Capítulo 174: Este año, Gran Nieve trae gran nevada
A orillas de un gran río del Reino de Huangting, cuya fuente se encontraba dentro del territorio de Gran Li, Chen Ping'an pescó una carpa verde inesperadamente grande. La niña del vestido rosa preparó una deliciosa sopa de pescado.
Un hombre y dos monstruos, tres criaturas, después de comer y beber hasta saciarse, comenzaron a charlar.
Chen Ping'an les preguntó si era realmente útil lo que los libros decían sobre que los inmortales se alimentaban de rocío y nubes, absorbiendo las esencias del sol y la luna.
La niña del vestido rosa, cuya forma verdadera era una pitón de fuego, asintió con entusiasmo.
"Es mejor que nada, pero de poca utilidad".
El niño de ropa verde, mientras se inclinaba para hacer saltar piedras sobre el agua, negó con la cabeza: "Nosotros, los descendientes de los dragones, debemos apoyarnos en las montañas y los ríos. Fusionar las raíces de las montañas y absorber la suerte de las aguas es el verdadero fundamento del Gran Camino. Todo lo demás son tonterías sin sentido."
Chen Ping'an sonrió y preguntó: "Ya que tiene algo de utilidad, ¿por qué no aprovecharlo bien? Ambos queréis convertiros en dragones. Más adelante, tendréis que elegir un gran río de más de diez mil li para viajar hasta el mar, y al final alcanzar la forma verdadera del dragón para considerar que habéis alcanzado el Camino. ¿Acaso no deberíais cultivar con más diligencia?"
El niño de ropa verde lanzó suavemente la última piedra, se dio una palmada y sonrió: "Cultivar depende del talento, no del esfuerzo."
Chen Ping'an preguntó de nuevo: "Pero si uno tiene talento, ¿no debería esforzarse aún más?"
El niño de ropa verde se quedó atónito por un momento, y luego fingió estar muerto: "Amo, de repente me duele la cabeza. Quizás he cogido un resfriado por la humedad. Me voy a dormir."
Chen Ping'an sonrió: "Tú, una culebra de agua..."
El niño de ropa verde dio un salto y se lanzó al agua del río, desapareciendo en un instante.
Una enorme culebra de agua nadaba libremente en el fondo turbio del río, como un soberano inspeccionando su reino.
La niña del vestido rosa dijo en voz baja: "Amo, él es simplemente perezoso. Pero su origen y talento son mejores que los míos. Su cuerpo físico innato es mucho más resistente. Aunque yo practique doscientos o trescientos años más, no puedo igualarlo."
Chen Ping'an la consoló: "Entonces no te compares con él. Compárate primero contigo mismo. Esfuérzate por ser un poco mejor hoy que ayer, y mañana mejor que hoy."
Con ánimo combativo: "¡El Amo tiene razón!"
La niña del vestido rosa dijo sinceramente: "Por eso el Amo, aunque solo está en el segundo nivel como guerrero, aún practica boxeo con tanta diligencia y nunca se relaja. Resulta que el pájaro torpe vuela primero..."
Al decir esto, la niña del vestido rosa se tapó la boca rápidamente.
Quien mucho habla, mucho yerra.
Chen Ping'an se divirtió: "Tienes razón, soy torpe, por eso debo esforzarme más."
Luego, Chen Ping'an comenzó a caminar sobre postes a lo largo de la orilla del río.
Incluso la niña del vestido rosa, de carácter tranquilo, después de verlo tantas veces, lo encontraba un poco aburrido y monótono.
Unos días después, Chen Ping'an subía lentamente una montaña con un bastón de bambú. Durante el camino, tomó solemnemente un puñado de tierra y la guardó con cuidado en una pequeña bolsa de algodón que había preparado. Una bolsa tras otra de diferentes tipos de tierra se fueron acumulando, convirtiéndose gradualmente en el peso más pesado de su cesto. El niño de ropa verde y la niña del vestido rosa, por mutuo acuerdo, no preguntaron al respecto, asumiendo que era algún secreto de cultivo que no debía revelarse.
Al principio, el niño de ropa verde disfrutaba de la comodidad de no tener que usar su forma verdadera para abrir camino, pero después de tanto avanzar lentamente, comenzó a aburrirse. Sin embargo, no se atrevía a opinar sobre el itinerario de su Amo, así que buscó tema: "Amo, cuando pasamos por esa ciudad capital antes, ¿por qué no gastamos dinero con más generosidad? El Amo ya no tiene mucha plata, pero yo tengo dinero. No tengas miedo de gastar. Aunque gaste todo el dinero que tengo ahora, puedo encontrar fácilmente algún tesoro en cualquier río, y eso es dinero."
Chen Ping'an dijo: "He oído que el cultivo consume mucho oro y plata..."
El niño de ropa verde interrumpió de inmediato: "Amo, soy un pobre. ¡Te estaba mintiendo hace un momento!"
Para no tener que escuchar las lecciones de Chen Ping'an sobre la acumulación de pequeñas cantidades, no dudó en recurrir a cualquier medio.
