaña, la Torre que Sujeta el Reino, la Torre que Calma el Mar, la Torre que Sujeta el Demonio, la Torre que Sujeta el Monstruo, la Torre que Sujeta el Inmortal, la Torre que Sujeta la Espada, y la Torre que Sujeta el Dragón. Estas ocho imponentes torres que casi tocan el cielo tienen nombres de dos caracteres. Solo la última tiene tres caracteres, la más extraña de todas, llamada..."

El hombre golpeó la mesa con los palillos: "¡Basta ya, Cao Xi, ¿no tienes fin?!"

Mientras los palillos golpeaban la mesita, al mismo tiempo, todas las mujeres del barco cayeron en un estado extraño: seguían respirando, sus manos se movían con destreza, pero parecían no ver ni oír a los dos forasteros que estaban a su lado.

"Ya que hemos llegado hasta aquí, nuestras identidades pronto serán descubiertas. Tú, Xie Shi, al fin y al cabo eres alguien que salió de la Cueva de la Perla de Li, si tratas de ocultar tu identidad deliberadamente, solo generarás sospechas. Mejor como yo: entrar en el pueblo con toda tranquilidad, quizás incluso provocar una pelea para que el Reino de Dali se entere, no sea que no tomen en serio a un espadachín inmortal terrestre."

Cao Xi dijo esto, miró al hombre al otro lado y sonrió: "Dicen que Xie Shi de Julu es honorable y recto como el sol brillante en lo alto, que nunca ha hecho nada de lo que avergonzarse. ¿Y ahora vas a romper la regla?"

Cao Xi se inclinó hacia adelante, tomó un rábano encurtido de un plato pequeño de color verde rosado, lo metió en la boca: "No es más que una pieza de cerámica rota. Si dices una palabra, asientes, yo me encargo de resolverlo. Xie Shi, Xie Shi, no es que quiera decirlo, pero después de haber llegado a este nivel, ¿cómo te dejas llevar por las narices? ¿No es humillante?"

El hombre se burló: "¿De verdad no temes que el viento te corte la lengua? ¿El que compró tu cerámica del destino es acaso alguien fácil de tratar?"

Cao Xi puso cara de sorpresa: "Vaya, Viejo Xie, ¿no estás bien informado? ¿No has oído que un joven de mi familia acaba de comprometerse con una mujer del linaje directo de los Chen del Confucianismo Puro? Los Chen pidieron a un experto de la familia Lu que hiciera una adivinación. ¿Adivina qué? ¡Ocho caracteres! 'Buena pareja, unión celestial'. Esto no es fanfarronería, en nuestro continente no es poca cosa."

Xie Shi sonrió con sarcasmo: "Eso, tú, Cao Xi, no te da vergüenza, pero ¿cómo puedes estar tan orgulloso? ¿Quién te ha dado esa cara?"

Cao Xi, con la piel tan gruesa como una pared, replicó: "¿Y por qué sería vergonzoso? Mi descendiente se ha ganado a su esposa con verdadero talento. Yo, como su ancestro, ¿por qué no habría de alegrarme?"

Xie Shi cruzó los brazos, entrecerró los ojos y dijo con voz grave: "Dime de una vez, ¿por qué me has traído aquí? Si es por lo de la cerámica, no hace falta que sigas hablando. No aceptaré. Mis asuntos los resuelvo yo mismo, y además, no confío en ti, Cao Xi."

Cao Xi hizo un "ay" y se frotó los ojos: "Como corresponde al gran héroe Xie, famoso en todo el continente, su aura de rectitud es realmente deslumbrante. Déjame frotarme los ojos, no sea que no aguante..."

Este anciano aparentemente estrafalario volvió a mostrar la cuerda verde en su muñeca.

En todo el continente de Nanposuo se sabe que la técnica de espada de Cao Xi no es de las más destacadas entre los espadachines inmortales terrestres, pero su espada, como artefacto, puede estar entre las diez mejores del continente.

En la muñeca de Cao Xi, en realidad, había atada un río de verdad, fluyendo incesantemente.

Ese río era su espada.

Xie Shi ya había oído hablar de estas noticias, que no eran secretos en otros continentes, pero aun así preguntó directamente: "¿Necesitas pelear para callarte?"

Cao Xi solo comía y bebía, moviendo la cabeza: "En el continente de Posuo dicen que soy voluble y de mal carácter. Xie Shi, ¿crees que alguien como yo es difícil de tratar?"

Xie Shi comenzó a cerrar los ojos y meditar.

Cada vez que un barco recibía pasajeros y se cerraba el trato, las mujeres del barco descolgaban una linterna colocada en un lugar fijo en la proa, indicando que el barco estaba completo y no aceptaba más clientes.

