Capítulo 184: Un mundo aparte
Cao Jun miró esos trastos desordenados, como una falange de infantería pesada en el campo de batalla que rodeaba al comandante Li Xisheng, formando un muro de hierro.
Cao Jun percibió una pista y dijo admirado: "Debes ser muy bueno jugando al ajedrez, y seguro que dominas la adivinación de los yin-yangistas".
Porque para un cultivador de sexto reino, el joven de la túnica verde necesitaría ser la reencarnación de un inmortal caído del nivel de los fundadores de las tres doctrinas para poder controlar tantos objetos a la vez. Pero el joven ante sus ojos claramente había tomado un atajo: cada vez que defendía el ataque del pez blanco, calculaba aproximadamente la trayectoria y el punto de ruptura de la espada voladora. Así que, aparte de mantener las hojas de primavera y el viento de otoño suspendidos, la zona donde realmente necesitaba inyectar energía espiritual no era muy grande.
Era como una batalla de asedio: Cao Jun tenía una fuerza de combate poderosa, pero no suficientes soldados, por lo que solo podía concentrarse en atacar una muralla. El joven parecía haber llenado todas las murallas de soldados defensores, pero en realidad tres de ellas eran puro fachada. Solo necesitaba predecir el futuro y acertar siempre la dirección del ataque de Cao Jun, así que defendía con total soltura.
Cao Jun movió su mente, y la espada voladora blanca se retiró del campo de batalla, regresando frente a su dueño. Cao Jun la miró de reojo: la punta y el filo estaban algo desgastados, más de lo esperado. Pero la esencia de la espada corta del pez blanco, tras cientos de golpes y pulidos, había mejorado. En resumen, seguía siendo un negocio rentable.
Cao Jun sentía cierto conflicto interno. El emperador de Dali no se atrevería a enfrentarse a las fuerzas ocultas de las tres doctrinas por un Qi Jingchun, pero sí estaría dispuesto a romper lanzas con el clan Cao, que ya tenía raíces en otro continente, por un cultivador propio con perspectivas de alcanzar el quinto reino superior.
Cao Jun, por primera vez en su vida, dudó. Guardó el pez blanco en su vaina y al mismo tiempo empuñó la empuñadura de otra espada, llamada Mo Chi.
Fingió estar furioso: "¡A ver si te atreves a no esconderte como una tortuga!"
Li Xisheng preguntó sonriendo: "¿Y tú tienes agallas para esconderte como una tortuga?"
Cao Jun se quedó sin palabras. Él había sido un genio de la espada en quien los espadachines de todo un continente habían depositado sus esperanzas, persiguiendo una energía y un poder de matanza inigualables. Por supuesto, no tenía la capacidad ni el interés de imitar al joven de la túnica verde, que ni devolvía los golpes ni respondía a los insultos, limitándose a usar un montón de chatarra extraña para defender la muralla sin atacar jamás.
Alguien comparó una vez al espadachín con un jinete ligero, que iba y venía como el viento, veloz como un relámpago. La espada voladora era como una ballesta; cuando se encontraban con un enemigo en un pequeño enfrentamiento, a menudo bastaba un solo choque para que el enemigo muriera. En cuanto al poder de una espada voladora de un espadachín terrestre del quinto reino superior en el campo de batalla, era como una ballesta de asedio. Incluso si solo estaba colocada silenciosamente en la muralla de la ciudad, para el enemigo era una enorme amenaza.
Los cultivadores militares eran como caballería pesada. Una vez que elevaban su aura y espíritu al máximo, equivalían a una carga de caballería pesada, combinando ataque y defensa, invencibles rompiendo formaciones.
En cuanto a los guerreros puros, considerados en las montañas como sin esperanza en el Gran Camino, eran simples infantes pesados, torpes y con poca capacidad de matanza. Incluso un maestro del octavo reino, el reino de los viajes lejanos, que podía volar con el viento, si no lograba matar al enemigo en un estallido de corta distancia, una vez que el cultivador se distanciara y entrara en una guerra de desgaste, no podría igualar a un cultivador.
Li Xisheng, al ver que Cao Jun no hablaba, extendió la mano y movió suavemente algunos de los pequeños truenos y el viento de otoño frente a él, despejando su campo de visión. Tomó la iniciativa: "La lógica de tu espada no está bien explicada".
Quería decir que estaba dispuesto a escuchar la lógica de Mo Chi.