El niño de ropa verde no podía soportar el silencio. Después de que Chen Ping'an se callara, volvió a hablar: "Amo, no es que te critique, pero nosotros cultivamos para poder gastar miles de monedas y recuperarlas después. Para no estar de acuerdo, matar por todos lados. ¡Eso sí es ser un héroe, eso sí tiene clase! No para estar todo el día en pequeñeces, siendo mezquino y miserable..."
Chen Ping'an no refutó nada, simplemente caminaba lentamente por el sendero de la montaña.
Es diferente.
Incluso si caminan por el mismo camino, en algún momento, en algún punto, los caminos se separan.
Esa fue una de las mayores lecciones que Chen Ping'an aprendió en este viaje, acompañando a Li Baoping y los demás en su viaje de estudio.
---
En la frontera entre el Reino de Huangting y Gran Li, Chen Ping'an se encontró con un gran fenómeno anómalo en el que la montaña temblaba y la tierra se movía. Desde la cima de una montaña, vio cómo se levantaba polvo en un lugar lejano. Por eso, Chen Ping'an los llevó a toda prisa hacia allá. Al llegar a una pequeña ciudad del Reino de Huangting, presenciaron una tragedia humana. Innumerables murallas, casas y templos se habían derrumbado. Casi la mitad de la población llevaba ropas de luto. Todos los hogares estaban de luto. Constantemente entraban y salían monjes taoístas, tanto jóvenes como viejos, con pasos apresurados. Algunos jóvenes discípulos mostraban compasión por el mundo, mientras que algunos viejos taoístas mostraban alegría por haber cobrado dinero y tener las bolsas llenas. Todo tipo de comportamientos humanos se hacían visibles.
Afortunadamente, el orden en la ciudad no se había descontrolado por completo. Chen Ping'an se topó con una banda de matones que intentaban abusar de un par de hermanos cuyos padres acababan de morir en el fenómeno. Chen Ping'an los detuvo para que no obligaran a la joven a venderse. Aquella pandilla se estaba aprovechando del caos y no tenía razón alguna. Después de que Chen Ping'an los derribara a dos con un puñetazo y una patada, se fueron resentidos.
Chen Ping'an dejó veinte taels de plata para los pobres hermanos y se fue. Finalmente, se detuvo a descansar en un templo del Santo Marcial que parecía abandonado. Descubrió que este pequeño templo, que daba una sensación de fragilidad, se había mantenido en pie durante el gran terremoto, sin sufrir daños.
Una estatua de barro pintado del Santo Marcial, altiva, con barba erizada y ojos airados mirando al mundo.
El niño de ropa verde solo echó un vistazo a la estatua del Santo Marcial y comprendió el misterio: "Aquí el incienso no es puro, el lugar es pequeño, la cantidad de incienso claramente no es suficiente. Si no come lo suficiente, se muere de hambre. Así son tanto los hombres como los dioses. Por eso la deidad que presidía este lugar desapareció hace tiempo, y no pudo proteger la ciudad. Solo logró mantener la paz en este pequeño terreno."
La niña del vestido rosa no tenía la visión ni la experiencia del niño de ropa verde, su corazón era más puro e inmaculado. Por eso, se inclinó respetuosamente ante la estatua del Santo Marcial. Después, cuando vio que Chen Ping'an comenzaba a barrer el suelo, ella ayudó a limpiar el polvo del altar.
El niño de ropa verde no se atrevía a burlarse de su Amo, así que se burló de ella: "Tú, una pitón de fuego que ha leído algunos libros rotos, ¿para qué te acercas a este tipo de deidades? Además, en esa gran guerra que afectó a todos los mundos, ese gran cambio del cielo y la tierra, nosotros, los descendientes de dragones, fuimos verdaderos traidores. Menos mal que esta pequeña deidad ya no está, porque si no, tu reverencia sería considerada una provocación. Quizás el dios habría salido de su cuerpo, en su forma dorada, paseando por el mundo humano, y te habría reventado la cabeza de un puñetazo. ¡Boom! ¡Para entonces seguro que aplaudiría!"
Chen Ping'an preguntó con curiosidad: "¿Por qué vosotros, los descendientes de dragones, sois traidores?"
El niño de ropa verde se dio cuenta de que había hablado de más, se calló rápidamente y negó con la cabeza con fuerza.
La niña del vestido rosa se tapó la boca con ambas manos, mirando a Chen Ping'an con ojos lastimeros, con una expresión adorable que decía: "Amo, por favor no me preguntes, sé algo pero no me atrevo a decirlo."
El cielo se llenó de nubes de fuego al atardecer. Chen Ping'an y la niña del vestido rosa comenzaron a preparar la cena dentro del templo. El niño de ropa verde, aburrido esperando la comida, caminaba de un lado a otro sobre el alto umbral. De repente saltó, bajó rápidamente los escalones y se acercó a un par de hermanos. Se aclaró la garganta, adoptó una pose y dijo: "¿Tenéis algún asunto con mi Amo? Hablad, ¿qué es? Si es para pedirle más ayuda, os aconsejo que volváis por donde vinisteis. Si..."