Cao Xi movió los palillos: "Error, gran error. La gente más difícil de tratar en el mundo es la gente como tú, Xie Shi. Es demasiado difícil abrirse."

Xie Shi, con los ojos cerrados, dijo: "Mi paciencia tiene límite."

Cao Xi puso los ojos en blanco: "Bien, hablemos de negocios. Hay quien no quiere ver el ascenso de los Song de Dali. Tú, Xie Shi, eres terco, cumples tu palabra, por lo que no tienes más remedio que salir de tu montaña, y así el viaje a la Montaña Colgante tiene que retrasarse."

"Casualmente, los Chen del Confucianismo Puro no soportan el bien de Qi Jingchun, antes tenían muy mala impresión de Dali, pero ahora han cambiado de opinión. No sé la razón, y no me importa. El caso es que los Chen no solo han abierto una escuela en el pueblo, bajo el nombre de los Chen de la Prefectura de Cola de Dragón en el continente de Baoping, sino que también me han enviado a hacer este largo viaje, como parte de la dote para mi descendiente. El objetivo es detenerte a ti, Xie Shi."

"Aunque no sé los detalles del plan, el hecho de que yo esté aquí ahora significa que voy a vigilarte de cerca."

Xie Shi no abrió los ojos, pero una sonrisa irónica asomó en sus labios: "¿Estás seguro de que puedes detenerme?"

Cao Xi, después de haberse terminado todos los platillos de colores que había sobre la mesa, dejó los palillos y dijo con total confianza: "No estoy seguro de poder vencerte, pero sí estoy seguro de que puedo detenerte."

Xie Shi abrió los ojos de repente y volvió la cabeza.

Un espadachín de aspecto joven, sin espada colgando ni a la espalda, sino colocada horizontalmente detrás de él, con los codos apoyados perezosamente en la vaina, sonreía mientras se cruzaba en la mirada con Xie Shi.

Esta persona, en la mansión del fantasma vestido de novia que colgaba la placa "Agua Hermosa, Viento Alto", había desenvainado apenas un dedo de su espada y, usando una cadena montañosa en miniatura que había traído frente a sí, había detenido a duras penas el feroz golpe de espada del espadachín inmortal terrestre Wei Jin.

En el Pueblo de la Vela Roja, se había encontrado con A Liang y había bebido con él. En el barco del río Bordado, había saludado a Chen Ping'an, y parecía que era la primera vez que Chen Ping'an hacía el saludo con el puño. Finalmente, él y un subordinado llamado Liu Yu habían llevado a Wei Po de la Montaña del Tablero de Ajedrez hasta Longquan.

Wei Jin, en la Plataforma de los Inmortales, se había referido a él como "ese alguien de la escuela moísta".

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Chen Ping'an, sentado frente a la espada de madera de sophora, permaneció en la habitación mucho tiempo. Finalmente descubrió que no podía calmar su corazón: no podía leer, no podía practicar caligrafía, ni siquiera podía hacer los ejercicios de postura o la forja de espadas.

Así que Chen Ping'an cargó su canasto de espaldas, metió la espada de madera de sophora, salió de la casa ancestral, atravesó el Callejón de las Botellas de Barro y se dirigió directamente hacia la Montaña Decaída.

Cuando apareció frente al pabellón de bambú, el niño de ropa verde y la niña de falda rosa se sorprendieron mucho.

Chen Ping'an subió al segundo piso del pabellón de bambú, y al instante su corazón se calmó.

La niña de falda rosa quiso seguirlo, pero el niño de ropa verde la agarró del cuello y le dijo en voz baja, reprendiéndola: "Eres tonta, ¿no ves que el amo no está de buen humor?"

La niña de falda rosa parecía confundida.

El niño de ropa verde la arrastró para sentarse en una pequeña silla de bambú en el primer piso, y dijo con seguridad: "Con el carácter de nuestro amo, solo hay dos situaciones que pueden ponerlo así."

La niña de falda rosa aguzó el oído, escuchando con atención.

El niño de ropa verde levantó un dedo y bajó la voz: "Una, que haya perdido dinero, y bastante."

La niña de falda rosa asintió con convicción.

El niño de ropa verde sonrió con picardía: "La otra, que el amo haya sufrido una gran herida de amor. Por ejemplo, que no pueda dormir, dando vueltas en la cama, que de repente se le ocurra ir a declararse a la señorita Ruan Xiu y ella lo rechace. O que al declararse, se pase de confianza, quiera besarla, abrazarla fuerte, y entonces la señorita Ruan le dé una bofetada y lo llame 'vulgar indecente', dejando al amo lleno de rabia, y por eso venga al pabellón de bambú a refrescarse."

La niña de falda rosa dijo con dudas: "El amo no haría esas cosas."

El niño de ropa verde suspiró: "No entiendes a los hombres."