Cao Jun se frotó las mejillas con ambas manos: "Hablas muy desagradable, pero reconozco que tienes derecho a hacerlo. Tengo una sugerencia: podrías considerar tener una batalla a muerte conmigo, cada uno asume las consecuencias, sin involucrar a nuestros países. ¿Qué te parece? ¿Te atreves a apostar conmigo?"
Li Xisheng negó con la cabeza: "Ya lo has visto, no soy bueno en absoluto en el arte del ataque. Así que desde el principio hasta el final, tú estás en una posición invencible".
No le importaba revelar sus debilidades.
Cao Jun dijo resignado: "¿Eres sincero o simplemente tonto?"
Miró al joven letrado y recordó, sin saber por qué, al lector más extraordinario del continente de Nansuopo, el líder de la generación actual del clan Chen, los eruditos puros.
Se decía que ese anciano Chen, que había aprendido una gran sabiduría leyendo, guardaba la brisa fresca en sus mangas, cargaba la luna brillante en un hombro y el sol rojo en el otro.
Cao Jun apartó sus pensamientos y giró la cabeza para ver a un pequeño zorro de un rojo brillante, erguido sobre sus patas traseras, en el alero de una vieja mansión en el callejón Niping. El zorro le dijo a Cao Jun: "El antepasado me dijo que te diga que te detengas. Si Ruan Qiong te mata, buscará un lugar por aquí para enterrarte, al menos será como caer la hoja al suelo".
Cao Jun puso cara de asco: "¿Qué? ¡Repite eso!"
El zorro tosió, y de repente pasó de un semblante amable a uno feroz, poniendo las manos en las caderas y maldiciendo: "Ese viejo bastardo de Cao Xi te dice a ti, nieto de tortuga, que pares ya. Si enfureces al herrero de apellido Ruan y te convierte en un montón de carne, no te vengará. Tiene cientos de descendientes directos, no puede ocuparse de todos. También dice que es una lástima que aún no te hayas casado con esa esposa, si no, no me habría pedido que te convenciera de parar. Si te matan, mejor, así él puede aprovechar para meterse".
Cao Jun, con total indiferencia, asintió: "Eso es. Es el estilo del viejo bastardo".
Li Xisheng no se metió en eso: "Si no vas a pelear, entonces deja paso".
"No peleo, no peleo. Yo no puedo matarte, tú no puedes matarme, no tiene gracia".
Cao Jun sonrió: "Voy a echar un vistazo a la herrería, a venerar al santo".
Cao Jun se elevó del suelo, disparándose hacia las nubes, y luego cayó con rapidez hacia la herrería.
En cuanto a la estúpida regla de que en el condado de Longquan no se podía volar sin permiso, a Cao Jun no le importaba en absoluto.
Entonces, un enorme estruendo.
Cao Jun salió disparado como un meteorito, y cuando finalmente logró detenerse, ya estaba a cientos de kilómetros de distancia. Había dado vueltas sin fin entre las nubes, y se sentó con las piernas cruzadas en el aire, vomitando sangre sin parar. Con el rostro amarillo como el papel, no mostró frustración ni furia, sino que esbozó su sonrisa habitual: "Los que salen del Templo de la Tormenta de Nieve, todos tienen mal carácter. Me pregunto si Wei Jin, de la Terraza de los Inmortales, me dará una sorpresa".
El zorro de pelaje rojo vivo dio vueltas alrededor de Cao Jun, burlándose: "¿Has probado tu propia medicina?"
Cao Jun sonrió: "Aún no estoy muerto".
El zorro chasqueó la lengua: "Tu habilidad para ser débil con los fuertes y fuerte con los débiles se parece a la de Cao Xi".
Cao Jun dijo: "¿Acaso debo ser fuerte con los fuertes y débil con los débiles? ¿Estás loco?"
El zorro no le dio importancia, levantó una pata para rascarse la barbilla, se puso de puntillas y miró hacia el pueblo: "¿Qué hay de esa extraña pieza de espada en bruto que no pudiste conseguir?"
Cao Jun puso cara oscura: "¿Todavía tienes el descaro de mencionarlo? Si no fuera porque me incitaste a matar para robar el tesoro, como mucho habría hecho un trato justo con ese joven".