El niño de ropa verde esbozó una sonrisa pícara mientras observaba a la joven doncella. Vestía con modestia, como su Amo. Su rostro no era especialmente hermoso, pero su figura era buena, joven pero con la voluptuosidad de una mujer madura. Qué raro. El niño de ropa verde contuvo la sonrisa y continuó con sus disparates: "Si pensáis que no podéis pagar la gran deuda de haber salvado vuestras vidas, y alguien quiere ofrecer su almohada a mi Amo, os ayudaré a informarle..."
El hermano mayor, de rostro sombrío, se giró indignado para irse, pero su hermana tiró suavemente de su manga. Entonces vieron que el benefactor ya había salido del templo del Santo Marcial, le dio un coscorrón al niño de ropa verde y dijo con disculpas: "No le hagáis caso. Le gusta bromear y asustar a la gente."
La joven, tímida, dijo: "No importa, mi hermano y yo no lo tomamos en serio."
Resulta que los hermanos habían traído algo de comida. Chen Ping'an lo aceptó. Ambos eran poco habladores. El joven se fue rápidamente, y la joven, con torpeza, hizo una reverencia y se despidió del benefactor que había conocido de paso.
Chen Ping'an suspiró, volvió al templo del Santo Marcial y vio al niño de ropa verde saltando en el umbral. Dijo en voz baja: "Sé que no tienes malas intenciones, pero de ahora en adelante no hables con todos sin ton ni son. Algunas palabras dichas sin pensar pueden herir a la gente, y algunos las recordarán durante muchos años."
El niño de ropa verde, cuyos ojos de un profundo verde azulado, llenos de un aura extraña y siniestra, mostraron un leve destello de impaciencia, aunque lo disimuló bien. Bajó la cabeza, dijo "Oh" y no añadió nada más.
Chen Ping'an no dijo nada más. Se sentó en el templo del Santo Marcial y practicó la postura del horno de espadas.
Gu Can, que vivía al final del Callejón de las Botellas de Barro, desde pequeño había memorizado una gran cantidad de "enemigos". Cuando estaba a solas con Chen Ping'an, al hablar de ellos, Gu Can siempre apretaba los dientes y mostraba una furia asesina. Para un niño tan pequeño, ya tenía pensamientos de desenterrar las tumbas de sus antepasados.
El bien y el mal en esto son difíciles de explicar.
Pero según el Viejo Sabio de la Literatura, si se pusiera en orden, muchos de los nudos en el corazón de Gu Can se originaban en esos pequeños sarcasmos y burlas que, sumados, no pesaban ni una onza.
El niño de ropa verde observó a la niña del vestido rosa ocupada dentro del templo, y a Chen Ping'an concentrado en su energía. Quiso hablar pero se contuvo, y finalmente se tragó las palabras. Sin embargo, parecía tener algo acumulado que no podía disipar. Su caminar en el umbral se volvió más rápido. Finalmente, sintió que no podía contenerlo más. Clavó los pies en el umbral, balanceó su pequeño cuerpo como un columpio, hacia un lado dentro del templo, hacia el otro lado fuera del templo, y dijo a Chen Ping'an: "Ese chico del callejón es un desagradecido. Ni siquiera puede soportar una o dos bromas. ¡Que se muera! No tiene ninguna habilidad, pero su orgullo es más alto que el cielo. ¡Merece sufrir desgracias toda la vida!"
Chen Ping'an seguía sentado en el suelo, con los ojos cerrados, practicando el horno de espadas. No preguntó, no habló, no dijo nada.
El niño de ropa verde guardó silencio por un momento. Su voz se volvió grave, sus ojos profundos, cubiertos de una fría neblina acuosa, se fijaron intensamente en Chen Ping'an. Intentó usar un tono de broma: "Amo, cuando se recorre el mundo de los ríos y lagos, hay que ayudar a los familiares, no a los que tienen razón, para poder disfrutar y prosperar. Además, a mí no me importan mucho esos hermanos. El Amo les ha hecho un gran favor. Los hermanos son hermanos, pero la hermana es sensata. En cuanto al joven, su resentimiento es porque siente que he insultado a su hermana, que he hecho que pierda la cara. Pero en realidad, es más por su complejo de inferioridad. En el fondo, sabe que es un inútil. Aunque no estuviera en un mundo caótico, no podría proteger a su hermana. Si en el futuro sigue siendo tan terco y no quiere agachar la cabeza ni un poco, solo sufrirá más grandes pérdidas. Así que, Amo, lo hago por el bien de ambos."
Chen Ping'an abrió los ojos, reflexionó seriamente en su interior, asintió y luego dijo lentamente: "Lo que dices no es incorrecto, pero el bien y el mal tienen su orden. No puedes usar un bien posterior para negar un bien anterior. Y con el error es igual."