Chen Ping'an se sentó con las piernas cruzadas en el segundo piso, mirando a lo lejos a través de los barandales.

La espada de madera de sophora descansaba horizontalmente sobre sus rodillas.

Sacó el embrión de espada plateado, lo miró fijamente. A diferencia del movimiento extraño en el Callejón de las Botellas de Barro, en ese momento el embrión de espada estaba quieto como un objeto muerto.

No sabía por qué, pero Chen Ping'an ya había recuperado la paz interior, incluso más estable que cuando entrenaba boxeo. Su mente estaba clara, sus pensamientos límpidos.

Chen Ping'an levantó la cabeza de nuevo, apretó el embrión de espada en su mano, y dijo con tono tranquilo: "Lo que no es mío, aunque esté bajo mis pies, lo recojo y busco activamente al dueño para devolvérselo. Lo que es mío, es mío. No puedes ir a ninguna parte. Aunque huyas al fin del mundo, te atraparé."

El embrión de espada plateado empezó a calentarse gradualmente, y en poco tiempo se puso al rojo vivo.

Chen Ping'an apretó los dientes, sujetándolo con una sola mano. Con la otra, se apoyó suavemente en la espada de madera de sophora como un sostén emocional, pero al final tuvo que aferrarse con fuerza al cuerpo de la espada.

La palma de su mano ya estaba enrojecida y desgarrada.

Un dolor que atravesaba el corazón, que hacía temblar el alma.

El dolor causado por la quema del embrión de espada no solo afectaba la piel y la carne, sino que era más como si le vertieran cobre fundido directamente en el corazón, algo aterrador.

El método de circulación de la energía de la espada de los Dieciocho Estancamientos comenzó a fluir naturalmente, golpeando una y otra vez aquellos puntos de acupuntura y cavidades de energía que tenían nombres diferentes a los actuales, luchando desesperadamente contra la vibración ardiente.

Antes, Chen Ping'an siempre se había estancado entre el sexto y el séptimo estancamiento, sin poder cruzar ese umbral.

Por más que practicara boxeo o posturas, por más que entrenara su cuerpo combatiendo con el niño de ropa verde, no lograba encontrar el método, y por lo tanto no podía entrar por la puerta.

Para aliviar en lo posible la percepción del dolor, su cuerpo temblaba violentamente, y comenzó a esforzarse por distraerse pensando en otras cosas: en los contenidos de los clásicos de sabios que Cui Dongshan recitaba en voz alta, en las recetas caligráficas del joven taoísta Lu Chen, en la espada de Wei Jin de la Torre Nieve-Viento que rompía el vacío y todas las leyes, en la extraña escena de la espada voladora Arcoíris Blanco golpeando las hojas de la Brisa Otoñal y el Viento Primaveral en el Callejón de las Botellas de Barro aquel día...

Pensó en muchas cosas, pero ninguna le servía de nada.

Además de tener la palma hecha un desastre, pegada al embrión de espada, empezó a sangrar por los siete orificios de la cabeza, y no solo eso, los poros más finos de su piel comenzaron a rezumar hilos de sangre, que luego se condensaban en gotas de sangre que daban miedo.

Externamente era una escena miserable, pero internamente era aún peor. Los meridianos entre sus cavidades de energía parecían pisoteados por cascos de caballos de hierro, salpicando lodo por todas partes.

Finalmente, Chen Ping'an pensó en una chica.

Sonrió con complicidad.

Pero solo pudo sonreír con complicidad.

Porque el rostro de Chen Ping'an ya se había distorsionado en una mueca rígida y feroz, incapaz de cambiar en lo más mínimo.

Chen Ping'an seguía soportando un dolor inmenso en silencio.

De principio a fin, no soltó ni una queja.

Ya estaba perdiendo la conciencia, aturdido, y en su confusión, pensó en nombres de personas, pasando como un carrusel. Los conocidos, las imágenes eran más claras y duraban más; los menos conocidos, pasaban fugaces.

Había afecto, admiración, respeto, miedo, aversión, rechazo, lástima, odio, duda...

Toc, toc, toc...

Como si alguien estuviera llamando con los dedos a la puerta de su corazón.

Parecía estar preguntando algo.

Hasta llegar a lo más profundo de su ser.

Solo un hilo de conciencia sostenía a ese joven que se negaba a rendirse. Solo podía responder con su voz interior, y ni siquiera él mismo sabía cuál sería la respuesta.

La fuerza humana tiene un límite.

Chen Ping'an finalmente no pudo aguantar más y cayó hacia atrás. Su nuca golpeó el suelo de bambú verde, y se despejó un poco.

Zumbido, zumbido, zumbido.

Sintió un movimiento extraño en su vientre.

El cuerpo humano es un pequeño mundo, ¡y de repente se alzó un rugido de espada!