El zorro rojo, con tono serio, lo reprendió: "En la vida, hay que mantener la esencia. Seas como seas afuera, al llegar al pequeño condado de Longquan, debes seguir siendo el mismo. Además, aunque hay un santo militar del undécimo reino, detrás de ti también tienes un ancestro espadachín del undécimo reino. Uno tiene la ventaja del tiempo y el lugar, el otro tiene un arma divina adecuada. Ambos son cultivadores que no siguen la lógica, están igualados. Si pelean, tú observas, quizás puedas comprender algo. ¿Por qué no hacerlo?"
Cao Jun dijo con ironía: "Con el temperamento de Cao Xi, si yo lo engaño un centímetro, él me cobrará un metro".
El zorro, sin importarle el tema, volvió a la misma cantinela: "Como mucho, dejarás que se acueste con tu esposa unas cuantas veces. ¿Qué te importa?"
Cao Jun guardó silencio, manteniendo la sonrisa, mirando fijamente al zorro. La sonrisa del joven espadachín no mostraba ninguna emoción.
El zorro fingió sorpresa: "Vaya, ¿de verdad te has enfadado? Cao Jun, que ha sido un despreocupado durante cien años, ¿también se toma algo en serio?"
Cao Jun sonrió levemente: "En el ocio, mato moscas y mosquitos; de repente me dan ganas de acabar con todos".
El pez blanco salió de la vaina, un destello de arcoíris.
La cabeza del zorro rojo voló por los aires, pero no se vio ni una gota de sangre.
La cabeza seguía hablando: "Ay, qué velocidad tan lenta, como una tortuga mudándose de casa. ¿Y te llaman genio espadachín? Qué vergüenza".
El cuerpo sin cabeza caminaba con descaro, moviendo el trasero, ignorando por completo los repetidos ataques del pez blanco que lo atravesaban. La cabeza en el aire seguía provocando: "Esta aguja de bordar tuya es como hacerme cosquillas".
En ese espacio, la luz de la espada estallaba, arcoíris blancos cruzaban en todas direcciones.
No solo el cuerpo, partido en diecisiete u ocho pedazos, sino también la cabeza, dividida en ocho partes. Pero cuando el pez blanco mostraba un momento de lentitud, al instante el zorro se recomponía por completo.
Así una y otra vez.
Finalmente, Cao Jun suspiró y guardó la espada en la vaina.
El zorro se giró el cuello, se acercó a Cao Jun y se sentó a su lado: "Joven, di las cosas según tu capacidad".
Cao Jun asintió: "Tienes razón. Te haré caso".
"Entonces, ya que es así, cuando te cases con tu esposa, ¿me la prestas para dormir con ella? Ella es mujer, yo soy hembra, quién sabe quién sale ganando".
El zorro empezó a molestar de nuevo, burlándose: "Vaya, el mejor candidato a espadachín del continente de Nansuopo de hace cien años, ahora un gran espadachín del noveno reino, ¿de repente se ha vuelto tan obediente?"
El "joven" Cao Jun, que en realidad ya tenía más de cien años, en ese momento miró a lo lejos, apretó los labios e ignoró las burlas del zorro en su oído.
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Chen Ping'an corrió rápidamente hasta donde estaba Li Xisheng, preguntó preocupado: "¿Estás bien?"
Li Xisheng sonrió: "La primera vez que peleé, y resultó ser contra un espadachín. La verdad es que estaba bastante nervioso, pero el resultado no fue malo".
Chen Ping'an suspiró aliviado.
La pieza de espada en bruto de plata en su manga ya había vuelto al silencio; después de que Cao Jun se fuera, dejó de estar caliente y temblar.
De repente, el niño de túnica azul se lanzó hacia adelante y abrazó la cintura de Chen Ping'an: "¡Qué miedo, qué miedo! Tal como lo imaginé, si uno no tiene cuidado, al caminar por la calle lo matan. Este pueblo no es seguro, no es seguro. ¡Amo, ten piedad, déjame ir a la montaña Luopo a cultivar! Te prometo, te juro que desde hoy seré diligente, cultivaré sin descanso, no solo comer rocío y beber aire, sino que en la montaña Luopo comeré raíces y masticaré barro, ¡lo haré!"
Li Xisheng no pudo contener la risa y lo consoló: "Gente como Cao Jun, al fin y al cabo, son muy pocos. Aunque nunca he salido del pueblo, puedo asegurarte que personas con tan alto cultivo y tan extraño carácter se cuentan con los dedos. No te preocupes tanto".