El niño de ropa verde apretó los puños dentro de las mangas, con las cejas y los ojos bajos, como si temiera que su intención espiritual se filtrara y que Chen Ping'an, a través del "pozo", viera las tormentas en su lago interior. Esta serpiente de agua, que era la más poderosa en el Río Imperial, solo superada por uno, sentía que su interior ardía de ira. Deseaba darle un puñetazo a ese "Amo" tan aburrido y matarlo, y luego comerse a la pitón de fuego para fortalecerse, convirtiéndola en un escalón para su ascenso en el Gran Camino.
El niño de ropa verde se dio la vuelta, saltó del umbral y rió entre dientes: "Amo, entonces iré a disculparme."
La risa ya había llegado al interior del templo del Santo Marcial, pero el niño de ropa verde, de espaldas al templo, tenía el rostro lleno de ferocidad y sed de sangre.
Después de que el niño de ropa verde se alejara, la niña del vestido rosa dijo tímidamente: "Amo, él está realmente enojado. Si estuviera en el Río Imperial, según su carácter, seguramente inundaría ambas orillas. Según los registros de los anales locales, en los últimos cientos de años, ha habido muchas 'catástrofes naturales' de inundaciones. El dios del agua del Río Imperial no solo no las controlaba, sino que las avivaba."
Chen Ping'an acarició su cabeza: "Ya que no quiere escuchar, no le hablaré de estas razones en el futuro."
Chen Ping'an dijo que ya no le hablaría de razones, y realmente no volvería a hablar de esos aburridos principios con el niño de ropa verde.
Había pensado que, al viajar juntos y acercarse, Chen Ping'an estaba dispuesto a hablar un poco. Pero como no le gustaba escuchar, Chen Ping'an no se iba a buscar problemas. Volvería al punto de partida. A partir de entonces, mientras el niño de ropa verde no hiciera cosas que sobrepasaran los límites de Chen Ping'an, lo dejaría hacer. Como hoy, algo tan insignificante. Si hubiera sido al principio del conocimiento, Chen Ping'an seguramente lo habría observado con indiferencia, ¿dónde habría dicho estas palabras sinceras? ¿Cuánto había hablado Chen Ping'an con Cui Dongshan en su largo viaje?
La niña del vestido rosa dijo con inocencia: "Amo, entonces puedes hablar conmigo. A mí me gusta escuchar estas cosas."
Chen Ping'an sonrió con complicidad: "Si digo algo incorrecto, debes decírmelo."
En ese momento, ella tuvo un destello de intuición y soltó: "¡La teoría del orden del Amo me ha abierto la mente! ¡Es muy cierta!"
Rápidamente se sonrojó y se apresuró a aclarar: "Amo, no estoy imitándolo, no estoy halagando."
Chen Ping'an miró el fuego. El arroz estaba a punto de cocerse. La niña del vestido rosa dijo enfadada: "Amo, no le guardemos nada. Que se quede con hambre. El Amo se preocupa por él, y él se enfada. Si no fuera porque su forma verdadera está atrapada en ese tintero, hoy realmente habría atacado al Amo. Hace un momento casi me muero del susto."
Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió: "Eso no puede ser. Hay que guardarle comida."
La niña del vestido rosa sonrió radiante: "Obedezco al Amo."
Chen Pingán le revolvió el pelo.
El niño de ropa verde, por supuesto, no fue a disculparse con esas hormigas. Que no los hubiera aplastado de una palmada ya era una muestra de su magnanimidad.
El niño de ropa verde, con las manos detrás de la espalda, se alejó del templo del Santo Marcial. Se impulsó con la punta del pie y saltó sobre un tejado. Su pequeña figura se convirtió en un tenue humo verde que voló hacia las afueras de la ciudad. Finalmente, se elevó violentamente y se adentró en las nubes. Trazó un arco enorme en el cielo y cayó en una montaña profunda. Al recuperar su forma verdadera, la culebra de agua impactó contra el suelo con tal estruendo que incluso en la ciudad se sintió una vibración clara.
La culebra de agua retorció su enorme cuerpo, arrasando árboles, haciendo rodar rocas. Luego, siguió un arroyo remontando la corriente, salpicando agua por doquier. Finalmente, llegó a un acantilado grisáceo que se alzaba como una flor solitaria. Enrolló su cuerpo alrededor del acantilado, subiendo en espiral. Cuando su cabeza llegó a la cima del acantilado, su cola aún descansaba en la base.
Los pocos árboles que quedaban en el acantilado fueron destruidos y cayeron rodando.
La culebra de agua, llena de ferocidad, fue apretando cada vez más, hasta que finalmente rompió todo el acantilado.
Solo entonces, entre el polvo que cubría el cielo, recuperó su forma humana y descendió lentamente de la montaña, caminando a paso ligero, veloz como un trueno.