El niño de túnica azul no hizo caso a Li Xisheng, solo seguía suplicando a Chen Ping'an. Cuando Chen Ping'an le apartó la cabeza, el niño se aferró a uno de sus brazos, echando el cuerpo hacia atrás, negándose a dejar que Chen Ping'an avanzara: "Amo, ten piedad, ¡te lo ruego! ¡Como mucho te devolveré una piedra de vesícula biliar de serpiente común! Amo, ¿acaso no sabes que yo siempre he sido miedoso? Si camino de noche, me tiemblan las piernas. Y apenas llegué a este pueblo, ¿cuánto tiempo ha pasado? Solo salimos y ya hay espadas voladoras zumbando por todos lados. ¡De verdad tengo miedo!"
Chen Ping'an tuvo que detenerse y dijo resignado: "¿Sabes el camino a la montaña Luopo?"
El niño de túnica azul, con mocos y lágrimas, por una vez hizo de nieto: "Amo, en este momento, aunque no lo sepa, fingiré que lo sé".
La niña de falda rosa dijo en voz baja: "Amo, yo conozco el camino".
Chen Ping'an lo pensó: "Entonces vayan ustedes dos a la montaña Luopo. Por ahora, quédense en la cabaña de bambú. Pero deben prometerme que no causarán problemas. Yo terminaré aquí lo antes posible e iré a verlos. Intentaré ir a la montaña Luopo antes de fin de año".
El niño de túnica azul hizo una reverencia: "¡Amo, sabio y poderoso!"
La niña de falda rosa dijo suavemente: "Amo, lo llevaré allí y volveré enseguida".
Chen Ping'an sonrió: "No hace falta. La cabaña de bambú es buena para cultivar. Quédate allí con él. No le tengas miedo; si se atreve a romper su palabra y te molesta a escondidas, entonces vendré yo a arreglar cuentas con él".
El niño de túnica azul saltó enfadado: "Amo, niña tonta, ¿no pueden pensar algo bueno de mí? ¿Acaso soy yo alguien que va contra su palabra? En todo el reino de Huangting, arriba y abajo, ¿quién no sabe que el hermano del dios del agua que vuela en espada cumple siempre lo que dice? Si digo que arrancaré la hierba de raíz, no dejo ni una; si digo que joderé a tus antepasados, no mato a tu nieto..."
Chen Ping'an se rió con sarcasmo: "Qué poderoso eres".
El niño de túnica azul giró la cabeza al instante, con una expresión exagerada de vergüenza y timidez, extendió una mano y la movió ligeramente: "Amo, te estaba echando un farol para darme valor, no te lo tomes en serio".
Chen Ping'an puso una mano sobre su cabeza y extendió la otra: "Dámelo".
El niño de túnica azul se quedó atónito, levantó la cabeza: "¿Qué?"
La niña de falda rosa le recordó en voz baja: "Antes le prometiste al amo que si te dejaba volver a la montaña Luopo, le darías una piedra de vesícula biliar de serpiente común".
El niño esbozó una sonrisa forzada: "Amo, tú que tienes tantas riquezas, no seas así".
Chen Ping'an no retiró la mano.
El niño de túnica azul tuvo que sacar a regañadientes la piedra de vesícula biliar más pequeña y ponerla en la palma de Chen Ping'an.
Chen Ping'an le dio esa piedra a la niña de falda rosa y le dijo sonriendo: "Cuando llegues a la montaña, si él no te molesta, puedes dársela como recompensa".
La niña de falda rosa guardó la piedra con cuidado.
El niño de túnica azul agarró el brazo de la niña y dijo apresuradamente: "Vámonos rápido a la montaña Luopo, ¡no podemos quedarnos aquí!"
Apenas doblaron la esquina del callejón Niping, el niño se detuvo de repente. Antes de que pudiera hablar, la niña de falda rosa, con la velocidad del rayo, le arrojó la piedra de vesícula biliar.
El niño guardó la piedra recuperada, asintió y sonrió: "Niña tonta, ¿estás cansada? ¿Te ayudo a llevar el cajón de libros?"
La niña de falda rosa negó con la cabeza enérgicamente.
El niño suspiró: "Eres de las que trabajan sin descanso. Menos mal que los tontos tienen suerte".
La niña de falda rosa sonrió de oreja a oreja.
El niño irguió el pecho: "Vamos, guíame. ¡De vuelta a casa!"
En el callejón Niping, como ya no tenían que ir a casa de Liu Xianyang, Chen Ping'an acompañó a Li Xisheng hasta la entrada del callejón.