El niño de ropa verde no sabía que todas sus acciones habían sido observadas por dos personas. En la cima de una montaña a cien li de distancia, un anciano con túnica de letrado estaba de pie contra el viento, sosteniendo en su mano un tintero donde un viejo dragón dormía profundamente, roncando como truenos acumulados. Era el viejo ministro del Reino de Huangting, o mejor dicho, el último descendiente de dragones que quedaba del antiguo Reino de Shu.
El viejo dragón primero había recibido la palabra dorada en la palma del Sabio de la Literatura, luego había llegado a un acuerdo secreto con el maestro del Reino de Gran Li. Después de enviar a Cui Can, con apariencia de joven, al territorio del Gran Sui, el anciano regresó al Reino de Huangting para cazar en secreto a todos los engendros de dragones. Los atrapó a todos en su tintero. Verdaderamente, con su gran poder, había excavado tres pies bajo tierra y se había sumergido mil zhang en el agua. Aparte del niño de ropa verde y la niña del vestido rosa, que Cui Can había capturado personalmente, ahora había más de una docena de pequeñas criaturas nadando dentro del tintero.
En ese momento, junto al anciano había una vieja jorobada, cuya forma verdadera era una serpiente de cascabel que había crecido en las montañas. Después de obtener una oportunidad de cultivo, había trabajado duro durante quinientos años para llegar a su estado actual. Acababa de alcanzar el séptimo nivel cuando el anciano encontró su escondite, perforó cien zhang de profundidad en la montaña y la sacó de su forma verdadera. Ella no tuvo más remedio que someterse. Pero servir al famoso anciano de túnica de letrado no le parecía una humillación, solo deseaba un poco más de libertad y alegría.
El anciano preguntó con indiferencia: "¿Qué opinas?"
La vieja respondió con reverencia: "Respondiendo al antepasado, esta culebra de agua todavía tiene una naturaleza difícil. Pero su esencia ósea y linaje sanguíneo son algo que incluso yo envidio."
El anciano asintió: "Su origen es aceptable, pero es de entendimiento obtuso, de carácter inestable, inútil para grandes cosas. Ha desperdiciado en vano una oportunidad secreta de mudar la piel."
La vieja se quedó atónita, sin entender por qué el anciano decía eso.
Lo que había ocurrido en el abandonado templo del Santo Marcial de la ciudad, los dos lo habían visto todo desde las nubes altas. El viejo dragón había utilizado una técnica de "coger agua para ver el cielo y la tierra" y lo había visto con claridad.
Si el niño de ropa verde se hubiera atrevido a atacar a Chen Ping'an, aunque solo fuera una provocación, habría muerto al instante. El viejo dragón no habría tenido clemencia.
De hecho, el viejo dragón sentía una aversión innata hacia el niño de ropa verde. No tenía que ver con su personalidad, sino puramente con un conflicto de linaje sanguíneo. Entre los numerosos descendientes bastardos de dragones, la línea del niño de ropa verde solía cultivarse rápidamente y era bastante favorecida por el cielo. Pero también era la más rechazada por los verdaderos dragones. Era como si en una familia mediana apareciera un hijo ilegítimo que obtuviera un título de erudito de nivel medio, sin grandes logros, pero muy molesto.
La vieja tenía bajo nivel de cultivo y una visión limitada, no veía nada especial.
En cuanto a la naturaleza irritable de la culebra de agua, la vieja no pensaba que fuera un gran error. La razón por la que ella tenía la espalda jorobada era que cuando recién había despertado su conciencia, aún era débil. Un cazador de serpientes la había atrapado en las montañas, y durante la lucha, él le había dañado el fundamento de su energía vital. Incluso después de adoptar forma humana, había quedado jorobada de nacimiento. Más tarde, encontró a los descendientes de ese cazador de serpientes. Una venganza que llegó con más de doscientos años de retraso. Una familia de clase media en la ciudad capital murió toda en una sola noche, sin importar mujeres, niños o ancianos. Todos perecieron, extinguiendo por completo su linaje.
Después del hecho, la vieja aún no se sentía satisfecha. Solo lamentaba que el cazador de serpientes no fuera un cultivador, porque entonces le habría hecho probar el sabor de una vida peor que la muerte.
Así que, para ella, el que la culebra de agua hubiera contenido su ira de principio a fin, sin dirigir ni una palabra grosera a ese pobre y remilgado joven, y que solo hubiera comenzado a liberar su ferocidad asesina después de adentrarse en las montañas salvajes, ya era una muestra de una habilidad de autocultivación bastante notable.
El anciano negó con la cabeza: "Tú eres inferior a esa pequeña culebra de agua en huesos, y eres inferior a esa pequeña pitón en sabiduría y corazón. Estás muy lejos."
La vieja palideció de miedo.
Temía que al anciano no le gustara y la matara.
Después de todo, en este viaje juntos, no faltaron compañeros que no quisieran someterse. Sin excepción, todos fueron asesinados por el anciano. Después de muertos, su esencia y alma no podían escapar a ningún lado, y eran absorbidas e integradas en el antiguo tintero, convirtiéndose en una fina capa de "tinta pálida".