Li Xisheng se detuvo, dudó un momento, y finalmente dijo: "Las siguientes palabras quizás sean prematuras, pero igual que las anotaciones que hice en los libros que te di, solo debes recordarlas. Estas palabras, solo escúchalas".
Chen Ping'an asintió: "Hermano Li, dilo".
Li Xisheng dijo pausadamente: "¿Has oído hablar del caso del caballo blanco que no es caballo?"
Chen Ping'an se rascó la cabeza: "En el camino de estudios, Baoping y Li Huai se pelearon por eso. Cuanto más lo oía, más me confundía".
Li Xisheng sonrió, pensó un momento: "Entonces no profundicemos. Lo diré de otra manera: un grano de arena más un grano de arena, ¿cuántos granos son?"
Chen Ping'an dijo dudando: "¿No son dos?"
Li Xisheng sonrió: "Claro. Entonces, un montón de arena más un montón de arena, ¿cuántos montones son?"
Chen Ping'an dijo tentativamente: "¿Sigue siendo un montón?"
Li Xisheng le dio una palmada en el hombro: "Se dice que cuando los sabios antiguos inventaron la escritura, los fantasmas y dioses del cielo y la tierra se asustaron y lloraron. Por supuesto, es un gran mérito. Pero debes entender una cosa: las palabras, a veces, precisamente se convierten en un obstáculo invisible para conocer el mundo. Así que cuando leas, no estés todo el tiempo analizando cada palabra. Si encuentras un punto muerto, primero da un paso atrás, luego sube unos cuantos escalones, intenta ir a lo más alto. Sin llegar a la cima, no se distingue la llanura".
Chen Ping'an lo oyó todo confuso, con un dolor de cabeza, igual que cuando hojeaba el "Libro de la Infancia". En medio de la confusión, sentía que el camino de delante se había acabado, y no podía retroceder.
Li Xisheng lo consoló: "Tómalo con calma, no te apresures".
Chen Ping'an dijo "Mmm", "Lo entiendo".
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Li Xisheng, al que le faltaba una manga, caminó solo de vuelta a la gran mansión de la calle Fulu. Los sirvientes y criadas de la casa, al ver la situación de su joven amo, se quedaron desconcertados. El joven amo, desde que era pequeño, aparte de acompañar a los mayores a visitar las tumbas, casi nunca salía de casa. ¿Cómo era que en su primer paseo había tenido tan mala suerte? ¿Acaso se había peleado con alguien?
Li Xisheng regresó a su propio patio. Primero fue a ver a los cangrejos y a los peces que estaban tranquilos, luego se cambió de ropa, después fue a la biblioteca "Jielu" a leer un rato, y finalmente fue a una habitación que solía estar cerrada con llave. Abrió la cerradura y empujó la puerta. Cuando Li Xisheng, el dueño, levantó la vista, lo que vio fueron estanterías altas pegadas a las paredes, llenas de objetos. Pero en esas estanterías no había antigüedades ni porcelanas finas típicas del condado de Longquan, sino una gran cantidad de sellos de diferentes alturas, tamaños y materiales.
Dentro de la habitación, aparte de las estanterías llenas de sellos, solo había una mesa y una silla. Sobre la mesa había tres sellos sin terminar, de madera, jade amarillo y bronce. También había una gran caja con cinceles de excelente calidad y varios libros antiguos de materiales preciosos.
Li Xisheng cerró la puerta suavemente, se sentó en la silla detrás de la mesa. Los tres sellos sobre la mesa solo necesitaban una letra cada uno. El sello de bronce tenía grabado "Someter exter", y le faltaba la palabra "no" al final. El sello de jade amarillo tenía grabado "Señor del cielo y la tierr", y le faltaba la palabra "ley" en medio. El sello de madera tenía grabado "Qi transforma y n", y le faltaba la palabra "verde" al principio.
Grabar sellos es como dibujar talismanes, requiere hacerlo de una sola vez.
Li Xisheng claramente no era así. No solo no tomó el cincel para grabar, sino que cerró los ojos y se puso a dormir. Su respiración era larga, como un arroyo que fluye lentamente, agua que corre sin cesar.
En esa pequeña habitación, se abría un mundo aparte.
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Chen Ping'an regresó a la casa ancestral y descubrió que la espada de madera de acacia que estaba sobre la mesa tenía una ligera inclinación casi imperceptible.
Aunque su corazón se agitó, Chen Ping'an mantuvo una expresión impasible y se sentó junto a la mesa.