El anciano suspiró: "En el Gran Camino, todos quieren ser los primeros. Pero un paso tarde es paso tras paso tarde. Quizás otros siempre están dormitando y holgazaneando, y aún así su reino avanza mil li por día. Tú cultivas día y noche, y al final sigues siendo un inútil. Cultivar es así de frustrante."
La vieja, tratando de remediar la situación, preguntó: "Antepasado, ¿es tan extraordinario ese joven?"
El anciano sonrió con ironía: "No es que el joven en sí mismo sea tan increíble, sino que su guía es demasiado maravillosa. Si el joven fuera solo un joven, por mucho que se esforzara y trabajara, su reino marcial no sería muy alto. Quizás, como máximo, llegaría al sexto o séptimo nivel, y nada más."
Correr el río para convertirse en dragón, entrar al mar para ser dragón, son las dos grandes pruebas que los descendientes de dragones anhelan. En este proceso, inevitablemente habrá dificultades y penurias. No solo habrá sangre y carne desgarradas, sino que también deberán soportar la agonía de la transformación. Las mudas de piel anteriores, que son pequeñas mudas, son numerosas. Las dos siguientes son las que se llaman "grandes mudas".
El anciano caminaba contra el viento, dando pasos fuera de la cima. La vieja se vio obligada a mostrar su forma verdadera para seguirlo. Una serpiente de cascabel de siete u ocho zhang se movía cabeceando y meneando la cola junto al anciano de túnica de letrado.
El viejo dragón sonrió: "No digo que el camino del joven sea el correcto. Puede ser un gran camino que lleve a la cima, o puede ser un camino sin futuro, un callejón sin salida. Pero, dicho esto, incluso si es un callejón sin salida, es más que suficiente para que esa pequeña culebra de agua se convierta en dragón. Lástima que estando en la bendición, no la reconoce, y se cierra el camino por sí mismo. No se puede culpar al cielo por no darle de comer; simplemente, le dan la comida y él no puede sostener el cuenco."
La serpiente de cascabel habló en lengua humana: "El antepasado tiene una profunda cultivación. Ya ha visto los cambios de ríos y montañas, los mares convertidos en campos. Su mirada es naturalmente profunda. Nosotros solo necesitamos seguir las órdenes del antepasado y estaremos satisfechos. Para nosotros, esto ya es una gran bendición."
El anciano de túnica de letrado sonrió sin hablar.
En realidad, había muchas cosas que el viejo dragón no había revelado a esta serpiente de cascabel. Incluso había dicho a propósito algunas cosas que no iban con su identidad.
Es cierto que el talento marcial de ese joven no era excepcional. Pero la pequeña criatura llamada Chen Ping'an no era como él había dicho, "no destacaba". Cuando vio por primera vez a ese grupo de estudiantes viajeros en su residencia, el viejo dragón en casa, usando su poder, los observó. Chen Ping'an fue el último en caer en sus ojos. Pero mientras más miraba, más descubría que todos giraban alrededor de Chen Ping'an, no solo en palabras y acciones.
Era una especie de aura misteriosa.
En aquella noche lluviosa, había un joven de blanco de porte elegante, una niña con chaqueta roja de algodón cargando una cajita de libros, un joven frío que ya estaba en el camino del cultivo, una joven esbelta de excepcional constitución, un joven alto con una cultivación oculta y un aura de dragón aún más oculta, y un niño robusto.
Y al final, había un joven con sandalias de paja, que sostenía un cuchillo de leña y guiaba al grupo. A primera vista, era el más insignificante.
Pero el viejo dragón, al observarlo una y otra vez, notó algo inusual.
Como las estrellas rodeando a la luna, o como las montañas rindiendo homenaje a la gran cordillera.
Ese joven iba al frente, como si dijera: "No os preocupéis, seguidme."
Porque, por grande que fuera el cielo y la tierra, él ya lo cargaba sobre sus hombros.
---
El niño de ropa verde regresó al templo del Santo Marcial y recuperó su actitud alegre y burlona. Chen Ping'an lo trató con la misma normalidad.
Al principio, el niño de ropa verde temía que Chen Ping'an cambiara de opinión y no le diera las dos piedras de hiel de serpiente que le había prometido. Lo probó un par de veces, y al obtener una respuesta afirmativa, se sintió aliviado. Sin embargo, en el trato posterior, aunque Chen Ping'an no mostraba ninguna anomalía, seguía practicando artes marciales y dejaba que el niño de ropa verde le diera puñetazos para entrenar, seguía usándolo como montura para viajar, y seguía sin poder hacer nada ante sus rabietas y tonterías, sin mostrar ningún signo de fastidio.
Pero el niño de ropa verde sentía que faltaba algo, y no podía explicar qué.
A medida que se acercaban a la tierra natal de su Amo, el niño de ropa verde notaba que la niña del vestido rosa estaba cada vez más feliz, y eso lo ponía cada vez más triste.
Así que, después de cruzar montañas y ríos para entrar oficialmente en el territorio de Gran Li, el niño de ropa verde usó su as bajo la manga.
Al atardecer, en un camino de acantilado abandonado durante incontables años, los tres se detuvieron a descansar y encender fuego en una cueva un poco más amplia. Él sacó cuidadosamente un gran cuenco de porcelana de su objeto dimensional. En el cuenco había un poco de agua clara, que desprendía una energía espiritual intensa, diferente del agua común del mundo.
La niña del vestido rosa parpadeó sus ojos húmedos y comprendió al instante lo que era, pero se sintió incómoda para acercarse a mirar. Por suerte, el niño de ropa verde ya se acercaba con el cuenco en ambas manos, se sentó junto a Chen Ping'an y dijo misteriosamente: "Amo, te voy a mostrar algo bueno. Ya casi, falta un cuarto de hora."
El niño de ropa verde se giró hacia la niña del vestido rosa, sonrió enseñando los dientes, y extendió una mano: "De esta agua, todavía tengo cinco cuencos, de cinco diferentes residencias de inmortales. ¡Uno de ellos es un puñado de agua del Estanque del Trueno Rodante del Monte Zhengyang! ¿Sabes cuánto me costó? ¡Ni vendiéndote a ti, tonta, alcanzarías! ¡En mi mejor momento, tuve siete cuencos grandes! Claro, tú eres una pitón de fuego, así que objetos similares serían un leño especial, una varilla de incienso, pero seguro que no tienes ni uno, ¿verdad?"
Chen Ping'an miró al niño de ropa verde, arrogante, y a la niña del vestido rosa, que se sentía avergonzada, y preguntó: "¿Qué se puede ver a través de este pequeño cuenco de agua?"
El niño de ropa verde solo sonrió, guardando el secreto a propósito.
La niña del vestido rosa explicó en voz baja: "Amo, en las torres de libros leí algunos apuntes de cultivadores anteriores. Decían que el cultivo en las montañas consume mucho dinero. Muchas sectas de inmortales, para ganar dinero, abren al público algunas imágenes interesantes. Por ejemplo, paisajes raros e irrepetibles de las sectas, la vida cotidiana de algunos famosos genios del cultivo, o el elegante vuelo de algunos ancianos cultivadores. Los forasteros, sin necesidad de ir a las cumbres de esas sectas, pueden verlo todo desde miles de li de distancia. Es cómodo y ahorra esfuerzo. Bueno, no ahorra nada de dinero."
La niña del vestido rosa, mientras murmuraba, no dejaba de mirar furtivamente el cuenco de agua, con los ojos llenos de envidia. Contó con los dedos y dijo en voz baja: "Amo, esto es realmente mágico. Las sectas de inmortales primero deben fabricar pequeños objetos conectados con la suerte del paisaje, como un fragmento de piedra de una pantalla tallada, un árbol hermoso cortado dentro de la puerta de la montaña, o el agua del estanque profundo del Monte Zhengyang que lleva este cuenco blanco. Antes de abrir la maravilla al público, aparece una línea de texto para avisar a los compradores. Si el comprador quiere gastar la energía espiritual del objeto para ver a distancia, decide por sí mismo. Si está dispuesto, solo necesita infundir un poco de energía espiritual, y a través de la técnica mágica abierta por la secta, el comprador puede ver las muchas imágenes mostradas en el texto. ¡Es muy divertido!"
La niña del vestido ropa se puso más triste al hablar: "Cuando lo vi en las notas, le rogué al Clan Cao de Zhilan que me ayudara a buscar un trozo de madera así, a cualquier precio. Pero después de darles los beneficios según lo acordado, el clan Cao siempre me daba largas, poniendo varias excusas para retrasarlo. Finalmente, ya no me atreví a insistir y fingí que no había pasado nada."
El niño de ropa verde dijo con arrogancia: "Eso es porque eres débil. Si fuera yo, ¿crees que el Clan Cao de Zhilan se atrevería a cobrar y no trabajar?"
Ella se quedó sombría.
Chen Ping'an le dio unas palmaditas en su moño de criada y la consoló suavemente: "Perder es una bendición. Primero hay que perder. Hay que creer que no siempre se va a perder."
La niña del vestido rosa levantó la cabeza, sonrió y asintió.
El niño de ropa verde puso los ojos en blanco. Dos tontos, uno grande y uno pequeño.
Poco después, exclamó emocionado: "¡Ya viene la función!"
El agua del cuenco comenzó a ondular.
El niño de ropa verde chasqueó los dedos. El agua se elevó lentamente del cuenco, como un manantial, hasta convertirse en una cortina de agua tan grande como un rollo de paisaje.
En la cortina de agua, apareció primero una montaña que se alzaba hasta las nubes, rodeada de picos.
Luego, una mujer vestida de blanco llegó volando en una espada. Su figura apareció en la imagen sin previo aviso. Llevaba una calabaza antigua colgada en la cintura. Volando en su espada, ascendió rápidamente hacia la cima. En la cortina de agua, al principio no era más que una figura diminuta del tamaño de un grano de arroz, que gradualmente se convirtió en una figura del tamaño de una palma. Su rostro era frío, su temperamento etéreo.
Faltando un poco para llegar a la cima, la energía de la espada se condensó en algo tangible, como nubes pero no nubes, como niebla pero no niebla, extraño y misterioso, indescriptiblemente maravilloso. La mujer inmortal ya no volaba en la espada, sino que se detuvo sobre ella, y comenzó a observar la abundante intención de la espada contenida en esa energía. Incluso a miles de li de distancia, a través de esta cortina de agua, la intención de la espada, con sus diversos significados prolongados, llegaba directamente. Unas eran antiguas y desoladas, otras llenas de vitalidad como un sol naciente sobre el mar, otras densas y apretadas como una tormenta torrencial.
El niño de ropa verde no miraba esas complicadas intenciones de la espada. Solo miraba a la mujer que volaba en la espada, babeando, sin apartar los ojos de ella. Sonrió con picardía: "Esta hada Su Jia del Monte Zhengyang es mi favorita. Solo la supera otra hada. ¡Mira ese cuerpo, ese temperamento! Ese hermano mío, el dios del agua, es vulgar y tosco. Aunque también admira a la hada Su Jia, prefiere a las hadas de formas más voluptuosas. Los carnívoros son vulgares, como dicen los sabios, dan en el clavo."
Giró un dedo, desviando ligeramente la imagen para ver la espalda de Su Jia del Monte Zhengyang. Luego hizo un gesto de agarrar, y la espalda de la hada se amplió de repente. El niño de ropa verde sonreía tontamente, se limpió la boca, y parecía querer pegar toda su cara a la espalda de Su Jia. Si no hubiera habido otros presentes, seguramente lo habría hecho.
El niño de ropa verde, animado, dijo: "Pero mi primer amor sigue siendo la monja taoísta He Xiaoliang. ¡Esa sí que es un hada entre las hadas, un inmortal entre los inmortales! Si ella me dejara tocar su manita, estaría dispuesto a perder cien años de vida. No miento. Quien pueda presentármela y hacer que pueda decir una palabra con He Xiaoliang, ¡le seré hijo, le seré nieto, lo que sea!"
Chen Ping'an observaba esas intenciones de espada que se convertían en nubes y niebla. Por más que se esforzaba en mirar, solo veía un gran despliegue, sin poder distinguir nada en realidad. Pronto apartó la mirada, esperando encontrar una figura en la cortina de agua: el simio que movía montañas que había causado estragos en su pueblo natal. Pero en la imagen solo aparecía Su Jia. Si no recordaba mal, ese tal Liu Baqiao del Jardín de Viento y Trueno siempre había estado secretamente enamorado de Su Jia.
Después de un cuarto de hora, la cortina de agua se desvaneció, se volvió borrosa, se condensó y cayó, volviendo a convertirse en un pequeño cuenco de agua.
Pero el nivel del agua en el cuenco había bajado claramente.
El niño de ropa verde guardó el cuenco blanco y el agua, se frotó las manos y caminó de un lado a otro, riendo feliz: "Esta vez, como había una escena de energía de espada en la cima del Monte Zhengyang, el desgaste fue considerable, ¡pero valió la pena! Las otras veces que vi varios paisajes del Monte Zhengyang, la hada Su Jia solo apareció fugazmente un par de veces. Esta vez... ¡vaya, vaya! Quién iba a decir que la hada Su Jia tiene buena complexión para tener hijos..."
Chen Ping'an se levantó en silencio y salió de la cueva al sendero del acantilado. El viento de la montaña soplaba con fuerza, haciendo que su ropa ondeara hacia un lado.
Pero ahora, con su sólido cultivo de segundo nivel, más las innumerables travesías de montañas y la recolección de tierra en bolsas, Chen Ping'an se mantenía firme como una montaña. Vagamente, parecía haberse fusionado con el escarpado acantilado detrás de él.
Chen Ping'an exclamó de repente con alegría: "¡Está nevando!"
Extendió la mano, esperando que la gran nieve cayera en su palma. Manteniendo esa postura, se volvió bruscamente hacia el niño de ropa verde y la niña del vestido rosa, y anunció alegremente: "¡Venid a ver, está nevando!"
Una nevada de plumas de ganso, sin ser invitada, llegó.
En la cola del año, los veinticuatro términos solares habían ido pasando uno tras otro. Incluso en el camino de regreso a casa de los tres, durante el término de la Pequeña Nieve, solo hubo viento y lluvia.
Pero hoy era exactamente el término de la Gran Nieve, y realmente nevaba con fuerza.
Chen Ping'an, después de saludarlos, siguió atrapando copos de nieve con la mano. Levantó la cabeza y murmuró feliz: "Está nevando, está nevando."
La niña del vestido rosa nunca había visto a su Amo tan feliz. Se acercó saltando alegremente.
El niño de ropa verde nunca había visto a alguien tan infantil. Se quedó donde estaba, refunfuñando entre dientes, sintiendo que la vida no tenía gracia.